JP2007096883A - 電子機器用クレードル - Google Patents

Abstract

【課題】軽薄短小の携帯型電子機器の複数機種について対応し、簡単に機能を拡張できるクレードルを得る。
【解決手段】外部機器やＡＣアダプタと接続する外部接続端子１０９と、電子機器と接続されるマルチ接続端子１８と入力スイッチ１４，１５と、表示ランプ１６などを備えるクレードル本体１１と、載置される複数の電子機器の形状の差を吸収しクレードル本体１１に装着できるようにする載置部１２とからクレードル１０を構成し、クレードル本体１１内に電子機器の機能を付加する回路を備えるようにした。
【選択図】図１

Description

本発明は、小型のデジタルスチルカメラなどの電子機器を適宜装着・載置させ外部機器との接続や給電などの用に供する電子機器用クレードルに関する。

小型のデジタルスチルカメラは、銀塩フィルム用コンパクトカメラより小さいにもかかわらず、多くの撮影画像を保存することができ、かつ簡単に必要とする画像だけを残しておくことができるため一般の消費者に急速に普及しつつある。
そして、小電力化、記録媒体の小型化、専用の光学系・バッテリの採用などにより、従来はコンパクトカメラ程度の大きさであったものが、ワイシャツのポケットに収まる小ささでより高画質な種々の製品が市場で見うけられる状況である。
このような小型のデジタルスチルカメラでは、その筐体内の収容スペースが限られることから撮影の際にのみ必要な構成とされる。

一方、この小型のデジタルスチルカメラや例えば携帯型音楽プレーヤーや携帯情報端末機器などの、主に屋外などに携行して用いる電子機器では、パーソナルコンピュータや他のオーディオ・ビジュアル機器などの外部機器への接続の際に、電子機器が装着される台状のクレードルが用いられるものがある。このクレードルには、電子機器と電気的に接続するためのコネクタと、外部機器との接続に用いられるコネクタとが設けられており、電子機器と外部機器との接続を容易に行うことができる。これにより、電子機器本体のコネクタを省略することができるため、電子機器を小型化することもできるという利点をもたらすものとなっている。
また、クレードルにＡＣ電源アダプタを接続してクレードルを介して電子機器に電源供給を行い、電子機器内のバッテリに充電を行うものもある。

従来のクレードルとしては、特許文献１に開示されているものが知られている。この特許文献１にはデジタルカメラ載置用のクレードルおよびデジタルカメラについて記載されており、このクレードルはデジタルカメラを載置するための載置部を備え、載置部はデジタルカメラを載置した状態でこのデジタルカメラの撮影画像を表示する表示部を斜め上向きとしたものである。これにより、クレードルの載置部にデジタルカメラを載置するとデジタルカメラの表示部が斜め上向きとなるため、自分撮りを行うカメラの使用者がその使用者に向いた表示部を容易に確認することができるようになされる。
特開２００４−８０１８０号公報

しかしながら、従来のクレードルは、同一メーカーによる同種の電子機器に対するものでも、対象となる電子機器ごとの専用品として設計・製作されており、各クレードルは互換性を持たないため結局多品種となり設計工数や金型製作費などの面からコストが高くなる不都合があった。また、ユーザが同一メーカーによる同種の電子機器を買い換えたとき、新たにクレードルを購入する必要があるという不都合もあった。

本発明はかかる点に鑑み、同種の電子機器の内の複数の電子機器に対して装着・載置させることができるようにした電子機器用クレードルを提案するものである。

上記課題を解決するため、本発明は電子機器と、この電子機器との電気信号の授受および電源供給を、電子機器側の接続端子と係合するコネクタで行う電子機器用クレードルにおいて、クレードル本体と、このクレードル本体に載置され電子機器を装着する載置部とからなり、クレードル本体に対して載置部を交換自在に構成したものである。

このように構成した本発明電子機器用クレードルによれば、クレードル本体を共通に用い、同種の電子機器ごとに作製された複数の載置部を交換してクレードル本体に装着することで、同種で複数の電子機器に対応させることができる。

本発明電子機器用クレードルによれば、構造が単純な載置部のみ電子機器ごとに作製すれば済むので設計工数の抑制と金型費の圧縮が図れ、コスト低減を実現することができる。

以下、本発明の一実施の形態の例を図１〜図１８を参照して説明する。なお、以下では、電子機器としてデジタルスチルカメラを用いた例で説明する。

図１Ａ及びＢにおいて１０は、本例のデジタルスチルカメラ用のクレードルを示し、図２Ａ及びＢにおいて、２０はこのデジタルスチルカメラ用のクレードル１０に装着されるデジタルスチルカメラを示すものである。
先ず、本例のクレードル１０に装着されるデジタルスチルカメラ２０を、図１６及び図１７を参照して、また別のデジタルスチルカメラ２０’を、図１８を参照して説明する。

本例のデジタルスチルカメラ２０は、例えば大きさが幅９０ｍｍ，高さ５５ｍｍ，奥行（厚さ）２０ｍｍで、奥行／高さ＜１／３と小型で薄く作製されたものであり、図１６及び図１７に示すように、平板状で略直方体の筐体の、第１の主面となる前面２０-1を僅か凸の曲面を有するように形成し、第２の主面となる背面２０-2を略平面に形成し、これらを連接する両側面を円柱面状に形成したものである。
なお、デジタルスチルカメラ２０の筐体は、図１６及び図１７に示す外形を前面２０-1側と背面２０-2側とで２分割して２部品とした形状に板状の金属がプレス成形されて作製される。

そして、図１６Ａ及びＢに示す筐体の前面２０-1にレンズバリア２３が上下方向に摺動自在に設けられる。また、前面２０-1には、レンズバリア開状態の図１６Ｂに示すように、（撮像）レンズ２４が正面右上に配され、その脇にフラッシュ２２とＡＦ補助光照射部（セルフタイマーランプと兼用）２３が設けられる。
また、上面２０-3の側には撮像操作子であるシャッターボタン３５とＰＯＷＥＲボタン３６を一まとめとした撮像操作部３７などを設ける。
なお、本例のデジタルスチルカメラ２０に内蔵される光学系は、図示しないが、プリズムを用いて被写体の光学像を直角下方に曲げて撮像素子（ＣＣＤ）で結像させるようにし、デジタルスチルカメラ２０自体の厚みを薄くするようにしている。

デジタルスチルカメラ２０の背面２０-2には、背面図である図１７Ａに示すように、液晶などを使用した画像モニタ２５とズーム（広角／望遠）ボタン２６、撮影のモード切替えスイッチ２７、４方向矢印キーと中央の決定キーからなるコントロールボタン２８、画像のサイズ切替え／削除ボタン２９などが設けられている。
また、デジタルスチルカメラ２０の図１７Ａに示す背面２０-2の右側から側面にかけて、図示しないリストストラップなどを装着するストラップ取付け部３２を設ける。
なお、３０は画面表示／ＬＣＤバックライトボタンであり、３１はメニュー表示ボタン、３３はスピーカーを示している。

そして、デジタルスチルカメラ２０の底面２０-4には、下面図である図１７Ｂに示すように、後述するクレードル１０に設けられるマルチ接続端子と係合し電気的に接続されるマルチコネクタ３８と、三脚用ねじ（雌ねじ）穴３９が設けられる。
なお、デジタルスチルカメラ２０の図１７Ａに示す右の側面に、図示しないメモリカードとバッテリの挿入口を開閉自在に覆うバッテリ／メモリカバー３４が設けられている。

ここで使用されるメモリカードは、例えばスティック状で不揮発性のメモリ素子が内蔵されたものでデジタルスチルカメラ２０に着脱自在に装着されるものである。また、バッテリは、リチウムイオン２次電池などを小型化して、薄板状の略直方体形状としたものである。このメモリカードの交換、挿入は、撮影中にメモリ内の画像ファイルが一杯になったときに行われ、バッテリの交換、挿入は、撮影中に電池切れになったときなどに行われる。

このデジタルスチルカメラ２０では、メモリカードとバッテリを装着したあと、先ず、図１６Ａに示す上面２０-3の側に配設されているＰＯＷＥＲボタン３６を指先で押下しＯＮとし、レンズバリア２３を下方に摺動させて開放状態にして電気的に撮影できる状態とする。
そして、図１７Ａに示すモード切替えスイッチ２７で所望の撮影モードとしてから、デジタルスチルカメラ２０を保持し、背面２０-2の画像モニタ２５（図１７Ａ）で被写体の撮影画像を確認してシャッターボタン３５を押下し、撮影画像データをデジタルスチルカメラ２０に装着されているメモリカードのメモリ素子に所定の画像サイズで記録保存する。
また、撮影した複数の画像は、コントロールボタン２８で再生して確認することができ、失敗したものは画像のサイズ切替え／削除ボタン２９で削除することができる。

また、本例のクレードルに適用するデジタルスチルカメラの他の例を、図１８Ａ及びＢに示している。このデジタルスチルカメラ２０’は、図１８Ａに示すように、沈胴式の対物レンズを有するものでレンズ開口を大きくし、夜間の撮影により適するようにしたものである。図１８Ａ及びＢでは、上述図１６Ａ及びＢ，図１７Ａに対応する部分には同一の符号を付した。機能自体は同様であるのでその説明を省略する。なお、図１８Ｃは、デジタルスチルカメラ２０’の下面図である。

次に、本例のクレードル１０を図１〜図１８を参照して説明する。

クレードル１０は、小型であるためデジタルスチルカメラ（電子機器）２０自体に備えることが難しい機能を拡張し、外部機器との接続を容易にするものである。そして、図１５に示すように、配線コードによって例えばテレビ受像機１０１、プリンター１０２、図示しないＡＣアダプタと電気的に接続される。また、赤外線受光部を備えたクレードル１０では、リモートコントロール装置１００により非接触でクレードル１０あるいはデジタルスチルカメラ２０操作することができるようになされる。
そして、デジタルスチルカメラ２０に保存されている画像データをテレビ受像機１０１で拡大して表示させて閲覧・鑑賞したり、選択した画像データをプリンター１０２で印刷したり、クレードル１０に備えられている充電回路を介してデジタルスチルカメラ２０の内蔵バッテリを充電したりする。

先ず、デジタルスチルカメラ２０がクレードルに装着された状態でのシステム構成を、図１４を参照して説明する。
図１４は、デジタルスチルカメラ２０のマルチコネクタ３８にクレードル１０のマルチ接続端子１８が挿着された状態でのシステム構成を示している。
クレードル本体１１に内蔵される回路は、定電圧電源回路１１１、演算処理ＩＣ（μＣＯＭ）１１２、充電回路１１３、クロック発生回路１１４、入出力端子、演算処理ＩＣ（μＣＯＭ）１１２への入力スイッチ、表示ランプなどから構成される。ここでクロック発生回路１１４は演算処理ＩＣ１１２へクロック信号を供給している。

クレードル１０とデジタルスチルカメラ２０とは、両端にＦＦＣコネクタが設けられたＦＦ（Flexible Flat）ケーブルにより接続される。そして、ＦＦケーブルを構成する配線の内の一部が、直接「ＡＶ信号出力」端子１０９-1、「ＵＳＢ」端子１０９-2、「ＤＣ＿ＩＮ」端子１０９-3に接続される。また、ＦＦケーブルを構成する配線が一部引き出されて、「ＬＣＤ」と「ＴＶ」との表示切り替えのためのディスプレイ選択スイッチ１３とされる（図３Ａ参照）。

そして、「ＡＶ信号出力」端子１０９-1と「ＵＳＢ」端子１０９-2は、ＦＦケーブルを介して直接デジタルスチルカメラ２０と接続される。また、ＤＣ＿ＩＮ端子１０９-3を介して供給される電源は、定電圧電源回路１１１を介して演算処理ＩＣ１１２に供給されると共に、演算処理ＩＣの監視のもとで必要に応じて充電回路１１３を介してデジタルスチルカメラ２０のバッテリを充電する。なお、図示しないＡＣアダプタに接続されているＤＣプラグがＤＣ＿ＩＮ端子１０９-3接続されるとき、ＰＯＷＥＲ ＬＥＤ（図３Ａに示すＰＯＷＥＲランプ１６ｂ）を点灯するようにする。

さらに、演算処理ＩＣ１１２には、電源（ＰＯＷＥＲ）スイッチ１４と、スライドショースイッチ１５と、チャージランプ１６ａに対応する３つのＬＥＤランプと、リモコン受光部１７（図３Ａ参照）と、ＦＦケーブルを介してデジタルスチルカメラ２０とが接続される。ここでデジタルスチルカメラ２０との信号授受では、適宜の信号変換が行われる。

クレードルにＤＣプラグを接続し、デジタルスチルカメラ２０の電源を切った状態でマルチコネクタ３８にマルチ接続端子１８を挿着すると、内蔵バッテリの充電が開始され、充電状況が３つのＬＥＤ（チャージランプ１６ａ）により表示される。
そして、外部のテレビ受像機に画像を表示させるときは、クレードルの「ＡＶ信号出力」端子１０９-1とテレビ受像機のＡＶ入力端子を所定のケーブルで接続し、ディスプレイ選択スイッチ１３を「ＴＶ」に合わせる。それから、デジタルスチルカメラ２０側のモード切替えスイッチ２７（図１７Ａ）を「再生」に切り替えて、クレードルのＰＯＷＥＲスイッチ１４をＯＮしてデジタルスチルカメラ２０の電源をＯＮさせる。
そして、テレビ受像機の電源をＯＮしてから表示を「ビデオ」モードにする。

この状態で、デジタルスチルカメラ２０のコントロールボタン２８（図１７Ａ）により、保存されている画像を選択してテレビ受像機に表示させることができる。
また、この状態では、スライドショースイッチ１５が有効になり、このスライドショースイッチ１５を押すことにより画像を順次再生させることができる。
なお、ディスプレイ選択スイッチ１３を「ＬＥＤ」に合わせると、テレビ受像機ではなくデジタルスチルカメラ２０の画像モニタ２５に再生画像を表示させることができる。

次に、クレードル１０を構成するクレードル本体１１と載置部１２について説明する。

クレードル１０は、図１Ａ及びＢに示すように、図１４に示す回路が内蔵されるクレードル本体１１とこのクレードル本体１１に装着自在に設けられる載置部１２とからなり、クレードル本体１１の外筐と載置部１２とはプラスチック成形などにより形成される。
図３はクレードル本体１１の外観を示し、図３Ａは前方からの斜視図、図３Ｂは背面からの斜視図である。

クレードル本体１１の上面側は、図３Ａ及びＢに示すように、手前上面１１-3と奥上面１１-4の２つの領域からなり、手前上面１１-3と奥上面１１-4とは互いに平行な面とされ段部をなすように形成される。ここで、段部は図３Ａに示す面１１-5が、手前上面１１-3，１１-4と略直交するように形成される。
そして、手前上面１１-3の図３Ａに示す右側に、デジタルスチルカメラ２０のマルチコネクタ３８（図１７Ｂ）と電気的に接続されるマルチ接続端子１８と、手前上面１１-3上で段部の面１１-5との隅部に２つの矩形孔１１-9，１１-9と、奥上面１１-4の段部の側の中央部に、固定されている載置部１２を取り外すときに用いるイジェクトつまみ１９とが設けられる。
なお、クレードル本体１１の上面１１-3，１１-4は、クレードル本体１１の底面と図３Ａに示す右奥側で交わるように傾斜をもつように形成される。

クレードル本体１１の手前上面１１-3と略直交するように形成される前面１１-1側には、図３Ａに示すように、横に埋設した円筒の一部側面が露呈されてなる横長の膨らみ部が設けられ、ここにデジタルスチルカメラ２０をパワーＯＮ操作するＰＯＷＥＲスイッチ１４、デジタルスチルカメラ２０に保存された画像データをスライドショーで表示させるスライドショースイッチ１５、表示ランプ１６及び赤外線によるリモコン受光部１７が設けられる。ここで、表示ランプ１６は、例えばバッテリの充電状況を表示する３つのＬＥＤ（Light-Emitting Diode） からなるチャージランプ１６ａと、１つのＬＥＤからなるＰＯＷＥＲ表示ランプ１６ｂとから構成される（図１４参照）。

そして、クレードル本体１１の、図３Ａに示す右側面の前面１１-1側に、デジタルスチルカメラ２０の画像モニタ２５（図１７Ａ）と外部に接続したテレビ受像機１０１との何れかを選択するためのディスプレイ選択スイッチ１３が設けられる（図１４参照）。
また、クレードル本体１１の前面１１-1側の両側面１１-6，１１-7には、これら側面１１-6，１１-7と略直交する側壁１１ａ-1，１１ｂ-1を有する膨らみ部１１ａ，１１ｂが形成される。

クレードル本体１１の底面に略直交するように形成される背面１１-2には、図３Ｂに示すように、外部接続端子１０９が設けられる。この外部接続端子１０９としては、上述図１４例のシステム構成図における、デジタルスチルカメラ２０で録音された音声や映像信号を出力するＡＶ信号出力端子１０９-1、パーソナルコンピュータなど音声や映像データを転送したりパーソナルコンピュータ側からデジタルスチルカメラ２０を操作するための汎用バスであるＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子１０９-2、ＡＣアダプタ電源によるＤＣ ＩＮ端子１０９-3とすることができる。

次に、クレードル本体１１を共通に用いるようにした、図１６及び図１７に示すデジタルスチルカメラ２０を装着する載置部１２と、図１８に示すデジタルスチルカメラ２０’を装着する載置部１２’について説明する。

デジタルスチルカメラ２０を装着する載置部１２は、外観斜視図である図４Ａ及びＢと、三面図及び側断面図である図５Ａ〜Ｄに示すような形状をなすものである。
載置部１２は概ね、図４Ａ及びＢに示すように、直方体をなす箱の背面壁１２-1と底面１２-2と、略扇形状をなすように切り残した両側面１２-3，１２-4とからなる形状のものである。
載置部１２の背面壁１２-1と底面１２-2とがなす隅部には２つのリブ１２-9，１２-9が設けられ、底面１２-2には略四角形の開孔１２ａと突起１２ｂが設けられる。ここで、開孔１２ａは、載置部１２が載置されたときにクレードル本体１１のマルチ接続端子１８（図３Ａ）と干渉がない位置に形成され、突起１２ｂは、デジタルスチルカメラ２０の三脚用ねじ穴３９に挿着されて掛止する形状と位置に設けられる。

そして、載置部１２には、図４Ａに示すように、その底面１２-2の手前側で下方に垂れ面１２-5を設け、両側面１２-3，１２-4も下方に延設される。図５Ｃは、載置部１２の右側面図を示しており、延設された側面１２-3，１２-4の下端面の形状は、上述したクレードル本体１１の両側面１１-6，１１-7の膨らみ部１１ａ，１１ｂの側壁１１ａ-1，１１ｂ-1に略相似な形状に形成される。なお、垂れ面１２-5は、クレードル本体１１の前面１１-1のリモコン受光部１７を覆い、膨らみ部との干渉がないように切り欠かれた形状とされる。
また、背面壁１２-1のリブ１２-9，１２-9形成面とは反対側の面には、図４Ｂ及び図５Ｃに示すように、三角形断面を有する横長の三角柱状突起１２-8が設けられ、背面１２-1から下方に２つの小さな矩形突起１２-10，１２-10が設けられる。

載置部１２は、クレードル本体１１に装着されると共に、デジタルスチルカメラ２０を固定するものであるので、両者の構造に対応した形状とする必要がある。以下、載置部１２の形状について、図３Ａ及びＢ，図５Ａ〜Ｄ，図１７Ｂを参照して説明する。

以下の説明に必要な寸法を次のように表わす。
デジタルスチルカメラ２０の寸法を、図１７Ｂに示すように、幅をＷ１、背面２０-2を基準としマルチコネクタ３８までをＤ１、三脚用ねじ穴３９までをＤ２とし、三脚用ねじ穴３９の中心を基準とし側面までをＳ１、マルチコネクタ３８までをＳ２なる符号で表す。
また、クレードル本体１１の寸法を、図３Ａ及びＢに示すように、手前上面１１-3の幅をｗ２、右側面１１-6からマルチ接続端子１８中心までをｍ、段部の面１１-5から前面１１-1までをＤ、段部の面１１-5からマルチ接続端子１８中心までをｄ、段部の面１１-5の高さ方向の幅をＥなる符号で表す。

さらに、載置部１２のデジタルスチルカメラ２０載置領域の寸法（内寸）を、図５Ａに示すように、両側面１２-3，１２-4の内壁間をｗ１、突起１２ｂ中心から載置部１２の右側面１２-3の内壁までをｓ１、矩形開孔１２ａ中心から突起１２ｂ中心までをｓ２、リブ１２-9と矩形開孔１２ａ中心までをｄ１、リブ１２-9と突起１２ｂ中心までをｄ２、背面１２-1の外面から矩形開孔１２ａの中心までをｄ３なる符号で表す。
載置部１２の左右側面１２-4，１２-3の下部の延設領域での内壁間を、図５Ｂに示すように、Ｗ２とし、図５Ｄに示すように、底面１１-2の下面から三角柱状突起１２-8の上面までをｈとし、背面１２-1の外面から垂れ面１２-5の内面までをｅなる符号で表わす。

そして、デジタルスチルカメラ２０を載置部１２に装着するとき、載置部１２の突起１２ｂが三脚用ねじ穴３９に挿着されてデジタルスチルカメラ２０が掛止・位置決めされ、リブ１２-9，１２-9と両側面１２-3，１２-4の内壁面でデジタルスチルカメラ２０が保持される。このとき、載置部１２の矩形の開孔１２ａの位置は、デジタルスチルカメラ２０のマルチコネクタ３８が底面１２-2の下方から露呈されるように形成される。
すなわち、デジタルスチルカメラ２０を載置部１２に容易に装着することができるように、図１７Ｂに示す各寸法の符号との関係において、載置領域の幅ｗ１はｗ１＝Ｗ１＋α１，突起１２ｂの位置ｓ１はｓ１＝Ｓ１＋α２、矩形開孔１２ａの位置ｓ２，ｄ１，ｄ２はｓ２≒Ｓ２，ｄ１＝Ｄ１＋α３，ｄ２＝Ｄ２＋α４となるように載置部１２が作製される。ここでαｉ（ｉ＝１〜４）は微少寸法を表わし、デジタルスチルカメラ２０を載置部１２に装着するときの余裕寸法である。

一方、クレードル本体１１に対し載置部１２は、図６に示すように装着されるが、このとき載置部１２の背面１２-1から下方に延設された矩形突起１２-10，１２-10がクレードル本体１１の手前上面１１-3の矩形孔１１-9，１１-9に係合すると共に、図４Ｂに示す三角柱状突起１２-8がイジェクトつまみ１９と係合して固定される。
そして、載置部１２の底面１２-2の下面と、クレードル本体１１の手前上面１１-3とが接するようになされると共に、載置部１２の背面１２-1の外壁と垂れ面１２-5の内壁が、クレードル本体１１の段部の面１１-5と前面１１-1と近接配置されるように保持される。

すなわち、載置部１２をクレードル本体１１に容易に装着することができるように、図３Ａ及びＢに示す各寸法の符号との関係において、クレードル本体１１に載置される領域の幅ｗ２はｗ２＝Ｗ２＋β１、三角柱状突起１２-8の高さｈはｈ≒Ｈ、矩形開孔１２ａの位置はｄ３≒ｄ，ｓ１−ｓ２≒ｍ、背面１２-1の外面から垂れ面１２-5の内面までを寸法ｅはｅ＝Ｅ＋β２となるように載置部１２が作製される。ここでβｉ（ｉ＝１，２）は微少寸法を表わし、クレードル本体１１に載置部１２を装着するときの余裕寸法である。

このように形成された載置部１２がクレードル本体１１に載置され、クレードル１０は図１Ａ及びＢに示す状態とされる。そして、図２Ａに示すように、クレードル本体１１の前面１１-1の側に画像モニタ２５が向くようにデジタルスチルカメラ２０が装着される。
クレードル本体１１の手前上面１１-3が傾斜するように作製されているため載置された載置部１２も傾斜を持ち、デジタルスチルカメラ２０が装着された状態では画像モニタ２５はやや上向きとなるように保持される。

また、クレードルからのデジタルスチルカメラ２０の取り外しは、図２Ｂに示すように、クレードル本体１１を手で支えた状態でデジタルスチルカメラ２０を載置部１２の底面１２-2に略垂直となる斜め上方に持ち上げて行うことができる。
なお、載置部１２のクレードル本体１１からの取り外しは、イジェクトつまみ１９をずらして載置部１２の三角柱状突起１２-8との掛止を解除した状態で載置部１２を持ち上げて行うことができる。

次に、図１８に示すデジタルスチルカメラ２０’をクレードルに装着するため、上述のクレードル本体１１を用いたときの載置部１２’の形状について説明する。なお、以下では上述載置部１２と対応する部分の符号には、同一の符号に「’」を付して区別する。
デジタルスチルカメラ２０’が沈胴式レンズを有するため、デジタルスチルカメラ２０’の前面から突設された鏡筒部との干渉を避けるため載置部１２’は、概ね図７に示すような背面１２-2’に半円状の切欠き部を有する形状となる。

デジタルスチルカメラ２０’の寸法を、図１８Ｃに示すように、幅をＷ１’、画像モニタ２５の面を基準としマルチコネクタ３８までをＤ１’、三脚用ねじ穴３９までをＤ２’とし、三脚用ねじ穴３９の中心を基準とし側面までをＳ１’、マルチコネクタ３８までをＳ２’なる符号で表すことにする。
ここで、デジタルスチルカメラ２０と外形形状を比べると、デジタルスチルカメラ２０’では光学系にプリズムを用いておらず撮像素子（ＣＣＤ）がレンズの後方に設けられるため、デジタルスチルカメラ２０’自体の厚みはやや大きくなる（Ｄ’＞Ｄ）が幅は小さくなる（Ｗ１’＜Ｗ１）。また、マルチコネクタ３８と三脚用ねじ穴３９の位置が図１７Ｂに示すデジタルスチルカメラ２０では前面から略同じ寸法であるのに対し、図１８Ｃに示すデジタルスチルカメラ２０’ではマルチコネクタ３８がより前面の側に近い位置に配設される。

また図５Ａ〜Ｄに示す載置部１２における寸法と同様に、載置部１２’のデジタルスチルカメラ２０’載置領域の寸法を、三面図及び側断面図である図８Ａに示すように、左右側面１２-3’，１２-4’の内壁間をｗ１’、突起１２ｂ’中心から載置部１２’の右側面１２-3’の内壁までをｓ１’、矩形開孔１２ａ’中心から突起１２ｂ’中心までをｓ２’、リブ１２-9’と矩形開孔１２ａ’中心までをｄ１’、リブ１２-9’と突起１２ｂ’中心までをｄ２’、背面１２-1’の外面から矩形開孔１２ａ’の中心までをｄ３’なる符号で表すことにする。
載置部１２’の左右側面１２-3’，１２-4’の下部の延設領域での内壁間寸法を、図８Ｂに示すように、ｗ２’とし、また、図８Ｄに示すように、底面１２-2’の下面から三角柱状突起１２-8’の上面までをｈ’とし、背面１２-1’の外面から垂れ面１２-5’の内面までをｅ’なる符号で表わすことにする。

そして、デジタルスチルカメラ２０’を載置部１２’に装着するとき、載置部１２’の突起１２ｂ’が三脚用ねじ穴３９に挿着されてデジタルスチルカメラ２０’が掛止・位置決めされ、リブ１２-9’，１２-9’と両側面１２-3’，１２-4’の内壁面でデジタルスチルカメラ２０’が保持される。このとき、載置部１２’の矩形の開孔１２ａ’の位置は、デジタルスチルカメラ２０’のマルチコネクタ３８’が底面１２-2’の下方から露呈されるように形成される。
すなわち、上述デジタルスチルカメラ２０と同様に、ｗ１’＝Ｗ１’＋α１’，ｓ１’＝Ｓ１’＋α２’，ｓ２’≒Ｓ２’，ｄ１’＝Ｄ１’＋α３’，ｄ２’＝Ｄ２’＋α４’となるように載置部１２’が作製される。ここでαｉ’（ｉ＝１〜４）は微少寸法を表わし、デジタルスチルカメラ２０’を載置部１２’に装着するときの余裕寸法である。

また、クレードル本体１１に対し載置部１２’は、図９に示すように装着されるが、このとき載置部１２’の背面１２-1’から下方に延設された矩形突起１２-10’，１２-10’（図８Ｄ）がクレードル本体１１の手前上面１１-3の矩形孔１１-9，１１-9に係合すると共に、三角柱状突起１２-8’がイジェクトつまみ１９と係合して固定される。
そして、載置部１２’の底面１２-2’の下面と、クレードル本体１１の手前上面１１-3とが接するようになされると共に、載置部１２’の背面１２-1’の外壁と垂れ面１２-5’の内壁が、クレードル本体１１の段部の面１１-5と前面１１-1と近接配置されるように保持される。
すなわち、ｗ２’＝Ｗ２＋β１’，ｈ’≒Ｈ，ｄ３’≒ｄ，ｅ’＝Ｅ＋β２’，ｓ１’−ｓ２’≒ｍとなるように載置部１２が作製される。ここでβｉ’（ｉ＝１，２）は微少寸法を表わし、クレードル本体１１に載置部１２’を装着するときの余裕寸法である。

このように、２つの載置部１２（図４及び５参照），載置部１２’（図７及び８参照）に対して上述のように各寸法を定めることによって、クレードル本体１１を共通とし、載置部１２を載置してデジタルスチルカメラ２０を、載置部１２’を載置してデジタルスチルカメラ２０’を装着することができる。
そして、例えば図１５に示すように、クレードル本体１１に載置部１２’を載置したのち、ＡＣアダプタからのＤＣプラグ、テレビ受像機１０１、プリンター１０２などをケーブル接続し、さらにデジタルスチルカメラ２０’を装着し、デジタルスチルカメラ２０’の内蔵バッテリへの充電や、保存された画像のテレビ受像機１０１による表示や、プリンター１０２による印刷を行うことができる。

なお、上述の例では、クレードル本体１１に対して２つの載置部１２，１２’を交換自在に載置する例で説明したが、これに限らずデジタルスチルカメラが、その底面に設けられる三脚用ねじ穴とマルチコネクタの位置が概ね同じで、段部の面１１-5（図３Ａ）と干渉することがない厚さを有するものであれば、寸法諸元を上述の関係により定め載置部を複数のデジタルスチルカメラのそれぞれに合わせて作製することができる。そして、作製された複数の載置部の内の一つをクレードル本体１１に載置して外部機器と接続しデジタルスチルカメラの機能を拡張することができるものである。

また、デジタルスチルカメラ２０，２０’の機能に差がないものとして説明したが、これに限らず，デジタルスチルカメラＡ、Ｂとで機能に差があり、クレードルに装着したとき同一のクレードル本体１１に対し、デジタルスチルカメラＡ，Ｂで拡張させる機能を変更したいときには、例えば、載置部にデジタルスチルカメラＡ特有の被検出子を設け、クレードル本体１１にこの被検出子に対応させカメラの機種判別センサを設け、クレードルに装着したときデジタルスチルカメラＡに対応した機能のみを有効にすることができる。

次に、本発明電子機器用クレードルの他の実施の形態の例を図１０及び１１を参照して説明する。
上述例のクレードル本体１１では、例えば図１７Ｂに示すデジタルスチルカメラ２０のマルチコネクタ３８が底面２０-4で右側面寄りに配置されたのに合わせて、クレードル本体１１自体の幅Ｗが小さくなるようにマルチ接続端子１８を中央からずらして配置するように構成した（図３）のに対し、図１０例のクレードルは、マルチ接続端子１８をクレードル本体の略中央に配置し、デジタルスチルカメラ底面のマルチコネクタ３８がどのような位置にレイアウトされていてもクレードル本体を共通に使用できるように構成したものである。

図１０に示す斜視図において、４０はクレードルを示し、クレードル４０はクレードル本体４１と載置部４２とからなる。そして、クレードル本体４１は、図１１Ａに示すように、僅か凸の膨らみを有する前面４１-1と略平面をなす上面４１-2とが交わる稜線４１-3が最も高くなるように形成される。
クレードル本体４１の傾斜面とされる前面４１-1には、図１０及び図１１Ａに示すように、複数の操作ボタン４３と複数の表示ランプ４４が設けられる。ここで、複数の操作ボタン４３は、例えばスライドショーボタン、ＰＯＷＥＲスイッチ、４つ方向及び中央の決定入力用のコントロールボタンとし、複数の表示ランプ４４は、例えばチャージランプ、ＰＯＷＥＲ表示ランプとすることができる。

また、クレードル本体４１の傾斜面とされる上面４１-2には、クレードル本体４１内部に設けられる係合部に載置部４２の係合爪が挿入される図示しない係合用開孔と、載置部４２後述する底面４２-2の前縁辺と係合する図示しない溝と、マルチ接続端子１８と、載置された載置部４２を取り外すときに用いるイジェクトつまみ４６が設けられる。そして、マルチ接続端子１８と図示しない係合用開孔とイジェクトつまみ４６は上面４１-2の幅方向の略中央で、マルチ接続端子１８を手前とし奥側に並べて配置される。
そして、クレードル本体４１内には、上述図１４に示すシステム構成図と同様の回路が設けられ、クレードル本体４１の図示しない背面には、ＡＶ出力端子１０９-1、ＵＳＢ端子１０９-2、ＤＣ ＩＮ端子１０９-3などの外部接続端子１０９が設けられる。

載置部４２は、図１１Ｂに示すように、デジタルスチルカメラの両側面と前面側と底面側とを保持するための４つの面４２−1〜-4が形成され、この底面４２-2に開孔４２-5が設けられると共に、下面側に係合爪４２-6が突設される。
図１２Ａ〜Ｃは、載置部４２の形態の例として、３つの載置部４２ａ，４２ｂ，４２ｃを示しており、開孔４２-5と係合爪４２-6とを、図１２Ａに示す載置部４２ａでは左側寄りに、図１２Ｂに示す載置部４２ｂはでは右側寄りに、図１２Ｃに示す載置部４２ｃでは中央手前寄りに形成したものである。

このように、クレードル本体４１は、図１１Ａに示すように、その上面４１-2は略平面をなすため、載置部４２がイジェクトつまみ４６を覆い操作できなくなることがない大きさであれば、底面に設けられるマルチコネクタ３８配置が異なる、種々の大きさのデジタルスチルカメラに対して個々に載置部４２を作製し、クレードル本体４１に載置することができる。

このように構成した本例のデジタルスチルカメラ用のクレードルでは、上述図１例のクレードル１０と比べ、クレードル本体４１の幅が大きくなるが、その代わり図１例に対してより多くの大きさのデジタルスチルカメラに対して載置部を作製してクレードル本体４１に載置し、上述図３例と同様にデジタルスチルカメラを装着して、外部機器を接続し機能を拡張することができる。

次に、本発明電子機器用クレードルのさらに他の実施の形態を図１３を参照して説明する。
上述図３例のクレードル本体１１及び図１１Ａ例のクレードル本体４１では、マルチ接続端子１８が上面１１-3，４１-2に対し固定されていたのに対し、本例のクレードルは載置部の側にマルチ接続端子１８を固定するようにしたものである。

図１３は本例のクレードルの分解斜視図であり、図において５０はクレードル、５１と５２はそれぞれクレードル本体、載置部を示している。
クレードル本体５１は、その手前の面５１-1側に略長方形の開口を有する貫通孔５１ａが設けられる。この貫通孔５１ａは、長辺の長さがクレードル本体５１の両側面近くまでと幅広で、短辺の長さがマルチ接続端子１８の厚さより大きな奥行きとなるように形成される。

そして、上述図１０に示すシステム構成図の回路に設けられるＦＦＣコネクタと一端が接続され他端にマルチ接続端子１８が設けられたＦＦケーブルがこの貫通孔５１ａの内側に引き出される。ここでマルチ接続端子１８には後述する載置部５２の掛止部５２ｂと掛止される掛止爪１８-1が設けられる。
なお、クレードル本体５１に設けられる貫通孔５１ａの代わりに、載置部５２でさまざまな位置で掛止されるマルチ接続端子１８に対し、何れの位置でもマルチ接続端子１８と干渉しない大きさに長溝（凹部）をクレードル本体５１に形成するようにしてもよいものである。

また、クレードル本体５１には、載置部５２を固定するための所定数の固定孔５１-5が両側面５１-3，５１-4に設けられると共に、前面５１-1の側に上述図３及び図１１Ａ例と同様に操作スイッチ５３、切り替えスイッチ５４、また表示パネル５５などが設けられる。ここで表示パネル５５は、例えば液晶表示素子などにより充電状況、電源投入の有無などをモニタできるようにする。
また、クレードル本体５１の図示しない背面部には、上述例と同様外部接続端子１０９が設けられる。

載置部５２は、載置されるデジタルスチルカメラの大きさに応じた背面５２-1と底面５２-2と両側面５２-3，５２-4を有するように作製される。そして、両側面５２-3，５２-4は下方に延設されて内側に、クレードル本体５１の固定孔５１-5と係合する突部５２-5が所定数設けられる。また、載置部５２の底面５２-2の下面側にマルチコネクタ３８の位置に合わせて略矩形形状の開孔５２ａが設けられると共に、この開孔５２ａの矩形の２辺に対向するようにマルチ接続端子１８との掛止部５２ｂが設けられる。

このように構成したクレードル５０では、クレードル本体５１に略長方形の開口を有する貫通孔５１ａが設けられているため、載置部５２が予めクレードル本体５１に載置されていても、クレードル本体５１の底面の開口側から手でマルチ接続端子１８を載置部５２の掛止部５２ｂに固定することができる。そして、載置部５２の掛止部５２ｂがどのような位置でも容易に接続することができる。

すなわち、デジタルスチルカメラの底面でマルチコネクタ３８がどのように配置されていても、そのレイアウトに合わせて開孔５２ａ及び掛止部５２ｂを有する載置部５２を作製し、この掛止部５２ｂにマルチ接続端子１８を掛止してから載置部５２をクレードル本体５１に固定することにより、上述例と同様に外部の機器に接続しデジタルスチルカメラの機能を拡張することができる。
特に、本例のクレードル５０ではマルチ接続端子１８が、載置部５２の掛止部５２ｂに対応してクレードル本体５１の幅方向のどの位置にも配設することができるため、図１０例のクレードル４０よりも幅を小さくすることができる。

このように構成した本例の電子機器用クレードルによれば、１つのクレードル本体に対して複数の電子機器に対応した載置部を作製し、この載置部をクレードル本体に載置することにより複数の電子機器のそれぞれに対応したクレードルとすることができ、このクレードルに電子機器を装着すると共に外部機器を接続し、電子機器単体ではもっていない機能を付与し、簡単にその機能を拡張することができる。
そして、クレードル本体を共通に用いると共に、単純な構造を有する載置部を個々の電子機器に対応した形状とすることで個別に設計していたときと比べ設計費、金型費が抑制されるため、低コストで複数の電子機器に対応させることができる。

本発明の電子機器用クレードルは、上述例に限ることなく本発明の要旨を逸脱することなく、その他種々の構成をとり得ることは勿論である。

本発明の一実施の形態の例によるデジタルスチルカメラ用クレードルを示し、Ａは斜視図、Ｂは背面斜視図である。 図１例のクレードルへのデジタルスチルカメラの装抜の説明に供し、Ａは装着、Ｂは取り出しの説明図である。 図１例のクレードルを構成するクレードル本体の一例を示す、Ａは斜視図、Ｂは背面斜視図である。 図１例のクレードルを構成する載置部の一例を示す、Ａは斜視図、Ｂは背面斜視図である。 図４例の載置部の、Ａは平面図、Ｂは正面図、Ｃは右側面図、Ｄは右側断面図である。 図１例のクレードルでのクレードル本体への載置部の載置の説明図である。 図３例のクレードル本体を共通に用いて別のデジタルスチルカメラを装着するようにした載置部の例を示す斜視図である。 図７例の載置部の、Ａは平面図、Ｂは正面図、Ｃは右側面図、Ｄは右側断面図である。 図１８例のデジタルスチルカメラのクレードルへの装着の説明図である。 本発明の一実施の形態の他の例によるデジタルスチルカメラ用クレードルを示す斜視図である。 図１０例のクレードルの説明に供する、Ａはクレードル本体の一例の斜視図、Ｂは載置部の一例の斜視図である。 図１１Ｂ例の載置部の種々の形態の例の説明に供し、Ａは開口が左側、Ｂは開口が右側、Ｃは開口が手前側に形成されたものを示す斜視図である。 本発明の一実施の形態のさらに他の例によるデジタルスチルカメラ用クレードルを示す斜視図である。 クレードルとデジタルスチルカメラとが接続された状態でのシステムの一例を示すシステム構成図である。 クレードルに外部機器を接続した状態の一例を示す説明図である。 図１例のデジタルスチルカメラ用クレードルに装着するデジタルスチルカメラの、Ａはレンズバリア開、Ｂはレンズバリア閉の斜視図である。 図１６例のデジタルスチルカメラの背面から見た、Ａは正面図、Ｂは下面図である。 図３例のクレードル本体と図７例の載置部を用いて装着される他のデジタルスチルカメラの例を示し、Ａは斜視図、Ｂは背面斜視図、Ｃは下面図である。

符号の説明

１０…クレードル、１１…クレードル本体、１２…載置部、１４，１５…入力スイッチ、１６…表示ランプ、１８…マルチ接続端子、１０９…外部接続端子

Claims (7)

1. 電子機器と、該電子機器との電気信号の授受および電源供給を、前記電子機器側のコネクタと接続される接続端子で行う電子機器用クレードルにおいて、
   クレードル本体と、該クレードル本体に載置され前記電子機器を装着する載置部とからなり、
   前記クレードル本体に対して前記載置部を交換自在に構成した
   ことを特徴とする電子機器用クレードル。
2. 請求項１記載の電子機器用クレードルにおいて、
   前記接続端子が一端側に設けられる接続ケーブルの他端側が、前記クレードル本体に電気的に接続され、前記接続端子が前記電子機器の前記コネクタに着脱自在に接続する
   ことを特徴とする電子機器用クレードル。
3. 請求項１記載の電子機器用クレードルにおいて、
   前記電子機器が前記クレードル本体上の前記載置部に装着されたとき、前記電子機器の前記コネクタと接続された前記接続端子との干渉がないように、前記クレードル本体の前記載置部の載置領域に凹部を設けた
   ことを特徴とする電子機器用クレードル。
4. 請求項１記載の電子機器用クレードルにおいて、
   前記電子機器が前記クレードル本体上の前記載置部に装着されたとき、前記電子機器の前記コネクタと接続された前記接続端子との干渉がないように、前記クレードル本体の前記載置部の載置領域に貫通孔を設けた
   ことを特徴とする電子機器用クレードル。
5. 請求項２記載の電子機器用クレードルにおいて、
   前記接続コードの一端側の前記接続端子が前記載置部に設けられる掛止部に着脱自在に掛止され、
   前記載置部の掛止部に前記接続端子が掛止された状態で前記コネクタを介して前記電子機器と電気的に接続する
   ことを特徴とする電子機器用クレードル。
6. 請求項５記載の電子機器用クレードルにおいて、
   前記載置部に掛止された前記接続端子の複数の位置と対応する前記クレードル本体の領域に貫通孔又は凹部を設け、
   前記載置部における前記接続端子の掛止位置の変更に対応させた
   ことを特徴とする電子機器用クレードル。
7. 請求項１記載の電子機器用クレードルにおいて、
   前記電子機器が撮像装置であり、
   前記授受される電気信号が、少なくとも前記撮像装置に保存された映像データの出力信号と、前記撮像装置と外部機器とが電気的に接続されるバスの処理信号である
   ことを特徴とする電子機器用クレードル。
   
   

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