JP2006217525A - 移動通信端末、移動通信システムおよびローミング接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 携帯電話機がローミング接続する際に、ユーザが接続操作に手間を要することなくローミング先移動通信網に接続させる。
【解決手段】 携帯電話機１０のユーザが契約している通信事業者により管理されているローミング元移動通信網Ｈは、携帯電話機１０がローミング先移動通信網Ａに対して位置登録されたことを示す位置登録情報を受信した場合に、パケット通信サービスを提供しているローミング先移動通信網Ｂに関する情報を含む優先接続先情報を、携帯電話機１０に送信する。携帯電話機１０は、ローミング先移動通信網を検索し、ローミング元移動通信網Ｈから受信した接続先情報に含まれるローミング先移動通信網Ｂに位置登録を要求する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ローミングサービスを受ける移動通信端末、当該移動通信端末にローミングサービスを提供するための移動通信システム、およびローミング接続方法に関する。

近年、携帯電話機に代表される移動通信端末に対してローミングサービスが提供されている。ローミングサービスとは、ユーザが契約している通信事業者（以下、ローミング元通信事業者と記載する）によって提供されている各種の通信サービスを、その通信事業者と提携している他の通信事業者（以下、ローミング先通信事業者と記載する）の通信設備を利用してユーザに提供するサービスをいう。例えば、日本の通信事業者と契約しているユーザが外国で国際ローミングサービスを利用する場合には、当該外国の通信事業者の通信設備を利用して、ユーザが契約している日本の通信事業者により提供されている各種の通信サービスを受けることになる。このようなローミングサービスに関する技術は、例えば、下記特許文献１に開示されている。
特開平５−６３６４０号公報

ところで、通信事業者によって提供されるサービスは、通信事業者ごとに異なるものである。具体的には、例えば、パケット通信サービスの有無、サービス料金の割引率、カバレッジの広さ等は、通信事業者ごとに異なるものである。したがって、例えば、ローミング元通信事業者によって管理されている移動通信網（以下、ローミング元移動通信網と記載する）ではパケット通信を利用することができても、ローミング先通信事業者によって管理されている移動通信網（以下、ローミング先移動通信網と記載する）ではパケット通信を利用することができない場合がある。このような場合に、ユーザは、複数あるローミング先移動通信網から、パケット通信を利用することができるローミング先移動通信網をユーザ自身で選択し、この選択したローミング先移動通信網に対して移動通信端末を接続させる必要があった。つまり、ユーザは、ローミング先移動通信網に移動通信端末を接続させる場合には、パケット通信を利用することができるローミング先移動通信網を自ら選択する必要があった。このように、ユーザは、通信事業者によって提供されるサービスの内容に応じて自らローミング先移動通信網を選択して接続させる必要があり、接続操作に手間を要していた。

そこで、本発明は、上述した課題を解決するために、移動通信端末がローミング接続する際に、ユーザが接続操作に手間を要することなくローミング先移動通信網に接続させることができる移動通信端末、移動通信システムおよびローミング接続方法を提供することを目的とする。

本発明の移動通信端末は、ローミング接続可能な移動通信端末であって、ローミング先移動通信網に関する情報を含む接続先情報を、自端末のユーザが契約している通信事業者のローミング元移動通信網から受信する接続先情報受信手段と、ローミング先移動通信網を検索する検索手段と、検索手段により検出されたローミング先移動通信網のうち、接続先情報受信手段により受信された接続先情報に含まれるローミング先移動通信網から順に位置登録の要求を試みる位置登録要求手段と、を備えることを特徴とする。

この発明によれば、接続先情報受信手段によってローミング先移動通信網に関する情報を含む接続先情報が受信され、検索手段によってローミング先移動通信網が検索され、位置登録要求手段によって検索手段により検出されたローミング先移動通信網のうち、接続先情報受信手段により受信された接続先情報に含まれるローミング先移動通信網から順に位置登録要求の対象となる。したがって、移動通信端末のユーザは、ローミング接続時に自ら接続操作を行うことなく、ローミング元移動通信事業者によって指定されたローミング先移動通信網に対して、移動通信端末を接続させることができる。

本発明の移動通信端末において、上記接続先情報は、移動通信端末がいずれかのローミング先移動通信網に位置登録されたときに、ローミング元移動通信網から送信されることが好ましい。

このようにすれば、移動通信端末が在圏している移動国をローミング元移動通信網に対して確実に識別させたうえで、当該移動国に関する接続先情報のみを移動通信端末に送信させることができるため、移動通信端末は、在圏している移動国に関する接続先情報のみを受信することができる。これにより、通信資源をより有効に活用することができる。

本発明の移動通信端末において、上記接続先情報には、ローミング先移動通信網ごとに指定された接続時の優先順位を含ませ、上記位置登録要求手段は、接続先情報において指定された優先順位にしたがって位置登録の要求を試みることが好ましい。

このようにすれば、ローミング元移動通信網の通信事業者により指定された優先順位にしたがって移動通信端末をローミング先移動通信網に接続させることができる。

本発明の移動通信端末において、上記検索手段は、接続先情報受信手段により接続先情報が受信されるたびに、ローミング先移動通信網を検索することが好ましく、また、所定の時間ごとにローミング先移動通信網を検索することが好ましい。

このようにすれば、接続したローミング先移動通信網が、所望のサービスを提供していない移動通信網であったとしても、より条件のよいサービスを利用することができるローミング先移動通信網に対して容易に再接続させることができる。

また、本発明の移動通信システムは、ローミング接続可能な移動通信端末と、当該移動通信端末のユーザが契約している通信事業者が管理しているローミング元移動通信網と、上記ユーザが契約している通信事業者と提携している他の通信事業者が管理しているローミング先移動通信網と、を含む移動通信システムであって、上記ローミング元移動通信網が、移動通信端末がいずれかのローミング先移動通信網に対して位置登録されたことを示す位置登録情報を受信する位置登録情報受信手段と、ローミング先移動通信網に関する情報を含む接続先情報を、位置登録情報受信手段により受信された位置登録情報に対応する移動通信端末に対して送信する接続先情報送信手段と、を備え、上記移動通信端末が、接続先情報を受信する接続先情報受信手段と、ローミング先移動通信網を検索する検索手段と、検索手段により検出されたローミング先移動通信網のうち、接続先情報受信手段により受信された接続先情報に含まれるローミング先移動通信網から順に位置登録の要求を試みる位置登録要求手段と、を備えることを特徴とする。

さらに、本発明のローミング接続方法は、ローミング接続可能な移動通信端末をローミング先移動通信網に接続させるローミング接続方法であって、移動通信端末のユーザが契約している通信事業者のローミング元移動通信網が、移動通信端末がいずれかのローミング先移動通信網に対して位置登録されたことを示す位置登録情報を受信する位置登録情報受信ステップと、ローミング先移動通信網に関する情報を含む接続先情報を、位置登録情報受信ステップにおいて受信された位置登録情報に対応する移動通信端末に対して送信する接続先情報送信ステップと、を備え、上記移動通信端末が、接続先情報を受信する接続先情報受信ステップと、ローミング先移動通信網を検索する検索ステップと、検索ステップにおいて検出されたローミング先移動通信網のうち、接続先情報受信ステップにおいて受信された接続先情報に含まれるローミング先移動通信網から順に位置登録の要求を試みる位置登録要求ステップと、を備えることを特徴とする。

これらの発明によれば、位置登録情報受信手段によって移動通信端末がいずれかのローミング先移動通信網に対して位置登録されたことを示す位置登録情報が受信され、接続先情報送信手段によってローミング先移動通信網に関する情報を含む接続先情報が移動通信端末に送信される。したがって、移動通信端末が在圏している移動国をローミング元移動通信網に対して確実に識別させたうえで、当該移動国に関する接続先情報を移動通信端末に送信させることができる。また、接続先情報受信手段によって上記接続先情報が受信され、検索手段によってローミング先移動通信網が検索され、位置登録要求手段によってローミング先移動通信網のうち、接続先情報受信ステップにおいて受信された接続先情報に含まれるローミング先移動通信網から順に位置登録要求の対象となる。したがって、移動通信端末のユーザは、ローミング接続時に自ら接続操作を行うことなく、ローミング元移動通信事業者によって指定されたローミング先移動通信網に対して、移動通信端末を容易に接続させることができる。

本発明に係る移動通信端末、移動通信システムおよびローミング接続方法によれば、ユーザが接続操作に手間を要することなくローミング先移動通信網に対して、移動通信端末を接続させることができる。

以下、本発明に係る移動通信端末、移動通信システムおよびローミング接続方法の実施形態を図面に基づき説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。

図１は、実施形態における移動通信システム１のシステム構成を例示する図である。図１に示すように、移動通信システム１は、携帯電話機１０（移動通信端末）と、ローミング元移動通信網Ｈと、ローミング先移動通信網Ａ，Ｂとを有する。

ここで、ローミング元移動通信網Ｈは、携帯電話機１０のユーザが契約している通信事業者によって管理されている移動通信網であり、ローミング先移動通信網Ａ，Ｂは、ユーザが契約している通信事業者と提携している他の通信事業者によって管理されている移動通信網である。本実施形態においては、説明の便宜のために、ローミング元移動通信網Ｈは、日本に所在する通信事業者の移動通信網であることとし、ローミング先移動通信網Ａ，Ｂは、一の外国（例えば、米国）に所在する通信事業者の移動通信網であることとする。また、ローミング先移動通信網Ａは、回線交換通信サービスを利用することができる移動通信網であり、ローミング先移動通信網Ｂは、回線交換通信サービスおよびパケット通信サービスを利用することができる移動通信網であることとする。

携帯電話機１０は、自機が在圏する無線エリアをカバーする基地局６０と無線通信を行い、通話サービスあるいはパケット通信サービスを受ける移動通信端末である。携帯電話機１０は、物理的には、ＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、および外部と制御信号を送受信するためのインターフェース等から構成される。なお、本実施形態における移動通信システム１では、移動通信端末の具体例として携帯電話機１０を用いて説明しているが、移動通信端末の具体例はこれに限られず、例えば、簡易型携帯電話機（ＰＨＳ）や通信機能を有する携帯型情報端末（ＰＤＡ）等の移動通信端末であってもよい。

ローミング元移動通信網Ｈは、ユーザ情報管理サーバ２０と、交換機５０と、基地局６０とを有する。交換機５０および基地局６０は、周知の交換機および基地局である。

ユーザ情報管理サーバ２０は、物理的には、ＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、ハードディスク等の外部記憶装置、および外部と制御信号を送受信するためのインターフェース等から構成される。ハードディスクには、ＨＬＲ（Home Location Register）２１と、優先接続先テーブル２２とが格納される。

ＨＬＲ２１は、携帯電話機１０の在圏位置等に関する情報を管理するためのデータベースである。図２を参照して、ＨＬＲ２１のデータ構成について説明する。ＨＬＲ２１は、データ項目として、例えば、加入者番号、在圏移動国コード、在圏通信事業者コード、契約内容を有する。加入者番号には、携帯電話機１０のユーザを一意に特定するための番号が格納される。在圏移動国コードには、携帯電話機１０が在圏している国を一意に識別するためのＩＤが格納される。在圏通信事業者コードには、携帯電話機１０が在圏している移動通信網を管理している通信事業者を一意に識別するためのＩＤが格納される。契約内容には、携帯電話機１０のユーザが契約している通信サービス等の内容が格納される。

優先接続先テーブル２２は、移動国ごとに携帯電話機１０を優先的に接続させる移動通信網に関する優先接続先情報（接続先情報）を管理するためのテーブルである。図３を参照して、優先接続先テーブル２２のデータ構成について説明する。優先接続先テーブル２２は、データ項目として、例えば、移動国コード、第１優先通信事業者コード、第２優先通信事業者コード等を有する。移動国コードには、携帯電話機１０が在圏している国を一意に識別するためのＩＤが格納される。第１優先通信事業者コードおよび第２優先通信事業者コードには、移動通信網の通信事業者を一意に識別するためのＩＤが格納される。各優先通信事業者コードには、パケット通信サービスを提供している通信事業者が登録され、その優先順位は、ローミング元移動通信網Ｈを管理する通信事業者により決定される。この優先順位が高いほど、携帯電話機１０が移動通信網に対して位置登録の要求を試みる際の順番が早くなる。例えば、図１に示すローミング先移動通信網Ａ，Ｂを有する一の外国に関する優先接続先情報の内容について具体的に説明すると、第１優先通信事業者コードにはローミング先移動通信網Ｂの通信事業者を一意に識別するためのＩＤが格納され、第２優先通信事業者コード以降には、通信事業者コードが格納されない。

次に、図４を参照して携帯電話機１０の機能構成について説明する。図４に示すように、携帯電話機１０は、優先接続先情報受信部１１（接続先情報受信手段）と、接続先検索部１２（検索手段）と、位置登録要求部１３（位置登録要求手段）とを有する。

優先接続先情報受信部１１は、パケット通信サービスを提供しているローミング先移動通信網Ｂに関する情報を含む優先接続先情報を、ローミング元移動通信網Ｈから受信する。この優先接続先情報は、携帯電話機１０がいずれかのローミング先移動通信網Ａ，Ｂに位置登録されたときに、ローミング元移動通信網Ｈから送信される。優先接続先情報受信部１１により受信された優先接続先情報は、携帯電話機１０内のメモリに格納される。

接続先検索部１２は、ローミング先移動通信網Ａ，Ｂを検索する。また、接続先検索部１２は、優先接続先情報受信部１１により優先接続先情報が受信されるたびに、ローミング先移動通信網を検索する。

ここで、ローミング先移動通信網の検索方法について具体的に説明すると、まず、接続先検索部１２は、所定の範囲内における周波数を順次走査して、ローミング先移動通信網Ａ，Ｂから送信される報知情報を取得する。次に、この取得した報知情報に対応するローミング先移動通信網Ａ，Ｂに関する情報を、位置登録先の候補として抽出（検出）する。

位置登録要求部１３は、接続先検索部１２により抽出（検出）されたローミング先移動通信網Ａ，Ｂのうち、優先接続先情報受信部１１によって受信された優先接続先情報に含まれるローミング先移動通信網Ｂを、ローミング先移動通信網Ａよりも優先させて位置登録の要求を試みる。したがって、まず、優先接続先情報に含まれるローミング先移動通信網Ｂに対して位置登録の要求を試みて、ローミング先移動通信網Ｂに位置登録できなかった場合にのみ、ローミング先移動通信網Ａに対して位置登録の要求を試みることになる。

次に、図５を参照してユーザ情報管理サーバ２０の機能構成について説明する。図５に示すように、ユーザ情報管理サーバ２０は、位置登録情報受信部２５（位置登録情報受信手段）と、優先接続先情報送信部２６（接続先情報送信手段）とを有する。

位置登録情報受信部２５は、携帯電話機１０がいずれかのローミング先移動通信網Ａ，Ｂに位置登録を要求する際に送信される位置登録情報を受信する。

優先接続先情報送信部２６は、パケット通信サービスを提供しているローミング先移動通信網Ｂに関する情報を含む優先接続先情報を、携帯電話機１０に対して送信する。具体的に説明すると、優先接続先情報送信部２６は、例えば、ＳＭＳＣ（Short Message Service Center）の機能を利用して制御用のショートメッセージを送信することにより、優先接続先情報を送信する。

次に、図６を参照して、移動通信システム１における接続処理の動作について説明する。

まず、ユーザが、日本からローミング先移動通信網Ａおよびローミング先移動通信網Ｂが存在する外国に移動した場合に、携帯電話機１０の接続先検索部１２は、ローミング接続が可能な移動通信網を検索する（ステップＳ１）。

次に、接続先検索部１２によって、パケット通信サービスを利用することができないローミング先移動通信網Ａが検出された場合（ステップＳ２）に、携帯電話機１０の位置登録要求部１３は、ローミング先移動通信網Ａおよびローミング元移動通信網Ｈのユーザ情報管理サーバ２０に対して、位置登録を要求するための位置登録情報を送信する（ステップＳ３，Ｓ４）。

次に、ユーザ情報管理サーバ２０の位置登録情報受信部２５は、位置登録情報を受信し、携帯電話機１０の在圏位置情報をＨＬＲ２１に登録する（ステップＳ５）。

次に、ユーザ情報管理サーバ２０の優先接続先情報送信部２６は、パケット通信サービスを提供しているローミング先移動通信網Ｂに関する情報を含む優先接続先情報を、携帯電話機１０に対して送信する（ステップＳ６，Ｓ７）。

次に、携帯電話機１０の優先接続先情報受信部１１は、優先接続先情報を、ローミング先移動通信網Ａを介して受信し、この受信した優先接続先情報を、携帯電話機１０内のメモリに格納する（ステップＳ８）。

次に、携帯電話機１０の接続先検索部１２は、ローミング接続が可能な移動通信網を検索し（ステップＳ９）、ローミング先移動通信網Ａおよびローミング先移動通信網Ｂを検出した場合（ステップＳ１０）に、携帯電話機１０の位置登録要求部１３は、携帯電話機１０内のメモリに格納されている優先接続先情報を参照し、優先接続先情報に含まれるローミング先移動通信網Ｂ、およびローミング元移動通信網Ｈのユーザ情報管理サーバ２０に対して位置登録を要求するための位置登録情報を送信する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。

これにより、携帯電話機１０は、パケット通信サービスを提供しているローミング先移動通信網Ｂに接続することができる。すなわち、携帯電話機１０のユーザは、ユーザ自身が接続操作を行うことなく、パケット通信サービスを提供しているローミング先移動通信網Ｂに携帯電話機１０を接続させることができる。

なお、上述した実施形態における優先接続先テーブル２２には、パケット通信サービスを提供している通信事業者のみが登録されているが、優先接続先テーブル２２に登録される通信事業者は、これに限られない。例えば、優先接続先テーブル２２に、パケット通信サービスを提供している通信事業者に加え、パケット通信サービスを提供していない通信事業者も登録することとしてもよい。この場合には、パケット通信サービスを提供していない通信事業者の優先順位を、パケット通信サービスを提供している通信事業者の優先順位よりも低くすればよい。

また、優先接続先テーブル２２に登録する通信事業者や優先順位を決定するための要因は、パケット通信サービスを提供している通信事業者であるか否かには限られない。例えば、サービス料金の割引率や、カバレッジの広さ等に基づいて優先接続先テーブル２２に登録する通信事業者や優先順位を決定することとしてもよい。

また、上述した実施形態における接続先検索部１２は、優先接続先情報受信部１１により優先接続先情報が受信されるたびに、ローミング先移動通信網を検索しているが、ローミング先移動通信網を検索するタイミングは、これに限られない。例えば、所定の時間ごとにローミング先移動通信網を検索することとしてもよい。これにより、優先接続先情報を受信したときには、ローミング先移動通信網Ｂに接続することができなかった場合でも、その後、携帯電話機１０がローミング先移動通信網Ｂに接続可能な状態になれば、ユーザが接続操作を行うことなくローミング先移動通信網Ｂに接続することができる。

発明の実施形態における移動通信システムのシステム構成を例示する図である。 図１に示すＨＬＲのデータ構成を例示する図である。 図１に示す優先接続先テーブルのデータ構成を例示する図である。 図１に示す携帯電話機の機能構成を例示するブロック図である。 図１に示すユーザ情報管理サーバの機能構成を例示するブロック図である。 移動通信システムにおける接続処理の詳細動作を例示するシーケンス図である。

符号の説明

１・・・移動通信システム、１０・・・携帯電話機、１１・・・優先接続先情報受信部、１２・・・接続先検索部、１３・・・位置登録要求部、２０・・・ユーザ情報管理サーバ、２１・・・ＨＬＲ、２２・・・優先接続先テーブル、２５・・・位置登録情報受信部、２６・・・優先接続先情報送信部、５０・・・交換機、６０・・・基地局、Ａ，Ｂ・・・ローミング先移動通信網、Ｈ・・・ローミング元移動通信網。

Claims (7)

1. ローミング接続可能な移動通信端末であって、
   ローミング先移動通信網に関する情報を含む接続先情報を、自端末のユーザが契約している通信事業者のローミング元移動通信網から受信する接続先情報受信手段と、
   前記ローミング先移動通信網を検索する検索手段と、
   前記検索手段により検出された前記ローミング先移動通信網のうち、前記接続先情報受信手段により受信された前記接続先情報に含まれる前記ローミング先移動通信網から順に位置登録の要求を試みる位置登録要求手段と、
   を備えることを特徴とする移動通信端末。
2. 前記接続先情報は、移動通信端末がいずれかのローミング先移動通信網に位置登録されたときに、前記ローミング元移動通信網から送信されることを特徴とする請求項１記載の移動通信端末。
3. 前記接続先情報には、前記ローミング先移動通信網ごとに指定された接続時の優先順位が含まれ、
   前記位置登録要求手段は、前記接続先情報において指定された優先順位にしたがって位置登録の要求を試みることを特徴とする請求項１または２記載の移動通信端末。
4. 前記検索手段は、前記接続先情報受信手段により前記接続先情報が受信されるたびに、前記ローミング先移動通信網を検索することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の移動通信端末。
5. 前記検索手段は、所定の時間ごとに前記ローミング先移動通信網を検索することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の移動通信端末。
6. ローミング接続可能な移動通信端末と、当該移動通信端末のユーザが契約している通信事業者が管理しているローミング元移動通信網と、前記ユーザが契約している通信事業者と提携している他の通信事業者が管理しているローミング先移動通信網と、を含む移動通信システムであって、
   前記ローミング元移動通信網が、
   前記移動通信端末がいずれかの前記ローミング先移動通信網に対して位置登録されたことを示す位置登録情報を受信する位置登録情報受信手段と、
   前記ローミング先移動通信網に関する情報を含む接続先情報を、前記位置登録情報受信手段により受信された前記位置登録情報に対応する前記移動通信端末に対して送信する接続先情報送信手段と、を備え、
   前記移動通信端末が、
   前記接続先情報を受信する接続先情報受信手段と、
   前記ローミング先移動通信網を検索する検索手段と、
   前記検索手段により検出された前記ローミング先移動通信網のうち、前記接続先情報受信手段により受信された前記接続先情報に含まれる前記ローミング先移動通信網から順に位置登録の要求を試みる位置登録要求手段と、を備える
   ことを特徴とする移動通信システム。
7. ローミング接続可能な移動通信端末をローミング先移動通信網に接続させるローミング接続方法であって、
   前記移動通信端末のユーザが契約している通信事業者のローミング元移動通信網が、
   前記移動通信端末がいずれかのローミング先移動通信網に対して位置登録されたことを示す位置登録情報を受信する位置登録情報受信ステップと、
   前記ローミング先移動通信網に関する情報を含む接続先情報を、前記位置登録情報受信ステップにおいて受信された前記位置登録情報に対応する前記移動通信端末に対して送信する接続先情報送信ステップと、を備え、
   前記移動通信端末が、
   前記接続先情報を受信する接続先情報受信ステップと、
   前記ローミング先移動通信網を検索する検索ステップと、
   前記検索ステップにおいて検出された前記ローミング先移動通信網のうち、前記接続先情報受信ステップにおいて受信された前記接続先情報に含まれる前記ローミング先移動通信網から順に位置登録の要求を試みる位置登録要求ステップと、を備える
   ことを特徴とするローミング接続方法。

Images