JP2007110670A - 通信装置、通信システム、画像取得装置、動画取得装置、及びその設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者に意識させず、容易に通信装置間の設定を行うことが可能な通信装置、通信システム、画像取得装置、動画取得装置、及びその設定方法を提供すること。
【解決手段】通信装置１１０は、電源に接続される電源コネクタ１０２と電気的に接続されて電源を外部へ供給するサービスコンセント１０７と、サービスコンセント１０７における外部からの電源プラグの接続を検出する接続検出部４０と、接続検出部４０により、サービスコンセント１０７に外部から接続されたことが検出されたときに、受信部１０及び送信部２０を用いて、サービスコンセント１０７に接続された機器との間で設定処理を行う制御部５０とを有する。
【選択図】図６

Description

本発明は、通信装置、通信システム、画像取得装置、動画取得装置、及びその設定方法に関する。

例えば、コンピュータのような端末を用いて家庭、オフィス、工場などで有線でデータ通信を行う場合には、通常は伝送路として使用するケーブルやコネクタなどの配線を必要な箇所に敷設する必要があるため、通信設備の稼働開始までに様々な工事を行わざるを得ない。

一方、家庭、オフィス、工場などではほとんどの場合は商用電源、例えば交流１００Ｖ（５０／６０Ｈｚ）を使用しているので、この電力を供給するための電力線（電灯線）が家庭内、オフィス内、工場内などのあらゆる箇所に既に敷設されている。従って、これらの電力線をデータ通信に利用できれば、通信用の特別な配線を新たに設ける必要はなくなる。すなわち、通信装置を電源のコンセントに差し込むだけで通信経路を確保することが可能になる。

このような電力線を通信に利用する電力線通信の技術（ＰＬＣ：Power Line Communication）については、例えば特許文献１に開示された技術が知られている。

また、無線ＬＡＮにおいて、そのネットワークを利用する端末の新規追加を簡便な手法で実現する暗号鍵設定方法が、例えば特許文献２に開示されている。この暗号鍵設定方法では、無線ＬＡＮ用の中継器であるアクセスポイントと端末との双方で、ワンタッチ登録ボタンを押下することで、暗号鍵設定処理を行うものである。

特開２０００−１６５３０４号公報 特開２００５−１７５５２４号公報

ところで、上述の電力線通信システム等のネットワークにおいて、新たに通信装置をネットワーク接続する場合、そのネットワークへの登録やセキュリティ認証等の設定を行う必要がある。しかしながら、特許文献２に記載された設定方法では、利用者が予め設定が必要であることを認識し、アクセスポイント及び端末の双方のボタンを押下する必要があることから、手順が煩雑であるといった事情があった。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、使用者に意識させず、容易に通信装置間の設定を行うことが可能な通信装置、通信システム、画像取得装置、動画取得装置、及びその設定方法を提供することを目的とする。

本発明は、第１に、他の通信装置と通信することが出来る通信装置であって、電源が供給される電源入力部と、前記電源入力部と電気的に接続されて前記電源を当該通信装置の外部に出力する電源出力部と、前記電源出力部に接続された前記他の通信装置との通信に関する設定処理を、前記電源出力部を介して行う設定制御部とを備える通信装置が提供されるものである。

この構成により、電源出力部に、他の通信装置を接続することで設定処理を自動で行うので、容易に設定処理を行うことができる。

本発明は、第２に、上記第１に記載の通信装置であって、前記電源は、電力線で伝送される交流電源であり、前記電源出力部は、電源コンセントである。

この構成により、他の通信装置を、サービスコンセント等の交流電源を出力する電源コンセントに接続することで、容易に設定処理を行うことができる。

本発明は、第３に、上記第２に記載の通信装置であって、前記他の通信装置が有する電源プラグと前記電源コンセントとの接続を検出する接続検出部を更に備え、前記設定制御部は、前記接続検出部により、前記電源コンセントに前記他の通信装置が接続されたことが検出されたときに、前記設定処理を行うものである。

この構成により、電源コンセントに電源プラグが挿入されたことを検出して設定処理を行うので、容易に設定処理を行うことができる。

本発明は、第４に、上記第３に記載の通信装置であって、前記接続検出部は、前記電源コンセントにおける電圧降下を監視する電圧降下監視部を有し、所定値以上の電圧降下が発生した場合に、前記電源プラグの接続を検出する。

この構成により、電気的な特性を監視することにより、電源コンセントへの接続を検出することができる。

本発明は、第５に、上記第３に記載の通信装置であって、前記接続検出部は、前記電源コンセントから外部に突出し、外部から接続される電源プラグにより押下されるボタンを更に有し、当該ボタンの押下を検出することにより前記電源プラグと前記電源コンセントとの接続を検出する。

この構成により、簡易な構成で、電源コンセントへの接続を検出することができる。

本発明は、第６に、上記第３ないし５のいずれかに記載の通信装置であって、前記電源コンセントに接続され、少なくとも交流電源周波数を除いた、周波数帯域の信号を減衰させるフィルタを更に備える。

この構成により、例えば通信装置が電源入力部を介して電力線通信を行う場合、電源コンセントに機器が接続されたときの、接続された機器による電力線通信への影響を低減させることができる。

本発明は、第７に、上記第６に記載の通信装置であって、通信を行う伝送路から入力された信号の利得を制御して増幅する自動利得制御部を更に備え、前記設定制御部は、前記自動利得制御部の利得制御量が所定の制御量以下の場合に、前記設定処理を行う。

この構成により、自動利得制御の利得制御量により、電源コンセントを介して接続された装置からの信号であるのか、電源入力部を介して接続された装置からの信号であるのかを判定することが可能となり、誤った通信装置に対する設定処理を防ぐことができる。

本発明は、第８に、上記第３ないし５のいずれかに記載の通信装置であって、通信を行う伝送路から入力された信号の利得を制御して増幅する自動利得制御部を更に備え、前記設定制御部は、前記自動利得制御部の利得制御量が所定の制御量以上の場合に、前記設定処理を行う。

この構成により、自動利得制御の利得制御量により、電源コンセントを介して接続された装置からの信号であるのか、電源入力部を介して接続された装置からの信号であるのかを判定することが可能となり、誤った通信装置に対する設定処理を防ぐことができる。

本発明は、第９に、上記第３ないし８のいずれかに記載の通信装置であって、前記接続検出部からの接続検出から所定時間以内に設定用信号が検出された場合に設定処理が開始されたことを示す表示部を更に備える。

この構成により、設定処理中であることを通知することができる。

本発明は、第１０に、上記第３ないし９のいずれか一項に記載の通信装置であって、前記設定制御部は、前記接続検出部による検出結果に応じて、自装置の設定として、親機又は子機のいずれかを決定する。

この構成により、電源コンセントの接続状況に応じて親機又は子機の設定を自動的に行うので、容易に設定を行うことができる。

本発明は、第１１に、上記第１０に記載の通信装置であって、前記設定制御部は、前記接続検出部によって前記電源コンセントに外部から接続されたことが検出されたときに、自装置を親機に設定する。

この構成により、電源コンセントへ情報機器が接続されたときに、自装置を親機に設定することができる。

本発明は、第１２に、上記第１０又は第１１に記載の通信装置であって、親機又は子機の自装置の設定を表示する設定表示部を更に備える。

この構成により、装置の使用者は、通信装置が親機であるか、子機であるかの設定を容易に視認することができる。

本発明は、第１３に、上記第２に記載の通信装置であって、設定処理の開始を許可する指示を受け付ける指示入力部と、少なくとも交流電源周波数を除いた、周波数帯域の信号を減衰させるフィルタと、前記電源入力部と前記電源コンセントとの間を、前記フィルタを介して接続する第一の経路と、前記フィルタを介さずに接続する第二の経路とのうちのいずれか一方を選択して接続する経路選択部とを更に備え、前記経路選択部は、前記指示入力部から設定処理の開始を許可する指示が入力されると、前記第二の経路を選択するものである。

この構成により、設定処理の開始を許可する指示が入力されると、電源入力部と電源コンセントとの間がフィルタを介して接続されるので、電源コンセントを介して接続された通信装置との間の設定処理に関する情報が、電源入力部から電力線を通じて外部に漏洩することが防止される。したがって、設定処理を行う通信装置が、隣家の通信装置等との間で誤設定を行うことを防ぐことができる。

本発明は、第１４に、上記第２ないし第１３のいずれかに記載の通信装置であって、前記設定制御部は、前記電源コンセントに接続された通信装置から設定処理の要求を受信すると、前記設定処理を開始するものである。

この構成により、電源コンセントを介して接続された通信装置からの設定処理の要求を受信することにより設定処理を開始するので、電源コンセントを介して接続された通信装置にとって設定処理が必要な場合にのみ自動的に設定処理を行うことができる。

本発明は、第１５に、上記第２ないし第９のいずれかに記載の通信装置であって、前記設定処理部は、前記電源コンセントに接続された通信装置が、前記電源入力部を通じて電力線を介して接続される通信装置との通信を可能とする設定処理を行うものである。

この構成により、電源コンセントに接続されている通信装置に対する設定処理を、電源入力部を介して接続されている通信装置に代理して設定処理を行うので、例えば親機と子機との間で登録処理を行う際に、親機が分電盤等に設置されている場合等により、子機が親機の電源コンセントに接続して通信することが困難な場合においても、容易に設定処理を行うことができる。

本発明は、第１６に、上記第１４又は第１５に記載された通信装置である第一の通信装置と、電力線に接続可能な第二の電源入力部と、前記第二の電源入力部を介して前記第一の通信装置の電源コンセントに接続して設定処理を行う第二の設定制御部とを有する第二の通信装置とを備え、前記第二の設定制御部は、前記設定処理中の送信出力強度を、通常の通信中の送信出力強度より下げる通信システムが提供されるものである。

この構成により、第二の通信装置による設定処理中の通信は低い送信出力強度で行われるので、第二の通信装置における設定処理に関する情報が、第一の通信装置の電源入力部から電力線を通じて外部に漏洩することを防ぎ、第二の通信装置が隣家の通信装置等との間で誤設定を行うことを防ぐことができると共に、第二の通信装置の設定処理中の消費電力を抑制することができる。

本発明は、第１７に、他の通信装置と通信することが出来る画像取得装置であって、交流電源が供給される電源入力部と、前記電源入力部と電気的に接続されて前記交流電源を当該画像取得装置の外部に出力する電源コンセントと、前記電源コンセントに接続された前記他の通信装置との通信に関する設定処理を、前記電源コンセントを介して行う設定制御部を含む、電力線通信部と、前記電力線通信部を介して、前記電源コンセントを介して接続された電力線通信可能な画像出力装置から出力される画像データを取得する画像取得部と、前記電源コンセント及び前記電力線通信部を接続する経路と、前記電源入力部との間に接続され、少なくとも交流電源周波数を除いた、周波数帯域の信号を減衰させるフィルタとを備える画像取得装置が提供されるものである。

この構成により、画像出力装置を電源コンセントに接続することにより電力線通信の設定処理を容易に行うことが可能であると共に、フィルタにより電源入力部へ流れる電力線通信信号を遮断するので、電源入力部を介して接続される電力線通信ネットワークへの影響を与えることなく、画像出力装置との間で大容量の通信を行うことができる。

本発明は、第１８に、上記第１７に記載の画像取得装置であって、前記電源入力部及び前記フィルタを接続する経路と、前記画像取得部との間に接続された、電力線通信を行う第二の電力線通信部を更に備える。

この構成により、画像出力装置との通信とは別に、電源入力部を介して電力線に接続して電力線通信を行うことができる。

本発明は、第１９に、電源に接続される電源入力部と電気的に接続されて電源を出力する電源出力部を備える通信装置を用いた、通信装置の設定方法であって、当該通信装置と、前記電源出力部に接続された他の通信装置との通信に関する設定処理を、前記電源出力部を介して行うステップを有する通信装置の設定方法が提供されるものである。

この方法により、電源コンセントに電源プラグを挿入することで設定処理を自動で行うので、容易に設定処理を行うことができる。

本発明によれば、使用者に意識させず、容易に通信装置間の設定を行うことが可能な通信装置、通信システム、画像取得装置、動画取得装置、及びその設定方法を提供することができる。

以下、本発明の実施形態に係る通信装置について、図１〜２４を参照して説明する。なお、通信装置の一例としては、伝送路として電力線を用い、マルチキャリア通信方式の広帯域通信（２〜３０ＭＨｚ）を行う通信装置を例にとって説明する。

はじめに、本発明の実施形態に係る通信装置の概要について説明する。本発明の実施形態では、通信装置の一例として、電力線通信装置の一つであるＰＬＣ（Power Line Communication）モデムについて説明する。

図１は本発明の実施形態に係る通信装置の前面を示す外観斜視図であり、図２は本発明の実施形態に係る通信装置の背面を示す外観斜視図である。

図１、図２に示す通信装置１００は、筐体１０１を有しており、この筐体１０１の前面には、図１に示すようにＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の表示部１０５が設けられている。また、筐体１０１の背面には、図２に示すように電源コネクタ１０２、及びＲＪ４５等のＬＡＮ（Local Area Network）用モジュラージャック１０３、Ｄｓｕｂ（D-subminiature）コネクタ１０４、及びサービスコンセント１０７が設けられている。

電源コネクタ１０２は、電力線で伝送される交流電源等の電源が供給される電源入力部の一例として動作し、電源ケーブル６００が接続される。モジュラージャック１０３には、図示しないＬＡＮケーブルが接続される。Ｄｓｕｂコネクタ１０４には、図示しないＤｓｕｂケーブルが接続される。サービスコンセント１０７は、電源コネクタ１０２と電気的に接続されて電源を外部へ供給する電源コンセント（電源出力部）の一例として動作する。

図３は、本発明の実施形態に係る通信装置の基本的なハードウェア構成の一例を示すブロック図である。この通信装置１００は、回路モジュール２００及びスイッチング電源３００（以下、電源部という）を有している。

電源部３００は、各種（例えば、＋１．２Ｖ、＋３．３Ｖ、＋１２Ｖ）の電圧を回路モジュール２００に供給するものであり、例えば、ラインフィルタ、スイッチングトランス、及びＤＣ−ＤＣコンバータ（いずれも図示せず）を含んで構成される。

回路モジュール２００には、メインＩＣ（Integrated Circuit）２１０、ＡＦＥ・ＩＣ（Analog Front End IC）２２０、イーサネット（登録商標）ＰＨＹ・ＩＣ（Physical Layer Integrated Circuit）２３０、メモリ９０、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２５１、ドライバＩＣ２５２、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）２６０、ＡＭＰ（増幅器）ＩＣ２８１、ＡＤＣ（ＡＤ変換）ＩＣ２８２、及びカプラ３０が設けられている。電源部３００及びカプラ３０は、電源コネクタ１０２に接続され、更に、電源ケーブル６００、電源プラグ４００、コンセント５００を介して電力線９００に接続される。また、電源部３００、カプラ３０及び電源コネクタ１０２は、サービスコンセント１０７に接続されている。

メインＩＣ２１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１１、ＰＬＣ・ＭＡＣ（Power Line Communication Media Access Control layer）ブロック２１２、及びＰＬＣ・ＰＨＹ（Power Line Communication Physical layer）ブロック２１３を備えている。ＣＰＵ２１１は、３２ビットのＲＩＳＣ（Reduced Instruction Set Computer）プロセッサを実装している。また、ＣＰＵ２１１は、サービスコンセント１０７に接続された他の通信装置の設定処理を行う設定制御部として機能する。ＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２は、送信信号のＭＡＣ層（Media Access Control layer）を管理し、ＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３は、送信信号のＰＨＹ層（Physical layer）を管理する。

なお、「通信に関する設定処理」とは、通信装置が通信を行うために必要な情報を通信装置間で授受する処理をいう。必要な情報としては、識別情報や暗号鍵データがある。識別情報は、ネットワーク（例えばＰＬＣネットワーク）内で通信装置を一意的に識別自在な情報であって、例えばＭＡＣアドレスやローカルＩＰアドレスを含む。暗号鍵データは、固有鍵を生成するための情報であって、例えば固有鍵の暗号アルゴリズムや固有鍵のシードを含む。また、設定処理には、子機を登録する処理も含む。子機を登録する処理とは、ネットワークにおいて、ネットワークを管理する通信装置（親機）と、親機の管理下で通信を行う通信装置（子機）とが設定されている場合に、親機が子機の識別情報をメモリに格納する処理をいう。以下の説明では、「通信に関する設定処理」を単に「設定処理」という。

ＡＦＥ・ＩＣ２２０は、ＤＡ変換器（ＤＡＣ：D/A Converter）２４、ＡＤ変換器（ADC：A/D Converter）１２、及び可変増幅器（ＶＧＡ：Variable Gain Amplifier）２２３を有して構成されている。

カプラ３０は、コイルトランス２７１と、カップリング用コンデンサ２７２ａ、２７２ｂとを有して構成されている。

なお、ＣＰＵ２１１は、メモリ９０に記憶されたデータ及び制御プログラムを利用して、ＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２、及びＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３の動作を制御するとともに、通信装置１００全体の制御も行う。

通信装置１００は、ＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）方式等の複数のサブキャリアを用いたマルチキャリア通信を行うものであり、このような伝送を行うためのデジタル信号処理は、メインＩＣ２１０、特にＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３で行われる。

ここで、ＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３、ＡＤＣ１２、ＶＧＡ２２３、ＢＰＦ２６１は、受信部１０として機能する。また、ＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３、ＤＡＣ２４、ＬＰＦ２５１、ドライバＩＣ２５２は送信部２０として動作する。ＣＰＵ２１１及びＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２は、制御部５０として機能する。更に、受信部１０、送信部２０及びカプラ３０は、通信部７０として機能する。

上記のように構成された本実施形態の通信装置１００は、サービスコンセント１０７を介して、電力線通信可能な通信装置が接続されると、その接続された通信装置の設定処理を行うものである。これにより、サービスコンセント１０７に、設定処理を行う通信装置の電源プラグを挿入することで設定処理が自動的に行われるので、容易に設定処理を行うことができる。

なお、本実施形態では、通信装置１００は、親機及び子機を有して構成される電力線通信システムに適用される場合について説明する。電力線通信システムにおける通信の管理を行うものであり、子機は親機の管理の下、電力線通信を行う。そして、通信装置１００のサービスコンセント１０７に接続されて設定処理を行う対象となる通信装置は子機であるものとする。そして、設定処理の一例として、子機を通信システムに接続可能に、親機に登録する処理を説明する。以下の説明では、親機と子機とを区別して説明するときには、各要素に付される符号の末尾に、親機には「Ｍ」、子機には「Ｔ」を追加して説明する。

図４は、本発明の実施形態に係る通信装置の設定処理時の様子を示す説明図である。ここでは、親機として動作する通信装置（以下、親機という）１００Ｍと、子機として動作する通信装置（以下、子機という）１００Ｔとの間において、設定処理を行う場合について説明する。親機１００Ｔ及び子機１００Ｍは、図１〜図３に示される通信装置１００と同様の構成を有するものとするが、子機１００Ｔは、必ずしもサービスコンセント１０７を備える必要はない。

親機１００Ｍは、電源プラグ４００Ｍに接続された電源ケーブル６００Ｍを介して電力線９００に接続可能であり、子機１００Ｔは、電源プラグ４００Ｔに接続された電源ケーブル６００Ｔを介してコンセント５００に接続可能である。また、通信装置１００Ｍ，１００Ｔは、表示部１０５の例として、二つのＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の表示部１０５ａ，１０５ｂを有する。ここで、表示部１０５ａは設定表示部の一例として機能し、自装置が親機又は子機のいずれの設定であるかを示すものであり、例えば親機に設定されていときに点灯する。表示部１０５ｂは、サービスコンセントを介して設定処理が行われていることを示すものであり、例えば設定処理中のときに点滅する。

親機１００Ｍに接続されている電源プラグ４００Ｍは、壁面等に設けられた壁コンセント等のコンセント５００に挿入されることで、親機１００Ｍに電源が供給されると共に、サービスコンセント１０７Ｍから、外部の機器へ電源を供給することが可能となる。

そして、子機１００Ｔに接続されている電源プラグ４００Ｔが、親機１００Ｍのサービスコンセント１０７Ｍに接続されると、通信装置１００Ｍ，１００Ｔは、互いに登録やセキュリティ認証等の各種設定処理を開始する。すなわち、子機１００Ｔを、親機１００Ｍのサービスコンセント１０７Ｍに接続することで自動的に設定処理が開始されるので、容易に設定処理を行うことができる。

図５は、本発明の実施形態に係る通信装置の設定処理方法の処理手順を示すシーケンス図である。親機１００Ｍに割り当てられた固有の識別情報の一例であるＭＡＣアドレス（Media Access Control Address）をＭＡＣ−Ｍ，子機１００Ｔに割り当てられたＭＡＣアドレスをＭＡＣ−Ｔとする。また、親機１００Ｍのメモリ９０Ｍ、子機１００Ｔのメモリ９０Ｔは、それぞれ通信可能な通信装置に関するＭＡＣアドレス及び固有鍵を保持する領域を有する。なお、親機１００Ｍ及び子機１００Ｔはそれぞれ、メモリ９０Ｍ，９０Ｔに格納された設定処理用の共有鍵を有しているものとする。

設定処理が開始されると、子機１００Ｔは、親機１００Ｍに対して認証要求を行う（ステップＳ１００１）。親機１００Ｍは、子機１００Ｔからの認証要求を受信すると、認証要求を受信した旨を通知する認証要求受信通知を、子機１００Ｔへ送信する（ステップＳ１００２）。

そして、親機１００Ｍは、乱数を生成し、チャレンジデータとして子機１００Ｔへ送信する（ステップＳ１００３）。子機１００Ｔは、受信したチャレンジデータと、共有鍵とに基づいてからチャレンジ応答データを作成して、親機１００Ｍへ送信する（ステップＳ１００４）。

親機１００Ｍは、ステップＳ１００４にて受信したチャレンジ応答データと、共有鍵を用いて生成した乱数から求められるデータとを比較して、一致する場合に子機１００Ｔを正規の通信装置であると認証する。

認証が完了すると、親機１００Ｍは、固有鍵の生成を要求する鍵生成要求を子機１００Ｔへ送信する（ステップＳ１００５）。子機１００Ｔは、鍵生成要求に対して、鍵生成応答を親機１００Ｍへ送信する（ステップＳ１００６）。親機１００Ｍは、結果通知を行う（ステップＳ１００７）。そして、親機１００Ｍ及び子機１００Ｔは、親機１００Ｍと子機１００Ｔとの間で固有な暗号鍵データである固有鍵Ｋ１を生成し、設定処理を終了する。

この結果、親機１００Ｍのメモリ９０Ｍには、子機１００ＴのＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｔと、固有鍵Ｋ１とが格納される。また、子機１００Ｔのメモリ９０Ｔには、親機１００ＭのＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｍと、固有鍵Ｋ１とが格納される。すなわち、親機１００Ｍ及び子機１００Ｔは共に、互いの識別情報（ＭＡＣアドレス）と固有鍵Ｋ１とを用いて通信を行うことができる。なお、上記の設定処理（ステップＳ１００１〜Ｓ１００９）は、親機１００Ｍ、子機１００Ｔ共に、制御部７０Ｍ，７０ＴのＣＰＵ２１２Ｍ，２１２Ｔにおいて行われる。

なお、上記の説明では、電源入力部の一例として、電力線で伝送される交流電源が供給される電源コネクタ１０２について説明した。ただし、電源としては、電力線で伝送される交流電源に限られず、ＡＣアダプタや二次電池等から供給される直流電源でもよく、電源入力部は、供給された電源が入力可能な構成を有していればよい。また、電源出力部の一例として、サービスコンセント１０７について説明したが、これに限られるものではなく、電源入力部に入力された電源を外部へ出力可能な構成を有していればよい。

以下、本発明の第１〜第７の実施形態について、図面を参照して説明する。

（第１の実施形態）
図６は、本発明の第１の実施形態に係る通信装置の概略構成を示すブロック図である。なお、図３と重複する部分については、同一の符号を付す。図６に示すように、第１の実施形態の通信装置１１０は、受信部１０と、送信部２０と、カプラ３０と、接続検出部４０と、制御部５０と、表示部１０５と、メモリ９０とを備える。また、電源が供給される電源入力部の一例として機能し、交流商用電源に接続するための電源コネクタ１０２と、電源コネクタ１０２と電気的に接続されて電源を外部へ出力するサービスコンセント１０７とを備える。

受信部１０は、自動利得制御部の一例として機能する自動利得制御回路（以下、ＡＧＣ回路）１１と、Ａ／Ｄ変換器１２と、フーリエ変換器（ＦＦＴ）又はウェーブレット変換器（ＤＷＴ）等、所望の時間−周波数変換を行うためのマルチキャリア変換器１３と、伝送路の影響をキャンセルするように受信信号を補正する等化器１４と、パラレルデータをシリアルデータに変換するＰ／Ｓ変換器１５と、マッピングされたシンボルデータを受信信号であるビットデータに変換するデマッパ１６とを備える。

送信部２０は、送信信号であるビットデータをシンボルデータに変換してシンボルマッピングを行うシンボルマッパ２１と、シリアルデータをパラレルデータに変換するＳ／Ｐ変換器２２と、逆フーリエ変換器（ＩＦＦＴ）や逆ウェーブレット変換器（ＩＤＷＴ）等、所望の周波数−時間変換を行う逆マルチキャリア変換器２３と、Ｄ／Ａ変換器２４とを備える。

カプラ３０は、送信部２０からの信号を、電源コネクタ１０２を介して電力線（図示せず）に対して電力線通信用信号として重畳すると共に、電力線から電力線通信用信号のみを抽出し、電力線通信信号を受信部１０に送信する。

接続検出部４０は、サービスコンセント１０７に対して、外部から電源プラグや電源アダプタ等が差し込まれて機器が接続された否かを検出する。接続検出部４０がサービスコンセント１０７における接続を検出する方法としては、電気的に接続を検出する方法と、機械的に接続を検出する方法とが考えられる。なお、接続検出部４０は、電気的に検出する方法及び機械的に検出する方法のうち、いずれか少なくとも一方を実現する構成を有していればよい。

図７は本発明の実施形態における接続検出部の回路構成例を示す図であり、図７（Ａ）は電気的に検出する方法を実現する接続検出部４０ａの回路構成例、図７（Ｂ）は機械的に検出する方法を実現する接続検出部４０ｂの回路構成例をそれぞれ示す。

まず、サービスコンセント１０７における接続を電気的に検出する方法の一例としては、接続検出部４０が電圧降下監視部の一例として機能し、サービスコンセント１０７と電源コネクタ１０２との間に設けられる抵抗Ｒと、抵抗Ｒにおける電圧降下を監視する電圧降下検出回路とを有し、所定値以上の電圧降下を検出した場合に接続を検出する方法が挙げられる。

図７（Ａ）に示すように、接続検出部４０ａは、抵抗Ｒの両端の電圧を検出する検出トランス４０１と、検出トランス４０１により検出された信号を整流するブリッジ整流回路４０２と、ブリッジ整流回路４０２からの出力電圧と基準電圧とを比較するコンパレータ４０３とを備える。

ブリッジ整流回路４０２の直流出力の一端は接地され、他端はコンパレータ４０３の非反転入力端子に接続されている。また、ブリッジ整流回路４０２の出力には、平滑用コンデンサＣ及び抵抗ｒ１が並列に接続されている。

コンパレータ４０３の電源端子にはコンパレータ用電源Ｖが接続されている。また、コンパレータ４０３の反転入力端子は、電源Ｖに直列に接続された分圧抵抗ｒ２と分圧抵抗ｒ３との間の出力点に接続され、基準電圧が供給される。また、コンパレータ４０３の出力には制御回路５０が接続されると共に、コンパレータ４０３の電源電圧にプルアップするプルアップ抵抗ｒ４が接続されている。

これにより、接続検出部４０ａからは、抵抗Ｒにおける電圧降下が発生しないときにはローレベル信号、電圧降下が発生したときにはハイレベル信号が出力されるので、制御部５０は、サービスコンセント１０７に他の装置の電源プラグが接続されることを検出することができる。

次に、サービスコンセント１０７における接続を機械的に検出する方法の一例としては、接続検出部４０が、サービスコンセント１０７から外部に突出し、外部から差し込まれる電源プラグ等により押下されるボタン１０７ｂが設けられて、そのボタンの押下を検出することにより、接続検出を行う方法が挙げられる。

図７（Ｂ）に示すように、接続検出部４０ｂは、サービスコンセント１０７から突出して設けられたボタン１０７ｂに連動したスイッチ４１１を備える。スイッチ４１１は、端子ａ及び端子ｂを有し、ボタン１０７ｂが押下されることにより端子ａ及び端子ｂが接続状態となる。スイッチ４１１の端子ｂは、検出用電源ｖ１１と抵抗ｒ１１に接続されている。また、スイッチ４１１の端子ａは、制御部５０に接続されていると共に、接地された抵抗ｒ１１に接続されている。

これにより、接続検出部４０ｂからは、ボタン１０７ｂが押下されていないときにはローレベル信号、ボタン１０７ｂが押下されたときにはハイレベル信号が出力されるので、制御部５０は、サービスコンセント１０７に他の装置の電源プラグが接続されることを検出することができる。

図８は本発明の第１の実施形態に係るサービスコンセントの外観図であり、図８（Ａ）は正面図、図８（Ｂ）は側面図、図８（Ｃ）は斜視図をそれぞれ示す。図８に示すように、ボタン１０７ｂは、サービスコンセント１０７から外部に突出し、外部から接続される電源プラグ等により押下される位置に設けられる。例えば、サービスコンセント１０７の、一対の電源プラグの差込口１０７ｏの間に設けられる。なお、ボタン１０７ｂの設けられる位置は、電源プラグの差込口１０７ｏに限られず、電源プラグの差込口１０７ｏの近傍に設けられてもよい。これにより、サービスコンセントに電源プラグや電源アダプタが接続されることにより、ボタン１０７ｂが自動的に押下されるので、サービスコンセント１０７の接続を、機械的に検出することができる。

制御部５０は、通信装置１１０全体の制御を行うものであり、通常の電力線通信に関する制御のほか、接続検出部４０により検出されたサービスコンセント１０７における外部機器の接続状況に応じて、受信部１０及び送信部２０を制御して、設定処理等の制御を行う設定制御部の機能を有する。表示部１０５は、制御部５０の制御に基づいて、各種表示を行う。

次に、通信や設定処理を行う通信装置間で、親機及び子機の設定が必要な通信システムにおいて、自装置の設定を行う方法について説明する。

図９は、本発明の第１の実施形態に係る通信装置における自装置の設定手順を示すフローチャートである。図９に示すように、まず、通信装置１１０において通信が可能な状態において、制御部５０は、接続検出部４０の検出結果に基づいて、サービスコンセント１０７へ外部から電源プラグが接続されているか否かを監視する（ステップＳ１１０１）。そして、サービスコンセント１０７に外部から電源プラグが接続されていることが検出されると（ステップＳ１１０１のＹＥＳ）、自装置を親機として設定する（ステップＳ１１０２）。一方、サービスコンセント１０７に外部から電源プラグが接続されていることが検出されないと（ステップＳ１１０１のＮＯ）、自装置を子機として設定する（ステップＳ１１０３）。そして、必要に応じて、表示部１０５（図４の表示部１０５ａ）を点灯し、自装置の設定を使用者に報知する。

このようにして、親機及び子機の設定が必要な通信システムにおいて、接続検出部４０の検出結果に基づいて、サービスコンセント１０７への接続状況に応じて自動的に自装置の設定を行うので、使用者が手動で親機・子機の設定を行う必要がない。なお、自装置の電源プラグを他の通信装置のサービスコンセントに挿入することにより子機となる通信装置の電源プラグ（電源アダプタ）と、自装置のサービスコンセントに他の通信装置の電源プラグが挿入されることにより親機となる通信装置のサービスコンセントとを同じ色に塗布することにより、サービスコンセントへの接続の有無によって親機・子機の設定が取り決められる通信装置であることを明示してもよい。例えば、図４における親機１００Ｍのサービスコンセント１０７と、子機１００Ｔの電源プラグ４００Ｔが同色（例えば青色）に塗布されていれば、使用者は、サービスコンセント１０７に電源プラグが差し込まれた方が親機、電源プラグを差し込んだ方の通信装置が子機に設定されることを容易に認識することができる。

図１０は、本発明の第１の実施形態に係る通信装置（子機）の動作手順を示すフローチャートである。図１０に示すように、子機１００Ｔに電源が投入されると、親機１００Ｍと通信可能とする設定が登録されていない場合（ステップＳ１２０１のＮＯ）、制御部５０Ｔは、親機１００Ｍへ登録要求を送信し（ステップＳ１２０２）、登録要求の応答を受信すると（ステップＳ１２０３）、図５に示される設定処理を行う（ステップＳ１０００）。設定処理が終了すると、通常動作へ進む（ステップＳ１２０４）。

図１１は、本発明の第１の実施形態に係る設定方法の処理手順を示すフローチャートである。図１１に示すように、まず、接続検出部４０により、サービスコンセント１０７に、電源プラグが接続されたことが検出されると（ステップＳ１３０１）、接続された機器とのハンドシェーク処理を開始する（ステップＳ１３０２）。

なお、ステップＳ１３０２において、本実施形態では、図９にて説明したように、外部機器がサービスコンセント１０７に接続されている通信装置（図４における通信装置１００Ｍ）が親機として設定される。ここで、本実施形態において、通信装置の登録やセキュリティ認証等の設定処理を行う際、子機１００Ｔから親機１００Ｍに通信要求を行い、親機が子機からの通信要求に対して応答を送信することで、両者の接続が確立されるものとする。したがって、ステップＳ５０２では、制御部５０は、受信部１０において、サービスコンセント１０７を介して接続された機器から送信される通信要求の受信することを待機する。このとき、サービスコンセント１０７を介して接続された機器から送信される通信要求が、設定用信号の一例である。

そして、制御部５０は、サービスコンセント１０７に接続している機器からの通信要求が検出されないと（ステップＳ１３０３のＮＯ）、所定時間経過したか否かを判定する（ステップＳ１３０４）。所定時間が経過していないと（ステップＳ１３０４のＮＯ）、ステップＳ１３０３に戻り、サービスコンセント１０７に接続している機器からの通信要求を監視する。そして、所定時間が経過すると（ステップＳ１３０４のＹＥＳ）、接続している機器が通信装置ではないと判定し、処理を終了する。

ステップＳ１３０３において、サービスコンセント１０７に接続している機器（つまり通信装置）からの通信要求が検出されると（ステップＳ１３０３のＹＥＳ）、受信部１０のＡＧＣ回路１１における利得制御量（以下、ＡＧＣ利得という）が、所定のしきい値ＴＨ１以下であるかを判定する（ステップＳ１３０５）。そして、ＡＧＣ利得がしきい値ＴＨ１より大きければ（ステップＳ１３０５のＮＯ）、受信した通信要求が、サービスコンセント１０７で接続された機器からのものではなく、電源コネクタ１０２を介して接続された通信装置からのものであると判定し、設定処理を行わずに処理を終了する。

一方、ＡＧＣ利得がしきい値ＴＨ１以下であれば（ステップＳ１３０５のＹＥＳ）、設定中である旨を表示部１０５（図４では表示部１０５ｂ）に表示し（ステップＳ１３０６）、図５に示す設定処理を開始する（ステップＳ１０００）。

ここで、ステップＳ１３０５における、ＡＧＣ回路１１におけるＡＧＣ利得としきい値ＴＨ１との比較処理について説明する。例えば、図４に示された、親機１００Ｍが、電源コネクタ１０２を介して壁コンセント５００に接続されて電力線通信が可能な状態にて、サービスコンセント１０７を使用して子機１００Ｔとの間で通信の設定を行う場合を考える。このとき、例えば、集合住宅等における隣家の壁コンセントに通信装置（子機）が接続され、その通信装置（子機）から通信要求信号が送信されると、親機１００Ｍは壁コンセントＯＬを介してその通信要求信号を受信し、登録等の設定を行ってしまう可能性もある。

そこで、設定処理時の通信条件を、サービスコンセント１０７からの通信でないとありえないパラメータを条件に設定して、他のコンセントからの通信と区別するようにする。パラメータに使用するのは、例えば、設定のための通信に用いる変調方式（ＱＡＭ［Quadrature Amplitude Modulation］、ＰＡＭ［Pulse Amplitude Modulation］等）の多値度とＡＧＣ利得の値である。

例えば、サービスコンセントを用いた設定に使用する変調方式は、全てのサブキャリアにおいて、比較的、多値度の高い変調方式として、２５６ＱＡＭあるいは１６ＰＡＭとする。このように、変調方式を、２５６ＱＡＭあるいは１６ＰＡＭなどの比較的多値度の高い方式に固定することで、伝送特性の影響を受けやすくなるので、信号が復調できる範囲は、サービスコンセント１０７に接続された通信装置等からの近距離となる。

更に、受信信号が、隣家の壁コンセントに接続された通信装置のように比較的遠い通信装置からの信号であるのか、サービスコンセントに接続された通信装置のように近い通信装置からの信号であるのかを見分けるために、ＡＧＣ利得の値を利用する。例えば、近い場合は信号減衰がなく、ＡＧＣ利得はほとんどないので零である（ＡＧＣ最小値にマイナスがある場合は最小のマイナス値かその値に近い値）。近距離でその中で遠い場合は信号が少しだけ減衰するので、多少のＡＧＣ利得が考えられる。この差を閾値によって見分ける。これにより、サービスコンセントに接続された通信装置からの信号と、それ以外の通信装置からの信号とを区別でき、誤設定を防ぐことが可能である。

例えば、ＡＧＣ利得が０〜４８ｄＢとする。サービスコンセントから送受信を行った場合、ＡＧＣ利得は０の可能性が高い。しかし隣家からの信号を送受信した場合、ＡＧＣ利得が０は減衰量の観点から考えにくく、３ｄＢ程度の減衰は生じると考えられる。よって、この場合ＡＧＣ利得に対して８ｄＢあたりにしきい値ＴＨ１を設定すれば、サービスコンセントからの信号かそれ以外の信号かを見分けることができ、誤設定の確率を下げることが可能となる。なお、上述したしきい値ＴＨ１は一例であって、伝送特性に応じて適切な値を設定してよい。

このようにして、設定を行う通信に多値度の高い変調方式を用いたり、ＡＧＣ利得を用いて判定することにより、サービスコンセント１０７を介して接続された装置からの信号であるのか、電源コネクタ１０２を介して接続された装置からの信号であるのかを判定することが可能となり、誤った通信装置の設定処理を防ぐことができる。

なお、上述の説明では、なお、上記の説明では、サービスコンセント１０７に接続された方の通信装置（図４における通信装置１００Ｍ）が親機に、サービスコンセント１０７に接続した方の通信装置（図４における通信装置１００Ｔ）が子機になる場合について説明したが、親機と子機の設定は逆になってもよい。

この場合、図１１におけるステップＳ１３０２において、通信装置１１０は、制御部５０の制御に基づいて送信部２０から通信要求を送信する。そして、ステップＳ１３０３において、制御部５０は、送信した通信要求に対して、親機となる通信装置からの設定用信号としての応答を受信したか否かを判定する。

このような本発明の第１の実施形態によれば、サービスコンセントに電源プラグを挿入することで設定処理を自動で行うので、容易に設定処理を行うことができる。

（第２の実施形態）
図１２は、本発明の第２の実施形態に係る通信装置の概略構成を示すブロック図である。同図において、第１の実施形態で説明した図１と重複する部分には同一の符号を付す。なお、図１２では、サービスコンセント１０７における外部機器の電源プラグの接続を検出する構成として、サービスコンセント１０７に設けられたボタン１０７ｂにより検出する構成を示しているが、ボタン１０７ｂの代わりに図６に示す抵抗Ｒを設け、接続検出部は抵抗Ｒにおける電圧降下を監視することにより外部機器の電源プラグの接続を検出してもよい。

図１２に示すように、本発明の第２の実施形態に係る通信装置１２０は、サービスコンセント１０７と、電力線通信用の通信路（電源コネクタ１０２とカプラ３０とを接続する通信路）との間に挿入されたフィルタ１０８を有する。

サービスコンセント１０７を用いて行われる設定処理用の信号は、電源コネクタ１０２を介して通信装置１２０の外部へ漏れないことが望ましい。また、サービスコンセント１０７には、通信装置以外にも様々な機器が接続可能であり、接続された機器からの雑音が、電源コネクタ１０２を介して行われる電力線通信に影響を与えることも考えられる。

そこで、サービスコンセント１０７を介した通信性能としては、設定等の制御用通信のみの最低限の通信が可能であればよい。そこで、本実施形態の通信装置では、図７に示すように、電力線通信用の通信路とサービスコンセント１０７との間に、少なくとも交流電源周波数を除いた周波数帯域として、通信に使用する周波数帯域の信号を減衰させるフィルタ１０８を設ける。なお、フィルタ１０８は、ノイズフィルタ、減衰器、又はインピーダンスアッパ等を有して構成される。

このフィルタ１０８の特性は、電源コネクタ１０２を介して接続された通信装置からの信号か、サービスコンセント１０７を介して接続された通信装置からの信号かを判別するために好適な特性を有していてもよい。

通信装置のＡＧＣ利得が最大４８ｄＢある場合、電力線等の伝送路の減衰がもしフラットであれば４８ｄＢの減衰があったとしてもその影響はＡＧＣ利得によって相殺される。しかしながら、実際の伝送路では、その周波数特性はフラットではないために、多少の伝送路減衰で固定２５６ＱＡＭあるいは１６ＰＡＭを使った通信は不可能となる。

これらのことから、フィルタ１０８を使って、周波数領域においてフラットな減衰を実現し、サービスコンセント１０７を使用した設定の通信においてはある程度大きなＡＧＣ利得を生じさせながらも、例えば固定２５６ＱＡＭあるいは１６ＰＡＭが送受信できる環境をつくる。これにより、サービスコンセント１０７を介した通信と他の通信（例えば隣家からの通信）とを見分け、誤設定をなくすことができる。

例えば、ＡＧＣ利得が０〜４８ｄＢとする。隣家からの信号を送受信した場合、ＡＧＣ利得が０は減衰量の観点から考えにくく、３０ｄＢ程度の減衰は生じると考えられる。サービスコンセント１０７を介して送受信を行った場合、ＡＧＣ利得が例えば２４ｄＢになるようにフィルタ１０８を構築する（つまり、アッテネータの機能を設ける）。よって、この場合ＡＧＣ利得に対して１６ｄＢあたりにしきい値ＴＨ２を設定すれば、サービスコンセント１０７からの信号かそれ以外の信号かを見分けることができ、誤設定の確率を大幅に下げることが可能となる。フィルタ１０８は理論的にはローパスフィルタでも実現できるが、交流帯域と信号帯域が大きく違う場合には、信号帯域の信号のみを低減するバンドパスフィルタを構築する場合もある。また信号帯域を減衰する減衰器等で構成してもよい。なお、上述したしきい値ＴＨ２は一例であって、伝送特性に応じて適切な値を設定してよい。

図１３は、本発明の第２の実施形態に係る設定方法の処理手順を示すフローチャートである。なお、図１１と重複する部分には、同一の符号を付す。図１３に示すように、まず、接続検出部４０により、サービスコンセント１０７に、電源プラグが接続されたことが検出されると（ステップＳ１３０１）、接続された機器とのハンドシェーク処理を開始する（ステップＳ１３０２）。

そして、制御部５０は、サービスコンセント１０７に接続している機器からの通信要求が検出されないと（ステップＳ１３０３のＮＯ）、所定時間経過したか否かを判定する（ステップＳ１３０４）。所定時間が経過していないと（ステップＳ１３０４のＮＯ）、ステップＳ１３０３に戻り、サービスコンセント１０７に接続している機器からの通信要求を監視する。そして、所定時間が経過すると（ステップＳ１３０４のＹＥＳ）、接続している機器が通信機器ではないと判定し、処理を終了する。

ステップＳ１３０３において、サービスコンセント１０７に接続している機器からの通信要求が検出されると（ステップＳ１３０３のＹＥＳ）、受信部１０のＡＧＣ回路１１におけるＡＧＣ利得が、しきい値ＴＨ２以上であるかを判定する（ステップＳ１３０５）。そして、ＡＧＣ利得がしきい値ＴＨ２より小さければ（ステップＳ１３０５のＮＯ）、受信した通信要求が、サービスコンセント１０７で接続された機器からのものではなく、電源コネクタ１０２を介して接続された通信装置からのものであると判定し、設定を行わずに処理を終了する。

一方、ＡＧＣ利得がしきい値ＴＨ２以上であれば（ステップＳ１３０５のＹＥＳ）、設定中である旨を表示部１０５（図４では表示部１０５ｂ）に表示し（ステップＳ１３０６）、図５に示す設定処理を開始する（ステップＳ１０００）。

このような本発明の第２の実施形態によれば、サービスコンセントに接続された機器からの信号の漏洩や、雑音等を低減させることができる。

図１４は本発明の第２の実施形態に係る通信装置のハードウェアの一例を示すブロック図である。なお、図３と重複する部分には同一の符号を付す。また、図１４では、接続検出部４０として、電圧降下監視回路が設けられた通信装置の例を示す。

通信装置１２０は、図１１に示すように、電源コネクタ１０２及びスイッチング電源３００の間から分岐して、サービスコンセント１０７が接続されており、その間にフィルタ１０８及び電圧降下検出回路１０９が挿入されている。

（第３の実施形態）
図１５は、本発明の第３の実施形態に係る通信装置のハードウェアの一例を示すブロック図であり、図３と重複する部分については同一の符号を付す。

図１５に示すように、本実施形態の通信装置１３０は、図１で説明した通信装置１００に含まれる要素に加え、スイッチ（ＳＷ）１３１、フィルタ１３２、及びフィルタ選択部１３３が設けられている。

スイッチ１３１は、設定処理の開始を許可する指示を受け付ける指示入力部の一例として動作し、例えば、ボタンが押下されることにより操作入力を受け付け、ＣＰＵ２１１へ指示を出力するものである。なお、スイッチ１３１とＣＰＵ２１１との間には、例えば図７（Ｂ）に示す接続検出部４０ｂと同様の回路が挿入され、ＣＰＵ２１１によりスイッチ１３１の押下が検出される。

フィルタ１３２は、少なくとも交流電源周波数（例えば６０Ｈｚ）を除いた、周波数帯域の信号を減衰させるものであり、図示するように、例えばローパスフィルタが用いられる。フィルタ１３２の一端は電源コネクタ１０２に、他端はフィルタ選択部１３３に接続されている。

フィルタ選択部１３３は経路選択部の一例として動作し、ＣＰＵ２１１からの指示に基づいて、電源コネクタ１０２とサービスコンセント１０７との間を、フィルタ１３２を介して接続する第一の経路と、フィルタ１３２を介さずに接続する第二の経路とのうちのいずれか一方を選択して接続する。なお、フィルタ選択部１３３は、例えば２つのリレースイッチを有して構成される。

図１６は、本発明の第３の実施形態に係る通信装置の動作の概要を示す説明図であり、図１６（Ａ）は通信装置１３０が通常動作を行っているときの動作、図１６（Ｂ）は通信装置１３０が設定処理を行っているときの動作を示す図である。なお、本実施形態では、親機として動作する通信装置（以下、親機という）１３０について説明する。親機１３０のサービスコンセント１０７には、図３に示す通信装置１００と同様の構成を有し、子機として設定処理を行う通信装置（以下、子機という）１００Ｔが接続される。なお、図１６に示す親機１３０及び子機１００は、発明の理解を容易にするために、図１５及び図３のハードウェアブロック図の要素のうち主要な要素のみを示したものである。また、親機と子機とを区別するため、制御部５０、通信部７０、電源部３００について、親機１３０のものにはそれぞれ末尾に「Ｍ」を、子機１００Ｔのものには末尾に「Ｔ」を付す。

図１６（Ａ）に示すように、親機１３０は、スイッチ１３１により設定処理開始の指示が入力されていないときには、フィルタ選択部１３３は、端子ｃの接続先として端子ａが選択している。すなわち、電源コネクタ１０２から、通信部７０Ｍ、電源部３００Ｍ及びサービスコンセント１０７までの経路を、フィルタ１３２を介さずに接続する経路が選択されている。

したがって、電源プラグ５００を介して電力線９００から供給される交流信号ＡＣ及び電力線通信信号ＳＧは共に、通信部７０Ｍ及び電源部３００Ｍ（更に、サービスコンセント１０７に接続される機器がある場合にはその機器）に供給される。すなわち、親機１３０は、電力線９００を介した電力線通信が可能な状態となっている。

図１６（Ｂ）に示すように、親機１３０は、スイッチ１３１が押下されて設定処理開始の指示が入力されると、制御部５０Ｍは、フィルタ選択部１３３を制御して経路の切り替えを行う。フィルタ選択部１３３では、制御部５０Ｍからの指示に基づいて、端子ｃの接続先として端子ｂが選択される。すなわち、通信部７０Ｍと電源部３００Ｍとサービスコンセント１０７、及び、電源コネクタ１０２の間を、フィルタ１３２を介して接続する経路が選択されている。

ここで、フィルタ１３２が減衰する信号の周波数帯域は、少なくとも交流電源周波数が除かれているので、電源プラグ５００を介して電力線９００から供給される交流信号ＡＣは、電源部３００Ｍへ供給されると共に、サービスコンセント１０７を介して子機１００Ｔの電源部３００Ｔにも供給される。

一方、親機１３０の通信部７０と、子機１００Ｔの通信部７０Ｔとの間で送受信される電力線通信信号ＳＧは、フィルタ１３２により遮断されるので、電源コネクタ１０２から電力線９００へ漏洩しない。すなわち、例えば設定処理を行っているときの親機１３０と子機１００Ｔとの間の通信信号が外部に漏洩することがないので、子機１００Ｔが隣家の通信装置等、設定処理を行う対象とは異なる通信装置との間で誤設定を行うことを防ぐことができる。

図１７は、本発明の第３の実施形態に係る通信装置（親機）の動作手順を示すフローチャートであり、親機１３０の動作手順を示すものである。なお、電源投入後の子機１００Ｔの動作手順は、図１０と同様である。

親機１３０は、制御部７０Ｍにてスイッチ１３１が押下されたか否かを監視する（ステップＳ３１０１）。スイッチ１３１が押下されると、制御部５０は、フィルタ選択部１３３を切り換え、端子ｃと端子ｂとを接続する（ステップＳ３１０２）。すなわち、フィルタ１３２が選択された状態となる。したがって、サービスコンセント１０７を介して接続された子機１００Ｔとの間の電力線通信信号は、フィルタ１３２により遮断され、電源コネクタ１０２を介して電力線９００へは漏洩しない。

そして、制御部７０Ｍは、不図示のタイマをスタートし（ステップＳ３１０３）、子機１００Ｔからの登録要求を受信したか否かを判定する（ステップＳ３１０４）。制御部７０Ｍは、登録要求を受信していなければ（ステップＳ３１０４のＮＯ）、ステップＳ３１０３にてタイマをスタートしてから所定時間が経過し、タイムアウトしたか否かを判定する（ステップＳ３１０５）。タイムアウトしていないと判定されると（ステップＳ３１０５のＮＯ）、ステップＳ３１０４に戻り、登録要求の受信を監視する。

制御部５０Ｍは、タイムアウトしたと判定すると（ステップＳ３１０５のＹＥＳ）、フィルタ選択部１３３を切り換え、端子ｃと端子ａとを接続する（ステップＳ３１０６）。すなわち、通信部７０Ｍと電源部３００Ｍとサービスコンセント１０７、及び、電源コネクタ１０２の間を、フィルタ１３２を介さずに接続する経路が選択される。これにより、親機１３０及び子機１００Ｔは共に、電力線９００に接続することができる。

一方、登録要求を受信すると（ステップＳ３１０４のＹＥＳ）、制御部５０Ｍは、登録要求に対する応答を送信し（ステップＳ３１０７）、図５に示す設定処理と同様の処理を実行する（ステップＳ１０００）。すなわち、電源コネクタ１０２から、子機１００Ｔとの間の電力線通信信号がフィルタ１３２により遮断されて電源コネクタ１０２へ流れない状態において、設定処理が行われる。設定処理が終了すると、ステップＳ１３０６に進み、制御部７０はフィルタ選択部１３３を切り換える。

このような本発明の第３の実施形態によれば、設定処理の開始を許可する指示が入力されると、電源コネクタ１０２とサービスコンセント１０７との間がフィルタ１３２を介して接続されるので、サービスコンセント１０７を介して接続された子機１００Ｔとの間の設定処理に関する情報が、電源コネクタ１０２から電力線９００を通じて外部に漏洩することが防止される。したがって、子機１００Ｔが、隣家の通信装置等との間で誤設定を行うことを防ぐことができる。

（第４の実施形態）
図１８は、本発明の第４の実施形態に係る通信装置の設定処理時の様子を示す説明図である。図１８に示すように、本実施形態では、親機１００Ｔのサービスコンセント１０７に、子機１４０が接続されている。そして、親機１００Ｍは、サービスコンセント１０７に接続された子機１４０の設定処理を行うものである。

親機１００Ｍ及び子機１４０は、図３に示す通信装置１００と同様の構成を有するものであるが、図１８では、発明の理解を容易にするために、図３のハードウェアブロック図の要素のうち主要な要素のみを示す。更に、子機１４０は、制御部５４、通信部７４、メモリ９４を備えるものであるが、図３に示す制御部５０、通信部７０、メモリ９０に対応するものである。

図１９は、本発明の第４の実施形態に係る通信装置（親機）の動作手順を示すフローチャートである。図１９に示すように、親機１００Ｍにおいて、制御部５０Ｍは、登録要求を受信したか否かを監視する（ステップＳ４１０１）。そして、登録要求を受信すると（ステップＳ４１０１のＹＥＳ）、登録要求の応答を子機１４０へ送信する（ステップＳ４１０２）。その後、図５と同様の設定処理を行う（ステップＳ１０００）。

すなわち、親機１００Ｍは、登録要求の受信を契機として、設定処理を開始する。したがって、サービスコンセント１０７を介して接続された子機１４０からの設定処理の要求を受信することにより設定処理を開始するので、サービスコンセント１０７を介して接続された子機１４０において設定処理が必要な場合にのみ、自動的に設定処理を行うことができる

図２０は、本発明の第４の実施形態に係る通信装置（子機）の動作手順を示すフローチャートである。なお、図２０において、図１０と重複する部分については同一の符号を付す。

図２０に示すように、子機１４０において、親機１００Ｍと通信可能とする設定が登録されていない場合（ステップＳ１２０１のＮＯ）、制御部５４は、通信部７４の送信出力強度の一例として送信電力を下げる（ステップＳ４２０１）。その後、子機１４０は、親機１００Ｍへ登録要求を送信し（ステップＳ１２０２）、登録要求の応答を受信すると（ステップＳ１２０３）、図５に示す設定処理を行う（ステップＳ１０００）。設定処理が終了すると、制御部５４は、送信電力を元に戻し（ステップＳ４２０２）、通常動作へ進む（ステップＳ１２０４）。

このように、子機１４０は、親機１００Ｍに対して、設定処理を行う間は、通常の通信時と比較して低い送信電力で通信するので、図１８に示すように、子機１４０から出力された通信信号が、親機１００Ｍの電源プラグ４００Ｍを介して電力線９００へ漏洩することを防ぐことができる。

このような本発明の第４の実施形態によれば、設定処理中において、子機１４０では低い送信出力強度で通信が行われるので、設定処理に関する情報が、親機１００Ｍの電源コネクタ１０２から電力線９００を通じて外部に漏洩することを防ぐことができると共に、子機１４０の設定処理中の消費電力を抑制することができる。

（第５の実施形態）
図２１は、本発明の第５の実施形態に係る通信装置の設定処理時の様子を示す説明図である。なお、第４の実施形態にて説明した図１８と重複する部分について同一の符号を付す。

図２１に示すように、親機１５０Ｍは、電源プラグ４０５Ｍ、コンセント５０２、電力線９００、コンセント５０１、電源プラグ４０５Ｔを介して、子機（以下、代理登録装置という）１５０Ｔに接続されている。親機１５０Ｍ及び代理登録装置１５０Ｔは共に、図３に示す通信装置１００と同様の構成を有するものであるが、図２１では、発明の理解を容易にするために、図３のハードウェアブロック図の要素のうち主要な要素のみを示す。なお、親機１５０Ｍの通信部７５Ｍ、制御部５５Ｍ、メモリ９５Ｍ、及び、代理登録装置１５０Ｔの通信部７５Ｔ、制御部５５Ｔ、メモリ９５Ｔは、図３に示す通信部７０、制御部５０、メモリ９０にそれぞれ対応する。

代理登録装置１５０Ｔのサービスコンセント１０７には、第４の実施形態と同様の動作を行う子機１４０が接続されている。

代理登録装置１５０Ｔは、サービスコンセント１０７に接続された子機１４０が、電源コネクタ１０２Ｔを通じて電力線９００を介して接続される親機１５０Ｍとの通信を可能とする設定処理を行うものである。

図２２は、本発明の第５の実施形態に係る通信装置の設定処理方法の処理手順を示すシーケンス図である。なお、図５と重複する部分については、同一の符号を付す。なお、親機１５０ＭのＭＡＣアドレスをＭＡＣ−Ｍ、代理登録装置１５０ＴのＭＡＣアドレスをＭＡＣ−Ｔ２、子機１４０のＭＡＣアドレスをＭＡＣ−Ｔ１とする。

図２２に示すように、代理登録装置１５０Ｔと親機１５０Ｍとの間の設定処理はすでに行われ、通信可能な状態となっている。したがって、図２２に示すように、親機１５０Ｍのメモリ９５Ｍには、代理登録装置１５０ＴのＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｔ２及び代理登録装置１５０Ｔとの固有な暗号鍵データである固有鍵Ｋ２が格納されている。また、代理登録装置１５０Ｔのメモリ９５Ｔには、親機１５０ＭのＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｍ及び固有鍵Ｋ２が格納されている。

代理登録装置１５０Ｔ及び子機１４０の設定処理開始前の動作は、それぞれ、図１９のステップＳ４１０１〜Ｓ４１０２、図２０のステップＳ１２０１〜ステップＳ１２０３と同様である。そして、設定処理が開始されると、代理登録装置１５０Ｔと子機１４０との間でステップＳ１００１〜Ｓ１００６のやり取りが行われる。なお、子機１４０は、送信電力を落としてステップＳ１００１、Ｓ１００４、Ｓ１００６における信号を送信しているので、子機１４０は、代理登録装置１５０Ｔ以外の通信装置との誤設定を防止することができる。

そして、代理登録装置１５０Ｔは、親機１５０Ｍと子機１４０との間で通信を行うための固有の暗号鍵データである固有鍵Ｋ１を作成する（ステップＳ１００８）。その結果、代理登録装置１５０Ｔのメモリ９５Ｔには、親機１４０のＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｍ及び固有鍵Ｋ２に加え、子機１４０のＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｔ１及び固有鍵Ｋ１が格納される。

代理登録装置１５０Ｔは、親機１５０Ｍに対して、子機１４０のＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｔ１及び固有鍵Ｋ１を、固有鍵Ｋ２にて暗号化して送信し、代理登録要求を行う（ステップＳ５１０１）。親機１５０Ｍは、代理登録要求を正常に受信すると、代理登録装置１５０Ｔへ代理登録用応答を返信する（ステップＳ５１０２）。そして、代理登録装置１５０Ｔは、子機１４０へ結果通知を行い（ステップＳ１００７）、子機１４０は固有鍵Ｋ１を生成する（ステップＳ１００９）。また、代理登録装置１５０Ｔでは、子機１４０と親機１５０Ｍとの間で所有する固有鍵Ｋ１を削除する（ステップＳ５１０３）。

このようにして、親機１５０Ｍのメモリ９５Ｍには、代理登録装置１５０ＴのＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｔ２及び固有鍵Ｋ２のほか、子機１４０のＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｔ１及び固有鍵Ｋ１が格納される。また、子機１４０のメモリ９５Ｔには、親機１５０ＭのＭＡＣアドレスＭＡＣ−Ｍ及び固有鍵Ｋ１が格納される。これにより、子機１４０と親機１５０Ｍとが通信可能に設定される。

ところで、子機１４０は、設定処理時の送信電力を下げることで誤設定が防止される構成を有するものであるが、その場合、親機１５０Ｍと近接した状態で通信を行う必要がある。しかし、代理登録装置１５０Ｔが親機１５０Ｍを代理して子機１４０の設定処理を行うことにより、親機１５０Ｍと子機１４０とを近接した状態で通信を行うことが困難な場合にも対応可能となる。

このような本発明の第５の実施形態によれば、サービスコンセント１０７に接続されている子機１４０に対する設定処理を、電源コネクタ１０２を介して接続されている親機１５０Ｍに代理して設定処理を行うので、例えば親機と子機との間で登録処理を行う際に、親機１５０Ｍが分電盤等に設置されている場合等により、子機１４０が親機１５０Ｍのサービスコンセントに接続して通信することが困難な場合においても、容易に設定処理を行うことができる。

（第６の実施形態）
図２３は、本発明の第６の実施形態に係る電力線通信システムの主要な構成を示すブロック図である。図２３において、図３と重複する部分については同一の符号を付す。

図２３に示すように、本実施形態の電力線通信システムでは、画像出力装置の一例であるテレビ６２００と、画像取得装置の一例であるビデオ６１００との間で電力線通信を行うシステムについて説明する。

テレビ６２００は、画像表示回路６２２０と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）６２３０を介して画像表示回路６２２０に接続されたＰＬＣ回路６２４０とを備える。

画像表示回路６２２０は、フロントエンド６２２１と、メインＩＣ６２２２と、ドライバＩＣ６２２５と、ディスプレイ６２２６とを有する。フロントエンド６２２１には、放送波を受信するアンテナとして、ＢＳ（Broadcasting Satellite）放送やＣＳ（Communication Satellite）放送を受信するアンテナ６２１１、地上アナログ放送を受信するアンテナ６２１２及び地上デジタル放送を受信するアンテナ６２１３が接続されている。そして、フロントエンド６２２１は、不図示の操作部等により指定された放送局を選局し、アンテナから受信した放送波を復調する。

メインＩＣ６２２２は、ＭＰＥＧデコーダ６２２３及びＣＰＵ６２２４を有する。そして、ＣＰＵ６２２４の制御に基づいて、フロントエンド６２２１にて復調した画像データをドライバＩＣ６２２５を介してディスプレイ６２２６に表示する。また、ＭＰＥＧデコーダ６２２３は、ＰＬＣ回路６２４０を介してビデオ６１００から受信した、ＭＰＥＧ（Moving Picture Expert Group）方式で符号化された画像データを復号し、ドライバＩＣ６２２５を介してディスプレイ６２２６に表示する。

ＰＬＣ回路６２４０は、メインＩＣ２１０、ＡＦＥ・ＩＣ２２０、イーサネット（登録商標）ＰＨＹ・ＩＣ２３０、ローパスフィルタ２５１、ドライバＩＣ２５２、バンドパスフィルタ２６０、及びカプラ３０が設けられている。メインＩＣ２１０は、ＣＰＵ２１１、ＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２、及びＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３を備えている。ＡＦＥ・ＩＣ２２０は、ＤＡ変換器２４、ＡＤ変換器１２、及び可変増幅器２２３を有して構成されている。カプラ３０は、コイルトランス２７１と、カップリング用コンデンサ２７２ａ、２７２ｂとを有して構成され、電源プラグ６２５０に接続されている。

ビデオ６１１０は、電源入力部の一例として動作する電源プラグ６１１０と、電源プラグ６１１０に接続された交流直流変換回路（ＡＣ／ＤＣ）６１２０と、ＰＬＣ回路６１３０と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）６１４０と、画像取得部の一例として動作する画像再生・記憶回路６１５０と、フィルタ６１６０と、電源プラグ６１１０と電気的に接続されて電源を外部へ出力する電源コンセントの一例として動作するサービスコンセント１０７とを備える。

交流直流変換回路６１２０は、電源プラグ６１１０、コンセント５００を介して電力線９００に接続され、電力線９００から供給された交流信号を直流信号に変換し、ＰＬＣ回路６１３０及び画像再生記憶回路６１５０に電源を供給する。ＰＬＣ回路６１３０は、テレビ６２００のＰＬＣ回路６２４０と同様の構成を有して電力線通信部の一例として動作し、ＣＰＵ２１１は、サービスコンセント１０７に接続されたテレビ６２００のＰＬＣ回路６２４０等の通信装置の設定処理を行う設定制御部の一例として動作する。

画像再生・記憶回路６１５０は、システムＬＳＩ６１５１、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）６１５４、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）ドライブ６１５５、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４等のコネクタ６１５６を有して構成される。

システムＬＳＩ６１５１は、ＭＰＥＧデコーダ／エンコーダ６１５２及びＣＰＵ６１５３を有する。ＭＰＥＧデコーダ／エンコーダ６１５２は、ＣＰＵ６１５３の制御に基づいて、ＰＬＣ回路６１３０を介してサービスコンセント１０７に接続されたテレビ６２００から受信した画像データをＭＰＥＧ方式に符号化して、ＨＤＤ６１５４やＤＶＤドライブ６１５５、コネクタ６１５６へ出力する。また、ＨＤＤ６１５４やＤＶＤドライブ６１５５、コネクタ６１５６から入力されたＭＰＥＧ方式にて符号化された画像データを復号し、インタフェース６１４０、ＰＬＣ回路６１３０及びサービスコンセント１０７を介してテレビ６２００へ出力する。

これにより、ビデオ６１００及びテレビ６２００の間で、電力線通信を用いて画像データの送受信を行うことができる。ところで、ビデオ６１００及びテレビ６２００の間でやり取りされる画像データのサイズは非常に大きいものであるので、ビデオ６１００の電源プラグ６１１０からコンセント５００を介して電力線９００に画像データが漏洩すると、電力線９００に接続されている他の電力線通信ネットワークのトラフィックへ影響を及ぼす場合がある。

そこで、本実施形態のビデオ６１００は、サービスコンセント１０７及びＰＬＣ回路６１３０を接続する経路と、電源プラグ６１１０との間に接続され、少なくとも交流電源周波数を除いた、周波数帯域の信号を減衰させるフィルタ６１６０を備える。フィルタ６１６０には、図示するように、例えばローパスフィルタが用いられる。これにより、ビデオ６１００のＰＬＣ回路６１３０と、テレビ６２００のＰＬＣ回路６２４０との間でやり取りされる通信信号は、電力線９００方面については、フィルタ６１６０によって遮断されることとなる。

このような本発明の第６の実施形態によれば、テレビ６２００の電源プラグ６２５０をビデオ６１００のサービスコンセント１０７に接続することにより電力線通信の設定処理を容易に行うことが可能となる。また、フィルタ６１６０により電源プラグ６１１０へ流れる電力線通信信号を遮断するので、電源プラグ６１１０を介して接続される電力線９００における電力線通信ネットワークへの影響を与えることなく、テレビ６２００との間で大容量の通信を行うことができるビデオ６１００を提供することができる。

（第７の実施形態）
図２４は、本発明の第７の実施形態に係る電力線通信システムの主要な構成を示すブロック図である。図２４において、第６の実施形態で説明した図２３と重複する部分については同一の符号を付す。

図２４に示すように、テレビ６２２０は第６の実施形態と同様である。また、ビデオ７１００は、ビデオ６１００と比較して、第二の電力線通信部の一例として動作するＰＬＣ回路７１１０を更に備えている。すなわち、ビデオ７１００は、外部通信用のＰＬＣ回路７１１０と、テレビ専用のＰＬＣ回路６１３０とを備えていることとなる。

ＰＬＣ回路７１１０は、ＰＬＣ回路６１３０と同様の構成を備え、電源プラグ６１１０及びフィルタ６１６０を接続する経路と、画像再生・記憶回路６１５０との間に接続されている。ＰＬＣ回路７１１０のカプラ３０は、電源コネクタ６１１０に接続され、メインＩＣ２１０のＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）７１２０を介して、画像再生・記憶回路６１５０のシステムＬＳＩ６１５１に接続されている。なお、交流直流変換回路６１２０は、ＰＬＣ回路７１１０に電源を供給している。

ＰＬＣ回路６１３０とテレビ６２２０との間で送受信される電力線通信信号は、フィルタ６１６０により遮断されて、ＰＬＣ回路７１１０や電源プラグ６１１０へは流れない。また、ＰＬＣ回路７１１０から電源プラグ６１１０、コンセント５００、電力線９００を介して接続された通信装置との間で送受信される電力線通信信号は、フィルタ６１６０により遮断されて、ＰＬＣ回路６１３０やサービスコンセント１０７を介してテレビ６２２０へは流れない。

このような本発明の第７の実施形態によれば、テレビ６２２０との間の通信とは別に、電源プラグ６１１０を介して電力線９００に接続して電力線通信を行うことができるビデオ７１１０を提供することができる。

なお、上述した本発明の第１〜第７の実施形態では、通信装置の一例として、伝送路として電力線を用い、マルチキャリア通信方式の広帯域通信（２〜３０ＭＨｚ）を行う通信装置を例にとって説明したが、本発明の実施形態の通信装置は、マルチキャリア通信方式に限らず、シングルキャリア通信方式やスペクトル拡散方式を行ってもよい。また、外部の通信装置との間の設定にサービスコンセントを介した電力線通信が用いられるものであれば、それ以外の通常の通信に使用される伝送路も、電力線に限られるものではない。例えば、同軸ケーブル、ＴＥＬ線、スピーカ線、ハーネスなどの伝送路を使用してもよい。

本発明の通信装置、通信システム、画像取得装置、動画取得装置、及びその設定方法は、使用者に意識させず、容易に通信装置間の設定を行うことが可能な効果を有し、電力線通信装置等に有用である。

本発明の実施形態に係る通信装置の前面を示す外観斜視図 本発明の実施形態に係る通信装置の背面を示す外観斜視図 本発明の実施形態に係る通信装置の基本的なハードウェア構成の一例を示すブロック図 本発明の実施形態に係る通信装置の設定処理時の様子を示す説明図 本発明の実施形態に係る通信装置の設定処理方法の処理手順を示すシーケンス図 本発明の第１の実施形態に係る通信装置の概略構成を示すブロック図 本発明の第１の実施形態における接続検出部の回路構成例を示す図 本発明の第１の実施形態に係るサービスコンセントの外観図 本発明の第１の実施形態に係る通信装置における自装置の設定手順を示すフローチャート 本発明の第１の実施形態に係る通信装置（子機）の動作手順を示すフローチャート 本発明の第１の実施形態に係る設定方法の処理手順を示すフローチャート 本発明の第２の実施形態に係る通信装置の概略構成を示すブロック図 本発明の第２の実施形態に係る設定方法の処理手順を示すフローチャート 本発明の第２の実施形態に係る通信装置のハードウェアの一例を示すブロック図 本発明の第３の実施形態に係る通信装置のハードウェアの一例を示すブロック図 本発明の第３の実施形態に係る通信装置の動作の概要を示す説明図 本発明の第３の実施形態に係る通信装置（親機）の動作手順を示すフローチャート 本発明の第４の実施形態に係る通信装置の設定処理時の様子を示す説明図 本発明の第４の実施形態に係る通信装置（親機）の動作手順を示すフローチャート 本発明の第４の実施形態に係る通信装置（子機）の動作手順を示すフローチャート 本発明の第５の実施形態に係る通信装置の設定処理時の様子を示す説明図 本発明の第５の実施形態に係る通信装置の設定処理方法の処理手順を示すシーケンス図 本発明の第６の実施形態に係る電力線通信システムの主要な構成を示すブロック図 本発明の第７の実施形態に係る電力線通信システムの主要な構成を示すブロック図

符号の説明

１０ 受信部
１１ ＡＧＣ回路
１２ Ａ／Ｄ変換器
１３ マルチキャリア変換器
１４ 等化器
１５ Ｐ／Ｓ変換器
１６ デマッパ
２０ 送信部
２１ シンボルマッパ
２２ Ｓ／Ｐ変換器
２３ 逆マルチキャリア変換器
２４ Ｄ／Ａ変換器
３０ カプラ
４０ 接続検出部
５０ 制御部
７０ 通信部
９０，９４，９５ メモリ
１００，１１０，１２０，１３０，１４０，１５０ 通信装置
１０１ 筐体
１０２ 電源コネクタ
１０３ モジュラージャック
１０４ Ｄｓｕｂコネクタ
１０５，１０５ａ，１０５ｂ 表示部
１０７ サービスコンセント
１０８ フィルタ
１０９ 電圧降下検出回路
２００ 回路モジュール
２１０ メインＩＣ
２１１ ＣＰＵ
２１２ ＰＬＣ・ＭＡＣブロック
２１３ ＰＬＣ・ＰＨＹブロック
２２０ ＡＦＥ・ＩＣ
２２３ 可変利得増幅ブロック
２５１ ローパスフィルタ
２５２ ドライバＩＣ
２６１ バンドパスフィルタ
２７１ コイルトランス
２７２ａ，２７２ｂ コンデンサ
２８１ ＡＭＰ・ＩＣ
２８２ ＡＤＣ・ＩＣ
２３０ イーサネット（登録商標）ＰＨＹ・ＩＣ
３００ スイッチング電源
４００ 電源プラグ
４０１ 検出トランス
４０２ 整流ブリッジ回路
４０３ コンパレータ
４１１ スイッチ
５００ コンセント
６００ 電源ケーブル
９００ 電力線

Claims (19)

1. 他の通信装置と通信することが出来る通信装置であって、
   電源が供給される電源入力部と、
   前記電源入力部と電気的に接続されて前記電源を当該通信装置の外部に出力する電源出力部と、
   前記電源出力部に接続された前記他の通信装置との通信に関する設定処理を、前記電源出力部を介して行う設定制御部と、
   を備える通信装置。
2. 請求項１に記載の通信装置であって、
   前記電源は、電力線で伝送される交流電源であり、
   前記電源出力部は、電源コンセントである通信装置。
3. 請求項２に記載の通信装置であって、
   前記他の通信装置が有する電源プラグと前記電源コンセントとの接続を検出する接続検出部を更に備え、
   前記設定制御部は、前記接続検出部により、前記電源コンセントに前記他の通信装置が接続されたことが検出されたときに、前記設定処理を行う通信装置。
4. 請求項３に記載の通信装置であって、
   前記接続検出部は、前記電源コンセントにおける電圧降下を監視する電圧降下監視部を有し、所定値以上の電圧降下が発生した場合に、前記電源プラグの接続を検出する通信装置。
5. 請求項３に記載の通信装置であって、
   前記接続検出部は、前記電源コンセントから外部に突出し、外部から接続される電源プラグにより押下されるボタンを更に有し、当該ボタンの押下を検出することにより前記電源プラグと前記電源コンセントとの接続を検出する通信装置。
6. 請求項３ないし５のいずれか一項に記載の通信装置であって、
   前記電源コンセントに接続され、少なくとも交流電源周波数を除いた、周波数帯域の信号を減衰させるフィルタを更に備える通信装置。
7. 請求項６に記載の通信装置であって、
   通信を行う伝送路から入力された信号の利得を制御して増幅する自動利得制御部を更に備え、
   前記設定制御部は、前記自動利得制御部の利得制御量が所定の制御量以下の場合に、前記設定処理を行う通信装置。
8. 請求項３ないし５のいずれか一項に記載の通信装置であって、
   通信を行う伝送路から入力された信号の利得を制御して増幅する自動利得制御部を更に備え、
   前記設定制御部は、前記自動利得制御部の利得制御量が所定の制御量以上の場合に、前記設定処理を行う通信装置。
9. 請求項３ないし８のいずれか一項に記載の通信装置であって、
   前記接続検出部からの接続検出から所定時間以内に設定用信号が検出された場合に設定処理が開始されたことを示す表示部を更に備える通信装置。
10. 請求項３ないし９のいずれか一項に記載の通信装置であって、
    前記設定制御部は、前記接続検出部による検出結果に応じて、自装置の設定として、親機又は子機のいずれかを決定する通信装置。
11. 請求項１０に記載の通信装置であって、
    前記設定制御部は、前記接続検出部によって前記電源コンセントに外部から接続されたことが検出されたときに、自装置を親機に設定する通信装置。
12. 請求項１０又は１１に記載の通信装置であって、
    親機又は子機の自装置の設定を表示する設定表示部を更に備える通信装置。
13. 請求項２に記載の通信装置であって、
    設定処理の開始を許可する指示を受け付ける指示入力部と、
    少なくとも交流電源周波数を除いた、周波数帯域の信号を減衰させるフィルタと、
    前記電源入力部と前記電源コンセントとの間を、前記フィルタを介して接続する第一の経路と、前記フィルタを介さずに接続する第二の経路とのうちのいずれか一方を選択して接続する経路選択部と、
    を更に備え、
    前記経路選択部は、前記指示入力部から設定処理の開始を許可する指示が入力されると、前記第一の経路を選択する通信装置。
14. 請求項２ないし１３のいずれか一項に記載の通信装置であって、
    前記設定制御部は、前記電源コンセントに接続された通信装置から設定処理の要求を受信すると、前記設定処理を開始する通信装置。
15. 請求項２ないし９のいずれか一項に記載の通信装置であって、
    前記設定処理部は、前記電源入力部を介して接続される通信装置が、前記電源コンセントに接続された通信装置との通信を可能とする設定処理を行う通信装置。
16. 請求項１４又は１５に記載された通信装置である第一の通信装置と、
    電力線に接続可能な第二の電源入力部と、前記第二の電源入力部を介して前記第一の通信装置の電源コンセントに接続して設定処理を行う第二の設定制御部とを有する第二の通信装置と、
    を備え、
    前記第二の設定制御部は、前記設定処理中の送信出力強度を、通常の通信中の送信出力強度より下げる通信システム。
17. 他の通信装置と通信することが出来る画像取得装置であって、
    交流電源が供給される電源入力部と、
    前記電源入力部と電気的に接続されて前記交流電源を当該画像取得装置の外部に出力する電源コンセントと、
    前記電源コンセントに接続された前記他の通信装置との通信に関する設定処理を、前記電源コンセントを介して行う設定制御部を含む、電力線通信部と、
    前記電力線通信部を介して、前記電源コンセントを介して接続された画像出力装置から出力される画像データを取得する画像取得部と、
    前記電源コンセント及び前記電力線通信部を接続する経路と、前記電源入力部との間に接続され、少なくとも交流電源周波数を除いた、周波数帯域の信号を減衰させるフィルタと、
    を備える画像取得装置。
18. 請求項１７に記載の画像取得装置であって、
    前記電源入力部及び前記フィルタを接続する経路と、前記画像取得部との間に接続された、電力線通信を行う第二の電力線通信部を更に備える動画取得装置。
19. 電源に接続される電源入力部と電気的に接続されて電源を出力する電源出力部を備える通信装置を用いた、通信装置の設定方法であって、
    当該通信装置と、前記電源出力部に接続された他の通信装置との通信に関する設定処理を、前記電源出力部を介して行うステップを有する設定方法。

Images