JP2007199275A - 潤滑剤塗布装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ブラシローラによって削り取られ、像担持体表面に塗布されずに落下する粉状の潤滑剤がブレードホルダ上に堆積することがない潤滑剤塗布装置を提供する。
【解決手段】固形潤滑剤２１と、この固形潤滑剤２１と感光体１０とに接触し、潤滑剤を感光体１０表面に塗布するブラシローラ２２と、固形潤滑剤２１に対し、ブラシローラ２２の回転方向後流側に隣接して設けられられた塗布ブレード２３と、この塗布ブレード２３を感光体１０表面に当接するように支持するブレードホルダ２７とを有し、ブラシローラ２２によって感光体１０表面に塗布した潤滑剤を塗布ブレード２３で均す潤滑剤塗布装置であって、ブレードホルダ２７に、ブラシローラ２２で削り取られ、感光体１０表面に塗布されずにブレードホルダ２７上に落下する粉状の潤滑剤が通過する貫通孔２９を設ける。
【選択図】図１

Description

本発明は、像担持体表面に潤滑剤を塗布して潤滑剤の薄層を形成する潤滑剤塗布装置、並びにこの潤滑剤塗布装置を備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置における画像形成工程は、光導電現象を利用して像担持体としての感光体上に静電潜像を形成し、この静電潜像に着色したトナー微粒子を静電気力を利用して付着させて可視像化する工程をいう。このような電子写真方式を採用した画像形成装置においては、通常、その主要部材である感光体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置が設けられている。
潤滑剤塗布装置は、画像形成装置のクリーニングプロセス、例えば、像転写後の感光体表面に残留したトナーをクリーニングブラシ又はクリーニングブレードで掻き取る工程で生じる緒問題を解消するために用いられる。即ち、感光体や中間転写ベルトの寿命は、主にクリーニングブラシ又はクリーニングブレードとの機械的摺擦による摩耗の程度によって決定されるので、感光体及び中間転写ベルト表面に潤滑剤を塗布することにより、その表面の摩擦係数を小さくして摩耗を抑制し、これによって、その長寿命化が図られている。

感光体表面に潤滑剤を塗布することにより、単に感光体の寿命が延びるだけでなく、感光体表面の摩擦係数の低下に伴って感光体表面に付着した付着物のクリーニングが容易となる。即ち、感光体表面に潤滑剤を塗布することにより、転写工程で記録媒体等に転写しきれずに感光体又は中間転写体表面に残った残留トナーがクリーニングブラシ又はクリーニングブレードによって除去され易くなる。
ところで、近年、重合法によって調製された球形化トナーが好適に用いられるようになったが、球形化トナーは粒径分布が揃っており、かつ、小粒径化も効率良く行えることから画質を向上させる効果を発現する一方、感光体上からの残留トナーの除去、即ち、クリーニングが難しくなるという問題がある。このような観点からも、潤滑剤塗布装置よって感光体表面に潤滑剤を塗布し、これによって感光体のクリーニング性を向上させる技術は、今後、更に重要になると考えられる。

潤滑剤は、粉体の形態で微量ずつ感光体表面に供給することによって塗布されるが、具体的な塗布方法としては、例えば特許文献１に開示されるように、ブラシなどの塗布手段によりブロック状に成形された潤滑剤を削り取って塗布する方法が挙げられる。また、特許文献２に開示されるように、潤滑剤をトナーに外添して感光体に供給する方法もある。なお、トナーに外添して感光体に潤滑剤を供給する場合、その供給量は出力する画像面積に依存するので、潤滑剤を常に感光体表面全面に安定に供給することは困難である。従って、感光体表面全面に潤滑剤を安定に供給するという観点からは、固形潤滑剤をブラシで削り取って塗布する方法が好ましい。

潤滑剤を感光体表面に塗布する場合、摩耗防止とクリーニング性向上という二つの効果を最大限に発揮させるためには、その塗布量及び塗布状態を制御することが重要となる。潤滑性付与を重視するのであれば、一定量以上の潤滑剤を供給し続ければよいが、供給量が過剰になると、余剰の潤滑剤が、例えば隣接して設けられた現像装置に混入し、トナーの帯電量が制御できなくなるという不具合が生じることがある。また、近年の複写機、プリンターの小型化の要請から、各要素部材の小型化は重要な技術となりつつあり、必要以上に大きな固形潤滑剤を装置の備品として搭載することは好ましくない。

像担持体としての感光体への潤滑剤の塗布状態を制御する従来技術として、例えば特許文献３には、温度よって、感光体に対する固形潤滑剤の加圧力、又は固形潤滑剤に接する塗布ブラシの回転速度を制御する技術が開示されている。また、特許文献４には、感光体の単位回転数あたりの潤滑剤塗布量を規定する技術が開示されている。更に、特許文献５には、画像形成情報に応じて、潤滑剤塗布ブラシの回転数等を制御する技術が開示されている。

特開２０００−１６２８８１号公報 特許第２８５９６４６号公報 特開平９−６２１６３号公報 特開２０００−７５７５２号公報 特開２００２−２４４８５号公報

しかしながら、上記従来技術には、潤滑剤塗布装置における潤滑剤塗布用のブラシローラに隣接して設けられた潤滑剤塗布ブレードを支持するブレードホルダ上に潤滑剤の粉末が堆積することによる不都合を回避しようとする技術的思想が全く示されておらず、ブラシローラで削り取られ、像担持体としての感光体表面に塗布されずに落下する粉状の潤滑剤がブレードホルダ上に堆積し、この堆積した粉状の潤滑剤が感光体表面に付着し、それ以降に形成される画像に対し、画像汚れの原因になるという問題がある。
図７及び図８は、このような従来技術を示す説明図であって、図７は、従来の潤滑剤塗布装置に適用される従来のブレードホルダを示す斜視図、図８は、図７のブレードホルダを適用した潤滑剤塗布装置を備えたプロセスカートリッジの断面図である。
図７において、曲げ部２７ａ及び平板部２７ｂ、２７ｃの何れにも貫通孔が設けられていないブレードホルダ２７が示されている。また、図８において、感光体１０と、この感光体１０の周囲に、その回転方向に沿って配置されたクリーニング装置３０、潤滑剤塗布装置２０、帯電装置４０及び現像装置５０によってプロセスカートリッジ１００が構成されている。潤滑剤塗布装置２０には、固形潤滑剤２１と、この固形潤滑剤２１と感光体１０とに当接するブラシローラ２２と、固形潤滑剤２１に対し、ブラシローラ２２の回転方向下流側に隣接して設けられた塗布ブレード２３及びこの塗布ブレード２３を支持するブレードホルダ２７とが設けられている。

このような潤滑剤塗布装置において、長期間画像形成工程に供され、感光体１０表面への潤滑剤塗布操作を繰り返した結果、ブラシローラ２２によって削り取られ、感光体１０表面に塗布されずに飛散した粉状の潤滑剤２８が、ブレードホルダ２７の平板部上に堆積することがある。
ブレードホルダ２７上に堆積した粉状の潤滑剤は、その量が所定量以上になると、感光体１０と塗布ブレード２３との間に引き寄せられ、感光体１０の電気的に強い履歴が残留する部分に塊となって付着し、次の画像形成時に図示していない転写ベルト側又は記録紙側に転移して画像を汚す原因になる。
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、ブラシローラによって削り取られ、像担持体表面に塗布されずに落下する粉状の潤滑剤がブレードホルダ上に堆積することがなく、粉状潤滑剤が塊となって感光体表面に付着することに起因する画像汚れを防止することができる潤滑剤塗布装置、並びにこの潤滑剤塗布装置を備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る潤滑剤塗布装置は、固形潤滑剤と、この固形潤滑剤と像担持体とに接触し、前記潤滑剤を前記像担持体表面に塗布するブラシローラと、 前記固形潤滑剤に対し、前記ブラシローラの回転方向後流側に隣接して設けられられた塗布ブレードと、この塗布ブレードを前記像担持体表面に当接するように支持するブレードホルダとを有し、前記ブラシローラによって前記像担持体表面に塗布した潤滑剤を前記塗布ブレードで均す潤滑剤塗布装置であって、前記ブレードホルダに、前記ブラシローラで削り取られ、前記像担持体表面に塗布されずにブレードホルダ上に落下する粉状の潤滑剤が通過する貫通孔が設けられていることを特徴とする。
この場合において、前記ブレードホルダは、断面鉤型の曲げ部を有しており、前記貫通孔を、ブレードホルダの長手方向に沿って前記曲げ部に形成することができる。
また、前記ブレードホルダは、断面鉤型の曲げ部を有しており、前記貫通孔を、ブレードホルダの長手方向に沿って前記曲げ部に隣接する平板部に形成することもできる。
この場合において、前記貫通孔は、前記ブレードホルダの長手方向に沿って均等に形成されていてもよいが、前記貫通孔は、前記ブレードホルダの長手方向の両端部のみに形成されていてもよい。

本発明に係るプロセスカートリッジは、静電潜像の担持面を有する像担持体と、帯電手段、現像手段及びクリーニング手段の中から選択された少なくとも一つのプロセス手段を一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在に形成されたプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスカートリッジは、上述した何れか一つの潤滑剤塗布装置を備えていることを特徴とする。
また、本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、この像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記像担持体の表面に画像情報に基づいて露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体表面の静電潜像にトナーを供給して可視像化する現像手段と、前記像担持体と接触しつつ移動する中間転写体を介して又は直接に、前記可視像を記録媒体上に転写させる転写手段と、転写後の前記像担持体表面に残留したトナーを回収するクリーニング手段と、を備えた画像形成装置において、前記画像形成装置は、上述したいずれか一つの潤滑剤塗布装置又は上記プロセスカートリッジを備えていることを特徴とする。

本発明によれば、ブラシローラで削り取られ、像担持体表面に塗布されずに落下した粉状の潤滑剤は、ブレードホルダに設けられた貫通孔を通過して更に下方に落下するので、ブレードホルダ上に堆積することがない。従って、ブレードホルダ上に堆積した粉状の潤滑剤が塊となって像担持体表面に付着することによる画像汚れを未然に防止することができる。

以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明の第一実施形態に係る潤滑剤塗布装置のブレードホルダを示す斜視図である。図１において、このブレードホルダ２７は、断面が鉤型の曲げ部２７ａを有しており、この曲げ部２７ａにブレードホルダの長手方向に沿って貫通孔２９が複数等間隔に設けられている。ブレードホルダ２７は、例えば圧さ１．６ｍｍの鋼鈑で構成されており、ブレードホルダ２７の長手方向の長さを３５０ｍｍ、平板部２７ｂの幅を１０ｍｍ、平板部２７ｃの幅を７．５ｍｍとしたとき、貫通孔２９の大きさは、例えば長径を８ｍｍ、短径を３ｍｍとする楕円形状を呈している。この場合、ブレードホルダ２７の全平板部に対する開口面積の総和の割合は、例えば１９．５％である。
このような、ブレードホルダ２７は、塗布ブレード２３を支持する支持部材として潤滑剤塗布装置の一部を構成し、このブレードホルダ２７を適用した潤滑剤塗布装置は、プロセスカートリッジに組みこまれて構成部材となる。

図２は、図１のブレードホルダ２７を適用した潤滑剤塗布装置を組みこんだプロセスカートリッジの断面図である。
図２において、このプロセスカートリッジ１００は、感光体１０と、この感光体１０の回りに配置された潤滑剤塗布装置２０、クリーニング装置３０、帯電装置４０及び現像装置５０を備えている。クリーニング装置３０には、感光体１０の表面に当接するクリーニングブレード３１が設けられている。潤滑剤塗布装置２０には、固形潤滑剤２１と、この固形潤滑剤２１を支持する潤滑剤支持部材２４と、固形潤滑剤２１と感光体１０との両方に接触して回転する潤滑剤塗布用のブラシローラ２２が設けられている。ブラシローラ２２は固形潤滑剤２１から削り取った粉末状の潤滑剤を感光体１０の表面に塗布する。固形潤滑剤２１に対してブラシローラ２２の回転方向下流側には塗布ブレード２３が配置されており、この塗布ブレード２３は、その先端部が感光体１０の表面に当接する状態でブレードホルダ２７に支持されている。塗布ブレード２３は、感光体１０の表面に塗布された潤滑剤を均してその厚さを均一にする。ブレードホルダ２７には、その曲げ部２７ａに上述した貫通孔２９が設けられている。

一方、帯電装置４０は、感光体１０に当接するように配置された帯電ローラ４１と、この帯電ローラ４１に当接して回転する帯電ローラクリーナ４２とから主として構成されている。現像装置５０は、感光体１０の表面に現像剤としてのトナーを供給して静電潜像を可視像化する現像ローラ５１と、現像剤収容部に収容された現像剤を攪拌する混合ローラ５２と、攪拌、混合された現像剤を現像ローラ５１に供給する供給ローラ５３とから主として構成されている。
このようなプロセスカートリッジは、画像形成装置に組み込まれて画像形成に供される。

図３は、図２のプロセスカートリッジを適用した画像形成装置の概略構成図である。
図３において、この画像形成装置２００は、フルカラー画像を形成するものであって、読み取り部１１０、画像形成部１２０及び給紙部１３０とから主として構成されている。読み取り部１１０には第１読み取り走行体１１１、第２読み取り走行体１１２、結像レンズ１１３及び読み取りセンサ１１４が配置されている。
また、画像形成部１２０には、４個のプロセスカートリッジ１２１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）と、無端状の中間転写ベルト１２２と、二次転写ローラ１２３が設けられている。

中間転写ベルト１２２は、各プロセスカートリッジの感光体１０の上方に配置され、この中間転写ベルト１２２の下側の走行面が各感光体１０の周面に当接している。各感光体１０上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト１２２に転写する構成は、各プロセスカートリッジにおいて実質的に全て同一である。プロセスカートリッジ列の下方には、帯電された感光体１０の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する露光装置６０が配置されている。
一方、給紙部１３０には、記録媒体としての転写紙を収容する給紙カセット１３１及び給紙ローラ１３２が設けられており、給紙ローラ１３２は、レジストローラ１３３を経て中間転写ベルト１２２と二次転写ローラ１２３との間のニップ部に向けて所定のタイミングで転写紙を給送する。また、二次転写ローラ１２３の出口には、定着装置１２６が配置されており、この定着装置１２６の後流には、排紙ローラ１２７及び排紙された記録紙を収納する排紙収納部１２８が設けられている。

以下、このような構成の画像形成装置の動作について説明する。
先ず、感光体１０を時計方向に回転させ、帯電装置４０の帯電ローラによってその表面を所定の極性に帯電する。帯電後の感光体１０に対し、露光装置６０から出射され、光変調された例えばレーザビームを照射し、これによって各感光体１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成する。各静電潜像に対し、現像装置５０の現像ローラから各色の現像剤を供給し、各現像剤に対応したトナー像を形成して可視像化する。
次いで、例えば図示省略した一次転写ローラに転写電圧を印加して感光体１０上の各トナー像を中間転写ベルト１２２上に一次転写させ、各画像を重ねてカラー画像を形成する。中間転写ベルト１２２に転写されたカラー画像を、例えば給紙ローラ１３２から所定のタイミングで払い出された記録紙に二次転写する。カラー画像が二次転写された記録紙を定着装置１２６に送り、ここで記録紙上のカラー画像を前記記録紙に定着させる。カラー画像を定着させた記録紙を、排紙ローラ１２７によって排紙収容部１２８に排出する。
一方、トナー像転写後の感光体１０上に残留する転写残トナーを、クリーニング装置３０のクリーニングブレードによって回収、除去する。

次に、クリーニングされた感光体１０の表面に潤滑剤を塗布する。即ち、図２における固形潤滑剤２１と感光体１０との両方に接触して回転するブラシローラ２２によって、固形潤滑剤２１を削り取って粉末状の潤滑剤として感光体１０表面に塗布し、この感光体１０表面に塗布された潤滑剤を後流の塗布ブレード２３で均一に均し、感光体１０表面に所定厚さの潤滑剤膜を形成する。このとき、ブラシローラ２２によって掻き取られた粉状の潤滑剤の一部は、感光体１０表面に塗布されずにブラシローラ２２によってその回転方向下流側に飛ばされ、ブレードホルダ２７上に落下するが、図１及び図２に示したように、ブレードホルダ２７の曲げ部２７ａに粉状の潤滑剤を通過させるための貫通孔２９が設けられているので、粉状の潤滑剤は、貫通孔２９を経てその下方まで落下する。従って、ブラシローラ２２によって掻き取られた粉状の潤滑剤がブレードホルダ２７上に堆積することがなく、これによって、粉末状の潤滑剤の塊がブレードホルダ２７上を経て感光体１０の表面に付着することによる不都合が回避される。

本実施形態によれば、ブレードホルダ２７の曲げ部２７ａに多数の貫通孔２９を均等に設けたことにより、ブレードホルダ２７上への粉状潤滑剤の堆積を防止することができる。従って、粉状の潤滑剤の塊が感光体１０表面に付着することに起因する例えば画像汚れを未然に防止することができる。
本実施形態において、ブレードホルダ２７の下方に、貫通孔２９を通過して落下した粉状潤滑剤を受け取る潤滑剤受けを設けることが好ましい。これによって粉状潤滑剤の飛散を防止することができる。
本実施形態において、潤滑剤として、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）が好適に使用されるが、ステアリン酸カルシウム（ＣａＳｔ）又はその他の潤滑剤を使用することもできる。

本発明において、粉状の潤滑剤が通過する貫通孔をブレードホルダの長手方向の両端部のみに形成することもできる。図４は、本発明の第二実施形態に係る潤滑剤塗布装置のブレードホルダを示す斜視図である。図４において、このブレードホルダ４２７が図１のブレードホルダ２７と異なるところは、貫通孔４２９をブレードホルダ４２７の長手方向の両端部のみに設けた点である。両端部の貫通孔が設けられた部分の長さにおける全ブレードホルダの長さに対する割合は、それぞれ例えば２０〜４０％である。
本実施形態によれは、上記第一実施形態とほぼ同様に、ブレードホルダ４２７上への粉状潤滑剤の堆積を防止して、粉状潤滑剤の感光体１０表面への付着に起因する画像汚れを防止することができる。
なお、粉状潤滑剤のブレードホルダへの堆積量は、その長手方向の両端部が最も多いことが慣用的に知られており、本実施形態のように、ブレードホルダの長手方向の両端部のみに貫通孔を形成することによっても、所期の目的を達成することができる。

本発明において、粉状の潤滑剤が通過する貫通孔をブレードホルダの曲げ部に隣接する平板部に形成することもできる。図５は、本発明の第三実施形態に係る潤滑剤塗布装置のブレードホルダを示す斜視図である。このブレードホルダ５２７が図１のブレードホルダ２７と異なるところは、貫通孔５２９をブレードホルダ５２７の曲げ部５２７ａに隣接する平板部５２７ｂに設けた点である。なお、本実施形態においては、貫通孔５２９は、円形とした。
本実施形態によれは、上記第一実施形態と同様、塗布ブレードホルダ５２７上への粉状潤滑剤の堆積を防止することができる。

また、本発明において、粉状の潤滑剤が通過する貫通孔を、曲げ部に隣接した平板部であって、且つブレードホルダの長手方向の両端部のみに形成することもできる。図６は、本発明の第四実施形態に係る潤滑剤塗布装置のブレードホルダを示す斜視図である。このブレードホルダ６２７が図５のブレードホルダ５２７と異なるところは、貫通孔６２９をブレードホルダ６２７の長手方向の両端部のみに形成した点である。両端部の貫通孔が設けられた部分の長さにおける全ブレードホルダの長さに対する割合は、それぞれ例えば２０〜４０％である。
本実施形態によれは、上記第三実施形態とほぼ同様に、塗布ブレードホルダ６２７上への粉状潤滑剤の堆積を防止することができる。
なお、粉状潤滑剤の塗布ブレードホルダへの堆積量は、その長手方向の両端部が最も多いことが慣用的に知られており、本実施形態のように、塗布ブレードホルダの長手方向の両端部のみに貫通孔を形成することによっても、所期の目的と達成することができる。

ここで、塗布ブレードは、感光体表面に塗布された潤滑剤を均して均一厚さの潤滑剤膜を形成するものであり、ブレードホルダは、塗布ブレードが所定の押圧力で感光体表面に当接するように支持、固定するものである。従って、ブレードホルダには、所定の強度が要求されるが、このブレードホルダに、ブラシローラによって削り取られ、感光体表面に塗布されずに落下する粉状の潤滑剤を通過させるための貫通孔を設けることにより、その強度は低下し、上記塗布ブレードの所定の当接圧を確保する際のブレードホルダの最大変位は大きくなる。
即ち、貫通孔を全く設けない図７の従来のブレードホルダにおける塗布ブレードの感光体表面１０への当接圧０．２Ｎ／ｃｍを維持するための最大変位を１．０とした場合、これと同一条件における第一実施形態におけるブレードホルダの最大変位は２．８、第二実施形態におけるブレードホルダの最大変位は１．９、第三実施形態におけるブレードホルダの最大変位は１．２、第四実施形態におけるブレードホルダの最大変位は、１．１〜１．２（１．１７）であった。
この結果から、ブレードホルダの強度低下をなるべく小さくし、しかも粉状潤滑剤の堆積を防止するためには、貫通孔をブレードホルダの曲げ部に沿った平板部に設けることがより好ましいことが分かる。

本発明の一実施形態に係る潤滑剤塗布装置に適用されるブレードホルダの斜視図である。 図１のブレードホルダを組みこんだプロセスカートリッジの断面図である。 図２のプロセスカートリッジを組みこんだ画像形成装置の概略構成図である。 他の実施形態に適用されるブレードホルダの斜視図である。 別の実施形態に適用されるブレードホルダの斜視図である。 更に、別の実施形態に適用されるブレードホルダの斜視図である。 従来技術における塗布ブレードホルダの斜視図である。 従来のブレードホルダを組みこんだプロセスカートリッジの断面図である。

符号の説明

１０ 感光体
２０ 潤滑剤塗布装置
２１ 固形潤滑剤
２２ ブラシローラ
２３ 塗布ブレード
２４ 潤滑剤保持部材
２５ 潤滑剤ホルダ
２７ ブレードホルダ
２７ａ 曲げ部
２７ｂ 平板部
２７ｃ 平板部
２８ 粉状潤滑剤
２９ 貫通孔
３０ クリーニング装置
３１ クリーニングブレード
４０ 帯電装置
４１ 帯電ローラ
４２ 帯電ローラクリーナ
５０ 現像装置
５１ 現像ローラ
５２ 混合ローラ
５３ 供給ローラ
６０ 露光装置
１１０ 読み取り部
１１１ 第１読み取り走行体
１１２ 第２読み取り走行体
１１３ 結像レンズ
１１４ 読み取りセンサ
１２０ 画像形成部
１２１ プロセスカートリッジ
１２２ 中間転写ベルト
１２３ 二次転写ローラ
１２６ 定着装置
１２７ 排紙ローラ
１２８ 排紙収容部
１３０ 給紙部
１３１ 給紙カセット
１３２ 給紙ローラ
１３３ レジストローラ
２００ 画像形成装置
４２７ ブレードホルダ
４２７ａ 曲げ部
４２９ 貫通孔
５２７ ブレードホルダ
５２７ａ 曲げ部
５２７ｂ 平板部
５２９ 貫通孔
６２７ ブレードホルダ
６２７ｂ 平板部
６２９ 貫通孔

Claims (7)

1. 固形潤滑剤と、
   この固形潤滑剤と像担持体とに接触し、前記潤滑剤を前記像担持体表面に塗布するブラシローラと、
   前記固形潤滑剤に対し、前記ブラシローラの回転方向後流側に隣接して設けられられた塗布ブレードと、
   この塗布ブレードを前記像担持体表面に当接するように支持するブレードホルダとを有し、
   前記ブラシローラによって前記像担持体表面に塗布した潤滑剤を前記塗布ブレードで均す潤滑剤塗布装置であって、
   前記ブレードホルダに、前記ブラシローラで削り取られ、前記像担持体表面に塗布されずにブレードホルダ上に落下する粉状の潤滑剤が通過する貫通孔が設けられていることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
2. 前記ブレードホルダは、断面鉤型の曲げ部を有しており、前記貫通孔は、ブレードホルダの長手方向に沿って前記曲げ部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤塗布装置。
3. 前記ブレードホルダは、断面鉤型の曲げ部を有しており、前記貫通孔は、ブレードホルダの長手方向に沿って前記曲げ部に隣接する平板部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤塗布装置。
4. 前記貫通孔は、前記ブレードホルダの長手方向に沿って均等に形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の潤滑剤塗布装置。
5. 前記貫通孔は、前記ブレードホルダの長手方向の両端部のみに形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の潤滑剤塗布装置。
6. 静電潜像の担持面を有する像担持体と、
   帯電手段、現像手段及びクリーニング手段の中から選択された少なくとも一つのプロセス手段を一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在に形成されたプロセスカートリッジにおいて、
   前記プロセスカートリッジは、請求項１〜５のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置を備えていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
7. 像担持体と、
   この像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、
   前記像担持体の表面に画像情報に基づいて露光して静電潜像を形成する露光手段と、
   前記像担持体表面の静電潜像にトナーを供給して可視像化する現像手段と、
   前記像担持体と接触しつつ移動する中間転写体を介して又は直接に、前記可視像を記録媒体上に転写させる転写手段と、
   転写後の前記像担持体表面に残留したトナーを回収するクリーニング手段と、
   を備えた画像形成装置において、
   前記画像形成装置は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置又は請求項６に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする画像形成装置。
   

Images