JP6132987B1 - 再生ゾーン表示 - Google Patents

Abstract

メディア再生システムのコントロールインタフェースに再生ゾーンの内容を表示する、方法及びシステムが提供される。メディア再生システムに含まれる第１再生ゾーンは、簡略形式にしたがって表示されてもよく、メディア再生システムに含まれる第２再生ゾーンは、第１表示ゾーンの真下に表示されてもよい。第１再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていると判断する際に第１再生ゾーンの更新された内容が、簡略形式より大きい拡張形式にしたがって表示されてもよい。第２再生ゾーンは、第１再生ゾーンの更新された内容の真下に表示されてもよい。

Description

関連出願の参照

本願は、２０１４年２月２８日に出願された米国特許出願第１４／１９４，２５７号の優先権を主張しており、本明細書ではその全体を参照として援用している。

本願は、コンシューマ製品に関するものであり、特に、メディア再生に向けられた方法、システム、製品、機能、サービス、及び他の要素に関するものや、それらのいくつかの態様に関する。

２００３年にソノズ・インコーポレイテッドが最初の特許出願のうちの１つである「複数のネットワークデバイス間のオーディオ再生を同期する方法」と題する特許出願をし、２００５年にメディア再生システムの販売を開始するまで、アウト・ラウド設定におけるデジタルオーディオへのアクセス及び試聴のオプションは、制限されていた。人々は、ソノズ無線ＨｉＦｉシステムによって、１つ又は複数のネットワーク再生デバイスを介して多くのソースから音楽を体験できるようになっている。スマートフォン、タブレット、又はコンピュータにインストールされたソフトウェアコントロールアプリケーションを通じて、ネットワーク再生デバイスを備えたいずれの部屋においても、人々は彼又は彼女が望む音楽を再生することができる。また、コントローラを用いて、例えば、再生デバイスを備えた各部屋に異なる歌をストリーミングすることもできるし、同期して再生するために部屋をまとめてグループ化することもできるし、あるいは全ての部屋において同期して同じ歌を聞くこともできる。

これまでのデジタルメディアに対する関心の高まりを考えると、試聴体験を更に強化するために、コンシューマがアクセス可能な技術を更に開発する必要がある。

本明細書で開示されている技術の特徴、態様、及び利点は、以下の記載、添付の特許請求の範囲、及び添付の図面を参照するとより理解しやすい。

図１は、ある実施形態で実施可能な例示的なメデイア再生システムの構成を示す。 図２は、例示的な再生デバイスの機能ブロック図を示す。 図３は、例示的な制御デバイスの機能ブロック図を示す。 図４は、例示的なコントローラインタフェースを示す。 図５Ａは、再生ゾーン表示を表示するための、第１例のフロー図を示す。 図５Ｂは、再生ゾーン表示を表示するための、第２例のフロー図を示す。 図６Ａは、再生ゾーン表示の第１例を示す。 図６Ｂは、再生ゾーン表示の第２例を示す。 図６Ｃは、再生ゾーン表示の第３例を示す。

図面は、いくつかの例示的な実施形態を説明することを目的としているが、本発明が、図面に示した配置及び手段に限定されるものではないことは理解される。

Ｉ．概要
本明細書に開示された実施形態は、各再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているかどうかに基づいて、再生ゾーンを表示することを含む。特に、再生ゾーンが現在メディアコンテンツに関連付けされていないとき崩壊された形式、すなわち簡略された簡略形式にしたがって、内容が表示されてもよく、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているとき拡張形式にしたがって、内容が表示されてもよい。再生ゾーンは、セクションＩＩにおいて後述されるように、メディア再生システムに含まれる複数の再生ゾーンの１つであってもよい。メディア再生システムに含まれる再生ゾーンの間を移動する（ナビゲートする）ために、ユーザは、コントロールインタフェースと対話してもよい。コントロールインタフェースは、各再生ゾーン又は再生ゾーンのグループに関する選択可能な再生ゾーンの表示を提供する。幾つかの例では、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているかに基づいて再生ゾーンの内容が表示され、それによって、ユーザが、ユーザインタフェースと対話するときに、再生ゾーンの間をより容易に移動できるようになる。

ある実施形態では、再生ゾーンは、再生ゾーンがあるメディアコンテンツに関連付けされているかどうかに依拠して、２つの異なる形式にしたがって表示されてもよい。本明細書の説明に関して、メディアコンテンツと再生ゾーンとの間の関連は、メディアコンテンツが再生ゾーンで演奏されている状態、メディアコンテンツが再生ゾーンで停止されている状態、メディアコンテンツが再生ゾーンに関連付けされたキューに格納されている状態、又はメディアコンテンツが再生ゾーンで演奏されるべくキャッシュに格納されているが必ずしも再生するわけではない状態等を、含む。更なる例が以下に提供される。

メディアコンテンツが再生ゾーンに関連付けされている場合、コントロールインタフェースにおける再生ゾーンの表示には、再生ゾーンの名前を表示する第１領域と、再生ゾーンに関連付けされたメディアコンテンツのメタデータを表示する第２領域の両方を含む。この表示は、再生ゾーンの十分な形式すなわち拡張形式での表示として参照されてもよい。

代替的に、再生ゾーンに関連付けされたメディアコンテンツが無い場合、再生ゾーンの表示は、特定の再生ゾーンの名前を表示する第１領域を含んでもよいが、メディアコンテンツのメタデータを表示する第２領域は含まない（そうでなければ第２領域は空白のままである）。この表示は、再生ゾーンの部分的すなわち簡略形式での表示として参照されてもよい。

再生ゾーンの表示は、随時、メディアコンテンツが再生ゾーンに関連付けされるようになり又は関連付けされないようになるに応じて、拡張形式と簡略形式との間を動的に切り替わってもよい。幾つかの場合、メディアコンテンツに関連の有無を有する再生ゾーンの表示におけるこのような相違は、どの再生ゾーンがメディアコンテンツと関連付けされており、どの再生ゾーンがメディアコンテンツと関連付けされていないかを早急に特定するべく、ユーザがコントロールインタフェースを使用するのに役立ち得る。幾つかの場合、表示における相違点は、どの再生ゾーンがメディアコンテンツを再生しており、どの再生ゾーンが働いていないかを、ユーザが早急に特定するのに役立ち得る。

更に、関連付けされたメディアコンテンツが無い再生ゾーンに関して簡略形式で表示することは、拡張形式で空白の第２領域を表示するよりもむしろ、コントロールインタフェースにおける再生ゾーン表示のより効率的な表示を提供してもよい。再生ゾーン表示のより効率的な表示は、幾つかの場合、より多くの再生ゾーン表示がコントロールインタフェースに一度に表示されることを可能とし、メディア再生システムに含まれる種々の再生ゾーンの間を移動するべく、ユーザがコントロールインタフェースを使用するのに要求されるスクロール量を低減する。

上記示したように、本願は、メディア再生システムのコントロールインタフェースに、再生ゾーンを表示することを含む。ある態様では、方法が提供される。方法は、メディア再生システムに含まれる再生ゾーンを簡略形式で表示することを含み、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているとの判断に基づいて、再生ゾーンを拡張形式で表示することを含む。再生ゾーンの拡張形式での表示は、再生ゾーンの簡略形式での表示よりも大きい。

他の態様では、デバイスが提供される。デバイスは、プロセッサと、デバイスに機能を実行させるようにプロセッサによって実行可能である命令を記憶したメモリと、を含む。機能は、メディア再生システムに含まれる再生ゾーンを拡張形式で表示することを含み、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないとの判断に基づいて、再生ゾーンを簡略形式で表示することを含む。再生ゾーンの簡略形式での表示は、再生ゾーンの拡張形式での表示よりも小さい。

更なる他の態様では、非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリが提供される。非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリは、コンピュータデバイスに機能を実行させるようにコンピュータデバイスによって実行可能である命令を記憶している。機能は、メディア再生システムに含まれる第１再生ゾーンを簡略形式にしたがって表示すること、メディア再生システムに含まれる第２再生ゾーンを表示すること、を含む。第２再生ゾーンは、第１再生ゾーンの表示の真下に表示される。また、機能は、第１再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているとの判断に基づいて、（ｉ）第１再生ゾーンの更新された内容を拡張形式にしたがって表示し、（ｉｉ）第２再生ゾーンの表示を、第１の再生ゾーンの更新された内容の表示の真下に移動することを含む。拡張形式は、簡略形式よりも大きい。

当業者にとって、本開示には他の複数の実施形態が含まれることは理解されるであろう。

ＩＩ．動作環境の例
図１は、本明細書で開示されている１つ又は複数の実施形態で実施可能又は実装可能なメディア再生システム１００の例示的な構成を示す。図示されるように、メディア再生システム１００は、複数の部屋及び空間、例えば、主寝室、オフィス、ダイニングルーム、及びリビングルームを有する例示的なホーム環境と関連付けられている。図１の例に示されるように、メディア再生システム１００は、再生デバイス１０２−１２４、制御デバイス１２６及び１２８、有線又は無線のネットワークルータ１３０を含む。

更に、例示的なメディア再生システム１００の異なる構成要素、及び異なる構成要素がどのように作用してユーザにメディア体験を提供するかに関しての説明は、以下のセクションで述べられている。本明細書における説明は、概してメディア再生システム１００を参照しているが、本明細書で述べられている技術は、図１に示されるホーム環境の用途に限定されるものではない。例えば、本明細書で述べられている技術は、マルチゾーンオーディオが望まれる環境、例えば、レストラン、モール、又は空港のような商業的環境、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）、バス又は車のような車両、船、若しくはボード、飛行機などの環境において有益である。

ａ．例示的な再生デバイス
図２は、図１のメディア再生システム１００の再生デバイス１０２−１２４の１つ又は複数を構成する例示的な再生デバイス２００の機能ブロック図を示す。再生デバイス２００は、プロセッサ２０２、ソフトウェアコンポーネント２０４、メモリ２０６、オーディオ処理コンポーネント２０８、オーディオアンプ２１０、スピーカー２１２、及びネットワークインタフェース２１４を含んでもよい。ネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６及び有線インタフェース２１８を含む。ある場合では、再生デバイス２００は、スピーカー２１２を含まないが、再生デバイス２００を外部スピーカーに接続するためのスピーカーインタフェースを含んでいてもよい。別の場合では、再生デバイス２００は、スピーカー２１２もオーディオアンプ２１０も含まないが、再生デバイス２００を外部オーディオアンプ又はオーディオビジュアルレシーバーに接続するためのオーディオインタフェースを含んでもよい。

ある例では、プロセッサ２０２は、メモリ２０６に記憶された命令に基づいて、入力データを処理するように構成されたクロック駆動コンピュータコンポーネントであってもよい。メモリ２０６は、プロセッサ２０２によって実行可能な命令を記憶するように構成された非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体であってもよい。例えば、メモリ２０６は、ある機能を実行するためにプロセッサ２０２によって実行可能なソフトウェアコンポーネント２０４の１つ又は複数をロードすることができるデータストレージであってもよい。ある例では、機能は、再生デバイス２００がオーディオソース又は別の再生デバイスからオーディオデータを読み出すステップを含んでもよい。別の例では、機能は、再生デバイス２００がネットワーク上の別のデバイス又は再生デバイスにオーディオデータを送信するステップを含んでもよい。更に別の例では、機能は、マルチチャンネルオーディオ環境を作るために、再生デバイス２００と１つ又は複数の再生デバイスとをペアリングするステップを含んでもよい。

ある機能は、再生デバイス２００が、１つ又は複数の他の再生デバイスと、オーディオコンテンツの再生を同期するステップを含む。再生を同期している間、再生デバイス２００によるオーディオコンテンツの再生と１つ又は複数の他の再生デバイスによる再生との間の遅延を、リスナーが気づかないことが好ましい。「複数の独立クロックデジタルデータ処理デバイス間の動作を同期するシステム及び方法」と題する米国特許第８，２３４，３９５号が本明細書に参照として援用されており、それは再生デバイス間のオーディオ再生を同期することが述べられたより詳細な例を提供している。

更に、メモリ２０６は、データを記憶するように構成されていてもよい。データは、例えば、１つ又は複数のゾーン及び／又はゾーングループに一部として含まれる再生デバイス２００などの再生デバイス２００、再生デバイス２００によりアクセス可能なオーディオソース、又は再生デバイス２００（又は他の再生デバイス）と関連付け可能な再生キュー、に関連付けられている。データは、定期的に更新され、再生デバイス２００の状態を示す１つ又は複数の状態変数として記憶されてもよい。また、メモリ２０６は、メディアシステムの他のデバイスの状態と関連付けられたデータを含んでもよく、デバイス間で随時共有することによって、１つ又は複数のデバイスが、システムと関連するほぼ直近のデータを有することができる。他の実施形態も可能である。

オーディオ処理コンポーネント２０８は、１つ又は複数のデジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）、オーディオ処理コンポーネント、オーディオ強化コンポーネント、又はデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）等を含んでいてもよい。ある実施形態では、１つ又は複数のオーディオ処理コンポーネント２０８は、プロセッサ２０２のサブコンポーネントであってもよい。ある実施形態では、オーディオコンテンツが、オーディオ処理コンポーネント２０８によって処理及び／又は意図的に変更されることによって、オーディオ信号を生成してもよい。生成されたオーディオ信号は、オーディオアンプ２１０に送信され、増幅され、スピーカー２１２を通じて再生される。特に、オーディオアンプ２１０は、１つ又は複数のスピーカー２１２を駆動できるレベルまでオーディオ信号を増幅するように構成されたデバイスを含んでもよい。スピーカー２１２は、独立した変換器（例えば、「ドライバ」）又は１つ又は複数のドライバを内包する筐体を含む完全なスピーカーシステムを備えてもよい。スピーカー２１２に備えられたあるドライバは、例えば、サブウーファー（例えば、低周波用）、ミドルレンジドライバ（例えば、中間周波用）、及び／又はツイーター（高周波用）を含んでもよい。ある場合では、１つ又は複数のスピーカー２１２のそれぞれの変換器は、オーディオアンプ２１０の対応する個々のオーディオアンプによって駆動されてもよい。再生デバイス２００で再生するアナログ信号を生成することに加えて、オーディオ処理コンポーネント２０８は、オーディオコンテンツを処理し、そのオーディオコンテンツを１つ又は複数の他の再生デバイスに再生させるために送信する。

再生デバイス２００によって処理及び／又は再生されるオーディオコンテンツは、外部ソース、例えば、オーディオライン−イン入力接続（例えば、オートディテクティング３．５ｍｍオーディオラインイン接続）又はネットワークインタフェース２１４を介して、受信されてもよい。

ネットワークインタフェース２１４は、データネットワーク上で再生デバイス２００と１つ又は複数の他のデバイスとの間のデータフローを可能にするように構成されてもよい。このように、再生デバイス２００は、再生デバイスと通信する１つ又は複数の他の再生デバイス、ローカルエリアネットワーク内のネットワークデバイス、又は例えば、インターネット等のワイドエリアネットワーク上のオーディオコンテンツソースから、データネットワークを介してオーディオコンテンツを受信するように構成されていてもよい。ある例では、再生デバイス２００によって送信及び受信されたオーディオコンテンツ及び他の信号は、インターネットプロトコル（ＩＰ）に基づくソースアドレス及びＩＰに基づく宛先アドレスを含むデジタルパケットの形で送信されてもよい。そのような場合、ネットワークインタフェース２１４は、デジタルパケットデータを解析することによって、再生デバイス２００宛てのデータを、再生デバイス２００によって適切に受信して処理することができる。

図示されるように、ネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６と有線インタフェース２１８とを含んでもよい。無線インタフェース２１６は、再生デバイス２００用のネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、無線規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５、４Ｇモバイル通信基準などを含む無線基準（規格）のいずれか）に基づいて、他のデバイス（例えば、再生デバイス２００に関連付けられたデータネットワーク内の他の再生デバイス、スピーカー、レシーバー、ネットワークデバイス、制御デバイス）と無線通信してもよい。有線インタフェース２１８は、再生デバイス２００用のネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３）に基づいて他のデバイスとの有線接続を介して通信してもよい。図２に示されるネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６と有線インタフェース２１８との両方を含んでいるが、ネットワークインタフェース２１４は、ある実施形態において、無線インタフェースのみか、又は有線インタフェースのみを含んでいてもよい。

ある例では、再生デバイス２００と他の再生デバイスとは、ペアにされて、オーディオコンテンツの２つの別々のオーディオコンポーネントを再生してもよい。例えば、再生デバイス２００は、左チャンネルオーディオコンポーネントを再生するように構成される一方、他の再生デバイスは、右チャンネルオーディオコンポーネントを再生するように構成されてもよい。これにより、オーディオコンテンツのステレオ効果を生成するか、又は強化することができる。ペアにされた再生デバイス（「結合再生デバイス」とも言う）は、更に、他の再生デバイスと同期してオーディオコンテンツを再生してもよい。

別の例では、再生デバイス２００は、１つ又は複数の他の再生デバイスと音響的に統合され、単一の統合された再生デバイス（統合再生デバイス）を形成してもよい。統合再生デバイスは、統合されていない再生デバイス又はペアにされた再生デバイスと比べて、サウンドの処理や再現を異なるように構成することができる。なぜならば、統合再生デバイスは、オーディオコンテンツを再生するスピーカー追加することができるからである。例えば、再生デバイス２００が、低周波レンジのオーディオコンテンツを再生するように設計されている場合（例えば、サブウーファー）、再生デバイス２００は、全周波数レンジのオーディオコンテンツを再生するように設計された再生デバイスと統合されてもよい。この場合、全周波数レンジの再生デバイスは、低周波の再生デバイス２００と統合されたとき、オーディオコンテンツの中高周波コンポーネントのみを再生するように構成されてもよい。一方で低周波レンジの再生デバイス２００は、オーディオコンテンツの低周波コンポーネントを再生する。更に、統合再生デバイスは、単一の再生デバイス、又は更に他の統合再生デバイスとペアにされてもよい。

例として、現在、ソノズ・インコーポレイテッドは、「ＰＬＡＹ：１」、「ＰＬＡＹ：３」、「ＰＬＡＹ：５」、「ＰＬＡＹＢＡＲ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ：ＡＭＰ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ」、及び「ＳＵＢ」を含む再生デバイスを販売提供している。他の過去、現在、及び／又は将来のいずれの再生デバイスにおいても、追加的に又は代替的に本明細書で開示された実施例の再生デバイスに実装して使用することができる。更に、再生デバイスは、図２に示された特定の例又は提供されるソノズ製品に限定されないことは理解される。例えば、再生デバイスは、有線又は無線のヘッドホンを含んでもよい。別の例では、再生デバイスは、パーソナルモバイルメディア再生デバイス用のドッキングステーションを含むか、又は、それらと対話してもよい。更に別の例では、再生デバイスは、別のデバイス又はコンポーネント、例えば、テレビ、照明器具、又は屋内又は屋外で使用するためのいくつかの他のデバイスと一体化されてもよい。

ｂ．例示的な再生ゾーン構成
図１のメディア再生システムに戻って、環境は、１つ又は複数の再生ゾーンを有しており、それぞれの再生ゾーンは１つ又は複数の再生デバイスを含んでいる。メディア再生システム１００は、１つ又は複数の再生ゾーンで形成されており、後で１つ又は複数のゾーンが追加又は削除して、図１に示す例示的な構成としてもよい。それぞれのゾーンは、異なる部屋又は空間、例えば、オフィス、浴室、主寝室、寝室、キッチン、ダイニングルーム、リビングルーム、及び／又はバルコニーに基づく名前が与えられてもよい。ある場合では、単一の再生ゾーンは複数の部屋又は空間を含んでいてもよい。別の場合では、単一の部屋又は空間は、複数の再生ゾーンを含んでいてもよい。

図１に示されるように、バルコニー、ダイニングルーム、キッチン、浴室、オフィス、及び寝室のゾーンのそれぞれは、１つの再生デバイスを有する一方、リビングルーム及び主寝室のゾーンのそれぞれは、複数の再生デバイスを有する。リビングルームゾーンは、再生デバイス１０４、１０６、１０８、及び１１０が、別々の再生デバイスとしてか、１つ又は複数の結合再生デバイスとしてか、１つ又は複数の統合再生デバイスとしてか、又はこれらのいずれかの組み合わせで、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されてもよい。同様に、主寝室の場合では、再生デバイス１２２及び１２４が、別々の再生デバイスとしてか、結合再生デバイスとしてか、又は統合再生デバイスとして、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されてもよい。

ある例では、図１の環境における１つ又は複数の再生ゾーンは、それぞれ異なるオーディオコンテンツを再生している。例えば、ユーザは、バルコニーゾーンでグリルしながら、再生デバイス１０２によって再生されるヒップホップ音楽を聞くことができる。一方、別のユーザは、キッチンゾーンで食事を準備しながら、再生デバイス１１４によって再生されるクラシック音楽を聞くことができる。別の例では、再生ゾーンは、同じオーディオコンテンツを別の再生ゾーンと同期して再生してもよい。例えば、ユーザがオフィスゾーンにいる場合、オフィスゾーンの再生デバイス１１８が、バルコニーの再生デバイス１０２で再生されている音楽と同じ音楽を再生してもよい。そのような場合、再生デバイス１０２及び１１８は、ロック音楽を同期して再生しているため、ユーザは、異なる再生ゾーン間を移動してもアウト−ラウドで再生されるオーディオコンテンツをシームレス（又は少なくともほぼシームレス）に楽しむことができる。再生ゾーン間の同期は、前述の米国特許第８，２３４，３９５号で述べられているような再生デバイス間の同期と同様の方法で行ってもよい。

上述したように、メディア再生システム１００のゾーン構成は、動的に変更してもよく、ある実施形態では、メディア再生システム１００は、複数の構成をサポートする。例えば、ユーザが１つ又は複数の再生デバイスを、物理的にゾーンに移動させるか、又はゾーンから移動させる場合、メディア再生システム１００は変更に対応するように再構成されてもよい。例えば、ユーザが再生デバイス１０２をバルコニーゾーンからオフィスゾーンに物理的に移動させる場合、オフィスゾーンは、再生デバイス１１８と再生デバイス１０２との両方を含んでもよい。必要に応じて、制御デバイス、例えば制御デバイス１２６と１２８とを介して、再生デバイス１０２が、ペアにされるか、又はオフィスゾーンにグループ化されるか、及び／又はリネームされてもよい。一方、１つ又は複数の再生デバイスが、再生ゾーンを未だ設定していないホーム環境において、ある領域に移動させられた場合、新しい再生ゾーンがその領域に形成されてもよい。

更に、メディア再生システム１００の異なる再生ゾーンは、動的にゾーングループに組み合わされてもよいし、又は別々の再生ゾーンに分割されてもよい。例えば、ダイニングルームゾーンとキッチンゾーン１１４とがディナーパーティ用のゾーングループに組み合わされることによって、再生デバイス１１２と１１４とがオーディオコンテンツを同期して再生することができる。一方、あるユーザがテレビを見たい一方、他のユーザがリビングルーム空間の音楽を聞きたい場合、リビングルームゾーンが、再生デバイス１０４を含むテレビゾーンと、再生デバイス１０６、１０８及び１１０を含むリスニングゾーンと、に分けられてもよい。

ｃ．例示的な制御デバイス
図３は、メディア再生システム１００の制御デバイス１２６と１２８とうちの一方又は両方を構成する例示的な制御デバイス３００の機能ブロック図を示す。図示されるように、制御デバイス３００は、プロセッサ３０２、メモリ３０４、ネットワークインタフェース３０６、及びユーザインタフェース３０８を含んでもよい。ある例では、制御デバイス３００は、メディア再生システム１００専用の制御デバイスであってもよい。別の例では、制御デバイス３００は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアをインストールされたネットワークデバイス、例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、ｉＰａｄ（登録商標）、又は任意の他のスマートフォン、タブレットあるいはネットワークデバイス（例えば、ＰＣ又はＭａｃ（登録商標）などのネットワークコンピュータ）であってもよい。

プロセッサ３０２は、メディア再生システム１００のユーザアクセス、コントロール、及び構成を可能にすることに関する機能を実行するように構成されてもよい。メモリ３０４は、プロセッサ３０２によって実行可能な命令を記憶し、それらの機能を実行するように構成されていてもよい。また、メモリ３０４は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアと、メディア再生システム１００とユーザとに関連付けられた他のデータを記憶するように構成されていてもよい。

ある例では、ネットワークインタフェース３０６は、工業規格（例えば、赤外線、無線、ＩＥＥＥ８０２．３などの有線規格、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５などの無線規格、４Ｇ通信規格など）に基づいてもよい。ネットワークインタフェース３０６においては、制御デバイス３００がメディア再生システム１００内の他のデバイスと通信するための手段を提供してもよい。ある例では、データ及び情報（例えば、状態変数）は、ネットワークインタフェース３０６を介して制御デバイス３００と他のデバイスとの間で通信されてもよい。例えば、メディア再生システム１００における再生ゾーン及びゾーングループの構成は、制御デバイス３００によって、再生デバイス又は別のネットワークデバイスから受信されてもよいし、あるいは制御デバイス３００によって、ネットワークインタフェース３０６を介して別の再生デバイス又はネットワークデバイスに送信されてもよい。ある場合では、他のネットワークデバイスは、別の制御デバイスであってもよい。

ボリュームコントロール及びオーディオ再生コントロールなどの再生デバイス制御コマンドは、ネットワークインタフェース３０６を介して制御デバイス３００から再生デバイスに通信されてもよい。上述したように、メディア再生システム１００の構成の変更は、ユーザにより制御デバイス３００を用いて行うことができる。構成の変更は、１つ又は複数の再生デバイスをゾーンに追加すること、１つ又は複数の再生デバイスをゾーンから取り除くこと、１つ又は複数のゾーンをゾーングループに追加すること、１つ又は複数のゾーンをゾーングループから取り除くこと、結合プレーヤー又は統合プレーヤーを形成すること、結合プレーヤー又は統合プレーヤーから１つ又は複数の再生デバイスに分けることなどを含んでもよい。このように、制御デバイス３００は、コントローラと呼ばれてもよく、制御デバイス３００は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアをインストールした専用のコントローラか、又はネットワークデバイスであってもよい。

制御デバイス３００のユーザインタフェース３０８は、図４に示されるコントローラインタフェース４００などのようなコントローラインタフェースを提供することによって、メディア再生システム１００のユーザアクセス及び制御を可能にするように構成されていてもよい。コントローラインタフェース４００は、再生制御領域４１０、再生ゾーン領域４２０、再生ステータス領域４３０、再生キュー領域４４０、及びオーディオコンテンツソース領域４５０を含む。図示されるユーザインタフェース４００は、図３の制御デバイス３００などのようなネットワークデバイス（及び／又は図１の制御デバイス１２６及び１２８）を設けられたユーザインタフェースの単なる一例であって、ユーザによってメディア再生システム１００などのようなメディア再生システムを制御するためにアクセスされるものである。あるいは、様々なフォーマット、スタイル、及び対話型シーケンスを他のユーザのインタフェースを１つ又は複数のネットワークデバイスに実装し、メディア再生システムへ類似の制御アクセスを提供してもよい。

再生制御領域４１０は、（例えば、タッチ又はカーソルを用いることで）選択可能なアイコンを含んでもよい。このアイコンによって、選択された再生ゾーン又はゾーングループ内の再生デバイスが、再生又は停止、早送り、巻き戻し、次にスキップ、前にスキップ、シャッフルモードのオン／オフ、リピートモードのオン／オフ、クロスフェードモードのオン／オフを行う。再生制御領域４１０は、別の選択可能なアイコンを含んでもよい。別の選択可能なアイコンは、イコライゼーション設定、再生ボリュームなど他の設定などを変更してもよい。

再生ゾーン領域４２０は、メディア再生システム１００内の再生ゾーンの表示を含んでもよい。ある実施形態では、再生ゾーンのグラフィカル表示が選択可能であってもよい。追加の選択可能なアイコンを移動させることによって、メディア再生システム内の再生ゾーンを管理又は構成することができる。例えば、結合ゾーンの作成、ゾーングループの作成、ゾーングループの分割、及びゾーングループのリネームなど他の管理又は構成を行うことができる。

例えば、図示されるように、「グループ」アイコンは、再生ゾーンのグラフィカル表示のそれぞれに設けられてもよい。あるゾーンのグラフィカル表示内の「グループ」アイコンは、メディア再生システム内の１つ又は複数のゾーンを選択して、あるゾーンとグループ化するオプションを出せるように選択可能であってもよい。一度グループ化すると、あるゾーンとグループ化されたゾーン内の再生デバイスは、あるゾーン内の再生デバイスと同期してオーディオコンテンツを再生するように構成される。同様に、「グループ」アイコンは、ゾーングループのグラフィカル表示内に設けられてもよい。この場合、「グループ」アイコンは、ゾーングループ内の１つ又は複数のゾーンをゾーングループから取り除くために、ゾーングループ内の１つ又は複数のゾーンを選択から外すというオプションを出すように選択可能であってもよい。ユーザインタフェース４００等のユーザインタフェースを介してゾーンをグループ化及びグループ解除するための他の対話をすることも可能であるし、実施することも可能である。再生ゾーン領域４２０内の再生ゾーンの表示は、再生ゾーン又はゾーングループ構成が変更されると、動的に更新されてもよい。

再生ステータス領域４３０は、現在再生されているオーディオコンテンツ、前に再生されたオーディオコンテンツ、又は選択された再生ゾーン又はゾーングループ内で次に再生するように予定されているオーディオコンテンツ、のグラフィカル表示を含んでもよい。選択可能な再生ゾーン又は再生グループは、ユーザインタフェース上で、例えば、再生ゾーン領域４２０及び／又は再生ステータス領域４３０内で視覚的に区別されてもよい。グラフィカル表示は、トラックタイトル、アーティスト名、アルバム名、アルバム年、トラックの長さ、及びメディア再生システムを、ユーザインタフェース４００を介して制御するときに、ユーザにとって有益な他の関連情報を含んでいてもよい。

再生キュー領域４４０は、選択された再生ゾーン又はゾーングループと関連付けられた再生キュー内のオーディオコンテンツのグラフィカル表示を含んでもよい。ある実施形態では、それぞれの再生ゾーン又はゾーングループは、再生ゾーン又は再生グループによって再生される０以上のオーディオアイテムに対応する情報を含む再生キューと関連付けられていてもよい。例えば、再生キュー内のそれぞれのオーディオアイテムは、ユー・アール・アイ（ＵＲＩ）、ユー・アール・エル（ＵＲＬ）、又は再生ゾーン又はゾーングループ内の再生デバイスによって使用可能な他の識別子を含んでいてもよい。これらによって、ローカルオーディオコンテンツソース又はネットワークオーディオコンテンツソース、からオーディオアイテムを見つけ、及び／又は取り出し、再生デバイスによって再生することができる。

ある例では、プレイリストが再生キューに追加されてもよい。この場合、プレイリスト内のそれぞれのオーディオアイテムに対応する情報が再生キューに追加されてもよい。別の例では、再生キュー内のオーディオアイテムは、プレイリストとして保存されてもよい。更に別の例では、再生デバイスがストリーミングオーディオコンテンツ、例えば、再生時間を有することで連続して再生されないオーディオアイテムよりも、停止しない限り連続して再生されるインターネットラジオを再生し続けているとき、再生キューは、空であってもよいし、又は「未使用」であるが埋められていてもよい。別の実施形態では、再生キューは、インターネットラジオ及び／又は他のストリーミングオーディオコンテンツアイテムを含むことができ、且つ再生ゾーン又はゾーングループがそれらのアイテムを再生しているとき「未使用」とすることができる。他の例も可能である。

再生ゾーン又はゾーングループが「グループ化される」か、又は「グループ解除」されるとき、影響を受ける再生ゾーン又はゾーングループに関連付けられた再生キューは、クリアされてもよいし、又は再び関連付けられてもよい。例えば、第１再生キューを含む第１再生ゾーンが、第２再生キューを含む第２再生ゾーンとグループ化された場合、形成されたゾーングループは、関連付けられた再生キューを有していてもよい。関連付けられた再生キューは、最初は空であるか、（例えば、第２再生ゾーンが第１再生ゾーンに追加された場合、）第１再生キューのオーディオアイテムを含むか、（例えば、第１再生ゾーンが第２再生ゾーンに追加された場合、）第２再生キューのオーディオアイテムを含むか、又は第１再生キューと第２再生キューとの両方のオーディオアイテムを組み合わせられる。その後、形成されたゾーングループがグループ解除された場合、グループ解除された第１再生ゾーンは、前の第１再生キューと再び関連付けられてもよいし、空の新しい再生キューと関連付けられてもよいし、あるいはゾーングループがグループ解除される前にゾーングループと関連付けられていた再生キューのオーディオアイテムを含む新しい再生キューと関連付けられてもよい。同様に、グループ解除された第２再生ゾーンは、前の第２再生キューと再び関連付けられてもよいし、空の新しい再生キューと関連付けられてもよいし、あるいはゾーングループがグループ解除される前にゾーングループと関連付けられていた再生キューのオーディオアイテムを含む新しい再生キューと関連付けられてもよい。

図４のユーザインタフェース４００に戻って、再生キュー領域４４０内のオーディオコンテンツのグラフィカル表示は、トラックタイトル、アーティスト名、トラックの長さ、及び再生キュー内のオーディオコンテンツと関連付けられた他の関連情報を含んでいてもよい。ある例では、オーディオコンテンツのグラフィカル表示は、追加の選択可能なアイコンを選択して移動させることができる。これにより、再生キュー及び／又は再生キューに表示されたオーディオコンテンツを管理及び／又は操作することができる。例えば、表示されたオーディオコンテンツは、再生キューから取り除いてもよいし、再生キュー内の異なる位置に移動させてもよいし、すぐに再生させるか若しくは現在再生しているオーディオコンテンツの後に再生するように選択されてもよいし、あるいは他の動作を実行してもよい。再生ゾーン又はゾーングループに関連付けられた再生キューは、再生ゾーン又はゾーングループ内の１つ又は複数の再生デバイスのメモリ、再生ゾーン又はゾーングループに入っていない再生デバイスのメモリ、及び／又は他の指定のデバイスのメモリに記憶されていてもよい。

オーディオコンテンツソース領域４５０は、選択可能なオーディオコンテンツソースのグラフィカル表示を含んでいてもよい。このオーディオコンテンツソースにおいては、オーディオコンテンツが選択された再生ゾーン又はゾーングループによって取り出され、再生されてもよい。オーディオコンテンツソースに関する説明は、以降のセクションを参照することができる。

ｄ．例示的なオーディオコンテンツソース
前回図示したように、ゾーン又はゾーングループ内の１つ又は複数の再生デバイスは、再生するオーディオコンテンツを、（例えば、オーディオコンテンツの対応するＵＲＩ又はＵＲＬに基づいて、）複数の入手可能なオーディオコンテンツソースから取り出すように構成されていてもよい。ある例では、オーディオコンテンツは、再生デバイスによって、対応するオーディオコンテンツソース（例えば、ライン−イン接続）から直接取り出されてもよい。別の例では、オーディオコンテンツは、１つ又は複数の他の再生デバイス若しくはネットワークデバイスを介してネットワーク上の再生デバイスに提供されてもよい。

例示的なオーディオコンテンツソースは、メディア再生システム内の１つ又は複数の再生デバイスのメモリを含んでもよい。メディア再生システムとしては、例えば、図１のメディア再生システム１００、１つ又は複数のネットワークデバイス上のローカルミュージックライブラリ（例えば、制御デバイス、ネットワーク対応のパーソナルコンピュータ、又はネットワーク接続ストレージ（ＮＡＳ）など）、インターネット（例えば、クラウド）を介してオーディオコンテンツを提供するストリーミングオーディオサービス、あるいは再生デバイス又はネットワークデバイスのライン−イン入力接続を介してメディア再生システムに接続されるオーディオソース、他の可能なシステムであってもよい。

ある実施形態では、オーディオコンテンツソースは、図１のメディア再生システム１００などのようなメディア再生システムに定期的に追加されてもよいし、定期的に取り除かれてもよい。ある例では、１つ又は複数のオーディオコンテンツソースが追加される、取り除かれる、又は更新される度に、オーディオアイテムのインデックス付けが行われてもよい。オーディオアイテムのインデックス付けは、ネットワーク上で共有される全てのフォルダ／ディレクトリ内の識別可能なオーディオアイテムをスキャンすることを含んでもよい。ここで、ネットワークは、メディア再生システム内の再生デバイスによってアクセス可能である。また、オーディオアイテムのインデックス付けは、メタデータ（例えば、タイトル、アーティスト、アルバム、トラックの長さなど）と他の関連情報とを含むオーディオコンテンツデータベースを作成すること、又は更新すること、を含んでもよい。他の関連情報とは、例えば、それぞれの識別可能なオーディオアイテムを見つけるためのＵＲＩ又はＵＲＬを含んでもよい。オーディオコンテンツソースを管理し、且つ維持するための他の例も可能である。

再生デバイス、制御デバイス、再生ゾーン構成、及びメディアコンテンツソースに関しての上述した説明は、以降で述べられている機能及び方法を実施可能ないくつかの例示的な動作環境のみを提供している。本発明は、本明細書で明示的に述べられていないメディア再生システム、再生デバイス、及びネットワークデバイスの他の動作環境及び構成であっても適用可能であり、その機能及び方法を実施するのに適している。

ＩＩＩ．再生ゾーンを表示する方法の例
上述したように、本明細書に述べられている実施形態は、メディア再生システムのコントローラインタフェースに再生ゾーンの内容を表示することを含む。図５Ａに示される方法５００は、例えば図１のメディア再生システム１００、図２の再生デバイス２００の１つ又は複数、及び図３の制御デバイス３００の１つ又は複数を含む動作環境で実施できる、方法の一実施形態を示している。方法５００は、ブロック５０２−５０６の１つ又は複数によって示されるように、１つ又は複数の機能、機能、又は動作を含んでもよい。ブロックは、順番に示されているが、これらのブロックは、並行して行われてもよいし、及び／又は本明細書で述べられている順番と異なる順番で行われてもよい。また、ブロックは、所望の実施内容に応じて、組合せて少なくしてもよいし、分割して増やしてもよいし、及び／又は取り除いてもよい。

また、方法５００と、本明細書で開示されている他の処理及び方法において、フローチャートは、本実施形態の実施可能な例の機能及び動作を示している。これに関して、各ブロックは、モジュール、セグメント、又は処理において特定のロジカル機能又はステップを実行するプロセッサによって実行可能な１つ又は複数の命令を含むプログラムコードの一部、を示していてもよい。プログラムコードは、例えば、ディスク又はハードドライブを含む記憶デバイスなどの、いずれのタイプのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体、例えば、レジスタメモリ、プロセッサキャッシュ、及びランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）などのように短時間データを記憶するコンピュータ読み取り可能な媒体を含んでもよい。コンピュータ読み取り可能な媒体は、非一時的なメディア、例えば、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）、光ディスク、磁気ディスク、コンパクトディスク・リード・オンリー・メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）等の長期間の記憶が可能な二次記憶装置又は永続記憶装置を含んでもよい。コンピュータ読み取り可能なメディアは、任意の他の揮発性記憶システム又は不揮発性記憶システムであってもよい。例えば、コンピュータ読み取り可能な媒体は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、即ち、有形の記憶デバイスとみなされてもよい。また、方法５００、本明細書に開示された他の処理及び方法において、図５Ａの各ブロックは、回路を示していてもよく、その回路は処理において、ある論理機能を実行するために有線接続されている。

方法５００のブロック５０２は、本明細書で述べられるように、メディア再生システムの再生ゾーンを、崩壊された形式すなわち簡略形式で表示することを含む。図６Ａは、インタフェース６００の再生ゾーン表示６０２、６０４、及び６０６の第１例を示している。示されるように、ゾーン表示６０４は、ゾーン表示６０２の真下に表示されており、ゾーン表示６０６は、ゾーン表示６０４の真下に位置している。

ある場合では、図４のコントローラインタフェース４００を参照して、インタフェース６００は、再生ゾーン領域４２０の例示的なバージョンであってもよい。他の場合では、インタフェース６００は、コントローラインタフェースの複数のタブ又はビューの１つを表示してもよい。例えば、コントローラインタフェースが携帯電話等の小さなディスプレイを有するデバイスに提供されている場合、デバイスは、コントローラインタフェース４００の様々な領域の１つのみを一度に表示してもよい。この場合、ユーザは、コントローラインタフェースと対話することによって他の領域にアクセスしてもよい。このように、ユーザがメディア再生システムの様々な再生ゾーンを見たりアクセスしたりするべくコントローラインタフェースと対話するときに、インタフェース６００がコントローラインタフェースに提供されてもよい。

図６に示されるように、再生ゾーン表示６０２、６０４、及び６０６はそれぞれ、それぞれの再生ゾーンの名前を表示している。この例では、再生ゾーン表示６０２は、「リビングルーム」ゾーンを表示してもよく、再生ゾーン表示６０４は、「ダイニングルーム」ゾーンを表示してもよく、及び再生ゾーン表示６０６は、「キッチン」ゾーンを表示してもよい。再生ゾーン表示６０２、６０４、及び６０６はそれぞれ、図４に関連して上述された「グループ」アイコンを含んでもよい。再生ゾーン表示６０２、６０４、及び６０６はそれぞれ、それぞれの再生ゾーンの名前と「グループ」アイコンを単に提供するものであるので、再生ゾーン表示６０２、６０４、及び６０６は、本出願において簡略形式での表示として参照される。いくつかの実施形態では、上述したように、再生ゾーンに関連付けされたメディアコンテンツが無い場合、再生ゾーン表示は、簡略形式にしたがって提供されてもよい。

方法５００のブロック５０４は、再生ゾーンがあるメディアコンテンツに関連付けされているかどうか判断することを含む。一例では、再生ゾーンとメディアコンテンツとの間の関連は、メディアコンテンツが再生ゾーンにある１つ又は複数の再生デバイスによって再生されている状態、及び／又は停止されている状態を含んでもよい。他の例では、再生ゾーンとメディアコンテンツとの間の関連は、再生ゾーンに関連付けられた再生キューにメディアコンテンツが満たされている状態を含んでもよい。更なる他の例では、再生ゾーンとメディアコンテンツとの間の関連は、再生ゾーンによる再生が成されるためにメディアコンテンツがキャッシュに格納されている状態を含んでもよい。例えば、再生ゾーンによるメディアコンテンツ又はインターネットラジオのストリーミングの再生が、再生ゾーンに関連付けられた再生キューにおける追加メディアコンテンツが無い状態で停止された場合、再生ゾーンは、停止されたメディアコンテンツとの関連が維持される。他の例も可能である。

一例では、再生ゾーンとメディアコンテンツとの間の関連は、ユーザが再生ゾーンにアクセスすることの結果として得られるものであり、ユーザは、コントローラインタフェースを介して、再生ゾーンにメディアコンテンツを再生させるようにする。例えば、インタフェース６００の再生ゾーン表示６０２、６０４、及び６０６のいずれかが選択され、選択された再生ゾーンに関連付けられたメディアコンテンツ及び／又は再生構成を修正するようにしてもよい。このように、ユーザは、再生ゾーン表示６０４を選択して、ダイニングルームゾーンにメディアコンテンツを再生させるようにしてもよい。他の例では、再生ゾーンとメディアコンテンツとの間の関連は、予め決められた所定の指示に基づいて、メディアコンテンツを再生する再生ゾーンの結果により得られるものである。例えば、メディア再生アラームが設定され、メディアコンテンツがダイニングルームゾーンである時間帯において再生されるように、設定されてもよい。他の例も可能である。

一例では、再生ゾーンがあるメディアコンテンツに関連付けされているかどうかの判断は、再生ゾーンがあるメディアコンテンツに関連付けされていることを示すデータを、再生ゾーンの再生デバイスであるメディア再生システムの構成要素から受信することによって成されてもよい。ある場合では、コントロールインタフェースを提供するコントローラデバイスから再生ゾーンの再生デバイスにメッセージが送信されることにより再生デバイスの状態変数が取り出され、取り出された状態変数に基づいて、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けられているかどうか判断してもよい。

他の例では、コントローラデバイスは、状態変数の記録を維持するようにしてもよい。ここで状態変数は、メディア再生システムに含まれる再生デバイスや再生ゾーンの全て又はその幾つかについてのものである。例えば、コントローラデバイスは、状態変数が修正される度に、更新された状態変数を受信してもよい。このように、再生ゾーンがあるメディアコンテンツと関連付けされているかどうかの判断は、再生ゾーン、又は再生ゾーンに含まれる１つ又は複数のデバイスに対し、個別に格納された状態変数にアクセスすることによって成される。他の例も可能である。

図５Ａに示されるように、ブロック５０４において、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないと判断される場合、方法５００は、ブロック５０２に戻ってもよく、ブロック５０２では、再生ゾーンの簡略形式での表示が提供される。一方、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連していると判断される場合、方法５００は、ブロック５０６に進んでもよい。

方法５００のブロック５０６において、再生ゾーンは拡張形式で表示される。図５Ａのブロック５０４によって示されるように、再生の拡張形式での表示のディスプレイが成されるのは、再生ゾーンがメディアコンテンツと関連付けされているとの判断又は判断した後の応答に基づくものであってもよい。図６Ｂは、インタフェース６００の再生ゾーン表示６０２、６０４’、及び６０６の第２例を示している。この例では、ダイニングルームゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていると判断してもよい。したがって、ダイニングルームゾーンの表示は、ダイニングルームゾーンの拡張形式での表示６０４’であってもよい。

拡張形式での表示６０４’は、図６Ａに示される簡略形式での表示６０４よりも大きくてもよい。拡張形式での表示６０４’は、名前「ダイニングルーム」とアイコン「グループ」を表示する第１領域（図６Ａの簡略形式での表示に類似した表示領域）と、ダイニングルームゾーンと関連付けされたメディアコンテンツに関連した情報６１４を表示する第２領域とを含む。メディアコンテンツに関連付けされた情報６１４には、１つ又は複数の、アルバムアート（ジャケット）、トラック名、トラックアーティスト、及びアルバム名などを含んでもよい。図６Ｂに示されるように、拡張形式での表示６０４’には、メディアコンテンツのアルバムアートと共に、アーティスト名「アーティスト２３」やトラックタイトル名「トラック６５３」等、メディアコンテンツに関連した情報６１４が表示される。幾つかの例では、拡張形式での表示６０４’は、簡略形式での表示６０２及び６０６と更に区別するように、異なるカラー表示であってもよい。

また、拡張形式での表示６０４’には、「トラック６５３」がダイニングルームゾーンで現在再生されていることを示すアイコン６２４が表示されている。ここで「トラック６５３」は、ダイニングルームゾーンに関連付けされた再生キュー、又はダイニングルームゾーンの再生デバイスによる再生が成されるためにキャッシュに格納されている再生キューにだけ表示されるものではない。アイコン６２４に追加して又はアイコン６２４の代わりとして、他の例示的な図形が、ダイニングルームゾーンがメディアコンテンツを再生していることを示すように提供されてもよい。拡張形式での表示６０４’は、ゾーン表示６０２、６０４、及び６０６と同様に、関連付けされている再生ゾーン（この場合ではダイニングルームゾーンである）に関連付けされたメディアコンテンツ及び／又は再生構成を修正するために選択可能であってもよい。

図６Ｂに示されるように、拡張形式での表示６０４’は、簡略形式での表示６０４が図６Ａにおいてゾーン表示６０２の真下に表示されているのと同様に、ゾーン表示６０２の真下に表示されている。同様に、キッチンゾーンの表示６０６は、拡張形式での表示６０４’の真下に表示されてもよい。しかしながら、拡張形式での表示６０４’は、図６Ａの簡略形式での表示６０４よりも大きいので、図６Ｂのゾーン表示６０６は、図６Ａに示されるインタフェース６００のゾーン表示６０６よりも、インタフェース６００上の相対的に低い位置に表示されてもよい。

ゾーン表示がインタフェースに表示される際の上下の順序付けは、１つ又は複数の変数に基づくものでもよい。一例では、ゾーン表示は、再生ゾーンが設定された時系列順にしたがって順序付けされてもよい。他の例では、ゾーン表示は、再生ゾーンの名前に基づいてアルファベット順に順序付けされてもよい。更なる例では、ゾーン表示は、再生ゾーンがメディアコンテンツを最も頻繁に再生すること、又はごく最近にメディアコンテンツを再生したことに基づいて順序付けされてもよい。更なる他の例では、ゾーン表示は、再生ゾーンがあるメディアコンテンツに関連付けされているかどうかに基づいて順序付けされてもよい。例えば、メディアコンテンツとの関連により拡張形式にしたがって表示されるゾーン表示は、コントロールインタフェースの一番目に提供されてもよい。上述した例の様々な組合せを含む、他の例も可能である。

図５Ａの方法５００は、上述されるように、各再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けられていると判断しない限り、又は各再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けられていることを示す入力を受信しない限り、ゾーン表示を簡略形式にしたがって表示することを含む。代替的に、図５Ｂに示される方法５５０は、各再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないと判断しない限り、又は各再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないことを示す入力を受信しない限り、ゾーン表示が拡張形式にしたがって表示されるように実施されてもよい。

図５Ｂの方法５５０は、例えば、図１のメディア再生システム１００、図２の１つ又は複数の再生デバイス２００、及び図３の１つ又は複数の制御デバイス３００を含む動作環境で実施される方法の一実施形態を示す。方法５５０は、１つ又は複数のブロック５５２−５５６によって示される、１つ又は複数の操作、機能、又は動作を含んでもよい。ブロックは、順番に示されているが、これらのブロックは、並行して行われてもよいし、及び／又は本明細書で述べられている順番と異なる順番で行われてもよい。また、ブロックは、所望の実施内容に応じて、組合せて少なくしてもよいし、分割して増やしてもよいし、及び／又は取り除いてもよい。

方法５５０のブロック５５２は、再生ゾーンを拡張形式で表示することを含む。ブロック５５２は、方法５００に関連して上述されたブロック５０６に類似していてもよい。このように、ブロック５０６に関連する上述の説明は、ブロック５５２に適用されてもよい。

方法５５０のブロック５５４は、再生ゾーンがあるメディアコンテンツに関連付けされているかどうか判断することを含む。ブロック５５４は、方法５００に関連して上述されたブロック５０４に類似していてもよい。このように、ブロック５０６に関連する上述の説明は、ブロック５５４にも適用されてもよい。

図５Ｂに示されるように、ブロック５５４において、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていると判断される場合、方法５５０は、ブロック５５２に戻り、ブロック５５２では、再生ゾーンの拡張形式での表示が提供される。一方、再生ゾーンが如何なるメディアコンテンツにも関連付けされていないと判断される場合、方法５５０は、ブロック５５６に進んでもよい。

方法５５０のブロック５５６は、再生ゾーンを簡略形式で表示することを含む。ブロック５５４によって示されるように、再生の簡略形式での表示のディスプレイが成されるのは、再生ゾーンがメディアコンテンツと関連付けされていないとの判断又は判断した後の応答に基づくものものであってもよい。ブロック５５６は、方法５００に関連して上述されたブロック５０２に類似していてもよい。このように、ブロック５０２に関連する上述の説明が、ブロック５５６に適用されてもよい。

上記示したように、方法５５０は、方法５００に対する代替案として実施されてもよく、それによって、各再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているとの判断又はこれを示す入力を受信しない限り、ゾーン表示が拡張形式にしたがって表示されるというよりはむしろ、各再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないとの判断又はこれを示す入力を受信しない限り、ゾーン表示が拡張形式にしたがって表示されてもよい。幾つかの実施形態では、方法５００及び５５０は、ある程度、組み合わされてもよい。ある場合、方法５５０のコンセプトが方法５００に対する拡張として実施されてもよい。例えば、ブロック５５４に類似するブロック５５４’は、ブロック５０６（上述したように、ブロック５５２に類似していてもよい）に続いて実施されてもよい。この例では、ブロック５５４’において、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていると判断される場合、方法５００は、ブロック５０６に戻ってもよい。一方、ブロック５５４’において、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないと判断される場合、方法５００は、ブロック５５６に類似するブロック５５６’に進んでもよく、又はブロック５０２に戻ってもよい。このように、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているときに再生ゾーンを拡張形式で表示し、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないとき再生ゾーンを簡略形式で表示を表示する、反復プロセスが、提供されてもよい。上述されるように、この場合における再生ゾーンの初期表示は、簡略形式での表示でもよい。

同様に、他の場合では、方法５００のコンセプトが方法５５０に対する拡張として実施されてもよい。例えば、ブロック５０４に類似するブロック５０４’が、ブロック５５６（上述したように、ブロック５０２に類似していてもよい）に続いて実施されてもよい。この例では、ブロック５０４’において、再生ゾーンが如何なるメディアコンテンツにも関連付けされていないと判断される場合、方法５００は、ブロック５５６に戻ってもよい。一方、ブロック５０４’において、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていると判断される場合、方法５００は、ブロック５０６に類似するブロック５０６’に進んでもよく、又はブロック５５２に戻ってもよい。このように、再生ゾーンが如何なるメディアコンテンツにも関連付けされていないとき再生ゾーンを簡略形式で表示し、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているとき再生ゾーンを拡張形式で表示する、反復プロセスが、提供されてもよい。上述したように、この場合の再生ゾーンの初期表示は、拡張形式での表示でもよい。他の例も可能である。

説明のため、図６Ｃは、再生ゾーン表示６０２’、６０４、及び６０６’の第３例を示している。この例では、リビングルームゾーンは第１メディアコンテンツに関連付けされており、ダイニングルームゾーンはメディアコンテンツに関連付けされておらず、キッチンゾーンは第２メディアコンテンツを再生していると判断されてもよい。図示されるように、拡張形式での表示６０２’は、第１メディアコンテンツのアートと共に、アーティスト名「アーティスト４５」やトラックタイトル名「トラック６７６」等、第１メディアコンテンツに関連した情報６１４を表示しつつ、インタフェース６００に提供されてもよい。

ダイニングルームゾーンは如何なるメディアコンテンツにも関連付けされていないので、図６Ａに関連して上述された簡略形式での表示６０４が、拡張されたゾーン表示６０２’の真下に提供されてもよい。この場合、拡張形式での表示６０２’は、図６Ａの簡略形式での表示６０２より大きいので、図６Ｃのゾーン表示６０４は、図６Ａに示されるインタフェース６００にあるゾーン表示６０４よりも、インタフェース６００上の相対的に低い位置に表示されてもよい。

また、図６Ａに示されるように、拡張形式での表示６０６’は、第２メディアコンテンツのアートと共に、アーティスト名「アーティスト２３」やトラックタイトル名「トラック７９６」等、第２メディアコンテンツに関連した情報６１６を表示しつつ、インタフェース６００に提供されてもよい。この例では、第２メディアコンテンツはキッチンゾーンで再生されているので、アイコン６２６が、キッチンゾーンの１つ又は複数の再生デバイスがメディアコンテンツを再生していることを示す、拡張形式での表示６０６’に提供されてもよい。

図６Ｃの拡張形式での表示６０２’及び６０６’は、同じ拡張形式での寸法を有するように見えるが、当業者は幾つかの実施形態において拡張形式での表示が異なるサイズであってもよいことを理解するだろう。例えば、アルバムアート又はある情報が、特定のメディアコンテンツに対して利用可能でない場合、利用可能でない情報のための空又は一般的なプレースホルダを表示するというよりもむしろ、よりコンパクトな拡張形式での表示が提供されてもよい。コンパクトな拡張形式での表示は、表示されるメタデータが全て利用可能であるメディアコンテンツに関連付けられた再生ゾーンの十分に拡張された拡張形式での表示と並んで、提供されてもよい。幾つかの場合、利用可能でない情報は、不完全なメタデータによるものであってもよく、一方、再生ゾーンがインターネットラジオのストリーミングに関連付けされているような幾つかの他の場合では、より少ない対応する情報が存在して表示されてもよい。他の例も可能である。

ＩＶ．結論
本明細書は、様々な例示のシステム、方法、装置、及び製品などを開示しており、それらは、他のコンポーネントの中で、ハードウェア上で実行されるファームウェア及び／又はソフトウェアを含む。そのような例は、単なる例示であり、限定されるものとみなすべきではないと理解される。例えば、これらのファームウェア、ハードウェア、及び／又はソフトウェアの態様又はコンポーネントのいくつか又はすべてが、専らハードウェアに、専らソフトウェアに、専らファームウェアに、又はハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせを実施することができることが意図されている。したがって、提供されているそれらの例は、それらのシステム、方法、装置、及び／又は生産物を実施する唯一の方法ではない。

上記示したように、本願は、メディア再生システムのコントロールインタフェースに、再生ゾーンの内容を表示することを含む。ある態様では、方法が提供されている。方法は、メディア再生システムに含まれる再生ゾーンを簡略形式で表示すること、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているとの判断に基づいて、再生ゾーンを拡張形式で表示することを含む。再生ゾーンの拡張形式での表示は、再生ゾーンの簡略形式での表示よりも大きい。

別の態様では、デバイスが提供されている。デバイスは、プロセッサ、及びデバイスに機能を実行させるためにプロセッサによって実行可能な命令を記憶したメモリ、を備える。機能は、メディア再生システムに含まれる再生ゾーンを拡張形式で表示すること、再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないとの判断に基づいて、再生ゾーンを簡略形式で表示することを含む。再生ゾーンの簡略形式での表示は、再生ゾーンの拡張形式での表示よりも小さい。

更に別の態様では、非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリが提供される。非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリは、コンピュータデバイスに機能を実行させるためにコンピュータデバイスによって実行可能な命令を記憶している。機能は、メディア再生システムの第１再生ゾーンを簡略形式にしたがって表示すること、メディア再生システムの第２再生ゾーンを表示することを含む。第２の再生ゾーンは、第１の再生ゾーンの表示の真下に表示される。また、機能は、第１再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているとの判断に基づいて、（ｉ）第１の再生ゾーンの更新された内容を拡張形式にしたがって表示し、（ｉｉ）第２再生ゾーンの表示を第１再生ゾーンの更新された内容の表示の真下に移動することを含む。拡張形式は、簡略形式よりも大きい。

更に、本明細書において「実施形態」は、実施形態に関連して述べられた特定の特徴、構造、又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施例に含まれ得ることを示している。本明細書の様々な場所でこの語句が用いられているが、すべてが同じ実施形態を言及するものではなく、又、他の実施形態を除いた別個の実施形態又は代替の実施形態でもない。このように、本明細書で述べられた実施形態は、明示的に及び暗黙的に、当業者によって、他の実施形態砥組み合わせることができることが理解される。

本明細書は、例示的な環境、システム、手順、ステップ、論理ブロック、処理、及び他のシンボル表現に関して広く示されており、それらは直接又は間接的にネットワークに接続されるデータ処理デバイスの動作に類似するものである。これらの処理説明及び表現は、一般的に当業者によって使用され、それらの仕事の内容を他の当業者に最も効率良く伝えることができる。多くの具体的な内容が、本開示を理解するために提供されている。しかしながら、当業者にとって、本開示の特定の実施形態が特定の、具体的な詳細なしに実施され得ることは理解される。他の例では、周知の方法、手順、コンポーネント、及び回路が、実施形態を不必要に曖昧にすることを避けるため、詳細に説明していない。したがって、本開示の範囲は、上記した実施形態よりむしろ添付された特許請求の範囲によって定義される。

添付の特許請求の範囲のいずれかが単にソフトウェア及び／又はファームウェアへの実装をカバーするように読み取ると、少なくとも１つの例における要素の１つ又は複数は、本明細書では、ソフトウェア及び／又はファームウェアを記憶する有形の非一時的な記憶媒体、例えば、メモリ、ＤＶＤ、ＣＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）等を含むことが明確に定められている。

Claims (15)

1. メディア再生システムに含まれる再生ゾーンを簡略形式でデバイスによって表示するステップ、
   前記デバイスが前記簡略形式で表示している間に、前記メディア再生システムの再生デバイスから前記デバイスのネットワークインタフェースを介して、前記再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているかどうかを示すデータを受信するステップ、
   前記受信したデータに基づいて、前記再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているかどうか判断するステップ、
   前記再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているとの判断される場合、前記再生ゾーンを前記簡略形式での表示から拡張形式での表示に、前記デバイスに切り替えさせるステップ、ここで前記再生ゾーンの前記拡張形式での表示は、前記簡略形式での表示より大きい、
   を含む方法。
2. 更に、
   前記デバイスが、前記再生ゾーンを前記拡張形式で表示している間に、前記メディア再生システムの再生デバイスから前記デバイスのネットワークインタフェースを介して、前記再生ゾーンの現在の状態を示す状態情報を受信するステップ、
   前記受信した状態情報に基づいて、前記再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているかどうかを判断するステップ、
   前記再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないと判断される場合、前記再生ゾーンを簡略形式で前記デバイスによって表示するステップ、ここで前記再生ゾーンの前記簡略形式での表示は、前記再生ゾーンの前記拡張形式での表示より小さい、
   を含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているかどうか判断する前記ステップは、前記再生ゾーンの再生デバイスがメディアコンテンツを再生しているかどうか判断するステップを含む、
   請求項１又は２に記載の方法。
4. 更に、
   前記再生デバイスがメディアコンテンツを再生していると判断される場合、
   前記再生ゾーンの前記拡張形式の表示において、前記再生ゾーンの前記再生デバイスがメディアコンテンツを再生している状態を示す図形を表示するステップ
   を含む請求項３に記載の方法。
5. 前記再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされているかどうか判断する前記ステップは、前記再生ゾーンに関連付けされた再生キューがメディアコンテンツで満たされているかどうか判断するステップを含む、
   請求項１〜４のいずれか１つに記載の方法。
6. 更に、
   前記再生ゾーンの前記拡張形式の表示において、前記再生ゾーンに関連付けされた前記メディアコンテンツの情報を表示するステップ
   を含む請求項１〜５のいずれか１つに記載の方法。
7. 前記メディアコンテンツの前記情報は、（ａ）アルバムアート、（ｂ）トラック名、（ｃ）トラックアーティスト、及び（ｄ）アルバム名のうち１つ又は複数を含む、
   請求項６に記載の方法。
8. 前記再生ゾーンの前記簡略形式での表示及び前記再生ゾーンの前記拡張形式での表示はいずれも、前記再生ゾーンの名前とアイコンとを含んでおり、前記アイコンは、前記メディア再生システムの再生ゾーン構成を修正するために選択可能である、
   請求項１〜７のいずれか１つに記載の方法。
9. 前記再生ゾーンの前記簡略形式での表示及び前記再生ゾーンの前記拡張形式での表示は、前記再生ゾーンに関連付けされた、メディアコンテンツ及び再生構成を修正するためにいずれも選択可能である、
   請求項１〜８のいずれか１つに記載の方法。
10. 前記再生ゾーンは第１再生ゾーンであって、
    更に、
    前記メディア再生システムに含まれる第２再生ゾーンの内容を、前記第１再生ゾーンの表示の真下に、表示すること、
    前記第１再生ゾーンに関して、前記拡張形式での表示を切り替えるとき、前記第２再生ゾーンの前記表示を、前記第１再生ゾーンの更新された内容の表示の真下に移動すること
    を含む、請求項１〜９のいずれか１つに記載の方法。
11. 前記表示されるゾーン表示の順序は、
    各再生ゾーンが設定された時系列順、
    前記再生ゾーンの名前に基づくアルファベット配列、
    前記各ゾーンがメディアコンテンツを再生する頻度、
    及び前記各ゾーンがごく最近にメディアコンテンツを再生したとき、
    のうち、少なくとも１つに基づいている、
    請求項１０に記載の方法。
12. 更に、
    前記第１再生ゾーンがメディアコンテンツにもはや関連付けられていないことを示す入力を受信するステップ、
    その応答として、（ｉ）前記簡略形式にしたがって前記第１再生ゾーンの内容を表示するステップ、（ｉｉ）前記第２再生ゾーンの前記表示を前記第１再生ゾーンの前記表示の真下に移動するステップを含む、
    請求項１０又は１１に記載の方法。
13. 前記各再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けされていないと判断されない限り、ゾーン表示は、拡張形式にしたがって表示される、
    請求項１〜１２のいずれか１つに記載の方法。
14. 請求項１〜１３のいずれか１つに記載の方法を実行するようにプロセッサによって実行可能な命令を記憶する、非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体。
15. 請求項１〜１３のいずれか１つに記載の方法を実行するように構成されたプロセッサを含む、コンピュータデバイス。

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