JP2006247115A - いびき防止用枕 - Google Patents

Abstract

【課題】 通常睡眠時には楽な姿勢で安眠可能としながら、いびきを防止できるようにしたいびき防止用枕を提供すること。
【解決手段】 頭部を支持する枕部２と、枕部２内の左右方向の中央部に収納されたエアーバッグ７と、睡眠者のいびきを検出するいびき検出器１４と、いびき検出器１４によりいびきが検出されたときにエアーバッグ７を膨張させるように機能する制御部３とを有する。また、枕部２は、エアーバッグ７収縮時における中央部２ａの高さが仰臥姿勢に適切な高さであり、エアーバッグ７収縮時及び膨張時における左側部２ｂ及び右側部２ｃの高さが横臥姿勢に適切な高さであり、さらに、エアーバッグ７膨張時における中央部２ａの高さがエアーバッグ７収縮時及び膨張時における左側部２ｂ及び右側部２ｃの高さと等しい又はそれ以上高くなるように調整されている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、エアーバッグの膨張により睡眠者のいびきを防止するようにしたいびき防止用枕に関するものである。

従来のエアーバッグを用いたいびき防止用枕としては特許文献１に記載されたものがある。この枕は、枕本体の後頭部に位置するクッション部材をくり抜いて、後頭部を支持するエアーバッグを配置し、さらに、枕本体の首筋から肩口にかけて位置するクッション部材をくり抜いて、首筋から肩口を支持するエアーバッグを配置している。就寝時は後頭部を支持するエアーバッグを膨張させているが、いびきをかいたときにはこのエアーバッグを収縮させるようにしている。このように動作させることにより、盆の窪付近に対し頭部の頂部が下がるように頭部を傾斜させ、上気道を開いていびきを止めるようにしている。また、この処置でいびきがとまらないときには、首筋から肩部にかけての左右のエアーバッグを膨張又は収縮させて体を左右に傾けて舌根の後退を防いで、いびきを防止するようにしている。
特開２００４−２２３０２６号公報

いびきをかくメカニズムは、眠ると咽頭筋の緊張が低下して舌根が後退し、上気道が狭くなって呼吸のための空気の通路が狭くなり、空気圧が高くなって上気道を通過した空気が咽頭部を振動させるためであるといわれている。したがって、頭部の頂部側が盆の窪付近よりも下がるように頭部を所定角度傾斜させると、上気道を押し広げることができ、いびきを防止することができる。また、横臥姿勢をとらせると、舌根の後退による上気道の閉塞を防止することができ、いびきを防止することができるといわれている。

上記従来のいびき防止用の枕は、上記メカニズムから考えられたものであって、いびきを検出したときに通常睡眠時の状態からエアーバッグの空気を抜いて頭部の頂部側を下げ、盆の窪付近が頂部側の後頭部より上方となるように頭部を傾斜させる構造としていた。しかしながら、この枕は、睡眠時に安眠可能な高さに設定されているため、この状態からエアーバッグの空気を抜いて頭部の頂部側を下げるようにしても、頭部を所定角度傾斜させることは困難であった。また、この従来の枕では、枕の中のクッション部材をくり抜いてエアーバッグを埋め込む構成としているので、枕の構造が複雑となり高価になるという欠陥があった。

本発明は、従来技術におけるこのような問題点に鑑みなされたものであって、通常睡眠時には安眠可能な楽な姿勢をとれるようにしながら、いびきを防止できるようにしたいびき防止用枕を提供することを目的とする。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、本発明に関するいびき防止用枕は、頭部を支持する枕部と、枕部内の左右方向の少なくとも中央部に収納されたエアーバッグと、睡眠者のいびきを検出するいびき検出器と、いびき検出器によりいびきが検出されたときにエアーバッグを膨張させるように制御する制御部とを有し、前記枕部は、エアーバッグ収縮時における中央部の高さが仰臥姿勢に適切な高さであり、エアーバッグ収縮時及び膨張時における左側部及び右側部の高さが横臥姿勢に適切な高さであり、さらに、エアーバッグ膨張時における中央部の高さがエアーバッグ収縮時及び膨張時における左側部及び右側部の高さと等しい又はそれ以上高くなるように調整されていることを特徴とする。

このように構成されたいびき防止用枕によれば、通常睡眠時は、エアーバッグを収縮させるとともに、仰臥姿勢で寝るときには頭部を中央部に位置させ、横臥姿勢で寝るときには頭部を左側部又は右側部に位置させることにより、楽な姿勢で寝ることができる。一方、仰臥姿勢で寝ている睡眠者がいびきをかいたときは、枕部内の左右方向の中央部に収納されたエアーバッグが膨張し、睡眠者の盆の窪付近が押し上げられ、睡眠者の咽頭筋の緊張がほぐされて上気道が押し開かれ、睡眠者のいびきの発生が抑止される。また、睡眠者は、盆の窪付近が押し上げられて窮屈な仰臥姿勢が強いられたときは、無意識に横臥姿勢をとるように促される。睡眠者は、このようにして横臥姿勢をとることにより、舌根が後退して舌根による上気道の閉塞が防止されるので、いびきをかかなくなる。また、本発明のいびき防止用枕では、エアーバッグが枕部の左右方向の少なくとも中央部に配置されるとともに、このエアーバッグのみが制御されるように構成されているので、構造及び制御が簡単である。

また、前記エアーバッグ収縮時における前記枕部の中央部高さは、睡眠者の立位時の背中と後頭部との間の水平距離に略等しいのが好ましく、このようにすると、エアーバッグ収縮時における中央部の高さを仰臥姿勢に適切な高さとすることができる。また、前記枕部の左側部及び右側部の高さは、睡眠者の横臥姿勢における頭部から肩までの垂直距離と略等しいのが好ましく、このようにする、エアーバッグ収縮時及び膨張時における左側部及び右側部の高さを横臥姿勢に適切な高さとすることができる。

また、具体的には、前記エアーバッグ収縮時における前記枕部の中央部高さを２〜６ｃｍとし、前記枕部の左側部及び右側部の高さを５．５〜１３．５ｃｍとするのが好ましい。また、前記エアーバッグ膨張時における前記枕部の中央部の高さは、枕部の左側部及び右側部の高さより０〜５ｃｍ高くするのが好ましい。

また、前記エアーバッグは、枕部の左右方向の中央部における睡眠者の身長方向の足元側を上方に膨出させるように形成されていることが好ましい。このようにすれば、前記エアーバッグを膨張させて仰臥姿勢の睡眠者の盆の窪付近を押し上げることが容易になる。

また、上記枕部には最下部に基盤部材を設けるとともに、前記エアーバッグは、睡眠者の身長方向の頭上側において基盤部材に固定するとともに、睡眠者の身長方向の足元側において基盤部材に固定しないように構成すると、エアーバッグは、睡眠者の身長方向の足元側で立ち上がり、仰臥姿勢で寝ている睡眠者の盆の窪付近を効果的に押し上げることができる。また、エアーバッグをこのように固定すると、少ない空気で効果的に盆の窪付近を押し上げることができ、睡眠者のいびきを検出してエアーバッグを膨張させる際の応答性を向上させることができる。また、この場合において、エアーバッグを上下方向に重ねられた複数のエアーバッグから構成すると、より少ない空気で盆の窪付近を押し上げることができる。

また、エアーバッグ自体の膨張時の形状を、睡眠者の身長方向の頭上側で低く、睡眠者の身長方向の足元側で高くなる形状としてもよい。エアーバッグ自体の形状をこのようにすると、エアーバッグを膨張させるのに必要な空気量を少なくすることができ、いびき防止用枕の作動応答性を向上させることができる。

また、前記枕部は、左側部及び右側部が中央部に比し硬質の材料により形成されているものとしてもよい。このように構成すれば、枕部の形状を安定化することができ、左側部及び右側部の高さの調整が容易になる。

また、エアーバッグは、枕部における中央部から左側部及び右側部に跨って配置してもよい。このようにすると、エアーバッグ膨張時における枕部の高さを中央部から左側部及び右側部にかけてなだらかに変化させることができるので、睡眠者の睡眠を妨げないで睡眠者を横臥姿勢に促し易くなる。

本発明に係るいびき防止用枕によれば、就寝時、楽な仰臥姿勢又は横臥姿勢で寝ることができる。また、仰臥姿勢で寝ている睡眠者がいびきをかいたときには、中央部のエアーバッグを膨張させて盆の窪付近を押し上げることにより、上気道を押し開くことができ、睡眠者の安眠を妨げずにいびきを抑制することができる。また、その後睡眠者を仰臥姿勢から横臥姿勢への姿勢に変化させるので、これにより、より確実にいびきを防止することができる。

（実施の形態１）
本発明を具体化した実施の形態１に係るいびき防止用枕を図面に基づき説明する。図１は本発明の実施の形態１に係るいびき防止用枕の概要図である。図２は同いびき防止用枕を寝具上に配置した状態図である。図３は同いびき防止用枕のエアーバッグ収縮時の外観斜視図である。図４は同いびき防止用枕のカバーを取り外した状態における斜視図である。図５は同いびき防止用枕のカバー及び上部のクッション部材を取り外した状態における斜視図である。図６は同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時の外観斜視図である。図７は同いびき防止用枕を使用して仰臥姿勢で就寝する場合における枕部の使用状態図である。図８は同いびき防止用枕を使用して横臥姿勢で就寝する場合における枕部の使用状態図である。図９は同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時における仰臥姿勢睡眠状態図である。図１０は同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時における横臥姿勢睡眠状態図である。図１１は、同いびき防止用枕における枕部の図９の側断面図である。

図１に示すように、実施の形態１に係るいびき防止用枕１は、枕部２とこれを制御する制御部３とから構成されている。枕部２は、図１、図４、図５及び図７〜図１１に示すように、基盤部材４の上面両サイドに支持部材５、６が固定され、支持部材５、６の間の中央部における基盤部材４上にエアーバッグ７が固定されている。また、左右の支持部材５、６及びエアーバッグ７の上方を覆うようにクッション部材８が載せられている。また、これら部品全体を包み込んで所定形状を保持するカバーとして布製のカバー９が用いられている。

基盤部材４及び支持部材５、６は、枕の形状を保持する都合上硬質の発泡性ウレタンから形成されている。また、クッション部材８は、睡眠者３０の頭部３１（図１１参照）になじみやすいように軟質の発泡性ウレタンが使用されている。なお、支持部材５、６やクッション部材８は、低反発性ウレタンで形成してもよい。

エアーバッグ７は、表裏２枚の軟質製シート材を重ね合わせて外周部を接合して袋状に形成したものである。軟質性シートとしては、伸縮性材料からなるシート又は非伸縮性材料からなるシートを用いることができる。また、伸縮性材料からなるシートとしては、ゴム又は弾性樹脂からなるシートを挙げることができる。また、非伸縮性材料からなるシートとしては、ナイロン、ナイロンナフタで補強したポリエチレン、生地付ウレタン又は布などからなるシートを挙げることができる。また、軟質性シートとして伸縮性材料と非伸縮性材料との中間的な材料を用いてもよく、このような材料としてウレタンシートを挙げることができる。また、エアーバッグ７のシート接合方法としては、接着剤で接着する方法、溶着により接合する方法などを用いることができる。

枕部２は、上記のように構成されているので、中央部２ａでは、基盤部材４、エアーバッグ７、クッション部材８、及びカバー９が積層された積層構造で構成され、左側部２ｂ及び右側部２ｃでは、基盤部材４、支持部材５、６、クッション部材８及びカバー９が積層された積層構造で構成されている。

また、エアーバッグ７は、図５に示すように、左右支持部材５、６の間の中央部において睡眠者３０の身長方向の足元側に配置されている。このようにエアーバッグ７を足元側に配置する理由を図１２により説明する。図１２はエアーバッグの身長方向における取付位置の相違により、エアーバッグ膨張時の頭部の傾斜状態説明図であって、図１２（ａ）はエアーバッグ７が膨張していない状態図である。例えば、図７に示す枕部２の中央部２ａに頭部３１が乗っている状態を想定している。この場合、頭部３１は略水平状態にあり仰臥姿勢をとるのに楽な状態となっている。図１２（ｂ）はエアーバッグが足元側に配置されている場合であって、エアーバッグ膨張時の状態図であり、エアーバッグ７の膨張により睡眠者３０の盆の窪付近３２が押し上げられることを示している。図１２（ｃ）はエアーバッグが頭部３１の頭上側よりの下方に配置されている場合であって、エアーバッグ膨張時の状態図であり、エアーバッグ７の膨張により頭部３１が起こされて上気道が締め付けられることを示している。これら図から、睡眠者３０の盆の窪付近３２を押し上げるには、エアーバッグ７を図１２（ｂ）のように足元側に配置するのが好ましいことが分かる。

また、エアーバッグ７は、図５及び図１１に示すように、頭上側の一定幅の縁部７ａを基盤部材４に固定するのが好ましい。その理由を図１３に基づき説明する。図１３は、エアーバッグ７の固定箇所の相違によるエアーバッグ７の膨張状態を比較した説明図であって、図１３（ａ）は、エアーバッグ７の頭上側を枕部２に固定した例を模式的に示したものである。図１３（ｂ）はエアーバッグ７を頭上側及び足元側を枕部２に固定した例を模式的に示したものである。これから分かるように、図１３（ａ）のように固定した場合は図１３（ｂ）の場合と比較し、同じ大きさのエアーバッグ７を使用して睡眠者３０の盆の窪付近３２を十分に押し上げることができる。そこで、本発明では、小さなエアーバッグ７で盆の窪付近３２を押し上げることができるように頭上側の一定幅の縁部７ａで基盤部材４に固定している。

上記のように構成された枕部２は、安眠に最適な高さであって、仰臥姿勢の睡眠者３０がいびきをかいたときには横臥姿勢に寝返りを打ちやすい高さとなるように意図されて、次に記す高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３が設定されている。ここに、Ｈ１（図７参照）は、エアーバッグ７の収縮時において、睡眠者３０が頭部３１を枕部２の中央部２ａに位置させて仰臥している状態における枕部２の中央部２ａの高さであり、Ｈ２（図８及び図１０参照）は、エアーバッグ７の膨張又は収縮時において、睡眠者３０が頭部３１を枕部２の左側部２ｂ又は右側部２ｃに位置させて横臥している状態における枕部２の左側部２ｂ及び右側部２ｃの高さであり、Ｈ３（図９参照）は、エアーバッグ７の膨張時において、睡眠者３０が頭部３１を枕部２の中央部２ａに位置させて仰臥している状態における枕部２の中央部２ａの高さである。

したがって、Ｈ１及びＨ２は安眠に最適な寸法として設定されるものであり、Ｈ３は、いびきをかいている仰臥姿勢の睡眠者３０を、安眠を妨げることなく無意識のうちに寝返りさせるのに適した寸法に設定されるものである。なお、安眠に最適な寸法とするためには、寝ている姿勢を、自然に立っているときの姿勢に近づけることであると考えられている。そこで、このような姿勢を維持するために必要な枕の寸法を導き出すべく必要な身体的データを調査し、その結果に基づき各部の高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３を次のように設定している。

高さＨ１は、睡眠者３０が仰臥姿勢で安眠するのに適正な枕の高さとするものであって、睡眠者３０の立位時の背中と後頭部との間の水平距離に略等しい寸法とされている。具体的には略２〜６ｃｍとなるように設定されている。なお、略２〜６ｃｍと設定したのは、前記調査により、立位姿勢の人では、背中と後頭部との間の水平距離が、２〜６ｃｍの間で分布しているとの調査結果に基づくものである。

また、Ｈ２は、睡眠者３０が横臥姿勢で安眠するのに適正な枕の高さとするものであって、睡眠者３０の横臥姿勢での頭部側部から肩の側端部までの距離（以下これを側高と呼ぶ）と略等しい高さとされている。具体的には、Ｈ２は、略５．５ｃｍ〜１３．５ｃｍとなるように設定されている。調査により立位姿勢の人の立位時の側高（人の肩幅から頭部の幅を減算し、これを２で割った値）を求めたところ７〜１７ｃｍの間で分布していた。一方、横臥姿勢時の側高は、立位時の側高より約２０％小さくなると言われている。このようなことから、Ｈ２を略５．５ｃｍ〜１３．５ｃｍとした。

また、Ｈ３は、仰臥姿勢で睡眠する睡眠者３０が、身体に異常をきたすことはないが、苦痛を感じて寝返りを打つようになる枕の高さであって、睡眠者３０の立位時の背中と盆の窪付近との水平距離より高くしたもであって、高さＨ２より略０〜５ｃｍ高くなるように設定されている。

次に、制御部３は、図１に示すように、エアーポンプ１１、エアーポンプ１１とエアーバッグ７とを接続する空気配管１２、空気配管１２に接続された給排気弁１３、睡眠者３０のいびきを検出するように寝具２０上にあって睡眠者３０の身体に触れるように配置されたいびきセンサ１４、いびきセンサ１４からの信号に基づき給排気弁１３及びエアーポンプ１１を制御するコントローラ１５などから構成されている。コントローラ１５には、操作スイッチ１６も設けられている。

上記のように構成されたいびき防止用枕１の動作について説明する。
まず、就寝に際し睡眠者３０は、図２のように寝具２０の上に枕部２を設置する。次いで、コントローラ１５の操作スイッチ１６により作動状態にする。就寝時は、給排気弁１３が排気状態に制御され、エアーバッグ７が収縮状態に制御されている。このため、枕部２は、図７に示すような収縮状態となっており、睡眠者３０は、頭部３１が略平行に保持されて楽な仰臥姿勢又は横臥姿勢で睡眠することができる。

就寝後、仰臥姿勢の睡眠者３０がいびきをかくと、制御部３のいびきセンサ１４がいびきを検知する。なお、仰臥姿勢であるかどうかは枕部２の中央部２ａに頭部３１の重量が作用しているか否かを検出するセンサ（図示せず）を設けて行うことができる。また、頭部３１が中央部２ａにないときは、頭部３１が左側部２ｂ又は右側部２ｃのいずれかにあり、かつ、横臥姿勢での睡眠である場合が多く、いびきを発生することも少ないと予測される。このため、本発明に係るいびき防止用枕１では、睡眠者３０の頭部３１が枕部２の左側部２ｂ及び右側部２ｃにある場合には、エアーバッグ７を膨張させないようにしてもよい。

いびきセンサ１４により仰臥姿勢の睡眠者３０のいびきが検知されると、コントローラ１５がいびきセンサ１４からのいびき発生の信号を受信し、エアーポンプ１１を駆動するとともに、給排気弁１３を給気状態としてエアーバッグ７に給気される。このとき、図１１に示すように、エアーバッグ７の頭上側が固定され足元側が固定されていないことからエアーバッグ７の足元側が高くなるようにエアーバッグ７を起こした状態とすることができる。エアーバッグ７の足元側を所定高さに押し上げる方法としてエアーバッグ７の頭上側及び足元側を固定して脹らませる方法も考えられるが、図１３に基づき前述したように、本実施の形態のように構成した場合の方が所定高さまでエアーバッグ７の足元側を押し上げるのに少量の空気で処理することができる。

エアーバッグ７の足元側を押し上げると、睡眠者３０の盆の窪付近３２を押し上げることができ（図１１参照）、これにより、上気道を押し開きいびきを防止することができる。また、睡眠者３０は、時間が経過するにつれ仰臥姿勢を維持するのが苦痛になり、無意識のうちに寝返りして図１０に示すように横臥姿勢で寝るように促される。この場合において睡眠者３０の睡眠を妨げない程度の刺激とするために高さＨ３（図９参照）を睡眠者の立位時の背中と盆の窪付近との距離より高くするとともに、この高さＨ３と高さＨ２（図１０参照）との差を、０〜５ｃｍに調整している。

このようにして、睡眠者３０が横臥姿勢になると、舌根の後退による上気道の閉塞が妨げられ、より一層確実にいびきを防止することができる。そして、エアーバッグ７が所定時間継続して膨張した後、コントローラ１５からの指示に従いエアーポンプ１１が停止され、給排気弁１３を排気状態として、エアーバッグ７を収縮させ、当初の状態に戻す。これにより、睡眠者３０は、楽な仰臥姿勢を取り戻すことができる。なお前述においてエアーポンプ１１を停止させてエアーバッグ７を収縮するために、コントローラ１５は、所定時間いびきが止まっていることがいびきセンサで確認されたときに、エアーポンプ１１に停止の指示を出すようにしてもよい。

以上の如く構成された実施の形態１のいびき防止用枕１によれば、次の効果を奏することができる。
（１）睡眠者３０は、通常睡眠時、仰臥姿勢で寝るときは頭部３１を中央部２ａに置くことにより、また、横臥姿勢で寝るときは頭部３１を左側部２ｂ又は右側部２ｃに置くことにより、楽な姿勢で寝ることができる。一方、仰臥姿勢で寝ている睡眠者３０がいびきをかいたときは、中央部２ａに配置されたエアーバッグ７が膨張して睡眠者３０の盆の窪付近３２を押し上げ、睡眠者３０の上気道を押し開く。これにより、睡眠者３０のいびきを早くに抑止することができる。また、中央部２ａを上方に押し上げることにより横臥姿勢で寝るように促すことができる。これにより、舌根を後退させ、舌根による上気道の閉塞を妨げて、いびきを防止することができる。

（２）すなわち、本実施の形態のいびき防止用枕１では、高さＨ１が２〜６ｃｍであるので、睡眠者３０は頭部３１を枕部２の中央部２ａに位置させて仰臥姿勢で安眠することができる。また、エアーバッグ７収縮時において、高さＨ２が５．５〜１３．５ｃｍであるので、睡眠者３０は頭部３１を枕部２の左側部２ｂ又は右側部２ｃに位置させて横臥姿勢で安眠することができる。

（３）また、エアーバッグ７膨張時において、睡眠者３０が頭部３１を枕部２の中央部に位置させて仰臥しているときの、枕部２の中央部２ａの高さＨ３を、睡眠者３０の立位時の背中と盆の窪付近との水平距離より高くするとともに、睡眠者３０が頭部３１を枕部２の左側部２ｂ又は右側部２ｃに位置させて横臥しているときの、枕部２の左側部２ｂ及び右側部２ｃの高さＨ２より０〜５ｃｍ高くなるように設定されているので、頭部３１を枕部２の中央部に位置させて仰臥している睡眠者３０がいびきをかいた場合、睡眠者３０は、いびき防止用枕１の作動により盆の窪付近３２が押し上げられ、時間の経過とともに仰臥姿勢での睡眠に苦痛を感じ、無意識に横臥姿勢をとるように促される。このように作用することにより、いびきを迅速に抑制することができる。

（４）また、エアーバッグ７は、枕部２の左右方向の中央部２ａにおける睡眠者３０の身長方向の足元側を上方に膨出させるように形成されているので、エアーバッグ７を膨張させることにより、仰臥姿勢の睡眠者３０の盆の窪付近３２を容易に押し上げることができる。

（５）また、エアーバッグ７における睡眠者３０の身長方向の頭上側を基盤部材４に対し固定するとともに、エアーバッグ７における睡眠者３０の身長方向の足元側を基盤部材４に対し固定せずにフリーにしているので、エアーバッグ７は、睡眠者３０の身長方向の足元側で立ち上るようになる。このため、少ない空気で効果的に睡眠者３０の盆の窪付近３２を押し上げることができ、睡眠者３０のいびきを検出したときのエアーバッグ７の膨張応答性を向上させることができる。

（６）また、枕部２は、左側部２ｂ及び右側部２ｃが中央部２ａに比し硬質の材料により形成されているので、枕部２の形状を安定化することができ、左側部２ｂ及び右側部２ｃの高さを容易に調整することができる。

（７）また、エアーバッグ７は、枕部２の左右方向の中央部２ａのみに配置されているので、左側部２ｂ及び右側部２ｃの高さを横臥姿勢に適した高に調整するのが容易であり、かつ、仰臥姿勢で睡眠している睡眠者３０の盆の窪付近３２を、エアーバッグ７の膨張により容易に押し上げることができる。

（８）また、枕部２の中央部２ａ、左側部２ｂ及び右側部２ｃを覆うクッション部材８を有し、枕部２の左側部２ｂ及び右側部２ｃの内部にクッション部材８より硬い素材からなる支持部材５、６を有するので、両側部２ｂ、２ｃの高さを保持しながらソフトなタッチで頭部３１を支持することができる。また、枕部２の中央部２ａ、左側部２ｂ及び右側部２ｃとも各部材を積層した単純な積層構造であるので、安価ないびき防止用枕１を構成することができる。

（実施の形態２）
次に、実施の形態２について、図１４〜図１８に基づき説明する。図１４は実施の形態２に係るいびき防止用枕の枕部の自然状態断面図である。図１５は同いびき防止用枕を使用して仰臥姿勢で就寝する場合における枕部の使用状態図である。図１６は同いびき防止用枕を使用して横臥姿勢で就寝する場合における枕部の使用状態図である。図１７は同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時における仰臥姿勢睡眠状態図である。図１８は同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時における横臥姿勢睡眠状態図である。

実施の形態１では、エアーバッグ７を枕部２における左右方向の中央部２ａにのみ配置していたが、この実施の形態２は、エアーバッグを枕部における左右方向の中央部から左側部及び右側部に跨るように配置したものである。なお、制御部は実施の形態１と同一であるので、以下では枕部のみについて説明する。なお、以下の説明において実施の形態１におけると同一の符号を使用している構成要素については、格別の断りがなくても同一であるものとする。

図１４〜図１８に示すように、実施の形態２に係るいびき防止用枕の枕部５２は、基盤部材５３が硬質の第１基盤部材５４とやや柔らかい第２基盤部材５５とにより構成されている。また、第１基盤部材５４と第２基盤部材５５との間には、エアーバッグ５６が挟持されて固定されている。なお、エアーバッグ５６は、実施の形態１で説明したエアーバッグ７と基盤部材４との固定方法と同様な方法で第１基盤部材５４に固定してもよい。第２基盤部材５５の上面両側部には、硬質の発泡性ウレタンからなる支持部材５７、５８が固定されている。この支持部材５７、５８の上方には、上面全体を覆う柔らかい発泡性ウレタンからなるクッション部材５９が積層された積層構造をなしている。そして、このように構成された積層構造の部品全体を包み込んで所定形状に保持するものとして、布製のカバー６０が用いられている。

第１基盤部材５４は、枕部５２の形態を保持する基礎部材であるので、硬質の材料が使用されている。この第１基盤部材５４は実施の形態１における基盤部材４と同一の材料でよい。

エアーバッグ５６は、実施の形態１におけるエアーバッグ７と同様のものであるが、エアーバッグ７とは寸法が異なる。エアーバッグ５６は、実施の形態１におけるエアーバッグ７より左右方向に長く、枕部５２における中央部２ａから左側部２ｂ及び右側部２ｃに跨っている点で実施の形態１と相違する。そして、エアーバッグ５６を膨張させることにより、第２基盤部材５５、支持部材５７、５８及びクッション部材５９を介して枕部５２の中央部５２ａを押し上げることができるように構成されている。このとき、枕部５２の中央部５２ａを押し上げやすいように、実施の形態１の場合と同様に、エアーバッグ５６は、枕部５２における睡眠者３０の足元側に片寄せて配置することが好ましい。また、このように片寄せたエアーバッグ５６は、睡眠者３０の頭上側で第１基盤部材５４に固定し、睡眠者３０の足元側を固定せずにフリーにするのが好ましい。

第２基盤部材５５は、枕部５２の中央部５２ａにおいてクッション部材５９を直接支持するように構成されているので、睡眠者４４の頭部３１への当りを柔らかくするように第１基盤部材５４より柔らかい材質により形成されている。

支持部材５７、５８は、エアーバッグ５６膨張時に、枕部５２における左側部５２ｂ及び右側部５２ｃを傾斜状態にして、第２基盤部材５５及びクッション部材５９を介して睡眠者３０の頭部３１を支持する。また、支持部材５７、５８は、硬質の発泡性ウレタンにより形成されている。なお、支持部材５７、５８は実施の形態１における支持部材５、６と同一の材料でよいし、また、実施の形態１における支持部材５、６より薄い材料でもよい。

クッション部材５９は、実施の形態１におけるクッション部材８と同様に、睡眠者３０の頭部３１になじみやすいように軟質の発泡性ウレタンや低反発性ウレタンが使用されている。

上記のように構成された枕部５２は、実施の形態１の枕部２と同様に安眠に最適な高さであって、仰臥姿勢の睡眠者３０がいびきをかいたときには横臥姿勢に寝返りを打ちやすい高さとなるように意図されて、次に記す高さＨ１１、Ｈ１２、Ｈ１３が設定されている。ここに、Ｈ１１（図１５参照）は、エアーバッグ５６の収縮時において、睡眠者３０が頭部３１を枕部５２の中央部５２ａに位置させて仰臥している状態における枕部５２の中央部２ａの高さである。Ｈ１２（図１６及び図１８参照）は、エアーバッグ５６の膨張又は収縮時において、睡眠者３０が頭部３１を枕部５２の左側部５２ｂ又は右側部５２ｃに位置させて横臥している状態における枕部２の左側部２ｂ及び右側部２ｃの高さである。なお、エアーバッグ５６の膨張時における左側部５２ｂ及び右側部５２ｃの高さＨ１２は、最も端に位置する部分の高さとする（図１８参照）。Ｈ５３（図１７参照）は、エアーバッグ５６の膨張時において、睡眠者３０が頭部３１を枕部５２の中央部５２ａに位置させて仰臥している状態における枕部５２の中央部５２ａの高さである。

このように、Ｈ１１、Ｈ１２、Ｈ１３は実施の形態１におけるＨ１、Ｈ２、Ｈ３に対応するものであって、Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３と同様に設定されている。すなわち、高さＨ１１は、睡眠者３０が仰臥姿勢で安眠するのに適正な枕の高さとするものであって、睡眠者の立位時の背中と後頭部との間の水平距離に略等しい寸法とされている。具体的には略２〜６ｃｍとなるように設定されている。その根拠は前述のＨ１の場合と同様である。

また、Ｈ１２は、睡眠者３０が仰臥姿勢で安眠するのに適正な枕の高さとするものであって、睡眠者３０の横臥姿勢における頭部側部から肩の側端部までの距離（以下これを側高と呼ぶ）と略等しい高さとされている。具体的には、Ｈ１２は、５．５ｃｍ〜１３．５ｃｍとなるように設定されている。その根拠は前述のＨ２の場合と同様である。

また、Ｈ１３は、仰臥姿勢で睡眠する睡眠者３０が、身体に異常をきたすことはないが、苦痛を感じて寝返りを打つようになる枕の高さであって、睡眠者３０の立位時の背中と盆の窪付近との水平距離より高くしたものである。具体的には、Ｈ１３は、高さＨ１２より０〜５ｃｍ高くなるように設定されている。

上記のように構成された実施の形態２に係るいびき防止用枕は、実施の形態１におけるいびき防止用枕と同様に制御部３により制御される。すなわち、いびきセンサ１４がいびきを検知すると、エアーバッグ５６に給気されてエアーバッグ５６が膨張する。この結果、睡眠者３０の盆の窪付近３２が押し上げられて上気道が押し開かれ、仰臥姿勢のままでまずいびきが抑制される。そして、時間の経過とともに睡眠者３０に対し、睡眠を妨げない程度に仰臥姿勢を苦痛に感じさせて寝返りを促し、横臥姿勢になるようにする。これにより睡眠者３０を横臥姿勢にさせて、いびきの発生を完全に封ずるようにしている。

以上のように構成された実施の形態２に係るいびき防止用枕によれば、実施の形態１と同様いびきの発生を防止することができる他、次のような効果を奏することができる。すなわち、実施の形態２に係るいびき防止用枕によれば、エアーバッグ５６を枕部５２における中央部５２ａから左側部５２ｂ及び右側部５２ｃに跨って配置されているので、エアーバッグ５６膨張時における枕部５２の高さを中央部５２ａから左側部５２ｂ及び右側部５２ｃにかけてなだらかに変化させることができ、睡眠者３０の睡眠を妨げないで睡眠者を横臥姿勢に促し易くなる。また、左側部５２ｂ及び右側部５２ｃに硬質の支持板を配置しているので、中央部５２ａから左側部５２ｂ及び右側部５２ｃにかけてなだらかな傾斜形状を容易に形成することができる。

本発明に係るいびき防止用枕は、上述の各実施の形態において次のように変更して適用することもできる。
（１）実施の形態１において、エアーバッグ７を上下方向に複数重ねて構成してもよい。図１９はこの一例を示すものであって、上下に２個のエアーバッグ７１、７２を重ねて形成し、これらエアーバッグ７１、７２の縁部７０ａで基盤部材４に固定するようにしたものである。このように複数のエアーバッグ７１、７２にすると、各エアーバッグ７１、７２を小さくすることができるので、いびきセンサ１４作動時のエアーバッグ７１、７２を膨張させる速度が速くなり、エアーバッグ７１、７２の応答性を向上させることができる。

（２）実施の形態２において、上記変形例の場合と同様に、エアーバッグ５６を複数個のエアーバッグから構成することもできる。
（３）実施の形態１において、エアーバッグ７自身を次のように変形させた形状とすることもできる。すなわち、エアーバッグ７の膨張時の形状を、睡眠者の身長方向の頭上側で低く、睡眠者の身長方向の足元側で高くなる形状に形成してもよい、エアーバッグ７をこのような形状にすると、エアーバッグ７の基盤部材４への固定は、実施の形態１及び上記変形例のように縁部７ａのみとする必要はなく、基盤部材４への固定を任意にしても、実施の形態１の場合と同様の空気量でエアーバッグを膨張するように形成することは可能である。

（４）実施の形態１において、基盤部材４を実施の形態２におけるように、２枚の基盤部材とし、上方の基盤部材を柔らかくすると、エアーバッグ７収縮時に頭部３１を中央部２ａに位置させたときの頭部３１への当りを柔らかくすることができる。

（５）実施の形態２において、第２基盤部材５５と支持部材５７とを一体成型品としてもよい。この場合は、支持部材５７相当部を硬質とし、第２基盤部材５５に相当する部分を少し柔らかくするように一体成型すればよい。

上述したようないびき防止用枕は主として成人向けの枕として利用できる。ただし、この枕を実施するに当っては、体格により枕部における各部の適正高さが異なるので、男性用、女性用に区別するか、身長別に区別するのが好ましい。

本発明の実施の形態１に係るいびき防止用枕の概要図である。 同いびき防止用枕を寝具上に配置した状態図である。 同いびき防止用枕のエアーバッグ収縮時の外観斜視図である。 同いびき防止用枕のカバーを取り外した状態における斜視図である。 同いびき防止用枕のカバー及び上部のクッション部材を取り外した状態における斜視図である。 同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時の外観斜視図である。 同いびき防止用枕を使用して仰臥姿勢で就寝する場合における枕部の使用状態図である。 同いびき防止用枕を使用して横臥姿勢で就寝する場合における枕部の使用状態図である。 同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時における仰臥姿勢睡眠状態図である。 同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時における横臥姿勢睡眠状態図である。 同いびき防止用枕における枕部の図９の側断面図である。 エアーバッグの身長方向における取付位置の相違により、エアーバッグ膨張時の頭部の傾斜状態説明図であって、（ａ）はエアーバッグが膨張していない状態図であり、（ｂ）はエアーバッグが足元側に配置されている場合におけるエアーバッグ膨張時の状態図であり、（ｃ）はエアーバッグが頭上側よりに配置されている場合におけるエアーバッグ膨張時の状態図である。 エアーバッグの固定箇所の相違によるエアーバッグの膨張状態を比較した説明図であって、（ａ）は、エアーバッグの頭上側を枕部に固定した例を模式的に示したものであり、（ｂ）はエアーバッグを頭上側及び足元側を枕部に固定した例を模式的に示したものである。 実施の形態２に係るいびき防止用枕に係る枕部の自然状態断面図である。 同いびき防止用枕を使用して仰臥姿勢で就寝する場合における枕部の使用状態図である。 同いびき防止用枕を使用して横臥姿勢で就寝する場合における枕部の使用状態図である。 同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時における仰臥姿勢睡眠状態図である。 同いびき防止用枕のエアーバッグ膨張時における横臥姿勢睡眠状態図である。 実施の形態１の変形例を示す側断面図である。

符号の説明

Ｈ１ エアーバッグ収縮時で頭部が中央部に位置しているときの、枕部の中央部の高さ
Ｈ２ エアーバッグ収縮時で頭部が側部に位置しているときの、枕部の両側部の高さ
Ｈ３ エアーバッグ膨張時で頭部が中央部に位置しているときの、枕部の中央部の高さ
Ｈ１１ エアーバッグ収縮時で頭部が中央部に位置しているときの、枕部の中央部の高さ
Ｈ１２ エアーバッグ収縮時で頭部が側部に位置しているときの、枕部の両側部の高さ
Ｈ１３ エアーバッグ膨張時で頭部が中央部に位置しているときの、枕部の中央部の高さ
２、５２ 枕部
２ａ、５２ａ 中央部
２ｂ、５２ｂ 左側部
２ｃ、５２ｃ 右側部
３ 制御部
４、５３ 基盤部材
７、５６、７１、７２ エアーバッグ
１４ いびきセンサ
３０、４４ 睡眠者
３１ 頭部
３２ 盆の窪付近

Claims (11)

1. 頭部を支持する枕部と、枕部内の左右方向の少なくとも中央部に収納されたエアーバッグと、睡眠者のいびきを検出するいびき検出器と、いびき検出器によりいびきが検出されたときにエアーバッグを膨張させるように制御する制御部とを有し、
   前記枕部は、エアーバッグ収縮時における中央部の高さが仰臥姿勢に適切な高さであり、エアーバッグ収縮時及び膨張時における左側部及び右側部の高さが横臥姿勢に適切な高さであり、さらに、エアーバッグ膨張時における中央部の高さがエアーバッグ収縮時及び膨張時における左側部及び右側部の高さと等しい又はそれ以上高くなるように調整されていることを特徴とするいびき防止用枕。
2. 前記エアーバッグ収縮時における前記枕部の中央部の高さは、睡眠者の立位時の背中と後頭部との間の水平距離に略等しく、また、前記枕部の左側部及び右側部の高さは、睡眠者の横臥姿勢における頭部から肩までの垂直距離と略等しいことを特徴とする請求項１記載のいびき防止用枕。
3. 前記エアーバッグ収縮時における前記枕部の中央部高さは２〜６ｃｍであり、また、前記枕部の左側部及び右側部の高さは５．５〜１３．５ｃｍであることを特徴とする請求項２記載のいびき防止用枕。
4. 前記エアーバッグ膨張時の前記枕部の中央部の高さは、睡眠者の立位時の背中と盆の窪付近との間の水平距離より高いことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のいびき防止用枕。
5. 前記エアーバッグ膨張時における前記枕部の中央部の高さは、枕部の左側部及び右側部の高さより０〜５ｃｍ高いことを特徴とする請求項４記載のいびき防止用枕。
6. 前記エアーバッグは、枕部の左右方向の少なくとも中央部における睡眠者の身長方向の足元側を上方に膨出させるように形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のいびき防止用枕。
7. 前記枕部は最下部に基盤部材を有し、前記エアーバッグは、枕部内において、前記基盤部材に対し睡眠者の身長方向の頭上側で固定されるとともに、睡眠者の身長方向の足元側では基盤部材に固定しないように構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のいびき防止用枕。
8. 前記エアーバッグは、上下方向に重ねられた複数のエアーバッグからなることを特徴とする請求項７記載のいびき防止用枕。
9. 前記エアーバッグは、膨張時に、睡眠者の身長方向の頭上側で低く、睡眠者の身長方向の足元側で高くなる形状に形成されていることを特徴とする請求項６記載のいびき防止用枕。
10. 前記枕部は、左側部及び右側部が中央部に比し硬質の材料により形成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のいびき防止用枕。
11. 前記エアーバッグは、枕部における中央部から左側部及び右側部に跨って配置されていることを特徴とする請求項１０記載のいびき防止用枕。

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