JP2007135092A - 検索支援方法及びコンテンツ再生装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが希望する映像データに直感的に到達することが可能な検索支援方法を提供する。
【解決手段】優先順位の最も高い属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する。表示部に表示された検索情報の中から、検索を希望する検索情報の選択を選択受付手段により入力部から受け付け、受け付けた検索情報に付随する属性より優先順位の低い属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する。表示される検索情報に付随する属性の優先順位が最も低い場合、選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づきコンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して表示部に表示する。
【選択図】図５

Description

本発明は、コンテンツを再生するコンテンツ再生装置に記憶された複数のコンテンツの検索を支援する検索支援方法及び該検索支援方法に用いるコンテンツ再生装置に関する。

近年地上波放送、ＢＳ（Broadcasting Satellite）放送、ＣＳ(Communication Satellite )放送またはインターネット等により多彩な映像データまたは音楽データ等のコンテンツが多量に提供されている。ユーザは大容量のハードディスク、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)またはBlu-ray Disc等を備えるレコーダまたはパーソナルコンピュータを用いて提供される番組等のコンテンツを記録し、後に記録したコンテンツを再生し視聴している。

これら記録したコンテンツは映像データである場合、メニューモードにおいてサムネイルが一覧表示され、視聴を希望するサムネイルを選択することにより選択された映像データの再生が可能となる。また記録されるコンテンツ数の増加に伴い、コンテンツをメニューモードにおいてフォルダ分けしておき、コンテンツの検索を容易にならしめる試みがなされている（例えば、特許文献１）。
特開２００４−３４８８０７号公報

しかしながら、ハードディスク等の容量は年々増大しており、記録されるコンテンツ数も膨大となっている。容量及び記録されるコンテンツ数の増加に伴い、記録されたコンテンツを検索することも困難となる。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の属性の優先順位に従い検索情報を段階的にナビゲーション表示することにより、ユーザが希望するコンテンツに直感的に到達することが可能な検索支援方法及び該検索支援方法に用いるコンテンツ再生装置を提供することにある。

また、本発明の目的は、複数の属性及びこれに付随する検索情報を段階的にナビゲーション表示することにより、複数のユーザが再生を希望するコンテンツに直感的に到達することが可能な検索支援方法等を提供することにある。

本発明に係る検索支援方法は、記憶された複数のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置におけるコンテンツの検索を支援する検索支援方法において、コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶するステップと、前記属性の優先順位を入力部から受け付けるステップと、該入力された優先順位の最も高い属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して表示部に表示するステップと、検索情報の選択を入力部から受け付ける選択受付ステップと、該選択受付ステップにより受け付けた検索情報に付随する属性より優先順位の低い属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する検索情報表示ステップと、該検索情報表示ステップにて表示する検索情報に付随する属性の優先順位が最も低い場合、前記選択受付ステップにより受け付けた検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して前記表示部に表示する情報表示ステップとを備えることを特徴とする。

本発明に係る検索支援方法は、記憶された複数のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置におけるコンテンツの検索を支援する検索支援方法において、コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶するステップと、前記複数の属性を表示部に表示するステップと、属性の選択を入力部から受け付けるステップと、該受け付けた属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して前記表示部に表示するステップと、該表示した検索情報の選択を前記入力部から受け付ける選択受付ステップと、該選択受付ステップにより受け付けた全ての検索情報に付随する属性を除く属性を前記表示部に表示する属性表示ステップと、該属性表示ステップにより表示される属性が存在しない場合、前記選択受付ステップにより受け付けた全ての検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して前記表示部に表示する情報表示ステップとを備えることを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、記憶された複数のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置において、コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶する手段と、前記属性の優先順位を受け付ける手段と、該入力された優先順位の最も高い属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する手段と、検索情報の選択を受け付ける選択受付手段と、該選択受付手段により受け付けた検索情報に付随する属性より優先順位の低い属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する検索情報表示手段と、該検索情報表示手段にて表示する検索情報に付随する属性の優先順位が最も低い場合、前記選択受付手段により受け付けた検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して前記表示部に表示する情報表示手段とを備えることを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、記憶された複数のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置において、コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶する手段と、前記複数の属性を表示部に表示する手段と、属性の選択を受け付ける手段と、該受け付けた属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して前記表示部に表示する手段と、該表示した検索情報の選択を受け付ける選択受付手段と、該選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に付随する属性を除く属性を前記表示部に表示する属性表示手段と、該属性表示手段により表示される属性が存在しない場合、前記選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して前記表示部に表示する情報表示手段とを備えることを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、属性名及び検索情報名の入力を受け付ける手段と、該受け付けた属性名及び検索情報名を前記コンテンツデータベースに記憶する手段とを更に備えることを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記情報表示手段は、前記選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツのサムネイルまたは、前記検索情報を表示するよう構成してあることを特徴とする。

本発明に係るコンテンツ再生装置は、コンテンツのサムネイルまたは検索情報の表示要求を受け付ける手段と、該表示要求を受け付けた場合、前記選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツのサムネイルまたは、前記検索情報を前記表示部に表示する手段をさらに備えることを特徴とする。

本発明にあっては、コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶する。コンテンツの検索に先立ち、前記属性の優先順位を入力部から受け付ける。そして、入力された優先順位の最も高い属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する。表示部に表示された検索情報の中から、検索を希望する検索情報の選択を選択受付手段により入力部から受け付ける。この選択受付手段により受け付けた検索情報に付随する属性より優先順位の低い属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する。

そして、表示される検索情報に付随する属性の優先順位が最も低い場合、選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づきコンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して表示部に表示する。このように優先順位に従う属性に付随して検索情報を表示し、その選択を受け付けるよう構成したので、ユーザは希望する優先順位に従い、段階的に検索情報が表示され、これを選択するだけでよいので容易に希望するコンテンツを検索することが可能となる。

本発明にあっては、コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶する。コンテンツ再生装置は複数の属性を表示部に表示し、ユーザからこれら属性の選択を入力部から受け付ける。次いで、コンテンツ再生装置はこの受け付けた属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する。表示した検索情報の選択を選択受付手段により受け付け、この受け付けた全ての検索情報に付随する属性を除く属性を表示部に表示する。かかる処理を行いユーザに属性に従う検索情報を視覚的に案内することにより、絞り込みが行われる。

その結果表示される属性がこれ以上存在しない場合、選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づきコンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して表示部に表示するよう構成したので、ユーザが希望する属性に従い段階的に検索情報が表示され、この表示に従い検索を行わせることができ、より直感的に希望するコンテンツを検索することが可能となる。

本発明にあっては、属性名及び検索情報名の入力を入力部から受け付け、この受け付けた属性名及び検索情報名をコンテンツデータベースに記憶する。そして、この入力された属性及び検索情報をも加えた検索を可能とすることにより、ユーザはより高度な検索を行うことが可能となる。

本発明にあっては、選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づきコンテンツデータベースから対応するコンテンツのサムネイルまたは、検索情報を検索結果として表示するので、検索対象のコンテンツを容易に選択することが可能となる。

本発明にあっては、検索途中においてユーザからコンテンツのサムネイルまたは検索情報の表示要求があった場合、コンテンツ再生装置はこの表示要求を受け付ける。そして、当該表示要求を受け付けた場合、選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づきコンテンツデータベースから対応するコンテンツのサムネイルまたは、検索情報を表示部に表示する。このように検索途中においても要求に応じてコンテンツのサムネイルまたは検索情報が表示されるので、ユーザはある程度検索を絞り込んだ段階においても容易に、検索対象であるコンテンツのサムネイルまたは検索情報を閲覧することが可能となる。

本発明にあっては、優先順位に従う属性に付随して検索情報を段階的に表示し、その選択を受け付けて検索の絞り込みを行うよう構成したので、ユーザは希望する優先順位に従い、段階的に表示される検索情報を選択するだけでよいので直感的に希望するコンテンツを検索することが可能となる。

本発明にあっては、複数の属性を表示し、ユーザが希望する属性の選択を受け付け、この受け付けた検索情報を表示し、これら表示及び選択を繰り返し実行させることにより、直感的に希望するコンテンツを検索することが可能となる。

本発明にあっては、属性名及び検索情報名の入力を入力部から受け付け、この受け付けた属性名及び検索情報名をコンテンツデータベースに記憶する。そして、この入力された属性及び検索情報をも加えた検索を可能とすることにより、ユーザはよりカスタマイズされた状態で高度な検索を行うことが可能となる。

本発明にあっては、選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づきコンテンツデータベースから対応するコンテンツのサムネイルまたは、検索情報を検索結果として表示するので、検索対象のコンテンツを容易に選択することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。

本発明にあっては、検索途中においてコンテンツのサムネイルまたは検索情報の表示要求があった場合、これを受け付けて表示するようにしたので、ユーザはある程度検索を絞り込んだ段階において、換言すれば検索が進み優先順位が最も低い属性、または属性が存在しない段階に至る前においても、容易にユーザは検索対象であるコンテンツのサムネイルまたは検索情報を閲覧することが可能となる。

実施の形態１
図１は本発明に係るコンテンツ再生装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図中１はコンテンツ再生装置であり、表示部たるモニタ１４に接続されている。本実施の形態においてはコンテンツ再生装置１をハードディスク及びデジタルチューナを備えた録画再生デッキであるものとして記載するが、これに限るものではなく、パーソナルコンピュータ等を用いて本発明に係るコンテンツ再生装置１の機能を実現するようにしても良い。以下では、コンテンツを映像データであるものとして説明し、コンテンツ再生装置１を映像再生装置１として説明する。なお、コンテンツは映像データに限るものではなく音声データ等であっても良い。

モニタ１４は例えば液晶ディスプレイまたはプラズマディスプレイ等が用いられる。映像再生装置１は、制御部たるＣＰＵ(Central Processing Unit)１１，ＲＡＭ(Random Access Memory)１２、入力部１３、リーダ／ライタ１１０、チューナ１６、記憶部１５、再生処理部１８及び出力部１９を含んで構成される。

ＣＰＵ１１は、バス１７を介して映像再生装置１のハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、図示しないメモリに格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。

記憶部１５は例えばハードディスクで構成され、内部には映像データを記憶するコンテンツデータベースたる映像データベース１５１が記憶されている。入力部１３は、視聴者からの再生、録画、編集及び検索等の各種処理を受け付ける。入力部１３には図示しないリモートコントロールからの指示を受け付ける赤外線受信部（図示せず）が設けられ、入力部１３からの入力に加えて、リモートコントロールから入力された情報をも受け付ける。入力部１３から入力された信号はＣＰＵ１１へ出力される。リーダ／ライタ１１０は、ＤＶＤ等の記録媒体に記録されたデータの読み取り及び書き込み処理を行う。チューナ１６は衛星またはケーブルを通じて配信されるテレビ放送、ムービー等の映像データ及びＥＰＧ(Electronic Program Guide)データを受信する。なお、本実施の形態においては配信される映像データはＭＰＥＧ（Moving Picture coding Experts Group）−２規格に従うデータであるものとして説明するが、これに限るものではない。

再生処理部１８は図示しないデマルチプレクサ、システムコントローラ，ＳＴＣ(System Time Clock)、ビデオバッファ，オーディオバッファ，ビデオデコーダ及びオーディオデコーダ等を含んで構成される。ＣＰＵ１１の指示により映像データベース１５１から読み出された映像データは再生処理部１８へ出力される。プログラムストリームからなる映像データはデマルチプレクサにて、ビデオデータとオーディオデータとに分割され、ビデオデコーダ及びオーディオデコーダにて復号処理が行われた後、復号後の信号が出力部１９へ出力される。出力部１９は外部接続端子を備え、ビデオケーブル及びオーディオケーブルを介してモニタ１４に接続されており、出力部１９からの信号はモニタ１４へ出力される。

図２は映像データベース１５１のレコードレイアウトを示す説明図である。映像データベース１５１はチューナ１６から受信した映像データを複数の属性及び各属性に付随する検索情報に対応付けて記憶している。映像データベース１５１は録画開始日時フィールド、チャンネルフィールド、タイトルフィールド、ジャンルフィールド、家族フォルダフィールド及びパスフィールドを含んで構成される。パスフィールドには受信した映像ファイルを記憶しているアドレスが、映像ファイル毎に記憶されている。ＣＰＵ１１はこのパスフィールドにおけるアドレスを参照して、映像データベースに記憶された映像データを読み出して再生処理部１８へ出力する。

各映像データの特性を示す属性は映像データベース１５１に記憶されており、例えば、録画開始日時、終了日時、チャンネル、タイトル、ジャンル及び家族フォルダ等が該当する。本実施の形態においては属性として録画開始日時、チャンネル、タイトル、ジャンル及び家族フォルダを例示している。各属性には検索情報が付随しており、各属性のフィールドには「ニュース」等の検索情報が記憶されている。これら属性及び検索情報は配信されるＥＰＧから、ＣＰＵ１１の指示により、取得することができるほか、ユーザが入力部１３から属性名及び検索情報名を適宜入力することも可能である。

例えば、１０月３日１１時放送の映像データは、属性の一つとして「チャンネル」が取得され、検索情報として「Ｃ放送」がＣＰＵ１１の指示によりＥＰＧから取得される。また属性「タイトル」に付随して検索情報「フラッシュニュース」が記憶されており、属性「ジャンル」に付随して検索情報「ニュース」が記憶されている。属性「録画開始日時」には検索情報「10/3 11:00 先週」が記憶されており、録画開始日時が１０月３日午前１１時であることがわかる。なお、検索情報のうち「先週」はＣＰＵ１１が現在日時を図示しない時計部を参照することにより、検索情報「先週」を付加している。例えば、１０月１１日１時２０分の放送データは、属性「録画開始日時」に付随して検索情報が「10/11 1:20 今週」と記憶される。なお、これら属性及び検索情報はＥＰＧから取得されるデータの一例を示すものであり、これ以外の属性及び検索情報を付加しても良い。

属性「チャンネル」には検索情報として映像データを配信する放送局名「Ａ総合」、「Ｂ教育」、「Ｃ放送」、「Ｄ放送」、「Ｅ放送」・・・等が記憶されている。属性「タイトル」には配信される映像データのタイトル（番組名）、「電車」、「フラッシュニュース」、「料理ショー」、「おはようＤです。」、「キッズアニメ」・・・等が記憶されている。属性「ジャンル」には検索情報として配信される映像データの種別が「ドラマ」、「ニュース」、「アニメ」、「バラエティ」・・・の如く記憶されている。これらの情報は映像データと共に配信されるＥＰＧデータから取得することができる。

図３はメニュー画面のイメージを示す説明図である。ユーザはＥＰＧから取得される属性及び検索情報に加えて、検索を容易にすべく新規の属性名及び検索情報名を付与することができる。ＣＰＵ１１はユーザの入力部１３から受け付けた指示により、図３に示すメニュー画面を記憶部１５から読み出して表示する。図３に示すようにメニュー画面には映像データのサムネイルが映像データベース１５１から読み出されて表示されるほか、ＥＰＧから取得した属性及び検索情報が表示されている。図３においては属性「録画開始日時」、「チャンネル」及び「タイトル」等が検索情報「10/3 11:00 先週」、「Ｃ放送」及び「フラッシュニュース」と共に表示されている。

ユーザが新規に属性名及び検索情報名を作成する場合、新規属性作成ボタン３１を、入力部１３を通じて操作する。ＣＰＵ１１は新規属性作成ボタン３１の入力を受け付け、新規属性名及び検索情報名の入力を促すべく、属性名ボックス３３及び検索情報名ボックス３４を記憶部１５から読み出して表示する。ユーザは入力部１３から属性名ボックス３３に属性名を入力し、同様に検索情報名ボックス３４に検索情報名を入力する。図３の例では属性名として「家族フォルダ」、検索情報名として「お父さん」がそれぞれ入力されている。ユーザは入力を確定する場合、決定ボタン３５を、入力部１３を通じて操作する。

入力された情報に基づき、ＣＰＵ１１は映像データベース１５１に新規属性である「家族フォルダ」フィールドを作成し、新規検索情報である「お父さん」を該当する映像データに対応付けて記憶する。属性及び検索情報を編集する場合、図３に示す属性編集ボタン３２を入力部１３から操作する。ユーザはすでに登録した属性を呼び出し、属性名の変更または新たな検索情報を入力することができる。図２に例では、属性「家族フォルダ」の検索情報「お父さん」に加えて、検索情報「お母さん」及び「子供用」が更に記憶されている。このようにして、属性及び検索情報を適宜追加・変更することが可能となっている。

図４は属性の優先順位を入力する際のイメージを示す説明図である。検索案内を容易にするためにユーザは属性の優先順位を入力部１３から入力する。入力部１３から属性の優先順位を入力する旨の指示を受けた付けた場合、ＣＰＵ１１は記憶部１５から図４に示す優先順位モード画面を読み出して表示する。ＣＰＵ１１は表示画面中に、映像データベース１５１から記憶された属性を読み出して、図４の如く表示する。本実施例においては、属性として「録画開始日時」、「チャンネル」、「タイトル」、「ジャンル」及び「家族フォルダ」が列記され、各属性の横に優先順位を入力するための優先順位入力ボックス４１が併記される。

ユーザは入力部１３から、優先順位入力ボックス４１へ属性の優先順位を入力する。この優先順位はユーザがデフォルトとして記憶するものであり、ユーザが最も効率が良いと考える順位または好みの順位を適宜入力する。図４の例においては優先順位に従い、属性「家族フォルダ」→「チャンネル」→「ジャンル」→「録画開始日時」が入力されている。なお、本実施の形態においては説明を容易にするために属性「タイトル」については優先順位を入力していないが、もちろん優先順位を入力して検索に用いても良い。このようにして入力部１３から入力される属性の優先順位はＣＰＵ１１に受け付けられ、記憶部１５に記憶される。

この属性の優先順位は後に入力部１３から適宜変更することが可能である。また、この優先順位の入力に先立ち、ユーザの識別情報、例えばＩＤ，名前、暗証番号、声紋等の生体情報を入力部１３から受け付けて、この受け付けた識別情報と優先順位の情報とを対応付けて記憶部１５に記憶するようにしても良い。この場合、識別情報毎に優先順位が記憶部１５に記憶される。映像再生装置１を複数人が用いる場合、識別情報により優先順位の情報をそれぞれ付与することにより、各ユーザが好みの検索を行うことが可能となる。

図５及び図６は検索ナビゲーションのイメージを示す説明図である。ユーザが希望する映像データを検索する場合、ＣＰＵ１１は図５及び図６に示す画面を記憶部１５から読み出して表示する。まずＣＰＵ１１は記憶部１５に記憶した優先順位を読み出してＲＡＭ１２に格納する。本実施例では優先順位「１」は家族フォルダであるので、ＣＰＵ１１はＳＱＬ（Structured Query Language）コマンドを作成し、映像データベース１５１から属性「家族フォルダ」に付随する検索情報「お父さん」、「お母さん」及び「子供用」を読み出してモニタ１４に図５（a）の如く表示する。さらに、ＣＰＵ１１は各検索情報に対応する映像データ数を検出し、検索情報と共に表示する。図５（ａ）には、属性「家族フォルダ」に付随する検索情報及び該当する映像データ数が「お父さん １２」、「お母さん ５」及び「子供用 ４」と表示される。このように構成することで、下位層に存在する映像データ数を容易に把握することが可能となる。

ユーザは入力部１３から検索を希望する検索情報を選択する。ＣＰＵ１１は入力部１３を通じて検索情報の選択を受け付ける。本実施例においては検索情報「お父さん」が選択されている。これに続いて、ＣＰＵ１１は再び記憶部１５に記憶された優先順位を参照し、選択された検索情報「お父さん」に付随する属性「家族フォルダ」より優先順位の低い属性「チャンネル」の検索情報を、映像データベース１５１から読み出して、モニタ１４に図５（ｂ）の如く表示する。図５（ｂ）の如く、属性「チャンネル」に付随する検索情報及び映像データ数「Ａ総合 ２」、「Ｂ教育 ０」、「Ｃ放送 ２」、「Ｄ放送 ７」、「Ｅ放送 ０」、「Ｆ放送 ０」、「Ｇ放送 ０」、「Ｈ放送 １」が表示される。なお、図５（a）に示すように、属性「家族フォルダ」より次に優先順位の低い属性を、「次はチャンネル」の如く表示しても良い。映像データ数は複数の検索情報においてアンド条件を満たす数が表示される。すなわち「Ａ総合 ２」においては、検索情報「お父さん」＆検索情報「Ａ総合」を満たす映像データ数「２」がＣＰＵ１１により検出される。

また、「Ｂ教育 ０」に関しては、検索情報「お父さん」＆「Ｂ教育」を満たす映像データが映像データベース１５１には存在しないと、ＣＰＵ１１が判断して「０」をモニタ１４へ出力する。なお、本実施の形態においては、映像データ数が「０」の検索情報（例えばＢ教育またはＧ放送）をも一覧表示するようにしているが、設定により映像データ数が「０」のものについては表示を割愛するようにしても良い。ユーザは入力部１３から検索を希望する検索情報を選択する。本実施の形態においては検索情報「Ｄ放送 ７」が選択されている。

図５（ｃ）には属性「チャンネル」よりも優先順位の低い属性「ジャンル」の検索情報が同様に表示される。入力部１３から入力された検索情報の全てをアンド条件（「お父さん」＆「Ｄ放送」＆「ニュース」等）で満たす映像データ数がＣＰＵ１１により検出されて、検索情報「ニュース ５」、「ドラマ １」及び「スポーツ １」の如く表示される。

ユーザは入力部１３から検索を希望する検索情報を選択する。本実施の形態においては検索情報「ニュース ５」が選択されている。図６（ｄ）には属性「ジャンル」よりも優先順位の低い属性「録画開始日時」の検索情報が同様に表示される。入力部１３から入力された検索情報の全てをアンド条件（「お父さん」＆「Ｄ放送」＆「ニュース」＆「今週」等）で満たす映像データ数がＣＰＵ１１により検出されて、検索情報「今週 ４」及び「先週 １」の如く表示される。

ＣＰＵ１１は図６（ｄ）の状態において、属性「録画開始日時」の優先順位が最も低いと判断し、検索情報「今週 ４」が選択された場合、全ての検索情報をアンド条件「お父さん」＆「Ｄ放送」＆「ニュース」＆「今週」で満たす映像データを映像データベース１５１から読み出す。ＣＰＵ１１は該当する４つの映像データのサムネイルを作成してＲＡＭ１２に格納する。また選択された検索情報を読み出してＲＡＭ１２に格納する。その後、ＣＰＵ１１は図６（ｅ）の如く、選択された検索情報を含む当該映像データに属する情報「10/11 7:00 今週 Ｄ放送 ニュース お父さん おはようＤです。」を対応するサムネイルと共にＲＡＭ１２から一覧表示する。なお、図６（ｅ）に一覧表示した検索情報は必ずしも全て表示する必要はなく、モニタ１４の表示スペースに応じて適宜省略するようにしても良い。

ユーザは入力部１３から視聴を希望する映像データを入力部１３から選択する。ＣＰＵ１１は選択された映像データを映像データベース１５１から読み出して、再生処理部１８へ出力する。

図７は属性及び検索情報の記憶処理手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ１１は、録画の予約があった場合、または録画を開始する場合、映像データと共に配信されるＥＰＧデータを取得する（ステップＳ７１）。録画時間に至った場合、ＣＰＵ１１はチューナ１６から映像データを受信し、映像データベース１５１に受信した映像データを記憶する（ステップＳ７２）。ＣＰＵ１１は取得したＥＰＧデータにかかる複数の属性およびこれに付随する検索情報を映像データに対応させて、映像データベース１５１に記憶する（ステップＳ７３）。

映像データの記憶が終了した後に、ＣＰＵ１１は属性名及び検索情報名の新規登録が存在するか否かを判断する（ステップＳ７４）。すなわち、ＣＰＵ１１は図３に示すメニュー画面において、新規属性作成ボタン３１が操作されたか否かを判断する。新規登録があると判断した場合（ステップＳ７４でＹＥＳ）、すなわち入力部１３から新規属性作成ボタン３１の入力を受け付けた場合、ＣＰＵ１１は属性名及び検索情報名を入力部１３から受け付ける（ステップＳ７５）。ＣＰＵ１１は属性名ボックス３３及び検索情報名ボックス３４からそれぞれ属性名及び検索情報名の入力を受け付けた場合、当該映像データに対応付けてステップＳ７３と同様に、新規に受け付けた属性名及び検索情報名を映像データベース１５１に記憶する（ステップＳ７６）。なお、本実施の形態においては、属性名及び検索情報名の新規登録は映像データの記憶終了後に行っているが、映像データの記憶前の予約時または予約後に行っても良い。また、登録された属性名及び検索情報名の編集は任意のタイミングで行うことができる。

ステップＳ７４において、属性名及び検索情報名の新規登録がないと判断された場合（ステップＳ７４でＮＯ）、ステップＳ７５及びステップＳ７６の処理はスキップする。続いて、ＣＰＵ１１は記憶部１５から図４に示す優先順位入力画面を表示する。入力画面には映像データベース１５１に記憶された複数の属性が読み出されて表示される。ＣＰＵ１１はさらに優先順位を入力するための優先順位入力ボックス４１、４１・・・を各属性に対応させて表示する。ＣＰＵ１１は入力部１３から入力される属性の優先順位を受け付け（ステップＳ７７）、受け付けた属性の優先順位を記憶部１５に記憶する（ステップＳ７８）。

図８は検索処理の手順を示すフローチャートである。ユーザの入力部１３からの指示により検索が実行された場合、ＣＰＵ１１は記憶部１５から図５及び図６に示す検索画面をモニタ１４へ出力する。ＣＰＵ１１は記憶部１５を参照し最も優先順位の高い属性に付随する検索情報を映像データベース１５１から読み出す（ステップＳ８１）。ＣＰＵ１１は図５（ａ）に示す如く属性「家族フォルダ」に付随する検索情報「お父さん」、「お母さん」及び「子供用」を表示する（ステップＳ８２）。なお、この際上述したように検索情報に合致する映像データ数を、ＣＰＵ１１により検出し、各検索情報に付随させて表示するようにしても良い。ユーザは検索を希望する検索情報を入力部１３から選択する。ＣＰＵ１１は検索情報の選択を入力部１３から受け付ける（ステップＳ８３）。

次いでＣＰＵ１１はステップＳ８１で読み出された属性に対し優先順位の低い属性に付随する検索情報を読み出す（ステップＳ８４）。そして、その読み出した検索情報を属性と共にモニタ１４へ表示する（ステップＳ８５）。ユーザは検索を希望する検索情報を入力部１３から選択する。ＣＰＵ１１は検索情報の選択を入力部１３から受け付ける（ステップＳ８６）。ＣＰＵ１１は当該属性の優先順位が最も低いものであるか否かを判断する（ステップＳ８７）。属性の優先順位が最も低いものではない場合（ステップＳ８７でＮＯ）、ステップＳ８４へ移行し上述の処理を繰り返し検索対象の絞り込みを行う。なお、上述したように検索情報の表示に加えてステップＳ８３及びステップＳ８６において受け付けた検索情報をアンド条件で満たす映像データ数を表示するようにしても良い。

ＣＰＵ１１は、記憶部１５に記憶した優先順位と比較して、属性の優先順位が最も低いと判断した場合（ステップＳ８７でＹＥＳ）、ステップＳ８３及びステップＳ８６において受け付けた検索情報をアンド条件で満たす映像データを映像データベース１５１から特定する（ステップＳ８８）。具体的にはＣＰＵ１１は対象となる映像データのパスをパスフィールドから読み出しＲＡＭ１２に記憶する。そして、ＣＰＵ１１は映像データの検索に用いた検索情報を読み出してＲＡＭ１２に記憶すると共に、ＲＡＭ１２に記憶されたパスを参照し、サムネイル画像を映像データベース１５１から読み出してＲＡＭ１２に記憶する（ステップＳ８９）。

ＣＰＵ１１はＲＡＭ１２に記憶された検索情報及びサムネイルをモニタ１４に表示する（ステップＳ８１０）。なお、検索情報は、必ずしも映像データに関連づけられる全ての情報を表示する必要はない。また検索情報またはサムネイルのどちらか一方のみを表示するようにしても良いし、両方を表示するようにしても良い。ユーザは視聴を希望する映像データを入力部１３から選択する。ＣＰＵ１１は入力部１３から出力される映像データの選択を受け付ける（ステップＳ８１１）。ＣＰＵ１１は選択された映像データのパスをＲＡＭ１２へアクセスして取得し、当該パスに存在する映像データを映像データベース１５１から読み出して再生処理部１８へ出力する（ステップＳ８１２）。

実施の形態２
実施の形態２は優先順位を予め取り決めておくのではなく、逐次ユーザの指示により希望する属性の選択を変更する処理に関する。図９乃至図１１は検索ナビゲーションのイメージを示す説明図である。ユーザは入力部１３から検索を行う旨の情報を入力する。ＣＰＵ１１はこれを受けて、映像データベース１５１から複数の属性を読み出してモニタ１４へ出力する。図９（ａ）は属性「チャンネル」、「録画開始日時」及び「ジャンル」が映像データベース１５１から読み出されてプルダウン形式により表示された例を示している。なお、本実施の形態においては説明の簡略化のため検索に用いる属性を表示された３つとしているが、全ての属性を表示するようにしても良い。

ユーザは入力部１３から検索を希望する一の属性を選択する。図９（ａ）の例では属性「チャンネル」が選択されている。ＣＰＵ１１は入力部１３から選択された属性をもとに、映像データベース１５１から当該属性に付随する検索情報を読み出して、図９（ｂ）の如くモニタ１４に表示する。実施の形態１で述べたように、各検索情報に付随する映像データの数も同時に表示される。ユーザは入力部１３から検索を希望する検索情報を選択する。図９（ｂ）の例では検索情報「Ｄ放送」が選択されている。

ＣＰＵ１１は入力部１３を通じて選択された検索情報をＲＡＭ１２に記憶すると共に、当該検索情報に付随する属性を除く他の属性をモニタ１４へ表示する。本実施例では検索情報「Ｄ放送」に付随する属性「チャンネル」を除く他の属性「ジャンル」及び「録画開始日時」が図９（ｃ）の如く表示される。ユーザは入力部１３から検索を希望する一の属性を選択する。図９（ｃ）の例では属性「ジャンル」が選択されている。ＣＰＵ１１は入力部１３から選択された属性をもとに、映像データベース１５１から当該属性に付随する検索情報を読み出して、図１０（ｄ）の如くモニタ１４に表示する。

ユーザは入力部１３から検索を希望する検索情報を選択する。図１０（ｄ）の例では検索情報「ニュース」が選択されている。ＣＰＵ１１は入力部１３を通じて選択された検索情報をＲＡＭ１２に記憶すると共に、ＲＡＭ１２に記憶された全ての検索情報に付随する属性を除く他の属性をモニタ１４へ表示する。本実施例では検索情報「Ｄ放送」及び「ニュース」に付随する属性「チャンネル」及び「ジャンル」を除く他の属性「録画開始日時」が図１０（ｅ）の如く表示される。ユーザは入力部１３から検索を希望する一の属性を選択する。

ユーザは入力部１３から検索を希望する属性を選択する。図１０（ｅ）の例では属性「録画開始日時」しか選択の余地がなく、属性「録画開始日時」が選択されている。ＣＰＵ１１は入力部１３から選択された属性をもとに、映像データベース１５１から当該属性に付随する検索情報を読み出して、図１０（ｆ）の如くモニタ１４に表示する。実施の形態１で述べたように、選択された検索情報をアンド条件で満たす映像データの数も同時に表示される。ユーザは入力部１３から検索を希望する検索情報を選択する。図１０（ｆ）の例では検索情報「今週」が選択されている。

ＣＰＵ１１は入力部１３を通じて選択された検索情報をＲＡＭ１２に記憶する。ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２に記憶された検索情報に付随する属性を除く他の属性が存在するか否かを判断する。本例において、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１２に記憶された検索情報「Ｄ放送」、「ニュース」及び「今週」に付随する属性「チャンネル」、「ジャンル」及び「録画開始日時」を除く他の属性は存在しないと判断する。

ＣＰＵ１１は図１０（ｆ）の状態において、検索情報「今週 ４」が選択された場合、他の属性が存在しないと判断し、ＲＡＭ１２に記憶された全ての検索情報をアンド条件「Ｄ放送」＆「ニュース」＆「今週」で満たす映像データを映像データベース１５１から読み出す。ＣＰＵ１１は該当する４つの映像データのサムネイルを作成してＲＡＭ１２に格納する。その後、ＣＰＵ１１は図１１（ｇ）の如く、選択された検索情報を含む当該映像データに属する情報「10/11 7:00 今週 Ｄ放送 ニュース お父さん おはようＤです。」を対応するサムネイルと共にＲＡＭ１２から一覧表示する。図１１（ｇ）の例では対応する４つの映像データのサムネイル及び対応する検索情報が列記されている。

ユーザは入力部１３から視聴を希望する映像データを入力部１３から選択する。ＣＰＵ１１は選択された映像データを映像データベース１５１から読み出して、再生処理部１８へ出力する。

図１２及び図１３は実施の形態２に係る検索処理の手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ１１は検索開始の要求を入力部１３から受けた付けた場合、ＣＰＵ１１は映像データベース１５１から複数の属性を読み出し、モニタ１４に読み出した複数の属性を表示する（ステップＳ１２１）。ユーザは検索を希望する属性を、表示された複数の属性の中から入力部１３を通じて選択する。ＣＰＵ１１は属性の選択を受け付け（ステップＳ１２２）、受け付けた属性に付随する検索情報を、映像データベース１５１から読み出す（ステップＳ１２３）。ＣＰＵ１１は読み出した検索情報をＲＡＭ１２に記憶すると共に、モニタ１４に読み出した検索情報を図９（ｂ）の如く表示する（ステップＳ１２４）。

ユーザは検索を希望する検索情報を、入力部１３を通じて選択する。ＣＰＵ１１は入力部１３から選択された検索情報を受け付ける（ステップＳ１２５）。ＣＰＵ１１は受け付けた全ての検索情報に付随する属性を除く全ての属性をモニタ１４に表示する（ステップＳ１２６）。ユーザはモニタ１４に表示された属性の中から検索を希望する属性を、入力部１３を通じて選択する。ＣＰＵ１１は選択された属性を受け付ける（ステップＳ１２７）。ＣＰＵ１１は、受け付けた属性に付随する検索情報を、映像データベース１５１から読み出す（ステップＳ１２８）。ＣＰＵ１１は読み出した検索情報をＲＡＭ１２に記憶すると共に、モニタ１４に読み出した検索情報を表示する（ステップＳ１２９）。

ユーザは検索を希望する検索情報を、入力部１３を通じて選択する。ＣＰＵ１１は入力部１３から選択された検索情報を受け付ける（ステップＳ１２１０）。ＣＰＵ１１は受け付けた全ての検索情報に付随する属性を除く属性が存在するか否かを判断する（ステップＳ１２１１）。つまりＣＰＵ１１はＲＡＭ１２に記憶された全ての検索情報をもとに映像データベース１５１を検索し、全ての検索情報に付随する属性以外の属性が映像データベース１５１に存在するか否かを判断する。ＣＰＵ１１は全ての検索情報に付随する属性を除く属性が存在する場合（ステップＳ１２１１でＹＥＳ）、ステップＳ１２６へ移行し、以上の処理を繰り返すことにより検索対象の絞り込みを行う。

ＣＰＵ１１は、全ての検索情報に付随する属性を除く属性がこれ以上存在しないと判断した場合（ステップＳ１２１１でＮＯ）、ステップＳ１２５及びステップＳ１２１０において受け付けた検索情報をアンド条件で満たす映像データを映像データベース１５１から特定する（ステップＳ１２１２）。具体的にはＣＰＵ１１は対象となる映像データのパスをパスフィールドから読み出しＲＡＭ１２に記憶する。そして、ＣＰＵ１１は映像データの検索に用いた検索情報を読み出してＲＡＭ１２に記憶すると共に、ＲＡＭ１２に記憶されたパスを参照し、サムネイル画像を映像データベース１５１から読み出して（ステップＳ１２１３）、ＲＡＭ１２に記憶する。

ＣＰＵ１１はＲＡＭ１２に記憶された検索情報及びサムネイルをモニタ１４に表示する（ステップＳ１２１４）。なお、検索情報は、必ずしも映像データに関連づけられる全ての情報を表示する必要はない。また検索情報またはサムネイルのどちらか一方のみを表示するようにしても良い。ユーザは視聴を希望する映像データを入力部１３から選択する。ＣＰＵ１１は入力部１３から出力される映像データの選択を受け付ける（ステップＳ１２１５）。ＣＰＵ１１は選択された映像データのパスをＲＡＭ１２へアクセスして取得し、当該パスに存在する映像データを映像データベース１５１から読み出して再生処理部１８へ出力する（ステップＳ１３１）。以上のように、段階的にユーザの希望に応じて属性の選択を認めることにより、ユーザの好みに応じた直感的な検索を行うことができる。

本実施の形態２は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。

実施の形態３
図１４はサムネイルまたは検索情報の表示要求を受け付ける際のイメージを示す説明図である。実施の形態１及び２における検索の中途において、映像データのサムネイルまたは検索情報の表示要求を受け付けても良い。図１４（ａ）は実施の形態１において、属性「家族フォルダ」において検索情報「お父さん」が選択され、さらに属性「チャンネル」において検索情報「Ｄ放送」が選択された状態を示す。図１４（ａ）には、検索情報「お父さん」及び「Ｄ放送」で検索された結果が表示されている。

また、モニタ１４には映像データのサムネイルまたは検索情報の表示要求を受け付けるための「全ての映像データ表示」ボタン１４１が表示されている。ＣＰＵ１１は入力部１３から「全ての映像データ表示」ボタン１４１の選択があった場合は、その選択を受け付ける。そして、受け付けた全ての検索情報に基づき映像データベース１５１から対応する映像データのサムネイルまたは、検索情報をモニタ１４に表示する。

図１５は検索結果である映像データのサムネイルまたは検索情報の一覧を示す説明図である。ＣＰＵ１１は受け付けた全ての検索情報「お父さん」及び「Ｄ放送」をアンド条件で満たす映像データを映像データベース１５１から読み出し、図１５に表示する。図１５には対応する各映像データのサムネイル及び検索情報が表示される。図１５に示すように実施の形態１において示した４つの映像データに加えて、３つの映像データに係るサムネイル及び検索情報が表示される。なお、図１５においては説明のため７つの映像データのサムネイル及び検索情報を一覧表示したが、モニタ１４の表示領域を考慮してスクロール表示するようにしても良い。

同様に実施の形態２においても、検索の途中で映像データのサムネイル及び検索情報を表示するようにしても良い。図１４（ｂ）及び（ｃ）は実施の形態２において、属性「チャンネル」において検索情報「Ｄ放送」が選択された状態を示す。図１４（ｂ）には次に選択することができる属性「ジャンル」及び「録画開始日時」が表示されており、図１４（ｃ）にはさらに属性「ジャンル」が選択された状態が示されている。モニタ１４には映像データのサムネイルまたは検索情報の表示要求を受け付けるための「全ての映像でデータ表示」ボタン１４１が図１４（ｂ）及び（ｃ）にそれぞれ表示されている。ＣＰＵ１１は入力部１３から「全ての映像データ表示」ボタン１４１の選択があった場合は、その選択を受け付ける。そして、受け付けた全ての検索情報に基づき映像データベース１５１から対応する映像データのサムネイルまたは、検索情報をモニタ１４に表示する。

表示結果は図１５に示すとおりである。ＣＰＵ１１は受け付けた全ての検索情報「Ｄ放送」をもとに、また複数の検索情報が存在する場合はアンド条件で満たす映像データを映像データベース１５１から読み出し、図１５に表示する。図１５には対応する各映像データのサムネイル及び検索情報が表示される。

図１６は実施の形態３に係る検索処理の手順を示すフローチャートである。実施の形態１におけるステップＳ８５または実施の形態２におけるステップＳ１２９の処理と同じく、ＣＰＵ１１は検索情報をモニタ１４に表示する（ステップＳ１６１）。またＣＰＵ１１はモニタ１４に、映像データのサムネイルまたは検索情報の表示要求を受け付けるための情報を表示（ステップＳ１６２）、本実施例においては「全ての映像データ表示」ボタン１４１を記憶部１５から読み出して表示する。なお、この表示はステップＳ１２６の属性の表示と共に行っても良い。

ＣＰＵ１１はこの表示要求を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１６３）。具体的にはＣＰＵ１１は、入力部１３から「全ての映像データ表示」ボタン１４１が操作されたか否かを判断する。ＣＰＵ１１は表示要求を受け付けないと判断した場合（ステップＳ１６３でＮＯ）、処理を終了し、ステップＳ８６、ステップＳ１２７またはステップＳ１２１０へ移行する。ＣＰＵ１１は、表示要求を受け付けたと判断した場合（ステップＳ１６３でＹＥＳ）、ステップＳ８３及びステップＳ８６、またはステップＳ１２５及びステップＳ１２１０において受け付けた検索情報をアンド条件で満たす映像データを映像データベース１５１から特定する（ステップＳ１６４）。具体的にはＣＰＵ１１は対象となる映像データのパスをパスフィールドから読み出しＲＡＭ１２に記憶する。そして、ＣＰＵ１１は映像データの検索に用いた検索情報を読み出してＲＡＭ１２に記憶すると共に、ＲＡＭ１２に記憶されたパスを参照し、サムネイル画像を映像データベース１５１から読み出して（ステップＳ１６５）、ＲＡＭ１２に記憶する。ＣＰＵ１１はＲＡＭ１２に記憶された検索情報及びサムネイルをモニタ１４に表示する（ステップＳ１６６）。以降の処理はステップＳ８１１及びステップＳ８１２またはステップＳ１２１５及びステップＳ１３１と同様であるので詳細な説明は省略する。

本実施の形態３は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１及び２と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。

本発明に係るコンテンツ再生装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 映像データベースのレコードレイアウトを示す説明図である。 メニュー画面のイメージを示す説明図である。 属性の優先順位を入力する際のイメージを示す説明図である。 検索ナビゲーションのイメージを示す説明図である。 検索ナビゲーションのイメージを示す説明図である。 属性及び検索情報の記憶処理手順を示すフローチャートである。 検索処理の手順を示すフローチャートである。 検索ナビゲーションのイメージを示す説明図である。 検索ナビゲーションのイメージを示す説明図である。 検索ナビゲーションのイメージを示す説明図である。 実施の形態２に係る検索処理の手順を示すフローチャートである。 実施の形態２に係る検索処理の手順を示すフローチャートである。 サムネイルまたは検索情報の表示要求を受け付ける際のイメージを示す説明図である。 検索結果である映像データのサムネイルまたは検索情報の一覧を示す説明図である。 実施の形態３に係る検索処理の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 映像再生装置（コンテンツ再生装置）
１１ ＣＰＵ（制御部）
１５ 記憶部
１２ ＲＡＭ
１３ 入力部
１４ モニタ（表示部）
１８ 再生処理部
１９ 出力部
１６ チューナ
１５１ 映像データベース（コンテンツデータベース）

Claims (7)

1. 記憶された複数のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置におけるコンテンツの検索を支援する検索支援方法において、
   コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶するステップと、
   前記属性の優先順位を入力部から受け付けるステップと、
   該入力された優先順位の最も高い属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して表示部に表示するステップと、
   検索情報の選択を入力部から受け付ける選択受付ステップと、
   該選択受付ステップにより受け付けた検索情報に付随する属性より優先順位の低い属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する検索情報表示ステップと、
   該検索情報表示ステップにて表示する検索情報に付随する属性の優先順位が最も低い場合、前記選択受付ステップにより受け付けた検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して前記表示部に表示する情報表示ステップと
   を備えることを特徴とする検索支援方法。
2. 記憶された複数のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置におけるコンテンツの検索を支援する検索支援方法において、
   コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶するステップと、
   前記複数の属性を表示部に表示するステップと、
   属性の選択を入力部から受け付けるステップと、
   該受け付けた属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して前記表示部に表示するステップと、
   該表示した検索情報の選択を前記入力部から受け付ける選択受付ステップと、
   該選択受付ステップにより受け付けた全ての検索情報に付随する属性を除く属性を前記表示部に表示する属性表示ステップと、
   該属性表示ステップにより表示される属性が存在しない場合、前記選択受付ステップにより受け付けた全ての検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して前記表示部に表示する情報表示ステップと
   を備えることを特徴とする検索支援方法。
3. 記憶された複数のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置において、
   コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶する手段と、
   前記属性の優先順位を受け付ける手段と、
   該入力された優先順位の最も高い属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する手段と、
   検索情報の選択を受け付ける選択受付手段と、
   該選択受付手段により受け付けた検索情報に付随する属性より優先順位の低い属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して表示部に表示する検索情報表示手段と、
   該検索情報表示手段にて表示する検索情報に付随する属性の優先順位が最も低い場合、前記選択受付手段により受け付けた検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して前記表示部に表示する情報表示手段と
   を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
4. 記憶された複数のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置において、
   コンテンツに対応づけて複数の属性及び各属性に付随する検索情報をコンテンツデータベースに記憶する手段と、
   前記複数の属性を表示部に表示する手段と、
   属性の選択を受け付ける手段と、
   該受け付けた属性に付随する検索情報を前記コンテンツデータベースから読み出して前記表示部に表示する手段と、
   該表示した検索情報の選択を受け付ける選択受付手段と、
   該選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に付随する属性を除く属性を前記表示部に表示する属性表示手段と、
   該属性表示手段により表示される属性が存在しない場合、前記選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツに関する情報を読み出して前記表示部に表示する情報表示手段と
   を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
5. 属性名及び検索情報名の入力を受け付ける手段と、
   該受け付けた属性名及び検索情報名を前記コンテンツデータベースに記憶する手段と
   を更に備えることを特徴とする請求項３または４に記載のコンテンツ再生装置。
6. 前記情報表示手段は、前記選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツのサムネイルまたは、前記検索情報を表示するよう構成してある
   ことを特徴とする請求項３乃至５のいずれか一つに記載のコンテンツ再生装置。
7. コンテンツのサムネイルまたは検索情報の表示要求を受け付ける手段と、
   該表示要求を受け付けた場合、前記選択受付手段により受け付けた全ての検索情報に基づき前記コンテンツデータベースから対応するコンテンツのサムネイルまたは、前記検索情報を前記表示部に表示する手段
   をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ再生装置。

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