JP2006224774A - 燃料タンクキャップの締付け報知構造 - Google Patents

Abstract

【課題】簡素な構成で確実に燃料タンクキャップの締付け完了を報知する。
【解決手段】燃料タンクキャップを締付け方向に回転させると、係合爪５が燃料タンクのレール部に設けた傾斜部５６に当接して摺動し、終点位置の切欠溝５７に向って進行する。そして、傾斜部５６の傾斜度合の増加に応じてストッパが撓んで弾性エネルギーが蓄積され、更に燃料タンクキャップを回転させると、最終的に係合爪５が弾性力によって切欠溝５７内に急激に落込み、係合爪５の凸部５ａが切欠溝５７の溝底に衝突してクリック音が発生する。このときの節度感とクリック音とにより、燃料タンクキャップの締付け完了を明確に認識することができ、燃料タンクキャップの閉忘れや締付け不足による燃料タンク内の燃料或は気化ガスの漏洩を確実に防止し、安全性を向上することができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、燃料タンクの給油口を開閉する燃料タンクキャップの締付け完了を報知する燃料タンクキャップの締付け報知構造に関する。

一般に、発動発電機や作業機等の汎用エンジンを原動機とする機器類や自動車等に備えられる燃料タンクは、給油口を開閉する燃料タンクキャップを人間が開閉することから、キャップの閉め忘れや締付け不良による燃料や気化ガスの漏洩が発生する可能性を有している。従って、このような問題に対処するため、従来から各種の提案がなされている。

例えば、特許文献１には、燃料タンクの燃料注入管に筐体部を挿入してつまみを回転操作すると、筐体部が燃料注入管に螺合され、つまみに対する回転力が所定値に達してつまみの自由端が突起に係合すると、つまみに対する反力が増大し、更にはクリック音が発生する燃料タンク用キャップが開示されている。この燃料タンク用キャップを用いることにより、締付完了を認知することができ、所定の締付荷重でキャップを装着することができる。

また、特許文献２には、燃料タンクキャップに金属部材を取付け、燃料タンクキャップが燃料タンクに取付けられた際に、金属部材がそのインダクタンスに作用するように燃料タンクにコイルを取付け、コイルのインダクタンスが変化することによる発振回路の発振状態の変化を検出することにより、燃料タンクキャップの閉め忘れを防止する技術が開示されている。

更に、特許文献３には、燃料タンクに装着される燃料キャップの開状態または閉状態を示す信号を出力する燃料キャップセンサが開示されており、この燃料キャップセンサの異常を的確に判定することにより、燃料タンクやパージ通路内からのガス漏れ異常検出に対する信頼性を向上することができる。
特開平６−１００００５号公報 特開平１０−８１１４４号公報 特開２００１−７３８８５号公報

しかしながら、特許文献１に開示の燃料タンク用キャップは、構造が複雑であるばかりでなく、従来の燃料タンクキャップとはまったく別の新規設計を要することになり、製品コストの上昇を招いてしまう。

また、特許文献２や特許文献３に開示の技術は、何れも電気的な検出技術であるため、同様に構成が複雑化して製品コストの上昇を招くばかりでなく、電気回路が必要となることから、マグネトー方式等のように制御用電源を持たない汎用エンジンを搭載する機器には適用が困難である。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、簡素な構成で確実に締付け完了を報知することのできる燃料タンクキャップの締付け報知構造を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明による燃料タンクキャップの締付け報知構造は、燃料タンクの給油口内縁を形成するレール部に弾性的に係合する係合爪を備えた燃料タンクキャップの締付け報知構造であって、上記燃料タンクのレール部に、上記燃料タンクキャップの閉方向に沿って下方に傾斜する傾斜部と、この傾斜部を経た閉方向の終点位置で上記係合爪を弾性力によって溝底に衝突させて衝突音を発生させる切欠溝とを設けたことを特徴とする。

その際、燃料タンクキャップの係合爪に、係合爪の側部に対して突出する凸部を設けることが望ましく、凸部を切欠溝の溝底に確実に衝突させて効果的に衝突音を発生させることができる。

本発明による燃料タンクキャップの締付け報知構造は、簡素な構成で確実に締付け完了を報知することができ、コスト低減を図りつつ、キャップの閉め忘れや締付け不良による燃料や気化ガスの漏洩を未然に防止することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１〜図４は本発明の実施の一形態に係り、図１は燃料タンクの給油口及び燃料タンクキャップを示す説明図、図２は燃料タンクのレール部を示す説明図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図、図４は図３のＢ部拡大図である。

図１において、符号１は燃料タンクキャップであり、ガソリンや軽油等の液体燃料を貯留する燃料タンク５０の給油口に取付けられ、該給油口を開閉する。燃料タンク５０は、例えば、板金製のタンクであり、給油口を形成して外部に突出する口金５１と、この口金５１の基部から内部に突出するソーサ状のセパレータ５２とを有している。セパレータ５２の略中央には、開口部が設けられ、この開口部の周縁に略円筒状の燃料フィルタ５３が係合されている。

燃料タンクキャップ１は、所定の回転角度で燃料タンク５０の給油口を開閉可能なクイックターン式のキャップとして形成され、略円筒状の把持部をなすキャップ本体２の裏面側に、燃料タンク５０の口金５１に押圧されて給油口をシールする環状のガスケット３が配設されると共に、径方向に細長のストッパ４が中央部でリベット等により固定されている。

ストッパ４は、周知のように、燃料タンクキャップ１を燃料タンク５０に閉止するための部材であり、燃料タンク５０の口金５１に係止されて給油口閉時の緊迫力を保持すると共に、ガスケット３のシール性を確保するために弾性を有する部材で形成されている。ストッパ４の両端は、燃料タンク５０の口金５１に設けられて給油口内縁を形成するレール部５４に弾性的に係合する係合爪５として形成されている。

燃料タンク５０のレール部５４は、口金５１の内周側を折曲げて内部側へ開放した二重壁のレール形状に形成され、図２に示すように、ストッパ４の係合爪５を嵌め入れ或いは外して燃料タンクキャップ１を脱着可能とするための切欠溝５５が上方に開口されている。また、図３及び図４に示すように、レール部５４には、内周面下端側に、切欠溝５５の下端から閉方向（本形態においては時計回り方向）となる締付け回転方向に沿って斜め下方向（燃料タンク５０の内部へ向う方向）に傾斜した傾斜部５６が形成され、この傾斜部５６からレール部５４の上端面と平行になった終点位置に、締付完了報知用の切欠溝５７が設けられている。

切欠溝５７は、キャップ本体２の閉方向への回転に伴ってストッパ４の係合爪５が傾斜部５６を摺動しながら進行したとき、最終的にストッパ４の係合爪５が弾性力によって落込む溝であり、係合爪５が溝底に衝突して発生する打撃音（クリック音）により、燃料タンクキャップ１の締付け完了を報知することができる。

本形態においては、この締付け完了のクリック音を効果的に発生させるため、図４の拡大図に示すように、ストッパ４の係合爪５には、側部の肩の部分に対してキャップ本体２側に向って円弧状に突出する凸部５ａを設けている。この凸部５ａにより、係合爪５が切欠溝５７に落込んだとき、肩の部分が切欠溝５７に当って衝撃が緩和されることを防止し、凸部５ａの頂点が確実に切欠溝５７の溝底に衝突して効果的にクリック音を発生させることができる。

尚、レール部５４の切欠溝５５，傾斜部５６，切欠溝５７のうち、少なくとも切欠溝５５及び傾斜部５６は、ストッパ４の両端の係合爪５に対応して対称の位置に設けられているが、切欠溝５７は、ストッパ４の両端の係合爪５に対応して対称に設けても良く、一方の係合爪５のみに対応して設けるようにしても良い。

次に、以上の構成を有する燃料タンクキャップ１の機能について説明する。燃料タンク５０に燃料タンクキャップ１を装着するには、燃料タンクキャップ１のキャップ本体２を把持して締付けの初期位置にセットする。この初期位置は、ストッパ４の係合爪５をレール部５４の切欠溝５５に落とし込む位置である（図２参照）。

そして、キャップ本体２を若干押圧しながら、初期位置から締付け方向に回転させると、図４に示すように、ストッパ４の係合爪５がレール部５４の傾斜部５６に当接し、係合爪５の凸部５ａが摺動面となって終点位置の切欠溝５７に向って進行する。このとき、傾斜部５６の傾斜度合の増加に応じてストッパ４が撓んで弾性エネルギーが蓄積され、更にキャップ本体２を回転させると、最終的に係合爪５が弾性力によって切欠溝５７内に急激に落込み、係合爪５の凸部５ａが切欠溝５７の溝底に衝突してクリック音が発生する。

この係合爪５が切欠溝５７に落込む際の節度感と、係合爪５の凸部５ａが切欠溝５７の溝底に弾性衝突して発生するクリック音とにより、作業者は、燃料タンクキャップ１の締付けが完了したことを明確に認識することができる。また、このとき、ストッパ４の係合爪５が切欠溝５７内に落込んでキャップ本体２の回転がロックされ、振動等によって開方向に戻ることが防止される。

燃料タンク５０に燃料タンクキャップ１を締付けた後は、燃料タンク５０に燃料を補給する場合には、通常の動作でキャップ本体２を緩めて給油口から外すことができるばかりでなく、ストッパ４の係合爪５が切欠溝５７から抜出る際に生じる節度感により、燃料タンクキャップ１が確実に閉じていたことを改めて確認することができる。そして、燃料の補給が終了した後は、上述したように、ストッパ４の係合爪５が切欠溝５７に落込む際の節度感とクリック音とによる確認の元でキャップ本体２を締付け、燃料タンク５０の給油口を閉じる。

以上のように本実施の形態においては、燃料タンクキャップ１に備えたストッパ４の係合爪５を、燃料タンク５０側の締付け終点位置に設けた切欠溝５７に、ストッパ４の弾性力で落とし込んで溝底に衝突させることにより、締付け完了を報知する節度感とクリック音とを発生させるようにしている。これにより、燃料タンクキャップの閉忘れや締付け不足による燃料タンク内の燃料或は気化ガスの漏洩を確実に防止することができ、安全性を向上することができる。

しかも、燃料タンクキャップ１の係合爪５に対応させて燃料タンク５０のレール部５４に切欠溝５７を設けるだけの簡素な構成であるため、係合爪の形状如何によっては既存の燃料タンクキャップを用いることも可能であり、既存の製品に対して簡単な加工或は簡単な設計変更だけで済み、新たな製品の開発工数を低減し、優れた費用対効果を得ることができる。

燃料タンクの給油口及び燃料タンクキャップを示す説明図 燃料タンクのレール部を示す説明図 図２のＡ−Ａ線断面図 図３のＢ部拡大図

符号の説明

１ 燃料タンクキャップ
５ 係合爪
５ａ 凸部
５０ 燃料タンク
５４ レール部
５６ 傾斜部
５７ 切欠溝
代理人 弁理士 伊 藤 進

Claims (2)

1. 燃料タンクの給油口内縁を形成するレール部に弾性的に係合する係合爪を備えた燃料タンクキャップの締付け報知構造であって、
   上記燃料タンクのレール部に、上記燃料タンクキャップの閉方向に沿って下方に傾斜する傾斜部と、この傾斜部を経た閉方向の終点位置で上記係合爪を弾性力によって溝底に衝突させて衝突音を発生させる切欠溝とを設けたことを特徴とする燃料タンクキャップの締付け報知構造。
2. 上記係合爪に、上記係合爪の側部に対して突出する凸部を設けたことを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップの締付け報知構造。

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