JP2007101056A - 加湿ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】吸着効率の低下を抑制することができる加湿ユニットを提供する。
【解決手段】加湿ユニット２は、室外熱交換器２１を有する空気調和機の室外機１に配置されている。加湿ユニット２は、ダクトを介して室内に加湿空気を送る。加湿ユニット２は、吸着材４と、第１空気流路４０と、第２空気流路５０と、空気流れ調整部１３と、制御部３１とを備えている。吸着材４は、空気中の水分を吸着する。第１空気流路４０は、外気から吸着材４へ空気を導く。第２空気流路５０は、室外熱交換器２１から吸着材４へ空気を導く。空気流れ調整部１３は、第１空気流路の空気流れと第２空気流路の空気流れの割合を調整する。制御部３１は、第２空気流路の空気流れから室外熱交換器２１の表面に湿気が奪われる可能性があるときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように、空気流れ調整部１３を調整する。
【選択図】図１

Description

本発明は、室外に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送る加湿ユニットに関する。

従来より、吸着材を用いた無給水の加湿装置が知られている。特許文献１記載の加湿装置は、吸着材を含む回転ロータと、吸着ファンと、加湿ファンと、ヒータとを備えている。

回転ロータがその円板状表面の中心回りに回転することによって、円板状表面は除湿側（吸着側）通路および再生側（脱離側）通路を順に通過する。除湿側通路には、吸着ファンが配置され、再生側通路には、加湿ファンが配置されている。

回転ロータの円板状表面の一部が除湿側通路を通過するとき、吸着ファンによって吸着用室外空気が吸着材へ供給される。このとき、吸着用室外空気に含まれる水分は、吸着材に吸着される。

一方、回転ロータの円板状表面の一部が再生側通路を通過するとき、ヒータによって加熱された脱離用室外空気が、加湿ファンによって吸着材に供給される。吸着材が脱離用室外空気の熱によって加熱されることによって、吸着材から水分が脱離する。その結果、脱離用室外空気と吸着材から脱離された水分とが混合されることによって、加湿空気が生成される。加湿空気は、空気ダクトの内部を流れて室内に導かれる。
特許３４３８６７２号公報

上記のように、従来の加湿装置では、吸着材へ水分を吸着させるために、外気から空気を取り込んで吸着材へ送っている。吸着材は、吸着材へ送られる空気の温度が低いほど吸着材に水分が吸着する度合いである吸着効率が向上する性質を有している。したがって、吸着材へ送られる空気の温度が低い方が好ましい。

一方、空気調和機が暖房運転中のときには、室外機の室外熱交換器内部の冷媒が膨張して室外熱交換器を通過する空気から熱を奪うため、室外熱交換器を通過する空気は、室外空気よりも低温になる。そこで、暖房運転中の室外熱交換器を通過して冷却される空気を加湿装置の吸着材へ送れば、室外空気を送るよりも、吸着効率が向上すると考えられる。

しかし、室外空気が低温になると、暖房運転中の室外熱交換器の表面温度が室外空気よりもさらに低温になって室外熱交換器を通過する空気から室外熱交換器の表面に湿気を奪う温度になることがある。このとき、室外熱交換器の表面に湿気を奪われて乾燥した空気を吸着材へ送ることになってしまい、かえって吸着効率が低下するという問題がある。

本発明の課題は、吸着効率の低下を抑制することができる加湿ユニットを提供することにある。

第１発明の加湿ユニットは、空気調和機の室外機に配置されている。室外機は、室外熱交換器を有する。加湿ユニットは、ダクトを介して室内に加湿空気を送る。加湿ユニットは、吸着材と、第１空気流路と、第２空気流路と、空気流れ調整部と、制御部とを備えている。吸着材は、空気中の水分を吸着する。第１空気流路は、外気から吸着材へ空気を導く。第２空気流路は、室外熱交換器から吸着材へ空気を導く。空気流れ調整部は、第１空気流路の空気流れと第２空気流路の空気流れの割合を調整する。制御部は、第２空気流路の空気流れから室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性があるときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように、空気流れ調整部を調整する。

ここでは、第２空気流路の空気流れから室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性があるときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように、空気流れ調整部が制御部によって調整されるので、吸着効率の低下を抑制することが可能である。

第２発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、第１温度検出部をさらに備えている。第１温度検出部は、室外熱交換器の温度を検出する。制御部は、室外熱交換器の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値に以下になったときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように、空気流れ調整部を調整する。

ここでは、室外熱交換器の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値に以下になったときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように、空気流れ調整部が制御部によって調整されるので、吸着効率の低下を抑制することが可能である。

第３発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、第２温度検出部をさらに備えている。第２温度検出部は、外気の温度を検出する。制御部は、外気の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値に以下になったときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように、空気流れ調整部を調整する。

ここでは、外気の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値に以下になったときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように、空気流れ調整部が制御部によって調整されるので、吸着効率の低下を抑制することが可能である。

第４発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、第１温度検出部と、第２温度検出部とをさらに備えている。第１温度検出部は、室外熱交換器の温度を検出する。第２温度検出部は、外気の温度を検出する。制御部は、室外熱交換器の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値に以下になったとき、または外気の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値に以下になったときのいずれかの状態になったときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように、空気流れ調整部を調整する。

ここでは、制御部は、室外熱交換器の温度および外気温度の両方の温度に基づいて、空気流れ調整部を調整する。すなわち、室外熱交換器の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値に以下になったとき、または外気の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値に以下になったときのいずれかの状態になったときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように、空気流れ調整部が制御部によって調整される。これにより、吸着効率の低下を抑制することが可能である。

第５発明の加湿ユニットは、第１発明から第４発明のいずれかの加湿ユニットであって、空気流れ調整部は、第２空気流路を開閉する。

ここでは、空気流れ調整部が第２空気流路を開閉することによって、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように調整することができ、吸着効率の低下を抑制することが可能である。

第６発明の加湿ユニットは、第１発明から第５発明のいずれかの加湿ユニットであって、吸着材の吸着および脱離の動作を交互に行うバッチ運転が可能である。

ここでは、吸着材の吸着および脱離の動作を交互に行うバッチ運転ことが可能であり、バッチ運転の場合であっても、室外熱交換器を通過した空気を用いて吸着材に水分を吸着することが可能であり、しかも、吸着効率の低下を抑制することが可能である。

第７発明の加湿ユニットは、第１発明から第５発明のいずれかの加湿ユニットであって、吸着材の吸着および脱離の動作を連続して行う連続運転が可能である。

ここでは、吸着材の吸着および脱離の動作を連続して行う連続運転が可能であり、連続運転の場合であっても、室外熱交換器を通過した空気を用いて吸着材に水分を吸着することが可能であり、しかも、吸着効率の低下を抑制することが可能である。

第１発明によれば、第２空気流路の空気流れから室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性があるときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくすることにより、吸着効率の低下を抑制することができる。

第２発明によれば、室外熱交換器の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値に以下になったときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくすることにより、吸着効率の低下を抑制することができる。

第３発明によれば、外気の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値に以下になったときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくすることにより、吸着効率の低下を抑制することができる。

第４発明によれば、室外熱交換器の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値に以下になったとき、または外気の温度が室外熱交換器の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値に以下になったときのいずれかの状態になったときに、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくすることにより、吸着効率の低下を抑制することができる。

第５発明によれば、空気流れ調整部が第２空気流路を開閉することによって、第２空気流路の空気流れを第１空気流路の空気流れよりも相対的に少なくするように調整することができ、吸着効率の低下を抑制することができる。

第６発明によれば、吸着材の吸着および脱離の動作を交互に行うバッチ運転を行うことができる。しかも、バッチ運転の場合であっても、室外熱交換器を通過した空気を用いて吸着材に水分を吸着することができ、さらに、吸着効率の低下を抑制することができる。

第７発明によれば、吸着材の吸着および脱離の動作を連続的に行う連続運転を行うことができる。しかも、連続運転の場合であっても、室外熱交換器を通過した空気を用いて吸着材に水分を吸着することができ、さらに、吸着効率の低下を抑制することができる。

＜室外機１の全体構成＞
図１に示される空気調和機の室外機１は、室外に配置され、加湿ユニット２と、室外空調ユニット３とから構成されている。加湿ユニット２は、加湿空気を生成する。室外空調ユニット３は、室外熱交換器２１を有し、室外熱交換器２１の内部を通る冷媒と室外空気との間で熱交換を行う。
＜加湿ユニット２の構成＞
図１〜図５に示される加湿ユニット２は、ダクト８（図２参照）を介して室内に加湿空気を送るバッチ式の加湿ユニットである。

加湿ユニット２は、吸着材４と、ヒータ５と、ヒータカバー６と、ファン７と、ルーバダンパ９と、第１空気流路４０と、第２空気流路５０と、ダンパ１３と、制御部３１と、第１温度検出部１４と、第２温度検出部１５とを備えている。

吸着材４は、空気中の水分を吸着する。また、吸着材４は、熱を受けたときに、吸着している水分を脱離する。吸着材４の詳細については、後段の＜吸着材４の構成＞で説明する。

ヒータ５は、吸着材４に吸着される水分を脱離するために吸着材４を加熱する。具体的には、吸着材４は、ヒータ５によって閉空間１１の内部の空気を加熱して吸着材４へ供給することによる加熱、およびヒータ５による直接加熱によって、加熱される。

ヒータ５は、電熱線をセラミックで封止した複数の発熱体と、複数の発熱体を支持するサポート部材とから構成されている。

ヒータ５は、図１および図４に示されるように、閉空間１１の中に位置している。閉空間１１は、閉空間１１を取り囲む閉空間形成部材によって形成されている。閉空間形成部材は、吸着材４と、ヒータカバー６と、フィルタ４ａとから構成されている。

ヒータカバー６は、ヒータ５を覆う。ヒータカバー６は、鋼板等を板金加工することによって製造されている。

ファン７は、吸着材４の吸着および脱離のための空気を吸着材４へ供給する。ファン７の詳細については、後段の＜ファン７の構成＞で説明する。

ルーバダンパ９は、図２および図５に示されるように、ファン７から排出された空気を室内へ向かうダクト８又は室外へ排出するためのケーシング１０側部の排気口１０ａのいずれかに空気流れを切り換える。ルーバダンパ９は、図示されないステッピングモータの回転駆動力によって開閉される。

第１空気流路４０は、外気から吸着材４へ空気を導く。具体的には、第１空気流路４０は、図３および図４に示される吸気Ｆ１のための流路であり、ケーシング１０の周囲から吸気口１０ｂ（図２参照）を通ってケーシング１０の内部に入り、ついでフィルタ４ａを通ってヒータカバー６の内部に入り、吸着材４に到達する流路である。

第２空気流路５０は、室外熱交換器２１から吸着材４へ空気を導く。具体的には、第２空気流路５０は、図３および図４に示される室外熱交換器２１を通過した空気ＦＡのための流路であり、室外熱交換器２１と室外ファン２２との間から空気流路２３（図２および図４参照）を通ってケーシング１０の内部に入り、ついで、フィルタ４ａを通ってヒータカバー６の内部に入り、吸着材４に到達する流路である。

ダンパ１３は、本発明における空気流れ調整部であり、第１空気流路４０の空気流れと第２空気流路５０の空気流れの割合を調整する。ダンパ１３は、ダンパ駆動部３２（図６参照）の駆動力によって水平方向へ移動することにより、空気流路２３を開閉する。

第１温度検出部１４は、室外熱交換器２１の温度θ１を検出する。

第２温度検出部１５は、外気の温度θ２を検出する。

制御部３１は、第２空気流路５０の空気流れから室外熱交換器２１の表面に湿気が奪われる可能性があるときに、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくするように、ダンパ１３を調整する。具体的には、制御部３１は、室外熱交換器２１の温度θ１および外気温度θ２の両方の温度に基づいて、ダンパ１３を調整する。すなわち、制御部３１によって、室外熱交換器２１の温度θ１が室外熱交換器２１の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値δ１以下になったとき、または外気の温度θ２が室外熱交換器２１の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値δ２以下になったときのいずれかの状態になったときに、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくするように、ダンパ１３が調整される。これにより、吸着効率の低下を抑制することが可能である。
＜吸着材４の構成＞
吸着材４は、ハニカム状に形成された基材の表面に吸着剤を担持させることによって製造されている。基材としては、比熱の小さい材料、例えば、セラミック紙、ガラス繊維、セルロースを主成分とした有機化合物（例えば、紙）、金属、樹脂等の材料が好適に用いられる。吸着剤は、吸着性能と脱離性能の両方の特性を有する材料、例えば、疎水性ゼオライトなどが好適に用いられる。

吸着材４は、ヒータカバー６とともに閉空間形成部材となる。また、吸着材４は、通気性を有する。吸着材４から脱離された水分は、吸着材４を通過して円滑に閉空間１１の外へ排出される。吸着材４を通過した空気は、空気流路１２を介してファン７へ向かう。

また、吸着材４は、細長い矩形形状を呈している。吸着材４は、図４に示されるように、空気流れの下流側に位置する第１の端部４ｂ、および第１の端部４ｂに対向する第２の端部４ｃを有している。ファン７の吸気口７ａは、空気流路１２に接続されている。吸気口７ａは、吸着材４の第１の端部４ｂの近傍に配置されている。吸着材４は、ファン７から吸着材４の第２の端部４ｃまでの距離に基づいて吸気具合を変えるように製造されている。
＜フィルタ４ａの構成＞
図１および図５に示されるように、吸着材４の一部は、閉空間１１に導入される空気を濾過するフィルタ４ａになっている。フィルタ４ａは、図５に示されるように、吸着材４のうち、空気流路１２よりも両側にはみ出ている部分である。したがって、フィルタ４ａは、ヒータカバー６および吸着材４とともに閉空間形成部材となっている。これにより、閉空間１１に導入される空気の清浄度を上げることができる。
＜ファン７の構成＞
ファン７は、図５に示されるように、吸着材４の吸着および脱離のための空気を吸着材４へ供給する。

ファン７は、ファンロータ７１と、ファンモータ７２と、ファンケーシング７３と、ディフューザ７４と、ディフューザ駆動部７５とを備えている。

ファンロータ７１は、ファンモータ７２の回転軸７２ａに固定されている。ファンロータ７１は、リング状の主板７１ａの内周縁部に多数のフィン７１ｂが立設されたターボファン（具体的には、遠心＋斜流の複合ファン）である。

ファンケーシング７３は、スクロール形状を有するスクロールケーシングであり、下面側にファン７の吸気口７ａが形成され、側部にファン７の排気口７ｂが形成されている。また、ファンケーシング７３の上面側には、ディフューザ７４によって開閉される開口７ｃが形成されている。

ディフューザ７４は、ファンケーシング７３の上面側の開口７ｃを覆うように設けられている。ディフューザ７４は、ディフューザ駆動部７５によって、回転軸７２ａの延びる方向に沿って往復移動することにより、開口７ｃを開閉することが可能である。ディフューザ７４は、ディフューザ駆動部７５に内蔵された図示されないステッピングモータの駆動力によって上下方向に開閉される。

また、ディフューザ７４の周縁部には、ディフューザ７４を閉めたときにディフューザ７４とファンケーシング７３との隙間から空気が洩れないように、発泡ゴムなどからなるシール材７６が設けられている。

ファン７は、吸着材４の吸着時および脱離時それぞれにおいて回転数が異なるようにファンロータ７１が回転するように設定されている。

吸着材４の吸着時におけるファン７による吸込圧力は、空気流路２３において室外熱交換器２１から吸着材４へ向かう空気流れが発生することが可能な吸込圧力に設定される。
＜加湿ユニット２の動作手順＞
加湿ユニット２は、吸着動作および加湿動作を交互に行うバッチ運転を行う。
○吸着動作
吸着動作のときには、ファン７で室外空気を取り込み、水分を吸着材４に吸着させる。このとき、加湿ユニット２の各構成要素は、以下のような状態になる。
・吸加湿用のファン７の回転は、水分を吸着材４に吸着させるのに適した低静圧大風量を得るために低回転である。
・ヒータ５は、停止している。
・ディフューザ７４は、低静圧大風量を得るために開口７ｃ（図５参照）を開放するために開いている。したがって、開放された開口７ｃから出た吸着排気Ｆ３（図３参照）の一部は、遠心方向に吹き出す。
・ルーバダンパ９は、吸着材４を通過した吸着排気Ｆ３の残りを排気口１０ａ（図２参照）から室外へ排出するために開いている。
○加湿動作
加湿動作のときには、吸着材４をヒータ５で加熱して水分を脱離させ、ファン７によって吸い込む。加湿空気は、ファン７によってダクト８を介して空気調和機の室内機（図示せず）へ送り込まれる。
このとき、加湿ユニット２の各構成要素は、以下のような状態になる。
・ファン７の回転は、水分を吸着材４から脱離させるのに適した高静圧小風量を得るために高回転である。
・ヒータ５は、通電されている。したがって、吸着材４はヒータ５によって加熱される。
・ディフューザ７４は、高静圧小風量を得るために閉じている。
・ルーバダンパ９は、加湿空気Ｆ４（図３参照）をダクト８を介して室内へ導入するために閉じている。
＜図３および図４を用いた空気流れの説明＞
図３および図４に示されるように、ケーシング１０の内部に導入される空気である吸気Ｆ１および室外熱交通過空気ＦＡは、まず、吸着材４の両端部であるフィルタ４ａから閉空間１１の内部に下方から導入される。

ついで、閉空間１１に導入された空気は、通気性を有する吸着材４を通過して空気流路１２に進む（吸着材通過空気Ｆ２参照）。

そののち、吸着材通過空気Ｆ２は、空気流路１２を通って吸着材４の下流側の第１の端部４ｂに配置されたファン７の吸気口７ａを通してファン７の内部に導入される。

そののち、吸着動作の場合には、ディフューザ７４およびルーバダンパ９が開いているので、吸着排気Ｆ３として開口７ｃから遠心方向に外部へ吹き出すとともに排気口７ｂから室外へ吹き出す。
また、加湿動作の場合には、ディフューザ７４およびルーバダンパ９が閉じているので、加湿空気Ｆ４として排気口７ｂからダクト８を介して室内へ送られる。
＜ダンパ１３による空気流れの調整方法の説明＞
つぎに、加湿ユニット２におけるダンパ１３による空気流れの調整方法を、図６のダンパ制御系のブロック図および図７のフローチャートを用いて説明する。

まず、ステップＳ１において、制御部３１は、第１温度検出部１４で測定される室外熱交換器２１の温度θ１（図７における室外熱交温度θ１）が室外熱交換器２１の表面に霜が付いたり、結露するなどして湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値δ１以下になるか否かを判定する。θ１がδ１以下になる場合には、ステップＳ３へ進み、そうでないときは、ステップＳ２へ進む。

さらに、ステップＳ２において、制御部３１は、第２温度検出部１５で測定される外気の温度θ２（図７における外気温度θ２）が室外熱交換器２１の表面に霜が付いたり、結露するなどして湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値δ２以下になるか否かを判定する。θ２がδ２以下になる場合には、ステップＳ３へ進み、そうでないときは、ステップＳ４へ進む。

上記のようにθ１がδ１以下になるか、またはθ２がδ２以下になるかのいずれかの場合には、ステップＳ３において、ダンパ１３を閉じて室外熱交換器２１を通過した空気ＦＡが吸着材４へ向かう空気流れを遮断することにより、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくする。これにより、吸着効率の低下を抑制することが可能である。

一方、θ１がδ１より大きく、かつθ２がδ２より大きい場合には、ステップＳ４において、ダンパ１３を開けて室外熱交換器２１を通過した空気ＦＡが吸着材４へ向かう空気流れを許容する。これにより、外気温度よりも低く、かつ、室外熱交換器２１に湿気が奪われない温度の空気ＦＡを吸着材４へ供給することができ、吸着効率を向上することが可能である。
＜特徴＞
（１）
加湿ユニット２では、制御部３１は、第２空気流路５０の空気流れから室外熱交換器２１の表面に湿気が奪われる可能性があるときに、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくするように、ダンパ１３を調整するので、吸着効率の低下を抑制することが可能である。
（２）
さらに詳しくは、加湿ユニット２では、制御部３１は、室外熱交換器２１の温度および外気温度の両方の温度に基づいて、ダンパ１３を調整する。すなわち、制御部３１は、室外熱交換器２１の温度θ１が室外熱交換器２１の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値δ１に以下になったとき、または外気の温度θ２が室外熱交換器２１の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値δ２以下になったときのいずれかの状態になったときに、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくするように、ダンパ１３を調整する。これにより、吸着効率の低下を抑制することが可能である。
（３）
加湿ユニット２では、ダンパ１３が第２空気流路５０を開閉することによって、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくするように調整することができ、吸着効率の低下を抑制することが可能である。
（４）
加湿ユニット２では、吸着材４の吸着および脱離の動作を交互に行うバッチ運転が可能であり、バッチ運転の場合であっても、室外熱交換器を通過した空気を用いて吸着材に水分を吸着することが可能であり、しかも、吸着効率の低下を抑制することが可能である。
＜変形例＞
（Ａ）
上記制御部３１は、室外熱交換器２１の温度および外気温度の両方の温度に基づいて、ダンパ１３を調整しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、室外熱交換器２１の温度および外気温度のうちのいずれか一方に基づいてダンパ１３を調整してもよい。

すなわち、室外熱交換器２１の温度のみに基づいてダンパ１３を調整する場合には、制御部３１は、室外熱交換器２１の温度θ１が室外熱交換器２１の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値δ１以下になった場合には、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくするように、ダンパ１３を閉じて室外熱交換器２１を通過した空気ＦＡが吸着材４へ向かう空気流れを遮断するので、吸着効率の低下を抑制することが可能である。この場合、加湿ユニット２は、温度検出部１４、１５のうち、室外熱交換器２１の温度θ１を検出する第１温度検出部１４のみ備えていればよい。

また、外気温度の温度のみに基づいてダンパ１３を調整する場合には、制御部３１は、外気温度の温度θ２が室外熱交換器２１の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値δ２以下になった場合には、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくするように、ダンパ１３を閉じて室外熱交換器２１を通過した空気ＦＡが吸着材４へ向かう空気流れを遮断するので、吸着効率の低下を抑制することが可能である。この場合、加湿ユニット２は、温度検出部１４、１５のうち、外気温度θ２を検出する第２温度検出部１５のみ備えていればよい。
（Ｂ）
上記制御部３１は、空気流れ調整部であるダンパ１３を閉じて室外熱交換器２１を通過した空気ＦＡが吸着材４へ向かう空気流れを遮断することにより、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくするように空気流れを調整しているが、本発明はこれに限定されるものではない。変形例として、第１空気流路４０の空気流れを増やすことにより、第２空気流路５０の空気流れを第１空気流路４０の空気流れよりも相対的に少なくするようにしてもよい。この場合、空気流れ調整部は、第１空気流路４０の空気流れを増やすための手段であればいかなる手段でもよく、補助ファンなどからなる。また、空気流れ調整部のさらに他の態様として、第１空気流路４０の空気流れを増やすためにケーシング１０の一部を開閉するための補助ダンパなどでもよい。
（Ｃ）
上記の実施形態では、加湿ユニット２の例として、吸着材４の吸着および脱離の動作を交互に行う、いわゆるバッチ運転を行う加湿ユニットを例にあげて説明している。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、吸着材４の吸着および脱離の動作を連続して行う、いわゆる連続運転を行う加湿ユニットであっても、上記バッチ式の加湿ユニットと同様に、室外熱交換器２１を通過した空気を用いて吸着材４に水分を吸着することが可能であり、しかも、吸着効率の低下を抑制することが可能である。連続運転を行う加湿ユニットは、例えば、特許文献１記載の加湿装置と同様に、吸着材を含む回転ロータと、吸着ファンと、加湿ファンと、ヒータとを備えた構成を有している加湿ユニットなどであればよい。

本発明は、吸着材をヒータによって加熱する加湿ユニット、およびその加湿ユニットを備えた空気調和機の室外機に利用することが可能である。

本発明の実施形態に係わる加湿ユニットを有する空気調和機の室外機の構成図。 図１の加湿ユニットの拡大斜視図。 図１の加湿ユニットにおける空気の流れを示す平面図。 図１の加湿ユニットにおける空気の流れを示す縦断面図。 図１のファンの拡大斜視図。 図１の加湿ユニットのダンパ制御系のブロック図。 図１のダンパによる空気流れの調整方法のフローチャート。

符号の説明

１ 室外機
２ 加湿ユニット
３ 室外空調ユニット
４ 吸着材
５ ヒータ
７ ファン
１３ ダンパ
１４ 第１温度検出部
１５ 第２温度検出部
２１ 室外熱交換器
２２ 室外ファン
２３ 空気流路
３１ 制御部
３２ ダンパ駆動部

Claims (7)

1. 室外熱交換器（２１）を有する空気調和機の室外機（１）に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送る加湿ユニット（２）であって、
   空気中の水分を吸着する吸着材（４）と、
   外気から前記吸着材（４）へ空気を導く第１空気流路（４０）と、
   前記室外熱交換器（２１）から前記吸着材（４）へ空気を導く第２空気流路（５０）と、
   前記第１空気流路（４０）の空気流れと前記第２空気流路（５０）の空気流れの割合を調整する空気流れ調整部（１３）と、
   前記第２空気流路（５０）の空気流れから前記室外熱交換器（２１）の表面に湿気が奪われる可能性があるときに、前記第２空気流路（５０）の空気流れを前記第１空気流路（４０）の空気流れよりも相対的に少なくするように、前記空気流れ調整部（１３）を調整する制御部（３１）と、
   を備えている、加湿ユニット（２）。
2. 前記室外熱交換器の温度を検出する第１温度検出部（１４）をさらに備え、
   前記制御部は、前記室外熱交換器の温度が前記室外熱交換器（２１）の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値に以下になったときに、前記第２空気流路（５０）の空気流れを前記第１空気流路（４０）の空気流れよりも相対的に少なくするように、前記空気流れ調整部（１３）を調整する、
   請求項１に記載の加湿ユニット（２）。
3. 外気の温度を検出する第２温度検出部（１５）をさらに備え、
   前記制御部は、前記外気の温度が前記室外熱交換器（２１）の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値に以下になったときに、前記第２空気流路（５０）の空気流れを前記第１空気流路（４０）の空気流れよりも相対的に少なくするように、前記空気流れ調整部（１３）を調整する、
   請求項１に記載の加湿ユニット（２）。
4. 前記室外熱交換器の温度を検出する第１温度検出部（１４）と、
   外気の温度を検出する第２温度検出部（１５）と、
   をさらに備え、
   前記制御部は、前記室外熱交換器の温度が前記室外熱交換器（２１）の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第１温度しきい値に以下になったとき、または外気の温度が前記室外熱交換器（２１）の表面に湿気が奪われる可能性がある所定の第２温度しきい値に以下になったときのいずれかの状態になったときに、前記第２空気流路（５０）の空気流れを前記第１空気流路（４０）の空気流れよりも相対的に少なくするように、前記空気流れ調整部（１３）を調整する、
   請求項１に記載の加湿ユニット（２）。
5. 前記空気流れ調整部（１３）は、前記第２空気流路（５０）を開閉する、
   請求項１から４のいずれかに記載の加湿ユニット（２）。
6. 前記吸着材（４）の吸着および脱離の動作を交互に行うバッチ運転が可能である、
   請求項１から５のいずれかに記載の加湿ユニット（２）。
7. 前記吸着材（４）の吸着および脱離の動作を連続して行う連続運転が可能である、
   請求項１から５のいずれかに記載の加湿ユニット（２）。
   

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