JP2007513652A - パッドを収容するための抽出チャンバを有する飲料生成装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、飲料が抽出されるべき内容物を包含する一つ又は複数のパッド（４）を収容するための抽出チャンバと、この抽出チャンバに水を供給する手段（１５）と、抽出チャンバから抽出された飲料を通す手段（１０）とを有する飲料生成装置に関する。更に、抽出プロセスが完了した後に、但し、パッド（４）を取り外すために抽出チャンバが開けられる前に、パッド（４）を圧迫する手段もある。

Description

本発明は、飲料が抽出される(brew，淹れられる)べき内容物を包含する一つ又は複数のパッドを収容するための抽出チャンバ（brewing chamber，ブリューイング室）と、この抽出チャンバに水を供給する手段と、抽出チャンバから抽出された飲料を導く手段とを有する飲料生成装置に関する。

このような装置は、国際特許出願公開公報第WO−Ａ−０１／１５５８２号明細書に記載されている。この記載された装置は、水タンク（water reservoir）と、水を加熱し、お湯を抽出チャンバの上方壁の孔にポンプで送り込む手段とを有し、それによって、この加熱された水が加圧下で抽出チャンバに注入されることができる。抽出チャンバは、フィルタ材料から成り、抽出される（extract，取り出される）べき内容物、例えば、挽いたコーヒーを包含する、ポーチ（pouch，小袋）とも呼ばれるパッドを収容する。加熱された水がパッドを通り、それによって、コーヒーが抽出される。この抽出プロセス時に、抽出された飲料（コーヒー）は、抽出チャンバの下部の流出開口を通って抽出チャンバを離れ、飲料収集チャンバに達する。飲料収集チャンバは、この装置の外側に延びる流出管を有するので、抽出された飲料（コーヒー）が、１つのコップにより又は２つのコップにより受け取られることができる。抽出チャンバの上方壁を有する装置の一部分は、抽出チャンバへのアクセスを得るために、抽出チャンバの固定部に対して上向きにヒンジ結合され、そのため、新たなパッドが次の抽出プロセス用に置かれることができる。この一部分の上向きの位置では、抽出チャンバの下方壁を有する装置の一部が、例えば、その一部を掃除するため及び／又はその一部を他の同様の一部と取り替えるために、この装置から取り外されることができる。ここで、抽出チャンバの方がより大きく作製されるので、１つのコップの代わりに２つのコップ分について十分な量の飲料を淹れるために、２つのパッドが挿入されることができる。飲料抽出チャンバもまた、リンス又は洗浄により掃除するために装置から取り外されることができる。

この装置は、抽出プロセスでは、例えば、コーヒーのような飲料を作ることができ、又は溶解プロセスでは、例えば、チョコレートドリンクのような飲料を作ることができる。抽出プロセスの場合、抽出済みの内容物がパッド内に残留し、抽出済みの内容物を含むパッドが、抽出プロセス後に抽出チャンバから取り外されなければならない。溶解プロセスの場合、パッドの内容物は抽出プロセス中に徐々になくなり、中身のないパッドは取り外されなければならない。このパッドは、溶解プロセス中にパッドの外形寸法を維持するために、剛性又は弾性の内部枠組みを含んでもよい。

パッドが抽出チャンバから取り外された後に、抽出チャンバには多少の液体が残っているだろう。抽出チャンバの少なくとも壁、特に下方壁は、湿っているままである。なぜならば、抽出された飲料の全部が、下方壁の流出開口を通って抽出チャンバを離れてしまったわけではないからである。

本発明の目的は、抽出プロセスが完了した後に、抽出チャンバからあらゆる残留の抽出された飲料及び／又は他の液体を取り除くことにあり、言い換えると、パッドが取り外された後に、よりきれいな抽出チャンバを得ることにある。

その目的を達成するために、飲料生成装置は、抽出プロセス後に、但し、パッドを取り外すために抽出チャンバが開けられる前に、パッドを圧迫する手段を備えている。パッドを圧迫することにより、パッド内の液体の量が減少し、それゆえ、圧迫動作中にパッドから押し出された液体の大部分は、流出開口を介して抽出チャンバから通される。圧迫動作後、パッドは、スポンジとして作用し、パッドが取り外される前に抽出チャンバから液体の残留分を吸い上げる。従って、抽出チャンバは、圧迫動作前よりも乾いている。更に、パッドは、抽出チャンバから取り外された後、より少ない余分な残留飲料を含むので、廃棄時の液だれが減少される。

ある好ましい実施形態では、抽出チャンバが上方壁及び下方壁をもち、上記のパッド又は場合によっては複数のパッドが、これらの壁の間に置かれることができ、上方壁と下方壁との間の距離を一時的に減少させる手段がある。こうして、一つ又は複数のパッドが２つの壁の間で圧迫される。この距離を減少させるために、可撓性のシーリングリングが上方壁と下方壁との間に設けられてもよく、このリングは、互いから離れた距離であっても、互いに近い距離であっても、両壁の双方の相互位置において、抽出チャンバをシールする。

好ましくは、この距離は、抽出プロセス時の距離と比較して、５％を超える分減少され、より好ましくは、１０％を超える分減少されることができる。又は、絶対寸法（absolute dimension，アブソリュートディメンション）において、好ましくは、この距離は、抽出プロセス時の距離と比較して、０．５ｍｍを超える分減少され、より好ましくは、１．５ｍｍを超える分減少されることができる。

抽出チャンバの下方壁に対する上方壁の動きは、任意の回転及び／又は回転の動きがない場合の動きであってもよい。この動きが回転であるか又は回転要素を有する場合、この距離の上記の減少分は、２つの壁の間の距離の平均減少分である。

ある好ましい実施形態では、抽出チャンバの壁が、抽出プロセスが行なわれた後に、抽出チャンバ内に動かされることができる一部分を有する。好ましくは、このような一部分は、抽出チャンバの上方壁の一部である。ある他の好ましい実施形態では、抽出チャンバの下方壁、又はこの下方壁の一部分が、上向きに持ち上げられることができる。抽出チャンバの下方壁は、装置の取り外し可能な部分によって形成されてもよく、この部分は、掃除のため又は異なる部分により交換されるために取り外されることができるので、１つのパッドの代わりに２つのパッドが、抽出チャンバにおいて嵌合する。この取り外し可能な部分の支持部は、抽出プロセス後に一つ又は複数のパッドを圧迫するために、その部分を持ち上げる手段を備えていてもよい。

ある好ましい実施形態では、上方壁と下方壁との間の距離が、抽出プロセス時の抽出チャンバ内の流体圧力のために増大する。抽出チャンバ内でこの圧力を得るために、抽出チャンバから抽出された飲料の流出は、流出開口を限定することによって制限されることができる。その場合、抽出チャンバの流体圧力によって、抽出チャンバの壁に相当な力が及ぼされ、この力が、ばねの力に抗して壁のある部分を動かし得る。抽出プロセスが完了した後、抽出チャンバ内の圧力は下がり、その後、上記のばねが、壁の上記のある部分を抽出チャンバの壁の他の部分の方向に押し戻し、それによって、パッドが圧迫される。抽出チャンバのある部分及び他の部分は、それぞれ、前記の上方部分及び下方部分であってもよい。

ある好ましい実施形態では、抽出チャンバの上方壁は、抽出チャンバを開けるために持ち上げられることができる蓋の一部であり、蓋が上向きに動かされて抽出チャンバを開ける前に、この蓋は、上方壁と一緒に下向きに動かされることができる。それゆえ、圧迫する動きは、抽出チャンバを開けるために動かされる装置の蓋の動きと統合されることができる。好ましくは、この蓋は水平軸を中心にヒンジ結合され得る。

ある好ましい実施形態では、ラッチ機構により、抽出チャンバを閉じておくことが可能であり、このラッチは、蓋が下向きに押圧されることによって解放されることができる。この実施形態は、本明細書の以下により明瞭に説明される。

ある好ましい実施形態では、パッドを圧迫するようにパッドの中央部分に押圧されることができるドームを生成するために、上方壁の中央部分が下向きに延在される。

更に、本発明は、飲料が抽出されるべき内容物を包含する一つ又は複数のパッドを収容するための抽出チャンバと、この抽出チャンバに水を供給する手段と、抽出チャンバから抽出された飲料を導く手段とを有する装置によって飲料を作る方法であって、抽出プロセス後に、但し、抽出チャンバが開けられてパッドを取り外す前に、パッドが抽出チャンバにおいて圧迫される方法にも関する。

本発明は、４つの図を有する図面を参照して、コーヒーを作るための装置の一実施形態の記述によって以下に説明される。

各図は、この装置の関連部分のみを示す概略図である。説明される実施形態によるコーヒーメーカー装置は、固定部１及びヒンジ結合部２を有している。この固定部１は抽出チャンバの下方壁８，９を有し、ヒンジ結合部２は抽出チャンバの上方壁３を具備している。更に、固定部１は、水容器と、水を加熱し、この加熱された水の予め決められた量を抽出チャンバにポンプで送り込む手段とを有しているが、当該装置のこれらの部分は各図には示されていない。

図１は、コーヒーを作るための装置の最上部分の正面図であり、固定部１、及びヒンジ結合部、即ちこの装置の蓋２を示す。蓋２は、開いた位置、即ち、抽出チャンバが、例えば、パッド４を取り替えるためにアクセス可能な位置において表されている。抽出チャンバの上方壁３は、この場合、実質的に垂直位置にある。

図２及び図３は、蓋２が開いた位置（図２）及び閉じた位置（図３）のそれぞれにおいて示される断面図である。この蓋２が軸５を中心にヒンジ結合されるので、回転動作を行なうことができる。これらの２つの図面は抽出チャンバの上方壁３を示し、この上方壁３がその中央部に球形隆起部６を備えており、即ち、壁３にドーム（dome，円蓋）を備えている。可撓性のシーリングリング７が、上方壁３付近でヒンジ結合蓋２に取り付けられている。

抽出チャンバの下方壁を形成する第１の取り外し可能な部分は、金属部８から構成され、その金属部に、中央流出開口１０をもつプラスチック素子９が取り付けられている。その上側部に、プラスチック素子９は複数の突起部を備えており、これらの突起部が、パッド４を支持すると共に、突起部の間に抽出された飲料を通すための空間を生成する。各図に示される第１の取り外し可能な部分８，９は、１つのパッド４を含むように設計される。２つのパッド４を含むように設計されている別個の取り外し可能な部分によって置き換えられることも可能であり、その場合はより広い空間を囲んでいる。

第１の取り外し可能な部分８，９は、装置の固定部１からそれぞれの取り外しを容易にするために、ハンドル１１を備えている。この第１の取り外し可能な部分８，９は、取り替えのため又は掃除のために取り外されることができる。

第１の取り外し可能な部分８，９の下には、飲料収集チャンバ１３を収容すると共に、装置の固定部１の外側に延びる飲料流出管１４を備えている、第２の取り外し可能な部分１２がある。抽出された飲料は、収集チャンバ１３に収集され、流出管１４を通って装置を離れ、コップ等で受け取られることができる。

蓋２が閉じられている場合、シーリングリング７は、上方壁３に隣接すると共に、第１の取り外し可能な部分８，９の部分８にも隣接するので、抽出チャンバに加熱された水を供給するための上方壁３の孔１５を除いて、及び流出開口１０を除いて、抽出チャンバは閉じられる。抽出チャンバは、図３に示されるようにパッド４を収容してもよい。加熱された水は、上方壁３の孔１５を通って供給され、コーヒーを抽出するためにパッド４を通る。抽出されたコーヒーは、流出開口１０を通って抽出チャンバを離れる。次いで、抽出されたコーヒーは、飲料収集チャンバ１３に収集され、その後、流出管１４を通って装置を離れる。

図３に示されるように、蓋２は、装置の固定部１の下向きに延在するエッジ１７と係合するヒンジ結合ラッチ１６によって閉じられた状態である。図４に示されるように、ラッチ１６は、蓋２が下向きの方向に動かされることによってのみ、解放されることができる。それによって、抽出チャンバの上方壁３が、下方部分８，９に向かって動かされ、そのため、ドーム６はパッド４内に押し込まれる。この動きがパッド４を圧迫するので、余分な残留液体はパッド４を離れ、流出開口１０を通って抽出チャンバを離れる。その後、蓋２が開けられる場合、パッド４はスポンジのように作用し、抽出チャンバにあるいかなる残留液体をも吸い上げる。

抽出プロセス中、蓋２が開けられることはできない。なぜならば、ラッチ１６のエッジ１７との係合が、抽出チャンバ内の流体圧力によって生じる力によって維持されているからである。抽出プロセス後、蓋２を開けるために、この蓋２は、シーリングリング７の力に抗して下向きに押圧されることができる。ラッチ１６は、このラッチを動かすためにハンドル１８を備えていてもよい。ラッチ１６は、ある方向にこのラッチを押圧するためにばね手段によって負荷をかけられてもよく、上記のハンドル１８によって他の方向に回されることもできる。

上記に説明された実施形態は、単に飲料生成装置の一実施例にすぎず、多くの他の実施形態が可能である。

コーヒー生成装置の上部の正面図である。 図１の線ＩＩ−ＩＩで切った断面図である。 蓋が閉じられる場合の断面図である。 蓋が押圧される場合の断面図である。

Claims (10)

1. 飲料が抽出されるべき内容物を包含する一つ又は複数のパッドを収容するための抽出チャンバと、前記抽出チャンバに水を供給する手段と、前記抽出チャンバから前記抽出された飲料を通す手段とを有する飲料生成装置であって、
   抽出プロセスが完了した後に、但し、前記抽出チャンバが開けられて前記パッドを取り外す前に、前記パッドを圧迫する手段を特徴とする飲料生成装置。
2. 前記抽出チャンバが上方壁及び下方壁をもち、前記パッド又は複数のパッドが、前記両壁の間に置かれることができる飲料生成装置であって、
   前記上方壁と前記下方壁との間の距離を一時的に減少させる手段を特徴とする、請求項１に記載の飲料生成装置。
3. 前記抽出プロセスが行なわれた後に、前記抽出チャンバの前記壁が、前記抽出チャンバ内に動かされることができる部分を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載の飲料生成装置。
4. 前記抽出チャンバの前記下方壁又は前記下方壁の一部分が、上向きに動かされることができることを特徴とする、請求項２又は３に記載の飲料生成装置。
5. 前記抽出プロセス中に、前記上方壁と前記下方壁との間の距離が、前記抽出チャンバ内の流体圧力のために増大することを特徴とする、請求項２乃至４の何れか一項に記載の飲料生成装置。
6. 前記抽出チャンバの前記上方壁は、前記抽出チャンバを開けるために持ち上げられることができる蓋の一部であり、前記蓋が上向きに動かされて前記抽出チャンバを開ける前に、前記蓋は、前記上方壁と一緒に下向きに動かされ得ることを特徴とする、請求項１乃至５の何れか一項に記載の飲料生成装置。
7. 前記蓋が、前記抽出チャンバを開けるために、水平軸を中心にヒンジ結合され得ることを特徴とする、請求項６に記載の飲料生成装置。
8. ラッチ機構により、前記抽出チャンバを閉じておくことが可能であり、前記ラッチは、前記蓋が下向きに押圧されることによって解放され得ることを特徴とする、請求項７に記載の飲料生成装置。
9. 前記上方壁の中央部分が、下向きの方向に延在されることを特徴とする、請求項２乃至８の何れか一項に記載の飲料生成装置。
10. 飲料が抽出されるべき内容物を包含する一つ又は複数のパッドを収容するための抽出チャンバと、前記抽出チャンバに水を供給する手段と、前記抽出チャンバから前記抽出された飲料を通す手段とを有する装置によって飲料を作る方法であって、
    抽出プロセスが完了した後に、但し、前記抽出チャンバが開けられて前記パッドを取り外す前に、前記パッドが前記抽出チャンバにおいて圧迫されることを特徴とする方法。

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