JP2006255997A - スキャナ内蔵プリンタおよびデータ保存システム - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタにより印刷したものをプリンタ内部で即スキャニングして画像データを得ることのできるスキャナ内蔵プリンタ、および、このスキャナ内蔵プリンタで読み取った画像データを保存するデータ保存システムを提供する。
【解決手段】プリンタ１Ａのプリントヘッド２、３により印刷され、ガイド７に案内されて搬送される印刷済シートＳの帳票フォームと印刷された文字等を含む画像をプリンタ１Ａ内蔵のスキャンヘッド９により読み取り、この画像の画像データをメモリに保存する。
【選択図】図１

Description

この発明は、プリンタにより紙などに印刷した文字や画像（以下、単に画像という）を、そのプリンタ内でスキャナで読み取り、画像データを得るスキャナ内蔵プリンタ、および、その読み取った画像データを保存するデータ保存システムに関する。

プリンタで画像を印刷し、この印刷した画像をスキャナで読み取って画像データを得て保存することがある。例えば、請求書や賞状の帳票に印刷用データを印刷した場合、帳票等を含む全体の印刷物の画像をスキャナで読み取り画像データを得て保存することが必要になる。この場合、プリンタによる印刷とスキャナによるスキャニングは、それぞれ独立した別の機能であり、印刷作業とスキャニング作業とは、それぞれ別々に行う必要があった。

プリンタにより印刷した印刷物を持ち出してスキャナによりスキャニングするのは、作業工数が多くて能率が悪く、しかも、印刷した物を直ちにスキャニングするとは限らないから、タイムラグができやすい、その間に印刷物が改ざんされる、等の問題がある。そこで、プリンタにスキャナ機能を備えてそのプリンタにより印刷したものを即スキャニングして画像データを得るとよいのではないかと考えられる。

従来のスキャナ機能を備えたプリンタとして、特許文献１〜特許文献３が知られている。

特許文献１は、（１）発光・受光ヘッド２の発光素子アレイを発光させて感光ドラム１に文字、図形などの静電潜像を書き込み、現像器３でこの感光ドラム１に書き込まれた静電潜像にトナーを付着させ、転写帯電器４でこのトナーを記録用紙に転写し、定着器１０でこの記録用紙に転写されたトナーを加圧・加熱して定着させる電子写真記録機能と、（２）媒体挿入部８から挿入した原稿を、振り分け機構９で振り分けて、発光・受光ヘッド２と感光ドラム１との間に導き、発光・受光ヘッド２の発光素子アレイを発光させて原稿を照らし原稿からの反射光を発光・受光ヘッド２の受光素子アレイで受光して、原稿の光学的イメージを電気信号に変換するスキャナ機能とを兼ね備えている。

特許文献１の電子写真記録機能とスキャナ機能とは、それぞれ独立したもので、電子写真記録したものをスキャナで読み取るものではない。

特許文献２は、（１）記録紙６０が送紙ローラ１１０によりインクカートリッジ１０の下部まで搬送され、印字されるプリンター機能と、（２）原稿３６０が送紙ローラ１１０によりスキャナーヘッド２０の下部まで搬送され、スキャニングされるスキャナー機能とを有する。

特許文献２は、キャリア上のインクカートリッジ等の印字ヘッドとスキャナヘッドとは交換して使用するもので、プリンター機能とスキャナー機能とは、同時に使われるものではない。

特許文献３においては、画像読取装置３のステージ１０上に供給された印字媒体は、搬送ローラ１３ａ，１３ｂにより、第２の媒体走行路Ｒ２上を走行し、画像読取センサ１２が配設されている位置にくると、印字媒体に印刷されている内容が画像読取センサ１２のセンサ面１２ａから順次読み取られて行く。その後、プリンタ本体２の第１の媒体走行路Ｒ１へと導かれ、媒体供給側Ａのフィードローラ９ａ，９ｂにより第１の媒体走行路Ｒ１上を走行し、印字ヘッド６とプラテン７との間隙部分を通過した後、媒体排出側Ｂに排出される。なお、画像読取装置３は、プリンタ本体２から取り外すことができる。

空間Ｐを通して挿入された印字媒体に対してはプリンタ本体２で印字できるようになっている。

特許文献１〜特許文献３は、以上のように、いずれもプリンタ機能とスキャナ機能とを備えてはいるが、印刷したものを即スキャニングして画像データを得るというものではない。

特開平５−６１３２１号公報（明細書段落番号００１７〜００２０、図１参照）

特開平８−３１７１３０号公報（明細書段落番号００２０〜００２１、００２６〜００２７、図１、図２参照）

特開平５−３１８８３４号公報（明細書段落番号００２３、００２５〜００２６参照）

この発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、プリンタで印刷したものをそのプリンタ内部で即スキャニングして画像データを得ることのできるスキャナ内蔵プリンタ、および、このスキャナ内蔵プリンタで読み取った画像データを保存するデータ保存システムを提供しようとするものである。

この発明のスキャナ内蔵プリンタは、プリントヘッドと、上記プリントヘッドにより印刷された印刷済シートをシート排出部へ送る印刷済シート排出路と、上記印刷済シート排出路上に配置したスキャンヘッドと、上記印刷済シート排出路を挟んでスキャンヘッドに対向したガイドとを具備し、プリントヘッドにより印刷され、ガイドに案内されて搬送される印刷済シートの画像をスキャンヘッドにより読み取るようにしたことを特徴とする。

上記スキャナ内蔵プリンタにおいて、印刷済シート排出路のスキャンヘッド側に、印刷済シート排出路に向けたスキャニング用光源を配置すれば、プリンタ本体内部に外光を導入することなく、スキャニングすることができる。

上記スキャナ内蔵プリンタにおいて、印刷済シート排出路の終端部がプリンタ本体外に露出し、この終端部にスキャンヘッドを配置し、あるいは更に、スキャンヘッドが印刷済シート排出路の終端部の下側に配置され、ガイドが上側に配置された透明な板状ガイドであるようにすれば、スキャニング用光源を用いることなく、プリンタ設置室内の照明等の外光を使用してスキャニングすることができる。

また、上記スキャナ内蔵プリンタにおいて、印刷済シート排出路の終端部がプリンタ本体外に露出し、この終端部の一側にスキャニング用光源とスキャンヘッドとを配置し、ガイドが他側に配置された板状ガイドとすれば、室内の照明等の外光の明るさがスキャニングに充分でない場合にも、スキャニング用光源によりスキャニングすることができる。

この発明のデータ保存システムは、上記スキャナ内蔵プリンタのプリントヘッドにより印刷された印刷済シートを該プリンタ内のスキャンヘッドにより読み取り、読み取った印刷済シートの画像の画像データをメモリに保存することを特徴とする。

また、上記データ保存システムにおいて、印刷済みシートの画像データに対応させて、該印刷済みシートの文字データを上記メモリに保存するようにしてもよい。この場合、文字データは、上記スキャナ内蔵プリンタにより該印刷済みシートに印字された文字をＯＣＲ読み取りして取得するか、または、上記スキャナ内蔵プリンタへ送信する印刷用データを取得する方法を採用することができる。

この発明によれば、プリンタによる印刷物作成とこの印刷物のスキャニングによる画像データ作成とが１工程で実行できるから、印刷物作成およびその印刷物の画像データ作成の工数が削減され作業能率が向上する。

プリンタにより作成された印刷物をスキャニングのために持ち出して一旦保存するというようなことが必要なく、印刷物作成とその印刷物の画像データ作成、保存がほぼ同時に行われるから、改ざんされるおそれがなく、セキュリティ上非常に好ましい。

また、プリンタにより印刷した直後の印刷物をプリンタ内部の印刷済シート排出路の途中でスキャニングするから、印刷物が傾いてスキャニングされることがなく、良質な画像データが得られる。

以下、この発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。

図１は、この発明になるスキャナ内蔵プリンタの第１の実施例を示す。図１においては、スキャナ周辺以外のプリンタの構成は従来のプリンタと同様であるので、省略してある。

図１において、１Ａはスキャナ内蔵プリンタ、２は現像ユニット、３は定着器、４は遮光板、５は印刷用シート搬送路、６は印刷済シート排出路、７はガイド、８、８は印刷済シート排出用駆動ローラ、９はスキャンヘッド、１０はスキャニング用光源である。

実施例１では、この発明をレーザプリンタに適用したものであるので、上記現像ユニット２と定着器３とがプリントヘッドを構成しているが、この発明のプリントヘッドには、他の任意のプリント原理のプリントヘッド、たとえば、サーマルプリントヘッド、インクジェットプリントヘッド等を使用することができる。

プリントヘッドにおいては、上記印刷用シート搬送路５の矢印ＩＮの方向から搬送されてくる印刷用のシート（この実施の形態では、請求書の帳票が予め印刷された紙）上にプリンタの印刷用データに基づいて（請求内容等の）文字が印刷される。印刷面は、図１ではシートの下面である。

上記印刷済シート排出路６には、プリントヘッド（２、３）により印刷された印刷済シートＳが送られ、印刷済シートＳは、駆動ローラ８、８によって印刷済シート排出路６をガイド７に沿って搬送されて、シート排出部１１へ排出される。図示はしていないが、シート排出部１１には印刷物スタック用トレーが設けてある。

上記スキャンヘッド９、スキャニング用光源１０は、共に印刷済シート排出路６の同じ側、シートの印刷面側に並べて設置され、スキャニング用光源１０が印刷済シート排出路６を照射して排出路６を通過する印刷済シートＳの印刷面を照らし、スキャンヘッド９が、その反射光を受けて、印刷済シートＳの画像（この実施の形態では、請求書の予め印刷してある帳票のフォームとプリントヘッドで現像、定着された印刷画像）を読み取るようになっている。

上記ガイド７は、印刷済シート排出路６を挟んでスキャンヘッド９に対向配置され、印刷済シートＳをガイドして浮き上がりを防ぎ、スキャンヘッド９と印刷済シートＳとの距離を一定に保つようになっている。

実施例１では、プリンタ本体内の印刷済シート排出路６の途中にスキャンヘッド９を設け、プリントヘッドで印刷された印刷済シートＳの画像を印刷済シート排出路６上で即スキャニングして画像データを読み取るから、従来のように一旦印刷済シートを取り出して別のスキャナで読み取る場合に起こりがちの、印刷済シートを傾いた状態でスキャニングしてしまうこともない。

図２は、この発明になるスキャナ内蔵プリンタの第２の実施例を示す。図２においては、スキャナ周辺以外のプリンタの構成は従来のプリンタと同様であるので、省略してある。

図２において、スキャナ内蔵プリンタ１Ｂは、実施例１のスキャナ内蔵プリンタ１Ａと異なり、上記印刷済シート排出路の終端部６Ｅをプリンタ本体１Ｃの外側に露出させ、この終端部６Ｅにスキャンヘッド９を配置したものである。

この実施の形態では、スキャンヘッド９とスキャニング用光源１０とを印刷済シート排出路の終端部６Ｅの下側、シートの印刷面側に配置し、ガイド７は終端部６Ｅの上側に配置してある。ガイド７は透明な板状ガイドである。

実施例２では、スキャナ内蔵プリンタ１Ｂが設置されている室内の照明等の外光が充分明るい場合は、外光が透明なガイド７を通して印刷済シートを照射し、その透過光によりスキャンヘッド９が印刷済シートの画像を読み取ることができる。この場合は、スキャニング用光源１０は消灯して節電することができる。もし、明るい外光の環境下でのみスキャナ内蔵プリンタが使用されるならば、スキャニング用光源１０を初めからなしにしてもよい。

また、外光が明るくない環境で使用するときは、スキャニング用光源１０を点灯し、印刷済シートで反射するスキャニング用光源１０の反射光で印刷済シートの画像を読み取るようにする。

なお、印刷面がシートの上側になるように排出されるプリンタである場合や、あるいは更に、外光が明るくない環境でのみ使用するときは、図２のスキャンヘッド９とスキャニング用光源１０とを印刷済シート排出路の終端部６Ｅの上側に、ガイド７を下側に配置する。この場合はガイド７は透明である必要はない。

上述のふたつの実施例では、図面上でシートの下側の面が印刷面であるので、スキャンヘッド９とスキャニング用光源１０とを印刷済シート排出路の下側に配置したが、図面上でシートの上側の面が印刷面である場合は、上側に配置する。また、スキャンヘッド９とスキャニング用光源１０とを互いに上下逆にして透過光でスキャンヘッド９がシートの画像を読み取るようにすることも可能である。

図３は、この発明になるデータ保存システムを示す。

図３において、１５はパソコン等のコンピュータ、１６および１７は上記コンピュータ１５とスキャナ内蔵プリンタ１Ａ（１Ｂ）とを接続するデータ通信用ラインで、そのうちの１６が、コンピュータ１５からスキャナ内蔵プリンタ１Ａ（１Ｂ）へ印刷用データを送信するプリンタ用データライン、１７が、スキャナ内蔵プリンタ１Ａ（１Ｂ）からコンピュータ１５へスキャニングにより得られる画像データを送信するスキャン用データラインである。

上記コンピュータ１５には、その内部メモリに印刷済シートの画像の画像データを保存することができ、また、外付けの外部メモリに印刷済シートの画像の画像データを保存することもできる。

上記コンピュータ１５は、印刷用データを生成し、あるいは他の装置から受信して、プリンタ用データライン１６経由で、この印刷用データをスキャナ内蔵プリンタ１Ａ（１Ｂ）へ送信し、スキャナ内蔵プリンタ１Ａ（１Ｂ）は、この印刷用データの内容を印刷用のシートに印刷する。

実施例１のスキャナ内蔵プリンタ１Ａまたは実施例２のスキャナ内蔵プリンタ１Ｂは、スキャン用データライン１７経由で、スキャンヘッド９で印刷済シートから読み取った画像データをコンピュータ１５へ送信し、コンピュータ１５は、この印刷済シートの画像の画像データを内部メモリまたは外部メモリに保存する。

なお、このデータ保存システムにおいて、内部メモリまたは外部メモリには、印刷済みシートの画像データに対応させて文字データ（実施例１では請求書の日付、Ｎｏ、社名等）を保存するようにしてもよい。この場合、文字データの認識方法としては、（１）スキャナ内蔵プリンタにＯＣＲ機能を持たせ、印刷済みシートに印字された文字をＯＣＲ読み取りして取得する方法や、（２）スキャナ内蔵プリンタへ送信する印刷用データを取得して保存する方法等が考えられる。このように画像データに文字データを対応させて保存しておけば、保存した画像データについて文字データをキーにして検索や分類することができるので便利である。

この発明になるデータ保存システムを用いれば、電子文書保存法に則した原本保存ができ、画像データベースを構築して、印刷履歴の管理等にも役立てることができる。なお、この場合は、ＯＣＲ機能を付加して、たとえば、印刷済シートの特定位置に印刷される文字を文字データとして取り出したり、印刷用データから特定の文字を抜き出したりして、検索用キーとして用いるようにしてもよい。

また、この発明になるデータ保存システムを用いれば、控用等の印刷物を作成しなくても済ませるから、複写印刷物の削減、複写印刷物保管スペース削減のためにも有効である。

この発明になるスキャナ内蔵プリンタの第１の実施例の要部を示す正面図。 この発明になるスキャナ内蔵プリンタの第２の実施例の要部を示す正面図。 この発明になるデータ保存システムを示すブロック図。

符号の説明

１Ａ、１Ｂ スキャナ内蔵プリンタ
１Ｃ プリンタ本体
２ 現像ユニット
３ 定着器
６ 印刷済シート排出路
６Ｅ 印刷済シート排出路の終端部
７ ガイド
９ スキャンヘッド
１０ スキャニング用光源
１１ シート排出部
１５ コンピュータ
１６ プリンタ用データライン
１７ スキャン用データライン
Ｓ 印刷済シート

Claims (8)

1. プリントヘッドと、上記プリントヘッドにより印刷された印刷済シートをシート排出部へ送る印刷済シート排出路と、上記印刷済シート排出路上に配置したスキャンヘッドと、上記印刷済シート排出路を挟んでスキャンヘッドに対向したガイドとを具備し、
   プリントヘッドにより印刷され、ガイドに案内されて搬送される印刷済シートの画像をスキャンヘッドにより読み取るようにしたことを特徴とするスキャナ内蔵プリンタ。
2. 上記印刷済シート排出路のスキャンヘッド側に、印刷済シート排出路に向けたスキャニング用光源を配置した請求項１記載のスキャナ内蔵プリンタ。
3. 上記印刷済シート排出路の終端部がプリンタ本体外に露出し、この終端部にスキャンヘッドを配置した請求項１記載のスキャナ内蔵プリンタ。
4. 上記スキャンヘッドが印刷済シート排出路の終端部の下側に配置され、ガイドが上側に配置された透明な板状ガイドである請求項３記載のスキャナ内蔵プリンタ。
5. スキャニング用光源と上記スキャンヘッドとが印刷済シート排出路の終端部の一側に上記終端部に向けて配置され、ガイドが他側に配置された板状ガイドである請求項３記載のスキャナ内蔵プリンタ。
6. 請求項１記載のスキャナ内蔵プリンタのプリントヘッドにより印刷された印刷済シートを該プリンタ内のスキャンヘッドにより読み取り、読み取った印刷済シートの画像の画像データをメモリに保存することを特徴とするデータ保存システム。
7. 上記印刷済みシートの画像の画像データに対応させて、該印刷済みシートの文字データを上記メモリに保存することを特徴とする請求項６記載のデータ保存システム。
8. 上記印刷済みシートの文字データは、上記スキャナ内蔵プリンタにより該印刷済みシートに印字された文字をＯＣＲ読み取りして取得するか、または、上記スキャナ内蔵プリンタへ送信する印刷用データを取得することにより保存されることを特徴とする請求項７記載のデータ保存システム。

Images