JP2006245853A - ネットワーク対応複合機 - Google Patents

Abstract

【課題】使い勝手を向上できるネットワーク対応複合機を提供すること目的とする。
【解決手段】ネットワーク通信機能、印刷機能、および、ファクシミリ受信機能を少なくとも備え、同一印刷手段により、前記印刷機能にかかる印刷動作、および、前記ファクシミリ受信機能にかかる印刷動作を行うネットワーク対応複合機において、あらかじめ設定された時間帯では、前記ファクシミリ受信機能により受信した画情報は常にメモリに蓄積し、前記設定時間帯以外になると、前記メモリに蓄積した画情報の受信原稿を記録出力するとともに、通知先電子メールアドレスを保存し、前記ファクシミリ受信機能により情報を受信して前記メモリに蓄積すると、前記保存された通知先電子メールアドレスに対し、ファクシミリ受信動作があった旨を通知する通知メールを送信する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ネットワーク通信機能、印刷機能、および、ファクシミリ受信機能を少なくとも備え、同一印刷手段により、前記印刷機能にかかる印刷動作、および、前記ファクシミリ受信機能にかかる印刷動作を行うネットワーク対応複合機に関する。

従来、ネットワーク通信機能、印刷機能、および、ファクシミリ受信機能を少なくとも備えたネットワーク対応複合機においては、ＰＣ等からのプリンタデータやコピー画像を出力する機能と、ファクシミリ受信記録文書を出力する機能を、同一のプロッタを使用し、記録出力する手段を備えたものがある（特許文献１参照）。
特開平７−００７５９９号公報

しかしながら、このような従来装置では、プリンタ記録文書やコピー画像はオペレータによる操作がなされたとき、また、ファクシミリ受信文書はファクシミリ受信時に記録紙に記録出力しており、そのために、オペレータがプリンタ、あるいはコピーとして複合機を使用したい時に、ファクシミリ受信文書を記録出力していて、即座にプリンタあるいはコピーの記録を得ることができず、操作性の上で不具合を生じていた。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、使い勝手を向上できるネットワーク対応複合機を提供すること目的とする。

本発明は、ネットワーク通信機能、印刷機能、および、ファクシミリ受信機能を少なくとも備え、同一印刷手段により、前記印刷機能にかかる印刷動作、および、前記ファクシミリ受信機能にかかる印刷動作を行うネットワーク対応複合機において、あらかじめ設定された時間帯では、前記ファクシミリ受信機能により受信した画情報は常にメモリに蓄積し、前記設定時間帯以外になると、前記メモリに蓄積した画情報の受信原稿を記録出力するとともに、通知先電子メールアドレスを保存し、前記ファクシミリ受信機能により情報を受信して前記メモリに蓄積すると、前記保存された通知先電子メールアドレスに対し、ファクシミリ受信動作があった旨を通知する通知メールを送信するようにしたものである。

また、前記通知メールに対する返信電子メールを受信すると、前記蓄積した画情報の受信原稿を記録出力するようにしたものである。

また、前記通知メールには、当該通知メールに対して返信の電子メールを送信することで、受信した前記画情報の受信原稿の記録出力動作を行う旨を通知する内容を含むものである。

したがって、本発明によれば、例えば、ネットワーク対応複合機をプリンタまたはコピー機として頻繁に使用することが予想される時間帯を、予めオペレータにより設定しておき、その時間帯はファクシミリ受信を行っても記録出力を行わず記憶媒体に受信データを蓄積し、その時間帯以外で記憶媒体に蓄積された受信データを記録紙に記録出力することができるため、オペレータはプリンタまたはコピーによる作業をファクシミリ受信により妨げられるのを最小限に抑えることができ、かつ、電子メールによりファクシミリ受信の有無を知ることができるため、操作性の向上を図ることができるという効果を得る。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。

同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のパーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎ、サーバ装置ＳＭ、および、ネットワーク対応複合機ＦＸが接続されているとともに、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されている。また、ネットワーク対応複合機ＦＸには、ローカルにパーソナルコンピュータ装置ＰＣが接続されている。

したがって、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワーク対応複合機ＦＸは、インターネットを介し、他の適宜な端末装置との間でデータをやりとりすることができる。

ここで、サーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているパーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワーク対応複合機ＦＸに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するメールサーバ機能等、種々のサーバ機能を実現するためのものである。

また、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎには、ファクシミリ画情報を作成および表示出力するファクシミリアプリケーションソフトウェア、および、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。例えば、電子メールをやりとりするための電子メール機能、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介してネットワーク対応複合機ＦＸに対して印刷動作を指令するためのネットワークプリントホスト装置機能等を備えている。

また、ネットワーク対応複合機ＦＸは、ローカル操作により読取原稿の複写物を形成する複写機能、ローカル接続されたパーソナルコンピュータ装置ＰＣからのプリント要求を受け付けて印刷物を記録出力するプリンタ機能、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎからのネットワークプリント要求機能を受け付けて印刷物を記録出力するネットワークプリンタ機能、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。

図２は、ネットワーク対応複合機ＦＸの構成例を示している。

同図において、システム制御部１は、このネットワーク対応複合機ＦＸの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワーク対応複合機ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。

カラースキャナ５は、フルカラーで所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、カラープロッタ６は、所定の解像度でフルカラー画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワーク対応複合機ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。

符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。

グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。

網制御装置１１は、このネットワーク対応複合機ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。

ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このネットワーク対応複合機ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。

パーソナルコンピュータ装置インタフェース回路１４は、パーソナルコンピュータ装置ＰＣを接続して、パーソナルコンピュータ装置ＰＣとの間で種々の情報をやりとりするためのものである。

これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３、および、パーソナルコンピュータ装置インタフェース回路１４は、内部バス１５に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１５を介して行われている。

また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。

ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用され、ネットワークプリント機能にかかるデータのやりとりでは、例えば、ＬＰＲ（Ｌｉｎｅ ＰＲｉｎｔｅｒ ｄａｅｍｏｎ ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が適用される。

また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＬＰＲなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦから発行されているＲＦＣ文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ Ｐｕｒｐｏｓｅ Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞれ規定されている。また、ＬＰＲは、ＲＦＣ１１７９などで規定されている。

また、本実施例では、パラメータメモリ３に、ユーザの連絡先として、通知先電子メールアドレスがあらかじめ登録されている。また、パラメータメモリ３には、ファクシミリ受信機能について、次のようなモードＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの設定も登録されている。

すなわち、「モードＡ」とは、ファクシミリ受信時に受信データを即座に記録紙に記録出力せず、記録媒体に受信データを記憶するモードであり、「モードＢ」とは、ファクシミリ受信時に受信データを即座に記録紙に記録出力するモードであり、「モードＣ」とは、それまでに蓄積されたファクシミリ受信データを記録紙に記録出力するモードであり、「モードＤ」とは、それまでに蓄積されたファクシミリ受信データを1部あるいは全部記録紙に記録出力するモードである。

また、各モードへの移行は、次のような条件に従って行われる。

まず、オペレータによる設定ないしは、命令は次の通りである。

設定：ファクシミリ受信時に受信データを即座に記録紙に記録出力する時間帯ａの設定。即座に記録出力せずに記録媒体に記憶する時間帯ｂの設定。時間帯ａで記憶媒体に蓄積された受信データを記録紙に記録出力する時刻ｃの設定。

命令：時間帯ａで記憶媒体に蓄積された受信データを、時間帯ａであるにも関わらす、オペレータの命令により、即座に受信データの記録紙への記録出力を行う。ここで、オペレータの命令とは、操作表示部７から操作してなされる命令と、ファクシミリ受信通知メールに対する返信メールの受信の２つがあり、ファクシミリ受信通知メールの返信メールを受信した場合は、このファクシミリ受信通知メールに対応したファクシミリ文書が、記録出力の対象となる。

また、この命令がなされると、それまでに蓄積された受信データの内、選択された文書、あるいは、全ての文書が記録紙に記録出力される。

また、この命令のうち、ファクシミリ受信通知メールの返信メールを受信した場合は、対応するファクシミリ受信通知メールにかかる受信文書が記録出力されることになる。

従って、この設定により、時間帯ａではモードＡに、時間帯ｂではモードＢに、時刻ｃではモードＣに、また、上述した命令が為されるとモードＤになることになる。

また、モードＡとモードＢは排他の関係になる。

図３および図４は、ファクシミリ受信動作にかかる処理の一例を示している。

図において、まず、動作モードがモードＤになったか、あるいは、動作モードがモードＣになったか、あるいは、着呼したかを監視している（判断１０１，１０２，１０３のＮＯループ）。着呼した場合で、判断１０３の結果がＹＥＳになるときには、ファクシミリ受信動作を行って、受信した画情報を記録出力する（処理１０５）。また、ファクシミリ受信動作を行った旨を通知するファクシミリ受信通知メールを作成し、パラメータメモリ３に保存されている通知先電子メールアドレスに対して、そのファクシミリ受信通知メールを送信する（処理１０６）。

また、モードＡの場合で、判断１０４の結果がＹＥＳになるときには、ファクシミリ受信動作を行って、受信した画情報を画像蓄積装置９に蓄積する（処理１０７）。そして、ファクシミリ受信情報を表示し（処理１０８）、ファクシミリ受信動作を行った旨を通知するファクシミリ受信通知メールを作成し、パラメータメモリ３に保存されている通知先電子メールアドレスに対して、そのファクシミリ受信通知メールを送信する（処理１０９）。このとき、ファクシミリ受信通知メールには、例えば、「メールに返信することでファクシミリ受信データが記録出力される」旨をあらわすメッセージ、および、蓄積した受信画情報を特定できるような情報、例えば、ファイル番号などの表示を含む。そして、判断１０１へ戻る。

また、動作モードがモードＣになった場合で、判断１０２の結果がＹＥＳになるときには、ファクシミリ受信蓄積データが画像蓄積装置９に蓄積されているかどうかを調べる（判断１１０）。判断１１０の結果がＹＥＳになるときには、蓄積されている全てのファクシミリ受信画情報を記録出力し（処理１１１）、ファクシミリ受信情報の表示を終了し（処理１１２）、この動作を終了する。

また、動作モードがモードＤになった場合で、判断１０１の結果がＹＥＳになるときには、そのときに蓄積しているファクシミリ受信画情報を全て出力するように指定されているかどうかを調べる（判断１１３）。ここで、ファクシミリ受信通知メールの返信メールを受信してモードＤに移行した場合には、判断１１３の結果はＮＯになる。

判断１１３の結果がＹＥＳになるときには、処理１１１へ進み、全ての蓄積画情報の記録出力を行う。

また、判断１１３の結果がＮＯになるときには、例えば、返信メールに対応するファクシミリ受信通知メールに表示されているファイル番号のファクシミリ受信文書を選択し、あるいは、ユーザ操作により指定されたファクシミリ受信文書を選択し、当該選択したファクシミリ受信文書の受信原稿を記録出力する（処理１１４）。そして、ファクシミリ受信情報の表示を更新し（処理１１５）、判断１０１へ戻る。

ここで、上述の説明における「ファクシミリ受信情報の表示」とは、「ＦＡＸ受信文書が画像蓄積装置に存在するか？／ファクシミリ受信文書の件数／送信局の情報／受信時の時間等々の表示」を行うことをあらわす。

このようにして、本実施例では、例えば複合機をプリンタまたはコピー機として頻繁に使用することが予想される時間帯を、予めオペレータにより設定しておき、該時間帯はファクシミリ受信を行っても記録出力を行わず記憶媒体に受信データを蓄積し、該時間帯以外で記憶媒体に蓄積された受信データを記録紙に記録出力することができるため、オペレータはプリンタまたはコピーによる作業をファクシミリ受信により妨げられるのを最小限に抑えることができ、かつメールによりファクシミリ受信の有無を知ることができるため、操作性の向上を図ることができる。

また、ユーザは、ファクシミリ受信通知メールに返信することで、即座に蓄積されたファクシミリ受信データを記録出力できるため、操作性の向上を図ることができる。

また、ファクシミリ受信通知メールに“このメールに返信することで受信データが即座に記録出力される”旨のメッセージが入っているため、このファクシミリ受信通知メールを受け取ったユーザは、そのファクシミリ受信通知メールに対して返信メールを送信するか否かを選択することで、受信文書の記録出力を指令することができ、操作性の向上を図ることができる。

ところで、上述した実施例では、ネットワーク対応複合機として、図２に示すようなものを用いているが、本発明は、ネットワーク通信機能、印刷機能、および、ファクシミリ受信機能を少なくとも備え、同一印刷手段により、前記印刷機能にかかる印刷動作、および、前記ファクシミリ受信機能にかかる印刷動作を行うものであれば、他の構成の装置についても同様にして適用することができる。

本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。 ネットワーク対応複合機ＦＸの構成例を示したブロック図。 ファクシミリ受信動作にかかる処理の一例を示したフローチャート（続く）。 ファクシミリ受信動作にかかる処理の一例を示したフローチャート（図３の続き）。

符号の説明

ＦＸ ネットワーク対応複合機

Claims (3)

1. ネットワーク通信機能、印刷機能、および、ファクシミリ受信機能を少なくとも備え、同一印刷手段により、前記印刷機能にかかる印刷動作、および、前記ファクシミリ受信機能にかかる印刷動作を行うネットワーク対応複合機において、
   あらかじめ設定された時間帯では、前記ファクシミリ受信機能により受信した画情報は常にメモリに蓄積し、前記設定時間帯以外になると、前記メモリに蓄積した画情報の受信原稿を記録出力するとともに、
   通知先電子メールアドレスを保存し、
   前記ファクシミリ受信機能により情報を受信して前記メモリに蓄積すると、前記保存された通知先電子メールアドレスに対し、ファクシミリ受信動作があった旨を通知する通知メールを送信することを特徴とするネットワーク対応複合機。
2. 前記通知メールに対する返信電子メールを受信すると、前記蓄積した画情報の受信原稿を記録出力するようにしたことを特徴とする請求項１記載のネットワーク対応複合機。
3. 前記通知メールには、当該通知メールに対して返信の電子メールを送信することで、受信した前記画情報の受信原稿の記録出力動作を行う旨を通知する内容を含むことを特徴とする請求項２記載のネットワーク対応複合機。

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