JP2007011110A - 画像加熱装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】ベルトの冷却に要する電力を削減することができる画像加熱装置を提供すること。
【解決手段】記録材上Pの画像Tをニップ部Nにて加熱するエンドレスベルト30と、このベルト30を加熱する加熱ロール(加熱手段)10と、ベルト30と共に移動する加熱後の記録材Pをベルト30から分離する前に冷却する冷却手段と、を有する画像加熱装置において、ベルト30の温度差により電力を発生する熱電素子(電力発生手段)200を有し、この熱電素子200の電力により冷却手段を駆動する。
【選択図】図1
【解決手段】記録材上Pの画像Tをニップ部Nにて加熱するエンドレスベルト30と、このベルト30を加熱する加熱ロール(加熱手段)10と、ベルト30と共に移動する加熱後の記録材Pをベルト30から分離する前に冷却する冷却手段と、を有する画像加熱装置において、ベルト30の温度差により電力を発生する熱電素子(電力発生手段)200を有し、この熱電素子200の電力により冷却手段を駆動する。
【選択図】図1
Description
本発明は、記録材上の画像を加熱する画像加熱装置に関する。この画像加熱装置としては、例えば、プリンタ、複写機等の画像形成装置に用いられる定着装置を挙げることができる。
近年、電子写真方式を用いた画像形成装置に使用される定着装置として、例えば図9に示すような、加熱ロール10とこのロールに間隔を空けて配設される剥離用ロール20とに少なくとも張架されて回転走行する無端ベルト30と、この無端ベルトを加熱ロール10に圧接する加圧ロール40と、無端ベルト30の加熱ロール10から剥離ロール20に向かうベルト内周面に接して冷却する冷却構造体50とを備え、その無端ベルト30を加熱ロール10、冷却構造体50、剥離用ロール20の順番で通過する方向に回転走行させるとともに、トナー像Tを担持する記録シートPを、加熱ロール10に架かる無端ベルト30と加圧ロール40との間の圧接域(ニップ部)Nに導入し、斯かる無端ベルト30に当接させた状態で冷却構造体50が接触する部分を通過させて剥離用ロール20に架かる部分まで搬送して剥離させることにより、トナー像Tを記録シートPに定着させる方式の定着装置が提案されている(例えば、特許文献1,2参照)。
特に、特許文献1に記載の定着装置は、冷却構造体として無端ベルトの内周面に接離可能に配設した空冷式の冷却ロールを適用したものである(その図3、図5等を参照)。
又、特許文献2に記載の定着装置は、冷却構造体として無端ベルトの内周面との接触面に多数の空気流通孔が開設された空冷ボックスを適用したものである(その図2等を参照)。
つまり、特許文献1,2の定着装置は何れもトナー像を担持した記録シートを加熱加圧した後に無端ベルトに当接した状態で冷却ロール又は空冷ボックスの冷却作用により冷却してから無端ベルトから剥離することにより定着を行うようになっている。
一方、特許文献3に記載の定着装置は、冷却構造体としてペルチェ素子を適用して記録シートを加熱加圧した後に無端ベルトに当接した状態で冷却するとともにベルトの搬送面と反対側の面に放熱することにより熱の有効利用を可能としている(その図2等を参照)。
特開平4−216580号公報
特開平5−072926号公報
特開2001−042672号公報
しかしながら、このような定着装置では、冷却手段によって一旦冷却した無端ベルトを再度加熱ロールによって加熱しなければならないため、如何にして消費電力を低減させるかが課題となっている。
即ち、冷却手段によって一旦冷却した無端ベルトは、冷却手段を通過した後も大気中への放熱を続けるとともに、冷却手段から大気中へも放熱されるため、電力の増分は、冷却手段により冷却された熱エネルギーと無端ベルトから直接大気中へ放熱された熱エネルギーの和となるので膨大な量となる。
具体的には、特許文献3で用いられているペルチェ素子は熱の有効利用を図ることができるものの、ペルチェ素子の冷却能力に依存した駆動電力が必要となり、消費電力を削減することができない。
そこで、本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とする処は、ベルトの冷却に要する電力を削減することができる画像加熱装置を提供することである。
上記目的を達成するため、本発明は、記録材上の画像をニップ部にて加熱するエンドレスベルトと、このベルトを加熱する加熱手段と、ベルトと共に移動する加熱後の記録材をベルトから分離する前に冷却する冷却手段と、を有する画像加熱装置において、ベルトの温度差により電力を発生する電力発生手段を有し、この電力発生手段の電力により冷却手段を駆動することを特徴とする。
本発明によれば、ベルトの冷却に要する電力を削減することができる。
以下、本発明に係る画像加熱装置について、電子写真プリンタに用いられる定着装置を例に説明する。尚、画像加熱装置の例としては以下の定着装置だけに限らず、記録材に定着されたトナー像を再加熱することにより画像の光沢度を向上させる光沢付与装置にも適用することが可能である。
本実施の形態に係る定着装置は、加熱ロール10と、剥離用ロール20と、無端ベルト30と、加圧ロール40と、熱移動手段200とでその主要部が構成されている。
図中において符号Pは記録シート、Tはトナー像を示す。上記加熱ロール10は、アルミニウム、ステンレス等から成る円筒状のロール芯材11上に被覆層12を形成したロール本体と、そのロール芯材11の内部空間に配設される加熱用ハロゲンランプ13とで構成されている。
被覆層12は、例えば、シリコーンゴム等から成る厚さが0.5〜5mm程度の弾性体層と、その弾性体層の表面に形成されるフッ素系樹脂(PFA等)等から成る厚さが数μm〜数10μm程度の表面層等で形成されている。
この加熱ロール10は、図示されていない支持フレームに回転自在に支持されているとともに、公知の回転駆動手段により所定の方向(A)に回転駆動されるようになっている。
又、この加熱ロール10は、800W程度の加熱用ハロゲンランプ13により所定の定着加熱温度(例えば150〜180℃)になるまで加熱される。
そして、そのハロゲンランプ13の加熱動作が加熱ロール表面の温度を測定する図示されていない温度センサによる検知情報に基づきフィードバック制御されて所定の定着加熱温度に保持されるようになっている。
そして、そのハロゲンランプ13の加熱動作が加熱ロール表面の温度を測定する図示されていない温度センサによる検知情報に基づきフィードバック制御されて所定の定着加熱温度に保持されるようになっている。
上記剥離用ロール20は、無端ベルト30を所定の曲率で曲げた状態で張架することによりそのベルト30に当接した状態で搬送される定着対象の記録シートPが剥がれることを促すためのロールである。具体的には、例えばアルミニウム、SUS(ステンレス鋼)等の金属材料にて形成されている。
この剥離用ロール20は、図示されていない支持フレームに回転自在に支持されているとともに、バネ等から成る公知の張力付与機構によって無端ベルト30に張力を付与する方向に対し弾性的に付勢されるようになっている。
上記無端ベルト30は、図6に示すように厚さが30〜200μm程度のベルト基材31とその基材31の外周面側に形成される厚さが10〜200μm程度の弾性離型層32とで構成されている。
このうちベルト基材31については、ポリイミド、ポリアミド等の耐熱性樹脂やニッケル、アルミニウム等の金属材料を用いて形成される。又、弾性離型層32については、シリコーン系ゴム、フッ素系ゴム等にて形成される。
この無端ベルト30の外周面(具体的には弾性離型層32の表面)は、できる限り平滑面(鏡面に近いもの)であることが望ましい。
この無端ベルト30は、加熱ロール10と剥離用ロール20の間に張架され、加熱ロール10の回転駆動により図中の矢印A方向に回転走行するようになっている。
加圧ロール40は、無端ベルト30を加熱ロール10に圧接させるように配設されるものであり、例えば前記した加熱ロール10のロール本体と同じ層構造から成るものである。
尚、この加圧ロール40には、必要に応じて加熱ロール10と同様に、加熱用ハロゲンランプ13を配設して加熱機能を付加しても良い。
この加圧ロール40は、図示されていない支持フレームに回転自在に支持されているとともに、所定の圧力(50〜200kgf)で圧接方向に付勢されるように図示されていない公知の加圧機構に支持されている。
又、この加圧ロール40の圧接により、当該ロール40と加熱ロール10に架かる無端ベルト30との間にはニップ部としての所定幅の圧接部(N)が形成される。
以上をまとめると、本実施の形態に係る定着装置には、ローラ群に懸架された無端ベルトと、ローラ群のうちの1つ加熱ローラに内装された加熱源と、ニップ部を形成するため、ベルトを介してこの加熱ローラに対向配置された加圧ローラが設けられている。このベルトは、画像光沢度アップのため後述するように表面が鏡面化処理されている。
更に、ローラ群のうちベルトを回転駆動するため駆動源からの駆動力を伝達する駆動ローラと、ベルトに密着したまま移動する加熱後の記録シートをベルトから分離する前に冷却する冷却手段が設けられている。
このような装置構成により、定着工程において記録シート上の画像の光沢を向上させることができる。
本装置のベルト内には、温度差により電力を発生する電力発生手段としての熱電装置200が設けられている。
この熱電装置200には、無端ベルト30の加熱ロール10から剥離用ロール20に至るまでの側のベルト内周面部分をそのベルト外周面側にむかって接触、押圧する高温側接点部204aが設けられている。更に、無端ベルト30の剥離用ロール20から加熱ロール10に至るまでの側のベルト内周面部分をそのベルト外周面側に向かって接触、押圧する低温側接点部204bが設けられている。
即ち、熱電装置200は、高温側接点部204aと低温側接点部204bの温度差により電力を発生させるためのゼーベック素子201とで構成されている。
301は無端ベルト30の加熱ロール10から剥離用ロール20に至るまでの側のベルト内周面部分を冷却するための冷却ファンである。
後述するが、圧接域Nにおいて約190℃程度に加熱された記録シート上のトナー画像は、冷却装置による冷却領域においてトナーの軟化点温度(50〜60℃程度)以下となるように冷却される。
従って、高温側接点部204aは約190〜180℃程度となっており、低温側接点部204bは50〜60℃程度とされている。つまり、ゼーベック素子はこれらの温度差120〜140℃により電力を発生する。
この冷却ファンは、ゼーベック素子201が発生する電力により駆動され、エアダクト300内部を通してB方向に冷却風を流すように構成されている。尚、冷却手段としてペルチェ素子等の機器を採用しても構わない。
又、この定着装置においては、電子写真方式を利用したカラープリンタ等のカラー画像形成装置で形成されたトナー像Tを担持する記録シートPが定着対象物となる。
このため、この定着装置では、斯かるトナー像Tを担持する記録シートPを無端ベルト30と加圧ロール40との間の前記圧接域Nに導入するように搬送するための図示されていないベルト搬送装置等のシート搬送手段が配設されている。
又、この定着装置には、無端ベルト30から剥離される記録シートPを定着装置外にある収容トレイや他のシート後処理装置等に対して排出するための排出ロール対等の排出手段が配設されている。
更に、この定着装置の定着対象となる記録シートPは、画像形成装置に適用可能である記録材であれば特に制約されるものではない。
尚、光沢性に富む写真調の画像を得るために本装置を使用する際は、図7に例示するように、記録材として、基材100に熱可塑性樹脂を主成分とする透明樹脂層120を積層形成したものが使用される。
基材100としては、画像形成用の普通紙、コート紙や、印画紙等が挙げられる。
透明樹脂層120を構成する熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン樹脂、スチレン−アクリル酸エステル樹脂等が挙げられ、記録シート上のトナー像を加熱する際にトナーと共に軟化(溶融)する特性を持つ。又、透明樹脂層120は、定着時の加熱加圧により溶融してトナー像Tが埋め込まれる程度の層厚さから成るものであることが好ましい。
次に、この定着装置の動作について図1、図4及び図5を参照しながら説明する。
先ず、定着動作開始信号の入力に伴い、無端ベルト30を矢印A方向に回転走行させるように駆動が入力される。更に、加熱源としてのハロゲンランプ13が通電により発熱して加熱ロール10を所定の定着温度まで加熱して保持するようになっている。この際、加圧ロール40は無端ベルト30を介して加熱ロール10の回転に応じて従動回転し始める。
これにより、定着ベルト30と加圧ロール40との間の圧接域Nは所定の定着温度に加熱された状態になり、又、無端ベルト30の冷却領域はエアダクト300の対向部を通過する際に放熱作用により強制的に冷却された状態となる。
圧接域Nにおいて約190℃程度の加熱された記録シート上のトナー画像は、冷却装置による冷却領域においてトナーの軟化点温度(50〜60℃程度)以下となるように冷却される。
続いて、このような状態にある定着装置に対して、図4(a)に示すように、画像形成装置側で画像情報に応じてトナー像Tが形成された記録シートP(図5(a))が圧接域Nに送り込まれる。
これにより、記録シートPは、その圧接域Nにおいてトナー像Tが加熱加圧されて溶融するとともに、記録シートP(の透明樹脂層120)内に埋め込まれるようになる(図5(b))。そして、記録シートPは、圧接域Nを通過した後も無端ベルト30の外周面に当接(密着)した状態でベルト30の回転に伴って搬送される。
次いで、加熱後の記録シートPは、図4(b)に示すように、エアダクト300の対向部である冷却領域を通過するようにベルと30に密着したままの状態で搬送される。記録シートと共にベルト30は、冷却領域の通過の際に冷却ファン301の冷却風により強制的に冷却される。即ち、圧接域Nで加熱された記録シートP及びトナー像Tは、冷却領域を通過する間にその保有する熱が無端ベルト30を介して冷却風に伝達されて放熱される(図5(c))。冷却風に伝達された熱は冷却ファン301を通って装置機外に向けて放熱される。
従来の構成では、このような冷却ファンの駆動に要する総電力が620W程度であったのに対し、本実施の形態のようにゼーベック素子201を使用することによりこの総電力を削減することが可能となった。
具体的には、ゼーベック素子を無端ベルト30の内部に配置することにより、例えば最大でA3サイズの記録シートに画像形成可能な幅を持つ無端べルト30の場合、1個当たり5W程度の電力供給能力を持つゼーベック素子を数個配置できることになる。つまり、本実施の形態によれば、30W相当程度の冷却に要する電力を得ることができるので省電力化を図ることができる。
具体的には、ゼーベック素子を無端ベルト30の内部に配置することにより、例えば最大でA3サイズの記録シートに画像形成可能な幅を持つ無端べルト30の場合、1個当たり5W程度の電力供給能力を持つゼーベック素子を数個配置できることになる。つまり、本実施の形態によれば、30W相当程度の冷却に要する電力を得ることができるので省電力化を図ることができる。
又、トナー像T及び記録シートP(の透明樹脂層120)は、前記したトナー像Tが記録シートP(の透明樹脂層120)内に埋め込まれるような状態でもって放熱作用により冷却されてほぼ固まる。
この冷却領域を通過した記録シートPは、図4(c)に示すように、剥離用ロール20の懸架されたベルト30の位置において記録シート自身の腰の強さによりベルトから曲率分離される。これにより、定着が終了する。尚、この無端ベルト30から剥離された記録シートPは、図示されていない排出手段によって収容トレイ等に送られる。
この定着装置による定着が正常になされると、特に冷却領域での冷却がムラ無く一様に行われる結果、図5(d)に示すように、トナー像Tが記録シートP(の透明樹脂層120)内に一様に埋め込まれたような状態で定着される。その結果、その定着後のシート表面(透明樹脂層120の表面)が無端ベルト30の平滑な表面に倣って平滑性に優れた状態となるように定着される。即ち、この定着後における記録シートP上の画像は、表面凹凸による光の乱反射が少なく光沢性に富み、写真画像に匹敵する高画質のものとして得られる。
又、冷却領域において記録シートPの冷却が均一且つ安定して行われない場合は、図8に示すように、トナー像Taが記録シート(の透明樹脂層120)に適正に埋め込まれず、記録シートPの表面との間に微小な段差Dが生じてしまう。図中のTbは、良好に冷却されて定着したトナー像を示す。
又、上記した冷却ムラによりトナーTが十分に冷却されず、それらの粘着性が残るため、無端ベルト30から剥離される際にその十分な冷却がされない透明樹脂層120等の表面部分が微小に毛羽立った状態となってしまう。
以上説明したような構成により、熱電素子200による無端ベルトの温度差により生じた電力を冷却手段へ供給する構成としたため、従来よりも総電力を低減することができる。
10 加熱ロール
20 剥離用ロール
30 無端ベルト
40 加圧ロール
A 無端ベルトの回転方向
P 記録シート
T トナー像
N 圧接域
200 熱電素子
201 ゼーベック素子
204a 高温側接点
204b 低温側接点
300 エアダクト
301 冷却ファン
20 剥離用ロール
30 無端ベルト
40 加圧ロール
A 無端ベルトの回転方向
P 記録シート
T トナー像
N 圧接域
200 熱電素子
201 ゼーベック素子
204a 高温側接点
204b 低温側接点
300 エアダクト
301 冷却ファン
Claims (1)
- 記録材上の画像をニップ部にて加熱するエンドレスベルトと、このベルトを加熱する加熱手段と、ベルトと共に移動する加熱後の記録材をベルトから分離する前に冷却する冷却手段と、を有する画像加熱装置において、
ベルトの温度差により電力を発生する電力発生手段を有し、この電力発生手段の電力により冷却手段を駆動することを特徴とする画像加熱装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2005193631A JP2007011110A (ja) | 2005-07-01 | 2005-07-01 | 画像加熱装置 |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2005193631A JP2007011110A (ja) | 2005-07-01 | 2005-07-01 | 画像加熱装置 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2007011110A true JP2007011110A (ja) | 2007-01-18 |
Family
ID=37749689
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2005193631A Withdrawn JP2007011110A (ja) | 2005-07-01 | 2005-07-01 | 画像加熱装置 |
Country Status (1)
Country | Link |
---|---|
JP (1) | JP2007011110A (ja) |
Cited By (2)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2008304692A (ja) * | 2007-06-07 | 2008-12-18 | Fuji Xerox Co Ltd | 画像形成装置 |
JP2010085788A (ja) * | 2008-09-30 | 2010-04-15 | Sharp Corp | 定着装置および定着方法、ならびに画像形成装置 |
-
2005
- 2005-07-01 JP JP2005193631A patent/JP2007011110A/ja not_active Withdrawn
Cited By (3)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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JP2008304692A (ja) * | 2007-06-07 | 2008-12-18 | Fuji Xerox Co Ltd | 画像形成装置 |
JP2010085788A (ja) * | 2008-09-30 | 2010-04-15 | Sharp Corp | 定着装置および定着方法、ならびに画像形成装置 |
JP4639252B2 (ja) * | 2008-09-30 | 2011-02-23 | シャープ株式会社 | 定着装置および定着方法、ならびに画像形成装置 |
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Legal Events
Date | Code | Title | Description |
---|---|---|---|
A300 | Withdrawal of application because of no request for examination |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A300 Effective date: 20080902 |