JP2007021726A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 パージ処理後にノズル面に付着したインクが、ノズル内へ逆流するのを確実に抑制することが可能なインクジェットプリンタを提供すること。
【解決手段】 インクジェットヘッド４は、孔径が大きいブラックインクのノズル１０とそれよりも孔径が小さいカラーインクのノズル１１〜１３とを有する。ノズル１０〜１３から強制的にインクを排出させるパージ処理を行うパージ位置よりもプラテン５側にワイプ部材３６を配置し、インクジェットヘッド４は、孔径が大きいノズル１０がワイプ部材３６側になるよう配置している。パージ処理後にインクジェットヘッド４をプラテン５側へ移動させることにより、ワイプ部材３６がノズル面４０に付着したインクを拭き取る際、孔径の大きなノズル１０の出射口付近を一番先に拭き取り、その孔径の大きなノズル１０へインクが逆流するのを抑える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、被記録媒体にインクを噴射して記録するインクジェットプリンタに関する。

カラーインクジェットプリンタは、ブラックインク及び複数種類のカラーインクをそれぞれ噴射する複数のノズルを有するインクジェットヘッドを備えており、複数のノズルから記録用紙等の被記録媒体に対して複数色のインクをそれぞれ噴射することにより、記録用紙等にカラー画像を記録する。

ところで、このようなインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッド内のノズルを含むインク流路内にエアや塵等の異物が混入したり、あるいは、乾燥して粘度が高くなったインク（増粘インク）がノズル内に詰まったりすると、インクの噴射方向が曲がったり、しぶきが発生したり、さらには、ノズルから全くインクを噴射できなくなるなどして印字不良が生じる虞がある。そこで、一般的なインクジェットプリンタは、ノズルからインクを強制的に排出させて、インク流路内のエアなどをインクとともに外部へ排出する、いわゆるパージ処理を実行してノズルの噴射不良を回復できるように構成されている。

例えば、特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、記録用紙の搬送方向と直交する方向に移動するキャリッジと、このキャリッジに搭載されたインクジェットヘッドと、ヘッド走査方向（キャリッジの移動方向）の一方側に配置されたメンテナンスユニットを備えている。メンテナンスユニットは、インクジェットヘッドのノズル面を覆うキャップとこのキャップに接続された吸引手段を有し、ノズル面にキャップが密着した状態でキャップ側から吸引手段でインクを吸引することにより、ノズルからキャップ内へインクを排出させる、いわゆる、吸引パージによるパージ処理を行う。

ここで、パージ処理の際には、ノズルから排出されたインクの一部が、インクジェットヘッドのノズル面に付着する。そこで、メンテナンスユニットは、パージ処理後にノズル面に付着したインクを拭き取るワイプ部材（クリーニングブレード）をさらに備えている。

尚、ノズルから噴射されるインクのうち、カラーインクは、高い画質が求められる写真画像等を記録する際に主に用いられることから、微小な液滴を噴射することができるように、カラーインク用のノズルの孔径はできるだけ小さくすることが好ましい。一方、ブラックインクはモノクロ文字を記録する際に主に用いられることから、それほどノズルの孔径を小さくする必要はなく、逆に、印字濃度を高めるためにある程度孔径が大きい方が望まれる場合もある。そこで、前述の特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、ブラックインクを噴射するノズルは、カラーインクを噴射するノズルよりも孔径が大きくなっている。

特開平８−３９８０５号公報

インクジェットプリンタのノズルに連通するインク流路には、負圧（背圧）が作用しており、パージ処理後にノズル面に付着しているインクは、ノズルからインク流路に引き込まれる力を受ける。このインクは、パージ処理の際に微小のエアが泡立った状態にあるため、このエアがインク流路に侵入すると噴射不良を生じる虞がある。また、前述した特許文献１に記載のインクジェットプリンタのように、２種類の異なる孔径のノズルを有する場合には、孔径が大きいノズルの方がノズルを通過するインクの流動抵抗は小さくなる。そのため、パージ処理が終了してからワイプ部材によりノズル面に付着した泡立ったインクを拭き取るまでの時間（ワイプ部材からノズルまでの距離）によっては、孔径が大きい（流動抵抗が小さい）ノズルの方が孔径が小さいノズルよりも、多くの泡立ったインクがノズル内へ逆流し、噴射不良が生じやすくなる。

本発明の目的は、パージ処理後にノズル面に付着したインクがノズル内へ逆流するのを確実に抑制することが可能なインクジェットプリンタを提供することである。

課題を解決するための手段及び発明の効果

第１の発明のインクジェットプリンタは、異なる色のインク別に孔径が異なる２種類以上のノズルを有するインクジェットヘッドと、前記２種類以上のノズルから強制的にインクを排出させるパージ処理を行うパージ手段と、前記パージ処理後に、前記インクジェットヘッドのノズル面に付着したインクを拭き取るワイプ部材とを備え、前記ワイプ部材が、前記ノズル面のうちの、前記２種類以上のノズルの中で最も孔径の大きな第１ノズルの出射口付近を、前記第１ノズルよりも孔径の小さな第２ノズルのうち少なくとも一部の第２ノズルの出射口付近よりも先に拭き取るように構成されていることを特徴とするものである。

前述したように、パージ手段によるパージ処理が実行されたときには、ノズルから強制的に排出されたインクの一部がインクジェットヘッドのノズル面に付着するが、この付着したインクは、ワイプ部材により拭き取られる。その際、ワイプ部材は、最も大きい孔径の第１ノズルの出射口付近を、この第１ノズルよりも孔径の小さなノズルである第２ノズルのうち少なくとも一部の第２ノズルの出射口付近よりも先に拭き取るため、パージ処理が終わってから出射口付近をワイプ部材で拭き取られるまでの時間（ワイプ部材からノズルまでの距離）は、第１ノズルの方が少なくとも一部の第２ノズルよりも短くなるため、ノズル面のインクが第１ノズルへ逆流するのが抑制される。即ち、第１ノズルの出射口付近を少なくとも一部の第２ノズルよりも先にワイプ部材で拭き取るという簡単な構成にするだけで、孔径が大きい第１ノズルからのインクの逆流（エアの混入）を効果的に抑制できる。この第１の発明では、ワイプ部材が、最も孔径の大きな第１ノズルの出射口付近を一番先に拭き取る必要は必ずしもなく、第１ノズルよりも孔径の小さいノズルのうち、少なくとも一部の第２ノズルよりも先に拭き取る（つまり、第１ノズルの出射口付近を最後に拭き取らない）ように構成されていればよい。

第２の発明のインクジェットプリンタは、前記第１の発明において、前記パージ処理後の状態では、前記ワイプ部材は、前記第２ノズルのうち少なくとも一部の第２ノズルよりも前記第１ノズルに近い位置にあることを特徴とするものである。この構成によれば、パージ処理後に、ワイプ部材が、第１ノズルの出射口付近を少なくとも一部の第２ノズルよりも先に拭き取るのを容易に実現することができる。

第３の発明のインクジェットプリンタは、前記第１又は第２の発明において、前記ワイプ部材が、前記ノズル面のうちの前記第１ノズルの出射口付近を、一番先に拭き取るように構成されていることを特徴とするものである。この構成によれば、孔径の最も大きな第１ノズルからのインクの逆流をより効果的に抑制できる。

第４の発明のインクジェットプリンタは、前記第１〜第３の何れかの発明において、前記パージ処理後、前記ワイプ部材の位置する一端側から前記第１ノズルおよび前記第２ノズルをその順に配列して有することを特徴とするものである。この構成によれば、パージ処理後に、ワイプ部材が、孔径の最も大きな第１ノズルの出射口付近を第２ノズルよりも先に拭き取るのを容易に実現することができ、第１ノズルからのインクの逆流をより効果的に抑制できる。

第５の発明のインクジェットプリンタは、前記第１又は第２の発明において、前記パージ処理後、前記ワイプ部材の位置する一端側から前記第２ノズルの一部、第１ノズルおよび第２ノズルの残りとをその順に配列して有することを特徴とするものである。この構成によれば、孔径の最も大きな第１ノズルの出射口付近を、少なくとも一部の第２ノズルよりも先に拭き取ることができる。

第６の発明のインクジェットプリンタは、前記第１〜第５の何れかの発明において、前記パージ手段は、前記パージ処理として、前記ノズルの上流側からインクに圧力を付与することにより前記ノズルからインクを排出させる正圧パージを行うことを特徴とするものである。一般的にパージ処理としては、ノズル面にキャップを密着させ、キャップ側からインクを吸引する吸引パージと、ノズルの上流側からインクに圧力を付与して押し出す正圧パージとがある。ここで、正圧パージは、吸引パージと比べて、パージ圧力を高くすることができるためにエアや増粘インク等の排出効果が高く、また、インクの色ごとにパージを行うこと（単色パージ）が可能であるなどの様々な利点がある。しかし、正圧パージでは、吸引パージよりもノズル面に多くのインクが付着しやすく、孔径の大きな第１ノズルからより多くのインクがノズル内へ逆流しやすくなるため、その逆流を抑制することが特に求められている。そこで、特にこのような正圧パージを行う場合に、孔径が最も大きな第１ノズルの出射口付近を、第１ノズルよりも孔径の小さな第２ノズルの出射口付近よりも先に拭き取ることで、第１ノズルからのインクの逆流（エアの混入）を効果的に抑制することができる。

第７の発明のインクジェットプリンタは、前記第１〜第６の何れかの発明において、前記第１ノズルからはブラックインクが噴射され、前記第２ノズルからはカラーインクが噴射されることを特徴とするものである。主にモノクロ文字を記録する際に用いられるブラックインクに比べ、高画質が求められる写真画像等の記録に主に用いられるカラーインクは、液滴を小さくするために、できるだけ小さな孔径のノズルから噴射されることが好ましい。そこで、この第７の発明のインクジェットプリンタにおいては、最も孔径の大きな第１ノズルからはブラックインクが噴射され、孔径の小さな第２ノズルからはカラーインクが噴射されるように構成されている。

次に、本発明の実施の形態について図１〜図４を参照して説明する。本実施形態は、４色（ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、及び、マゼンタ（Ｍ））のインクを記録用紙に対して噴射して画像を記録する、カラーインクジェットプリンタに本発明を適用した一例である。

図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、本体フレーム２に相対移動可能に設けられたキャリッジ３と、このキャリッジ３に搭載され、４色のインクをそれぞれ噴射するノズル１０、１１，１２，１３を有するインクジェットヘッド４を備えている。尚、図１〜図４において、ノズル１０〜１３が形成されているインクジェットヘッド４の下端部を一部断面で示している。また、本体フレーム２内にはプラテン５が設けられており、このプラテン５上において、図示しない送りローラ等により記録用紙Ｐが前方（図１の紙面手前方向）へ搬送される。

キャリッジ３は、本体フレーム２に設けられた２本のガイド軸１５、１６に沿って、図１の左右方向に移動可能に構成されている。インクジェットヘッド４は、４色（ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、及びマゼンタ（Ｍ））のインクをそれぞれ貯留するサブタンク６を有し、対応する４つのインクカートリッジ２０〜２３がチューブ７によって接続され、インクカートリッジ２０〜２３からそれぞれサブタンク６へインクが供給される。そして、図１に２点鎖線で示すように、プラテン５の上方において、インクジェットヘッド４は、キャリッジ３と一体的に走査方向（図１の左右方向）に往復移動しながら、前方へ搬送される記録用紙Ｐにノズル１０〜１３から４色のインクをそれぞれ噴射して、記録用紙Ｐに所望の画像を記録するように構成されている。

ここで、インクジェットヘッド４で噴射される４色のインクのうち、３色のカラーインク（イエローインク、シアンインク、及び、マゼンタインク）は、高い画質が求められる写真画像等を記録する際に主に用いられる。そのため、液滴をできるだけ小さくするために、カラーインクを噴射するノズル１１、１２，１３の孔径は小さいことが好ましい。一方、ブラックインクはモノクロ文字を記録する際に主に用いられることから、ブラックインクを噴射するノズル１０の孔径をそれほど小さくする必要はない。逆に、印字濃度を高めるために大きめの液滴を噴射する場合などには、ノズル１０の孔径がある程度大きい方が好ましい。そこで、本実施形態では、図１〜図４に示すように、４色のインクをそれぞれ噴射するノズル１０〜１３のうち、カラーインクを噴射するノズル１１〜１３の孔径は、ブラックインクを噴射するノズル１０の孔径よりも小さく設定されている（例えば、ブラックインクのノズル１０の孔径２０μｍに対して、カラーインクのノズル１１〜１３の孔径１６μｍ）。

尚、図１に示すように、４色のインクをそれぞれ噴射するノズル１０〜１３は、左側から、ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の順に並んでいる。つまり、ブラックインクを噴射する、孔径の最も大きなノズル１０が、最も左側の位置に配置されている。そして、各色のノズル１０〜１３は、キャリッジの移動方向と直角方向あるいはそれと所定角度（直角よりも小さい角度）傾いた方向にそれぞれ複数個配列されている。

また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド４内に形成された、ノズル１０〜１３を含むインク流路内にエアや塵等の異物が混入したり、乾燥して粘度が高くなったインク（増粘インク）がノズル１０〜１３内に詰まったりして、吐出不良が生じたときに、ノズル１０〜１３から強制的にインクを排出させてインクと共にエア等を外部に除去するパージ処理を行う、パージ機構３０（パージ手段）を備えている。

図１に示すように、パージ機構３０は、空気ポンプ３１と、この空気ポンプ３１で加圧された空気を一旦貯留するサージタンク３２と、サージタンク３２の空気を４つのインクカートリッジ２０〜２３に選択的に供給する切替ユニット３３とを備えている。そして、このパージ機構３０は、空気ポンプ３１で加圧された空気をサージタンク３２及び切替ユニット３３を介して所定のインクカートリッジ２０〜２３に選択的に供給して、インクカートリッジ２０〜２３内でインクに圧力を付与することにより、対応するノズル１０〜１３からインクを強制的に排出させる、いわゆる、正圧パージによりパージ処理を行うように構成されている。

また、インクジェットヘッド４が記録用紙Ｐに対する記録を行わないときに、記録用紙Ｐの搬送経路であるプラテン５に対して走査方向一方側（図１では左側）に退避する位置（以下、退避位置という）には、ノズル面を密封し、インクの乾燥を防止するキャップが設置されている（図示省略）。一方、図１に示すように、プラテン５に対して走査方向のもう一方側（図１では右側）のパージ処理を行う位置（以下、パージ位置という）には、廃液フォーム３４を備えた基台３５が設置されている。そして、図１に実線で示すように、パージ処理を行うときには、退避位置から、キャリッジ３とともにインクジェットヘッド４がパージ位置に移動して、ノズル１０〜１３の出射口１０ａ〜１３ａ（図２〜図４参照）が配置されたノズル面４０（インクジェットヘッド４の下面）が廃液フォーム３４に対向している状態で、パージ機構３０は、空気ポンプ３１で加圧された空気によりインクに圧力を付与して、ノズル１０〜１３から廃液フォーム３４へ向けてインクを排出させる。

このような正圧パージでは、ノズルからインクを吸引することによりノズルからインクを排出させる吸引パージに比べて、パージ圧力（インクの排出圧力）を高くすることができるため、インク流路内に混入したエアや塵などの異物やノズル１０〜１３内に詰まった増粘インクなどを排出する効果が高く、消費（排出）するインクの量が少なくてすむ。さらに、切替ユニット３３により、加圧された空気を供給するインクカートリッジ２０〜２３を切り替えることで、ある特定の吐出不良のノズルを回復させるために、その特定の色のノズルのインクを噴射してパージすること（単色パージ）が可能である。この単色パージを行えば、パージする必要のない（吐出不良が生じていない）ノズルから余計なインクを排出させずにすむため、パージ処理におけるインクの消費量をさらに少なくすることができる。

ところで、パージ処理の際にノズル１０〜１３からインクが排出されると、図２に示すように、ノズル面４０には微小なエアを含んだ状態の泡立ったインクが付着する。そして、このノズル面４０に付着した泡立ったインクは、インクジェットヘッド４内のインク流路に生じる背圧によりノズル１０〜１３インク流路内へ逆流し、それに伴って、インク中に含まれる微小なエアがノズル１０〜１３内へ流れ込んで、再び吐出不良が生じてしまう虞がある。そこで、インクジェットプリンタ１は、パージ処理後に、インクジェットヘッド４のノズル面４０に付着したインクを拭き取るワイプ部材３６を備えている。

ワイプ部材３６はブチルゴムやエチレンプロピレンゴム（Ａ／２５°〜６０°／５）等の可撓性を有する材料からなり、図１に示すように、廃液フォーム３４が設けられた基台３５の左側（プラテン５側）に、上下に延びる状態で設置されている。尚、このワイプ部材３６は、図示しない駆動機構により、パージ処理を行うためにインクジェットヘッド４が退避位置からパージ位置へ移動する際にはその先端部がノズル面４０に接触しないように下方へ駆動される。一方、パージ位置においてパージ処理が行われた後には、ワイプ部材３６は駆動機構により上方へ駆動されるようになっており、インクジェットヘッド４がパージ位置から左方へ移動したときに、図３、図４に示すように、その先端部がノズル面４０に接触して付着したインクを拭き取るようになっている（ワイピング）。

ここで、前述したように、４色のインクをそれぞれ噴射するノズル１０〜１３のうち、カラーインクをそれぞれ噴射するノズル１１〜１３は、ブラックインクを噴射するノズル１０よりも孔径が小さくなっている。従って、孔径が最大のノズル１０内のインクの流動抵抗は他のノズル１１〜１３に比べて小さくなり、パージ処理後にノズル面４０に付着したインクの一部が、ワイプ部材３６により拭き取られる前に、最大径のノズル１０へ逆流しやすくなる。

しかし、本実施形態では、図１、図２に示すように、パージ処理直後（ワイピング直前）のインクジェットヘッド４がパージ位置にある状態では、インクジェットヘッド４は、基台３５の左側に設けられたワイプ部材３６側から、最も孔径の大きいブラックインクを噴射するノズル１０が最も左側に位置しており、そのノズル１０の右側にノズル１０よりも小径のカラーインクを噴射するノズル１１〜１３が順に配列されている。つまり、ワイプ部材３６は、最も孔径の大きいノズル１０に最も近く位置している。従って、図３に示すように、パージ処理後に、ワイピングを行うためにインクジェットヘッド４が左方に移動すると、そのノズル面４０のうちの、ブラックインクを噴射するノズル１０の出射口１０ａ付近が一番先に拭き取られることになり、パージ処理が終わってからワイプ部材３６で拭き取られるまでの時間が短くなるため、この最大径のノズル１０からのインクの逆流が抑制される。つまり、孔径が最も大きなノズル１０の出射口１０ａ付近をワイプ部材３６で一番先に拭き取るという簡単な構成にするだけで、このノズル１０からのインクの逆流（即ち、エアの混入）を効果的に抑制することができる。その後、図４に示すように、カラーインク（イエローインク、シアンインク、及び、マゼンタインク）をそれぞれ噴射する、孔径の小さなノズル１１〜１３の出射口１１ａ〜１３ａ付近が順にワイプ部材３６により拭き取られる。そして、ワイピング後には、図１左側の退避位置において、インクジェットヘッド４のノズル面４０に、その乾燥を防止するためのキャップ（図示省略）が装着される。尚、ブラックインクを噴射する、孔径の最も大きなノズル１０が、本願発明の第１ノズルに相当し、カラーインクを噴射する、孔径の小さなノズル１１〜１３が本願発明の第２ノズルに相当する。

尚、本実施形態のインクジェットプリンタ１においては、前述したように、ノズル１０〜１３を含むインク流路からエアや異物等を排出する効果が高く、また、単色パージが可能になるなどの理由から、パージ処理として正圧パージが採用されている。しかし、正圧パージは、吸引パージに比べて、ノズル１０〜１３からインクを排出させたときにノズル面４０に付着するインクの量が多くなるため、その分、最大径のノズル１０からより多くのインクが逆流しやすく、その逆流を抑制することが特に求められる。そこで、このような正圧パージを行う場合に本発明を適用して、孔径が最も大きなノズル１０の出射口１０ａ付近を一番先に拭き取ることで、多くのインクが逆流する虞のあるノズル１０からのインクの逆流（エアの混入）をより効果的に抑制することができる。

次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
１］前記実施形態のように、ノズル面のうちの最も孔径の大きなノズルの出射口付近が、一番先にワイプ部材で拭き取られる必要は必ずしもなく、このノズルよりも孔径の小さなノズルの中で、少なくとも一部のノズルよりも先に拭き取られればよい。言い換えれば、最も孔径の大きなノズルの出射口付近が少なくとも最後に拭き取られなければよい。例えば、図５のインクジェットヘッド４Ａのように、ブラックインクを噴射する、最も孔径の大きなノズル５０はワイプ部材３６の位置する側から左から２番目の位置に配置されており、最も孔径の大きなノズル５０よりも小さい孔径を持つノズル５１〜５３の少なくとも１色のノズルが、ワイプ部材３６の位置する側から一番左側の位置に配置される。例えば、イエローインクを噴射するノズル５１がワイプ部材３６の位置する側から一番左側に配置され、ブラックインクを噴射するノズル５０の右側に、シアンインク及びマゼンタインクを噴射するノズル５２、５３が順に配置されていてもよい（変更形態１）。この構成では、パージ処理後にインクジェットヘッド４Ａが左方へ移動すると、ワイプ部材３６により、ノズル面４０Ａのうちの、イエローインクのノズル５１の出射口５１ａ付近が一番先に拭き取られ、次に最大径のブラックインクのノズル５０の出射口付近５０ａ付近が拭き取られ、さらに、シアンインクとマゼンタインクのノズル５２、５３の出射口５２ａ、５３ａが順に拭き取られる。この変更形態１では、前記実施形態に比べると、パージ処理が終了してから最大径のノズル５０の出射口５０ａ付近がワイプ部材３６により拭き取られるまでに要する時間は少し長くなるが、このノズル５０の出射口５０ａ付近が最後に拭き取られる場合に比べるとその時間は短くなることから、その分、インクの逆流抑制効果が期待できる。尚、この変更形態１では、イエローインクのノズル５１が本願発明の一部の第２ノズルに相当し、ブラックインクのノズル５０が本願発明の第１ノズルに相当し、シアンインク及びマゼンタインクのノズル５２が本願発明の残りの第２ノズルに相当する。

２］本発明の適用可能な形態は、孔径の最も大きなノズルが、ブラックインクを噴射するノズルである形態に限られない。例えば、図６のインクジェットヘッド４Ｂのように、カラーインクをそれぞれ噴射するノズル６１、６２、６３の孔径が、ブラックインクを噴射するノズル６０の孔径よりも大きい場合にも本発明を適用できる（変更形態２）。この変更形態２においては、図６に示すように、インクジェットヘッド４Ｂは、ワイプ部材３６の位置する側に対して、カラーインクを噴射する大径のノズル６１〜６３が左側に配置される一方で、ブラックインクを噴射する小径のノズル６０は最も右側に配置されている。そして、インクジェットヘッド４Ｂがパージ位置にあるときには、ワイプ部材３６が、ブラックインクのノズル６０よりも、カラーインクのノズル６１〜６３に近くなっているため、インクジェットヘッド４Ｂが左方へ移動したときに、ワイプ部材３６により、大径のカラーインクのノズル６１〜６３の出射口６１ａ〜６３ａ付近が、小径のブラックインクのノズル６１の出射口６０ａ付近よりも先に拭き取られる。尚、この変更形態２では、カラーインクのノズル６１〜６３が本願発明の第１ノズルに相当し、ブラックインクのノズル６０が本願発明の第２ノズルに相当する。

３］インクジェットヘッドが、異なるインク色別に孔径の異なる３種類以上のノズルを有する場合にも本発明を適用できる。例えば、３色のカラーインクのうち、イエローインクは、シアンインクやマゼンタインクを比べて色が薄いことから、多少液滴が大きくても粒状感が出にくいことから、図７のインクジェットヘッド４Ｃのように、イエローインクを噴射するノズル７１の孔径を、シアンインク及びマゼンタインクをそれぞれ噴射するノズル７２、７３よりも大きくなるようにしてもよい（変更形態３）。即ち、インクジェットヘッド４Ｃは、最大径のブラックインクのノズル７０、中間径のイエローインクのノズル７１、及び、最小径のシアンインク及びマゼンタインクのノズル７２、７３を有する。図７に示すように、インクジェットヘッド４Ｃは、ワイプ部材３６の位置する側に対して、最大径のブラックインクのノズル７０は最も左側に配置され、中間径のイエローインクのノズル７１が左から２番目に配置され、最小径のシアンインク及びマゼンタインクのノズル７２、７２がさらにその右側に配置されており、最大径のノズル７０、中間径のノズル７１、最小径のノズル７２、７３の順番で、それらの出射口７０ａ〜７３ａ付近がそれぞれワイプ部材３６で拭き取られる。この変更形態３においては、ブラックインクのノズル７０が本願発明の第１ノズルに相当し、イエローインク、シアンインク及び、マゼンタインクをそれぞれ噴射するノズル７１〜７３が本願発明の第２ノズルに相当する。

４］前述した変更形態３のように、３種類以上の孔径の異なるノズルがある場合であっても、最大径のノズルの出射口付近がワイプ部材で一番先に拭き取られることが好ましいが、最大径のノズルの出射口付近が少なくとも一部の小径のノズルよりも先に拭き取られる（即ち、最大径のノズルの出射口が最後に拭き取られない）ように構成されているだけでも、このノズルからのインクの逆流はある程度抑制される。例えば図８のインクジェットヘッド４Ｄのように、ワイプ部材３６の位置する側に対して、中間径のイエローインクのノズル８１が最も左側に配置され、最大径のブラックインクのノズル８０が中間径のイエローインクのノズル８１よりも右側にあり、ブラックインクのノズル８０の右側にシアンインク、及びマゼンタインクのノズル８２、８３がその順で配置されていて、最大径のブラックインクのノズル８０ａ付近が２番目に拭き取られるように構成されていてもよい（変更形態４）。即ち、中間径のノズル８１、最大径のノズル８０、最小径のノズル８２、８３の順番で、それらの出射口８０ａから８３ａ付近がそれぞれワイプ部材３６で拭き取られていく。この変更形態４においては、イエローインクのノズル８１が本願発明の一部の第２ノズルに相当し、ブラックインクのノズル８０が本願発明の第１ノズルに相当し、シアンインク及びマゼンタインクをそれぞれ噴射するノズル８２、８３が本願発明の残りの第２ノズルに相当する。

５］前記実施形態においては、パージ処理として特に正圧パージを採用しているが、吸引パージを採用する場合に本発明を適用することも当然可能である。

本発明の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの概略構成図である。 インクジェットヘッドとワイプ部材の関係（パージ処理直後）を示す図である。 インクジェットヘッドとワイプ部材の関係（ワイピング開始直後）を示す図である。 インクジェットヘッドとワイプ部材の関係（ワイピング終了直前）を示す図である。 変更形態１のインクジェットヘッドとワイプ部材の関係（パージ処理直後）を示す図である。 変更形態２のインクジェットヘッドとワイプ部材の関係（パージ処理直後）を示す図である。 変更形態３のインクジェットヘッドとワイプ部材の関係（パージ処理直後）を示す図である。 変更形態４のインクジェットヘッドとワイプ部材の関係（パージ処理直後）を示す図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ
４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ インクジェットヘッド
１０〜１３ ノズル
１０ａ〜１３ａ 出射口
３０ パージ機構
３６ ワイプ部材
４０，４０Ａ ノズル面
５０〜５３ ノズル
５０ａ〜５３ａ 出射口
６０〜６３ ノズル
６０ａ〜６３ａ 出射口
７０〜７３ ノズル
７０ａ〜７３ａ 出射口
８０〜８３ ノズル
８０ａ〜８３ａ 出射口

Claims (7)

1. 異なる色のインク別に孔径が異なる２種類以上のノズルを有するインクジェットヘッドと、
   前記２種類以上のノズルから強制的にインクを排出させるパージ処理を行うパージ手段と、
   前記パージ処理後に、前記インクジェットヘッドのノズル面に付着したインクを拭き取るワイプ部材とを備え、
   前記ワイプ部材が、前記ノズル面のうちの、前記２種類以上のノズルの中で最も孔径の大きな第１ノズルの出射口付近を、前記第１ノズルよりも孔径の小さな第２ノズルのうち少なくとも一部の第２ノズルの出射口付近よりも先に拭き取るように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記パージ処理後の状態では、前記ワイプ部材は、前記第２ノズルのうち少なくとも一部の第２ノズルよりも前記第１ノズルに近い位置にあることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記ワイプ部材が、前記ノズル面のうちの前記第１ノズルの出射口付近を、一番先に拭き取るように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記インクジェットヘッドは、前記パージ処理後、前記ワイプ部材の位置する一端側から前記第１ノズルおよび前記第２ノズルをその順に配列して有することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記インクジェットヘッドは、前記パージ処理後、前記ワイプ部材の位置する一端側から前記第２ノズルの一部、第１ノズルおよび第２ノズルの残りをその順に配列して有することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記パージ手段は、前記パージ処理として、前記ノズルの上流側からインクに圧力を付与することによりノズルからインクを排出させる正圧パージを行うことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記第１ノズルからはブラックインクが噴射され、前記第２ノズルからはカラーインクが噴射されることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のインクジェットプリンタ。

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