JP2006280402A - 食器洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】本体の設置の向きに関わらず、高い意匠性を保ちながら、視認性と操作性が良好で、かつコストを抑えて製造することが可能な食器洗浄機を提供する。
【解決手段】前記食器洗浄機１を、上部枠筐体１０１と開閉フタ２００とで構成される上部筐体１００と、その外装を樹脂材料で形成される下部筐体３００とで構成し、下部筐体３００の正面及び両側面に凹状の操作部収納部４０２を形成し、この複数の操作部収納部４０２の１つに装着されることで電気的に接続される着脱可能な操作スイッチ部４０１と、前記他の操作部収納部４０２を密閉する複数の着脱可能な保護カバー４０３とを備えるようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は、主にカウンター上に独立して置かれる食器の洗浄または洗浄と乾燥機能を備えた食器洗浄機に関する。

近年、市場では、節水、家事労働の軽減という視点から、食器洗浄を自動化する需要が高まりつつある。食器洗浄を自動化するための従来の技術には、庫内に食器を置くためのカゴを備え、このカゴに並べれられる食器を庫内に適宜配置される洗浄のためのノズルを介して洗浄する食器洗浄機が一般的である。
食器洗浄機には、システムキッチンのカウンターの下に設置されるビルトインタイプと、カウンターの上に独立して置かれる卓上タイプがある。しかし、ビルトインタイプは本体が高価で、住宅購入時、又はリフォーム時に設置される事が多い。そのため、既存の住宅には、価格が手頃で、取付けが容易で、且つコンパクトな卓上タイプの方が設置しやすいという事情がある。

主な卓上タイプの本体は、箱型で、多様な設置場所に対応するため、シンク横のカウンター上に正面、又は側面の両方の置き方ができるようになっている。具体的には、奥行方向の寸法が薄い箱型の本体を備え、その正面に庫内を大きく開放する開閉フタが設けられている。したがって、カウンタの奥のスペースや、この奥のスペースが無い場合はシンクの横のスペースに、シンクに対して開閉フタを正対させる姿勢で設置することができる。また開閉フタ近傍の正面側に固定式の操作スイッチ部４０１や開閉フタのロック解除のためのロックボタンが配置されている。

これら従来例は、操作スイッチ部４０１や開閉フタが正面に配置されているため、シンクの横のスペースに設置した時には、操作性が悪くなる。このため、この課題を解決するために、着脱可能な操作部を筐体の任意の位置に取り付け可能とするものが提案されている。
更に、狭い置き場所に対応するために、食器洗浄機本体には、薄く丈夫な成型ができ、また高い意匠性が得られる鋼板（ステンレス、鉄等）が使用されている。

特開２０００−３１６７８５号公報

前記従来例では、筐体の複数の位置に凹部を備えて、この凹部に操作スイッチ部４０１を嵌め込むことが開示されている。また、他の実施例として、操作部をリモコンとして鋼板製の筐体に磁石を介して取り付けることが開示されている。

しかしながら、近年の市場に出回っている食器洗い機は、清潔感や強度、更には高い意匠性が得られる鋼板（ステンレス、鉄等）を多用したものが主流と成っている。このため、前記従来例で製造しようとした場合、鋼板に凹部を成型しなければならず、製造コストや組立性に課題がある。また、最近の食器洗浄機は、食器カゴを引き出すためのテーブルを兼用しつつ食器の出し入れ口を大きく開放するため、開閉フタを上下に２分割し、下部フタを前方に開き、上部フタを上方に大きく開放する構造を備えている。このため、本体の側面には開閉フタを開放するためのヒンジ機構やスライド機構が配置されるため、本体側面に操作スイッチ部４０１を効率よく配置することが困難と成っている。

また、リモコン方式では、操作スイッチ部４０１の位置を付け替えた際にリモコンが本体から出っ張った印象になり、更にその出っ張りに腕等が引っ掛かってリモコンが本体から外れて落ちてしまうなど、リモコンの紛失や故障につながるという可能性がある。ちなみに、食器洗浄機は水周りに設置かれる商品のため、前記リモコンの様に本体から外れ落ちて、水がかかってしまう可能性のある部品には、厳重な水封が必要である。しかしながら、リモコンに水封等の配慮を施した結果、リモコンの構成・設計が複雑になり、その結果として、リモコン部品のコストが上がり、食器洗浄機の価格にも影響してしまうという課題が想定される。更には、単純なリモコン方式では、電池が切れると操作ができず、又電池の取り替えの手間が増えてしまうという課題がある。

そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、本体の設置の向きに関わらず、高い意匠性を保ちながら、視認性と操作性が良好で、かつコストを抑えて製造することが可能な食器洗浄機を提供することにある。

本発明では、前記目的を達成するために、筐体を、その外装を樹脂材料で形成される下部筐体と、その外装を鋼板材料で形成される上部筐体とに分割し、前記下部筐体の任意の位置に操作スイッチ部４０１を選択的に取り付けるようにする。

具体的には、その内部に食器カゴを内在させる食器洗浄室を備え、奥行方向より横幅を大きく形成し、その横幅方向の筐体部に開閉フタを配置したほぼ箱型の本体筐体を備えた食器洗浄機において、前記食器洗浄機を、上部枠筐体と開閉フタとで構成される上部筐体と、その外装を樹脂材料で形成される下部筐体とで構成し、下部筐体の正面及び両側面に凹状の操作部収納部を形成し、この複数の操作部収納部の１つに装着されることで電気的に接続される着脱可能な操作スイッチ部と、前記他の操作部収納部を密閉する複数の着脱可能な保護カバーとを備えるようにする。

本発明によれば、本体の設置の向きに関わらず、高い意匠性を保ちながら、視認性と操作性が良好で、かつ製造コストを抑えることが可能な食器洗浄機を提供することができる。

以下、本発明に係る食器洗浄機の実施例を図１から図１１を参照して詳細に説明する。図１から図６までが第１の実施例、図７と図８が第２の実施例、図９と図１０が第３の実施例、図１１は第４の実施例を示している。この説明においては、同一の部位や機能、矢印などは同一符号を持って示し、重複した説明を省略する。

先ず、図１を参照して、この発明の実施例１に係る食器洗浄機の概略構造を説明する。図１は実施例１に係る食器洗浄機の扉を閉じた状態で設置された外観斜視図ある。
図１において、符号１で総括的に示すのは、シンクを備えた流し台の近傍に簡易的に設置可能な卓上式の食器洗浄機である。この食器洗浄機１は、その本体筐体５０を、食器洗浄室６０の外装を構成する上部筐体１００と、図示しない水受皿とポンプあるいはフアン等の装置類を内臓する下部筐体３００と、取り外し及び入れ替え可能な操作部ユニット４００と、前記食器洗浄室６０内に設置されて、洗浄する食器を効率よく収納する食器カゴ５００（図３参照）とを含んで構成される。前記上部上部筐体１００は、食器洗浄室６０の主たる外装を構成する上部枠筐体１０１と、前記食器洗浄室５０に食器を出し入れするための開閉フタ２００とから構成される。

この実施例に係る食器洗浄機１は、下部に重量のある装置類を収納する下部筐体３００を配置し、この下部筐体３００の上部に食器洗浄室６０を備える上部筐体１００を配置した低重心のレイアウトを取っている。前記上部筐体１００と下部筐体３００とで構成される本体筐体５０の外形は、ほぼ箱型の形状を備え、奥行寸法Ｄより横幅寸法Ｗが大きい奥行方向に薄いプロポーションとしている。例えば、この実施例では、奥行寸法Ｄを３３５ｍｍ、横幅寸法Ｗを５５０ｍｍに設定している。そして、本体筐体５０の広い面を備えた正面に前記開閉フタ２００を備えている。

このような構造を備える食器洗浄機１によれば、シンクを備えた流し台の後方に奥行寸法Ｄを設置するスペースがある場合には開閉フタ２００を備えた正面側をシンクに正対する姿勢で設置することができる。また、前記流し台の後方に設置スペースが無い場合は、シンクの片側のスペースに、開閉フタ２００をシンクに正対する姿勢で設置することができる。

前記上部枠筐体１０１は、食器洗浄室６０の両側面と背面及び上面を覆う鋼板製の部材で形成されている。食器洗浄室６０の正面を覆う開閉フタ２００は、上下２枚の第１フタ２０１と第２フタ２０２とから構成され、第１フタ２０１を下部に設けたヒンジ機構１０５ａを中心に矢印X１方向に回転させ、第２フタ２０２はスライド機構１０５ｂを介して上部枠筐体１０１の上部に矢印Ｘ２に沿ってスライドさせて開放することができる。この２つの第１フタ２０１と第２フタ２０２は、閉めた状態では、連結機構１０５ｃを介して連結され、ロックボタン２０３を押すことで開閉することができる。

また、前記食器洗浄室６０の下部に配置される下部筐体３００は、その外装を構成する下部ベース筐体３０４を上部が開放した樹脂材料で形成される。この下部筐体３００は、その上部に食器洗浄室６０の下部を構成する水受皿３０６（図３参照）が配置され、この水受皿３０６と外装体の間に図示しないモータやポンプなどが配置される。

なお、この食器洗浄機１は、下部筐体３００の後方に設けられた図示しない接続部と、水道の分岐栓を給水ホース３０１でつなげることで給水し、食器洗浄室６０の中に構成された図示しないダクトから水流を送って食器を洗浄することができる。また、装置収納部３００後方のもう一つの図示しない接続部に接続された他の排水ホース３０２で汚れた水をキッチンのシンク等へ排水することができる。

そして、この実施例１の大きな特徴は、操作スイッチ部４０１を、下部筐体３００の正面側と側面側に選択的に付け替え可能な操作部ユニット４００を採用している点にある。即ち、この実施例１では、操作部ユニット４００を、食器洗浄室６０を操作するための１個の操作スイッチ部４０１と、前記下部筐体３００の任意の位置に複数個配置される操作部収納部４０２と、操作スイッチ部４０１を収納しない操作部収納部４０２を埋めるための保護カバー４０３とで構成する。

また、この実施例１では、前記操作スイッチ部４０１を薄い板状に形成し、その一方の広い面をスイッチ面４１０として表示窓４１６とシートキー部４１７を配置し、他の広い面に結線部４０９を備えている。
ここで、図１においては、操作スイッチ部４０１と保護カバー４０３は裏面側を明確にするために、それぞれ背面側の斜視図も図示している。

更に、操作スイッチ部４０１を取付ける前記操作部収納部４０２は、前記下部筐体３００の正面側と両側面側に設けている。この操作部収納部４０２は、操作スイッチ部４０１を取付けた状態で、操作スイッチ部４０１のスイッチ面４１０と、この操作部収納部４０２の周囲の外装体とがほぼ面一と成るように凹状に形成され、その凹面に前記結線部４０９と連結するための本体結線部４１２を備えている。

このように、この実施例１に係る食器洗浄機１は、本体筐体５０を上下に２分割し、この食器洗浄機１の下部を構成する下部筐体３００の外装を樹脂材料で形成することにより、この下部筐体３００の任意の位置に前記操作部収納部４０２を成型加工することができるので、製造コストや組立性を向上させることができる。しかも、下部筐体３００の正面側と両側面側に形成される前記操作部収納部４０２の１つに前記操作スイッチ部４０１を取付けて、他の操作部収納部４０２に前記保護カバー４０３を取付けて覆うことができるので、意匠性を損なうことなく、簡単に前記操作スイッチ部４０１の位置交換が可能である。

また、この実施例１では、操作部収納部４０２と、操作スイッチ部４０１または保護カバー４０３との連結を水封するためのパッキン４０６を介していることにより、防水対策が図れるので、操作スイッチ部４０１を交換しても支障をきたすことが軽減される。

このような特徴を備えた実施例１によれば、操作スイッチ部４０１と保護カバー４０３とを付け替え可能にしているので、設置状況や引越し等による設置状況の変化に合わせて、ユーザーが自由に操作スイッチ部４０１の位置を選ぶことができる。

即ち、食器洗浄機１を正面に向けて設置した場合には、下部筐体３００の正面に操作スイッチ部４０１に取り付けることができる。更に、下部筐体３００の側面に操作部収納部４０２を設けることで、食器洗浄機１を側面置きした際にも、操作スイッチ部４０１を正対させて操作することができる。しかも、下部筐体３００の側面に操作スイッチ部４０１を設置した際には、開閉フタ２００を開いた状態でのコース設定などの操作が可能になる。

特に、この実施の形態の特筆する点は、加工しやすい樹脂で構成された下部筐体３００に操作部収納部４０２を複数設けたので、金属材料の上部筐体１００に比べて、成型や組立性が良好となる。また、この実施例１では、下部筐体３００には制御基板を配置しているので、この制御基板と操作スイッチ部４０１の配線を短くすることができる。

以下、図２〜図６を参照して、この実施例に係る食器洗浄機１を更に詳細に説明する。
先ず、図２を参照して、この実施の形態に係る回路構成を説明する。図２は食器洗浄機の回路構成の一実施例を示すブロック図である。

図２において、この食器洗浄機１を統括的に制御する制御部６００には、電源６０１と、モーター６０２と、ポンプ６０３と、ファン６０４と、ヒーター６０５と、複数の本体結合部４１２等の電気部品が接続されている。一方、操作スイッチ部４０１は、操作基板４１３を内蔵し、この操作基板４１３に表示素子とスイッチ素子及び連結部４０９が接続されている。そして、制御部６００は、本体結線部４１２の１つに前記操作スイッチ部４０１の結線部４０９が連結されることで、操作基板４１３と電気的に接続される。この電気的接続は、操作信号と電源を含んでいる。これにより、操作スイッチ部４０１の表示素子に制御部６００から送信される状態表示を行うことができるとともに、スイッチ素子を介して制御部４０９に各種の操作指示を行うことができる。

このように、この実施例１では、制御部６００と操作基板４１３を分割することで、操作スイッチ部４０１の配置の変更を容易に行うことができる。更に、安価な本体結線部４１２を食器洗浄機１の複数箇所に設けることで、前記作用効果を実現している。また更に、操作スイッチ部４０１は、下部筐体３００の本体結線部４１２の１つを介して通電されるため、操作スイッチ部４０１の配置に係らず電池を必要としない。また、操作スイッチ部４０１に結線部４０９を設けることで、ユーザーは容易に操作スイッチ部４０１を本体結線部４１２に接続することができる。更に、表示素子とスイッチ素子を操作基板４１３の一方の基板面にコンパクトに収めたので、操作に係る表示を分かりやすい位置に配置することができる。

次に図３を参照して食器洗浄機１の部品構成を説明する。図３は食器洗浄機１の部品構成図である。なお、図３においても、操作スイッチ部４０１と保護カバー４０３は裏面側を明確にするために背面側の斜視図を付記している。

図３において、前記したように、本実施例１では、天面と側面と背面を持つ箱型の上部枠筐体１０１の前面に上下に開く開閉フタ２００を配置して上部筐体１００を構成し、この上部筐体１００の下側に合わさる形で下部筐体３００が配置される。

上部枠筐体１０１の外装は、薄い丈夫な金属を曲げて形成される外枠１０２と、天上面を覆う天面カバー１０３とで食器洗浄室６０の外側の４面を覆った箱型を構成する。外枠１０２を金属の薄板で構成することで、丈夫で且つ設置寸法を抑えつつ、内装が広々とした構成が可能になる。又、金属は意匠性も併せ持つため、丈夫で、且つ高品質な外装を実現できる。一方、上部枠筐体１０１の内側となる食器洗浄室６０の内装には、汚れにくく清潔感のあるステンレスの薄板で形成される内側カバー１０４を設け、開閉フタ２００を開けた時の清潔な印象を保つ工夫がなされている。更に、この内側カバー１０４の内側には、食器洗浄室６０内で確実に食器を洗浄できるように配置するための食器カゴ５００が収納できるスペースが確保される。

この実施例１では、外枠１０２と内側カバー１０４とで構成される上部枠筐体１０１の両側壁面の内部に、第１フタと第２フタとを開放するヒンジ機構１０５ａとスライド機構１０５ｂを配置することで、開閉フタ２００の開閉動作を可能としている。特に、この実施例１では、限られたスペースにできるだけ多くの食器を入れるスペースを確保するために、上部枠筐体１０１の外装面となる外枠１０２と内側カバー１０４を出来るだけ薄く構成できるように薄い金属板で形成することで、上部枠筐体１０１の両壁面にスライド機構１０５ｂを設けながら広い食器洗浄室６０の空間を実現している。

このように、上部枠筐体１０１の両側壁面は開閉フタ２００の開閉機構部の配置スペースとなっているため、上部枠筐体１０１の両側面に操作スイッチ部４０１を配置する場合には、ヒンジ機構１０５ａとスライド機構１０５ｂを避けた構造とする必要がある。特に、食器洗浄機１ではコンパクトでありながら広い食器洗浄室６０の確保が求められているために、ヒンジ機構１０５ａやスライド機構１０５ｂは上部枠筐体１０１の両壁面全体を使って配置している。

このため、本実施例１では、ヒンジ機構１０５ａとスライド機構１０５ｂの邪魔をせずに、配線と操作部収納部４０２のスペースを確保することが可能な、下部筐体３００に操作部収納部４０２を設けている。

前記開閉フタ２００は、第１フタ２０１と第２フタ２０２に分割され、それぞれ樹脂材料で形成される第１ベースフタ体２０４または第２ベースフタ体２０５と、ステンレスなどの鋼板で成型される第１フタ板２０６または第２フタ板２０７とから構成される。これにより、強度を得ながら開閉フタ２００の表面の意匠性を高めている。

前記第１フタ２０１は、前記ヒンジ機構１０５ａを介して、その両側下端部を上部筐体１００に取り付けられ、ヒンジ機構１０５ａを中心に矢印Ｘ１方向（図１参照）に回転して開放することができる。これにより、第１フタ２０１の内壁面がテーブルとなって、食器カゴ５００を引き出すことができる。

一方、第２フタ２００２は、スライド機構１０５ｂを介して、矢印Ｘ２に示すように（図１参照）、この上部筐体１００の前面の位置から上面にスライド移動するように上部筐体１００に取り付けられている。
前記ヒンジ機構１０５ａとスライド機構１０５ｂは公知の連動機構で連結され、第１フタ２０１と第２フタ２０２の一方の開閉動作が他方の開閉動作に連動するようになっている。

また、この実施例１では、第１フタ２０１と第２フタ２０２が開放状態で、上下に分かれるために、閉鎖状態を維持するために第１フタ２０１と第２フタ２０２の合わせ面に連結機構１０５ｃを備えている。ヒンジ機構１０５ａとスライド機構１０５ｂは常に開閉フタ２００を開放するように設定され、連結機構１０５ｃはロック状態を維持するように設定されている。この連結機構１０５ｃは第２フタ２０２に配置されたロックボタン２０３と連結され、このロックボタン２０３を押すことで連結機構１０５ｃのロック状態が解除され、第１フタ２０１と第２フタ２０２を同時に開放することができる。

このように、この開閉フタ２００の開閉構造によれば、キッチンの限られたスペースに、食器洗浄機１を最小限の設置スペースで設置することができ、かつ最小限の奥行きと高さで第１フタ２０１と第２フタ２０２を開閉させ、食器を出し入れすることができる。

前記下部筐体３００は、上部が開放した下部ベース筐体３０４と、下部ベース筐体３０４の前面を覆う下部前カバー３０５と、前記下部ベース筐体３０４の上部を覆う水受皿３０６とを含んで構成される。前記下部ベース筐体３０４と水受皿３０６とで形成される空間には、水流を作りだすための図示しないモーター６０４や、食器洗浄室６０に水を給水するための図示しないポンプ６０３、フアン６０４などを配置している。一方、前記下部ベース筐体３０４と下部前カバー３０５との間には、前記モーター６０４やポンプ６０３などを制御するための本体メイン基板３０３を内蔵している。この実施例１では、本体メイン基板３０３を片側に寄って配置することで、操作部収納部４０２と前後方向に重なることを避けて奥行寸法Ｄを小さくしている。

このように、モーター６０４やポンプ６０３などの主要な装置を下部筐体３００に集中させることで、各装置への効率の良い配線を可能とする。
前記操作部ユニット４００は、前記したように、１個の操作スイッチ部４０１と、複数箇所に配置される凹状の操作部収納部４０２と、複数の保護カバー４０３とで構成する。

操作スイッチ部４０１は、樹脂材料で形成される前カバー４０４と、樹脂材料で形成される裏カバー４０７と、前カバー４０４と裏カバー４０７とで形成される内部空間に配置される操作基板４０８とを含んで構成される。前カバー４０４と裏カバー４０７とはゴム材料などで構成されるパッキン４０６を介して連結される。このパッキン４０６は、操作スイッチ部４０１の周囲に突状に形成され、凹状の操作部収納部４０２の内壁面と接触して、凹状の操作部収納部４０２の内側を密閉された防水空間とする。

また、前記操作基板４０８の一方側には表示素子や操作素子が設けられ、他方側にはコネクタが設けられている。この操作基板４０８の一方側を覆う前カバー４０４は、その表面がシートで覆われ、このシートに表示窓４１６やシートキー部４１７が設けられている。このような防水構造を備えた前カバー４０４によれば、表示窓４１６やシートキー部４１７を介して操作指示や動作確認を行うことができる。

更に、前カバー４０４には、操作部収納部４０２に取り付けたり、あるいは取り外したりするための着脱ボタン４０５と、この着脱ボタン４０５の操作にともなって前カバー４０４の外周面から出没するツメ４１４が設けられる。

一方、操作基板４０８の他方側を覆う裏カバー４０７にはコネクタを覆う結線部４０９が設けられている。
この実施例１では、操作部収納部４０２を、前記下部前カバー３０５の中央や下部ベース筐体３０４の両側に凹状に形成している。この凹状の深さ及び大きさは、操作スイッチ部４０１を装着した際に、操作部収納部４０２の周囲の平面部と操作スイッチ部４０１のスイッチ面４１０とが面一となる深さを備え、更にパッキン４０６が適度に接触して防水効果があられる大きさに設定される。

そして、操作部収納部４０２の凹面には前記結線部４０９と連結するための本体結線部４１２が設けられ、内壁面には前記ツメ４１４と嵌合するためのツメ保持部４１５が設けられている。

この構造によれば、操作スイッチ部４０１を操作部収納部４０２に装着することにより、ツメ４１４がツメ保持部４１４に引っ掛かり、確実にかつ防水効果を維持しながら操作部収納部４０２に装着することができる。一方、着脱ボタン４０５を操作することにより、ツメ４１４とツメ保持部４１５との嵌合を解除して操作スイッチ部４０１を操作部収納部４０２から簡単に取り外すことができる。

なお、この実施例１では、着脱ボタン４０５を操作者の操作性や複数回の取替えを考慮した構造としたが、サービスマンによる取付けを推奨する場合は表面から見えないような構造やネジ等により取り付けるようにしてもい。

前記保護カバー４０３は、その外形を前記操作スイッチ部４０１と同様な構造としている。即ち、樹脂材料で形成される前カバー４０４ａと、樹脂材料で形成される裏カバー４０７と、前カバー４０４ａと裏カバー４０７ａとを連結するパッキン４０６とで構成している。前記操作スイッチ部４０１と違う点は、操作基板４０８が内蔵されておらず、前カバー４０４ａの前面が下部筐体３００の壁面に合わせた平坦面であり、絶縁部４０９ａが本体結線部４１２を塞ぐための機能を有する点である。

この構造によれば、保護カバー４０３と操作スイッチ部４０１を同様な操作で着脱できるとともに、操作スイッチ部４０１を取り付けない操作部収納部４０２は下部筐体３００の外装に馴染ませて意匠性を高めることができ、かつ防水効果を高めることができる。

なお、この実施例１では、保護カバー４０３を操作スイッチ部４０１と同様な構造としたが、周囲にパッキン４０６を備えた前カバー４０４ａのみで構成しても良い。また、パッキン４０６を操作部収納部４０２側に設けても良い。

次に、図４を参照して、食器洗浄機１の食器を洗浄する構造を簡単に説明する。図４は食器洗浄機の中央縦断面図である。
図４において、この実施例１では、食器洗浄室６０を上部枠筐体１０１と開閉フタ２００と水受皿３０６とで構成する。この食器洗浄室６０にが食器カゴ５００が収納される。ユーザーは開閉フタ２００を開放して食器カゴ５００を引き出して、この食器カゴ５００に食器を配列して再び食器洗浄室６０に収める動作を行う。前記水受皿３０６には回転する回転ノズル６１が配置されるとともに、内側カバー１０４の両壁面に複数の固定ノズル６２が適宜配置されている。制御部６００は、運転指示がなされると、予め設定された運転モードに沿って前記複数のノズルから食器カゴ５００に収納された食器に向かって温水を吹き付ける。吹き付けられた温水は、前記水受皿３０６によって集められて貯水槽３０７に集められ、前記ヒータ６０５によって暖められ、再び前記ポンプ６０３によって前記複数のノズルから噴出される。

前記したように、上部枠筐体１０１の両側面（外枠１０２と内側カバー１０４との間）には、前記した開閉フタ２００の開閉機構や前記固定ノズル６２へ給水するための通路などが形成されるため、その壁面空間に操作スイッチ類を配置するには極めて困難な構造となっている。

しかし、この実施例１では、下部筐体３００の周囲の壁面に操作部収納部４０２を形成することができるので、この操作部収納部４０２に操作スイッチ部４０１を埋め込むように取り付けることができる。図４では、下部筐体３００の前面に設けた操作部収納部４０２に操作スイッチ部４０１を取り付けた状態を示している。図からも分かるように、開閉フタ２００の下方には、この開閉フタ２００を開閉するためのデッドスペースが形成されるため、このデッドスペースを利用して、操作スイッチ部４０１を効率よく配置することができる。しかも、パッキン４０６によって、凹状の操作部収納部４０２の内部が防水された空間となるので、この空間で連結される結線部４０９と本体結線部４１２の電気的な結線が良好となる。この構造を図５を参照して、更に説明する。

図５は、食器洗浄機１の下部筐体３００の水平断面図を示したものである。下部筐体３００の中央には、水を貯めるための水受皿３０６があり、この水受皿３０６の下部には前記ポンプ６０３やファン６０４などが配置される。しかし、水受皿３０６の周囲には本体メイン基板３０３や操作スイッチ部４０１などの薄い装置を配置するための空間を確保することができる。この実施例１では、この水受皿３０６の周囲の空間を利用して操作基板４１３や操作スイッチ部４０１を配置している。

この実施例１では、操作性を考慮して、操作スイッチ部４０１を下部ベース筐体３０４の正面中央と両側面中央に配置するため、操作部収納部４０２を正面と両側面の中央に形成している。そして、本体メイン基板３０３は、操作スイッチ部４０１と保護カバー４０３を収納するための食器洗浄機１の正面と両側面の操作部収納部４０２を避けた位置に配置されている。つまり、は、食器洗浄機１が斜めに置かれた時に正面の操作部収納部４０２が中央に位置するように、本体メイン基板３０３を中央を避けた一方の片側に配置している。

このため、本体メイン基板３０３を基準にすると、その両側に正面に配置された操作部収納部４０２と、側面の一方に形成される操作部収納部４０２が隣接配置されるので、本体メイン基板３０３と操作スイッチ部４０１の配線３０３ａを効率よく行うことができる。しかも、この配線３０３ａは下部ベース筐体３０４の内壁面に沿って配線することができるので組立性を向上することができる。

次に図６及び図１などを参照して、食器洗浄機１の使用状態を説明する。図６は使用状態の説明図であり、（ａ）図が食器洗浄機１をキッチンカウンター上に正面を向けて設置した状態を示し、（ｂ）図が食器洗浄機１をキッチンカウンター上に側面を向けて設置した状態を示している。

この実施例１の食器洗浄機１は、キッチン全体の構成、広さ、奥行き、等の様々な条件により、ユーザー自身が、食器洗浄機１を正面又は左右どちらの側面をユーザー側に向けて設置するかを決定し、設置することができる。

即ち、この実施例１の食器洗浄機１によれば、操作スイッチ部４０１と保護カバー４０３とを付け替え可能にすることで、ユーザーが設置状況及び引越し等による設置状況の変化に合わせて、自由に操作スイッチ部４０１の位置を選ぶことができる。例えば、食器洗浄機１を（ａ）図に示すように正面に向けて設置した場合には、下部筐体３００正面で操作することができる。更に、下部筐体３００の側面に操作部収納部４０２を設けることで、食器洗浄機１を側面置きした際にも、操作スイッチ部４０１を正面から見て操作できるようになっている。
しかも、正面設置でも側面設置でも食器洗浄機１の中央に集中した操作スイッチ部４０１を実現可能とすることができる。

また、装置収納部３００の側面に操作部４０１を設置した際には、フタ２００を開いた状態でのコース設定が可能になる。
更に、加工しやすい樹脂材料で成型される下部筐体３００の側面に、操作収納部４０２を設けることで、成型や組み立てに配慮した構造とすることができる。

このように、この実施例１では、操作部ユニット４００を、操作スイッチ部４０１と、その操作スイッチ部４０１が突出せずに収納できる操作部収納部４０２と、保護カバー４０３とで構成する。操作部収納部４０２は、下部筐体３００の正面と両側面に設けられ、そのそれぞれに操作スイッチ操作部４０１を自由に取り付けることができ、また、操作スイッチ部４０１が取り付けられた操作部収納部４０２以外の操作部収納部４０２には、保護カバー４０３を操作スイッチ操作部４０１と同様に突出せずに本体に取り付けることが出来る。それ故に操作スイッチ操作部４０１及び保護カバー４０３は同じ縦横の大きさを持ち、その横幅は、下部筐体３００の奥行寸法Ｄより小さく、高さについても下部筐体３００の高さよりも小さい寸法で構成されている。

また更に、下部筐体３００は樹脂で出来ているため、複雑な加工が可能であり、操作部収納部４０２や本体結線部４１２を容易に成型または取付けることができる。しかも、操作部収納部４０２と、操作スイッチ部４０１や保護カバー４０３の合わせ面の成型精度が得やすいのでパッキン４０６を介しての防水構造が容易に構成できる。特に、保護カバー４０３は、側面に操作スイッチ部４０１と同様に水封のためのパッキン４０６を備えるとともに、背面に絶縁部４０９ａを有し、保護カバー４０３を空いた操作部収納部４０２に取り付けると、絶縁部４０９ａが本体結線部４１２と嵌合し絶縁する。保護カバー４０３は、操作スイッチ部４０１を取り付けた以外の操作部収納部４０２に取付けることで、確実に絶縁し、食器洗浄機の誤動作を防ぐことができる。

また、操作スイッチ部４０１と保護カバー４０３には、取り外しのための着脱ボタン４０５と、操作部収納部４０２に取り付けた際に操作部収納部４０２内に水が侵入するのを防ぐためのパッキン４０６が設けられている。このため、ユーザーが、キッチンの設置環境に合わせて、操作スイッチ部４０１と保護カバー４０３との自由な取替えを容易に行うことができる。

更に、操作スイッチ部４０１は、シートキー部４１７や表示窓４１６等を備えた前カバー４０４と、操作基板４０８を守るための裏カバー４０７と、操作に必要な操作基板４０８と、本体結線部４１２に結合することで通電を可能にするための結線部４０９で構成されている。しかも、操作部収納部４０２の内側には、それぞれ本体メイン基板３０３から配線された本体結線部４１２が設けられており、ユーザーが、操作スイッチ部４０１を操作部収納部４０２に取り付けるだけで、結線部４０９と本体結線部４１２が電気的に接続し、操作スイッチ部４０１へ通電し、食器洗浄機１の操作や設定を可能とすることができる。しかも、ユーザーが安全に且つ自由に操作部４０１の配置を取り替えることができる。

次に、図７、図８を参照して実施例２を説明する。図７は実施例２に係る食器洗浄機２の外観図であり、（ａ）は、下部筐体３００Ａの正面側に操作スイッチ部４０１Ａを取り付けた状態を表し、（ｂ）は下部筐体３００Ａの側面側に操作部４０１Ａを取り付けた状態を図示し、（ｃ）図は操作部取付部の断面図を示している。図８は下部筐体３００Ａの水平断面図である。なお、実施例１と同一な部位や矢印などは同一符号をもって示して重複した説明を省略する。

この食器洗浄機２は、着脱可能な操作スイッチ部４０１Ａが、下部筐体３００Ａの段差形状によって形成される正面と側面の段差部３０８の下側に納まる奥行きを持ち、下部ベース筐体３０４Ａの正面と側面の前記段差部３０８の下方の所定の箇所に取り付けられることを特徴とする。

つまり、この実施例２では、上部が開放した下部ベース筐体３０４Ａの外形状を、上部が下部より段差を持って広く形成された形状としている。この段差によって形成される段差部３０８の下方面３０８ａに結線部フタ４１８で覆われた操作部取付部４１９を設け、この操作部取付部４１９に本体結線部４１２を設けている。前記操作スイッチ部４０１Ａの上部には結線部４０９が設けられており、前記操作部取付部４１９は、前記操作スイッチ部４０１Ａの上部を差し込むことを可能にする大きさを備えている。この構造により、操作スイッチ部４０１Ａを操作部取付部４１９に差し込むことで、結線部４０９と本体結線部４１２とを電気的に、かつ物理的に連結することができる。操作スイッチ部４０１Ａを取り付けない場所には、常時結線部フタ４１８が被った状態となっており、水が入り込まない構成となっている。しかも、この操作部取付部４１９は段差部３０８の下方に向いた下方面３０８ａに下方に開放して形成されるので、水の浸入を軽減することができる。

この実施例２によれば、操作スイッチ部４０１Ａを下部筐体３００の外側に取り付けるため、可動式の操作部４０１でありながら、水封部分が少なくてすむため、コストも安価にできる。

また、下部ベース筐体３０４Ａの側面に操作スイッチ部４０１Ａを取り付けた場合、下部ベース筐体３０４Ａの正面下側の奥行きが短くなり、食器洗浄機２をキッチンに設置した際に、食器洗浄機２の正面側のキッチンカウンター上のスペース、又はシンクに被さって置かれた時のシンクスペースを少しでも有効に使用することができる。
このように、この実施例２では、下部筐体３００の中で操作スイッチ部４０１への配線が全て可能なため、組み立て時の配線が容易で、効率よく組み立てができる。

次に、図９、図１０を参照して実施例３を説明する。図９は実施例３に係る食器洗浄機３の外観図である。図１０は下部筐体３００Ｂの水平断面図である。なお、実施例１、実施例２と同一な部位や矢印などは同一符号をもって示して重複した説明を省略する。

この食器洗浄機３は、樹脂成型で形成される第１フタ２０１と下部筐体３００の両側面に操作部収納部４０２を有することを特徴とする。即ち、この実施例３では、連結機構１０５ｃを第１フタ２０１の上端部の両側に形成し、第１フタ２０１の下方に配置したロックボタン２０３と、第１フタ２０１の両側で連結する連結手段１０５ｄで連結することで、第１フタ２０１の上部中央に操作部収納部４０２を配置するスペースを確保する。そして、この操作部収納部４０２の配置スペース近傍を樹脂材料で形成することにより、凹状の操作部収納部４０２を形成している。

本実施例３では、下部筐体３００の正面内側の中央付近に本体メイン基板３０３を配置し、そこから各操作部収納部４０２への配線を行うことで、どの操作部収納部４０２へも距離が均等となり、組み立て時の配線が容易になる。
また、本体メイン基板３０３の厚みを抑えることで、設置時の正面下側の奥行きを小さくすることができ、キッチンスペースを有効に使用することができる。

次に、図１１を参照して実施例４を説明する。図１１は実施例４に係る食器洗浄機４の外観図である。。なお、実施例１、実施例３と同一な部位や矢印などは同一符号をもって示して重複した説明を省略する。

この実施例４に係る食器洗浄機４は、前記実施例１と前記実施３の特徴を併せ持つ実施例である。即ち、この実施例５の食器洗浄機４は、下部筐体３００の正面と両側面、及び第１フタ２０１に操作スイッチ部４０１と保護カバー４０３が突出せずに取り付けることができる操作部収納部４０２を備えることで、ユーザーが設置場所や見易さに合わせて、操作スイッチ部４０１と保護カバー４０３を自由に付け替えることができる。

例えば、食器洗浄機４を正面に向けて設置した場合には、下部筐体３００の正面と第１フタ２０１に操作スイッチ部４０１を設けることができるので、低い位置で操作したい場合は操作スイッチ部４０１を下部筐体３００に取り付け、高い位置で操作したい場合は第１フタ２０１に操作スイッチ部４０１を取り付けるなど、操作スイッチ部４０１の高さを選ぶ事ができる。その他の作用効果は前記実施例１と同様につき説明を省略する。

（その他の応用例）
以上の述べたように、この発明に係る食器洗浄機では、操作スイッチ部の視認性を向上するために、操作スイッチ部を着脱可能な構造として、筐体の正面や両側面及び開閉フタに設けた別ピースの保護カバーとの入れ換え可能にし、正面または側面のどちらの向きに置かれても操作スイッチ部を正面に見て操作できる構成としている。別ピースの保護カバーと入れ換えることで、操作スイッチ部の位置に左右されず筐体の凸凹のない美観を保つことができる。

操作スイッチ部を着脱可能にするために、メイン基板と操作系基板を分離し、操作系基板の方を着脱可能な操作ユニットとする。操作スイッチ部の横幅は本体奥行き寸法よりも小さく、高さ寸法は開閉フタや筐体の正面及び筐体の側面のいずれのモールド部品にも納まる高さとすることで、操作ユニットを左右両側面の筐体や開閉フタに設けられた同じ大きさの別ピースの保護カバーと付け替えできる構造とする。また、モールド部分に収納可能にすることで、成型・配線・ユニット着脱を容易にし、その結果、コスト低減も図ることができる。

操作部ユニットは、電池不要なユニットにするために本体の両側面と開閉フタ上に配線がされている。同ユニットは着脱のための部品を有する。この場合、安全性のために着脱をサービスマンに行わせるように、着脱構造を見えにくくする構造とするとよい。また、食器洗浄機は水場近くで使用されることが多いため、ユニットとモールド部品の間には、水封シール構造が設けられている。

操作部ユニットを本体に装着すると配線が手動または自動で接続できる構造となっており、反対に装着されない部分は、別ピースの保護カバーを嵌め込むことにより電源や信号線が遮断される。
操作部ユニットと付け換え可能な別ピースは、それぞれ同じ大きさで、同じ取付け構成となっているため、金型を共用することも可能である。

本発明の実施例１に係る食器洗浄機の外観斜視図である。 本発明の実施例１に係る食器洗浄機の回路構成の一実施例を示すブロック図である。 本発明の実施例１に係る食器洗浄機の部品構成図である。 本発明の実施例１に係る食器洗浄機の中央縦断面図である。 本発明の実施例１に係る食器洗浄機の下部筐体の水平断面図である。 本発明の実施例１に係る食器洗浄機の使用状態の説明図である。 本発明の実施例２に係る食器洗浄機の外観図である。 本発明の実施例２に係る食器洗浄機の水平断面図である。 本発明の実施例３に係る食器洗浄機の外観図である。 本発明の実施例３に係る食器洗浄機の水平断面図である。 本発明の実施例４に係る食器洗浄機の外観図である。

符号の説明

１…食器洗浄機、５０…本体筐体、６０…食器洗浄室、６１…回転ノズル、６２…固定ノズル、１００…上部筐体、１０１…上部枠筐体、１０２…外枠、１０３…天面カバー、１０４…内側カバー、１０５ａ…ヒンジ機構、１０５ｂ…スライド機構、１０５ｃ…連結機構、２００…開閉フタ、２０１…第１フタ、２０２…第２フタ、２０３…ロックボタン、２０４…第１ベースフタ体、２０５…第２ベースフタ体、２０６…第１フタ板、２０７…第２フタ板、３００…下部筐体、３０１…給水ホース、３０２…排水ホース、、３０３…本体メイン基板、３０４…下部ベース筐体、３０５…下部前カバー、３０６…水受皿、３０７…貯水槽、３０８…段差部、４００…操作部ユニット、４０１…操作スイッチ部、４０２…操作部収納部、４０３…保護カバー、４０４…前カバー、４０５…着脱ボタン、４０６…パッキン、４０７…裏カバー、４０８…操作基板、４０９…結線部、４１２…スイッチ面４１０、４１２…本体結線部、４１３…操作基板、４１４…ツメ、４１５…ツメ保持部、４１６…表示窓、…シートキー部、５００…食器４１７カゴ、６００…制御部、６０１…電源、６０２…モーター、６０３…ポンプ、６０４…ファン、６０５…ヒーター、Ｄ…奥行寸法、Ｗ…横幅寸法。

Claims (3)

1. その内部に食器カゴを内在させる食器洗浄室を備え、奥行方向より横幅を大きく形成し、その横幅方向の筐体部に開閉フタを配置したほぼ箱型の本体筐体を備えた食器洗浄機において、
   前記食器洗浄機を、上部枠筐体と開閉フタとで構成される上部筐体と、その外装を樹脂材料で形成される下部筐体とで構成し、下部筐体の正面及び両側面に凹状の操作部収納部を形成し、この複数の操作部収納部の１つに装着されることで電気的に接続される着脱可能な操作スイッチ部と、前記他の操作部収納部を密閉する複数の着脱可能な保護カバーとを備えた
   ことを特徴とする食器洗浄機。
2. その内部に食器カゴを内在させる食器洗浄室を備え、奥行方向より横幅を大きく形成し、その横幅方向の筐体部に開閉フタを配置したほぼ箱型の本体筐体を備えた食器洗浄機において、
   前記食器洗浄機を、本体筐体と、この本体筐体に着脱可能に取付けられる１つの操作スイッチ部と、複数の保護カバーとを含んで構成し、
   前記本体筐体は、上下に２分割された上部筐体と下部筐体とで構成され、
   上部筐体は、前記食器洗浄室を構成する上部枠筐体と、この上部枠筐体の前部を覆う開閉フタとで構成し、
   前記開閉フタは、上部開閉機構を介して上方に開放可能な上部フタと、下部開閉機構を介して前方に開閉可能な下部フタとから構成され、
   前記下部筐体は、上部が開放した樹脂材料で形成される下部ベース筐体と、この下部ベース筐体の上部を覆う水受皿とで、その外装を構成し、
   前記下部ベース筐体は、その正面と両側面に前記操作スイッチ部と装着可能に連結される凹状の操作部収納部を備え、
   前記操作部収納部は、前記下部筐体に内蔵される制御部と電気的に接続される本体コネクタ部を各々備え、
   前記操作スイッチ部は、その内部に操作基板を備えるとともに、この操作基板の一方の基板面を覆う前カバーにスイッチ部を配置し、他方の基板面を覆う後カバーに前記本体コネクタ部と連結可能な操作コネクタ部を備え、
   前記保護カバーは、前記前カバーと同等な大きさを備え、前記操作スイッチ部が複数の前記操作部収納部の１つに装着された際に、他の操作部収納部に装着されて、前記凹状の操作部収納部内を密閉された空間とする構造を備えている
   ことを特徴とする食器洗浄機。
3. 前記請求項１または２記載の食器洗浄機において、
   前記開閉フタの外装を樹脂材料で形成し、この外装部に操作部収納部を形成したことを特徴とする食器洗浄機。

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