JP2007200296A

JP2007200296A - デバイス制御システム

Info

Publication number: JP2007200296A
Application number: JP2006348648A
Authority: JP
Inventors: Tomoki Takazoe; 智樹高添
Original assignee: Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2005-12-26
Filing date: 2006-12-25
Publication date: 2007-08-09

Abstract

【課題】制御装置の負荷を軽減すると共にシステム管理に要するコストを低減する。
【解決手段】電子機器５ａ〜５ｄを制御，監視する場合、始めに、端末装置２が、インターネット７を介してサーバ装置３に接続し、サーバ装置３が提供するウェブ環境を介して電子機器５ａ〜５ｄに対応するオブジェクトの機器ＩＤをアプリケーションベースで指定する。次に、サーバ装置３内部の制御ブロックが、マッピングテーブルを参照して指定された機器ＩＤに対応するＩＰアドレスを特定し、インターネット７を介して特定されたＩＰアドレスにアクセスする。そして、サーバ装置３からのアクセスがあると、制御装置６の制御ブロックは、アクセスされたＩＰアドレスが割り当てられたオブジェクトに対応する電子機器５ａ〜５ｄを制御，監視するためのスレッドを生成，実行する。
【選択図】図１

Description

本発明は、インターネット等の電気通信回線を介して設備系ネットワークやホームネットワーク等の固有のネットワーク環境に接続されている電子機器を制御，監視するデバイス制御システムに関する。

従来より、インターネット等の電気通信回線を介して端末装置を制御装置（ウェブサーバ装置）に接続し、制御装置が提供するウェブ環境を介して制御装置が属する固有のネットワーク環境に接続されている電子機器を制御，監視するデバイス制御システムが知られている。このようなデバイス制御システムによれば、ユーザは、電子機器から離れた位置から、ウェブブラウザを介して電子機器を簡単に制御，監視することができる。
高橋賢，藤村英樹，小田悟朗，"小型低コストのインタネットインタフェイスユニット"，松下電工技報，Vol.52，No.4，p11-18

しかしながら、従来のデバイス制御システムは、上述の通り、電気通信回線を介して端末装置を制御装置に接続させた後に、制御装置が提供するウェブ環境を介して電子機器を制御，監視する構成となっているために、制御装置に接続する端末装置の数が増加した場合、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）セッション数が増加することにより制御装置の負荷が大きくなる。また、固有のネットワーク環境の構成、より具体的には制御，監視する電子機器の構成が変化した場合には、ウェブ環境の構成を変更しなければならないためにシステム管理に多くのコストを要する。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、制御装置の負荷を軽減すると共にシステム管理に要するコストを低減することが可能なデバイス制御システムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係るデバイス制御システムの特徴は、第１の電気通信回線に接続された、固有の識別情報を有する複数の電子機器と、複数の電子機器毎に作成された電子機器の機能を定義するオブジェクトを記憶し、オブジェクトを介して電子機器と通信する第１の制御装置と、第２の電気通信回線を介して第１の制御装置と通信する第２の制御装置と、第２の電気通信回線を介して第２の制御装置と通信する端末装置とを備え、各オブジェクトには固有のＩＰアドレスが割り当てられ、第２の制御装置は、オブジェクトに割り当てられているＩＰアドレスとオブジェクトが定義する電子機器の識別情報の対応関係を示すテーブルを有し、端末装置から電子機器の識別情報が指定されるのに応じて、テーブルを参照して指定された識別情報に対応するＩＰアドレスが割り当てられているオブジェクトに第２の電気通信回線を介してアクセスすることにより対応する電子機器と通信することにある。

本発明に係るデバイス制御システムによれば、電子機器を制御及び／又は監視する時のみ第１の制御装置と第２の制御装置との間にセッションが確立されるので、第１の制御装置の負荷を軽減すると共にシステム管理に要するコストを低減することができる。また、本発明に係るデバイス制御システムによれば、ウェブ環境を介在させることなく電子機器を制御及び／又は監視することができるので、人による操作無しに電子機器を制御及び／又は監視することができる。

本発明に係るデバイス制御システムは、例えば図１に示すようなホームネットワーク３に接続された複数の電子機器５ａ〜５ｄの動作を制御する処理に適用することができる。以下、図面を参照して、本発明の実施形態となるデバイス制御システムの構成と動作について詳しく説明する。なお、本実施形態では、デバイス制御システムは、ホームネットワークに接続された電子機器を制御することとしたが、本発明は、本実施形態に限られることはなく、設備系ネットワーク等のホームネットワーク以外の固有のネットワーク環境に接続された電子機器の制御にも適用できることは勿論である。

〔デバイス制御システムの構成〕
本発明の実施形態となるデバイス制御システム１は、図１に示すように、パーソナルコンピュータや携帯型情報通信端末等の公知の情報処理装置により構成される端末装置２と、ワークステーション等の公知の情報処理装置により構成されるサーバ装置３と、ホームネットワーク４に接続された電気スタンドやエアコンディショナー等の複数の電子機器５ａ〜５ｄと、複数の電子機器５ａ〜５ｄの動作（電源のオン／オフ，スイッチのオン／オフ，レベル設定等）を制御，監視する制御装置６とを主な構成要素として備え、端末装置２，サーバ装置３，及び制御装置６はインターネット７を介して情報通信可能なように構成されている。なお本実施形態では、電子機器はフル２線ネットワークやＬＯＮ（Local Operating Network）等のインターネット７とは通信プロトコルが異なる電気通信回線を介して制御装置６に接続されている。

上記サーバ装置３は、図２に示すように、制御装置６に実装されているオブジェクトが定義する電子機器５ａ〜５ｄの識別情報（例えばＭＡＣアドレスやフル２線ネットワークではＬＩＵ（Local Interface Unit）番号，Ｔ／Ｕ（Terminal Unit）番号，及びチャンネル番号からなる接点固有の識別番号等。以下、機器ＩＤと表記）とＩＰアドレスの対応関係を示すマッピングテーブル１１（図３参照）を参照して複数の電子機器５ａ〜５ｄを制御，監視する制御ブロック１２を備える。なお、上記オブジェクトの詳細については後述する。

上記制御装置６は、図４に示すように、複数の電子機器５ａ〜５ｄ毎に作成された電子機器５ａ〜５ｄの機能を定義するオブジェクト２１と、オブジェクト２１を介して電子機器５ａ〜５ｄを監視，制御する制御ブロック２２と、所定の電子機器のグループに対し所定の制御パターンを実行するように制御ブロック２２に指示するグループ・パターン管理ブロック２３と、所定の電子機器に所定の制御を実行するタイミング（スケジュール）を制御ブロック２２に指示するスケジュール管理ブロック２４とを備える。スケジュール管理ブロック２４は、メインプログラム等から予め設定された時間間隔で定期的に呼び出され、その時点で処理すべき制御がある場合、後述するプロトコル解析ブロック３４に対し制御コマンドを発行する。なお、本明細書中において、「オブジェクト」とは、一般的なオブジェクト指向技術により作成される電子機器５ａ〜５ｄの実体をソフトウェアによって実装したコンポーネントのことを意味し、各オブジェクトには、電子機器５ａ〜５ｄの機器ＩＤと固有のＩＰアドレスが割り当てられている。

また、上記制御ブロック２２は、図５に示すように、インターネット７を介してサーバ装置３からセッション要求を受信するのに応じてスレッド３２を生成すると共に、セッション数を監視，制御するＩＰセッション管理ブロック３１と、ＩＰセッション管理ブロック３１により生成されたスレッド３２毎に設けられた、ＩＰデータの送受信，例外処理（通信ソケットを開くことができないＣＲＣエラー等のエラー処理）を行う通信制御ブロック３３，通信プロトコルに従って受信データを解析するプロトコル解析ブロック３４，解析結果に従って該当するオブジェクトに制御コマンドを発行する判定ブロック３５，及び電子機器制御用のプロトコルに合わせたフォーマットに制御コマンドを変換する（例えば受信した制御コマンドをフル２線ネットワーク用のシリアルコマンドに変換等）と共に、電子機器から取得した情報を制御ブロック２２に合わせたフォーマットに変換する機器制御ブロック３６を備える。

このように本発明の実施形態となるデバイス制御システム１では、制御装置６がホームネットワーク４に接続された複数の電子機器５ａ〜５ｄの実体を表す複数のオブジェクトを記憶し、ユーザは、端末装置２とサーバ装置３を介して制御装置６に記憶されているオブジェクトにアクセスすることにより、複数の電子機器５ａ〜５ｄの動作を制御，監視することができるように構成されている。そして、このようなデバイス制御システム１は、以下に示すように動作することにより、制御装置６の負荷を軽減すると共にシステム管理に要するコストを低減する。

すなわち、このデバイス制御システム１では、電子機器５ａ〜５ｄを制御，監視する場合、始めに、端末装置２が、インターネット７を介してサーバ装置３に接続し、サーバ装置３が提供するウェブ環境を介して、ウェブページに表示された電子機器５ａ〜５ｄを表すアイコンをクリックする等、電子機器５ａ〜５ｄに対応するオブジェクトの機器ＩＤをアプリケーションベースで指定する。次に、端末装置２からオブジェクトの機器ＩＤが指定されると、サーバ装置３内部の制御ブロック１２が、マッピングテーブル１１を参照して指定された機器ＩＤに対応するＩＰアドレスを特定し、インターネット６を介して特定されたＩＰアドレスにアクセスする。そして、サーバ装置３からのアクセスがあると、制御装置６の制御ブロック２２は、アクセスされたＩＰアドレスが割り当てられたオブジェクトに対応する電子機器５ａ〜５ｄを制御，監視するためのスレッド３２を生成，実行する。なお、電子機器５ａ〜５ｄに対し実行を要求する処理の内容は、ＩＰアドレスと共に処理内容を示すデータを添付したり、ＩＰアドレス内の特定ビット（例えばペイロード等）に処理内容を記述したりすることにより指定することができる。

一般に、ＨＴＴＰを利用したウェブブラウジグングの場合、ウェブ画面を開いている間もセッションが維持されるために、サーバ装置に掛かる負荷が大きくなる傾向にある。これに対して、本発明の実施形態となるデバイス制御システム１によれば、上述のように、制御装置６にはコマンド送信やイベント受信の時のみセッションが確立されるので、ウェブ環境を利用した制御システムと比較して、制御装置６の負荷を軽減することができる。

また、本発明に実施形態となるデバイス制御システム１によれば、ホームネットワーク４内に接続されている電子機器５ａ〜５ｄをＩＰ機器とみなし、ソケットＡＰＩとして広くオープンに利用されているＩＰベースのソフトウェアを実装することができるので、他社ベンダー間との相互接続が容易になり、ソフトウェア実装の負荷が軽くなる（ＩＰのソケットプログラミングは標準化されており、相互接続性について検証がなされている）。

以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施の形態について説明したが、この実施の形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。例えば、マッピングテーブル１１に図６（ａ），（ｂ）に示すように複数の電子機器のグループ又は所定の制御パターンに対応するグループ又はパターン制御用の機器ＩＤ（図６（ａ），（ｂ）に示す例ではグループ制御用ＩＤ（例えば１０），パターン制御用ＩＤ（例えば１１））を定義し、端末装置２からグループ・パターン制御用の機器ＩＤが指定された場合、サーバ装置３は、グループ・パターン制御用の機器ＩＤに対応するＩＰアドレスが割り当てられているオブジェクトにアクセスすることにより対応する複数の電子機器と通信してもよい。このような処理によれば、電子機器がオフィスの天井照明器具である場合、間引き点灯や窓付近の照明だけオフする等、所望のグループパターン制御を１つの機器ＩＤで行うことができる。このように、上記実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。

本発明の実施形態となるデバイス制御システムの構成を示す模式図である。図１に示すサーバ装置の内部構成を示すブロック図である。図２に示すマッピングテーブルの一例を示す図である。図１に示す制御装置の内部構成を示すブロック図である。図４に示す制御ブロックの内部構成を示すブロック図である。複数の電子機器又は所定の制御パターンに対応するグループ・パターン制御用の機器ＩＤの一例を示す図である。

符号の説明

１：デバイス制御システム
２：端末装置
３：サーバ装置
４：ホームネットワーク
５ａ〜５ｄ：電子機器
６：制御装置
７：インターネット

Claims

第１の電気通信回線に接続された、固有の識別情報を有する複数の電子機器と、
前記複数の電子機器毎に作成された電子機器の機能を定義するオブジェクトを記憶し、当該オブジェクトを介して電子機器と通信する第１の制御装置と、
第２の電気通信回線を介して前記第１の制御装置と通信する第２の制御装置と、
前記第２の電気通信回線を介して前記第２の制御装置と通信する端末装置とを備え、
各オブジェクトには固有のＩＰアドレスが割り当てられ、前記第２の制御装置は、オブジェクトに割り当てられているＩＰアドレスと当該オブジェクトが定義する電子機器の識別情報の対応関係を示すテーブルを有し、前記端末装置から電子機器の識別情報が指定されるのに応じて、テーブルを参照して指定された識別情報に対応するＩＰアドレスが割り当てられているオブジェクトに前記第２の電気通信回線を介してアクセスすることにより対応する電子機器と通信すること
を特徴とするデバイス制御システム。
請求項１に記載のデバイス制御システムにおいて、
前記テーブルには複数の電子機器のＩＰアドレスに対応するグループ・パターン制御用の識別情報が定義され、前記端末装置からグループ・パターン制御用の識別情報が指定された場合、前記第２の制御装置は、グループ・パターン制御用の識別情報に対応するＩＰアドレスが割り当てられているオブジェクトに前記第２の電気通信回線を介してアクセスすることにより対応する複数の電子機器と通信することを特徴とするデバイス制御システム。