JP2007174265A - ワイヤレスｌａｎシステム、ステーション端末装置およびクレードル - Google Patents

Abstract

【課題】ワイヤレスＬＡＮのネットワークレンジを拡張でき、ベース装置から十分に離れた所でステーション端末装置を用いることができるようにする。
【解決手段】ステーション端末装置３００およびクレードル４００には、それぞれステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されているか否かを検出する手段を設ける。ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されていないとき、クレードル４００は、ワイヤレス中継器として、ベース装置２００との間、およびステーション端末装置との間で、ワイヤレスＬＡＮ信号を送受信する。ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されているとき、クレードル４００は、ベース装置２００との間、およびステーション端末装置３００との間の、ワイヤレスＬＡＮ信号の送受信を停止し、ベース装置２００とステーション端末装置３００との間で直接、ワイヤレスＬＡＮ信号が送受信される。
【選択図】図１

Description

この発明は、ベース装置、ステーション端末装置およびクレードルによって構成されるワイヤレスＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）システム、およびワイヤレスＬＡＮシステムを構成するステーション端末装置およびクレードルに関する。

アクセスポイントであるベース装置と、ステーション端末装置とによって、ワイヤレスＬＡＮシステムを構成することが考えられている。

また、クレードルとして、デジタル機器を装着することができ、かつネットワーク通信機能を持ったものが考えられている。

具体的に、特許文献１（特開２００２−３１２１５５号公報）には、ホスト演算装置と表示装置をネットワーク接続する場合に、クレードルをホスト演算装置に有線接続して、表示装置をクレードルに装着したときには、クレードルによって表示装置とホスト演算装置が有線接続され、表示装置をクレードルに装着しないときには、表示装置とホスト演算装置が無線接続されるように、表示装置をクレードルに装着するか否かによって、表示装置とホスト演算装置との接続が自動的に切り替えられるようにすることが示されている。

また、特許文献２（特開２０００−２３２５９９号公報）や特許文献３（特開２００５−１９０１０１号公報）には、ネットワーク接続されたクレードルを介して、外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）などから、クレードルに装着されたデジタル機器を操作し、または外部のＰＣなどとデジタル機器との間でデータを共有することが示されている。

なお、特許文献４（特開２００４−３０４７２０号公報）には、携帯電話端末を充電するクレードルにアクセスポイント機能を持たせ、クレードルに携帯電話端末を装着したとき、クレードルにワイヤレスＬＡＮ接続されるＰＣなどの外部機器と、携帯電話端末が接続される移動体通信網との間のブリッジ接続を実現することによって、ＰＣなどの外部機器から、クレードル、携帯電話端末および移動体通信網を介してインターネットに接続できるようにすることが示されている。

上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
特開２００２−３１２１５５号公報 特開２０００−２３２５９９号公報 特開２００５−１９０１０１号公報 特開２００４−３０４７２０号公報

しかしながら、特許文献１に示されたシステムでは、クレードルをホスト演算装置に有線接続するため、クレードルの置き場所につき、自由度がないだけでなく、表示装置をクレードルに装着しないとき、表示装置とホスト演算装置との間で直接、ワイヤレスＬＡＮが形成されるため、ワイヤレスＬＡＮのネットワークレンジ（ネットワーク通信が可能な距離ないしエリア）を拡張することができず、ホスト演算装置から十分に離れた所で表示装置を用いることはできない。特許文献２〜４に示された方法でも、同様である。

そこで、この発明は、ベース装置、ステーション端末装置およびクレードルからなるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、ワイヤレスＬＡＮ接続設定などについてのユーザの操作の負担を軽減した簡便な方法によってワイヤレスＬＡＮのネットワークレンジを拡張することができ、ベース装置から十分に離れた所でステーション端末装置を用いることができるようにしたものである。

この発明のワイヤレスＬＡＮシステムは、
ベース装置、ステーション端末装置およびクレードルからなるワイヤレスＬＡＮシステムであって、
前記クレードルは、
当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されているか否かを検出する手段を備え、
この検出手段によって、当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されていないことが検出されたときには、ワイヤレス中継器として、前記ベース装置との間、および前記ステーション端末装置との間で、ワイヤレスＬＡＮ信号を送受信し、
前記検出手段によって、当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されていることが検出されたときには、前記ベース装置との間、および前記ステーション端末装置との間の、ワイヤレスＬＡＮ信号の送受信を停止するとともに、充電器として、前記ステーション端末装置を充電する、
ことを特徴とする。

上記のワイヤレスＬＡＮシステムでは、ステーション端末装置がクレードルに装着されていないとき、クレードルがワイヤレス中継器（リピータ）として機能して、クレードルを介してベース装置とステーション端末装置との間でワイヤレスＬＡＮ信号が送受信されるので、クレードルをベース装置から離れた所に設置することによって、ワイヤレスＬＡＮのネットワークレンジを拡張することができ、ベース装置から十分に離れた所でステーション端末装置を用いることができる。

以上のように、この発明によれば、ベース装置、ステーション端末装置およびクレードルからなるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、ワイヤレスＬＡＮ接続設定などについてのユーザの操作の負担を軽減した簡便な方法によってワイヤレスＬＡＮのネットワークレンジを拡張することができ、ベース装置から十分に離れた所でステーション端末装置を用いることができる。

［１．システムの概略：図１］
図１は、この発明のワイヤレスＬＡＮシステムの概略構成を示す。

この発明のワイヤレスＬＡＮシステム１００は、ベース装置２００、ステーション端末装置３００、およびクレードル４００によって構成される。

ベース装置２００は、モデムやルータに接続されるなど、アクセスポイントとして機能し、必要に応じて、ＴＶ（テレビジョン）チューナが内蔵または接続され、ハードディスクレコーダやＤＶＤプレーヤなどの外部機器が接続される。

ステーション端末装置３００は、ワイヤレスＬＡＮ対応のＰＣや受信モニタ装置で、コネクタ部３０１が設けられ、内蔵されたバッテリーによって駆動される。

クレードル４００は、ステーション端末装置３００が載置される面に、ステーション端末装置３００のコネクタ部３０１と嵌合するコネクタ部４０１が設けられ、充電器として、ステーション端末装置３００に内蔵されたバッテリーを充電する電源部を備え、電源プラグ４０９が電源コンセントに挿入されることによって、ベース装置２００とは別に電源が供給されるとともに、ベース装置２００との間、およびステーション端末装置３００との間で、ワイヤレス通信が可能とされる。

このワイヤレスＬＡＮシステム１００では、図１に示すようにステーション端末装置３００をクレードル４００に装着しないときには、後述のように、クレードル４００がワイヤレス中継器（リピータ）として機能して、クレードル４００を介してベース装置２００とステーション端末装置３００との間でワイヤレスＬＡＮ信号が送受信され、ステーション端末装置３００をクレードル４００に装着したときには、クレードル４００を介したベース装置２００とステーション端末装置３００との間のワイヤレスＬＡＮ通信が停止して、ベース装置２００とステーション端末装置３００との間で直接、ワイヤレスＬＡＮ信号が送受信されるとともに、クレードル４００が充電器として機能して、クレードル４００の電源部によって、ステーション端末装置３００に内蔵されたバッテリーが充電される。

［２．ベース装置：図２］
図２に、ベース装置２００の一例を示す。

ベース装置２００は、上位機能部としてのホスト装置部２０２に、インタフェース２０３を介してワイヤレスＬＡＮモジュール２１０が接続され、ワイヤレスＬＡＮモジュール２１０にアンテナ２０４が接続される。

ワイヤレスＬＡＮモジュール２１０は、制御部２１１、信号処理部２１２、変復調部２１３、周波数変換部２１４、ＲＦ送受信部２１５および周波数シンセサイザ部２１６によって構成される。制御部２１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えるマイクロコンピュータである。

ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ信号受信時には、制御部２１１は、受信用の切り替え制御信号ＳＲによって、ＲＦ送受信部２１５、周波数変換部２１４、変復調部２１３および信号処理部２１２の各回路の切り替えスイッチを受信側に切り替え、各回路の受信用の能動素子に電源を供給し、各回路の送信用の能動素子への電源供給を遮断して、各回路を受信状態に切り替える。

同時に、制御部２１１は、周波数シンセサイザ制御信号ＣＴによって周波数シンセサイザ部２１６を制御し、周波数シンセサイザ部２１６から周波数変換部２１４に供給されるＲＦローカル信号ＲＦＬを固定することによって、ワイヤレスチャンネルを任意のチャンネルに固定する。

これによって、任意のワイヤレスチャンネルにおいて受信状態になったベース装置２００では、使用環境中に何らかのＲＦ信号があって、そのＲＦ信号がアンテナ２０４で受信されたとき、そのＲＦ信号が、ＲＦ送受信部２１５内のフィルタを通過し、ＲＦ送受信部２１５内の増幅回路で増幅された後、ＲＦ受信信号ＲＦＲとして周波数変換部２１４に供給される。

周波数変換部２１４では、そのＲＦ受信信号ＲＦＲが、周波数変換部２１４内のミキサで、周波数シンセサイザ部２１６からのＲＦローカル信号ＲＦＬによってダウンコンバートされ、ＩＦ受信信号ＩＦＲとして変復調部２１３に供給される。

変復調部２１３では、そのＩＦ受信信号ＩＦＲが、変復調部２１３内のミキサで、周波数シンセサイザ部２１６からのＩＦローカル信号ＩＦＬによって、ベースバンド信号にダウンコンバートされる。

さらに、変復調部２１３の復調回路で、そのベースバンド信号からデータが復調され、その復調されたデータが、受信データＲＤとして信号処理部２１２に供給される。

信号処理部２１２は、その受信データＲＤのデータ形式から、受信データＲＤがワイヤレスＬＡＮ信号であるか否かを判定し、受信データＲＤがワイヤレスＬＡＮ信号としての所定フォーマットを備え、かつワイヤレスＬＡＮ信号として意味の取れるデータになっている場合にのみ、その受信データＲＤを復調信号ＲＳとして制御部２１１に供給する。

制御部２１１は、必要に応じて、その復調信号（受信データ）ＲＳを、インタフェース２０３を介してホスト装置部２０２に送出する。

一方、アクセスポイントであるベース装置２００は周期的にビーコン信号を送出するが、その送出にあたっては、制御部２１１が有する専用のタイマーがリセットされるタイミングで、制御部２１１は、信号処理部２１２にビーコンフレーム送出要求信号ＲＱを供給するとともに、送信用の切り替え制御信号ＳＷによって、信号処理部２１２、変復調部２１３、周波数変換部２１４およびＲＦ送受信部２１５の各回路を送信状態に切り替える。

その送信状態で、ビーコンフレーム送出要求信号ＲＱは、送信データＳＤとして変復調部２１３に供給され、変復調部２１３で、周波数シンセサイザ部２１６からのＩＦローカル信号ＩＦＬによって、ＩＦ送信信号ＩＦＳにアップコンバートされる。

さらに、そのＩＦ送信信号ＩＦＳは、周波数変換部２１４で、周波数シンセサイザ部２１６からのＲＦローカル信号ＲＦＬによって、ＲＦ送信信号ＲＦＳにアップコンバートされ、さらに、そのＲＦ送信信号ＲＦＳは、ＲＦ送受信部２１５で増幅され、アンテナ２０４によって電波として空中に送出される。

ビーコンフレームに限らず、データフレームなど、他のフレームの送信の際にも、同様の処理および手続きによって、フレームが送信される。

［３．ステーション端末装置およびクレードル：図３および図４］
（３−１．ステーション端末装置：図３）
図３に、ステーション端末装置３００の一例を示す。

ステーション端末装置３００は、上位機能部としてのホスト装置部３０２に、インタフェース３０３を介してワイヤレスＬＡＮモジュール３１０が接続され、ワイヤレスＬＡＮモジュール３１０にアンテナ３０４が接続されるとともに、ホスト装置部３０２およびワイヤレスＬＡＮモジュール３１０に対して、電源部３０６、装着検出部３０７、コネクタ通信制御部３０８、および図１に示したコネクタ部３０１が接続される。

ワイヤレスＬＡＮモジュール３１０は、図２に示したベース装置２００のワイヤレスＬＡＮモジュール２１０と同様に、制御部３１１、信号処理部３１２、変復調部３１３、周波数変換部３１４、ＲＦ送受信部３１５および周波数シンセサイザ部３１６によって構成され、ワイヤレスＬＡＮ信号の受信および送信に関して、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮモジュール２１０と同様に動作する。

ステーション端末装置３００では、コネクタ部３０１に接続された装着検出部３０７において、コネクタ部３０１がクレードル４００のコネクタ部４０１に嵌合されたタイミングで、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されたことが検出されるとともに、コネクタ部３０１がクレードル４００のコネクタ部４０１から外れたタイミングで、ステーション端末装置３００がクレードル４００から離脱したことが検出され、その検出出力の状態検出信号が、制御部３１１および電源部３０６に供給される。

あるいは、例えば、装着検出部３０７が、内部のタイマーがリセットされるタイミングで周期的に、コネクタ部３０１がクレードル４００のコネクタ部４０１に嵌合されているか否かを、すなわちステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されているか否かを監視し、その監視出力の状態検出信号が、制御部３１１および電源部３０６に供給されるように、構成してもよい。

制御部３１１は、装着検出部３０７から状態検出信号を受信したとき、これを状態識別フラグなどのデータに変換して、内部のＲＡＭなどのメモリに記憶保持し、後述の動作切り替えなどの際に参照する。

電源部３０６は、装着検出部３０７からの状態検出信号が、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着された（装着されている）ことを示すときには、コネクタ部３０１を通じてクレードル４００から供給される電源を、内蔵されたバッテリーの充電に使用する。

コネクタ通信制御部３０８は、後述のようにクレードル４００との間でワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を送受信するためのものである。

（３−２．クレードル：図４）
図４に、クレードル４００の一例を示す。

クレードル４００は、上位機能部としてのホスト装置部４０２に、インタフェース４０３を介してワイヤレスＬＡＮモジュール４１０が接続され、ワイヤレスＬＡＮモジュール４１０にアンテナ４０４が接続されるとともに、ホスト装置部４０２およびワイヤレスＬＡＮモジュール４１０に対して、電源部４０６、装着検出部４０７、コネクタ通信制御部４０８、および図１に示したコネクタ部４０１が接続される。

ワイヤレスＬＡＮモジュール４１０は、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮモジュール２１０およびステーション端末装置３００のワイヤレスＬＡＮモジュール３１０と同様に、制御部４１１、信号処理部４１２、変復調部４１３、周波数変換部４１４、ＲＦ送受信部４１５および周波数シンセサイザ部４１６によって構成され、ワイヤレスＬＡＮ信号の受信および送信に関して、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮモジュール２１０およびステーション端末装置３００のワイヤレスＬＡＮモジュール３１０と同様に動作する。

ステーション端末装置３００と同様に、クレードル４００では、コネクタ部４０１に接続された装着検出部４０７において、コネクタ部４０１がステーション端末装置３００のコネクタ部３０１に嵌合されたタイミングで、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されたことが検出されるとともに、コネクタ部４０１がステーション端末装置３００のコネクタ部３０１から外れたタイミングで、ステーション端末装置３００がクレードル４００から離脱したことが検出され、その検出出力の状態検出信号が、制御部４１１および電源部４０６に供給される。

あるいは、例えば、装着検出部４０７が、内部のタイマーがリセットされるタイミングで周期的に、コネクタ部４０１がステーション端末装置３００のコネクタ部３０１に嵌合されているか否かを、すなわちステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されているか否かを監視し、その監視出力の状態検出信号が、制御部４１１および電源部４０６に供給されるように、構成してもよい。

制御部４１１は、装着検出部４０７から状態検出信号を受信したとき、これを状態識別フラグなどのデータに変換して、内部のＲＡＭなどのメモリに記憶保持し、後述の動作切り替えなどの際に参照する。

電源部４０６は、装着検出部４０７からの状態検出信号が、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着された（装着されている）ことを示すときにのみ、ステーション端末装置３００に内蔵されたバッテリーの充電用に、コネクタ部４０１を通じてステーション端末装置３００に電源を供給する。

コネクタ通信制御部４０８は、後述のようにステーション端末装置３００との間でワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を送受信するためのものである。

［４．ワイヤレスＬＡＮ接続設定情報の取得：図５〜図７］
ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されていない状態で、ステーション端末装置３００がクレードル４００を介してベース装置２００とワイヤレスＬＡＮ接続するためには、ステーション端末装置３００は、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報だけでなく、クレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得している必要があり、クレードル４００は、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得している必要がある。

ワイヤレスＬＡＮ接続設定情報は、ワイヤレスＬＡＮ接続のために必要な設定情報で、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠するワイヤレスＬＡＮ接続方式であれば、ＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）やＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ Ｐｒｉｖａｃｙ）キーなどの暗号化設定情報などである。

ただし、ワイヤレスＬＡＮ接続設定情報は、ベース装置２００、ステーション端末装置３００およびクレードル４００によってワイヤレスＬＡＮシステム１００が構成される際、１回取得され、ステーション端末装置３００の制御部３１１内のメモリ、およびクレードル４００の制御部４１１内のメモリに記憶保持されればよい。

ステーション端末装置３００は、すでにベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得保持しているものとして、ステーション端末装置３００におけるクレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報の取得、およびクレードル４００におけるベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報の取得は、以下のように、セットアップモードにおいてステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されたとき、実行される。

（４−１．セットアップモード）
ユーザは、ステーション端末装置３００およびクレードル４００のハードウェアボタンまたはＵＩ（ユーザインタフェース）操作画面上のソフトウェアボタンを押下するなどの操作によって、ステーション端末装置３００およびクレードル４００をセットアップモードに設定する。

ユーザの操作によって、ステーション端末装置３００では、図３にセットアップモード信号として示すように、図３では省略したユーザインタフェース部からホスト装置部３０２に、セットアップモードに移行することを指示する命令信号が供給され、ホスト装置部３０２は、インタフェース３０３を通じて制御部３１１に、制御信号を送信して、セットアップモードへの移行を指示する。制御部３１１は、その指示を受信したら、セットアップモードフラグをＴＲＵＥに設定して、制御部３１１内のメモリに保持する。クレードル４００も、全く同様の手続きで、セットアップモードに設定される。

（４−２．ワイヤレスＬＡＮ接続設定情報の送受信）
さらに、このようにステーション端末装置３００およびクレードル４００がセットアップモードに設定された状態で、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されることによって、ステーション端末装置３００とクレードル４００との間では、以下のように、両者のコネクタ部３０１および４０１を通じてワイヤレスＬＡＮ接続設定情報が送受信される。

ステーション端末装置３００では、送信時、制御部３１１からコネクタ通信制御部３０８に送信用の切り替え制御信号ＣＷが供給され、コネクタ通信制御部３０８が送信状態に切り替えられる。コネクタ通信制御部３０８は、この状態で、制御部３１１から供給された送信データを、コネクタ通信用信号に変換して、コネクタ部３０１に供給し、コネクタ部４０１を通じてクレードル４００に送信する。

受信時には、制御部３１１からコネクタ通信制御部３０８に受信用の切り替え制御信号ＣＲが供給され、コネクタ通信制御部３０８が受信状態に切り替えられる。コネクタ通信制御部３０８は、この状態で、クレードル４００からコネクタ部４０１および３０１を通じて供給されたコネクタ通信用信号を、制御部３１１が解釈可能な内部データに変換し、受信データとして制御部３１１に供給する。

クレードル４００でも、全く同様に、送信時、コネクタ部４０１および３０１を通じてステーション端末装置３００に信号が送信され、受信時、ステーション端末装置３００からコネクタ部３０１および４０１を通じて送信された信号が受信される。

以上のような、ステーション端末装置３００とクレードル４００との間の送受信によって、ステーション端末装置３００の制御部３１１内のメモリに記憶保持されているベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報が、ステーション端末装置３００からクレードル４００に送信され、クレードル４００の制御部４１１内のメモリに記憶保持されるとともに、クレードル４００の制御部４１１内のメモリに記憶保持されているクレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報が、クレードル４００からステーション端末装置３００に送信され、ステーション端末装置３００の制御部３１１内のメモリに記憶保持される。

図５に、ステーション端末装置３００およびクレードル４００が実行する以上のようなワイヤレスＬＡＮ接続設定情報送受信処理の一例を示す。

ステーション端末装置３００では、ステップ１１で、待機ループ処理を実行した後、ステップ１２で、セットアップモードフラグがＴＲＵＥになっているか否かを判断し、ＴＲＵＥになっていれば、ステップ１２からステップ１３に進んで、クレードル４００に装着されているか否かを判断し、クレードル４００に装着されていれば、ステップ２１に進んで、後述のような送受信シーケンス処理を実行した後、ステップ１５で、セットアップモードフラグをＦＡＬＳＥにして、ステップ１６に進む。

ステップ１２でセットアップモードフラグがＴＲＵＥになっていないと判断したときには、そのままステップ１６に進み、ステップ１３でクレードル４００に装着されていないと判断したときには、ステップ１５で、セットアップモードフラグをＦＡＬＳＥにして、ステップ１６に進む。

ステップ１６では、システム終了か否かを判断し、システム終了でなければ、ステップ１１に戻る。

同様に、クレードル４００では、ステップ４１で、待機ループ処理を実行した後、ステップ４２で、セットアップモードフラグがＴＲＵＥになっているか否かを判断し、ＴＲＵＥになっていれば、ステップ４２からステップ４３に進んで、ステーション端末装置３００が装着されているか否かを判断し、ステーション端末装置３００が装着されていれば、ステップ５１に進んで、後述のような送受信シーケンス処理を実行した後、ステップ４５で、セットアップモードフラグをＦＡＬＳＥにして、ステップ４６に進む。

ステップ４２でセットアップモードフラグがＴＲＵＥになっていないと判断したときには、そのままステップ４６に進み、ステップ４３でステーション端末装置３００が装着されていないと判断したときには、ステップ４５で、セットアップモードフラグをＦＡＬＳＥにして、ステップ４６に進む。

ステップ４６では、システム終了か否かを判断し、システム終了でなければ、ステップ４１に戻る。

図６および図７に、図５のステップ２１でのステーション端末装置３００の送受信シーケンス処理、およびステップ５１でのクレードル４００の送受信シーケンス処理を示す。

ステーション端末装置３００がステップ１３でクレードル４００に装着されていると判断し、クレードル４００がステップ４３でステーション端末装置３００が装着されていると判断したとき、ステーション端末装置３００は、ステップ２２で、クレードル４００にクレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を要求し、クレードル４００は、ステップ５２で、その設定情報要求を受信したか否かを判断して、設定情報要求を受信したときには、ステップ５３に進んで、ステーション端末装置３００にクレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を送信する。

なお、クレードル４００は、ステップ５２で設定情報要求を受信していないと判断したときには、ステップ５４で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ５２に戻って、設定情報要求を受信したか否かを判断し、タイムアウトしたときには、送受信シーケンス処理を終了して、図５に示したステップ４５に進む。

ステーション端末装置３００は、ステップ２２で設定情報要求を送信した後、ステップ２３に進んで、クレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を受信したか否かを判断し、クレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を受信したときには、ステップ２４に進んで、クレードル４００にＡＣＫを送信する。

なお、ステーション端末装置３００は、ステップ２３でワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を受信していないと判断したときには、ステップ２５で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ２３に戻って、ワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を受信したか否かを判断し、タイムアウトしたときには、送受信シーケンス処理を終了して、図５に示したステップ１５に進む。

クレードル４００は、ステップ５３でワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を送信した後、ステップ５５に進んで、ステーション端末装置３００からＡＣＫを受信したか否かを判断し、ＡＣＫを受信したときには、ステップ５６に進んで、ステーション端末装置３００にベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を要求する。

なお、クレードル４００は、ステップ５５でＡＣＫを受信していないと判断したときには、ステップ５７で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ５５に戻って、ＡＣＫを受信したか否かを判断し、タイムアウトしたときには、送受信シーケンス処理を終了して、ステップ４５に進む。

ステーション端末装置３００は、ステップ２４でＡＣＫを送信した後、ステップ２６に進んで、設定情報要求を受信したか否かを判断して、設定情報要求を受信したときには、ステップ２７に進んで、クレードル４００にベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を送信する。

なお、ステーション端末装置３００は、ステップ２６で設定情報要求を受信していないと判断したときには、ステップ２８で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ２６に戻って、設定情報要求を受信したか否かを判断し、タイムアウトしたときには、送受信シーケンス処理を終了して、ステップ１５に進む。

クレードル４００は、ステップ５６で設定情報要求を送信した後、ステップ５８に進んで、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を受信したか否かを判断し、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を受信したときには、ステップ５９に進んで、ステーション端末装置３００にＡＣＫを送信して、送受信シーケンス処理を終了し、ステップ４５に進む。

なお、クレードル４００は、ステップ５８でワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を受信していないと判断したときには、ステップ６１で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ５８に戻って、ワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を受信したか否かを判断し、タイムアウトしたときには、送受信シーケンス処理を終了して、ステップ４５に進む。

ステーション端末装置３００は、ステップ２７でワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を送信した後、ステップ２９に進んで、クレードル４００からＡＣＫを受信したか否かを判断し、ＡＣＫを受信したときには、送受信シーケンス処理を終了して、ステップ１５に進む。

なお、ステーション端末装置３００は、ステップ２９でＡＣＫを受信していないと判断したときには、ステップ３１で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ２９に戻って、ＡＣＫを受信したか否かを判断し、タイムアウトしたときには、送受信シーケンス処理を終了して、ステップ１５に進む。

以上の方法によれば、ユーザは、ステーション端末装置３００にクレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を書き込み、クレードル４００にベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を書き込む、といった煩雑な操作をすることなく、ステーション端末装置３００およびクレードル４００をセットアップモードに設定して、ステーション端末装置３００をクレードル４００に装着するだけの、簡単な操作によって、ステーション端末装置３００にクレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得させ、クレードル４００にベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得させることができる。

［５．ステーション端末装置およびクレードルの動作切り替え：図８および図９］
ワイヤレスＬＡＮシステム１００では、システム稼動時、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されているか否かに応じて、以下のようにステーション端末装置３００およびクレードル４００の動作が自動的に切り替えられる。

（５−１．ステーション端末装置の動作切り替え：図８）
図８に、ステーション端末装置３００の制御部３１１が実行する動作切り替え処理の一例を示す。

ステーション端末装置３００の制御部３１１は、起動後、ステップ７１で、待機ループ処理として、上記の装着検出部３０７から供給される状態検出信号を監視し、ステップ７２で、装着検出部３０７から状態検出信号を受信したか否かを判断する。

そして、装着検出部３０７から状態検出信号を受信しなかったときには、ステップ７２からステップ７４に進んで、ワイヤレスＬＡＮ接続が確立されているか否かを判断し、ワイヤレスＬＡＮ接続が確立されていなければ、ステップ７４からステップ７５に進み、一方、装着検出部３０７から状態検出信号を受信したときには、ステップ７２からステップ７３に進んで、その受信した状態検出信号を状態識別フラグに変換し、制御部３１１内のメモリに保持して、ステップ７５に進む。

状態識別フラグは、例えば、状態検出信号がステーション端末装置３００がクレードル４００から離脱された（クレードル４００に装着されていない）ことを示すときには、ＴＲＵＥとされ、状態検出信号がステーション端末装置３００がクレードル４００に装着された（装着されている）ことを示すときには、ＦＡＬＳＥとされる。

ステップ７５では、すでに設定保持されている状態識別フラグ、またはステップ７３で設定保持した状態識別フラグから、ステーション端末装置３００（自装置）がクレードル４００に装着されているか否かを判断する。

そして、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されているときには、ステップ７５からステップ７６に進んで、所定のワイヤレスＬＡＮ接続プロトコルを実行してベース装置２００にワイヤレスＬＡＮ接続し、ステップ７９に進む。

一方、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されていないときには、ステップ７５からステップ７７に進んで、クレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得しているか否かを判断し、クレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得していなければ、ステップ７７からステップ７６に進んで、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されているときと同様に、ベース装置２００にワイヤレスＬＡＮ接続して、ステップ７９に進み、クレードル４００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得していれば、ステップ７７からステップ７８に進んで、そのワイヤレスＬＡＮ接続設定情報によってクレードル４００にワイヤレスＬＡＮ接続して、ステップ７９に進む。

ステップ７４でワイヤレスＬＡＮ接続が確立されていると判断したときには、ステップ７４から、そのままステップ７９に進む。

ステップ７９では、システム終了か否かを判断し、システム終了でなければ、ステップ７１に戻る。

（５−２．クレードルの動作切り替え：図９）
図９に、クレードル４００の制御部４１１が実行する動作切り替え処理の一例を示す。

クレードル４００の制御部４１１は、起動後、ステップ８１で、待機ループ処理として、上記の装着検出部４０７から供給される状態検出信号を監視し、ステップ８２で、装着検出部４０７から状態検出信号を受信したか否かを判断する。

そして、装着検出部４０７から状態検出信号を受信しなかったときには、ステップ８２から、そのままステップ８４に進み、一方、装着検出部４０７から状態検出信号を受信したときには、ステップ８２からステップ８３に進んで、その受信した状態検出信号を状態識別フラグに変換し、制御部４１１内のメモリに保持して、ステップ８４に進む。

ステップ８４では、すでに設定保持されている状態識別フラグ、またはステップ８３で設定保持した状態識別フラグから、ステーション端末装置３００がクレードル４００（自装置）に装着されているか否かを判断する。

そして、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されているときには、ステップ８４からステップ８５に進んで、ワイヤレスＬＡＮ信号の送受信処理を停止して、ステップ９１に進む。

一方、ステーション端末装置３００がクレードル４００に装着されていないときには、ステップ８４からステップ８６に進んで、クレードル４００とベース装置２００とのワイヤレスＬＡＮ接続が確立されているか否かを判断し、クレードル４００とベース装置２００とのワイヤレスＬＡＮ接続が確立されていなければ、ステップ８６からステップ８７に進んで、ワイヤレスＬＡＮ信号の送受信処理を開始し、さらにステップ８８に進んで、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得しているか否かを判断し、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得していなければ、ステップ８８から、そのままステップ９１に進み、ベース装置２００のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を取得していれば、ステップ８８からステップ８９に進んで、そのワイヤレスＬＡＮ接続設定情報によってベース装置２００にワイヤレスＬＡＮ接続して、ステップ９１に進む。

ステップ８６でクレードル４００とベース装置２００とのワイヤレスＬＡＮ接続が確立されていると判断したときには、ステップ８６から、そのままステップ９１に進む。

ステップ９１では、システム終了か否かを判断し、システム終了でなければ、ステップ８１に戻る。

ワイヤレスＬＡＮ信号の送受信処理の開始以降であれば、クレードル４００は、その処理と並行して、ステーション端末装置３００からのワイヤレスＬＡＮ接続要求を受信して、ワイヤレスＬＡＮ接続を確立することができる。

そして、以上の処理によれば、クレードル４００は、ステーション端末装置３００が装着されていないときに限って、ベース装置２００とのワイヤレスＬＡＮ接続を確立することができ、ステーション端末装置３００が装着されていない状態で、クレードル４００がベース装置２００およびステーション端末装置３００の双方に対してワイヤレスＬＡＮ接続を確立したとき、制御部４１１内のブリッジ接続モジュールによって、ベース装置２００とステーション端末装置３００との間のパケット中継が実行される。

このパケット中継に関する具体的なワイヤレスＬＡＮ接続プロトコルとしては、ＩＥＥＥ８０２．１１仕様で規定されているＷＤＳ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）などを用いることができる。

この発明のワイヤレスＬＡＮシステムの一例の概略を示す図である。 ベース装置の一例を示す図である。 ステーション端末装置の一例を示す図である。 クレードルの一例を示す図である。 ステーション端末装置およびクレードルが実行するワイヤレスＬＡＮ接続設定情報送受信処理の一例を示す図である。 ステーション端末装置とクレードルとの間のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報送受信シーケンスの一例の一部を示す図である。 ステーション端末装置とクレードルとの間のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報送受信シーケンスの一例の一部を示す図である。 ステーション端末装置の動作切り替え処理の一例を示す図である。 クレードルの動作切り替え処理の一例を示す図である。

符号の説明

主要部については図中に全て記述したので、ここでは省略する。

Claims (6)

1. ベース装置、ステーション端末装置およびクレードルからなるワイヤレスＬＡＮシステムであって、
   前記クレードルは、
   当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されているか否かを検出する手段を備え、
   この検出手段によって、当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されていないことが検出されたときには、ワイヤレス中継器として、前記ベース装置との間、および前記ステーション端末装置との間で、ワイヤレスＬＡＮ信号を送受信し、
   前記検出手段によって、当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されていることが検出されたときには、前記ベース装置との間、および前記ステーション端末装置との間の、ワイヤレスＬＡＮ信号の送受信を停止するとともに、充電器として、前記ステーション端末装置を充電する、
   ことを特徴とするワイヤレスＬＡＮシステム。
2. 請求項１のワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、
   セットアップモードにおいて前記ステーション端末装置が前記クレードルに装着されたとき、前記ステーション端末装置は、その記憶部に記憶保持している前記ベース装置のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を、前記クレードルに送信して、その記憶部に記憶保持させるとともに、前記クレードルは、その記憶部に記憶保持している前記クレードルのワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を、前記ステーション端末装置に送信して、その記憶部に記憶保持させることを特徴とするワイヤレスＬＡＮシステム。
3. ベース装置およびステーション端末装置とともにワイヤレスＬＡＮシステムを構成するクレードルであって、
   当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されているか否かを検出する手段を備え、
   この検出手段によって、当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されていないことが検出されたときには、ワイヤレス中継器として、前記ベース装置との間、および前記ステーション端末装置との間で、ワイヤレスＬＡＮ信号を送受信し、
   前記検出手段によって、当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されていることが検出されたときには、前記ベース装置との間、および前記ステーション端末装置との間の、ワイヤレスＬＡＮ信号の送受信を停止するとともに、充電器として、前記ステーション端末装置を充電する、
   ことを特徴とするクレードル。
4. 請求項３のクレードルにおいて、
   セットアップモードにおいて当該クレードルに前記ステーション端末装置が装着されたとき、当該クレードルの記憶部に記憶保持している当該クレードルのワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を、前記ステーション端末装置に送信して、その記憶部に記憶保持させるとともに、前記ステーション端末装置から送信された前記ベース装置のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を、受信して当該クレードルの記憶部に記憶保持することを特徴とするクレードル。
5. ベース装置およびクレードルとともにワイヤレスＬＡＮシステムを構成するステーション端末装置であって、
   当該ステーション端末装置が前記クレードルに装着されているか否かを検出する手段を備え、
   この検出手段によって、当該ステーション端末装置が前記クレードルに装着されていないことが検出されたときには、ワイヤレス中継器として機能する前記クレードルを介して前記ベース装置との間で、ワイヤレスＬＡＮ信号を送受信し、
   前記検出手段によって、当該ステーション端末装置が前記クレードルに装着されていることが検出されたときには、前記ベース装置との間で直接、ワイヤレスＬＡＮ信号を送受信するとともに、充電器として機能する前記クレードルによって充電される、
   ことを特徴とするステーション端末装置。
6. 請求項５のステーション端末装置において、
   セットアップモードにおいて当該ステーション端末装置が前記クレードルに装着されたとき、当該ステーション端末装置の記憶部に記憶保持している前記ベース装置のワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を、前記クレードルに送信して、その記憶部に記憶保持させるとともに、前記クレードルから送信された前記クレードルのワイヤレスＬＡＮ接続設定情報を、受信して当該ステーション端末装置の記憶部に記憶保持することを特徴とするステーション端末装置。

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