JP2007115439A - 面発光装置 - Google Patents

Abstract

【課題】表示面の小型化を図ることができるとともに、同一表示面内に様々な情報を選択的に表示できるコンパクトな面発光装置を提供すること。
【解決手段】本発明の面発光装置では、複数の光源１０Ａ，１０Ｂのうちの１つが選択的に点灯されることにより、その点灯された光源に対応するプリズム５Ａ，５Ｂからの光のみが表示面に向けて出射される。そのため、表示領域全体の面積を小さく抑えることが可能になり、例えば携帯電話などの機器に搭載する場合には機器の小型化を有利に図ることができる。
【選択図】図７

Description

本発明は、導光部材を用いた様々な発光表示を面内で行なえる面発光装置に関する。

導光部材は、従来から様々な用途で幅広く使用されており、例えば液晶表示装置の照明手段として知られるバックライト装置にも使用されている。このようなバックライト装置は、通常、光源と、この光源からの光を液晶表示パネルに出射する導光板と、導光板からの光を効率良く液晶表示パネルに供給するためのプリズムとから主に構成される。前記導光板は、平板形状を有しており、互いに対向する一対の主面及び互いに対向する一対の端面を有している。この場合、一方の主面上に液晶表示パネルが配置され、一方の端面近傍に光源が配置される。また、他方の主面上には、反射板が配置され、光源からの光を反射する。

また、導光板の主面上に凹凸部（プリズム）を様々な形態で形成することにより、導光板に発光表示機能を持たせた応用技術も従来から知られている。例えば特許文献１には、導光板を発光表示装置として用いた車両用表示装置が開示されている。この車両用表示装置では、文字盤を形成する導光板の一方の主面上に、第１の光源からの光を光路変更して発光する目盛りなどの形態をなす凹凸形状の第１表示意匠部と、第２の光源からの光を光路変更して発光する数字などの形態をなす凹凸形状の第２表示意匠部とが形成されており、第１の光源の点灯により第１表示意匠部が発光表示され、第２の光源の点灯により第２表示意匠部が発光表示されるようになっている。
特開２００４−３２５１７９号公報

ところで、特許文献１に開示された表示装置では、第１表示意匠部及び第２表示意匠部が別々の表示領域を形成しており、第１及び第２の光源が同時に、あるいは個別に点灯されることにより、同一表示面内の異なる部分で第１表示意匠部及び第２表示意匠部が独立して発光表示される。すなわち、同一面内に第１表示意匠部及び第２表示意匠部のための表示領域が重なることなく別々に存在している。

しかしながら、このように異なる種類の表示が別々の領域で表示されると、表示領域全体の面積が大きくなってしまい、例えば携帯電話などの機器に搭載する場合には、小型化の障害となる。また、異なる種類の表示が別々の領域で同時に表示されると、使用態様によっては、情報が散在してまとまりがなくなってしまう場合もあり、表示装置が搭載される機器の利便性の悪化をもたらすことにもなりかねない。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、表示面の小型化を図ることができるとともに、同一表示面内に様々な情報を選択的に表示できるコンパクトな面発光装置を提供することを目的とする。

本発明の面発光装置は、複数の光源と、前記光源から光を受ける端面と、互いに対向する一対の主面とを有し、前記端面を介して前記光源から受けた光を前記主面の一方から所定の表示面に向けて出射するための少なくとも１つの導光部材と、前記各光源にそれぞれ対応して前記導光部材の前記主面に設けられ、それぞれが所定の形態をなす凹凸部によって形成されるとともに、前記導光部材を通じて導かれる、対応する光源からの光を前記表示面に向けて光路変更する複数のプリズムと、を具備し、前記複数の光源のうちの１つが選択的に点灯されることにより、その点灯された光源に対応するプリズムからの光のみが前記表示面に向けて出射されることを特徴とする。

この構成によれば、複数の光源のうちの１つが選択的に点灯されることにより、その点灯された光源に対応するプリズムからの光のみが表示面に向けて出射され、また、各プリズムの光の発光領域の少なくとも一部が互いに重なり合っているため、表示領域全体の面積を小さく抑えることが可能になり、例えば携帯電話などの機器に搭載する場合には機器の小型化を有利に図ることができるとともに、異なる種類の表示を同一表示面内に選択的に表示すること、例えばモード切り換えなどにより点灯される光源を切り換えることによって表示面上に表示される形態を変化させることも可能になり、情報を散在させることなくコンパクトに分かりやすく表示でき、情報の利便性を向上させることもできるようになる。すなわち、上記構成によれば、表示面の小型化を図ることができるとともに、同一表示面内に様々な情報を選択的に表示できるコンパクトな面発光装置を提供できる。

なお、上記構成において、導光部材は１つに限らない。また、導光部材からの光が方向付けられる前記表示面の数も１つに限らない。例えば、導光部材が複数存在する場合には、各導光部材毎に表示面が設けられていても良く、あるいは、各導光部材に対して共通の１つの表示面が存在しても良い。また、１つの導光部材に対して複数の表示面が対応して設けられていても構わない。また、各プリズムの光の光路変更方向は同一であっても良く、あるいは、同一でなくても構わない。また、各プリズムの光の発光領域が互いに重なっていても構わない。

また、本発明の面発光装置においては、前記導光部材は、第１の光源からの光を受ける第１の端面と、前記第１の端面と対向し、第２の光源からの光を受ける第２の端面と、第１のプリズムが設けられた第１の主面と、前記第１の主面と対向し、第２のプリズムが形成された第２の主面とを有し、前記第１のプリズムは、前記第１の光源からの光を受けて前記第２の主面に向けて光路変更し、前記第２のプリズムは、前記第２の光源からの光を受けて前記第１の主面に向けて光路変更することが好ましい。

この構成によれば、導光部材の両側で各プリズムの発光表示を行なうことができる。また、１つの導光部材で２種類の発光表示（第１及び第２のプリズムの各形態に対応する２つの発光表示）を行なうことができ、多面的な表示を可能にしつつ、面発光装置全体の厚さを薄くして小型化を図ることができる。

また、本発明の面発光装置においては、前記第１及び第２のプリズムは、前記主面に対して所定の第１の角度をなして傾斜する第１の傾斜部と、前記主面に対して第１の角度よりも大きい第２の角度をなして傾斜する第２の傾斜部とが交互に配列されて成る略不等辺三角形状の凹凸部から成り、対応する光源からの光を前記第２の傾斜部で受けて光路変更することが好ましい。

この構成によれば、光源からの光を第２の傾斜部によって効率的に光路変更させることができる一方で、第１の傾斜部によって法線方向の光を透過させることも可能になり、プリズムの複雑で細かい形状形態の発光表示を容易、かつ、明確に行なうことができるようになる。

また、本発明の面発光装置においては、前記第１のプリズムの前記第２の傾斜部の受光面は、前記第１の端面側へと向けられ、前記第２のプリズムの前記第２の傾斜部の受光面は、前記第１のプリズムの第２の傾斜部の前記受光面と逆方向の前記第２の端面側へと向けられていることが好ましい。

この構成によれば、各光源からの光を対応するプリズムに向けて確実に入射させて光路変更させることができ（１つの光源からの光が複数のプリズムに入射することを確実に防止でき）、光源の切り換えに伴う発光表示形態の切り換えを確実、かつ、明確に行なうことができる。

また、本発明の面発光装置においては、前記第１の主面又は前記第２の主面と対向して配置された反射部材をさらに備え、前記第１又は第２のプリズムからの光を前記反射部材で反射することにより、前記第１及び第２のプリズムは、共通の表示面に対して光を出射するとともに、その出射光による前記表示面上における照射領域を少なくとも部分的に共有することが好ましい。

この構成によれば、導光部材の片側で各プリズムの発光表示を行なうことができる。すなわち、１つの共通の表示面に対して２種類の発光表示（第１及び第２のプリズムの各形態に対応する２つの発光表示）を行なうことができる。また、１つの導光部材で２種類の発光表示をコンパクトに行なうことができるため、多面的な表示を可能にしつつ、面発光装置全体の厚さを薄くして小型化を図ることもできる。

また、本発明の面発光装置においては、前記第１及び第２のプリズムの第１の傾斜部は、前記反射部材からの反射光を透過することができる傾斜角度に設定されていることが好ましい。

この構成によれば、第１の傾斜部によって法線方向の光を確実に透過させることができるため、例えば第１のプリズムからの光を反射部材により第２のプリズムに向けて反射させても、第１のプリズムの発光形態が第２のプリズムによって影響されることがなくなり、１つの導光部材において第１及び第２のプリズムが混在形成されている場合であっても、プリズムの複雑で細かい形状形態の発光表示を容易、かつ、明確に行なうことができる。

また、本発明の面発光装置においては、前記導光部材は、第１の光源からの光を端面で受けるとともに前記第１の光源からの光を前記表示面に向けて光路変更する第１のプリズムを有する第１の導光部材と、第２の光源からの光を端面で受けるとともに前記第２の光源からの光を前記表示面に向けて光路変更する第２のプリズムを有する第２の導光部材とから少なくともなることが好ましい。

この構成によれば、１つの導光部材に対して１つの光源及び１つのプリズムを個別に対応付けることができるため、製造工程を簡略化させることが可能になるとともに、各光源からの光を簡単、かつ、明確に分離することができ、プリズムの形成形態の制約を緩和して、自由度の高いプリズム形態を実現できる。

また、本発明の面発光装置においては、前記第１の光源が所定の第１の色で発光し、前記第２の光源が前記第１の色と異なる少なくとも１つの色で発光することが好ましい。この構成によれば、様々な発光色でプリズムの形態を表示できるため、機能性及び意匠性に富んだ発光表示が可能になる。

本発明によれば、複数の光源と、前記光源から光を受ける端面と、互いに対向する一対の主面とを有し、前記端面を介して前記光源から受けた光を前記主面の一方から所定の表示面に向けて出射するための少なくとも１つの導光部材と、前記各光源にそれぞれ対応して前記導光部材の前記主面に設けられ、それぞれが所定の形態をなす凹凸部によって形成されるとともに、前記導光部材を通じて導かれる、対応する光源からの光を前記表示面に向けて光路変更する複数のプリズムと、を具備し、前記複数の光源のうちの１つが選択的に点灯されることにより、その点灯された光源に対応するプリズムからの光のみが前記表示面に向けて出射されるので、表示面の小型化を図ることができるとともに、同一表示面内に様々な情報を選択的に表示できるコンパクトな面発光装置を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
まず、図１〜図４を参照しながら、本発明の基本的な原理について説明する。図１に示されるように、本発明に係る面発光装置を構成する導光部材としての導光板１は、透明部材から成るとともに、図示しない光源から光を受けることができる互いに対向する一対の第１及び第２の端面１ａ，１ｂと、端面１ａ，１ｂに対して直交するとともに互いに対向する一対の第１及び第２の主面１ｃ，１ｄとを有しており、端面１ａ，１ｂを介して前記光源から受けた光を主面１ｃ，１ｄの一方から図示しない所定の表示面に向けて出射することができる。

また、導光板１の一方の主面（図１では、第２の主面１ｄ）上には、円形の形態をなす凹凸部によって形成されるプリズム５が形成されている。このプリズム５は、導光部材１を通じて導かれる光源からの光を他方の主面（図１では、第１の主面１ｃ）に向けて（あるいは、他方の主面１ｃに対向して配置される図示しない表示面に向けて）光路変更する。具体的に、プリズム５は、図３に拡大して示されるように、主面１ｄに対して所定の第１の角度θ１をなして傾斜する第１の傾斜部としての緩斜面部５ａと、主面１ｄに対して第１の角度θ１よりも大きい第２の角度θ２をなして傾斜する第２の傾斜部としての急斜面部５ｂとが交互に配列されて成る略不等辺三角形状の凹凸部から成り、導光板１を通じて導かれる光源からの光Ｌ１を急斜面部５ｂの受光面８で受けて光路変更する。この場合、急斜面部５ｂの受光面８は、一方の端面（図１及び図３では、第１の端面１ａ）側へと向けられており、この一方の端面から入射する光源からの光を効率的に他方の主面（図１では、第１の主面１ｃ）に対して光路変更できるようになっている。また、緩斜面部５ａの傾斜角度θ１は、法線方向（主面１ｃ，１ｄに対して垂直な方向）の光Ｌ２を透過することができる角度（例えば２．５度）に設定されている。なお、プリズム５を有するこのような導光部材１は、例えば射出成形によって形成することができる。

図２には、第１の端面１ａに対向して光源１０が配置された図１の構成の導光板１が示されている。この図２から分かるように、光源１０から出射された光Ｌ１は、第２の主面１ｄに形成されたプリズム５の急斜面部５ｂの受光面８によって光路変更されることにより第１の主面１ｃに向けて進行する（図３も参照）。したがって、第１の主面１ｃ側から（例えば、第１の主面１ｃに対向配置された表示面を通じて）プリズム５の発光形態を見ると、図２の（ａ）に示されるように円形に見える。すなわち、図４から分かるように、光源１０を点灯させる照明時には、第１の主面１ｃ側から図４の（ｂ）に示されるような円形の発光形態を観察することができ、一方、光源１０を消灯させる非照明時には、第１の主面１ｃ側から見た表示形態が図４の（ａ）に示されるように真っ暗な状態となる（図２及び図４では、斜線部が暗い領域を、非斜線部が明るい領域をそれぞれ示している）。

図５には、プリズム５の形態の応用例が示されている。図１〜図４に示される本発明の原理説明では、プリズム５が円形の形態をなしていたが、図５の（ａ）〜（ｆ）では、プリズム５が円形以外の様々な形態（図５の（ａ）（ｄ）はハート型、図５の（ｂ）（ｅ）は略円環型、図５の（ｃ）（ｆ）は文字Ａ型）をなしている。また、図５の（ａ）〜（ｃ）に示されるように、所望の表示形状を得るためにその表示形状でプリズム５（明るい部分）を形成しても良く（導光板１に部分的にプリズム５を形成することにより所望の表示形状を明るく表示させても良く）、また、図５の（ｄ）〜（ｆ）に示されるように、プリズム５以外の部位（暗い部分）が所望の表示形状となるように表示形状を除去した形状でプリズムを形成しても良い（導光板１に部分的にプリズム５を形成しないことにより所望の表示形状を暗く表示させても良い）。
このように、本発明におけるプリズム５の形態は、様々な幾何学的形状をなすことができる。無論、図形に限らず、文字、数字など、用途に応じた所望の形状に形成することもできる。

なお、導光板１は透明であるため、導光板１を絵、文字、写真などの上に載せることでそれらを部分的に照明することも可能である。また、導光板１を複雑に重ね合わせることにより、同一平面上の照明形状を変化させることも可能である。
図６〜図８には、図１〜図４の原理を応用した本発明の第１の実施の形態が示されている。

特に図７の（ｃ）及び図８の（ｃ）に示されるように、本実施の形態の面発光装置５０は、導光板１と、導光板１の第１及び第２の端面１ａ，１ｂに対向して配置された第１及び第２の光源１０Ａ，１０Ｂとを備えて成る。この場合、第１の光源１０Ａは、導光板１の第１の端面１ａに沿って配置される線状導光板３０と、線状導光板３０の両端に配置され、青色光及び赤色光を選択的に発するＬＥＤ２０ａとから成る。また、第２の光源１０Ｂは、導光板１の第２の端面１ｂに沿って配置される線状導光板３０と、線状導光板３０の両端に配置され、白色光を発するＬＥＤ２０ｂとから成る。また、導光板１は、第１の光源１０Ａからの光を受ける第１の端面１ａと、第１の端面１ａと対向し、第２の光源１０Ｂからの光を受ける第２の端面１ｂと、第１のプリズム５Ａが設けられた第１の主面１ｃと、第１の主面１ｃと対向し、第２のプリズム５Ｂが形成された第２の主面１ｄとを有している。

ここで、第１のプリズム５Ａは、第１の主面１ｃの中央に円形の形態をなして形成され、前述したように、第１の主面１ｃに対して所定の第１の角度θ１をなして傾斜する緩斜面部５Ａａと、第１の主面１ｃに対して第１の角度θ１よりも大きい第２の角度θ２をなして傾斜する急斜面部５Ａｂとが交互に配列されて成る略不等辺三角形状の凹凸部から成るとともに、導光板１を通じて導かれる第１の光源１０Ａからの光Ｌ１を急斜面部５Ａｂの受光面８で受けて第２の主面１ｄに向けて光路変更する。

一方、第２のプリズム５Ｂは、第２の主面１ｄの全体に形成され、前述したように、第２の主面１ｄに対して所定の第１の角度θ１をなして傾斜する緩斜面部５Ｂａと、第２の主面１ｄに対して第１の角度θ１よりも大きい第２の角度θ２をなして傾斜する急斜面部５Ｂｂとが交互に配列されて成る略不等辺三角形状の凹凸部から成るとともに、導光板１を通じて導かれる第２の光源１０Ｂからの光Ｌ２を急斜面部５Ｂｂの受光面８で受けて第１の主面１ｃに向けて光路変更する。

また、本実施の形態において、第１のプリズム５Ａの急傾斜部５Ａｂの受光面８は、第１の端面１ａ側へと向けられ、一方、第２のプリズム５Ｂの急傾斜部５Ｂｂの受光面８は、第１のプリズム５Ａの急傾斜部５Ａｂの受光面８と逆方向の第２の端面１ｂ側へと向けられている。

以上のような構成の面発光装置５０では、２つある光源１０Ａ，１０Ｂの一方を選択的に点灯させることにより、その点灯された光源１０Ａ，１０Ｂに対応するプリズム５Ａ，５Ｂからの光のみが対応する所定の表示面に向けて出射される。具体的には、図７に示されるように第１の光源１０Ａが点灯されると、第１の光源１０Ａから出射された光Ｌ１は、第１の主面１ｃに形成された第１のプリズム５Ａの急斜面部５Ａｂの受光面８によって光路変更されることにより第２の主面１ｄに向けて進行し、第２のプリズム５Ｂの緩斜面部５Ｂａを透過する。したがって、第２の主面１ｄ側から（例えば、第２の主面１ｄに対向配置された対応する表示面を通じて）第１のプリズム５Ａの発光形態を見ると、図７の（ｂ）に示されるように円形に見える。一方、図８に示されるように第２の光源１０Ｂが点灯されると、第２の光源１０Ｂから出射された光Ｌ２は、第２の主面１ｄに形成された第２のプリズム５Ｂの急斜面部５Ｂｂの受光面８によって光路変更されることにより第１の主面１ｃに向けて進行し、第１のプリズム５Ａの緩斜面部５Ａａを透過する。したがって、第１の主面１ｃ側から（例えば、第１の主面１ｃに対向配置された対応する表示面を通じて）第２のプリズム５Ｂの発光形態を見ると、図８の（ａ）に示されるように形状を伴わない全面発光の状態で見える。これから分かるように、本実施の形態において、各プリズム５Ａ，５Ｂは、その発光領域の少なくとも一部が互いに重なり合っている。また、両方の光源１０Ａ，１０Ｂを消灯すると、前述した図４の（ａ）に示されるように、第１及び第２の主面１ｃ，１ｄ側から見た表示形態はいずれも真っ暗な状態となる。なお、発光部をより均一に光らせるために、拡散シートなどを用いて発光面で光を拡散させても良い。

以上説明したように、本実施の形態によれば、複数の光源１０Ａ，１０Ｂのうちの１つが選択的に点灯されることにより、その点灯された光源に対応するプリズム５Ａ，５Ｂからの光のみが表示面に向けて出射され、また、各プリズム５Ａ，５Ｂの発光領域の少なくとも一部が互いに重なり合っているため、表示領域全体の面積を小さく抑えることが可能になり、例えば携帯電話などの機器に搭載する場合には機器の小型化を有利に図ることができる。

また、本実施の形態によれば、導光板１の両側で各プリズム５Ａ，５Ｂの発光表示を行なうことができる。また、１つの導光板１で２種類の発光表示（第１及び第２のプリズム５Ａ，５Ｂの各形態に対応する２つの発光表示）を行なうことができ、多面的な表示を可能にしつつ、面発光装置５０全体の厚さを薄くして小型化を図ることができる。

また、本実施の形態によれば、光源１０Ａ，１０Ｂからの光を急傾斜面部５Ａｂ，５Ｂｂによって効率的に光路変更させることができる一方で、緩傾斜面部５Ａａ，５Ｂａによって法線方向の光を透過させることも可能になり、プリズム５Ａ，５Ｂの複雑で細かい形状形態の発光表示を容易、かつ、明確に行なうことができるようになる。

また、本実施の形態では、第１のプリズム５Ａの急傾斜面部５Ａｂの受光面８が第１の端面１ａ側へと向けられ、第２のプリズム５Ｂの急傾斜面部５Ｂｂの受光面８が、第１のプリズム５Ａの急傾斜面部５Ａｂの受光面８と逆方向の第２の端面１ｂ側へと向けられている。そのため、各光源１０Ａ，１０Ｂからの光を、対応するプリズム５Ａ，５Ｂに向けて確実に入射させて光路変更させることができ（１つの光源１０Ａ，１０Ｂからの光が複数のプリズム５Ａ，５Ｂに入射することを確実に防止でき）、光源１０Ａ，１０Ｂの切り換えに伴う発光表示形態の切り換えを確実、かつ、明確に行なうことができる。

図９〜図１１には、図１〜図４の原理を応用した本発明の第２の実施の形態が示されている。この実施の形態は、前述した第１の実施の形態の変形例であるため、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、それ以外の同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。

図９に示されるように、本実施の形態の面発光装置５０Ａでは、第２の主面１ｄ側に向けて進行する光を第１の主面１ｃ側に向けて反射するための反射部材として、反射シート５５が第２の主面１ｄと対向して配置されている。なお、図９中、参照符号６０は、各光源１０Ａ，１０Ｂと対向して配置され光源１０Ａ，１０Ｂの点灯制御などに寄与するフレキシブルプリント基板である。

このような構成では、第１の実施の形態と同様、２つある光源１０Ａ，１０Ｂの一方を選択的に点灯させることにより、その点灯された光源１０Ａ，１０Ｂに対応するプリズム５Ａ，５Ｂからの光のみが表示面に向けて出射されるだけでなく、第１又は第２のプリズム５Ａ，５Ｂからの光を反射シート５５が反射することにより、第１及び第２のプリズム５Ａ，５Ｂは、共通の表示面に対して光を出射するとともに、その出射光による表示面上における照射領域を部分的、かつ、同心的に共有する。具体的には、図１０に示されるように第１の光源１０Ａが点灯されると、第１の光源１０Ａから出射された光Ｌ１は、第１の主面１ｃに形成された第１のプリズム５Ａの急斜面部５Ａｂの受光面８によって光路変更されることにより第２の主面１ｄに向けて進行して第２のプリズム５Ｂの緩斜面部５Ｂａを透過した後、反射シート５５により反射され、その後、第２及び第１のプリズム５Ｂ，５Ａの緩斜面部５Ｂａ，５Ａａを透過する。したがって、第１の主面１ｄ側から（例えば、第２の主面１ｄに対向配置された対応する共通の表示面を通じて）第１のプリズム５Ａの発光形態を見ると、図１０の（ａ）に示されるように円形に見える。一方、図１１に示されるように第２の光源１０Ｂが点灯されると、第２の光源１０Ｂから出射された光Ｌ２は、第２の主面１ｄに形成された第２のプリズム５Ｂの急斜面部５Ｂｂの受光面８によって光路変更されることにより第１の主面１ｃに向けて進行し、第１のプリズム５Ａの緩斜面部５Ａａを透過する。したがって、第１の主面１ｃ側から（例えば、第１の主面１ｃに対向配置された対応する共通の表示面を通じて）第２のプリズム５Ｂの発光形態を見ると、図１１の（ａ）に示されるように形状を伴わない全面発光の状態で見える。また、両方の光源１０Ａ，１０Ｂを消灯すると、前述した図４の（ａ）に示されるように、第１の主面１ｃ側から見た表示形態は真っ暗な状態となる。

以上説明したように、本実施の形態では、光を反射するために主面と対向して配置された反射シート５５が設けられ、第１又は第２のプリズム５Ａ，５Ｂからの光を反射シート５５が反射することにより、第１及び第２のプリズム５Ａ，５Ｂは、共通の表示面に対して光を出射するとともに、その出射光による表示面上における照射領域を少なくとも部分的に共有している。そのため、導光板１の片側で各プリズム５Ａ，５Ｂの発光表示を選択的に行なうことができ、ひいては、光源１０Ａ，１０Ｂを切り換えることによって共通の表示面上に表示される形態を変化させることができる。したがって、情報を散在させることなくコンパクトに分かりやすく表示でき、情報の利便性を向上させることもできるようになる。また、１つの導光板１で２種類の発光表示をコンパクトに行なうことができるため、多面的な表示を可能にしつつ、面発光装置５０Ａ全体の厚さを薄くして小型化を図ることもできる。

また、本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、第１及び第２のプリズム５Ａ，５Ｂの緩傾斜面部５Ａａ，５Ｂａが、反射シート５５からの反射光を透過することができる傾斜角度に設定されている。すなわち、緩傾斜面部５Ａａ，５Ｂによって法線方向の光を確実に透過させることができるようになっている。そのため、第１のプリズム５Ａからの光を反射シート５５により第２のプリズム５Ｂに向けて反射させても、第１のプリズム５Ａの発光形態が第２のプリズム５Ｂによって影響されることがなくなり、１つの導光板１において第１及び第２のプリズム５Ａ，５Ｂが混在形成されている本実施の形態の場合であっても、プリズム５Ａ，５Ｂの複雑で細かい形状形態の発光表示を容易、かつ、明確に行なうことができる。

なお、本実施の形態では、第１の主面１ｃに対向して反射シート５５を配設しても良い。その場合、第２の主面１ｄ側で図１０の（ａ）及び図１１の（ａ）と同様の表示形態が見られる。

図１２及び図１３には、前述した第２の実施の形態の応用例が示されている。図１２の応用例では、例えば第１のプリズム５Ａを図１２の（ａ）に示されるようなテンキーの発光形態をなすように凹凸形状に加工し、一方、第２のプリズム５Ｂを図１２の（ｂ）に示されるような十字キーの発光形態をなすように凹凸形状に加工するとともに、例えば面発光装置５０Ａが搭載される機器におけるモード切り換えとして第１及び第２の光源１０Ａ，１０Ｂを選択的に点灯させることにより、第１又は第２の主面１ｃ，１ｄ側（例えば、第１の主面１ｃに対向配置された対応する共通の表示面）の一方でテンキー（図１２の（ａ））と十字キー（図１２の（ｂ））とを表示切り換えすることができる。例えば携帯電話などにおいては、テンキーの画面表示を通話操作時における電話番号入力部として使用できるとともに、十字キーの画面表示をミュージックプレーヤの早送りボタンとして使用することができる。

また、図１３の応用例では、例えば第１のプリズム５Ａを図１３の（ａ）に示されるようなミリメートル目盛りの発光形態をなすように凹凸形状に加工し、一方、第２のプリズム５Ｂを図１３の（ｂ）に示されるようなインチ目盛りの発光形態をなすように凹凸形状に加工するとともに、例えば面発光装置５０Ａが搭載される機器におけるモード切り換えとして第１及び第２の光源１０Ａ，１０Ｂを選択的に点灯させることにより、第１又は第２の主面１ｃ，１ｄ側（例えば、第１の主面１ｃに対向配置された対応する共通の表示面）の一方でミリメートル（図１３の（ａ））とインチ（図１３の（ｂ））との換算表示切り換えを行なうこともできる。

なお、図１２及び図１３のいずれにおいても、切り換えられる各表示画面の発光色を互いに異ならせても良い。これは、前述したように、光源１０Ａ，１０Ｂの発光色を異ならせることにより可能である。

図１４及び図１５には、図１〜図４の原理を応用した本発明の第３の実施の形態が示されている。この実施の形態は、前述した第２の実施の形態の変形例であるため、第２の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、それ以外の同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。

図１４及び図１５に示されるように、本実施の形態の面発光装置５０Ｂでは、第２の実施の形態における導光板１が２つの導光板１Ａ，１Ｂに分けられている。具体的には、第１の導光板１Ａは、第１の光源１０Ａからの光を第１の端面１ａで受けるとともに第１の光源１０Ａからの光を光路変更する第１のプリズム５Ａを第１の主面１ｃ又は第２の主面１ｄに有している。一方、第２の導光板１Ｂは、第２の光源１０Ｂからの光を第２の端面１ｂで受けるとともに第２の光源１０Ｂからの光を光路変更する第２のプリズム５Ｂを第１の主面１ｃ又は第２の主面１ｄに有している。

このような構成では、図１４に示されるように第１の光源１０Ａが点灯されると、第１の光源１０Ａから出射された光Ｌ１は、第１の導光板１Ａの一方の主面に形成された第１のプリズム５Ａの急斜面部５Ａｂの受光面８によって光路変更されることにより他方の主面に向けて進行し、反射シート５５により反射され、あるいは反射されることなく、図示しない共通の表示面に向けて出射される。したがって、共通の表示面側から第１のプリズム５Ａの発光形態を見ると、円形に見える。一方、図１５に示されるように第２の光源１０Ｂが点灯されると、第２の光源１０Ｂから出射された光Ｌ２は、一方の主面に形成された第２のプリズム５Ｂの急斜面部５Ｂｂの受光面８によって光路変更されることにより他方の主面に向けて進行し、反射シート５５により反射され、あるいは反射されることなく、図示しない共通の表示面に向けて出射される。したがって、共通の表示面側から第２のプリズム５Ｂの発光形態を見ると、形状を伴わない全面発光の状態で見える。無論、両方の光源１０Ａ，１０Ｂを消灯すると、前述したように、共通の表示面側から見た表示形態は真っ暗な状態となる。

以上説明したように、本実施の形態では、１つの導光板１Ａ（１Ｂ）に対して１つの光源１０Ａ（１０Ｂ）及び１つのプリズム５Ａ（５Ｂ）が個別に対応付けられているため、製造工程を簡略化させることが可能になるとともに、各光源１０Ａ，１０Ｂからの光を簡単、かつ、明確に分離することができ、プリズム５Ａ，５Ｂの形成形態の制約を緩和して、自由度の高いプリズム形態を実現できる。

本発明の基本的な原理を示すための図であり、（ａ）は導光板の第１の主面の平面図、（ｂ）は導光板の側面図、（ｃ）は導光板の第２の主面の平面図である。 第１の端面に対向して光源が配置された図１の構成の導光板を示しており、（ａ）は第１の主面側から見たプリズムの発光形態を示す平面図、（ｂ）は導光板の側面図である。 光源からの光が導光板のプリズムにおいて光路変更する様子を示す概念図である。 （ａ）は光源が消灯された非照明時の表示態様、（ｂ）は光源が点灯された照明時の表示態様をそれぞれ示す図である。 様々な形状のプリズムの表示態様を示す図である。 本発明の第１の実施の形態を示す図であり、（ａ）は導光板の第１の主面の平面図、（ｂ）は導光板の側面図、（ｃ）は導光板の第２の主面の平面図である。 第１の端面に対向して第１の光源が配置された図６の構成の導光板を示しており、（ａ）は導光板の側面図、（ｂ）は第２の主面側から見た第１のプリズムの発光形態を示す平面図、（ｃ）は図６の導光板を備えた面発光装置の斜視図である。 第２の端面に対向して第２の光源が配置された図６の構成の導光板を示しており、（ａ）は第１の主面側から見た第２のプリズムの発光形態を示す平面図、（ｂ）は導光板の側面図、（ｃ）は図６の導光板を備えた面発光装置の斜視図である。 本発明の第２の実施の形態に係る面発光装置の斜視図である。 第１の端面に対向して第１の光源が配置された図９の導光板を示しており、（ａ）は第１の主面側から見た第１のプリズムの発光形態を示す平面図、（ｂ）は導光板の側面図、（ｃ）は面発光装置の斜視図である。 第２の端面に対向して第２の光源が配置された図９の導光板を示しており、（ａ）は第１の主面側から見た第２のプリズムの発光形態を示す平面図、（ｂ）は導光板の側面図、（ｃ）は面発光装置の斜視図である。 本発明の第２の実施の形態の第１の応用例を示す表示態様の切り換えを示す図である。 本発明の第２の実施の形態の第２の応用例を示す表示態様の切り換えを示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係る面発光装置の分解斜視図（第１の光源発光時）である。 本発明の第２の実施の形態に係る面発光装置の分解斜視図（第２の光源発光時）である。

符号の説明

１ 導光板
１Ａ 第１の導光板
１Ｂ 第２の導光板
１ａ 第１の端面
１ｂ 第２の端面
１ｃ 第１の主面
１ｄ 第２の主面
５Ａ 第１のプリズム
５Ｂ 第２のプリズム
５Ａａ，５Ｂａ 緩傾斜面部
５Ａｂ，５Ｂｂ 急傾斜面部
８ 受光面
１０Ａ，１０Ｂ 光源
５５ 反射シート

Claims (8)

1. 複数の光源と、前記光源から光を受ける端面と、互いに対向する一対の主面とを有し、前記端面を介して前記光源から受けた光を前記主面の一方から所定の表示面に向けて出射するための少なくとも１つの導光部材と、前記各光源にそれぞれ対応して前記導光部材の前記主面に設けられ、それぞれが所定の形態をなす凹凸部によって形成されるとともに、前記導光部材を通じて導かれる、対応する光源からの光を前記表示面に向けて光路変更する複数のプリズムと、を具備し、前記複数の光源のうちの１つが選択的に点灯されることにより、その点灯された光源に対応するプリズムからの光のみが前記表示面に向けて出射されることを特徴とする面発光装置。
2. 前記導光部材は、第１の光源からの光を受ける第１の端面と、前記第１の端面と対向し、第２の光源からの光を受ける第２の端面と、第１のプリズムが設けられた第１の主面と、前記第１の主面と対向し、第２のプリズムが形成された第２の主面とを有し、前記第１のプリズムは、前記第１の光源からの光を受けて前記第２の主面に向けて光路変更し、前記第２のプリズムは、前記第２の光源からの光を受けて前記第１の主面に向けて光路変更することを特徴とする請求項１記載の面発光装置。
3. 前記第１及び第２のプリズムは、前記主面に対して所定の第１の角度をなして傾斜する第１の傾斜部と、前記主面に対して第１の角度よりも大きい第２の角度をなして傾斜する第２の傾斜部とが交互に配列されて成る略不等辺三角形状の凹凸部から成り、対応する光源からの光を前記第２の傾斜部で受けて光路変更することを特徴とする請求項２記載の面発光装置。
4. 前記第１のプリズムの前記第２の傾斜部の受光面は、前記第１の端面側へと向けられ、前記第２のプリズムの前記第２の傾斜部の受光面は、前記第１のプリズムの第２の傾斜部の前記受光面と逆方向の前記第２の端面側へと向けられていることを特徴とする請求項３記載の面発光装置。
5. 前記第１の主面又は前記第２の主面と対向して配置された反射部材をさらに備え、前記第１又は第２のプリズムからの光を前記反射部材で反射することにより、前記第１及び第２のプリズムは、共通の表示面に対して光を出射するとともに、その出射光による前記表示面上における照射領域を少なくとも部分的に共有することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の面発光装置。
6. 前記第１及び第２のプリズムの第１の傾斜部は、前記反射部材からの反射光を透過することができる傾斜角度に設定されていることを特徴とする請求項５記載の面発光装置。
7. 前記導光部材は、第１の光源からの光を端面で受けるとともに前記第１の光源からの光を前記表示面に向けて光路変更する第１のプリズムを有する第１の導光部材と、第２の光源からの光を端面で受けるとともに前記第２の光源からの光を前記表示面に向けて光路変更する第２のプリズムを有する第２の導光部材とから少なくともなることを特徴とする請求項１に記載の面発光装置。
8. 前記第１の光源が所定の第１の色で発光し、前記第２の光源が前記第１の色と異なる少なくとも１つの色で発光することを特徴とする請求項２から請求項７のいずれかに記載の面発光装置。

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