JP2006252028A - フラッパー - Google Patents

Abstract

【課題】商品収納通路を通過する商品の衝撃によっても軸部の破損を防止することができるフラッパーを提供すること。
【解決手段】第１支持部３２および第２支持部３３から両側に、支持部３２，３３との境界部分の断面積が最大となるように、第１支持部３２および第２支持部３３の側縁から直角方向に延在した側部を円筒状に折り曲げて、第１軸部３２１と第２支持部３３１とを形成したので、十分な強度を得ることができ、商品収納通路を通過する商品の衝撃によるフラッパーの破損を防止することができる。
【選択図】 図８

Description

本発明は、フラッパーに関し、たとえば、サーペンタイン方式を採用した商品収納ラックのセグメントに取り付けたフラッパーに関するものである。

缶入り飲料やビン入り飲料、あるいはペットボトル飲料等の商品を販売する自動販売機に内蔵される商品収納ラックが広く知られている。このような商品収納ラックは、略円筒形（多角形のものも含む）で、かつ強度の高い容器に収容した商品の収納に適したサーペンタイン方式が採用されている。

サーペンタイン方式の商品収納通路は、横倒し姿勢で搬送された商品を消勢するとともに、内部に商品を収納するものであり、手間側と奥側とに湾曲形状のセグメントを互いに対向するように適宜配設することによって、上下方向に蛇行するように延設されている。そして、その上端側が商品の投入側となり、下端側が商品の搬出側となる。したがって、商品収納通路に搬入された商品は、商品収納通路を通過する際の衝撃で容器が破損／変形することがない。

ところで、商品収納通路に突出するフラッパー（姿勢制御板）を備えた通路形成板が知られている。フラッパーは、水平に設けた軸部を中心に上下方向に揺動可能に設けてあり、バネにより、商品収納通路に突出するように付勢してある。そして、搬入された商品が商品収納通路を通過（落下）する際にフラッパーに当接すると、商品が減速されるとともに、商品の姿勢が水平になるように矯正される。

この通路形成板には、開口を設けるとともに、軸孔を形成したフラッパー支承部が当該開口の両縁部に切り起こして形成してあり、フラッパーには、支持部から側方に延在する側部を円筒状に折り曲げて、両側に延びる軸部が形成してある。そして、軸部の一方にバネを挿通した後に、当該軸部の一方と軸部の他方とを通路形成板のフラッパー支承部に形成した取付孔にはめ込むことにより、フラッパーが取り付けられる（たとえば、特許文献１参照）。

特開２００３−９９８４９号公報

この従来のフラッパーは、図１３および図１４に示すように、支持部１３２と軸部１３２１となる部分との境界部分（フラッパの根元部分）に、円弧状に切り欠いた切り欠き部Ｐを設けて、軸部１３２１の形成を容易なものにしていた。

しかしながら、このような切り欠き部Ｐを設けた結果、図１５に示すように、フラッパーの根元部分の断面積が減少するために、充分な強度を得ることができずに、商品収納通路を通過（落下）する商品の衝撃によって、フラッパーが破損するという問題が生じた。

本発明は、上記実情に鑑みて、商品収納通路を通過する商品の衝撃によるフラッパーの破損を防止することができるフラッパーを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係るフラッパーは、支持部から側方に延在した側部を円筒状に折り曲げて軸部とし、セグメントに支承するフラッパーにおいて、支持部との境界部分の断面積が最大となるように、側部を形成したことを特徴とする。

本発明に係るフラッパーは、支持部との境界部分の断面積が最大となるように、側部を形成したので、側部を円筒状に折り曲げて形成した軸部が十分な強度を得ることができ、商品収納通路を通過する商品の衝撃によるフラッパーの破損を防止することができる。

以下に添付図面を参照して、本発明に係るフラッパーの好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。

図１は、本発明の実施例に係るフラッパーを取り付けた商品収納ラックを示す縦断側面図である。

本発明の実施例に係るフラッパーは、たとえば、自動販売機に内蔵されるサーペンタイン方式の商品収納ラック１の商品収納通路２に取り付けたフラッパー３であって、セグメント４，５に対して取り付けたフラッパー３に有用である。

サーペンタイン方式の商品収納ラック１は、略円筒形（多角形のものも含む）で、かつ強度の高い容器の収納に適しており、缶入り飲料やビン入り飲料、あるいはペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に内蔵されるものである。

サーペンタイン方式の商品収納ラック１は、図１に示すように、側板１０の間にトップトレイ６、商品収納通路２、ベンドメック７を有している。そして、トップトレイ６は、上下方向に並設してあり、上下方向に隣接したトップトレイ６の相互間に商品投入口８が画成される。

トップトレイ６は、商品投入口８（手前側）から商品収納通路２（奥側）に向けて漸次低くなるように傾斜して配設した板状部材であり、商品投入口８から横倒し姿勢で投入された商品は、トップトレイ６上を転動、または滑走することにより、トップトレイ６の手前側から奥側に搬送される。

商品収納通路２は、トップトレイ６から横倒し姿勢で搬送された商品を消勢するとともに、内部に商品を収納するものであり、手前側と奥側とにセグメント４，５が互いに対向するように適宜配設することによって、上下方向に蛇行するように延設されている。そして、その上端側が商品の投入側となり、下端側が商品の搬出側となる。したがって、トップトレイ６から搬送された商品は、商品収納通路２を通過する際の衝撃で容器が破損／変形することがない。

ベンドメック７は、商品の販売を制御するものであり、商品収納通路２の下部出口に取り付けてある。ベンドメック７は、上下一対のペダルとベンドソレノイド、およびリンク機構により構成されている。そして、商品収納通路２を通過して一番下まで到達（落下）した商品は、ベンドメック７で留まり、次の商品は、その上に積み上げられて、商品収納通路２内に次々と収納されていくことになる。

上述した商品収納通路２を形成するセグメント４，５に取り付けたフラッパー３を例に本発明に係るフラッパーを説明する。なお、図２は一対のセグメントを示す側面図、図３は一対のセグメントを示す平面図である。

セグメント４，５は、図１および図２に示すように、商品収納通路２の手前側と、奥側とに互いに対向するように適宜配設したものであって、側板１０に固定してある。セグメント４，５は、一枚の板状部材を加工したものであり、商品収納通路２に臨む側が凹となる湾曲形状を有している。また、セグメント４，５の凹となる面には、商品の通過方向にビードが形成してあり、商品の転がり摩擦を小さくするとともに、商品が通過する際の騒音を小さくすることができる。そして、商品収納通路２を通過する商品が、手前側に配設したセグメント４の凹となる面と、奥側に配設したセグメント５の凹となる面とに交互に当接するように、手前側のセグメント４と奥側のセグメント５とを上下方向において交互に配設することにより、商品収納通路２が上下方向に蛇行している。

図３に示すように、セグメント４，５には、フラッパー３が奥側（図３において上方）に偏らせて取り付けてある。フラッパー３は、図２に示すように、水平に設けた軸部を中心に上下方向に揺動可能に取り付けてあり、バネ９により商品収納通路２に突出するように付勢してある。そして、搬入された商品が商品収納通路２を通過（落下）する際にフラッパー３に当接すると、商品が減速されるとともに、商品の姿勢が水平になるように矯正される。

次に、手前側に配設するセグメント４に取り付けたフラッパーを具体的に説明する。なお、図４は手前側に配設するセグメントを正面から見た斜視図、図５は図４に示したセグメントを背面から見た斜視図、図６は図５に示したセグメントの分解斜視図、図７は図６に示したフラッパーの斜視図、図８は図７に示したフラッパーの軸部を示す拡大図、図９は図８のＡ−Ａ断面図である。

フラッパー３は、一枚の板状体を加工したものであり、図６〜図９に示すように、当接部３１、支持部３２，３３を有している。当接部３１は、商品収納通路２に搬入された商品と当接する部分であり、略矩形の当接面を有している。当接面には、商品と交差するようにビードが形成してあり、フラッパー３の強度を補強するとともに、商品の転がり摩擦、商品が通過する際の騒音を小さくすることができる。

支持部３２，３３は、当接部３１から延在する部分であり、フラッパー３が揺動した場合にも商品が詰まることがないように、上面が凸となる湾曲形状を有している。また、支持部３２，３３は、両側側部と、中央部とを切り欠くことにより、図６および図７に示すように、フラッパー３の根元方向に向けて二股に分かれている（以下、第１支持部３２、第２支持部３３という）。

第１支持部３２から両側に、第１支持部３２との境界部分の断面積が最大となるように（図８および図９参照）、第１支持部３２の側縁から直角方向に延在した側部を円筒状に折り曲げて、第１軸部３２１が形成してある。第１軸部３２１は、フラッパー３の右側（図５および図６において左側）の支持部３２から外側にフラッパー３の略右側縁（図６において左側縁）に至るまで延在するとともに、フラッパー３の右側の支持部３２から内側に延在している。なお、第１軸部３２１の外側に延在する部分の長さは、第１軸部３２１の内側に延在する部分の長さよりも長くなるように形成してある。

また、第１支持部３２と同様に、第２支持部３３から両側に、第２支持部３３との境界部分が最大となるように、第２支持部３３の側縁から直角方向に延在した側部を円筒状に折り曲げて、第２軸部３３１が形成してある。第２軸部３３１は、フラッパー３の左側（図６において右側）の支持部３３から外側にフラッパー３の略左側縁（図６にいて右側縁）に至るまで延在するとともに、フラッパー３の左側の支持部３３から内側に延在している。

また、第２軸部３３１の軸端部には、さらに左方（図６において右方）に延在する抜け止め部３３２が形成してある。抜け止め部３３２は、図５に示すように、セグメント４にフラッパー３を取り付けた後に折り曲げることにより、フラッパー３の脱落を防止可能である。

図４に示すように、手前側に配設するセグメント４を正面から見た場合に下部右側となる位置（図５および図６のように背面から見た場合には下部左側となる位置）には、右側開口（第１開口）４１と左側開口（第２開口）４２（図５および図６参照）の二つの開口が形成してある。これらの開口４１，４２は、フラッパー３の揺動範囲を画定するものであり、開口４１，４２の上縁とフラッパー３の上面とが当接した場合には、フラッパー３がやや前下がり姿勢となり（図２参照）、開口４１，４２の下縁とフラッパー３の下面とが当接した場合には、フラッパー３が大きく前下がり姿勢となる。なお、フラッパー３上に商品がない場合には、開口４１，４２の上縁とフラッパー３の上面とが当接してフラッパー３はやや前下がり姿勢で待機する。

図５および図６に示すように、セグメント４の右側開口４１（図５および図６において左側の開口）の両側縁部には、フラッパー３を支承する第１支承部４１１と第２支承部４１２とがセグメント４から背面側に切り起こして形成してある。また、セグメント４の左側開口４２（図５および図６において右側の開口）の左側側縁部（図５および図６において右側の縁部）には、フラッパー３を支承する第３支承部４２１がセグメント４から背面側に切り起こして形成してある。これらの支承部４１１，４１２，４２１には、同一の軸心となるように、それぞれ、取付孔４１１ａ，４１２ａ，４２１ａが形成してある。

バネ９は、フラッパー３が商品収納通路２に突出する方向に付勢するとともに、フラッパー３を左方（図６において右方）に付勢するものであり、つるまき形状を有するとともに、セグメント腕部９１とフラッパー腕部９２とを有している。セグメント腕部９１は、バネの右側（図６において左側）の端部から右方（図６において左方）に延在する部分であり、セグメント４に係止される。フラッパー腕部９２は、バネの左側（図６において右側）の端部から右方（図６において左方）に延在する部分であり、フラッパー３に係止される。

次に手前側のセグメント４に対するフラッパー３の取付手順を説明する。
まず、フラッパー３の第２軸部３３１の内側部にバネ９を挿通した後、フラッパー３の支持部３２をセグメント４に形成した右側開口４１から収容して、フラッパー３の第１軸部３２１の外側部をセグメント４の第１支承部４１１に形成した取付孔４１１ａに挿通させる。その後、フラッパー３の支持部３３をセグメント４に形成した左側開口４２から収容した後に、バネ９を圧縮させて、フラッパー３の第１軸部３２１の内側部をセグメント４の第２支承部４１２に形成した取付孔４１２ａに挿通させるとともに、フラッパー３の第２軸部３３２の外側部をセグメント４の第３支承部４２１に形成した取付孔４２１ａに挿通させる。

そして、セグメント腕部９１をセグメント４の背面に、フラッパー腕部９２をフラッパー３の裏面に係止するようにバネ９を配設した後、バネ９の圧縮を解放し、フラッパー３の第１軸部３２１の内側部にも挿通させる。すると、バネ９はフラッパー３を商品収納通路２に突出する方向に付勢するとともに、フラッパー３を左方（図５および図６において右方）に付勢する。したがって、フラッパー３の左側の支持部３３（図５および図６において右側の支持部）がセグメント４の第３支承部４２１に常時当接するようになる。このため、セグメント４からフラッパー３が簡単に脱落することはない。

その後、図５に示すように、抜け止め部３３２を折り曲げると、バネ９の付勢力に抗してフラッパー３を右方（図５において左方）に移動させても、フラッパー３と抜け止め部３３２とが当接して、セグメント４からフラッパー３が脱落することがない。

上述したフラッパー３をセグメント４に取り付けたフラッパーの取付構造によれば、フラッパー３に形成した第１軸部３２１の外側部と内側部とをセグメント４の右側開口４１の両側縁部に形成した第１支承部４１１と第２支承部４１２とにより支承し、フラッパー３に形成した第２軸部３３１の外側部をセグメント４の左側開口４２の側縁部に形成した第３支承部４２１により支承するので、フラッパー３に働く力を分散することができ、フラッパー３の強度を向上することができる。

また、第１支持部３２および第２支持部３３から両側に、支持部３２，３３との境界部分の断面積が最大となるように、第１支持部３２および第２支持部３３の側縁から直角方向に延在した側部を円筒状に折り曲げて、第１軸部３２１と第２支持部３３１とを形成したので、十分な強度を得ることができ、商品収納通路２を通過する商品の衝撃によるフラッパー３の破損を防止することができる。

また、このフラッパーによれば、セグメント４から突出する方向にフラッパー３を付勢するバネ９を第２軸部３３２の内側部に挿通させて取り付けたので、小さなスペースに効率よくフラッパー３を取り付けることができる。

さらに、第２軸部３３１の軸端部から延在する抜け止め部３３２折り曲げると、バネ９の付勢力に抗してフラッパー３を右方（図５において左方）に移動させても、フラッパー３と抜け止め部３３２とが当接して、セグメント４からフラッパー３が脱落することがない。したがって、セグメント４からフラッパー３の脱落を防止するために、別途抜け止めを設ける必要がない。

次に、奥側に配設するセグメント５を例にフラッパーの取付構造を具体的に説明する。なお、図１０は手前側に配設するセグメントを正面から見た斜視図、図１１は図１０に示したセグメントを背面から見た斜視図、図１２は図１１に示したセグメントの分解斜視図である。

奥側のセグメント５に取り付けるフラッパー３は、手前側のセグメント４に取り付けるフラッパー３と同一形状のものであり、手前側のセグメント４と奥側のセグメント５とに共用される。また、奥側のセグメント５とフラッパー３との間に介装するバネ９も手前側のセグメント４とフラッパー３との間に介装するバネ９と同一形状のものであり、共用される。したがって、フラッパー３、バネ９については、同一の符合を付して説明を省略する。

図１０に示すように、奥側に配設するセグメント５を正面から見た場合に下部左側となる位置（図１１および図１２のように背面から見た場合には下部右側となる位置）には、右側開口（第１開口）５１と左側開口（第２開口）５２（図１１および図１２参照）の二つの開口が形成してある。これらの開口５１，５２は、フラッパー３の揺動範囲を画定するものであり、開口５１，５２の上縁とフラッパー３の上面とが当接した場合には、フラッパー３がやや前下がり姿勢となり（図２参照）、開口５１，５２の下縁とフラッパー３の下面とが当接した場合には、フラッパー３が大きく前下がり姿勢となる。なお、フラッパー３上に商品がない場合には、開口５１，５２の上縁とフラッパー３の上面とが当接してフラッパー３はやや前下がり姿勢で待機する。

図１１および図１２に示すように、セグメント５の右側開口５１（図１１および図１２において左側の開口）の両側縁部には、フラッパー３を支承する第１支承部５１１と第２支承部５１２とがセグメント５から背面側に切り起こして形成してある。また、セグメント５の左側開口５２（図１１および図１２において右側の開口）の左側側縁部（図１１および図１２において右側の縁部）には、フラッパー３を支承する第３支承部５２１がセグメント５から背面側に切り起こして形成してある。これらの支承部５１１，５１２，５２１には、同一の軸心となるように、それぞれ、フラッパー取付孔５１１ａ，５１２ａ，５２１ａが形成してある。

次に奥側のセグメント５に対するフラッパー３の取付手順を説明する。
まず、フラッパー３の第２軸部３３１の内側部にバネ９を挿通した後、フラッパー３の支持部３２をセグメント５に形成した右側開口５１から収容して、フラッパー３の第１軸部３２１の外側部をセグメント５の第１支承部５１１に形成した取付孔５１１ａに挿通させる。その後、フラッパー３の支持部３３をセグメント５に形成した左側開口５２から収容した後に、バネ９を圧縮させて、フラッパー３の第１軸部３２１の内側部をセグメント５の第２支承部５１２に形成した取付孔５１２ａに挿通させるとともに、フラッパー３の第２軸部３３２の外側部をセグメント５の第３支承部５２１に形成した取付孔５２１ａに挿通させる。

そして、セグメント腕部９１をセグメント５の背面に、フラッパー腕部９２をフラッパー３の裏面に係止するようにバネ９を配設した後、バネ９の圧縮を解放し、フラッパー３の第１軸部３２１の内側部にも挿通させる。すると、バネ９はフラッパー３を商品収納通路２に突出する方向に付勢するとともに、フラッパー３を左方（図１１および図１２において右方）に付勢する。したがって、フラッパー３の左側の支持部３３（図１１および図１２において右側の支持部）がセグメント５の第３支承部５２１に常時当接するようになる。このため、セグメント５からフラッパー３が簡単に脱落することはない。

その後、図１１に示すように、抜け止め部３３２折り曲げると、バネ９の付勢力に抗してフラッパー３を右方（図１１において左方）に移動させても、フラッパー３と抜け止め部３３２とが当接して、セグメント５からフラッパー３が脱落することがない。

上述したフラッパー３を取り付けたセグメント５によれば、フラッパー３に形成した第１軸部３２１の外側部と内側部とをセグメント４の右側開口５１の両側縁部に形成した第１支承部５１１と第２支承部５１２とにより支承し、フラッパー３に形成した第２軸部３３２の外側部をセグメント５の左側開口５２の側縁部に形成した第３支承部５２１により支承するので、フラッパー３に働く力を分散することができ、フラッパー３の強度を向上することができる。

また、第１支持部３２および第２支持部３３から両側に、支持部３２，３３との境界部分の断面積が最大となるように、第１支持部３２および第２支持部３３の側縁から直角方向に延在した側部を円筒状に折り曲げて、第１軸部３２１と第２支持部３３１とを形成したので、十分な強度を得ることができ、商品収納通路２を通過する商品の衝撃によるフラッパー３の破損を防止することができる。

また、このフラッパーによれば、セグメント５から突出する方向にフラッパー３を付勢するバネ９を第２軸部３３２の内側部に挿通させて取り付けたので、小さなスペースに効率よくフラッパー３を取り付けることができる。

さらに、第２軸部３３１の軸端部から延在する抜け止め部３３２折り曲げると、バネ９の付勢力に抗してフラッパー３を右方（図１１において左方）に移動させても、フラッパー３と抜け止め部３３２とが当接して、セグメント５からフラッパー３が脱落することがない。したがって、セグメント５からフラッパー３の脱落を防止するために、別途抜け止めを設ける必要がない。

くわえて、奥側のセグメント５に取り付けるフラッパー３およびバネ９は、手前側のセグメント４に取り付けるフラッパー３およびバネ９と同一形状を有しているので、共用できる。したがって、フラッパー３およびバネ９を別途作成する必要がなく、フラッパー３およびバネ９の作成に要する初期費用を低減でき、フラッパー３およびバネ９の管理費用を低減できる。

以上のように、本発明に係るフラッパーの取付構造は、自動販売機に内蔵されるサーペンタイン方式を採用した商品収納ラックに有用であり、特に、セグメントに対するフラッパーの取付構造に適している。

本発明の実施例に係るフラッパーを取り付けた商品収納ラックを示す縦断側面図である。 一対のセグメントを示す側面図である。 一対のセグメントを示す平面図である。 手前側に配設するセグメントを正面から見た斜視図である。 図４に示したセグメントを背面から見た斜視図である。 図５に示したセグメントの分解斜視図である。 図６に示したフラッパーの斜視図である。 図７に示したフラッパーの軸部を示す拡大図である。 図８のＡ−Ａ断面図である。 奥側に配設するセグメントを正面から見た斜視図である。 図１０に示したセグメントを背面から見た斜視図である。 図１１に示したセグメントの分解斜視図である。 従来例に係るフラッパーの斜視図である。 図１３に示したフラッパーの軸部を示す拡大図である。 図１４のＢ−Ｂ断面図である。

符号の説明

２ 商品収納通路
３ フラッパー
３１ 当接部
３２ 支持部
３２１ 第１軸部
３３ 支持部
３３１ 第２軸部
３３２ 抜け止め部
４ セグメント
４１ 右側開口
４１１ 第１支承部
４１１ａ 取付孔
４１２ 第２支承部
４１２ａ 取付孔
４２ 左側開口
４２１ 第３支承部
４２１ａ 取付孔
５ セグメント
５１ 右側開口
５１１ 第１支承部
５１１ａ 取付孔
５１２ 第２支承部
５１２ａ 取付孔
５２ 左側開口
５２１ 第３支承部
５２１ａ 取付孔
９ バネ
９１ セグメント腕部
９２ フラッパー腕部

Claims (1)

1. 支持部から側方に延在した側部を円筒状に折り曲げて軸部とし、セグメントに支承するフラッパーにおいて、
   支持部との境界部分の断面積が最大となるように、側部を形成したことを特徴とするフラッパー。

Images