JP2006227981A - ネットワークシステムとそのプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】対象物に対して、第１のネットワーク家電で第１の処理を行った後にだけ、第２のネットワーク家電で第２の処理を行うといった流れ処理を想定した複数のネットワーク家電間での連係動作を実現すること。
【解決手段】第１のネットワーク家電２０は、無線ＩＣタグ２ａが添付された対象物１ａに対して第１の処理を行い、前記第１の処理終了後に第１のネットワーク家電２０での処理が終了したという情報（終了情報）を、読取書込手段３ａによって前記無線ＩＣタグ２ａの記憶領域に書き込む。第２のネットワーク家電３０は、第２の処理を行う際に、無線ＩＣタグ２ｂの記憶領域を読取書込手段３ｂによって読み込み、前記終了情報が書き込まれているかを確認する。
【選択図】図１

Description

本発明は、書き込み可能な無線ＩＣタグを用いた家電のネットワークシステムとそのプログラムに関するものである。

無線ＩＣタグの家電分野への応用が検討されており、特許文献１のように対象物に添付された無線ＩＣタグのコード情報に基づいて、ネットワークを経由して管理サーバにアクセスして、対象物の製造元などの詳細情報を取得する方式が考案されている。
特開２００３−１５７４７７号公報

しかしながら、特許文献１等には、対象物に対して、第１のネットワーク家電で第１の処理を行った後にだけ、第２のネットワーク家電で第２の処理を行うといった流れ処理に無線ＩＣタグを利用することまでは想定しておらず、このような流れ処理を複数のネットワーク家電間での連係動作は困難であった。

そこで、前記の課題を解決するために、読取書込手段をそれぞれ具備した第１のネットワーク家電および第２のネットワーク家電から構成するネットワークシステムにおいて、前記第１のネットワーク家電は、無線ＩＣタグが添付された対象物に対して第１の処理を行い、前記第１の処理終了後に第１のネットワーク家電での処理が終了したという情報（終了情報）、または、前記第２のネットワーク家電で行うべき処理に関する情報（次処理情報）を、前記読取書込手段によって前記無線ＩＣタグの記憶領域に書き込むようにした。

これにより、対象物に対して、第１のネットワーク家電で第１の処理を行った後にだけ、第２のネットワーク家電で第２の処理を行うといった流れ処理を想定した複数のネットワーク家電間での連係動作が可能となった。

例えば、洗濯脱水が終わっていない衣類を乾燥装置で乾燥させてしまうと衣類の汚れを固着させてしまい、その後洗濯脱水しなおしても綺麗にならないといったことを避けるため、洗濯脱水が完了している衣類だけを対象にして乾燥させるということが期待できる。

第１の発明は、読取書込手段をそれぞれ具備した第１のネットワーク家電および第２のネットワーク家電から構成するネットワークシステムにおいて、前記第１のネットワーク家電は、無線ＩＣタグが添付された対象物に対して第１の処理を行い、前記第１の処理終了後に第１のネットワーク家電での処理が終了したという情報（終了情報）、または、前記第２のネットワーク家電で行うべき処理に関する情報（次処理情報）を、前記読取書込手段によって前記無線ＩＣタグの記憶領域に書き込むようにした。

これにより、対象物に対して、第１のネットワーク家電で第１の作業を行った後にだけ、第２のネットワーク家電で第２の作業を行うといった流れ作業を想定した場合、対象物に添付された無線ＩＣタグの情報を確認することにより、対象物に対して第２の作業を行うべきかどうかを確実に知ることが出来る。

第２の発明は、特に第１の発明において、第１のネットワーク家電が第１の処理を開始する時点で、読取書込手段が無線ＩＣタグの記憶領域から終了情報、または、次処理情報を含む情報を消去し、前記第１の処理が終了した時点で、読取書込手段が新たな終了情報、または、次処理情報を前記無線ＩＣタグの記憶領域に書き込むようにした。

これにより、第１のネットワーク家電が第１の処理を開始して正常に終了した場合、第２のネットワーク家電で処理を行うことが出来るが、第１の処理が終了する前に中断して第１の処理が正常に終了しなかった場合には、新たな終了情報または次処理情報が書かれていないので、その後の処理判断に活用することが出来る。

第３の発明は、特に第１の発明において、第２のネットワーク家電にて第２の処理を行う際に、前記第２のネットワーク家電が具備しする読取書込手段が無線ＩＣタグの記憶領域を読み取って、終了情報、または、次処理情報が書き込まれていない場合に、前記第２のネットワーク家電が具備した報知手段で報知するようにした。

これにより、第１の処理が終わっていないのに、誤って第２の処理を行ってしまうということを回避するため、報知して注意を喚起することができる。

第４の発明は、特に第１の発明において、第１のネットワーク家電が備える読取書込手段が無線ＩＣタグの記憶領域に書き込む情報には、第１のネットワーク家電において処理した時刻に関する情報（終了時刻情報）、または第２のネットワーク家電において処理すべき時刻に関する情報（次処理時刻情報）を含むようにした。

これにより、この情報を利用して、第１のネットワーク家電での処理と、第２のネットワーク家電での処理とのあいだに時間情報を持たせることができる。例えば、第１のネットワーク家電での処理から、第２のネットワーク家電での処理までに制限時間を設けることが可能となる。

第５の発明は、特に第４の発明において、第２のネットワーク家電にて第２の処理を行う際に、読取書込手段が無線ＩＣタグの記憶領域を読み取って、終了時刻情報から所定時間が経過していると判断した場合、または、次処理時刻情報を経過していると判断した場合に、前記第２のネットワーク家電が具備した報知手段で報知するようにした。

これにより、この情報を利用して、第１のネットワーク家電での処理と、第２のネットワーク家電での処理とのあいだに制限時間を付与することができる。例えば、第１のネットワーク家電での処理から第２のネットワーク家電での処理までに１日以上経っている場合に、それを報知して、第２のネットワーク家電での処理が要確認であることを使用者に知らせることが可能となる。

第６の発明は、特に第１の発明において、第１のネットワーク家電を洗濯脱水装置とし、第２のネットワーク家電を乾燥装置として、洗濯脱水が完了したという終了情報、あるいは、乾燥処理を指示する次処理情報を無線ＩＣタグの記憶領域に書き込むようにした。

これにより、この情報を利用して、洗濯脱水が終わっていない衣類を乾燥装置で乾燥させてしまうと衣類の汚れを固着させてしまい、その後洗濯脱水しなおしても綺麗にならないといったことがないように対応することが出来る。

第７の発明は、特に第１の発明において、第１のネットワーク家電を冷凍冷蔵装置とし、第２のネットワーク家電を加熱調理装置として、保存した温度に関する終了情報、あるいは、加熱調理の方法を指示する次処理情報を無線ＩＣタグの記憶領域に書き込むようにした。

これにより、この情報を利用して、冷凍冷蔵保存した温度に最適な加熱調理の方法を指示することで最適な調理を行うことが出来る。

第８の発明は、特に第１〜５記載のいずれかの発明において、第１のネットワーク家電または第２のネットワーク家電の機能をコンピュータに実行させるためのプログラムであり、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気情報機器、コンピュータ等のハードリソースを協働させて本発明の一部をプログラムとして容易に実現することができる。また記録媒体に記録あるいは、通信回線を用いてプログラム配信することにより、プログラム配布が他の手段に比べて極めて簡単に実現できる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて一実施形態について詳細に説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態であるネットワーク家電とそのシステム構成一例を示す図である。

ここでは第１のネットワーク家電として洗濯脱水装置２０、第２のネットワーク家電として乾燥装置３０を用いて説明を進める。この組み合わせを選んだのは、例えば、洗濯脱水が終わっていない衣類（対象物１）を乾燥装置３０で乾燥させてしまうと衣類（対象物１ａ）の汚れを固着させてしまい、その後洗濯脱水しなおしても綺麗にならないといったケースが考えられ、洗濯脱水が完了した衣類（対象物１ｂ）だけを乾燥させることが期待できるからである。

まず、洗濯脱水装置２０（第１のネットワーク家電）について説明する。洗濯脱水装置２０は、対象物１ａ（衣類）を洗濯脱水する装置であり、対象物１ａに添付された無線ＩＣタグ２ａの情報を読み取る、あるいは、無線ＩＣタグ２ａの記憶領域へ情報を書き込む読取書込手段３ａ、制御手段４ａ、洗濯脱水促進手段５、特小無線通信手段６ａを具備する。

洗濯脱水装置２０は洗濯脱水促進手段５にて、洗濯脱水すべき対象物１ａに対して、物理的に洗濯脱水を促進し、この洗濯脱水促進手段５は制御手段４ａによって回転数、処理時間などが制御される。洗濯脱水には水につけたりして、物理的に洗濯脱水を促進するので、例えば麻や綿などのように洗濯脱水に耐えうる材質であればそのまま洗濯脱水しても構わないが、ナイロンや加工品には水濡れや物理的に弱いものがあるため注意を要する。

こういった対象物１ごとに設定された洗濯脱水の可否や洗濯方法などを予め知っておくことで、その材質に応じて洗濯脱水を制御すれば、大切な衣類を傷めたりすることなく、効率良く洗濯脱水させることが出来る。

そのために、対象物１ａに添付された無線ＩＣタグ２ａから読み取ったコード情報を活用することが考えられる。そのコード情報に、洗濯脱水に関する情報を含める。あるいは、その対象物のコード情報が文字通り、６４〜１２８ビット程度の数字列で表現される数値情報であって、このコード情報だけでは洗濯脱水に関する具体的な情報が得られない場合には、このコード情報を基にして中継装置４０、ルータ５０経由で、インターネット上のサーバ（名前解決サーバ６０、および、製品情報サーバ７０）にアクセスして、そもそも対象物１が洗濯脱水装置２０で洗濯脱水しても良いものか、あるいは、洗濯脱水可能ならば洗濯脱水の温度は何度が適当であるか、あるいは洗濯脱水は何分であるかという洗濯脱水に関する情報を取得する。

なお、上記の中継装置４０は、ネットワーク家電２０、３０との通信のための特小無線通信手段６ｃ、制御手段４ｃ、ルータ５０との通信のためのＬＡＮ通信手段９ａを具備し、ルータ５０は中継手段４０との通信のためのＬＡＮ通信手段９ｂ、インターネット通信のためのＷＡＮ通信手段１０を具備しており、洗濯脱水装置２０が読み取った無線ＩＣタグ２のコード情報から対象物１ａの詳細情報を取得するという主体的な動作を行っている。

このような経路、手法で取得した洗濯脱水に関する情報を元に、洗濯脱水装置２０に具備された制御手段４ａが洗濯脱水促進手段５を制御して、より適切な洗濯脱水を行うことが出来るので、上記のような情報を取得することは大変有益である。また、複数の条件の異なる対象物に対しては、最も条件の厳しいものに合わせて対象物の破壊を防ぐことも期待できる。ただし、本発明は洗濯脱水装置の動作に関するものではないため、これ以上詳しく洗濯脱水に関しての説明は行わない。

ここまでの説明は、無線ＩＣタグ２ａから読み込んだ情報を利用した洗濯脱水装置２０の基本動作に関する説明であったが、無線ＩＣタグ２ａに記憶領域があって書き込みも可能であった場合には、乾燥工程への引継ぎデータとして、乾燥を指示する情報（次処理情報）を無線ＩＣタグ２ａの記憶領域に書き込むことが考えられる。

すなわち、対象物１ａを洗濯脱水する場合、最初に、洗濯脱水装置２０は洗濯脱水を開始する時点で、洗濯脱水すべき対象物１ａに添付された無線ＩＣタグ２ａの記憶領域の洗濯脱水完了に関する情報を消去する。

次に、洗濯脱水装置２０は洗濯脱水促進手段５にて、洗濯脱水すべき対象物１ａに対して、物理的に洗濯脱水を促進し、洗濯脱水を行う。そして、洗濯脱水が完了した時点で、洗濯脱水すべき対象物１ａに添付された無線ＩＣタグ２ａの記憶領域に、読取書込手段３ｂは乾燥を指示する情報を書き込む。場合によっては、乾燥を指示する情報だけではなく、洗濯脱水が終了したという情報（終了情報）をあわせて書き込んでも構わない。

そして、洗濯脱水が終了した対象物１ｂは、人手などにより乾燥装置３０（第２のネットワーク家電）へ移され、乾燥処理を行うことになる。

乾燥装置３０は対象物１ｂを乾燥する装置であり、対象物１ｂに添付された無線ＩＣタグ２ｂの情報を読み取る、あるいは、無線ＩＣタグ２ｂの記憶領域へ情報を書き込む読取書込手段３ｂと、制御手段４ｂと、乾燥促進手段７と、特小無線通信手段６ｂと、報知手段８とを具備する。

乾燥装置３０では乾燥を開始するまでに、対象物１ｂの無線ＩＣタグ２ｂを読取書込手段３ｂで読み取って、無線ＩＣタグ２ｂの記憶領域に乾燥を指示することを示す情報が書き込まれていることを確認する。上記のような情報が書き込まれておれば、これまで説明した洗濯脱水装置２０と類似する動作を行って、乾燥を行い、乾燥終了後に乾燥が終了したことを示す情報を、読取書込手段３ｂにて無線ＩＣタグ２ｂの記憶領域に書き込んで一連の操作が終了する。

洗濯脱水装置２０と類似する動作とは、すなわち、無線ＩＣタグ２ｂのコード情報を基にして中継装置４０、ルータ５０経由で、インターネット上のサーバ（名前解決サーバ６０、および、製品情報サーバ７０）にアクセスして乾燥に関する情報（乾燥装置で乾燥可能か、乾燥の温度は何度が適当であるか等）を取得して、その情報を用いて、制御手段４ｂが対象物１ｂを乾燥促進手段７で乾燥させるということである。このような一連の乾燥処理の終了後に、読取書込手段３ｂから無線ＩＣタグ２ｂの記憶領域に乾燥が終了したという情報を書き込む。

逆に、乾燥装置３０では乾燥を開始しようとした時点で、対象物１ｂの無線ＩＣタグ２ｂを読取書込手段３ｂで読み取って、無線ＩＣタグ２ｂの記憶領域に乾燥を指示するような情報が書き込まれていないことが判明した時点で、乾燥装置３０は制御手段４ｂより報知手段８を制御して、「洗濯脱水が終わっていません」というような警報、あるいは、アラーム音のような警告を発することも好ましい。

もちろん、乾燥を指示するような情報の代わりに、洗濯脱水が終了したという情報を用いて、同様の警報、あるいは警告を発してもかまわない。ただし、使用者の意図で、洗濯脱水処理を経由せず、直接乾燥したいという場合もあるので、乾燥を指示されていない対象物は一切乾燥させないということまで行うのは行き過ぎであり、このような警報、警告に留めておくことが望ましい。

また、洗濯脱水した時刻情報（終了時刻情報）を加えて書き込んでも構わない。乾燥装置は、洗濯脱水した時刻を読み込み、その時刻からの経過時間を基にして乾燥工程が必要・不要の判断を行ってもよい。

たとえば、無線ＩＣタグ２ｂから読み込んだ情報により、洗濯脱水した時刻から３日以上経っていることを検知したら、すでに乾燥していることを予想して「乾燥する必要はないのでは」と判断して警報、あるいは、アラーム音のような警告で使用者に知らせる。また例えば、不完全な乾燥をしている恐れがあることから、洗濯乾燥をやり直させるような指示をしても構わないし、経過時間とともに条件が変化するようなケースを想定すると、時刻情報を加えて制御することは非常に有用である。

あるいは、洗濯脱水した時刻情報（終了時刻情報）の代わりに、乾燥すべき時刻（次処理時刻情報）を無線ＩＣタグに書き込んでもよい。上記と同様に、乾燥装置はその乾燥すべき時刻を基にして乾燥工程が必要か不要かの判断を行うことができる。

以上のよって、第１のネットワーク家電での処理と、第２のネットワーク家電での処理とのあいだに制限時間を付与することができる。

なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録、もしくはインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。

また、ここでは第１のネットワーク家電として洗濯脱水装置、第２のネットワーク家電として乾燥装置を例にして説明したが、これに限定するものではなく、第１の処理を行ってから必ず第２の処理を行うといった異機種間にまたがる処理に関しても同様に適用可能で、ネットワーク家電に限らず、ネットワーク機能の無い家電機器、産業用機器であっても構わない。

例えば、第１のネットワーク家電は冷凍冷蔵庫であり、冷凍または冷蔵の温度情報（または冷蔵庫に保存したか、冷凍庫に保存したかを示す情報でもよい）を被調理物の無線ＩＣタグに書き込む。第２のネットワーク家電は加熱調理機器であり、無線ＩＣタグに書き込まれた情報を基にして、その被調理物の加熱強度や加熱時間を判断する。

例えば冷凍庫に保存されたことを示す情報を読み込んだ加熱調理器（電子レンジ）では、冷凍保存の温度にあわせた「解凍加熱」を行い、また、冷蔵庫に保存されたことを示す情報を読み込んだ場合には、冷蔵保存の温度にあわせた「あたため加熱」を行う。

また、洗濯脱水装置と乾燥装置とでの実施の形態で説明したように、冷凍冷蔵庫から取り出した時刻情報（終了時刻情報）や解凍すべき時刻（次処理時刻情報）を無線ＩＣタグに書き込んでもよい。冷凍庫から取り出した時刻から所定時間が経過している被調理物は、「解凍加熱」ではなく「あたため加熱」を行うことを使用者に確認することができる。

なお、ネットワーク家電として、洗濯脱水装置と乾燥装置、冷凍冷蔵装置と加熱調理装置を例にして説明したが、これに限らず、第１のネットワーク家電で行ったことに関する情報を無線ＩＣタグに書き込んで、第２のネットワーク家電の動作に引き継ぐようなネットワークシステムであればよい。

以上のように、本発明にかかるネットワークシステムとそのプログラムは、対象物に対して、第１のネットワーク家電で第１の処理を行った後にだけ、第２のネットワーク家電で第２の処理を行うといった流れ処理を想定した複数のネットワーク家電間での連係動作が可能となり、たとえば、洗濯脱水が終わっていない衣類を乾燥装置で乾燥させてしまうと衣類の汚れを固着させてしまい、その後洗濯脱水しなおしても綺麗にならないといった場合考えられ、洗濯脱水が完了している衣類だけを対象にして乾燥させるということが期待できる。

本発明の実施の形態１におけるネットワークシステムの構成図

符号の説明

１ａ、１ｂ 対象物
２ａ、２ｂ 無線ＩＣタグ (記憶領域あり)
３ａ、３ｂ 読取手段
４ａ、４ｂ、４ｃ 制御手段
５ 洗濯脱水促進手段
６ａ、６ｂ 特小無線通信手段
７ 乾燥促進手段
８ 報知手段
９ａ、９ｂ ＬＡＮ通信手段
１０ ＷＡＮ通信手段
２０ 洗濯脱水装置（第１のネットワーク家電）
３０ 乾燥装置（第２のネットワーク家電）
４０ 中継装置
５０ ルータ
６０ 名前解決サーバ
７０ 製品情報サーバ

Claims (8)

1. 読取書込手段をそれぞれ具備した第１のネットワーク家電および第２のネットワーク家電から構成するネットワークシステムにおいて、
   前記第１のネットワーク家電は、無線ＩＣタグが添付された対象物に対して第１の処理を行い、前記第１の処理終了後に第１のネットワーク家電での処理が終了したという情報（終了情報）、または、前記第２のネットワーク家電で行うべき処理に関する情報（次処理情報）を、前記読取書込手段によって前記無線ＩＣタグの記憶領域に書き込むことを特徴とするネットワークシステム。
2. 第１のネットワーク家電が第１の処理を開始する時点で、読取書込手段が無線ＩＣタグの記憶領域から終了情報、または、次処理情報を含む情報を消去し、前記第１の処理が終了した時点で、読取書込手段が新たに終了情報、または、次処理情報を前記無線ＩＣタグの記憶領域に書き込むことを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
3. 第２のネットワーク家電にて第２の処理を行う際に、前記第２のネットワーク家電が具備しする読取書込手段が無線ＩＣタグの記憶領域を読み取って、終了情報、または、次処理情報が書き込まれていない場合に、前記第２のネットワーク家電が具備した報知手段で報知することを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
4. 第１のネットワーク家電が備える読取書込手段が無線ＩＣタグの記憶領域に書き込む情報には、第１のネットワーク家電において処理した時刻に関する情報（終了時刻情報）、または第２のネットワーク家電において処理すべき時刻に関する情報（次処理時刻情報）を含むことを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
5. 第２のネットワーク家電にて第２の処理を行う際に、読取書込手段が無線ＩＣタグの記憶領域を読み取って、終了時刻情報から所定時間が経過していると判断した場合、または、次処理時刻情報を経過していると判断した場合に、前記第２のネットワーク家電が具備した報知手段で報知することを特徴とする請求項４記載のネットワークシステム。
6. 第１のネットワーク家電を洗濯脱水装置とし、第２のネットワーク家電を乾燥装置として、洗濯脱水が完了したという情報、あるいは、乾燥処理を指示する情報を無線ＩＣタグの記憶領域に書き込むことを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
7. 第１のネットワーク家電を冷凍冷蔵装置とし、第２のネットワーク家電を加熱調理装置として、保存した温度に関する情報、あるいは、加熱調理の方法を指示する情報を無線ＩＣタグの記憶領域に書き込むことを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
8. 請求項１〜５のいずれか記載のネットワークシステムにおいて第１のネットワーク家電または第２のネットワーク家電の機能をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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