JP2006313475A - 情報端末、情報処理方法、プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 ネットワーク上に存在するコンテンツデータとそれらのコンテンツデータの再生が可能な情報機器とを関連付けて容易に把握できる情報システムを提供する。
【解決手段】 データを格納する情報機器２０と、データの処理を行う情報機器３０と、情報機器２０及び情報機器３０が接続する通信ネットワークを介して、前記データに関わるデータ情報及び情報機器３０に関わる機器情報を取得し、前記データ情報または前記機器情報を関連付けて提供する情報端末１０とを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ネットワークを介して取得した情報を処理する技術に関する。

近年、ネットワーク機器の進化に伴いネットワーク構築が容易となった。そのため多くのユーザーがネットワーク接続機能を搭載したＤＶＤレコーダ、ＨＤＤレコーダ、デジタルＴＶなどのＡＶ機器やパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称する）を有線・無線で接続し、ホームネットワークを構築している。

ところで、ホームネットワークを構築すると、ＡＶ機器やパソコン間、ＡＶ機器間におけるコンテンツ交換が容易に行える。例えば、パソコンに蓄積しているデータをネットワーク経由でデジタルＴＶに転送し、高画質で出力することなどが可能となる。

一方、ネットワーク接続機能を搭載した携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの携帯端末も普及しており、これらの携帯端末を用いてネットワーク上の装置からコンテンツを取得し、再生可能な装置へ転送するという形態のコンテンツ交換を容易に実現したいというニーズも高まりつつある。

従来、キオスク端末などの情報提供装置から携帯可能な情報取得装置でコンテンツデータを取得する情報システムなどが提案されている（例えば、特許文献１参照）。例えば、特許文献１に開示された情報取得装置によれば、情報提供装置の画面にメニュー表示されているコンテンツデータをユーザーが簡単な操作で取得できる。また、情報取得装置の処理能力を情報提供装置に提示することにより、情報取得装置に適したコンテンツを入手することができる。
特開２００３−２４８６９７号公報（第１０頁−第１４頁、図６）

しかしながら、上記従来の情報システムでは、情報提供装置のメニュー画面を目視しないと、どのようなコンテンツが蓄積されているかを把握することができない。特に、情報提供装置が複数存在する場合などには、蓄積されているコンテンツを容易に把握できないという問題があった。また、例えば、情報提供装置から取得した映像コンテンツが、所有する他のデジタルＴＶで再生できるか否かなど、取得したコンテンツの再生が可能な装置に関する情報が適切に得られないという問題もあった。

今後、多種多様なデータ蓄積装置やデータ再生装置がネットワークに接続されるようになると、特定の装置を介さないとネットワーク上のデータの格納場所（データ蓄積装置）やそのデータを再生可能な装置（データ処理装置）が把握できないという状況は極めて不便である。したがって、ネットワーク上の様々な位置において、データ蓄積装置やデータ処理装置に関する情報を収集し、利用可能な蓄積データや蓄積データを再生可能なデータ処理装置を把握できるユーザーインターフェース機器が必要となる。

本発明は、上記従来の事情に鑑みてなされたものであって、ネットワーク上に存在するデータ蓄積装置に格納されているデータとそれらのデータの再生が可能なデータ処理装置とを関連付けて容易に把握できる情報端末、情報システム、情報処理方法、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。

本発明の情報端末は、各種情報機器から前記情報機器に関する機器情報と前記情報機器に蓄積されたデータに関するデータ情報をそれぞれ収集するためにネットワークを介して通信を行う通信部と、前記収集した機器情報及びデータ情報に基づいて、各情報機器が処理可能なデータとデータ情報とを関連付けた情報処理リストを作成する情報処理リスト作成部と、前記作成された情報処理リストに基づいて、各情報機器とデータ情報とを関連付けて表示させる表示制御部とを設けることを特徴とする。

上記構成によれば、ネットワークを介して収集可能なデータのリストを確認可能になると共に、データを処理可能な情報機器も確認可能になる。したがって、情報端末のユーザーは、データがいずれの情報機器に蓄積されているかを意識することなくデータのリストを確認できると共に、データを処理可能な情報機器を容易に確認し、処理させることが可能となる。例えば、情報機器からネットワークを介して収集したコンテンツデータを、ネットワークに接続される別の情報機器を利用して再生させることが可能になる。

また、本発明の情報端末は、前記情報処理リスト作成部が、情報機器が現在利用されているか否かを表す利用情報を含む情報処理リストを作成し、前記表示制御部が、前記情報処理リストに含まれている前記情報機器の利用情報に基づいて、現在利用されていない情報機器を優先的にリストに表示させることを特徴とする。

上記構成によれば、ユーザーは、現在利用可能な情報機器を容易に選択可能となる。

また、本発明の情報端末は、前記表示制御部が、前記情報処理リスト作成部が作成した情報処理リストの一部に基づいて、前記情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする。

また、本発明の情報端末は、前記情報機器との相対距離を計測する距離情報作成部をさらに含み、前記情報処理リスト作成部が、前記距離情報作成部が計測した前記相対距離情報を含む前記情報処理リストを作成し、前記表示制御部が、前記情報処理リストに含まれている前記相対距離情報に基づいて、前記情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする。

上記構成によれば、ユーザーは、自分から一番近くにある情報機器を容易に選択可能となる。そのため、ユーザーが、身近にある情報機器を利用してコンテンツを視聴する際などに有用である。

また、本発明の情報端末は、前記情報機器を利用した回数を記録する情報蓄積部をさらに含み、前記情報処理リスト作成部が、前記情報機器を利用した回数を含む情報処理リストを作成し、前記表示制御部が、前記情報処理リストに含まれている前記情報機器の利用回数に基づいて、前記情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする。

上記構成によれば、ユーザーは、利用回数の多い情報機器を容易に選択可能となるため、頻繁に利用する使い慣れた情報機器を利用する際に有用である。

また、本発明の情報端末は、前記情報機器を利用した日時を記録する情報蓄積部をさらに含み、前記情報処理リスト作成部が、前記情報機器を利用した日時を含む情報処理リストを作成し、前記表示制御部が、前記情報処理リストに含まれている前記情報機器を利用した日時に基づいて、情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする。

上記構成によれば、ユーザーは、一番最近利用した情報機器を容易に選択可能となるため、使い慣れた情報機器を利用する際に有用である。

また、本発明の情報端末は、前記情報処理リスト作成部が、前記情報機器から収集した情報機器の処理能力を含む情報処理リストを作成し、前記表示制御部が、前記情報処理リストに含まれている前記情報機器の処理能力に基づいて、前記情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする。

上記構成によれば、ユーザーは、最も性能の良い情報機器を容易に選択可能となる。

また、本発明の情報処理方法は、各種情報機器からネットワークを介して収集した前記情報機器に関する機器情報と蓄積されたデータに関するデータ情報に基づく、前記情報機器が処理可能なデータとデータ情報とを関連付けた情報処理リストを作成するステップと、前記情報処理リストに基づく、各情報機器とデータ情報とを関連付けて表示させるステップとを有する。

また、本発明の情報処理プログラムは、コンピュータに、本発明の情報処理方法を実行させるためのプログラムである。さらに、本発明の記録媒体は、本発明のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

本発明によれば、ネットワークを介して収集可能なデータのリストを確認可能になると共に、データを処理可能な情報機器を確認可能になる。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態に係る情報システムについて詳細に説明する。

［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１における情報システムの概略構成を示す図である。情報システムは、情報端末１０、情報機器２０、情報機器３０で構成される。情報端末１０は、ユーザーが携帯し、操作を行う端末である。情報機器２０は、データを蓄積している機器である。情報機器３０は、前記データを処理可能な機器である。本実施の形態１では、情報機器２０と情報機器３０は、別々の機器として構成されているが、同一機器上に構成されても良い。以下では、情報端末としてＰＤＡを用いた例について説明する。

情報端末１０は、周囲に存在する情報機器２０、情報機器３０から、利用可能な蓄積データや現在使用可能な情報機器に関する情報を収集する。具体的には、情報機器２０からデータ情報２０１を、情報機器３０から機器情報３０１を取得して、後述する情報処理リストを作成する。

情報機器２０は、音楽、静止画、動画、テキストなどの各種データ（蓄積データ）を格納する。また、情報端末１０からの要求に応じて、蓄積データに関するデータ情報２０１を作成し、情報端末１０へ送信する。

情報機器３０は、音楽、静止画、動画、テキストなどの各種データの処理、即ち再生を行う。また、情報端末１０からの要求に応じて、当該情報機器に関する機器情報３０１を作成し、情報端末１０へ送信する。

次に、図２は、本発明の実施の形態１における情報システムを構成する情報端末１０、情報機器２０、情報機器３０の内部構成を示す図である。

情報端末１０は、通信部１１、情報処理リスト作成部１２、表示制御部１３で構成される。

通信部１１は、情報機器２０、情報機器３０と通信を行い、機器情報３０１やデータ情報２０１を取得する。前記機器情報３０１やデータ情報２０１の詳細については後述する。情報処理リスト作成部１２は、通信部１１が取得した機器情報３０１やデータ情報２０１に基づいて情報処理リストを作成する。前記情報処理リストの詳細については後述する。表示制御部１３は、情報処理リストに基づいて、利用可能な蓄積データ２０２や現在使用可能な情報機器に関する情報を表示させる。

尚、情報端末１０の通信部１１は、近距離無線を用いてデータ蓄積装置２０やデータ処理装置３０と通信を行うことが好ましい。近距離無線によれば、無線電波の届く範囲に存在する装置のみが検出されるので、情報端末１０でリスト表示する情報機器の数を所定範囲内に抑制することができる。

情報機器２０は、情報蓄積部２１、データ情報作成部２２、通信部２３で構成される。

情報蓄積部２１は、情報機器２０の蓄積データ２０２に関するデータ詳細情報を格納する。データ情報作成部２２は、データ詳細情報に基づいて、データ情報２０１を作成する。通信部２３は、情報端末１０と通信を行い、作成したデータ情報２０１を送信する。

ここで、実施の形態１の情報機器２０が格納するデータ詳細情報について説明する。

データ詳細情報は、情報端末１０がデータを収集する前に予め情報機器２０に登録されている。データ詳細情報の入力方法は、ユーザーが情報機器に対して直接入力する方法、情報機器が自動的に入力する方法などが考えられるが、これらに限定されるものではない。本実施の形態では、情報機器の種類、情報機器を判別するためにユーザーが付与する機器名、情報機器が蓄積しているデータ名、データの属性及び詳細属性などがデータ詳細情報として格納されている。

図３は、情報機器２０がビデオである場合のデータ詳細情報を概念的に示す図である。データ項目の機器１００１は、情報機器２０の種類であり、本実施の形態では「ビデオ」と入力されている。機器１００１は、情報機器の種類により一意に決まるため、予め固定値として入力されることが望ましい。

機器名１００２は、ユーザーが情報機器２０の種類を判別するために用いる値であり、本実施の形態では「居間のビデオ」と入力されている。他の例では、「兄のビデオ」というように情報機器を所有する人物を特定する値を入力するようなことも考えられる。機器名１００２は、ユーザーが情報機器の種類を判別しやすい名前を自由に入力する形態が望ましい。

データ１００３は、蓄積データ２０２の種類を判別するために用いる名前であり、本実施の形態では「ドラマ」、「映画」、「写真」が入力されている。データ１００３は、ユーザーが蓄積データ２０２の種類を判別しやすい名前を自由に入力する形態が望ましい。

属性１００４は、蓄積データ２０２の属性であり、本実施の形態では「ドラマ」、「映画」は動画形式、「写真」は静止画形式で蓄積されているため、「ドラマ」、「映画」の属性には「動画」が、「写真」の属性には「静止画」が設定されている。属性１００４は、データを格納する際に、情報機器が判別して自動的に入力されることが望ましい。

詳細属性１００５は、蓄積データ２０２の詳細属性であり、本実施の形態では「ドラマ」はＭＰＥＧ４形式、「映画」はＭＰＥＧ２形式、「写真」はＪＰＥＧ形式で蓄積されている。各詳細属性は、「ドラマ」の詳細属性は「ＭＰＥＧ４」、「映画」の詳細属性は「ＭＰＥＧ２」、「写真」の詳細属性は「ＪＰＥＧ」が設定されている。他の詳細属性の例としては、「ＡＶＩ」や「ＢＭＰ」などが考えられる。詳細属性１００５も、データを格納する際に、情報機器が判別して自動的に入力されることが望ましい。

次に、実施の形態１の情報機器２０がデータ詳細情報に基づいて作成し、情報端末１０へ送信するデータ情報について説明する。

図４は、情報機器２０がビデオである場合のデータ情報２０１を概念的に示す図である。データ情報２０１は、図４（ａ）に示す情報機器を特定する情報１０１０と図４（ｂ）に示す蓄積データに関する情報１０２０とで構成される。

データ項目の機器１０１１、機器名１０１２には、データ詳細情報に基づいて「ビデオ」、「居間のビデオ」が設定される。機器ＩＤ１０１３は、情報端末１０が、ネットワーク内に複数存在する各種情報機器をユニークに特定するために予め設定したＩＤで、情報機器のネットワークアドレスなどを利用することを想定している。尚、機器ＩＤ１０１３はネットワークアドレスに限定されるものではなく、情報機器をユニークに特定できるあらゆる値を用いてよい。

データ数１０２１は、情報機器２０が蓄積しているデータ数であり、本実施の形態では、情報機器２０が蓄積しているデータは、「ドラマ」、「映画」、「写真」の３種類であることから「３」が設定される。

データ１０２２には、上記の「ドラマ」、「映画」、「写真」が設定される。属性１０２３には、ドラマと映画が「動画」、写真は「静止画」と設定される。詳細属性１０２４には、ドラマは「ＭＰＥＧ４」、映画は「ＭＰＥＧ２」、写真は「ＪＰＥＧ」と設定される。

情報機器３０は、情報蓄積部３１、機器情報作成部３２、通信部３３で構成される。

情報蓄積部３１は、情報機器３０に関する機器詳細情報を格納する。機器情報作成部３２は、機器詳細情報に基づいて機器情報３０１を作成する。通信部３３は、情報端末１０と通信を行い、作成した機器情報３０１を送信する。

ここで、実施の形態１の情報機器３０が格納する機器詳細情報について説明する。

機器詳細情報は、情報端末１０がデータを収集する前に予め情報機器３０に登録されている。機器詳細情報の入力方法は、ユーザーが情報機器に対して直接入力する方法、情報機器が自動的に入力する方法などが考えられるが、これらに限定されるものではない。本実施の形態では、情報機器の種類、情報機器を判別するためにユーザーが付与する機器名、情報機器が処理可能なデータの属性及び詳細属性などが機器詳細情報として格納されている。

図５は、情報機器３０がテレビである場合の機器詳細情報を概念的に示す図である。データ項目の機器１０３１は、情報機器の種類であり、本実施の形態では「テレビ」と入力されている。機器１０３１は、情報機器の種類により一意に決まるため、予め固定値として入力されることが望ましい。

機器名１０３２は、ユーザーが情報機器３０の種類を判別するために用いる値であり、本実施の形態では「寝室のテレビ」と入力されている。他の例では、「兄のテレビ」というように情報機器を所有する人物を特定する値を入力するようなことも考えられる。機器名１０３２は、ユーザーが情報機器の種類を判別しやすい名前を自由に入力する形態が望ましい。

属性１０３３は、情報機器３０が再生可能なデータの属性であり、本実施の形態では、テレビで再生可能な「動画」と「静止画」が入力されている。他の属性の例としては、「音楽」や「テキスト」などが考えられる。

詳細属性１０３４は、情報機器３０が処理可能な蓄積データの詳細属性であり、本実施の形態では「ＭＰＥＧ２」、「ＭＰＥＧ４」、「ＪＰＥＧ」が入力されている。他の詳細属性の例としては、「ＡＶＩ」や「ＢＭＰ」などが考えられる。詳細属性１０３４は、情報機器により決まるため、予め固定値として入力されることが望ましい。

次に、実施の形態１の情報機器３０が機器詳細情報に基づいて作成し、情報端末１０へ送信する機器情報３０１について説明する。

図６は、データを処理可能な情報機器３０がテレビである場合の機器情報３０１を概念的に示す図である。機器情報３０１は、図６（ａ）に示す情報機器を特定する情報１０４０と図６（ｂ）に示す情報機器に関する情報１０５０とで構成される。

データ項目の機器１０４１、機器名１０４２には、機器詳細情報に基づいて「テレビ」、「寝室のテレビ」が設定される。機器ＩＤ１０４３は、情報端末が、ネットワーク内に複数存在する情報機器をユニークに特定するために予め設定したＩＤで、情報機器のネットワークアドレスなどを利用することを想定している。尚、機器ＩＤ１０４３はネットワークアドレスに限定されるものではなく、情報機器をユニークに特定できるあらゆる値を用いてよい。

属性数１０５１は、情報機器３０が処理可能なデータの属性の種類であり、本実施の形態では、処理可能な属性が「静止画」と「動画」の２種類であることから「２」が設定される。

属性１０５２には、上記の「静止画」と「動画」が設定される。詳細属性数１０５３は、情報機器３０が処理可能なデータの詳細属性の数である。本実施の形態では、「静止画」に対応する詳細属性数は「ＪＰＥＧ」の１種類であることから「１」、「動画」に対応する詳細属性数は「ＭＰＥＧ２」、「ＭＰＥＧ４」の２種類であることから「２」が設定される。詳細属性１０５４には、静止画は「ＪＰＥＧ」、「動画」は「ＭＰＥＧ２」と「ＭＰＥＧ４」が設定される。

次に、実施の形態１の情報端末１０が情報機器２０から取得したデータ情報２０１と、情報機器３０から取得した機器情報３０１に基づいて作成する情報処理リストについて説明する。

情報処理リストには、現在利用可能な蓄積データと当該蓄積データを処理可能な情報機器が関連付けられた情報が含まれる。

情報機器２０から収集するデータ情報２０１と、情報機器３０から収集する機器情報３０１には、「属性」と「詳細属性」という共通項目が含まれるため、情報端末１０は、それぞれを関連付けた情報処理リストを生成することができる。

図７は、利用可能な情報機器が、寝室と居間に設置されている２台のテレビ、寝室に設置されているパソコン、居間のビデオであって、利用可能な蓄積データが、居間のビデオと寝室のパソコンに蓄積されている場合の情報処理リストを概念的に示す図である。利用可能な蓄積データは、居間のビデオに蓄積されている「ドラマ」、「映画」、「写真」と、寝室のパソコンに蓄積されている「ドキュメント」である。本実施の形態の情報処理リストには、データを処理可能な情報機器に関する情報１０６０である機器１０６１、機器名１０６２、機器ＩＤ１０６３、属性１０６４、詳細属性１０６５と、蓄積データに関する情報１０７０であるデータ１０７１と、データを蓄積している情報機器に関する情報１０８０である機器ＩＤ１０８１、機器１０８２、機器名１０８３の各項目が含まれる。

以上のように、情報機器のリスト及び前記情報機器が処理可能な蓄積データのリストを含んだ情報処理リストを生成することにより、例えば、選択した任意の蓄積データについて当該蓄積データを再生可能な情報機器をリスト表示したり、選択した任意の情報機器について当該情報機器で再生可能な蓄積データをリスト表示したりすることができる。

次に、上記構成の情報システムの動作について説明する。

図８は、本発明の実施の形態１における情報システムの動作手順を示すシーケンス図である。はじめに、情報端末１０が情報機器２０、情報機器３０から情報を収集する場合、情報機器２０、情報機器３０に対して情報送信要求を送信する（ステップＳ１０１）。この際、個々の情報機器を指定して要求を送信してもよいが、複数の機器に同時にデータを送信することができるマルチキャストやブロードキャスト送信を利用することが効率上好ましい。

要求を受信した情報機器２０は、データ情報を作成する（ステップＳ１０２）。また、要求を受信した情報機器３０は、機器情報を作成する（ステップＳ１０３）。更に、単独でデータを蓄積する機能とデータを処理する機能を兼備する情報機器の場合、データ情報と機器情報の両方を作成する（ステップＳ１０４、ステップＳ１０５）。それぞれの情報機器が作成したデータ情報２０１や機器情報３０１は情報送信要求に対する応答として情報端末１０へ送信される（ステップＳ１０６）。

全情報機器からの応答の受信を完了すると、情報端末１０は、前記収集したデータ情報２０１及び機器情報３０１に基づいて、情報処理リストを作成する。（ステップＳ１０７）。前記作成した情報処理リストに基づいて、表示制御部１４で表示される（ステップＳ１０８）。

次に、情報端末１０、情報機器２０、情報機器３０の個別の動作について説明する。

図９は、本発明の実施の形態１における情報端末１０の動作手順を示すフローチャートである。情報端末１０がユーザーからの入力等により情報収集を開始すると、通信部１１は、情報機器２０及び情報機器３０に対して情報送信要求を送信する（ステップＳ２０１）。通信部１１は、情報送信要求送信後、情報機器２０及び情報機器３０からの応答を待機する（ステップＳ２０２）。

通信部１１が応答データを受信すると（ステップＳ２０３）、情報処理リスト作成部１２は、機器情報を含む応答データか否かを判断し（ステップＳ２０４）、機器情報を含む応答データである場合、前記機器情報を情報処理リストに追加する（ステップＳ２０５）。情報処理リスト作成部１２は、更に、データ情報が応答データに含まれているか否かを判断し（ステップＳ２０６）、データ情報が含まれている場合は、前記情報処理リストに含まれる情報機器が処理可能なデータ情報を情報処理リストに追加する（ステップS２０７）。

一方、ステップＳ２０４において、機器情報が応答データに含まれない場合、前記ステップS２０７と同様の手順で、データ情報を情報処理リストに追加する。

情報処理リスト作成部１２の処理が完了すると、通信部１１は、別の応答データ受信の有無を確認し（ステップＳ２０８）、別の応答データがある場合は、ステップＳ２０３へ戻り、当該応答データについて上記と同様の手順を繰り返す。別の応答データがない場合、情報処理リストに基づいて、表示制御部１３がリストの表示を行う（ステップＳ２０９）。

尚、データ情報２０１と機器情報３０１とを相互に関連付けすることにより、選択したデータ処理装置で再生が可能な蓄積データ２０２のリストや、選択した蓄積データを再生することが可能な情報機器のリストを表示させることができる。

図１０は、本発明の実施の形態１における情報端末１０の、表示制御部１３が表示させた現在利用可能な情報機器リストの画面表示例を示す図である。情報処理リストに基づいて、現在利用可能な情報機器がアイコンで表示される。図の例では、寝室のパソコン２００１、居間のテレビ２００２、寝室のテレビ２００３がアイコン表示されており、ユーザーは利用可能な情報機器の種類を容易に把握できる。

また、図１１は、本発明の実施の形態１における情報端末１０の、表示制御部１３が表示させた現在利用可能な情報機器と当該情報機器で再生可能な蓄積データとを関連付けしたリストの画面表示例を示す図である。ユーザーが、現在利用可能な情報機器のリスト表示（図１０参照）において、任意の情報機器を選択すると、情報処理リストに基づいて、当該情報機器で再生可能な蓄積データがアイコンでリスト表示される。図の例では、ユーザーが選択した寝室のテレビ２００４のアイコンについて「画像」、「動画」が再生可能であり、再生可能な動画データとして２つの蓄積データ、即ち、映画２００５とドラマ２００６があることがアイコンで表示されている。ユーザーは、「寝室のテレビ」で再生可能な蓄積データを容易に把握することができる。また、ネットワーク上における公知のデータ転送技術を利用すれば、表示された蓄積データのアイコンを選択することにより、当該蓄積データを、選択した「寝室のテレビ」で再生させることも可能である。

再生可能な蓄積データの属性をタブ別に表示することにより、再生可能なデータが多い場合でも、ユーザーは蓄積データの属性を的確に把握することができる。尚、属性の分類表示はタブ形式に限定されるものではなく、属性を適切に分類表示できる表示形式であればどのようなものでもよい。

また、図１２は、本発明の実施の形態１における情報端末１０の、表示制御部１３が表示させた利用可能な蓄積データと当該蓄積データを再生可能な情報機器とを関連付けしたリストの画面表示例を示す図である。ユーザーが、タブ形式で分類して表示された蓄積データの中から任意の蓄積データを選択すると、情報処理リストに基づいて、当該蓄積データを再生可能な情報機器がプルダウンメニューでリスト表示される。図の例では、ユーザーが選択したドキュメント２００７のアイコンに対して、再生可能な装置が、居間のテレビ２００８と寝室のパソコン２００９であることが表示されている。ユーザーは、選択した動画データが再生可能な情報機器を容易に把握することができる。また、ネットワーク上における公知のデータ転送技術を利用すれば、表示された情報機器を選択することにより、当該映像データを、選択した情報機器で再生させることも可能である。

尚、本実施の形態では情報機器のリストをプルダウンメニューで表示しているが、これに限定されるものではなく、当該蓄積データが再生可能な情報機器を適切にリスト表示できる表示形式であればどのようなものでもよい。

次に、図１３は、本発明の実施の形態１における情報機器２０の動作手順を示すフローチャートである。情報機器２０が処理を開始すると、通信部２３は、情報端末１０からの情報送信要求の受信待機状態となる（ステップＳ３０１）。

通信部２３が情報端末１０からの情報送信要求を受信すると（ステップＳ３０２）、データ情報作成部２２にデータ情報作成が指示される。データ情報作成部２２は、通信部２３からの指示に従い、情報蓄積部２１からデータ詳細情報を取得して（ステップＳ３０３）、データ情報２０１を作成する（ステップＳ３０４）。通信部２３は、作成したデータ情報２０１を情報端末１０へ応答送信し、再び情報送信要求の受信待機状態となる（ステップＳ３０５）。

次に、図１４は、本発明の実施の形態１における情報機器３０の動作手順を示すフローチャートである。情報機器３０が処理を開始すると、通信部３３は、情報端末１０からの情報送信要求の受信待機状態となる（ステップＳ４０１）。

通信部３３が情報端末１０からの情報送信要求を受信すると（ステップＳ４０２）、機器情報作成部３２に機器情報作成が指示される。機器情報作成部３２は、通信部３３からの指示に従い、情報蓄積部３１から機器詳細情報を取得して（ステップＳ４０３）、機器情報３０１を作成する（ステップＳ４０４）。通信部３３は、作成した機器情報３０１を情報端末１０へ応答送信し、再び情報送信要求の受信待機状態となる（ステップＳ４０５）。

尚、上記の実施の形態において、情報端末は、ＰＤＡの他にも携帯電話やノート型パソコンなど、ネットワーク接続機能を有する、携帯可能なあらゆる端末が適用可能であることは言うまでもない。また、情報機器が格納する蓄積データの種類も上記に限定されず、情報機器が処理可能なあらゆる蓄積データが適用可能である。更に、データ詳細情報及びデータ情報、機器詳細情報及び機器情報、情報処理リストの項目やその種類も上記に限定されず、関連するあらゆる項目やその種類を含むものであってよい。

［実施の形態２］
次に、作成する情報機器のリストが、前記情報機器の処理能力によってソートされる情報システムについて説明する。情報機器のリストがソートされることにより、ユーザーは、性能が良好な、または性能が適切な情報機器を把握することができる。

本発明の実施の形態２における情報システムの概略構成、及び情報システムを構成する情報端末１０、情報機器２０、情報機器３０の内部構成は、実施の形態１と同じであるため、説明を省略する。

ここで、実施の形態２の情報機器３０が格納する機器詳細情報について説明する。

図１５は、データを処理可能な情報機器３０がテレビである場合の機器詳細情報を概念的に示す図である。実施の形態１の機器詳細情報（図５参照）と比較して、処理能力に関する項目である解像度１０９３が追加されている点が異なる。本実施の形態では、解像度の値として、「８００×６００」が入力されている。処理能力に関する他の項目としては、「記録容量」や「最大出力」なども考えられる。解像度１０９３は、情報機器の種類により決まるため、予め固定値として入力されることが望ましい。その他の項目は、実施の形態１の機器詳細情報と同じであるため、説明を省略する。

次に、実施の形態２の情報機器３０が機器詳細情報に基づいて作成し、情報端末１０へ送信する機器情報について説明する。

図１６は、データを処理可能な情報機器３０がテレビである場合の機器情報３０１を概念的に示す図である。機器情報３０１は、図１６（ａ）に示す情報機器を特定する情報１１００と図１６（ｂ）に示す情報機器に関する情報１１１０とで構成される。

データ項目の解像度１１０４には、機器詳細情報に基づいて「８００×６００」が設定される。その他の項目は、実施の形態１の機器情報と同じであるため、説明を省略する。

次に、実施の形態２の情報端末１０が情報機器３０から取得した機器情報３０１に基づいて作成する情報処理リストについて説明する。

図１７は、利用可能な情報機器が、寝室と居間に設置されている２台のテレビと、寝室に設置されているパソコンである場合の情報処理リストを概念的に示す図である。本実施の形態の情報処理リストには、データを処理可能な情報機器に関する情報１１２０である機器１１２１、機器名１１２２、解像度１１２３、機器ＩＤ１１２４、属性１１２５、詳細属性１１２６と、蓄積データに関する情報１１３０であるデータ１１３１と、データを蓄積している情報機器に関する情報１１４０である機器ＩＤ１１４１、機器１１４２、機器名１１４３の各項目が含まれる。実施の形態１の情報処理リスト（図７参照）と比較して、処理能力に関する情報の１つである解像度１１２３が追加されている点が異なる。処理能力情報を参照することにより、リスト表示するデータ処理装置を、例えば、解像度が高い順にソートすることができる。

上記構成における情報システムの動作、及び情報端末１０、情報機器２０、情報機器３０の個別の動作は、実施の形態１と同じであるため、説明を省略する。

尚、機器情報とデータ情報を相互に関連付けすることにより、選択した情報機器で再生が可能な蓄積データのリストや、選択した蓄積データを再生することが可能な情報機器のリストを表示させることができ、更に、処理能力に関する情報に基づいて、情報機器を解像度の高い順にソートすることができる。

［実施の形態３］
次に、作成する情報機器のリストが、情報端末と情報機器との相対距離によってソートされる情報システムについて説明する。情報機器のリストがソートされることにより、ユーザーは、最も身近にある情報機器を把握することができる。

図１８は、本発明の実施の形態３における情報システムを構成する情報端末１０、情報機器２０、情報機器３０の内部構成を示す図である。実施の形態１と比較して、情報端末１０内に、情報端末１０と情報機器３０との相対距離を算出する距離情報作成部１４が追加された点が異なる。

情報端末１０の通信部１１は、情報機器２０や情報機器３０と通信を行い、機器情報やデータ情報を取得する。同時に、情報機器３０から機器情報を受信する際、距離情報作成部１４に、情報端末１０と当該情報機器３０との相対距離の算出を指示する。

距離情報作成部１４は、情報端末１０と情報機器３０との相対距離を算出する。相対距離の算出方法としては、情報機器３０との間の通信で利用する近距離無線の電波強度と距離の関係を予め距離情報作成部１４に登録しておき、情報機器３０から機器情報を受信した際に、電波強度と登録情報から算出する方法などが考えられる。尚、相対距離の測定及び算出方法は、これに限定されるものではなく、ＧＰＳ（Global Positioning System）からの位置情報に基づいて算出するなど、あらゆる手法を用いて算出してよい。

情報処理リスト作成部１２は、情報機器３０から取得した機器情報３０１と、情報機器２０から取得したデータ情報２０１及び距離情報作成部１４で算出した相対距離情報とに基づいて情報処理リストを作成する。

情報端末１０のその他の内部構成、情報機器２０及び情報機器３０の内部構成は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する。

次に、実施の形態３の情報端末１０が機器情報３０１、データ情報２０１及び相対距離情報とに基づいて作成する情報処理リストについて説明する。

図１９は、利用可能な情報機器が、寝室と居間に設置されている２台のテレビと、寝室に設置されているパソコンである場合の情報処理リストを概念的に示す図である。本実施の形態の情報処理リストには、データを処理可能な情報機器に関する情報１１５０である機器１１５１、機器名１１５２、相対距離１１５３、機器ＩＤ１１５４、属性１１５５、詳細属性１１５６と、蓄積データに関する情報１１６０であるデータ１１６１と、データを蓄積している情報機器に関する情報１１７０である機器ＩＤ１１７１、機器１１７２、機器名１１７３の各項目が含まれる。実施の形態１の情報処理リスト（図７参照）と比較して、相対距離情報である相対距離１１５３が追加されている点が異なる。相対距離情報を参照することにより、リスト表示する情報機器を、例えば、情報端末に近い順にソートすることができる。

次に、上記構成の情報システムにおける情報端末１０の動作について説明する。

図２０は、本発明の実施の形態３における情報端末１０の動作手順を示すフローチャートである。ステップＳ５０１からステップＳ５０３までの手順は、実施の形態１の図９のフローチャートにおけるステップＳ２０１からステップＳ２０３までと同じであるため、説明を省略する。

次に、距離情報作成部１４は、情報機器３０からの応答データを受信する際に、前記情報機器３０との相対距離の算出を通信部１１から指示され、相対距離情報を作成する（ステップＳ５０４）。以降の、ステップＳ５０５からステップＳ５０７までの手順は、実施の形態１の図９のフローチャートにおけるステップＳ２０４からステップＳ２０６までと同じであるため、説明を省略する。

次に、情報処理リスト作成部１２は、通信部１１から送出されたデータに含まれる機器情報３０１及びデータ情報２０１、距離情報作成部１４で作成した相対距離情報に基づいて、情報処理リストを作成する（ステップＳ５０８）。以降の、ステップＳ５０９からステップＳ５１０までの手順は、実施の形態１の図９のフローチャートにおけるステップＳ２０８からステップＳ２０９までと同じであるため、説明を省略する。

尚、機器情報とデータ情報を相互に関連付けすることにより、選択した情報機器で再生が可能な蓄積データ２０２のリストや、選択した蓄積データ２０２を再生することが可能な情報機器のリストを表示させることができる。更に、相対距離情報に基づいて、情報機器を情報端末に近い順にソートすることができる。

図２１は、本発明の実施の形態３における情報端末１０の、表示制御部１３が表示させた現在利用可能な情報機器３０のリストの画面表示例を示す図である。情報処理リストに基づいて、現在利用可能な情報機器がアイコンで表示される。図の例では、情報端末１０から居間のテレビまでの相対距離ａ、寝室のテレビまでの相対距離ｂ、寝室のパソコンまでの相対距離ｃがａ＜ｂ＜ｃの関係にある。相対距離の関係から表示されるアイコンが、上から、居間のテレビ２０１０、寝室のテレビ２０１１、寝室のパソコン２０１２の順番にソートされる。従って、ユーザーは最も身近にある情報機器を直感的に把握することができる。

尚、距離の大小の表現は、上記のようなアイコンの配置に限定されるものではなく、例えば、距離が近い情報機器が手前になるようにアイコンを立体的に表示するなど、距離の大小を適切に表現できる方法であればどのようなものでもよい。

また、図２２は、実施の形態３における情報端末１０の、表示制御部１３が表示させた利用可能な蓄積データと当該蓄積データを再生可能な情報機器とを関連付けしたリストの画面表示例を示す図である。ユーザーが、タブ形式で分類して表示された蓄積データの中から任意の蓄積データを選択すると、情報処理リストに基づいて、当該蓄積データを再生可能な情報機器がプルダウンメニューでリスト表示される。図の例では、ユーザーが選択したドキュメント２０１３のアイコンに対して、再生可能な装置が、居間のテレビ２０１４と寝室のテレビ２０１５、寝室のパソコン２０１６であることが表示されている。この場合も同様に、表示される情報機器は距離によってソートされている。ユーザーは、選択した動画データが再生可能な情報機器を容易に把握することができる。また、ネットワーク上における公知のデータ転送技術を利用すれば、表示された情報機器を選択することにより、当該映像データを、選択した情報機器で再生させることも可能である。

尚、本実施の形態では情報機器のリストをプルダウンメニューで表示しているが、これに限定されるものではなく、当該蓄積データが再生可能な情報機器を適切にリスト表示できる表示形式であればどのようなものでもよい。

［実施の形態４］
次に、作成する情報機器のリストが、情報機器の使用履歴に応じてソートされる情報システムについて説明する。情報機器のリストがソートされることにより、ユーザーは、例えば、最も使い慣れた情報機器を把握することができる。

図２３は、本発明の実施の形態４における情報システムを構成する情報端末１０、情報機器２０、情報機器３０の内部構成を示す図である。実施の形態１と比較して、情報端末１０内に、情報機器３０の利用回数や利用日などの使用履歴情報を格納する情報蓄積部１５が追加された点が異なる。

情報端末１０の通信部１１は、情報機器２０や情報機器３０と通信を行い、機器情報やデータ情報を取得する。同時に、情報処理リスト作成部１２で情報処理リストを作成する際、情報蓄積部１５に、当該情報機器の使用履歴に関する情報の取得を指示する。

情報蓄積部１５は、情報機器３０の利用回数や利用日などの使用履歴情報を蓄積する。図２４は、実施の形態４における情報端末１０の、情報蓄積部１５に格納される使用履歴情報を概念的に示す図である。図に示すように、情報蓄積部１５に格納される使用履歴情報は、データ項目として利用回数１１７１を含み、機器情報に含まれる機器ＩＤ１１７２によって管理される。尚、ユーザーが、情報端末１０の画面上で任意の情報機器３０を選択する際に、当該情報機器に関わる使用履歴情報が更新される。

情報処理リスト作成部１２は、情報機器２０から取得したデータ情報、情報機器３０から取得した機器情報及び情報蓄積部１５から取得した使用履歴情報とに基づいて、情報処理リストを作成する。

情報端末１０のその他の内部構成、情報機器２０及び情報機器３０の内部構成は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する。

次に、実施の形態４の情報端末１０が機器情報、データ情報及び使用履歴情報に基づいて作成する情報処理リストについて説明する。

図２５は、利用可能な情報機器が、寝室と居間に設置されている２台のテレビと、寝室に設置されているパソコンである場合の情報処理リストを概念的に示す図である。本実施の形態の情報処理リストには、データを処理可能な情報機器に関する情報１１８０である機器１１８１、機器名１１８２、利用回数１１８３（使用履歴情報）、機器ＩＤ１１８４、属性１１８５、詳細属性１１８６と、蓄積データに関する情報１１９０であるデータ１１９１と、データを蓄積している情報機器に関する情報１２００である機器ＩＤ１２０１、機器１２０２、機器名１２０３の各項目が含まる。実施の形態１の情報処理リスト（図７参照）と比較して、利用回数（使用履歴情報）１１８３が追加されている点が異なる。使用履歴情報を参照することにより、リスト表示する情報機器を、例えば、使用頻度の高い順にソートすることができる。

尚、使用履歴情報には、利用回数の代わりに利用日情報を記録するようにしてもよい。または、利用回数と利用日の両方を記録するようにしておき、ユーザーの選択に応じて利用回数または利用日によってソートするようにしてもよい。利用日でソートすると、例えば、最近使用した情報機器から順番にリスト表示させることができる。

次に、上記構成の情報システムにおける情報端末１０の動作について説明する。

図２６は、本発明の実施の形態４における情報端末１０の動作手順を示すフローチャートである。ステップＳ６０１からステップＳ６０６までの手順は、実施の形態１の図９のフローチャートにおけるステップＳ２０１からステップＳ２０６までと同じであるため、説明を省略する。

次に、通信部１１は、情報蓄積部１５から使用履歴情報を取得する（ステップＳ６０７）。情報処理リスト作成部１２は、通信部１１から送出されたデータに含まれる機器情報及びデータ情報、情報蓄積部１５から取得した使用履歴情報に基づいて、情報処理リストを作成する（ステップＳ６０８）。以降の、ステップＳ６０９からステップＳ６１０までの手順は、実施の形態１の図９のフローチャートにおけるステップＳ２０８からステップＳ２０９までと同じであるため、説明を省略する。

次に、情報蓄積部１５は、リスト表示においてユーザーが情報機器を選択した場合には使用履歴情報を更新する（ステップＳ６１１）。情報蓄積部１５に登録されていない情報機器が選択された場合は、使用履歴情報を新規作成する。

尚、機器情報とデータ情報を相互に関連付けすることにより、選択した情報機器で再生が可能な蓄積データのリストや、選択した蓄積データを再生することが可能な情報機器のリストを表示させることができ、更に、使用履歴情報に基づいて、情報機器を使用頻度や最近使用した順にソートすることができる。

本発明は、ネットワークを介して収集可能なデータのリストを確認可能になると共に、データを処理可能な情報機器を確認可能になる効果を有し、ネットワークを介して取得した情報を処理する技術等に有用である。

本発明の実施の形態１における情報システムの概略構成を示す図 本発明の実施の形態１における情報システムを構成する情報端末、データを蓄積している情報機器、データを処理可能な情報機器の内部構成を示す図 データを蓄積している情報機器がビデオである場合のデータ詳細情報を概念的に示す図 データを蓄積している情報機器がビデオである場合のデータ情報を概念的に示す図 データを処理可能な情報機器がテレビである場合の機器詳細情報を概念的に示す図 データを処理可能な情報機器がテレビである場合の機器情報を概念的に示す図 利用可能な情報機器が、寝室と居間に設置されている２台のテレビ、寝室に設置されているパソコン、居間のビデオであって、利用可能な蓄積データが、居間のビデオと寝室のパソコンに蓄積されている場合の情報処理リストを概念的に示す図 本発明の実施の形態１における情報システムの動作手順を示すシーケンス図 本発明の実施の形態１における情報端末の動作手順を示すフローチャート 本発明の実施の形態１における情報端末の、表示制御部が表示させた現在利用可能な情報機器リストの画面表示例を示す図 本発明の実施の形態１における情報端末の、表示制御部が表示させた現在利用可能な情報機器と当該情報機器で再生可能な蓄積データとを関連付けしたリストの画面表示例を示す図 本発明の実施の形態１における情報端末の、表示制御部が表示させた利用可能な蓄積データと当該蓄積データを再生可能な情報機器とを関連付けしたリストの画面表示例を示す図 本発明の実施の形態１におけるデータを蓄積している情報機器の動作手順を示すフローチャート 本発明の実施の形態１におけるデータを処理可能な情報機器の動作手順を示すフローチャート データを処理可能な情報機器がテレビである場合の機器詳細情報を概念的に示す図 データを処理可能な情報機器がテレビである場合の機器情報を概念的に示す図 利用可能な情報機器が、寝室と居間に設置されている２台のテレビと、寝室に設置されているパソコンである場合の情報処理リストを概念的に示す図 本発明の実施の形態３における情報システムを構成する情報端末、データを処理可能な情報機器、データを蓄積している情報機器の内部構成を示す図 利用可能な情報機器が、寝室と居間に設置されている２台のテレビ、寝室に設置されているパソコン、居間のビデオであって、利用可能な蓄積データが、居間のビデオと寝室のパソコンに蓄積されている場合の情報処理リストを概念的に示す図 本発明の実施の形態３における情報端末の動作手順を示すフローチャート 本発明の実施の形態３における情報端末の、表示制御部が表示させた現在利用可能な情報機器のリストの画面表示例を示す図 実施の形態３における情報端末の、表示制御部が表示させた利用可能な蓄積データと当該蓄積データを再生可能な情報機器とを関連付けしたリストの画面表示例を示す図 本発明の実施の形態４における情報システムを構成する情報端末、データを処理可能な情報機器、データを蓄積している情報機器の内部構成を示す図 実施の形態４における情報端末の、情報蓄積部に格納される使用履歴情報を概念的に示す図 利用可能な情報機器が、寝室と居間に設置されている２台のテレビ、寝室に設置されているパソコン、居間のビデオであって、利用可能な蓄積データが、居間のビデオと寝室のパソコンに蓄積されている場合の情報処理リストを概念的に示す図 本発明の実施の形態４における情報端末の動作手順を示すフローチャート

符号の説明

１０ 情報端末
１１ 通信部
１２ 情報処理リスト作成部
１３ 表示制御部
１４ 距離情報作成部
１５ 情報蓄積部
２０ データを蓄積している情報機器
２１ 情報蓄積部
２２ データ情報作成部
２３ 通信部
３０ データを処理可能な情報機器
３１ 情報蓄積部
３２ 機器情報作成部
３３ 通信部
２０１ データ情報
２０２ 蓄積データ
３０１ 機器情報

Claims (13)

1. 各種情報機器から前記情報機器に関する機器情報と前記情報機器に蓄積されたデータに関するデータ情報をそれぞれ収集するためにネットワークを介して通信を行う通信部と、
   前記収集した機器情報及びデータ情報に基づいて、各情報機器が処理可能なデータとデータ情報とを関連付けた情報処理リストを作成する情報処理リスト作成部と、
   前記作成された情報処理リストに基づいて、各情報機器とデータ情報とを関連付けて表示させる表示制御部とを設けることを特徴とする情報端末。
2. 前記情報端末が収集する機器情報は、少なくとも情報機器が処理可能なデータの属性情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報端末。
3. 前記情報端末が収集するデータ情報は、少なくとも蓄積されたデータに関する属性情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報端末。
4. 前記情報処理リスト作成部は、前記機器情報に含まれる前記情報機器が処理可能なデータの属性情報と、前記データ情報に含まれるデータに関する属性情報に基づいて、前記情報処理リストを作成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の情報端末。
5. 前記情報端末が収集する機器情報は、情報機器が現在利用されているか否かを表す利用情報をさらに含み、
   前記情報処理リスト作成部は、前記利用情報を含んだ情報処理リストを作成し、
   前記表示制御部は、前記情報処理リストに含まれる利用情報に基づいて、現在利用されていない情報機器を優先的に表示させることを特徴とする請求項４に記載の情報端末。
6. 前記表示制御部は、前記情報処理リスト作成部が作成した情報処理リストの一部に基づいて、前記情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする請求項４乃至請求項５のいずれかに記載の情報端末。
7. 前記情報機器との相対距離を計測する距離情報作成部をさらに含み、
   前記情報処理リスト作成部は、前記距離情報作成部が計測した前記相対距離情報を含んだ前記情報処理リストを作成し、
   前記表示制御部は、前記情報処理リストに含まれている前記相対距離情報に基づいて、前記情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする請求項６に記載の情報端末。
8. 前記情報機器を利用した回数を記録する情報蓄積部をさらに含み、
   前記情報処理リスト作成部は、前記情報機器を利用した回数を含む情報処理リストを作成し、
   前記表示制御部は、前記情報処理リストに含まれている前記情報機器の利用回数に基づいて、前記情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする請求項６に記載の情報端末。
9. 前記情報機器を利用した日時を記録する情報蓄積部をさらに含み、
   前記情報処理リスト作成部は、前記情報機器を利用した日時を含む情報処理リストを作成し、
   前記表示制御部は、前記情報処理リストに含まれている前記情報機器を利用した日時に基づいて、前記情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする請求項６に記載の情報端末。
10. 前記情報処理リスト作成部は、前記情報機器の処理能力を含む情報処理リストを作成し、
    前記表示制御部は、前記情報処理リストに含まれている前記情報機器の処理能力に基づいて、前記情報機器のリストをソートして表示させることを特徴とする請求項６に記載の情報端末。
11. 各種情報機器からネットワークを介して収集した前記情報機器に関する機器情報と蓄積されたデータに関するデータ情報に基づく、前記情報機器が処理可能なデータとデータ情報とを関連付けた情報処理リストを作成するステップと、前記情報処理リストに基づく、各情報機器とデータ情報とを関連付けて表示させるステップとを有することを特徴とする情報処理方法。
12. コンピュータに、請求項１１に記載の各ステップを実行させるための情報処理プログラム。
13. 請求項１１に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。