JP2006195103A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】低温環境でクリーニングブレードに塗布された潤滑剤要因のクリーニング不良が発生せず、かつ、ブレードめくれ、鳴き等も発生しない画像形成装置を提供する。
【解決手段】像担持体の駆動制御手段と、画像形成装置内の温度を検知する温度検知手段と、像担持体及びクリーニングブレードの新品を検知する新品検知手段とを備え、前記温度検知手段により所定の温度以下を検知し、かつ、前記新品検知手段により像担持体及びクリーニングブレードの新品状態を検知した場合に、前記駆動制御手段により画像形成前に前記像担持体の駆動時間延長を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば電子写真方式を利用して形成された像担持体上の現像剤像をクリーニング部材にて除去する構成の画像形成装置に関するものである。

従来の、例えば非磁性一成分非接触現像方式を用いた電子写真方式の画像形成装置Ｐ２について、図８を用いて説明する。

像担持体としての通常ドラム状とされる電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）５０は、一次帯電器５１にて一様に帯電される。次に、外部装置により入力された画像情報に対応して露光装置５２より感光ドラム５０上に光照射を行い、静電潜像を形成する。

この感光ドラム５０上の静電潜像は、現像装置６０において、一次帯電器５１の印加電圧と同極性の摩擦帯電極性を有する現像剤（以下「トナー」という。）Ｔにより現像し、現像剤像（トナー像）とされる。このトナー像は、転写帯電器５３にて転写材Ｑに転写される。転写材Ｑは感光体５０より分離され、続いて定着装置５５に搬送されて、定着後に永久像となる。

また、転写帯電器５３で転写されずに残った感光体ドラム５０上の現像剤Ｔは、クリーニング装置５４にて除去され、感光ドラム５０は次の画像形成プロセスに供される。

現像装置６０について更に説明すると、現像装置６０内にはトナー収納部、即ち、現像容器６０Ａにトナーが収容されている。通常、トナーＴは負帯電性とされ、また、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色等とされる各色いずれかの顔料を含有した負帯電性非磁性一成分トナーが使用される。

現像装置６０内には、攪拌部材として、各種形状に加工された板状或いはスクリュー等からなるトナー第１攪拌部材６４、トナー第２攪拌部材６５が図中矢印の方向に回転して存在しており、現像容器６０Ａ内のトナーＴを現像剤担持体としての現像ローラ６１へ搬送している。

本例で、撹拌部材は２個、即ち、トナー第１攪拌部材６４及びトナー第２攪拌部材６５が配置されている。しかし、攪拌部材は２個である必要はなく、各種現像器構成に合わせて、現像容器６０Ａの端部から現像ローラ６１近傍までトナーを搬送することができれば、攪拌部材の個数は任意とされる。

本例の現像装置６０では、現像容器仕切り板６６が設けられている。この仕切り板６６の高さは、常に一定量のトナーを現像ローラ６１近傍の現像剤供給、剥ぎ取り部材（以下、「ＲＳローラ」という。）６２上に供給すべく適正化されている。

非磁性一成分現像法においては、磁力によるトナー供給が不可能となるため、現像ローラ６１にはウレタンスポンジ製のＲＳローラ６２が当接されている。ＲＳローラ６２は、現像ローラ６１とニップ部でカウンタ方向に回転することで、現像ローラ６１上のトナーを剥ぎ取っている。

現像ローラ６１には、トナー量規制部材として規制ブレード６３が当接されており、現像ローラ６１上のトナーを規制してトナー薄層を形成し、現像領域（ドラム対向位置）に搬送されるトナー量を規定している。現像領域に搬送されるトナー量は、現像ローラ６１上に接触する規制ブレード６３の当接圧や当接長さ等により決定される。

規制ブレード６３は、厚さ数百μｍのリン青銅、ステンレス等の金属薄板上に接着或いは溶着されたチップブレードであり、金属薄板の弾性によって均一に現像ローラ６１に当接されている。このとき、金属薄板の材質、厚さ、侵入量、設定角によって規制ブレード６３の当接条件が決定される。

また上記現像ローラ６１は現像領域で上記感光ドラム表面と所定の間隔（以下、「ＳＤギャップ」という。）をおいて対向し、バイアスを印加することで交流電界を形成している。

上記構成において、トナーは所望の帯電量と所望の層厚で現像ローラ表面に付着して現像領域に搬送されてくる。そして、前記トナーは交流電界によって、現像ローラ表面に付着したトナーＴが現像ローラ６１と感光ドラム６３との間で往復運動を行うことで感光ドラム表面に形成された静電潜像を可視化する。

ところで、一般的に、クリーニング装置５４のクリーニング部材としてのクリーニングブレード５６にはウレタンゴム等の弾性体が用いられている。さらに、ブレード５６は感光ドラム５０の回転方向に対向するような方向からブレード５６のエッジ５６ａを圧接させるものが多く、ブレードエッジ５６ａには感光ドラム５０との間に大きな摩擦が生ずる。特に、ユーザーが使用を開始する新品状態の画像形成装置においては、クリーニングブレード５６と感光ドラム５０の間には、転写残留現像剤のような潤滑剤として働くようなものが何も無い。よって、ブレードエッジ５６ａと感光ドラム５０との間に大きな摩擦力が生じブレードめくれやびびり等の問題が発生しやすい。このためブレードエッジ５６ａには初期に粉末状の潤滑剤を塗布し、ブレードめくれ防止しているものが多い（特許文献１参照）。

このようなブレードめくれ等の問題は、特に、ブレード材であるウレタンゴムの粘弾性率ｔａｎδ値が低く、感光ドラム５０に対する追従性が高くなる高温環境で発生しやすい。
特開昭６２‐２６２８８５号公報

しかしながら、画像形成装置が低温環境、特に５℃以下になると、上記ブレードエッジ５６ａに塗布された潤滑剤の影響でクリーニング不良を起こすことがあった。

これは、ブレードに用いられるゴムの特性として低温では粘弾性率ｔａｎδが高くなり、感光ドラムに対する追従性が低くなり、転写残留現像剤の掻き取り性が低下するのでクリーニング性は悪化するからである。

更に、ユーザーが使用を開始する新品状態の画像形成装置では、クリーニングブレードに潤滑剤が塗布されているため、ブレードと感光ドラムとの間に多くの潤滑剤が存在し、さらに、感光ドラムに対する追従性が低下するので、転写残留現像剤の掻き取り性は悪化しクリーニング不良が発生しやすくなっていた。

クリーニング不良が発生すると、画像上に黒筋等の画像不良が発生するだけでなく、画像形成装置内に廃現像剤が漏れ出る可能性も有り、その場合は画像形成装置装置の故障にも繋がるおそれがある。

従って、本発明の目的は、低温環境でクリーニング部材に塗布された潤滑剤に起因したクリーニング不良が発生せず、かつ、クリーニング部材のめくれ、鳴き等も発生することがなく、常に高品質の画像を形成することのできる画像形成装置を提供することである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。即ち、本発明は、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体上の静電潜像を現像剤にて現像し、現像剤像とするための現像装置と、前記像担持体上の現像剤を転写材又は中間転写体に転写した後の前記像担持体上に当接し、前記像担持体上に残留した現像剤を除去するためのクリーニング部材と、を有するプロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
前記像担持体の駆動を制御する駆動制御手段と、画像形成装置内の温度を検知する温度検知手段と、前記像担持体及び前記クリーニング部材が新品状態であることを検知する新品検知手段とを備え、
前記クリーニング部材には、新品状態において、少なくとも前記像担持体との当接部に粉末状の潤滑剤が塗布されており、
前記温度検知手段により所定の温度以下を検知し、かつ、前記新品検知手段により前記像担持体及び前記クリーニング部材が新品状態であることを検知した場合に、前記駆動制御手段により、画像形成前に前記像担持体の駆動時間を延長することを特徴とする画像形成装置である。

本発明の一実施態様によれば、前記駆動制御手段による前記像担持体の駆動時間延長中に、前記像担持体駆動動作方向を少なくとも１回以上順方向とは逆方向に動作させるか、又は、前記駆動制御手段による前記像担持体の駆動時間延長中に、前記像担持体駆動動作の停止、開始動作を少なくとも１回以上行うことができる。

本発明の他の態様によると、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体上の静電潜像を現像剤にて現像し、現像剤像とするための現像装置と、前記像担持体上の現像剤を転写材又は中間転写体に転写した後の前記像担持体上に当接し、前記像担持体上に残留した現像剤を除去するためのクリーニング部材と、前記像担持体に当接、離間可能で通常は離間されている可撓性シート状の掻き取り部材と、を有するプロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
前記像担持体を駆動を制御する駆動制御手段と、画像形成装置内の温度を検知する温度検知手段と、前記像担持体及び前記クリーニング部材が新品状態であることを検知する新品検知手段とを備え、
前記クリーニング部材には、新品状態において、少なくとも前記像担持体との当接部に粉末状の潤滑剤が塗布されており、
前記温度検知手段により所定の温度以下を検知し、かつ、前記新品検知手段により前記像担持体及び前記クリーニング部材が新品状態であることを検知した場合に、前記掻き取り部材を前記像担持体に当接させ、前記像担持体上の前記潤滑剤を除去することを特徴とする画像形成装置が提供される。

本発明によれば、特定の温度以下で、かつ像担持体及びクリーニング部材の新品状態で発生しやすいクリーニング不良を有効に防ぐことができる。従って、低温環境でクリーニング部材に塗布された潤滑剤に起因したクリーニング不良が発生せず、かつ、クリーニング部材のめくれ、鳴き等も発生することがなく、常に高品質の画像を形成することができる。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

実施例１
図１に本発明の画像形成装置の一実施例を示す。本実施例にて画像形成装置は、像担持体としてのドラム状の電子写真感光体、即ち、感光ドラム１を有する。感光ドラム１は、回転自在に担持され、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。

回転駆動される感光ドラム１は、一次帯電器２にて一様に帯電される。次に、外部装置より入力された画像情報に対応して露光装置３より感光ドラム１上に光照射を行い、静電潜像を形成する。

この感光ドラム１上の静電潜像は、現像装置１０において、一次帯電器２の印加電圧と同極性の摩擦帯電極性を有するトナーＴにより現像し、現像剤像、即ち、トナー像とされる。

前記トナー像は、給紙カセットＳから供給される転写材Ｑに転写手段としての転写帯電器４にて転写される。転写材Ｑは、感光ドラム１より分離され、続いて定着装置６に搬送されて、定着後に永久像となる。

また、転写帯電器４で転写されずに残った感光ドラム１上の現像剤Ｔは、感光ドラム１に当接されたクリーニング装置５にて除去され、感光ドラム１は次の画像形成プロセスに供される。

尚、本実施例では、複数の画像プロセス手段、即ち、感光ドラム１、一次帯電器２、現像装置１０、クリーニング装置５を一体にしてプロセスカートリッジ２０としている。プロセスカートリッジ２０は、画像形成装置本体Ｐに取り外し可能に装着されている。

次に、クリーニング装置５について説明する。

クリーニング装置５は、クリーニング部材としてクリーニングブレード７（以下、「ブレード７」という。）を備えている。ブレード７は、図１に示すように、感光ドラム１の回転方向Ｒ１に対しカウンタ方向に当接されている。

更に、ブレード７には、新品（又は、新品状態）時に感光ドラム１に当接する部分７ａに粉末の潤滑剤が塗布されている。本実施例では、潤滑剤としては、粒径が約１μｍで球形のシリコン粒子を用いた。本願明細書にて、「新品」又は「新品状態」とは、画像形成装置が工場より出荷され、ユーザーが最初にプロセスカートリッジ２０を画像形成装置本体Ｐに装着して、使用を開始するまでの「未使用状態」を意味する。

次に、現像装置１０について説明する。

本実施例にて、現像装置１０は、非磁性一成分非接触現像方式の現像装置とされる。

現像装置１０は、絶縁性の非磁性一成分現像剤であるトナーＴを収容した現像容器１０Ａを有する。そして、現像容器１０Ａ内には、感光ドラム１に対向して矢印Ｒ２方向に回転する現像剤担持体としての現像ローラ１１と、矢印Ｒ３方向に回転する現像剤供給、剥ぎ取り部材としてのＲＳローラ１２と、トナー量規制部材としての規制ブレード１３と、矢印Ｒ４方向に回転する板状のトナー攪拌部材１４が設けられる。

本実施例では、感光ドラム１としては、直径３０ｍｍのアルミニウム素管の周表面に、ＯＰＣ等の感光材料を塗工して構成されている部材を用いた。また、現像ローラ１１としては、直径１６ｍｍのアルミニウム素管の周表面に、カーボン、グラファイトを分散したフェノール樹脂溶液をスプレー塗工した部材を用いた。

現像ローラ１１の両端部には、感光ドラム１と現像ローラ１１との間隙を所定距離に設定するＳＤコロ（図示せず）を設置し、感光ドラム表面に突き当てることで、ＳＤギャップを保つ。ＳＤギャップとして３００μｍとした。

ＲＳローラ１２としては、直径５ｍｍの金属芯金に、厚さ４．５ｍｍのウレタンフォームを外周に形成した部材を用いた。規制ブレード１３としては、厚さ０．１ｍｍのリン青銅板を用いた。

上記構成の現像装置１０の動作について説明する。

本実施例にて、トナーＴは負帯電性であり、かつ、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各色のいずれかの顔料を含有した負帯電性非磁性一成分トナーである。

トナー撹拌部材１４は、上述のように、図中矢印Ｒ４の方向に回転し、トナー収納部、即ち、現像容器１０Ａ中のトナーＴを現像ローラ１１へ搬送している。現像容器１０Ａに現像容器仕切り板１５が配置されている。仕切り板１５の高さは、常に一定量のトナーを現像ローラ１１近傍のＲＳローラ１２上に供給するように適正化されている。

ＲＳローラ１２は、現像ローラ１１に当接されており、ニップ部でカウンタ方向に回転する。そして、ＲＳローラ１２は、トナーＴを現像ローラ１１上に供給すると同時に、感光ドラム１との対向位置を通過しても現像されなかった現像ローラ１１上のトナーを剥ぎ取っている。

現像ローラ１１には、上述のように、トナー量規制部材として規制ブレード１３が当接されており、現像ローラ１１上のトナーを規制してトナー薄層を形成する。そして、規制ブレード１３は、現像領域に搬送されるトナー量を規定すると同時に、トナーを帯電させている。

上記構成において、トナーは、所望の帯電量と所望の層厚で現像ローラの周表面に付着して現像領域に搬送されてくる。そして前記トナーは、現像バイアス電源１８から印加された交流バイアスと直流バイアスが重畳された現像バイアスによって現像ローラの周表面に付着したトナーが現像ローラ１１と感光ドラム１との間で往復運動を行うことで感光ドラム表面に形成された静電潜像を可視化する。

本実施例にて、画像形成装置は、感光ドラム１の駆動を制御する駆動制御手段４０を有している。そして、温度検知手段１９により画像形成装置内の所定の温度以下を検知し、かつ、新品検知手段３０によりプロセスカートリッジ（以下、「カートリッジ」という。）２０の新品状態を検知した場合には、前記駆動制御手段４０により感光ドラム１の駆動時間を延長する構成となっている。

感光ドラム１及びブレード７の新品検知は、新品検知手段３０により、カートリッジ２０に設けた、例えばヒューズ（不図示）のような識別部材により、新品であるか否かを判断して行う。

つまり、新品検知手段３０によって、ヒューズが溶断されていないことを検知した時は、カートリッジ２０が新品であると判断する。そして、その後カートリッジ２０が新品であるとの識別をしないようにヒューズを溶断する。このカートリッジ２０の新品検知動作は、本体電源投入時、又は、本体ドア開閉時に行われる。

尚、識別部材は、カートリッジ２０に設けられた情報を記憶できるメモリ（不図示）であってもよい。即ち、カートリッジ２０が新品であるときは、新品の情報をメモリが記憶している。そして、カートリッジ２０を装置本体に装着した際に、本体に設けられた本体電気接点（不図示）で、メモリの情報を読みにいく。そして、メモリの情報が新品であるときは、カートリッジ２０を新品と判断する。そして、その後、メモリ内の情報を新品でない情報に書き換える。そして、このメモリの情報を読みにいく動作は、本体電源投入時、又は、本体ドア開閉時に行われる。

図２に、本実施例のイニシャル回転での制御の流れをフローチャートで示す。

電源ＯＮ又はドア開閉後（Ｓ１１）、新品検知手段３０によりカートリッジ２０が新品かどうか検知する（Ｓ１２）。プロセスカートリッジが新品でなければ（Ｓ１２のＮｏの場合）、通常のイニシャル回転を行い（Ｓ１４）、スタンバイ状態となる（Ｓ１６）。

一方、カートリッジ２０が新品であれば（Ｓ１２のＹｅｓの場合）、温度検知手段１９により画像形成装置が１０℃未満かどうか判定する（Ｓ１３）。

温度検知手段１９により画像形成装置が１０℃未満を検知した場合は（Ｓ１３のＹｅｓの場合）、イニシャル回転時に感光ドラム駆動時間延長を行い（Ｓ１５）、スタンバイ状態となる（Ｓ１６）。温度検知手段１９が画像形成装置が１０℃以上を検知した場合は（Ｓ１３のＮｏの場合）、通常のイニシャル回転を行い（Ｓ１４）、スタンバイ状態となる（Ｓ１６）。

ここで、「イニシャル回転」とは、印刷可能なスタンバイ状態（Ｓ１６）に移行するための諸動作の準備及び調整シーケンスであり、電源ＯＮやドア開閉後に行われるものである。

イニシャル回転時の感光ドラム駆動時間延長シーケンスを、図３を用いて説明する。

通常のイニシャル回転で感光ドラム１は、初期動作チェックや感光ドラムクリーニングのために数十秒駆動する。しかし、プロセスカートリッジ新品と、所定の温度と、を検知した場合には、前述のようにイニシャル回転において感光ドラム駆動時間延長を行う。

ここで、イニシャル回転における感光ドラム駆動の延長時間と前記所定の温度について述べる。

表１に、５℃における延長時間に対するクリーニング性の検討結果を示す。クリーニング性結果において、「○」はクリーニング不良の発生無し、「△」は軽微にクリーニング不良が発生し画像上縦黒筋が２本以内であるもの、「×」はクリーニング不良が発生し画像上に縦黒筋が３本以上入った画像である。

表１に示すように、延長時間が９０秒以下の場合にクリーニング不良が発生した。

また、０℃においても同様の検討を行ったところ５℃の場合と同様の結果になった。更に、１０℃、１５℃にそれぞれにおいて同様の検討を行った。１０℃では延長時間が３０秒以下でクリーニング不良の発生があり（表２）、１５℃ではすべての場合においてクリーニング不良は発生しなかった（表３）。

これらの検討結果で、低温環境になるほどクリーニング性が悪いのは、ブレードに用いられるゴムの特性として低温では粘弾性率ｔａｎδが高くなり、感光ドラムに対する追従性が低くなり、転写残留トナーの掻き取り性が低下するためである。

以上の結果より本実施例では、前記所定の温度は１０℃、感光ドラム駆動延長時間は１２０秒としている。

以上説明してきたように、温度検知手段１９により画像形成装置内の所定の温度を検知し、かつ、新品検知手段３０によりカートリッジ２０の新品状態を検知した場合には、前記駆動制御手段４０により感光ドラム駆動時間を延長する。それによって、感光ドラム１とブレード７の間に介在する潤滑剤がブレード７により徐々に掻き落とされ減少していく。そして、感光ドラム駆動時にブレードエッジ７ａが感光ドラム１と直接的に当接するようになり、転写残留現像剤の掻き取り性が増す。

これにより、クリーニング性が向上し、特定の温度以下、かつ、感光ドラム１及びブレード７の新品状態で発生しやすいクリーニング不良を防ぐことができる。

また、特定の温度以上では駆動時間延長を行わないので、逆に高温環境下で発生しやすいブレードめくれや鳴き等の発生を防ぐことができる。またプリント開始までの待機時間も延びることがなくなるので、ユーザーの印刷終了までのかかる時間を増やすことも無い。

また、本発明は、上記構成の画像形成装置に限定されるものではなく、一つの感光ドラムの周辺に本実施例で説明してきた現像装置１０を４つ並べ、さらにそれぞれの現像装置１０にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置であってもよい。また、上記構成のカートリッジ２０を４つ並べ、それぞれの現像装置１０にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置においても、本実施例で述べてきたような制御を行うことにより、同様の作用効果を達成し得る。

又、上記実施例では、画像形成装置は、感光ドラム１上の現像剤像は、直接転写材Ｑに転写される構成であるとして説明したが、感光ドラム１上の現像剤を一旦中間転写体上に転写し、その後、転写材に転写する構成の中間転写方式の画像形成装置とすることもできる。

実施例２
次に、本発明に係る画像形成装置の第二の実施例について説明する。

本実施例に示す画像形成装置の構成は図１と同様の構成とされるので、画像形成装置の構成についての説明は、実施例１の説明を援用し、ここでの説明は省略する。

実施例１では、温度検知手段１９により画像形成装置内の所定の温度以下を検知し、かつ、新品検知手段３０によりカートリッジ２０の新品状態を検知した場合には、駆動制御手段４０により感光ドラム１の駆動を延長する構成とした。しかし、本実施例２では、感光ドラム駆動延長中に、感光ドラム駆動動作方向を少なくとも１回以上順方向とは逆方向に動作させる（以下、「感光ドラム逆回転」という。）構成とされる。

本実施例のイニシャル回転での制御の流れは、実施例１の説明で用いた図２のフローチャートで、ステップＳ１５にて「イニシャル回転時に感光ドラム回転時間延長」を「イニシャル回転時に感光ドラム逆回転」と置き換えたものと同様である。

本実施例でのイニシャル回転時の感光ドラム逆回転シーケンスを、図４を用いて説明する。

通常のイニシャル回転で感光ドラム１は、初期動作チェックや感光ドラムクリーニングのために数十秒回転する。しかしプロセスカートリッジ新品と所定の温度を検知した場合には、前述のように、感光ドラム１の駆動を延長すると共に、イニシャル回転において感光ドラム逆回転を行う。

ここで、イニシャル回転における感光ドラム逆回転回数と前記所定の温度について述べる。

表４に、５℃における逆回転回数に対するクリーニング性の検討結果を示す。クリーニング性結果において、「○」はクリーニング不良の発生無し、「△」は軽微にクリーニング不良が発生し画像上縦黒筋が２本以内であるもの、「×」はクリーニング不良が発生し画像上に縦黒筋が３本以上入った画像である。

表４に示すように、逆回転回数が３回以下の場合にクリーニング不良が発生した。

さらに、１０℃、１５℃にそれぞれにおいて同様の検討を行った。１０℃では感光ドラム逆回転回数が１回以下でクリーニング不良の発生があり（表５）、１５℃ではすべての場合においてクリーニング不良の発生はなかった（表６）。

以上の結果より本実施例では、前記所定の温度は１０℃、感光ドラム逆回転回数は４回としている。

本実施例によれば、感光ドラム駆動延長中に、感光ドラム駆動動作方向を順方向とは逆方向に動作させるので、実施例１のように順方向のみに動作しているときよりブレード７に付着している潤滑剤が剥れる効果が高まる。

そのために、感光ドラム駆動時にブレードエッジ７ａが感光ドラム１により直接的に当接するようになる。そして、ブレード７の転写残留現像剤の掻き取り性が増すことでクリーニング性が向上し、特定の温度以下、かつ、感光ドラム１及びブレード７の新品状態で発生しやすい潤滑剤要因のクリーニング不良を防ぐことができる。

更に、実施例１の順方向のみに動作させるのと比べ感光ドラム回転時間を短縮することができるので、感光ドラム１に対するダメージを軽減することができる。

また、逆方向に動作させる回数を増やすほど、潤滑剤が剥れる効果がさらに高まる。また、特定の温度以上では駆動時間延長を行わないので、逆に高温環境下で発生しやすいブレードめくれや鳴き等の発生を防ぐことができる。

また、プリント開始までの待機時間も延びることがなくなるので、ユーザーの印刷終了までのかかる時間を増やすことも無い。

また、本発明は、上記構成の画像形成装置に限定されるものではなく、一つの感光ドラムの周辺に本実施例で説明してきた現像装置１０を４つ並べ、さらにそれぞれの現像装置１０にイエロー色、、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置であても良い。また、上記構成のカートリッジ２０を４つ並べ、それぞれの現像装置１０にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置においても、本実施例で述べてきたような制御を行うことにより、同様の作用効果を達成し得る。

又、上記実施例では、画像形成装置は、感光ドラム１上の現像剤像は、直接転写材Ｑに転写される構成であるとして説明した。しかし、感光ドラム１上の現像剤を一旦中間転写体上に転写し、その後、転写材に転写する構成の中間転写方式の画像形成装置とすることもできる。

実施例３
次に、本発明に係る画像形成装置の第三の実施例について説明する。

本実施例に示す画像形成装置の構成は図１と同様の構成とされるので、画像形成装置の構成についての説明は、実施例１の説明を援用し、ここでの説明は省略する。

実施例１では、温度検知手段１９により画像形成装置内の所定の温度以下を検知し、かつ、新品検知手段３０によりカートリッジ２０の新品状態を検知した場合には、駆動制御手段４０により感光ドラム１の駆動を延長する構成とされた。しかし、本実施例３では、感光ドラム駆動延長中に、感光ドラム駆動の停止・開始を繰り返す構成とされる。

本実施例のイニシャル回転での制御の流れは、実施例１の説明で用いた図２のフローチャートで、ステップＳ１５にて「イニシャル回転時に感光ドラム回転時間延長」を「イニシャル回転時に感光ドラム駆動停止・開始動作」と置き換えたものと同様である。
本実施例でのイニシャル回転時の感光ドラム駆動停止・開始シーケンスを、図５を用いて説明する。

通常のイニシャル回転で感光ドラムは、初期動作チェックや感光ドラムクリーニングのために数十秒回転する。しかしプロセスカートリッジ新品と所定の温度を検知した場合には前述のようにイニシャル回転において、感光ドラム１の駆動を延長すると共に、感光ドラム駆動の停止・開始動作を行う。

ここで、イニシャル回転における感光ドラム停止・開始動作回数と前記所定の温度について述べる。

表７に、５℃における逆回転回数に対するクリーニング性の検討結果を示す。クリーニング性結果において、「○」はクリーニング不良の発生無し、「△」は軽微にクリーニング不良が発生し画像上縦黒筋が２本以内であるもの、「×」はクリーニング不良が発生し画像上に縦黒筋が３本以上入った画像である。

表７に示すように、停止・開始動作回数が３回以下の場合にクリーニング不良が発生した。

さらに、１０℃、１５℃にそれぞれにおいて同様の検討を行った。１０℃では感光ドラム停止・開始動作回数が１回以下でクリーニング不良の発生があり（表８）、１５℃ではすべての場合においてクリーニング不良は発生しなかった（表９）。

以上の結果より、本実施例では、前記所定の温度は１０℃、感光ドラム停止・開始動作回数は４回としている。

本実施例によれば、感光ドラムの停止・開始動作するときにブレードが像担持体への当接具合が変化する。よって、実施例１のように感光ドラムが駆動動作だけしているときよりブレードに付着している潤滑剤が剥れる効果が高まる。

それによって、像担持体駆動時にブレードエッジが像担持体により直接的に当接する。そして、ブレードの転写残留現像剤の掻き取り性が増すことでクリーニング性が向上し、特定の温度以下かつ像担持体及びブレードの新品状態で発生しやすい潤滑剤要因のクリーニング不良を防ぐことができる。

さらに、実施例１の順方向のみに動作させるのと比べ感光ドラム回転時間を短縮することができるので、感光ドラムに対するダメージを軽減することができる。

また、特定の温度以上では駆動時間延長を行わないので、逆に高温環境下で発生しやすいブレードめくれや鳴き等の発生を防ぐことができる。

また、プリント開始までの待機時間も延びることがなくなるので、ユーザーの印刷終了までのかかる時間を増やすことも無い。

また、本発明は、上記構成の画像形成装置に限定されるものではなく、一つの感光ドラムの周辺に本実施例で説明してきた現像装置１０を４つ並べ、さらにそれぞれの現像装置１０にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置であっても良い。また、上記構成のカートリッジ２０を４つ並べ、それぞれの現像装置１０にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置においても、本実施例で述べてきたような制御を行うことにより、同様の作用効果を達成し得る。

又、上記実施例では、画像形成装置は、感光ドラム１上の現像剤像は、直接転写材Ｑに転写される構成であるとして説明した。しかし、感光ドラム１上の現像剤を一旦中間転写体上に転写し、その後、転写材に転写する構成の中間転写方式の画像形成装置とすることもできる。

実施例４
図６に、本発明に係る画像形成装置の他の実施例を示す。

本実施例にて、画像形成装置は、実施例１の説明で用いた図１に示す画像形成装置と同様の構成とされ、ただ、感光ドラム１に当接、離間可能で通常は離間している掻き取り部材２１を追加した構成において異なるのみである。従って、図６に示す本実施例の画像形成装置にて、実施例１の画像形成装置と同じ構成及び機能をなす部材には、同じ参照番号を付して、実施例１の説明を援用し、ここでの説明は省略する。

本実施例にて追加された掻き取り部材２１について説明する。掻き取り部材２１は弾性シート状材料とされ、例えば、ポリエチレンテレフタレートで厚み０．８ｍｍの長方形のシートを用いている。そして、掻き取り部材２１は、感光ドラム１に当接、離間可能とされ、当接される場合は、回転移動方向に対しカウンタ方向に当接される。通常は、掻き取り部材２１は、感光ドラム１から離間されている。

本実施例では、温度検知手段１９により画像形成装置内の所定の温度以下を検知し、かつ、新品検知手段３０によりカートリッジ２０の新品状態を検知した場合には、掻き取り部材２１を感光ドラム１に当接させる構成とする。

本実施例のイニシャル回転での制御の流れは、実施例１の説明で用いた図２のフローチャートで、ステップＳ１５にて「イニシャル回転時に感光ドラム回転時間延長」を「イニシャル回転時に掻き取り部材を感光ドラムに当接させる」と置き換えたものと同様である。

本実施例でのイニシャル回転時での掻き取り部材を感光ドラムに当接させるシーケンスを、図５を用いて説明する。

通常のイニシャル回転で感光ドラム１は、初期動作チェックや感光ドラムクリーニングのために数十秒回転する。しかしプロセスカートリッジ新品と所定の温度を検知した場合には前述のようにイニシャル回転において、感光ドラム１の駆動を延長すると共に、掻き取り部材２１を感光ドラム１に当接させる動作を行う。

ここでイニシャル回転における掻き取り部材２１を感光ドラム１に当接させる時間と、前記所定の温度について述べる。

表１０に、５℃における掻き取り部材を感光ドラムに当接させる時間に対するクリーニング性の検討結果を示している。クリーニング性結果において、「○」はクリーニング不良の発生無し、「△」は軽微にクリーニング不良が発生し画像上縦黒筋が２本以内であるもの、「×」はクリーニング不良が発生し画像上に縦黒筋が３本以上入った画像である。

表１０に示すように、逆回転回数が３回以下の場合にクリーニング不良が発生した。

さらに、１０℃、１５℃にそれぞれにおいて同様の検討を行った。１０℃では掻き取り部材当接時間が１０秒以下の場合クリーニング不良の発生があり（表１１）、１５℃ではすべての場合においてクリーニング不良は発生しなかった（表１２）。

以上の結果より本実施例では、前記所定の温度は１０℃、掻き取り部材２１を感光ドラムに当接させる時間は４０秒としている。

本実施例によれば、掻き取り部材２１を感光ドラム１に当接させることで感光ドラム上に付着している潤滑剤を除去することができ、感光ドラム１とブレード７の間に介在する潤滑剤を減少させることができる。

これによって、感光ドラム駆動時にブレードエッジ７ａが感光ドラム１に直接的に当接するようになる。そして、ブレード７の転写残留現像剤の掻き取り性が増すことでクリーンニング性が向上し、特定の温度以下、かつ、感光ドラム１及びブレード７の新品状態で発生しやすいクリーニング不良を防ぐことができる。

また特定の温度以上では駆動時間延長を行わないので、逆に高温環境下で発生しやすいブレードめくれや鳴き等の発生を防ぐことができる。

またプリント開始までの待機時間も延びることがなくなるので、ユーザーの印刷終了までのかかる時間を増やすことも無い。

また、本発明は、上記構成の画像形成装置に限定されるものではなく、一つの感光ドラムの周辺に本実施例で説明してきた現像装置１０を４つ並べ、さらにそれぞれの現像装置１０にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置であっても良い。また、上記構成のカートリッジ２０を４つ並べ、それぞれの現像装置１０にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを内包して構成されるカラー画像形成装置においても、本実施例で述べてきたような制御を行うことにより、同様の作用効果を達成し得る。

又、上記実施例では、画像形成装置は、感光ドラム１上の現像剤像は、直接転写材Ｑに転写される構成であるとして説明したが、感光ドラム１上の現像剤を一旦中間転写体上に転写し、その後、転写材に転写する構成の中間転写方式の画像形成装置とすることもできる。

本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成を示す図である。 本発明の実施例１におけるイニシャル回転での制御の流れを示すフローチャート図である。 本発明の実施例１におけるイニシャル回転を示すシーケンス図である。 本発明の実施例２におけるイニシャル回転を示すシーケンス図である。 本発明の実施例３におけるイニシャル回転を示すシーケンス図である。 本発明の実施例４に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施例４におけるイニシャル回転を示すシーケンス図である。 従来の画像形成装置の構成を示す図である。

符号の説明

１ 感光ドラム（像担持体）
２ 一次帯電器）
３ 露光装置
４ 転写帯電器
５ クリーニング装置
７ クリーニングブレード（クリーニング部材）
１０ 現像装置
１１ 現像ローラ（現像剤担持体）
１２ ＲＳローラ（現像剤供給、剥ぎ取り部材）
１３ 規制ブレード（トナー量規制部材）
１４ トナー攪拌部材
１９ 温度検知手段
２０ プロセスカートリッジ
２１ 掻き取り部材
Ｐ 画像形成装置本体

Claims (5)

1. 静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体上の静電潜像を現像剤にて現像し、現像剤像とするための現像装置と、前記像担持体上の現像剤を転写材又は中間転写体に転写した後の前記像担持体上に当接し、前記像担持体上に残留した現像剤を除去するためのクリーニング部材と、を有するプロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
   前記像担持体の駆動を制御する駆動制御手段と、画像形成装置内の温度を検知する温度検知手段と、前記像担持体及び前記クリーニング部材が新品状態であることを検知する新品検知手段とを備え、
   前記クリーニング部材には、新品状態において、少なくとも前記像担持体との当接部に粉末状の潤滑剤が塗布されており、
   前記温度検知手段により所定の温度以下を検知し、かつ、前記新品検知手段により前記像担持体及び前記クリーニング部材が新品状態であることを検知した場合に、前記駆動制御手段により、画像形成前に前記像担持体の駆動時間を延長することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記駆動制御手段による前記像担持体の駆動時間延長中に、前記像担持体駆動動作方向を少なくとも１回以上順方向とは逆方向に動作させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記駆動制御手段による前記像担持体の駆動時間延長中に、前記像担持体駆動動作の停止、開始動作を少なくとも１回以上行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体上の静電潜像を現像剤にて現像し、現像剤像とするための現像装置と、前記像担持体上の現像剤を転写材又は中間転写体に転写した後の前記像担持体上に当接し、前記像担持体上に残留した現像剤を除去するためのクリーニング部材と、前記像担持体に当接、離間可能で通常は離間されている弾性シート状の掻き取り部材と、を有するプロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
   前記像担持体を駆動を制御する駆動制御手段と、画像形成装置内の温度を検知する温度検知手段と、前記像担持体及び前記クリーニング部材が新品状態であることを検知する新品検知手段とを備え、
   前記クリーニング部材には、新品状態において、少なくとも前記像担持体との当接部に粉末状の潤滑剤が塗布されており、
   前記温度検知手段により所定の温度以下を検知し、かつ、前記新品検知手段により前記像担持体及び前記クリーニング部材が新品状態であることを検知した場合に、前記掻き取り部材を前記像担持体に当接させ、前記像担持体上の前記潤滑剤を除去することを特徴とする画像形成装置。
5. 前記掻き取り部材は、前記像担持体の移動方向に対してカウンター方向に当接していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

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