JP2006259365A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 効率のよい暖機制御が提供でき、プリント可能となるまでの時間を短縮できる画像形成装置を得る。
【解決手段】 画像形成装置１００では、第１定着装置２５は、互いに消費電力が異なる２つのハロゲンランプ２５ｄ、２５ｆを有しており、第２定着装置５８は、互いに消費電力が異なる２つのハロゲンランプ６９ａ、６９ｂを有している。そして、制御部８０は、加熱ロール２５ａが所定の第１設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測すると共に、定着ベルト６４が所定の第２設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測し、予測した時間が長い方の定着手段に対しては消費電力が大きい方のハロゲンランプを点灯させ、予測した時間が短い方の定着手段に対しては消費電力が小さい方のハロゲンランプを点灯させる。
【選択図】 図４

Description

本発明は、プリンタや複写機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。

電子写真方式を用いた画像形成装置において、記録媒体上の未定着トナー像を加熱して記録媒体に定着させる定着装置を複数備えた構成の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

前記特許文献に示された画像形成装置では、第１及び第２の定着装置を備えており、第１定着装置によって記録媒体に定着されたトナー像が、更に第２定着装置によって記録媒体に定着される。これにより、トナー像の表面が平滑に仕上がり、写真画質等の高画質化を図ることが可能となる。

しかも、上記構成の画像形成装置では、第１定着装置と第２定着装置とに電力を供給するタイミングが重ならないように制御する構成となっている。これにより、装置全体としての最大消費電力が一般的な家庭やオフィスにおける商用電源の許容限界である１．５ｋＶＡ（１００Ｖ １５Ａ）以下に抑えられた構成となっている。

しかしながら、上記構成の画像形成装置では、上述の如く、第１定着装置と第２定着装置とに電力を供給するタイミングが重ならないように制御する構成であるため、第１定着装置の暖機中（第１定着装置が所定の設定温度に加熱されるまで）は第１定着装置へのみ電力が供給され、第１定着装置の暖機が完了した後に、第２定着装置に電力が供給される。このため、第２定着装置の暖機に必要な消費電力が大きい場合には、プリント可能となるまでの時間が長くなるケースがある。
特開２００３−２７０９９１号公報

本発明は、上記事実を考慮し、効率のよい暖機制御が提供でき、プリント可能となるまでの時間を短縮できる画像形成装置を得ることを目的とする。

請求項１に係る発明の画像形成装置は、記録シート上に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、電力が供給されて加熱する第１加熱源を有し、前記第１加熱源によって所定の第１設定温度まで加熱されると共に、前記記録シート上の前記未定着トナー像を加熱して前記記録シートに定着させる第１定着手段と、電力が供給されて加熱する第２加熱源を有し、前記第２加熱源によって所定の第２設定温度まで加熱されると共に、前記第１定着手段により前記記録シートに定着されたトナー像を更に加熱して前記記録シートに定着させる第２定着手段と、前記第１加熱源及び前記第２加熱源に供給する電力を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１定着手段の前記第１設定温度と現在温度との差、及び、前記第２定着手段の前記第２設定温度と現在温度との差を比較すると共に、前記温度差が大きい方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を増加させ、前記温度差が小さい方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を減少させる、ことを特徴とする。

請求項１記載の画像形成装置では、制御手段は、第１定着手段の第１設定温度と現在温度との差、及び、第２定着手段の第２設定温度と現在温度との差を比較すると共に、温度差が大きい方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を増加させ、温度差が小さい方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を減少させる。このように、設定温度と現在温度との差が大きい方の定着手段に対して優先的に電力が供給されるので、例えば、装置の起動時において、両方の定着手段がバランス良く加熱（暖機）され、結果としてプリント可能となるまでの時間が短縮される。

また、例えば、制御手段による上述の如き温度制御をプリント実施時に行えば、両方の定着手段に対する電力供給のバランスを常に好適に制御できるので、消費電力を抑えつつ、写真画質等の高画質化を図ることができる。

請求項２に係る発明の画像形成装置は、記録シート上に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、電力が供給されて加熱する第１加熱源を有し、前記第１加熱源によって所定の第１設定温度まで加熱されると共に、前記記録シート上の前記未定着トナー像を加熱して前記記録シートに定着させる第１定着手段と、電力が供給されて加熱する第２加熱源を有し、前記第２加熱源によって所定の第２設定温度まで加熱されると共に、前記第１定着手段により前記記録シートに定着されたトナー像を更に加熱して前記記録シートに定着させる第２定着手段と、前記第１加熱源及び前記第２加熱源に供給する電力を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１定着手段が前記第１設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測すると共に、前記第２定着手段が前記第２設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測し、かつ、前記予測した時間が長い方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を増加させ、前記予測した時間が短い方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を減少させる、ことを特徴とする。

請求項２記載の画像形成装置では、制御手段は、第１定着手段が第１設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測すると共に、第２定着手段が第２設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測し、かつ、予測した時間が長い方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を増加させ、予測した時間が短い方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を減少させる。このように、設定温度に到達するまでの予測時間が長い方の定着手段に対して優先的に電力が供給されるので、例えば、装置の起動時において、両方の定着手段がバランス良く加熱（暖機）され、結果としてプリント可能となるまでの時間が短縮される。

また、例えば、制御手段による上述の如き温度制御をプリント実施時に行えば、両方の定着手段に対する電力供給のバランスを常に好適に制御できるので、消費電力を抑えつつ、写真画質等の高画質化を図ることができる。

請求項３に係る発明の画像形成装置は、請求項１記載又請求項２記載の画像形成装置において、前記第１加熱源は、互いに消費電力が異なる複数の加熱源を有すると共に、前記第２加熱源は、互いに消費電力が異なる複数の加熱源を有し、かつ、前記制御手段は、前記第１加熱源の前記複数の加熱源のうちの何れか及び前記第２加熱源の前記複数の加熱源のうちの何れかに選択的に電力を供給することで前記第１加熱源及び第２加熱源への供給電力を増減させる、ことを特徴とする。

請求項３記載の画像形成装置では、制御手段は、第１加熱源の互いに消費電力が異なる複数の加熱源のうちの何れかに対して選択的に電力を供給することで、第１加熱源への供給電力を増減させると共に、第２加熱源の互いに消費電力が異なる複数の加熱源のうちの何れかに対して選択的に電力を供給することで、第２加熱源への供給電力を増減させる。したがって、構成が簡単である。

以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、効率のよい暖機制御が提供でき、プリント可能となるまでの時間を短縮できる。

図１には、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の概略構成図が示されている。

画像形成装置１００は、カラー画像形成装置１及び二次定着ユニット５０を備えている。カラー画像形成装置１には、図示しないパーソナルコンピュータ等から送られてくるカラー画像情報や、図示しない画像読み取り装置によって読み取られたカラー原稿のカラー画像情報等が入力される。そして、上記カラー画像形成装置１では、入力された画像情報に対し、画像処理装置２により、必要に応じて所定の画像処理が施される。

そして、上述の如く、画像処理装置２で所定の画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色の色材階調データとしてＲＯＳ３に送られ、このＲＯＳ３では、原稿色材階調データに応じてレーザー光による画像露光が行われる。

カラー画像形成装置１の内部には、色の異なる複数のトナー像を形成可能な画像形成手段としての画像形成部１０２が配設されている。この画像形成部１０２は、静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム７と、前記感光体ドラム７の表面を所定の電位に一様に帯電する帯電装置としてのスコロトロン８と、前記感光体ドラム７の表面に画像露光を施す画像露光手段としてのＲＯＳ３と、前記感光体ドラム７上に形成された静電潜像を現像して色の異なる複数のトナー像を形成可能な現像手段としてのロータリー方式の現像装置９とを備えている。

上記ＲＯＳ３は、図示しない半導体レーザーを原稿再現色材階調データに応じて変調し、この半導体レーザーからレーザー光ＬＢを階調データに応じて出射する。この半導体レーザーから出射されたレーザー光ＬＢは、回転多面鏡４によって偏向走査され、ｆ・θレンズ５及び反射ミラー６を介して像担持体としての感光体ドラム７上に走査露光される。

上記ＲＯＳ３によってレーザー光ＬＢが走査露光される感光体ドラム７は、図示しない駆動手段によって矢印Ａ方向に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。この感光体ドラム７の表面は、予め一次帯電用の帯電装置としてのスコロトロン８によって、所定の極性（例えば、マイナス極性）及び電位に帯電された後、原稿再現色材階調データに応じてレーザー光ＬＢが走査露光されることによって静電潜像が形成される。

上記感光体ドラム７上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色の現像器９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫを備えたロータリー方式の現像装置９によって、例えば、感光体ドラム７の帯電極性と同極性のマイナス極性に帯電したトナー（帯電色材）によって反転現像され、所定の色のトナー像となる。

上記感光体ドラム７上に形成された各色のトナー像は、当該感光体ドラム７の下部に配置された中間転写体としての中間転写ベルト（画像形成手段）１１上に、第１の転写手段としての一次転写ロール１２によって多重に転写される。この中間転写ベルト１１は、駆動ロール１３、従動ロール１４ａ、テンションロール１４ｂ及び二次転写手段の一部を構成する対向ロールとしてのバックアップロール１５によって回転可能に支持されており、感光体ドラム７の周速と同一の移動速度で回転する。

上記中間転写ベルト１１上には、形成する画像の色に応じて、感光体ドラム７上に形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色のすべて又はその一部のトナー像が、一次転写ロール１２によって順次重ね合わされた状態で転写される。この中間転写ベルト１１上に転写されたトナー像は、所定のタイミングで二次転写位置へと搬送される記録媒体としての記録シート１６上に、中間転写ベルト１１を支持するバックアップロール１５と、当該バックアップロール１５に圧接する二次転写手段の一部を構成する二次転写ロール１７の圧接力及び静電吸引力によって転写される。

上記記録シート１６は、カラー画像形成装置１内の下部に配置された給紙カセット１８から、所定のサイズのものがフィードロール１８ａによって給紙される。給紙された記録シート１６は、複数の搬送ロール２２及びレジストロール２３によって、所定のタイミングで中間転写ベルト１１の二次転写位置まで搬送される。そして、上記記録シート１６には、上述したように、二次転写手段としてのバックアップロール１５と二次転写ロール１７とによって、中間転写ベルト１１上から所定の色のトナー像が一括して転写されるようになっている（未定着トナー像が形成される）。なお、この画像形成装置１００では、手差しカセット３４にセットした記録シート１６を上記二次転写位置へ搬送することもできる。

また、上記中間転写ベルト１１上から所定の色のトナー像が転写された記録シート１６は、中間転写ベルト１１から分離された後、搬送ベルト２４によって第１定着装置２５へと搬送され、この第１定着装置２５によって熱及び圧力でトナー像が記録シート１６上に定着される。

第１定着装置２５は、図２に示すような小熱容量の定着ロール２５ａと、加圧ベルト２５ｂと、加圧パッド２５ｃとを有する加圧ベルト式定着装置である。定着ロール２５ａは、アルミニウムにより円筒状に形成されたコア表面に、シリコーンゴムからなる弾性体層を被覆し、さらに弾性体層の表面にＰＦＡチューブからなる離型層を被覆して形成されている。定着ロール２５ａの内部には、第１加熱源として７５０Ｗのハロゲンランプ２５ｄ及び６００Ｗのハロゲンランプ２５ｆが配設されており、定着ロール２５ａの表面温度が所定の第１設定温度となるように内部から加熱される。なお、この第１設定温度は、本実施の形態では１４０℃に設定されている。また、定着ロール２５ａの表面にはその温度を検知する温度センサ２５ｅが付勢されている。

加圧ベルト２５ｂはポリイミドベルトの表面に、ＰＦＡチューブからなる離型層が形成されている。加圧ベルト２５ｂの内部には、加圧ベルト２５ｂを定着ロール２５ａに押圧しニップを形成する固定のパッド２５ｃが配置されている。なお、加圧ベルト２５ｂ及び加圧パッド２５ｃ側には熱源は配設されていない。

以上構成の第１定着装置２５により未定着トナー像を定着された記録シート１６は、二次定着ユニット５０内へ搬送される。

二次定着ユニット５０は、カラー画像形成装置１内の第１定着装置２５から排出される記録シート１６が導入される導入口５１を備えており、この導入口５１の内部には、記録シート１６の搬送路を切り替える切替ゲート５２が設けられている。上記カラー画像形成装置１から排出される記録シート１６に対して、第２定着を施さず、そのまま外部の第１の排出トレイ上に排出する場合には、切替ゲート５２によって搬送路が上方の第１の搬送路５３に切り替えられ、排出ロール５４によって第１の排出トレイ５５上に排出される。また、上記カラー画像形成装置１から排出される記録シート１６に対して、第２定着処理を施す場合には、切替ゲート５２によって搬送路が下方の第２の搬送路５６に切り替えられ、複数の搬送ロール５７によって、第２定着装置５８に搬送され、当該第２定着装置５８により高光沢化処理を受けて、排出ロール５９によって第２の排出トレイ６０上に排出される。

この第２定着装置５８は、図３に示すように、加熱ロール６１と、当該過熱ロール６１を含む複数のロール６２、６３により回動可能に支持された定着ベルト６４と、前記加熱ロール６１に定着ベルト６４を介して圧接する加圧ロール６５とを備えている。

上記加熱ロール６１としては、金属材料により円筒状に形成されたコアの表面に、ＰＦＡチューブ等からなる離型層を被覆して形成したものが用いられる。この加熱ロール６１の内部には、第２加熱源として６００Ｗのハロゲンランプ６９ａ及び３００Ｗのハロゲンランプ６９ｂが配設されており、当該加熱ロール６１の表面温度が所定の第２設定温度となるように内部から加熱される。なお、この第２設定温度は、本実施の形態では１４０℃に設定されている。また、定着ベルト６４の表面にはその温度を検知する温度センサ６１ａが付勢されている。

上記加圧ロール６５としては、金属材料により円筒状に形成されたコアの表面に、シリコーンゴム等からなる弾性体層を被覆し、更に当該弾性体層の表面にＰＦＡチューブ等からなる離型層を被覆して、所定の外径に形成したものが用いられる。

上記加熱ロール６１と加圧ロール６５は、図示しない加圧手段により、圧接部（ニップ部）７２の幅が所定の幅でかつ所定の荷重で互いに圧接するように構成されている。

さらに、上記定着ベルト６４は、加熱ロール６１と、剥離ロール６２と、ウォーク制御ロール６３とからなる複数のロールにより回動可能に支持されており、図示しない駆動源によって回転駆動される加熱ロール６１により、所定の移動速度で図３の矢印Ｂ方向に回転駆動される。この定着ベルト６４としては、熱硬化型ポリイミド製の無端状フィルム上に、シリコーンゴム層を被覆したものが用いられる。

また、上記定着ベルト６４の内面側には、加熱ロール６１と剥離ロール６２との間に、当該定着ベルト６４を強制的に冷却する冷却用のヒートシンク７０が配設されており、この冷却用のヒートシンクによって記録シート１６の冷却及び記録シート１６の搬送を行う冷却・シート搬送部が構成されている。なお、上記冷却用ヒートシンク７０と加熱ロール６１との間には、定着ベルト６４に一定のテンションを付与する小径のテンションロール７１が配設されている。

一方、本画像形成装置１００では、図４に示す如く、上述した第１定着装置２５及び第２定着装置５８に電気的に接続された制御手段としての制御部８０を備えている。この制御部８０は、第１定着装置２５の第１加熱源（ハロゲンランプ２５ｄ及びハロゲンランプ２５ｆ）、及び第２定着装置５８の第２加熱源（ハロゲンランプ６９ａ及びハロゲンランプ６９ｂ）に供給する電力を排他で制御するものである。

制御部８０には、パーソナルコンピュータ８２が電気的に接続されており、当該パーソナルコンピュータ８２によって通常プリントモードと高光沢プリントモードとの別を示すモード情報などが入力されるようになっている。

また、制御部８０には、第１定着装置２５の加熱ロール２５ａの表面に付勢される温度センサ２５ｅ、及び、第２定着装置５８の定着ベルト６４の表面に付勢される温度センサ６１ａが電気的に接続されており、温度センサ２５ｅから加熱ロール２５ａの温度情報が入力されると共に、温度センサ６１ａから定着ベルト６４の温度情報が入力されるようになっている。

さらに、制御部８０には、第１定着装置２５から排出される記録シート１６の搬送経路を選択する切替ゲート５２が電気的に接続されており、制御部８０によって切替ゲート５２の動作が制御されるようになっている。

また、制御部８０には、第１定着装置２５の第１加熱源（ハロゲンランプ２５ｄ及びハロゲンランプ２５ｆ）、及び、第２定着装置の第２加熱源（ハロゲンランプ６９ａ及びハロゲンランプ６９ｂ）が電気的に接続されている。

ここで、本画像形成装置１００では、制御部８０は、温度センサ２５ｅからの温度情報に基づいて加熱ロール２５ａの現在温度を検知し、加熱ロール２５ａが所定の第１設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測すると共に、温度センサ６１ａからの温度情報に基づいて定着ベルト６４の現在温度を検知し、定着ベルト６４が所定の第２設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測する。そして、制御部８０は、前記予測した時間が長い方の定着手段に対しては、消費電力が大きい方のハロゲンランプを点灯させ、前記予測した時間が短い方の定着手段に対しては、消費電力が小さい方のハロゲンランプを点灯させるようになっている。

次に、本実施の形態の作用について説明する。

上記構成の画像形成装置１００では、パーソナルコンピュータ８２から制御部８０に入力されるモード情報が通常プリントモードの場合には、制御部８０は、図示しない搬送手段に制御命令を出力し、用紙カセット１８に収容されている普通紙１６ａを搬送する。この普通紙１６ａには、前述の如き電子写真プロセスによりカラートナー画像が二次転写され、当該カラートナー画像は第１定着装置２５によって普通紙１６ａに定着される。この際、制御部８０によって第１定着装置２５の加熱ロール２５ａの表面温度が所定の第１設定温度となるようにハロゲンランプ２５ｄ又はハロゲンランプ２５ｆに電力が供給されている。第１定着装置２５から排出された普通紙１６ａは、切替ゲート５２に沿って搬送され、第１の排出トレイ５５へ排出される。

一方、パーソナルコンピュータ８２から制御部８０に入力されるモード情報が高光沢プリントモードの場合には、制御部８０は、図示しない搬送手段に制御命令を出力し、手差しカセット３４にセットされている専用光沢紙１６ｂを搬送する。この専用光沢紙１６ｂには上述の電子写真プロセスにより、カラートナー画像が二次転写され、当該カラートナー画像は第１定着装置２５によって専用光沢紙１６ｂに定着される。この際、制御部８０によって第１定着装置２５の加熱ロール２５ａの表面温度が所定の第１設定温度となるようにハロゲンランプ２５ｄ又はハロゲンランプ２５ｆに電力が供給されている。

第１定着装置２５から排出された専用光沢紙１６ｂは、切替ゲート５２に沿って搬送され、専用光沢紙１６ｂ上のカラートナー画像が第２定着装置５８によって更に専用光沢紙１６ｂに定着される。この際、制御部８０によって第２定着装置５８の定着ベルト６４の表面温度が所定の第２設定温度となるようにハロゲンランプ６９ａ又はハロゲンランプ６９ｂに電力が供給されている。

このように、本画像形成装置１００では、通常プリントモードが選択された場合には、普通紙１６ａやコート紙などを第１定着装置２５のみ通過させることで、低・中光沢な画像を得ることができる。一方、高光沢プリントモードが選択された場合には、専用光沢紙１６ｂを用い、第１定着装置２５で仮定着した後に、第２定着装置５８を通過させることで、全面にほぼ均一な高光沢画像を得ることができる。

またここで、本画像形成装置１００では、制御部８０は、加熱ロール２５ａが所定の第１設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測すると共に、定着ベルト６４が所定の第２設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測し、予測した時間が長い方の定着手段に対しては消費電力が大きい方のハロゲンランプを点灯させ、予測した時間が短い方の定着手段に対しては消費電力が小さい方のハロゲンランプを点灯させる。

すなわち、例えば、以下の表１に示すように、第１定着装置２５の現在温度が４０℃の場合、制御部８０は、第１定着装置２５が第１設定温度である１４０℃まで加熱されるのに要する時間を４０秒と予測する。また、第２定着装置５８の現在温度が１００℃の場合、制御部８０は、第２定着装置５８が第２設定温度である１４０℃まで加熱されるのに要する時間を３０秒と予測する。この場合、第１定着装置２５の方が第１設定温度に到達するまでの予測時間が長いので、制御部８０は第１定着装置２５を「主」とさせ、第１定着装置２５ではハロゲンランプ２５ｄ（７５０Ｗ）を点灯させ、第２定着装置５８ではハロゲンランプ６９ｂ（３００Ｗ）を点灯させる。

また、例えば、以下の表２に示すように、第１定着装置２５の現在温度が６０℃の場合、制御部８０は、第１定着装置２５が第１設定温度である１４０℃まで加熱されるのに要する時間を３０秒と予測する。また、第２定着装置５８の現在温度が３５℃の場合、制御部８０は、第２定着装置５８が第２設定温度である１４０℃まで加熱されるのに要する時間を７０秒と予測する。この場合、第２定着装置５８の方が第２設定温度に到達するまでの予測時間が長いので、制御部８０は第２定着装置５８を「主」とさせ、第２定着装置５８ではハロゲンランプ６９ａ（６００Ｗ）を点灯させ、第１定着装置２５ではハロゲンランプ２５ｆ（６００Ｗ）を点灯させる。

このように、本画像形成装置１００では、設定温度まで加熱されるのに要する予測時間が長い方の定着装置に対して優先的に電力が供給されるので、例えば、装置の起動時（ウォーミングアップ時）において、第１定着装置２５の加熱ロール２５ａと第２定着装置５８の定着ベルト６４とがバランス良く加熱（暖機）され、結果としてプリント可能となるまでの時間が短縮される。

また、本画像形成装置１００では、制御部８０による上述の如き温度制御をプリント実施時に行えば、両方の定着装置に対する電力供給のバランスを常に好適に制御できるので、消費電力を抑えつつ、写真画質等の高画質化を図ることができる。

さらに、本画像形成装置１００では、制御部８０は、ハロゲンランプ２５ｄ及びハロゲンランプ２５ｆの何れか一方に選択的に電力を供給することで第１定着装置２５への供給電力を増減させると共に、ハロゲンランプ６９ａ及びハロゲンランプ６９ｂの何れか一方に選択的に電力を供給することで第２定着装置５８への供給電力を増減させる構成である。したがって、構成が簡単である。

以上説明した如く、本画像形成装置１００では、効率のよい暖機制御が提供でき、プリント可能となるまでの時間を短縮できる。

なお、上記実施の形態に係る画像形成装置１００では、第１定着装置２５は、第１加熱源として２つの加熱源（ハロゲンランプ２５ｄ及びハロゲンランプ２５ｆ）を有する構成とし、第２定着装置５８は、第２加熱源として２つの加熱源（ハロゲンランプ６９ａ及びハロゲンランプ６９ｂ）を有する構成としたが、これに限らず、第１定着装置２５及び第２定着装置５８は、それぞれ３つ以上の加熱源を有する構成としてもよい。また、第１定着装置２５及び第２定着装置５８に、第１加熱源及び第２加熱源として消費電力を連続的（アナログ的）に可変できる熱源をそれぞれ１つずつ適用する構成としてもよい。

また、上記実施の形態に係る画像形成装置１００では、第２定着装置５８を一台だけ備える構成としたが、これに限らず、本発明の画像形成装置は、第２定着装置を複数台備える構成であってもよい。この場合、二次定着の後に更に三次、四次の定着工程を設ける構成となる。

さらに、上記実施の形態に係る画像形成装置１００では、制御部８０は、第１定着装置２５と第２定着装置５８とが各設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測し、この予測時間に基づいて第１定着装置２５及び第２定着装置５８への供給電力を制御する構成としたが、これに限らず、制御部８０は、第１定着装置２５の第１設定温度と現在温度との差、及び、第２定着装置５８の第２設定温度と現在温度との差を比較すると共に、前記温度差が大きい方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を増加させ、前記温度差が小さい方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を減少させる構成としてもよい。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の第１定着装置の概略構成図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の第２定着装置の概略構成図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御系を説明するブロック図である。

符号の説明

１６ 記録シート
１６ａ 普通紙
１６ｂ 専用光沢紙
２５ 第１定着装置（第１定着手段）
２５ｄ ハロゲンランプ（第１加熱源）
２５ｆ ハロゲンランプ（第１加熱源）
５８ 第２定着装置（第１定着手段）
６９ａ ハロゲンランプ（第２加熱源）
６９ｂ ハロゲンランプ（第２加熱源）
８０ 制御部（制御手段）
１００ 画像形成装置
１０２ 画像形成部（画像形成手段）

Claims (3)

1. 記録シート上に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、
   電力が供給されて加熱する第１加熱源を有し、前記第１加熱源によって所定の第１設定温度まで加熱されると共に、前記記録シート上の前記未定着トナー像を加熱して前記記録シートに定着させる第１定着手段と、
   電力が供給されて加熱する第２加熱源を有し、前記第２加熱源によって所定の第２設定温度まで加熱されると共に、前記第１定着手段により前記記録シートに定着されたトナー像を更に加熱して前記記録シートに定着させる第２定着手段と、
   前記第１加熱源及び前記第２加熱源に供給する電力を制御する制御手段と、
   を備えた画像形成装置において、
   前記制御手段は、前記第１定着手段の前記第１設定温度と現在温度との差、及び、前記第２定着手段の前記第２設定温度と現在温度との差を比較すると共に、前記温度差が大きい方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を増加させ、前記温度差が小さい方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を減少させる、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 記録シート上に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、
   電力が供給されて加熱する第１加熱源を有し、前記第１加熱源によって所定の第１設定温度まで加熱されると共に、前記記録シート上の前記未定着トナー像を加熱して前記記録シートに定着させる第１定着手段と、
   電力が供給されて加熱する第２加熱源を有し、前記第２加熱源によって所定の第２設定温度まで加熱されると共に、前記第１定着手段により前記記録シートに定着されたトナー像を更に加熱して前記記録シートに定着させる第２定着手段と、
   前記第１加熱源及び前記第２加熱源に供給する電力を制御する制御手段と、
   を備えた画像形成装置において、
   前記制御手段は、前記第１定着手段が前記第１設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測すると共に、前記第２定着手段が前記第２設定温度まで加熱されるのに要する時間を予測し、かつ、前記予測した時間が長い方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を増加させ、前記予測した時間が短い方の定着手段の加熱源に対しては供給する電力を減少させる、
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記第１加熱源は、互いに消費電力が異なる複数の加熱源を有すると共に、
   前記第２加熱源は、互いに消費電力が異なる複数の加熱源を有し、
   かつ、前記制御手段は、前記第１加熱源の前記複数の加熱源のうちの何れか及び前記第２加熱源の前記複数の加熱源のうちの何れかに選択的に電力を供給することで前記第１加熱源及び第２加熱源への供給電力を増減させる、
   ことを特徴とする請求項１記載又は請求項２記載の画像形成装置。

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