JP2007504588A - 聴覚キューを用いたオーディオブックのナビゲーション - Google Patents

Abstract

【課題】迅速にナビゲートされ容易に取り扱うことのできるオーディオファイルを提供する。
【解決手段】本発明は、オーディオファイル(1)を含む記録担体を提供する。本発明の目的は、セグメント(5)に区分されたオーディオデータ(2)及びポインタデータ(3)を有するオーディオファイル(1)を含む記録担体によって達成され、前記セグメントには、当該セグメント(5)の位置を示すアドレス情報(6)が割り当てられ、前記ポインタデータ(3)は、前記オーディオデータ(2)の前記セグメント(5)を表わすセグメント・インデックス(7)を具え、各セグメント・インデックス(7)には前記アドレス情報(6)及び可聴キュー(4)が割り当てられ、可聴キュー(4)は、前記セグメント・インデックス(7)のブラウジング中に発音されるように構成されている。

Description

本発明は、オーディオファイルを含む記録担体、及び読出し装置によってナビゲート（自動頭出し再生）されるように構成したオーディオファイルに関するものである。本発明は、オーディオファイルをナビゲートする読出し装置、及びオーディオファイルを記録する記録装置にも関するものである。本発明はさらに、オーディオファイルをナビゲートする方法、及びオーディオファイルを記録する方法に関するものである。

ディジタル・オーディオブック（本の朗読音声）は、近年まで典型的なニッチ（隙間的）なアプリケーションと考えることのできるものであった。現在、オーディオブックはますます使用されつつある。オーディオブックの人気の増加にはいくつかの理由がある。通常は、オーディオブックは記憶するための記憶容量を必要とし、この記憶容量はビデオを記録するために必要な記憶容量よりは小さいが、テキストを記憶するために必要な記憶容量よりは大きい。ＭＰＥＧ規格のような圧縮方法が改善されつつあることにより、必要な記憶容量がより小さくなり、オーディオブックを記憶するためにより便利になる。インターネット経由での配布は、オーディオファイルの取得をより容易にする。人気の増加の他の理由は、可能性として、移動装置の拡散、及びこれらの装置の記憶容量の増加である。移動中に本を読むことは、本（の朗読）を「聴く」ことより不便であることは疑いもない。特に、車の運転中には、読書は不可能であるが本を「聴く」ことは可能である。

従来技術によれば、オーディオブックをナビゲートすることは不可能である。オーディオブックのナビゲーション（自動頭出し再生）は、例えばユーザがオーディオブック中の、前回聴くのを止めた位置を見つけたい際、あるいはオーディオブックが通し読み（聴き）を意図していない際、例えば参考図書（引いて見る本）である際に必要になり得る。オーディオブックはアナログ的に、コンパクトカセットまたはビニールレコードを媒体として格納されていた。コンパクトカセットでは、再生装置のカウンタが初歩的なナビゲーションツールとして使用されてきた。レコードでは、ビニールディスク上の読取りヘッドの位置がナビゲーションツールとして働くことができた。ＣＤ上のオーディオブックについては、時間表示をナビゲーションに使用することができた。

国際特許出願WO 01/44912 A2

国際特許出願WO 01/44912 A2には、音楽タイトルを再生するためのハンドヘルド（手持ち）型ジュークボックスが記載されている。ユーザは音楽ファイルをメモリに記憶することはできるが、（音楽ファイルに）対応するキューは特別なメモリに記憶される。記載されているハンドヘルド型ジュークボックスの欠点は、音楽タイトルを取り扱うこと、例えばナビゲーションデータと共にダウンロード、コピー、または消去することが困難である、ということである。

本発明の目的は、迅速にナビゲートされ容易に取り扱うことのできるオーディオデータを含む記録担体を提供することにあり、そして本発明の目的は、迅速にナビゲートし、かつ容易に取り扱うことのできるオーディオファイルを提供することにある。

本発明の目的は、こうしたオーディオファイルをナビゲートするための読出し装置、及びこうしたオーディオファイルを記録するための記録装置を提供することにもある。

本発明のさらなる目的は、こうしたオーディオファイルをナビゲートする方法、及びこうしたオーディオファイルを記録する方法を提供することにある。

本発明によれば、第１の目的は、読出し装置によってナビゲートされるように構成されたオーディオファイルを含む記録担体によって達成され、このオーディオファイルは、セグメントに区分されたオーディオデータを具え、これらのセグメントにはセグメントの位置を示すアドレス情報が割り当てられ、このオーディオファイルはさらに、前記オーディオデータの前記セグメントを表わすセグメント・インデックスを具えたポインタデータ、及び聴覚キューを具え、各セグメント・インデックスには前記アドレス情報及び可聴キューが割り当てられ、前記聴覚キューは、前記セグメント・インデックスのブラウジング（選択読取り）中に発音されるように構成されている。

本発明によれば、ナビゲーションデータ、即ちポインタデータ及び聴覚キューが、オーディオデータと共に１つのファイル内に記憶される。このことは、例えばオーディオデータをナビゲーションデータと共に、ダウンロード、コピーまたは消去する取り扱いを容易にする。

オーディオセグメントにはアドレス情報が割り当てられる。このアドレス情報は、各セグメントの先頭を参照することが好ましい。このアドレス情報は、タイムコードデータとすることができる。オーディオデータがパケット・ストリーム（流）の形で記憶される場合には、ストリームのレベルでのパケット番号、またはファイルのレベルでのバイト・オフセットを前記アドレス情報として選定することも可能である。内容が媒体と結び付いている場合には、セクタ番号を当該セクタ中のバイト・オフセットと共に（前記アドレス情報として）選定することも可能である。タイムコードデータを選定することが好ましい、というのは、特にＭＰＥＧの場合には、一部の段階では、あらゆるアドレス情報が時間コードデータに変換されなければならないからである。オーディオの提供はタイムコードに基づく。ことことはアプリケーションにとって自然である。タイムコードの選定は、オーディオに対する制御をより提供する。前記アドレス情報の選定とは無関係に、いずれの場合にも、前記ストリームのある部分はその位置を見出さなければならない。パケットヘッダに対する解釈を最小化するために、参照はパケットと位置合わせすべきである。

本発明の好適例では、前記ポインタデータ及び前記聴覚キューが前記オーディオファイルの終端に記憶される。前記ナビゲーションデータはオーディオデータ中に埋め込まれないことが有利であり、従って、シームレスな（継ぎ目のない）オーディオの再生を危うくすることがない。前記キューデータを前記ポインタデータと共に記憶することは、迅速なナビゲーションを保証する、というのは、これらをキューをオーディオデータから拾い出す必要がないからである。

本発明は、オーディオブック並びに音楽、例えばオーディオの管弦楽（シンフォニー）、ミュージカル中のシーン、管弦楽の一部分に適用することができる。

前記目的は、請求項５に記載のオーディオファイルによって達成される。このオーディオファイルは異なる媒体上に記憶することができる。本発明の基本思想は、オーディオデータ、ポインタデータ及び聴覚キューを一緒に１つのファイル中に記憶することにある。このことは記録媒体、例えば記録担体には依存しない。前記オーディオファイルは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）のハードディスクドライブ（駆動装置）上に記憶することも可能であり、あるいは、インターネット経由で転送される単なるバイナリ（２進数）情報とすることができる。

前記目的は、前記オーディオファイルをナビゲートする読出し装置によっても達成され、この読出し装置は、前記セグメントのブラウジング（選択読取り）を行うためのブラウザと、前記ブラウジング中に遭遇したセグメント・インデックスに割り当てられた前記聴覚キューを発音する手段と、読み出すべく選択されたセグメントを表わす前記セグメント・インデックスを選択する手段と、前記選択したセグメント・インデックスに割り当てられた前記アドレス情報によって示される位置から始まる前記選択されたセグメントを読み出す手段とを具えている。

本発明による読出し装置の利点は、オフラインのナビゲーションが可能であるということにある。即ち、オーディオデータのブラウジング中には前記キューは出現せず、前記セグメント・インデックスのみがブラウズ（選択読取り）されるからである。これらのキューは、前記オーディオファイルの終端に記憶することが好ましく、このことは、システムが後方互換であり、前記キューは連続したオーディオセグメントのシームレスな再生を妨げないことを意味する。前記セグメント・インデックスはキャッシュ内に記憶することが好ましく、ここで前記セグメント・インデックスはオフラインでブラウズされる。すべての前記セグメント・インデックスを集めて、これらのセグメント・インデックスを前記キューと共に記憶することは、迅速な検索を可能にし、従って、最小のバッファ容量でのナビゲーションを可能にする。前記キューは前記ストリームから拾い出す必要がなく、この拾い出しは、追加的な処理を必要とし、対話性の損失を余儀なくし、そして余分な時間を必要とする。

本発明の好適例では、前記読出し装置が円周部を有するボリュームノブ（つまみ）を含み、この円周部はセクション（区分）毎に割り当てられたセクション・インデックスにマッピング（対応付け）され、前記ボリュームノブは前記セグメント・インデックスをブラウズすべく構成されている。前記読出し装置のこの好適例の利点は、既存のユーザ構成要素、即ちボリュームノブの再利用にある。異なる好適例では、早送り及び巻き戻しボタンを用いて、対応するボタンを用いることによって、次の、あるいは前の前記セクション・インデックスをブラウズすることも可能である。次／前ボタンも、上記のように用いることができる。他の可能性は、物理的なスライダー（摺動レバー）、あるいはタッチ・スクリーン上の仮想的なスライダーを用いてブラウジングを制御することである。

本発明の目的は、請求項１１に記載のオーディオファイルをナビゲートする方法、及び請求項１２に記載のオーディオファイルを記録する方法によっても達成される。

以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
図１に、本発明によるオーディオファイル１の構造を示す。オーディオファイル１は、ファイル１の先頭に記憶されたオーディオブックデータ２、ポインタデータ３、及びキューデータ４を含む。オーディオファイル１は、ＭＰＥＧ符号化されたパケット・ストリームとして記憶することができる。しかし、ＭＰＥＧ搬送ストリームにおける他の符号化も可能である。ポインタデータ３及びキューデータ４はオーディオファイル１の終端に位置する。この例では、オーディオデータ２はオーディオブックのオーディオデータである。図１に示すように、オーディオブックは多数のチャプター５を含む。各チャプター５にはタイムコードが割り当てられている。タイムコード６は各チャプター５の先頭の位置に記憶される。

オーディオファイル１中には、オーディオブック２に隣接してポインタデータ３が記憶される。ポインタデータ３はチャプター・インデックス（索引）７を含む。各チャプター・インデックス７は、キューアドレス８及びタイムコードアドレス９に割り当てられている。ポインタデータ３及びキューデータ４は、オーディオファイル１のナビゲーションデータである。

オーディオファイル１はＤＶＤディスクまたはポータブル・ブルー（レイ）ディスクに記憶され、これらは本発明による読出し装置によって読み出すことができる。オーディオブック２をナビゲートする前に、ポインタ３は前記読出し装置のメモリ中にキャッシュ記憶される。前記読出し装置は、キャッシュ記憶されているポインタデータ３のチャプター・インデックス７をブラウズ（選択読取り）すべく構成されている。ブラウザがタグを新たなチャプター・インデックスに渡す毎に、前記読出し装置は、このチャプター・インデックス７に割り当てられたキューアドレス９によって示される対応するキュー４を発音する。このようにして、オーディオブック２全体をオフラインでブラウズすることができる。

本発明の実施例では、前記読出し装置が円周部１１を有するボリュームノブ１０を提供し、円周部１１はセクション（区分）１２毎にセクション・インデックス７にマッピングされている。ボリュームノブ１０を図２に矢印で示すように回す毎に、チャプタータグ１３が渡され対応するキュー４が発音される。チャプター４に対するチャプタータグ１３が渡されれば、「チャプター４（第４章）」が言葉で発音される。

ボリュームノブ１０を押すことによって、現在発音されたチャプター名を選択することができる。異なる解決法は「時間遅延」の選択、即ち、ユーザがノブを回すのを止めると、設定された遅延時間後に現在位置が選択される。選択用に別個のノブを設けることもできる。前記読出し装置は、オーディオブック２を読み出すための読出し手段を含む。特定チャプター５を選択すれば、前記読出し手段は、選択されているチャプター・インデックス７に割り当てられたタイムコードアドレス９によってアドレス指定されるタイムコードデータ６にジャンプする。ポインタデータ３及びキューデータ４は、オーディオファイル１の終端のオーディオ・ストリーム中に埋め込まれ、後方互換性及びシームレスな再生を維持する。

本発明の実施例では、オーディオブック２をナビゲートするために必要なすべての情報がオーディオブック２と共に１つのオーディオファイル１中に記憶されている。このことは、オーディオブック２及びナビゲーションデータ、即ちポインタデータ３及びキューデータ４をダウンロード、コピー、及び消去することを容易にする。

キュー４を発音するために、スピーカを設ける。キュー４は、ビープ音、クリック音、等として発音することができる。この例では、単語「チャプター」及び対応する（チャプター）番号を発音することによってキュー４を発音している。記憶されているキューはオーディオの小片とすることができる。オーディオキューを設けない場合には、クリック音、ビープ音等を用いることができる。このキューは、キューのバンク（貯蔵所）からキューを選択する選択番号とすることもできる。着信音の取引と同様にキューバンクの取引も考えることができる。

本発明は、オーディオファイル１を含む記録担体を提供する。本発明の目的は、迅速にナビゲートされ容易に取り扱うことのできるオーディオファイル１を提供することにある。この目的は、ポインタデータ３及びキューデータ４を含むオーディオファイルを含む記録担体によって達成される。ポインタデータ３は、オフラインでブラウズすることのできるセグメント・インデックス７を含む。

本発明によるオーディオファイルの構造を示す図である。 割り当てられたセクション・インデックスにマッピングされたセクションに分けられた円周部を有する読出し装置のボリュームノブを示す図である。

Claims (12)

1. 読出し装置によってナビゲートされるべく構成されたオーディオファイルを含む記録担体において、
   セグメントに区分されたオーディオデータであって、前記セグメントに、当該セグメントの位置を示すアドレス情報が割り当てられたオーディオデータと、
   前記オーディオデータの前記セグメントを表わすセグメント・インデックスを具えたポインタデータであって、前記セグメント・インデックスの各々に、前記アドレス情報及び可聴キューが割り当てられたポインタデータとを具えて、
   前記可聴キューは、前記セグメント・インデックスのブラウジング中に発音されるべく構成されていることを特徴とする記録担体。
2. 前記アドレス情報が、タイムコード、パケット番号、または物理アドレスであることを特徴とする請求項１に記載の記録担体。
3. 前記セグメントが、オーディオブックのチャプター、ミュージカル中のシーン、または管弦楽の一部分であることを特徴とする請求項１に記載の記録担体。
4. 前記ポインタデータ及び前記可聴キューが、前記オーディオファイルの終端に記憶されていることを特徴とする請求項１に記載の記録担体。
5. 読出し装置によってナビゲートされるべく構成されたオーディオファイルにおいて、
   セグメントに区分されたオーディオデータであって、前記セグメントに、当該セグメントの位置を示すアドレス情報が割り当てられたオーディオデータと、
   前記オーディオデータの前記セグメントを表わすセグメント・インデックスを具えたポインタデータであって、前記セグメント・インデックスの各々に、前記アドレス情報及び可聴キューが割り当てられたポインタデータとを具えて、
   前記可聴キューは、前記セグメント・インデックスのブラウジング中に発音されるべく構成されていることを特徴とするオーディオファイル。
6. オーディオファイルをナビゲートする読出し装置であって、前記オーディオファイルが、
   セグメントに区分されたオーディオデータであって、前記セグメントに、当該セグメントの位置を示すアドレス情報が割り当てられたオーディオデータと、
   前記オーディオデータの前記セグメントを表わすセグメント・インデックスを具えたポインタデータであって、前記セグメント・インデックスの各々に、前記アドレス情報及び可聴キューが割り当てられたポインタデータとを含み、
   前記可聴キューが、前記セグメント・インデックスのブラウジング中に発音されるべく構成された読出し装置において、
   前記セグメント・インデックスのブラウジングを行うブラウザと、
   前記ブラウジング中に遭遇した前記セグメント・インデックスに割り当てられた前記可聴キューを発音する手段と、
   読み出すべく選択された前記セグメントを表わす前記セグメント・インデックスを選択する手段と、
   前記選択したセグメント・インデックスに割り当てられた前記アドレス情報が示す位置から始まる前記選択されたセグメントを読み出す手段と
   を具えていることを特徴とする読出し装置。
7. 前記セグメント・インデックスを記憶するキャッシュを具えていることを特徴とする請求項６に記載の読出し装置。
8. 円周部で前記セグメント・インデックスのブラウジングを行うべく構成されたボリュームノブを具えていることを特徴とする請求項６に記載の読出し装置。
9. 早送りボタン及び巻き戻しボタンを具え、前記早送りボタン及び前記巻き戻しボタンは、それぞれを押すことによって、それぞれ次または前の前記セクション・インデックスをブラウズすべく構成されていることを特徴とする請求項６に記載の読出し装置。
10. オーディオファイルを記録する記録装置であって、前記オーディオファイルが、
    セグメントに区分されたオーディオデータであって、前記セグメントに、当該セグメントの位置を示すアドレス情報が割り当てられたオーディオデータと、
    前記オーディオデータの前記セグメントを表わすセグメント・インデックスを具えたポインタデータであって、前記セグメント・インデックスの各々に、前記アドレス情報及び可聴キューが割り当てられたポインタデータとを含み、
    前記可聴キューが、前記セグメント・インデックスのブラウジング中に発音されるべく構成された記録装置において、
    前記セグメントの各々に前記アドレスデータを配置する手段と、
    前記ポインタデータを記録する手段と、
    前記可聴キューを記録する手段と
    を具えていることを特徴とする記録装置。
11. 読出し装置によってオーディオファイルのナビゲーションを行う方法であって、前記オーディオファイルが
    セグメントに区分されたオーディオデータであって、前記セグメントに、当該セグメントの位置を示すアドレス情報が割り当てられたオーディオデータと、
    前記オーディオデータの前記セグメントを表わすセグメント・インデックスを具えたポインタデータであって、前記セグメント・インデックスの各々に、前記アドレス情報及び可聴キューが割り当てられたポインタデータとを含み、
    前記可聴キューが、前記セグメント・インデックスのブラウジング中に発音されるべく構成されたオーディオファイルのナビゲーション方法において、
    前記セグメント・インデックスのブラウジングを行うステップと、
    前記ブラウジング中に遭遇した前記セグメント・インデックスに割り当てられた前記可聴キューを発音するステップと、
    読み出すべく選択された前記セグメントを表わす前記セグメント・インデックスを選択するステップと、
    前記セグメント・インデックスに割り当てられた前記アドレス情報が示す位置から始まる前記選択されたセグメントを読み出すステップと
    を具えていることを特徴とするオーディオファイルのナビゲーション方法。
12. オーディオファイルを記録する方法であって、前記オーディオファイルが、
    セグメントに区分されたオーディオデータであって、前記セグメントに、当該セグメントの位置を示すアドレス情報が割り当てられたオーディオデータと、
    前記オーディオデータの前記セグメントを表わすセグメント・インデックスを具えたポインタデータであって、前記セグメント・インデックスの各々に、前記アドレス情報及び可聴キューが割り当てられたポインタデータとを含み、
    前記可聴キューが、前記セグメント・インデックスのブラウジング中に発音されるべく構成されたオーディオファイルの記録方法において、
    前記セグメントの各々に前記アドレスデータを配置するステップと、
    前記ポインタデータを記録する手段と、
    前記可聴キューを記録する手段と
    ことを特徴とするオーディオファイルの記録方法。

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