JP2007004501A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 機器サイズを小型化できる電子機器を提供する。
【解決手段】 電子機器は、ループアンテナ３と、ループアンテナ３を通じて非接触通信媒体１３と通信する通信回路５と、通信回路５による通信に関連する案内情報を表示する表示部７とを備え、ループアンテナ３が表示部７上に配置された透明電極で構成されている。ループアンテナ３は、表示部７の縁部の内側に沿って延びた透明電極で構成されている。制御部９は、通信回路５および表示部７を制御する。制御部９は、通信回路５に非接触通信媒体１３と通信を行わせるときに、表示部７上へ非接触通信媒体１３を誘導する案内情報を生成し、案内情報を表示部７に表示させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、非接触通信と通信するためのアンテナを備えた電子機器に関する。

従来、非接触通信媒体と通信を行う電子機器が実用化されている。典型的な非接触通信媒体は、ＲＦ−ＩＤ（Radio Frequency Identification）技術を利用したクレジットカード、デビットカード、カード型乗車券（定期、プリぺード）などであり、少額決済、入退室管理、物流管理等の様々な用途に使用されている。

従来、この種の電子機器は、ループアンテナと、ループアンテナを通じて非接触通信媒体と通信する通信回路とを備えている（例えば特許文献１）。また、従来の電子機器は、表示部と、通信回路および表示部を制御する制御部とを備え、制御部が、通信内容に応じた案内情報を表示部に表示させている。
特開平９−３１９８４７号公報（第２−３ページ、図１）

しかしながら、従来の電子機器においては、アンテナを設けるためのスペースが必要であり、そのために機器サイズが大きくなるという問題があった。特に、携帯型の電子機器に非接触通信媒体との通信機能を搭載しようとすると、アンテナのスペースの問題が顕著になる。

また、従来の電子機器においては、ユーザがアンテナ位置を探す作業が面倒であるという問題があり、アンテナ位置のガイダンスに改善の余地がある。特に、複数種類の非接触通信媒体を利用可能な電子機器では、複数種類の媒体を利用できるのにガイダンスが固定の１種類であると、どの媒体をどこに持っていくべきかの迷いがユーザに生じ、不便さが生じる可能性がある。そこで、適切なガイダンスの提供が望まれる。

本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、その目的は、非接触通信媒体と通信するためのアンテナを備えており、小型化が可能な電子機器を提供することにある。

本発明の電子機器は、アンテナと、前記アンテナを通じて非接触通信媒体と通信する通信回路と、前記通信回路による通信に関連する案内情報を表示する表示部とを備え、前記アンテナが前記表示部上に配置された透明電極で構成されている。

この構成により、表示部上に配置された透明電極でアンテナを構成したので、アンテナのためのスペースを削減でき、これにより機器サイズを小型化できる。

また、本発明の電子機器において、前記アンテナはループアンテナである。この構成により、非接触通信媒体との通信用のアンテナを好適に表示部上に設けることができ、機器サイズを小型化できる。

また、本発明の電子機器は、前記通信回路および前記表示部を制御する制御部を備え、前記ループアンテナは、前記表示部の縁部の内側に沿って延びた透明電極で構成されており、前記制御部は、前記通信回路に前記非接触通信媒体と通信を行わせるときに、前記表示部上へ前記非接触通信媒体を誘導する案内情報を生成し、該案内情報を前記表示部に表示させる。案内情報は、典型的には、非接触通信媒体を表示部へ近接させることを要求するメッセージである。

この構成により、制御部が、表示部へ非接触通信媒体を誘導する案内情報を表示部に表示させる。ユーザは、案内情報を見て、案内情報が表示されている表示部へ非接触通信媒体を近づける。非接触通信媒体が表示部に近づくと、通信回路が、表示部上のアンテナを介して非接触通信媒体と通信を行う。このようにして、非接触通信媒体をどこにかざすかといった操作内容が明確にユーザに伝わるので、非接触通信媒体を使う機器操作が容易になる。

また、本発明の電子機器において、前記通信回路は複数種類の前記非接触通信媒体と通信を行い、前記制御部は、通信対象の前記非接触通信媒体の種類を含む案内情報であって該種類の前記非接触通信媒体を前記表示部へ誘導する案内情報を生成する。

この構成により、非接触通信媒体の種類を含んだ案内情報が生成および表示されて、ユーザは、表示された種類の非接触通信媒体を表示部に近づける。したがって、どの非接触通信媒体をどこの場所にかざすかといった操作内容が明確に伝わる。複数種類の非接触通信媒体と通信を行う電子機器においても、ユーザが迷いにくい適切なガイダンスを提供でき、非接触通信媒体を使う機器操作を容易にできる。

また、本発明の電子機器は、前記通信回路および前記表示部を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記通信回路に前記非接触通信媒体と通信を行わせるときに、前記表示部上のアンテナ領域に前記非接触通信媒体を誘導する案内情報を生成し、該案内情報を前記表示部に表示させる。

この構成により、制御部が、表示部のアンテナ領域へ非接触通信媒体を誘導する案内情報を表示部に表示させる。ユーザは、案内情報を見て、案内情報が表示されている表示部のアンテナ領域へ非接触通信媒体を近づける。非接触通信媒体が表示部のアンテナ領域に近づくと、通信回路が、表示部上のアンテナを介して非接触通信媒体と通信を行う。このようにして、非接触通信媒体をどこにかざすかといった操作内容が明確にユーザに伝わるので、非接触通信媒体を使う機器操作が容易になる。

また、本発明の電子機器において、前記通信回路は複数種類の前記非接触通信媒体と通信を行い、前記制御部は、通信対象の前記非接触通信媒体の種類を含む案内情報であって該種類の前記非接触通信媒体を前記前記表示部の前記アンテナ領域へ誘導する案内情報を生成する。

この構成により、非接触通信媒体の種類を含んだ案内情報が生成および表示されて、ユーザは、表示された種類の非接触通信媒体を表示部のアンテナ領域に近づける。したがって、どの非接触通信媒体をどこの場所にかざすかといった操作内容が明確に伝わる。複数種類の非接触通信媒体と通信を行う電子機器においても、ユーザが迷いにくい適切なガイダンスを提供でき、非接触通信媒体を使う機器操作を容易にできる。

また、本発明の表示装置は、非接触通信媒体との通信に用いられ透明電極で構成されたアンテナを表示画面上に備えている。この構成によっても上述の利点が得られる。

また、本発明のアンテナ装置は、表示部を有する電子機器に備えられ、非接触通信媒体との通信に用いられる。このアンテナ装置は、表示部上に配置された透明電極で構成されている。この構成によっても上述の利点が得られる。

また、本発明のリーダライター装置は、ループアンテナと、前記ループアンテナを通じて非接触通信媒体と通信する通信回路と、前記通信回路による通信に関連する案内情報を表示する表示部とを備え、前記アンテナが前記表示部上に配置された透明電極で構成されている。この構成によっても上述の利点が得られる。

本発明は、表示部上に配置された透明電極でアンテナを構成したことにより、アンテナのためのスペースを削減でき、これにより機器サイズを小型化できるという効果を有する電子機器を提供できる。

以下、本発明の実施の形態に係る電子機器について、図面を用いて説明する。本実施の形態では、電子機器が携帯端末装置である。携帯端末装置は、例えば、宅配便の業務用であり、少額決済などに用いられる。携帯端末装置は、ＲＦ−ＩＤのリーダライタの機能を備えている。

本発明の実施の形態に係る携帯端末装置を図１および図２に示す。図１において、携帯端末装置１は、ループアンテナ３と、通信回路５と、表示部７と、制御部９と、メモリ部１１とを備えている。

通信回路５は、ＲＦ回路部５ａと通信制御回路部５ｂとで構成されており、ループアンテナ３を介して、ＲＦ−ＩＤ用の非接触通信媒体１３と通信を行う。本実施の形態では、携帯端末装置１が、カードタイプ、モジュールタイプおよびタグタイプといった複数種類の非接触通信媒体１３と通信する。

図２に示すように、表示部７は、ＬＣＤであり、筐体１５の表面に配置されている。ループアンテナ３は、透明電極（ＩＴＯ）で構成されており、表示部７の画面上に配置されている（２点鎖線）。透明電極は、周知のように、高い透明性と導電性をあわせもつ透明導電性膜であり、ガラス基板等の上に作られる。ループアンテナ３は、表示部７の縁部の内側に沿って延びた透明電極で構成されている。より詳細には、ループ型の透明電極が、表示部７の画面サイズより一回り小さく、このループが、表示部７の画面縁部の内側に位置している。図示のように、透明電極は、画面縁部の少し内側に沿って延びて、画面をほぼ一周している。透明電極の両端は、ケーブルを介して、筐体１５の内部の基板上の通信回路５へと接続されている。

本実施の形態では、表示部７がＬＣＤである。ＬＣＤパネルでは、元々、ガラス基板とその上の透明電極が使用されている。こうした透明電極を使ってアンテナパターンが形成されることが好適である。これにより、本実施の形態は、スペース増加と製造コストアップを抑えつつ、ＲＦ−ＩＤ用のアンテナを設けることができる。また、透明シートに透明電極のアンテナパターンを形成し、この透明シートを画面上に取り付けてよい。

次に、制御部９は、筐体１５内の基板上に備えられている。制御部９は、ＣＰＵを備えたプロセッサ部であり、メモリ部１１を用いてプログラムを実行し、携帯端末装置１の全体を制御している。そして、制御部９は、通信回路５を制御して非接触通信媒体１３との通信を行わせる。また、制御部９は、表示部７の表示も制御しており、各種の情報を生成して表示部７に表示させる。表示される情報は、例えば、機器操作の案内であり、また例えば、機器操作によって入力された文字等である。図では、制御部９が一つのブロックで示されているが、実際の制御部９は複数のプロセッサで実現されてもよい。例えば、ＲＦ通信用のプロセッサが、機器全体を制御するプロセッサと分かれていてもよい。

さらに、携帯端末装置１の筐体１５には、上述されていない各種の構成が備えられている。例えば、携帯端末装置１は、操作部材（ボタン、スイッチ等）、表示器（ＬＥＤ等）、バッテリ、バーコード読取器、非接触通信媒体以外の通信手段の通信装置（例えば携帯電話モジュール）などを備えている。これらの詳細な説明は省略する。

図３は、制御部９の処理を示しており、図４は、制御部９の処理に従って表示部７に表示される画面の例を示している。図３および図４を用いて携帯端末装置１の動作を説明する。ここでは、前段の処理にて既に制御部９にて通信の要求が生じているとして、通信時の動作を説明する。制御部９は、通信回路５に非接触通信媒体１３と通信を行わせるときに、下記のようにして表示部７に案内情報を表示させる。

図３において、制御部９は、案内情報に組み込むべき非接触通信媒体１３の種類を決定する（Ｓ１）。本実施の形態では、カードタイプ、モジュールタイプ（例えば携帯電話内蔵モジュール）、タグタイプといった複数種類の非接触通信媒体１３を利用できる。そこで、ステップＳ１にて通信対象の非接触通信媒体１３の種類が特定される。そして、制御部９は、通信対象の非接触通信媒体１３の種類を含んだ案内情報を生成し（Ｓ３）、生成した案内情報を表示部７に表示させる（Ｓ５）。

図４（ａ）は、表示部７の画面の例であり、ステップＳ３で生成される案内情報の例を示している。図４（ａ）では、案内情報の例は、「ＸＸＸカードをこの画面にあててください」である。このように、ステップＳ３、Ｓ５の案内情報は、通信対象の非接触通信媒体１３を表示部７に誘導する情報であり、より詳細には、非接触通信媒体１３を表示部７に近接させることをユーザに要求するメッセージである。上記メッセージにおいて、「ＸＸＸカード」の部分は、ステップＳ１で特定された非接触通信媒体１３の種類に応じて変更される（例えば、ＸＸＸのモジュール、ＸＸＸのタグ）。また、案内のメッセージは、非接触通信媒体１３の種類として、非接触通信媒体１３を備えた機器名を含んでもよい。例としては、案内情報は、「携帯電話をこの画面にあててください」である。

図３に戻り、ステップＳ５で案内情報が表示された後、制御部９は非接触通信待ち状態になる（Ｓ７）。制御部９は、通信回路５に電力を供給し、通信回路５からの通信開始の通知を待つ。この通知により、非接触通信媒体１３が検出される。図５に示されるように案内表示に従って非接触通信媒体１３が表示部７に近づけられると、非接触通信媒体１３が検出される。そして、通信回路５が通信を開始し、制御部９は、非接触通信中の表示を表示部７に行わせる（Ｓ９、図４（ｂ））。図４（ｂ）では、案内情報の例は、「ＸＸＸカードと通信中」である。ここでも、制御部９は、通信対象の非接触通信媒体１３の種類をメッセージに組み込んでいる。通信回路５は、必要に応じて送信データを送信し、通信で得られた受信データを制御部９に供給する。

制御部９は、非接触通信が完了したか否かを判定し（Ｓ１１）、完了しない場合は、非接触通信未完了通知と再読込要求表示を表示部７に行わせる（Ｓ１３）。ここでも、メッセージが生成されて、表示部７に表示される。そして、メッセージによって、通信の失敗が伝えられ、非接触通信媒体１３を再び画面にかざすことが要求される。上記の処理における再読込回数や通信待ち時間は、アプリケーションにより設定されてよい。

ステップＳ１１で通信が完了した場合、制御部９は、非接触通信完了通知を表示部７に表示させ（Ｓ１５、図４（ｃ））、処理を終了する。図４（ｃ）では、案内情報の例は、「ＸＸＸカードの読込みが完了しました。」である。ここでも、非接触通信媒体１３の種類がメッセージに組み込まれている。なお、本実施の形態において、具体的な通信内容は、例えばクレジットカードの決済のためのデータの送受信であり、通信結果に基づいて制御部の処理と機器動作が行われる。ただし、通信内容および通信結果の処理等は本発明において任意であり、これらの説明は省略する。

以上に携帯端末装置１の動作を説明した。携帯端末装置１はユーザによって下記のようにして使われる。非接触通信媒体１３との通信が必要になる操作をユーザが携帯端末装置１に対して行ったとする。この操作は、例えば、クレジットカードを使った支払手続きを開始する操作である。この場合、図４（ａ）のメッセージが表示され、ユーザはカードを画面にかざすように要求される。図５に示すように、メッセージに従ってユーザがカードを画面にかざすと、図４（ｂ）のメッセージが表示され、通信中であることが示される。通信が完了すると、図４（ｃ）のメッセージが表示されて、読込完了が通知される。通信が失敗したときは、通信未完了が通知され、再読込みのための操作が要求される。

次に、本実施の形態の変形例について述べる。まず、本発明の範囲で、電子機器は携帯端末装置に限定されなくてよい。

また、表示部９は、ＬＣＤに限定されない。表示部９はブラウン管等でもよい。ＬＣＤ装置は元々透明電極を有しているが、元々は透明電極をもたないディスプレイにも本発明を適用してよい。この場合、透明シートに透明電極のアンテナのパターンを形成し、この透明シートを画面上に取り付けることも可能である。

図６はアンテナの変形例である。図６では、表示部の画面が、上述の実施の形態よりも大きい。そして、アンテナ２１が、表示画面の一部の領域（アンテナ領域２３）に設けられている。図６の例では、アンテナ領域２３は、画面の左下のコーナー部である。このように、アンテナ領域２３は画面の全体でなくてもよい。この場合、制御部は、表示部上のアンテナ領域に非接触通信媒体を誘導する案内情報を生成し、案内情報を表示部に表示させる。案内情報は表示部の内のアンテナ領域２３に表示されてよい。もちろん、案内情報には非接触通信媒体の種類が好適に含まれる。例えば、制御部は、「ＸＸＸカードをここにあててください」という案内情報を、アンテナ領域２３に表示させる。

その他、アンテナの変形例としては、アンテナがループアンテナでなく、他のタイプのアンテナでもよい。

また、図３のステップＳ１５の非接触通信完了通知では、画面表示以外にも音や光による通知が行われてよい。

また、本発明の範囲で非接触通信媒体の種類は限定されない。任意の形式と任意の用途の非接触通信媒体に本発明を適用できる。非接触通信媒体のタイプ（かたち）は、既に例示したように、カード、モジュール、タグ等である。また、非接触通信媒体の用途は、少額決済、入退室管理、物流管理等である。例えば、非接触通信媒体は、電子マネー情報が格納されるカードおよびモジュールである。モジュールは携帯電話等に備えられてもよい。また例えば、非接触通信媒体は、個人情報（名前、住所、電話番号、所属会社のＩＤ番号等）が格納されるカードおよびモジュールでもよい。カードは社員証、会員証などでよく、モジュールはネクタイピン、時計等に組み込まれてよい。また例えば、非接触通信媒体は、商品情報（品名、品物コード、流通経路、サイズ、重量、生産者名等）を格納するタグである。タグは、例えば、商品に貼り付ける値札である。また、タグはコイン型でもよい。

以上に本発明の実施の形態に係る電子機器について説明した。本実施の形態によれば、表示部７上に配置された透明電極でアンテナを構成したので、アンテナのためのスペースを削減でき、これにより機器サイズを小型化できる。

また、本実施の形態によれば、アンテナがループアンテナ３であり、これにより、非接触通信媒体１３との通信用のアンテナを好適に表示部７上に設けることができ、機器サイズを小型化できる。

また、本実施の形態によれば、ループアンテナ３が、表示部７の縁部の内側に沿って延びた透明電極で構成されており、制御部９が、通信回路５に非接触通信媒体１３と通信を行わせるときに、表示部７上へ非接触通信媒体１３を誘導する案内情報を表示部７に表示させる。ユーザは、案内情報を見て、案内情報が表示されている表示部７へ非接触通信媒体１３を近づける。非接触通信媒体１３が表示部７に近づくと、通信回路５が、表示部７上のアンテナを介して非接触通信媒体１３と通信を行う。このようにして、非接触通信媒体１３をどこにかざすかといった操作内容が明確にユーザに伝わるので、非接触通信媒体１３を使う機器操作が容易になる。

また、本実施の形態によれば、制御部９は、通信対象の非接触通信媒体１３の種類を含む案内情報であってその種類の非接触通信媒体１３を表示部７へ誘導する案内情報を生成する。この構成により、非接触通信媒体１３の種類を含んだ案内情報が生成および表示されて、ユーザは、表示された種類の非接触通信媒体１３を表示部７に近づける。したがって、どの非接触通信媒体をどこの場所にかざすかといった操作内容が明確に伝わる。複数種類の非接触通信媒体１３と通信を行う電子機器においても、ユーザが迷いにくい適切なガイダンスを提供でき、非接触通信媒体を使う機器操作を容易にできる。

また、本実施の形態によれば、図６の例に示されるように、制御部は、通信回路に非接触通信媒体と通信を行わせるときに、表示部上のアンテナ領域に非接触通信媒体を誘導する案内情報を表示部に表示させる。ユーザは、案内情報を見て、案内情報が表示されている表示部のアンテナ領域へ非接触通信媒体を近づける。非接触通信媒体が表示部のアンテナ領域に近づくと、通信回路が、表示部上のアンテナを介して非接触通信媒体と通信を行う。この場合も、非接触通信媒体をどこにかざすかといった操作内容が明確にユーザに伝わるので、非接触通信媒体を使う機器操作が容易になる。

また、本実施の形態によれば、制御部は、通信対象の非接触通信媒体の種類を含む案内情報であってその種類の非接触通信媒体を前記表示部のアンテナ領域へ誘導する案内情報を生成する。この場合も、接触通信媒体の種類を含んだ案内情報が生成および表示されて、ユーザは、表示された種類の非接触通信媒体を表示部のアンテナ領域に近づける。したがって、この場合も、どの非接触通信媒体をどこの場所にかざすかといった操作内容が明確に伝わる。複数種類の非接触通信媒体と通信を行う電子機器においても、ユーザが迷いにくい適切なガイダンスを提供でき、非接触通信媒体を使う機器操作を容易にできる。

以上に本発明の好適な実施の形態を説明した。しかし、本発明は上述の実施の形態に限定されず、当業者が本発明の範囲内で上述の実施の形態を変形可能なことはもちろんである。

以上のように、本発明にかかる電子機器は、表示部上の透明電極でアンテナを構成したことにより機器サイズを小型化できるという効果を有し、携帯端末装置等として有用である。

本発明の実施の形態に係る携帯端末装置のブロック図 本発明の実施の形態に係る携帯端末装置の平面図 本発明の実施の形態に係る携帯端末装置の動作を示すフロー図 （ａ）〜（ｃ）本発明の実施の形態に係る携帯端末装置の画面表示例を示す図 本発明の実施の形態に係る携帯端末装置に対するユーザ操作を示す図 アンテナの変形例を示す図

符号の説明

１ 携帯端末装置
３ ループアンテナ
５ 通信回路
７ 表示部
９ 制御部
１１ メモリ部
１３ 非接触通信媒体

Claims (9)

1. アンテナと、前記アンテナを通じて非接触通信媒体と通信する通信回路と、前記通信回路による通信に関連する案内情報を表示する表示部とを備え、前記アンテナが前記表示部上に配置された透明電極で構成されていることを特徴とする電子機器。
2. 前記アンテナはループアンテナであることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記通信回路および前記表示部を制御する制御部を備え、前記ループアンテナは、前記表示部の縁部の内側に沿って延びた透明電極で構成されており、前記制御部は、前記通信回路に前記非接触通信媒体と通信を行わせるときに、前記表示部上へ前記非接触通信媒体を誘導する案内情報を生成し、該案内情報を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
4. 前記通信回路は複数種類の前記非接触通信媒体と通信を行い、前記制御部は、通信対象の前記非接触通信媒体の種類を含む案内情報であって該種類の前記非接触通信媒体を前記表示部へ誘導する案内情報を生成することを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
5. 前記通信回路および前記表示部を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記通信回路に前記非接触通信媒体と通信を行わせるときに、前記表示部上のアンテナ領域に前記非接触通信媒体を誘導する案内情報を生成し、該案内情報を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
6. 前記通信回路は複数種類の前記非接触通信媒体と通信を行い、前記制御部は、通信対象の前記非接触通信媒体の種類を含む案内情報であって該種類の前記非接触通信媒体を前記前記表示部の前記アンテナ領域へ誘導する案内情報を生成することを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
7. 電子機器に備えられる表示装置であって、非接触通信媒体との通信に用いられ透明電極で構成されたアンテナを表示画面上に備えたことを特徴とする表示装置。
8. 表示部を有する電子機器に備えられ、非接触通信媒体との通信に用いられるアンテナ装置であって、前記表示部上に配置された透明電極で構成されていることを特徴とするアンテナ装置。
9. ループアンテナと、前記ループアンテナを通じて非接触通信媒体と通信する通信回路と、前記通信回路による通信に関連する案内情報を表示する表示部とを備え、前記アンテナが前記表示部上に配置された透明電極で構成されていることを特徴とするリーダライター装置。