JP2007236538A - 全自動洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】電気料金重視の度合いや生活リズムを考慮して使用者がその場に応じた最適な時間帯で自動運転させることのできる全自動洗濯乾燥機を提供する。
【解決手段】衣類重量を検出する衣類重量検出手段と、衣類重量に基づき運転所要時間を予想する運転所要時間予想手段と、電力単価の安い優先時間帯を記憶する優先時間帯記憶手段と、優先時間帯の利用の仕方で区分けした複数の運転モードについて前記予想運転所要時間と優先時間帯とに基づき運転終了時刻と予想電力料金を算出して提示する運転時間帯算出手段と、提示した情報に基づき使用者が選択した運転モードについての算出した運転開始時刻に運転を開始して全工程を終了させる洗濯乾燥制御手段とを備えて構成する。
【選択図】図４

Description

本発明は、衣類の洗いから乾燥までを全自動で実行する全自動洗濯乾燥機に関し、特には、電気料金重視の度合いや生活リズム（行動スケジュール）を考慮して使用者がその場に応じた最適な時間帯で自動運転させることのできる全自動洗濯乾燥機に関する。

全自動洗濯機は、給水、洗い、すすぎ、脱水工程を連続して自動的に実行できることから、使用者が洗濯開始時刻や洗濯終了時刻を予約できるようにし、その予約条件に合わせて運転開始できるようにしたものが多い。使用者が予約をする場合、運転開始時間にはこだわらず、安い電力を使用して翌朝までに終了すればよいという予約条件を希望する場合がある。こうした要望に応えて、予約された洗濯終了時刻までの間に電力単価の安い深夜電力時間帯が存在するか判断し、存在する場合にはその深夜電力時間帯に運転させるようにした全自動洗濯機も開発されている。

例えば、特許文献１には、予約された洗濯終了時刻までに電力単価の安い深夜電力時間帯（優先時間帯）が存在する場合には、優先時間帯中に洗い、すすぎ工程のみを実行し、予約された洗濯終了時刻の直前に脱水工程を行なって予約洗濯終了時刻に全工程を終了するようにした全自動洗濯機が開示されている。しかし、乾燥までを全自動で行なう全自動洗濯乾燥機では、このような運転の仕方は適当ではない。

また、特許文献２には、予約された洗濯終了時刻までに電力単価の安い深夜電力時間帯が存在する場合には、深夜電力時間帯の終了時刻に洗濯運転が完了するように運転開始時刻を逆算して決める全自動洗濯機が開示されている。しかし、この洗濯機の場合、運転開始時刻を逆算する場合に使用する洗濯所要時間は一定としている。一般に、洗濯所要時間は、洗濯する衣類の重量により最適値が変化する。洗濯所要時間を一定時間としたのでは、最適な洗濯ができなかったり、所要時間の違いから深夜電力時間帯を外れた時間帯に運転が行なわれたりする不都合が生ずる。
特開平５−１６８７８７号公報 特開平４−１０９９９５号公報

本発明は、このような従来技術の問題点を解決するためになされたもので、その課題は、給水、洗い工程から乾燥工程終了までを全自動で実行する全自動洗濯乾燥機であって、電気料金重視の程度や生活リズム（行動スケジュール）を考慮して、使用者がその場に応じた最適な時間帯で自動運転させることのできる全自動洗濯乾燥機を提供することにある。

前記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、給水、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の工程を連続して全自動で実行する全自動洗濯乾燥機であって、洗濯する衣類の重量を検出する衣類重量検出手段と、検出した衣類重量に基づいて前記全工程に必要な運転所要時間を予想する運転所要時間予想手段と、電力単価の安い優先時間帯を記憶しておく優先時間帯記憶手段と、前記運転所要時間予想手段が予想した運転所要時間と前記優先時間帯とに基づき、前記優先時間帯の利用の仕方で区分けした複数の運転モードについて各モードの運転開始時刻と運転終了予想時刻を算出して使用者に提示する運転時間帯算出手段と、該運転時間帯算出手段が提示した情報に基づいて使用者が選択した運転モードについての前記算出された運転開始時刻に運転を開始して前記全工程を連続して実行させる洗濯乾燥手段と、を備えることを特徴とする全自動洗濯乾燥機である。

このような構成の全自動洗濯乾燥機によれば、優先時間帯の利用の仕方で区分けした複数の運転モードについて運転モード別にその運転終了予想時刻が提示される。従って、使用者は自己の電気料金重視の程度や生活リズム（行動スケジュール）を考慮して、その中からその場に応じた最適な運転モードを選択することができる。それにより、電気料金を節約したり、生活リズムを守ったりすることができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の全自動洗濯乾燥機において、前記優先時間帯記憶手段は時間帯別の電力単価をも記憶しておき、前記運転所要時間予想手段は前記検出した衣類重量に従って前記工程別の運転所要時間を更に予想し、前記運転時間帯算出手段は前記時間帯別の電力単価と、前記工程別の運転所要時間と、前記運転時間帯算出手段が算出した前記運転開始時刻とから前記運転モード別に必要な電力料金を予想して該予想した電力料金をも使用者に提示することを特徴とする全自動洗濯乾燥機である。

このように予想される電力料金も提示されれば、使用者は、自己の電気料金重視の程度や生活リズム（行動スケジュール）を考慮した運転モードの選択を一層容易に行なうことができる。それにより、電気料金を節約したり、生活リズムを守ったりすることが一層容易となる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の全自動洗濯乾燥機において、前記運転モードには、直ちに運転を開始する通常運転モード、現在時刻が前記優先時間帯に入っていない場合には優先時間帯の開始時刻に運転を開始し、現在時刻が優先時間帯に入っている場合には直ちに運転を開始する運転モード１、前記優先時間帯の開始時刻から乾燥工程が開始されるように逆算した運転開始時刻が現在時刻より後である場合には該逆算した運転開始時刻に運転を開始し、該逆算した運転開始時刻が現在時刻より前である場合には直ちに運転を開始する運転モード２、乾燥工程に要する時間の内、衣類重量別に定めた所定時間の乾燥処理のみが前記優先時間帯の開始時刻から開始されるように逆算した運転開始時刻が現在時刻より後である場合には該逆算した運転開始時刻に運転を開始し、該逆算した運転開始時刻が現在時刻より前である場合には直ちに運転を開始する運転モード３、のうちの何れか２つ以上の運転モードを含むことを特徴とする全自動洗濯乾燥機である。

このように、電力単価の安い優先時間帯の利用の仕方で区分した複数の運転モードについて運転終了予想時間や予想電力料金が提示されれば、使用者は自己の電気料金重視の程度や生活リズムを考慮した最適な運転モードの選択が容易となる。それにより、電気料金を節約したり、生活リズムを守ったりすることが容易となる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れかに記載の全自動洗濯乾燥機において、燃料電池コジェネレーションシステム、太陽電池コジェネレーションシステム等の補助給電装置の発電電力量に関する情報を受ける通信手段を更に備え、前記運転モードには、該通信手段が受信した前記発電電力量が所定値を超えた時に運転を開始する運転モード４を更に含み、前記洗濯乾燥手段は、該運転モード４が使用者により選択された場合には、前記通信手段が受信した前記発電電力量が所定値を超えた時に運転を開始して前記全工程を連続して実行させることを特徴とする全自動洗濯乾燥機である。

このように、電力単価の安いコジェネレーションシステムの発電電力を利用できる運転モードを設けておけば、電気料金の節約が一層容易となる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れかに記載の全自動洗濯乾燥機において、前記洗濯乾燥手段は実行した運転モードを記憶しておき、次回、使用者が運転モードを選択すべき時に何れの運転モードをも選択しなかった場合には、記憶しておいた前回の運転モードが選択されたものとして扱うことを特徴とする全自動洗濯乾燥機である。

このように、使用者が何れの運転モードも選択しなかった場合には前回の運転モードが選択されたものと扱うようにしてあれば、同じ運転モードで動作させる場合の使用者の操作負担が軽減される効果を奏する。

以下、本発明に係る全自動洗濯乾燥機の一実施形態について図面を参照して説明する。図１はドラム式全自動洗濯乾燥機１の断面図の一例である。洗濯する衣類を収容する回転槽２はドラム状で、外殻である外箱３の内側に設けた円筒状水槽４の内部に取り付けてある。回転槽２の前側（図中、左側）端面部には衣類出し入れ用の開口部５が設けてあり、その前には水槽４の開口部６が設けてある。水槽４の開口部６は外箱３の前面部に設けた衣類出し入れ用開口部７にベローズ８で連なり、その開口部７には扉９が取り付けてある。回転槽２の胴部には通水、通気用の孔１０がほぼ全域に渡って設けてある。

回転槽２の背面側中心位置には、回転軸１２が取り付けてある。回転軸１２は、水槽４に固定した軸受ハウジング１４内の軸受１５、１６に挿通してあり、回転軸１２の反対側端部には外転形モータ１８の回転子が固定されている。もって回転槽２は水槽４に支持された状態で、外転形モータ１８により回転駆動されるようになっている。

水槽４の下方に当たる外箱３の底面上には複数個のクッション２１を介して台板２２が取り付けてあり、その上には乾燥用循環空気を通す通風ダクト２３が固定してある。通風ダクト２３内の前部には蒸発器２４が、後部には凝縮器２５が取り付けてある。また、通風ダクト２３の横部分の台板２２上には、圧縮機２６が取り付けてある。圧縮機２６、凝縮器２５、蒸発器２４は膨張弁（図示せず。）と共に冷媒を循環させるパイプによって結ばれており、これらは乾燥工程において必要な乾燥用空気を生成するヒートポンプ装置を構成している。

通風ダクト２３の後端部（図中、右側部）には送風機４０のケーシング４１が連結してある。その内側には乾燥用空気を循環させる送風ファン４２が、外側にはそれを駆動するモータ４３が取り付けてある。送風ファン４２は通風ダクト２３を通った循環空気を吸い込み、ケーシング４１の上部に形成した出口４４から吹き出させる。

出口４４から吹き出された循環空気は、接続ホース４６、給風ダクト４７、水槽４の背面側に設けた温風通路５１、水槽４の背面板に設けた開口５０、水槽４の背面板と回転槽２の背面板との間に設けた温風導入路５５、回転槽２の背面板に設けた多数の小孔１３を経由して回転槽２内に吹き込まれる。

他方、通風ダクト２３の前端部には上方に向けて吸風口３０が形成してあり、この吸風口３０には接続ホース３３とそれに連なる吸風ダクト３２が取り付けてある。吸風ダクト３２は、回転槽２内の空気を排出するため水槽４の開口部６上方に形成した温風出口３１に連なっている。

このような構造により乾燥用空気は、送風ファン４２により吸風ダクト３２から送り出され、回転槽２の背面側から回転槽２内に入って衣類と接触し、接触後は回転槽２の前面側の温風出口３１から出て再び通風ダクト２３に戻る経路を循環するようになっている。

次に、この全自動洗濯乾燥機１の制御装置の構成を図２に示すブロック図を参照して説明する。制御装置７０は、制御回路７１、操作パネル７２、センサ群７３、駆動回路群７４、通信装置７５を備えて構成されている。

制御回路７１は、全自動洗濯乾燥機１の動作全般を制御する機能を有するものでマイクロコンピュータを主体に構成されている。内部には周知のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発性メモリ、それらを接続する図示しないバス、Ｉ／Ｏインターフェース、電源装置などを備える。操作パネル７２は使用者とのマンマシンインターフェイスとして機能する部分であり、洗濯条件、乾燥条件の入力、後述する運転モードの選択等をするための操作スイッチ群７２ａと、入力された情報や運転状況等を表示するための表示装置７２ｂにより構成されている。図３は、操作パネル７２のパネル面の構成例である。

センサ群７３には、水槽４内の水位を検出する水位センサ７３ａ、乾燥用空気の温度を検出するための回転槽出口空気温度センサ７３ｂと回転槽入口空気温度センサ７３ｃ、回転槽２を駆動するモータ１８の回転位置を検出するための回転位置センサ７３ｄが含まれる。

駆動回路群７４には、回転槽２を回すモータ１８を駆動する回転槽駆動回路７４ａ、乾燥用空気を循環させる送風機４０のモータ４３を駆動する送風機駆動回路７４ｂ、ヒートポンプ装置を構成する圧縮機２６を駆動する圧縮機駆動回路７４ｃ、水槽４内への給水を制御する給水弁（図示せず）を駆動する給水弁駆動回路７４ｄ、水槽４内の水の排出を制御する排水弁３７を駆動する排水弁駆動回路７４ｅが含まれる。

通信装置７５は、後述するように補助給電装置の発電電力量に関する情報を受信するためのものである。
以上のような構成の下、洗濯乾燥処理の最初の工程である給水工程では、給水弁駆動回路７４ｄにより給水弁を開いて水槽４内に給水を開始し、水位が所定レベルになったことを水位センサ７３ａにより検出して給水を停止させる。次の洗い工程では、回転槽駆動回路７４ａによりモータ１８を駆動して回転槽２を所定周期で正逆回転させ、これにより衣類の洗い処理を行なわせる。続くすすぎ工程では、排水、給水、回転槽２の正逆回転の一連動作を数回繰り返して衣類のすすぎ処理を行なう。続く脱水工程では、排水弁３７を開いて水槽４内の水を排水した後、モータ１８により回転槽２を高速回転させて衣類の脱水処理を行なう。

最後の乾燥工程では、圧縮機駆動回路７４ｃにより圧縮機２６を駆動してヒートポンプ装置を動作させる。同時に、送風機駆動回路７４ｂにより乾燥用空気を循環させる送風機４０のモータ４３を駆動させ、更にモータ１８により回転槽２を回転駆動させる。これにより回転槽２内で衣類の水分を吸収した循環空気を温風出口３１から吸風ダクト３２内に吸引する。吸引された循環空気は、通風ダクト２３内に取り付けた低温の蒸発器２４に接する。循環空気は冷却され、水分が凝縮して脱水、乾燥される。乾燥した循環空気は次に高温の凝縮器２５に接して高温の乾燥空気となり、給風ダクト４７を通って回転槽２内に吹き込まれる。循環空気がこのように循環することにより衣類は水分を奪われて乾燥していく。

次に、本発明の特徴、即ち、使用者が洗濯乾燥にかかる電気料金重視の度合いや生活リズム（行動スケジュール）を考慮し、その場に応じた最適な時間帯で全自動洗濯乾燥機１を自動運転させることのできる制御法について、図４に示した制御フローを参照して説明する。

この制御フローは制御回路７１が実行するフローであり、電源入釦７２ｃが押されて制御装置７０に電源が供給された時に開始される。最初のステップＳ１では、操作パネル７２上のスタート釦７２ｄが押されたか否かをチェックする。

押されるのを待ってステップＳ２に移る。ステップＳ２では回転槽２に投入された洗濯衣類の重量検出を行なう。重量検出はモータ１８に予め決められた一定電圧を一定時間供給し、その間の回転槽２の回転数を測定して検出する。回転槽２の回転数は、回転位置検出センサ７３ｄを用いて測定する。予め衣類の重量別に一定電圧を一定時間モータ１８に印加した場合の回転数を測定して表にしておき、測定した回転数をその表に照らして投入された衣類の重量を判断する。

続くステップＳ３では、検出した衣類重量に対応した各工程、即ち、給水、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程の運転所要時間と消費電力を求める。衣類重量に対応した工程別の運転所要時間は実験を行なってデータを作成し、図５に示すような表にして制御回路７１に記憶させておく。なお、この表には全工程時間Ｔ０、後述する乾燥優先時間Ｔａも記載しておく。各工程における消費電力も衣類重量別に実験を行なってデータを作成し、図６に示すような表にして制御回路７１に記憶させておく。制御回路７１は、検出した衣類重量を図５、図６の表に照らし、工程別運転所要時間と工程別消費電力を読み取る。

続くステップＳ４では、安い単価の電力を利用できる深夜電力時間帯（優先時間帯であり、例えば、２３時〜７時の時間帯）、その電力単価、通常時間帯の電力単価を読み出す。更に、後述するようなコジェネレーションシステムから供給される電力の電力単価も読み出す。これらの時間帯や電力単価は予め制御回路７１に記憶させておく。

続くステップＳ５では、次に述べる５つの運転モードについての運転開始時刻、運転終了予想時刻、電気料金の目安を計算する。なお、運転開始時刻とは給水工程を開始する時刻を、運転終了予想時刻とは乾燥工程が終了とすると予想される時刻を指す。以下、本実施形態の全自動洗濯乾燥機１が備える通常運転モード、運転モード１〜４の５つの運転モードについての運転開始時刻Ｔｆ、運転終了予想時刻Ｔｅ、電気料金の目安の計算方法を説明する。

通常運転モードは、直ちに運転を開始（給水工程を開始）する運転モードである。このモードの運転開始時刻Ｔｆは現在時刻Ｔ１であり、運転終了予想時刻Ｔｅは現在時刻Ｔ１に図５から読み出した全工程時間Ｔ０を加えた時刻（Ｔ１＋Ｔ０）とする。その運転に必要な電気料金の目安は、運転開始時刻Ｔｆは現在時刻Ｔ１で、各工程の運転所要時間は図５から判明しており、各工程における消費電力は図６から判明しており、各時間帯の電力単価はステップＳ４において判明しているので、それらの数値を使用して算出することができる。

運転モード１は、安い深夜電力を最大限に利用して電気料金を一番安くする運転モードである。従って、運転モード１では現在時刻Ｔ１が深夜電力時間帯に入っていない場合には、図７の（１）に示すように運転開始時刻Ｔｆを深夜電力時間帯の開始時刻ＴＡ（例えば、２３時）とする。現在時刻Ｔ１から深夜電力時間帯の開始時刻ＴＡまでは待機する。

現在時刻Ｔ１が深夜電力時間帯に入っている場合には、図７の（２）に示すように現在時刻Ｔ１を運転開始時刻Ｔｆとする。運転終了予想時刻Ｔｅは、そのように決めた運転開始時刻Ｔｆに図５から読み取った全工程時間Ｔ０を加えた時刻（Ｔｆ＋Ｔ０）とする。その運転に必要な電気料金の目安は、運転開始時刻Ｔｆが判明しているので前記通常運転モードの場合と同様に算出することができる。

運転モード２は、消費電力の大きい乾燥工程のみを電力単価の安い深夜電力時間帯に実行する運転モードである。このモードでは深夜電力時間帯の開始時刻ＴＡに乾燥工程が開始されるように、図５を使用してその場合の運転開始時刻Ｔｆを逆算する。その逆算した運転開始時刻Ｔｆが現在時刻Ｔ１より後である場合には、該逆算した時刻を運転開始時刻Ｔｆとする。（図８の（１）参照）。現在時刻Ｔ１から該逆算した運転開始時刻Ｔｆまでは待機する。

逆算した運転開始時刻Ｔｆが現在時刻Ｔ１より前である場合には、現在時刻Ｔ１を運転開始時刻Ｔｆとする（図８の（２）参照）。現在時刻Ｔ１が深夜電力時間帯に入っている場合も、図８の（３）に示すように現在時刻Ｔ１を運転開始時刻Ｔｆとする。運転終了予想時刻Ｔｅは、そのように決めた運転開始時刻Ｔｆに図５から読み出した全工程時間Ｔ０を加えた時刻（Ｔｆ＋Ｔ０）とする。その運転に必要な電気料金の目安は、運転開始時刻Ｔｆが判明しているので前記通常運転モードの場合と同様に算出することができる。

運転モード３は、消費電力の大きい乾燥工程に要する時間の内、予め決めた後半時間（以下、乾燥優先時間Ｔａという。）は電力単価の安い深夜電力時間帯で、残りの前半部分は通常時間帯で実行する運転モードである。この乾燥優先時間Ｔａは、衣類重量別に例えば図５の表中に示すように予め決めておく。このモードでは、乾燥工程に要する時間のうち、乾燥優先時間Ｔａの乾燥処理が深夜電力時間帯の開始時刻ＴＡから開始されるように、図５を使用してその場合の運転開始時刻Ｔｆを逆算する。その逆算した運転開始時刻Ｔｆが現在時刻Ｔ１より後である場合には、該逆算した時刻を運転開始時刻Ｔｆとする。（図９の（１）参照）。現在時刻Ｔ１から該逆算した運転開始時刻Ｔｆまでは待機する。

逆算した運転開始時刻Ｔｆが現在時刻Ｔ１より前である場合には、現在時刻Ｔ１を運転開始時刻Ｔｆとする（図９の（２）参照）。現在時刻Ｔ１が深夜電力時間帯に入っている場合も、図９の（３）に示すように現在時刻Ｔ１が運転開始時刻Ｔｆとする。運転終了予想時刻Ｔｅは、そのように決めた運転開始時刻Ｔｆに図５から読み出した全工程時間Ｔ０を加えた時刻（Ｔｆ＋Ｔ０）とする。その運転に必要な電気料金の目安は、運転開始時刻Ｔｆが判明しているので前記通常運転モードの場合と同様に算出することができる。

運転モード４は、電力供給を電力会社の商用電源からだけではなく、燃料電池、太陽電池等を使用したコジェネレーションシステムからも併給で受けられる場合に利用できる運転モードである。コジェネレーションシステムから供給を受ける電力の単価は、通常、商用電源の単価より安い。このようなことから、この運転モードではコジェネレーションシステムからの電力を利用できる期間に一連の洗濯乾燥運転を行なうようにする。

コジェネレーションシステムからの電力を利用できるか確認するため、通信装置７５を介してその発電電力量に関する情報を受信する。運転モード４では、その受信した発電電力量が予め決めた値以上になった時に運転を開始する。発電電力量が予め決めた値以上になって運転を開始した後に、発電電力量が予め決めた値以下に戻ったとしても運転は中止せず、そのまま最後の工程終了まで運転を継続する。この場合の電気料金の目安は、必要な予想全電力量にコジェネレーションシステムの電力単価を掛けた値とする。

ステップＳ５において、以上のような５つの運転モードについての運転開始時刻、運転終了予想時刻、電気料金の目安を計算したならば、その値を一時記憶して次のステップＳ６に移る。ステップＳ６では、前回運転した時の運転モードを読み出す。前回運転時の運転モードは、前回の運転時に制御回路７１内の不揮発性メモリに記憶させておいたものである。

次のステップＳ７では読み出した運転モードについて、ステップＳ５にて計算した運転終了予想時刻Ｔｅと電気料金の目安を操作パネル７２上の表示装置７２ｂに表示する。その表示例を図１０に示す。図１０の（１）〜（５）は、順に、運転モード１、運転モード２、運転モード３、通常運転モード、運転モード４の表示例を示している。どの運転モードの表示を表わしているかは、右上部分に取り付けた表示ランプ７２ｅを点灯して知らせる。表示したならばステップＳ８に移る。ステップＳ８では、制御回路７１は内部のソフトウェア・タイマをリセットしてスタートさせる。

使用者は、表示された運転モード、運転終了予想時刻Ｔｅ、電気料金の目安を見て、表示中の運転モードを選択するか否かを判断する。表示中の運転モードを選択せず、他の運転モードの内容を見たい場合には、操作パネル７２上の運転モード選択釦７２ｆを押す。制御回路７１はステップＳ９において、運転モード選択釦７２ｆが押されたか否かをチェックしている。押された場合にはステップＳ１１に移る。

ステップＳ１１では、次の運転モードについての運転終了予想時刻Ｔｅと電気料金の目安とを表示する。表示する運転モードの順番は、例えば、運転モード１、運転モード２、運転モード３、運転モード４、通常運転モードの順とする。表示したならばステップＳ８に戻り、ソフトウェア・タイマをリセットして再スタートさせる。使用者は、表示された新たな運転モードに対応する運転終了予想時刻Ｔｅ、電気料金の目安を見て、その運転モードを選択するか否かを判断する。このような繰り返しにより、使用者は最終的に自分がその場において好む運転モードを決定する。

使用者は、運転モードを決定したならば、その運転モードの内容を表示装置７２ｂに表示させたままにして離れる。制御回路７１は、ステップＳ９にて運転モード選択釦７２ｆがＯＮされていない場合にはステップＳ１０に移り、ソフトウェア・タイマの計時時間が所定値ＴＸを超えたかチェックする。超えていない場合にはステップＳ９に戻る。

使用者が、決定した運転モードを表示させたまま離れると、ステップＳ１０においてソフトウェア・タイマの計時時間が所定値ＴＸを超える。計時時間が所定値ＴＸを超えた場合には、表示中の運転モードに最終決定されたものと制御回路７１は判断する。

このようにして運転モードが決定したならば、ステップＳ１２に移る。以後、決定した運転モードに対応した運転開始時刻Ｔｆまで待機し、その時刻になった時に運転を開始する（給水工程に入る。）。運転モード４に決定していた場合には、通信装置７５を介して受信した発電電力量が予め決めた値以上となった時に運転を開始する。

このように、本実施形態の全自動洗濯乾燥機１では、電力単価の安い電力の使用レベルで区分けした５つの運転モードについて、その運転終了時刻と電気料金の目安を表示させる。従って、使用者は自己の電気料金重視の程度や生活リズム（行動スケジュール）を考慮して、その中からその場に応じた最適な運転モードを選択することができる。それにより、電気料金を節約したり、生活リズム（行動スケジュール）を守ったりすることができる。

ドラム式全自動洗濯乾燥機１の構成例である。 制御装置７０の構成例である。 操作パネル７２の構成例である。 制御回路７１の行なう制御フローである。 衣類重量別、工程別の運転所要時間の例である。 衣類重量別、工程別の消費電力の例である。 運転モード１の運転開始時間の決め方を説明する図である。 運転モード２の運転開始時間の決め方を説明する図である。 運転モード３の運転開始時間の決め方を説明する図である。 表示装置７２ｂへの運転モード別計算結果の表示例である。

符号の説明

図面中、１は全自動洗濯乾燥機、７１は制御回路、７２は操作パネル、７２ａは操作スイッチ群、７２ｂは表示装置、７５は通信装置（通信手段）を示す。

Claims (5)

1. 給水、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の工程を連続して全自動で実行する全自動洗濯乾燥機であって、
   洗濯する衣類の重量を検出する衣類重量検出手段と、
   検出した衣類重量に基づいて前記全工程に必要な運転所要時間を予想する運転所要時間予想手段と、
   電力単価の安い優先時間帯を記憶しておく優先時間帯記憶手段と、
   前記運転所要時間予想手段が予想した運転所要時間と前記優先時間帯とに基づき、前記優先時間帯の利用の仕方で区分けした複数の運転モードについて各モードの運転開始時刻と運転終了予想時刻を算出して使用者に提示する運転時間帯算出手段と、
   該運転時間帯算出手段が提示した情報に基づいて使用者が選択した運転モードについての前記算出された運転開始時刻に運転を開始して前記全工程を連続して実行させる洗濯乾燥手段と、を備えることを特徴とする全自動洗濯乾燥機。
2. 請求項１に記載の全自動洗濯乾燥機において、前記優先時間帯記憶手段は時間帯別の電力単価をも記憶しておき、
   前記運転所要時間予想手段は、前記検出した衣類重量に従って前記工程別の運転所要時間を更に予想し、
   前記運転時間帯算出手段は、前記時間帯別の電力単価と、前記工程別の運転所要時間と、前記運転時間帯算出手段が算出した前記運転開始時刻とから前記運転モード別に必要な電力料金を予想し、該予想した電力料金をも使用者に提示することを特徴とする全自動洗濯乾燥機。
3. 請求項１又は２に記載の全自動洗濯乾燥機において、前記運転モードには、直ちに運転を開始する通常運転モード、
   現在時刻が前記優先時間帯に入っていない場合には優先時間帯の開始時刻に運転を開始し、現在時刻が優先時間帯に入っている場合には直ちに運転を開始する運転モード１、
   前記優先時間帯の開始時刻から乾燥工程が開始されるように逆算した運転開始時刻が現在時刻より後である場合には該逆算した運転開始時刻に運転を開始し、該逆算した運転開始時刻が現在時刻より前である場合には直ちに運転を開始する運転モード２、
   乾燥工程に要する時間の内、衣類重量別に定めた所定時間の乾燥処理のみが前記優先時間帯の開始時刻から開始されるように逆算した運転開始時刻が現在時刻より後である場合には該逆算した運転開始時刻に運転を開始し、該逆算した運転開始時刻が現在時刻より前である場合には直ちに運転を開始する運転モード３、のうちの何れか２つ以上の運転モードを含むことを特徴とする全自動洗濯乾燥機。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の全自動洗濯乾燥機において、燃料電池コジェネレーションシステム、太陽電池コジェネレーションシステム等の補助給電装置の発電電力量に関する情報を受ける通信手段を更に備え、
   前記運転モードには、該通信手段が受信した前記発電電力量が所定値を超えた時に運転を開始する運転モード４を更に含み、
   前記洗濯乾燥手段は、該運転モード４が使用者により選択された場合には、前記通信手段が受信した前記発電電力量が所定値を超えた時に運転を開始して前記全工程を連続して実行させることを特徴とする全自動洗濯乾燥機。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の全自動洗濯乾燥機において、前記洗濯乾燥手段は、実行した運転モードを記憶しておき、次回、使用者が運転モードを選択すべき時に何れの運転モードをも選択しなかった場合には、記憶しておいた前回の運転モードが選択されたものとして扱うことを特徴とする全自動洗濯乾燥機。

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