JP2007319681A - 変形ゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】軽く飛び、打球の方向調節ができて、空気の抵抗によって飛距離自体が短い変形ゴルフボールを提供すること。
【解決手段】本発明はゴルフを応用した新しい概念のレジャースポーツのための球に関し、より詳細に説明すると、通気手段が備えられた外形部材とリブ形態の核心部材で形成されて、打球時に空気の抵抗により飛距離が短くなる変形ゴルフボールに関する。例えば、その変形ゴルフボールの外形部材は、半球形の内側カバー外面に球形外側カバーが一体に構成され重なった形態で形成されうる。その変形ゴルフボールによると、そのボールを打撃した時、軽く飛び、空気抵抗により飛距離が短くなるため、土地活用面でフィールド造成のための林野地の毀損を防止できる等の効果が期待される。
【選択図】図２

Description

本発明は、変形ゴルフボールに関し、特に、ゴルフを応用した新しい概念のレジャースポーツに適用可能なボールに関する。例えば、通気手段を有する外形部材と、リブ構造の核心部材とにより形成されて、打球時に空気抵抗が増大して飛距離が短くなるような変形ゴルフボールに関する。

図１に示すように、ゴルフボールは、内部に形成された核を中心として、反発力又は弾性力が優れた異質素材のカバーにより一体形成されている。これによると、その核を含み、カバーが何種類の素材で形成されたかに依存して打球時にボールの飛距離及びスピン量が決定される。こうしたボールは、ワンピースボール又はツーピースボールのように区分される。

また、ゴルフボールは、ボールの表面であるカバー外面にキズがあると、キズがない時よりもはるかに遠く飛ぶことが知られている。そのため、ディンプルの形状又は深さに関する研究・開発が盛んに行われているという実情がある。このようなゴルフボールの核やカバー、及び、素材やディンプルの形状等に関する研究・開発は、打球時にゴルフボールの飛距離を増大させるものであったり、ゴルファーの細かい技を要求するようなものであったり、ある一律的な目的で開発されていると言える。そのため、プレイをするために、より広いフィールドを要求するという結果を招いており、ゴルフ場を建設するに当り莫大な施設及び維持費用がかかるという問題がある。

その結果、ゴルフ場建設に掛かる経済的負担は、ゴルフを楽しむために要する費用を高騰させる結果を招き、大衆的なゴルファー人口の底辺拡大を弱化させることはもちろん、両極化現象が明確な社会構造の下では、その違和感を助長するレジャースポーツと認識されてしまう。さらに、身体的機能に及ぼすゴルフの運動効果まで糊塗され、大衆から等閑視されて忌避される危険性を孕むという問題がある。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、軽く飛び、打球の方向調節ができて、空気の抵抗によって飛距離自体を短くすることが可能な、新規かつ改良された変形ゴルフボールを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、略球形の外面を形成する外形部材と、その内部に設けられた核心部材とにより形成される変形ゴルフボールが提供される。前記外形部材は、内外に貫通された複数の通気手段を備え、前記核心部材は、内部空間を分割及び支持するリブにより形成されたことを特徴とする。

また、前記リブは、複数の円形板の直径が中心軸から放射状に配列されるように形成されたことを特徴とする。

また、前記外形部材は、互いに締結するための締結手段を有する複数の半球形をした内側カバーと、前記内側カバーの外面を覆うように、結合した半球形の前記内側カバーを重なった状態で密封させる外側カバーと、により形成されることを特徴とする。

また、前記内側カバー、及び前記外側カバーは、射出法又は超音波法によって一体に構成されたことを特徴とする。

また、前記締結手段は、互いにフック又はねじ結合することを特徴とする。

また、前記外形部材、及び前記核心部材は、ポリエチレンのような合成樹脂材により形成される。

また、前記リブは、直径が前記核心部材の中心を通るように配置された複数の円形板により構成され、各前記円形板について、隣接する前記円形板との間で成す角度が略均一又は不均一であることを特徴とする。

より詳細には、前記の目的を達成するための本発明の変形ゴルフボールは、複数の通気手段が備えられた外形部材とリブ形態の核心部材で形成されたことを特徴とする。特に、本発明の望ましい実施形態による変形ゴルフボールの外形部材は、半球形の内側カバー外面に球形外側カバーが一体に構成されて重なった形態で形成される特徴がある。

以上説明したように本発明によれば、球を打撃した時、軽く飛んで、空気抵抗により飛距離が短くなるため、土地活用面でフィールド造成のために広範囲な林野地の毀損を防止できる。そのため、本発明はゴルフの大衆化のために、ゴルフと類似したルールの応用ができる新しい概念のレジャースポーツ用品を提供することによって、ゴルファー層の拡大と共に、週５日制勤務及び構成員の高齢化のような社会条件変化による余暇善用及び健康増進を図ることによって、生活の質を一層より高める効果が期待される。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

本実施形態に係る変形ゴルフボールは、ゴルフボールの構成のように、球形外面を形成する外形部材１０と、その内部に備えられた核心部材２０を含む。

また、図５に示したように、外形部材１０には内外に貫通された複数の通気手段１１が備えられて、核心部材２０は内部空間を分割及び支持するリブ２１で形成される。

尚、本実施形態に係る通気手段１１は、一種の孔状であり、円やその他多角形のように特定の形態にこだわらず、外形部材１０の内外部に空気の疎通を円滑にできる形態であればよい。そして、核心部材２０のリブ２１は、複数の円形板により形成される。即ち、円形板の直径を中心軸２１ａとして放射状に配列させる。

このとき、円形板の直径は、外形部材１０の内径と同一にして、板による外形部材１０の内部空間分割を均等にすると共に、リブ２１で外形部材１０に対する内側支持状態が維持できる。

また、本実施形態に係る外形部材１０及び核心部材２０は、ポリエチレンのような合成樹脂材を利用して、射出などの方法を応用することによって、打球時にボールの飛距離を減らしながらも、ゴルファーはゴルフのように豪快なスイング感を満喫でき、製造工程上に生産費用の節減、究極的には消費者の経済的負担が軽減され、生産性も向上することが期待される。

本実施形態は、図２〜図３に示したように、外形部材１０が半球形の内側カバー１２と、その外面を覆う形態で半球形の結合状態を密封させる外側カバー１３により重複構造で形成される。このとき、半球形の内側カバー１２各々には、その内部に核心部材２０を入れた状態で結合するための締結手段１２ａが備えられて、外側カバー１３は使用中の締結手段１２ａにより組み立てられた内側カバー１２の分解を防止すると共に、ボールを打つインパクトの瞬間にゴルファーに伝えられる打球感を高める構造に一つの特徴がある。

本実施形態に係る締結手段１２ａは、図４のようにねじ結合される形態も可能であるが、図２のように複数のフックにより、締結可能に形成された形態が望ましい。そして、外形部材１０を成す内側カバー１２及び外側カバー１３に関し、内側カバー１２の外面に外側カバー１３を射出させて一体形成したり、又は、超音波を利用して一体形成するなど、多様な方法で具現される。

また、本実施形態に係る外形部材１０の表面には、ゴルフボールに適用されるディンプルを有していてもよい。

ここで、前記のように構成された本実施形態に係る作動関係を添付図を参照しながら説明する。

図２、及び図３に示したように、本実施形態に係る変形ゴルフボールは、リブ２１で形成された核心部材２０が半球形内側カバー１２の中に入れられており、フック又はねじ締結手段１２ａで組み立てられる。そして、組み立てられた後、その内側カバー１２の外面に外側カバー１３が一体形成される。それによって、締結手段１２ａにより結合された内側カバー１２が密封される。また、それらの形成にポリエチレンのような合成樹脂を用いることによって、製造工程上の生産費用を節減すると共に、打球時の飛距離を短くすることができる。

例えば、内側カバー１２及び外側カバー１３で形成された外形部材１０の表面に設けられた複数の通気手段１１は、ゴルフクラブによって打撃されたボール（変形ゴルフボール）が所定の軌跡に沿って飛ぶ際に、そのボールの外形部材１０の内部に空気を流入させてボールの飛距離を減らすことができる。即ち、通気手段１１を通して流入された空気は、外形部材１０の内部に備えられた核心部材２０のリブ２１と摩擦しながら、ボールの進行を阻止する力を誘発させる。

つまり、本実施形態に係る変形ゴルフボールは、外形部材１０を構成する外側カバー１３と内側カバー１２とを貫通するように形成された通気手段１１を有しているため、当該通気手段１１を通して外気を外形部材１０の内部に流入させることができる。さらに、この変形ゴルフボールは、内側カバー１２の内部空間を区画する核心部材２０を有しており、上記のように通気手段１１を通じて流入した空気がボールの回転に合わせて対流させることを抑制するため、通気手段１１から流入した空気をボールの回転に対する抵抗力として作用させることができる。そのため、変形ゴルフボールは、内部に流入する空気による抵抗力に起因して飛距離を低減させる効果を発揮する。この効果は、核心部材２０が複数のリブ２１により内部空間を区画する構造（図３を参照）を有していることで、より高まる。

また、本実施形態に係るリブ２１は、複数の円形板が中心軸２１ａを基準として放射状で配列されたため、円形板の直径が外形部材１０の内径と同じであり、内部空間を分割することはもちろん、外形部材１０の内面を支持することで、打撃のためのゴルファーのスイングがボールの外面にインパクトされる瞬間に受ける衝撃に対抗でき、そのため形部材１０のゆがむことなどを防止できる。

本実施形態に係る変形ゴルフボールは、ゴルファーが通常のゴルフボールと同じように打撃することを想定して形成されている。その特徴的な構造の１つが上記のリブ２１である。通常のゴルフクラブを用いて打撃した際に受ける衝撃に対して十分な強度を有し、かつ、上記の効果を発揮するために外形部材１０の内部空間を区画するためには、特殊な構造が必要とされる。そこで、本実施形態に係る変形ゴルフボールには、複数の円形板を組み合わせて形成された核心部材２０が用いられている。その核心部材２０は、例えば、複数の円形板の直径が重なるように配置され、同時に、その直径が内側カバー１２の直径と一致するように形成される。

幾何学的に考えると、直径が合わさるように配置された２つの円盤は、その外径が１つの球体の内壁に接するように形成されうる。同様に、２つの円盤の重なり部分で表現された直径に対して、直径が一致するように他の円盤を配置すると、その円盤の外径も、前記の球体の内壁に接する。このことから、２以上の複数の円盤を直径が一致するように組み合わせることにより、１つの球体の内壁を支持する支持体が形成される。図２に示すように、核心部材２０は、まさに、この支持体に相当する。この支持体は、その球体の外側から加わる衝撃を主に円盤の直径方向（球体の動径方向）に受けて支持するため、非常に高い強度が得られる。また、図３に示すように、隣接するリブ２１との間の角度が略均一になるように、全てのリブ２１を配置することで、さらに高い強度を得ることができる。その結果、ゴルファーは、変形ゴルフボールの強度を気にせず、通常のゴルフボールと同じクラブを用いて気分良くフルスイングすることができるようになる。

また、本実施形態に係るリブ２１は、製造工程上において、全体的なボールの重量を適切に補正できるため、ボールの重量を所定の基準値に合わせて、風の強さのような外部的な要因により打球の軌跡の変化などを考慮できる。前述したように、本実施形態に係る変形ゴルフボールは、ゴルファーの身体的条件により多少の誤差を有するものの、概ねドライバーの平均飛距離が３８．５ｍ、アイアンの平均飛距離３３．５ｍ程度にまで低減することができる。つまり、全体的な平均飛距離は、約３９ｍ程度になるという試験データも得られている。この結果に基づくと、飛距離に関する限り、一般のゴルフボールの半分程度か、さらに減少することがわかる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

上記を纏めると、本実施形態に係る変形ゴルフボールは、図２に示すように、外径部材１０と、核心部材２０とにより形成される。外径部材１０は、内側カバー１２と、外側カバー１３とにより形成される。核心部材２０は、複数のリブ２１により形成される。

前記の内側カバー１２は、半球状の一対の部材により形成されている。そして、内側カバー１２を形成する一対の部材は、互いに締結されるための締結手段１２ａを各々有している。締結手段１２ａは、図２に示すように、互いに勘合して締結されるフックであってもよいし、或いは、図４に示すように、ネジ状の締結手段であってもよい。また、内側カバー１２には、複数の通気手段１１が形成されている。同様に、外側カバー１３にも通気手段１１が形成されている。内側カバー１２の通気手段１１と外側カバー１３の通気手段１１とは、その位置が対応しており、両者の通気手段１１を通じて外径部材１０の外部と内部とが貫通するように形成されている。

核心部材２０を形成する複数のリブ２１は、一のリブ２１の直径が他のリブ２１の直径と一致するように形成されている。そして、各リブ２１は、その外径が内側カバー１２の内壁に接するように直径が決められている。つまり、各リブ２１は、その直径が外径部材１０の中心を通り、かつ、その直径が外径部材１０の中心軸２１ａを成すように形成されている（図３を参照）。そのため、核心部材２０は、外形部材１０を内側から支持すると共に、外形部材１０の内部空間を区画している。なお、核心部材２０は、リブ２１のみにより構成されるのではなく、リブ２１を組み立てて支える支持体、或いは、ボールの重量を調整するための重量調整体等をさらに有していてもよい。

以上説明した構造を有するため、本実施形態に係る変形ゴルフボールは、飛球時に、外形部材１０の外側の空気を通気手段１１を介して内部に流入させると共に、リブ２１によって、その空気の対流を抑制するため、飛距離を低減させることができるのである。

一般的なゴルフボールの一部を切開した状態を立体的に示した図である。 本発明の第１実施形態に係る変形ゴルフボールの一部を切開して分離した状態を立体的に示した図である。 本発明の第１実施形態に係る変形ゴルフボールの飛行中作動関係を断面状態で示した図である。 本発明の第２実施形態に係る変形ゴルフボールの一部を切開した状態を立体的に示した図である。 本発明の第３実施形態に係る変形ゴルフボールの一部を切開して分離した状態を立体的に示した図である。

符号の説明

１０ 外形部材
１１ 通気手段
１２ 内側カバー
１２ａ 締結手段
１３ 外側カバー
２０ 核心部材
２１ リブ
２１ａ 中心軸

Claims (6)

1. 略球形の外面を形成する外形部材と、その内部に設けられた核心部材とにより形成される変形ゴルフボールにおいて、
   前記外形部材は、内外に貫通された複数の通気手段を有し、
   前記核心部材は、内部空間を分割し、前記外形部材を内側から支持する複数のリブにより形成されることを特徴とする、変形ゴルフボール。
2. 前記リブは、複数の円形板の直径が中心軸から放射状に配列されるように形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の変形ゴルフボール。
3. 前記外形部材は、
   互いに締結するための締結手段を有する複数の半球形をした内側カバーと、
   前記内側カバーの外面を覆うように、結合した半球形の前記内側カバーを重なった状態で密封させる外側カバーと、により形成されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の変形ゴルフボール。
4. 前記内側カバー、及び前記外側カバーは、射出法又は超音波法によって一体に構成されたことを特徴とする、請求項３に記載の変形ゴルフボール。
5. 前記締結手段は、互いにフック又はねじ結合することを特徴とする、請求項３又は４に記載の変形ゴルフボール。
6. 前記外形部材、及び前記核心部材は、ポリエチレンのような合成樹脂材により形成されることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の変形ゴルフボール。

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