JP2006331038A - プリント注文受付システム - Google Patents

Abstract

【課題】 プリント注文受付装置１を使用する顧客からの問い合わせ対応に伴うＤＰ店の店員の業務の増大を防止しつつ、顧客の多様なニーズに応えることができるようにする。
【解決手段】 プリント注文受付装置１を、顧客の入力操作を支援する支援者が操作する支援装置９０と通信ネットワーク８７を介して接続し、該顧客と支援者とが互いの顔をディスプレイ１２，９３で確認しながら音声による対話ができるようにする。
【選択図】 図２

Description

本発明は、記録媒体に保存された画像情報のプリント注文を行うための入力操作を顧客自らが行うことで、そのプリント注文の受付処理を行うようにした複数のプリント注文受付装置と、該複数のプリント注文受付装置と通信ネットワークを介して接続され、上記顧客の入力操作を支援する支援者が操作する支援装置とを備えたプリント注文受付システムに関する技術分野に属する。

従来、デジタルカメラで撮影したデジタルの写真画像情報のプリントを行う場合には、その画像情報が記憶保存された記録媒体（メディア）をＤＰ店の店員に手渡してプリント注文を行うようにしていた。一方、近年では、各地のＤＰ店の店頭にプリント注文受付装置が設置されるようになり、このプリント注文受付装置に対して顧客自らが入力操作してプリント注文を行う方法が一般化しつつある。このようなプリント注文受付装置としては、特許文献１に開示されたものが知られている。

この特許文献１に開示されたプリント注文受付装置は、顧客がセットしたメディアから画像情報を読み出す媒体ドライブと、顧客に、この媒体ドライブによって読み出される画像情報のプリント注文を行うための入力操作を促す複数の注文用画面を１画面ずつ表示するタッチパネル式のディスプレイとを備えていて、タッチパネルから出力される入力操作信号の受信内容により上記入力操作の内容を判定して、その内容に応じて、上記ディスプレイに表示させる注文用画面を制御しかつ上記プリント注文に必要な項目を設定することで、上記プリント注文の受付処理を行うようになっている。上記注文用画面としては、顧客に、複数のプリントサイズの中から１つを選択する入力操作を促す画面や、顧客に、サムネイル形式で表示した複数の画像情報（上記媒体ドライブによって読み出された画像情報）の中からプリントを希望する画像情報を選択しかつそのプリント枚数を設定するための入力操作を促す画面等がある。そして、顧客は、ディスプレイに表示される各注文用画面に対して複数の選択肢の中から１つを選択する入力操作等を行うことで、プリント注文に必要な項目の設定がなされて、プリント注文の受付が完了する。
特開２００３−７５９３０号公報

しかし、上記のようなプリント注文受付装置では、顧客自らが入力操作しなければならないため、この受付装置を初めて使用する顧客や使用頻度が少なくて未だ入力操作に慣れていない顧客（以下、これらの顧客を、初心者の顧客という）は、どのように入力操作してよいか悩むことが多く、このため、そのような初心者の顧客は、入力操作等について、受付装置が設置されたＤＰ店の店員に問い合わせすることが多くなり、その結果、店員は、その問い合わせに応答するという余計な業務を強いられることとなる。また、受付装置がＤＰ店から離れた所に設置されている場合もあり、この場合には、顧客は操作をあきらめて受付装置によりプリント注文をしなくなる可能性が高くなる。

一方、ディスプレイに注文用画面と共に入力操作に関するガイダンス情報（ヘルプガイダンス情報）を表示するようにすれば、初心者の顧客でも、ある程度の操作はできるようになるが、このような受付装置に設定された画一的なサービスのみでは、顧客の多様なニーズに応えることができず、商機を逸してしまうという問題がある。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、顧客からの問い合わせ対応に伴うＤＰ店の店員の業務の増大を防止しつつ、顧客の多様なニーズに応えることができるようにすることにある。

上記の目的を達成するために、この発明では、互いに遠隔地に設置された複数のプリント注文受付装置を、顧客の入力操作を支援する支援者が操作する支援装置と通信ネットワークを介して接続し、該顧客と支援者とが互いの顔を表示手段で確認しながら音声による対話ができるようにした。

具体的には、請求項１の発明では、顧客に、受け付けた写真画像情報のプリント注文を行うための入力操作を促す注文用画面を表示する表示手段と、該表示手段に表示される注文用画面に対して上記顧客が上記入力操作を行うための入力手段と、上記表示手段に表示させる注文用画面を制御する制御手段とを有していて、互いに遠隔地に設置された複数のプリント注文受付装置と、表示手段を有しかつ該複数のプリント注文受付装置と通信ネットワークを介して接続され、上記顧客の入力操作を支援する支援者が操作する支援装置とを備えたプリント注文受付システムを対象とする。

そして、上記プリント注文受付装置に設けられ、上記顧客の顔を撮像する受付装置側撮像装置と、上記支援装置に設けられ、上記支援者の顔を撮像する支援装置側撮像装置と、上記プリント注文受付装置及び支援装置にそれぞれ設けられ、上記顧客と上記支援者とが上記通信ネットワークを介して音声により対話するための受付装置側及び支援装置側対話装置とを備え、上記プリント注文受付装置は、該プリント注文受付装置の制御手段が上記顧客が所定の入力操作を行ったと判定したときに、上記支援装置に支援要求信号を送信するとともに、上記受付装置側撮像装置を作動状態にするように構成され、上記支援装置は、上記支援要求信号を受信したときに、上記支援装置側撮像装置を作動状態にするように構成され、上記プリント注文受付装置及び支援装置は、それぞれの撮像装置が作動状態にあるときに、それぞれの撮像装置により撮像された撮像情報を互いに送受信して、該受信した撮像情報をそれぞれの表示手段に表示させるとともに、それぞれの対話装置により上記顧客と上記支援者との対話を可能にするように構成されているものとする。

上記の構成により、顧客が所定の入力操作を行うと、プリント注文受付装置のディスプレには、支援装置側撮像装置により撮像された撮像情報、つまり支援者の顔が表示される一方、支援装置のディスプレには、受付装置側撮像装置により撮像された撮像情報、つまり顧客の顔が表示されるとともに、対話装置により顧客と支援者とが対話できるようになる。この結果、顧客は、支援者と互いに顔を見ながら対話することで、支援者から入力操作等について詳しく説明を受けることができ、スムーズに操作することができるようになる。これにより、顧客はＤＰ店の店員へ問い合わせする必要がなくなり、店員は顧客からの問い合わせに対応しなくても済むようになって、その対応に伴う業務の増大を防止することができる。また、受付装置がＤＰ店から離れた所に設置されていたとしても、顧客は、いつでも支援者と互いに顔を見ながら会話することができるので、操作をあきらめてプリント注文をしなくなるということがなくなる。しかも、受付装置における１人当たりの顧客の占有時間が短くなり、このことと相俟って、収益を向上させることができる。さらに、対話により顧客の多様なニーズに応えることができるようになり、顧客満足度を向上させることができる。また、互いに遠隔地に（例えば全国各地に）設置された複数の受付装置それぞれに対応して支援装置を設ける必要はなく、１つ又は複数の支援装置を１箇所に集中配置して、受付装置の台数よりも少ない人数の支援者で全受付装置の顧客に対応することができるようになる。

請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記プリント注文受付装置は、上記受付装置側撮像装置が作動状態にあるときに、該プリント注文受付装置の表示手段に表示されている注文用画面を、上記支援装置に送信するように構成されており、上記支援装置は、上記プリント注文受付装置から送信された注文用画面を、上記受付装置側撮像装置により撮像された撮像情報と共に該支援装置の表示手段に表示させるように構成されているものとする。

このことにより、支援者は、顧客がどのような注文用画面を見て悩んでいるかが容易に分かり、顧客に対してより適切な支援を行うことができるようになる。

以上説明したように、本発明のプリント注文受付システムによると、互いに遠隔地に設置された複数のプリント注文受付装置を、通信ネットワークを介して支援装置と接続し、受付装置に対して入力操作する顧客と、顧客の入力操作を支援する支援者とが互いの顔を表示手段で確認しながら音声による対話ができるようにしたことにより、顧客からの問い合わせ対応に伴うＤＰ店の店員の業務の増大を防止しつつ、顧客の多様なニーズに応えることができるようになり、この結果、商機を逸することなく、収益を向上させることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１及び図２に示すように、本発明の実施形態に係るプリント注文受付システムは、プリント注文受付装置（以下、受付装置と略称する）１と、この受付装置１に対して入力操作する顧客の該入力操作を支援する支援者が操作する支援装置８０とを備えている。この受付装置１は、全国各地のＤＰ店の店頭等にそれぞれ設置され、支援装置９０は、１箇所に１つ又は複数設置されている。これら互いに遠隔地に設置された複数の受付装置１は、支援装置９０と、サーバ８５及びインターネットや電話回線からなる通信ネットワーク８７を介して接続されている。

上記各ＤＰ店では、受付装置１が、記録シートとしての銀塩式の印画紙５に画像情報のプリントを行うデジタル型の写真プリント装置３とデータ伝送ネットワーク２によって通信可能に接続されて、プリントシステムを構成している。尚、図１及び図２では、２台の受付装置１が写真プリント装置３とそれぞれ接続されているが、写真プリント装置３と接続される受付装置１、つまり各ＤＰ店に設置される受付装置１は１台であってもよく、３台以上であってもよい。

上記プリントシステムは、各ＤＰ店における既設の写真プリント装置３に、データ伝送ネットワーク２と２台の受付装置１とを追加することにより構築されたものであり、このシステムでは、顧客が、デジタルの写真画像情報が記憶保存された記録媒体Ｍ１（図３参照。以下、メディアと称する。）を受付装置１における後述のメディアドライブ１１にセットするとともに、後述の如く表示手段としてのディスプレイ１２に表示される注文用画面に対して、プリント注文を行うための入力操作を行うと、プリント注文に必要な複数の項目（顧客がプリントを希望するプリント対象となる画像情報やプリント枚数等）の設定がなされ、こうしてプリント注文が受け付けられる。そして、当該顧客のプリント注文終了後に、受付証ｒｅ（図４参照）がプリント発行される。この受付証ｒｅを、顧客がＤＰ店のサービスカウンターで担当者に提示すると、その担当者が受付証ｒｅに記録された受付情報に基づき、写真プリント装置３からの操作で、受付装置１に一時格納されている、上記設定された項目（プリント対象の画像情報やそのプリント枚数等）からなる注文情報をネットワーク２を介して受信して、この注文情報に基づいて、写真プリント装置３で上記プリント対象の画像情報のプリントを行い、顧客に仕上がりプリント５ｂを手渡す手順となっている。

上記メディアＭ１の具体例としては、図３に示すように、デジタルカメラで撮影された画像情報を保存したスマートメディアＳＭ、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦ、メモリスティックＭＳを初め、メディアＭ１のアタッチメントとして機能するＰＣカードＰＣ−Ｃ、顧客が画像情報を保存したＣＤ−ＲＯＭやＭＯ等が挙げられる。

上記受付装置１は、図３に示すように、筐体１０と、この筐体１０の上面に設けられ、表示面に入力手段としてのタッチパネル１３が形成された液晶型のディスプレイ１２とを備えている。このタッチパネル１３は、顧客が接触して入力操作することにより入力操作信号を出力するように構成されているとともに、その顧客が接触する部分によって異なる入力操作信号を出力するようになっている。上記筐体１０内部には、上記メディアＭ１の具体例としての、スマートメディアＳＭ、コンパクトフラッシュＣＦ、メモリスティックＭＳ、ＰＣカードＰＣ−Ｃ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯそれぞれに対応する媒体ドライブとしての複数のメディアドライブ１１が設けられており、筐体１０の前面には、該各メディアドライブ１１にメディアＭ１をセットするための挿入口が設けられている。また、筐体１０の上面でディスプレイ１２よりも前側部分には、受付証ｒｅを発行するための熱転写式の受付証プリンタ１５が設けられている。さらに、筐体１０の内部には、制御手段としてのコントローラ２０及びデータ格納部としてのハードディスク１４が内蔵されている。さらにまた、ディスプレイ１２の上部には、顧客の顔を撮像する受付装置側撮像装置としてのカメラ８１（ＣＣＤカメラ等）が設けられ、このカメラ８１の一側方には、マイク８２が設けられている。また、上記筐体１０の内部には、スピーカ８３（図５参照）が配設されている。これらマイク８２及びスピーカ８３は、受付装置側対話装置を構成している。

上記コントローラ２０の機能は、ネットワーク機能を有する汎用コンピュータと実質的に同様であり、上記複数のメディアドライブ１１及びタッチパネル１３との情報のやりとり、顧客のタッチパネル１３による入力操作に基づいて、写真プリント装置３によるプリント出力に用いられる注文情報の作成、ハードディスク１４への格納管理、並びに、受付証プリンタ１５、発光素子や圧電ブザーからなるアラーム１７（図５参照）、カメラ８１及びスピーカ８３の制御を行う。このコントローラ２０は所定のオペレーションシステムが有する各種プログラムやこのオペレーションシステム上で動作するように作成された各種プログラムによって、付属ハードウエアと協働しながら受付装置１に必要とされる各種機能を作り出している。また、コントローラ２０は、図５に示すように、Ｉ／Ｏインタフェースを介してメディアドライブ１１やハードディスク１４等の機器と接続されていて、上記メディアドライブ１１との情報のアクセスと、タッチパネル１３との情報のアクセスと、ハードディスク１４との情報のアクセスと、カメラ８１との情報のアクセスとを可能に構成し、かつ、ディスプレイ１２に対する画面の出力と、上記受付証プリンタ１５に対する情報の出力と、上記アラーム１７に対する信号の出力と、マイク８２からの音声信号の入力と、スピーカ８３に対する音声信号の出力とを可能に構成されている。

さらに詳しく説明すると、コントローラ２０は、作業領域が形成されるＲＡＭ型の半導体メモリや、プログラムやパラメータが保存されるＲＯＭ型の半導体メモリの総称としてのメモリ２１と、ハードウエア又はソフトウエア、あるいは、ハードウエアとソフトウエアとの組合わせでなり、上記メディアＭ１からメディアドライブ１１により読み出して受け付けた画像情報（撮影画像データ等）を処理する画像情報処理部２４と、ディスプレイ１２に各種情報を表示するための表示制御部２５と、タッチパネル１３から出力された入力操作信号を処理する入力検出部２６と、顧客の入力操作により設定されたプリントサイズや、プリント対象の画像情報、そのプリント枚数等から注文情報を作成する注文情報処理部２７と、注文情報処理部２７で作成された注文情報（プリント対象の画像情報を含む）を注文番号等を付してハードディスク１４に記憶させる注文情報保存部２８と、注文番号や顧客名等のデータを記録した受付証ｒｅを受付証プリンタ１５を介して発行する受付証発行処理部２９とを含んでいて、データバスを介して互いの情報をアクセス自在に構成されている。

上記画像情報処理部２４は、メディアドライブ１１によりメディアＭ１から読み出した画像情報（ＪＰＥＧやＴＩＦＦ等）をサムネイル形式（以下、サムネイル画像と称する）でディスプレイ１２に注文用画面として表示するよう機能する。この画像情報処理部２４は、メディアＭ１にサムネイル画像が含まれる場合には、サムネイル画像の表示を行い、サムネイル画像が存在しない場合には、オリジナルの画像情報からサムネイル画像を生成してディスプレイ１２に表示する。

上記入力検出部２６は、タッチパネル１３から出力された入力操作信号を受信して該受信内容に基づいて顧客が接触操作したタッチパネル１３上の座標情報を認識するよう機能するものである。上記表示制御部２５は、この入力検出部２６で認識した座標情報に基づいて、タッチパネル１３上の座標情報とディスプレイ１２に表示している画面とを照らし合わせて、顧客の入力操作の内容を判定して、それに対応する画面を表示させる。

上記受付証発行処理部２９は、上記顧客のプリント注文終了後（後述の「メディア取り出し案内画面」におけるＯＫボタン５４の操作後）に、注文の明細、端末ＩＤ及び注文ＩＤ等を受付証プリンタ１５でプリントして受付証ｒｅとして出力するよう機能するものであり、この受付証ｒｅは、上述のように、サービスカウンターで提示するために使用される。

上記ディスプレイ１２には、上記表示制御部２５により、顧客に、上記メディアドライブ１１によって読み出される画像情報のプリント注文を行うための入力操作を促す複数の注文用画面が１画面ずつ表示されるようになっている。この注文用画面には、メディアドライブ１１によりメディアＭ１から読み出した画像情報（サムネイル画像）を表示する画面が含まれている。このディスプレイ１２に表示される注文用画面は、各注文用画面に対する顧客の入力操作の内容に応じて制御される。また、この顧客の入力操作の内容に応じて、プリント注文に必要な項目が設定されることになる。すなわち、コントローラ２０は、タッチパネル１３から出力された入力操作信号の受信内容により顧客の入力操作の内容を判定して、その入力操作の内容に応じて、ディスプレイ１２に表示させる注文用画面を制御しかつプリント注文に必要な項目を設定することで、プリント注文の受付処理を行う制御手段を構成している。これにより、顧客は、タッチパネル１３により、メディアＭ１から読み出した画像情報の中からプリントを希望する画像情報を選択する入力操作を行ったり、そのプリント対象の画像情報についてプリント枚数を入力する入力操作を行ったりすると、コントローラ２０は、上記選択された画像情報をプリント対象として設定したり、上記入力されたプリント枚数を、上記プリント対象のプリント枚数として設定したりする。このように顧客の入力操作の内容に応じてプリント注文に必要な全ての項目を設定するとともに、この設定された項目より、プリント対象の画像情報を含む注文情報を作成する。しかる後、その注文情報をハードディスク１４に保存しかつ受付証プリンタ１５により受付証ｒｅをプリント発行して、その後、上記写真プリント装置３からの要求に基づいて、上記注文情報を該写真プリント装置３へ転送する。

この受付装置１のコントローラ２０は、ネットワークインタフェース２ｃを介してイーサーネットケーブル２ａとハブ２ｂとサーバ８５とを含むデータ伝送ネットワーク２によって写真プリント装置３のコントローラ４０とＬＡＮ（Local Area Network）接続され、ＴＣＰ／ＩＰ形式のプロトコルで互いに情報のアクセスを行えるよう構成してある。上記注文情報は、受付装置１のハードディスク１４の共有フォルダに階層的に格納されている。例えば、注文情報は、共有フォルダの階層下に注文毎に形成される、注文番号を付したフォルダで管理される。このように構成することによって、受付証ｒｅを受け取った担当者は、端末ＩＤと注文番号とから注文情報が保存されている端末及びプリント対象となっているディレクトリを特定して、注文情報を読み出してプリント処理を行うことができる。

次いで、写真プリント装置３について説明する。この写真プリント装置３は、図１及び図２に示すように、テーブル状に形成されたオペレート部３ａと現像処理部３ｂとを一体化してなる装置本体３０と、この装置本体３０から分離した位置に配設されたスキャナユニット３１とを備えている。装置本体３０のオペレート部３ａの下部には、印画紙マガジン５ａからの印画紙５をプリントサイズに切断して、印画紙搬送機構３２ｂによってデジタル型の露光ヘッド３２ａに供給する露光系を内装している。露光ヘッド３２ａは、印画紙５の搬送方向と直交する方向にレーザービームを送出して走査を行う形式のものが使用されているが、この露光ヘッド３２ａとして蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ等の使用が可能である。また、現像処理部３ｂには、露光ヘッド３２ａで露光された印画紙５の現像処理を行う現像処理槽３３を内装しており、この現像処理槽３３で現像処理が行われた印画紙５は、乾燥の後、現像処理部３ｂの上面の横送りコンベア３４ａに送出し、この横送りコンベア３４ａからの印画紙５を仕分けコンベア３４ｂに送出すよう処理形態が設定されている。

上記オペレート部３ａには、ＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤからの情報の読み出し、及び、ＣＤ−Ｒに対する情報の書き込みを行うコンボドライブ３５と、スマートメディアＳＭやコンパクトフラッシュＣＦ、ＭＯ等の各種メディアに対応した複数のマルチドライブ３６と、画像情報や各種情報の表示を行うディスプレイ３７と、キーボード３８と、マウス３９とが備えられている。そして、このオペレート部３ａの下部にはマイクロプロセッサを有したコントローラ４０が設けられている。このコントローラ４０には、ネットワークインタフェースを介して上記両受付装置１，１がネットワーク接続されている。

上記スキャナユニット３１は、底部にキャスタを備えた筐体３１ａの上面に対して、交換自在に設けられたフィルムキャリア３１ｂと、筐体内部に光学レンズやＣＣＤ等の光電変換素子を有した光電変換部（図示せず）と、筐体内部に備えた光源から光ファイバーを介して送られる光線をフィルムキャリア３１ｂの上面側に導くアーム３１ｃとを備えている。そして、写真フィルムＭ２のスキャニングを行う場合には、ネガティブフィルム又はポジティブフィルムを、フィルムキャリア３１ｂにセットして、フィルムキャリア３１ｂにより設定速度で移動させながらアーム３１ｃの先端から下方に向けて照射する光線により、写真フィルムＭ２の各コマの画像情報を光電変換部でデジタル信号化し、ケーブル３１ｄを介してコントローラ４０に転送し得るよう構成されている。

上記コントローラ４０は汎用コンピュータからなっていて、所定のオペレーションシステムが有する各種プログラムやこのオペレーションシステム上で動作するように作成された各種プログラムによって、付属ハードウェアと協働しながら写真プリント装置３に必要とされる各種機能を作り出している。具体的には、コントローラ４０は、ディスプレイ３７に担当者に操作を促す画面を表示させると共に、キーボード３８又はマウス３９からの入力信号に基づいて担当者の操作を受け付ける。そして、コントローラ４０は、キーボード３８等からの入力信号に基づいて、上記受付装置１から上記注文情報を取得し、或いは、スキャナユニット３１から画像情報を取得して、必要に応じて画像情報の補正を行ってシミュレート画像や補正情報をコントローラ４０のメモリやコントローラ４０に接続されたハードディスクに記憶させるとともに、その画像情報に基づいて露光ヘッド３２ａや印画紙搬送機構３２ｂを制御して印画紙５にプリントを行うように写真プリント装置３を制御する。

次に、受付装置１におけるコントローラ２０による基本的な受付処理を処理順序に沿って説明する。図６は、この処理の概要を示すフローチャートである。

先ず、この受付装置１の待機状態において、表示制御部２５は、初期画面として、例えば図７に示すように、該受付装置１の機能やＤＰ店のロゴマーク等を含む待機画面をディスプレイ１２に表示させる（ステップＳ１）。この待機画面には、「画面に触れてください」とのメッセージが表示されていて、プリント注文を行う顧客にディスプレイ１２の画面（タッチパネル１３）に触れることを促す。

そして、顧客がディスプレイ１２のタッチパネル１３に指を接触させることにより、ステップＳ２へ進んで、表示制御部２５は、最初の注文用画面として、例えば図８に示すような「サービス選択画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「サービスを選択してください」とのメッセージと共に、プリント注文の受付を行わせるプリント受付ボタン５０と、メディア保存受付を行わせるメディア保存受付ボタン５１が表示されていて、顧客に両サービスのうち１つを選択する入力操作、つまり両ボタン５０，５１のうちいずれか一方に触れる操作を促す。尚、顧客がメディア保存受付ボタン５１を接触操作した場合には、メディアＭ１に保存された画像情報を、写真プリント装置３に転送して、該写真プリント装置３においてＣＤ−ＲやＭＯに保存する処理が行われるが、プリント注文の受付処理と基本的に同じ処理形態であるので詳述しない。

上記「サービス選択画面」の上側には、顧客がどのように操作してよいか分からないとき等に支援を求める支援要求ボタン７１が表示されており、この支援要求ボタン７１を接触操作すると、支援要求信号が上記支援装置９０に送信され、後述の如く支援者と対話できるようになっている。この支援要求ボタン７１は、後述の各注文用画面においても同様の位置に表示され、ボタン接触操作により同様に機能する。

上記「サービス選択画面」に対して顧客がプリント受付ボタン５０を接触操作した場合には、ステップＳ３へ進んで、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図９に示すような「メディア選択画面」をディスプレイ１２に表示させる。この「メディア選択画面」には、「メディアを選択してください」とのメッセージと共に、複数のメディアボタン５３，５３，…を表示して、顧客に複数のメディアの中から１つのメディアを選択する入力操作を促す。顧客が、この入力操作の後にメディアドライブ１１にセットするメディアに対応するメディアボタン５３を接触操作することによって、ステップＳ４へ進んで、次の処理を実行する。尚、上記「メディア選択画面」の下側には、処理を中止するための中止ボタン５２ｃと、表示中の注文用画面（ここでは「メディア選択画面」）の１つ前に表示された注文用画面（ここでは「サービス選択画面」）に戻るための戻るボタン５２ｄとが表示され、これら中止ボタン５２ｃ及び戻るボタン５２ｄは、後述の各注文用画面においても同様の位置に表示され、ボタン接触操作により同様に機能する。

上記ステップＳ４では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１０に示すような「メディアセット案内画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「メディアをセットして、ＯＫボタンを押してください」とのメッセージと共に、ステップＳ３において顧客が選択したメディアをセットする際の具体的な画像が表示されている。そして、顧客がメディアドライブ１１にメディアをセットしＯＫボタン５４を操作することで、ステップＳ５へ進んで、画像情報処理部２４がセットされたメディアＭ１から画像情報を読み出し、その後、ステップＳ６へ進んで、次の処理を実行する。

上記ステップＳ６では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１１に示すような「プリントサイズ選択画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「プリントサイズを選択してください」とのメッセージと共に、複数のプリントサイズに対応したサイズ指定ボタン５５，５５，…が表示されている。このサイズ指定ボタン５５，５５，…には、プリントサイズを示す「Ｌ版」や「２Ｌ版」等の文字の他に、プリントサイズを示す数値と、プリントの単価と、プリントの基本料金とがそれぞれ表示され、顧客がいずれか１つのサイズ指定ボタン５５を操作することで、コントローラ２０の注文情報処理部２７が、その入力操作されたプリントサイズをメモリ２１に記憶させる。その後、ステップＳ７へ進んで、次の処理を実行する。

上記ステップＳ７では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１２に示すような「プリント枚数設定画面」をディスプレイ１２に表示させて、顧客に、プリント対象の画像情報の選択、プリント枚数の設定及び必要に応じて画像の補正を行わせる。この画面には、「プリント枚数を設定してください」とのメッセージと、メディアＭ１から読み出された画像情報の複数のサムネイル画像Ｓとが表示されている。本実施形態では、８つのサムネイル画像Ｓが１ページ分として表示される。この画像情報の表示順序としては、本実施形態では、ファイル名順としているが、画像情報と共にメディアＭ１に保存されている日付情報（画像の撮影日）の古いもの順又は新しいもの順としてもよい。

また、上記「プリント枚数設定画面」における各サムネイル画像Ｓを含むフレーム５６の上段には、画像情報を特定するファイルの名称、ファイルの種類を示す拡張子及びデータサイズが表示され、フレーム５６の下段には、プリント枚数を示す数値を表示するプリント枚数表示エリア５７が形成され、かつ、このプリント枚数表示エリア５７を挟む位置にプリント枚数を１枚ずつ増加させるプラスボタン５７ａと、プリント枚数を１枚ずつ減少させるマイナスボタン５７ｂとが表示されている。さらにまた、プリント枚数表示エリア５７の下側には、画像の補正を行うべく不図示の「画像補正画面」へ移行する補正ボタン５７ｃが表示されている。

上記プリント枚数表示エリア５７にプリント枚数として表示される数値は、初期状態においては「０」であるが、プラスボタン５７ａを操作すると、その画像のプリント枚数が１増加し、マイナスボタン５７ｂを操作すると、その画像情報のプリント枚数が１減少し、その設定枚数がプリント枚数表示エリア５７に表示される。そして、画像のプリント枚数を１以上に設定することによって、同時に、プリント対象の画像を選択することになる。

また、「プリント枚数設定画面」の画面下側には、中止ボタン５２ｃと、画像情報の表示順序を逆転させる表示順逆転ボタン５６ａと、全てのプリント枚数を１枚ずつ増加させる全体プラスボタン５６ｂと、全てのプリント枚数を１枚ずつ減少させる全体マイナスボタン５６ｃと、注文を完了する（ここでは、注文情報を作成するための注文の完了を意味し、顧客の注文が完全に完了するのは、後述の「メディア取り出し案内画面」におけるＯＫボタン５４を操作したときである）ＯＫボタン５４と、現在表示中のページから１つ前に表示されたページを表示させる（最初のページの表示中に操作したときには、上記「プリントサイズ選択画面」に戻る）戻るボタン５６ｄと、次のページを表示させる進むボタン５６ｅとが表示されている。そして、全体プラスボタン５６ｂと全体マイナスボタン５６ｃとの間には、ページを示す数字（全ページを示す数字および現在表示されているページを示す数字）が表示されている。さらに、画面下側の中央位置には情報エリアＤＥが表示されている。この情報エリアＤＥには、選択されたプリントサイズの情報、設定されたプリント合計枚数、選択された画像数、プリント１枚の単価及びプリントに要する合計金額が表示される。

上記表示順逆転ボタン５６ａを操作することによって、画像情報をファイル名の昇順と降順とを切り替えて表示することができる。表示順逆転ボタン５６ａは、降順で表示するための降順ボタンと昇順で表示するための昇順ボタンとの２つのボタンからなり、画像情報が降順で表示されている際には、昇順ボタンは「昇順で表示」と表示されて、操作可能なボタンとして機能し、降順ボタンは「降順で表示中」と表示されて現在の表示順を示す表示欄として機能する。一方、画像情報が昇順で表示されている際には、降順ボタンは「降順で表示」と表示されて操作可能となり、昇順ボタンは「昇順で表示中」と表示されて現在の表示順を示す表示欄として機能する。

また、上記全体プラスボタン５６ｂを操作することによって、画面に表示されない画像も含めて全ての画像情報のプリント枚数が１増加し、全体マイナスボタン５６ｃを操作することで、画面に表示されない画像も含めて全ての画像情報のプリント枚数が１減少する。

このようにして、上記進むボタン５６ｅ又は戻るボタン５６ｄの操作に基づいてサムネイル画像Ｓのページを切り替えながら、プリントすべき画像を選択してプリント枚数を設定する。

上記「プリント枚数設定画面」においては、上記各サムネイル画像Ｓのフレーム５６の補正ボタン５７ｃを操作することによって、表示制御部２５は、注文用画面として、不図示の「画像補正画面」をディスプレイ１２に表示させる。顧客は、この画面で各画像の色や濃度、トリミング位置、大きさ等を補正することができる。

こうして、プリント対象の画像情報を選択しかつプリント枚数を設定し、必要に応じて画像情報を補正した後、「プリント枚数設定画面」におけるＯＫボタン５４を顧客が接触操作することで、注文情報処理部２７は、プリント対象の画像情報、そのプリント枚数及び画像補正の設定内容、並びに上記メモリ２１に記憶されたプリントサイズから注文情報を作成し、この注文情報をメモリ２１に記憶する。

すなわち、ステップＳ７で「プリント枚数設定画面」をディスプレイ１２に表示させた後は、ステップＳ８で、「プリント枚数設定画面」中で補正ボタン５７ｃ又はＯＫボタン５４が操作されたか否かを判定する。そして、補正ボタン５７ｃが操作された場合には、ステップＳ９へ進んで、上述の如く「画像補正画面」を表示させ、この「画像補正画面」におけるＯＫボタン又は戻るボタンを操作すると、再びステップＳ７へ戻って「プリント枚数設定画面」を表示させる。こうして、プリント枚数の設定及び画像補正が完了するまでステップＳ７〜ステップＳ９の処理を繰り返し、「プリント枚数設定画面」におけるＯＫボタン５４が操作されると、ステップＳ８からステップＳ１０へと進む。

上記ステップＳ１０では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１３に示すような「名前入力画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「名前を入力してください」とのメッセージが表示されるとともに、名前表示部とキーボードとを有した入力ボード６０が表示され、キーボードに接触して名前を入力するとＯＫボタン５４が表示される。このＯＫボタン５４を顧客が操作すると、注文情報処理部２７が、入力された名前を顧客情報としてメモリ２１に記憶する。

次のステップＳ１１では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１４に示すような「電話番号入力画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「電話番号を入力してください」とのメッセージが表示されるとともに、電話番号表示部とキーボードとを有する入力ボード６１が表示され、この入力ボード６１のキーボードに接触して電話番号を入力すると、ＯＫボタン５４が表示される。このＯＫボタン５４を顧客が操作すると、注文情報処理部２７が、入力された電話番号を顧客情報としてメモリ２１に記憶する。その後、ステップＳ１２へと進む。

本実施形態では、上記のような顧客の名前や電話番号の入力操作は、プリント注文を行う上で必須の入力操作ではないので、これらの顧客情報の入力操作がない場合でも次の処理に移行できるような処理形態にすることもできる。これらの入力操作がない場合には、例えば受付装置１自体が生成した番号や符号を自動的に設定して顧客を区別するような処理形態とすればよい。

上記ステップＳ１２では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１５に示すような「注文内容確認画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「注文の内容を確認してください」とのメッセージが表示されるとともに、上記メモリ２１に記憶された注文情報の詳細と、そのプリント料金とを一覧化した確認シート６２とが表示される。そして、確認シート６２の表示内容に誤りがなければ、顧客は「注文内容確認画面」におけるＯＫボタン５４を操作する。これにより、プリント注文に必要な全ての項目が完全に設定されたこととなり、次のステップＳ１３へと進んで、上記注文情報保存部２８が、上記ハードディスク１４の共有フォルダに注文番号を付した名前のフォルダを作成し、そのフォルダに上記注文情報と受付ＩＤや端末ＩＤ等のＩＤ情報とを記憶する。

次のステップＳ１４では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１６に示すような「メディア取り出し案内画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「メディアを取り出してください」とのメッセージが表示され、この表示に従いメディアＭ１を取り出し、ＯＫボタン５４を操作することで、ステップＳ１５へ進んで、次の処理を実行する。このＯＫボタン５４の操作で、顧客のプリント注文が完全に終了する。尚、顧客がメディアＭ１を抜取らずに「メディア取り出し案内画面」におけるＯＫボタン５４を操作した場合には、アラーム１７を作動させて光や電子音で誤操作であることを認識させる。

上記ステップＳ１５では、表示制御部２５は、例えば図１７に示すような「受付証発行案内画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「受付証を発行中です。しばらくお待ちください。」及び「受付証はカウンターに持参してください。」とのメッセージが表示される。そして、一定時間が経過すると、ステップＳ１６へ進み、コントローラ２０の受付証発行処理部２９によって受付証プリンタ１５を介して受付証ｒｅがプリントされて送り出される。このように受付証ｒｅが発行されると、受付処理の全てが終了して上記待機画面に復帰する。

上記受付証ｒｅは、図４に示すように、受付証本体とお客様控えとが連なった形態となっており、お客様名、電話番号、受付ＩＤ、端末ＩＤ、受付日、注文番号等の他に注文の詳細を示す内容がプリントされている。尚、即日に写真のプリントを手渡せない場合には、受付証本体とお客様控えとを切り離し、受付証本体をＤＰ店の控えとして残し、お客様控えを顧客に手渡す処理も可能にしている。

上記支援装置９０は、ネットワーク機能を有する汎用コンピュータと実質的に同様であって、図１８に示すように、装置本体９１と、この装置本体９１内に設けられ、マイクロプロセッサを有したコントローラ９２と、表示手段としてのディスプレイ９３と、上記支援者が操作するキーボード９４及びマウス９５と、上記ディスプレイ９３の上部に設けられ、該支援者の顔を撮像する支援装置側撮像装置としてのカメラ９６（ＣＣＤカメラ等）と、このカメラ９６の一側方に設けられたマイク９７と、上記装置本体９１内に設けられたスピーカ９８とを有している。上記マイク９７及びスピーカ９８は、上記受付装置側対話装置（マイク８２及びスピーカ８３）と共に、顧客と支援者とが上記通信ネットワーク８７を介して音声により対話するための支援装置側対話装置を構成している。上記支援装置９０のコントローラ９２は、上記受付装置１と同様に、ディスプレイ１２に対する画面の出力と、キーボード９４及びマウス９５からの情報の入力と、カメラ９６との情報のアクセスと、マイク９７からの音声信号の入力と、スピーカ９８に対する音声信号の出力とを可能に構成されている。また、上記コントローラ９２には、支援装置９０のネットワークインタフェース（図示せず）及び上記通信ネットワーク８７を介して、上記各地のＤＰ店の店頭等にそれぞれ設置された受付装置１がネットワーク接続されている。

そして、上記支援装置９０は、上記受付装置１から上記支援要求信号を受信したときに、上記カメラ９６を作動状態にするように構成されている。一方、受付装置１は、上記支援要求信号を支援装置９０に送信したときに、同時にカメラ８１を作動状態にするように構成されている。これら受付装置１及び支援装置９０は、それぞれのカメラ８１，９６が作動状態にあるときに、それぞれのカメラ８１，９６により撮像された撮像情報を互いに送受信して、該受信した撮像情報をそれぞれのディスプレイ１２，９３に表示させるとともに、それぞれの対話装置（マイク８２及びスピーカ８３並びにマイク９７及びスピーカ９８）により、上記顧客と支援者との対話を可能にするように構成されている。すなわち、顧客が、上記注文用画面に表示された支援要求ボタン７１を操作すると、受付装置１のディスプレイ１２には、注文用画面と共に支援者の顔が表示され、支援装置９０のディスプレイ９３には、顧客の顔が表示される。また、顧客の音声が、受付装置１のマイク８２を通して音声信号として該受付装置１のコントローラ２０に入力された後、その音声信号が通信ネットワーク８７を介して支援装置９０のコントローラ９２に入力されて、該支援装置９０のスピーカ９８よりその音声が発せられる。一方、支援者の音声が、支援装置９０のマイク９７を通して音声信号として該支援装置９０のコントローラ９２に入力された後、その音声信号が通信ネットワーク８７を介して受付装置１のコントローラ２０に入力されて、該受付装置１のスピーカ９８よりその音声が発せられる。こうして、両者が互いに顔を見ながら対話装置により対話することができるようになる。

また、受付装置１は、該受付装置１のカメラ８１が作動状態にあるときに、該受付装置１のディスプレイ１２に表示されている注文用画面を、支援装置９０に送信するように構成されている。そして、支援装置９０は、受付装置１から送信された注文用画面を、顧客の顔と共に支援装置９０ディスプレイ９３に表示させるように構成されており、支援者は、顧客がどのような注文用画面を見ているかが分かるようになっている。

尚、顧客と支援者との対話が終了したときには、支援者の操作により、受付装置１及び支援装置９０のそれぞれのカメラ８１，９６を非作動状態にするようにしてもよく、顧客自らの操作により非作動状態にするようにしてもよい。

したがって、本実施形態では、顧客が支援要求ボタン７１を操作することにより、支援者と互いに顔を見ながら対話することができるので、支援者から入力操作等について詳しく説明を受けることができ、スムーズに操作することができるようになる。これにより、顧客はＤＰ店の店員へ問い合わせする必要がなくなり、店員は顧客からの問い合わせに対応しなくても済むようになって、その対応に伴う業務の増大を防止することができる。また、受付装置がＤＰ店から離れた所に設置されていたとしても、顧客は、いつでも支援者と互いに顔を見ながら会話することができるので、操作をあきらめてプリント注文をしなくなるということがなくなる。しかも、受付装置１における１人当たりの顧客の占有時間が短くなり、このことと相俟って、収益を向上させることができる。さらに、対話により顧客の多様なニーズに応えることができるようになり、顧客満足度を向上させることができる。

また、互いに遠隔地に設置された複数の受付装置１と支援装置９０とを通信ネットワーク８７を介して接続することで、複数の受付装置１それぞれに対応して支援装置９０を設ける必要はなく、１つ又は複数の支援装置９０を１箇所に集中配置して、受付装置１の台数よりも少ない人数の支援者で全受付装置１の顧客に対応することができるようになる。

尚、上記実施形態においては、サービス選択、メディア選択、プリントサイズ選択、プリント枚数設定、画像補正及び顧客情報（名前及び電話番号）入力という各入力操作が、プリント注文を行うための入力操作としているが、これに限られるものではなく、例えばテンプレートの選択等のような他の入力操作を加えてもよく、上記の如く顧客情報の入力操作はなくすようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、各ＤＰ店において、受付装置１と写真プリント装置３とをネットワーク２で通信可能に接続してなるプリントシステムを構成しているが、これに限られるものではなく、上記受付装置１と写真プリント装置３とが一体型された受付装置であっても本発明を適用することができる。このように一体型された受付装置は、上記の受付装置１の構成に加えて、印画紙マガジン、印画紙搬送機構、露光ヘッド、現像処理部等を備えた構成されており、この受付装置では、該受付装置自体がプリントするので、顧客は、受付証ｒｅをＤＰ店のサービスカウンターに持っていかなくても、その場で写真を受け取ることができる。このため、この受付装置は、ＤＰ店の店頭に設置しなくてもよく、あらゆる場所に設置することができる。また、一体型された受付装置であっても、写真プリント装置３とネットワーク２で通信可能に接続しておいて、顧客が写真プリント装置３でプリントするか、受付装置自体でプリントするかを選択できるようにしてもよい。

本発明は、記録媒体に保存された画像情報のプリント注文を行うための入力操作を顧客自らが行うことで、そのプリント注文の受付処理を行い、かつ互いに遠隔地に設置された複数のプリント注文受付装置に対する上記顧客の入力操作を支援するようにしたプリント注文受付システムに有用である。

本発明の実施形態に係るプリント注文受付システムにおけるプリント注文受付装置を、写真プリント装置と接続してなるプリントシステムの構成を示す斜視図である。 プリント注文受付システム及びプリントシステムの全体構成を示すブロック図である。 プリント注文受付装置を拡大して示す斜視図である。 受付証の表示内容を示す図である。 受付装置のコントローラにおける機能を説明する機能ブロック図である。 受付装置のコントローラによる受付処理を示すフローチャートである。 初期画面（待機画面）の一例を示す図である。 サービス選択画面の一例を示す図である。 メディア選択画面の一例を示す図である。 メディアセット案内画面の一例を示す図である。 プリントサイズ選択画面の一例を示す図である。 プリント枚数設定画面の一例を示す図である。 名前入力画面の一例を示す図である。 電話番号入力画面の一例を示す図である。 注文内容確認画面の一例を示す図である。 メディア取り出し案内画面の一例を示す図である。 受付証発行案内画面の一例を示す図である。 支援装置の概略構成を示す斜視図である。

符号の説明

１ プリント注文受付装置
１１ メディアドライブ（媒体ドライブ）
１２ ディスプレイ（表示手段）
１３ タッチパネル（入力手段）
２０ コントローラ（制御手段）
８１ カメラ（受付装置側撮像装置）
８２ マイク（受付装置側対話装置）
８３ スピーカ（受付装置側対話装置）
９０ 支援装置
９３ ディスプレイ（表示手段）
９６ カメラ（支援装置側撮像装置）
９７ マイク（支援装置側対話装置）
９８ スピーカ（支援装置側対話装置）

Claims (2)

1. 顧客に、受け付けた写真画像情報のプリント注文を行うための入力操作を促す注文用画面を表示する表示手段と、該表示手段に表示される注文用画面に対して上記顧客が上記入力操作を行うための入力手段と、上記表示手段に表示させる注文用画面を制御する制御手段とを有していて、互いに遠隔地に設置された複数のプリント注文受付装置と、表示手段を有しかつ該複数のプリント注文受付装置と通信ネットワークを介して接続され、上記顧客の入力操作を支援する支援者が操作する支援装置とを備えたプリント注文受付システムであって、
   上記プリント注文受付装置に設けられ、上記顧客の顔を撮像する受付装置側撮像装置と、
   上記支援装置に設けられ、上記支援者の顔を撮像する支援装置側撮像装置と、
   上記プリント注文受付装置及び支援装置にそれぞれ設けられ、上記顧客と上記支援者とが上記通信ネットワークを介して音声により対話するための受付装置側及び支援装置側対話装置とを備え、
   上記プリント注文受付装置は、該プリント注文受付装置の制御手段が上記顧客が所定の入力操作を行ったと判定したときに、上記支援装置に支援要求信号を送信するとともに、上記受付装置側撮像装置を作動状態にするように構成され、
   上記支援装置は、上記支援要求信号を受信したときに、上記支援装置側撮像装置を作動状態にするように構成され、
   上記プリント注文受付装置及び支援装置は、それぞれの撮像装置が作動状態にあるときに、それぞれの撮像装置により撮像された撮像情報を互いに送受信して、該受信した撮像情報をそれぞれの表示手段に表示させるとともに、それぞれの対話装置により上記顧客と上記支援者との対話を可能にするように構成されていることを特徴とするプリント注文受付システム。
2. 請求項１記載のプリント注文受付システムにおいて、
   上記プリント注文受付装置は、上記受付装置側撮像装置が作動状態にあるときに、該プリント注文受付装置の表示手段に表示されている注文用画面を、上記支援装置に送信するように構成されており、
   上記支援装置は、上記プリント注文受付装置から送信された注文用画面を、上記受付装置側撮像装置により撮像された撮像情報と共に該支援装置の表示手段に表示させるように構成されていることを特徴とするプリント注文受付システム。

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