JP2006178048A - 画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 連結画像形成システムにおいて、スキャナ及びプロッタの追跡パターン付加をコピーモードに応じて制御できる画像形成装置及び画像形成システムを提供する。
【解決手段】 画像の読取、画像データの転送、画像データの印刷のうちいずれかの設定が行われる設定手段と、カラーモード又は白黒モードのいずれか一方のモードで読み取られた画像データに基づいて、装置を識別するための追跡情報を付加するか否かを判断する制御手段と、制御手段の判断結果に基づいて、画像データに対して追跡情報を付加する追跡情報付加手段と、を有し、制御手段は、画像データがカラーモードであると判断した場合、追跡情報付加手段は、設定手段の設定に応じた追跡情報を画像データに付加する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、複数の画像形成装置を連結して画像形成を行う画像形成システムにおいて、有価証券や紙幣等の偽造を防止する画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法に関する。

昨今、有価証券や紙幣などのコピー禁止原稿を判別できる複写機や、プリンタ等の電子写真装置が増えてきている。また、これらの複写機を連結してコピーを効率的に行うケースも増えてきている。その一方で、追跡パターンを付加することが一般的になっており、この追跡パターンの付加は書き込み時に行われている。しかし、単体の複写機として動作する場合には、書き込み時の追跡パターン付加のみで良いが、ネットワークを介して複写機を複数連結して行う連結画像形成の場合には、どの複写機で読み込んだものなのかが判らず、追跡が困難な場合が発生する。

複写機における偽造防止の従来技術例として、ネットワーク内で送受信されるデータにおいて、固有の識別情報を付加することにより、不正なデータのやりとりを防止する「偽造防止システムおよび偽造防止方法」がある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−１６３０９９号公報

しかしながら、上記特許文献１記載の発明は、ネットワーク内で送受信されるデータが不正なものでないかどうかを判断する識別サーバを有する構成ではあるが、各端末装置において、機能に応じた追跡パターンを付加する構成ではない。よって、読み取り、転送、印刷といった機能を行ったか否かという詳細な追跡はできない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、有価証券、紙幣等のコピー禁止原稿を判断可能な複写機をネットワーク上に連結して接続した連結画像形成システムにおいて、スキャナ及びプロッタ（プリンタ）の追跡パターン付加をコピーモードに応じて制御できる画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法を提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、少なくとも１以上の他の画像形成装置と連結して画像形成を行う画像形成装置であって、画像の読取機能、画像データの転送機能、画像データの印刷機能のうちいずれかの設定が行われる設定手段と、カラーモード又は白黒モードのいずれか一方のモードで読み取られた画像データに基づいて、画像形成装置を識別するための追跡情報を付加するか否かを判断する制御手段と、制御手段の判断結果に基づいて、画像データに対して追跡情報を付加する追跡情報付加手段と、を有し、制御手段は、画像データがカラーモードで読み取られていると判断した場合、追跡情報付加手段に対し、設定手段の設定に応じた追跡情報を画像データに付加するように指示することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、画像データを記憶する記憶手段をさらに有し、追跡情報が付加された画像データは、記憶手段に記憶されることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、制御手段による判断の結果、画像データが白黒モードで読み取られている場合は、追跡情報の付加を行わずに、画像データを記憶手段に記憶することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の発明において、追跡情報は、画像データが取得された画像形成装置を示すスキャン情報、画像データの転送時に経由した画像形成装置を示すルート情報、画像データが印刷された画像形成装置を示すプリント情報のうちのいずれかであることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１から４記載の画像形成装置を有することを特徴とする。

請求項６記載の発明は、少なくとも１以上の他の画像形成装置と連結して画像形成を行う画像形成方法であって、画像データがカラーモードで読み取られたか否かを判断し、画像データがカラーモードで読み取られている場合は、画像形成装置を識別するための追跡情報を画像データに付加し、追跡情報が付加された画像データを記憶することを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、画像データが白黒モードで読み取られている場合は、画像データに対し、追跡情報の付加を行わずに画像データを記憶することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項６又は７記載の発明において、追跡情報は、画像データが取得された画像形成装置を示すスキャン情報、画像データの転送時に経由した画像形成装置を示すルート情報、データが印刷された画像形成装置を示すプリント情報のうちのいずれかであることを特徴とする。

本発明によれば、有価証券、紙幣等のコピー禁止原稿を判断可能な複写機をネットワーク上に連結して接続した連結画像形成システムにおいて、スキャナとプロッタ（プリンタ）の追跡パターン付加をコピーモードに応じて制御することが可能となる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。

＜読み取り＞
まず、原稿上の画像の読み取り動作について、本発明の一実施形態である画像形成装置の概略を示す図１を参照して説明する。ランプ３０２の反射光は、光学系ミラー３００を経てレンズ３０３で集光され、ＣＣＤ３０４で結像される。すなわち、原稿（搬送装置のＡＤＦにより移動された原稿）が光学系の装置上を移動することにより、その時の走査画像がＣＣＤ３０４で結像される。本実施形態では、結像された画像は、図２において、画像処理部４０６で加工され、画像データとして記憶部４１０の記憶部（ＨＤＤやＳＲＡＭ等のメモリ）へ蓄積される。本実施形態におけるスキャナ追跡パターンは、画像処理部４０６で加工する時に画像データに付加される。

＜印刷＞
次に、用紙等の記録媒体の両面に画像を得る印刷動作について、図１を参照して説明する。なお、本発明の一実施形態として、両面同時印刷が可能なプリンタの動作を説明するが、本実施形態はどのタイプのプリンタにも適用可能である。

まず、図１に示すように、第１の像担持体１（感光体）により作像が行われる。露光装置４の作動により、ＬＤ光源（図示せず）からの光は、光学部品（図示せず）を経て、帯電装置３で一様に帯電された第１の像担持体（感光体）１のうち、感光体ａ上に至り、書き込み情報（色に応じた情報）に対応した潜像を形成する。第１の像担持体１上の潜像は現像装置５で現像され、トナーによる顕像が第１の像担持体１の表面に形成・保持される。このトナー像は、第１の転写手段２０により、第１の像担持体１と同期して移動する第２の像担持体１０の表面に転写される。

第１の像担持体１の表面は、残存するトナーがクリーニング装置２でクリーニングされ、除電装置Ｌで除電され次の作像サイクルに備える。第２の像担持体１０は、表面に転写されたトナー像を担持し、矢印の方向（図１の１１近傍の矢印）に移動する。第１の像担持体（感光体）１の感光体ｂに、別の色に対応する潜像が書き込まれ、対応する色のトナーで現像され顕像となる。この像は、すでに第２の像担持体１０に乗っている前の色の顕像に重ねられ、最終的に４色重ねられる。

このとき同期して第３の像担持体１００は矢印方向に移動しており、第２の転写手段１２０の作用により、第３の像担持体１００の表面に第２の像担持体１０の表面に作られた画像が転写される。いわゆるタンデム形式である４個の感光体上で画像が形成されながら、第２、第３の像担持体が移動し、作像が進められるので、その時間が短縮できる。

第２の像担持体１０が、所定のところまで移動すると、記録媒体（用紙）の別の面に作成されるべきトナー画像が、前述したような工程で再度第１の像担持体１により作像され、給紙が開始される。

給紙ローラ２７が反時計方向に回転すると、給紙装置（給紙カセット）２６内の最上部にある記録媒体（用紙）Ｐが引き出され、レジストローラ対２８に搬送される。レジストローラ対２８を経て、第２の像担持体１０と第３の像担持体１００の間に送られる記録媒体（用紙）Ｐの片側の面に、第２の像担持体１０表面のトナー像が、第２の転写手段１２０により転写される。更に記録媒体Ｐは上方に搬送され、第３の像担持体１００表面のトナー像が、チャージャＣＨにより記録媒体Ｐのもう一方の面に転写される。転写に際して、記録媒体（用紙）Ｐは画像の位置が正規のものとなるよう、タイミングがとられて搬送される。

本実施形態では、第１の像坦持体１に作像されるトナーの極性はマイナスである。第１の転写手段２０にプラスの電荷を与えることで、第１の像坦持体に作像されたトナーは第２の像坦持体１０に転写される。また、第２の転写手段１２０にプラスの電荷を与えることで、第２の像坦持体に作像されたトナーは第３の像坦持体１００に転写される。また、第２の像担持体表面のトナーも、記録媒体の片側の面に転写される。また、チャージャＣＨからプラス極性の電荷与えることで、第３の像担持体１００表面のマイナス極性のトナーは吸引されて、記録媒体の他の面に転写される。

上記のステップで両面にトナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着手段３０に送られ、記録媒体（用紙）上のトナー像（両面）が一度に溶融、定着され、ガイド対３１を経て排紙ローラ対３２により本体フレーム上部の排紙スタック部４０に排出される（Ａで示す方向）。

図１に示すように排紙部４０を構成した場合、両面画像のうち後から記録媒体（用紙）Ｐに転写される面（頁）、すなわち第２の像担持体１０から記録媒体（用紙）Ｐに直接転写される面が下面となって、排紙スタック部４０に載置されるので、頁揃えをしておくには２頁目の画像を先に作成し、第３の像担持体１００にそのトナー像を保持し、１頁目の画像を第２の像担持体１０から記録媒体（用紙）Ｐに直接転写するようにすればよい。

第２の像担持体１０から記録媒体に転写される画像は、第１の像担持体１表面で正像にし、第３の像担持体１００から記録媒体に転写されるトナー像は、第１の像担持体（感光体）表面で逆像（鏡像）になるよう露光される。このような頁揃えのための作像順は画像データをメモリに貯蔵する公知の技術であり、また、正、逆像（鏡像）に切り換える露光についても、公知の画像処理技術により実現されている。

第３の像担持体１００から記録媒体（用紙）Ｐに転写した後、内部に公知のブラシローラ、回収ローラ、ブレード等を備えた、クリーニング装置２５０は、第３の像担持体表面に残留する不要のトナーや紙粉を除去する。

図１ではブラシローラ２５０が第３の像担持体表面から離れて配置されており、支点２５０Ａを中心として揺動可能であり、第３の像担持体表面に接離可能な構造になっている。記録媒体Ｐに転写する以前において、第３の像担持体がトナー像を担持しているときには離し、クリーニングが必要のとき、反時計方向に揺動し接触させる。除去された不要トナーはトナー収納部２５０Ｂに集められる。

以上、本実施形態の画像形成装置の読み取り動作及び印刷動作について説明したが、本実施形態では、第１の像担持体への書き込み時にプロッタ追跡パターンの付加が行われる。本実施形態において、追跡パターン（追跡情報）とは、画像形成装置を識別するための固有情報であり、例えば、画像データが取得された画像形成装置を示すスキャン情報、画像データの転送時に経由した画像形成装置を示すルート情報、画像データが印刷された画像形成装置を示すプリント情報等がある。

図２は、本実施形態の画像形成装置内部の機能構成を示すブロック図である。
操作部４０１は、画像形成装置を操作するための種々の操作キーやタッチパネル及びＬＥＤ等により構成される設定手段である。画像形成装置の各種機能（読み取り、印刷、転送等）の設定やコピーモード（カラーモード又は白黒モード）に関する設定もここで行われる。操作表示部４０２は、操作状態や本装置の種々の状態を表示するためのものである。読取部４０３は、原稿を所定の倍率，解像度，及びカラー等の種々の設定で読み取る部分であり、本実施形態では、圧板読み取りやシートスルー読み取りを行う部分である。記録部４０４は、画像処理部４０６で処理した画像データを記録する。システムコントローラ４０５は、画像形成装置全体の制御処理を実行する制御手段であり、画像処理部４０６、読取部４０３から読み込んだデータの変換や記録部４０４への出力変換、記憶部４１０へのデータの入出力を行う部分である。また、システムコントローラ４０５は、画像データのデータ処理をコントロールする部分であり、種々のデータは、このシステムコントローラ４０５の指示でデータ処理される。コピーモードに応じた追跡パターン付加するか否かの判断も、このシステムコントローラ４０５で判断される。画像処理部４０６は、読み取ったデータの変換や、出力画像の変換等を行うとともに、追跡パターンの付加が行われる追跡情報付加手段である。コピーアプリ４０７，プリンタアプリ４０８，ＦＡＸアプリ４０９は、それぞれのアプリ機能の動作を制御する。記憶部４１０は、読み取った画像データ（読取部４０３で読み取り、画像処理部４０６を経由した画像データ）や、出力前の画像データ等を保存する記憶手段である。

本実施形態の画像形成装置の動作について図２を参照して以下に説明する。
操作部４０１で原稿読み取りに関する種々の設定（コピーのモード含む）及び印刷に関する種々の設定を行い、操作表示部４０２で設定の確認を行って、コピーを開始する。読取部４０３で読み込まれた画像データは、画像処理部４０６を経由して、一旦、記憶部４１０に記憶される。システムコントローラ４０５は、記録部４０４の動作状況を判断し、最適なタイミングで記録部４０４へ起動をかける。記録部４０４は、画像処理部４０６を経由して記憶部４１０のデータを受取り、記録紙への印字を行う。この時、画像処理部４０６は、システムコントローラ４０５から指示された追跡パターン付加を考慮して記録部４０４へデータを渡す。

図４は、本実施形態の画像形成装置の動作を示したフローチャートである。以下、本実施形態に係る動作例について図２及び図４を参照して詳細に説明する。なお、以下の動作は、上記システムコントローラ５が各種状態を判断して制御することにより実現される。

まず、原稿の読み取り指示があるかどうかを判断する（ステップＳ１）。原稿の読み取りが指示されると（ステップＳ１／ＹＥＳ）、原稿上の画像のスキャンして読み取りを開始する（ステップＳ２）。次に、読み取った画像データがカラーモードであるか否かを判断する（ステップＳ３）。画像データがカラーモードである場合は（ステップＳ３／ＹＥＳ）、その画像データに対し、画像処理部４０６において追跡パターン（スキャン情報）を付加する（ステップＳ４）。そして、追跡パターン（スキャン情報）が付加された画像データを記憶部４１０に記憶する（ステップＳ５）。ステップＳ３の判断において、画像データが白黒モードでの読み取りである場合は（ステップＳ３／ＮＯ）、追跡パターン（スキャン情報）の付加を行わず、読み取った画像の画像データを記憶部４１０に記憶する（ステップＳ５）。

ステップＳ１において、原稿の読み取り指示がない場合（ステップＳ１／ＮＯ）、連結された他の複写機へ画像データを転送する指示があるか否かを判断する（ステップＳ６）。転送指示があった場合（ステップＳ６／ＹＥＳ）、画像データを記憶部４１０へ記憶し、画像データがカラーモードであるか否かを判断する（ステップＳ８）。画像データがカラーモードである場合は（ステップＳ８／ＹＥＳ）、その画像データに対し、画像処理部４０６において追跡パターン（ルート情報）を付加する（ステップＳ９）。そして、追跡パターン（ルート情報）が付加された画像データを記憶部４１０に記憶するとともに、予め設定された他の複写機へ転送する（ステップＳ１０）。ステップＳ８において、画像データが白黒モードでの読み取りの場合は（ステップＳ８／ＮＯ）、追跡パターン（ルート情報）の付加を行わず、画像データを記憶部４１０に記憶し、予め設定された他の複写機へ転送する（ステップＳ１０）。

ステップＳ６において、画像データの転送指示がない場合（ステップＳ６／ＮＯ）、画像データを印刷する指示があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。印刷指示があった場合（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、画像データを記憶部４１０へ記憶し、画像データがカラーモードであるか否かを判断する（ステップＳ１３）。画像データがカラーモードである場合は（ステップＳ１３／ＹＥＳ）、その画像データに対し、画像処理部４０６において追跡パターン（プリント情報）の付加を行う（ステップＳ１４）。そして、追跡パターン（プリント情報）が付加された画像データを記憶部４１０に記憶するとともに、紙等の記録媒体に印刷する（ステップＳ１５）。ステップＳ１３において、画像データが白黒モードでの読み取りの場合は（ステップＳ１３／ＮＯ）、追跡パターン（プリント情報）の付加を行わず、画像データを記憶部４１０に記憶し、紙等の記録媒体に印刷する（ステップＳ１５）。

図３は、本実施形態の画像形成装置を連結した画像形成システムにおける追跡パターン付加について図示したものである。ここで、本実施形態の画像形成システムにおいて、複写機Ａで読み取り、複写機Ｂを経由して複写機Ｃで印刷する場合を例とし、図２及び図３を参照して説明する。

まず、複写機Ａにおいてカラーモードで原稿の読み取りを行うと、読み取った画像は、複写機Ａの画像処理部４０６で追跡パターン（スキャン情報）の付加が行われる。そして、追跡パターン（スキャン情報）が付加された画像データが記憶部４１０へ記憶される。白黒モードでの読み取りの場合は、追跡パターン（スキャン情報）の付加は行われず、読み取った画像の画像データが記憶部４１０へ記憶される。

複写機Ａが、記憶部４１０に記憶された画像データを、複写機Ａと連結された複写機Ｂへ送ると、複写機Ｂは、複写機Ａから受信した画像データがカラーモードの時は、複写機Ｂの画像処理部４０６で追跡パターン（ルート情報）を受信画像データに付加して記憶部４１０へ記憶し、受信した画像データが白黒モードの時には、受信画像データに追跡パターン（ルート情報）の付加を行わず、複写機Ｂの記憶部４１０へ記憶する。

そして、複写機Ｂが、記憶部４１０に記憶された画像データを、複写機Ｂと連結された複写機Ｃへ送ると、複写機Ｃは、複写機Ｂから受信した画像データがカラーモードの時は、複写機Ｃの画像処理部４０６で追跡パターン（プリント情報）を付加し、受信した画像データが白黒モードの時は追跡パターン（プリント情報）の付加を行わずに印刷を行う。

本実施形態である画像形成システムによれば、複写機Ａが付加する追跡パターン（スキャン情報）と、複写機Ｃが付加する追跡パターン（プリント情報）とが、それぞれのカラーモードで個別に設定可能である。また、複写機Ｂが付加する追跡パターン（ルート情報）は、連結された複写機間で確認でき、カラーモードで個別に設定可能である。

なお、画像データのどの位置にどの様に追跡パターンを付加するかについては、安全上公開できない。

以上、本発明の実施形態によれば、有価証券、紙幣等のコピー禁止原稿を判断可能な複写機をネットワーク上に連結して行う連結画像形成において、スキャナとプロッタ（プリンタ）の追跡パターン付加をコピーのモード（カラーモードか白黒モードか）に応じて制御できる。また、追跡パターンを付加しない場合には、トナーの節約が出来る。

また、本発明の実施形態によれば、コピーのモード（カラーモードか白黒モードか）に応じて、スキャナとプロッタの追跡パターン付加を個々に設定できる。

また、本発明の実施形態によれば、スキャナとプロッタの追跡パターン付加を、連結された複写機間で確認できる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。

本発明は、複数の複写機等を連結して画像形成を行う画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法全般に適用できる。

本発明の実施形態である画像形成装置の全体構成を模式的に示す断面図である。 本発明の実施形態である画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態である画像形成システムを模式的に示す図である。 本発明の実施形態である画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

Ａ 排紙方向
Ｌ 除電ランプ
Ｐ 記録媒体（用紙）
ＣＨ チャージャ
ＴＳ トナー収納部、
ＴＣ トナー（カートリッジ）
１ 第１の像担持体（感光体）
２ 第１の像担持体（感光体）用クリーニング装置
３ 帯電装置
４ 露光装置
５ 現像装置
１０ 第２の像担持体（中間転写ベルト）
１１，１２，１３ ローラ（第２の像担持体の支軸）
２０ 第１の転写手段
２５ クリーニング装置（第２の像担持体用）
２６-１，２６-２ 給紙装置（給紙カセット）
２７ 給紙ローラ
２８ レジストローラ対
２９ 搬送ガイド
３０ 加熱装置
３１ ガイド対
３２ 排紙ローラ対
４０ 排紙スタック部
５０ 開閉フレーム
５０Ａ 開閉支軸
１００ 第３の像担持体（中間転写ベルト）
１１１，１１２，１１３ ローラ（第３の像担持体の支軸）
１２０ 第２の転写手段
２５０ クリーニング装置（第３の像担持体用）
２５０Ａ クリーニング揺動支点
２５０Ｂ トナー収納部
３００ 読取光学系装置
３０１ キャリッジ
３０２ ランプ
３０３ レンズ
３０４ ＣＣＤ
３０５ 駆動モータ
４０１ 操作部（設定手段）
４０２ 操作表示部
４０３ 読取部
４０４ 記録部
４０５ システムコントローラ（制御手段）
４０６ 画像処理部（追跡情報付加手段）
４０７ コピーアプリ
４０８ プリンタアプリ
４０９ ＦＡＸアプリ
４１０ 記憶部（メモリ、記憶手段）

Claims (8)

1. 少なくとも１以上の他の画像形成装置と連結して画像形成を行う画像形成装置であって、
   画像の読取機能、画像データの転送機能、画像データの印刷機能のうちいずれかの設定が行われる設定手段と、
   カラーモード又は白黒モードのいずれか一方のモードで読み取られた画像データに基づいて、画像形成装置を識別するための追跡情報を付加するか否かを判断する制御手段と、
   前記制御手段の判断結果に基づいて、前記画像データに対して前記追跡情報を付加する追跡情報付加手段と、を有し、
   前記制御手段は、前記画像データがカラーモードで読み取られていると判断した場合、前記追跡情報付加手段に対し、前記設定手段の設定に応じた追跡情報を前記画像データに付加するように指示することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像データを記憶する記憶手段をさらに有し、
   前記追跡情報が付加された画像データは、前記記憶手段に記憶されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段による判断の結果、前記画像データが白黒モードで読み取られている場合は、前記追跡情報の付加を行わずに、前記画像データを前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記追跡情報は、前記画像データが取得された画像形成装置を示すスキャン情報、前記画像データの転送時に経由した画像形成装置を示すルート情報、前記画像データが印刷された画像形成装置を示すプリント情報のうちのいずれかであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 請求項１から４記載の画像形成装置を有することを特徴とする画像形成システム。
6. 少なくとも１以上の他の画像形成装置と連結して画像形成を行う画像形成方法であって、
   画像データがカラーモードで読み取られたか否かを判断し、
   前記画像データがカラーモードで読み取られている場合は、画像形成装置を識別するための追跡情報を前記画像データに付加し、
   前記追跡情報が付加された画像データを記憶することを特徴とする画像形成方法。
7. 前記画像データが白黒モードで読み取られている場合は、前記画像データに対し、前記追跡情報の付加を行わずに前記画像データを記憶することを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
8. 前記追跡情報は、前記画像データが取得された画像形成装置を示すスキャン情報、前記画像データの転送時に経由した画像形成装置を示すルート情報、前記データが印刷された画像形成装置を示すプリント情報のうちのいずれかであることを特徴とする請求項６又は７記載の画像形成方法。

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