JP2007082256A - 補聴のための耳への取付具 - Google Patents

Abstract

【課題】補聴器としての耳への取付具が、着用時の異物感を最小とさせ、着用感を向上させ、音の歪みを抑え自然な音に近づけ、最大限に聴力を高め、生まれつきの器官の如く作用させる。
【解決手段】補聴器としての耳への取付具（１２０）は、音チューブ（１２８）のような柔軟な信号伝導体を有し、音チューブ（１２８）を耳道（２６）内に配し、その保持作用部が（１５６）が、耳甲介舟（５０）内に保持され、かつ弧状の外耳の縁（５８）を越えて渡るクリップ（１６０）を備え、該クリップの端部が信号伝導体（１２８）のためのホルダーを形成する。
【選択図】図６

Description

本発明は耳への取付具、すなわち、補聴の分野において耳の後ろに隠される（ｂｅｈｉｎｄ−ｔｈｅ−ｅａｒ．．．ＢＴＥ．．．）装置のための耳への取付具に関する。これらの装置は、しばしば、ＢＴＥ−シークレットイヤ（secret ears）（ＳＥ）（耳の構造で隠されている補聴具）として言及される。これに関連して、衣服に隠された追加の装置を備えた外部の補聴器を使用するＳＥ解決法と比較して、個々の耳の構造に適合された相対的に短い音チューブが用いられ、摩擦損失、特に高周波数音域での損失を著しく減少出来る。

しかしながら、音チューブは耳道に正しく配さねばならない。この目的のために、使用する人の耳の構造に個々に適合された耳への取付具が使用される。現在迄、様々な形の耳への取付具が一般化し、その内いくつか、いわゆる“オープン”ＢＴＥ装置耳取付具は、耳への取付具が耳道への影響が少ないため好まれる。この影響は異物による耳道の部分閉じや塞ぎにより生じるものである。これらの“オープン”ＢＴＥ装置は、未だ残っている聴力を、その自然な効果の点において可能な限り傷つけない利点を持つ。

公知の耳への取付具は、ＳＥ貝状（シェル形）、ＳＥクリップ状、又はＳＥつめ状として知られる。（補聴器用個人の耳への取付具、“補聴音響学のためのアカデミー”のＶｏｌ．２、Ｍｅｄｉａｎ−Ｖｅｒｌａｇ ｏｆ Ｋｉｌｌｉｓｃｈ−Ｈｏｒｎ ＧｍｂＨ，１９９３参照）。これらの通常の耳への取付具の変形例は“オープン”解決である。しかしながら、全ての変形例は可能な限り自然に補聴修正をすることがしばしば不可能であるという共通の特徴を持つ。

それ故、本発明は、“オープン”ＢＴＥ補聴器、ＣＩ構成（蝸牛殻植込みマイクロホンシステムおよびＣＩ ＢＴＥプロセッサ）、或いはマスカー或いはソフトマスカーのような広帯域のノイズシステムのようなＢＴＥ耳鳴りシステム用の耳への取付具を提供することを課題とする。この耳への取付具は、異物を付けた感覚を最小にし、着用感がよいというばかりでなく、人間の耳での自然な音処理が、可能な限りゆがみなく利用されることができ、最大限の聴覚修正と自然な聴力感覚を保証するという点で特徴がある。
この課題は請求項１の耳への取付具により達成される。

上述した課題は請求項１による実施例で達成される。この例で、先ずは、耳への取付具は耳甲介腔の完全に外側にある外耳の、ある位置に配される。保持を可能にする耳への取付具の部分を耳甲介舟に位置付けると、柔軟な信号伝導体すなわち音チューブの固有の安定性との相互作用で、耳道内に音チューブを正確に再現性をもって位置付けることを容易に可能にする。そして耳道は、本発明による耳への取付具の部品によりもはや塞がれない。この方法で、この耳への取付具は、“オープン”の標準適用に加えて、片耳の聞こえない子供にも適切に利用され、さらに、例えば、健康な聴力を持つが、いわゆる読み/書きの不自由な学生にも、いわゆるＦＭ（周波数変調）システムと共に利用され得る。ＦＭシステムでは、先生の話した信号がマイクロホンやマイクロポートシステムを介して聴力改善に向かう子供の耳道内に送られる。

特に、このケースにおいて、自然な耳道の共鳴の利用が非常に重要で、これは、今日迄達成できなかった程度に本発明の耳への取付具により達成される。改良された一般的な条件のため、補聴器の周波数や機能に影響するシステムとの音響的カップリングを保証することが容易になる。その結果、本発明による耳への取付具は、メディア例えば“イン−イヤ−モニタリング”のタイプとして生のテレビインタビュー中に使用され得る。この場合、例えば、同時通訳やプロンプターの声の信号が最も自然な条件の下で耳道に送られる。
本発明による耳への取付具のほかの適用分野は、将来のラジオ通信システム（個人通信装置）である。

請求項１による耳への取付具の特別な利点は、弧状の外耳まわりに配されるクリップの構造に関して大きな自由度があり、これは耳への取付具の付加的安定に利用出来ることにある。本発明の請求項２による開発はこの方向に向けられている。

請求項３により、保持部を作る耳への取付具の本体が対輪脚の領域に延在すると、本体の安定がさらに改善され、本体の寸法をさらに小さくさせ得る。同時に、これは着用感を改良し、見栄えも良くする。
ＢＴＥシステムにおいて、いわゆる連続する標準チューブやリビー（Ｌｉｂｂｙ）ホーンが、音響送りラインでのインピータンスのジャンプを避けるため、聴覚装置により放たれる音の送りラインとして役立つ。原則として、この管は、耳道端部上で合成樹脂（プラスチック）により囲まれ、例えば、リング、輪、クリップ或いは爪の形状のホルダーや支持体を備えている。たとえ、通常の耳への取付具が着用者の外耳や耳道の形に適応するとしても、それは、多かれ少なかれ着用しているという違和感を引き起こし、異なった径の付加した孔に係らず、いわゆる閉鎖効果（閉鎖感）を生じる。本発明による構造の使用により、これらの問題が効果的に解消され、同時に、周波数や機能に影響する音響カップリングのような音響的作用が最良に満たされる。

色々と存する個々の耳の形状条件が請求項４乃至７のさらなる発展で考慮される。
請求項４によるさらなる発展では、音チューブの中心が僅かに下方に配され、外耳の縁を通るクリップが僅かに下向きに傾いて延在し、耳道の入口の近くで音チューブをより安定させる。
音チューブのよりよい効果的な安定は請求項５乃至７による発展によりもたらされる。
請求項５によるさらなる発展は、見栄えの良い熱望していた変形例である。

請求項１乃至７による実施例は、非常に狭い耳道や耳道の端部にある多くの毛或いは耳形の他の変形があるような使用場所にも簡単に使用出来る。
本発明のさらなる改良は他の従属請求項の目的となっている。
本発明の実施例が添付図面を参照し、詳細に説明される。

図１は、引照番号２２としている耳甲介腔に使用されるＢＴＥ装置のための耳への取付具２０を示す。耳輪脚は引照番号２４で示され、聴覚の導管即ち耳道は引照番号２６で示される。

耳への取付具は音チューブ２８を安定させるのに役立ち、音チューブ２８は聴覚の導管すなわち耳道に開口し、図示しないＢＴＥ装置へと伸びている。この目的のために、耳への取付具は、例えば、感じの良い形で使用者の個々の耳に適合される。
耳への取付具は２つのシャンク３２，３４を備えるクリップの形をなす。第１のシャンク即ち軸は対珠３０の上の位置迄耳甲介腔２２の外縁３６に沿い弧状に延在する。そこから、耳への取付具は、耳甲介腔を横切るほうへ通る第２のシャンク即ち軸を経て上向きにある角度で伸びる。以下ではこの部分を横切る部分という。横切る部分が外耳孔３８の方向に伸び、そこで端部の部分４０となって拡がり、端部の部分４０は、図示例では、音チューブアングル部材４２である信号伝導体を保持するのに役立つ。

図２から明らかな如く、端部の部分４０は音響の導管タブ４４に移行し、タブ４４には孔４６（破線で示す）が形成される。

図から、耳への取付具がほんのわずかだけ耳道を被い、自然の耳道／外耳の共鳴が維持されることが明らかである。耳への取付具２０の付加的な安定は音チューブ２８で達成され、音チューブ２８はアングル部材４２に強固に接続される。

図３と４に、図１と２による耳への取付具を示す。この耳への取付具はプラスチック（合成樹脂）材から作られ、図３と４に、その線状の構成が明らかに示され、それにも係らず、耳への取付具は、安定した形で、耳甲介腔に保持される。

本発明による耳への取付具の見栄えは図５から明らかであり、耳への取付具２０の可視面はハッチングで示される。本発明によるデザインは、外耳の自然な形状に特に好ましくない影響を与えないことが明らかである。

図６−１１は耳への取付具の追加の実施例を示す。
図１と２で示した如く、ハッチングで明示した耳への取付具は引照番号１２０で表す。耳甲介腔が完全に自由となるように耳への取付具が配される。代わりに、耳への取付具は耳甲介舟５０の領域に配され、図示例では対輪脚５２，５４の領域に延在する延長部を備える。

再び、耳への取付具は、使用者の個々の耳に適応し、２つの要素からなり、即ち、部分１５６が耳甲介舟に適合する形で保持部を与え、丘部（盛り上った部分）１６０が柔軟な音チューブ１２８のためのホルダーとなる。音チューブ１２８は、図７に示すように耳道２６の内部にある角度で挿入され、例えば、いわゆる耳あか防止体１６２をつけることが出来る。

耳への取付具のこの実施例は、図１−５による耳への取付具よりも小さな容積を持ち、図７から明らかな如く、耳道２６にほとんど影響を与えない。

図８と９は、拡大して、実際の場で使用される耳への取付具を示す。本体の表面の構造は多数の曲面を持ち、耳甲介舟内に正しくかつしっかり配されることは明らかである。それは耳への取付具の外れを防止する。図８と９による実施例はむしろ大きな形の耳甲介舟を持つ使用者のために作られている。

図１０と１１は、他の実施例を示し、小さな耳甲介舟を持つ人のために使用される。耳への取付具２２０は、ずっと小さな本体２５６を持ち、多くの位置で曲面となっており、耳の面との必要なアンダーカットが生じる。
図１１から、耳への取付具２２０の可視部分が最小となっていることが分かる。

勿論、本発明による耳への取付具のために、通常用いる全ての材料が使用され得る。例えば、熱重合および冷間重合ＰＭＭＡ又は光重合体が用い得る。耳への取付具の小さな容積のために、色付きデザイン、宝石状の外観が可能である。又、ステンレススチールのような金属、ゴールド、シルバー、プラチナ、チタン（射出成形、又はスピンコーティング処理）が使用出来、他の技術を用いて作ることも出来る。

図１２乃至１５は図１乃至５による耳への取付具の変形例を示す。説明を簡単にするために、図１と２による耳への取付具の構成に相当するこれらの構成は同じ引照番号、ただし、３００を付加して説明している。
図１と２による例と対比すると、耳への取付具３２０のクリップはEuroのＥの字状に変形されている。耳甲介腔３２２の縁に沿うシャンク３３２が横切る部分３３４に向かう曲がった位置３７０を越えて延び、対輪３６２に沿い延在し、その結果もう１つのシャンク３６４を作る。ハッチングした部分は個々のシャンクが円形部３３２Ａを介して互いに移行することを示している。

図１２の変形例として、図１３は、付加シャンク３６４が対珠３３０の後ろの位置まで延在させられることを示す。

図１４と１５は、図１と２に対応する図を用いて耳への取付具の変形例を説明している。この実施例においても、横切る部分を形成するシャンク３３４が端部の部分３４０への移行部を作り、部分３４０が耳道タブ３４０に一体に結合される。耳道タブ３４０が、接触することなしに、耳道３２６の上側領域に置かれる。

図１６は、耳道への入口の域で音チューブの耳骨格上の好ましい安定に関して図６乃至１１による耳への取付具の構成の可能性を示す。記載を簡単にするため、同じ引照番号が図６乃至１１に示す例と同等構成部品に、ただし、４００を付して用いられる。
弧状の外耳の縁４５８を回るクリップ４６０が点線で示した位置から下向きに枢動（ピボット）され、耳輪脚４２４の頂部をまたぐことになる。

図１７乃至１９はこの変形の第１実施例を示す。引照番号４６１は音チューブ４２８を安定させる音チューブの目を示す。配置は音チューブの目４６１が前切痕４２５の真上即ち耳珠４２７と耳輪脚４２４との間に配される。
残りの部分については図６乃至１１による実施例に対応し、即ち、耳への取付具本体の半分は耳甲介舟内に位置し、他の半分が三角嵩４３５の方向の下対輪脚４３３を介して耳輪４３１の下を延在する。

図１６による耳への取付具の変形の第２実施例を図２０と２１に示す。説明を簡単にするため、図１７乃至１９に示す構成と同じ構成には、その引照番号に５００を付して用いる。
配列は音チューブ５２８のためのホルダー５６１が、耳道５２６への入口域で前切痕５２５と耳珠５２７との間に入り込んでいる。クリップ５６０が図１７乃至１９による例より険しい角度で延在する。
耳道への入口域での音チューブの寸法が、この例では特に耳道の最初の１/３において減少しているので、ＯＥＧ共鳴に相応のシフトがある。加えて、耳輪脚域まわりの材料カバーが敏感な印象を要求することすなわちこの領域へ的を絞った仕事を要求することに注意するべきである。

図１６による耳への取付具の変形の第２実施例が図２２と２３に示される。説明を簡単にするため、図６乃至１１に用いられた構成と同じ構成には６００を付加して同じ基本引照番号を用いる。
図２０と２１による変形例と比較しての相違点は音チューブホルダーが耳道の上側域内に接触させることなく配置した耳道タブ６４４により形成されるということで、ホルダーが音チューブ６２８又は耳への取付具の角度付部材を囲む。

最後に、図２４と２５は図２０乃至２３の変形の実施例を示し、耳への取付具の安定性の一層の改良の結果である。音チューブホルダー７４４はハッチングで示した支持爪７８０により安定を得ており、爪７８０は対珠７３０の方向に音チューブホルダー７４４の底部から延在し、耳甲介腔７２２に対してそれ自身形作られる。

第１実施例による耳への取付具を付けた耳の正面図である。 図１の矢視ＩＩ−ＩＩより見た断面図である。 図１と２による実施例により実際に作られた耳への取付具の拡大斜視図である。 図１と２による実施例により実際に作られた耳への取付具の拡大斜視図である。 第１実施例に相当する構成による外耳に配された耳への取付具の正面図である。 第２実施例による耳への取付具を付けた耳の正面図である。 図６の矢視ＶＩＩ−ＶＩＩより見た断面図である。 図６と７による実施例により実際に作られた耳への取付具の拡大斜視図である。 図６と７による実施例により実際に作られた耳への取付具の拡大斜視図である。 小さな寸法の本体を備える耳への取付具の他の実施例の拡大斜視図である。 外耳に配された図１０による耳への取付具の正面図である。 図１の例に相当する図１乃至５による耳への取付具の変形例を示す正面図である。 図１２による耳への取付具を示す図である。 図１２による耳への取付具の変形例を示す正面図である。 図１４による変形例の断面図である。 図１１に相当する図６乃至１１による耳への取付具のさらに発展したものの正面図である。 図１６による耳への取付具の第１例を示す図である。 図１６による耳への取付具の第１例を示す図である。 図１３に近似し、図１７と１８による耳への取付具を示す図である。 図１６による耳への取付具の第２例を示す図である。 図１６による耳への取付具の第２例を示す図である。 図１６による耳への取付具の第３例を示す図である。 図１６による耳への取付具の第３例を示す図である。 図２２と２３による耳への取付具の第３例を示す図である。 図２２と２３による耳への取付具の第３例を示す図である。

Claims (8)

1. 補聴器の耳の背後に置かれる（ＢＴＥ）装置のための耳への取付具であって、該取付具により、ＢＴＥ装置から伸びてくる、柔軟な、音を伝えるチューブ状の信号伝導体（１２８）が耳道内に位置することができ、該取付具とりわけ保持作用をなす部分が使用者の耳の形に適合されている取付具において、該取付具（１２０）の保持作用をなす部分（１５６）が耳甲介舟（５０）内に保持され、沈み込んで嵌り、弧状の外耳の縁（５８，４５８，５５８，６５８）を越えて渡るクリップ（１６０，４６０，５６０，６６０）を担持し、該クリップの端部が柔軟な信号伝導体（１２８，４２８，５２８，６２８）のためのホルダーを形成することを特徴とする、耳への取付具。
2. クリップ（１６０）がその端で拡大されかつ音チューブの目（４６１，５６１，６６１）を形成することを特徴とする請求項１記載の耳への取付具。
3. 保持部を作る本体（１５６）が対輪脚（５４）の領域に延在することを特徴とする請求項１又は２記載の耳への取付具。
4. 音チューブの目（４６１）が前切痕（４２５）の真上即ち耳珠（４２７）と耳輪脚（４２４）との間に配されることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の耳への取付具。
5. 音チューブホルダー（５６１）が耳道への入口域で前切痕（５２５）と耳珠（５２７）との間に入り込んでいることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の耳への取付具。
6. 音チューブホルダーが耳道の上側領域で接触することなく配された耳道タブ（６４４）により形成され、そのホルダーが音チューブ（６２８）又は耳への取付具の曲げられた部材を囲むことを特徴とする請求項４記載の耳への取付具。
7. 音チューブホルダー（７４４）が、支持爪（７８０）により安定させられ、音チューブホルダー（７４４）の底部から対珠（７３０）の方向に延在し、耳甲介（７２２）に対してよりかかるようにそれ自身形作られていることを特徴とする請求項５又は６記載の耳への取付具。
8. 蝸牛殻植込みマイクロホンすなわちＣＩ ＢＴＥ プロセッサ、又は耳鳴りシステムと共に用いることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の耳への取付具。