JP2007251626A - カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な操作で動画の中からユーザが見たい瞬間を容易に選択可能なカメラを提供することである。
【解決手段】撮像素子２８若しくはマイクロホン２２からの信号は、信号処理部１２で圧縮され、ここで圧縮された画像はメモリ２０に記録される。メモリ２０に記録された連続した画像から所定の画像の印刷を行うために、上表示部２１に所定画像を選択するための画像が表示される。この表示部２１は、上記連続した画像を所定のタイミング毎に分割してマルチ画面表示する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、動画も撮影可能なデジタルカメラの改良に関し、より詳細には、動画を構成する中の１枚の画像を利用してベストタイミングの静止画を鑑賞したりプリントアウトしたりするための技術に関するものである。

近年、デジタルカメラでは、静止画以外に動画も撮影可能なものが種々開発されている。そして、動画中の１フレームを選択して静止画としてプリントアウトすることも行われている。動画は複数の連続した静止画から成っているが、この動画の中から静止画として選択するべく最適のタイミングを見つけ出すのは容易ではない。

そのため、例えば、下記特許文献１に記載されているように、動画を再生しているうちに適当なタイミングでそれを停止させて選択する等の方法が一般的になっている。
特開２００５−２５４７０６号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、静止画を選択する際に動画を再生しなければならないので、手間や時間がかかるうえ、操作が複雑であるという課題を有していた。

したがって本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な操作で動画の中からユーザが見たい瞬間を容易に選択可能なカメラを提供することである。

すなわち請求項１に記載の発明は、撮像手段からの信号を圧縮する圧縮手段と、上記圧縮手段で圧縮された画像を記録する記録手段と、上記記録手段に記録された連続した画像から、所定の画像の印刷を行うために上記所定画像を選択するための画像再生手段と、を具備し、上記画像再生手段は、上記連続した画像を所定のタイミング毎に分割してマルチ画面表示することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記タイミングで分割されたマルチ画面のうちの１つを選択すると、上記画像再生手段が上記分割された画面間の記録画像を更にタイミング分割して、マルチ画面表示することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、音声入力を行う音声入力手段を更に具備し、上記所定のタイミングは、撮影画像若しくは音声入力が所定の条件を満たした時、または、上記連続した画像を時間的に略等分割したタイミングであることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明に於いて、上記連続した画像を分割する分割数をズームボタンで切り換えできることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の発明に於いて、上記所定の条件とは、上記撮影画像や音声入力信号が所定以上の変化をした時であることを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記所定のタイミングは、画面の所定位置に被写体の顔が入った時であることを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記所定のタイミングは、上記撮像手段による撮影時にユーザが指定したタイミングであることを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記所定のタイミング毎に分割されマルチ画面表示された画像のうち１つの画像の前後の画像を拡大再生できるように、上記連続した画像を送り戻しするための操作を可能としたスイッチを更に具備することを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明に於いて、上記記録手段は、上記画像を送り戻しするための操作を行った時に再生されていた画像を記録し、上記画像再生手段で拡大再生する画像を選択する時に、この記録結果をリミッタとして利用することを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、撮像手段から入力される信号を圧縮する圧縮手段と、上記圧縮手段で圧縮された信号に対応する画像を記録する記録手段と、上記記録手段に記録された複数の連続した画像を表示する画像表示手段と、上記画像表示手段に表示される上記連続した画像を所定のタイミング毎に分割してマルチ画面表示させるように制御する制御手段と、上記画像表示手段に表示された複数の連続した画像の中から所定の画像を選択する選択手段と、を具備することを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明に於いて、上記制御手段は、上記選択手段によって上記タイミングで分割されたマルチ画面のうちの１つを選択すると、上記分割されたマルチ画面間の記録画像を更にタイミング分割して上記画像表示手段にマルチ画面表示することを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、請求項１０に記載の発明に於いて、音声入力を行う音声入力手段を更に具備し、上記所定のタイミングは、上記撮像手段で撮影された画像若しくは上記音声入力手段から入力された音声入力信号が所定の条件を満たしたタイミング、または、上記連続した画像を時間的に略等分割したタイミングであることを特徴とする。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明に於いて、上記連続した画像を分割する分割数を切り換える第１のスイッチを更に具備することを特徴とする。

請求項１４に記載の発明は、請求項１２に記載の発明に於いて、上記所定の条件とは、上記撮像手段で撮影された画像若しくは音声入力手段から入力された音声入力信号が所定以上の変化をした時であることを特徴とする。

請求項１５に記載の発明は、請求項１０に記載の発明に於いて、上記所定のタイミングは、画面の所定位置に被写体の顔が位置した時であることを特徴とする。

請求項１６に記載の発明は、請求項１０に記載の発明に於いて、上記所定のタイミングは、上記撮像手段による撮影時にユーザが指定したタイミングであることを特徴とする。

請求項１７に記載の発明は、請求項１０に記載の発明に於いて、上記所定のタイミング毎に分割されて上記画像表示手段にマルチ画面表示された画像のうち１つの画像の前後の画像を拡大表示するように、上記連続した画像を送り戻しするための操作を行う第２のスイッチを更に具備することを特徴とする。

請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明に於いて、上記記録手段は、上記連続した画像を送り戻しするための操作を行った時に再生されていた画像を記録し、上記制御手段は、上記画像表示手段に拡大表示する画像を上記選択手段で選択する時に上記記録手段に記録した結果をリミッタとして利用することを特徴とする。

請求項１９に記載の発明は、撮影中に所定の条件を満たす画像の中から撮影後に該所定の条件を満たす画像を選択する選択手段と、上記選択手段で選択された画像を表示する表示手段と、を具備することを特徴とする。

請求項２０に記載の発明は、請求項２１に記載の発明に於いて、上記選択手段で選択された画像のうち、所定位置に被写体の顔が存在し、且つ目が開いている被写体が存在する画像をベストショットと判定する判定手段を更に具備することを特徴とする。

請求項２１に記載の発明は、撮影された画像が１つの画像として所定の条件を満たしたか否かを判断する条件判断手段と、上記条件判断手段によって上記所定の条件を満たした複数の画像を比較して所望の画像を検出する検出手段と、上記検出手段で検出された画像を表示する表示手段と、を具備することを特徴とする。

本発明によれば、近年、採用されることの多くなった大画面の表示パネルを有効利用して、簡単な操作で動画の中からユーザが見たい瞬間を容易に選択可能なカメラを提供することができる。

本発明によれば、大画面のモニタ画面を利用し、動画を時間で分割した複数の静止画として表示して、さらに、その中から選んだタイミングをもとに、そのタイミング近傍の時間ごとに得られた複数の静止画を表示していくようにしたので、タイミングの絞りこみが簡単で、迅速に簡単な操作で目的のタイミングの静止画が得られる動画撮影機能付カメラが構成できる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係るカメラの基本構成を示すブロック図である。このカメラは、メインＣＰＵ（以下、ＭＰＵと記す）１１と、複数のスイッチ１１ａ、１１ｂ、１１ｃと、信号処理部１２と、撮影位置検出部１３と、時計部１４と、フラッシュＲＯＭ１５と、アナログフロントエンド部（ＡＦＥ）１８と、ＲＡＭ１９と、メモリ２０と、表示部２１と、マイクロホン２２と、スピーカ２３と、プリント信号出力部２５と、無線通信部２６と、撮像素子２８及び撮影レンズ２９とを有して構成される。

図１に於いて、制御手段、比較手段、検出手段の機能を有するＭＰＵ１１はマイクロコントローラ等から構成されるもので、ユーザによる各種の操作をスイッチ１１ａ、１１ｂ、１１ｃの状態によって検出する。更に、ＭＰＵ１１は、上記スイッチ１１ａ、１１ｂ、１１ｃの検出結果とフラッシュＲＯＭ１５内に記憶されているプログラムに従って、後述する各ブロックをシーケンシャルに制御して、撮影や再生のシーケンスを実行する。尚、スイッチ１１ａ〜１１ｃは、電源のオン、オフを行う電源スイッチ（１１ａ）や、レリーズスイッチ（１１ｂ）、後述する撮影と再生やその他のスイッチ（１１ｃ）として選択手段としての機能を有しており、ユーザの操作を入力するものである。

上記ＭＰＵ１１には、圧縮手段である信号処理部１２と、撮影位置検出部１３と、時計部１４と、フラッシュＲＯＭ１５とが接続されている。上記信号処理部１２では、色補正や信号圧縮等の処理が行われる。また、信号処理部１２の内部には、画像処理時の補正のかけ方を変更したり、特定の信号を付加するための補助ブロック１２ａを有している。

上記撮影位置検出部１３は、図示されない衛星を用いたグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）等により、撮影位置を検出して記録可能としたものである。また、計時手段である時計部１４は、撮影の日時を記録できるようにする他、露出の時間を計時したり、所定のタイミングの間隔を測定したりする時に利用されるものである。更に、フラッシュＲＯＭ１５は、本カメラのＭＰＵ１１が実行する種々のプログラムや、本カメラに関する各種調整値が記憶されている。

上記信号処理部１２には、また、アナログフロントエンド部１８と、ＲＡＭ１９と、メモリ２０と、表示部２１と、音声入力手段であるマイクロホン２２と、スピーカ２３と、プリント信号出力部２５と、無線通信部２６とが接続されている。また、アナログフロントエンド部１８には、撮影時に、撮影レンズ２９から入射された被写体３０の像を結像する撮像手段である撮像素子２８が接続されている。この撮像素子２８は、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等により構成される撮像手段であり、上記被写体の像を光電変換して画像信号にするものである。

上記アナログフロントエンド部１８では、変換された画像信号の読み出しやＡ／Ｄ変換が行われる。そして、このアナログフロントエンド部１８で変換されたデジタル画像信号は、信号処理部１２に入力される。そして、信号処理部１２にて種々の画像処理が施され画像データを生成する。そして、この画像データは、記録手段である着脱自在のメモリ２０に記録される。ここで、メモリ２０に記録される画像データは、カメラの設定に応じて適当なデータ量に圧縮されて記録される。この時、種々の演算を行うために、ＲＡＭ１９に適宜データが格納される。本発明では、動画も、先ずここに格納される。

画像表示手段（画像再生手段）である表示部２１は、ＬＣＤ等から構成される。そして、構図決定は、この表示部２１によって撮像素子２８からの信号を逐次再生して表示することによって、被写体３０の状態を確認して行われる。再生表示は、ユーザのスイッチ１１ｃの操作に従って、メモリ２０内の圧縮された画像データが信号処理部１２に読み出されて表示データに変換され、表示部２１に表示されることによって行われる。同様に、音声の再生は、上記スイッチ１１ｃの操作に従って、メモリ２０内の圧縮された音声データが信号処理部１２に読み出されて音声データに変換され、スピーカ２３より出力される。

撮影された画像等は、プリント信号出力部２５や無線通信部２６を介して、図示されない外部機器に送信が可能である。

このような構成に於いて、ユーザがスイッチ１１ａ〜１１ｃを操作すると、その状態がＭＰＵ１１によって検出され、フラッシュＲＯＭ１５に記憶されているプログラムに従って、各ブロックがシーケンシャルに制御されて、撮影や再生のシーケンスが実行される。

撮影時には、撮影レンズ２３から入射した被写体２５の像が、撮像素子２２によって取り込まれて電気信号に変換され、アナログフロントエンド部１８を介してデジタル画像信号が信号処理部１２に入力される。そして、この信号処理部１２にて色補正や画像圧縮等の処理が行われると、その結果のデータがメモリ２０に記録されて撮影が終了する。

次に、図２のフローチャートを参照して、このような構成のカメラの撮影や再生表示時の動作について説明する。

本シーケンスが開始されると、先ずステップＳ１に於いて、撮影モードか再生モードかが判定される。これは、スイッチ１１ａ等により、ユーザが設定する。ここで、撮影モードであればステップＳ２へ、再生モードであればステップＳ１７へ、それぞれ移行する。撮影モードの場合、ステップＳ２にてレリーズスイッチ１１ｂ等によりレリーズ操作が判定される。ここで、レリーズ操作が操作されていなければ上記ステップＳ１へ移行し、レリーズ操作が行われていればステップＳ３に移行して撮影シーケンスに入る。

撮影シーケンスに入ると、ステップＳ３に於いて、動画モードであるか否かが判定される。その結果、ユーザによってスイッチ１１ｃ等で静止画モードに設定されている場合はステップＳ４へ移行し、動画モードに設定されている場合はステップＳ６へ移行し、各々にふさわしい制御が行われる。

つまり、静止画では、ステップＳ４にて撮影レンズのピント合わせ、及びステップＳ５にて画像の取込み記録が行われる。一方、動画モードでは、ステップＳ６にてピント合わせが行われ、更にステップＳ７にて、撮像素子２８やマイクロホン２２が使用されて、画像や音声の記録が行われる。画像や音声の記録は、ステップＳ８にてＭＰＵ１１内の図示されないタイマ等による計時で行われる。

ステップＳ９では、撮影が終了したか否かが判定される。この判定は、例えば、スイッチ１１ｃ等で行われるもので、終了の操作がある場合は、ステップＳ１０に移行して画像や音声の記録が終了する。その後、本シーケンスが終了する。

一方、上記ステップＳ９に於いて撮影終了でない場合は、ステップＳ１１にて指定操作の有無が判定される。この指定操作が有る場合は、ステップＳ１２に於いて指定情報が記録される。これは、例えば、ユーザが後で静止画として見たいタイミングを指定する操作を、スイッチ１１ｃ等で行った場合に、指定情報を記録するものである。つまり、この指定情報は、後でユーザが静止画を見る時に候補選択の補助とするものであり、独自のスイッチを設けてもよく、また上述したスイッチ、例えばレリーズスイッチ等と兼用してもよい。

ステップＳ１３、Ｓ１５に於いては、画面や音声に変化があったか否かが判定される。これらのステップＳ１３及びＳ１５は、状況が変化したことを表す判定であり、変化があった場合は、それぞれステップＳ１４、Ｓ１６に移行して、上述したユーザの指定と同様に、後で検索できるように指定情報が入力記録される。

以上の動作制御シーケンスは、上記ステップＳ９にて動画撮影が終了するまで、ステップＳ６〜Ｓ９〜Ｓ１６が繰返される。

一方、上記ステップＳ１にて再生モードであると判定された場合は、ステップＳ１７に移行して、再生モードとなるために複数の撮影された画像の表示が、カメラ背面の表示部２１に表示される。次に、ステップＳ１８では、ユーザによる所定のスイッチ操作により、上記複数画像の中から１つが選択される。そして、ステップＳ１９に於いて、選択された画像が静止画であるか動画であるかが判定される。これが静止画であれば、ステップＳ２０へ移行して、選択された画像が表示部２１の全画面に表示される。このときの表示部２１に表示される画像は、図３（ａ）のようになる。

また、ステップＳ２１に於いて、プリントアウトの操作が検出されると、ステップＳ２２に移行して、図４に示されるように、カメラ１０からプリンタ３５へ、プリンタ信号出力部２５を介して信号が送られる。これにより、プリンタ３５から用紙３６に画像がプリントアウトされる。尚、上記ステップＳ２１にて、プリントアウトの操作が検出されない場合は、上記ステップＳ１へ移行する。

一方、上記ステップＳ１８で選択された画像が動画である場合は、ステップＳ１９からステップＳ２３に移行して、選択された動画を構成するファイルの画像が、図３（ｂ）に示されるように、静止画として表示される、サブルーチン「マルチ画面表示１」の処理が実行される。次いで、ステップＳ２４にて、このマルチ画面の中から更に１つの画像が選択されると、ステップＳ２５に移行して、更に細かく分割されたマルチ画面が表示される、サブルーチン「マルチ画面表示２」の処理が実行される。

つまり、ステップＳ２３の最初のマルチ画面表示１では、図５（ａ）に斜線で示されるように、例えば、動画を構成する１，１７，…というコマ数のコマが９つ表示される。これに対し、ステップＳ２５の２回目のマルチ画面表示２では、例えば１番目のコマが選択された場合には、図５（ｂ）に斜線で示されるような、１，３，５，７，…のコマが９つ表示されて、より細かいステップで動画構成の静止画を検索していくことができる。このような工夫によって、長い動画の中から特定の静止画を簡単に選出して、シャッタチャンスを逃さない撮影と表示、プリントが可能となる。

また、このような画面表示の後は、その前後の画像は、同様に更に分割画面を細かくしてもよいが、ステップＳ２６のサブルーチン「送り戻しまたは戻る」にて、画像送りや、画像戻しの操作で所望のコマを見つけるようにしてもよい。このとき選択された画面は、上述したステップＳ２０と同様に、ステップＳ２７にて表示部２１の画面全面に表示される。

次に、ステップＳ２８に於いては、プリントアウトの操作の有無が検出される。ここで、プリントアウトの操作が検出されると、ステップＳ２２に移行して、図４に示されるようにして、画像のプリントアウトがなされる。一方、上記ステップＳ２８にてプリントアウトが操作されない場合は、ステップＳ２９に移行して、次の候補の画像が選択されたか否かが判定される。

ここで、次の候補の画像が選択された場合には、上記ステップＳ２５のマルチ画面表示２の処理に移行する。ここでは、再度選択画像を送ったり戻したりして連続した画像のうち、別のものを選択すればよい。

尚、上述したステップＳ２４の「選択受け付けまたは戻る」及びステップＳ２６の「送り戻しまたは戻る」という処理にて、「または戻る」という表記があるのは、所定の動作によって、各々ステップＳ２３の状態からステップＳ１７の表示状態に戻ったり、ステップＳ２５の表示状態からステップＳ２３の表示状態に戻ったり、という前の表示状態に戻ることが可能であることを表している。

また、ステップＳ２７で選択された表示画面に対応する静止画は、別ファイルとしてセーブできるようになっている。つまり、上記ステップＳ２９にて次の選択画像が選択されない場合は、ステップＳ３０に於いて別セーブであるか否かが判定される。ここで、別にセーブが行われる場合のみ、ステップＳ３１に移行して、別ファイルで記録が行われた後、本シーケンスが終了する。

このような工夫によって、ユーザは長い動画の中から所定のタイミングの静止画を選択することができるので、動きが激しくて、瞬間を捉え難い被写体等は、動画で撮影しておいて、後からベストシャッタチャンスに相当する画像を抽出するようなことが可能となる。こうした被写体例としては、例えば、演奏のシーンや運動会、イルカのジャンプの瞬間等がある。

次に、図６のフローチャートを参照して、本発明の特徴であるマルチ画面表示を行うもので、図２のフローチャートに於けるステップＳ２３のサブルーチン「マルチ画面表示１」の詳細な動作について説明する。

本ルーチンに入ると、先ず、ステップＳ４１にて、上述した図２のフローチャートのステップＳ８で計測された動画記録時間がｔ_R とされる。次いで、ステップＳ４２及びＳ４３にて、上記動画記録時間ｔ_R が９分割される。そして、ステップＳ４４にて、単純な時間的な９分割ではなく、上述した図２のフローチャートのステップＳ１２、Ｓ１４及びＳ１６で指定されたタイミングに近い画像は、その画像に置き換えて表示されるようにする。その後、ステップＳ４５にて、９つの画面が表示される。つまり、図３（ｂ）に示されるような画面となる。

つまり、図７（ａ）に示されるように、斜線で表されるコマが時間９分割の等間隔の表示候補であったとしても、例えばコマ４０₁ や４０₂ で表される画像が指定情報を持っている場合は、図７（ｂ）に示されるように、本来の候補に変えて、この補正情報付き画像を選択して、図７（ｃ）に示されるように９分割した画像４１を表示する。そして、ステップＳ４６に於いて、この中に適当なものがあれば、本サブルーチンを抜け、ユーザの選択操作を受け付ける図２のフローチャートのステップＳ２４へ移行する。

しかし、９分割では不適当な状況もあり、この場合は、図７（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）に示されるように、２分割（画像４２）、４分割（画像４３）、１６分割（画像４４）等も選択することができるようにした方が、ユーザの自由度が増える。つまり、カメラの撮影レンズ２９がズームレンズの場合、それを望遠（Ｔ）や広角（Ｗ）に操作するズームスイッチ（図示せず）があるので、これを流用して表示画像の数を切り換えてもよい。

すなわち、上記ステップＳ４６に於いて、選択されなかった場合は、ステップＳ４７に移行して画面分割数が“９”であるか否かが判定される。その結果、画面分割数が“９”である場合は、ステップＳ４８に移行してズーム操作がされたか否かが判定される。ここで、ズーム操作がされなければ上記ステップＳ４６へ移行し、操作されたならば、続くステップＳ４９に於いて、ズーム操作は望遠側であるか広角側であるかが判定される。ここで、望遠側にズームが操作されたならば、ステップＳ５０に移行して、画面分割数が“４”とされる。また、上記ステップＳ４９にて、広角側にズーム操作されたならば、ステップＳ５１に移行して、画面分割数が“１６”とされる。

上記ステップＳ４７に於いて、画面分割数が“９”でない場合は、ステップＳ５２に移行して、画面分割数が“４”であるか否かが判定される。その結果、画面分割数が“４”である場合は、ステップＳ５３に移行してズーム操作がされたか否かが判定される。ここで、ズーム操作がされなければ上記ステップＳ４６へ移行し、操作されたならば、続くステップＳ５４に於いて、ズーム操作は望遠側であるか広角側であるかが判定される。ここで、望遠側にズームが操作されたならば、ステップＳ５５に移行して、画面分割数が“２”とされる。また、上記ステップＳ５４にて、広角側にズーム操作されたならば、ステップＳ５６に移行して、画面分割数が“１６”とされる。

また、上記ステップＳ５２に於いて、画面分割数が“４”でない場合は、ステップＳ５７に移行して、画面分割数が“１６”であるか否かが判定される。その結果、画面分割数が“１６”でない場合は、ステップＳ５８に移行してズーム操作が望遠側であるか広角側であるかが判定される。ここで、望遠側にズームが操作されたならば、上記ステップＳ４６に移行する。また、上記ステップＳ５８にて、広角側にズーム操作されたならば、ステップＳ５９に移行して、画面分割数が“４”とされる。

更に、上記ステップＳ５７に於いて、画面分割数が“１６”の場合は、ステップＳ６０に移行してズーム操作が望遠側であるか広角側であるかが判定される。ここで、望遠側にズームが操作されたならば、上記ステップＳ４６に移行する。また、上記ステップＳ６０にて、広角側にズーム操作されたならば、ステップＳ６１に移行して、画面分割数が“１６”とされる。

つまり、上述したように、カメラの撮影レンズ２９がズームレンズの場合、ズームスイッチを流用し、ステップＳ４８、Ｓ４９、Ｓ５３、Ｓ５４、Ｓ５８、Ｓ６０でこの操作を判定する。そして、望遠側の操作ならば、より分割数（画面数）が小さい方に切り換えて、ステップＳ４６に移行するようにしている。一方、広角側の操作ならば、より分割数（画面数）の多い方に切り換えるようにしている。

次に、図８のフローチャートを参照して、本発明の特徴であるマルチ画面表示を行うもので、図２のフローチャートに於けるステップＳ２５のサブルーチン「マルチ画面表示２」の詳細な動作について説明する。

このサブルーチン「マルチ画面表示２」では、動画の全記録時間ではなく、ステップＳ７１にて、すでにサブルーチン「マルチ画面表示１」で分割された、次のコマ表示までの時間をｔ_R として、画面を先ず９分割する。以降、ステップＳ７２〜Ｓ９１の処理動作については、上述した図６のフローチャートに於けるステップＳ４２〜Ｓ６１の処理動作と同じであるので、それぞれ対応するステップ番号を参照してここでの説明は省略する。

このように、ステップＳ７３以下のフローチャートを実行することにより、より細かい分割の静止画選択が可能となる。マルチ画面表示１及び２の処理で、各々９分割で表示しながら検索すると、２つの操作で９×９＝８１分割での検索が可能となり、迅速な表示やプリントが可能となる。

図９及び図１０は、図２のフローチャートに於けるステップＳ２６のサブルーチン「送り戻しまたは戻る」の詳細な動作について説明するためのフローチャートである。

本ルーチンに入ると、先ず、ステップＳ１０１に於いて、ユーザによって、戻る、の操作がなされたか否かが判定される。ここで、戻る、の操作がなされた場合は、ステップＳ１０２へ移行して、前の分割画面「マルチ画面表示１」に戻るように処理がなされる。一方、上記ステップＳ１０１にて、戻る、の操作がされなかった場合は、ステップＳ１０３及びＳ１０６に於いて、ユーザによる画像の送り、戻しの操作がなされたか否かが判定される。

ステップＳ１０３にて、送り、の操作がなされた場合は、ステップＳ１０４に移行して、送り始めのコマのポイントがＰ₁ とされて、続くステップＳ１０５にて画像送りが行われる。その後、上記ステップＳ１０３に移行する。同様に、ステップＳ１０６にて、戻し、の操作がなされた場合は、ステップＳ１０７に移行して、戻し始めのコマのポイントがＰ₂ とされて、続くステップＳ１０８にて画像戻しが行われる。その後、上記ステップＳ１０３に移行する。

また、上記ステップＳ１０３及びＳ１０６にて、送り、戻し、の何れもなされない場合は、ステップＳ１０９に移行して、マルチ画面表示の有無が判定される。ここで、表示が無い場合は上記ステップＳ１０１に移行し、表示される場合はステップＳ１１０に移行して、上記ステップＳ１０４及びＳ１０７からポイントＰ₁ とＰ₂ との差が記録時間ｔ_R とされる。

上述した送り、戻しの処理動作は、動画を構成する静止画を順次表示するためのものであり、送りは時間的に後の画像を、戻しは時間的に前の画像を、それぞれ表示する。こうしている間に、ユーザは自分の気に入ったタイミングの静止画像を見つけ出すことができる。

例えば、図１１に於いて、連続する画像からコマ４７ｂのようなタイミングの画像を見つけたい時、コマ４７ａのような画像を見て送ると、所望とするコマ４７ｂを飛び越して、コマ４７ｃの画像まで飛んでしまうことがある。この場合は、巻き戻しを行う必要があるが、この早送りしたコマ、巻き戻したコマのタイミングを上述したポイントＰ₁ 、Ｐ₂ とすると、Ｐ₁ とＰ₂ の間に見たいコマ４７ｂが存在することになる。したがって、上述したステップＳ１０４、Ｓ１０７にて、これらのポイントを記録し、両者の差（Ｐ₁ −Ｐ₂）をステップＳ１１０にてｔ_R とした後にステップＳ１１１に移行すると、マルチ画面表示３として、より限定した範囲で細かく分割した画像として静止画表示をして見たい画像を選出することができる。

尚、ステップＳ１１１〜Ｓ１３０の処理動作については、上述した図６のフローチャートに於けるステップＳ４２〜Ｓ６１の処理動作と同じであるので、それぞれ対応するステップ番号を参照してここでの説明は省略する。

従来は、画像を何度も送ったり戻したりして、なかなかユーザが所望とする画像を見つけることが困難であったが、時分割や指定情報を利用したマルチ画面による、本発明のような工夫によって迅速な画像検索が可能となる。

また、指定情報は、図１２（ａ）に示されるように、画面の所定の位置に検出枠２１ａを設け、図１２（ｂ）に示されるように、被写体３０の顔が該検出枠２１ａに入った時に付加されるようにしてもよい。

近年、画像処理技術の進化によって、画像の中から目や鼻や口の影を抽出検出して、顔を検出したり、その目が開いているか、表情が笑っているかという判定を行う技術が提案されているが、このような技術を本発明に適用すれば、例えば運動会の徒競走などで走ってくる人の顔がカメラの方を向いて、しかも所定の位置に到達した時の瞬間の画像を、簡単に選び出すことが可能となる。更に、被写体が笑っているとか、目をつぶっていない、という条件を付加することも可能である。

被写体の画像情報等から特定画像を絞り込む技術の例としては、図１３及び図１４に示されるようなフローチャートによる制御を用いればよい。

図１３及び図１４は、本発明の一実施形態の変形例であって、被写体の画像情報等から特定画像を絞り込む技術が適用されたカメラの撮影動作について説明するためのフローチャートである。

尚、この図１３及び図１４のフローチャートによる処理動作は、上述した図２のフローチャートの処理動作と基本的には同じであるが、本フローチャートに於いて、ステップＳ１４１〜Ｓ１４９、ステップＳ１５２〜Ｓ１５８、ステップＳ１６２〜Ｓ１６７及びステップＳ１６９〜Ｓ１７７の処理動作は、上述した第１の実施形態の図２のフローチャートのステップＳ１〜Ｓ９、ステップＳ１０〜Ｓ１６、ステップＳ１７〜Ｓ２２及びステップＳ２３〜Ｓ３１の処理動作と同じであるので、説明の重複を避けるため、それぞれ対応するステップの処理動作を行うものとしてここでの説明は省略する。

ステップＳ１５７にて音声変化がないと判定された場合、及びステップＳ１５８の処理動作が行われた後、後述するサブルーチン「所定条件１」が実行される。次いで、ステップＳ１６０に於いて、撮影中拡大した被写体像や条件が、上記所定条件１を満たしているか否かが判定される。ここで、条件が満たされている場合はステップＳ１６１に移行し、候補画像であるとしてその旨の情報が画像に書き込まれる。その後、ステップＳ１４６に移行する。

一方、ステップＳ１４９にて撮影終了の操作が行われた場合は、ステップＳ１５０に移行して、サブルーチン「所定条件２」が実行される。次いで、ステップＳ１５１にて、上述した候補画像の中から所定条件２を満たすものが表示される。

そして、ステップＳ１４１にて撮影モードでない、すなわち再生モードであると判定され、ステップＳ１６４で動画モードであると判定された場合には、ステップＳ１６８に移行して、上記ステップＳ１５１にて表示指定された画像が表示部２１に表示されるようにされる。

つまり、この変形例では、図１５に示されるように、画面２１に所定の条件を満たすベストショット画像５２と、動画を分割した複数の画像５３が、ステップＳ１６９にてマルチ画面表示されることになる。

図１６は、上述した図１３及び図１４のフローチャートに於けるステップＳ１５９のサブルーチン「所定条件１」の詳細な処理動作を説明するためのフローチャートである。

このサブルーチンに入ると、先ず、ステップＳ１８１に於いて、被写体距離が所定距離、この場合５ｍ以内であるか否かが判定される。ここで、被写体距離が５ｍ以内であればステップＳ１８２へ移行し、そうでない場合は本ルーチンを抜ける。ステップＳ１８２では、所定位置に被写体の顔が位置しているか否かが判定される。ここで、所定位置に被写体の顔が位置している場合はステップＳ１８３へ移行し、そうでない場合は本ルーチンを抜ける。

ステップＳ１８３では、被写体の顔の大きさが所定の大きさであるか否かが判定される。ここでは、例えば、画面の大きさ（面積）の１／１０〜１／２０程度である否かが判定され、当該範囲内であればステップＳ１８４へ移行し、そうでない場合は本ルーチンを抜ける。ステップＳ１８４では、被写体の目が開いているか否かが判定される。ここで、目が開いている場合はステップＳ１８５へ移行して候補画像とされた後、本ルーチンを抜ける。一方、上記ステップＳ１８４にて、目が閉じられていると判定された場合は、そのまま本ルーチンを抜ける。

このようにして「所定条件１」が満たされたものが候補画像とされて本サブルーチンを抜け、上述した図１３及び図１４のフローチャートのステップＳ１６０からステップＳ１６１に移行し、候補画像の情報が書き込まれるようになっている。

尚、このような各画面での条件判定は、撮影後に行うと時間を要してしまうため、上述したように、撮影終了の前（ステップＳ１４９で“ＮＯ”）に行われるようになっている。

図１７は、上述した図１３及び図１４のフローチャートに於けるステップＳ１５０のサブルーチン「所定条件２」の詳細な処理動作を説明するためのフローチャートである。

このサブルーチンに入ると、先ず、ステップＳ１９１にて、被写体の顔の大きさが最も大きい画像が選択される。これは、上述したサブルーチン「所定条件１」で選択された候補から、最も顔の大きさの大きいものが選択される。

次いで、ステップＳ１９２に於いて、該当する画像が複数有るか否かが判定される。ここで、複数有る場合は、ステップＳ１９３に移行して、最も遅いタイミングで撮影された画像が選択された後、本ルーチンを抜ける。これは、ユーザが撮影を終了する判定をしたが故に、満足のいった画像であると判定されることになる。一方、上記ステップＳ１９２にて複数の画像が無い場合は、そのまま本ルーチンを抜ける。

このサブルーチン「所定条件２」を抜けると、上述した図１３及び図１４のフローチャートのステップＳ１５０からステップＳ１５１に移行し、候補画像が表示指定される。

また、この画像が、上述した図１３及び図１４のフローチャートのステップＳ１６８にて表示部２１に表示される。

尚、この「所定条件２」の処理動作は、各画面を比較して行う必要から、撮影終了後（ステップＳ１４９で“ＹＥＳ”）に行われるようになっている。

このような工夫によって、より迅速にベストショットを判定して選択可能なカメラを提供することができる。

更に、図１８の動画処理のフローチャートに示されるように、動画撮影中に、上述した「所定条件１」、「所定条件２」の判定が行われるようにしてもよい。

すなわち、ステップＳ２０１にてピント合わせが行われ、続くステップＳ２０２にて画像記録が行われる。そして、ステップＳ２０３、Ｓ２０４に於いて、所定位置に被写体の顔が位置しているか否か、被写体の目が開いているか否か、がそれぞれ判定される。ここで、何れの条件にも該当していれば、その条件を満たす画像のうち、最も顔の大きさが大きい画像をベストショットと判定するために、ステップＳ２０５、Ｓ２０６に移行して、その条件を満たすコマを示す情報と、顔の大きさの情報が記録される。

次いで、ステップＳ２０７に於いて、前回の結果と比較される。その結果、前回記録された顔の大きさの方が大きいならば、前回の画像が記録されていればよいので、ステップＳ２０８にて、今回記録されたコマの情報はクリアされる。

一方、上記ステップＳ２０３、Ｓ２０４及びＳ２０７にて、各条件が満たされない場合は、ステップＳ２０９に移行する。

そして、ステップＳ２０９に於いて、本処理動作が終了していない場合は上記ステップＳ２０１へ移行し、終了した場合は本ルーチンを抜ける。

このような処理動作が撮影のルーチンの中で行われていれば、図１３及び図１４のフローチャートのステップＳ１５０及びＳ１５１の処理動作が不要となるので、より高速にベストショットの検出を行うことができる。

尚、ここでは最も顔の大きさの大きい被写体の画像を選択するようにしたが、より顔の位置が画面の中心に存在するか否か、所定の大きさであるか否か、等を、複数画像の比較で選択するようにしてもよい。

また、以上の説明では単純に等分割した画面の例で説明したが、例えば図１９に示されるように、動画と静止画を同時再生して静止画部に本発明のマルチ画面を適用するようにしてもよい。このような工夫によって、動画を見ながら、ユーザ自身が全体の動画の記録のうちの、どの部分を見ているのかを知ることができ、画像の編集に役立つものとなる。

図１９に示される画面の場合、動画５０と、４コマの静止画５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄが表示部２１の画面に表示されており、その中で静止画５１ｃが再生中の動画５０に対応したものとなっている。このように、現在再生されている動画がどのタイミングのものかを静止画の表示部分に明示するようにしてもよい。

このような考え方は、図３のフローチャートに於けるステップＳ２３及びＳ２５のマルチ画面表示１及び２の処理動作の際に適用してもよい。つまり、静止画を選んでいる間に動画表示部の画像が動いていると画面に変化がでてユーザが楽しむことができるうえ、検索の補助となる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能であるのは勿論である。例えば、動画だけでなく、連写時にも応用することができる。

更に、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。

本発明の一実施形態に係るカメラの基本構成を示すブロック図である。 図１の構成のカメラの撮影や再生表示時の動作について説明するためのフローチャートである。 （ａ）は静止画が表示部２１の画面全体に表示された例を示した図、（ｂ）はマルチ画面表示の例を示した図である。 図１の構成のカメラからプリンタ３５に画像をプリントアウトする例を示した図である。 マルチ画面表示で表示される画像の構成について説明する図である。 図２のフローチャートに於けるステップＳ２３のサブルーチン「マルチ画面表示１」の詳細な動作について説明するためのフローチャートである。 マルチ画面表示で表示される画像の構成について説明する図である。 図２のフローチャートに於けるステップＳ２５のサブルーチン「マルチ画面表示２」の詳細な動作について説明するためのフローチャートである。 図２のフローチャートに於けるステップＳ２６のサブルーチン「送り戻しまたは戻る」の詳細な動作について説明するためのフローチャートである。 図２のフローチャートに於けるステップＳ２６のサブルーチン「送り戻しまたは戻る」の詳細な動作について説明するためのフローチャートである。 連続する画像からコマ４７ｂのようなタイミングの画像を見つける際の例を説明するための図である。 指定情報を付加するタイミングの例を説明するための図である。 本発明の一実施形態の変形例であって、被写体の画像情報等から特定画像を絞り込む技術が適用されたカメラの撮影動作について説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施形態の変形例であって、被写体の画像情報等から特定画像を絞り込む技術が適用されたカメラの撮影動作について説明するためのフローチャートである。 ベストショット画像５２と動画を分割した複数の画像５３をマルチ画面表示した例を示した図である。 図１３及び図１４のフローチャートに於けるステップＳ１５９のサブルーチン「所定条件１」の詳細な処理動作を説明するためのフローチャートである。 図１３及び図１４のフローチャートに於けるステップＳ１５０のサブルーチン「所定条件２」の詳細な処理動作を説明するためのフローチャートである。 動画処理の動作を説明するためのフローチャートである。 動画と静止画を同時再生して静止画部にマルチ画面を適用した例を説明するための図である。

符号の説明

１１…メインＣＰＵ（ＭＰＵ）、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ…スイッチ、１２…信号処理部、１３…撮影位置検出部、１４…時計部、１５…フラッシュＲＯＭ、１８…アナログフロントエンド部（ＡＦＥ）、１９…ＲＡＭ、２０…メモリ、２１…表示部、２２…マイクロホン、２３…スピーカ、２５…プリント信号出力部、２６…無線通信部、２８…撮像素子、２９…撮影レンズ、３０…被写体。

Claims (21)

1. 撮像手段からの信号を圧縮する圧縮手段と、
   上記圧縮手段で圧縮された画像を記録する記録手段と、
   上記記録手段に記録された連続した画像から、所定の画像の印刷を行うために上記所定画像を選択するための画像再生手段と、
   を具備し、
   上記画像再生手段は、上記連続した画像を所定のタイミング毎に分割してマルチ画面表示することを特徴とするカメラ。
2. 上記タイミングで分割されたマルチ画面のうちの１つを選択すると、上記画像再生手段が上記分割された画面間の記録画像を更にタイミング分割して、マルチ画面表示することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
3. 音声入力を行う音声入力手段を更に具備し、
   上記所定のタイミングは、撮影画像若しくは音声入力が所定の条件を満たした時、または、上記連続した画像を時間的に略等分割したタイミングであることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
4. 上記連続した画像を分割する分割数をズームボタンで切り換えできることを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
5. 上記所定の条件とは、上記撮影画像や音声入力信号が所定以上の変化をした時であることを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
6. 上記所定のタイミングは、画面の所定位置に被写体の顔が入った時であることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
7. 上記所定のタイミングは、上記撮像手段による撮影時にユーザが指定したタイミングであることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
8. 上記所定のタイミング毎に分割されマルチ画面表示された画像のうち１つの画像の前後の画像を拡大再生できるように、上記連続した画像を送り戻しするための操作を可能としたスイッチを更に具備することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
9. 上記記録手段は、上記画像を送り戻しするための操作を行った時に再生されていた画像を記録し、上記画像再生手段で拡大再生する画像を選択する時に、この記録結果をリミッタとして利用することを特徴とする請求項８に記載のカメラ。
10. 撮像手段から入力される信号を圧縮する圧縮手段と、
    上記圧縮手段で圧縮された信号に対応する画像を記録する記録手段と、
    上記記録手段に記録された複数の連続した画像を表示する画像表示手段と、
    上記画像表示手段に表示される上記連続した画像を所定のタイミング毎に分割してマルチ画面表示させるように制御する制御手段と、
    上記画像表示手段に表示された複数の連続した画像の中から所定の画像を選択する選択手段と、
    を具備することを特徴とするカメラ。
11. 上記制御手段は、上記選択手段によって上記タイミングで分割されたマルチ画面のうちの１つを選択すると、上記分割されたマルチ画面間の記録画像を更にタイミング分割して上記画像表示手段にマルチ画面表示することを特徴とする請求項１０に記載のカメラ。
12. 音声入力を行う音声入力手段を更に具備し、
    上記所定のタイミングは、上記撮像手段で撮影された画像若しくは上記音声入力手段から入力された音声入力信号が所定の条件を満たしたタイミング、または、上記連続した画像を時間的に略等分割したタイミングであることを特徴とする請求項１０記載のカメラ。
13. 上記連続した画像を分割する分割数を切り換える第１のスイッチを更に具備することを特徴とする請求項１２に記載のカメラ。
14. 上記所定の条件とは、上記撮像手段で撮影された画像若しくは音声入力手段から入力された音声入力信号が所定以上の変化をした時であることを特徴とする請求項１２に記載のカメラ。
15. 上記所定のタイミングは、画面の所定位置に被写体の顔が位置した時であることを特徴とする請求項１０に記載のカメラ。
16. 上記所定のタイミングは、上記撮像手段による撮影時にユーザが指定したタイミングであることを特徴とする請求項１０に記載のカメラ。
17. 上記所定のタイミング毎に分割されて上記画像表示手段にマルチ画面表示された画像のうち１つの画像の前後の画像を拡大表示するように、上記連続した画像を送り戻しするための操作を行う第２のスイッチを更に具備することを特徴とする請求項１０に記載のカメラ。
18. 上記記録手段は、上記連続した画像を送り戻しするための操作を行った時に再生されていた画像を記録し、上記制御手段は、上記画像表示手段に拡大表示する画像を上記選択手段で選択する時に上記記録手段に記録した結果をリミッタとして利用することを特徴とする請求項１７に記載のカメラ。
19. 撮影中に所定の条件を満たす画像の中から撮影後に該所定の条件を満たす画像を選択する選択手段と、
    上記選択手段で選択された画像を表示する表示手段と、
    を具備することを特徴とするカメラ。
20. 上記選択手段で選択された画像のうち、所定位置に被写体の顔が存在し、且つ目が開いている被写体が存在する画像をベストショットと判定する判定手段を更に具備することを特徴とする請求項１９に記載のカメラ。
21. 撮影された画像が１つの画像として所定の条件を満たしたか否かを判断する条件判断手段と、
    上記条件判断手段によって上記所定の条件を満たした複数の画像を比較して所望の画像を検出する検出手段と、
    上記検出手段で検出された画像を表示する表示手段と、
    を具備することを特徴とするカメラ。

Images