JP2007122922A - 電気機器の電池収納構造 - Google Patents

Abstract

【課題】複数種類の電池のうちから適正な電池を装着することができる電気機器の電池収納構造を提供する。
【解決手段】電源として電池１１を利用可能なガス警報器Ｘの電池収納構造Ｙであって、ガス警報器Ｘに設けた一つの電池収納空間１４に、互いに形状の異なる第１電池１１ａあるいは第２電池１１ｂを選択的に装着でき、第１電池１１ａを装着したときの当該第１電池１１ａの長手方向と、第２電池１１ｂを装着したときの当該第２電池１１ｂの長手方向とが交差するように構成してある。
【選択図】図３

Description

本発明は、電源として電池を利用可能な電気機器の電池収納構造に関する。

従来、例えばビデオカメラ等の電気機器において、形状の異なる電池を特段のアダプターなしで別個に装着できる電池収納装置を有するものが知られていた（特許文献１）。当該電気機器であれば、例えば外出先などでも異なる形状の電池を装着して、継続的に電気機器を作動させることができる。

特開平８−１６２０８０号公報（特許請求の範囲、段落０００６など）

電気機器の中には、特定の規格の電池を使用するのを禁じている。
例えば、電気機器の一種であるガス警報器には、単三型あるいは単四型の電池を装着できるものがある。可燃性ガスが充満している場所でガス警報器の使用を想定したとき、装着した電池から生じた火花が可燃性ガスに引火して爆発する虞がある。このような事故を防ぐため、特定の電池を使用しないよう、ガス警報器に装着する電池について安全規格が定められている。例えば、単四型であれば乾電池・充電池共に使用できるが、単三型の場合は、乾電池のみが使用でき、充電池は使用できない。
安全規格を守るためには、装着時に電池の形状を使用者に認識させ、使用できる電池であるか否かを意識させるものが望ましい。

従って、本発明の目的は、複数種類の電池のうちから適正な電池を装着することができる電気機器の電池収納構造を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明に係る電気機器の電池収納構造は、電源として電池を利用可能であって、その第一特徴構成は、前記電気機器に設けた一つの電池収納空間に、互いに形状の異なる第１電池あるいは第２電池を選択的に装着でき、第１電池を装着したときの当該第１電池の長手方向と、第２電池を装着したときの当該第２電池の長手方向とが交差するように構成した点にある。

上記第一特徴構成によれば、電池の形状によって装着する方向を異ならせることで、使用する電池の形状についての認識が高まる。

仮に、電池の形状によっても装着する方向が同じであれば、電池を装着するときに電池の形状が異なっていることを装着方向によって意識し難くなる。このとき、使用者が、規格外の電池であることに気付くタイミングが遅くなる、或いは、気付かない虞があり、規格外の電池の装着に基づく不都合を回避できない場合がある。

従って、本構成であれば、一つの電池収納空間を複数種類の電池で共有して有効に利用できる状態で、電池を装着するときには、識別の容易な形状を電池の規格の一部として使用者に認識させて適正な電池を確実に装着できる。そのため、規格外の電池の装着に基づく不都合を回避し易くなる。

本発明に係る電気機器の電池収納構造の第二特徴構成は、前記第１電池を装着したとき、および、前記第２電池を装着したときの、少なくとも何れか一方のときに、前記電池収納空間の底面であって、装着した前記第１電池あるいは装着した前記第２電池によって覆われていない前記底面に、電池の装着に関する情報を表示した点にある。

上記第二特徴構成によれば、何れか一方の電池を装着したとき、底面に電池の装着に関する情報を使用者に視認させることができる。そのため、規格外の電池であることを情報表示部に表示させるようにすれば、たとえ規格外の電池を装着し終えた後であっても、装着した電池が適正であるか否かを再度認識させることができる。

本発明に係る電気機器の電池収納構造の第三特徴構成は、前記第１電池の装着位置と、前記第２電池の装着位置とを、前記電池収納空間の底面に対して略同一レベルに設定した点にある。

本構成によれば、第１電池と第２電池とを、底面と略平行な略同一の平面上に装着することができる。これにより、電池収納空間を最も小さいスペースで形成できる。

本発明に係る電気機器の電池収納構造の第四特徴構成は、前記底面には、前記第１電池を装着すべく当該第１電池の長手方向に沿う第１溝部と、前記第２電池を装着すべく当該第２電池の長手方向に沿う第２溝部とを、互いに交差する状態に形成した点にある。

本構成によれば、一方の溝部は、既に形成してある他方の溝部に対して、付加的に凹設して形成することとなる。そのため、第１溝部と第２溝部とが独立に形成してある場合に比べて、電池収納空間を容易に形成できる。

以下、本発明に係る電気機器の電池収納構造の実施例を図面に基づいて説明する。本実施形態では、電気機器をガス警報器とした場合について説明する。ただし、当該電気機器としては、電源として電池手段を利用可能な機器であって、ガス警報器の他に、ビデオカメラ・デジタルカメラ・ノートパソコン等、搬出性のものに適用可能である。

図１に示したように、ガス警報器Ｘには、被検知ガスと接触自在に設けられたガス感応部を備えたガス検知素子１と、ガス検知素子から出力を得る出力検出部２と、出力検出部２で得られた値に基づき被検知ガスの濃度レベルを判別する判別手段３と、ガス検知対象となる被検査部から被検知ガスを採取するガス採取部４とを備える。
ガス検知素子１は、必要に応じて周囲を金網あるいは焼結金属等で覆うことにより防爆構造（図外）とする。

このようなガス警報器Ｘは、ガス検知素子１に所定電圧を印加する電源部１０を備えている。この電源部１０によって、被検知ガスと接触したガス検知素子１に所定電圧を印加したとき、ガス検知素子１から出力を得ることができる。

図２〜５に示したように、電源部１０には、乾電池・充電池等の電池１１を装着する電池収納構造Ｙが形成してある。電池収納構造Ｙは、例えばガス警報器Ｘの背面を凹設して一つの電池収納空間１４を形成してある。また、電池収納構造Ｙには、電池１１を保持する保持部１３が形成され、さらに、電池１１と接触する接続端子１２と電池収納空間１４を閉じる蓋部材１６とが備えてある。

電池１１として、乾電池はアルカリ乾電池など、充電池はＮｉ−Ｃｄ充電池など、何れも公知の電池を使用できる。そして、両電池１１ともに公知の単一・単二・単三・単四型などの形状の電池が使用できる。尚、充電池は、例えば複数の単四型充電池を使用する態様に替えて、例えば単一の上面視矩形状の所謂パック型充電池を使用してもよい（図３（ａ），（ｂ）、および、図４（ａ），（ｂ）参照）。

ここで、本発明の電池収納構造Ｙでは、一つの電池収納空間１４に互いに形状の異なる第１電池１１ａあるいは第２電池１１ｂを選択的に装着する。即ち、第１電池１１ａを装着する第１溝部１３Ａ（保持部１３）、および、第２電池１１ｂを装着する第２溝部１３Ｂ（保持部１３）は、同じ収納空間内に形成されるため、これら第１溝部１３Ａおよび第２溝部１３Ｂは互いに重複して形成される（詳細は後述）。従って、互いに形状の異なる電池１１ａ，１１ｂは、別々の空間に装着されるのではなく、収納される空間を共有するため、電池収納空間１４を省スペースで形成できる。そのため、電池収納空間１４を複数設ける必要がなくなってガス警報器Ｘの大型化を回避できる。

形状の異なる電池１１を使用できるガス警報器Ｘであれば、外出先などで装着してある第１電池１１ａが消費され、当該第１電池１１ａと異なる形の第２電池１１ｂしか外出先で入手できない場合であっても、この第２電池１１ｂが電池収納構造Ｙに装着できれば、継続してガス警報器Ｘを作動させることができる。以下の説明において、第１電池１１ａを通常使用している電池、第２電池１１ｂは予備の電池とする。

ここで、ガス警報器Ｘの場合、上述した防爆構造を施した場合であっても、装着した電池から生じた火花が可燃性ガスに引火して爆発する虞がある。このような事故を防ぐために定められた安全規格により特定の規格の電池１１を装着してはいけないこととしている。本実施形態では、仮に規格外の電池１１を単三型充電池とする。このとき、第１電池１１ａとして８本の単四型充電池に対応する形状を有する前記パック型充電池（図３（ａ），図４（ａ），図５（ａ））あるいは単四型乾電池８本（図３（ｂ），図４（ｂ），図５（ｂ））、および、第２電池１１ｂとして単三型乾電池４本（図３（ｃ），図４（ｃ），図５（ｃ））を選択的に装着できる態様として説明する。単四型乾電池８本は、例えば２本の電池を直列としたものを同方向に４列並べる。尚、装着される電池１１の総数は、必要な電圧、容量等に応じて適宜設定する。
この場合、例えば第２電池１１ｂは単三型であるため単四型の第１電池１１ａを装着する第１溝部１３Ａには装着できない。

本発明の電池収納構造Ｙでは、ガス警報器Ｘに適合しない規格の電池１１を識別可能にするため、形状の異なる第１電池１１ａおよび第２電池１１ｂが装着される方向を異ならせて構成する。即ち、第１電池１１ａを装着したときの第１電池１１ａの長手方向と、第２電池１１ｂを装着したときの当該第２電池１１ｂの長手方向とが交差するように構成してある。図２〜５には、第１電池１１ａの長手方向と第２電池１１ｂの長手方向とは直交する場合を例示してある。

例えば、横向きの第２溝部１３Ｂに装着する第２電池１１ｂには、上述のように装着可能な電池（単三型乾電池）と装着不可の電池（単三型充電池）とがあることが予め判っている。ここで、使用者が装着しようとしている第２電池１１ｂを単三型乾電池とする。この第２電池１１ｂを縦向きの第１溝部１３Ａに装着しようとしても、第１溝部１３Ａには装着できない。このとき、使用者が装着しようとしている第２電池１１ｂの形状が、通常使用している第１電池１１ａとは異なる形状であることを認識させて、電池の形状を規格の一部として使用者に認識させることができる。
特に、使用者が装着しようとしている単三型乾電池が規格外の電池である単三型充電池と同形であるため、第１溝部１３Ａに装着できないことが判った時点で、規格外の電池と同じ形状であることを確認することができる。

従って、安全規格などにより、特定の規格の電池１１を装着してはならない場合に電池１１の形状を認識させて、装着の可否を確認できるため、安全にガス警報器Ｘを使用することができる。

第２電池１１ｂを装着したとき、電池収納空間１４の底面１４ａであって、装着した第２電池１１ｂによって覆われていない底面１４ａに、電池１１の装着に関する情報を表示した情報表示部１５を設けてある。
この情報表示部１５には、例えば前記安全規格に関する情報を表示させる。即ち、規格外の電池の態様を文字あるいは図などで示すように構成する。この情報表示部１５は、第２電池１１ｂを装着したときであっても、第２電池１１ｂによって覆われないため、使用者に情報表示部１５の内容を視認させることができる。そのため、例えば、第２電池１１ｂを装着し終えた後であっても、規格外の電池が単三型充電池である旨を使用者に認識させて、装着した電池が適正であるか否かを認識させることができる。

上述したように、第１電池１１ａの長手方向と第２電池１１ｂの長手方向とを異ならせることで、使用する電池１１の形状、例えば単三型であるか単四型であるか、を使用者に認識させることができる。そして、情報表示部１５によって、使用する電池１１が、例えば乾電池であるか充電池であるか、を使用者は認識する。つまり、規格外の電池を装着してしまうことにより発生する不都合を、複数の段階で防止することができることとなり、より安全にガス警報器Ｘを使用することができる。

尚、情報表示部１５は、第１電池１１ａを装着したときには、第１電池１１ａによって覆われるか否かは何れの態様でもよい。第１電池１１ａは通常使用している電池１１であるため、特段の情報を使用者に認識させる必要がないからである。
しかし、第１電池１１ａに関する情報を使用者に認識させる必要がある場合は、第１電池１１ａを装着したときにおいて、装着した第１電池１１ａによって覆われていない底面１４ａに、情報表示部１５を設けることも可能である。

第１電池１１ａの装着位置と、第２電池１１ｂの装着位置とは、電池収納空間１４の底面１４ａに対して略同一レベルに設定してある。
この構成により、第１電池１１ａと第２電池１１ｂとの軸芯が同じ平面上となり、電池収納空間１４を最も小さいスペースで形成できる。

上述したように、第１溝部１３Ａおよび第２溝部１３Ｂは互いに重複するように構成してある。つまり、底面１４ａに、第１電池１１ａを装着すべく当該第１電池１１ａの長手方向に沿う第１溝部１３Ａと、第２電池１１ｂを装着すべく当該第２電池１１ｂの長手方向に沿う第２溝部とを、互いに交差する状態に形成してある。
例えば、第２溝部１３Ｂは、既に形成してある第１溝部１３Ａに対して、付加的に凹設して形成することとなる。そのため、第１溝部１３Ａと第２溝部１３Ｂとが独立に形成してある場合に比べて、電池収納空間１４を容易に形成できる。

本発明は、電源として電池を利用可能な電気機器、例えばガス警報器・ビデオカメラ・デジタルカメラ・ノートパソコン等の電池収納構造として利用できる。

電気機器の一例であるガス警報器の概略図 電池収納構造の概略図 電池を電池収納構造に装着したときの上面概略図 （ａ）第１電池としてパック型充電池を装着 （ｂ）第１電池として単四型乾電池を装着 （ｃ）第２電池として単三型乾電池を装着 電池を電池収納構造に装着したときの縦断面概略図 （ａ）第１電池としてパック型充電池を装着 （ｂ）第１電池として単四型乾電池を装着 （ｃ）第２電池として単三型乾電池を装着 電池を電池収納構造に装着したときの横断面概略図 （ａ）第１電池としてパック型充電池を装着 （ｂ）第１電池として単四型乾電池を装着 （ｃ）第２電池として単三型乾電池を装着

符号の説明

Ｘ ガス警報器（電気機器）
Ｙ 電池収納構造
１１ａ 第１電池
１１ｂ 第２電池
１１ 電池

Claims (4)

1. 電源として電池を利用可能な電気機器の電池収納構造であって、前記電気機器に設けた一つの電池収納空間に、互いに形状の異なる第１電池あるいは第２電池を選択的に装着でき、第１電池を装着したときの当該第１電池の長手方向と、第２電池を装着したときの当該第２電池の長手方向とが交差するように構成してある電気機器の電池収納構造。
2. 前記第１電池を装着したとき、および、前記第２電池を装着したときの、少なくとも何れか一方のときに、前記電池収納空間の底面であって、装着した前記第１電池あるいは装着した前記第２電池によって覆われていない前記底面に、電池の装着に関する情報を表示してある請求項１に記載の電気機器の電池収納構造。
3. 前記第１電池の装着位置と、前記第２電池の装着位置とが、前記電池収納空間の底面に対して略同一レベルに設定してある請求項１又は２に記載の電気機器の電池収納構造。
4. 前記底面には、前記第１電池を装着すべく当該第１電池の長手方向に沿う第１溝部と、前記第２電池を装着すべく当該第２電池の長手方向に沿う第２溝部とを、互いに交差する状態に形成してある請求項３に記載の電気機器の電池収納構造。

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