JP2006528393A

JP2006528393A - リアルタイム累進的賞金を伴う宝くじのシステムおよび方法

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Publication number: JP2006528393A
Application number: JP2006530711A
Authority: JP
Inventors: アイマン・エイチ・アル−ジヨウド
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2003-05-09
Filing date: 2004-05-07
Publication date: 2006-12-14
Also published as: US20170039800A1; EA200501770A1; EP1623375A1; NO20055251L; US11170613B2; BRPI0409838A; WO2004102444A1; AU2004239485A1; CA2524946C; CN103366465A; WO2004102444B1; KR101205984B1; EP1623375A4; CN1784694A; KR20110129496A; ZA200508884B; NO20055251D0; AU2004239485B2; US20040224750A1; CA2524946A1

Abstract

宝くじチケットの購入、および宝くじのリアルタイム情報配布を容易にするためのシステムおよび方法。リモート端末で宝くじチケット購入注文を受ける中央宝くじシステムを提供する。中央宝くじシステムは、累進的賞金の履歴を保持し、最新の賞金の賞金額情報を様々な通信リンクを介して通信提示装置に配布することができる。

Description

本発明は、一般に、宝くじ、および他の、チャンスを捉えるゲームに関し、より詳細には、リアルタイム累進的賞金（real-time progressive jackpot）を伴う電子宝くじシステムおよび方法に関する。

近年、宝くじは一般大衆の間で人気が高まってきている。宝くじを発行する民間団体、ならびに地方自治体および州政府を含む公共団体の双方にとって、宝くじは収入を生み出す比較的簡単な方法である。それは、賃金収入で支払って宝くじに参加する人にとって、思いがけない報酬および瞬時の富を得るというほとんど古典的ともいえる夢である。

宝くじの人気が高まるにつれ、その数および種類も年を追って増えている。例えば、宝くじの一種にインスタント宝くじがある。インスタント宝くじの一例は「スクラッチくじ（scratch and win）」ゲームである。この種の宝くじで、顧客は、典型的には、コンビニエンスストア、ガソリンスタンド、または他の施設等の小売場所としての、認可された宝くじチケット代理店に行って、この一種類以上の宝くじチケットを購入できる。チケットを購入すると、顧客はチケットの一部を引掻いて当たりか外れかに関連する情報を明らかにすることができる。当たった場合、顧客はチケットを即座に景品と交換できることが多い。景品の例には、現金、追加の宝くじチケット、または他の景品が含まれる。大きな景品によっては、他の交換手法を用いてもよい。

宝くじの別の例は定期宝くじである。この種の宝くじでは、顧客は、典型的には認可された宝くじチケット代理店と関係するコンビニエンスストア、ガソリンスタンドまたは他の施設で、所定期間の間宝くじチケットを購入できる。所定期間終了時に抽選を行って、誰かが当たっていればだが、宝くじに当たった人を決定してもよい。定期宝くじは、毎日、毎週、隔週または他の期間を基準として催してもよい。

定期宝くじを含む宝くじは、累進的加算賞金を伴うものであってもよい。累進的加算賞金は、宝くじチケット販売数が増加するにつれて増額される。宝くじチケットの購入価格の一部は賞金に廻されるので、宝くじチケットを販売する度に、さらに大きな賞金となる。累進的加算賞金が宝くじの抽選日まで増え続けてもよい。抽選中に一人以上の当選者が選択された場合は、これらの当選者間で賞金を分割してもよい。しかしながら、抽選で当選者が宣言されない場合、さらに多くの宝くじチケットが販売されるので、賞金を増額し続けることができる。当選者が宣言された場合に限り賞金を当選者に分配する。

どのような特定の宝くじの人気も、幾つかの要素に依存している。例えば、一つの要素は景品価値または賞金である。累進的加算賞金の合計額は、宝くじチケット販売数の増加に伴って上昇するのが典型的である。賞金額が増えると、その宝くじは一般大衆にとってさらに魅力的になるのが普通である。大きな賞金または景品があるというだけでは、宝くじチケット販売を増やすのに十分でないのは無論である。すなわち、賞金額が大きいという市場価値を十分生かすには、公衆が賞金額についての情報を、好ましくは時機を得た方法で容易に利用可能とすることである。残念ながら、現在の宝くじの多くは、かかる情報の配布手段に制約があるので、公衆は、かかる情報を必ずしも容易に利用できない。既存の宝くじシステムには、これら欠点および他の欠点がある。

一般的な意味では、本発明の態様は、宝くじ関連データまたは他のデータを公衆から収集し、そのデータを処理および／または格納するとともに、収集データおよび／または結果的に生じた何らかのデータを公衆へリアルタイムで配布するためのシステムおよび方法に向けられている。公衆からのデータは、リモート端末から連続的に収集、処理し、その結果を、例えば、個人および／または公衆の通信提示装置を介して相場表示式（ticker-type）フォーマットで、連続的または半連続的に公衆に提示できる。このシステムおよび方法は、公衆により提供され定常的または半定常的に更新されるデータに関連する情報を提供することが望まれる状況で用いることができる。

本発明の一態様によれば、リアルタイム累進的賞金を伴う宝くじのシステムおよび方法が提供される。本発明の他の各態様は、顧客がさらに都合よく宝くじに参加し、かつ累進的賞金情報をリアルタイムで監視する方法に関連する。本発明の他の各態様は宝くじチケット販売の容易化、宝くじ体験の充実化、宝くじに関する広告、テレビ番組、および／またはウェブページの価値向上のうちの一つ以上を達成するためのシステムおよび方法を含む。

本発明の一態様によれば、顧客は、通信リンクを介して中央宝くじシステムと接続するリモート端末を用いて宝くじに参加できる。リモート端末は、任意の適切な通信装置を含んでもよい。リモート端末は、第１通信リンクを介して中央宝くじシステムと通信できる。第１通信リンクは、インターネット、イントラネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、および／またはそれらと組み合わせた他の通信ネットワーク等の通信ネットワークのうちの一つ以上を含むことができる。第１通信リンクは、光ファイバ、同軸ケーブル、電話線、マイクロ波伝送、衛星通信、ラジオ、電話、およびテレビ無線伝送、または他の通信媒体等の、一つ以上の通信媒体を用いることができる。中央宝くじシステムは、第２通信リンクを介して宝くじ関連の更新情報を通信提示装置に提供できる。第２通信リンクは、任意の種類の通信リンク手法、または各種手法の組合せを備えてデータを伝送できる。通信提示装置は、変化するまたは徐々に発達するデータを公衆へ中継できる任意の装置を含んでもよい。

本発明の別の態様によれば、リモート端末は、例えば、電話、携帯電話、個人情報端末（ＰＤＡ）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のコンピュータ装置、または任意の他のリモート電子通信装置等の電子通信装置を含んでもよい。本発明の一利点は、一枚以上の宝くじチケットを購入するのに顧客が小売店や他の場所に実際に出かけたり、または友人や代行者に行ってもらう必要がないということである。本発明の実施の形態により、顧客および潜在的顧客は、リモート端末を通じて宝くじチケットを買うことが可能となり、それにより宝くじに参加できる。

本発明の別の態様によれば、顧客は電話を介して宝くじチケットを購入できる。例えば、宝くじチケットを購入するには、顧客は指定の宝くじ電話番号に電話し、特定の個人的な、購入用の、または他の情報を提供できる。かかる情報には、顧客ＩＤ、パスワード、宝くじの希望枚数、および宝くじ番号を含めることができる。宝くじ番号は、顧客が決めても、顧客のリクエストによりランダムに生成してもよい。宝くじ番号は、数字、文字または他の記号の任意の組み合わせであってよい。指定の宝くじ電話番号は、例えば、９００番等の有料通話番号（顧客は分単位料金に加えて最低料金を課金される）、８００番等の無料通話番号、または他の長距離、市内通話、もしくは他の番号でもよい。９００番形式の電話番号を用いる場合、電話料金の全部または一部を宝くじチケット購入時のクレジット（信用貸し）としてもよい。

本発明の別の態様によれば、宝くじチケットの顧客注文は、手動、または自動もしくは半自動の手法で、中央宝くじシステムに入力できる。例えば、入力端末を操作する人は顧客注文を受け、顧客注文情報を入力端末に手動で入力してもよい。代替として、または手動の手法と組み合わせて、会話認識システム、および／または他の完全自動もしくは半自動システムを用いて注文を受けてもよい。

本発明の別の態様によれば、リモート端末は、公衆または個人の電話等、公衆または個人のリモート端末装置でもよい。

本発明の別の態様によれば、リモート端末はコンピュータ装置を含んでもよい。顧客は、電子メールメッセージまたは他の電子メッセージ形式を中央宝くじシステムに送信できる。メッセージには、顧客が決めた宝くじ番号、ユーザＩＤ、パスワードまたは他の情報等の関連情報を含めることができる。

本発明の別の態様によれば、顧客はコンピュータ装置を用いて、ウェブページにログオンすることにより宝くじチケットを購入できる。顧客は、例えば、宝くじ参加番号、ユーザＩＤ、パスワード、または他の情報等の関連情報をウェブページを通じて入力することにより、宝くじに参加できる。

本発明の別の態様によれば、宝くじチケットの実物販売が不要であってもよい。代わりに、顧客が決めた宝くじ参加番号を顧客が入力して、顧客が、所定の、またはランダムに生成した宝くじ番号を割り当てられるのではなく、彼ら自身の宝くじ番号を決定できるようにしてもよい。顧客は、ランダムに生成した宝くじ番号を自分たちに割り当てるようリクエストすることもできる。

本発明の別の態様によれば、通信提示装置はディスプレイ装置を含んでもよい。ディスプレイ装置は、テレビ受像機、コンピューターモニタ、ＰＤＡ、携帯電話、ビルボード（公告看板）、小売店の場所にあるインタラクティブディスプレイ（例えば、ガソリンポンプ、エレベータディスプレイ）、または他のディスプレイ等、任意の種類の公衆または個人のディスプレイ装置を含んでもよい。

本発明の別の態様によれば、通信提示装置は、例えばラジオ等の音声通信装置を含んでもよい。

本発明の別の態様によれば、第２の通信リンクは、第１の通信リンクと同一または同一種類であってもよい。

本発明の別の態様によれば、第２の通信リンクは、テレビ、ラジオ、衛星、ケーブルを介して、または光信号を介して確立されるリンクまたは任意の他の適切なリンクとすることができる。

本発明の別の態様によれば、第２の通信リンクは、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ、ＰＳＴＮ等のネットワークまたは他の通信リンクネットワークを含んでもよい。

本発明の別の態様によれば、例えば、累進的宝くじ等の宝くじ景品に関連する更新情報は、様々な方法で提示できる。最新の賞金額は、テレビショーまたはチャンネル、テレビコマーシャル、ウェブブラウザ、ウェブ広告、ウェブページ、または任意の他の適切な媒体等、各種媒体で見ることができる。更新情報は、最新の賞金額を連続表示するフォーマットを含む様々なフォーマットで表示できる。例えば、更新情報を現在相場表示として表示してもよく、これは、累進的に累積する賞金の現在の額を所与の時間に示す。更新情報を周期的な基準で示してもよい。宝くじの期間中に変化する景品等、他の種類の宝くじ景品を提示してもよい。このため、本発明の一つ以上の実施の形態は、顧客および潜在的顧客が、賞金額に関連する情報にリアルタイムに、かつ容易にアクセスできるようにすることにより、多額な賞金の市場価値を十分生かすシステムおよび方法を提供する。

本発明の別の態様によれば、中央宝くじシステムは、リモート端末と通信するための入力端末と、累進的賞金および顧客プロフィールに関連するデータを含む各種データを格納するためのデータベースと、賞金情報を通信提示装置に配布できる中央宝くじサーバとを備えて提供される。

本発明の別の態様によれば、中央宝くじシステムは、リモート端末および従来の宝くじ購入店（例えば、コンビニエンスストア）の両方による宝くじチケット販売を勘定して、宝くじ賞金を決定する。賞金宝くじサーバシステムは、リモート端末での販売、および従来の小売店（例えば、コンビニエンスストア）を通じた宝くじチケット販売の両方からの販売分を結合して、現在の賞金合計を決定してもよい。代替として、本発明によるシステムは、賞金合計を決定する場合に、リモート端末販売だけを計上するスタンドアローンシステムとしてもよい。次いで、現在の賞金合計を、通信提示装置を通じて相場表示または他のフォーマットで提示できる。

本発明の別の態様によれば、入力端末は、人が操作する電子入力装置でもよく、または、例えば、会話認識アプリケーションを用いる半自動もしくは完全自動のものでもよい。

本発明の別の態様によれば、入力端末はコンピュータ装置を含んでもよい。

本発明の別の態様によれば、配布するデータは、更新された賞金データを含んでもよい。

本発明の別の態様によれば、中央宝くじサーバは、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ、ＰＳＴＮ等の通信リンク、または他の通信リンクを通じてデータを伝送できる電子装置としてもよい。

本発明の別の態様によれば、中央宝くじサーバは、テレビ、ラジオ、衛星、ケーブル、光等の様々な媒体、または他の種類のデータ伝送媒体を通じてデータを伝送する能力を有してもよい。

本発明の別の態様によれば、中央宝くじサーバは、様々な媒体を通じてデータを伝送するとともに、ウェブブラウザ、ウェブ広告、テレビチャンネルおよびショー、ビルボード、スタジアムのスコアボード等の様々な媒体、または他の形式の媒体上にデータを表示する能力を有してもよい。

本発明の別の態様によれば、中央宝くじサーバは、第三者にデータを伝送する能力を有してもよい。次いで、第三者はテレビ、およびウェブ広告、テレビショー、ウェブブラウザ等、様々な媒体または他の形式の媒体でデータを公衆に中継してもよい。

本発明の態様の更なる特徴および利点を以下の説明に示すが、ある程度はその説明から明らかであり、さもなければ本発明の態様の実施により教示されよう。本発明の態様の目的および他の利点は、付帯図面はもとより、明記した説明およびその請求項において特に指摘した構成により理解され、把握される。

言うまでもなく、これまでの一般的な説明および以下の詳細な説明は双方とも説明および例示用であって、請求項に記載したような本発明の態様の更なる説明を提供することを意図している。

本発明の態様は、公衆から宝くじ関連データを受信し、データを処理および／または格納し、そのデータ、および／またはそこから導かれる任意の他のデータを公衆にリアルタイムで配給するためのシステムおよび方法に向けられている。

図１（Ａ）は、リアルタイムデータ処理および配給システム１２を示すブロック図１０であり、このシステムは、一台以上のリモート端末１８を介して、公衆１４からデータを受信し、データを処理および／または格納し、次いで、そのデータ、および／または処理データから生じる何らかの他のデータを、一台以上の通信提示装置１６を介して公衆１４に配布する。リモート端末１８は、例えば、電話、ＰＣ、ＰＤＡ、またはデータを中継するための他の装置等の、任意の種類の通信装置を含んでもよい。システム１２は、公衆１４から取得したデータを取り込み、それを分析および／または処理できる。データを分析および／または処理した後、次に、システム１２は、一台以上の通信提示装置１６を用いて、そのデータ（および／または公衆が提供するデータから導かれる何らかの他のデータ）を公衆１４に配布し返す。通信提示装置１６は、テレビ、ラジオ、スタディアムのスコアボード、または他の形式の提示装置を含んでもよい。通信提示装置１６に提供される情報は、例えば、テレビニュース番組で株式市場価格を表示するために普通用いられる回転式ディスプレイ等の、相場表示式フォーマットとしてもよい。

本発明の実施の形態により、宝くじの顧客がリモートで宝くじに参加でき、連続的に変化する宝くじデータを公衆にリアルタイムで提示するためのシステムおよび方法が提供される。宝くじに参加するために、宝くじの見込み客は、リモート端末を用いて顧客が決定した宝くじ番号を入力できる。公衆は、次いで、公衆または個人が利用可能な通信提示装置を通じて、累進的加算賞金の賞金等の、宝くじの景品に関連する最新の情報を追跡し続けることができる。

図１（Ｂ）は、本発明の一実施の形態による、一人以上の宝くじ顧客３４と通信する宝くじシステム３２を示すブロック図３０である。一実施の形態では、宝くじシステム３２は、更新した賞金情報を通信提示装置１６に伝送できる。宝くじへの参加を希望する顧客３４は、リモート端末３８を用いて宝くじシステム３２と交信することにより宝くじに参加することができる。

実施の形態により、リモート端末３８は、従来の宝くじ購入場所（例えば、コンビニエンスストア）で見られるもの等の専用リモート端末でなくてもよい。むしろ、リモート端末３８は、宝くじシステム３２とは独立して操作できる任意の通信装置等の、通信に用いられる任意のリモート端末装置を含んでいる方がよい。例えば、リモート端末３８は、電話、携帯電話、ＰＤＡ、ラップトップ、デスクトップコンピュータ、または他の通信装置を含んでもよい。リモート端末３８はさらに、個人または公衆の電話またはコンピュータ端末等の個人または公衆の装置を含んでもよい。リモート端末３８は、通信リンク４０を介して宝くじシステム３２と通信リンクできる。通信リンク４０は、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ、ＰＳＴＮ、または、光ファイバ、同軸ケーブル、電話線、マイクロ波伝送、衛星通信、ラジオ、電話およびテレビ無線伝送、もしくは他の伝送リンク、またはそれらの組み合わせ等の通信媒体を用いてデータ伝送が可能な任意の他のネットワーク等の通信ネットワークとしてもよい。

宝くじシステム３２は、宝くじ賞金等の宝くじ景品に関する更新情報を、通信リンク４２を介して一台以上の通信提示装置３６に連続的または定期的に配布できる。通信リンク４２は、通信リンク４０と異なっていても、類似していてもよい。特定の実施の形態では、通信リンク４２は、通信リンク４０と同一の通信リンクを備えていてもよい。

通信提示装置３６は、変化するデータを表示または中継できる任意の種類の通信装置を含んでもよい。例えば、かかる装置は、テレビ、コンピューターモニタ、ＰＤＡディスプレイ、携帯電話ディスプレイ、または累進的宝くじ賞金額等の動的データを配布できる他の装置を含むことができる。通信提示装置３６は、キオスク、ビルボード、スタディアムのスコアボード、または他のディスプレイを含んでもよい。代替として、通信提示装置３６は、例えば、ラジオ等の多様なフォーマットで、宝くじシステム３２が提供する種類の情報を提示できる通信インターフェースを含んでもよい。すなわち、代わりに、かかるデータを中継できる通信装置を通じて動的データを提示してもよい。

図１（Ｃ）に示す本発明の実施の形態によると、ブロック図１００は、電話１０６を介して宝くじ顧客１０４と通信する宝くじシステム１０２を示す。宝くじシステム１０２はさらに、入力端末１１６、データベース１１８、および宝くじ中央サーバ１２０を備えていてもよい。一実施の形態では、コンピュータ装置１０８および／またはテレビ１１２は、宝くじシステム１０２が提供する更新賞金情報を表示する。例えば、新しい景品、または宝くじチケット販売数が増加するにつれ発展する景品（例えば、景品の自動車をサブコンパクト車から高級車に変更）等の、他の種類の宝くじ情報を表示してもよい。この実施の形態では、顧客１０４は、リモート端末装置として電話１０６を用いて、宝くじシステム１０２と通信してもよい。注意すべきは、ここでは電話１０６を用いているが、ＰＣ、ＰＤＡ、携帯電話、または他の個人および公衆のリモート端末装置等の、他のリモート端末装置を用いて、宝くじシステム１０２と通信してもよい。顧客１０４は、現在の顧客、見込み客、または任意の他の関心のある第三者でもよい。顧客が宝くじに参加を望む場合、電話１０６を用いて宝くじシステム１０２に接続してもよい。

実施の形態では、入力端末１１６は、顧客の注文、支払いデータ、顧客プロフィール、および他の関連情報を処理するコンピュータ装置等の、電子装置を含んでもよい。入力端末１１６を、宝くじ景品に関連する情報の更新を容易にするのに用いてもよい。宝くじシステム１０２と通信するために、顧客１０４は、９００番（分単位料金に加え最低料金が必要なこともある）、８００番（例えば、無料通話番号）または他の幾つかの番号に電話して、宝くじシステム１０２にアクセスしてもよい。顧客１０４がシステム１０２との接続を確立すると、宝くじに参加するために関連情報を入力端末１１６に送信できる。関連情報には、例えば、顧客１０４が提供する一以上の宝くじ番号、入力すべき宝くじ番号の個数、クレジットカード情報または任意の他の支払い方法、または顧客が提供できる他の情報を含めることができる。入力端末１１６は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、サーバ、または他のコンピュータ装置等の、コンピュータ装置を備えることができる。入力端末１１６は、販売員等の人が操作してもよい。代替として、入力端末１１６は、人の声に反応する会話認識システム、またはキーストロークに反応するシステム等のアプリケーションを用いて、半自動または全自動としてもよい。一実施の形態によれば、複数の端末１１６をシステム１０２で用いてもよく、データベース１１８、および宝くじ中央サーバ１２０と通信してもよい。データベース１１８もまた、宝くじ中央サーバ１２０と通信してもよい。

宝くじシステム１０２は、コンビニエンスストア（不図示）等の従来の宝くじ購入場所と通信でき、従来の宝くじ購入場所の宝くじチケット販売に関する情報を受信できる。データベース１１８は、顧客情報、および、例えば、宝くじ賞金の更新額を含む宝くじ景品に関するデータを含む各種データを格納できる。データベース１１８は、複数のデータベースを備えてもよく、一台以上の入力端末１１６と通信してもよい。顧客１０４が宝くじに参加するために関連情報（例えば、宝くじ番号、支払い情報等）を提供し、システム１０２が顧客１０４に適切に支払い請求すると、データベース１１８に格納したデータ（例えば、累進的加算賞金の賞金額に関連するデータ）を更新できる。次いで、システム１０２は、宝くじ中央サーバ１２０内の宝くじ情報を更新でき、中央サーバは次いで、ネットワーク１１０、および／またはテレビ局１１４を介して、宝くじに関連する最新情報を配布できる。

本発明の実施の形態によれば、ネットワーク１１０は、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ、ＰＳＴＮ、または他のネットワークまたはそれらの組合せを含んでもよい。さらに、最新情報は、広告業者等の第三者に配給してもよく、その広告業者は次いで、テレビ広告、ウェブ広告、または他の広告形式を含む自身の広告を通じて更新情報を配布できる。次いで、更新した宝くじ情報を、コンピュータ装置１０８、テレビ１１２、または他のディスプレイ装置を用いて見ることができる。代替として、更新した宝くじ情報を、例えば、音声フォーマット（例えば、ラジオ）等の他のフォーマットで提示してもよい。更新した宝くじ情報（例えば、賞金額）は、相場表示式フォーマット、または変化するデータを示すのに互換性がある他の種類のフォーマットで示してもよい。コンピュータ装置１０８は、ＰＣ、ＰＤＡ、携帯電話、または宝くじシステム１０２からの宝くじデータを表示できる任意の他の装置を含んでもよい。テレビ１１２は、塔、ケーブル、および／または衛星送信を介してテレビ局１１４からの信号を受信できる。配布情報は、幾つかの異なるフォーマットで顧客１０４が見ることができる。更新情報を、コンピュータ装置１０８上で表示する場合、それ自体のウェブサイト上、ブラウザ上、または第三者の広告で表示してもよい。更新宝くじデータをテレビ１１２で見せる場合、テレビチャンネル、特にテレビショー、および／または広告コマーシャルで表示してもよい。

本発明の他の実施の形態では、顧客は、コンピュータ装置を介して宝くじシステム３２と通信できる。コンピュータ装置は、ＰＣ、ＰＤＡ、または他のコンピュータ装置を含んでもよい。コンピュータ装置を用いて、顧客は、電子メールメッセージ、または他の電子通信を宝くじシステム３２に送信することにより宝くじに参加できる。電子メールメッセージまたは他の電子通信には、宝くじに参加するための情報（例えば、宝くじ参加番号、ユーザーパスワード、クレジットカード情報、または宝くじの参加に必要な他の情報）を含めることができる。本発明の別の態様では、宝くじシステム３２は、ウェブページサーバとインターフェース接続してもよく、それにより、顧客が宝くじウェブページを介して宝くじに参加することができる。宝くじウェブページにより、顧客はそのページを通じて宝くじに参加するための関連情報を直接入力できる。次に、顧客が提供する情報を、通信リンクを介して宝くじシステム３２に中継してもよい。通信リンクは、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ、Ｗａｎ、ＰＳＴＮ、または他のネットワークまたはそれらの組合せ等のネットワークを含んでもよい。

図２は、一実施の形態による、多様な媒体で見ることができる累進的加算賞金相場を更新するための処理２００を示すフロー図である。処理２００には、顧客が宝くじシステムと交信して宝くじ番号を購入する度に発生するであろう連続反復処理を含んでもよい。操作２０２で顧客が宝くじ参加番号の購入に関する関連情報を提供する場合に、処理２００を開始できる。宝くじ参加番号は、顧客が決める宝くじ番号であってもよく、典型的には従来の宝くじ購入場所で顧客に与えられる、予め決められた宝くじ番号、またはランダムに生成した番号でなくてもよい。代替として、顧客は、ランダムに生成した番号を割り当てるよう依頼してもよい。宝くじ番号は、宝くじ番号を定義するために用いることができる番号、文字、他の記号、またはそれらの任意の組合せを含むことができる。操作２０２で提供される情報には、購入している宝くじ参加番号、ユーザＩＤ、クレジットカード番号、または他の関連情報を含めることができる。

宝くじによっては、各チャンスに対する価格は、特定のドル価格で設定してもよい。従って、顧客が３つの宝くじ番号を、番号当たり２ドルで購入する場合、３枚の宝くじ番号の合計費用は６ドルとなろう。宝くじシステムが顧客から関連情報を取得すると、累進的賞金に配分される販売価格の割合が操作２０４で決定される。配分する割合を決定した後、操作２０６でこの割合を現在の賞金合計に加算する。賞金合計が更新されると、操作２０８で賞金相場が更新される。賞金相場が更新された後、操作２１０で、更新相場情報は適切な媒体（例えば、ウェブブラウザ、インターネットウェブサイト、テレビショー等）に配布できる。

図３は、電話を介し、宝くじシステムを通じて宝くじチケットを購入するためのフロー図３００を示す。操作３０２で、顧客は、９００型番号、８００型番号、または電話注文の宝くじに割り当てる任意の他のアクセス番号へ電話をかける。注意すべきは、９００型番号を用いる場合、最低料金が顧客の電話口座に自動的に課金できるということである。分毎の通話に対し分単位の追加料金もある。最低料金の全てまたは一部を、最低数の宝くじチケット購入費用に充ててもよい。顧客は、自分で決められる宝くじ参加番号を提供することにより、宝くじチケットを購入できる。顧客は、宝くじがランダムに宝くじ番号を生成するようリクエストしてもよい。顧客がさらに宝くじ参加番号の購入を希望する場合、最低料金に基づいて宝くじ番号を自動的に顧客へ割り当ててもよく、次いで、顧客は口頭でさらに多くの番号を注文することにより、および／または電話キーパッド上の適切なキーを選択することにより、さらに多くの宝くじ番号を取得できる。

顧客が宝くじシステムとの接続を確立すると、操作３０４で、宝くじシステムは、顧客に宝くじに参加する方法に関する指示を与えることができる。この指示には、例えば、通話者が例えば１４から１６桁の番号等を入力するような番号形式を含んでもよい。顧客と通信するために、宝くじシステムは、事前録音メッセージ、音声動作システム、電話で指示を提供する人、またはこれら全ての組合せ、もしくは他の手法を用いてもよい。周知の指示を受信した後、顧客は宝くじに登録でき、操作３０６で宝くじシステムは顧客の身元を検証できる。顧客が初回の通話者である場合、クレジットカード情報、運転免許証番号、パスワード、または他の関連情報等の、特定データを提供するように要求してもよい。顧客が繰り返しの通話者である場合、身分を検証するために既存のユーザＩＤ、および／またはパスワードを提出するだけでよい。顧客の身分が確認されると、顧客に関係付けられる権利を決定できる。

実施の形態によれば、権利を各顧客に割り当ててもよい。例えば、特定顧客が宝くじチケットを何枚購入できるかに関して制限を付けてもよい。顧客が新規顧客である場合、新規顧客が、社会保障番号、運転免許証番号、パスワード（例えば、母方の旧姓、クレジットカード番号）、または他の関連情報等の特定情報を提供することを、システムがリクエストできる。代替として、顧客が個人情報提供に積極的でない場合、顧客は通常の登録処理を差し控えることを選択してもよい。かかる状況では、顧客は、それでも電子メールアドレス、および／またはクレジットカード情報等の特定情報を提供することについてはリクエストされる。

顧客の身分が検証され、および／または支払い情報が確認され、顧客の権利が決定されると、顧客は次いで、宝くじ参加番号を入力することにより、宝くじチケットを購入できる。操作３０８で、これらの番号は口頭で、または電話のキーパッド上の番号を「選択」することにより入力してもよい。代替として、顧客は、宝くじ参加番号をランダムに生成するようリクエストしてもよい。宝くじ参加番号は、例えば１４から１６桁の番号等の宝くじシステムをサポートするための数字、文字、または、他の記号の任意の配列とすることができる。宝くじ参加番号は、賞金または宝くじ景品の当選者を決定するために用いる番号でもよい。注意すべきは、顧客が宝くじチケット（例えば、宝くじ番号）を注文する全プロセスがリモートで行われるので、物理的な場所で、宝くじチケットを実際に購入する必要がないことである。さらに、顧客は単独で宝くじ番号を決定して入力でき、ランダムに生成される宝くじ番号を割り当てられる必要がない。顧客の各宝くじ参加番号が入力されると、システムは入力情報を処理し、賞金相場を更新できる。賞金相場は、賞金額の現在の値を含んでもよい。システムは次いで、操作３１０で、宝くじ参加番号がシステムに入力されたことを顧客が検証するための確認を生成してもよい。宝くじ参加番号が入力されたという確認は、口頭、電話の事前録音メッセージ、電子メールまたは確認を提供する任意の他の手法により行うことができる。確認とともに、確認番号を提供してもよい。宝くじ参加番号の提出、および／または注文受け付け確認の受領後、操作３１２で、顧客は電話を切ってセッションを終了してもよい。

電話を用いて宝くじチケットを購入（および、宝くじ参加番号を選択）する顧客に、幾つかの方法で支払い請求することができる。例えば、９００型番号を用いてシステムに接続する全時間について、ある所定レートで顧客に請求してもよい。先に説明したように、９００型番号を用いる場合、最低料金を追加の分単位料金とともに課金してもよい。顧客に特定金額の宝くじチケットの権利を与えるように、９００型番号通話の最低料金を設定してもよい。例えば、最低料金が５ドルで、宝くじチケットの費用が２ドルの場合、電話で宝くじチケットを買う顧客に、最低料金に基づいて２枚の宝くじチケットの権利を与えてもよい。

実施の形態によれば、顧客へ請求する全料金の一部を、課金される何らかの最低料金の全部または一部を含みつつ、宝くじチケット価格に支払うよう割り当ててもよい。課金される料金は、通話者の電話番号および電話口座に課金できる。システムはまた、入力した一つ以上の宝くじ参加番号に置かれる賭け金額を顧客が特定できるようにする。

８００型番号、または市内番号を用いて顧客が宝くじシステムにアクセスしている場合、支払請求を全て電話で行ってもよい。すなわち、顧客は、宝くじシステムに入力する一つ以上の希望宝くじ参加番号とともに、希望賭け金額を指定できる。さらに、クレジットカード番号、郵便為替、および他の支払情報等の支払情報を、通話中に提供してもよい。

宝くじシステムは、累進的賞金に関連するデータを相場表示式フォーマットで公衆に配布してもよい。相場表示式フォーマットは、変化するデータがテレビモニタ等のディスプレイ上に「相場」として示されるフォーマットである。例えば、相場表示式フォーマットは、例えば、株価、スポーツのスコア、天気、および公衆が関心をもつ他の種類の情報に関連する現在または最近の数字のスクロールディスプレイを含むことができる。かかるディスプレイは、例えば、ビルボード、およびテレビ番組上で普通に見られる。公衆は、更新した賞金相場を、多くの場所で連続的、半連続的、または他のある所定の基準で見ることができる。例えば、更新した累進的賞金情報が相場表示式フォーマットで表示される場合、ウェブブラウザ、インターネット広告、ウェブページ、テレビ番組、テレビチャンネル、テレビコマーシャル、ビルボード、スタディアムのスコアボード、または他の媒体チャンネルに掲載することができる。これにより、情報を表示している媒体にさらに注意を払うよう公衆を仕向けることができる。例えば、コンピューターユーザには、相場を示す特定のウェブブラウザを用いるよう仕向け、またはコンピューターユーザの関心を実際に盛り上げて、ユーザーインターフェース上にポップアップするウェブ広告を実際に見せることができる。実施の形態によれば、宝くじ専用のウェブページは、連続的に相場を表示することもできる。相場がテレビを介して表示される場合、番組中に、スクリーンの上部または下部を横に走らせて示してもよい。相場は、特定のチャンネルに割り当ててもよく、常時または特定時間の間掲載してもよい。テレビコマーシャルで相場を示してもよい。更新した賞金情報を定期的基準で示してもよい。例えば、最新賞金額の通知またはディスプレイを、テレビまたはラジオのショーで、時間毎、日毎、週毎、月毎、または他の期間の基準で行ってもよい。宝くじ情報を配布するための他の手法を用いてもよい。例えば、ラジオまたは他の音声型通信装置を用いて、かかる情報を連続的または定期的な基準で配布できる。

図４は、本発明の一実施の形態による宝くじシステム３２の構造４００を表すブロック図を示す。表した構造４００は、電話によらないリモート端末（例えば、ＰＣ、ＰＤＡ、および他の通信装置）、および電話による場合の双方を用いてアクセス可能な宝くじシステム３２のシステム構造４００を表す。顧客４０２が最初にシステム３２に連絡をとる場合、顧客４０２が提供する情報は、通信リンク（不図示）を通じて、入力端末４０４に情報を送信できるリモート端末（不図示）により入力できる。入力端末４０４は、最初に、全ての到来するメッセージまたは通話（例えば、宝くじチケットを購入するためのリクエスト）を選別し、最初の選別要件を満たさないメッセージまたは通話を拒否してもよい。メッセージまたは通話は、例えば、変な人からのメッセージまたは通話、不正アドレスメッセージまたは間違い番号通話、宝くじに参加する権限がない人のメッセージおよび通話、または他の理由を含め幾つかの理由で拒否できる。入力端末４０４に提供される情報は、さらにデータベース４０６に格納した情報と照合して処理し、顧客４０２からの通話またはメッセージを拒否するかどうかを決定する。例えば、システム１０２は、悪い支払情報を持つ過去の通話者の記録を保管してもよい。顧客４０２から提供するどんな新規情報もデータベース４０６に格納できる。顧客４０２から提供された情報（例えば、ユーザＩＤ、パスワード、運転免許証、クレジットカード番号等）は、認証モジュール４０８により検証用に検査してもよい。

認証モジュール４０８は、データベース４０６（顧客プロフィールデータを格納できる）に格納したデータを用いて通話者の身分（例えば、ユーザＩＤおよびパスワード）を検証できる。通話者４０２がもたらす最初の情報が認証処理で不合格となった場合、システム３２は、顧客４０２に宝くじへの参加を許可しなくてもよい。よって、その通話またはメッセージを拒否できる。

宝くじ参加番号処理モジュール４１０は、顧客選択の宝くじ参加番号を顧客が入力するのを可能とし、参加番号をデータベース４０６へ格納する処理ができ、データベース４０６は通話者が入力した宝くじ番号を格納できる。

検証モジュール４１２は、顧客の宝くじ番号が首尾よく入力されたことの確認を顧客に提供できる。バッファ４１４は、例えば、顧客の注文がシステム３２で記録されたことを確認する注文確認を含む特定データを一時的に保持できる。

請求モジュール４１６を用いて支払い請求の履歴を保持し、適切な顧客に支払い請求することができる。データベース４０６は、宝くじ賞金の現在の合計額を格納できる。代替として、またはデータベース４０６と協働して、宝くじ中央サーバは、宝くじ賞金の現在の合計額を保持することもできる。宝くじ中央サーバ４１８は宝くじ賞金の現在の合計をし、更新した賞金合計額４２０を一台以上のディスプレイへ配布できる。こうして、公衆は、各種のディスプレイ４２２を通じて、更新された賞金合計額を見ることができる。

図５は、本発明の実施の形態による、システム３２の構造５００を説明するブロック図を示す。構造５００は、宝くじシステム３２が９００型電話番号によりアクセス可能な場合に実装できるシステム構造を表す。注意すべきは、ここで示すシステム構造５００が、符号５０２で示すように顧客が９００番に接続されると直ちに顧客への支払い請求が発生することを除いては、図４のシステム構造４００と同一であるということである。

図６は、第三者６０２への累進的賞金に関連するデータを示す。宝くじシステム３２は、累進的賞金を求める顧客３４に宝くじチケット（例えば、宝くじ参加番号）を販売できる。より多くのチケットが販売されるにつれ、累進的賞金が増える。賞金額が増えると、宝くじシステム３２は、更新した賞金情報を第三者６０２に提供する。次に、第三者６０２は、ウェブブラウザ６０４、ウェブページ６０６、ウェブ広告６０８、テレビショー６１０、テレビコマーシャル６１２、キオスク６１４、スタディアムのスコアボード６１６、またはビルボード６１８等の、各種媒体に情報を表示できる。代替として、宝くじシステム３２は、第三者６０２を経由せずに各種媒体に賞金情報を直接提供してもよい。

本発明の特定の実施の形態を示して、説明したが、言うまでもなく、開示した実施の形態に本発明を限定する意図はない。

例えば、図１（Ａ）を参照すると、システム１２を用いて様々な環境で情報を収集し、配布してもよい。例えば、システム１２を用いて、実際のテレビショーのテレビ視聴者からの視聴者投票データを収集し、テレビショーを通じてその結果の現在値を表示してもよい。

別の例では、システム１２を用いて、選挙中の投票を収集してもよく、リアルタイムで選挙の現在の票数を表示してもよい。かかる状況では、投票者に特定の情報を提供するよう要求して、ユーザの身分を確認し、投票者の権利を決定してもよい。

システム１２は、特に、公衆からデータを収集、処理し、その結果をリアルタイムで公衆に配布する必要性がある場合等、他にも多くの利用法がある。従って、変更および改変は、本発明の精神および範囲から逸脱することなくなされてもよい。このように、本発明は、請求項により定義されるような本発明の精神および範囲内に含まれる代替物、改変、および均等物を範囲に含むよう意図している。

本発明のさらなる態様は：
電気通信ネットワークからデータを受信するよう動作可能な入力端末と；
データを格納するためのデータ格納手段と；
提示装置と通信するよう動作可能なサーバとを含み、
前記データ処理システムは、前記受信データへの依存性を少なくとも一部有する値を格納するよう構成され；
前記データ処理システムは、前記入力端末が受信した最新データに、応答するとともに、少なくとも一部依存する前記値を、自動的に更新するよう構成され；そして、
前記表示装置に前記更新値を自動的に通信するよう構成される；
データ処理システムを備える。

なお更なる態様は、データ処理システムを操作する方法を含み、前記方法は：
電気通信ネットワークからデータを受信するステップと；
前記データを受信するステップに応答して、前記データに一部依存する値を自動的に更新するステップと；前記更新した値を表示装置に自動的に通信するステップと；を含む。

特に、値を更新するステップは、その値を増加させるステップを含む。これは、宝くじ販売額データと対応して値を更新する宝くじシステムを実装するのに特に適している。

例えば、任意の宝くじ参加（例えばチケット）販売額の一部は、その値に加算され、それ自体が宝くじ景品基金、または当選額（例えば賞金）となる。

オプションとして、その値は、投票で記録される得票数を表す。得票数は、特定の個人または物に対する投票総数、または二つのものの間の投票数の差に関係することになろう。

上記の本発明の実施の形態が、少なくとも一部をコンピューターシステムを用いて実装可能である限り、言うまでもなく、説明した方法および／または説明したシステムの少なくとも一部を実装するためのコンピュータープログラムは、本発明の態様として認識される。コンピューターシステムは、任意の適切な装置、システムまたはデバイスでもよい。例えば、コンピューターシステムは、プログラム可能なデータ処理装置、汎用コンピュータ、デジタル信号プロセッサまたはマイクロプロセッサでもよい。コンピュータープログラムは、ソースコードとして具体化してコンピュータ上に実装するためにコンパイルしてもよく、または、例えば、オブジェクトコードとして具体化してもよい。

コンピュータープログラムは、コンピュータが使用可能な形式で搬送媒体に適切に格納でき、それは、本発明の態様として認識される。例えば、搬送媒体は、例えば、コンパクトディスクおよびデジタル多目的ディスク等の、読み出し可能および／または書き込み可能なディスク、またはディスクならびにテープ等の磁気メモリ等の、固体メモリ、光または光磁気メモリでもよく、コンピューターシステムはそのプログラムを利用して動作させるために構成できる。コンピュータープログラムは、無線周波数搬送波、または光搬送波を含む電子信号等の搬送媒体で具体化されるリモートソースから供給してもよい。

本発明の特定の実施の形態の上記説明に照らして、従来技術に精通する者には言うまでもなく、多様な追加、改変および代替を構想することができる。

図１（Ａ）は、本発明の実施の形態による、公衆からデータを収集し、通信提示装置に情報を配布するためのリアルタイムデータの処理および配給システムを示すブロック図である。図１（Ｂ）は、本発明の実施の形態による、例示の環境における賞金宝くじシステムを示すブロック図である。図１（Ｃ）は、本発明の実施の形態による、例示の環境における賞金宝くじシステムのブロック図であり、顧客は、電話を用いて賞金宝くじシステムと通信し、宝くじ情報は、テレビ、またはコンピュータ装置上に表示される。図２は、本発明の実施の形態による、連続して更新される賞金相場を表示するための、例示の処理のフロー図である。図３は、本発明の実施の形態による、電話を介して宝くじに参加するための、例示の処理のフロー図である。図４は、本発明の実施の形態による、一枚以上の宝くじチケットの電話での購入に非９００番を用いる宝くじシステムのブロック図である。図５は、本発明の実施の形態による、一枚以上の宝くじチケットの電話での購入に９００番を用いる宝くじシステムのブロック図である。図６は、本発明の実施の形態による、累進的賞金に関連する情報を第三者に配布する宝くじシステムのブロック図である。

Claims

電話からのデータを受信することができる入力端末と；
前記受信データを格納するためのデータベースと；
通信提示装置に宝くじ情報を提供できる宝くじ中央サーバとを備える；
宝くじシステム。
電子メールを介して宝くじチケット購入データを受信することができる入力端末と；
前記受信データを格納するためのデータベースと；
通信提示装置に宝くじ情報を提供できる宝くじ中央サーバとを備える；
宝くじシステム。
入力端末と；
データベースと；
通信提示装置に宝くじ情報を提供するための宝くじ中央サーバとを備え；前記宝くじ情報は、累進的加算賞金に関連し常時変化するデータをさらに含む；
宝くじシステム。
前記データは宝くじ参加番号をさらに含む；
上記何れかの請求項の宝くじシステム。
前記データは顧客識別と、パスワードとをさらに含む；
上記何れかの請求項の宝くじシステム。
前記データベースは、顧客プロフィールに関連する情報をさらに格納する；
上記何れかの請求項の宝くじシステム。
前記データベースは、累進的加算賞金に関連する情報をさらに格納する；
上記何れかの請求項の宝くじシステム。
前記宝くじ情報は、累進的加算賞金に関連するデータを含む；
上記何れかの請求項の宝くじシステム。
前記データは、一個以上のユーザ生成宝くじ参加番号を含む；
上記何れかの請求項の宝くじシステム。
前記データは、一個以上の顧客生成宝くじ参加番号を含む；
上記何れかの請求項の宝くじシステム。
前記通信提示装置が、テレビである；
請求項３の宝くじシステム。
前記通信提示装置が、コンピュータ装置のモニタである；
請求項３の宝くじシステム。
前記データは、相場表示型フォーマットで表示される；
請求項１１または１２の宝くじシステム。
前記データは、テレビショーで表示される；
請求項１３の宝くじシステム。
前記データは、ウェブブラウザを通じて表示される；
請求項１２の宝くじシステム。
前記データは、ウェブ広告を通じて表示される；
請求項１２の宝くじシステム。
前記宝くじ中央サーバは、前記宝くじ情報をさらに第三者へ提供する；
請求項３の宝くじシステム。
電気通信ネットワークからデータを受信するよう動作可能な入力端末と；
データを格納するためのデータ格納手段と；
提示装置と通信するよう動作可能なサーバとを含むデータ処理システムであって：
前記データ処理システムは、前記受信データへの依存性を少なくとも一部有する値を格納するよう構成され；
前記データ処理システムは、前記入力端末が受信した最新データに応答するとともに少なくとも一部依存する前記値を、自動的に更新するよう構成され；
前記提示装置に前記更新された値を自動的に通信するよう構成される；
データ処理システム。
前記値の前記更新は、前記値を増加させることを含む；
請求項１８のデータ処理システム。
さらに、宝くじを実施するために構成され；前記受信データは、顧客の一以上の宝くじ購入注文に相当する宝くじ販売額を含み、前記値は最新の宝くじ景品額を表す；
請求項１９のデータ処理システム。
さらに、投票システムのために構成され；前記受信データが投票を表し、前記値が得票数を表す；
請求項１８または１９のデータ処理システム。
宝くじチケットを販売し、宝くじ情報を開示するための方法であって：
リモート端末から顧客の宝くじチケット購入注文情報を取得するステップであって、前記情報は宝くじ販売額を含むステップと；
最新の賞金額を取得するために、宝くじ販売額の一部を決定し、累進的賞金に追加するステップと；
前記最新の賞金額を通信提示装置に送信するステップとを含む；
方法。
前記リモート端末が電話である；
請求項２２の方法。
前記宝くじ販売額が、少なくとも顧客に課せられる電話料金により決定される；
請求項２３の方法。
前記リモート端末がコンピュータ装置である；
請求項２２の方法。
前記通信提示装置がテレビ装置である；
請求項２２の方法。
前記最新の賞金額が、テレビショーで表示される；
請求項２６の方法。
前記最新の賞金額が、前記テレビショーで相場表示として表示される；
請求項２７の方法。
前記最新の賞金額が、テレビコマーシャルで表示される；
請求項２６の方法。
前記最新の賞金額が、テレビコマーシャルで相場表示として表示される；
請求項２９の方法。
前記通信提示装置がコンピュータ装置である；
請求項２２の方法。
前記最新の賞金額が、ウェブブラウザで表示される；
請求項３１の方法。
前記最新の賞金額が、前記ウェブブラウザで相場表示として表示される；
請求項３２の方法。
前記最新の賞金額が、ウェブ広告で表示される；
請求項３１の方法。
前記最新の賞金額が、前記ウェブ広告で相場表示として表示される；
請求項３４の方法
前記最新の賞金額が、ウェブページで表示される；
請求項３１の方法。
前記最新の賞金額が、前記ウェブページで相場表示として表示される；
請求項３６の方法。
前記通信提示装置がビルボードである；
請求項２２の方法。
前記通信提示装置が、スタジアムのスコアボードである；
請求項２２の方法。
データ処理システムを操作する方法であって：
電気通信ネットワークからデータを受信するステップと；
前記データを受信するステップに応答して、前記データに一部依存する値を自動的に更新するステップと；
更新した前記値を表示装置に自動的に通信するステップとを含む；
方法。
前記値を更新する前記ステップが、前記値を増加させるステップを含む；
請求項４０の方法。
宝くじを実施するために動作可能な方法であって、
前記受信データは、顧客の一以上の宝くじ購入注文に相当する宝くじ販売額を含み、前記値は最新の宝くじ景品額を表す；
請求項４１の方法。
投票システムのために動作可能な方法であって、
前記受信データは投票を表し、前記値は得票数を表す；
請求項４０または４１の方法。
請求項１乃至１７の何れか一つの動作システムの少なくとも一部を実装しおよび／または、請求項１８乃至２１の何れか一つの前記データ処理装置を実装し、および／または、請求項２２乃至４３の何れか一つの方法を実装する；
コンピュータープログラム。
請求項４４によるコンピュータープログラムを搬送する；
コンピュータが使用可能な搬送媒体。
実質的に先に本明細書で、また、付帯図面で図示したそれぞれの実施の形態を参照して、説明した；
宝くじシステム。
実質的に先に本明細書で、また、付帯図面で図示したそれぞれの実施の形態を参照して、説明した；
方法。