JP2006319904A - 電子機器及び画像データ送信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 通信により画像データを転送する際の通信時間を短縮すること。
【解決手段】 画像データの送信（Ｓ１２）よりも前に画像データの付加情報に対して送信先のプリンタが対応しているか否かを判定し（Ｓ６）、付加情報にプリンタが対応していると判定した場合には、画像データに付加情報が付加された送信データを作成して（Ｓ８）、その送信データをプリンタへ送信する（Ｓ１２）一方で、付加情報にプリンタが対応していないと判定した場合には、画像データのみで付加情報が省略された送信データを作成して（Ｓ１０）、その送信データをプリンタへ送信する（Ｓ１２）。
【選択図】 図９

Description

本発明は電子機器及び画像データ送信方法に係り、特に画像データを送信する電子機器及び画像データ送信方法に関する。

赤外線通信機能を有する電子機器が普及してきている。

例えば、デジタルカメラやカメラ付き携帯端末などの電子カメラから、赤外線通信によりプリンタに対して画像データを送信すると、その画像データの送信先のプリンタにより写真プリントが作成される。これにより、ユーザは、写真プリントを手軽に得ることができる。

ところで、プリント対象の画像データには、一般に、Ｅｘｉｆ（Exchangeable Image File）形式のタグ情報やサムネイル画像といったような付加情報が付加されている。

特許文献１には、付加情報（画像付帯情報）が付加された画像データが電子カメラからプリンタへ送信されるようにしたものが記載されている。
特開２００４−３５７３０９号公報

プリント対象の画像データにタグ情報やサムネイル画像などの付加情報が付加されたまま赤外線通信により電子カメラからプリンタへ送信されると、プリント対象の画像データのみが赤外線通信により電子カメラからプリンタへ送信される場合と比較して、データの総転送時間（通信時間）が長くなってしまう。このようにデータの総転送時間が長くなってしまうと、データ転送の完了を確認しようとするユーザの待ち時間も長くなってしまうことになる。

また、様々な種類の電子機器間で画像の交換を可能にして様々な用途に画像を容易に利用できるようにするため、Ｅｘｉｆなどの規格化された形式に従った付加情報は重要かつ必要なものである。その一方で、画像を特定の限られた用途にしか利用しない機器（例えば主画像のプリント機能のみを有する機器）においては、付加情報が不要な場合もある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、通信により画像データを転送する際の通信時間を短縮することができる電子機器及び画像データ送信方法を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像データの送信先である送信先機器と通信を行う通信手段と、前記画像データの送信よりも前に前記画像データの付加情報に対して前記送信先機器が対応しているか否かを判定し、前記付加情報に前記送信先機器が対応していると判定した場合には、前記付加情報が付加された前記画像データを前記通信手段により前記送信先機器へ送信する一方で、前記付加情報に前記送信先機器が対応していないと判定した場合には、前記付加情報が省略された前記画像データを前記通信手段により前記送信先機器へ送信する制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする電子機器を提供する。

この発明によれば、画像データの送信よりも前に画像データの付加情報に対して送信先機器が対応しているか否かが判定され、付加情報に送信先機器が対応していると判定された場合には、付加情報が付加された画像データが送信先機器へ送信される一方で、付加情報に送信先機器が対応していないと判定された場合には、付加情報が省略された画像データが送信先機器へ送信されるので、送信先機器が付加情報に対応していない場合には余分な転送が省略されて通信時間が短縮されることになる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、前記付加情報に前記送信先機器が対応しているか否かを判定できない場合、前記付加情報が省略された前記画像データを前記通信手段により前記送信先機器へ送信する制御を行うことを特徴とする電子機器を提供する。

この発明によれば、付加情報に送信先機器が対応しているか否かを判定できない場合には、付加情報に送信先機器が対応していないと推定することにより、余分な転送が省略されて通信時間が短縮されることになる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記通信手段は、赤外線により前記送信先機器と通信を行うことを特徴とする電子機器を提供する。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の発明において、前記付加情報は、被写体撮影時の撮影条件を含むタグ情報、及び、サムネイル画像のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする電子機器を提供する。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の発明において、前記画像データを表示する表示手段を備えたことを特徴とする電子機器を提供する。

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の発明において、被写体を撮像する撮像手段を備え、前記制御手段は、前記撮像手段により被写体を撮像して得られた前記画像データに対して該画像データに関連する前記付加情報を付加することを特徴とする電子機器を提供する。

請求項７に記載の発明は、画像データを所定の送信先機器へ送信する画像データ送信方法において、前記画像データの送信よりも前に前記画像データの付加情報に対して前記送信先機器が対応しているか否かを判定し、前記付加情報に前記送信先機器が対応していると判定した場合には、前記付加情報が付加された前記画像データを前記送信先機器へ送信する一方で、前記付加情報に前記送信先機器が対応していないと判定した場合には、前記付加情報が省略された前記画像データを前記送信先機器へ送信することを特徴とする画像データ送信方法を提供する。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記画像データの付加情報に前記送信先機器が対応しているか否かを判定できない場合、前記付加情報が省略された前記画像データを前記送信先機器へ送信することを特徴とする画像データ送信方法を提供する。

本発明によれば、通信により画像データを転送する際の通信時間を短縮することができる。

以下、添付図面に従って、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。

［全体構成］
図１は、画像データ送信元の電子機器の一例としての電子カメラ１、及び、画像データ送信先の電子機器（送信先機器）の一例としてのプリンタ２を含む、画像システムの概略構成を示すブロック図である。

まず、画像データの送信元である電子カメラ１の構成について説明する。

図１において、中央処理装置（ＣＰＵ）１０は、所定のプログラムに従って、電子カメラ１の全体の動作を統括して制御するものである。

メモリ１２は、ＣＰＵ１０によって実行されるプログラムや、そのプログラムの動作に必要な各種の固定データを記憶する。また、メモリ１２は、ＣＰＵ１０によって行われる各種処理用の作業領域として利用されるとともに、画像データの一時記憶領域としても利用される。

電源スイッチ１８は、電源部１９のオン状態及びオフ状態を切り替えるスイッチである。

赤外線モジュール２０は、ＣＰＵ１０の指示に従って、プリンタ２などの外部の電子機器と赤外線により通信を行うものである。赤外線モジュール２０による赤外線通信の例としては、プリンタ２に対する画像データ及び必要な付加情報の送信、プリンタ２からの認証データ及び付加情報対応可否フラグ（画像データの付加情報に対するプリンタ２の対応可否を示す情報である）の受信、などが挙げられる。なお、画像データの付加情報及び付加情報対応可否フラグについては、後に詳述する。

メディアコントロール回路２２は、メモリカードなどからなる記録メディア２１へのデータの書き込み（記録）、及び、記録メディア２１からのデータの読み込みを行う際に、記録メディア２１に適した所定の信号変換を行うものである。

ＴＶモニタインタフェース２３は、ＮＴＳＣ（National Television Standards Committee）形式又はＰＡＬ（Phase Alternation by Line）形式のビデオ信号を外部のＴＶモニタ３（テレビモニタ）に出力するためのインタフェースである。

ＬＣＤモニタ２４は、カラー表示可能なＬＣＤ（液晶ディスプレイ）で構成されている。ＬＣＤモニタ２４は、撮影時に画角確認用の電子ファインダとして使用できるとともに、記録メディア２１に記録されている画像を再生表示する手段として利用される。また、ＬＣＤモニタ２４は、ユーザインタフェース用の表示画面としても利用され、必要に応じてメニューや選択項目、設定内容などの情報が表示される。

スピーカ２５は、音を出力するものである。また、マイク２６は、音を入力するものである。

ストロボ２７は、キセノンガスに電圧をかけて閃光を発する発光装置（「エレクトリックフラッシュ」ともいう）である。

ＡＦ補助光発光部２８は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、オートフォーカスの際に補助光を発するものである。

操作部３０は、ユーザが各種の指示を入力するための操作手段であり、モード設定ボタン３１、シャッタボタン３２、メニュー／ＯＫボタン３３、十字ボタン３４（「矢印ボタン」と呼ぶこともある）などの各種のボタン（「キー」と呼ぶこともある）を含んで構成されている。

モード設定ボタン３１は、被写体を撮影して画像データを所定の記録メディア２１に記録するための撮影モード、記録メディア２１に記録された画像データを再生するための再生モード、その他のモードの設定指示を入力するための操作手段である。シャッタボタン３２は、撮影準備指示や撮影開始指示を入力するための操作手段である。メニュー／ＯＫボタン３３は、ＬＣＤモニタ２４又はＴＶモニタ３の画面上にメニューを表示させるメニュー表示指示、及び、各種の機能を実行させる機能実行指示などを入力するための操作手段である。十字ボタン３４は、メニュー内の項目の選択や画像の選択などのために、上、下、左、右の４方向の指示を入力するための操作手段である。

モード設定ボタン３１、シャッタボタン３２、メニュー／ＯＫボタン３３、十字ボタン３４などのボタンからの信号はＣＰＵ１０に入力され、その入力信号に基づいてＣＰＵ１０は電子カメラ１の各部を制御して、撮影処理、画像再生処理、画像データ送信処理などの各種の処理の制御を行うようになっている。

モード設定ボタン３１によって撮影モードが選択されると、ＣＣＤ４６を含む撮影に関する部分（撮影部）に電源部１９から電源が供給され、撮影可能な状態になる。

レンズユニット４０は、光学レンズ及びアイリスを含む光学ユニットである。レンズユニット４０は、ＣＰＵ１０によって制御される、レンズ駆動用及び絞り駆動用のモータ４２及びドライバ４４によって電動駆動される。これにより、ズーム制御、フォーカス制御およびアイリス制御が行われる。

レンズユニット４０を通過した光は、ＣＣＤ４６（撮像素子）の受光面に結像される。ＣＣＤ４６の受光面には多数のフォトダイオードが二次元的に配列されており、各フォトダイオードに対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列構造で配置されている。また、ＣＣＤ４６は、電荷蓄積時間（シャッタスピード）を制御する、いわゆる電子シャッタ機能を有している。ＣＰＵ１０は、ＣＣＤ４６での電荷蓄積時間を制御する。ＣＣＤ４６の受光面に結像された被写体像は、各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、電圧信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ各色別の画像信号）として順次読み出される。

ＣＣＤ４６から取り出されたＲ，Ｇ，Ｂ各色別の画像信号は、アナログ処理部（ＣＤＳ／ＡＭＰ回路）５２に送られ、ここで画素ごとにサンプリングホールド（相関二重サンプリング処理）され、増幅された後、Ａ／Ｄ変換器５４に与えられ、アナログからデジタルに変換される。Ａ／Ｄ変換器５４から出力された画像信号は、画像信号処理回路５６に入力される。画像信号処理回路５６は、画像信号をＣＰＵ１０の指示に従って処理する。具体的には、画像信号処理回路５６は、同時化回路（ＣＣＤ４６のカラーフィルタの配列の空間的なずれなどに起因する画像信号のズレを補正して画像信号を同時式に変換する回路）、ホワイトバランス補正回路、ガンマ補正回路、ＹＣ信号生成回路などを含む画像信号処理手段として機能し、ＣＰＵ１０からの指示に従ってメモリ１２を用いながら所定の画像信号処理を行う。画像信号処理回路５６の処理により得られた画像データはメモリ１２に一時記憶される。

メモリ１２に一時記憶された画像データは、画像再生処理回路６２を介してＬＣＤドライブ回路６４に入力され、ＬＣＤドライブ回路６４によってＬＣＤモニタ２４の駆動信号が生成されて、ＬＣＤモニタ２４からカラーの画像として出力される。

ＬＣＤモニタ２４により撮影画角を確認した撮影者によりシャッタボタン３２が押されると、画像信号処理回路５６によってホワイトバランス補正などの所定の画像処理が施された画像信号は、圧縮・伸長処理回路５８によって所定のフォーマットで圧縮された後、メディアコントロール回路２２を介して記録メディア２１に画像データとして記録される。

なお、ＣＰＵ１０の制御により、オートフォーカス時にＡＦ補助光発光部２８から補助光を発する場合には、ＡＦ補助光発光回路７８からＡＦ補助光発光部２８に対してＡＦ補助光発光用の所定の電流が与えられる。また、ＣＰＵ１０の制御により、被写体の撮影時にストロボ２７から閃光を発する場合には、ストロボ発光回路７７からストロボ２７に対してストロボ発光用の所定の電圧が与えられる。

また、モード設定ボタン３１により再生モードが選択されると、圧縮されて記録メディア２１に記録されていた画像データが、メディアコントロール回路２２を介して読み出される。読み出された画像データは、圧縮・伸長処理回路５８によって伸長され、画像再生処理回路６２及びＬＣＤドライブ回路６４を介してＬＣＤモニタ２４に表示される。

ＴＶモニタ３がＴＶモニタインタフェース２３に接続されている場合、メモリ１２から読み出された画像データは、画像再生処理回路６２を介してビデオエンコード回路６３に入力され、ビデオエンコード回路６３によってＴＶモニタ３用のビデオ信号にエンコードされて、ＴＶモニタインタフェース２３からカラーのビデオ信号として出力される。

なお、動画の撮影時には、マイク２６の出力信号（音声信号）は、音声処理回路７６によって所定の音声処理を施され、音声データとして圧縮・伸長処理回路５８に入力される。圧縮・伸長処理回路５８によって圧縮された音声データは、画像データとともに記録メディア２１に記録される。

また、動画の再生時には、記録メディア２１に画像データとともに記録されていた音声データは、圧縮・伸長処理回路５８によって伸長される。圧縮・伸長処理回路５８によって伸長された音声データは、音声信号として音声処理回路７６に入力され、音声処理回路７６によって所定の音声処理が施された後、音声再生回路７５に入力されて、スピーカ２５から音声が出力される。

プリンタ２との通信については、ＣＰＵ１０の制御により、赤外線モジュール２０を介して、行われる。

具体的には、プリンタ２で赤外線通信用に変調されて送信されたデータは、赤外線モジュール２０によって受信され、赤外線変復調回路７０によって復調されて、ＣＰＵ１０に入力される。また、ＣＰＵ１０から出力されたデータは、赤外線変復調回路７０によって赤外線通信用に変調されて、赤外線モジュール２０からプリンタ２に対して送信される。

本実施形態の電子カメラ１では、画像データの送信よりも前に画像データの付加情報（タグ情報、サムネイル画像など）に対してプリンタ２が対応しているか否かをＣＰＵ１２が判定し、画像データの付加情報にプリンタ２が対応していると判定した場合には、ＣＰＵ１２の制御により、付加情報が付加された画像データを赤外線モジュール２０によりプリンタ２へ送信する一方で、画像データの付加情報にプリンタ２が対応していないと判定した場合には、ＣＰＵ１２の制御により、付加情報が省略された画像データを赤外線モジュール２０によりプリンタ２へ送信する。

また、ＣＰＵ１２は、画像データの付加情報にプリンタ２が対応しているか否かを判定できない場合、付加情報が省略された画像データを赤外線モジュール２０によりプリンタ２へ送信する制御を行う。

ここで、「付加情報に対応している」とは、送信先機器で、付加情報を、表示、プリント、その他の出力する場合に限られない。付加情報を何らかの判定に用いる場合、付加情報を何らかの処理（例えば計算処理）に利用する場合、その他の付加情報に何らかの用途がある場合が含まれる。

一方で、「付加情報に対応していない」とは、付加情報がプリント対象の画像データに付加されていると送信先機器でエラーが発生する場合に限られず、付加情報がプリント対象の画像データに付加されていてもエラーは発生しないが付加情報に何ら用途がない場合が含まれる。

［電子カメラの外観］
図２、図３、図４及び図５は、電子カメラ１の外観の一例を示す正面図、背面図、上面図、及び、側面図である。

図２に示されるように、電子カメラ１の正面（前面）には、被写体からの反射光が入射されるようにレンズユニット４０の光学レンズ４０１が配置されている。また、電子カメラ１の正面には、被写体の撮影時に被写体に閃光が照射されるようにストロボ２７が配置されている。また、電子カメラ１の正面には、オートフォーカス時に被写体に補助光が照射されるようにＡＦ補助光発光部２８が配置されている。光学レンズ４０１を保護するレンズカバー３１１は、スライド操作可能に設けられている。本例では、レンズカバー１８１が電源スイッチ３１を構成している。

図３に示されるように、電子カメラ１の背面には、ＬＣＤモニタ２４（液晶ディスプレイ）、再生モードの設定指示が入力される再生モード設定ボタン３１１（図１のモード設定ボタン３１を構成している）、メニュー／ＯＫボタン３３、十字ボタン３４（矢印ボタン）、広角ズームや望遠ズームを設定するズームボタン３５、及び、フィルムを使い分ける感覚で撮影を楽しめるように感度等の切り替え指示が入力されるフォトモードボタン３６が設けられている。

図４に示されるように、電子カメラ１の上面（頭面）には、撮影モード（静止画撮影モード及び動画撮影モード）の設定指示が入力される撮影モード設定スイッチ３１２、シャッタボタン３２、及び、マイク２６が配置されている。

図５に示されるように、電子カメラ１の側面には、プリンタ２などの外部機器と赤外線通信を行う赤外線モジュール２０、及び、スピーカ２５が配置されている。

なお、底面図を省略したが、電子カメラ１の底面には、記録メディア２１を取り外し可能に装着するための挿入口が設けられている。また、電子カメラ１の底面には、ＴＶモニタインタフェース２３が設けられている。

［プリンタの構成例］
画像データの送信先機器としてのプリンタ２の態様には各種あり、その代表的な例について説明する。

図６は、第１のプリンタ２ａを示すブロック図である。

第１のプリンタ２ａは、主として、ＣＰＵ２２１、操作部２２２、ＬＥＤ（発光ダイオード）２２３、赤外線モジュール２２５、メモリ２２６、及び、プリントユニット２２７を含んで構成されている。

ＣＰＵ２２１は、所定のプログラムに従って、プリンタ２ａの全体の動作を統括して制御するものである。

操作部２２２は、ユーザの指示が入力されるものである。本例のプリンタ２ａの操作部２２２は、電源のオン及びオフを切り替える電源ボタン、プリント済の画像を再プリントすることを指示する「再プリント」ボタン（図示を省略）、プリント対象の画像内に撮影日時を挿入することを指示する「撮影日時挿入」ボタン（図示を省略）を含んで構成されている。

ＬＥＤ２２３は、ＣＰＵ１０の指示に従って、プリンタ２ａの状態を表示するものである。本例のプリンタ２ａのＬＥＤ２２３の表示としては、電源オン表示、通信中表示、プリント中表示、エラー表示などが挙げられる。

赤外線モジュール２２５は、ＣＰＵ１０の指示に従って、電子カメラ１などの外部の電子機器と赤外線により通信を行うものである。本例のプリンタ２ａの赤外線モジュール２２５は、電子カメラ１に対する認証データ及び付加情報対応可否フラグの送信、電子カメラ１からの画像データ及び必要な付加情報の受信を行う。

メモリ２２６は、ＣＰＵ２２１が実行するプログラム、そのプログラムの実行に必要な情報、受信した画像データ及び必要な付加情報、その他の情報を記憶する。

プリントユニット２２７は、インスタントフイルムなどの所定の記録媒体に画像を形成する。

第１のプリンタ２ａのＣＰＵ２２１は、操作部２２２の「撮影日時挿入」ボタンが押されてから「撮影日時挿入」ボタンが再度押されるまでの期間は、プリント対象の画像に撮影日時を挿入する「撮影日時挿入」モードを設定し、それ以外の期間は、プリント対象の画像への撮影日時の挿入を行わない「通常モード」（撮影日時非挿入モード）を設定する。

また、第１のプリンタ２ａのＣＰＵ２２１は、赤外線モジュール２２５によって電子カメラ１から認証データ要求を受信したときには、プリンタ２ａの認証データとともに後述の付加情報対応可否フラグを赤外線モジュール２２５によって電子カメラ１へ送信する。

ここで、「撮影日時挿入」モードであれば、第１のプリンタ２ａのＣＰＵ２２１は、「タグ情報対応可」及び「サムネイル画像対応不可」を赤外線モジュール２２５により電子カメラ１に通知する。その一方で、「通常モード」（撮影日時非挿入モード）であれば、第１のプリンタ２ａのＣＰＵ２２１は、「タグ情報対応不可」及び「サムネイル画像対応不可」を赤外線モジュール２２５により電子カメラ１に通知する。

また、第１のプリンタ２ａのＣＰＵ２２１は、赤外線モジュール２２５によって電子カメラ１からプリント対象の画像データを受信したときには、その画像データに基づいて、プリントユニット２２７によって所定の記録媒体に画像を記録する。

ここで、「撮影日時挿入」モードであれば、第１のプリンタ２ａのＣＰＵ２２１は、電子カメラ１から受信したタグ情報の中から撮影日時情報を抽出し、その撮影日時情報から撮影日時画像を生成してプリント対象の画像データに挿入し、プリントユニット２２７によって撮影日時入りの画像を記録媒体に記録する。その一方で、「通常モード」であれば、第１のプリンタ２ａのＣＰＵ２２１は、撮影日時挿入を行うことなく、プリントユニット２２７によって記録媒体に画像を記録する。

図７は、第２のプリンタ２ｂを示すブロック図である。

第２のプリンタ２ｂは、主として、ＣＰＵ２２１、操作部２２２、ＬＣＤモニタ２２４（液晶ディスプレイ）、赤外線モジュール２２５、メモリ２２６、及び、プリントユニット２２７を含んで構成されている。

なお、図７において、図６に示される第１のプリンタ２ａの構成要素と同じ構成要素には同じ符号を付してある。

第２のプリンタ２ｂのＬＣＤモニタ２２４は、電子カメラ１からプリント対象の画像（主画像）に付加されて送信されて来る、サムネイル画像を表示可能である。

第２のプリンタ２ｂのＣＰＵ２２１は、赤外線モジュール２２５によって電子カメラ１から認証データ要求を受信したときには、プリンタ２ｂの認証データとともに後述の付加情報対応可否フラグを赤外線モジュール２２５によって電子カメラ１へ送信する。

ここで、「撮影日時挿入」モードであれば、第２のプリンタ２ｂのＣＰＵ２２１は、「タグ情報対応可」及び「サムネイル画像対応可」を赤外線モジュール２２５により電子カメラ１に通知する。その一方で、「通常モード」（撮影日時非挿入モード）であれば、第２のプリンタ２ｂのＣＰＵ２２１は、「タグ情報対応不可」及び「サムネイル画像対応不可」を赤外線モジュール２２５により電子カメラ１に通知する。

また、第２のプリンタ２ｂのＣＰＵ２２１は、赤外線モジュール２２５により電子カメラ１からサムネイル画像を受信したときには、そのサムネイル画像をＬＣＤモニタ２２４に表示する。

また、第２のプリンタ２ｂのＣＰＵ２２１は、赤外線モジュール２２５により電子カメラ１からプリント対象の画像データ（主画像）を受信したときには、プリントユニット２２７により所定の記録媒体に主画像を記録する。

ここで、「撮影日時挿入」モードであれば、第２のプリンタ２ｂのＣＰＵ２２１は、電子カメラ１から受信したタグ情報の中から撮影日時情報を抽出し、その撮影日時情報から撮影日時画像を生成してプリント対象の画像データに挿入し、プリントユニット２２７によって撮影日時入りの画像を記録媒体に記録する。その一方で、「通常モード」であれば、第２のプリンタ２ｂのＣＰＵ２２１は、撮影日時挿入を行うことなく、プリントユニット２２７によって記録媒体に画像を記録する。

［画像データ送信処理］
電子カメラ１からプリンタ２へ画像データを送信する処理（画像データ送信処理）について、説明する。

電子カメラ１のＬＣＤモニタ２４に任意の画像が表示されている状態で、ユーザが電子カメラ１のメニュー／ＯＫボタン３３を押すと、電子カメラのＬＣＤモニタ２４には、機能選択用のメニューが表示される。この機能選択用のメニューの中から、ユーザが電子カメラ１の十字ボタン３４などを押して画像データ送信機能を選択すると、電子カメラ１のＬＣＤモニタ２４には、図８中に示される送信指示入力画面８１１が表示される。

このような送信指示入力画面８１１が表示されている状態において、ユーザは、プリンタ２へ画像データを送信する旨の指示（画像データ送信指示）を入力することができる。また、送信指示入力画面８１１が表示されている状態において、ユーザは、プリント対象の画像を選択することもできる。

図８を用いて説明すると、人物画像が表示された送信指示入力画面８１１が表示されている状態において、電子カメラ１の十字ボタン３４が操作されると、例えば風景画像が表示された送信指示入力画面８１２に切り替わる。ここで、プリント可能な画像が表示されている状態では、送信指示入力を促すメッセージ（例えば「送信ＯＫ？」）が画面中に表示される一方で、例えば図８中の符号８１３を付した画面のように、プリントできない画像（例えば保護設定されている画像）が表示されている状態では、プリントできない画像であることを示すメッセージ（例えば「プリントできない画像です」）が画面中に表示される。送信指示入力画面８１１（又は８１２）が表示されている状態で、ユーザが電子カメラ１のメニュー／ＯＫボタン３３を押すと、図９のフローチャートにその処理の流れの一例を示す、画像データ送信処理が開始される。

図９に示される画像データ送信処理は、所定のプログラムに従って、電子カメラ１のＣＰＵ１０によって実行される。

まず、画像データ送信先のプリンタ２と赤外線通信の接続を確立してプリンタ２の認証を行う（Ｓ２）。

具体的には、電子カメラ１の赤外線モジュール２０によって、プリンタ２との赤外線通信の接続を試みて、プリンタ２との赤外線通信の接続が確立したときには、プリンタ２に対して認証データを要求する。ここで、電子カメラ１のＬＣＤモニタ２４には、図８の符号８２１を付した画面のように、赤外線通信の開始を示すメッセージ（例えば「通信中」）が表示される。

なお、プリンタ２と赤外線通信の接続に失敗したときには、電子カメラ１のＬＣＤモニタ２４には、図８の符号８３１を付した画面のように、赤外線通信の接続失敗を示すメッセージ（例えば「接続できませんでした」）が表示される。例えば、プリンタ２が赤外線通信機能を持たない機器である場合には、タイムアウトにより赤外線通信の接続失敗を示すメッセージが表示される。

プリンタ２との赤外線通信の接続が確立したとき（接続に成功したとき）には、電子カメラ１の赤外線モジュール２０によって、プリンタ２からそのプリンタ２の認証データを受信する。ここで、プリンタ２が付加情報対応可否フラグを送信する種類の機器である場合には、電子カメラ１は、プリンタ２からそのプリンタ２の認証データとともに付加情報対応可否フラグを受信する。

プリンタ２から認証データを受信したとき、電子カメラ１のＣＰＵ１０は、プリンタ２からの付加情報対応可否フラグの取得の有無を判定する（Ｓ４）。

プリンタ２から付加情報対応可否フラグを取得したときには、電子カメラ１のＣＰＵ１０は、取得した付加情報対応可否フラグに基づいて、プリンタ２が画像データの付加情報に対応しているか否かを判定する（Ｓ６）。

プリンタ２が画像データの付加情報に対応していると判定した場合には、電子カメラ１のＣＰＵ１０は、プリント対象の画像データに付加情報を付加して送信データを作成し（Ｓ８）、その送信データ（付加情報が付加された画像データである）を赤外線モジュール２０によってプリンタ２に対して送信する（Ｓ１２）。

ここで、電子カメラのＬＣＤモニタ２４には、図８のデータ送信中画面８２２、８２３が表示される。なお、図８に示されるデータ送信中画面８２２、８２３では、送信済のデータ量と未送信のデータ量との比がバー８８１、８８２で表示される。

一方で、プリンタ２から付加情報送信フラグを取得できないことにより付加情報にプリンタ２が対応しているか否か判定できない場合、又は、プリンタ２から付加情報対応可否フラグを取得したがプリンタ２が付加情報に対応していないと判定した場合には、電子カメラ１のＣＰＵ１０は、付加情報を省略してプリント対象の画像データのみで送信データを作成し（Ｓ１０）、その送信データ（付加情報が省略された画像データである）を赤外線モジュール２０によってプリンタ２に対して送信する（Ｓ１２）。

実際にプリンタ２に送信されるデータ（送信データ）の形式には各種ある。例えばバイナリデータからなる元データを、「ＢＡＳＥ６４」と呼ばれる形式の文字列からなる送信データに変換して送信する場合には、元データのデータサイズと実際の送信データのデータサイズとの比が略４／３となる。したがって、プリント対象の画像データにタグ情報やサムネイル画像などの付加情報が付加されて送信される場合には、一般に、画像データのみではなく付加情報も４／３倍に膨らむことになる。

一方で、プリンタ２がタグ情報やサムネイル画像などの付加情報を必要としない場合には、プリント対象の画像データのみが電子カメラ１からプリンタ２に対して送信されるので（すなわち付加情報は電子カメラ１からプリンタ２に対して送信されないので）、付加情報が付加された画像データがプリンタ２に送信される場合と比較して、余分な転送が省略されて通信時間が短縮されることになる。

電子カメラ１からプリンタ２へのデータ送信が終了されると、電子カメラ１のＬＣＤモニタ２４には、図８の送信完了画面８２４が表示された後、送信指示入力画面８１１へ戻る。一方で、プリンタ２は電子カメラ１から受信したプリント対象の画像データに基づいて所定の記録媒体に画像を形成する。

［付加情報対応可否フラグの例］
送信先機器としてのプリンタ２が電子カメラ１へ送信する付加情報対応可否フラグ（対応可否情報）の態様には各種あり、その代表的な例について、以下説明する。

図１０（ａ）は、一のフラグからなる付加情報対応可否フラグ９２ａを示す。この付加情報対応可否フラグ９２ａは、具体的には、付加情報の全体に対するプリンタ２の対応可否について、「１」（対応可）又は「０」（対応不可）の２値で示す。

例えば、プリンタ２が付加情報対応可否フラグ９２ａを「１」（対応可）に設定して電子カメラ１に送信した場合には、図１１（ａ）に示されるように、タグ情報９１１及びサムネイル画像９１２が主画像９１３（プリント対象の画像データ）に付加された送信データ９１ａが電子カメラ１において作成され、電子カメラ１からプリンタ２に対して送られて来る。

一方で、プリンタ２が付加情報対応可否フラグ９２ａを「０」（対応不可）に設定して電子カメラ１に送信した場合には、図１１（ｂ）に示されるように、タグ情報９１１及びサムネイル画像９１２が省略されて主画像９１３（プリント対象の画像データ）のみからなる送信データ９１ｂが電子カメラ１において作成され、電子カメラ１からプリンタ２に対して送られて来る。

図１０（ｂ）は、タグ情報の対応可否を示す第１フラグ９２１とサムネイル画像の対応可否を示す第２フラグ９２２とからなる付加情報対応可否フラグ９２ｂを示す。このような付加情報対応可否フラグ９２ｂは、タグ情報とサムネイル画像とで個別にプリンタ２の対応可否を設定し得るものである。

第１に、プリンタ２が、タグ情報の対応可否を示す第１フラグ９２１を「０」（対応不可）に設定するとともに、サムネイル画像の対応可否を示す第２フラグ９２２を「０」（対応不可）に設定して、電子カメラ１に送信した場合には、図１１（ｂ）に示されるように、タグ情報９１１及びサムネイル画像９１２が省略され、プリント対象の主画像９１３のみからなる送信データ９１ｂが電子カメラ２で作成されて、プリンタ２に送られて来る。

例えば、図６のプリンタ２ａのようにプリント専用の小型の携帯機器であって、タグ情報９１１及びサムネイル画像９１２の両方の付加情報について用途がない場合には、プリンタ２が第１フラグ９２１及び第２フラグ９２２の両フラグを「０」（対応不可）に設定する。

第２に、プリンタ２が、タグ情報の対応可否を示す第１フラグ９２１を「１」（対応可）に設定する一方で、サムネイル画像の対応可否を示す第２フラグ９２２を「０」（対応不可）に設定して、電子カメラ１に送信した場合には、図１１（ｃ）に示されるように、タグ情報９１１が主画像９１３に付加される一方でサムネイル画像が省略された送信データ９１ｃが電子カメラ２で作成されて、プリンタ２に送られて来る。

例えば、図６に示すプリンタ２ａのように、プリント専用の小型の携帯機器であって、サムネイル画像９１２の用途はないが、プリンタ２の「撮影日時挿入」ボタンが押されて撮影日時挿入モードがプリンタ２に設定されたことによりタグ情報９１１の用途が存在することになった場合には、プリンタ２で第１フラグ９２１を「１」（対応可）に設定する一方で第２フラグ９２２を「０」（対応不可）に設定する。そうすると、電子カメラ１からサムネイル画像９１２のみが省略されたデータが電子カメラ１から送られてくるので、プリンタ２によりタグ情報９１１に基づいて撮影日時が主画像９１３に挿入されて、写真プリントが作成される。

第３に、プリンタ２が、タグ情報９１１の対応可否を示す第１フラグ９２１を「１」（対応可）に設定するとともに、サムネイル画像９１２の対応可否を示す第２フラグ９２２を「１」（対応可）に設定して、電子カメラ１に送信した場合には、図１１（ａ）に示されるように、タグ情報９１１及びサムネイル画像９１２が主画像９１３に付加された送信データ９１ａが電子カメラ２で作成されて、プリンタ２に送られてくる。

例えば、図７に示すプリンタ２ｂのように、サムネイル画像９１２を表示可能なＬＣＤモニタ２２４を有した機器である場合、プリンタ２で第２フラグ９２２を「１」（対応可）に設定する。そうすると、サムネイル画像９１２が主画像９１３に付加されたデータが電子カメラ１から送られてくるので、プリンタ２ｂは、サムネイル画像９１２を受信完了した時点でそのプリンタ２ｂのＬＣＤモニタ２２４にサムネイル画像９１２を表示するとともに、主画像９１３を受信完了した時点でそのプリンタ２ｂのプリントユニット２２７により主画像のプリントを開始する。また、プリンタ２ｂの「撮影日時挿入」ボタンが押されたことにより、撮影日時挿入モードがプリンタ２ｂに設定されている場合、前述のようにプリンタ２ｂで第１フラグ９２１を「１」（対応可）に設定することにより、タグ情報９１１が主画像９１３に付加されたデータを電子カメラ１から受信することができるので、タグ情報９１１に基づいて主画像９１３に撮影日時を挿入してプリントすることができる。

第４に、プリンタ２が、タグ情報９１１の対応可否を示す第１フラグ９２１を「０」（対応不可）に設定するとともに、サムネイル画像９１２の対応可否を示す第２フラグ９２２を「１」（対応可）に設定して、電子カメラ１に送信した場合には、図１１（ｄ）に示されるように、タグ情報９１１が省略される一方でサムネイル画像９１２が主画像９１３に付加された送信データ９１ｄが電子カメラ２で作成されて、プリンタ２に送信されて来る。

以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、本明細書において説明した例や図面に図示された例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の設計変更や改良を行ってよいのはもちろんである。

本発明の電子機器の一例としての電子カメラと送信先機器の一例としてのプリンタとからなる画像システムの全体構成を示すブロック図である。 電子カメラの外観の一例を示す正面図である。 電子カメラの外観の一例を示す背面図である。 電子カメラの外観の一例を示す上面図である。 電子カメラの外観の一例を示す側面図である。 プリンタの一例を示すブロック図である。 プリンタの他の例を示すブロック図である。 電子カメラにおける表示画面の遷移の一例を示す説明図である。 画像データ送信処理の一例の流れを示すフローチャートである。 （ａ）は付加情報の全体の対応可否を示す一のフラグのみからなる付加情報対応可否情報の例を示す説明図であり、（ｂ）はタグ情報の対応可否を示す第１フラグとサムネイル画像の対応可否を示す第２フラグとからなる付加情報対応可否情報の例を示す説明図である。 （ａ）はタグ情報及びサムネイル画像が主画像に付加された送信データの例を示す説明図であり、（ｂ）はタグ情報及びサムネイル画像が省略された主画像のみからなる送信データの例を示す説明図であり、（ｃ）はタグ情報のみが主画像に付加された送信データの例を示す説明図であり、（ｄ）はサムネイル画像のみが主画像に付加された送信データの例を示す説明図である。

符号の説明

１…電子カメラ、２…プリンタ、１０…電子カメラのＣＰＵ（電子カメラの制御手段）、１２…電子カメラのメモリ、２０…電子カメラの赤外線モジュール（電子カメラの通信手段）、２４…電子カメラのＬＣＤモニタ（電子カメラの表示手段）、３０…電子カメラの操作部、４０…電子カメラのレンズユニット、４６…電子カメラのＣＣＤ（電子カメラの撮像手段）、２２１…プリンタのＣＰＵ、２２２…プリンタの操作部、２２３…プリンタのＬＥＤ（発光ダイオード）、２２４…プリンタのＬＣＤモニタ、２２５…プリンタの赤外線モジュール、２２６…プリンタのメモリ、２２７…プリンタのプリントユニット

Claims (8)

1. 画像データの送信先である送信先機器と通信を行う通信手段と、
   前記画像データの送信よりも前に前記画像データの付加情報に対して前記送信先機器が対応しているか否かを判定し、前記付加情報に前記送信先機器が対応していると判定した場合には、前記付加情報が付加された前記画像データを前記通信手段により前記送信先機器へ送信する一方で、前記付加情報に前記送信先機器が対応していないと判定した場合には、前記付加情報が省略された前記画像データを前記通信手段により前記送信先機器へ送信する制御を行う制御手段と、
   を備えたことを特徴とする電子機器。
2. 前記制御手段は、前記付加情報に前記送信先機器が対応しているか否かを判定できない場合、前記付加情報が省略された前記画像データを前記通信手段により前記送信先機器へ送信する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記通信手段は、赤外線により前記送信先機器と通信を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
4. 前記付加情報は、被写体撮影時の撮影条件を含むタグ情報、及び、サムネイル画像のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の電子機器。
5. 前記画像データを表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の電子機器。
6. 被写体を撮像する撮像手段を備え、
   前記制御手段は、前記撮像手段により被写体を撮像して得られた前記画像データに対して該画像データに関連する前記付加情報を付加することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の電子機器。
7. 画像データを所定の送信先機器へ送信する画像データ送信方法において、
   前記画像データの送信よりも前に前記画像データの付加情報に対して前記送信先機器が対応しているか否かを判定し、前記付加情報に前記送信先機器が対応していると判定した場合には、前記付加情報が付加された前記画像データを前記送信先機器へ送信する一方で、前記付加情報に前記送信先機器が対応していないと判定した場合には、前記付加情報が省略された前記画像データを前記送信先機器へ送信することを特徴とする画像データ送信方法。
8. 前記画像データの付加情報に前記送信先機器が対応しているか否かを判定できない場合、前記付加情報が省略された前記画像データを前記送信先機器へ送信すること特徴をする請求項７に記載の画像データ送信方法。

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