JP2007102531A - 処理装置、外部装置及び処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】所定の処理を行う処理装置の使用を終了するときの煩雑さを減少させる。
【解決手段】デジタル複合機１０は、使用開始にあたって操作者が入力したユーザＩＤ及びパスワードに対する認証成否を認証サーバ３０から取得し、認証が成功するのに同期して、ログイン状態となる。一方、デジタル複合機１０は、ログイン時のユーザＩＤ及びパスワードを入力した操作者によるログアウト指示がクライアントコンピュータ２０から与えられるのに同期して、ログアウト状態となる。
【選択図】図１

Description

本発明は、処理装置、当該処理装置と通信を行う外部装置及び当該処理装置を含む処理システムに関する。

従来より、操作者が入力したユーザＩＤ及びパスワードをネットワーク経由で認証サーバへ送信し、認証サーバが返した認証の成否をネットワーク経由で取得し、認証が成功した場合のみ使用を許可するネットワーク認証機能を有するデジタル複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripherals）が用いられている。

なお、特許文献１は、本願発明に関係する先行技術文献であり、ユーザＩＤ及びパスワードが使用不可能なロック状態を遠隔操作で解除する技術を開示している。

特開２００３−１６７８４９号広報

しかし、従来の技術では、使用許可状態（ログイン状態）となっているデジタル複合機を使用不許可状態（ログアウト状態）とするためには、デジタル複合機に対してログアウト操作を行う必要があり、デジタル複合機の使用を終了するために煩雑な手間が必要であった。

本発明は、この問題を解決するためになされたもので、デジタル複合機等の所定の処理を行う処理装置の使用を終了するときの煩雑さを減少させることを目的としている。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、所定の処理を行う処理装置であって、認証情報に対する認証成否を認証サーバから取得する認証手段と、外部装置と通信を行う通信手段と、前記処理装置の使用許否を制御する制御手段とを備え、前記認証手段は、使用開始にあたって操作者が前記処理装置に入力した開始時認証情報に対する認証成否を前記認証サーバから取得し、前記制御手段は、前記開始時認証情報の認証が成功するのに同期して、前記処理装置を使用許可状態とし、前記開始時認証情報を入力した操作者による認証解消指示が前記外部装置から与えられるのに同期して、前記処理装置を使用不許可状態とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載の処理装置において、前記認証手段は、前記認証解消指示に伴う終了時認証情報に対する認証成否を前記認証サーバから取得し、前記制御手段は、前記終了時認証情報の認証が成功した場合にのみ、前記処理装置を使用不許可状態とする。

請求項３の発明は、請求項１に記載の処理装置において、前記制御手段は、使用終了にあたって操作者が前記外部装置に入力した終了時認証情報の認証が成功したことを示す情報が前記認証解消指示に伴っている場合にのみ、前記処理装置を使用不許可状態とする。

請求項４の発明は、請求項１に記載の処理装置において、前記制御手段は、前記開始時認証情報と、前記認証解消指示に伴う終了時認証情報とが一致する場合にのみ、前記処理装置を使用不許可状態とする。

請求項５の発明は、所定の処理を行う処理装置と通信を行う外部装置であって、使用開始にあたって操作者が前記処理装置に入力した開始時認証情報の認証が成功するのに同期して使用許可状態となった前記処理装置に、前記開始時認証情報を入力した操作者による認証解消指示を与えることにより、前記処理装置を使用不許可状態とする。

請求項６の発明は、処理システムであって、所定の処理を行う処理装置と、認証情報に対する認証成否を特定する認証サーバと、前記処理装置と通信を行う外部装置とを備え、前記処理装置は、使用開始にあたって操作者が前記処理装置に入力した開始時認証情報に対する認証成否を前記認証サーバから取得し、前記開始時認証情報の認証が成功するのに同期して、使用許可状態となり、前記開始時認証情報を入力した操作者による認証解消指示が前記外部装置から与えられるのに同期して、使用不許可状態となる。

請求項１ないし請求項６の発明によれば、処理装置を使用許可状態とした操作者は、処理装置を外部装置から使用不許可状態とすることができるので、処理装置の使用を終了するときの煩雑さが減少する。

請求項２又は請求項３の発明によれば、不正な操作者により処理装置が使用不許可状態とされることを防止可能である。

＜１ 第１実施形態＞
＜１．１ 画像処理システムの全体構成＞
図１は、画像処理システム１Ａの全体構成を示すブロック図である。

図１を参照して説明すると、画像処理システム１Ａは、デジタル複合機１０（１１，１２）と、クライアントコンピュータ２０（２１，２２）と、認証サーバ３０とを備える。なお、以下の説明では、２つのデジタル複合機を区別する必要がある場合は参照符号１１，１２を用い、区別する必要がない場合は参照符号１０を用いる。同様に、２つのクライアントコンピュータを区別する必要がある場合は参照符号２１，２２を用い、区別する必要がない場合は参照符号２０を用いる。

デジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０は、ＬＡＮ（Local Area Network）５０に接続され、相互に通信可能となっている。また、デジタル複合機１０は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ；Public Switched Telephone Networks）９１に接続されている。ＬＡＮ５０は、ルータ４０等のネットワーク機器を介してインターネット９２等の外部ネットワークと接続されている。

デジタル複合機１０は、コピーモード、ファックスモード、スキャナモード及びプリンタモードを有し、所定の処理を行う処理装置すなわち画像処理装置としての役割を果たしている。

クライアントコンピュータ２０は、典型的には、パーソナルコンピュータである。

認証サーバ３０は、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）サービス等のディレクトリサービスを提供するサーバコンピュータである。

ここで、認証サーバ３０がＬＤＡＰサーバであるとして、認証処理及びオプション処理を行うときのデジタル複合機１０と認証サーバ３０との間の通信手順について、図２を参照しながら説明する。

認証処理を行う場合、まず、デジタル複合機１０から認証サーバ３０に対して結合操作（BIND Operation）７１が行われ、当該結合操作７１に応答して、認証サーバ３０からデジタル複合機１０へ結合結果（BIND Result）７２が返される。結合操作７１にあたっては、デジタル複合機１０から認証サーバ３０へ認証情報となるユーザＩＤ及びパスワードが送信され、認証サーバ３０は、ユーザＩＤ及びパスワードが適切である場合は、デジタル複合機１０へ"true"を返してデジタル複合機１０の結合を許可し、ユーザＩＤ及びパスワードが適切でない場合は、デジタル複合機１０へ"false"を返してデジタル複合機１０の結合を許可しない。すなわち、結合操作７１は、デジタル複合機１０から認証サーバ３０に対する認証要求となっており、結合結果（結合許否）は当該認証要求に含まれる認証情報に対する認証結果（認証成否）となっている。

認証処理に続いて、デジタル複合機１０と認証サーバ３０との間では、追加的に実行可能なオプション処理が実行される。オプション処理では、デジタル複合機１０から認証サーバ３０へ検索要求（Search）７３が送信され、当該検索要求７３に応答して、認証サーバ３０からデジタル複合機１０へレコード情報を含む検索結果（Search Result）７４が返される。このオプション処理は、１回だけ実行することもできるし、２回以上実行することもできる。

認証処理及びオプション処理の後、デジタル複合機１０から認証サーバ３０に対して結合解除操作（UNBIND Operation）７５が行われ、デジタル複合機１０と認証サーバ３０との間の一連の通信手順が終了する。

認証サーバ３０は、デジタル複合機１０のみならず、クライアントコンピュータ２０との間で同様の通信手順で認証処理及びオプション処理を行うことができる。

＜１．２ デジタル複合機の構成＞
図３は、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。

図３に示すように、デジタル複合機１０は、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ；MicroProcessor Unit）１１１、ＲＯＭ１１２及びＲＡＭ１１３を備える。ＭＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２及びＲＡＭ１１３によって実現されるマイクロコンピュータ１１０は、ＲＯＭ１１２に格納されたプログラムを実行することにより、デジタル複合機１０の各構成を統括制御し、デジタル複合機１０の各種機能を実現している。

デジタル複合機１０のフラッシュメモリ１２１は、記憶内容を書き換え可能な不揮発性メモリであり、継続的に保持すべき各種の情報を記憶する。また、デジタル複合機１０の画像メモリ１２２は、デジタル複合機１０が処理対象とする画像を画像データとして記憶する。

デジタル複合機１０は、画像読取部１２３及び画像記録部１２４を備える。画像読取部１２３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等により原稿上の画像を読み取る。画像読取部１２３は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）方式又はＦＢＳ（Flat Bed Scanner）方式により原稿上の画像を読み取ることができる。画像記録部１２４は、電子写真方式により、記録媒体上に画像を形成する。

デジタル複合機１０には、ユーザインターフェースとして、操作の対象となる操作部１２５と、情報を視認可能に表示する表示部１２６とが設けられる。デジタル複合機１０では、表示部１２６に液晶タッチパネルディスプレイが採用されており、表示部１２６が操作部１２５の一部を兼ね備えている。

ネットワークインターフェース１２７は、例えば、イーサネット（登録商標）により、デジタル複合機１０をＬＡＮ５０に接続する。これにより、デジタル複合機１０は、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０と通信可能になる。

ＮＣＵ（網制御装置；Network Control Unit）１２８及びＭＯＤＥＭ（モデム；MOdulator DEModulator）１２９は、公衆交換電話網９１を経由した画像データの送受信に用いられる。ＮＣＵ１２８は、公衆交換電話網９１への接続を制御する。ＮＣＵ１２８は、通信先の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出する機能を備える。ＭＯＤＥＭ１２９は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ.３０にしたがったファックス伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。又は、ＭＯＤＥＭ１２９は、これらに加えて、Ｖ．３４にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。

コピーモードでは、デジタル複合機１０は、画像読取部１２３が原稿上の画像を読み取って当該画像に係る画像データを生成し、画像記録部１２４が当該画像データに係る画像を記録媒体上に形成することにより、原稿から記録媒体へ画像をコピーする。

ファックスモードでは、デジタル複合機１０は、画像読取部１２３が原稿上の画像を読み取って当該画像に係る画像データを生成し、公衆交換電話網９１を経由して当該画像データを他のファックス装置へＧ３方式やスーパーＧ３方式により送信する。また、デジタル複合機１０は、他のファックス装置から公衆交換電話網９１を経由してＧ３方式やスーパーＧ３方式により送信されてきた画像データを受信し、画像記録部１２４に当該画像データに係る画像を記録媒体上に形成させる。

スキャナモードでは、デジタル複合機１０は、画像読取部１２３が原稿上の画像を読み取って当該画像に係る画像データを生成し、指定された保存先に当該画像データを保存する。

プリンタモードでは、クライアントコンピュータ２０からＬＡＮ５０を経由して送信されてきた画像データを受信し、画像記録部１２４に当該画像データに係る画像を記録媒体上に形成させる。

＜１．３ ログイン及びログアウト＞
デジタル複合機１０は、マイクロコンピュータ１１０及びネットワークインターフェース１２７の協働により、ユーザＩＤ及びパスワードを含む認証要求を認証サーバ３０へ送信し、これに応答して認証サーバ３０が返した認証結果を受信することにより、ユーザＩＤ及びパスワードに対する認証成否を認証サーバ３０から取得することができる。

さらに、デジタル複合機１０では、マイクロコンピュータ１１０によって使用許否の制御が行われており、認証が成功してから（ログインから）、認証が成功した状態が解消されるまで（ログアウトまで）の間のみ、デジタル複合機１０の使用が許可された状態（ログイン状態）となる。

また、画像処理システム１では、デジタル複合機１０にＷＷＷ（World Wide Web）サーバが実装されており、クライアントコンピュータ２０にＷＷＷブラウザが実装されている。そして、クライアントコンピュータ２０は、ＷＷＷブラウザにより、図４に示すようなログアウト画面８１を記述したＨＴＭＬ文書をＷＷＷサーバからダウンロードすることができる。そして、クライアントコンピュータ２０では、ディスプレイに表示されたログアウト画面８１の入力欄８１１及び８１２に、それぞれ、ユーザＩＤ及びパスワードを入力し、しかる後にボタン８１３を押下するログアウト操作を行うことにより、デジタル複合機１０へログアウト指示を送信することができる。

以下では、このようなデジタル複合機１０におけるログイン及びログアウトについて、図５及び図６のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図５及び図６は、それぞれ、ログイン時及びログアウト時の、デジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０の動作を示すフローチャートとなっている。

図５を参照してデジタル複合機１０におけるログインについて説明すると、デジタル複合機１０は、操作部１２５を用いたログイン操作が行われると（ステップＳ１０１）、使用開始にあたって操作者がデジタル複合機１０に入力したユーザＩＤ及びパスワードを含む認証要求を認証サーバ３０へ送信する（ステップＳ１０２）。

これに応答して、認証サーバ３０は、デジタル複合機１０から送信されてきた認証要求を受信し（ステップＳ３０１）、認証要求に含まれるユーザＩＤ及びパスワードに対する認証成否を特定してデジタル複合機１０へ送信する（ステップＳ３０２）。

そして、デジタル複合機１０は、認証サーバ３０から返された認証成否を取得し（ステップＳ１０３）、認証が成功した場合（ステップＳ１０４で"YES"）、使用が許可されるログイン状態となる（ステップＳ１０５）。なお、デジタル複合機１０は、ログイン時の認証処理において認証が失敗した場合（ステップＳ１０４で"NO"）、ステップＳ１０１へ戻ってログイン操作の再受付を行う。

続いて、図６を参照してデジタル複合機１０におけるログアウトについて説明すると、使用終了にあたってクライアントコンピュータ２０でログアウト操作が行われると（ステップＳ２１１）、クライアントコンピュータ２０からデジタル複合機１０へ、ユーザＩＤ及びパスワードを伴うログアウト指示が送信される（ステップＳ２１２）。

これに応答して、デジタル複合機１０は、ログアウト指示を受信し（ステップＳ１１１）、ログアウト指示に伴うユーザＩＤ及びパスワードが、ログイン時に操作者が入力したユーザＩＤ及びパスワードと一致しているか否かを確認する（ステップＳ１１２）。そして、ステップＳ１１２において、ユーザＩＤ及びパスワードが一致していない場合、デジタル複合機１０は、当該ログアウト指示を第三者による不正なものとみなしてログアウト状態へ移行することを拒否し、ログイン状態を維持する（ステップＳ１１７）。一方、ステップＳ１１２において、ユーザＩＤ及びパスワードが一致している場合、デジタル複合機１０は、ログアウト指示に伴うユーザＩＤ及びパスワードを含む認証要求を認証サーバ３０へ送信する（ステップＳ１１３）。

これに応答して、認証サーバ３０は、デジタル複合機１０から送信されてきた認証要求を受信し（ステップＳ３１１）、認証要求に含まれるユーザＩＤ及びパスワードに対する認証成否を特定してデジタル複合機１０へ送信する（ステップＳ３１２）。

そして、デジタル複合機１０は、認証サーバ３０から返された認証成否を取得し（ステップＳ１１４）、認証が成功した場合（ステップＳ１１５で"YES"）、使用が許可されないログアウト状態へ移行する（ステップＳ１１６）。すなわち、デジタル複合機１０は、ユーザＩＤ及びパスワードに対する認証が成功した場合に、ログアウト状態となる。なお、デジタル複合機１０は、ログアウト時の認証処理において、認証が失敗した場合（ステップＳ１１５で"NO"）、不正な操作者によるログアウト指示とみなして、ログアウト状態へ移行することを拒否し、ログイン状態を維持する（ステップＳ１１７）。

これにより、デジタル複合機１０は、ログイン時のユーザＩＤ及びパスワードを入力した操作者によるログアウト指示が、外部のクライアントコンピュータ２０から与えられるのに同期して、ログアウト状態へ移行する。すなわち、デジタル複合機１０をログイン状態とした操作者は、デジタル複合機１０をクライアントコンピュータ２０から遠隔でログアウト状態とすることができるので、デジタル複合機１０の使用を終了するときに、デジタル複合機１０に対して直接ログアウト操作を行うことを強いられるという煩雑さを回避可能である。

＜２ 第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係る画像処理システム１Ｂは、第１実施形態に係る画像処理システム１Ａと類似の構成を有している。

しかし、画像処理システム１Ｂでは、ログアウト時のデジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０の動作が画像処理システム１Ａと異なっている。より具体的には、画像処理システム１Ｂでは、ログアウト時の認証処理にあたって、デジタル複合機１０ではなく、クライアントコンピュータ２０が認証サーバ３０に認証要求を送信する点が画像処理システム１Ａと異なっている。

以下では、このような画像処理システム１Ｂにおけるログアウトについて、図７のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図７は、ログアウト時の、デジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０の動作を示すフローチャートとなっている。

図７を参照してデジタル複合機１０におけるログアウトについて説明すると、使用終了にあたってクライアントコンピュータ２０でログアウト操作が行われると（ステップＳ２３１）、クライアントコンピュータ２０は、操作者がクライアントコンピュータ２０に入力したユーザＩＤ及びパスワードを含む認証要求を認証サーバ３０へ送信する（ステップＳ２３２）。

これに応答して、認証サーバ３０は、クライアントコンピュータ２０から送信されてきた認証要求を受信し（ステップＳ３３１）、認証要求に含まれるユーザＩＤ及びパスワードに対する認証成否を特定してデジタル複合機１０へ送信する（ステップＳ３３２）。

そして、クライアントコンピュータ２０は、認証サーバ３０から送信されてきた認証成否を取得し（ステップＳ２３３）、認証が成功した場合（ステップＳ２３４で"YES"）、クライアントコンピュータ２０からデジタル複合機１０へ、ユーザＩＤ及びパスワードに対する認証が成功した旨を示す情報を伴うログアウト指示が送信される（ステップＳ２３５）。なお、このログアウト指示には、ユーザＩＤも伴っているが、パスワードは伴っていない。これは、クライアントコンピュータ２０で認証処理を済ませるため、パスワードをデジタル複合機１０へ送信する必要がないことに起因している。なお、クライアントコンピュータ２０は、ログアウト時の認証処理において認証が失敗した場合（ステップＳ２３４で"NO"）、ステップＳ２３１へ戻ってログアウト操作の再受付を行う。

続いて、デジタル複合機１０は、ログアウト指示を受信し（ステップＳ１３１）、ログアウト指示に伴うユーザＩＤが、ログイン時に操作者が入力したユーザＩＤと一致しているか否かを確認する（ステップＳ１３２）。ステップＳ１３２において、ユーザＩＤが一致していない場合、デジタル複合機１０は、当該ログアウト指示を第三者による不正なものとみなしてログアウト状態へ移行することを拒否し、ログイン状態を維持する（ステップＳ１３４）。一方、ステップＳ１３２において、ユーザＩＤが一致している場合、デジタル複合機１０は、使用が許可されないログアウト状態へ移行する（ステップＳ１３３）。

これにより、デジタル複合機１０は、ユーザＩＤ及びパスワードに対する認証が成功した旨を示す情報がログアウト指示に伴っている場合に、ログイン時のユーザＩＤ及びパスワードを入力した操作者によるログアウト指示が、外部のクライアントコンピュータ２０から与えられるのに同期して、ログアウト状態へ移行する。すなわち、デジタル複合機１０をログイン状態とした操作者は、デジタル複合機１０をクライアントコンピュータ２０から遠隔でログアウト状態とすることができるので、デジタル複合機１０の使用を終了するときに、デジタル複合機１０に対して直接ログアウト操作を行うことを強いられるという煩雑さを回避可能である。

＜３ 第３実施形態＞
本発明の第３実施形態に係る画像処理システム１Ｃは、第１実施形態に係る画像処理システム１Ａと類似の構成を有している。

しかし、画像処理システム１Ｃでは、ログアウト時のデジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０の動作が画像処理システム１Ａと異なっている。より具体的には、画像処理システム１Ｃでは、ログアウト時に、認証サーバ３０に認証要求を送信しない点が画像処理システム１Ａと異なっている。

以下では、このような画像処理システム１Ｃにおけるログアウトについて、図８のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図８は、ログアウト時の、デジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０の動作を示すフローチャートとなっている。

図８を参照してデジタル複合機１０におけるログアウトについて説明すると、使用終了にあたってクライアントコンピュータ２０でログアウト操作が行われると（ステップＳ２５１）、クライアントコンピュータ２０からデジタル複合機１０へ、ユーザＩＤ及びパスワードを伴うログアウト指示が送信される（ステップＳ２５２）。

これに応答して、デジタル複合機１０は、ログアウト指示を受信し（ステップＳ１５１）、ログアウト指示に伴うユーザＩＤ及びパスワードが、ログイン時に操作者が入力したユーザＩＤ及びパスワードと一致しているか否かを確認する（ステップＳ１５２）。ステップＳ１５２において、ユーザＩＤ及びパスワードが一致していない場合、デジタル複合機１０は、当該ログアウト指示を第三者による不正なものとみなしてログアウト状態へ移行することを拒否し、ログイン状態を維持する（ステップＳ１５４）。一方、ステップＳ１１２において、ユーザＩＤ及びパスワードが一致している場合、デジタル複合機１０は、使用が許可されないログアウト状態へ移行する（ステップＳ１５３）。すなわち、デジタル複合機１０は、認証サーバ３０を用いて行われるログアウト時の認証処理において、ユーザＩＤ及びパスワードに対する認証が成功する場合にのみ、ログアウト状態となる。

これにより、デジタル複合機１０は、ログイン時のユーザＩＤ及びパスワードを入力した操作者によるログアウト指示が、外部のクライアントコンピュータ２０から与えられるのに同期して、ログアウト状態へ移行する。すなわち、デジタル複合機１０をログイン状態とした操作者は、デジタル複合機１０をクライアントコンピュータ２０から遠隔でログアウト状態とすることができるので、デジタル複合機１０の使用を終了するときに、デジタル複合機１０に対して直接ログアウト操作を行うことを強いられるという煩雑さを回避可能である。

本発明の第１実施形態〜第３実施形態に係る画像処理システム１Ａ〜１Ｃの全体構成を示すブロック図である。 認証処理及びオプション処理を行うときのデジタル複合機１０と認証サーバ３０との間の通信手順を示す図である。 デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。 ログアウト画面８１を示す図である。 第１実施形態に係る、ログイン時の、デジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０の動作を示すフローチャートである。 第１実施形態に係る、ログアウト時の、デジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０の動作を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る、ログアウト時の、デジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０の動作を示すフローチャートである。 第３実施形態に係る、ログアウト時の、デジタル複合機１０、クライアントコンピュータ２０及び認証サーバ３０の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像処理システム
１０（１１，１２） デジタル複合機
２０（２１，２２） クライアントコンピュータ
３０ 認証サーバ
５０ ＬＡＮ
８１ ログアウト画面
１１０ マイクロコンピュータ
１２１ フラッシュメモリ
１２５ 操作部
１２６ 表示部
１２７ ネットワークインターフェース

Claims (6)

1. 所定の処理を行う処理装置であって、
   認証情報に対する認証成否を認証サーバから取得する認証手段と、
   外部装置と通信を行う通信手段と、
   前記処理装置の使用許否を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記認証手段は、
   使用開始にあたって操作者が前記処理装置に入力した開始時認証情報に対する認証成否を前記認証サーバから取得し、
   前記制御手段は、
   前記開始時認証情報の認証が成功するのに同期して、前記処理装置を使用許可状態とし、
   前記開始時認証情報を入力した操作者による認証解消指示が前記外部装置から与えられるのに同期して、前記処理装置を使用不許可状態とすることを特徴とする処理装置。
2. 請求項１に記載の処理装置において、
   前記認証手段は、
   前記認証解消指示に伴う終了時認証情報に対する認証成否を前記認証サーバから取得し、
   前記制御手段は、
   前記終了時認証情報の認証が成功した場合にのみ、前記処理装置を使用不許可状態とすることを特徴とする処理装置。
3. 請求項１に記載の処理装置において、
   前記制御手段は、
   使用終了にあたって操作者が前記外部装置に入力した終了時認証情報の認証が成功したことを示す情報が前記認証解消指示に伴っている場合にのみ、前記処理装置を使用不許可状態とすることを特徴とする処理装置。
4. 請求項１に記載の処理装置において、
   前記制御手段は、
   前記開始時認証情報と、前記認証解消指示に伴う終了時認証情報とが一致する場合にのみ、前記処理装置を使用不許可状態とすることを特徴とする処理装置。
5. 所定の処理を行う処理装置と通信を行う外部装置であって、
   使用開始にあたって操作者が前記処理装置に入力した開始時認証情報の認証が成功するのに同期して使用許可状態となった前記処理装置に、前記開始時認証情報を入力した操作者による認証解消指示を与えることにより、前記処理装置を使用不許可状態とすることを特徴とする外部装置。
6. 処理システムであって、
   所定の処理を行う処理装置と、
   認証情報に対する認証成否を特定する認証サーバと、
   前記処理装置と通信を行う外部装置と、
   を備え、
   前記処理装置は、
   使用開始にあたって操作者が前記処理装置に入力した開始時認証情報に対する認証成否を前記認証サーバから取得し、
   前記開始時認証情報の認証が成功するのに同期して、使用許可状態となり、
   前記開始時認証情報を入力した操作者による認証解消指示が前記外部装置から与えられるのに同期して、使用不許可状態となることを特徴とする処理システム。
   

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