JP2007175403A - サンド装置、遊技時間計測システム及び遊技時間計測装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 不正行為やゴト行為が行われるおそれを増大させることなく、遊技機を構成する部材の使用時間を正確に把握することを可能とするサンド装置を提供すること。
【解決手段】 遊技機に隣接して設置されるサンド装置であって、遊技機の前方の所定領域を連続的又は断続的に撮像し、撮像して得られる画像データに人物の顔を示す顔画像データが含まれているか否か判定し、画像データに顔画像データが含まれていると判定されている継続時間を計測し、継続時間を累積的に計数し、累積継続時間が使用可能時間に達したか否かを判断し、累積継続時間が使用可能時間に達した場合に、遊技店外に設置された所定の装置に対し、少なくとも遊技店及び遊技機を特定するための特定情報を送信することを特徴とするサンド装置。
【選択図】 図１

Description

本発明は、遊技機に隣接して設置されるサンド装置、サンド装置と遊技店に設置される情報処理装置とを備えた遊技時間計測システム、及び、遊技機若しくは該遊技機に隣接して設置されるサンド装置に設けられる遊技時間計測装置に関する。

従来から、パチンコ遊技装置やパチスロ遊技装置等の遊技機が設置された遊技店（所謂パチンコホール）では、約２〜４ヶ月に１回程度の頻度で、機種の入れ替えが行われ、使用済みのパチンコ遊技装置は、産業廃棄物又は一般廃棄物として処理されている。ところが、近年、パチンコ遊技装置やパチスロ遊技装置等の遊技機の廃棄物が、大きな問題となっている。

遊技機は、木材、ガラス、金属、合成樹脂、電子部品、電線等種々の材料から製造されており、使用済み遊技機を廃棄する場合にはある程度解体する必要があり、解体処理業者に費用を支払って解体、廃棄を委託している。しかし、遊技機設置業者が責任のある解体処理業者を選別することは難しく、使用済み遊技機を野積みして放置する解体処理業者もあった。

このようなことから、近時、製造メーカが遊技店に新機種の遊技機を貸与する一方、使用済み遊技機を回収し、使用済み遊技機から使用可能な部品等を取り出して再利用するというレンタルシステムの構築が試みられている。このようなシステムが運営されれば、資源の有効利用が図られ、廃棄物の発生が抑制されることになる。しかし、このようなシステムを運営するためには、遊技機を構成する部材の使用時間を正確に把握する必要がある。

従来、例えば、遊技機において、遊技球発射装置の稼動時間を計測する一方、各遊技機と通信回線を介して接続された店舗端末において、各遊技機が備える遊技球発射装置の累積稼動時間を計数することにより、遊技球を構成する部材を交換すべきか否かを判断するシステムが存在する（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のシステムによれば、遊技機を構成する部材の使用時間を正確に把握することができるため、部材の使用可能時間（耐久時間）を超えて該部材が使用されることによって不具合が生じたり、該部材の使用可能時間に達することなく廃棄されることによって廃棄物が増加したりすることがない。

特開２００３−２４５４５４号公報

しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、遊技球発射装置の稼働時間を示す信号を遊技機から店舗端末に送信するためのインターフェイスを遊技機に設けたり、上記信号を通信可能なように遊技機の設定を変更したりする必要が生じるため、遊技機に設けられた制御基板へのアクセス等の不正行為や所謂ゴト行為が行われるおそれがあった。遊技店としては、不正行為やゴト行為が行われると大きな損失を被ってしまうため、このような行為が行われるおそれがあるシステムの導入を行い難いという問題があった。

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、不正行為やゴト行為が行われるおそれを増大させることなく、遊技機を構成する部材の使用時間を正確に把握することを可能とするサンド装置、遊技時間計測システム及び遊技時間計測装置を提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）遊技店に設置された遊技機に隣接して設置されるサンド装置であって、
上記遊技機の前方の所定領域を連続的又は断続的に撮像し、撮像して得られる画像データを出力する撮像手段と、
上記撮像手段から出力される画像データに、人物の顔を示す顔画像データが含まれているか否かを判定する処理を行う判定手段と、
上記判定手段により上記画像データに上記顔画像データが含まれていると判定されている継続時間を計測する計測手段と、
上記計測手段により計測される継続時間を累積的に計数する計数手段と、
上記遊技機を構成する部材に定められた使用可能時間と該部材に割り当てられた部材識別情報とを対応付けて記憶する部材情報記憶手段と、
上記遊技店及び上記遊技機を特定するための特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、
上記部材情報記憶手段に記憶された使用可能時間に基づいて、上記計数手段による計数結果である累積継続時間が上記使用可能時間に達したか否かを判断する処理を行う判断手段と、
上記累積継続時間が上記使用可能時間に達したと上記判断手段により判断されたとき、上記遊技店外に設置された所定の装置に対し、少なくとも上記特定情報を送信する送信手段と
を備えたことを特徴とするサンド装置。

（１）の発明によれば、撮像手段（例えばＣＣＤカメラ）が遊技機の前方の所定領域を撮像して得られる画像データに顔画像データが含まれている継続時間が累積的に計数され、その計数結果である累積継続時間が、上記遊技機を構成する部材に定められた使用可能時間に達したとき、上記遊技店及び上記遊技機を特定するための特定情報（例えば、遊技店の店舗番号や遊技機の台番号を含む情報）が、遊技店外に設置された所定の装置（例えば、レンタルシステム運営会社の管理下にある情報管理装置）に送信される。このように、遊技機との通信を行うことなく、上記遊技機において遊技が行われた時間（以下、累積遊技時間）を正確に測定することができるため、不正行為やゴト行為が行われるおそれを増大させずに、部材の使用時間を正確に把握することができる。
また、特定情報が、遊技店ではなく、遊技店外に設置された所定の装置に直接送信されるため、例えば、遊技店の店員が態々、レンタルシステム運営会社に連絡する必要がない。従って、レンタルシステムの導入に際して遊技店の店員の手間を煩わせることがなく、システム導入の障害となる遊技店の店員の負担を可及的に排除することができる。さらに、レンタルシステム運営会社において部材の使用時間を一元管理することが可能となるため、例えば、遊技店からの連絡が遅延したり連絡がされなかったりして部材の交換が円滑に行われないという事態の発生を防止することができ、効率よく円滑にシステムを運営することが可能になる。

遊技機との通信を行うことなく、累積遊技時間を測定するサンド装置としては、例えば、焦電赤外線センサが設けられていて、上記焦電赤外線センサにより遊技者を検出し、その検出時間を累積的に計数することにより、累積遊技時間を測定するサンド装置が考えられる。しかし、このようなサンド装置と本発明のサンド装置とは、以下の点で異なっている。

すなわち、焦電赤外線センサが設けられた遊技機では、人の特定の部位を検出することができないため、遊技機で遊技を行っている遊技者だけではなく、単に遊技機の前方を通過する人や、遊技機の前方に立っている人等も上記焦電赤外線センサにより検出されることになる。従って、正確な累積遊技時間を測定することが困難である。これに対し、本発明のサンド装置では、遊技機の前方の所定領域に遊技者の顔が存在している時間が累積的に計数されるため、単に遊技機の前方を通過する人は検出されず、また、遊技機の前方に立っている人が検出されないようにすることも可能である。従って、遊技機で遊技を行っている人のみを検出することにより、正確な累積遊技時間を測定することが可能である。

さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（２） 上記（１）のサンド装置であって、
上記送信手段は、上記所定の装置に対し、上記特定情報と上記部材識別情報とを送信することを特徴とする。

（２）の発明によれば、特定情報と部材識別情報とが所定の装置に対して送信される。従って、使用可能時間を超えて使用されている部材を備える遊技機とその遊技機が設置された遊技店を特定することができるとともに、どの部材が使用可能時間を超えたのかを特定することができるため、利便性に優れる。

さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（３） 遊技店に設置された遊技機の前方の所定領域を連続的又は断続的に撮像し、撮像して得られる画像データを出力する撮像手段と、
上記撮像手段から出力される画像データに、人物の顔を示す顔画像データが含まれているか否かを判定する処理を行う判定手段と、
上記判定手段により上記画像データに上記顔画像データが含まれていると判定されている継続時間を計測する計測手段と、
上記計測手段により計測される継続時間を累積的に計数する計数手段と、
上記遊技機を構成する部材に定められた使用可能時間と該部材に割り当てられた部材識別情報とを対応付けて記憶する部材情報記憶手段と、
上記遊技店及び上記遊技機を特定するための特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、
上記部材情報記憶手段に記憶された使用可能時間に基づいて、上記計数手段による計数結果である累積継続時間が上記使用可能時間に達したか否かを判断する処理を行う判断手段と、
上記累積継続時間が上記使用可能時間に達したと上記判断手段により判断されたとき、上記遊技店外に設置された所定の装置に対し、少なくとも上記特定情報を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする遊技時間計測システム。

（３）の発明によれば、遊技機との通信を行うことなく、累積遊技時間を正確に測定することができるため、不正行為やゴト行為が行われるおそれを増大させずに、部材の使用時間を正確に把握することができる。
また、特定情報が、遊技店ではなく、遊技店外に設置された所定の装置に直接送信されるため、例えば、遊技店の店員が態々、レンタルシステム運営会社に連絡する必要がない。従って、レンタルシステムの導入に際して遊技店の店員の手間を煩わせることがなく、システム導入の障害となる遊技店の店員の負担を可及的に排除することができる。さらに、レンタルシステム運営会社において部材の使用時間を一元管理することが可能となるため、効率よく円滑にシステムを運営することが可能になる。

さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（４） 上記（３）の遊技時間計測システムであって、
上記送信手段は、上記所定の装置に対し、上記特定情報と上記部材識別情報とを送信することを特徴とする。

（４）の発明によれば、特定情報と部材識別情報とが所定の装置に対して送信される。従って、使用可能時間を超えて使用されている部材を備える遊技機とその遊技機が設置された遊技店を特定することができるとともに、どの部材が使用可能時間を超えたのかを特定することができるため、利便性に優れる。

さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（５）遊技店に設置された遊技機又は上記遊技機に隣接して設置されるサンド装置に設けられる遊技時間計測装置であって、
上記遊技機の前方の所定領域を連続的又は断続的に撮像し、撮像して得られた画像データを出力する撮像手段と、
上記撮像手段から出力される画像データに、人物の顔を示す顔画像データが含まれているか否かを判定する処理を行う判定手段と、
上記判定手段により上記画像データに上記顔画像データが含まれていると判定されている継続時間を計測する計測手段と、
上記計測手段により計測される継続時間を累積的に計数する計数手段と、
上記遊技機を構成する部材に定められた使用可能時間と該部材に割り当てられた部材識別情報とを対応付けて記憶する部材情報記憶手段と、
上記遊技店及び上記遊技機を特定するための特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、
上記部材情報記憶手段に記憶された使用可能時間に基づいて、上記計数手段による計数結果である累積継続時間が上記使用可能時間に達したか否かを判断する処理を行う判断手段と、
上記累積継続時間が上記使用可能時間に達したと上記判断手段により判断されたとき、上記遊技店外に設置された所定の装置に対し、少なくとも上記特定情報を送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする遊技時間計測装置。

（５）の発明によれば、遊技機又はサンド装置との通信を行うことなく、累積遊技時間を正確に測定することができるため、不正行為やゴト行為が行われるおそれを増大させずに、部材の使用時間を正確に把握することができる。
また、特定情報が、遊技店ではなく、遊技店外に設置された所定の装置に直接送信されるため、例えば、遊技店の店員が態々、レンタルシステム運営会社に連絡する必要がない。従って、レンタルシステムの導入に際して遊技店の店員の手間を煩わせることがなく、システム導入の障害となる遊技店の店員の負担を可及的に排除することができる。さらに、レンタルシステム運営会社において部材の使用時間を一元管理することが可能となるため、効率よく円滑にシステムを運営することが可能になる。

さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（６） 上記（５）の遊技時間計測装置であって、
上記送信手段は、上記所定の装置に対し、上記特定情報と上記部材識別情報とを送信することを特徴とする。

（６）の発明によれば、特定情報と部材識別情報とが所定の装置に対して送信される。し従って、使用可能時間を超えて使用されている部材を備える遊技機とその遊技機が設置された遊技店を特定することができるとともに、どの部材が使用可能時間を超えたのかを特定することができるため、利便性に優れる。

本発明によれば、不正行為やゴト行為が行われるおそれを増大させることなく、部材の使用時間を正確に把握することを可能とすることができる。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係るサンド装置と、遊技店外に設置された情報管理装置とを模式的に示すネットワーク構成図である。なお、実施形態では、遊技機がパチンコ遊技装置である場合について説明するが、本発明において、遊技機としては、特に限定されるものではなく、例えば、パチスロ遊技装置、スロットマシン等を挙げることができる。

遊技店Ｈ_１には、複数のパチンコ遊技装置５０が設置され、さらに複数のサンド装置１０が、各パチンコ遊技装置５０に隣接して設置されている。複数のサンド装置１０は、通信回線８０を介してルータ９０と接続されている。ルータ９０は、通信回線８０を介して、遊技店外に設置された情報管理装置４０と接続されている。また、遊技店Ｈ_２、Ｈ_３についても同様であり、サンド装置１０とルータ９０とが通信回線８０を介して接続され、ルータ９０は、情報管理装置４０と通信回線８０を介して接続されている。図中、パチンコ遊技装置５０の前面には、説明の便宜上、台番号を付している。本実施形態では、通信回線８０が有線である場合について説明するが、本発明における通信回線には、有線だけではなく、無線も含まれる。

図２は、図１に示すサンド装置と、サンド装置に隣接して設置されたパチンコ遊技装置とを模式的に示す正面図である。
サンド装置１０は、パチンコ遊技装置５０に隣接して設置されている。サンド装置１０の前面には、上から順に、カードデータ表示部１５、ＣＣＤカメラ１１、カード挿入口１２及び操作部１３、並びに、遊技球供給部１４が設けられている。

カード挿入口１２には、遊技球の提供を受けるためのカード（例えばプリペイドカード）が挿入される。カードデータ表示部１５は、カード挿入口１２に挿入されたカードに格納されたデータを表示する。操作部１３は、遊技者が遊技球の供給を受けるための操作を行う際に用いられる。遊技球供給部１４は、遊技者の操作部１３に対する操作に応じて遊技球を払い出すことにより、遊技者に遊技球を供給する。

ＣＣＤカメラ１１は、パチンコ遊技装置５０が備える遊技盤５１の中央部分と略同じ高さに、パチンコ遊技装置５０の前方を撮像し得る方角に向けて設置されている。ＣＣＤカメラ１１は、本発明における撮像手段として機能するものである。また、図示しないが、サンド装置１０の背面側には、リセットスイッチ２７が設けられている。リセットスイッチ２７は、遊技店の店員によって、後述する累積継続時間を０にリセットするために操作されるスイッチである。

なお、本発明において、サンド装置は、遊技機に隣接して設置されるものであれば、この例に限定されるものではない。上記サンド装置は、例えば、カードに代えて貨幣が用いられるように構成されていてもよく、遊技球やメダル等の遊技媒体を遊技機が備える上皿等に直接供給するように構成されていてもよい。

図３（ａ）は、図２に示したパチンコ遊技装置を模式的に示す正面図であり、（ｂ）は、図２に示したパチンコ遊技装置を模式的に示す背面図である。
図３（ａ）に示すように、パチンコ遊技装置５０の前面は、複数の役物装置５２とガイドレール６２とが設置された遊技盤５１を備え、遊技盤５１の中央部分には、液晶表示装置５３が設置されている。また、遊技盤５１の前面には、前扉５４が設けられている。遊技盤５１の下方には、上皿装置５５が設けられ、その下側には下皿装置５６が設けられている。図中、５７は、パチンコ遊技装置５０の外枠を示し、６１は、遊技球を発射するための発射装置を示す。図３（ｂ）に示すように、パチンコ遊技装置５０の背面には、制御基板５８、払出装置５９、電源装置６０及び発射装置６１が設けられている。パチンコ遊技装置５０とサンド装置１０とは夫々独立していて、パチンコ遊技装置５０とサンド装置１０との間でデータの送受信は行われない。

なお、パチンコ遊技装置１０を構成する各部材５１〜６２のうち、ガイドレール６２を備えた遊技盤５１、役物装置５２、前扉５４及び上皿装置５５は、通常、機種の変更に伴ってデザインが変更されるものであり、制御基板５８は、機種の変更に伴って格納されるプログラムやデータ等が変更されるものである。従って、これらの部材は、再利用され難い部材であるといえる。一方、液晶表示装置５３、下皿装置５６、外枠５７、払出装置５９、電源装置６０及び発射装置６１は、通常、機種の変更に伴ってデザイン等が変更されるものではない。従って、これらの部材は、再利用され易い部材であるといえる。本発明においては、再利用が可能な部材又は再利用され易い部材についてのみ使用可能時間が設定されるというように、再利用の可否又は難易に応じて各部材に対する使用可能時間の設定の要否が定められてもよく、再利用の可否又は難易にかかわらず各部材に対する使用可能時間の設定の要否が定められていてもよい。また、遊技機自体に使用可能時間が設定されていてもよい。

図４は、図２に示したサンド装置の内部構成を示すブロック図である。
サンド装置１０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３とを備えている。
ＲＯＭ２２は、不揮発性メモリであり、ＣＰＵ２１によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ２１が処理を行う際に用いられるデータ等を記憶している。ＲＯＭ２２は、後述する部材識別テーブル（図５参照）及び情報記憶領域（図６参照）を記憶している。ＲＯＭ２２は、部材情報記憶手段として機能するものである。ＲＡＭ２３は、揮発性メモリであり、ＣＰＵ２１の処理結果等に応じたデータを一時的に記憶する。ＲＡＭ２３は、後述する格納領域（図７参照）を有している。

ＣＰＵ２１には、操作部１３、画像処理部２８、カードＲ／Ｗ２５、遊技球制御部２６及びリセットスイッチ２７が接続されている。また、画像処理部２８は、ＣＣＤカメラ１１と接続されている。ＣＣＤカメラ１１は、撮像手段として機能するものである。

操作部１３は、遊技者によって操作された際にその操作箇所（ボタン）に応じた信号をＣＰＵ２１に出力する。ＣＣＤカメラ１１は、パチンコ遊技装置５０の前方の所定領域を撮像するように設置されていて、撮像して得られる画像データを出力する。撮像するタイミングとしては、連続的であってもよく、断続的であってもよい。

画像処理部２８は、ＣＣＤカメラ１１から出力された画像データから特徴点を認識することにより、上記画像データに、人の顔を示す顔画像データが含まれているか否かを判定するものである。画像処理部２８は、判定手段として機能するものである。なお、本実施形態では、特徴点として、瞳孔及び鼻孔を採用する。

画像処理部２８は、画像認識用ＬＳＩ２８ａ、ＳＤＲＡＭ２８ｂ及びＥＥＰＲＯＭ２８ｃを備えている。画像認識用ＬＳＩ２８ａは、図示しないが、例えば、１命令に対して複数のデータを並列的に処理可能なコプロセッサを備えたモジュール、ＤＲＡＭ、ＤＭＡコントローラ、アフィン変換用モジュールを備えている。ＳＤＲＡＭ２８ｂには、ＣＣＤカメラ１１から出力された画像データが一時的に記憶される。ＥＥＰＲＯＭ２８ｃは、顔認識用プログラムや、特徴点を認識するためのフィルタやパターン等を記憶する。さらに、ＥＥＰＲＯＭ２８ｃは、画像データ内における顔画像データの位置が適切な位置にあるか否かを判断するための領域（判定領域）を指定する領域指定データや、顔画像データの面積との比較対象となる判定値を記憶する。

画像処理部２８は、遊技者の顔を認識するために以下の処理を行う。
ＣＣＤカメラ１１から出力された画像データがＳＤＲＡＭ２８ｂに記憶されると、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、閾値を設定し、その閾値に基づいて画像データを明領域と暗領域とに分離する２値化処理を行う。閾値を設定する処理としては、モード法、ｐ−タイル法、判別分析２値化法等を挙げることができる。次に、暗領域に含まれる各画素に対して分離度フィルタを適用し、分離度フィルタの半径を変化させて分離度を算出する。続いて、分離度の局所最大点を特徴点候補として抽出する。このとき、特徴点候補には、外縁形状の全部又は一部が真円又は楕円に近時する暗領域が該当する。具体的には、上述した瞳孔及び鼻孔以外に、鼻頂、口端、目頭、目尻、眉端、背景にあるノイズ等が含まれる。次に、部分空間法を用いたパターン照合を行い、特徴点候補の位置や形状に基づいて、特徴点候補から特徴点を識別する。次に、特徴点を基準とした２次元アフィン変換により、顔領域の位置及びサイズを正規化し、画像データから顔画像データを認識する。次に、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、判定用領域指定データに基づいて顔画像データの位置が判定領域内に含まれるか否かを判断し、さらに顔画像データの面積が判定値以上であるか否かを判断する。

画像処理部２８は、上記処理を行った結果に基づいて、下記（Ａ）〜（Ｄ）のいずれかの処理を行う。
（Ａ）画像データから特徴点候補を抽出することができなかった場合、又は、特徴点候補から特徴点を識別することができなかった場合、画像処理部２８は、画像データには顔画像データが含まれていないと判定する。この場合、画像処理部２８は、ＣＰＵ２１に対して無検出信号を出力する。
（Ｂ）顔画像データの位置が判定領域内に含まれないと判断した場合、画像処理部２８は、画像データには顔画像データが含まれているが、顔画像データが不適切な位置（通常であれば遊技者が遊技を行っている場合にその顔が存在しない位置）に存在していると判定する。この場合、画像処理部２８は、ＣＰＵ２１に対して無検出信号を出力する。
（Ｃ）顔画像データの面積が判定値以上ではないと判断した場合、画像処理部２８は、画像データには顔画像データが含まれているが、顔画像データが不適切な位置に存在していると判定する。この場合、画像処理部は、ＣＰＵ２１に対して無検出信号を出力する。
（Ｄ）顔画像データの位置が判定領域内に含まれ、且つ、顔画像データの面積が判定値以上であると判断した場合、画像データ内の適切な位置（通常、遊技者が遊技を行っているときにその顔が存在し得る位置）に顔画像データが存在していると判定する。この場合、画像処理部２８は、ＣＰＵ２１に対して検出信号を出力する。

カードＲ／Ｗ２５は、カード挿入口１２に挿入されたカードからのデータの読取と、該カードへのデータの書込とを行う。遊技球制御部２６は、カードＲ／Ｗ２５から読み取られたデータに基づいて、遊技者に供給する遊技球の数を算出し、遊技球供給部１４を介して遊技球を払い出す処理を行う。リセットスイッチ２７は、遊技者によって操作された際に所定の信号をＣＰＵ２１に出力する。上記信号を受信したＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３の格納領域（図７参照）に格納された累積継続時間値を“０”にリセットする。

ＣＰＵ２１には、カードデータ表示部１５及び時計回路２９が接続されている。カードデータ表示部１５は、カードＲ／Ｗ２５から読み取られたデータ等が表示される。

図５は、部材識別テーブルの一例を示す図である。
部材識別テーブルでは、パチンコ遊技装置５０を構成する各部材５１〜６２に割り当てられた部材識別情報と、その部材に定められた使用可能時間（耐久時間）とが対応付けられている。この部材識別テーブルは、ＲＯＭ２２にデータとして記憶されている。図中、＊＊＊＊＊は、使用可能時間値を示す。

図６は、ＲＯＭ２２内の情報記憶領域の一例を示す図である。
装置識別情報記憶領域には、装置識別情報が記憶されている。装置識別情報は、サンド装置１０に個別に割り当てられる符号（例えば複数桁の記号）である。
サンド装置１０は、パチンコ遊技装置５０に隣接して設置されているので、サンド装置１０の識別情報によって、そのサンド装置１０に隣接して設置されているパチンコ遊技装置５０を特定することができる。装置識別情報は、遊技機を特定するための特定情報である。
店舗識別情報記憶領域には、店舗識別情報が記憶されている。店舗識別情報は、遊技店Ｈに個別に割り当てられる符号（例えば複数桁の記号）である。店舗識別情報は、遊技店を特定するための特定情報である。このように、ＲＯＭ２２は、遊技店Ｈ及びパチンコ遊技装置５０を特定するための特定情報を記憶している。ＲＯＭ２２は、特定情報記憶手段として機能するものである。

情報管理装置アドレス記憶領域は、図１に示したネットワークにおける情報管理装置４０のアドレスを示すものであり、例えば、上記ネットワークにおける通信プロトコルがＴＣＰ／ＩＰである場合には、上記アドレスは、ＩＰアドレスである。このように、サンド装置１０は、情報の送信先となる装置が予め定められていて、その送信先となる装置のアドレスを記憶している。

図７は、ＲＡＭ２３内のデータ格納領域の一例を示す図である。
開始時刻格納領域には、開始時刻値が格納される。開始時刻値は、開始時刻格納領域の値が“０”（開始時刻値が格納されていない状態）である状態で検出信号を受信したときの時刻を示す値である。開始時刻値は、当該時刻に時計回路２９から供給される値である。開始時刻値は、遊技者の顔の認識が開始された時刻を示す。

継続時間格納領域には、継続時間値が格納される。継続時間値は、開始時刻格納領域に開始時刻値が格納されている場合に画像処理部２８から無検出信号を受信したときの時刻値と開始時刻値との差を示す値である。継続時間値は、遊技者の顔が認識されてから認識されなくなるまでの時間（期間）を示す。

累積継続時間格納領域には、累積継続時間値が格納される。累積継続時間値は、継続時間値が累積的に加算された値である。

次に、図８〜図１４を用いてサンド装置１０において行われる処理について説明することにする。
図８は、第１実施形態に係る継続時間計測処理のサブルーチンを示すフローチャートである。

まず、ＣＰＵ２１は、画像処理部２８に顔認識処理を行わせる（ステップＳ１２）。画像処理部２８は、顔認識処理を行い、ＣＰＵ２１に対して検出信号又は無検出信号を送信する。
なお、顔認識処理については、後で詳述することにする。

次に、ＣＰＵ２１は、画像処理部２８から受信した信号が、検出信号であるか無検出信号であるかを判断する（ステップＳ１３）。
画像処理部２８から検出信号を受信したと判断した場合、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３内の開始時刻格納領域が“０”（開始時刻値が格納されていない状態）であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。

開始時刻格納領域が“０”ではないと判断した場合、ステップＳ１２に処理を戻す。一方、開始時刻格納領域が“０”であると判断した場合、時計回路２９から現時刻値を取得し、開始時刻格納領域に、開始時刻値として格納する（ステップＳ１５）。その後、ステップＳ１２に処理を移す。

ステップＳ１３において、画像処理部２８から受信した信号が検出信号ではない（無検出信号である）と判断した場合、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３内の開始時刻格納領域が“０”（開始時刻値が格納されていない状態）であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。
開始時刻格納領域が“０”であると判断した場合、ステップＳ１２に処理を戻す。
開始時刻格納領域が“０”ではないと判断した場合、ＣＰＵ２１は、時計回路２９から現時刻値を取得する（ステップＳ１７）。

次に、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１７において得られた現時刻値と、開始時刻格納領域に格納された開始時刻値との差を算出し、継続時間値として継続時間格納領域に格納する（ステップＳ１８）。このように、サンド装置１０において、ＣＰＵ２１は、画像処理部２８から検出信号を受信しているときにはステップＳ１２〜Ｓ１５の処理を繰り返し実行し、その後に画像処理部２８から無検出信号を受信したときに（ステップＳ１３：ＮＯ）、ステップＳ１６〜Ｓ１８の処理を実行することにより継続時間を計測する。このとき、ＣＰＵ２１は、計測手段として機能する。

ステップＳ１８の処理の後、ＣＰＵ２１は、継続時間領域に格納された継続時間値と、累積継続時間領域に格納された累積継続時間値とを加算し、累積継続時間領域に上書きして格納する（ステップＳ１９）。この処理において、ＣＰＵ２１は、累積継続時間値が累積継続時間領域に格納されていない場合には、継続時間値を累積継続時間値として累積継続時間領域に格納する。既に累積継続時間領域に累積継続時間値が格納されている場合、ステップＳ１９において、累積継続時間領域に格納された累積継続時間値を抽出し、その累積継続時間値に、継続時間領域に格納された継続時間値を加算して、その結果得られた累積継続時間値を累積継続時間格納領域に格納する。ステップＳ１９の処理を行うとき、ＣＰＵ２１は、継続時間を累積的に計数する計数手段として機能する。

次に、ＣＰＵ２１は、開始時刻格納領域及び継続時間格納領域を“０”にクリアする（ステップＳ２０）。続いて、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された部材識別テーブル（図５参照）を参照し、累積継続時間値と使用可能時間値を比較する（ステップＳ２１）。この処理において、ＣＰＵ２１は、各部材識別番号に対応付けられた使用可能時間値と、累積継続時間格納領域に格納された累積継続時間値とを順に比較する。次に、ＣＰＵ２１は、累積継続時間値が使用可能時間値以上であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。この処理において、ＣＰＵ２１は、累積継続時間値がいずれか１以上の使用可能時間値以上であれば、累積継続時間値が使用可能時間値以上であると判断する。ステップＳ２１〜Ｓ２２の処理を実行するとき、ＣＰＵ２１は、累積継続時間が使用可能時間（上限時間）に達したか否かを判断する処理を行う判断手段として機能する。

累積継続時間値が使用可能時間値未満であると判断した場合、ステップＳ１２に処理を戻す。一方、累積継続時間値が使用可能時間値以上であると判断した場合、ＣＰＵ２１は、送信処理を行う（ステップＳ２３）。ステップＳ２３において、ＣＰＵ２１は、送信処理手段として機能する。この処理については、後で詳述することにする。

図９は、第１実施形態に係る顔認識処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
このサブルーチンは、画像処理部２８において行われる処理である。
まず、ＣＣＤカメラ１１から画像データを受信する（ステップＳ３０）。受信した画像データは、ＳＤＲＡＭ２８ｂに記憶される。画像認識用ＬＳＩ２８ａは、画像データに２値化処理を用い、画像データを明領域と暗領域とに分離する（ステップＳ３１）。画像データ内に顔画像データが含まれている場合、明領域には、顔の肌に相当する部分、特に平坦な部分が含まれる。一方、暗領域には、顔のそれ以外の部分が含まれる。

次に、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、暗領域の各画素に対して分離度フィルタを適用し、分離度フィルタの半径を変化させることにより分離度を算出し（ステップＳ３２）、分離度の局所最大点を特徴点候補として抽出する処理を行う（ステップＳ３３）。続いて、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、画像データ内に特徴点候補が存在しているか否かを判断する（ステップＳ３４）。ステップＳ３４においては、特徴点候補が所定数以下である場合に、特徴点候補が存在しないと判断することとしてもよい。特徴点候補が存在していないと判断した場合、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、ＣＰＵ２１に対して無検出信号を出力し（ステップＳ４３）、本サブルーチンを終了する。

特徴点候補が存在していると判断した場合、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、部分空間法を用いたパターン照合により特徴点（瞳孔及び鼻孔）を認識する処理を行う（ステップＳ３５）。

次に、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、画像データ内に特徴点が存在しているか否かを判断する（ステップＳ３６）。なお、ステップＳ３５では、特徴点が所定数以下である場合に、特徴点が存在しないと判断することとしてもよい。画像データ内に特徴点が存在しないと判断した場合、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、ＣＰＵ２１に対して無検出信号を出力し（ステップＳ４３）、本サブルーチンを終了する。画像データ内に特徴点が存在していると判断した場合、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、２次元アフィン変換により、画像データに含まれる顔画像データを認識する（ステップＳ３７）。

次に、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、ＥＥＰＲＯＭ２８ｃに記憶された判定用領域指定データに基づいて画像データ内に判定領域を設定する（ステップＳ３８）。続いて、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、顔画像データが判定領域に含まれるか否かを判断する（ステップＳ３９）。
この処理において、画像認識用ＬＳＩは、顔画像データの一部でも判定領域に含まれていれば、顔画像データが判定領域に含まれていると判断する。

顔画像データが判定領域に含まれないと判断した場合、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、ＣＰＵ２１に対して無検出信号を出力し（ステップＳ４３）、本サブルーチンを終了する。
顔画像データが判定領域に含まれると判断した場合、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、ＥＥＰＲＯＭ２８ｃに記憶された判定値と、顔画像データの面積とを比較し（ステップＳ４０）、その面積が判定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ４１）。
顔画像データの面積が判定値以上である場合、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、ＣＰＵ２１に対して検出信号を出力し（ステップＳ４２）、本サブルーチンを終了する。一方、顔画像データの面積が判定値以上ではない場合、画像認識用ＬＳＩ２８ａは、ＣＰＵ２１に対して検出信号を出力し（ステップＳ４３）、本サブルーチンを終了する。

図９に示した顔認識処理について図１０〜図１３を用いて説明する。
図１０（ａ）は、パチンコ遊技装置１０で遊技者が遊技を行う様子を示す側面図であり、（ｂ）は、その平面図である。

パチンコ遊技装置５０に隣接して設置されたパチンコ遊技装置５０が備えるＣＣＤカメラ１１は、パチンコ遊技装置５０の前方を撮像する方角に向けて設置されている。Ｓは、ＣＣＤカメラ１１からの視野を示している。従って、視野Ｓに含まれるものがＣＣＤカメラ１１によって撮像されることになる。Ｔは、ＣＣＤカメラ１１からの距離が所定値以内の領域である。Ｐは、パチンコ遊技装置５０で遊技を行う遊技者を示す。遊技者Ｐの顔は、領域Ｔに含まれている。

上述した判定領域は、領域Ｔに遊技者Ｐの顔の少なくとも一部が含まれるときに画像データ内において顔画像データの少なくとも一部が含まれる領域である。従って、領域Ｔに遊技者Ｐの顔の少なくとも一部が含まれる場合、判定領域には顔画像データの少なくとも一部が含まれる。その一方で、領域Ｔに遊技者Ｐの顔が全く含まれない場合、判定領域に顔画像データは含まれない。

上述した判定値は、領域Ｔに遊技者Ｐの顔の少なくとも一部が含まれるときに画像データ内において顔画像データが占め得る面積の最小値である。従って、領域Ｔに遊技者Ｐの顔の少なくとも一部が含まれる場合、顔画像データの面積は判定値以上になる。その一方で、領域Ｔに遊技者Ｐの顔が全く含まれない場合、顔画像データの面積は判定値未満となる。

図１１（ａ）は、図１０に示した様子を撮像して得られる画像データを模式的に示す図であり、（ｂ）は、特徴点が認識された画像データを模式的に示す図であり、（ｃ）は、顔画像データが認識された画像データを模式的に示す図である。

図１０に示した遊技者Ｐがパチンコ遊技装置５０で遊技を行っている様子が、ＣＣＤカメラ１１により撮像されると、ＣＣＤカメラ１１から、図１１（ａ）に示す画像データＩ_１が出力され、画像処理部２８に入力される（ステップＳ３０）。画像データＩ_１には、遊技者Ｐを示す画像データＰ′が含まれている。

図１１（ａ）に示す画像データＩ_１に対してステップＳ３１〜Ｓ３３の処理が行われることにより特徴点候補Ｃが抽出され、ステップＳ３５の処理が行われることにより特徴点候補Ｃから特徴点Ｆが識別されると、図１１（ｂ）に示すようになる。
図中、特徴点候補Ｃを白丸で示し、特徴点Ｆを黒丸で示している。

図１１（ｂ）に示す画像データＩ_１に対してステップＳ３７〜Ｓ４０の処理が行われると、図１１（ｃ）に示すようになる。
図中、Ｐ′′は、遊技者Ｐの顔画像データを示し、Ｄは、判定領域を示している。顔画像データＰ′′の一部が判定領域Ｄに含まれている。また、図示しないが、顔画像データＰ′′の面積は、判定値以上である。

従って、ＣＣＤカメラ１１から、図１１（ａ）に示す画像データＩ_１が画像処理部２８に入力された場合、画像処理部２８は、ＣＰＵ２１に対して検出信号を出力する。

図１２（ａ）は、パチンコ遊技装置１０を傍観者が眺めている様子を示す側面図であり、（ｂ）は、その平面図である。
Ｏは、パチンコ遊技装置を立って眺める傍観者を示す。傍観者Ｏの顔は、領域Ｔに含まれていない。

図１３（ａ）は、図１２に示した様子を撮像して得られる画像データを模式的に示す図であり、（ｂ）は、特徴点が認識された画像データを模式的に示す図であり、（ｃ）は、顔画像データが認識された画像データを模式的に示す図である。

図１２に示した傍観者Ｏがパチンコ遊技装置５０を眺める様子が、ＣＣＤカメラ１１により撮像されると、ＣＣＤカメラ１１から、図１３（ａ）に示す画像データＩ_２が出力され、画像処理部２８に入力される（ステップＳ３０）、画像データＩ_２には、傍観者Ｏを示す画像データＯ′が含まれている。

図１３（ａ）に示す画像データＩ_２に対してステップＳ３１〜Ｓ３３の処理が行われることにより特徴点候補Ｃが抽出され、ステップＳ３５の処理が行われることにより特徴点候補Ｃから特徴点Ｆが識別されると、図１３（ｂ）に示すようになる。
図中、特徴点候補Ｃを白丸で示し、特徴点Ｆを黒丸で示している。

図１３（ｂ）に示す画像データＩ_２に対してステップＳ３７〜Ｓ４０の処理が行われると、図１３（ｃ）に示すようになる。
図中、Ｏ′′は、傍観者Ｏの顔画像データを示す。顔画像データＯ′′は全く判定領域Ｄに含まれていない。また、顔画像データＯ′′の面積は、顔画像データＰ′′の面積より小さく、判定値未満である。

従って、ＣＣＤカメラ１１から、図１３（ａ）に示す画像データＩ_２が画像処理部２８に入力された場合、画像処理部２８は、ＣＰＵ２１に対して無検出信号を出力する。

上述したように、画像処理部２８は、ステップＳ３０〜Ｓ３６の処理を行うとき、画像データに顔画像データが含まれるか否かを判定する判定手段として機能する。
ステップＳ３０〜Ｓ３６の処理を行った結果、画像データに顔画像データが含まれると判定された場合、さらに、画像処理部２８は、ステップＳ３７〜Ｓ４１の処理を行うときに、判定手段として機能し、画像データの所定領域（本実施形態では、判定領域）に顔画像データが存在しているか否かを判定し、さらに顔画像データの面積が所定値（本実施形態では、判定値）以上であるか否かを判定する。

上述したように、本発明において、判定手段（画像処理部２８）は、撮像手段（ＣＣＤカメラ１１）から出力された画像データに顔画像データが含まれると判定したとき、さらに上記顔画像データが画像データ内の所定位置に顔画像データが存在しているか否かを判定することが望ましい。所定位置に顔画像データが含まれるか否かを判定することにより、実際に遊技を行っている遊技者と、撮像手段により撮像されているが遊技を行っていない人（例えば傍観者）とを明確に識別することができるため、累積遊技時間をより正確に測定することが可能となるからである。

また、本発明において、判定手段（画像処理部２８）は、撮像手段（ＣＣＤカメラ１１）から出力された画像データに顔画像データが含まれると判定したとき、さらに上記顔画像データの面積が所定値以上であるか否かを判定することが望ましい。顔画像データの面積が所定値以上であるか否かを判定することにより、遊技機の前方にいる人（例えば遊技者）が撮像手段から所定距離以上離れているか否かを認識することができるため、実際に遊技を行っている遊技者と、撮像手段により撮像されているが遊技を行っていない人（例えば傍観者）とを明確に識別することができ、累積遊技時間をより正確に測定することが可能となるからである。

図１４は、第１実施形態に係る送信処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
このサブルーチンは、図８に示すサブルーチンのステップＳ２３において呼び出されて実行される。

まず、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶された部材識別テーブルを参照し、累積継続時間以下の使用可能時間が定められた部材識別情報を抽出する（ステップＳ５０）。なお、累積継続時間以下の使用可能時間が定められた部材識別情報が複数存在する場合、該当する全ての部材識別情報を抽出する。次に、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２内の情報記憶領域（図６参照）から、装置識別情報及び店舗識別情報を抽出する（ステップＳ５１）。続いて、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２内の情報記憶領域に記憶された情報管理装置アドレスに基づいて、店舗識別情報、装置識別情報及び部材識別情報を、情報管理装置４０に送信する（ステップＳ５２）。

図１５は、図１に示した情報管理装置の内部構成を示すブロック図である。
情報管理装置４０は、ＣＰＵ４１を備え、ＣＰＵ４１には、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＨＤＤ７４、ディスプレイ７５、通信用Ｉ／Ｆ４６、時計回路４７及び入力装置４８が接続されている。ＲＯＭ４２には、各種のプログラムやデータが記憶されていて、ＣＰＵ４１は、これらのプログラムを読み出して実行し、各種の処理を行う。ＲＡＭ４３には、各種処理の結果等を示すデータが一時的に記憶される。ＨＤＤ７４は、後述する格納領域（図１６参照）を有している。

図１６は、図１５に示した情報管理装置が備える格納領域の一例を示す図である。
格納領域は、通知番号格納領域、受信時刻格納領域、装置識別情報格納領域、店舗識別情報格納領域及び部材識別情報格納領域を備えている。
通知番号格納領域には、通知番号値が格納される。通知番号は、サンド装置１０から信号を受信するごとに生成されるレコードに付される連続番号である。上記レコードは、受信時刻値、装置識別情報、店舗識別情報及び部材識別情報からなる。

受信時刻格納領域には、受信時刻値が格納される。受信時刻値は、サンド装置１０から信号を受信した時刻を示す値である。装置識別情報格納領域には、装置識別情報が格納される。装置識別情報は、サンド装置１０から受信した信号に含まれる情報である。店舗識別情報格納領域には、店舗識別情報が格納される。店舗識別情報は、サンド装置１０から受信した信号に含まれる情報である。部材識別情報格納領域には、部材識別情報が格納される。部材識別情報は、サンド装置１０から受信した信号に含まれる情報である。

サンド装置１０から信号を受信したときに上記格納領域に格納される１組の情報（通知番号値、受信時刻値、装置識別情報、店舗識別情報及び部材識別情報）は、１つのレコードを構成する。上記格納領域は、複数のレコードを格納可能であり、サンド装置１０から信号を受信するごとに、上記格納領域には、レコードが格納される。

図１７は、図１５に示した情報管理装置において実行される処理を示すフローチャートである。図１８は、図１５に示した情報管理装置に表示される画像の一例を示す図である。
まず、ＣＰＵ４１は、サンド装置１０から信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ７０）。図１４を用いて説明したように、サンド装置１０から送信される信号には、店舗識別情報、装置識別情報及び部材識別情報が含まれる（図１４、ステップＳ５２参照）。

サンド装置１０から信号を受信したと判断した場合には、ＣＰＵ４１は、店舗識別情報、装置識別情報及び部材識別情報に、通知番号値を付すとともに、時計回路４７から現時刻値を取得し、これらの情報を一つのレコードとして格納領域に格納する（ステップＳ７２）。次に、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶された画像データに基づいて、一つのレコードを構成する受信時刻値、装置識別情報、店舗識別情報及び部材識別情報を含む画像データを生成し、その画像データに基づいて、ディスプレイ４５に画像を表示する（ステップＳ７３）。

図１８（ａ）に示す画像は、ステップＳ７３の処理が行われたときにディスプレイ４５に表示される画像である。この画像には、日時、店舗ＩＤ、装置ＩＤ、部材ＩＤ及び機種を示す画像が含まれている。これらのうち、日時、店舗ＩＤ、装置ＩＤ及び部材ＩＤを示す画像は、夫々、受信時刻、店舗識別情報、装置識別情報、部材識別情報に基づいて表示される画像である。また、機種は、装置識別情報に基づいてＣＰＵ４１によって判別される情報である。

ステップＳ７０において、サンド装置１０から信号を受信していないと判断した場合、又は、ステップＳ７３の処理を実行した場合、ＣＰＵ４１は、入力装置４８を介して、情報の表示を要求する旨の指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ７４）。
図１８（ｂ）に示す画像は、ステップＳ７４の処理が行われるときにディスプレイ４５に表示される画像である。この画像が表示されているとき、情報管理装置４８の操作者は、入力装置４８を介して、検索条件として、日時、店舗、機種、部材のいずれかを選択することが可能であり、また各条件に対して値を設定することができる。入力装置４８を介して入力される検索条件は、情報の表示を要求する旨の指示に含まれる。

ステップＳ７４において、情報の表示を要求する旨の指示が入力されていないと判断した場合、本サブルーチンを終了する。一方、情報の表示を要求する旨の指示が入力されたと判断した場合、ＣＰＵ２１は、指示内容に応じた情報を、格納領域（図１６参照）から抽出する（ステップＳ７５）。次に、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶された画像データに基づいて、抽出した情報を含む画像データを生成し、その画像データに基づいて、ディスプレイ４５に画像を表示する（ステップＳ７６）。その後、本サブルーチンを終了する。

図１８（ｃ）に示す画像は、ステップＳ７６の処理が行われたときにディスプレイ４５に表示される画像の一例である。この画像は、ステップＳ７４において、店舗識別情報“○○○○”を検索条件として、情報の表示を要求する旨の指示が入力されたときに、表示される画像である。この画像には、店舗識別情報が“○○○○”であるレコードの機種、装置識別情報、部材識別情報及び受信時刻を示す画像が含まれている。図１８（ｃ）に示すような画像が表示された場合、情報管理装置４０の操作者は、店舗識別情報 “○○○○”の遊技店では、どのような部材が必要かを容易に認識することができる。

図１８（ｄ）に示す画像は、ステップＳ７６の処理が行われたときにディスプレイ４５に表示される画像の他の一例である。この画像は、ステップＳ７４において、部材識別情報“＊＊＊”を検索条件として、情報の表示を要求する旨の指示が入力されたときに、表示される画像である。この画像には、部材識別情報が“＊＊＊”であるレコードの店舗識別情報、機種、装置識別情報、受信時刻を示す画像が含まれている。
図１８（ｄ）に示すような画像が表示された場合、情報管理装置４０の操作者は、部材識別情報“＊＊＊”の部材の必要数量や、上記部材がどの店舗で必要であるか等を容易に認識することができる。

以上、サンド装置１０によれば、ＣＣＤカメラ１１がパチンコ遊技装置５０の前方の所定領域を撮像して得られる画像データに顔画像データが含まれている継続時間が累積的に計数され、その計数結果である累積継続時間が、パチンコ遊技装置５０を構成する部材に定められた使用可能時間に達したとき、遊技店Ｈ及びパチンコ遊技装置５０を特定するための特定情報（店舗識別情報及び装置識別情報）が、遊技店Ｈ外に設置された情報管理装置４０に送信される。このように、パチンコ遊技装置５０との通信を行うことなく、パチンコ遊技装置５０における累積遊技時間を正確に測定することができるため、不正行為やゴト行為が行われるおそれを増大させずに、部材の使用時間を正確に把握することができる。また、特定情報が、遊技店Ｈではなく、遊技店Ｈ外に設置された情報管理装置４０に直接送信されるため、例えば、遊技店Ｈの店員が態々、レンタルシステム運営会社に連絡する必要がない。従って、レンタルシステムの導入に際して遊技店Ｈの店員の手間を煩わせることがなく、システム導入の障害となる遊技店Ｈの店員の負担を可及的に排除することができる。さらに、レンタルシステム運営会社において部材の使用時間を一元管理することが可能となるため、例えば、遊技店Ｈからの連絡が遅延したり連絡がされなかったりして部材の交換が円滑に行われないという事態の発生を防止することができ、効率よく円滑にシステムを運営することが可能になる。

［第２実施形態］
図１９は、第２実施形態に係る遊技時間計測システムを模式的に示すネットワーク構成図である。
遊技時間計測システム１００は、複数のサンド装置１１０と、各サンド装置１１０と通信回線８０を介して接続された情報処理装置７０とを備えている。
遊技店Ｈ_１には、複数のパチンコ遊技装置５０が設置され、さらに複数のサンド装置１１０が、各パチンコ遊技装置５０に隣接して設置されている。複数のサンド装置１１０は、通信回線８０を介して情報処理装置７０と接続されている。また、遊技店Ｈ_２、Ｈ_３についても同様であり、サンド装置１１０と情報処理装置７０とが通信回線８０を介して接続され、情報処理装置７０は、情報管理装置４０と通信回線８０を介して接続されている。図中、パチンコ遊技装置５０の前面には、説明の便宜上、台番号を付している。なお、サンド装置１１０の外観構成は、上述したサンド装置１０と略同様であり、既に説明済であるから、ここでの説明は省略する。

図２０は、図１９に示したサンド装置１１０の内部構成を示すブロック図である。
サンド装置１１０は、ＣＰＵ１２１を備え、ＣＰＵ１２１には、ＲＯＭ１２２及びＲＡＭ１２３が接続されている。ＲＯＭ１２２には、各種のプログラムやデータに加えて、装置識別情報が記憶されている。装置識別情報は、各サンド装置１１０に個別に割り当てられた複数桁の符号からなる。また、ＣＰＵ１２１には、操作部１１３、ＣＣＤカメラ１１１が接続された画像処理部１２８、カードＲ／Ｗ１２５、遊技球制御部１２６、リセットスイッチ１２７、カードデータ表示部１１５及び通信用Ｉ／Ｆ１１６が接続されている。これらは、第１実施形態に係るサンド装置１０が備える構成と同様のものであるから、ここでの説明は省略する。

画像処理部１２８は、ＣＣＤカメラ１１１による撮像結果である画像データに顔画像データが含まれるか否かを判定する処理を行い、ＣＰＵ１２１は、その判定結果に基づいて装置識別情報を含む信号を情報処理装置７０に対して送信する。すなわち、ＣＰＵ１２１は、画像データに顔画像データが含まれると判定された場合には、装置識別情報を含む検出信号を情報処理装置７０に出力する。その一方で、ＣＰＵ１２１は、画像データに顔画像データが含まれないと判定された場合には、装置識別情報を含む無検出信号を情報処理装置７０に出力する。

図２１は、図１９に示した情報処理装置７０の内部構成を示すブロック図である。
情報処理装置７０は、ＣＰＵ７１を備え、ＣＰＵ７１には、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、ＨＤＤ７４、ディスプレイ７５、通信用Ｉ／Ｆ７６及び時計回路７９が接続されている。
ＲＯＭ７２には、各種のプログラムやデータが記憶されていて、ＣＰＵ７１は、これらのプログラムを読み出して実行し、各種の処理を行う。また、ＲＯＭ７２には、部材識別テーブル（図５参照）、店舗識別情報及び情報管理装置アドレスが記憶されている。ＲＡＭ７３には、各種処理の結果等を示すデータが一時的に記憶される。ＨＤＤ７４は、後述する格納領域（図２２参照）を有している。

図２２は、図２１に示した情報処理装置７０が備える格納領域の一例を示す図である。
格納領域には、装置識別情報格納領域、部材識別情報格納領域、継続時間格納領域、開始時間格納領域及び累積継続時間格納領域が含まれている。
装置識別情報格納領域には、装置識別情報が格納される。この装置識別情報は、サンド装置１１０から送信される検出信号又は無検出信号に含まれる。部材識別情報格納領域には、部材識別情報が格納される。この部材識別情報は、装置識別情報と対応付けて格納される。遊技機を構成する部材は、装置識別情報及び部材識別情報によって特定される。

継続時間格納領域には、継続時間値が格納される。この継続時間値は、部材識別情報と対応付けて格納される。開始時刻格納領域には、開始時刻値が格納される。この開始時刻値は、部材識別情報と対応付けて格納される。累積継続時間格納領域には、累積継続時間値が格納される。この累積継続時間値は、部材識別情報と対応付けて格納される。
装置識別情報、部材識別情報、継続時間値、開始時間値及び累積継続時間値は、１つのレコードを構成する。レコードは、１つの部材に関する情報を含むものである。情報処理装置７０が備える格納領域には、遊技店Ｈに設置されたパチンコ遊技装置５０を構成する部材のレコードが格納される。

第２実施形態では、図９に示した顔認識処理に相当する処理をサンド装置１１０が行い、図８に示した継続時間計測処理に相当する処理と図１４に示した送信処理に相当する処理とを情報処理装置７０が行う。

図２３は、サンド装置１１０において行われる顔認識処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、画像処理部１２８はＣＣＤカメラ１１１から画像データを受信し（ステップＳ１３０）、画像データに２値化処理を用いて明領域と暗領域とに分離する（ステップＳ１３１）。次に、画像処理部１２８は、暗領域の各画素に対して分離度フィルタを適用し分離度を算出し（ステップＳ１３２）、分離度の局所最大点を特徴点候補として抽出する（ステップＳ１３３）。次に、特徴点候補が存在するか否かを判断し（ステップＳ１３４）、特徴点候補が存在すると判断した場合には、部分空間法を用いたパターン照合により、特徴点候補から特徴点を識別する（ステップＳ１３５）。続いて、特徴点が存在するか否かを判断し（ステップＳ１３６）、特徴点が存在すると判断した場合には、２次元アフィン変換により顔画像データを認識する(ステップＳ１３７)。次に、画像データに判定領域を設定し（ステップＳ１３８）、顔画像データが判定領域に含まれるか否かを判断する（ステップＳ１３９）。顔画像データが判定領域に含まれると判断した場合、顔画像データの面積と判定値とを比較し（ステップＳ１４０）、面積が判定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１４０）。

ステップＳ１４０において面積が判定値以上であると判断された場合、ＣＰＵ１２１は、装置識別情報を含む検出信号を、情報処理装置７０に出力する（ステップＳ１４２）。
一方、ステップＳ１３４において特徴点候補が存在しないと判断された場合、ステップＳ１３６において特徴点が存在しないと判断された場合、ステップＳ１３９において顔画像データが判定領域に含まれないと判断された場合、又は、ステップＳ１４１において顔画像データの面積が判定値以上ではないと判断された場合、ＣＰＵ１２１は、装置識別情報を含む無検出信号を、情報処理装置７０に出力する（ステップＳ１４３）。

図２４は、情報処理装置７０において行われる継続時間計測処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ７１は、サンド装置１１０から信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ１１２）。サンド装置１１０から信号を受信していないと判断した場合、ステップＳ１１２に処理を戻す。一方、サンド装置１１０から信号を受信したと判断した場合、その信号が検出信号であるか否かを判断する（ステップＳ１１３）。サンド装置１１０から受信した信号が検出信号であると判断した場合、ＣＰＵ７１は、検出信号に含まれる装置識別情報に基づいて、その装置識別情報に対応する開始時刻格納領域（図２２参照）が“０”であるか否かを判断する（ステップＳ１１４）。開始時刻格納領域が“０”ではないと判断した場合、ステップＳ１１２に処理を戻す。一方、開始時刻格納領域が“０”であると判断した場合、ＣＰＵ７１は、時計回路７９から現時刻値を取得し、上記装置識別情報に対応する開始時刻格納領域に開始時刻値として格納する（ステップＳ１１５）。その後、ステップＳ１１２に処理を戻す。

ステップＳ１１３においてサンド装置１１０から受信した信号が無検出信号であると判断した場合、ＣＰＵ７１は、検出信号に含まれる装置識別情報に基づいて、その装置識別情報に対応する開始時刻格納領域（図２２参照）が“０”であるか否かを判断する（ステップＳ１１６）。開始時刻格納領域が“０”であると判断した場合、ステップＳ１１２に処理を戻す。一方、開始時刻格納領域が“０”ではないと判断した場合、ＣＰＵ７１は、時計回路７９から現時刻値を取得する（ステップＳ１１７）。次に、ＣＰＵ７１は、現時刻値から開始時刻値を減算し、得られた値を継続時間値として継続時間格納領域に格納する（ステップＳ１１８）。続いて、ＣＰＵ７１は、累積継続時間格納領域に格納された累積継続時間値に継続時間値を加算し、得られた値を新たな累積継続時間値として、累積継続時間格納領域に格納する（ステップＳ１１９）。次に、ＣＰＵ７１は、その装置識別情報に対応する開始時刻格納領域及び継続時間格納領域をクリアする（ステップＳ１２０）。続いて、ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２に記憶された部材識別テーブル（図５参照）を参照し、部材識別情報に対応する累積継続時間値と使用可能時間値とを比較する（ステップＳ１２１）。次に、ＣＰＵ７１は、部材識別情報に対応する累積継続時間値が使用可能時間値以上であるか否かを判断し（ステップＳ１２２）、累積継続時間値が使用可能時間値以上ではないと判断した場合、ステップＳ１１２に処理を戻す。一方、累積継続時間値が使用可能時間値以上であると判断した場合、送信処理を実行する（ステップＳ１２３）。この処理については、図２５を用いて詳述することにする。

図２５は、図２１に示した情報処理装置７０において行われる送信処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
ＣＰＵ７１は、累積継続時間値が使用可能時間値以上となったレコードの装置識別情報及び部材識別情報をＨＤＤ７４内の格納領域（図２２参照）から抽出する（ステップＳ１５０）。次に、ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２から店舗識別情報を抽出して、装置識別情報及び部材識別情報に付加し（ステップＳ１５１）、情報管理装置アドレスに基づいて、店舗識別情報、装置識別情報及び部材識別情報を、情報管理装置４０に送信する（ステップＳ１５２）。情報管理装置４０の構成及び情報管理装置４０における処理については、第１実施形態と同様であるから、ここでの説明は省略する。

以上、第２実施形態に係る遊技時間計測システム１００によれば、パチンコ遊技装置５０との通信を行うことなく、累積遊技時間を正確に測定することができるため、不正行為やゴト行為が行われるおそれを増大させずに、部材の使用時間を正確に把握することができる。また、特定情報（装置識別情報及び店舗識別情報）が、遊技店Ｈ外に設置された情報管理装置４０に直接送信されるため、例えば、遊技店の店員が態々、レンタルシステム運営会社に連絡する必要がない。従って、レンタルシステムの導入に際して遊技店Ｈの店員の手間を煩わせることがなく、システム導入の障害となる遊技店Ｈの店員の負担を可及的に排除することができる。さらに、レンタルシステム運営会社において部材の使用時間を一元管理することが可能となるため、効率よく円滑にシステムを運営することが可能になる。

なお、本発明の遊技時間計数システムにおいて、該システムを構成する各手段を、サンド装置と情報処理装置とのいずれが備えるかについては、撮像手段をサンド装置が備えていれば、特に限定されるものではない。

例えば、サンド装置が、撮像手段を備え、情報処理装置が、判定手段、計測手段、計数手段、判断手段及び送信手段を備えることとしてもよい。このようにした場合、各サンド装置は、撮像手段により撮像して得られる画像データを情報処理装置に送信する。情報処理装置は、各サンド装置から画像データを受信して、画像データに顔画像データが含まれるか否かを判定する処理、顔画像データが含まれる継続時間を計測する処理、継続時間を累積的に計数する処理、累積継続時間が使用可能時間に達しているか否かを判断する処理、及び、遊技店外に設置された所定の装置に対して少なくとも特定情報を送信する処理を行う。なお、このようにした場合、部材情報記憶手段及び特定情報記憶手段は、サンド装置及び情報処理装置のいずれが備えることとしてもよく、両者が夫々備えることとしてもよい。

また、サンド装置が、撮像手段及び判定手段を備え、情報処理装置が、計測手段、計数手段、判断手段及び送信手段を備えることとしてもよい。このようにした場合、各サンド装置は、撮像手段により撮像して得られる画像データに顔画像データが含まれるか否かを判定する処理を行う。情報処理装置は、各サンド装置から判定結果を受信して、顔画像データが含まれる継続時間を計測する処理、継続時間を累積的に計数する処理、累積継続時間が使用可能時間に達しているか否かを判断する処理、及び、遊技店外に設置された所定の装置に対して少なくとも特定情報を送信する処理を行う。なお、このようにした場合、部材情報記憶手段及び特定情報記憶手段は、サンド装置及び情報処理装置のいずれが備えることとしてもよく、両者が夫々備えることとしてもよい。

また、サンド装置が、撮像手段、判定手段及び計測手段を備え、情報処理装置が、計数手段、判断手段及び送信手段を備えることとしてもよい。このようにした場合、各サンド装置は、撮像手段により撮像して得られる画像データに顔画像データが含まれているか否かを判定し、顔画像データが含まれていると判定されている継続時間を計測する。情報処理装置は、各サンド装置から計測結果を受信して、継続時間を累積的に計数する処理、累積継続時間が使用可能時間に達しているか否かを判断する処理、及び、遊技店外に設置された所定の装置に対して少なくとも特定情報を送信する処理を行う。なお、このようにした場合、部材情報記憶手段及び特定情報記憶手段は、サンド装置及び情報処理装置のいずれが備えることとしてもよく、両者が夫々備えることとしてもよい。

なお、本発明においては、遊技機又は上記遊技機に隣接して設置されるサンド装置に設けられる遊技時間計測装置が、撮像手段、判定手段、計測手段、計数手段、部材情報記憶手段、特定情報記憶手段、判断手段及び送信手段を備えることとしてもよい。この遊技時間計測装置は、サンド装置としての機能を有していないものであり、遊技球等の遊技媒体の払出に係る処理や、プリペイドカードを受け入れる処理等を行わない。上記遊技時間計測装置によれば、遊技機又はサンド装置との通信を行うことなく、上記遊技機における累積遊技時間を正確に測定することができるため、不正行為やゴト行為が行われるおそれを増大させずに、部材の使用時間を正確に把握することができる。また、特定情報が、遊技店ではなく、遊技店外に設置された所定の装置に直接送信されるため、例えば、遊技店の店員が態々、レンタルシステム運営会社に連絡する必要がない。従って、レンタルシステムの導入の障害となる遊技店の店員の負担を可及的に排除することができる。さらに、レンタルシステム運営会社において部材の使用時間を一元管理することが可能となるため、効率よく円滑にシステムを運営することが可能となる。

上述した例では、画像データに顔画像データが含まれているか否かを判定する方法として、分離度フィルタと部分空間法によるパターン照合とを行う方法を用いる場合について説明した。ただし、本発明において、人物の顔を認識する方法としては、特に限定されるものではなく、例えば、固有顔法、制約相互部分空間法、Gabor Wavelet変換とグラフマッチングとを行う方法、多重変動分析法による局所特徴比較方式を用いる方法を挙げることができる。

上述した例では、遊技機がパチンコ遊技装置である場合について説明したが、本発明において、遊技機としては、特に限定されるものではなく、例えば、パチスロ遊技装置、スロットマシン、パロットを挙げることができる。なお、本発明の実施例に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。

第１実施形態に係るサンド装置と、遊技店外に設置された情報管理装置とを模式的に示すネットワーク構成図である。 図１に示すサンド装置と、サンド装置に隣接して設置されたパチンコ遊技装置とを模式的に示す正面図である。 （ａ）は、図２に示したパチンコ遊技装置を模式的に示す正面図であり、（ｂ）は、図２に示したパチンコ遊技装置を模式的に示す背面図である。 図２に示したサンド装置の内部構成を示すブロック図である。 図２に示したサンド装置が備える部材識別テーブルの一例を示す図である。 図２に示したサンド装置が備える情報記憶領域の一例を示す図である。 図２に示したサンド装置が備える各種格納領域の一例を示す図である。 図２に示したサンド装置において実行される継続時間計測処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 図２に示したサンド装置において実行される顔認識処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 （ａ）は、パチンコ遊技装置で遊技者が遊技を行う様子を示す側面図であり、（ｂ）は、その平面図である。 （ａ）は、図１０に示した様子を撮像して得られる画像データを模式的に示す図であり、（ｂ）は、特徴点が認識された画像データを模式的に示す図であり、（ｃ）は、顔画像データが認識された画像データを模式的に示す図である。 パチンコ遊技装置１０を傍観者が眺めている様子を示す側面図であり、（ｂ）は、その平面図である。 （ａ）は、図１２に示した様子を撮像して得られる画像データを模式的に示す図であり、（ｂ）は、特徴点が認識された画像データを模式的に示す図であり、（ｃ）は、顔画像データが認識された画像データを模式的に示す図である。 図２に示したサンド装置において実行される送信処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 図１に示した情報管理装置の内部構成を示すブロック図である。 図１５に示した情報管理装置が備える格納領域の一例を示す図である。 図１５に示した情報管理装置において実行される処理を示すフローチャートである。 図１５に示した情報管理装置に表示される画像の一例を示す図である。 第２実施形態に係る遊技時間計測システムを模式的に示すネットワーク構成図である。 図１９に示したサンド装置の内部構成を示すブロック図である。 図１９に示した情報処理装置の内部構成を示すブロック図である。 図２１に示した情報処理装置が備える格納領域の一例を示す図である。 図２０に示したサンド装置において実行される顔認識処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 図２１に示した情報処理装置において実行される継続時間計測処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 図２１に示した情報処理装置において実行される送信処理のサブルーチンを示すフローチャートである。

符号の説明

１０、１１０ サンド装置
１１、１１１ ＣＣＤカメラ
２１、１２１ ＣＰＵ
２８、１２８ 画像処理部
４０ 情報管理装置
５０ パチンコ遊技装置
５１ 遊技盤
５２ 役物装置
５３ 液晶表示装置
５４ 前扉
５５ 上皿装置
５６ 下皿装置
５７ 外枠
５８ 制御基板
５９ 払出装置
６０ 電源装置
６１ 発射装置
６２ ガイドレール
７０ 情報処理装置
８０ 通信回線
９０ ルータ
１００ 遊技時間計数システム

Claims (6)

1. 遊技店に設置された遊技機に隣接して設置されるサンド装置であって、
   前記遊技機の前方の所定領域を連続的又は断続的に撮像し、撮像して得られる画像データを出力する撮像手段と、
   前記撮像手段から出力される画像データに、人物の顔を示す顔画像データが含まれているか否かを判定する処理を行う判定手段と、
   前記判定手段により前記画像データに前記顔画像データが含まれていると判定されている継続時間を計測する計測手段と、
   前記計測手段により計測される継続時間を累積的に計数する計数手段と、
   前記遊技機を構成する部材に定められた使用可能時間と該部材に割り当てられた部材識別情報とを対応付けて記憶する部材情報記憶手段と、
   前記遊技店及び前記遊技機を特定するための特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、
   前記部材情報記憶手段に記憶された使用可能時間に基づいて、前記計数手段による計数結果である累積継続時間が前記使用可能時間に達したか否かを判断する処理を行う判断手段と、
   前記累積継続時間が前記使用可能時間に達したと前記判断手段により判断されたとき、前記遊技店外に設置された所定の装置に対し、少なくとも前記特定情報を送信する送信手段と
   を備えたことを特徴とするサンド装置。
2. 前記送信手段は、前記所定の装置に対し、前記特定情報と前記部材識別情報とを送信することを特徴とする請求項１に記載のサンド装置。
3. 遊技店に設置された遊技機の前方の所定領域を連続的又は断続的に撮像し、撮像して得られる画像データを出力する撮像手段と、
   前記撮像手段から出力される画像データに、人物の顔を示す顔画像データが含まれているか否かを判定する処理を行う判定手段と、
   前記判定手段により前記画像データに前記顔画像データが含まれていると判定されている継続時間を計測する計測手段と、
   前記計測手段により計測される継続時間を累積的に計数する計数手段と、
   前記遊技機を構成する部材に定められた使用可能時間と該部材に割り当てられた部材識別情報とを対応付けて記憶する部材情報記憶手段と、
   前記遊技店及び前記遊技機を特定するための特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、
   前記部材情報記憶手段に記憶された使用可能時間に基づいて、前記計数手段による計数結果である累積継続時間が前記使用可能時間に達したか否かを判断する処理を行う判断手段と、
   前記累積継続時間が前記使用可能時間に達したと前記判断手段により判断されたとき、前記遊技店外に設置された所定の装置に対し、少なくとも前記特定情報を送信する送信手段と、
   を備えたことを特徴とする遊技時間計測システム。
4. 前記送信手段は、前記所定の装置に対し、前記特定情報と前記部材識別情報とを送信することを特徴とする請求項３に記載の遊技時間計測システム。
5. 遊技店に設置された遊技機又は前記遊技機に隣接して設置されるサンド装置に設けられる遊技時間計測装置であって、
   前記遊技機の前方の所定領域を連続的又は断続的に撮像し、撮像して得られた画像データを出力する撮像手段と、
   前記撮像手段から出力される画像データに、人物の顔を示す顔画像データが含まれているか否かを判定する処理を行う判定手段と、
   前記判定手段により前記画像データに前記顔画像データが含まれていると判定されている継続時間を計測する計測手段と、
   前記計測手段により計測される継続時間を累積的に計数する計数手段と、
   前記遊技機を構成する部材に定められた使用可能時間と該部材に割り当てられた部材識別情報とを対応付けて記憶する部材情報記憶手段と、
   前記遊技店及び前記遊技機を特定するための特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、
   前記部材情報記憶手段に記憶された使用可能時間に基づいて、前記計数手段による計数結果である累積継続時間が前記使用可能時間に達したか否かを判断する処理を行う判断手段と、
   前記累積継続時間が前記使用可能時間に達したと前記判断手段により判断されたとき、前記遊技店外に設置された所定の装置に対し、少なくとも前記特定情報を送信する送信手段と
   を備えたことを特徴とする遊技時間計測装置。
6. 前記送信手段は、前記所定の装置に対し、前記特定情報と前記部材識別情報とを送信することを特徴とする請求項５に記載の遊技時間計測装置。

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