JP2007243548A - 画像送信装置、方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】１度の操作により送信先に応じて画像データの送信形態を異ならせることが可能な画像送信装置を提供する。
【解決手段】通信部１５やＦＡＸモデム１８等の送信手段で送信対象となる画像データ、その画像データの送信先、及びその送信先へ画像データを送信する際の送信ルール（ＴＯ／ＣＣ／ＢＣＣ等）を設定する送信設定手段を備える。送信手段は、送信設定手段で設定された送信ルールに応じて、送信対象の画像データの送信形態（原画像／サムネイル／低解像度化後の画像等）を異ならせて送信を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像送信装置、方法、及びプログラムに関し、より詳細には、画像データを送信する画像送信装置、画像送信方法、及びその画像送信装置に組み込むためのプログラムに関する。

近年、複写機能，ファクシミリ機能，プリント機能を複合化させた複合機（ＭＦＰ）が多様化し、様々な機能が付加されている。その一例として、近年の複合機は、記録紙に印刷を行う機能だけでなく、外部のＰＣ等の画像処理装置から送信された印刷データやスキャナ装置で読み取った画像データを、外部の装置に送信する機能が付加され、外部へメール機能やＦＡＸ機能を用いたデータ送信を容易にしている。また、外部装置への送信機能としては、「Ｓｃａｎ ｔｏ Ｅｍａｉｌ」，「Ｓｃａｎ ｔｏ ＦＡＸ」，「Ｓｃａｎ ｔｏ ＦＴＰ」といった機能が広く活用されている。

特許文献１には、クライアント端末から発信された電子メールにＭＦＰで画像ファイルを添付して相手先に送信する場合において、送信者が当該添付ファイルの内容を自己の端末で確認できるようにするデータ送信装置が開示されている。このデータ送信装置においては、クライアント端末から電子メールの情報を受信した後、原稿を読み込み、そのデータ量を算出する。そして、当該データ量と各送信先のメールサーバにおけるメモリの制限容量の情報から、添付すべきデータ量の低減の要否及びその程度を判断し、これに応じて送信先をグループ分けし、グループ毎に画像データの圧縮もしくは解像度を低減して添付ファイルを作成する。この際、一番データ量を低減された送信グループの非表示同報の送信先に、受信した電子メールの情報から抽出した送信元の電子メールアドレスを追加し、その後、データを各送信先に配信する。

なお、特許文献２には、電子メールのＴＯ，ＣＣ，ＢＣＣ等の各アドレス領域に１つの操作で自動的に宛先アドレスを設定する電子メール送信装置が開示されている。この電子メール送信装置においては、ＤＢ作成部で、会社の部門等ごとにグループ分けし、さらにグループ分けした宛先メール及び題名等のそれぞれを、メールのＴＯ，ＣＣ，ＢＣＣ等のアドレス領域及び題名領域等のいずれかに対応付けて宛先アドレス用のＤＢを作成して記憶装置に記憶し、宛先アドレスを管理する。ユーザが、例えばグループに付された部門名等を指定すると、アドレス設定支援部が、指定された宛先情報と対応する宛先アドレス及び題名等のそれぞれをメール伝送部に対して出力する。メール伝送部は、対応付けられた各宛先アドレス及び題名領域等に設定し、ユーザが入力した本文とともに、通信網に対して送信する。
特開２００１−２３８０６４号公報 特開平１１−１７５４２４号公報

上述のごとく特許文献１には、送信先のメモリ容量に適したデータ量に画像を圧縮して送信することが開示されている。しかしながら、外部に画像データを送信する場合であっても、送信先に応じて画像データの重要性が異なることが一般的であり、送信先により添付書類の形態を異ならせる場合には、送信先に応じて個別に送信設定を行う必要がある。なお、上述の特許文献２を適用した場合であっても、各グループに対して個別に送信設定が必要となる。

本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、１度の操作により送信先に応じて画像データの送信形態を異ならせることが可能な画像送信装置、画像送信方法、及びその画像送信装置に組み込むためのプログラムを、提供することをその目的とする。

上述のごとき課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された画像データを送信する送信手段とを備えた画像送信装置において、前記送信手段で送信対象となる画像データ、該画像データの送信先、及び該送信先へ前記画像データを送信する際の送信ルールを設定する送信設定手段をさらに備え、前記送信手段は、前記送信設定手段で設定された送信ルールに応じて、前記送信対象の画像データの送信形態を異ならせて送信を行うことを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記送信手段は、電子メールを送信するメール送信手段であり、前記送信設定手段は、前記送信ルールとして、主な宛先、主な宛先に付随する宛先、及び主な宛先に付随する他の宛先には表示されない宛先を含む宛先種別の中から、いずれの種別の宛先として前記送信先に送信するかを設定する手段を有し、前記メール送信手段は、前記宛先種別に応じて、前記送信対象の画像データの添付形態を異ならせて送信を行うことを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記送信手段は、電子メールを送信するメール送信手段であり、前記送信設定手段は、前記送信ルールとして、前記送信先への送信順序を設定する手段を有し、前記メール送信手段は、前記送信順序に応じて、前記送信対象の画像データの添付形態を異ならせて送信を行うことを特徴としたものである。

第４の技術手段は、第２又は第３の技術手段において、前記送信設定手段は、前記送信ルールに対応した複数種類の送信先入力欄を表示させる手段と、該複数種類の送信先入力欄に入力された前記送信先を受け付ける手段とを有し、前記入力された送信先入力欄に対応した前記送信ルールに設定を行うことを特徴としたものである。

第５の技術手段は、第２乃至第４のいずれかの技術手段において、前記送信設定手段は、前記送信ルールに、画像データを送信することの重要性を関連付ける手段を有し、前記メール送信手段は、前記重要性に応じて、前記送信対象の画像データの送信形態を異ならせて送信を行うことを特徴としたものである。

第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記メール送信手段は、重要性が高い送信先には前記送信対象の画像データをそのまま添付して送信することを特徴としたものである。

第７の技術手段は、第５の技術手段において、前記メール送信手段は、重要性が低い送信先には前記送信対象の画像データのサムネイルを生成して送信することを特徴としたものである。

第８の技術手段は、第５の技術手段において、前記メール送信手段は、重要性が低い送信先には前記送信対象の画像データから低解像度の画像データを生成して送信することを特徴としたものである。

第９の技術手段は、第５の技術手段において、前記メール送信手段は、前記送信対象の画像データにセキュリティ情報が含まれる場合、重要性が低い送信先には前記送信対象の画像データが元となる画像データの送信を行わないことを特徴としたものである。

第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記メール送信手段は、前記送信対象の画像データが元となる画像データの送信を行わない場合、画像データ以外の全ての送信も停止することを特徴としたものである。

第１１の技術手段は、第１の技術手段において、前記送信手段は、ファクシミリ送信手段であり、前記送信設定手段は、前記送信ルールとして、前記送信対象の画像データを、前記送信先に単独の宛先又は同報の一つの宛先のいずれかの宛先として送信するかを設定する手段を有し、前記ファクシミリ送信手段は、前記単独の宛先／同報の宛先のいずれであるかに応じて、前記送信対象の画像データの解像度を異ならせて送信を行うことを特徴としたものである。

第１２の技術手段は、第１乃至第１１のいずれかの技術手段において、前記画像送信装置は、画像形成装置であることを特徴としたものである。

第１３の技術手段は、画像データを送信する送信手段を備えた画像送信装置における画像送信方法であって、前記送信手段で送信対象となる画像データ、該画像データの送信先、及び該送信先へ前記画像データを送信する際の送信ルールを設定する送信設定ステップと、前記送信設定ステップで設定された送信ルールに応じて、前記送信対象の画像データの送信形態を異ならせて前記送信手段で送信を行う送信ステップとを含むことを特徴としたものである。

第１４の技術手段は、記憶された画像データを送信する送信手段と、該送信手段を制御するコンピュータとを備えた画像送信装置に組み込むためのプログラムであって、送信対象となる画像データ、該画像データの送信先、及び該送信先へ前記画像データを送信する際の送信ルールを設定する送信設定ステップと、前記送信設定ステップで設定された送信ルールに応じて、前記送信対象の画像データの送信形態を異ならせて前記送信手段で送信を行う送信ステップとを、前記コンピュータに実行させることを特徴としたものである。

本発明によれば、画像データを送信する際に、１度の操作により送信先に応じて画像データの送信形態を異ならせることが可能となる。

図１は、本発明の画像送信装置が適用されるデジタル複合機の構成例を説明するためのブロック図で、図２は、図１のデジタル複合機における操作部の一例を示す図である。図１で例示するデジタル複合機１は、複写機、ファクシミリ装置、ネットワークスキャナ装置、プリンタ装置、及びメール送信装置の機能を備えた複合機として構成されたものである。

デジタル複合機１は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる機器制御部１４を備えている。機器制御部１４には、デジタル複合機１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭが含まれる。また、機器制御部１４には、デジタル複合機１が行う処理を管理するための管理情報（各種の制御情報）を記憶するメモリである管理部１７が接続されている。また、機器制御部１４には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読取部１１が接続される。この画像読取部１１には、原稿画像を画像データとして取り込むためのＣＣＤ１１ａと、原稿の有無を検知する原稿検知センサ１１ｂとが設けられる。

また、機器制御部１４には、記録用紙上に画像データを形成する画像形成部として機能する画像形成部１３が接続される。この画像形成部１３には、画像データを一時的に記憶するメモリ１３ａと、メモリ１３ａが記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する印字部（ＬＳＵ）１３ｂと、印字部１３ｂで画像形成するための給紙用のトレイ１３ｃ，１３ｄとが設けられる。そして、デジタル複合機１は、画像読取部１１が生成した画像データをメモリ１３ａに一旦記憶させた後、印字部１３ｂで画像を形成することができる。なお、メモリ１３ａに一旦記憶させた画像データは、ハードディスク（ＨＤ）１６に記憶するようにしてもよく、その場合、さらにメモリ１３ａに読み出すことで印字部１３ｂへの画像データの伝送を可能にする。このようにして、デジタル複合機１は複写機として機能する。

また、機器制御部１４には、ファクシミリ通信を行うＦＡＸモデム１８が接続されており、ＦＡＸモデム１８は公衆回線網Ｎ３に接続されている。デジタル複合機１は、画像読取部１１が生成するか外部から取得するかによってメモリ１３ａやＨＤ１６に記憶させた画像データを、ＦＡＸモデム１８に接続された公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４へファクシミリ通信にて送信することができる。これによりＳｃａｎ ｔｏ ＦＡＸ機能が実装できる。また、デジタル複合機１は、公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４から送信された画像データをＦＡＸモデム１８で受信し、受信した画像データから画像形成部１３で画像を形成することができる。このようにして、デジタル複合機１はファクシミリデータを送受信するファクシミリ装置として機能する。

また、機器制御部１４には、デジタル複合機１が外部と情報を送受信するための通信部（送受信手段）１５が接続されている。通信部１５は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１に接続可能であり、通信ネットワークＮ１には１又は複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）５が接続可能である。デジタル複合機１が単独で動作している通常の状態では、通信部１５は通信ネットワークＮ１に接続されており、通信ネットワークＮ１を介してＰＣ５との間で情報を交換する。

デジタル複合機１は、画像読取部１１が生成するなどした画像データを通信部１５からＰＣ５へ送信することができる。このようにして、デジタル複合機１はネットワークスキャナ装置として機能する。なお、生成した画像データをＨＤ１６に保存する場合には、デジタル複合機１は単なるスキャナ装置として機能することとなる。

また、デジタル複合機１は、ＰＣ５から送信された画像データを通信部１５で受信し、受信した画像データから画像形成部１３で画像を形成することができる。このようにして、デジタル複合機１はプリンタ装置として機能する。

通信ネットワークＮ１は、更にインターネット等の広域通信ネットワークＮ２に接続されている。通信部１５は、電子メールに画像データを添付して送信するなどの方法により、広域通信ネットワークＮ２に接続されたインターネットファクシミリ装置２や外部ＰＣ３との間で、通信ネットワークＮ１及び広域通信ネットワークＮ２を介して画像データを送受信することができる。このようにして、デジタル複合機１は、インターネットファクシミリ装置として機能すると共に、画像データを添付して電子メールを送信するメール送信装置や画像データをＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で送信するデータ送信装置として機能する。これらの機能のうちＳｃａｎ ｔｏ Ｅｍａｉｌ機能／Ｓｃａｎ ｔｏ ＦＴＰ機能は、画像読取部１１で読み込んだ画像データに対して電子メール送信／ＦＴＰ送信するものである。

また、機器制御部１４には、使用者からの操作を受け付ける操作部１２が接続されている。操作部１２は、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力部１２ａと、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示部１２ｂとからなっている。なお、操作部１２には、このデジタル複合機１の管理者や利用者（すなわち操作者）を認証するための認証コードが入力される。また、認証コードは、ＦＡＸモデム１８や通信部１５を介して外部機器から入力する場合もある。

図２を参照すると、操作部１２の操作パネル２１には、スタートキーやクリアキーといった主たる制御を行う主キー２１の他に、テンキー２２、プリンタキー２３ａ、ファックス／イメージ送信キー２３ｂ、コピーキー２３ｃ、ユーザ設定キー２３ｄ、タッチパネル２４が設けられている。プリンタキー２３ａ、ファックス／イメージ送信キー２３ｂ、コピーキー２３ｃは、それぞれの機能を使用する際にタッチパネル２４上にその機能に関わるＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェース）を表示させるためのキーである。ユーザ設定キー２３ｄは、タッチパネル２４での表示画面をユーザ設定画面へ移行させるためのキーである。

機器制御部１４には、上述のごとくＨＤ１６が接続されている。ＨＤ１６は、画像読取部１１が生成した画像データ等の画像処理に係る画像データを記憶する。また、機器制御部１４には消去手段１９が接続される。消去手段１９は、機器制御部１４による制御に従って、ＨＤ１６に記録保持されているデータを消去する。

デジタル複合機１は、上述のごとくファクシミリ装置、インターネットファクシミリ装置、ネットワークスキャナ装置、メール送信装置、及びデータ送信装置として機能するが、これらの機能は、本発明に係る画像送信装置における複数の機能として位置付けられる。ＨＤ１６やメモリ１３ａは送信対象の画像データを記憶する記憶手段の例となり、通信部１５やＦＡＸモデム１８は記憶手段に記憶された画像データを送信する送信手段の例となる。

本発明に係る画像送信装置は、上述の記憶手段及び送信手段に加え、さらに次の送信設定手段を備える。送信設定手段は、送信対象となる画像データと、その画像データの送信先と、その送信先へ画像データを送信する際の送信ルールを設定する手段である。この送信設定手段としては、操作部１２及び機器制御部１４で例示できる。ここで、送信ルールは、その詳細は後述するが、ファクシミリ装置（以下、インターネットファクシミリ装置も含むものとして説明する）であれば単独送信／同報送信のいずれであるか、メール送信装置であればＴＯアドレス／ＣＣアドレス／ＢＣＣアドレスでの送信のいずれであるかなどの送信時のルールを指す。

送信設定手段としては、例えば、入力部１２ａから送信対象画像データの選択、送信先の選択、送信ルールの選択といった選択やそれらの直接入力が可能なように、表示部１２ｂ用のＧＵＩを機器制御部１４又は表示部１２ｂに実行可能に保持しておき、ユーザ操作時にそのＧＵＩを読み出して表示部１２ｂに表示させるとよい。ユーザはその表示に基づき上述の選択や直接入力を入力部１２ａで行う。ここで、例えば画像読み取りを必要とする場合は原稿を画像読取部１１で原稿を読み取らせることや、画像ファイルの記憶を必要とする場合にはＰＣ５などからの画像ファイルをＨＤ１６に記憶させることなどの処理が伴うこともある。

そして、本発明の主たる特徴として、送信手段は、送信設定手段で設定された送信ルールに応じて、送信対象の画像データの送信形態を異ならせて送信を行う。ここで、送信形態とは、その詳細は後述するが、送信／非送信や解像度などを指す。このように、送信先が例えばＴＯ／ＣＣ／ＢＣＣのいずれで送られようとしているかといった送信ルールにより、例えばＴＯのときはそのまま送りＣＣのときは解像度を落として送るなど、送信対象の画像データの送信形態を異ならせることが可能である。すなわち、本発明によれば、画像データを送信する際に１度の操作により送信先に応じた画像データの送信形態を異ならせることが可能となる。

以下、本発明について様々な実施形態について説明する。以下に説明する画像送信装置は、基本的に、画像形成装置の一例としてのデジタル複合機１に適用したものを例示しているが、これに限らず、ＰＣをはじめ様々な機器に組み込むことで同様の送信を行うことが可能である。

まず、送信手段として電子メールを送信するメール送信手段を採用した場合の実施形態について説明する。送信設定手段は、送信ルールとして、主な宛先（ＴＯアドレス）、主な宛先に付随する宛先（ＣＣアドレス）、及び主な宛先に付随する他の宛先には表示されない宛先（ＢＣＣ）を含む宛先種別の中から、いずれの種別の宛先として送信先に送信するかを設定する手段を有することが好ましい。そして、この実施形態におけるメール送信手段では、ここで設定された宛先種別に応じて、送信対象の画像データの添付形態を異ならせて送信を行う。ここでの添付形態としては、添付／非添付だけでなく、異なる解像度、サムネイルなどといった様々な添付の形態が採用できる。

例えば、ある画像データを送信するに際し、ＴＯアドレスとして入力された送信先Ａには画像データをそのまま送信し、ＣＣアドレスとして入力された送信先Ｂにはその画像データのサムネイルを生成して送信し、ＢＣＣアドレスとして入力された送信先Ｃにはその画像データを添付せずに送信する、といった具合に添付形態を送信先によって自動的に変えることが可能となる。実際には、宛先種別と添付形態とを関連付けたテーブル等を保持しておき、送信手段（ここでは機器制御部１４が相当）がそのテーブルを参照して送信の前準備を行い、送信手段（ここでは通信部１５が相当）が電子メールを送信する。

さらに、他の実施形態として、送信設定手段は、送信ルールに、画像データを送信することの重要性を関連付ける手段を有することが好ましい。そして、この実施形態におけるメール送信手段は、重要性に応じて送信対象の画像データの送信形態を異ならせて送信を行うようにする。

例えば、ある画像データを送信するに際し、重要性が高いとしてＴＯアドレスを関連付けておきそこに入力された送信先Ａには画像データをそのまま送信し、重要性が低いとしてＣＣアドレスを関連付けておきそこに入力された送信先Ｂにはその画像データのサムネイルを生成して送信し、重要性が中位としてＢＣＣアドレスを関連付けておきそこに入力された送信先Ｃにも画像データをそのまま送信するように設定する。実際には、宛先種別等の送信ルールと添付形態等の送信形態とを関連付けたテーブル等を保持しておき、送信手段（ここでは機器制御部１４が相当）がそのテーブルを参照して重要性を判断して送信の前準備を行い、送信手段（ここでは通信部１５が相当）が電子メールを送信する。なお、上述の宛先種別に対応した実施形態と併用した例を示したが、本実施形態は宛先種別に関係なく設定でき、また本実施形態は宛先種別だけでの送信形態の振り分けに比べバリエーションが増す。

また、重要性を考慮した実施形態において、メール送信手段は、重要性が高いと判別された送信先には送信対象の画像データをそのまま添付して送信することが好ましく、重要性が低いと判別された送信先には送信対象の画像データのサムネイルを生成して送信することが好ましい。また、メール送信手段は、重要性が低いと判別された送信先には送信対象の画像データから低解像度の画像データを生成して送信するようにしてもよい。

また、重要性を考慮した実施形態において、メール送信手段は、送信対象の画像データにセキュリティ情報が含まれる場合、重要性が低いと判別された送信先には送信対象の画像データが元となる画像データの送信を行わないようにすることが好ましい。この実施形態においては、さらに、メール送信手段は、送信対象の画像データが元となる画像データの送信を行わない場合、画像データ以外の全ての送信も停止するようにすることが好ましい。すなわち、画像データを添付する電子メール自体を送信しない。実際に画像データを送信しない場合には、特にＭＦＰなどからの送信を仮定している場合、電子メールの本文は単なる送り状であることが多く、送り状だけ送信されても受け取った側が疑問を抱くだけであり、従ってこのような全ての送信を停止する機能を備えておくことは有益である。

また、メール送信手段を備えた実施形態全てにおいて、送信設定手段は、送信ルールとして、送信先への送信順序を設定する手段を有するようにしてもよい。この実施形態におけるメール送信手段は、その送信順序に応じて、送信対象の画像データの添付形態を異ならせて送信を行う。

例えば、ある画像データを送信するに際し、ＴＯアドレスとして入力された送信先Ａ，送信先Ｂ，・・・送信先Ｈのうち送信先Ａ〜Ｃには画像データをそのまま送信し送信先Ｄ〜Ｈには画像データをサムネイルで送信する、といった具合に添付形態を送信順序によって自動的に変えることが可能となる。なお、ＴＯアドレスの入力欄（図１０で例示）に順次送信先を入力した場合にはその順序で送信がなされることとなり、入力欄に入力された順番が送信順序となる。また、ＣＣアドレスやＢＣＣアドレスに対しても同様に送信順序に応じた処理を実行すればよい。なお、ここでは上述の宛先種別に対応した実施形態と併用した例を示したが、本実施形態は宛先種別に関係なく設定でき、また本実施形態は宛先種別だけでの送信形態の振り分けに比べバリエーションが増す。

以下、図３乃至図９を参照して、上述した様々な実施形態を適用し、且つグループ別に送信先を設定して、画像データを送信する場合の例を説明する。図３及び図４は、図２の操作部において相手先アドレスの設定画面の一例を示す図、図５及び図６は、図２の操作部においてグループ別に送信形態を設定する画面の一例を示す図、図７及び図８は、図２の操作部において相手先を指定して画像データを送信する画面の一例を示す図である。また、図９は、図１のデジタル複合機１における画像送信処理の一例を説明するためのフロー図で、本発明の一実施形態に係る画像送信方法の一例を説明するためのフロー図でもある。

ワンタッチで相手先に電子メール（又はファックス／ファイル）を送信するために、相手先の電子メールアドレス（又はファックス番号／ＩＰアドレス）を登録しておく必要がある。そして相手先をグループ別に登録しておくと便利である。グループ設定を行うには、まず、図２のユーザ設定キー２３ｄを押下するなどして図３の画面３０を図２のタッチパネル２４に表示させる。

そして、画面３０上で、設定する送信手段並びにグループ名を選択して、「ＯＫ」領域３４を押下することで次の画面が表示され、対応する送信手段及びグループに関する送信先の登録・変更設定が可能となっている。例えば、Ｅ−ＭＡＩＬ，インターネットＦＡＸ，ＦＴＰのそれぞれのチェックボックス３２ａ，３２ｂ，３２ｃのうちいずれかを押下することで、設定対象の送信手段の選択が可能となっている。また、「グループ１」領域３３ａ，「グループ２」領域３３ｂ，「グループ３」領域３３ｃのうちいずれかを押下することで、設定対象のグループの選択が可能となっている。なお、グループの追加を行う場合には、画面３０にて「追加登録」領域３１を押下してグループを追加すればよい。図３では、Ｅ−ＭＡＩＬに対するグループ１の設定を行う際にそれらが選択された例を示しており、ここで「ＯＫ」領域３４の押下により、図４の画面３５へと進む。

画面３５では、送信先として相手先の一覧３６の中から１つの相手先を選択して「ＯＫ」領域３７を押下することで、選択された相手先の電子メールアドレスを入力可能な画面へと遷移するようになっている。また、このグループ１に送信先を追加する場合には一覧３６の空欄に直接名称を入力した後、上述の選択を行って電子メールアドレスを入力可能にすればよい。このようにして、各送信手段に対して相手先の登録並びにグループ分けが可能となる。

次に、本発明に係わる重要性の設定、添付形態の設定、セキュリティ設定について、図５及び図６を参照して説明する。まず、図２のタッチパネル２４上で「特別機能」領域を押下するか、ユーザ設定キー２３ｄを押下するなどして、図５の送信設定画面４０をタッチパネル２４に表示させる。

そして、送信設定画面４０上で、設定する送信手段を選択して、「ＯＫ」領域４２を押下することで次の画面が表示され、対応する送信手段の送信設定が可能となっている。例えば、Ｅ−ＭＡＩＬ，インターネットＦＡＸ，ＦＴＰのそれぞれに対応する領域４１ａ，４１ｂ，４１ｃのいずれかを選択することとなる。図５では、Ｅ−ＭＡＩＬに対する送信設定を行う際に領域４１ａが選択された例を示しており、ここで「ＯＫ」領域４２の押下により、図６の送信設定画面４３へと進む。

送信設定画面４３では、領域４４ａ〜４４ｃを選択することでそれぞれ第１〜第３グループに対する送信設定が可能となっている。ここでは、グループ１の領域４４ａが選択され、グループ１に対する送信設定がなされる画面を例示しているが、他のグループに対しても同様に設定可能である。送信設定画面４３には、各グループに対して、重要度（重要性）の設定領域４５ａ、添付形態の設定領域４５ｂ、及びセキュリティデータ送信の設定領域４５ｃが表示されている。

重要度の設定領域４５ａでは、重要性を「高」，「中」，「低」と３段階に分け、その中から選択可能となっている。添付形態の設定領域４５ｂでは、記憶手段から読み出した送信対象の画像データをそのまま（原画のまま）送信するか、サムネイルを生成して送信するか、低解像度のデータを生成して送信するかの中から選択可能となっている。なお、設定領域４５ａ，４５ｂにおける選択肢は、これに限ったものではなく、それぞれの領域で２つとしてもよいし４つ以上にしてもよい。また、セキュリティデータ送信の設定領域４５ｃでは、記憶手段から読み出した送信対象の画像データにセキュリティ情報（例えば送信制限情報や送信禁止情報）が含まれていた場合に、送信を許可するか許可しないかが選択可能となっている。

図６で例示した設定は、電子メール送信時に送信先が第１グループに含まれる送信先であった場合、画像データを送信する重要性（意義）は「低」く、添付データとしては「サムネイル」で十分であり、もしセキュリティ情報が画像データに含まれていた場合にはその「サムネイル」も送信を行わないといった設定である。また、重要度の高中低のそれぞれに対して、添付の種類及びセキュリティデータの送信の可否を設定できるようにしておいてもよい。この場合、図６で例示した設定は現在重要度が「低」の場合に対する設定となる。

なお、ここでは、ＴＯアドレス等の宛先種別に依らない設定画面を例示したが、このグループに属する相手先がＴＯアドレスとして選択された場合、同じくＣＣやＢＣＣアドレスとして選択された場合のそれぞれに対して、同様の設定を行えるようにしておくことが好ましい。例えば、重要性「高」に関連付けられたＴＯアドレスでこのグループ１に属する送信先が入力された場合には、重要性「高」に対する添付の種類及びセキュリティデータの送信の可否の設定に従った送信を行うことができる。また、送信順序に応じた送信形態での送信を行う実施形態であっても、これに対応できるように、送信順序毎に同様の設定を行えるようにしておくことが好ましい。また、ここではグループ別に設定領域を設けた例を示したが、当然、相手先（送信先）別に設定領域を設けておいてもよい。

次に、上述のごとき設定を行った状態で送信対象の画像データを選択後の操作及び処理について、図７及び図８を参照して説明する。上述のごとき設定を行って送信対象画像データの選択（並びに文章の入力）を行った状態で、ユーザが図２の操作パネル２０上のファックス／イメージ送信キー２３ｂを押下するなどして、図７のワンタッチ送信画面５０をタッチパネル２４上に表示させる。

ワンタッチ送信画面５０では、「得意先」のタブ５１，「あ／か」行のタブ，・・・といった分類の中からユーザが送信先として指定したいタブを選択することで（本例ではタブ５１が選択）、送信先の選択が可能となる。得意先に登録されている送信先として、「×○係長（本社）」の選択領域５１ａ、「○○部長（本社）」の選択領域５１ｂ、「うえお（株）」の選択領域５１ｃといった領域が押下可能に表示される。

ここで、ユーザが選択領域５１ａを押下するとファックスと電子メールの双方に対応した×○係長（本社）の図８の設定画面６０が表示される。なお、ユーザが選択領域５１ｂを押下すると電子メールのみに対応した○○部長（本社）の設定画面が表示され、またユーザが選択領域５１ｃを押下するとファックスのみに対応したうえお（株）の設定画面が表示される。

設定画面６０では、×○係長（本社）に対して、「ファックス単独送信を行う」、「ファックス同報送信を行う」、「ＴＯアドレスで電子メール送信を行う」、「ＣＣアドレスで電子メール送信を行う」、「ＢＣＣアドレスで電子メール送信を行う」といった送信ルールの中から、それぞれラジオボタン６１ａ，６１ｂ，６２ａ，６２ｂ，６２ｃを押下することで１つの送信ルールの選択が可能となっている。

ユーザは、ラジオボタンを選択後、「キャンセル」領域６３を押下することでこの送信ルールをキャンセルすることができ、「ＯＫ」領域６４を押下することでこの送信ルールを確定することができる。この例では、×○係長（本社）にＴＯアドレスで電子メールを送るよう選択されている。送信ルールの確定後は、そのまま送信を実行してもよいし、送信ルール確定後に送信対象画像データの選択（及び文章入力）を実行するようにしてもよい。なお、ファックス同報送信用ラジオボタン６１ｂや電子メール用のラジオボタン６２ａ〜６２ｃが選択された場合には、他の送信先にも同じ画像データを送信する可能性があり、図７の画面５０に戻るなどして、更なる送信先の選択を可能としておくとよい。

次に、図９を参照して画像送信処理の一例を概略的に説明する。まず、ユーザは図３及び図４で例示したように送信先を登録しておき、図５及び図６で例示したように各送信先に対して送信設定の登録を行っておく（ステップＳ１）。登録は、操作部１２から入力された設定内容を機器制御部１４が受け付け管理部１７やＨＤ１６に記憶させることで行う。続いて、ユーザは送信先の選択を図７で例示したように操作部１２で行い、続いて送信ルールの選択を図８で例示したように操作部１２で行う（ステップＳ２）。ここでの選択内容は機器制御部１４へ伝送され、後段の処理に利用される。

続いて、ユーザは送信対象の画像データを操作部１２で選択する（ステップＳ３）。実際、操作部１２において選択可能なＨＤ１６内等の画像データ、読込前である場合には読込先（画像読取部１１等）などを表示させ、ユーザに選択させた結果に基づいて機器制御部１４が各部と連携しながら画像データの選択（又は取得選択又は読取選択）を実行するとよい。なお、ステップＳ１の送信先の送信設定は、特に新規の送信先である場合にはステップＳ２の途中で行ってもよいし、ステップＳ３の画像選択はステップＳ１，Ｓ２に先だって実行してもよい。

ステップＳ１〜Ｓ３の処理後、登録内容や今回の送信先の情報から、機器制御部１４はその送信先へ画像データを送ることの重要性（重要度；図６のごとくグループ設定されている場合にはそのグループの重要度）を判定する（ステップＳ４）。

ステップＳ４で重要度が高いと判定された場合、機器制御部１４は、送信対象画像データの記憶先（ＨＤ１６等、或いは読み込む前であれば読込先の画像読取部１１等）に対して、原画像のまま送信するという情報を伝え（ステップＳ５）、送信対象画像データを読み出して、通信部１５又はＦＡＸモデム１８に対して送信を指示する（ステップＳ６）。

ステップＳ４で重要度が中位と判定された場合、機器制御部１４は、同じく送信対象画像データの記憶先に対して、画像の低解像度化を指示して、低解像度の画像データを生成させる（ステップＳ７）。続いて、送信対象画像データにセキュリティ情報が含まれるか否かを機器制御部１４が判定し（ステップＳ８）、含まれない場合には、ステップＳ７で得た画像データを読み出し通信部１５又はＦＡＸモデム１８に対して送信を指示する（ステップＳ６）。ステップＳ８の判定の結果、セキュリティ情報が含まれる場合には、機器制御部１４は送信が不可能なセキュリティ情報か否かを判定し（ステップＳ９）、可能な場合には、ステップＳ７で得た画像データを読み出し通信部１５又はＦＡＸモデム１８に対して送信を指示する（ステップＳ６）。ステップＳ９で送信が不可能なセキュリティ情報であると判定された場合、すなわちセキュリティ情報が送信禁止であると判定された場合には、ユーザに対して送信不可を示す警告音などを発して（ステップＳ１０）、処理を終了する。

ステップＳ４で重要度が低いと判定された場合、機器制御部１４は、同じく送信対象画像データの記憶先に対して、サムネイルの作成を指示して、サムネイル画像データを生成させる（ステップＳ１１）。続いて、送信対象画像データにセキュリティ情報が含まれるか否かを機器制御部１４が判定し（ステップＳ１２）、含まれない場合には、ステップＳ１１で得たサムネイル画像データを読み出し通信部１５又はＦＡＸモデム１８に対して送信を指示する（ステップＳ６）。ステップＳ１２の判定の結果、セキュリティ情報が含まれる場合には、ステップＳ１０を実行後、処理を終了する。

また、上述の説明では簡略化のため画像データを１つの送信先に対してのみ送信する例を挙げたが、引き続き他の送信先に送信する場合にはステップＳ１で同様の設定を実行しておき、且つステップＳ２で説明した送信先以外の送信先も併せて選択するようにした後、各送信先に対してステップＳ４〜Ｓ１２の処理を実行させればよい。このような処理により、設定された送信ルールに応じて、送信対象の画像データの送信形態を異ならせて送信を行うことが可能となる。

図３乃至図９で説明した例では、例えばある宛先に対してＴＯ／ＣＣ／ＢＣＣアドレスの選択を行うといったものを挙げたが、ＰＣの電子メールで使用されているようなメールソフトのごとき送信先等の入力画面をもっていてもよい。このような例を図１０を挙げて説明するが、図２の操作部１２におけるタッチパネル２４でスクロール可能に表示させること、或いは分割して表示することを前提とする。また、図１０の例は、当然、本発明の画像送信装置をＰＣ及びそこに組み込まれたメールソフトとして構成した例でもあるが、同様でありその説明は省略する。

図１０は、図２の操作部において相手先アドレスと送信先と添付する画像データを設定する画面の一例を示す図で、本発明の画像送信装置におけるメール送信手段をＰＣに組み込んだときの送信設定処理の一例を説明するための図でもある。

図１０で例示する画面７０には、差出人入力欄７１、宛先（ＴＯアドレス）の入力欄７２、ＣＣアドレスの入力欄７３、ＢＣＣアドレスの入力欄７４、件名入力欄７５、及び添付ファイル入力欄７６の各入力欄と共に、文章を直接或いはテンプレートから読み出して入力するメッセージ入力欄７７が表示されている。

そして、上述した実施形態のうち電子メール送信が可能な実施形態において、送信設定手段が次の手段を有するものとする。この手段は、送信ルールに対応した複数種類の送信先入力欄を表示させる手段、並びに、その複数種類の送信先入力欄に入力された送信先を受け付ける手段である。すなわち、画面７０の例でいうと、送信ルールに対応した、ＴＯアドレスの入力欄７２、ＣＣアドレスの入力欄７３、及びＢＣＣアドレスの入力欄７４が表示されるものである。そして、本実施形態における送信設定手段は、そこで入力された送信先入力欄に対応した送信ルールに設定する。すなわち、各入力欄７２〜７４のうち、どこに送信先が入力されたかといった結果に基づき、送信ルールが設定され（例えば入力欄７３に入力された送信先はＣＣとして送るルールに設定）、送信手段でその送信ルールに基づいた送信形態で送信対象画像データの送信がなされることとなる。

また、この送信先入力欄を表示する実施形態においても、上述の各実施形態が採用でき、例えば送信先の入力欄により画像データを送信する重要性を異ならせるといった処理も可能である。さらに、送信順序に基づく処理を行う実施形態では、ＴＯアドレスの入力欄７２への入力結果として示すように、「ｂｂｂ＠ａｒｐ．ｃｏ．ｊｐ」は一番目に送るため原画像を送信し、「ｃｃｃ＠ａｒｐ．ｃｏ．ｊｐ」は２番目に送るためサムネイルを送信する、といった設定及びその設定に基づく送信も可能である。ここで、１〜５番目はセキュリティを低くしてより原画像を送信するようにし、６番目以降はセキュリティを高くしてより原画像を送信しないようにする、といった設定及びその設定に基づく送信も可能である。

次に、送信手段としてファクシミリデータを送信するファクシミリ送信手段を採用した場合の実施形態について説明する。電子メール送信を中心に図３乃至図９を参照して説明したが、説明内で触れたように本発明はファックス送信の場合にも適用できる。ファクシミリ送信手段を備えた実施形態では、送信設定手段は、送信ルールとして、図８で例示したように送信対象の画像データを送信先に単独の宛先又は同報の一つの宛先のいずれかの宛先として送信するかを設定する手段を有する。そして、ファクシミリ送信手段は、単独の宛先／同報の宛先のいずれであるかに応じて、送信対象の画像データの解像度を異ならせて送信を行う。通常のファクシミリであってもインターネットファクシミリであっても、同報送信の場合に送信時間の短縮も可能となる。

ここで、図１で説明した機器制御部１４について補足的に説明する。図１の制御部１４は、実際には、ＣＰＵ，ＭＰＵ等の中央演算処理装置と、送信設定処理及び送信処理を行う本発明のプログラムを少なくとも含むファームウェアが格納されたＲＯＭ（但し書き換え可能なＲＯＭであることが好ましい）と、ファームウェアを中央演算処理装置が読み出して実行する実行領域としてのＲＡＭなどにより構成される。

このように、本発明はプログラムとしての形態も採用できる。このプログラムとしては、少なくとも本発明に係る制御を中央演算処理装置に実行させるためのプログラムであればよい。つまり、このプログラムは、複合機１（ここでは機器制御部１４）内部のコンピュータに組み込み、送信対象となる画像データ、その画像データの送信先、及びその送信先へ画像データを送信する際の送信ルールを設定する送信設定ステップと、送信設定ステップで設定された送信ルールに応じて、送信対象の画像データの送信形態を異ならせて送信手段で送信を行う送信ステップとを、コンピュータに実行させるプログラムである。換言すると、このプログラムは、コンピュータを送信設定手段及び送信手段の一部として機能させるためのものである。また、これらステップ以外にも、各実施形態と共に上述した処理を実行させるプログラムを含むことが好ましい。

図１１を参照して図１のデジタル複合機１における機器制御部１４内部のコンピュータ（マイクロコンピュータ）の構成例を説明する。マイクロコンピュータ８０は、各種情報を入力するための入力Ｉ／Ｆ８４、各種情報を表示するためのディスプレイとのインターフェースである表示Ｉ／Ｆ８５（入力Ｉ／Ｆ８４と併せて操作部１２のタッチパネルとのインターフェースを構成してもよい）、表示装置以外への出力機器（通信部１５やＦＡＸモデム１８や画像形成部１３等）とのインターフェースである出力Ｉ／Ｆ８６、さらには、ファームウェア（プログラムだけでなく必要なデータも含むことが多い）を記録したハードディスクやＲＯＭ８３、そこに格納されたプログラムを実行するためのＣＰＵ８１、及びその実行領域としてのＲＡＭ８２をその主要な構成要素とし、それらがバス８７により接続されているものとして例示している。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的にＲＡＭ８２に蓄積され、その後、各種ＲＯＭ８３やハードディスクに格納され、必要に応じて、ＣＰＵ８１によって読み出し、修正・書き込みが行われる。

なお、上述のごとき複合機１等の画像送信装置に組み込まれるファームウェアは、汎用コンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納して流通させ、画像送信装置にＰＣなどと接続することでＰＣなどを経由して、或いはネットワーク経由で画像送信装置に直接、組み込むとよい。

本発明の画像送信装置が適用されるデジタル複合機の構成例を説明するためのブロック図である。 図１のデジタル複合機における操作部の一例を示す図である。 図２の操作部において相手先アドレスの設定画面の一例を示す図である。 図２の操作部において相手先アドレスの設定画面の一例を示す図である。 図２の操作部においてグループ別に送信形態を設定する画面の一例を示す図である。 図２の操作部においてグループ別に送信形態を設定する画面の一例を示す図である。 図２の操作部において相手先を指定して画像データを送信する画面の一例を示す図である。 図２の操作部において相手先を指定して画像データを送信する画面の一例を示す図である。 図１のデジタル複合機１における画像送信処理の一例を説明するためのフロー図である。 図２の操作部において相手先アドレスと送信先と添付する画像データを設定する画面の一例を示す図である。 図１のデジタル複合機における機器制御部の構成例を示す図である。

符号の説明

１…デジタル複合機、２…インターネットファクシミリ装置、３…外部ＰＣ、４…ファクシミリ装置、５…ＰＣ、１１…画像読取部、１１ａ…ＣＣＤ、１１ｂ…原稿検知センサ、１２…操作部、１２ａ…入力部、１２ｂ…表示部、１３…画像形成部、１３ａ…メモリ、１３ｂ…印字部、１３ｃ，１３ｄ…トレイ、１４…機器制御部、１５…通信部、１６…ハードディスク（ＨＤ）、１７…管理部、１８…ＦＡＸモデム、１９…消去手段。

Claims (14)

1. 画像データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された画像データを送信する送信手段とを備えた画像送信装置において、前記送信手段で送信対象となる画像データ、該画像データの送信先、及び該送信先へ前記画像データを送信する際の送信ルールを設定する送信設定手段をさらに備え、前記送信手段は、前記送信設定手段で設定された送信ルールに応じて、前記送信対象の画像データの送信形態を異ならせて送信を行うことを特徴とする画像送信装置。
2. 前記送信手段は、電子メールを送信するメール送信手段であり、前記送信設定手段は、前記送信ルールとして、主な宛先、主な宛先に付随する宛先、及び主な宛先に付随する他の宛先には表示されない宛先を含む宛先種別の中から、いずれの種別の宛先として前記送信先に送信するかを設定する手段を有し、前記メール送信手段は、前記宛先種別に応じて、前記送信対象の画像データの添付形態を異ならせて送信を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像送信装置。
3. 前記送信手段は、電子メールを送信するメール送信手段であり、前記送信設定手段は、前記送信ルールとして、前記送信先への送信順序を設定する手段を有し、前記メール送信手段は、前記送信順序に応じて、前記送信対象の画像データの添付形態を異ならせて送信を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像送信装置。
4. 前記送信設定手段は、前記送信ルールに対応した複数種類の送信先入力欄を表示させる手段と、該複数種類の送信先入力欄に入力された前記送信先を受け付ける手段とを有し、前記入力された送信先入力欄に対応した前記送信ルールに設定を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像送信装置。
5. 前記送信設定手段は、前記送信ルールに、画像データを送信することの重要性を関連付ける手段を有し、前記メール送信手段は、前記重要性に応じて、前記送信対象の画像データの送信形態を異ならせて送信を行うことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像送信装置。
6. 前記メール送信手段は、重要性が高い送信先には前記送信対象の画像データをそのまま添付して送信することを特徴とする請求項５に記載の画像送信装置。
7. 前記メール送信手段は、重要性が低い送信先には前記送信対象の画像データのサムネイルを生成して送信することを特徴とする請求項５に記載の画像送信装置。
8. 前記メール送信手段は、重要性が低い送信先には前記送信対象の画像データから低解像度の画像データを生成して送信することを特徴とする請求項５に記載の画像送信装置。
9. 前記メール送信手段は、前記送信対象の画像データにセキュリティ情報が含まれる場合、重要性が低い送信先には前記送信対象の画像データが元となる画像データの送信を行わないことを特徴とする請求項５に記載の画像送信装置。
10. 前記メール送信手段は、前記送信対象の画像データが元となる画像データの送信を行わない場合、画像データ以外の全ての送信も停止することを特徴とする請求項９に記載の画像送信装置。
11. 前記送信手段は、ファクシミリ送信手段であり、前記送信設定手段は、前記送信ルールとして、前記送信対象の画像データを、前記送信先に単独の宛先又は同報の一つの宛先のいずれかの宛先として送信するかを設定する手段を有し、前記ファクシミリ送信手段は、前記単独の宛先／同報の宛先のいずれであるかに応じて、前記送信対象の画像データの解像度を異ならせて送信を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像送信装置。
12. 前記画像送信装置は、画像形成装置であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像送信装置。
13. 画像データを送信する送信手段を備えた画像送信装置における画像送信方法であって、前記送信手段で送信対象となる画像データ、該画像データの送信先、及び該送信先へ前記画像データを送信する際の送信ルールを設定する送信設定ステップと、前記送信設定ステップで設定された送信ルールに応じて、前記送信対象の画像データの送信形態を異ならせて前記送信手段で送信を行う送信ステップとを含むことを特徴とする画像送信方法。
14. 記憶された画像データを送信する送信手段と、該送信手段を制御するコンピュータとを備えた画像送信装置に組み込むためのプログラムであって、送信対象となる画像データ、該画像データの送信先、及び該送信先へ前記画像データを送信する際の送信ルールを設定する送信設定ステップと、前記送信設定ステップで設定された送信ルールに応じて、前記送信対象の画像データの送信形態を異ならせて前記送信手段で送信を行う送信ステップとを、前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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