JP2007259884A - メダルの投入装置 - Google Patents

Abstract

【課題】限られたスペース内でコンパクトに配置させることができ、機種やメーカー毎に異なるメダル投入口に対応させる位置調整の自由度が大きく、メダル投入口に接触することなくメダルを投入することができるメダルの投入装置を提供する。
【解決手段】メダルを起立姿勢のまま受け入れる第１レール１１０と、案内されたメダルを起立姿勢のまま面の向きを変換する第１方向変換器１２０と、メダルをそのまま水平方向に案内する第２レール１４０と、メダルを起立姿勢のまま再び面の向きを変換する第２方向変換器１５０と、排出されたメダルをそのままの面の向きかつ起立姿勢で、遊技機１０のメダル投入口１４へ落下させる投入口部１７０とを有する。投入口部１７０は、第２方向変換器１５０の下端出口１６３に対して、両側方向に所定の角度範囲内で揺動可能に連結され、任意の角度位置に固定するためのロック手段１８０を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、メダルを用いて遊技する遊技機に隣接して配されたメダル貸機に設けられ、該メダル貸機の内部で揚送されたメダルを、遊技機のメダル投入口まで導き投入するためのメダルの投入装置に関する。ここでメダルはコインおよび硬貨を含むものである。

従来、メダル貸機としては、メダル供給機の供給口から遊技機のメダル投入口にメダルを移送するメダルシュートを設け、メダルシュートの先端側であるメダル投入ガイド部を遊技機のメダル投入口に係合させて、メダル供給機からメダルシュートを介して遊技機の投入口にメダルを確実に送り、遊技機を使用する人が手でメダルを遊技機の投入口に投入する手間を省くようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

また、メダル払出ノズルの基端部が、ノズル移動機構を介してメダル払出機に接続され、先端部が、スロットマシンに設けられるメダル投入口に接続されており、メダル払出機から放出されるメダルがメダル払出ノズルを通じてメダル投入口に投入されるものもある（例えば、特許文献２参照。）。このメダル払出ノズルは、ノズル移動機構によって、上下、前後、および左右の各方向に移動可能に構成されている。ノズル移動機構の内部にはメダル起立具が設けられており、メダル払出機から横倒し状態で放出されるメダルが起立状態に姿勢変換され、メダル払出ノズルの内部を自重によって転動する。

また、スロットマシンに隣接されたメダル貸機の機体の内部に、メダル放出機が組み込まれているものもある（例えば、特許文献３参照。）。この機体の前面には、メダル放出機に連通するメダル搬送ガイドが突設されており、メダル搬送ガイドは、先端にスロットマシンのメダル投入口に接続可能なメダル排出口を有し、長さ調節が可能に構成されている。

さらにまた、メダル投入機内にあるメダル収納部の下方に、メダルを排出するホッパーが設けられており、このホッパーに設けられたメダル排出口が、メダル起立具を介して案内ノズルに接続されているものもある（例えば、特許文献４参照。）。この案内ノズルは、スロットマシンに設けられたメダル投入口まで延在しており、この案内ノズルの先端はメダル投入口に対向して開口している。

特開２００１−４６７２３号公報 特開２００２−１７７６１９号公報 特開平１１−１８８１７２号公報 特開２０００−２７９６２８号公報

しかしながら、前述したような従来のメダル貸機において、特許文献１，２，３に開示されたものでは、何れも遊技機のメダル投入口へメダルを導くシュート、ノズル、あるいはガイドの払出口を、遊技機のメダル投入口に直接接続させることが前提となっており、かかる構成では、シュート類が連結されているメダル貸機までもが、遊技機においてメダルを貯留するための貯留部と同等の構成であるとの誤解が生じるおそれがあった。

また、特許文献４に開示されたものでは、その請求項２において「案内ノズルの先端は遊技機に設けられたメダル投入口に対向して開口されている」旨の記載があるが、その図１より判断するに、案内ノズルの排出口はメダル投入口にほぼ当接しているような状態であることが明らかであり、やはり特許文献１，２，３に開示されたものと同様に、メダル貸機までもが、遊技機自身における貯留部と同等の構成であるとの誤解が生じるおそれがあった。

また、特許文献１に開示されたものでは、メダルシュート内を円滑にメダルを送るためには、メダルシュート全体を緩やかな曲線で曲げる必要があるので、メダルの面の向きを変換するために大きな空間が必要になり、メダルシュート等の取付スペースが嵩むという問題があった。また、省スペース化の要請に応じて、メダルシュートの途中を大きく曲げて方向変換させるような場合には、大きく曲がった部分において特にメダルを円滑に移送するために何らかの配慮が必要になるという問題があった。

また、特許文献２に開示されたものでは、メダル払出ノズルの位置調整を３次元で行い、かつ内部にメダル起立具を設けたノズル移動機構の構成が複雑になり、部品コストおよび組立コストが嵩むという問題があった。このノズル移動機構によって、ノズルの先端部をメダル投入口に合わせて位置調整することができるが、機種やメーカーによって異なるメダル投入口の位置は、実際にはその水平方向および上下方向における位置だけではなく、当該位置においてメダル投入口が開口する向きも異なることが多い。

そのため、前記ノズル移動機構によって、ノズルの先端部をメダル投入口の真上に位置調整することができたとしても、その時のノズルの先端部の向きがメダル投入口の向きに合致しなければ、結局ノズルの先端部をメダル投入口に適切に接続したり、円滑にメダルをメダル投入口へ投入させることができないという問題もあった。かかる問題は、特許文献１に開示されたように、シュート先端部の位置調整の自由度に乏しい構成に関しては、なおさら解決が切望される大きな問題である。

同様に、特許文献３，４に開示されたものでは、ガイドないしノズルによって案内されるメダルの面の向きは一定であるから、例えば、機種やメーカーが変わることによって、メダル投入口に投入されるメダルの面の向きと、前記ガイド等によって案内されるメダルの面の向きとが一致していない場合には、異なるメダル投入口毎に対応させて新たに構成されたガイド等を用いる必要があり、汎用性がなくコストアップの要因になるという問題があった。

以上のような従来のメダル貸機の問題に鑑みて、出願人である発明者は、特願２００４−３２６７２９号、特願２００５−１４６２９５号、特願２００５−１４６６０３号、特願２００５−２７９９２６号により、限られたスペース内でコンパクトに配置させることができ、位置調整の自由度が大きく様々なメダル投入口の向きにも対応可能であり、メダル投入口に接触することなく離隔した状態でメダルを投入することができるメダルの投入装置を既に提案している。

ところが、前述したメダルの投入装置を実際に、遊技店の現場で遊技機ごとに設置する際、最後に投入口部をスロットマシンのメダル投入口部の真上に位置合わせする精度出しが面倒で時間がかかるという新たな問題が生じていた。特に、最後の投入口部の位置合わせにおいては、メダル投入口に対して、前後位置、左右位置、投入角度、それに高さ位置の微調整が必要となるが、既に提案している投入口部では、投入角度の調整のみとなるので、他のメダル投入口に対する位置の微調整は、別の部位の調整からやり直さなければならず、遊技店の店員が容易かつ迅速に対応できないことが想定される。

また、スロットマシンにおけるメダル投入口の具体的な位置や形状は、非常に多くの種類があるため、これらに対応すべく投入口部の形状も多くのバリエーションを用意しなければならない結果となり、コストアップの要因となっていた。さらに、メダルの投入装置の設置時の精度出しが不十分だったり、あるいは設置後の多少の位置ずれによって、メダル投入口に対する投入口部の位置が少しでもずれてしまうと、投入口部から排出されたメダルがメダル投入口の縁にぶつかることになる。ここでメダル投入口は樹脂メッキを施している関係上、メダルが接触することによりメッキが剥げてしまうので、見栄えが損なわれるという美観上の問題も大きかった。

本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたものであり、限られたスペース内でコンパクトに配置させることができると共に、機種やメーカー毎に異なるメダル投入口に対応させる位置調整の自由度が大きく、しかも位置調整のみならず様々なメダル投入口の向きにも対応させることが可能であり、メダル投入口に接触することなく離隔した状態でメダルを投入することができ、特に位置調整における精度出しを容易かつ迅速に行うことができるメダルの投入装置を提供することを目的としている。

前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。
［１］メダルを用いて遊技する遊技機（１０）に隣接して配されたメダル貸機（２０）に設けられ、該メダル貸機（２０）の内部で揚送されたメダルを、前記遊技機（１０）のメダル投入口（１４）まで導き投入するためのメダルの投入装置（１００）において、
前記メダル貸機（２０）の内部で１枚ずつ起立姿勢で揚送されたメダルを、起立姿勢のまま受け入れて外部へ１枚ずつ案内する第１レール（１１０）と、
前記第１レール（１１０）の終端側に連結され、該第１レール（１１０）により案内されたメダルを、起立姿勢のまま面の向きを変換する第１方向変換器（１２０）と、
前記第１方向変換器（１２０）に連結され、該第１方向変換器（１２０）により面の向きが変換されて排出されたメダルを、そのままの面の向きかつ起立姿勢で水平方向に案内する第２レール（１４０）と、
前記第２レール（１４０）の終端側に連結され、該第２レール（１４０）により案内されたメダルを、起立姿勢のまま再び面の向きを変換する第２方向変換器（１５０）と、
前記第２方向変換器（１５０）に連結され、該第２方向変換器（１５０）から排出されたメダルをそのままの面の向きかつ起立姿勢で、前記メダル投入口（１４）から離隔した真上の位置より該メダル投入口（１４）へ落下させる投入口部（１７０，１７０Ａ）とを有して成り、
前記投入口部（１７０，１７０Ａ）は、前記第２方向変換器（１５０）の下端出口（１６３）に対して、両側方向に所定の角度範囲内で揺動可能に連結され、任意の角度位置に固定するためのロック手段（１８０）を有することを特徴とするメダルの投入装置（１００）。

［２］前記投入口部（１７０，１７０Ａ）は、メダルを１枚ずつ通過させる通路を内部に備え、前記第２方向変換器（１５０）の下端出口（１６３）に揺動可能に連結される口部本体（１７１）と、該口部本体（１７１）の下端出口（１７２）の前端縁より下方へ延出し、前記メダル投入口（１４）の後端縁に沿って立ち上がるメダルの案内壁（１４ａ）に対向する前方ガイド（１７３）と、を少なくとも有し、
前記前方ガイド（１７３）にて前記案内壁（１４ａ）に対向する内面壁の下端側に、前記案内壁（１４ａ）に向かって下方へ傾斜し、メダルを該案内壁（１４ａ）に当接する方向へ案内する傾斜面部（１７８）を設けたことを特徴とする［１］に記載のメダルの投入装置（１００）。

［３］前記前方ガイド（１７３）にて前記案内壁（１４ａ）に対向する内面壁の両側のうち何れか少なくとも一方に、前記案内壁（１４ａ）に向かって突出し、前記投入口部（１７０Ａ）を位置決めする際に前記案内壁（１４ａ）に当接させる係合突起（１７９ａ，１７９ｂ）を設けたことを特徴とする［２］に記載のメダルの投入装置（１００）。

次に、前記各項に記載された発明の作用について説明する。
前記［１］に記載のメダルの投入装置（１００）によれば、メダル貸機（２０）の内部で揚送されたメダルを遊技機（１０）のメダル投入口（１４）まで導き投入することができるが、メダル貸機（２０）の内部で１枚ずつ起立姿勢で揚送されたメダルは、起立姿勢のまま先ず第１レール（１１０）に受け入れられる。この第１レール（１１０）によって、メダルは１枚ずつメダル貸機（２０）の外部へと案内される。第１レール（１１０）では、例えば、メダルが自重により転動するように構成すれば良い。

第１レール（１１０）の終端側に至ったメダルは、該終端側に連結されている第１方向変換器（１２０）によって、起立姿勢のまま面の向きが変換される。ここでメダルの面の向きを変換する方向は、次述する第２レール（１４０）が遊技機（１０）のメダル投入口（１４）へ向かう方向に合わせることになる。第１方向変換器（１２０）により面の向きが変換されて排出されたメダルは、そのままの面の向きかつ起立姿勢で、今度は第２レール（１４０）によって水平方向に案内される。ここで第２レール（１４０）の終端側は、遊技機（１０）のメダル投入口（１４）の真上付近に位置決めされる。

第２レール（１４０）の終端側に至ったメダルは、該終端側に連結されている第２方向変換器（１５０）によって、再び起立姿勢のまま面の向きが変換される。ここでメダルの面の向きを変換することにより、次述する投入口部（１７０，１７０Ａ）を遊技機（１０）のメダル投入口（１４）の向きに合致させる。以上のような位置調整を経て、最終的に投入口部（１７０，１７０Ａ）をメダル投入口（１４）の真上に同じ向きに位置合わせを行うことになる。

このような最終的な位置合わせの際に、投入口部（１７０，１７０Ａ）をメダル投入口（１４）に対して、前後位置、左右位置、投入角度、それに高さ位置の微調整を行うことになるが、投入口部（１７０，１７０Ａ）は、第２方向変換器（１５０）の下端出口（１６３）に、両側方向に所定の角度範囲内で揺動可能に連結されているから、投入口部（１７０，１７０Ａ）を揺動させるだけで対応可能であり、別の部位の調整からやり直す必要がなく、簡易かつ迅速に最終的な精度出しを行うことができる。

精度出しに関しては、投入口部（１７０，１７０Ａ）の中心軸をメダル投入口（１４）の中心軸に合致させることにより、円滑なメダルの投入が可能となる。互いの中心軸が合致するように、前記投入口部（１７０，１７０Ａ）を最適な任意の角度位置に合わせた後、当該角度位置にロック手段（１８０）で固定する。ロック手段（１８０）は、投入口部（１７０，１７０Ａ）を任意の角度位置に拘束および拘束解除できる手段であれば、どのような構成のものを採用しても良いが、例えばネジによる締結のように、拘束および拘束解除の操作や構成が容易なものが望ましい。

以上のように、投入口部（１７０，１７０Ａ）が第２方向変換器（１５０）に揺動可能に連結され、任意の角度位置に固定するロック手段（１８０）を有するから、位置調整における最後の精度出しを容易かつ迅速に行うことができるばかりでなく、多くの種類のメダル投入口（１４）に対しても、１ないし少数の投入口部（１７０，１７０Ａ）のバリエーションだけで広く対応可能となる。また、設置時の精度出しや設置後の位置ずれの修正が簡単にできるため、投入口部（１７０，１７０Ａ）から排出されたメダルがメダル投入口（１４）の縁にぶつかる事態がなくなり、メダル投入口（１４）のメッキが剥げることを未然に防ぐことができる。

メダルの投入装置（１００）の設置後において、第２方向変換器（１５０）により面の向きが変換されて排出されたメダルは、そのままの面の向きかつ起立姿勢で、前記第２方向変換器（１５０）に連結されている投入口部（１７０，１７０Ａ）を介して落下し、メダル投入口（１４）から離隔した真上の位置より該メダル投入口（１４）へ投入される。このようにメダルの投入装置（１００）では、限られたスペース内でコンパクトに配置させることができると共に、機種やメーカー毎に異なるメダル投入口（１４）に対応させる位置調整の自由度が大きく、しかも位置調整のみならず様々なメダル投入口（１４）の向きにも対応でき、円滑なメダルの投入を実現することができる。

特に、投入口部（１７０，１７０Ａ）は、遊技機（１０）のメダル投入口（１４）に接続させたり接触することもなく、メダル投入口（１４）から離隔した真上の位置より該メダル投入口（１４）へメダルを落下させる。そのため、投入装置（１００）が設けられているメダル貸機（２０）までもが、遊技機（１０）においてメダルを貯留するための貯留部（１５）と同等の構成であるとの誤解が生じるおそれはない。

また、前記［２］に記載したメダルの投入装置（１００）によれば、投入口部（１７０，１７０Ａ）は、メダルを１枚ずつ通過させる通路を内部に備えた口部本体（１７１）と、該口部本体（１７１）の下端出口（１７２）の前端縁より下方へ延出し、前記メダル投入口（１４）の後端縁に沿って立ち上がるメダルの案内壁（１４ａ）に対向する前方ガイド（１７３）と、を少なくとも有するから、口部本体（１７１）の下端出口（１７２）より落下するメダルを、案内壁（１４ａ）と対向する前方ガイド（１７３）を介して、該前方ガイド（１７３）と案内壁（１４ａ）との隙間を通じて、メダル投入口（１４）に円滑に案内することができる。

しかも、前方ガイド（１７３）にて案内壁（１４ａ）に対向する内面壁の下端側に、案内壁（１４ａ）に向かって下方へ傾斜し、メダルを該案内壁（１４ａ）に当接する方向へ案内する傾斜面部（１７８）を設けたことにより、さらにメダルを確実に案内壁（１４ａ）を沿わせて、その下方に位置するメダル投入口（１４）にいっそう円滑に案内することが可能となる。

さらに、前記［３］に記載したメダルの投入装置（１００）によれば、前方ガイド（１７３）にて案内壁（１４ａ）に対向する内面壁の両側のうち何れか少なくとも一方に、案内壁（１４ａ）に向かって突出し、前記投入口部（１７０Ａ）を位置決めする際に案内壁（１４ａ）に当接させる係合突起（１７９ａ，１７９ｂ）を設けたことにより、前記投入口部（１７０Ａ）をメダル投入口（１４）に合致する位置に位置決めするに際して、簡易な構成により確実かつ迅速に正確な位置に対する位置決めを行うことが可能となる。

本発明に係るメダルの投入装置によれば、限られたスペース内でコンパクトに配置させることができると共に、機種やメーカー毎に異なるメダル投入口に対応させる位置調整の自由度が大きく、しかも、位置調整のみならず様々なメダル投入口の向きにも対応させることが可能であり、メダル投入口に接触することなく離隔した状態でメダルを投入することができる。

特に、投入口部は第２方向変換器に揺動可能に連結され、任意の角度位置に固定するロック手段を有するから、位置調整における最後の精度出しを容易かつ迅速に行うことができるばかりでなく、多くの種類のメダル投入口に対しても、１ないし少数の投入口部のバリエーションだけで広く対応可能となり、また、設置時の精度出しや設置後の位置ずれ修正が簡単であるため、投入口部から排出されたメダルがメダル投入口の縁にぶつかる事態をなくして、メダル投入口のメッキが剥げることを未然に防ぐことができる。

以下、本発明の各種実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図２９は、本発明の第１実施の形態を示している。本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置１００を装備したメダル貸機２０は、図１に示すように、スロットマシンである遊技機１０に隣接して配され、その機本体２１内に投入された金額に相当するメダルを払い出す装置である。メダル貸機２０では、メダルの投入装置１００等によって、メダルを遊技機１０にあるメダル投入口１４まで導き投入することができるように構成されている。

遊技機１０の機本体１１の正面には、図柄を可変表示した後に停止表示する可変表示部１２が設けられている。可変表示部１２の下方には、スタートレバー１３ａ、ストップボタン１３ｂ等の操作手段が設けられている。これら操作手段の右側方には、遊技に用いるメダルを投入するためのメダル投入口１４が配設されている。また、操作手段の下方には、遊技により賞出されたメダルを受け入れ貯めるための前皿である貯留部１５が設けられている。貯留部１５は、遊技機１０の機本体１１から正面前方へ張り出している。

メダル貸機２０の機本体２１の正面には、その上部に紙幣を投入する紙幣投入口２２が開設され、その下方にメダルの投入装置１００が設けられており、その傍らには表示部２３が設けられている。また、表示部２３の下側には、機本体２１内にあるメダル貯留用のホッパー２７（図２参照）にメダルを補充する際に開閉する補給口扉２４が設けられている。さらに、機本体２１の正面の下部には、メダルを受け入れる受皿部２５が設けられている。受皿部２５について詳しくは後述する。

図２に示すように、メダル貸機２０の機本体２１内には、前記紙幣投入口２２に投入された紙幣を識別するための識別装置２６、メダル貯留用のホッパー２７、投入された紙幣の金額に相当する枚数のメダルを計数して前記受皿部２５に払い出す計数器２８が設けられている。計数器２８にはメダルの排出樋２８ａが接続されており、排出樋２８ａの下流端は、前記受皿部２５の底部奥側を臨む位置に配されている。なお、前記表示部２３は、計数器２８により計数されたメダルの貸出枚数やエラーコード等をデジタル表示するものである。

さらに、メダル貸機２０の機本体２１内には、前記受皿部２５内のメダルを１枚ずつ送り出す送出機構３０と、該送出機構３０から送られたメダルを起立姿勢にする起立機構４０と、該起立機構４０から送られたメダルを起立姿勢に維持しながら揚送する揚送機構５０とを有して成るメダル搬送装置が設けられている。

メダル貸機２０では、メダル搬送装置および投入装置１００による一連のメダルの搬送によって、受皿部２５内のメダルを連続して１枚ずつ遊技機１０のメダル投入口１４まで導き投入することができるように構成されている。ここでメダル投入口１４に投入される受皿部２５内のメダルは、紙幣投入口２２に投入された紙幣に応じて払い出された貸出メダルのみならず、遊技機１０から遊技により賞出されて貯留部１５から受皿部２５へ移された賞出メダルも含まれる。

先ず、メダルの投入装置１００の一例について説明する。
図１〜図５に示すように、メダルの投入装置１００は、メダル貸機２０の機本体２１における正面に設けられ、該メダル貸機２０の内部で揚送されたメダルを、遊技機１０のメダル投入口１４まで導き投入するための装置である。メダル投入口１４は、遊技者が掴んだメダルを投入しやすいように、遊技機１０の正面に対して傾いた向きに配され、さらに、メダル投入口１４の後端縁に沿って、円弧状に立ち上がりメダルをあてがう案内壁１４ａ（図１２参照）が突設されている。

投入装置１００は、後述する揚送機構５０の上端にあるメダル排出部５５（図４参照）に連結された第１レール１１０と、該第１レール１１０の終端側に連結された第１方向変換器１２０と、該第１方向変換器１２０に連結された第２レール１４０と、該第２レール１４０の終端側に連結された第２方向変換器１５０と、該第２方向変換器１５０に連結された投入口部１７０とを有して成る。投入装置１００は、その先端にある投入口部１７０が遊技機１０のメダル投入口１４に直接触れることがなく、メダルをメダル投入口１４から離隔した真上の位置より、該メダル投入口１４へ落下させる状態にセットされるものである。

第１レール１１０は、揚送機構５０により１枚ずつ起立姿勢で揚送されたメダルを、起立姿勢のまま受け入れて外部へ１枚ずつ案内するものである。図４に示すように、第１レール１１０の基端側は、揚送機構５０の上端にあるメダル排出部５５に連通するように支持され、第１レール１１０の終端側は、メダル貸機２０の正面より前方へ延出して下方に傾斜するように配されている。第１レール１１０は、メダルの下縁側が転動可能に嵌合してメダルの上縁側がはみ出す溝状断面形に形成されている。なお、第１レール１１０の基端側は、揚送機構５０のメダル排出部５５側に対して図示した角度で動かぬように固定されている。

第１レール１１０の上側には、該第１レール１１０上を転動するメダルの上方にはみ出した上縁側を包囲するカバー蓋１１１が設けられている。このカバー蓋１１１は、その一端側が枢軸１１２を介して回動可能に第１レール１１０の上側に支持されており、枢軸１１２を回動中心として開閉できるように構成されている。また、第１レール１１０の下側には、該第１レール１１０を覆うようにカバー体１１３が設けられている。さらに、第１レール１１０は長さ方向に伸縮自在であり、全長を所定範囲で調整できるように構成されている。第１レール１１０の伸縮自在であるための詳細な構成は、後述する第２レール１４０と同様であり、第２レール１４０を代表して説明する。

第１方向変換器１２０は、前記第１レール１１０の終端側に連結され、該第１レール１１０により案内されたメダルを、起立姿勢のまま面の向きを変換するためのものである。図７〜図９に示すように、第１方向変換器１２０は、前記第１レール１１０の終端側に一体に接続され、メダルが起立姿勢のまま流入する筒状流入部１２１と、該流入したメダルがその上端入口１３１に流入し、中空内側１３２を落下して、下端出口１３３から排出されるように形成された筒状回動部１３０とを有している。

筒状流入部１２１は、メダルを筒状回動部１３０に案内するための導入ガイド１２２と、筒状の上部カバー１２３とが一体的に形成されて成る。導入ガイド１２２の上部１２２ａは、上部カバー１２３から斜め上方に突設され、導入ガイド１２２の下部１２２ｂは、上部カバー１２３内に形成されている。

導入ガイド１２２の上部１２２ａは、斜め下方にメダルを案内し、導入ガイド１２２の下部１２２ｂは、その下端に出口１２４が開設され、メダルを上方から次述する筒状回動部１３０の上端入口１３１に案内するものである。導入ガイド１２２の上部１２２ａと前記第１レール１１０の終端側とは一体に連結されており、かかる連結部分には、カバー体１２５（図４参照）が装着されている。

上部カバー１２３の下縁には、円周方向に延びる凹部１２３ａが形成されている。筒状回動部１３０の筒外壁にはストッパ１３０ａが凸設されている。ストッパ１３０ａは、筒状流入部１２１の凹部１２３ａに相対的に移動可能に嵌合することで、筒状流入部１２１に対する筒状回動部１３０の回動を所定角度の範囲内に規制するものである。

筒状回動部１３０は、メダルが起立姿勢を保ちながら中空内側１３２を落下していくと、メダルの面の向きが変換するように構成された方向変換機構１３５を備えている。さらに、筒状回動部１３０は、その軸芯１３４を中心に前記筒状流入部１２１に対して所定角度回動することで、上端入口１３１に流入するメダルの面の向きに対する下端出口１３３から排出されるメダルの面の向きを角度調整可能に配されている。

方向変換機構１３５は、メダルを起立姿勢に保ちながらメダルの面の向きを変換可能に案内する姿勢保持用案内通路１３６と、該姿勢保持用案内通路１３６により起立姿勢に保たれたメダルが落下することで、メダルの面の向きを変換して下端出口１３３へ案内する方向変換用案内通路１３７とを備えている。姿勢保持用案内通路１３６は、メダルの中心部をその両面側から支えるように案内すると共に、メダルの周縁部を筒状回動部１３０の軸芯１３４を中心とする円周方向に案内することで、メダルの面の向きを変換する時の中心軸がメダルの中心部を通るようにするものである。

具体的には、筒状回動部１３０の軸芯１３４を間にして互いに対向し、各々が軸芯１３４に沿うように立設された一対の保持壁１３８を備えている。姿勢保持用案内通路１３６は、一対の保持壁１３８の間の隙間と、一対の保持壁１３８間の隙間に連通して対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部１３９とを備えている。一対の保持壁１３８の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルの中心部を通すようにしたものであり、一対の扇形断面形状の空間部１３９は、メダルの面の向きが変換する時にメダルの周縁部の移動を許容するものである。

方向変換用案内通路１３７は、筒状回動部１３０の軸芯１３４を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、起立姿勢にあるメダルの周縁下部が軸芯１３４を中心とする螺旋方向に滑落するように形成された一対の滑台部１３７ａを備えている。一対の滑台部１３７ａの終端は、下端出口１３３の内壁に連続している。また、滑台部１３７ａの上方空間が扇形断面形状の空間部１３９になっている。

第２レール１４０は、前記第１方向変換器１２０により面の向きが変換されて排出されたメダルを、そのままの面の向きかつ起立姿勢で水平方向に案内するものである。図５および図６に示すように、第２レール１４０の基端側は、前記第１方向変換器１２０の筒状回動部１３０側に連結支持され、第２レール１４０の終端側は、前記筒状回動部１３０より斜め下方へ傾斜するように配されている。第２レール１４０も前記第１レール１１０と同様に、メダルの下縁側が転動可能に嵌合してメダルの上縁側がはみ出す溝状断面形に形成されている。

第２レール１４０は、前記第１方向変換器１２０の筒状流入部１２１に対する筒状回動部１３０の回動（メダルの面の向きの角度調整）に伴なって、筒状回動部１３０の軸芯１３４（図７参照）を回動中心として水平方向に揺動可能となっている。さらに、第２レール１４０の基端側は、前記第１方向変換器１２０の下端出口１３３を囲む側壁部１３３ａに対して、下端出口１３３内と連通する状態で上下方向にも揺動可能に枢支されている。

詳しく言えば、図６に示すように、第２レール１４０の基端側は、枢軸ネジ１３３ｂを介して側壁部１３３ａに揺動可能に枢支されている。この枢軸ネジ１３３ｂを緩めることにより、第２レール１４０の終端側の上下方向における角度調整を可能とし、また、枢軸ネジ１３３ｂを締結することにより、第２レール１４０の終端側を任意の上下位置に固定できるようになっている。

図５に示すように、第２レール１４０の上側には、前記第１レール１１０と同様に第２レール１４０上を転動するメダルの上方にはみ出した上縁側を包囲するカバー蓋１４１が設けられている。このカバー蓋１４１は、その一端側が枢軸１４２を介して回動可能に第２レール１４０の上側に支持されており、枢軸１４２を回動中心として開閉できるように構成されている。また、第２レール１４０の下側には、該第２レール１４０を覆うようにカバー体１４３が設けられている。

さらに、第２レール１４０は長さ方向に伸縮自在であり、全長を所定範囲で調整できるように構成されている。詳しく言えば第２レール１４０は、図６に示すように、２分割された上流側レール１４０ａと下流側レール１４０ｂとを、それぞれ対向する一部同士を重ね合わせるように接続して成り、各レール１４０ａ，１４０ｂの重なり部分の長さを適宜調整することにより、第２レール１４０の全長を調整することができるように構成されている。上流側レール１４０ａの重なり部分の側壁には、長手方向に離隔した一対のネジ１４５が突設されている。

この上流側レール１４０ａの重なり部分に外嵌する下流側レール１４０ｂの重なり部分の側壁には、長手方向に延びたガイド溝１４６が穿設されており、このガイド溝１４６に前記各ネジ１４５が摺動可能に案内されることにより、上流側レール１４０ａに対して下流側レール１４０ｂが長手方向に相対的に移動し、互いの重なり部分の長さを調整することができる。

前記各ネジ１４５に螺合させるボルト（図示せず）を緩めることにより、上流側レール１４０ａに対する下流側レール１４０ｂの移動を可能とし、各ネジ１４５を締結することにより、上流側レール１４０ａに対して下流側レール１４０ｂを移動不能に固定できる。なお、前記第１レール１１０も、第２レール１４０とほぼ同様の構成によって、全長を調整することができるようになっている。

さらに、図５に示すように、第２レール１４０の途中には、メダルの通過を検知するための通過検知センサ１４８が設けられている。通過検知センサ１４８は、当該部位を通過するメダルを１枚ずつ検出可能なものであり、例えば、被検出物であるメダルとの距離に応じて動作するフォトセンサ等の近接センサや、メダルの接近を検出する磁気センサ等により構成され、第２レール１４０の経路側方にて、メダルとは直接的には接触しないように配されている。

通過検知センサ１４８は、後述する制御装置５００（図２５参照）に信号線を介して接続されており、通過検知センサ１４８がＯＮとなった際の検出信号は制御装置５００に出力されるように設定されている。なお、本実施の形態では、通過検知センサ１４８を第２レール１４０に設けたが、通過検知センサ１４８は、投入装置１００全体におけるメダルの通過を検知できるものであれば良く、第１レール１１０あるいは投入口部１７０等に設けても良い。

第２方向変換器１５０は、前記第２レール１４０の終端側に連結され、該第２レール１４０により案内されたメダルを、起立姿勢のまま再び面の向きを変換するためのものである。図１０および図１１に示すように、第２方向変換器１５０の基本的な構成は、前記第１方向変換器１２０とほぼ同様であるが、その外形は異なっており、流入部１５１と回動部１６０は共に筒状ではない。

第２方向変換器１５０は、前記第２レール１４０の終端側に一体に接続され、メダルが起立姿勢のまま流入する流入部１５１と、該流入したメダルがその上端入口１６１に流入し、中空内側１６２を落下して、下端出口１６３から排出されるように形成された回動部１６０とを有している。流入部１５１は、中空筒体の外周側の一部を弓形断面形に切り欠いた形状に形成され、回動部１６０は、流入部１５１の切り欠かれた部分より内側に収まる扁平した形状に形成されている。

流入部１５１は、メダルを回動部１６０に案内するための導入ガイド１５２と、上部カバー１５３とが一体的に形成されて成る。導入ガイド１５２の上部１５２ａは、上部カバー１５３から斜め上方に突設され、導入ガイド１５２の下部１５２ｂは、上部カバー１５３内に形成されている。

導入ガイド１５２の上部１５２ａは、斜め下方にメダルを案内し、導入ガイド１５２の下部１５２ｂは、その下端に出口１５４が開設され、メダルを上方から次述する回動部１６０の上端入口１６１に案内するものである。なお、導入ガイド１５２の上部１５２ａと、前記第２レール１４０の終端側とは、一体に連結するように形成されている。

上部カバー１５３の下端側には、円周方向に延びる長溝１５３ａが形成されている。回動部１６０の外壁にはストッパ用のネジ（図示せず）が突設されている。このネジが、流入部１５１の長溝１５３ａに相対的に移動可能に嵌合することで、流入部１５１に対する回動部１６０の回動を所定角度の範囲内に規制するものである。ここで回動部１６０が流入部１５１に対して回動可能な角度範囲は、前記第１方向変換器１２０の筒状回動部１３０が第１方向変換器１２０に対して回動可能な角度範囲よりも狭くなっている。

回動部１６０の上端には、メダルが通過可能で次述する姿勢保持用案内通路１６６に連通する溝を有する軸部１６０ａが突設されており、この軸部１６０ａが、前記流入部１５１の内側に凹設された軸受部１５１ａ内に回動可能に嵌合している。回動部１６０は、その軸芯１６４（図１０参照）を中心に前記流入部１５１に対して所定角度回動することで、上端入口１６１に流入するメダルの面の向きに対する下端出口１６３から排出されるメダルの面の向きを角度調整可能に配されている。

回動部１６０は、メダルが起立姿勢を保ちながら中空内側１６２を落下していくと、メダルの面の向きが変換するように構成された方向変換機構１６５を備えている。方向変換機構１６５は、メダルを起立姿勢に保ちながらメダルの面の向きを変換可能に案内する姿勢保持用案内通路１６６と、該姿勢保持用案内通路１６６により起立姿勢に保たれたメダルが落下することで、メダルの面の向きを変換して下端出口１６３へ案内する方向変換用案内通路１６７とを備えている。

姿勢保持用案内通路１６６は、メダルの中心部をその両面側から支えるように案内すると共に、メダルの周縁部を回動部１６０の軸芯１６４を中心とする円周方向に案内することで、メダルの面の向きを変換する時の中心軸がメダルの中心部を通るようにするものである。

具体的には、回動部１６０の軸芯１６４を間にして互いに対向し、各々が軸芯１６４に沿うように立設された一対の保持壁１６８（図１１参照）を備えている。姿勢保持用案内通路１６６は、一対の保持壁１６８の間の隙間と、一対の保持壁１６８間の隙間に連通して対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部１６９とを備えている。

一対の保持壁１６８の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルの中心部を通すようにしたものであり、一対の扇形断面形状の空間部１６９は、メダルの面の向きが変換する時にメダルの周縁部の移動を許容するものである。各扇形断面形状の空間部１６９の中心角は、前記第１方向変換器１２０の筒状回動部１３０における各扇形断面形状の空間部１３９の中心角よりもかなり鋭角に小さく設定され、これにより回動部１６０は、筒状ではなく前記流入部１５１の切り欠かれた部分より内側に収まる扁平した形状に形成されている。

方向変換用案内通路１６７は、回動部１６０の軸芯１６４を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、起立姿勢にあるメダルの周縁下部が軸芯１６４を中心とする螺旋方向に滑落するように形成された一対の滑台部１６７ａを備えている。一対の滑台部１６７ａの終端は、下端出口１６３の内壁に連続している。また、滑台部１６７ａの上方空間が扇形断面形状の空間部１６９になっている。なお、図１０に示すように、回動部１６０の外周の一端側には、次述する投入口部１７０が備えるロック手段１８０のネジ部材１７７が相対的に移動可能に嵌合するガイド溝１８２が形成された支持ブラケット１８１が突設されている。

図１２に示すように、投入口部１７０は、前記第２方向変換器１５０の下端出口１６３に対して、両側方向に所定の角度範囲内で揺動可能に連結され、該第２方向変換器１５０から排出されたメダルをそのままの面の向きかつ起立姿勢で、前記遊技機１０にあるメダル投入口１４から離隔した真上の位置より、該メダル投入口１４へ落下させるためのものである。また、投入口部１７０は、第２方向変換器１５０の下端出口１６３に対して、任意の角度位置に固定するためのロック手段１８０を有している。

詳しく言えば、投入口部１７０は、メダルを１枚ずつ通過させる通路を内部に備えた口部本体１７１と、この口部本体１７１の下端出口１７２の前端縁より下方へ延出した前方ガイド１７３と、下端出口１７２の後端縁より下方へ延出した後方ガイド１７４とから成る。口部本体１７１の上端側は、前記第２方向変換器１５０の回動部１６０における下端出口１６３に連通接続するための取付部１７１ａとなっており、下端出口１６３に枢軸１７５を介して、両側方向に例えば１５度ずつの角度範囲内で揺動可能に連結されている。

また、口部本体１７１の一端側には、側方に突出する延出部１７６が形成されており、該延出部１７６の略中央に前記ロック手段１８０を構成するネジ部材１７７が螺合している。このネジ部材１７７は、前記第２方向変換器１５０の回動部１６０に設けられている支持ブラケット１８１のガイド溝１８２に相対的に移動可能に嵌合している。ガイド溝１８２は、前記枢軸１７５を中心とする円弧形に形成され、一端側が開口している。

以上のように、投入口部１７０は、第２方向変換器１５０の下端出口１６３に対して、枢軸１７５を介して両側方向に所定の角度範囲内で揺動可能に連結されており、ロック手段１８０を構成するネジ部材１７７の締結により任意の角度位置に固定することができるように構成されている。すなわち、ネジ部材１７７を弛めることで、該ネジ部材１７７がガイド溝１８２に相対的に案内される角度範囲で、投入口部１７０は枢軸１７５を回転中心として揺動し、任意の角度位置に定めたところでネジ部材１７７を締め付けることにより、当該角度位置に投入口部１７０を固定することができるようになっている。

図１３に示すように、投入口部１７０の前方ガイド１７３は、遊技機１０のメダル投入口１４の後方にある案内壁１４ａに対向するように下方へ相当延びている。また、前方ガイド１７３にて案内壁１４ａに対向する内面壁の下端側に、案内壁１４ａに向かって下方へ傾斜し、メダルを該案内壁１４ａに当接する方向へ案内する傾斜面部１７８が設けられている。詳しく言えば、前方ガイド１７３の傾斜面部１７８は、前方ガイド１７３において案内壁１４ａに対向する内面壁の下端側に、下端縁に向かって厚みが漸次増す勾配として形成されている。

一方、後方ガイド１７４は、案内壁１４ａの真上に位置するものであり、この円弧状の案内壁１４ａとの干渉を避けるように円弧状に凹むように切り欠かれている。投入口部１７０に導入されたメダルは、口部本体１７１の内部を通って、前方ガイド１７３と後方ガイド１７４との間より下方へ落下するが、投入口部１７０を両側方向に揺動させることにより、口部本体１７１ないし前方ガイド１７３、後方ガイド１７４の中心軸を、メダル投入口１４の中心軸に合致させることができるようになっている。

次に、送出機構３０の一例について説明する。
送出機構３０は、受皿部２５内から導かれたメダルを１枚ずつ倒伏姿勢にして送り出すものである。図１〜図３に示すように、送出機構３０は、メダル貸機２０の機本体２１の下端部において受皿部２５の奥側に隣接するように配設されている。送出機構３０は、メダルを受け入れて、揚送機構５０の下端側にある起立機構４０まで動力により送り出すものである。

図３に示すように、送出機構３０は、ベース盤３１上に載置され前記受皿部２５内のメダルを受け入れる収容部材３２と、該収容部材３２の内側に配されて回転可能な送り部材３５とを備えている。収容部材３２の底面には、円形の孔が開設されており、この孔を下方から塞ぐように、円盤状の送り部材３５が配されている。なお、収容部材３２の底面は、その外周縁から送り部材３５に向かって傾斜している。

図１４〜図１６に示すように、送り部材３５は、送出用孔３６と、送出用爪３７とを有している。送出用孔３６は、収容部材３２（図３参照）内のメダルＭ（図１５参照）を１枚ずつ嵌入させるものである。送出用爪３７は、嵌入したメダルＭを起立機構４０（図１４参照）へ送り出すように形成されている。送出用孔３６は、送り部材３５の円周方向に所定ピッチでほぼメダルＭの大きさに穿設されたものであり、送り部材３５の上面から下面に貫かれている。

送出用爪３７は、送り部材３５の下面側に形成され、送り部材３５の回転中心側に位置する周縁３６ａから徐々に離れながら送り部材３５の周縁３５ａまで延ばされた湾曲形状の爪である。送出用爪３７の幅は、ほぼメダル１枚分の厚みになっている。送出用爪３７は、送り部材３５の回転時に、送出用爪３７の基端側から先端側へメダルＭを相対移動させるように形成されている。送り部材３５の周縁３５ａには、円周方向に沿ってフランジアップ部３５ｃ（図１４参照）が形成されている。フランジアップ部３５ｃは、送り部材３５上に載ったメダルＭが逃げないようにするストッパの役目を果たすものである。

また、送り部材３５の下面側には、送出用爪３７と一体的に環状部３７ａが形成されている。環状部３７ａは、下面側から送出用孔３６の中心部を横切るように配されている。環状部３７ａの外周縁には、３つの送出用孔３６に対応して凸部３７ｂが形成されている。環状部３７ａは、送出用孔３６に嵌入したメダルＭを下面側から受け止めるものであり、環状部３７ａおよび凸部３７ｂは、送出用爪３７によって送り出されるメダルＭを下面側から支持するものである。

さらに、図１４に示すように、ベース盤３１には、メダルを強制的に追い出すための２つの凸部３３，３４が形成されている。凸部３３，３４は、送出用爪３７によって送り出されるメダルの姿勢や方向が適正でなく、そのままでは起立機構４０側に送り出されない場合に、メダルの姿勢や方向を適正なものに矯正するものであり、送出用爪３７が機能している通常時には使われることがないものである。また、凸部３３，３４に干渉しないように、送り部材３５の下面側には逃げ溝３５ｂ（図１６参照）が形成されている。

図１４，図１７〜図１９に示すように、送出機構３０は、カウント部材３８を備えている。カウント部材３８は、枢軸３８ｄにより揺動可能に支持されている。カウント部材３８は、バネ部材３８ａ（図１８参照）の付勢力によって原位置Ａ１（図１４参照）に戻るように配されている。さらに、カウント部材３８は、送出用爪３７によって送り出されるメダルＭ（図１７参照）の押圧力により、前記バネ部材３８ａの付勢力に抗して図１４に示す原位置Ａ１から揺動位置Ａ２に変位する一方、送出用爪３７によってさらに送り出されるメダルＭの押圧力に優る付勢力で原位置Ａ１に戻るように配されている。

カウント部材３８は、メダルＭの押圧力に優る付勢力で原位置Ａ１に戻る時、メダルＭを起立機構４０へ送り出すように配されている。カウント部材３８は、当接するメダルＭの径の大きさに応じて原位置Ａ１から変位する量が変わるように形成されている。図１９に示すように、カウント部材３８は、コ字状断面形状のブラケット３８ｂの上面部にベアリング３８ｃを支持すると共に、ブラケット３８ｂの下面部に被検出用突起３８ｇを設けて成る。ベアリング３８ｃはベース盤３１の上面側に配され、被検出用突起３８ｇはベース盤３１の下面側に配されている。

被検出用突起３８ｇの揺動量を検出するための２つの近接スイッチ３８ｅ，３８ｆが配設されている。２つの近接スイッチ３８ｅ，３８ｆは、共に被検出用突起３８ｇを検出すると、カウント部材３８を押しているのはゲーム用のメダル（径約２５ｍｍ）であることを検出し、近接スイッチ３８ｅのみが被検出用突起３８ｇを検出すると、カウント部材３８を押しているのは２０ｍｍ〜２３．５ｍｍの各種の硬貨（１円〜１００円）であることを検出するように構成されている。

さらに、図１８に示すように、送出機構３０は、調整部材３９を備えている。調整部材３９は、調整部材３９とカウント部材３８との間に形成されたメダル通過用の隙間を調整できるように配設されている。また、カウント部材３８と調整部材３９は、メダルＭを起立機構４０に案内するための案内路を形成している。

次に、起立機構４０の一例について説明する。
起立機構４０は、前記送出機構３０から送られたメダルを倒伏姿勢から起立姿勢にするものである。図２０および図２１に示すように、起立機構４０は、メダルＭを後述する揚送機構５０の垂直ガイド部材５１へ掻き上げるための羽根部材４１と、メダルＭを倒伏姿勢と起立姿勢との間の姿勢である中間姿勢に保持する中間姿勢保持部４２とを備えている。

羽根部材４１は、メダルＭを垂直ガイド部材５１へ掻き上げた時、その羽先部４１ａをスクリュー部材５２の回転軸５３に対し外すように配されている。また、羽根部材４１は、メダルＭを垂直ガイド部材５１へ掻き上げた時に、羽先部４１ａによって下方から支えるメダルＭの周縁を、メダルＭを下方から押し上げるためにスクリュー部材５２の突条５４によって下方から支えられるメダルＭの周縁（下縁）の位置から外すように配されている。

中間姿勢保持部４２は、前記送出機構３０から送られたメダルＭの周縁を部分的に落とし込むことで、メダルＭを中間姿勢に保持するように形成されている。羽根部材４１は、中間姿勢に保持されたメダルＭを掻き上げるように配されている。中間姿勢保持部４２は、ベース盤３１の上面部に形成された嵌入溝４２ａと、この嵌入溝４２ａからスクリュー部材５２に向かって徐々に上がり勾配になった円弧状溝４２ｂとから成る。

次に、揚送機構５０の一例について説明する。
図３〜図５に示すように、揚送機構５０は、前記起立機構４０から送られたメダルＭを起立姿勢に維持しながら揚送するものである。図２０および図２１に示すように、揚送機構５０は、垂直ガイド部材５１と、スクリュー部材５２とを備えている。垂直ガイド部材５１は、メダルＭの面をスクリュー部材５２の回転軸５３に向けた起立姿勢にメダルＭを保持しながらメダルＭを垂直方向に案内するように配されている。

スクリュー部材５２は、回転することでその螺旋状の突条５４をメダルＭの下縁に当てて、メダルＭを１枚ずつ押し上げるように配されている。スクリュー部材５２の下端部には、後述する平歯車３０７の軸３０７ａが一体に固設されている。スクリュー部材５２の上端部は、垂直ガイド部材５１の上端部に回転可能に支持されている。また、スクリュー部材５２の上端には、揚送されたメダルをそのままの姿勢で外部に排出するためのメダル排出部５５が設けられている。

図２２および図２３に示すように、ベース盤３１の下方には、前記送出機構３０と前記起立機構４０と前記揚送機構５０とを駆動する駆動機構の動力伝達手段が配設されている。駆動機構の電動モータ３２０は、ベース盤３１の上面側に配され、前記動力伝達手段は、前記ベース盤３１の下面側にあって、該下面に沿うように配されている。動力伝達手段は主に歯車で構成されているので、その動力伝達手段を平面状に配置できることとなり、ベース盤３１の下面側に動力伝達手段のほとんどを組み込むことができる。これによって、全体を省スペース化することができる。

駆動機構は、送出機構３０、起立機構４０または揚送機構５０のうち少なくとも２つ以上を駆動するように構成すれば良い。本実施の形態では、１つの電動モータ３２０によって、送出機構３０、起立機構４０および揚送機構５０の全てを駆動させるように構成している。また、送出機構３０、起立機構４０および揚送機構５０の全てが、前記ベース盤３１と共に１つの筐体３１Ａ内に格納されている。これによって、埃・異物ならびに外部からの衝撃等から駆動機構を保護することができるようになり、故障を減少でき、長期間の使用を可能とすることができる。

駆動機構は、電動モータ３２０の動力が、減速機能を有する歯車群から成る動力伝達手段を介して、前記起立機構４０の起立回転軸を回転させ伝達されるようになっている。同様に、電動モータ３２０の動力が、動力伝達手段を介して、前記揚送機構５０の揚送回転軸を回転させ伝達されるようになっている。さらに、電動モータ３２０の動力が、動力伝達手段を介して、前記送出機構３０の送出回転軸を回転させ伝達されるようになっている。

動力伝達手段を構成する歯車群は、歯車として一般の平歯車の他に２段組平歯車を使用しているものもある。この２段組平歯車は、２つの歯車が固設または一体形成されているものであり、下方の歯車と上方の歯車が一体に回転する。下方の歯車は隣にある歯車と噛合しており、上方の歯車は他方の隣の歯車と噛合している。

先ず、揚送機構５０の駆動に係る動力伝達手段について説明する。
図２２および図２３に示すように、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転駆動すると、その出力歯車３２１に噛合する２段組平歯車３０１の下方にある平歯車３０１ｂが回転し、それに伴って平歯車３０１ｂと一体となっている平歯車３０１ａが回転する。平歯車３０１ａが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０２の上方にある平歯車３０２ａが回転し、それに伴って平歯車３０２ａと一体となっている平歯車３０２ｂが回転するようになっている。

平歯車３０２ｂが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０３の上方にある平歯車３０３ａが回転し、それに伴って平歯車３０３ａと一体となっている平歯車３０３ｂが回転する。平歯車３０３ｂが回転すると、それに噛合する平歯車３０４が回転する。この平歯車３０４の回転は、平歯車３０５、平歯車３０６を介して、平歯車３０７を回転させる。平歯車３０７の軸３０７ａは、揚送機構５０の揚送回転軸、すなわちスクリュー部材５２の回転軸５３と一体に固結されている。この揚送回転軸である回転軸５３の回転によって、スクリュー部材５２が回転するように構成されている。

次に、起立機構４０の駆動に係る動力伝達手段について説明する。
図２２および図２３に示すように、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転駆動すると、前述したように２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４が回転する。平歯車３０４の回転は、平歯車３０８、平歯車３０９を介して、平歯車３１０を回転させる。平歯車３１０の軸３１０ａは、図２０に示すベベルギア３１４の軸ともなっている。従って、平歯車３１０が回転すると、軸３１０ａと一体となっているベベルギア３１４が回転し、このベベルギア３１４と噛合するベベルギア３１５が回転するようになっている。

図２０において、ベベルギア３１５が回転すると、それに噛合する平歯車３１６が回転する。平歯車３１６が回転すると、それに噛合する平歯車３１７が回転する。平歯車３１７が回転すると、平歯車３１８が回転する。平歯車３１８の軸３１８ａは、起立機構４０の起立回転軸となっている。この起立回転軸である軸３１８ａの回転によって、羽根部材４１が回転するように構成されている。

次に、送出機構３０の駆動に係る動力伝達手段について説明する。
図２２および図２３に示すように、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転駆動すると、前述したように２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４、平歯車３０８、平歯車３０９、および平歯車３１０が回転する。平歯車３１０の回転は、平歯車３１１、平歯車３１２を介して、平歯車３１３を回転させるようになっている。平歯車３１３の軸３１３ａは、送出機構３０の送出回転軸となっている。この送出回転軸である軸３１３ａの回転によって、送り部材３５（図１４参照）が回転するように構成されている。

さらに、送出機構３０、起立機構４０、揚送機構５０の回転比率について説明する。
前記動力伝達手段を構成する歯車群の歯数は、平歯車３１３の１回転に対して、平歯車３０７が３回転、同様に平歯車３１０が３回転となるように設定されている。この設定によって、払い出し個数は、送出機構３０の１回転あたり３個となる。この回転比率は、送り部材３５に設けられている送出用孔３６の数による。

もちろん、送り部材３５に設けられている送出用孔３６の数が５の場合、平歯車３１３の１回転に対して、平歯車３０７が５回転、同様に平歯車３１０が５回転となるように歯車群の歯数が調整されている。この動力伝達手段を組み立てることによって、払い出し比率調整が完了するので、その後に現場で一般に行われていた調整作業が不要になる。

次に、メダル貸機２０における受皿部２５の一例について説明する。
図１および図２に示すように、メダル貸機２０における機本体２１の正面の前面壁（外壁側）２１ａには、その下部にメダルを受け入れる受皿部２５が設けられている。受皿部２５は、投入された金額に相当するメダルが払い出されると共に、遊技機１０から遊技により賞出されたメダルを受け入れるものである。

詳しくは図４に示すように、受皿部２５は、機本体２１の前面壁２１ａより外側の可動受皿部２５ａと、機本体２１の前面壁２１ａより内側の固定受皿部２５ｂとから成る。このうち可動受皿部２５ａは、機本体２１の前面壁２１ａより前方に張り出して開口する使用位置（図２４（ａ）参照）と、正面に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置（図２４（ｂ）参照）とに揺動可能に設けられている。可動受皿部２５ａの後端両側が、固定受皿部２５ｂの上端両側に枢軸２５ｃを介して揺動可能に支持されている。

可動受皿部２５ａには、使用位置にある時に、その開口よりメダル（遊技機１０から賞出された賞出メダル）を投入することができ、固定受皿部２５ｂには、可動受皿部２５ａの位置に関わらず、前記紙幣投入口２２（図１参照）に投入された金額分の貸出メダルが払い出されるようになっている。図４および図３に示すように、前記揚送機構５０の下端側は、受皿部２５の底面奥側である固定受皿部２５ｂと、前記送出機構３０を間にして連通する位置に配置されており、投入された金額に相当するメダルの払い出しは、前記揚送機構５０の下端側に向けて行われるようになっている。

図１および図２に示すように、メダル貸機２０の機本体２１は、受皿部２５（正確には可動受皿部２５ａ）が使用位置にある時に、その受皿部２５の開口前端が、機本体２１に隣接して配された遊技機１０の前面壁１０ａと略同一の前後位置に合致するように配置されている。また、受皿部２５が使用位置にある時の高さ位置は、遊技機１０に設けられている貯留部１５の高さ位置と重なるように配置されている。

図３に示すように、可動受皿部２５ａの開口後方には取付板２５ｄが被せられており、この取付板２５ｄ上、すなわち、受皿部２５が使用位置にある時に表出し、受皿部２５が格納位置にある時に隠蔽される位置に、前記揚送機構５０を作動させるための操作用のメダル投入スイッチ２５ｅが設けられている。

メダル投入スイッチ２５ｅは、詳しくは後述するが、前記投入装置１００を投入位置にセットした後、前記遊技機１０から遊技により賞出されたメダルを受皿部２５に移し入れて押し下げ操作すると、その間前記揚送機構５０を作動させるものである。また、図４に示すように、受皿部２５のうち可動受皿部２５ａの底面部には、受皿部２５が使用位置にある時に可動受皿部２５ａ内のメダルを自重により前記揚送機構５０の下端側である送出機構３０へ導くための傾斜面が形成されている。

次に、遊技機１０およびメダル貸機２０の動作を集中制御する制御装置５００の一例について説明する。図２６は、制御装置５００のブロック図を示している。制御装置５００は、具体的には例えば、インターフェース、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備したマイクロコンピュータから成る。制御装置５００は、専用のケースに納められて、外部からのゴミのほか、静電気や電気ノイズからも保護された状態で、遊技機１０側あるいはメダル貸機２０側の適所に配設されている。

制御装置５００には、投入装置１００にある通過検知センサ１４８、駆動機構の電動モータ３２０、メダル貸機２０のメダル投入スイッチ２５ｅ、それに遊技機１０等が、それぞれ信号線を介して接続されている。また図示省略したが、制御装置５００は、遊技場の関係者が管理するホールコンピュータ等とも接続されている。

制御装置５００は、投入装置１００が投入位置にセットされた後、メダルを購入する金額が投入されると、その金額に相当する枚数のメダルを揚送機構５０の下端側に払い出すと共に、続けて揚送機構５０を自動的に作動させてメダルを揚送し、揚送されたメダルを投入装置１００を介して遊技機１０のメダル投入口１４に投入する制御を行うように設定されている。

また、制御装置５００は、投入装置１００が投入位置にセットされた後、遊技者が遊技機１０から賞出されたメダルを受皿部２５に移し入れて所定操作としてメダル投入スイッチ２５ｅの押し下げ操作を行うと、これに基づき揚送機構５０を作動させて受皿部２５内のメダルを揚送し、揚送されたメダルを投入装置１００を介して遊技機１０のメダル投入口１４に投入する制御も行うように設定されている。

さらに、制御装置５００は、揚送機構５０が作動中であるにも関わらず、投入装置１００をメダルが通過していない場合には、揚送機構５０の作動を停止させる制御も行うように設定されている。これらの制御装置５００により実現される機能に関して詳しくは後述する。

次に、第１実施の形態の作用を説明する。
図２７において（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示す順番で、メダル貸機２０にあるメダルの投入装置１００を、遊技機１０のメダル投入口１４の真上の位置に投入口部１７０が位置決めされる投入位置にセットする。投入装置１００の第２レール１４０は、第１レール１１０の終端側にある第１方向変換器１２０に対して上下方向かつ水平方向にそれぞれ揺動可能に連結されており、この第２レール１４０を揺動させることにより、投入口部１７０をメダル投入口１４から離隔した真上に位置決めすることができる。

図２７（ａ）に示すように、投入装置１００が初期状態の時には、第２レール１４０が第１方向変換器１２０の終端側より、メダル貸機２０の前面壁２１ａに沿って下方へ垂れている収納位置にある。投入装置１００を投入位置にセットする場合は、先ず図２７（ｂ）に示すように、下向きの第２レール１４０を前方向に引き上げるように揺動させる。図５に示すように、第２レール１４０の基端側は、第１方向変換器１２０に枢軸ネジ１３３ｂを介して揺動可能に枢支されており、第２レール１４０の終端側にある投入口部１７０の高さ位置を適宜調整することができる。

また、第２レール１４０および第１方向変換器１２０を支持している第１レール１１０は、前述したように長さ方向に伸縮自在であり全長を調整することができる。さらに、第２レール１４０も、図６に示すように、上流側レール１４０ａに対して下流側レール１４０ｂを長手方向に相対的に移動させることにより、長さ方向に伸縮自在であり全長を調整することができる。

このように、第１レール１１０および第２レール１４０のそれぞれの全長を調整できるので、第２レール１４０の揺動とは別に必要に応じて、メダル貸機２０に連なる投入装置１００の基端側から先端側にある投入口部１７０までの直線距離を自在に調整することができ、よりいっそうと遊技機１０のメダル投入口１４に合わせた最適な位置調整が可能となる。

図２７（ｂ）において、前方向に引き上げた第２レール１４０および投入口部１７０を、続いて図２７（ｃ）に示すように、遊技機１０の方向（図中で左側）へ向けるように水平方向に揺動させる。第２レール１４０は、図６に示す第１方向変換器１２０の筒状流入部１２１に対する筒状回動部１３０の回動（メダルの面の向きの角度調整）に伴なって、筒状回動部１３０の軸芯１３４（図７参照）を回動中心として水平方向に揺動可能となっている。

このような第２レール１４０の揺動による位置決め後に、図２７（ｄ）に示すように、第２レール１４０の終端側に連なる第２方向変換器１５０を、これに連結されている投入口部１７０から落下するメダルの向きが遊技機１０のメダル投入口１４の向きに合致する状態に位置決めする。すなわち、図１３に示すように、投入口部１７０をメダル投入口１４の真上に離隔した位置に合わせてから、さらに投入口部１７０を、第２方向変換器１５０の流入部１５１に対する回動部１６０の回動（メダルの面の向きの角度調整）に伴なって回動させる。これにより、投入口部１７０における横長の下端出口１７２の向き（投入口部１７０から落下するメダルの向き）を、メダル投入口１４の向きと正確に合致させることができる。

以上のような一連の位置調整を経て、最終的に投入口部１７０をメダル投入口１４の真上で同じ向きに位置合わせすることになる。このような最終的な位置合わせの際に、投入口部１７０をメダル投入口１４に対して、前後位置、左右位置、投入角度、それに高さ位置の微調整を行うことになるが、投入口部１７０は、第２方向変換器１５０の下端出口１６３に、両側方向に所定の角度範囲内で揺動可能に連結されているから、投入口部１７０を揺動させるだけで対応可能であり、別の部位の調整からやり直す必要がなく、簡易かつ迅速に最終的な精度出しを行うことができる。

精度出しに関しては、投入口部１７０の中心軸をメダル投入口１４の中心軸に合致させることにより、円滑なメダルの投入が可能となる。従って、ロック手段１８０のネジ部材１７７を弛めた状態で、該ネジ部材１７７がガイド溝１８２に相対的に案内される角度範囲内にて、投入口部１７０を、枢軸１７５を回転中心として揺動させ、投入口部１７０の中心軸がメダル投入口１４の中心軸に合致する任意の角度位置に定めたところで、ネジ部材１７７を締め付けることにより、当該角度位置に投入口部１７０を固定することができる。

以上のように、投入口部１７０が第２方向変換器１５０に揺動可能に連結され、任意の角度位置に固定するロック手段１８０を有するから、位置調整における最後の精度出しを容易かつ迅速に行うことができるばかりでなく、多くの種類のメダル投入口１４に対しても、１ないし少数の投入口部１７０のバリエーションだけで広く対応可能となる。また、設置時の精度出しや設置後の位置ずれの修正が簡単にできるため、投入口部１７０から排出されたメダルがメダル投入口１４の縁にぶつかる事態がなくなり、メダル投入口１４のメッキが剥げることを未然に防ぐことができる。

メダルの投入装置１００の設置後において、図１３に示すように、投入口部１７０の下端出口１７２がメダル投入口１４に接触しないで対向し、投入口部１７０から落下するメダルは、下端出口１７２の前側の前方ガイド１７３とメダル投入口１４の後側の案内壁１４ａとの間に挟まれ、確実にメダル投入口１４内に投入される。このように投入装置１００によれば、限られたスペース内でコンパクトに配置させることができると共に、機種やメーカー毎に異なるメダル投入口１４に対応させる位置調整の自由度が大きく、しかも位置調整のみならず様々なメダル投入口１４の向きにも対応でき、円滑なメダルの投入を実現することができる。

次に、投入位置にセットされた投入装置１００におけるメダルの流れについて説明する。図１において、メダル貸機２０の内部で揚送機構５０により１枚ずつ起立姿勢で揚送されたメダルは、起立姿勢のまま先ず第１レール１１０に受け入れられる。この第１レール１１０の傾斜によって、メダルは１枚ずつ自重で転動し、メダル貸機２０の外部へ案内される。

第１レール１１０の終端側に至ったメダルは、該終端側に連結されている第１方向変換器１２０によって、起立姿勢のまま面の向きが変換される。ここでメダルの面の向きを変換する方向は、次述する第２レール１４０が遊技機１０のメダル投入口１４へ向かう方向となる。

詳しく言えば、第１レール１１０の終端に至ったメダルは、図７に示すように、第１方向変換器１２０の筒状流入部１２１の導入ガイド１２２に導かれ、筒状回動部１３０の上端入口１３１に起立姿勢のまま流入する。筒状回動部１３０の上端入口１３１に流入したメダルは、一対の保持壁１３８によって両面側から支えられることで起立姿勢に保持され、筒状回動部１３０の中空内側１３２を軸芯１３４に沿って落下する。

このとき、メダルの周縁下部が滑台部１３７ａ上を滑ることで、メダルは、筒状回動部１３０の軸芯１３４を中心にして螺旋方向に滑落しつつ面の向きが変換される。このように、第１方向変換器１２０により面の向きが変換されて排出されたメダルは、そのままの面の向きかつ起立姿勢で、今度は第２レール１４０によって水平方向に案内される。第２レール１４０も傾斜しており、メダルは１枚ずつ自重で転動する。

図４および図５に示すように、第１レール１１０および第２レール１４０は、メダルの下縁側が転動可能に嵌合しメダルの上縁側がはみ出す溝状断面形であるから、遊技中にメダル詰まりが生じた場合には、レール１１０，１４０上に露出したメダルの上縁側をつまみ出すことで、容易にメダルを排除することができる。また、レール１１０，１４０上には、開閉可能なカバー蓋１１１，１４１があるので、通常時にはカバー蓋１１１，１４１を閉じておくことで、メダルの通過に対して外から力が加わったり異物が侵入することを未然に防ぐことができる。

図１において、第２レール１４０の終端側に至ったメダルは、該終端側に連結されている第２方向変換器１５０によって、再び起立姿勢のまま面の向きが変換される。ここでメダルの面の向きを変換することにより、投入口部１７０を遊技機１０のメダル投入口１４の向きに合致させることができる。

第２方向変換器１５０により面の向きが変換されて排出されたメダルは、そのままの面の向きかつ起立姿勢で、第２方向変換器１５０に連結されている投入口部１７０を介して落下し、メダル投入口１４から離隔した真上の位置より該メダル投入口１４へ投入される。第２方向変換器１５０におけるメダルの面の向きの変換は、前記第１方向変換器１２０の場合とほぼ同様であり重複した説明は省略するが、第２方向変換器１５０では、その構造上、第１方向変換器１２０よりもメダルの面の向きを変換可能な角度範囲が狭くなっている。

このような第２方向変換器１５０によれば、その水平方向における全体の断面形状が円形ではなく、円形の一端側を弓形に切り欠いた形となるため、第２方向変換器１５０が遊技機１０のメダル投入口１４に近接した際に、遊技機１０の前面壁１０ａ側と干渉することを極力避けることができる。図１３に示すように、特にメダル投入口１４の後端縁に沿って案内壁１４ａが立設されているが、このような案内壁１４ａとぶつかって位置決めできないような事態を防ぐことができる。

以上のメダルの投入装置１００によれば、払い出されたメダルを手で掴んだり、遊技機１０のメダル投入口１４へ一枚ずつ投入するような手作業を一切行うことなく、容易かつ迅速に遊技開始の準備を行うことができる。しかも、投入装置１００は、限られたスペース内でコンパクトに配置させることができると共に、機種やメーカー毎に異なるメダル投入口１４に対応させる位置調整の自由度が大きく、しかも、位置調整のみならず様々なメダル投入口１４の向きにも対応でき、円滑なメダルの投入を実現することができる。

特に、投入口部１７０は、図１３に示すように、メダル投入口１４に接続させたり接触することもなく、メダル投入口１４から離隔した真上の位置より該メダル投入口１４へメダルを落下させるから、投入装置１００が設けられているメダル貸機２０までもが、遊技機１０においてメダルを貯留するための貯留部１５と同等の構成であるとの誤解が生じるおそれはない。

また、投入口部１７０において、下端出口１７２より排出されたメダルは、前方ガイド１７３に沿うように落下する。ここで前方ガイド１７３は、メダル投入口１４の後方に立設された案内壁１４ａに対向するよう下方へ延出しており、メダルは案内壁１４ａと前方ガイド１７３との間を前後方向にぶれることなく落下することになる。

しかも、前方ガイド１７３において案内壁１４ａに対向する内面壁の下端側に、案内壁１４ａに向かって下方へ傾斜し、メダルを該案内壁１４ａに当接する方向へ案内する傾斜面部１７８を設けたことにより、案内壁１４ａと前方ガイド１７３との間を落下するメダルは、図１３（ｃ）に示すように徐々に案内壁１４ａ側へと誘導され、案内壁１４ａの下端に連なるメダル投入口１４内へ円滑かつ確実に導入される。これにより、メダルの周縁下部がメダル投入口１４の縁に引っかかる虞もなくなる。

次に、図２８に示すフローチャートに沿って、メダル購入時のメダル投入処理に関する制御装置５００の制御について説明する。先ず、投入装置１００を前述した手順（図２７参照）で、投入位置にセットする（ステップＳ１１０）。そして、メダル貸機２０の紙幣投入口２２に例えば１０００円札を投入してメダルを購入すると（ステップＳ１１１）、金額に相当する枚数のメダルが受皿部２５の固定受皿部２５ｂ（図４参照）に払い出される（ステップＳ１１２）。

紙幣の投入に基づき受皿部２５にメダルが入ると、同時にメダル投入スイッチ２５ｅがＯＮとなり揚送機構５０が自動的に作動する（ステップＳ１１３）。ここで、投入装置１００を投入位置に設定しなければ、紙幣投入口２２が紙幣を受け付けないように設定すると良い。

揚送機構５０の作動により、受皿部２５内のメダルは１枚ずつ起立姿勢で揚送された後、投入装置１００によって遊技機１０のメダル投入口１４まで導かれて投入される。一般には、揚送機構５０の１回の作動により５０枚を上限にメダルが投入されるが、揚送機構５０の作動中に、第１レール１１０から第２レール１４０に至る途中でメダルが詰まったことが通過検知センサ１４８により検知された場合（ステップＳ１１４でＹ）、制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。

また、揚送機構５０上のメダルが無くなると（ステップＳ１１５でＮ）、制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。また、制御装置５００により揚送機構５０の作動監視時間が予め定められており、この作動監視時間が経過した場合も（ステップＳ１１６でＹ）、制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。さらに、遊技者によりメダル投入スイッチ２５ｅが押し下げ操作されてＯＦＦとなった場合にも（ステップＳ１１７でＹ）、同じく制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。

このようにメダル購入時には、メダルは遊技者の手に触れることなく、遊技機１０のメダル投入口１４に自動的に投入され、そのまま遊技者は遊技を迅速に開始することができる。なお、メダルの投入が完了した後、投入装置１００を前述した手順（図２７参照）で、第２レール１４０を動かし、第１方向変換器１２０の終端側よりメダル貸機２０の正面側に沿って下方へ垂れる状態に揺動させることで、使用しない時の元の収納位置に戻せば、投入装置１００が遊技の邪魔になることがない。

図１に示す遊技機１０においては、メダルがメダル投入口１４に投入されることで、可変表示部１２で表示遊技を実行する権利が付与される。遊技者によってスタートレバー１３ａが押し下げ操作されると、可変表示部１２において３つのリールの回転が一斉に開始され、３つのストップボタン１３ｂが遊技者によって押し下げ操作されると、各リールの回転がそれぞれ個別に停止する。この可変表示部１２における表示結果が予め定められた特定表示態様になると、貯留部１５に所定数のメダルが払い出される。貯留部１５に払い出されたメダルは遊技者の所有となり、景品交換に用いたり、再び遊技に用いることができる。

次に、図２９に示すフローチャートに沿って、賞出メダル継ぎ足し時のメダル投入処理に関する制御装置５００の制御について説明する。最初に、投入装置１００を前述した手順（図２７参照）で投入位置にセットしておく（ステップＳ１２０）。そして、遊技機１０から遊技により賞出されたメダルで遊技を行う時、遊技機１０の貯留部１５にあるメダルを手で掴み、図２５に示すように、メダル貸機２０の使用位置にある受皿部２５にメダルを移し入れる（ステップＳ１２１）。受皿部２５の可動受皿部２５ａに受け入れられたメダルは、可動受皿部２５ａにおける底面部の傾斜面を滑り落ち、揚送機構５０の下端側に連なる送出機構３０へと送られる。

所定操作として、メダル投入スイッチ２５ｅを押し下げ操作してＯＮにすると（ステップＳ１２２でＹ）、投入装置１００上にてメダル詰まりを通過検知センサ１４８により検知されることなく（ステップＳ１２３でＮ）、揚送機構５０上にメダルが有ることを条件に（ステップＳ１２４でＹ）、揚送機構５０が作動する（ステップＳ１２５）。揚送機構５０の作動により、受皿部２５内のメダルは１枚ずつ起立姿勢で揚送された後、投入装置１００によって遊技機１０のメダル投入口１４まで導かれて投入される。

それにより、メダル貸機２０から貸し出し用に払い出されたメダルだけでなく、遊技機１０から賞出されたメダルを遊技に用いる場合にも、賞出メダルを受皿部２５に移し入れてメダル投入スイッチ２５ｅを押し下げ操作するだけで、貸出メダルと同様に、投入装置１００を介してメダル投入口１４にメダルを直接投入することができる。

メダル投入スイッチ２５ｅが押し下げ操作されていない場合（ステップＳ１２２でＮ）、揚送機構５０は作動しない（ステップＳ１２６）。このように賞出メダルを投入装置１００によってメダル投入口１４に投入するためには、遊技者によるメダル投入スイッチ２５ｅの操作が前提となる。メダル投入スイッチ２５ｅは、図２４（ａ）に示すように、受皿部２５が使用位置にある時に表出し、同図（ｂ）に示すように、受皿部２５が格納位置にある時に隠蔽される位置にある。

このようなメダル投入スイッチ２５ｅの配置によれば、遊技者は受皿部２５が使用位置にある時に受皿部２５内にメダルがあることを確認した上で、メダル投入スイッチ２５ｅを押し下げ操作することになり、意図しない揚送機構５０の誤作動を防止することができる。さらにまた、投入装置１００を投入位置に設定しなければ、メダル投入スイッチ２５ｅがＯＮとならないように設定しても良い。

また、揚送機構５０の作動中に、投入装置１００をメダルが通過していないことが通過検知センサ１４８により検知された場合（ステップＳ１２３でＹ）や、揚送機構５０上のメダルが無くなった場合（ステップＳ１２４でＮ）は、揚送機構５０の作動は停止する（ステップＳ１２６）。

それにより、投入装置１００においてメダル詰まり等の不具合が生じた際には、揚送機構５０の余分な作動を自動的に停止させることができる。なお、メダル詰まり等を理由に揚送機構５０の作動が自動的に停止された場合には、制御装置５００によって、遊技場の管理者にブザーやランプ点灯等により報知するように設定すると良い。

さらにまた、揚送機構５０が作動中であるにも関わらず、前記投入装置１００が投入位置から外れた場合には、揚送機構５０の作動を停止させる制御を行うと良い。それにより、揚送機構５０の作動中に不用意に第２レール１４０や投入口部１７０の位置がずれてしまったような時には、投入口部１７０からメダルがこぼれ落ちる事態を防止することができる。

ところで、揚送機構５０の下端側を、受皿部２５の底面奥側である固定受皿部２５ｂと連通する位置に配置し、機本体２１に投入された金額に相当するメダルの払い出しを、揚送機構５０の下端側に向けて行うようにしたから、機本体２１内で払い出された貸出メダルに関しては、受皿部２５側から揚送機構５０の下端側までのメダルの供給経路が簡略化され、貸出メダルをより効率良く迅速に揚送させることができる。また、可動受皿部２５ａの底面部に、使用位置にある時にメダルを自重により揚送機構５０の下端側へ導く傾斜面を形成したので、動力を用いることなく自然に受皿部２５内のメダルを揚送機構５０の下端側へ随時送り出すことができる。

このように本実施の形態に係るメダル貸機２０によれば、機本体２１の前面壁２１ａにメダルの受皿部２５が設けられており、この受皿部２５には、メダル貸機２０に投入された金額に相当するメダルが払い出されるほか、遊技機１０から遊技により賞出されたメダルを遊技に使用する際に移し入れることができる。すなわち、受皿部２５内にあるメダルであれば、金額相当分だけ払い出された貸出メダルも、遊技機１０から賞出されて遊技者が移し入れた賞出メダルも、両方とも区別することなく揚送機構５０により揚送することができる。

それにより、貸出メダルおよび賞出メダルを１つだけの受皿部２５に集中的に受け入れることができ、さらに、揚送機構５０および投入装置１００による一連のメダルの搬送によって、メダルを一枚ずつメダル投入口１４へ投入する手作業も不要となり、メダル貸機２０における受皿部２５に関する部品点数をなるべく減らして、製造コストを低減することができると共に、遊技に用いるメダルを容易にメダル投入口１４へ投入することができる。

受皿部２５は開口面積が大きいほど、より多くのメダルを受け入れることができるが、構造が嵩張ることによって、省スペース化の要請に反したり、遊技機１０の前面扉を開く際に干渉するおそれがある。かかる観点に鑑みて受皿部２５を、外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことにより、使用しない時には邪魔にならないようにコンパクトに収納することができる。

また、図１および図２に示すように、メダル貸機２０の機本体２１を、受皿部２５が使用位置にある時に該受皿部２５の開口前端が、機本体２１に隣接して配された遊技機１０の前面壁１０ａと略同一の前後位置に合致するように配置している。これにより、遊技者は遊技機１０の前面壁１０ａにあるメダルの貯留部１５からメダルを取り出し受皿部２５に移し入れる際に、手を前後方向に大きく動かす必要がなく、楽にメダルを移し変えることができる。

ところで、メダル貸機２０に隣接する遊技機１０で、例えばメダル詰まり等の不具合が生じた場合、通常は遊技機１０の前面扉を開いて対処することが必要となる。この時、前述したように配置された受皿部２５が遊技機１０の前面扉を開く動作に支障をきたすおそれがあるが、受皿部２５を格納位置（図２４（ｂ））に揺動させることにより、隣接する遊技機１０の前面扉が受皿部２５に当たることがなくなり、遊技機１０の前面扉を何ら支障なく開閉することが可能となる。

次に、メダル貸機２０において受皿部２５内のメダルが揚送されるまでのメダルの流れについても補足する。前述した貸出メダルや賞出メダルは、受皿部２５の固定受皿部２５ｂが連通している収容部材３２内に導かれる。駆動機構の電動モータ３２０が駆動すると、送出機構３０および揚送機構５０が同期して作動し、先ず送出機構３０では、収容部材３２内の送り部材３５が回転する。

送出機構３０の駆動について詳しく言えば、図２２および図２３において、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４、平歯車３０８、平歯車３０９、および平歯車３１０が回転する。平歯車３１０の回転は、平歯車３１１、平歯車３１２を介して、平歯車３１３を回転させる。平歯車３１３の軸３１３ａは、送出機構３０の送出回転軸となっており、その軸３１３ａの回転によって、送り部材３５（図１４参照）が回転する。

図１４，図１７において、送り部材３５が収容部材３２内で回転すると、メダルＭは、送り部材３５の上面側から送出用孔３６に１枚ずつ取り入れられ、送り部材３５の下面側に移動し、下面側の送出用爪３７で次々に送り出される。メダルＭは、送出用爪３７によって直接的に起立機構４０に送り出されるようにしても良いが、本実施の形態では、メダルＭは、送出用爪３７によってある程度まで送り出されて、カウント部材３８によって起立機構４０に送り出されるようになっている。また、カウント部材３８は付勢力で原位置Ａ１に戻るようになっている。

送出用爪３７によって送り出されるメダルＭは、カウント部材３８に当接し、カウント部材３８を押す。メダルＭの押圧力が付勢力に対して優ると、メダルＭは、カウント部材３８を原位置（図１４に示すＡ１位置）から変位させる。メダルＭは送出用爪３７によってさらに送り出され、カウント部材３８をさらに押し、カウント部材３８は図１４に示す揺動位置Ａ２に変位する。やがて、メダルＭの押圧力に対して付勢力が優るようになると、カウント部材３８を原位置Ａ１に戻すようになる。カウント部材３８を原位置Ａ１に戻すことによって、メダルＭは、カウント部材３８に押し出されて、起立機構４０に送り出される。

カウント部材３８の動きによりメダルＭの通過を検出することができる。図１８において、メダルＭの通過は近接スイッチ３８ｅ、３８ｆで検出することができる。近接スイッチ３８ｅ、３８ｆは、カウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知する。被検出用突起３８ｇの動きを近接スイッチ３８ｅ、３８ｆで検知しない時、メダルＭの通過がないので、電動モータ３２０の駆動を停止することができる。それにより、メダルＭのない状態で駆動し続けるメダルＭの空送りを防止することができる。

また、メダルＭは、その径の大きさに応じてカウント部材３８を原位置Ａ１から大きく変位させる。近接スイッチ３８ｅ、３８ｆは、共にカウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知すれば、大径のメダルＭであることを検出し、近接スイッチ３８ｅのみがカウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知すれば、小径のメダルＭであることを検出する。メダルＭは、被検出用突起３８ｇの動き量、すなわち、カウント部材３８の原位置Ａ１から変位する量に基づいて選別される。メダルＭは、所定径以外の異径のものであれば、カウント部材３８で選別され、選別されたメダルＭのサイズが確認される。

次に、起立機構４０では、送出機構３０から送られたメダルＭの周縁が、図２０に示すよう部分的に中間姿勢保持部４２に落とし込まれる。それにより、メダルＭは、倒伏姿勢と起立姿勢との間の姿勢である中間姿勢になって保持される。中間姿勢に保持されたメダルＭは、起立機構４０の羽根部材４１で掻き上げられて、揚送機構５０の垂直ガイド部材５１へ案内される。

起立機構４０の駆動について詳しく言えば、図２２および図２３において、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、前述したように２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４が回転する。平歯車３０４の回転は、平歯車３０８、平歯車３０９を介して、平歯車３１０を回転させる。平歯車３１０の軸３１０ａは、図２０に示すベベルギア３１４の軸ともなっている。従って、平歯車３１０が回転すると、軸３１０ａと一体となっているベベルギア３１４が回転し、このベベルギア３１４と噛合するベベルギア３１５が回転する。

図２０において、ベベルギア３１５が回転すると、それに噛合する平歯車３１６が回転する。平歯車３１６が回転すると、それに噛合する平歯車３１７が回転する。平歯車３１７が回転すると、平歯車３１８が回転する。平歯車３１８の軸３１８ａは、起立機構４０の起立回転軸となっており、その軸３１８ａの回転によって、羽根部材４１が回転する。

メダルＭを羽根部材４１によって垂直ガイド部材５１へ掻き上げた時に、羽根部材４１の羽先部４１ａによって下方から支えるメダルＭの周縁と、メダルＭを下方から押し上げるためにスクリュー部材５２の突条５４によって下方から支えるメダルＭの下縁との位置を別々にしていることで、また、羽根部材４１の回転とスクリュー部材５２の回転とのタイミングをとることで、メダルＭは、スクリュー部材５２の突条５４によって十分に支えられた後に、羽根部材４１から外れるようになり、メダルＭは、羽根部材４１または突条５４の少なくとも一方で必ず支えられているので、起立機構４０から揚送機構５０へ確実に送られる。

次に、揚送機構５０の垂直ガイド部材５１に送られるメダルＭの流れについて説明する。
メダルＭは、スクリュー部材５２の螺旋状の突条５４に乗せられていて、スクリュー部材５２が回転すると、その突条５４に沿って進むことで、１枚ずつ押し上げられる。メダルＭは、メダルＭの面をスクリュー部材５２の回転軸５３に向けた起立姿勢に保持されながら垂直方向に案内される。このとき、メダルＭの周縁は、垂直ガイド部材５１の両側端によりメダルＭの面方向に対し平行な方向で両方向から挟まれるようになっている。

揚送機構５０の駆動について詳しく言えば、図２２および図２３において、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転駆動すると、その出力歯車３２１に噛合する２段組平歯車３０１の下方にある平歯車３０１ｂが回転し、それに伴って平歯車３０１ｂと一体となっている平歯車３０１ａが回転する。平歯車３０１ａが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０２の上方にある平歯車３０２ａが回転し、それに伴って平歯車３０２ａと一体となっている平歯車３０２ｂが回転する。

平歯車３０２ｂが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０３の上方にある平歯車３０３ａが回転し、それに伴って平歯車３０３ａと一体となっている平歯車３０３ｂが回転する。平歯車３０３ｂが回転すると、それに噛合する平歯車３０４が回転する。この平歯車３０４の回転は、平歯車３０５、平歯車３０６を介して、平歯車３０７を回転させる。平歯車３０７の軸３０７ａは、揚送機構５０の揚送回転軸、すなわちスクリュー部材５２の回転軸５３と一体に固結されており、回転軸５３の回転によって、スクリュー部材５２が回転する。

スクリュー部材５２の回転によりメダルＭが垂直方向に案内される時、メダルＭの下縁は、スクリュー部材５２の突条５４に乗るような形になっているので、メダルＭは、スクリュー部材５２の突条５４から外れることなく、スクリュー部材５２を回転することで１枚ずつ押し上げられ、確実に揚送される。メダルＭは、起立姿勢を保持されながら垂直ガイド部材５１の上端側に揚送される。揚送されたメダルＭは、揚送機構５０の上端にあるメダル排出部５５から外部に排出され、そのまま前記投入装置１００の第１レール１１０に導入されることになる。

図３０および図３１は、本発明の第２実施の形態を示している。
本実施の形態は、前記投入装置１００における投入口部１７０Ａの構成が、前述した第１実施の形態における投入口部１７０と異なるものであり、投入口部１７０Ａは、傾斜面部１７８に加えて係合突起１７９ａ，１７９ｂを有している。なお、前記第１実施の形態の投入口部１７０と同種の部位について重複した説明は省略する。

本実施の形態の投入口部１７０Ａは、前述した第１実施の形態における投入口部１７０と基本的な構造は同一であり、図３０および図３１においては、傾斜面部１７８と係合突起１７９ａ，１７９ｂとを設けてある前方ガイド１７３のある一部分のみを示し、また、取付部１７１ａや延出部１７６等の構成は多少異なる例を示している。図３０および図３１において、各図（ａ）は、投入口部１７０Ａの前片部材の背面図であり、各図（ｂ）は右側面図であり、各図（ｃ）は要部を拡大して示す右側面図である。

前方ガイド１７３において、案内壁１４ａに対向する内面壁の両側のうち、図３０（ａ）にて右端の位置には、前記案内壁１４ａに向かうように突出し、投入口部１７０Ａを位置決めする際に前記案内壁１４ａに当接させる係合突起１７９ａが設けられている。ここで係合突起１７９ａの具体的な突設位置や高さないし形状は、任意に定めれば良い設計事項である。なお、投入口部１７０Ａの位置決め時に、係合突起１７９ａの先端がちょうど案内壁１４ａに当接しても、通常の使用時においては、係合突起１７９ａの先端が案内壁１４ａに常時当接していることはなく、実際上は多少の隙間が生じた状態となる。

図３１は、前方ガイド１７３にて案内壁１４ａに対向する内面壁の左端の位置にも、前記係合突起１７９ａと対称形となる係合突起１７９ｂを設けたものである。すなわち、前方ガイド１７３の内面壁の両側に、それぞれ対称形となる一対の係合突起１７９ａ，１７９ｂを突設している。

このような第２実施の形態によれば、前方ガイド１７３にて案内壁１４ａに対向する内面壁の両側のうち何れか少なくとも一方に、案内壁１４ａに向かって突出し、前記投入口部１７０Ａを位置決めする際に案内壁１４ａに当接させる係合突起１７９ａ，１７９ｂを設けたことにより、前記投入口部１７０Ａをメダル投入口１４に合致する位置に位置決めするに際して、簡易な構成により確実かつ迅速に正確な位置に対する位置決めを行うことが可能となる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、遊技機１０をスロットマシンに適用した例について説明したが、遊技機１０はスロットマシンに限られず、他にメダルを遊技媒体とするものであれば何でも良い。

また、前記実施の形態では、前方ガイド１７３の傾斜面部１７８を、前方ガイド１７３において案内壁１４ａに対向する内面壁の下端側に、下端縁に向かって厚みが漸次増す勾配として形成しているが、傾斜面部はこのような形状に限定されるものではなく、他に例えば、前方ガイド１７３の下端縁側を案内壁１４ａに向けて曲げることにより形成しても良い。もちろん、投入口部１７０，１７０Ａの全体形状も、図示したものに限定されるわけではなく、メーカーないし機種毎に異なるメダル投入口１４の具体的な形状に応じて複数のバリエーションを用意しても良い。

本発明の第１実施の形態に係る遊技機に隣接させて配したメダル貸機において、メダルの投入装置を投入位置にセットした状態を示す斜視図である。 本発明の第１実施の形態に係る遊技機に隣接させて配したメダル貸機を示す側面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機の外箱を取り外して、その内部の揚送機構や投入装置を示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機の外箱を取り外して、その内部の揚送機構や投入装置を示す側面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機の外箱を取り外して、その内部の揚送機構や投入装置を示す正面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を示す正面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を示す分解斜視図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を筒軸に沿って破断して示す縦断面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器の第１筒状部材を略９０度筒軸を中心にして回動させた状態を示しており、筒軸に沿って破断した断面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第２方向変換器を示す分解斜視図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第２方向変換器を筒軸に沿って破断して示す縦断面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する投入口部を示すものであり、（ａ）は、投入口部を鉛直にした状態を示す正面図であり、（ｂ）は、投入口部を右側に傾けた状態を示す正面図であり、（ｃ）は、投入口部を左側に傾けた状態を示す正面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を投入位置にセットした状態を示すものであり、（ａ）は、投入装置を投入位置にセットした際の投入口部とメダル投入口との位置関係を前から見た斜視図であり、（ｂ）は、横から見た斜視図であり、（ｃ）は、断面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機が装備するメダルの送出機構を示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構を構成する送り部材を下面側から見た斜視図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構を構成する送り部材を示す底面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構において、メダルの動く様子を示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構のうち特にカウント部材を示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構を構成するカウント部材と近接スイッチとの関係を示す斜視図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの起立機構の要部を一部破断して示す正面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの起立機構の要部を一部破断して示す側面図である。 本発明の第１実施の形態に係る動力伝達手段を示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係る動力伝達手段の要部を一部破断して示す側面図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機における受皿部の揺動を示すものであり、（ａ）は、受皿部が前方に張り出して開口する使用位置を示す斜視図であり、（ｂ）は、受皿部が立ち上がり開口が閉じる格納位置を示す斜視図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機における受皿部にメダルを他から投入する状態を示す斜視図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機および遊技機の制御装置を示すブロック図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を初期状態である格納位置ないしメダル投入時の投入位置に変換する動作の流れを示すものであり、（ａ）は、投入装置が格納位置にある時の状態を示す斜視図であり、（ｂ），（ｃ）は、投入位置へセットする途中経過の状態を示す斜視図であり、（ｄ）は、投入装置を投入位置にセットした時の状態を示す斜視図である。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置において、メダル購入時のメダル投入処理に関する制御装置の制御について説明するフローチャートである。 本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置において、賞出メダル継ぎ足し時のメダル投入処理に関する制御装置の制御について説明するフローチャートである。 本発明の第２実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する投入口部を示すものであり、（ａ）は、前片部材の正面図であり、（ｂ）は、前片部材の右側面図であり、（ｃ）は、係合突起を拡大した右側面図である。 本発明の第２実施の形態に係るメダルの投入装置の変形例を構成する投入口部を示すものであり、（ａ）は、前片部材の正面図であり、（ｂ）は、前片部材の右側面図であり、（ｃ）は、係合突起を拡大した右側面図である。

符号の説明

１０…遊技機
１１…機本体
１２…可変表示部
１３ａ…スタートレバー
１３ｂ…ストップボタン
１４…メダル投入口
１４ａ…案内壁
１５…貯留部
２０…メダル貸機
２１…機本体
２１ａ…前面壁
２２…紙幣投入口
２３…表示部
２４…補給口扉
２５…受皿部
２５ａ…可動受皿部
２５ｂ…固定受皿部
２５ｃ…枢軸
２５ｄ…取付板
２５ｅ…メダル投入スイッチ
２６…識別装置
２７…ホッパー
２８…計数器
２８ａ…排出樋
３０…送出機構
３１…ベース盤
３１Ａ…筐体
３２…収容部材
３３、３４…凸部
３５…送り部材
３５ａ…周縁
３５ｂ…逃げ溝
３５ｃ…フランジアップ部
３６…送出用孔
３６ａ…周縁
３７…送出用爪
３７ａ…環状部
３７ｂ…凸部
３８…カウント部材
３８ａ…バネ部材
３８ｂ…ブラケット
３８ｃ…ベアリング
３８ｄ…枢軸
３８ｅ、３８ｆ…近接スイッチ
３８ｇ…被検出用突起
３９…調整部材
４０…起立機構
４１…羽根部材
４１ａ…羽先部
４２…中間姿勢保持部
４２ａ…嵌入溝
４２ｂ…円弧状溝
５０…揚送機構
５１…垂直ガイド部材
５２…スクリュー部材
５３…回転軸
５４…突条
５５…メダル排出部
１００…投入装置
１１０…第１レール
１１１…カバー蓋
１１２…枢軸
１１３…カバー体
１２０…第１方向変換器
１２１…筒状流入部
１２２…導入ガイド
１２２ａ…上部
１２２ｂ…下部
１２３…上部カバー
１２３ａ…凹部
１２４…出口
１２５…カバー体
１３０…筒状回動部
１３０ａ…ストッパ
１３１…上端入口
１３２…中空内側
１３３…下端出口
１３３ａ…側壁部
１３３ｂ…枢軸ネジ
１３４…軸芯
１３５…方向変換機構
１３６…姿勢保持用案内通路
１３７…方向変換用案内通路
１３７ａ…滑台部
１３８…保持壁
１３９…空間部
１４０…第２レール
１４０ａ…上流側レール
１４０ｂ…下流側レール
１４１…カバー蓋
１４２…枢軸
１４３…カバー体
１４５…ネジ
１４６…ガイド溝
１４８…通過検知センサ
１５０…第２方向変換器
１５１…流入部
１５１ａ…軸受部
１５２…導入ガイド
１５２ａ…上部
１５２ｂ…下部
１５３…上部カバー
１５３ａ…長溝
１５４…出口
１６０…回動部
１６０ａ…軸部
１６１…上端入口
１６２…中空内側
１６３…下端出口
１６４…軸芯
１６５…方向変換機構
１６６…姿勢保持用案内通路
１６７…方向変換用案内通路
１６７ａ…滑台部
１６８…保持壁
１６９…空間部
１７０…投入口部
１７０Ａ…投入口部
１７１…口部本体
１７１ａ…取付部
１７２…下端出口
１７３…前方ガイド
１７４…後方ガイド
１７５…枢軸
１７６…延出部
１７７…ネジ部材
１７８…傾斜面部
１７９ａ…係合突起
１７９ｂ…係合突起
１８０…ロック手段
１８１…支持ブラケット
１８２…ガイド溝
５００…制御装置
Ｍ…メダル

Claims (3)

1. メダルを用いて遊技する遊技機に隣接して配されたメダル貸機に設けられ、該メダル貸機の内部で揚送されたメダルを、前記遊技機のメダル投入口まで導き投入するためのメダルの投入装置において、
   前記メダル貸機の内部で１枚ずつ起立姿勢で揚送されたメダルを、起立姿勢のまま受け入れて外部へ１枚ずつ案内する第１レールと、
   前記第１レールの終端側に連結され、該第１レールにより案内されたメダルを、起立姿勢のまま面の向きを変換する第１方向変換器と、
   前記第１方向変換器に連結され、該第１方向変換器により面の向きが変換されて排出されたメダルを、そのままの面の向きかつ起立姿勢で水平方向に案内する第２レールと、
   前記第２レールの終端側に連結され、該第２レールにより案内されたメダルを、起立姿勢のまま再び面の向きを変換する第２方向変換器と、
   前記第２方向変換器に連結され、該第２方向変換器から排出されたメダルをそのままの面の向きかつ起立姿勢で、前記メダル投入口から離隔した真上の位置より該メダル投入口へ落下させる投入口部とを有して成り、
   前記投入口部は、前記第２方向変換器の下端出口に対して、両側方向に所定の角度範囲内で揺動可能に連結され、任意の角度位置に固定するためのロック手段を有することを特徴とするメダルの投入装置。
2. 前記投入口部は、メダルを１枚ずつ通過させる通路を内部に備え、前記第２方向変換器の下端出口に揺動可能に連結される口部本体と、該口部本体の下端出口の前端縁より下方へ延出し、前記メダル投入口の後端縁に沿って立ち上がるメダルの案内壁に対向する前方ガイドと、を少なくとも有し、
   前記前方ガイドにて前記案内壁に対向する内面壁の下端側に、前記案内壁に向かって下方へ傾斜し、メダルを該案内壁に当接する方向へ案内する傾斜面部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のメダルの投入装置。
3. 前記前方ガイドにて前記案内壁に対向する内面壁の両側のうち何れか少なくとも一方に、前記案内壁に向かって突出し、前記投入口部を位置決めする際に前記案内壁に当接させる係合突起を設けたことを特徴とする請求項２に記載のメダルの投入装置。

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