JP2007265234A - 情報検索システム、情報検索方法、情報検索プログラムおよび情報蓄積サーバ - Google Patents

Abstract

【課題】利用者に最新かつ嗜好に応じた観光地のガイド情報を提供することができる。
【解決手段】携帯電話機１０が、情報蓄積サーバ３０に対する検索要求を行うときに、取得した識別情報とフラッシュメモリ２０内で検索したガイド情報に対応つけられた更新日時情報を送信する。情報蓄積サーバ３０が、検索要要求とともに送信された識別情報にもとづいてガイド情報ＤＢ３４内を検索し、ガイド情報に対応つけられた更新日時情報を取得する。情報蓄積サーバ３０は、ガイド情報ＤＢ３４内のガイド情報とフラッシュメモリ２０内のガイド情報の更新日時を比較し、ガイド情報ＤＢ３４内のガイド情報の方が新しい場合に最新のガイド情報を携帯電話機１０に送信する。また、情報蓄積サーバ３０は、利用者の嗜好に応じた嗜好情報の受信にもとづいてガイド情報ＤＢ３４内の付加情報を検索し、ガイド情報のみならず付加情報も携帯電話機１０に送信する。
【選択図】図１

Description

本発明は、利用者の携帯情報端末からの情報検索要求に応じて情報検索を実行する情報検索システム、情報検索方法、情報検索プログラムおよび情報蓄積サーバに関する。

観光地のガイド情報を取得しようとする場合、一般的に、利用者はガイドブックやインフォメーションセンタに置いてある冊子を入手する。また、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ（無線ＩＣタグとも呼ばれる）のチップ内に記録された情報を電波や電磁波を介してＲＦＩＤリーダで読み取ることにより、観光地のガイド情報を取得することも行われている。

しかし、ガイドブックや冊子などの紙媒体を利用する場合、印刷しなければならないため、ガイド情報を頻繁に更新することが困難である。また、情報量（ページ数）が限られてしまうため、全ての利用者の多様な要求（ニーズ）に応えることができるようなガイド情報を提供することは困難である。また、ＲＦＩＤを利用する場合、チップ内に記録された情報を読み取るためには専用の装置（ＲＦＩＤリーダ）を購入しなければならない。また、チップ内に記録された情報を更新するのは紙媒体の情報を更新するよりも容易であるが、遠隔地からチップ内に記録された情報の更新を行うことができないため、チップが埋め込まれた場所にわざわざ出向き、専用の装置（ＲＦＩＤライタ）を使用してチップ内の情報の更新を一つ一つ行わなければならない。

そこで、利用者の情報端末から観光地のガイド情報を検索して取得することが可能なシステムを構築することが望ましい。従来の情報検索システムとして、下記のようなものが提案されている。

特許文献１には、ユーザ端末が汎用コード情報を入力して送信し、サーバシステムがユーザ端末からの汎用コード情報を受信すると、受信した汎用コード情報に基づきデータベースを検索し、検索結果をユーザ端末に送信するシステムが開示されている。

また、特許文献２には、商品に付された情報をバーコード読み取り装置で読み取り、読み取った情報にもとづいて携帯電話端末が販売センター端末にアクセスして所定の情報を送出し、販売センター端末が受信した所定の情報に基づいてデータベースを検索して検索結果を携帯電話端末に送出するシステムが開示されている。

また、特許文献３には、クライアント端末がレシートに印刷されたバーコードを読み取り、読み取ったバーコードに購入ＩＤを付してサーバに送信し、サーバがデータベースにアクセスして購入ＩＤに対応する購入情報を特定し返信するシステムが開示されている。

特開２００４−７８６１９号公報（段落０００８等） 特開２００４−１０２６０８号公報（段落０００８等） 特開２００４−２２７３６４号公報（段落０００６等）

上記の特許文献１〜３に記載された情報検索システムは、いずれも情報端末側で読み取ったコード情報にもとづいてサーバがデータベースの情報を検索し、検索結果を情報端末に送信するシステムである。しかし、上記の特許文献１〜３に記載された情報検索システムは、観光地のガイド情報を検索することを目的として構成されているわけではない。

観光地のガイド情報は、時期（季節）などによって日々更新される。例えば、季節によって名所や見所となる場所が変わったり、時期によってホテルや旅館の宿泊費が変わることもある。また、食事のメニューも季節限定のメニューなどもある。このようにガイド情報は頻繁に更新されるので、利用者が予め取得した情報が最新の情報でなければ、利用者の計画通りに行かずにトラブルの原因になることもある。

また、観光の仕方も人によって様々である。人によって興味のある場所（行きたい場所）が異なり、食べたい物も人によって異なる。従って、利用者の好み（嗜好）に応じた情報を提供する必要がある。

そこで、本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、利用者に最新かつ嗜好に応じた情報を提供することができる情報検索システム、情報検索方法および情報蓄積サーバを提供することを目的とする。

以上の目的を達成するため、本発明による情報検索システムは、利用者が所有する携帯情報端末と、通信ネットワークを通じて携帯情報端末からの検索要求に応じて情報検索を実行する情報検索サーバとを備え、携帯情報端末は、情報検索サーバから送信される観光地に関するガイド情報を受信する情報受信手段と、情報受信手段によって受信されたガイド情報を記憶する情報記憶手段と、観光地に配置されている識別情報を取得する識別情報取得手段と、識別情報取得手段によって取得された識別情報にもとづいて情報記憶手段に記憶されているガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられたガイド情報の更新日時を示す更新日時情報を取得するガイド情報検索手段と、情報検索サーバにアクセスしてガイド情報の検索要求を識別情報および更新日時情報とともに送信する検索要求手段とを含み、情報検索サーバは、各観光地のガイド情報を格納するデータベースと、携帯情報端末からガイド情報の検索要求とともに送信された識別情報にもとづいて、データベース内において識別情報に対応するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられた更新日時情報を取得する検索実行手段と、携帯情報端末から送信された更新日時情報と検索実行手段が検索した更新日時情報とを比較して、いずれのガイド情報が新しいかを判定する最新情報判定手段と、検索実行手段が検索したガイド情報が新しい場合に、更新日時情報を含む当該ガイド情報を携帯情報端末に送信するガイド情報送信手段とを含むことを特徴とする。

携帯情報端末は、利用者の嗜好に応じた嗜好情報を登録する嗜好情報登録手段と、嗜好情報が登録されているときに、当該嗜好情報を情報検索サーバに送信する嗜好情報送信手段とを含み、情報検索サーバは、携帯情報端末から嗜好情報が送信されたとき、受信した嗜好情報および識別情報にもとづいてガイド情報に付加されている嗜好情報に応じた付加情報を検索する付加情報検索手段と、付加情報検索手段によって検索された付加情報を携帯情報端末に送信する付加情報送信手段とを含む構成とされているのが望ましい。

識別情報は２次元コードに収納されていてもよい。このような構成では、小スペースで大容量の識別情報をコード内に収納することができるとともに、携帯情報端末が確実に識別情報を読み取ることができる。

本発明による情報検索方法は、利用者の所有する携帯情報端末の端末制御手段が制御プログラムに従って、観光地に配置されている識別情報を取得し、取得した識別情報にもとづいて情報記憶手段内に記憶されている観光地に関するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられたガイド情報の更新日時を示す更新日時情報を取得し、情報検索を実行する情報検索サーバにアクセスして、ガイド情報の検索要求を識別情報および更新日時情報とともに送信し、情報検索サーバのサーバ制御部が制御プログラムに従って、携帯情報端末からガイド情報の検索要求とともに送信された識別情報にもとづいて、データベース内において識別情報に対応するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられた更新日時情報を取得し、携帯情報端末から送信された更新日時情報と検索した更新日時情報とを比較して、いずれのガイド情報が新しいかを判定し、検索したガイド情報が新しい場合に、更新日時情報を含む当該ガイド情報を携帯情報端末に送信し、携帯情報端末の端末制御部が、情報検索サーバから送信されるガイド情報を受信して情報記憶手段に記憶することを特徴とする。

携帯情報端末の端末制御部が制御プログラムに従って、利用者の嗜好に応じた嗜好情報を事前に登録し、嗜好情報が登録されているときに、当該嗜好情報を情報検索サーバに送信し、情報検索サーバのサーバ制御部が制御プログラムに従って、携帯情報端末から嗜好情報が送信されたとき、受信した嗜好情報および識別情報にもとづいてガイド情報に付加されている嗜好情報に応じた付加情報を検索し、検索した付加情報を携帯情報端末に送信するように構成されているのが望ましい。

本発明による情報検索プログラムは、情報検索サーバに、利用者の所有する携帯情報端末から観光地に関するガイド情報の検索要求とともに送信された識別情報にもとづいて、データベース内において識別情報に対応するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられたガイド情報の更新日時を示す更新日時情報を取得する検索実行処理と、携帯情報端末から送信された更新日時情報と検索した更新日時情報とを比較して、いずれのガイド情報が新しいかを判定する最新情報判定処理と、検索したガイド情報が新しい場合に、更新日時情報を含む当該ガイド情報を携帯情報端末に送信するガイド情報送信処理とを実行させることを特徴とする。

本発明による情報蓄積サーバは、利用者の所有する携帯情報端末から観光地に関するガイド情報の検索要求とともに送信された識別情報にもとづいて、データベース内において識別情報に対応するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられたガイド情報の更新日時を示す更新日時情報を取得する検索実行手段と、携帯情報端末から送信された更新日時情報と検索した更新日時情報とを比較して、いずれのガイド情報が新しいかを判定する最新情報判定手段と、検索したガイド情報が新しい場合に、更新日時情報を含む当該ガイド情報を携帯情報端末に送信するガイド情報送信手段とを備えたことを特徴とする。

以上のように、本発明では、情報検索サーバが、利用者の所有する携帯情報端末から観光地に関するガイド情報の検索要求とともに送信された識別情報にもとづいて、データベース内において識別情報に対応するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられたガイド情報の更新日時を示す更新日時情報を取得し、携帯情報端末から送信された更新日時情報と検索した更新日時情報とを比較して、いずれのガイド情報が新しいかを判定し、検索したガイド情報が新しい場合に、更新日時情報を含む当該ガイド情報を携帯情報端末に送信する。このような構成によれば、ガイド情報を頻繁に更新しても、最新のガイド情報を利用者に提供することが可能となる。

また、本発明では、情報検索サーバが、携帯情報端末から嗜好情報が送信されたとき、受信した嗜好情報および識別情報にもとづいてガイド情報に付加されている嗜好情報に応じた付加情報を検索し、検索した付加情報を携帯情報端末に送信する。このような構成によれば、利用者の嗜好（好み）に応じた最適な情報を利用者に提供することができる。

以下、本発明の実施の一形態を図面を参照して説明する。

図１は、本発明の情報検索システムの構成を示すシステム構成図である。図１に示すように、本発明の情報検索システムは、利用者側の情報端末１０（情報記録媒体２０が付加されている場合と付加されていない場合とがある。）と、情報提供者側の情報蓄積サーバ３０とを備えている。

図１に示す構成において、情報端末１０Ａ，１０Ｂは、ガイド情報を取得する利用者が持っている携帯電話機、ノート型パソコン、ＰＤＡなどの情報端末である。情報端末１０Ａ，１０Ｂは、通信網１００を通じて通信するネットワーク通信機能のほかに、Ｗｅｂサイトにサクセスしてデータを取得するサイトアクセス機能、カメラ撮影を実行するカメラ撮影機能、観光地の所定箇所に配置されている数字列（数文字）やコード（２次元コード）などの識別情報を読み取るコード読取機能、情報端末１０Ａ，１０Ｂ内の記憶部に記憶されている情報や情報記録媒体２０に記憶されている情報を検索する検索機能などを備えている。図１に示す例では、２つの情報端末１０Ａ，１０Ｂだけが示されているが、多数の情報端末が情報蓄積サーバ３０にアクセス可能である。なお、この実施の形態では、説明上、多数の情報端末１０Ａ，１０Ｂ・・・を総称して情報端末１０という。

情報記録媒体２０Ａは、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリである。情報記録媒体２０Ａは、情報端末１０Ａと接続されている。情報端末１０Ａは、取得したガイド情報を含む各種情報を一時的に情報記録媒体２０Ａに保存（記憶）し、また情報記録媒体２０Ａに保存されている情報を読み出して表示部（画面）に表示することが可能である。情報記録媒体２０Ａは、情報端末１０Ａに外付けされいてもよいし内蔵されていてもよい。なお、この実施の形態では、情報記録媒体２０Ａとしてカード（スティック）タイプの記録メディアを想定している。図１に示す例では、情報端末１０Ａにだけ情報記録媒体２０Ａが接続されているが、その他の情報端末にも情報記録媒体が接続されていてもよい。なお、この実施の形態では、説明上、多数の情報記録媒体２０Ａ・・・を総称して情報記録媒体２０という。

情報蓄積サーバ３０は、観光地のガイド情報を利用者に提供するサーバである。情報蓄積サーバ３０は、通信網１００を通じて通信するネットワーク通信機能を備えたワークステーション・サーバ等の情報処理装置で構成されている。情報蓄積サーバ３０は、観光地のガイド情報を提供するためのＷｅｂサイトを通信網１００上で提供している。また、情報蓄積サーバ３０は、データベースを備え、データベース内にガイド情報をテキスト、画像、音声、動画等の様々な形式で蓄積している。情報蓄積サーバ３０は、情報端末１０Ａ，１０Ｂから送信された識別情報にもとづいて利用者が求めているガイド情報をデータベース内で検索し、検索結果を情報端末１０Ａ，１０Ｂに返信する。また、情報蓄積サーバ３０は、利用者の好みに合った嗜好情報が情報端末１０Ａ，１０Ｂから送信された場合は、嗜好情報に対応する付加情報もデータベース内で検索し、ガイド情報に合わせて情報端末１０Ａ，１０Ｂに送信する。

通信網１００は、移動体通信網またはインターネットなどの通信ネットワークである。

図２は、情報蓄積サーバの構成を示すブロック図である。図２に示すように、情報蓄積サーバ３０は、通信部３１と、出力部３２と、入力部３３と、ガイド情報データベース（以下、ガイド情報ＤＢという）３４と、記憶部３５と、サーバ制御部３６とを含んでいる。

図２に示す構成において、通信部３１は、通信網１００を通じて情報を送受信する。出力部３２は、オペレータの操作に応じて各種情報を表示装置（例えばモニタ：図示せず）に画面表示したり、印字装置（例えばプリンタ：図示せず）に印字させる。入力部３３は、オペレータの操作に応じて各種情報を入力する。ガイド情報ＤＢ３４は、観光地のガイド情報を登録するデータベースである。記憶部３５は、サーバ制御部３６に各部の制御を実行させるためのサーバ制御プログラム３５Ａ（例えばＯＳ）を含む様々なデータを記憶するハードディスクなどの記憶装置である。なお、ガイド情報ＤＢ３４と記憶部３５は同じ記憶装置で構成されていてもよい。サーバ制御部３６は、サーバ制御プログラム３５Ａに従って各部の動作を制御する。

なお、情報蓄積サーバ３０における各部３１〜３３，３６は、ＣＰＵがサーバ制御プログラム３５Ａにもとづいて制御を実行することにより実現される。

図３は、データベース（ガイド情報ＤＢ３４）内のガイド情報のデータ構造の一例を示す説明図である。図３に示す例では、最も大きなカテゴリとして都道府県ごとのカテゴリに分けられている。そして、都道府県のカテゴリ（図３では京都）がエリアＡ、エリアＢ・・・のカテゴリに分けられている。また、エリアのカテゴリが「観る」「遊ぶ」「買う」「食べる」「泊まる」のカテゴリに分けられている。なお、「観る」はお寺、神社、公園のような歴史的建造物や名所などのカテゴリである。「遊ぶ」は遊園地、テーマパークのようなレジャー施設のカテゴリである。「買う」は買い物ができる通り、街、お店などのカテゴリである。「食べる」はレストランや喫茶店などの飲食をする場所のカテゴリである。「泊まる」はホテル、旅館などの宿泊施設のカテゴリである。

「観る」のカテゴリは、ＡＡ寺、ＢＢ神社・・などの概要情報に分けられている。「遊ぶ」のカテゴリは、ＣＣスタジオ、ＤＤランド・・などの概要情報に分けられている。「買う」のカテゴリは、ＥＥ街、ＦＦ通り・・などの概要情報に分けられている。「食べる」のカテゴリは、和食、洋食・・などの概要情報に分けられている。「泊まる」のカテゴリは、５つ星、４つ星・・などの概要情報に分けられている。なお、図３には示していないが、「食べる」のカテゴリの和食、洋食・・などの概要情報は、さらにお店の名前のカテゴリに分けられ、また、「泊まる」のカテゴリの５つ星、４つ星・・などの概要情報は、さらにホテル名、旅館名などのカテゴリに分けられている。

各カテゴリの概要情報には、その概要情報の詳細な説明である詳細情報が登録されている。詳細情報としては、例えば、お寺や神社であれば、お寺や神社の歴史的背景などの情報であり、レストランであれば、メニューやお薦め料理などの情報である。また、各カテゴリの概要情報には、レジャー施設の割引券、お店のクーポン券、穴場情報などの利用者の好み（嗜好）に応じたサービスを提供するための付加情報が登録されている。さらに、各カテゴリの概要情報には、各々の情報を更新した更新日時の情報と、各々の情報を識別するためのコード（識別情報）とが登録されている。

なお、図３に示したようなカテゴリの分け方や情報の内容は一例であって、他のカテゴリの分け方や情報の内容であってもよい。

また、図３に示した例では、ガイド情報ＤＢ３４には日本語のガイド情報が登録されているが、日本語のガイド情報と同一内容の外国語のガイド情報もガイド情報ＤＢ３４に登録されているものとする。外国語としては、例えば、英語、中国語、韓国語、スペイン語、ドイツ語、フランス語などが想定される。なお、外国語のガイド情報は、日本語のガイド情報と同一の内容である場合に限られず、外国人の好みや内容の理解度を考慮して日本語のガイド情報と異なる情報としてもよい。

図４は、情報端末の一例である携帯電話機の構成を示すブロック図である。図４に示すように、情報端末１０Ａ，１０Ｂ・・の一例である携帯電話機１０は、カメラ１１と、カメラ制御部１２と、無線通信部１３と、表示部１４と、情報入力部１５と、Ｉ／Ｏ部（入出力インタフェース部）１６と、記憶部１７と、端末制御部１８とを含んでいる。

図４に示す構成において、カメラ１１は、カメラ撮影を行うためのカメラモジュールである。具体的には、ＣＣＤのような半導体素子を用いて画像（光信号）を電気信号に変換し、それを画像データとして記録する。カメラ制御部１２は、カメラ１１が実行する撮影やデータ保存などの処理を制御する。

無線通信部１３は、基地局と無線通信を実行する。具体的には、データを送受信する制御や送受信するデータの符号化・複合化の制御を行う。表示部１４は、情報入力部１５から入力したデータや携帯電話機の各種の機能を液晶画面に表示する。情報入力部１５は、利用者が行う各種操作に応じてデータを入力し、入力したデータを端末制御部１８に出力する。

Ｉ／Ｏ部１６は、情報記録媒体２０Ａ・・の一例であるフラッシュメモリ２０を携帯電話機１０に接続するためのインタフェースである。Ｉ／Ｏ部１６を介して各種情報がフラッシュメモリ２０に記憶（記録）され、Ｉ／Ｏ部１６を介してフラッシュメモリ２０に記憶されている各種情報が携帯電話機１０に読み出される。フラッシュメモリ２０は、データの消去・書き込みを実行可能で、電源を切ってもデータが消去されない不揮発性の半導体メモリである。フラッシュメモリ２０をカード型にパッケージしたものはメモリカードと呼ばれ、デジタル機器の記録媒体として一般に用いられている。

記憶部１７は、様々なデータを記憶するメモリなどの記憶装置（例えば、携帯電話機１０内部のフラッシュメモリ）である。記憶部１７には、図４に示すように、端末制御部１８に各部の制御を実行させるための端末制御プログラム１７Ａと、２次元コードを読み取る処理を実行させるためのコード読取プログラム１７Ｂとが記憶（格納）されている。なお、コード読取プログラム１７Ｂは、携帯電話機１０の購入時に予め記憶されている場合を想定しているが、所定のサイトからダウンロードして記憶部１７に記憶されたものであってもよい。

端末制御部１８は、端末制御プログラム１７Ａに従って携帯電話機１０における各部の動作を制御する。

なお、携帯電話機１０は、上記の構成以外にも、電源部やマイク部、鳴動部などの構成を備えているが、本発明と直接関係がないため図示を省略している。

次に、情報検索システムの動作（情報検索方法）について説明する。

図５は、本発明の情報検索処理の手順を示すフローチャートである。図５に示すように、携帯電話機１０の端末制御部１８は、利用者の操作に応じて、情報蓄積サーバ３０から目的地のガイド情報を取得する（ステップＳ１）。具体的には、端末制御部１８は、利用者の操作に応じた情報入力部１５からのデータ入力にもとづいて、情報蓄積サーバ３０が１００上に提供しているＷｅｂサイトにアクセスし、情報蓄積サーバ３０内のガイド情報ＤＢ３４に登録されている所定のガイド情報を要求する。そして、端末制御部１８は、利用者からの要求に応じて情報蓄積サーバ３０から送信されるガイド情報を無線通信部１３を介して受信（ダウンロード）して取得する。なお、目的地のガイド情報の取得は、一般的には、利用者が旅行（観光）の計画を立てるときなどのように利用者が観光地に出かける前に予め行われる。このとき取得されるガイド情報は、例えば都道府県単位の情報のような旅行に行く場所の広い範囲の情報（図３の京都のカテゴリの情報）が想定される。ガイド情報には、カテゴリごとに分けられた概要情報、詳細情報のほかに、更新日時や識別情報（コード）も付加されている。

次いで、携帯電話機１０の端末制御部１８は、情報蓄積サーバ３０から取得したガイド情報をフラッシュメモリ２０に保存する（ステップＳ２）。具体的には、端末制御部１８は、取得したガイド情報をＩ／Ｏ部１６を介してフラッシュメモリ２０に書き込む。なお、携帯電話機１０内の記憶部１７の記憶容量が大きければ、ダウンロードしたガイド情報をフラッシュメモリ２０に保存せずに記憶部１７に保存するようにしてもよい。

その後、利用者は、目的の観光地に出かける。利用者は、観光地において建造物や公園などの所定の場所に表示されている２次元コードを、携帯電話機１０に付いているカメラ１１で撮影することにより読み取る。または、携帯電話機１０に２次元コードの読み取り機能が付いていない場合には、利用者は、観光地において建造物や公園などの所定の場所に表示されている数文字（図１の例では１２３４５６）をボタン操作して入力する（ステップＳ３）。携帯電話機１０の端末制御部１８は、カメラ撮影ボタン（図示せず）が押されると、カメラ撮影実行指示の制御信号をカメラ制御部１２に出力することによって、カメラ制御部１２にカメラ１１によるカメラ撮影を実行させる。そして、端末制御部１８は、記憶部１７に記憶されているコード読取プログラム１７Ｂにもとづいて、撮影された画像の画像解析を実行し、２次元コードに収納されている識別情報の読み取りを実行する。端末制御部１８は、読み取った情報を記憶部１７の所定の記憶領域（データの書込可能な領域）に書き込んで記憶する。また、携帯電話機１０の端末制御部１８は、利用者のボタン操作に応じて情報入力部１５から入力された識別情報である数文字を記憶部１７の所定の記憶領域に書き込んで記憶する。

なお、２次元コードとしてＱＲコードを利用することを想定している。ＱＲコードは小スペースで大容量のデータを収納可能なコードである。なお、ＱＲコードでなくバーコードやＤａｔａ Ｍａｔｒｉｘなどであってもよいが、その場合は、バーコード等を読み取るための読取装置を携帯電話機１０が備えている必要がある。

続いて、携帯電話機１０の端末制御部１８は、識別情報に対応するガイド情報を携帯電話機１０内（フラッシュメモリ２０内）で検索する（ステップＳ４）。具体的には、端末制御部１８は、取得した識別情報にもとづいてフラッシュメモリ２０内に登録されているガイド情報を検索する。そして、識別情報に対応するガイド情報がフラッシュメモリ２０に登録されている場合には、そのガイド情報の更新日時の情報をフラッシュメモリ２０から読み出して取得する。

また、携帯電話機１０の端末制御部１８は、識別情報に対応するガイド情報の検索を情報蓄積サーバ３０に要求して、情報蓄積サーバ３０にガイド情報の検索を実行させる（ステップＳ５）。具体的には、端末制御部１８は、通信網１００を通じて情報蓄積サーバ３０にアクセスし、識別情報とフラッシュメモリ２０内に登録されている識別情報に対応するガイド情報の更新日時の情報とを情報蓄積サーバ３０に送信して、識別情報に対応するガイド情報の検索を要求する。情報蓄積サーバ３０のサーバ制御部３６は、携帯電話機１０からの検索の要求に応じて、受信した識別情報にもとづいてガイド情報ＤＢ３４内に登録されているガイド情報を検索する。

情報蓄積サーバ３０のサーバ制御部３６は、識別情報に対応するガイド情報に付加されている更新日時の情報を確認し、携帯電話機１０から送信された更新日時の情報と比較することによって、フラッシュメモリ２０内のガイド情報とガイド情報ＤＢ３４内のガイド情報の鮮度を比較する（ステップＳ６）。このようにガイド情報の鮮度（更新日時）を比較するのは、上述したようにガイド情報は高頻度で更新される可能性があるので、事前（旅行に行く１ヶ月前や数日前など）にフラッシュメモリ２０に登録されているガイド情報が最新のガイド情報であるとは限らないからである。

情報蓄積サーバ３０のガイド情報ＤＢ３４内のガイド情報が最新の情報であれば、情報蓄積サーバ３０のサーバ制御部３６は、最新のガイド情報として概要情報、詳細情報、更新日時の情報および識別情報を携帯電話機１０に送信する。携帯電話機１０の端末制御部１８は、情報蓄積サーバ３０から送信される最新のガイド情報をダウンロードして取得する（ステップＳ７）。端末制御部１８は、取得した最新のガイド情報をフラッシュメモリ２０に保存する（別データとして保存、あるいは上書き保存）。一方、携帯電話機１０のフラッシュメモリ２０内のガイド情報が最新の情報であれば、上記のステップＳ７の処理を実行せずにステップＳ８の処理に移行する。

また、携帯電話機１０の端末制御部１８は、読み取った（入力された）識別情報のみならず、事前に登録されている利用者の嗜好情報も情報蓄積サーバ３０に送信する。なお、利用者は、例えば、利用者の嗜好（好み）を特定可能に分けられたカテゴリ（例えば図３に示したのと同様のカテゴリ）を選択することによって嗜好情報を登録するものとする。より具体的には、「食べる」のカテゴリであれば、「和食」「洋食」・・などを利用者が選択することにより、利用者の嗜好が特定される。そして、その特定された嗜好情報が携帯電話機１０のフラッシュメモリ２０内（または記憶部１７内）に登録される。端末制御部１８は、登録されている嗜好情報を識別情報とともに送信する。なお、識別情報を送信した後に嗜好情報を送信する構成であってもよい。

情報蓄積サーバ３０のサーバ制御部３６は、携帯電話機１０内に嗜好情報が登録されており（ステップＳ８のＹｅｓ）、携帯電話機１０から嗜好情報が送信された場合は、受信した嗜好情報および識別情報、現在の時間に応じて嗜好情報に応じた付加情報をガイド情報ＤＢ３４内で検索する。そして、付加情報を検索（発見）できた場合は、検索した付加情報を携帯電話機１０に送信する。携帯電話機１０の端末制御部１８は、情報蓄積サーバ３０から送信された付加情報をダウンロードして取得する（ステップＳ９）。そして、端末制御部１８は、取得した付加情報をフラッシュメモリ２０に保存する。なお、付加情報は、図３に示したように、クーポン券の情報、割引券の情報、穴場情報、イベント情報などが各識別情報に対応つけて登録されている。各識別情報に複数の付加情報が対応つけて登録されていてもよい。

端末制御部１８は、取得した最新のガイド情報（または既にフラッシュメモリ２０に登録されていたガイド情報）および取得した付加情報を表示部１４（液晶画面）に表示する（ステップＳ１０）。これにより、利用者は、ガイド情報および付加情報を確認することができる。ここで、ガイド情報（および付加情報）は、テキスト情報（文字情報）に限らず、音声、画像、動画像などの形式で作成されている。従って、ガイドブックなどの紙媒体のガイド情報よりも利用者にとって情報を認識しやすい。

以上のように、この実施の形態では、情報蓄積サーバ３０のサーバ制御部３６がガイド情報ＤＢ３４内のガイド情報とフラッシュメモリ２０内のガイド情報の鮮度（更新日時）が比較し、ガイド情報ＤＢ３４内のガイド情報の方が新しい場合に最新のガイド情報を携帯電話機１０に送信する。このような構成によれば、ガイド情報を頻繁に更新しても、最新のガイド情報を利用者に提供することが可能となる。

また、情報蓄積サーバ３０のサーバ制御部３６は、利用者の嗜好に応じた嗜好情報にもとづいて付加情報を検索し、ガイド情報のみならず付加情報も携帯電話機１０に送信する。このような構成によれば、利用者の嗜好（好み）に応じた最適な情報を利用者に提供することができる。

なお、ガイド情報の鮮度の比較は情報蓄積サーバ３０内において実行されていたが（ステップＳ６参照）、携帯電話機１０内で実行するように構成されていてもよい。具体的には、サーバ制御部３６は、携帯電話機１０からの検索要求に応じて、識別情報にもとづいてガイド情報を検索し、検索したガイド情報を携帯電話機１０に送信する。携帯電話機１０は、受信（ダウンロード）したガイド情報の更新日時の情報にもとづいてフラッシュメモリ２０内のガイド情報と受信したガイド情報のいずれが新しいかを確認し、受信したガイド情報が新しい場合は、フラッシュメモリ２０にその最新のガイド情報を保存する。このような構成によっても、最新のガイド情報を利用者が取得することが可能となる。

なお、本願発明では、以下のような効果も奏する。文字、音声、画像、動画像等の様々な形式で保存された最新のガイド情報の中から、利用者にあわせた最新の情報を検索し提供することができる。従来の紙ベース（紙媒体）のガイド情報は、一度作成した文字、写真などの情報は、なかなか更新されずに提供されていたが、この情報検索システムでは、文字、写真だけでなく音声、動画などの情報も容易に作成することができる。このため、定期的にガイド情報を更新して利用者に提供することができる。これによって、季節限定の情報や時間限定の情報なども利用者に提供することができる。しかも、利用者に認識されやすいように音声、動画などの様々な形式の情報を提供することもできる。

また、紙媒体でガイド情報を提供するのではないので、紙面（ページ数）の制限を受けることがない。従って、ガイド情報の表示言語も複数の言語で記述することができ、外国人も利用しやすいように複数の言語で記述したガイド情報を利用者に提供することができる。また、紙面の制限上、一般の観光雑誌やガイドブックなどに載せることができないような地方の町、店舗などの情報もガイド情報として利用者に提供することができる。

また、通信事業者がデータトラヒック量の増加によるＡＲＰＵ（Average Revenue Per User：加入者の月間売上）の増加を期待したり新たな広告収入を見込むことが可能である。すなわち、新たなコンテンツの提供により、利用者一人当りのトラヒック量の増加が見込めるとともに、Ｗｅｂサイトにおける広告掲載による付加的な収入も見込むことができる。

本発明は、利用者の携帯情報端末を用いて旅行のガイド情報を検索する情報検索システムに適用される。

本発明の情報検索システムの構成を示すシステム構成図である。 情報蓄積サーバの構成を示すブロック図である。 データベース内のガイド情報のデータ構造の一例を示す説明図である。 情報端末の一例である携帯電話機の構成を示すブロック図である。 本発明の情報検索処理の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０，１０Ａ，１０Ｂ 情報端末（携帯電話機）
１１ カメラ
１２ カメラ制御部
１３ 無線通信部
１６ Ｉ／Ｏ部
１７ 記憶部
１８ 端末制御部
２０，２０Ａ 情報記録媒体（フラッシュメモリ）
３０ 情報蓄積サーバ
３１ 通信部
３４ ガイド情報データベース
３５ 記憶部
３６ サーバ制御部

Claims (7)

1. 利用者が所有する携帯情報端末と、
   通信ネットワークを通じて前記携帯情報端末からの検索要求に応じて情報検索を実行する情報検索サーバとを備え、
   前記携帯情報端末は、
   前記情報検索サーバから送信される観光地に関するガイド情報を受信する情報受信手段と、
   前記情報受信手段によって受信された前記ガイド情報を記憶する情報記憶手段と、
   観光地に配置されている識別情報を取得する識別情報取得手段と、
   前記識別情報取得手段によって取得された前記識別情報にもとづいて前記情報記憶手段に記憶されているガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられたガイド情報の更新日時を示す更新日時情報を取得するガイド情報検索手段と、
   前記情報検索サーバにアクセスして前記ガイド情報の検索要求を前記識別情報および前記更新日時情報とともに送信する検索要求手段とを含み、
   前記情報検索サーバは、
   各観光地のガイド情報を格納するデータベースと、
   前記携帯情報端末から前記ガイド情報の検索要求とともに送信された識別情報にもとづいて、前記データベース内において前記識別情報に対応するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられた更新日時情報を取得する検索実行手段と、
   前記携帯情報端末から送信された前記更新日時情報と前記検索実行手段が検索した前記更新日時情報とを比較して、いずれのガイド情報が新しいかを判定する最新情報判定手段と、
   前記検索実行手段が検索した前記ガイド情報が新しい場合に、更新日時情報を含む当該ガイド情報を前記携帯情報端末に送信するガイド情報送信手段とを含む
   ことを特徴とする情報検索システム。
2. 携帯情報端末は、
   利用者の嗜好に応じた嗜好情報を登録する嗜好情報登録手段と、
   前記嗜好情報が登録されているときに、当該嗜好情報を情報検索サーバに送信する嗜好情報送信手段とを含み、
   前記情報検索サーバは、
   前記携帯情報端末から前記嗜好情報が送信されたとき、受信した嗜好情報および識別情報にもとづいてガイド情報に付加されている前記嗜好情報に応じた付加情報を検索する付加情報検索手段と、
   前記付加情報検索手段によって検索された前記付加情報を前記携帯情報端末に送信する付加情報送信手段とを含む
   請求項１記載の情報検索システム。
3. 識別情報は２次元コードに収納されている
   請求項１または請求項２記載の情報検索システム。
4. 利用者の所有する携帯情報端末の端末制御手段が制御プログラムに従って、
   観光地に配置されている識別情報を取得し、
   取得した識別情報にもとづいて情報記憶手段内に記憶されている観光地に関するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられたガイド情報の更新日時を示す更新日時情報を取得し、
   情報検索を実行する情報検索サーバにアクセスして、前記ガイド情報の検索要求を前記識別情報および前記更新日時情報とともに送信し、
   前記情報検索サーバのサーバ制御部が制御プログラムに従って、
   前記携帯情報端末からガイド情報の検索要求とともに送信された識別情報にもとづいて、データベース内において前記識別情報に対応するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられた更新日時情報を取得し、
   前記携帯情報端末から送信された前記更新日時情報と検索した前記更新日時情報とを比較して、いずれのガイド情報が新しいかを判定し、
   検索した前記ガイド情報が新しい場合に、更新日時情報を含む当該ガイド情報を前記携帯情報端末に送信し、
   前記携帯情報端末の前記端末制御部が、前記情報検索サーバから送信される前記ガイド情報を受信して前記情報記憶手段に記憶する
   ことを特徴とする情報検索方法。
5. 携帯情報端末の端末制御部が制御プログラムに従って、
   利用者の嗜好に応じた嗜好情報を事前に登録し、
   前記嗜好情報が登録されているときに、当該嗜好情報を情報検索サーバに送信し、
   前記情報検索サーバのサーバ制御部が制御プログラムに従って、
   前記携帯情報端末から前記嗜好情報が送信されたとき、受信した嗜好情報および識別情報にもとづいてガイド情報に付加されている前記嗜好情報に応じた付加情報を検索し、
   検索した前記付加情報を前記携帯情報端末に送信する
   請求項４記載の情報検索方法。
6. 情報検索サーバに、
   利用者の所有する携帯情報端末から観光地に関するガイド情報の検索要求とともに送信された識別情報にもとづいて、データベース内において前記識別情報に対応するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられたガイド情報の更新日時を示す更新日時情報を取得する検索実行処理と、
   前記携帯情報端末から送信された更新日時情報と検索した前記更新日時情報とを比較して、いずれのガイド情報が新しいかを判定する最新情報判定処理と、
   検索した前記ガイド情報が新しい場合に、更新日時情報を含む当該ガイド情報を前記携帯情報端末に送信するガイド情報送信処理と
   を実行させることを特徴とする情報検索プログラム。
7. 利用者の所有する携帯情報端末から観光地に関するガイド情報の検索要求とともに送信された識別情報にもとづいて、データベース内において前記識別情報に対応するガイド情報を検索し、当該ガイド情報に対応つけられたガイド情報の更新日時を示す更新日時情報を取得する検索実行手段と、
   前記携帯情報端末から送信された更新日時情報と検索した前記更新日時情報とを比較して、いずれのガイド情報が新しいかを判定する最新情報判定手段と、
   検索した前記ガイド情報が新しい場合に、更新日時情報を含む当該ガイド情報を前記携帯情報端末に送信するガイド情報送信手段とを備えた
   ことを特徴とする情報蓄積サーバ。

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