JP2007029426A - 多人数参加型ゲーム装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 メンテナンスを行う時期であることを報知する条件を設定し、設定された条件に基づいて報知を行うことにより、ゲーム装置における不具合の発生を防止するとともに効率的なメンテナンス作業を行うことが可能となった多人数参加型ゲーム装置を提供する。
【解決手段】 メンテナンスを行う必要のある箇所のそれぞれについて、メンテナンス作業を促す警告文の表示や警告音の出力を行うか否か、及び行う場合には次回に行う日時についてサーバ２０のメンテナンス画面３２を用いて設定し、設定した日時に到達したと判定された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）に、ＢＥＴ画面４１のメンテナンス警告表示部４８に該当する箇所のメンテナンスを促すメンテナンス警告文４９を表示させるとともに、スピーカ９から同じくメンテナンスを促す警告音を出力する（Ｓ３）ように構成する。
【選択図】 図８

Description

本発明は、メンテナンスを行う必要のあるメンテナンス箇所がメンテナンスを行う時期となったことを報知する報知手段を有する多人数参加型ゲーム装置に関し、特に、メンテナンスを行う時期であることを報知する報知条件を設定し、設定された条件に基づいて報知を行うことにより、ゲーム装置における不具合の発生を防止するとともに効率的なメンテナンス作業を行うことが可能となった多人数参加型ゲーム装置に関する。

ルーレットゲーム機、ビンゴゲーム機、競馬ゲーム機等の複数の遊技者が同時に遊技を行うことの可能な多人数参加型ゲーム装置は、遊技者がメダル貸出機で複数のメダルを購入あるいは借用し、このメダルを遊技機に投入することにより開始することができるゲームであり、遊技者がゲームに勝てば、所定の枚数のメダルが払い出されるものである。従って、多数のメダルを獲得することができた遊技者は、新たにメダルを購入あるいは借用することなく、継続してゲームを楽しむことができる。
しかしながら、このような多人数参加型ゲーム装置は遊技店の一店舗当りに設置される台数が少なく、また値段も高価であることから、量産を行わず、遊技店からの受注後に生産を開始するのが一般である。従って、ゲーム装置に使用される各パーツは基本的に高価なものとなり、予備パーツも必要最低限の個数のみしか用意されていない場合が多い。
また、海外に設置されたゲーム装置において不具合が発生し、予備パーツが確保できない場合等には、交換のパーツを生産国から輸送するのに相当の時間が必要となる。特に遊技者がベット操作等を行うステーション側ではなく、メインの制御を行う本体側において不具合が発生した場合には、遊技そのものを長時間行うことができなくなる。
また、多人数参加型ゲーム装置が設置されるゲームセンターやカジノ等の遊技店は２４時間営業を行う店も多い。しかしながら、多人数参加型ゲーム装置におけるメンテナンス作業や修理作業は、装置が大型で構成するパーツ数も多いことから通常のゲーム装置より多くの時間が必要となり、遊技店側にとってはその間の売上げが大きく減少することとなってしまう。

そこで、従来のゲーム装置では、ゲーム装置内部で何らかの不具合が発生した場合にその旨を迅速に周囲に報知する機能を有することにより、不具合によるゲーム装置の停止期間を減少させ、修理作業を迅速に開始することを可能にしたものがある（例えば特開２００４−６５３３４号公報参照）。
特開２００４−６５３３４号公報（第８頁〜第１０頁、図５〜図７）

しかしながら、前記した特許文献１に記載されたゲーム装置においては、不具合が発生した後において、その修理作業を迅速化することは可能であるが、前記したように多人数参加型ゲーム装置における修理作業は交換パーツの補充等の理由から通常のゲーム装置より多くの時間が必要となるので、本来は定期的にメンテナンス作業を行うことにより予め不具合を防止するのが望ましい。しかしながら、多人数参加型ゲーム装置ではメンテナンス作業に関しても、より多くの時間が必要となっていたことから定期的なメンテナンス作業を行うことは遊技店において敬遠されていた。

本発明は、前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、設定した条件に基づいてメンテナンスを促す報知を行うことにより、装置に不具合が発生することを予め防止することが可能となるとともに、そのメンテナンス作業を効率化できる多人数参加型ゲーム装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するため請求項１に係る多人数参加型ゲーム装置は、遊技を行う遊技装置（例えば、ルーレット装置２）と、前記遊技装置の遊技結果を予想して貯留された遊技媒体に基づいて行われる遊技者のベット操作を受け付ける複数のベット装置（例えば、ステーション４）と、を有する多人数参加型ゲーム装置（例えば、ルーレットゲーム機１）であって、前記遊技装置及び前記ベット装置においてメンテナンスを行う必要のある所定のメンテナンス箇所（例えば、コンプレッサ、ドレインボトル）がメンテナンスを行う時期であることを報知するメンテナンス時期報知手段（例えば、画像表示装置７、スピーカ９）と、前記メンテナンス箇所毎に前記メンテナンス時期報知手段により報知する報知条件を設定する報知条件設定手段（例えば、キーボード２３、メンテナンス画面３２）と、前記報知条件設定手段によって設定された条件を充足したか否かを判定する条件充足判定手段（例えば、サーバ制御用ＣＰＵ５１、Ｓ１）と、を備え、前記メンテナンス時期報知手段は、前記条件充足判定手段によって条件を充足したと判定された場合に報知を行うことを特徴とする。

また、請求項２に係る多人数参加型ゲーム装置は、請求項１に記載の多人数参加型ゲーム装置（例えば、ルーレットゲーム機１）において、前記報知条件設定手段（例えば、キーボード２３、メンテナンス画面３２）により設定される報知条件は、次回に前記メンテナンス時期報知手段（例えば、画像表示装置７、スピーカ９）により報知を行う報知時期であり、前記メンテナンス時期報知手段によって報知が行われた後に、前記報知時期を所定期間経過後の時期に更新する報知時期更新手段（例えば、サーバ制御用ＣＰＵ５１、Ｓ７）を有することを特徴とする。

また、請求項３に係る多人数参加型ゲーム装置は、請求項１又は請求項２に記載の多人数参加型ゲーム装置（例えば、ルーレットゲーム機１）において、前記メンテナンス時期報知手段（例えば、画像表示装置７、スピーカ９）は、全ての前記ベット装置（例えば、ステーション４）において遊技媒体が貯留されていないと判定された場合に報知を行うことを特徴とする。

請求項１に係る多人数参加型ゲーム装置では、メンテナンスを行う必要のある箇所毎にメンテナンス時期を報知する報知条件を設定し、設定された条件を充足した場合に当該報知を行うので、定期的なメンテナンス作業を行わせることによってゲーム装置に不具合が発生することを予め防止することが可能となるとともに、そのメンテナンス作業を必要なタイミングで行うことによって作業の効率化が可能となる。従って、メンテナンスに多くの時間が必要で、交換パーツの補充も困難な大型の多人数参加型のゲーム装置であっても、メンテナンスや修理による遊技店側の負担が少なくなる。

また、請求項２に係る多人数参加型ゲーム装置では、メンテナンス時期の報知が行われた後に、所定期間経過後に次回にメンテナンスの時期を報知する報知時期を更新するので、保守員がメンテナンス作業を終了した際に、終了を確認する所定の操作を行うことを忘れた場合であっても、メンテナンスを促すことを報知し続けることが無いので、遊技者の遊技を妨げる虞が無くなる。また、適当と思われる時期に次のメンテナンス時期の報知を行うことが可能となる。

また、請求項３に係る多人数参加型ゲーム装置では、全てのベット装置において遊技媒体が貯留されていないと判定された場合に報知を行うので、メンテナンス時期の報知を行うことがゲーム装置で遊技中の遊技者にとって遊技の妨げになる虞がない。従って、遊技者は遊技を集中して行うことが可能となる。

以下、本発明に係る多人数参加型ゲーム装置を、ルーレット装置を備えたルーレットゲーム機１について具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。
尚、ルーレットゲーム機１とは、遊技者がルーレット装置２で決定される数字等を予想し、予想した数字等に所持するメダル等の遊技媒体を遊技者のベット操作を受け付けるベット装置であるステーション４においてベットする。そして、ベットした数字等が当選したとき、遊技者が所定枚数のメダルの払い出しを受けることができる多人数参加型の遊技機である。

先ず、本実施形態に係るルーレットゲーム機１の概略構成について図１に基づき説明する。図１は本実施形態に係るルーレットゲーム機１の概略構成を示す外観斜視図である。
図１に示すように、ルーレットゲーム機１は、本体部分となる筐体３と、筐体３の上面の略中央部に設けられたルーレット装置２と、ルーレット装置２の周囲にルーレット装置２を取り囲むようにして設置された複数個（本実施形態では１２個）のステーション４と、筐体３の上方に設けられた電光表示部１０と、から基本的に構成されている。
ここでステーション４とは、少なくとも、貨幣や遊技に使用するメダル等の遊技媒体を投入するメダル投入口５と、遊技者により所定の指示が入力される複数のコントロールボタン等からなるコントロール部６と、ゲームに係る画像及び後述のメンテナンスを促す警告文を表示させる画像表示装置７とを有する遊技領域である。そして、遊技者が画像表示装置７に表示される画像を見ながら、コントロール部６等を操作することにより、展開されるゲームを進行させることができる。また、各ステーション４は筐体３に対して取り外し可能に構成されており、ステーション４を取り外すことによって、ルーレット装置２のボールの発射に用いられるコンプレッサ、ウィールを駆動するための駆動モータ及び排水を溜めるドレインボトル等のメンテナンスを行う必要のあるメンテナンス箇所が外側に開放され、各メンテナンス箇所のメンテナンス作業を行うことが可能となる。

また、各ステーション４の正面壁部には、メダル払出口８がそれぞれ設けられている。更に、各ステーション４の画像表示装置７の右上には音楽、効果音及び後述のメンテナンスを促す警告音等を流すスピーカ９が設けられている。

そして、メダル投入口５の内部にはメダルセンサ（図示せず）が設けられており、メダル投入口５より投入されたメダル等の遊技媒体の識別を行うとともに、投入されたメダルをカウントする。また、メダル払出口８の内部にはホッパー（図示せず）が設けられており、所定枚数のメダルをメダル払出口８から払い出す。

また、筐体３の角に位置するコーナー部１２の内部には後述のサーバ２０が配置されている。ここで、サーバ２０は遊技者によって操作されることのないように、通常はコーナー部１２の内部に収納されているが、キースイッチを使用してコーナー部１２に設けられたコーナー扉１３を開放することによって、サーバ２０の操作が可能となる。そして、サーバ２０を操作することによって、ルーレットゲーム機１の各種設定とともにメンテナンスを促す報知を行う条件（報知を行うか否か、報知の具体的な日時等）の設定変更が可能となる。

また、電光表示部１０には各ステーション４で遊技を行う遊技者がベットしたクレジットの所定割合（例えば、０．５％）を累積記憶したジャックポット（以下、ＪＰと略記する）の額を表示するＪＰ額表示部１１が設けられている。このＪＰ額表示部１１は電光表示部１０の頂上部に設けられており、ステーション４で遊技する全ての遊技者からその表示内容が視認可能となっている。

次に、図２を用いて本実施形態に係るルーレットゲーム機１に設けられたサーバ２０について説明する。図２は本実施形態に係るサーバ２０を示した斜視図である。
ここで、図２はコーナー部１２のコーナー扉１３を開放した状態を示した図であり、筐体３の壁面に形成された空間２１内にサーバ２０が設置されている。

ここで、サーバ２０は、各ステーション４と接続されており、各ステーション４に命令信号を送信することにより、各ステーション４を主導的に制御し、遊技を進行させるものである。また、ルーレットゲーム機１の遊技に関する制御の他に、メンテナンスを行う必要のある箇所においてメンテナンスを行う時期であることを報知する報知条件（例えば、報知を行う日時）の設定変更等のルーレットゲーム機１に係る各種設定も行う。

図２に示すようにサーバ２０には、液晶ディスプレイ２２及びキーボード２３が接続されており、液晶ディスプレイ２２には後述のメニュー画面３０（図３参照）やメンテナンス画面３２（図４参照）が表示される。また、キーボード２３は複数のキーが配置された操作手段であり、液晶ディスプレイ２２にメニュー画面３０やメンテナンス画面３２が表示された状態で保守員が操作を行うことにより、ルーレットゲーム機１における各種設定の他、メンテナンスを行う必要のある箇所においてメンテナンスを行う時期であることを報知する報知条件の設定変更が可能となっている。

ここで、本実施形態に係るルーレットゲーム機１においてメンテナンスを行う必要のある箇所は、コンプレッサ、ドレインボトル、ウィール、ウィールを回転させる駆動モータの計４箇所であり、各箇所にそれぞれ異なる報知条件の設定が可能となっている。
また、メンテナンスを行う時期であることを報知する報知条件とは、メンテナンスを促す警告文の表示及び警告音の出力による報知を行うか否か、更に、報知を行う場合には次回に当該報知を行う具体的な日時である。

尚、保守員は前記メンテナンスの必要のある箇所のメンテナンスを行うに際して、特にコンプレッサに関してはホコリの詰まったフィルタの交換を行う。また、ドレインボトルに関してはボトルに溜まった排水が所定水位以上となった場合に、ボトル内の排水を処分する。また、ウィールに関してはルーレット装置２内で回転するウィールが水平となるように調整する。更に、駆動モータに関してはモーターローラのチェーンやワイヤの張りを調整する。

続いて、サーバ２０の液晶ディスプレイ２２に表示されるメニュー画面３０及びメンテナンス画面３２について説明する。図３は液晶ディスプレイ２２に表示されるメニュー画面３０を示した図、図４は液晶ディスプレイ２２に表示されるメンテナンス画面３２を示した図である。

図３に示すようにメニュー画面３０には、ルーレットゲーム機１に係る複数（本実施形態では８項目）の設定項目３１が表示されており、保守員はキーボード２３を用いて希望する設定項目３１を選択することによってルーレットゲーム機１に係る各種の設定（例えば、音量の設定、テスト運転等）を行うことが可能となる。そして、設定項目３１の内、特に「ＭＡＩＮＴＥＮＡＮＣＥ ＡＬＡＲＭ ＭＥＮＵ」が選択された場合には、メンテナンス画面３２を表示させ、メンテナンスを行う必要のある箇所においてメンテナンスを行うべき時期であることを報知する報知条件の設定変更を可能とする。

図４に示すようにメンテナンス画面３２には、本実施形態に係るルーレットゲーム機１においてメンテナンスを行う必要のある箇所であるコンプレッサ、ドレインボトル、ウィール、駆動モータを示す４つのメンテナンス項目３３が表示される。
各メンテナンス項目３３には予めルーレットゲーム機１が設置される国の気象条件をもとに次回のメンテナンス時期の報知を行う具体的な日時が出荷時に設定されており、更にメンテナンス時期の報知を行う前記日時は保守員によってメンテナンスの終了確認の所定操作がなされた後に予め設定された所定期間後（例えば一ヵ月後）の日時に更新されるようになっている。

ここで、本実施形態に係るルーレットゲーム機１では、そのようにしてサーバ側で設定されるメンテナンス時期を報知する為の報知条件を、メンテナンス画面３２とキーボード２３を用いて任意の条件に変更することが可能となっている。
例えば、メンテナンス項目３３の内、特に「１．ＣＯＭＰＲＥＳＳＯＲ」が選択されると、所定のタイミングでコンプレッサのメンテナンスを行う時期であることを報知する警告文を画像表示装置７に表示するとともに、スピーカ９から警告音を出力することを行うか否かの設定変更が可能となる。また、報知を行うと設定された場合には、更に次回に警告文の表示及び警告音の出力を行う具体的な日時を現在設定されている日時から変更して入力することが可能となる。
また、「２．ＤＲＡＩＮ ＢＯＴＴＬＥ」が選択されると、ドレインボトルのメンテナンス時期の報知に関する同様の設定変更が可能となる。
また、「３．ＷＨＥＥＬ」が選択されると、ルーレット装置２のウィールのメンテナンス時期の報知に関する同様の設定変更が可能となる。
更に、「４．ＭＯＴＯＲ」が選択されると、ルーレット装置２のウィールを回転駆動させる駆動モータのメンテナンス時期の報知に関する同様の設定変更が可能となる。

以下にメンテナンス時期の報知に関する設定変更について具体的に説明すると、図４に示すようにメンテナンス項目３３の下段の最も左に位置するメンテナンス可否表示部３４に「ＹＥＳ」を入力することによって、該当するメンテナンス項目３３のメンテナンス時期を報知する警告文の表示及び警告音の出力が行われるように設定され、「ＮＯ」を入力することによって、警告文の表示及び警告音の出力が行われないように設定される。
また、メンテナンス可否表示部３４に「ＹＥＳ」が入力された場合には、メンテナンス可否表示部３４の右に位置する日付表示部３５に所定の日付（例えば、２００５年の７月６日では「２００５０７０６」）を入力し、また、日付表示部３５の右に位置する時刻表示部３６に所定の時刻（例えば、午後１１時では「２３：００」）を入力することによって、日付表示部３５に入力された日付で、且つ時刻表示部３６に入力された時刻に、該当するメンテナンス項目３３のメンテナンス時期を報知する警告文の表示及び警告音の出力が行われるように設定される。
そして、サーバ２０は、後述するようにメンテナンス画面３２で設定変更された報知条件（設定変更されていない場合には出荷時に設定されている報知条件）に従って、各ステーション４において画像表示装置７に警告文を表示したり、スピーカ９から警告音を出力することを行う（図８参照）。

尚、後述するように日付表示部３５及び時刻表示部３６において設定された日時となった場合であっても、いずれかのステーション４にクレジットが貯留されている場合には、遊技者による遊技が行われているものと判定し、その後に全てのステーション４で貯留されているクレジットが０となる場合までメンテナンス時期の報知は行われない。それによって、メンテナンス時期の報知がルーレットゲーム機１で遊技中の遊技者にとって遊技の妨げになる虞がない。

次に、本実施形態に係るステーション４に設けられたコントロール部６及び画像表示装置７の構成について説明する。
コントロール部６は、図１に示すように画像表示装置７の側部に設けられ、遊技者により操作される各ボタンが配置されている。具体的には、ステーション４に対向する位置から見て左側からＢＥＴ確定ボタン３７、払い戻し（ＣＡＳＨＯＵＴ）ボタン３８、ヘルプ（ＨＥＬＰ）ボタン３９が配置されている。

ＢＥＴ確定ボタン３７は、後述する画像表示装置７によるベット操作の後にベットを確定する際に押下されるボタンである。そして、ベットが確定され、且つ、遊技中に前記ルーレット装置２においてボールが納まったボール収納部に対応する番号にベットしていた場合に当選となる。当選した場合には、ベットしたチップの枚数に応じたクレジットが、遊技者の現在所有するクレジットに加算される。尚、ベット操作については後に詳細に説明する。

払い戻しボタン３８は、通常、ゲーム終了時に押下されるボタンであり、払い戻しボタン３８が押下されると、ゲーム等によって獲得した現在遊技者が所有するクレジット（即ち、ステーションに貯留されているクレジット）に応じたメダル（通常は１クレジットに対してメダル１枚）がメダル払出口８から払い戻される。

ヘルプボタン３９は、ゲームの操作方法等が不明な場合に押下されるボタンであり、ヘルプボタン３９が押下されると、その直後に画像表示装置７上に各種の操作情報を示したヘルプ画面が表示される。

一方、画像表示装置７はタッチパネル２５が前面に取り付けられた所謂タッチパネル方式の液晶ディスプレイであり、液晶画面上に表示されたアイコンを指等で押圧することによりその選択が可能となっている。図５は遊技中に画像表示装置に表示される表示画面の一例を示した図である。

図５に示すように、ルーレットゲーム機１の遊技中において画像表示装置７には、テーブル式ベッティングボード４０を有するＢＥＴ画面４１が表示される。そして、遊技者はＢＥＴ画面４１を操作することによって、手持ちのクレジットを使用してチップをベットすることができる。

以下に、図５に基づいてＢＥＴ画面４１について説明する。ＢＥＴ画面４１に表示されるテーブル式ベッティングボード４０には、ルーレット装置２に表示された数字「０」、「００」、「１」〜「３６」と同じ数字がマス目状に配列表示されている。また、「奇数の数字」、「偶数の数字」、「番号表示板の色の種類（赤又は黒）」、「一定の数字範囲（例えば「１」〜「１２」等）」を指定してチップをベットする為の特殊なＢＥＴエリアも同様にマス目状に配列されている。

そして、テーブル式ベッティングボード４０の下方には画面左から順に、結果履歴表示部４２、単位ＢＥＴボタン４３、払い戻し結果表示部４４、クレジット数表示部４５が表示されている。

結果履歴表示部４２は、前回までのゲームにおける当選番号の結果が一覧に表示される。その際、１ゲームが終了すると、新たな当選番号が上から追加して表示されていき、最大１６ゲームの当選番号の履歴を確認することが可能となっている。

また、単位ＢＥＴボタン４３は、遊技者が指定したＢＥＴエリア（番号及びのマークのマス目上、若しくはマス目を形成するライン上）にベットする為のボタンである。単位ＢＥＴボタンは１ＢＥＴボタン４３Ａ、５ＢＥＴボタン４３Ｂ、１０ＢＥＴボタン４３Ｃ、１００ＢＥＴボタン４３Ｄの四種類からなる。
遊技者は、先ず、ベットするＢＥＴエリアを指等で画面を直接押すことにより、後述のカーソル４６でＢＥＴエリアを指定する。その状態で、１ＢＥＴボタン４３Ａを押下すると、遊技者はチップを１枚毎（１ＢＥＴボタン４３Ａを指等で押す毎に「１」→「２」→「３」→・・・の順にベット枚数が増加）にベットする。一方、１０ＢＥＴボタン４３Ｃを押下すると、チップを１０枚単位（１０ＢＥＴボタン４３Ｃを指等で押す毎に「１０」→「２０」→「３０」→・・・の順にベット枚数が増加）でベットすることが可能である。尚、５ＢＥＴボタン４３Ｂ、１００ＢＥＴボタン４３Ｄの操作も同様である。従って、多量のチップをベットする際にも、その操作を簡略化することができる。

また、払い戻し結果表示部４４は、前回のゲームにおける遊技者のチップのベット枚数、及び払い戻しのクレジット数が表示される。ここで、払い戻しクレジット数よりベット枚数を引いた数が、前回のゲームにより遊技者が新たに獲得したクレジット数である。

更に、クレジット数表示部４５は、現在の遊技者が所有する（ステーション４に貯留されている）クレジット数が表示される。このクレジット数は、チップをベットした際にはそのベット枚数（チップ一枚につき１クレジット）に応じて減少する。また、ベットした番号が当選し、クレジットの払い戻しがなされた場合には、払い戻し枚数分のクレジット数が増加する。尚、遊技者が所有するクレジット数が０となった場合には、遊技終了となる。

また、テーブル式ベッティングボード４０上には、現在遊技者が選択しているＢＥＴエリアを示すカーソル４６が表示される、また、現時点までにおいてベットしたチップの枚数とＢＥＴエリアを示すチップマーク４７が表示され、チップマーク４７上に表示された数字が、チップのベット枚数を示す。

前記のように構成されたＢＥＴ画面４１で遊技者がベットする際には、先ず、ベットを行うＢＥＴエリア（番号及びのマークのマス目上、若しくはマス目を形成するライン上）を画面上で指定して直接指により押圧する。その結果、カーソル４６が指定したＢＥＴエリアに移動する。
その後、単位ＢＥＴボタン４３の各単位ボタン（１ＢＥＴボタン４３Ａ、５ＢＥＴボタン４３Ｂ、１０ＢＥＴボタン４３Ｃ、１００ＢＥＴボタン４３Ｄ）を押下することにより、その単位数分のメダルが指定されたＢＥＴエリアにベットされる。例えば、１０ＢＥＴボタン４３Ｃを４回、５ＢＥＴボタン４３Ｂを１回、１ＢＥＴボタン４３Ａを３回押下すれば、合計４８枚のメダルをベットすることができる。

また、単位ＢＥＴボタン４３の左側にはメンテナンス警告表示部４８が設けられており、前記したメンテナンス画面３２で設定した日時になると、保守員に対して該当するメンテナンス箇所のメンテナンスを促すメンテナンス警告文４９が表示される。メンテナンス警告文４９には、メンテナンスを促す箇所を特定する内容が表示され、例えば、メンテナンス項目３３（図４参照）の内、「１．ＣＯＭＰＲＥＳＳＯＲ」に設定された日時となった場合にはコンプレッサのメンテナンスを促す「ＭＡＩＮＴＡＩＮ ＴＨＥ ＣＯＭＰＲＥＳＳＯＲ」の文字が表示される。また、「２．ＤＲＡＩＮ ＢＯＴＴＬＥ」に設定された日時となった場合にはドレインボトルのメンテナンスを促す「ＭＡＩＮＴＡＩＮ ＴＨＥ ＤＲＡＩＮ ＢＯＴＴＬＥ」の文字が表示される。そして、このメンテナンス警告文４９は、保守員がメンテナンスを行い、その後、サーバ２０によって該当する箇所のメンテナンスが終了したことを確認する所定の操作を行うまで基本的に継続して表示される。但し、メンテナンス警告文４９が表示された状態で終了確認の操作が行われることなく一週間が経過した場合には、サーバ２０によって現在設定されている日時から一ヵ月後の日時が次回のメンテナンス時期を報知する日時に自動的に更新され、メンテナンス警告文４９は消去される。それによって、保守員がメンテナンスを終了した際に、確認する所定の操作を行うことを忘れた場合であっても、所定期間のみしかメンテナンス警告文４９が表示されず、遊技者の遊技を妨げる虞が無くなる。また、適当と思われる時期に次回のメンテナンス時期の報知を行うことが可能となる。

次に、本実施形態に係るルーレットゲーム機１の制御系に係る構成について図６に基づき説明する。図６はルーレットゲーム機の制御系を模式的に示すブロック図である。
図６に示すように、ルーレットゲーム機１は、サーバ２０とサーバ２０に接続された複数（本実施形態では１２台）のステーション４とから構成されており、更にサーバ２０には、ルーレット装置２と電光表示部１０が接続されている。尚、ステーション４の制御系に関しては後に詳細に説明する。

また、サーバ２０は、サーバ２０の全体の制御を行う演算装置及び制御装置としてのサーバ制御用ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、及びＲＡＭ５３と、サーバ制御用ＣＰＵ５１に接続されたタイマー５４と、液晶駆動回路５５を介して接続された液晶ディスプレイ２２と、キーボード２３（図２参照）とから基本的に構成されている。

サーバ制御用ＣＰＵ５１は、各ステーション４から供給される入力信号等、並びに、ＲＯＭ５２、及びＲＡＭ５３に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を行い、その結果に基づいてステーション４に命令信号を送信することにより、各ステーション４を主導的に制御し、遊技を進行させる。更に、ルーレット装置２に備えられた駆動モータやコンプレッサを駆動させることによりボールの発射やウィールの回転を行うとともに、ボールの落下位置を特定する当選番号判定センサを制御することによりボールが落下した当選番号の判定を行う。そして、得られた当選番号と、各ステーション４から送信されたベット情報とに基づいて、ベットされたチップの当選判定を行い、各ステーション４において払い出されるクレジット数を計算する。

ＲＯＭ５２は、例えば、半導体メモリ等により構成され、ルーレットゲーム機１の基本的な機能を実現させるためのプログラムや、メンテナンス時期の報知及び報知する報知条件の設定、管理を実行するプログラム、ルーレットゲームに対するオッズ（チップ一枚あたりの当選に対するクレジットの払い出し数）、各ステーション４を主導的に制御するためのプログラム等を記憶する。

一方、ＲＡＭ５３は、各ステーション４から供給されるチップのベット情報、センサにより判定されたルーレット装置２の当選番号、メンテナンス画面３２において設定されたメンテナンスを必要とする箇所毎のメンテナンス時期の報知を行うか否か、報知の具体的な日時、及びサーバ制御用ＣＰＵ５１により実行された処理の結果に関するデータ等を一時的に記憶する。

更に、サーバ制御用ＣＰＵ５１には、時間計測を行うカレンダー機能付きのタイマー５４が接続されている。タイマー５４の時間情報はサーバ制御用ＣＰＵ５１に送信され、サーバ制御用ＣＰＵ５１はタイマー５４の時間情報に基づいて後述のようにメンテナンスを促す報知を行う。

また、サーバ制御用ＣＰＵ５１には、電光表示部１０（図１参照）が接続されている。そして、ＬＥＤ等の発光手段の発光を制御することにより電飾による演出を行い、また電光表示部１０に対して所定の文字等の表示を行う。更に、電光表示部１０の特にＪＰ額表示部１１には、現在までに累積されているＪＰの額を表示させる。

次に、本実施形態に係るサーバ２０に接続されたステーション４の制御系に係る構成について図７に基づき説明する。図７は本実施形態に係るステーション４の制御系を模式的に示すブロック図である。尚、１２台設けられたステーション４は基本的に同じ構成を有しており、以下には１台のステーション４を例にして説明する。

ステーション４は、図７に示すように、ステーション制御部６０、及びいくつかの周辺装置機器により構成されている。ステーション制御部６０は、ステーション制御用ＣＰＵ６１と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３とからなっている。ＲＯＭ６２は、例えば、半導体メモリ等により構成され、ステーション４の基本的な機能を実現させるためのプログラム、その他ステーション４の制御上必要な各種のプログラム、データテーブル等が格納されている。また、ＲＡＭ６３は、ステーション制御用ＣＰＵ６１で演算された各種データ、遊技者の現在所有する（ステーション４に貯留された）クレジット数、遊技者によるチップのベット状況等を一時的に記憶しておくメモリである。

また、ステーション制御用ＣＰＵ６１には、コントロール部６（図１参照）に設けられたＢＥＴ確定ボタン３７、払い戻しボタン３８、ヘルプボタン３９がそれぞれ接続されている。そして、ステーション制御用ＣＰＵ６１は各ボタンの押下等により出力される操作信号に基づき、対応する各種の動作を実行すべく制御を行う。具体的には、遊技者の操作が入力されたことを受けてコントロール部６から供給される入力信号、並びに、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行し、その結果を上述したサーバ制御用ＣＰＵ５１に送信する。
一方、ステーション制御用ＣＰＵ６１は、サーバ制御用ＣＰＵ５１からの命令信号を受信し、ステーション４を構成する周辺機器を制御し、ステーション４においてルーレットゲームを進行させる。また、ステーション制御用ＣＰＵ６１は、処理の内容によっては、遊技者の操作が入力されたことを受けてコントロール部６から供給される入力信号、及び、ＲＯＭ６２とＲＡＭ６３とに記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行し、その結果に基づいて、ステーション４を構成する周辺機器を制御し、ステーション４においてルーレットゲームを進行させる。

また、ステーション制御用ＣＰＵ６１には、ホッパー６４が接続されている。ホッパー６４は、ステーション制御用ＣＰＵ６１からの命令信号により、所定枚数のメダルをメダル払出口８（図１参照）から払い出す。
更に、ステーション制御用ＣＰＵ６１には、液晶駆動回路６５を介して画像表示装置７が接続されている。この点、液晶駆動回路６５は、プログラムＲＯＭ、画像ＲＯＭ、画像制御ＣＰＵ、ワークＲＡＭ、ＶＤＰ（ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ）及びビデオＲＡＭなどで構成されている。そして、プログラムＲＯＭには、画像表示装置７での表示に関する画像制御用プログラムや各種選択テーブルが格納されている。また、画像ＲＯＭには、例えば、画像表示装置７で表示される画像を形成するためのドットデータが格納されている。また、画像制御ＣＰＵは、ステーション制御用ＣＰＵ６１で設定されたパラメータに基づき、プログラムＲＯＭ内に予め記憶された画像制御プログラムに従い、画像ＲＯＭ内に予め記憶されたドットデータの中から画像表示装置７に表示する画像の決定を行うものである。また、ワークＲＡＭは、前記画像制御プログラムを画像制御ＣＰＵで実行するときの一時記憶手段として構成される。また、ＶＤＰは、画像制御ＣＰＵで決定された表示内容に応じた画像を形成し、画像表示装置７に出力するものである。尚、ビデオＲＡＭは、ＶＤＰで画像を形成するときの一時記憶手段として構成される。

また、画像表示装置７の前面には、前記したようにタッチパネル２５が取り付けられており、タッチパネル２５の操作情報はステーション制御用ＣＰＵ６１に対して送信される。タッチパネル２５では、前記ＢＥＴ画面４１において遊技者のチップのベット操作が行われる。具体的には、ＢＥＴエリアの選択、単位ＢＥＴボタン４３の操作等においてタッチパネル２５の操作が行われ、その情報がステーション制御用ＣＰＵ６１に送信される。そして、その情報に基づいてＲＡＭ６３に現在の遊技者のベット情報（ＢＥＴ画面４１において指定したＢＥＴエリア、並びにベットしたチップの枚数）が随時記憶される。更に、そのベット情報はサーバ制御用ＣＰＵ５１に対して送信され、ＲＡＭ５３のベット情報記憶エリアに記憶される。

更に、音出力回路６６及びスピーカ９がステーション制御用ＣＰＵ６１に接続されており、スピーカ９は、音出力回路６６からの出力信号に基づき各種演出を行う際に各種の効果音を発生するものである。また、サーバ２０のメンテナンス画面３２（図３参照）等によって設定されたメンテナンス時期の報知を行う日時となった場合には、サーバ２０からの指示に基づいてメンテナンスを促すメンテナンス警告文４９（図５）を画像表示装置７に表示させるとともに、スピーカ９から警告音が出力される。ここで出力される警告音は、単に電子音を所定間隔で出力することとしても良いし、該当するメンテナンス箇所を特定する音声を出力するようにしても良い。

また、ステーション制御用ＣＰＵ６１にメダルセンサ６７が接続されている。メダルセンサ６７はメダル投入口５（図１）から投入されたメダルを検出するとともに、投入されたメダルを演算し、その結果をステーション制御用ＣＰＵ６１に対して送信する。そして、ステーション制御用ＣＰＵ６１は、送信された信号に基づいてＲＡＭ６３に記憶された遊技者の所有するクレジット数を増加させる。

続いて、本実施形態に係るルーレットゲーム機１のサーバ２０におけるメンテナンス報知処理プログラムについて図８に基づき説明する。ここで、メンテナンス報知処理プログラムは、メンテナンスを必要とする各メンテナンス個所に予め設定された報知日時となった場合に、メンテナンスを行う時期であることの報知を行うものである。図８は本実施形態に係るサーバ２０が実行するメンテナンス報知処理プログラムのフローチャートである。尚、ここで図８にフローチャートで示される各プログラムはサーバ２０が備えているＲＯＭ５２やＲＡＭ５３に記憶されており、サーバ制御用ＣＰＵ５１により実行される。

先ず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１において、サーバ制御用ＣＰＵ５１は、出荷時に設定され、またサーバ２０を用いて設定変更されたメンテナンス時期であることを報知する報知条件をＲＡＭ５３から読み出し、報知を行うと設定されたメンテナンス項目３３で日付表示部３５及び時刻表示部３６に入力された設定日時に現在の日時が到達したか否かをタイマー５４から取得した情報に基づいて判定する。

そして、設定日時に到達したと判定された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）にはＳ２へと移行し、設定日時に到達していないと判定された場合（Ｓ１：ＮＯ）には設定日時となるまで待機される。一方、Ｓ２では、各ステーション４において貯留されているクレジット（遊技者の所有するクレジット）があるか否かがステーション４から送信された情報に基づいて判定される。

その結果、いずれかのステーション４において貯留されているクレジットがあると判定された場合（Ｓ２：ＮＯ）には、貯留されたクレジットが無くなるまで待機される。それに対して、全てのステーション４において貯留されているクレジットが無いと判定された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、Ｓ３へと移行する。

Ｓ３においては、ＢＥＴ画面４１のメンテナンス警告表示部４８に該当する箇所のメンテナンスを促すメンテナンス警告文４９を表示させるとともに、スピーカ９から同じくメンテナンスを促す警告音を出力する。

その後、Ｓ４では保守員によってメンテナンスの終了確認の操作がなされたか否かが判定される。ここで、終了確認の操作はメンテナンス作業が終了した後に保守員がキーボード２３を用いて所定の操作を行うことによってなされ、終了確認の操作がなされたと判定された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）には、必要なメンテナンス作業が終了したと判定され、メンテナンス警告文４９の表示をＢＥＴ画面４１から消去し、更に警告音の出力を停止する（Ｓ５）。

一方、終了確認の操作がなされていないと判定された場合（Ｓ４：ＮＯ）には、Ｓ６で警告文の表示及び警告音の出力がなされてから一週間が経過したか否かが判定される。そして、一週間が経過していないと判定された場合（Ｓ６：ＮＯ）には、再度Ｓ４へと戻り終了確認の操作がなされたか否か判定される。

それに対し、一週間が経過したと判定された場合（Ｓ６：ＹＥＳ）には、サーバ制御用ＣＰＵ５１は、出荷時に設定され、またサーバ２０を用いて設定変更されたメンテナンス時期であることを報知する報知条件をＲＡＭ５３から読み出し、報知を行うと設定されたメンテナンス項目３３の設定されている報知日時を一ヶ月経過後の日時に更新する（Ｓ７）。例えば、２００５年８月１０日の午後１１時に設定されていた場合には、２００５年９月１０日の午後１１時に次回のメンテナンスに関する報知を行うようにその条件を更新する。
その後、Ｓ５ではメンテナンス警告文４９の表示をＢＥＴ画面４１から消去し、更に警告音の出力を停止する。

以上説明した通り本実施形態に係るルーレットゲーム機１では、メンテナンスを行う必要のある箇所のそれぞれについて、メンテナンス作業を促す警告文の表示や警告音の出力を行うか否か、及び行う場合には次回に行う具体的日時についてサーバ２０のメンテナンス画面３２を用いて設定し、設定した日時に到達したと判定された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）に、ＢＥＴ画面４１のメンテナンス警告表示部４８に該当する箇所のメンテナンスを促すメンテナンス警告文４９を表示させるとともに、スピーカ９から同じくメンテナンスを促す警告音を出力する（Ｓ３）ので、定期的なメンテナンス作業を行わせることによってルーレットゲーム機１に不具合が発生することを予め防止することが可能となるとともに、そのメンテナンス作業を必要なタイミングで行うことによって作業の効率化が可能となる。従って、メンテナンスに多くの時間が必要で、交換パーツの補充も困難な大型の多人数参加型のゲーム装置であっても、メンテナンスや修理による遊技店側の負担が少なくなる。
また、設定された日時となった場合であっても、いずれかのステーション４にクレジットが貯留されている場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、遊技者による遊技が行われているものと判定し、その後に全てのステーション４で貯留されているクレジットが０となるまでメンテナンス時期の報知は行われない。それによって、警告文の表示や警告音の出力がルーレットゲーム機１で遊技中の遊技者にとって遊技の妨げになる虞がない。従って、遊技者は遊技を集中して行うことが可能となる。
また、警告文の表示や警告音の出力がされた状態で終了確認の操作が行われることなく一週間が経過した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）には、サーバ２０によって現在設定されている日時から一ヵ月後の日時が次回のメンテナンス時期を報知する日時に自動的に更新され、メンテナンス警告文４９は消去される。それによって、保守員がメンテナンスを終了した際に、確認する所定の操作を行うことを忘れた場合であっても、所定期間のみしか警告文の表示や警告音の出力が行われず、遊技者の遊技を妨げる虞が無くなる。また、適当と思われる時期に次回のメンテナンス時期の報知を行うことが可能となる。

尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態では、サーバ２０で設定された日時となった場合であっても、いずれかのステーション４にクレジットが貯留されている場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、メンテナンス時期の報知は行われないように構成することにより、報知が遊技者の遊技の妨げとならないようにされているが、他に一定期間（例えば１時間）ベット操作が行われていないと判定した場合のみにメンテナンス時期の報知を行うようにしても良い。また、深夜や早朝の遊技者が少ない時間のみにメンテナンス時期の報知を行うようにしても良い。更に、予め報知を行わない時間帯や日付をサーバ２０により設定できることとしても良い。

また、本実施形態ではルーレットゲーム機１においてメンテナンス画面３２で条件を設定できるメンテナンスを必要とするメンテナンス箇所は、コンプレッサ、ドレインボトル、ウィール、駆動モータの四箇所であるが、対象となるメンテナンス箇所を保守員の手によって追加することが可能なように構成しても良い。

また、メンテナンス時期であることを報知する手段としては、警告文の表示や警告音の出力の他に、ランプを点灯させること等によっても可能である。

本実施形態に係るルーレットゲーム機の概略構成を示す外観斜視図である。 本実施形態に係るサーバを示した斜視図である。 サーバの液晶ディスプレイに表示されるメニュー画面を示した図である。 サーバの液晶ディスプレイに表示されるメンテナンス画面を示した図である。 遊技中に画像表示装置に表示される表示画面の一例を示した図である。 ルーレットゲーム機の制御系を模式的に示すブロック図である。 本実施形態に係るステーションの制御系を模式的に示すブロック図である。 本実施形態に係るサーバが実行するメンテナンス報知処理プログラムのフローチャートである。

符号の説明

１ ルーレットゲーム機
２ ルーレット装置
４ ステーション
７ 画像表示装置
９ スピーカ
２０ サーバ
５１ サーバ制御用ＣＰＵ
５２ ＲＯＭ
５３ ＲＡＭ

Claims (3)

1. 遊技を行う遊技装置と、
   前記遊技装置の遊技結果を予想して貯留された遊技媒体に基づいて行われる遊技者のベット操作を受け付ける複数のベット装置と、を有する多人数参加型ゲーム装置であって、
   前記遊技装置及び前記ベット装置においてメンテナンスを行う必要のある所定のメンテナンス箇所がメンテナンスを行う時期であることを報知するメンテナンス時期報知手段と、
   前記メンテナンス箇所毎に前記メンテナンス時期報知手段により報知する報知条件を設定する報知条件設定手段と、
   前記報知条件設定手段によって設定された条件を充足したか否かを判定する条件充足判定手段と、を備え、
   前記メンテナンス時期報知手段は、前記条件充足判定手段によって条件を充足したと判定された場合に報知を行うことを特徴とする多人数参加型ゲーム装置。
2. 前記報知条件設定手段により設定される報知条件は、次回に前記メンテナンス時期報知手段により報知を行う報知時期であり、
   前記メンテナンス時期報知手段によって報知が行われた後に、前記報知時期を所定期間経過後の時期に更新する報知時期更新手段を有することを特徴とする請求項１に記載の多人数参加型ゲーム装置。
3. 前記メンテナンス時期報知手段は、全ての前記ベット装置において遊技媒体が貯留されていないと判定された場合に報知を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の多人数参加型ゲーム装置。

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