JP2007274616A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ｉＦＡＸ送信時に、画質を劣化させない画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像に対してＦＡＸ送信、ｉＦＡＸ送信が選択されたか否か、複数の原稿モードのうち第１の原稿モードが選択されたか否か、複数の解像度のうちいずれが選択されたかを判断する制御部と、前記画像をＦＡＸ送信用画像データとして選択された解像度に画像処理する画像処理部と、前記ｉＦＡＸ送信を含む選択ありの判断に基づき、前記ｉＦＡＸ送信用画像データに対して、前記第２の制御部による前記第１の原稿モードの選択の判断に基づき、第１の縮小処理で処理し、前記第１の原稿モード以外の選択の判断に基づき、第２の縮小処理で処理する縮小処理部とを有する。
【選択図】 図９

Description

この発明はたとえば、ファクシミリあるいはインターネットファクシミリなどの処理の設定に基づいて処理する画像形成装置に関する。

周知のように、近年では、ファクス機能、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、あるいは、画像ファイリング機能などの複数の機能を有した画像形成装置がある。また、このような画像形成装置は、電話回線を用いるＦＡＸ（ファクス）機能の他に、インターネット網を利用してファクス通信するｉＦＡＸ（インターネットファクス）機能を有している。

このような画像形成装置において、ｉＦＡＸ送信時の画像は、ＦＡＸ送信用の画像を基にして形成されている。そして、ｉＦＡＸ送信時の画像は、画像の主走査解像度、副走査解像度を規格に合わせるため、縮小処理する必要がある。

この縮小処理において、画像が文字・文字と写真・写真といった異なるモードのいずれでも、画像は単純間引き処理のみで縮小処理されている。

特許文献１には、ＦＡＸ機能とｉＦＡＸ機能を有するファクス装置において、画像を画像データとして取り込み、画像データの送信先が、電子メールアドレスかファクス番号かを判別し、電子メールアドレスが入力されたと判断されれば、画像データを圧縮等により電子メールデータに変換してｉＦＡＸ送信し、ファクス番号が入力されたと判断されれば。画像データをＦＡＸ送信することが開示されている。

この特許文献１の発明では、ユーザ入力した画像データの送信先が、電子メールアドレスかファクス番号かを判別することで、それに応じてＦＡＸ送信とｉＦＡＸ送信できるため、ユーザによる作業の省略化を図ることを目的としている。しかしながら、ｉＦＡＸ送信では、取り込まれた画像データは圧縮等により電子メールデータに変換されるが、変換される過程における画像データの画質の劣化については言及されていない。
特開平９−２４７３３４号公報

単純間引き処理のみで縮小処理された画像は、写真モードでｉＦＡＸ送信されると、劣化するという問題がある。これは、文字に比べて写真のような輝度分布が分散するような画像が単純間引き処理されると、より輝度分布が分散するためである。この現象は、画像の解像度が高いほど顕著に見られる。

そこで、この発明は、ｉＦＡＸ送信時に、画質を劣化させない画像形成装置を提供することを目的とする。

この発明は上記の目的を達成するために、画像を読み取る読取部と、前記読取部で読み取る前記画像に対してＦＡＸ送信とｉＦＡＸ送信のいずれかが選択されたか否かを判断する第１の制御部と、前記読取部で読み取る前記画像に対して複数の原稿モードのうち第１の原稿モードが選択されたか否かを判断する第２の制御部と、前記選択されたＦＡＸ送信、ｉＦＡＸ送信に対して複数の解像度のうちいずれが選択されたかを判断する第３の制御部と、前記読取部で読み取る前記画像をＦＡＸ送信用画像データとして前記第３の制御部で前記複数の解像度のうち選択されたと判断された解像度に画像処理する画像処理部と、前記第１の制御部により前記ＦＡＸ送信が選択されたことが判断された場合、前記画像処理部で画像処理された前記ＦＡＸ送信用画像データをＦＡＸ送信用に圧縮する第１の圧縮部と、前記第１の圧縮部で圧縮された前記ＦＡＸ送信用画像データを送信する第１の送信部と、前記第１の制御部により前記ｉＦＡＸ送信が選択されたことが判断された場合、前記第１の圧縮部で圧縮された前記ＦＡＸ送信用画像データからｉＦＡＸ送信用画像データを生成する伸張部と、前記第２の制御部により前記第１の原稿モードが選択されたことが検出された場合、前記伸張部で生成された前記ｉＦＡＸ送信用画像データに対して第１の縮小処理で処理し、前記第２の制御部により前記第１の原稿モード以外が選択されたことが判断された場合、前記伸張部で生成された前記ｉＦＡＸ送信用画像データに対して第２の縮小処理で処理する縮小処理部と、前記縮小処理部で処理された前記ｉＦＡＸ送信用画像データをｉＦＡＸ送信用に圧縮する第２の圧縮部と、前記第２の圧縮部で圧縮された前記ｉＦＡＸ送信用画像データを送信する第２の送信部とを備える。

上記のような構成によれば、ｉＦＡＸ送信における画像の画質を劣化させることなく、写真を明確に認識できる画像を作成できる画像形成装置を提供することができる。

以下この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、この発明が適用可能な画像形成装置の主要部を示す。

図１に示す画像形成装置１は、画像情報を、例えばハードコピーもしくはプリントアウトと称される出力画像として出力するための画像形成部本体２、画像形成部本体２に対して画像出力に用いられる任意サイズの用紙（出力媒体）を供給可能な用紙供給部３、画像形成部本体２において画像形成される対象である画像情報を、画像情報を保持した対象物（以下原稿と称する）から画像データとして取り込むスキャナ部（画像読取部）４を有する。なお、スキャナ部４には、原稿がシート状である場合、画像出力の形成あるいは画像情報の取り込み（以下読み取りと称する）終了後、読み取りが終了した原稿を読み取り位置から排出位置に排出し、次の原稿を読み取り位置に案内する自動原稿送り装置５が一体的に設けられている。また、画像形成部本体２における画像形成の開始や、スキャナ部４による原稿の画像情報の読み取りの開始を指示するための指示入力部、すなわちコントロールパネル（操作部）６が画像形成装置１の所定の位置、例えば画像読取部４の前面の端部に、設けられている。

図２は、この発明が適用可能な画像形成装置の制御系統の構成を示すブロック図である。

図２に示すように、この画像形成装置１では、システム制御部８に、上記コントロールパネル６、上記スキャナ部４、プリンタ部７が接続されている。

上記システム制御部８は、上記コントロールパネル６、上記スキャナ部４、上記プリンタ部７などを制御する。また、上記システム制御部８では、上記コントロールパネル６、上記スキャナ部４、上記プリンタ部７から供給される信号に基づいて処理する種々の機能を有している。

上記コントロールパネル６は、入力キー６１およびタッチパネル６２ａが内蔵された表示部６２などを有している。上記表示部６２には、上記システム制御部８による表示制御に基づいて操作案内およびタッチパネル６２ａで選択可能なキー（アイコン）などが表示される。上記コントロールパネル６では、ユーザが上記入力キー６１あるいは上記タッチパネル６２ａにより選択可能なアイコンを入力できる。上記コントロールパネル６においてユーザが入力した情報（ユーザが押した入力キー６１、あるいは、ユーザが触れたタッチパネル６２ａにより選択可能なアイコンを示す情報）は、上記システム制御部８へ供給される。

上記スキャナ部４は、上記システム制御部８による制御に基づいて原稿の画像を画像データに変換する。上記スキャナ部４は、原稿の画像をカラーあるいは白黒のデジタル画像データに変換する。上記スキャナ部４では、読み取った原稿の画像としてのデジタル画像データを上記システム制御部８へ供給する。

上記プリンタ部７は、上記システム制御部８による制御に基づいて被画像形成媒体としての用紙上に画像をプリントする。また、上記プリンタ部７によるプリント処理の結果等は、上記システム制御部８へ通知される。上記プリンタ部７は、カラー画像データに基づいてカラー画像を被画像形成媒体上に形成するカラープリント、あるいは、白黒画像データに基づいて白黒画像を被画像形成媒体上に形成する白黒プリントする。上記プリンタ部７は、例えば、被画像媒体を搬送する搬送部（図示しない）、搬送部により搬送される被画像形成媒体上にカラー画像あるいは白黒画像を形成する画像形成部（図示しない）を有している。

また、上記システム制御部８は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit、主制御装置）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory、ランダムアクセスメモリ）８２、ＲＯＭ（Read Only Memory、リードオンリーメモリ）８３、ＮＶＭ（Non-volatile memory、不揮発性メモリ）８４、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）８５、ネットワークインターフェース（Interface）８６、ファクシミリインターフェース（Interface）８７、ページメモリ８８、および、画像処理部８９、表示制御部９０等により構成されている。

上記ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８３、不揮発性メモリ８４あるいはＨＤＤ８５に記憶されているプログラムを実行する。たとえば、自動原稿送り装置５は、ＲＯＭ８３、ＮＶＭ８４あるいはＨＤＤ８５に記憶されているプログラムおよび制御データに基づいてＣＰＵ８１が制御プログラムを実行することにより実現される。また、上記コントロールパネル６における表示部６２の表示制御は、ＮＶＭ８４あるいはＲＯＭ８３に記憶されているプログラムおよび制御データに基づいてＣＰＵ８１が実行する。

上記ＲＡＭ８２は、作業用のデータを一時的に記憶したり、参照用のデータを記憶したりするメモリである。また、上記ＲＡＭ８２は、種々の制御プログラムに基づく種々の処理を実行するためのメインメモリとして用いられる。たとえば、上記ＲＡＭ８２には、当該デジタル複合機の動作時において、制御プログラムや制御データが読み出されるとともに、現在の設定内容を示す情報などの一時的に保持するべき情報なども記憶する。

また、設定内容としては、たとえば、コピーモードであれば、原稿設定および用紙設定の他に、コピー倍率、コピー部数などがある。

上記ＲＯＭ８３は、不揮発性のメモリである。上記ＲＯＭ８３には、たとえば、画像形成装置１を制御するための制御プログラムおよび制御データなどが格納される。また、上記ＲＯＭ８３には、上記コントロールパネル６の表示部６２に表示する表示データなどを記憶される。

上記ＮＶＭ８４は、書き換え可能な不揮発性のメモリである。上記ＮＶＭ８４には、システム設定情報などのデータが保存される。また、上記ＮＶＭ８４には、上記コントロールパネル６の表示部６２に表示する表示データなどを記憶するようにしても良い。

上記ＨＤＤ８５は、大容量の記憶装置である。上記ＨＤＤ８５には、各種の設定データ、管理データ、制御プログラムあるいは制御データなどの種々のデータが記憶される。上記ＨＤＤ８５には、上記コントロールパネル６の表示部６２に表示する表示データなども記憶される。また、上記ＨＤＤ８５には、上記スキャナ部４により読み取った画像データなども記憶するようにしても良い。さらに、上記ＨＤＤ８５には、各種のメモリに対するバックアップ用のメモリとしても用いられるようにしても良い。

上記ネットワークインターフェース８６は、上記ネットワークを経由したデータを通する。当該画像形成装置１では、上記ネットワークインターフェース８６によりネットワークを介して接続される外部機器からのプリントデータを用紙にプリントするネットワークプリント機能が実現される。

上記ファクシミリインターフェース８７は、ファクシミリデータを送受信するものである。画像形成装置１では、上記ファクシミリインターフェース８７を用いてファックス機能が実現される。たとえば、ファクシミリ受信処理は、上記ファクシミリインターフェース８７により受信したファクシミリデータを上記プリンタ部７により白黒プリントすることにより実現される。また、ファクシミリ送信処理は、上記スキャナ部４により読み込んだ原稿の画像データを上記ファクシミリインターフェース８７によりファクシミリデータに変換して送信先へ転送することにより実現される。

上記ページメモリ８８は、上記プリンタ部７によりプリントする画像データなどが記憶されるメモリである。上記ページメモリ８８は、図示しないページメモリコントローラにより制御される。たとえば、上記プリンタ部７がプリント処理する場合、上記ページメモリ８８には、上記プリンタ部７によりプリントすべき各ページのカラー画像データあるいは白黒画像データが展開（記憶）される。

上記画像処理部８９は、画像データに対して種々の画像処理を施すものである。上記画像処理部８９では、たとえば、スキャナ部４でスキャンされたデータを圧縮し、プリントアウトのために伸張する。

上記表示制御部９０は、表示部６２に対して表示する画面を制御する。上記表示制御部１２０は、ユーザによる入力キー６１あるいはタッチパネル６２ａで選択可能なアイコンの入力情報に基づいて、ＮＶＭ８４あるいはＲＯＭ８３に記憶されているプログラムおよび制御データを読み出して画面を表示する。

次に、上記コントロールパネル６の構成について説明する。

図３は、上記コントロールパネル６の構成例を説明するための外観図である。

図３に示すように、上記コントロールパネル６には、入力キー６１およびタッチパネル６２ａが内蔵された表示部６２、機能選択キー６３などが設けられている。

上記機能選択キー６３は、種々の機能を選択するものである。上記機能選択キー６３としては、たとえば、コピー機能を選択するためのコピー機能選択キー６４、データのファイリング機能を選択するためのファイリングボックス機能選択キー６５、スキャン機能を選択するためのスキャン機能選択キー６６、ファクス機能を選択するためのＦＡＸ機能選択キー６７、その他の拡張機能を選択するための機能拡張キーなどが設けられている。

上記入力キー６１は、数字などを入力するためのものである。上記入力キー６１は、たとえば、コピー枚数、コピー倍率あるいは管理上のパスワード（暗証番号）などの情報を入力するために用いられる。

上記表示部６２は、タッチパネル６２ａ内蔵の液晶表示装置などを有している。上記表示部６２には、種々の操作画面が表示される。また、上記表示部６２に表示される各操作画面には、操作案内などの他に、タッチパネル６２ａにより選択可能なキー（アイコン）が表示されるようになっている。

上記システム制御部８の表示制御部９０では、ユーザによる操作内容あるいは各部の動作状況などに応じた表示内容を判断する。この判断に基づいて、上記表示制御部９０は、ＮＶＭ８４、ＲＯＭ８３あるいは図示しない表示用メモリから上記表示部６２に表示すべき表示データを読み出して上記表示部６２に表示する。つまり、上記表示制御部９０は、ユーザによる操作内容あるいは各部の動作状況などに応じて、上記表示部６２を表示制御する。

次に、ユーザがファクス機能を選択するときについて、コントロールパネル（操作部）上でのユーザによるＦＡＸ（ファクス）／ｉＦＡＸ（インターネットファクス）送信設定を図４から図７を用いて説明する。

ファクス機能は、ユーザが機能選択キー６３のファクス機能選択キー６７を選択することで開始する。

上記コントロールパネル６においてユーザが入力した情報（ユーザが押した入力キー６１、あるいは、タッチパネル６２ａにより選択可能なアイコンを示す情報）は、上記システム制御部１１へ供給される。

ユーザが機能選択キー６３のファクス機能選択キー６７を選択すると、表示制御部１２０は、ファクス機能選択キー６７の選択に基づいて、ＮＶＭ８４あるいはＲＯＭ８３あるいは図示しない表示用メモリから表示部６２に表示すべき表示データを読み出して図４を表示する。

図４は画像のＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信先の設定画面である。ユーザは、送信先であるＦＡＸ番号を入力キー６１を用いて入力することができる。また、ユーザは、送信先であるｉＦＡＸアドレスをＥ−ＭＡＩＬ ＡＤＤＲＥＳＳ（電子メールアドレス）ボタン１００を用いて入力することができる。ユーザは、Ｅ−ＭＡＩＬ ＡＤＤＲＥＳＳボタン１００を選択すると、図示しないアドレス入力表示パネルが表示されるため、ｉＦＡＸアドレス（E-MAIL、電子メール）を設定できる。ユーザは、同時に複数のＦＡＸ番号、ｉＦＡＸアドレスを混在させて選択することも可能である。

また図４に示すような予め登録された送信先名（登録名）１０２とＦＡＸまたはｉＦＡＸの送信先とを関連付けて登録した登録名簿１０１を用いて、ユーザはＦＡＸまたはｉＦＡＸの送信先を設定することができる。ＦＡＸまたはｉＦＡＸの送信先であるＦＡＸ番号またはｉＦＡＸアドレスは、登録名簿１０１に表示される登録名と対応付けられて、ＮＶＭ８４あるいはＨＤＤ８５あるいは図示しない表示用メモリに登録されている。

ＦＡＸ選択ボタン１０３は、ＦＡＸ送信するために、登録名に登録された送信先ＦＡＸ番号を選択するためのものである。ｉＦＡＸ選択ボタン１０４は、ｉＦＡＸ送信するために、登録名に登録された送信先ｉＦＡＸアドレスを選択するためのものである。

ユーザは、登録名簿１０１から複数の登録名を選択することが可能であり、また、それぞれについてＦＡＸ送信もしくはｉＦＡＸ送信のいずれか（又は、ＦＡＸ送信とｉＦＡＸ送信の両方）を設定することができる。

ここでは、図５に示すように、ユーザが登録名１０２（host01）を選択し、登録名１０２（host01）で登録された送信先にｉＦＡＸ送信するためにｉＦＡＸ選択ボタン１０４を選択し、送信先を設定した例を示す。

ユーザがＯＰＴＩＯＮ（オプション）ボタン１０５を選択すると、表示制御部９０は、ＯＰＴＩＯＮボタン１０５の選択に基づいて、ＮＶＭ８４あるいはＨＤＤ８５あるいは図示しない表示用メモリから表示部６２に表示すべき表示データを読み出して図６を表示する。

図６は、ＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための画像作成設定画面である。ユーザは、ＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための画像の読み取り解像度を解像度選択ボタン１０６でＳＴＡＮＤＡＲＤ（普通）１０７、ＦＩＮＥ（精細）１０８、Ｕ−ＦＩＮＥ（高精細）１０９の３段階から選択することができる。

また、ユーザは、ＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための画像について原稿モードを原稿モード設定ボタン１１０で設定できる。原稿モード設定ボタン１１０は、ＴＥＸＴ（文字）１１１、ＴＥＸＴ／ＰＨＯＴＯ（文字／写真）１１２、ＰＨＯＴＯ（写真）１１３を有している。ユーザは、ＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための画像が、文字のみからなるのか、文字と写真からなるのか、写真のみからなるのかに応じて原稿モードを選択できる。

ここでは、ユーザがＳＴＡＮＤＡＲＤ１０７を選択することで解像度を決定し、ＰＨＯＴＯ１１３を選択することで原稿モードを決定した例を図７に示している。

解像度と原稿モードを決定し、ユーザがＥＮＴＥＲ（決定）ボタン１１４を選択すると、ＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための画像作成設定が終了する。ＥＮＴＥＲボタン１１４の選択に基づいて、ＣＰＵ８１は、スキャナ部４にセットされた画像に対して読み取りを開始させる。

図８は、ＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信における画像処理の流れを示した図である。ここで、画像処理部８９は、スキャナ部４で読み込まれた画像の画像処理をする画像処理ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit 特定用途向け集積回路）８９１、ＦＡＸデータ圧縮部８９２、データ伸張部８９３、縮小処理部８９４、ｉＦＡＸデータ圧縮部８９５を有している。

スキャナ部４は、画像を既定の解像度で読み込む。ＣＰＵ８１は、既定の解像度で読み込んだ画像データを電気信号に変換して画像処理部８９の画像処理ＡＳＩＣ８９１に転送する。画像処理ＡＳＩＣ８９１は、複数の規定の指示のうち選択された規定の指示に沿った処理に切り替えるものである。ここでは、画像処理ＡＳＩＣ８９１は、ＣＰＵ８１が規定の３つの解像度（普通：8×3.85 line/mm、精細：8×7.7 line/mm、高精細：16×3.85 line/mm）のうちユーザがコントロールパネル６上で指定したと判断した解像度に画像データを変換するものである。また、画像処理ＡＳＩＣ８９１は、規定の３つの原稿モード（文字、文字／写真、写真）のうちユーザがコントロールパネル６上で指定した原稿モードを入力値として画像データに誤差拡散などの画像処理を施すものである。

画像処理ＡＳＩＣ８９１は、既定の解像度で読み込まれた画像データをユーザが指定した解像度に縮小し、原稿モードを入力値として画像データに誤差拡散などの画像処理を施し、ＦＡＸ送信用２値画像データを作成する。

ＣＰＵ８１は、ＦＡＸ送信用２値画像データをＲＡＭ８２に一時的に記憶させる。ＦＡＸデータ圧縮部８９２は、ＲＡＭに記憶知れたＦＡＸ送信用２値画像データをソフトウェアによってＦＡＸ送信用圧縮データに変換する。

ＣＰＵ８１は、ＦＡＸ送信用圧縮データをＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２に保存させる。

ユーザがコントロールパネル６上でＦＡＸ送信するために、送信先のＦＡＸ番号を入力したときは、画像転送制御部９１は、ＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２に保存されたＦＡＸ送信用圧縮データを読み出し、ファクシミリＩ／Ｆ８７を介してＦＡＸ送信する。

ユーザがコントロールパネル６上でｉＦＡＸ送信するために、送信先の電子メールアドレスを入力したときは、画像転送制御部９１は、ＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２に保存されたＦＡＸ送信用圧縮データを伸張部８９３に転送する。伸張部８９３は、圧縮されたＦＡＸ送信用圧縮データをｉＦＡＸ送信用２値画像データに伸張する。

次に、ＣＰＵ８１は、伸張部８９３で伸張されたｉＦＡＸ送信用２値画像データを縮小処理部８９４に転送する。縮小処理部８９４は、ｉＦＡＸ送信用２値画像データに対して、ｉＦＡＸ送信用の規格サイズになるように縮小処理（縮小処理のプロセスは後述する）する。

ＣＰＵ８１は、縮小処理部８９４で縮小処理された縮小画像データをｉＦＡＸデータ圧縮部８９５に転送する。ｉＦＡＸデータ圧縮部８９５は、縮小画像データをｉＦＡＸ送信用圧縮データ（例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）やＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）に圧縮する。

ＣＰＵ８１は、ｉＦＡＸ送信用圧縮データをＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２に保存させる。

そして、画像転送制御部９１は、ｉＦＡＸデータ圧縮部８９５で圧縮されたｉＦＡＸ送信用圧縮データをＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２から読み出し、ネットワークＩ／Ｆ８６を介して送信先の電子メールアドレスに送信する。

次に、上記説明したＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信における画像処理の流れをまとめたものを図９、１０、１１に示すフローチャートを用いて説明する。

スキャナ部４は、画像を既定の解像度で読み込む。そして、ＣＰＵ８１は、既定の解像度で読み込んだ画像データを電気信号に変換して画像処理部８９の画像処理ＡＳＩＣ８９１に転送する。画像処理ＡＳＩＣ８９１は、ＣＰＵ８１（第３の制御部）が規定の３つの解像度（普通：8×3.85 line/mm、精細：8×7.7 line/mm、高精細：16×3.85 line/mm）のうちユーザがコントロールパネル６上で指定したと判断した解像度、そして規定の３つの原稿モード（文字、文字／写真、写真）のうちユーザがコントロールパネル６上で指定した原稿モードを入力値として画像データに誤差拡散などの画像処理を施し、既定の解像度で読み込まれた画像データをユーザが指定した解像度に縮小し、原稿モードを入力値として画像データに誤差拡散などの画像処理を施し、ＦＡＸ送信用２値画像データを作成する（ステップＳ１）。

次にＣＰＵ８１（第１の制御部）は、ユーザがコントロールパネル６上でｉＦＡＸ送信するために、送信先の電子メールアドレスを入力したか否かを判断する（ステップＳ２）。

ＣＰＵ８１が、ｉＦＡＸ送信の指示がないと判断すると（ステップＳ２、ＮＯ）、ＣＰＵ８１が、ＦＡＸ送信の指示があると判断すれば、ＦＡＸデータ圧縮部８９２（第１の圧縮部）は、ＦＡＸ送信用２値画像データをソフトウェアによってＦＡＸ送信用圧縮データに変換し、画像転送制御部９１は、ＦＡＸ送信用圧縮データをファクシミリＩ／Ｆ８７を介してＦＡＸ送信する。

ＣＰＵ８１が、ｉＦＡＸ送信の指示があると判断すると（ステップＳ２、ＹＥＳ）、画像転送制御部９１は、ＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２からＦＡＸ送信用圧縮データ読み出し、伸張部８９３に転送する。伸張部８９３は、圧縮されたＦＡＸ送信用圧縮データをｉＦＡＸ送信用２値画像データに伸張する（ステップＳ４）。

次に、ＣＰＵ８１（第２の制御部）は、３つの原稿モード（文字、文字／写真、写真）のうちユーザがコントロールパネル６上で指定した原稿モードが写真モードか否かを判断する（ステップＳ４）。

ＣＰＵ８１がユーザによって選択された原稿モードが写真モードでない（文字モード又は文字／写真モードが選択された）と判断すると（ステップＳ４、ＮＯ）、ＣＰＵ８１は、ｉＦＡＸ送信用２値画像データを縮小処理部８９４に転送し、縮小処理部８９４は、ｉＦＡＸ送信用２値画像データに対して、ｉＦＡＸ送信用の規格サイズになるように縮小処理Ａをする（ステップＳ５）。

縮小処理Ａ（ステップＳ５）の処理の一例を図１０に示す。縮小処理部８９４は、ｉＦＡＸ送信用２値画像データに対して、ユーザがコントロールパネル６上で設定した解像度に合わせるため、特定の画素数で等間隔で単純に間引く縮小処理を加える（ステップＳ５１）。

ＣＰＵ８１がユーザによって選択された原稿モードが写真モードであると判断すると（ステップＳ４、ＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は、ｉＦＡＸ送信用２値画像データを縮小処理部８９４に転送し、縮小処理部８９４は、ｉＦＡＸ送信用２値画像データに対して、ｉＦＡＸ送信用の規格サイズになるように縮小処理Ｂをする（ステップＳ５）。

縮小処理Ｂ（ステップＳ６）の処理の一例を図１１に示す。縮小処理部８９４は、ｉＦＡＸ送信用２値画像データに対して、２値画像データを多値画像データとして数値補間による縮小処理をする（Ｓ６１）。縮小処理部８９４は、ｉＦＡＸ送信用２値画像データの２値画像データに対して、画素間の色予測により、色補正した多値画像データを作成する。そして、縮小処理部８９４は、色補正した多値画像データに対して、特定の画素数で等間隔で間引く縮小処理を加える。

そして、縮小処理部８９４は、縮小した多値画像データを、例えば白黒の濃淡が８ｂｉｔ（ビット）形式の２５６段階（０から２５５）で表された多値画像データであれば、画素それぞれが２５６段階のうち０（黒）、２５５（白）のどちらに近いかを判断し、画素ごとに近い方に変換することで、２値画像データに変換する（ステップＳ６２）。

ＣＰＵ８１は、縮小処理部８９４で縮小処理された縮小画像データをｉＦＡＸデータ圧縮部８９５に転送する。ｉＦＡＸデータ圧縮部８９５は、縮小画像データをｉＦＡＸ送信用圧縮データに圧縮する。そして、画像転送制御部９１は、ｉＦＡＸデータ圧縮部８９５（第２の圧縮部）で圧縮されたｉＦＡＸ送信用圧縮データをＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２から読み出し、ネットワークＩ／Ｆ８６を介して送信先の電子メールアドレスに送信する。

図１２は、送信先としてＦＡＸ番号のみ、ｉＦＡＸアドレスのみ、ＦＡＸ番号とｉＦＡＸアドレス両方を選んだ場合における、設定された解像度（普通、精細、高精細）、送信モード（文字、文字／写真、写真）の組み合せによりＦＡＸ送信用２値画像データに対する処理Ａ、Ｂのいずれが使用されるかを示した図である。

ユーザが送信先としてＦＡＸ番号のみを入力した場合は、解像度、送信モードをどのように組み合せても、ＦＡＸデータ圧縮部８９２は、ＦＡＸ送信用２値画像データをＦＡＸ送信用圧縮データに変換するため、対象外としている。

ユーザが送信先としてｉＦＡＸアドレスのみを入力した場合、送信モードが写真で選択されたときは、ｉＦＡＸ送信用２値画像データに対して処理Ｂを適用し、送信モードが文字または文字／写真で選択されたときは、処理Ａを適用する。また、解像度が高精細で選択されたときは、システム制御部８は、精細が選択されたときと同様に処理する。

解像度を低く設定することで、縮小率の高い縮小処理を避けることができ、画質を維持することができる。

ユーザが送信先としてＦＡＸ番号とｉＦＡＸアドレスを入力した場合、送信モードが写真で選択されたときは、ｉＦＡＸ送信用２値画像データに対して処理Ｂを適用し、送信モードが文字または文字／写真で選択されたときは、処理Ａを適用する。また、解像度が高精細で選択されたときも高解像度である高精細で処理する。

ＦＡＸ送信とｉＦＡＸ送信が混在しているときは、ＦＡＸ送信で設定さらた解像度に合わせることで、画像形成装置の処理不可を軽減することができる。

ここで、送信モードが写真で選択されたときに処理Ａがなされるとすると、写真画像を設定された解像度に合わせて画素数を等間隔に間引くことになる。その結果、縮小処理後の画像における隣り合う画素間では、間引かれた画素について補正されたわけではないため、色むらが起きでしまう。

そのため、送信モードが写真で選択されたときには、他が選ばれたときとは異なる処理Ｂをすることで、縮小処理後の画像における隣り合う画素間では色むらが少なく、画質の劣化を抑えることができる。

ＦＡＸ送信用２値画像データは画像処理ＡＳＩＣ８９１で処理され、ｉＦＡＸ送信用２値画像データは画像処理ソフトにより処理されている。

図１３は、ＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信における他の画像処理の流れを示した図である。スキャナ部４は、画像を既定の解像度で読み込む。ＣＰＵ８１は、既定の解像度で読み込んだ画像データを電気信号に変換して画像処理部８９の画像処理ＡＳＩＣ８９１に転送する。

画像処理ＡＳＩＣ８９１は、既定の解像度で読み込まれた画像データをユーザが指定した解像度に縮小し、原稿モードを入力値として画像データに誤差拡散などの画像処理を施し、ＦＡＸ送信用及びｉＦＡＸ送信用の両方に使用可能な多値画像データを作成する。

ＣＰＵ８１は、多値画像データをＲＡＭ８２に一時的に記憶させる。

ユーザがコントロールパネル６上でＦＡＸ送信するために、送信先のＦＡＸ番号を入力したときは、ＣＰＵ８１は、多値画像データをＲＡＭ８２から読み出し、画像処理ＡＳＩＣ８９１でＦＡＸ送信用２値画像データに変換し、ＦＡＸデータ圧縮部８９２に転送する。ＦＡＸデータ圧縮部８９２は、ＦＡＸ送信用２値画像データをソフトウェアによってＦＡＸ送信用圧縮データに変換する。

ＣＰＵ８１は、ＦＡＸ送信用圧縮データをＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２に保存し、画像転送制御部９１は、ＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２からＦＡＸ送信用圧縮データを読み出し、ファクシミリＩ／Ｆ８７を介してＦＡＸ送信する。

ユーザがコントロールパネル６上でｉＦＡＸ送信するために、送信先の電子メールアドレスを入力したときは、ＣＰＵ８１は、多値画像データをＲＡＭ８２から読み出し、画像処理ＡＳＩＣ８９１でｉＦＡＸ送信用２値画像データに変換し、縮小処理部８９４に転送する。

縮小処理部８９４は、ｉＦＡＸ送信用２値画像データに対して、ｉＦＡＸ送信用の規格サイズになるように縮小処理する。

ＣＰＵ８１は、縮小処理部８９４で縮小処理された縮小画像データをｉＦＡＸデータ圧縮部８９５に転送する。ｉＦＡＸデータ圧縮部８９５は、縮小画像データをｉＦＡＸ送信用圧縮データ（例えば、ＰＤＦやＴＩＦＦ）に圧縮する。

ＣＰＵ８１は、ｉＦＡＸ送信用圧縮データをＦＡＸ送信用圧縮データに保存させる。

そして、画像転送制御装置９１は、ｉＦＡＸデータ圧縮部８９５で圧縮されたｉＦＡＸ送信用圧縮データをＨＤＤ８５又はＲＡＭ８２から読み出し、ネットワークＩ／Ｆ８６を介して送信先の電子メールアドレスに送信する。

図８に示したＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信における画像処理の流れでは、ｉＦＡＸ送信用２値画像データは、画像処理ＡＳＩＣ８９１で作成されたＦＡＸ送信用２値画像データを変換することで作成される。

また、図１３に示したＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信における画像処理の流れでは、ＦＡＸ送信用２値画像データとｉＦＡＸ送信用２値画像データは、画像処理ＡＳＩＣ８９１で作成されたＦＡＸ送信用２値画像データとｉＦＡＸ送信用２値画像データとの両方に使用できる多値画像データを変換することで作成される。

そのため、図１３に示したＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信における画像処理の流れでは、画像処理ＡＳＩＣ８９１がＦＡＸ送信とｉＦＡＸ送信の両方で用いることのできる多値データを作成することで、ｉＦＡＸ送信時に、ＦＡＸ用２値画像からｉＦＡＸ用２値画像に画像変換しないようにしたため、画質の劣化を抑えることが可能である。

なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。

この発明が適用可能な画像形成装置の主要部を示す外観図。 この発明が適用可能な画像形成装置の制御系統の構成を示すブロック図。 この発明が適用可能な画像形成装置のコントロールパネルを説明するための外観図。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ設定時のコントロールパネル上の表示を説明するための図。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ設定時のコントロールパネル上の表示を説明するための図。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ設定時のコントロールパネル上の表示を説明するための図。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ設定時のコントロールパネル上の表示を説明するための図。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための画像処理の流れを示した図である。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための画像処理について説明するフローチャート。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための画像処理について説明するフローチャート。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための画像処理について説明するフローチャート。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信に使用される解像度と送信モードの処理方法の組み合せを示す図。 この発明が適用可能な画像形成装置におけるＦＡＸ／ｉＦＡＸ送信のための他の画像処理の流れを示した図である。

符号の説明

１…画像形成装置、２…画像形成部本体、３…用紙供給部、４…スキャナ部（画像読取部）、５…自動原稿送り装置、６…コントロールパネル（操作部）、７…プリンタ部、８…システム制御部、６１…入力キー、６２…表示部、６２ａ…タッチパネル、６３…機能選択キー、６４…コピー機能選択キー、６５…ファイリングボックス機能選択キー、６６…スキャン機能選択キー、６７…ファックス機能選択キー、８１…ＣＰＵ、８２…ＲＡＭ、８３…ＲＯＭ、８４…ＮＶＭ、８５…ＨＤＤ、８６…ネットワークインターフェース、８７…ファクシミリインターフェース、８８…ページメモリ、８９…画像処理部、９０…表示制御部、９１…画像転送制御部、８９１…画像処理ＡＳＩＣ、８９２…ＦＡＸデータ圧縮部、８９３…データ伸張部、８９４…縮小処理部、８９５…ｉＦＡＸデータ圧縮部。

Claims (14)

1. 画像を読み取る読取部と、
   前記読取部で読み取る前記画像に対して少なくともＦＡＸ送信とｉＦＡＸ送信のいずれかが選択されたか否かを判断する第１の制御部と、
   前記読取部で読み取る前記画像に対して複数の原稿モードのうち第１の原稿モードが選択されたか否かを判断する第２の制御部と、
   前記選択されたＦＡＸ送信、ｉＦＡＸ送信に対して複数の解像度のうちいずれが選択されたかを判断する第３の制御部と、
   前記読取部で読み取る前記画像をＦＡＸ送信用画像データとして前記第３の制御部で前記複数の解像度のうち選択されたと判断された解像度に画像処理する画像処理部と、
   前記第１の制御部により前記ＦＡＸ送信が選択されたことが判断された場合、前記画像処理部で画像処理された前記ＦＡＸ送信用画像データをＦＡＸ送信用に圧縮する第１の圧縮部と、
   前記第１の圧縮部で圧縮された前記ＦＡＸ送信用画像データを送信する第１の送信部と、
   前記第１の制御部により前記ｉＦＡＸ送信が選択されたことが判断された場合、前記第１の圧縮部で圧縮された前記ＦＡＸ送信用画像データからｉＦＡＸ送信用画像データを生成する伸張部と、
   前記第２の制御部により前記第１の原稿モードが選択されたことが検出された場合、前記伸張部で生成された前記ｉＦＡＸ送信用画像データに対して第１の縮小処理で処理し、前記第２の制御部により前記第１の原稿モード以外が選択されたことが判断された場合、前記伸張部で生成された前記ｉＦＡＸ送信用画像データに対して第２の縮小処理で処理する縮小処理部と、
   前記縮小処理部で処理された前記ｉＦＡＸ送信用画像データをｉＦＡＸ送信用に圧縮する第２の圧縮部と、
   前記第２の圧縮部で圧縮された前記ｉＦＡＸ送信用画像データを送信する第２の送信部と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 画像を読み取る読取部と、
   前記読取部で読み取る前記画像に対して少なくともＦＡＸ送信とｉＦＡＸ送信のいずれかが選択されたか否かを判断する第１の制御部と、
   前記読取部で読み取る前記画像に対して複数の原稿モードのうち第１の原稿モードが選択されたか否かを判断する第２の制御部と、
   前記選択されたＦＡＸ送信、ｉＦＡＸ送信に対して複数の解像度のうちいずれが選択されたかを判断する第３の制御部と、
   前記読取部で読み取る前記画像を画像データとして前記第３の制御部で前記複数の解像度のうち選択されたと判断された解像度に画像処理する画像処理部と、
   前記第１の制御部により前記ＦＡＸ送信が選択されたことが検出された場合、前記画像処理部で画像処理された前記画像データをＦＡＸ送信用に圧縮する第１の圧縮部と、
   前記第１の圧縮部で圧縮された前記ＦＡＸ送信用画像データを送信する第１の送信部と、
   前記１の制御部により前記ｉＦＡＸ送信が選択されたことが検出された場合、前記画像処理部で画像処理された前記画像データに対して、前記第２の制御部による前記第１の原稿モードの選択の判断に応じて、第１の縮小処理で処理し、前記第２の制御部による前記第１の原稿モード以外の選択の判断に応じて、第２の縮小処理で処理する縮小処理部と、
   前記縮小処理部で処理された前記画像データをｉＦＡＸ送信用に圧縮する第２の圧縮部と、
   前記第２の圧縮部で圧縮された前記画像データを送信する第２の送信部と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記複数の原稿モードは、少なくとも文字、文字／写真、写真モードを含み、前記第１の原稿モードは写真モードであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記第１の縮小処理は、画素数を単純に間引くことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記第２の縮小処理は、２値画像を多値画像として数値的な補完をすることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記複数の解像度は、低い順に普通、精細、高精細から成ることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記第１の制御部による前記ｉＦＡＸ送信のみの選択の判断において、前記第３の制御部による、解像度として前記高精細の選択の判断に基づいて、前記画像処理部は、解像度を前記精細で処理することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 画像を読み取り、
   前記画像に対して少なくともＦＡＸ送信とｉＦＡＸ送信のいずれかが選択されたか否かを判断し、
   前記画像に対して複数の原稿モードのうち第１の原稿モードが選択されたか否かをし、
   前記選択されたＦＡＸ送信、ｉＦＡＸ送信に対して複数の解像度のうちいずれが選択されたかを判断し、
   前記画像をＦＡＸ送信用画像データとして前記複数の解像度のうち選択されたと判断された解像度に画像処理し、
   前記ＦＡＸ送信が選択されたことが判断された場合、画像処理された前記ＦＡＸ送信用画像データをＦＡＸ送信用に圧縮し、
   圧縮された前記ＦＡＸ送信用画像データを送信し、
   前記ｉＦＡＸ送信が選択されたことが判断された場合、圧縮された前記ＦＡＸ送信用画像データからｉＦＡＸ送信用画像データを生成し、
   前記第１の原稿モードが選択されたことが検出された場合、生成された前記ｉＦＡＸ送信用画像データに対して第１の縮小処理で処理し、前記第１の原稿モード以外が選択されたことが判断された場合、生成された前記ｉＦＡＸ送信用画像データに対して第２の縮小処理で処理し、
   縮小処理された前記ｉＦＡＸ送信用画像データをｉＦＡＸ送信用に圧縮し、
   圧縮された前記ｉＦＡＸ送信用画像データを送信する
   ことを特徴とする画像形成方法。
9. 画像を読み取り、
   前記画像に対して少なくともＦＡＸ送信とｉＦＡＸ送信のいずれかが選択されたか否かを判断し、
   前記画像に対して複数の原稿モードのうち第１の原稿モードが選択されたか否かを判断し、
   前記選択されたＦＡＸ送信、ｉＦＡＸ送信に対して複数の解像度のうちいずれが選択されたかを判断し、
   前記画像を画像データとして前記複数の解像度のうち選択されたと判断された解像度に画像処理し、
   前記ＦＡＸ送信が選択されたことが検出された場合、画像処理された前記画像データをＦＡＸ送信用に圧縮し、
   圧縮された前記ＦＡＸ送信用画像データを送信し、
   前記ｉＦＡＸ送信が選択されたことが検出された場合、画像処理された前記画像データに対して、前記第１の原稿モードの選択の判断に応じて、第１の縮小処理で処理し、前記第１の原稿モード以外の選択の判断に応じて、第２の縮小処理で処理し、
   縮小処理された前記画像データをｉＦＡＸ送信用に圧縮し、
   圧縮された前記画像データを送信する
   ことを特徴とする画像形成方法。
10. 前記複数の原稿モードは、少なくとも文字、文字／写真、写真モードを含み、前記第１の原稿モードは写真モードであることを特徴とする請求項８または９記載の画像形成方法。
11. 前記第１の縮小処理は、画素数を単純に間引くことを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
12. 前記第２の縮小処理は、２値画像を多値画像として数値的な補完をすることを特徴とする請求項１１記載の画像形成方法。
13. 前記複数の解像度は、低い順に普通、精細、高精細から成ることを特徴とする請求項１２記載の画像形成方法。
14. 前記ｉＦＡＸ送信のみの選択の判断において、解像度として前記高精細の選択の判断に基づいて、解像度を前記精細で処理することを特徴とする請求項１３記載の画像形成方法。

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