JP2006317617A - カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】カメラ動作中においても電池交換が可能であると共に、電池交換可能な電池を使用者へ知らせ、利便性の向上と安全を考慮したカメラを提供する。
【解決手段】個々の電池の電圧を監視する機能と交換可能か否か等の電池状態を表示する機能を備え、一方の電池電圧が所定値以上の場合、他方の電池交換を可能とし、電池交換中もカメラ動作を継続することを特徴とするカメラ。
【選択図】 図１

Description

本発明は複数の電池を装填可能なカメラに関し、特に電池交換時におけるカメラ動作の制御に関するものである。

旧来のフィルム撮影のカメラは、バルブ撮影時を除き長時間動作を継続させることはほとんど無く、消費電流もデジタルカメラと比較して少ない。しかしながら、近年のデジタルカメラはバルブ撮影だけでなく、データ通信やリモート制御など、パソコンやプリンタとの通信が可能となり、長時間カメラを動作させることは少なくない。このような長時間の連続使用を目的とした場合には、家庭用のＡＣ電源から電源を供給することが一般的である。しかしながら、ＡＣ電源を使用する場合には電源を安定供給可能であるが、その性質上、屋外での使用が困難など、使用場所が制限され使い勝手が良くない。

電池を使用し長時間連続でカメラを駆動させる方法として、特許文献１ではバックアップ電池を搭載し、電池交換時には自動的にバックアップ電池から電源を供給するＶＴＲ一体型カメラが提案されている。特許文献２では、電池交換をスライド式にし、２つの電池が一時的に並列に接続され、どちらからも電源を供給可能にする構造をとることにより、撮影動作を継続させる装置が提案されている。

また、カメラは動作中に電池電圧が動作可能電圧より低くなった場合には、カメラ動作が正常に行われなくなるだけでなく、カメラに搭載しているマイコンやメモリーカードなどの記憶媒体を破壊して、電池交換後に正常にカメラが動作しなくなる可能性がある。このようなカメラの破壊を防止する方法として、電池交換の為に電池蓋が開けられた場合や電池電圧が動作可能電圧内で所定値以下になった場合は、所定のシャットダウン処理を行い動作の停止、禁止を行う機能を搭載する方法が知られている。
特開平５−１９９４３９号公報 特開平７−１８４０９６号公報

しかしながら、前述の特許文献１で提案されているカメラにおいては、電池電圧が所定値以下になった時に自動的にバックアップ電池に切り換える為、所定値以上の電圧時では、実際に電池交換中の動作継続が可能か使用者には判らず、電池を予め使用者の都合の良いタイミングで交換することが困難である。

また、前述の特許文献２で提案されているカメラにおいては、電池交換時に使用していた電池とこれから使用する電池の電極がカメラ本体を通じて導通しており、後者の電池電圧は前者の電池が取り外されるまで判らない。その為、後者の電池電圧が動作可能電圧以下の場合には、前述のように所定のシャットダウン処理を行うことが出来ず、カメラを破壊してしまう恐れがある。更に、電池交換は電池電圧が動作可能電圧以下となる前に行う必要があり、電池を最後まで使い切ることが出来ない。

本願の発明の目的はカメラ動作中においても電池交換が可能であると共に、電池交換可能な電池を使用者へ知らせ、利便性の向上と安全を考慮したカメラを提供することである。

上記問題点に鑑みて本願の発明では、個々の電池の電圧と着脱を監視する機能を備え、一方の電池電圧が所定値以上の場合、他方の電池交換中もカメラ動作を継続する。また、一方の電池電圧が所定値以下の場合、或いは電池蓋が開いている場合、カメラ動作中の他方の電池交換を不可とし、電池交換が行われた時はカメラ動作の継続を禁止することを特徴とするカメラを提案し、使用場所の制限が無く、長時間の連続使用が可能、かつ安全な使い勝手の良いカメラとすることを目的とする。

本発明によれば、個々でカメラを動作させることが可能な電池を複数装填出来るカメラにおいて、個々の電池の電圧を監視する機能と交換可能か否か等の電池状態を表示する機能を備え、一方の電池電圧が所定値以上の場合、他方の電池交換を可能とし、電池交換中もカメラ動作を継続することを特徴とするカメラを提案し、長時間の連続使用時にも電池を利用可能となり、使用場所の制限が無く、かつ記憶手段などの破壊を防止可能な安全な使い勝手の良いカメラとすることが出来た。

以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。

図１は本発明を実施した一眼レフタイプのデジタルカメラの構成を表す側断面図である。図１において１００はカメラ本体、１０１は撮影レンズであり、カメラ本体１００に対して、レンズマウント１０２を介して交換可能である。１０３は撮影光軸、１０４はクイックリターンミラーである。

１０５はピント板でクイックリターンミラー１０４により反射されファインダ光学系に導かれる被写体光を結像する。１０６はコンデンサレンズ、１０７はペンタゴナルダハプリズムでピント板１０５及びコンデンサレンズ１０６を透過した被写体光を測光センサ１０８および光学ファインダ用接眼レンズ１０９に導く。１１０は光学ファインダの接眼窓である。

１１１は後幕、１１２は先幕で、これらによりシャッターを構成する。後幕１１１と先幕１１２を開放することにより、撮影レンズ１０１を透過した被写体光は光学ローパスフィルタ及び赤外カットフィルタを一体化した光学フィルタ１１３を透過し、撮像素子１１４に露光される。撮像素子１１４は光学像を電気信号に変換する例えばＣＣＤ等である。

１１５は液晶表示装置で撮影画像、各種撮影情報、設定情報や電池の有無及び残量等を表示する。１１６は例えば半導体メモリや磁気ディスク、光ディスク等からなる記憶手段であり、撮像された画像情報を記憶する。

１１７は電池ボックスで、カメラ本体１を駆動するための電源として電池が装填される。１１８は通信端子で、パソコンやプリンタなどの電子機器と通信するための接続端子で、例えばＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４用の端子である。

図２は電池を２個装填可能なカメラ本体１００の電池ボックス１１７の構成例を表す図である。図２において１１７ａは電池ボックス１１７の左側の電池収納室、１１７ｂは右側の電池収納室であり、装填された電池を保持する機能を有する。

２００は電気回路部、２０１、２０２はそれぞれ電気回路部２００に対する左側電池収納室１１７ａの正極電源入力端子、右側電池収納室１１７ｂの正極電源入力端子、２０３は電気回路部２００に対する負極電源入力端子である。２０４、２０５は左右それぞれの電池蓋の開閉を判別するための情報を伝達するための電池蓋開閉判別端子である。

２０６、２０７はそれぞれ左側電池収納室１１７ａ、右側電池収納室１１７ｂの電池蓋であり、装填された電池を外乱から保護する。電池蓋２０６、２０７が開閉することにより、電池蓋開閉検出スイッチ２０８、２０９がそれぞれ、オン／オフする。

電池蓋２０６が閉状態にある場合、電池蓋開閉検出スイッチ２０８がオンとなり、負極電源入力端子２０３と左側電池蓋開閉判別端子２０４がショートされる。電池蓋２０６が開状態にある場合、電池蓋開閉検出スイッチ２０８がオフとなり、負極電源入力端子２０３と左側電池蓋開閉判別端子２０４はオープンとなる。

電池蓋２０７が閉状態にある場合、電池蓋開閉検出スイッチ２０９がオンとなり、負極電源入力端子２０３と左側電池蓋開閉判別端子２０５がショートされる。電池蓋２０７が開状態にある場合、電池蓋開閉検出スイッチ２０９がオフとなり、負極電源入力端子２０３と右側電池蓋開閉判別端子２０５はオープンとなる。

従って、負極電源入力端子２０３と電池蓋開閉判別端子２０４、２０５がショートされているか否かを検出することにより、電池蓋が開閉どちらかの状態であるかを判別することが可能である。

２１０、２１１はそれぞれ左側電池収納室１１７ａの正極電池切片端子、負極電池切片端子、２１２、２１３はそれぞれ右側電池収納室１１７ｂの正極電池切片端子、負極電池切片端子である。

電池ボックス１１７に装填可能な電池２２０、２３０が装填されると電池２２０の正極電極２２１が正極電池切片端子２１０に接続され、電池２２０の負極電極２２２が負極電池切片端子２１１に接続され、電池２３０の正極電極２３１が正極電池切片端子２１２に接続され、電池２３０の負極電極２３２が負極電池切片端子２１３に接続されて電気回路部２００に電源供給される。

図３はカメラ本体１００の電気回路部２００の構成例を表わす図である。図３において３０１は電源回路部であり、図２にて説明した正極電源入力端子２０１、２０２及び負極電源入力端子２０３が接続されて電池より電源供給を受け、安定化電源を生成して以下に説明する各回路構成要素を動作可能とする。電源回路部内には使用する電池を選択可能にするため正極電源入力端子２０１、２０２を切り換える機能と電池電圧の高い方から低い方へ電流が流れ込むのを防ぐ逆流防止機能を備えている。

また、正極電源入力端子２０１、２０２及び負極電源入力端子２０３はＡ／Ｄ変換回路３０２にも接続され、電池の電圧を監視している。

３０３は制御手段であり電子カメラの全体制御を行う。制御手段３０３には図２にて説明した電池蓋開閉判別端子２０４、２０５と負極電源入力端子２０３が接続されており電池蓋の開閉検出が行われる。制御手段３０３は電池蓋の検出結果及びＡ／Ｄ変換回路３０２より得られた電池の電圧から電池状態を液晶駆動回路３０４へ出力し、図１にて説明した表示装置１１５の表示を切り換えると共に、電源を供給する電池を決定し、その結果を電源回路部３０１へ出力する。電源回路部３０１はその結果に基づいて正極電源入力端子２０１、２０２を切り換える。

３０５は撮像素子１１４の出力信号が入力される信号処理部である。信号処理部３０５は撮像素子１１４の出力信号をＡ／Ｄ変換してさらに画素補完演算など必要な信号処理を行った上で、画像情報を画像処理部３０６に出力する。画像処理部３０６は画像情報に対する色合い調整やコントラスト調整やエッジ強調（輪郭強調）などの画像処理を施したり、１１６の記憶手段に対して画像情報の記憶や読み出しを行うために画像情報の圧縮や伸長等の画像データの変換処理を行う。画像処理部３０６は表示用画像情報をモニター駆動回路３０４に出力し、表示装置１１５には撮像された画像等がモニター表示される。さらに信号処理部３０５は画像の輝度や鮮鋭度に関する情報を３０３の制御手段に出力する。

３０７はレンズ制御手段であり、信号処理部３０３の出力する画像の鮮鋭度の情報を受けて撮像素子１１４によって撮像された被写体像が最も鮮鋭となるように制御手段３０６の出力する信号に従って撮影レンズ１０１の焦点調節が行われる。３０８は絞り機構（不図示）を制御するための絞り制御手段であり、制御手段３０６は信号処理部３０３が出力する画像の輝度情報に従って最適な画像の明るさになるように絞りの制御信号を絞り制御手段３０８に出力する。

３０９はミラー制御手段で撮影時に操作部材３１０からの信号を制御手段３０３が検出し、クイックリターンミラー１０４をミラーアップさせるようにミラー制御信号をミラー制御手段３０９に出力する。

３１０は各種操作部材であり、撮影スイッチや再生スイッチ或いはカメラ動作の設定及び選択を行うためのスイッチ等が含まれる。

図４は上記の構成でなるカメラの動作時における電池状態の表示切り換えのフローチャートである。また、図５は表示装置１１５に表示される電池状態の例であり、それぞれ（ａ）電池蓋開もしくは電池未装填（ｂ）電池残量あり（ｃ）電池残量なしを示している。以下、Ａ／Ｄ変換回路３０２により得られた電池電圧と電池蓋開閉判別端子２０４、２０５の情報に基づいて表示装置１１５の表示を切り換えるシーケンスについて説明する。

（Ｓ４０１）負極電源入力端子２０３と左側電池蓋開閉判別端子２０４がショートされているか否かを検出する。ショートされていなかった場合には、左側電池蓋２０６が開いており、電池電圧に関わらず安全に電源供給が出来ない状態と判断して（Ｓ４０２）へ進む。

（Ｓ４０２）左側の電池から電源供給できる状態でないことをユーザへ知らせる為、液晶表示装置１１５に図５（ａ）の様に電池マークを消去させ（Ｓ４０３）へ進む。

（Ｓ４０３）負極電源入力端子２０３と右側電池蓋開閉判別端子２０５がショートされているか否かを検出する。ショートされていなかった場合には、右側電池蓋２０７が開いており、電池電圧に関わらず安全に電源供給が出来ない状態と判断して（Ｓ４０４）へ進む。

（Ｓ４０４）右側の電池から電源供給できる状態でないことをユーザへ知らせる為、液晶表示装置１１５に電池マークを消去させ（Ｓ４０５）へ進む。

（Ｓ４０５）カメラ動作を継続する為の電源を供給出来ない為、カメラ本体や記録装置などを破壊しないよう、各種動作・機能の停止処理等のシャットダウン動作を早急に行い、正常にカメラの動作を終了させる。

（Ｓ４０１）負極電源入力端子２０３と左側電池蓋開閉判別端子２０４がショートされていた場合には、左側電池蓋２０６が閉じており、電源供給が可能な状態と判断して（Ｓ４０６）へ進む。

（Ｓ４０６）Ａ／Ｄ変換回路３０２にて左側の正極電源入力端子２０１と負極電源入力端子２０３をＡ／Ｄ変換し左側の電池電圧を測定して（Ｓ４０７）へ進む。

（Ｓ４０７）Ａ／Ｄ変換回路３０２により得られた左側の電池電圧が禁止電圧より低い場合には、電源供給の継続が出来ない状態と判断して（Ｓ４０８）へ進む。

（Ｓ４０８）左側の電池から電源供給可能な状態でないことをユーザへ知らせる為、液晶表示装置１１５に図５（ｂ）の様に電池マークを点滅させ（Ｓ４０３）へ進む。

（Ｓ４０３）負極電源入力端子２０３と右側電池蓋開閉判別端子２０５がショートされていた場合には、右側電池蓋２０７が閉じており、電源供給が可能な状態と判断して（Ｓ４０９）へ進む。

（Ｓ４０９）Ａ／Ｄ変換回路３０２にて右側の正極電源入力端子２０２と負極電源入力端子２０３をＡ／Ｄ変換し右側の電池電圧を測定して（Ｓ４１０）へ進む。

（Ｓ４１０）Ａ／Ｄ変換回路３０２により得られた右側の電池電圧が禁止電圧より低い場合には、電源供給の継続が出来ない状態と判断して（Ｓ４１１）へ進む。禁止電圧より高い場合には、電源供給の継続が可能と判断して、液晶表示装置１１５の電池マークの状態を図５（ｃ）の様に維持し（スタート）へ戻る。

（Ｓ４１１）右側の電池から電源供給可能な状態でないことをユーザへ知らせる為、液晶表示装置１１５に電池マークを点滅させ（Ｓ４０５）へ進む。

（Ｓ４０７）Ａ／Ｄ変換回路３０２により得られた左側の電池電圧が禁止電圧より高い場合には、電源供給の継続が可能と判断して、液晶表示装置１１５の電池マークの状態を維持し（Ｓ４１２）へ進む。

（Ｓ４１２）負極電源入力端子２０３と右側電池蓋開閉判別端子２０５がショートされているか否かを検出する。ショートされていなかった場合には、右側電池蓋２０７が開いており、電池電圧に関わらず安全に電源供給が出来ない状態と判断して（Ｓ４１３）へ進む。ショートされていた場合には、右側電池蓋２０７が閉じており、電源供給が可能な状態と判断して（Ｓ４１４）へ進む。

（Ｓ４１３）右側の電池から電源供給できる状態でないことをユーザへ知らせる為、液晶表示装置１１５に電池マークを消去させ（スタート）へ戻る。

（Ｓ４１４）Ａ／Ｄ変換回路３０２にて右側の正極電源入力端子２０２と負極電源入力端子２０３をＡ／Ｄ変換し右側の電池電圧を測定して（Ｓ４１５）へ進む。

（Ｓ４１５）Ａ／Ｄ変換回路３０２により得られた右側の電池電圧が禁止電圧より低い場合には、電源供給の継続が出来ない状態と判断して（Ｓ４１６）へ進む。禁止電圧より高い場合には、電源供給の継続が可能と判断して、液晶表示装置１１５の電池マークの状態を維持し（スタート）へ戻る。

（Ｓ４１６）右側の電池から電源供給可能な状態でないことをユーザへ知らせる為、液晶表示装置１１５に電池マークを点滅させ（スタート）へ戻る。

上記シーケンスは、カメラ動作中或いは操作部材３１０がユーザにより操作されてからの一定時間行われるものである。

尚、本実施例では装填可能な電池の数量を２個、電池状態の表示を３種類としたが、あくまでも例であり本実施例に限るものではない。

以上で実施例の説明を終了する。

実施例の側断面図 カメラのシステム構成例を表す図 カメラの電気回路の構成例を表す図 電池状態の表示切り換えのフローチャート 電池状態の表示例の図

符号の説明

１００ カメラ本体
１０１ 撮影レンズ
１１４ 撮像素子
１１５ 液晶表示装置
１１７ 電池ボックス
１１７ａ 右側電池収納室
１１７ｂ 左側電池収納室
２００ 電気回路部
２２０、２３０ 電池
３０２ Ａ／Ｄ変換回路
３０３ カメラ制御手段

Claims (5)

1. 個々でカメラを動作させることが可能な電池を複数装填出来るカメラにおいて、個々の電池の電圧を監視する機能を備え、一方の電池電圧が所定値以上の場合、カメラ動作中の他方の電池交換を可能とし、電池交換中もカメラ動作を継続することを特徴とするカメラ。
2. 請求項１記載のカメラにおいて、個々の電池の着脱を認識する機能を備え、一方の電池電圧が所定値以下の場合、カメラ動作中は他方の電池交換を不可とし、電池交換が行われた時は、カメラ動作の継続を禁止することを特徴とするカメラ。
3. 請求項１または２記載のカメラにおいて、撮影情報などを表示する表示手段と、表示手段にそれぞれの電池残量を表示する機能を備え、使用者へ交換可能な電池を識別可能にすることを特徴とするカメラ。
4. 請求項１〜３何れか記載のカメラにおいて、電池或いは電池周辺の温度情報を取得する機能を備え、動作の禁止及び表示の切り替えを行う電池電圧を取得した温度情報によって変更することを特徴とするカメラ。
5. 請求項１〜４何れか記載のカメラにおいて、電池を装填する電池収納室が、カメラ本体に接続する外部アクセサリーであることを特徴とするカメラ。

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