JP2006175221A - メンテナンス用スプレー容器およびファイバースコープ - Google Patents

Abstract

【課題】ファイバースコープにおいて送気・送水通路の開口端部に付着した付着物を、噴出ガスにより除去する。
【解決手段】ファイバースコープは、軸方向に通路が形成された細長い可撓性の管体と、前記通路を通じて内視または処理操作を行うための操作部２と、この操作部に形成された装着凹部２１と、この装着凹部に装着可能なアダプター８と、このアダプター８に装着可能なスプレーノズル３３を有するスプレー容器７とを備えている。スプレー容器７をアダプター８の方向に押入すると、スプレー容器７の弁機構が開き、圧縮ガスが、アダプター８の通気孔４５および操作部２のガス流路２３を通じて、前記管体の先端部から噴出する。
【選択図】図３

Description

本発明は、消化器などの動物または人体内病患部の観察、処理などに使用されるファイバースコープ、およびこのファイバースコープの可撓性管体のノズル部に付着した付着物を除去する上で有用なメンテナンス用スプレー容器に関する。

ファイバースコープは、通常、軸方向に通路が形成された細長い可撓性の管体と、この管体に取付けられ、前記通路を通じて内視または処理操作を行う操作部から構成されている。そして、前記管体には、オプティカルファイバーの他、送気・送水通路や、吸引・鉗子用通路などの通路が形成されている。

そして、ファイバースコープにより、胃内等の観察や種々の処理を行うと、管体のうち送気・送水通路の開口端（ノズル部）の内部や周辺に、血液や、胃液、粘膜などの体液、蛋白質などの付着物が侵入して付着し、ファイバースコープ使用後には凝固して、前記ノズルが目詰まりを起こし、使用ができなくなる。そのため、従来より、ファイバースコープの使用後には、ファイバースコープを吊り下げて、前記管体を垂下させ、前記ノズル内から体液などの付着物を自然流出させている。

しかし、この方法では、体液など付着物の排出に長時間を要するだけでなく、完全に体液などを排出させることができない。しかも、一部の付着物がノズル部内に付着して残存し、そのまま凝固するので、送気・送水通路による円滑な流通が妨げられる。また、送気・送水通路の開口端に細い針状物を挿入して、凝固物を除去することも可能であるが、前記通路が内径０．１〜０．３ｍｍ程度の細孔であるため、凝固物を除去するのが困難であるだけでなく、針状物の先端で前記通路の内壁を破損する場合がある。また、前記通路を損傷させると、高価な送気・送水通路のノズル部（端部材）と交換する必要がある。

一方、圧縮ガスを充填したスプレー容器のノズルを、ノズル部とは反対側に位置する送気・送水通路の他方の開口端部に挿入し、ノズル部から噴出ガスを噴出させることにより前記送気・送水通路のノズル部に付着した付着物を除去することも考えられる。しかし、送気・送水通路の一方の端部（ノズル部）は管体の先端部に位置し、他方の端部（スプレーノズルの挿入部）は操作部から延出したチューブ状のライトガイド部の端部に位置する。なお、ライトガイド部にはライトガイドと送気・送水通路とが併設されている。また、操作部には、ライトガイド部内の送気・送水通路と管体内の送気・送水通路とを、閉止操作により連通させるための通気孔が形成されている。そのため、ノズル部に付着した付着物を除去するためには、操作部の通気孔を塞ぐことにより、ライトガイド部内の送気・送水通路と管体内の送気・送水通路とを連通させるための操作と、スプレー容器のノズルにライトガイド部のスプレーノズル挿入部を挿入して押圧する操作とを同時に行う必要がある。そのため、２人の作業員を必要とすると共に、付着物の除去作業が極めて煩雑である。

このような問題を解決するため、本発明者は、圧縮ガスを充填した容器に送気・送水口を挿嵌させるためのスプレーノズル又は補助ノズルと、送気・送水口に併設されたファイバースコープのライトガイドに対する差込み案内部を設けたファイバースコープ用スプレー容器を提案した（実公平３−４０２５０号公報（特許文献１）、実公平３−４１６８２号公報（特許文献２）参照）。このようなスプレー容器を用いると、ガスが前記操作部の送気孔から漏出するのを阻止するため、前記送気・送水通路と連通する操作部の通気孔を指で閉止した後、ライトガイドの端部を押し下げて前記スプレーノズルなどを押圧するという簡単な操作で、スプレー容器内の圧縮ガスを送気・送水通路に送気できる。そのため、前記通路を破損することなく、ファイバースコープの送気・送水路の開口端に付着残存する体液などの付着物を、１人で除去できる。

しかし、前記スプレー容器を用いる場合、ライトガイドの端部がファイバースコープの操作部から隔たった位置にある。そのため、前記容器内の圧縮ガスをファイバースコープの管体の送気・送水通路の開口端から噴出させるためには、一方の手で前記通気孔を閉止し、他方の手でライトガイドの端部をスプレー容器の内方へ押し下げる操作が必要がある。すなわち、付着物の除去操作には両手を使う必要があり、操作性が十分とはいえない。

このような問題は、送気・送水通路の開口端にカン石が析出又は堆積する場合にも生じる。すなわち、送気・送水路を通じてライトガイドユニットから管体の送気・送水通路へ水、特に硬水を供給して、光ファイバーの先端部に取り付けられたレンズを洗浄する場合、送気・送水通路の開口端にカン石が析出又は堆積し、円滑な流通を妨げる。
実公平３−４０２５０号公報 実公平３−４１６８２号公報

従って、本発明の目的は、管体に形成された流路の開口端部（ノズル部）に付着した付着物を、簡単な操作で確実に除去できるファイバースコープ及びメンテナンス用として有用なスプレー容器を提供することにある。

本発明の他の目的は、管体に形成された送気・送水通路の開口端部（ノズル部）に付着した付着物を、圧縮ガス供給手段と操作部との相対的な押入操作により確実かつ簡単に除去できるファイバースコープおよびスプレー容器を提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、管体の送気・送水通路の開口端部（ノズル部）の付着物を、片手だけの簡単な操作で容易に除去できるファイバースコープ及びスプレー容器を提供することにある。

本発明者は、前記目的を達成するため鋭意検討の結果、内視または処理操作を行うための操作部に、細長い可撓性の管体の通路に圧縮ガスを供給するための圧縮ガス供給手段を着脱可能に装着すると、片手の操作だけで管体の先端部に付着した付着物を容易に除去できることを見いだし、本発明を完成した。

すなわち、本発明のファイバースコープは、軸方向に通路が形成された細長い可撓性の管体と、この管体に取付けられ、前記通路を通じて内視または処理操作を行うための操作部とを有するファイバースコープであって、前記操作部に、前記通路に圧縮ガスを供給する圧縮ガス供給手段を着脱可能に装着できる装着手段が形成されている。

前記装着手段は、圧縮ガス供給手段に対して装着可能なアダプターと、操作部に形成され、かつ前記アダプターが装着可能な装着部とで構成すると共に、前記アダプターに圧縮ガス供給手段と通気可能な通気孔を形成し、前記操作部に、前記アダプターの通気孔及び管体の通路と通気可能な流路を形成してもよい。なお、アダプターは、圧縮ガス供給手段と操作部との間に介在すればよく、操作部の装着部に取付けてもよく、圧縮ガス供給手段に取付けてもよい。前記圧縮ガス供給手段は、管体の通路に流体を噴出できればよく、通常、圧縮ガスが充填されたスプレー容器を用いる場合が多い。

本発明のファイバースコープでは、操作部に形成された装着手段に圧縮ガス供給手段を装着することにより、圧縮ガスを管体に形成された送気・送水通路の通路に供給し、通路の開口端（ノズル部）から外部に噴出させることができる。すなわち、従来のように、操作部からライトガイドと併設して延びる送気・送水管の流路と、前記操作部からノズル部に延びる送気・送水通路とを、操作部の通気孔の閉止操作により連通させることなく、装着手段に装着した圧縮ガス供給手段から圧縮流体を供給するという簡単な操作で、前記開口端の内部または周辺部に残留、付着した体液などを確実に除去できる。

また、前記圧縮ガス供給手段が前記装着手段に着脱可能であるため、ファイバースコープを消化器などの観察、処理などに使用する際には、前記圧縮ガス供給手段を装着することなく、ファイバースコープを観察、処理などに利用できる。一方、ファイバースコープの管体の通路の開口端部に付着した体液等を除去する場合には、前記圧縮ガス供給手段を前記装着手段に装着して、付着物を除去できる。

本発明のスプレー容器は、ファイバースコープの管体の先端部に付着した付着物を噴出する流体により除去し、清浄化する上で有用である。このスプレー容器は、圧縮ガスが充填された圧力容器と、この圧力容器の内方へ進入可能なスプレーノズルと、このスプレーノズルの内方への進入に伴なって圧力容器の内部の圧縮ガスを前記スプレーノズルから噴出させるための弁機構と、ファイバースコープの管体の操作部に装着可能なアダプターとを備えているスプレー容器であって、前記アダプターが、前記操作部に形成された流路を介して、スプレーノズルと前記管体の通路とを連通するための通気孔を備えている。前記操作部の流路は、ガス（空気）用サブ流路、水用サブ流路又は双方のサブ流路で構成してもよい。

本発明のスプレー容器では、スプレーノズルを圧力容器の内方へ進入させると、弁機構により圧力容器の内部の圧縮ガスが前記スプレーノズルから噴出する。一方、操作部に装着可能なアダプターの通気孔により、前記操作部の流路を介して、スプレーノズルと前記管体の通路とが連通するので、スプレーノズルからの圧縮流体は、管体の通路に至り、通路の開口端から噴出する。

本発明のファイバースコープおよびスプレー容器によれば、装着手段に装着された圧縮ガス供給手段から圧縮ガスを噴出させることにより、管体に形成された送気・送水通路などの通路の開口端部などの付着物を、簡単な操作で確実に除去できる。また、スプレー容器で構成された圧縮ガス供給手段と操作部との相対的な押入操作により、前記付着物を確実かつ簡単に除去できる。特に、片手だけの操作で圧縮ガスを噴出できるので、簡単な操作で付着物を容易に除去でき、細孔の通路の目詰まりを長期間に亘り確実に防止できる。

以下に添付図面に基づいて本発明の一実施例を説明する。

図１〜図４は本発明のファイバースコープの一実施例を示し、図１はその使用状態を示す概略図、図２はファイバースコープの管体を示す概略断面図、図３は操作部における装着機構を示す断面図、図４は装着手段を構成するアダプターを示す断面図である。

このファイバースコープ１は、軸方向に通路が形成された細長い可撓性の管体３と、この管体３に取付けられた操作部２とを有している。前記管体３には、図２に示されるように、オプティカルファイバー１０のほか、送気・送水通路１１、鉗子通路１２、吸引通路１３およびその他の通路１４ａ，１４ｂが形成されており、前記通路１１〜１３，１４ａ，１４ｂは管体３の端面９で開口している。

図１に示されるように、把持部２ａを有する操作部２からは、前記オプティカルファイバー１０に光を送るためのライトガイド部４が延出していると共に、操作部２は、前記通路１１〜１３，１４ａ，１４ｂを通じて内視または処理操作を行うため、可撓性管体３の少なくとも先端部の方向を回動操作などにより制御するための操作部材６、及び把持部２ａに設けられ、鉗子装置から延びる管と接続するための鉗子口５を備えている。

前記ライトガイド部４には、ライトガイドと、前記管体３の送気・送水通路１１と通じる流路が形成された送気・送水管（図示せず）が併設されている。すなわち、操作部２からは、一方の方向に前記可撓性管体３が延出し、他方の方向にライトガイド部４が延出しており、操作部２において、管体３の送気・送水通路１１と、ライトガイド部４の送気・送水管（図示せず）の流路は連通可能である。なお、ライトガイド部４の端部で開口する送気・送水口からは、送気・送水管の流路および管体３の送気・送水通路１１を通じて、胃などの消化器官などに、気体及び／又は水などの液体が供給可能である。

そして、図３に示されるように、前記操作部２の装着部位２ｂには、圧縮ガス供給手段としてのスプレー容器７のスプレーノズル３３が着脱可能に装着できる装着部、及び前記スプレー容器７からの圧縮流体を前記可撓性管体３の送気・送水通路１１に供給するためのガス流路２３が形成されている。この例では、装着手段としての装着部は、操作部２の装着部位２ｂに形成された装着凹部２１と、この装着凹部に対して着脱可能なアダプター８とで構成され、このアダプター８には、スプレー容器７が着脱可能である。

なお、前記アダプター８の孔４２及び装着部位２ｂのガス流路２３を介して、前記可撓性管体３の送気・送水通路１１とライトガイド部４の送気・送水管の流路は連通可能である。また、スプレーノズル３３からの噴出ガスがライトガイド部４の送気・送水管に流入するのを規制し、噴出ガスを可撓性管体３の送気・送水通路１１に有効に流入させるため、ライトガイド部４の送気・送水管のうち、アダプター８側の流路には、規制手段としての逆止弁（図示せず）が設けられている。

さらに、装着凹部２１は、従来のファイバースコープの操作部のうち、ライトガイド部の送気・送水管と可撓性管体の送気・送水通路とを、閉止操作により連通させるための通気孔に対応する部位に形成されている。

より詳細には、前記スプレー容器７を構成する圧力容器（容器本体）の一方の端部には、内方域においてキャップ状に膨出した筒状膨出部３２と、この膨出部の周囲に形成されたリング状凹部３４とを有する口金３１が取り付けられており、前記膨出部３２の中央部からは、一方の先端部が開口し、他方の端部が閉塞するともに、閉塞側の側壁に、圧縮ガスを前記開口部へ導くための孔４１が穿設された筒状のスプレーノズル３３が貫通して突出している。

また、スプレーノズル３３はスプレー容器７の内方へ進入可能に配設されており、スプレーノズル３３がスプレー容器７の内方へ進入するのに伴なって、圧縮ガスを前記スプレーノズル３３から噴出させるため、スプレー容器７は弁機構を備えている。すなわち、前記スプレー容器７内には、一方の端部にリング状鍔部を有し、他方の端部にスプレーノズル３３用の貫通孔が形成されている第１の筒状弁部材３６と、この第１の筒状弁部材３６を軸方向に進退動可能に収容すると共に、前記第１の筒状弁部材３６を貫通して延びるスプレーノズル３３を底部で固定可能な第２の筒状弁部材３７とを備えた弁機構３５が配設されている。

この弁機構において、第２の筒状弁部材３７の一方の端部は前記リング状鍔部と当接可能であり、前記膨出部３２の内壁と、第１の筒状弁部材３６の鍔部との間のスプレーノズル３３には、膨出部３２の貫通部をシールするためのパッキン３９が配設されていると共に、第１の筒状弁部材３６の底部には、スプレーノズル３３の貫通部をシールするため、Ｏ−リング４０が被嵌されている。さらに、前記第１の筒状弁部材３６とスプレーノズル３３との間には、スプレーノズル３３を軸方向の外方へ付勢するためのコイルバネ３８が配設されている。

このような弁機構を利用すると、第２の筒状弁部材３７の端面が、コイルバネ３８の付勢力により、第１の筒状弁部材３６のリング状鍔部に圧接される。そのため、コイルバネ３８の付勢力に抗してスプレーノズル３３を容器７の内方へ押圧すると、スプレーノズル３３と共に第２の筒状弁部材３７が内方へ移動し、第１の筒状弁部材３６のリング状鍔部と、第２の筒状弁部材３７の端面との間に流路が形成される。そのため、容器７に充填された圧縮ガスは、前記流路、前記孔４１を通じて筒状スプレーノズル３３内に導入され、スプレーノズル３３の先端開口部から噴出する。また、前記押圧を解除すると、前記バネ３８の付勢力により、スプレーノズル３３と共に第２の筒状弁部材３７が軸方向の外方に移動し、第２の筒状弁部材３７の端部が第１の筒状弁部材３６のリング状鍔部に圧接されるので、圧縮ガスの噴出は停止する。

なお、スプレー容器７の圧力容器に充填する圧縮ガスとしては、フロンガス、フロン代替ガス、窒素、空気などが挙げられる。また、容器７内には、圧縮ガスと共に、消毒液、洗浄液などを充填していてもよい。

前記スプレー容器７が装着可能なアダプター８は、図３及び図４に示されるように、容器７の口金３１のリング状凹部３４において摺動可能な円筒部を有する径大な基部５２と、この基部５２から延出する径小の先端装着部５３とを有している。前記アダプター８には、スプレーノズル３３からの噴出流体を前記装着部位２ｂのガス流路２３へ導くため、前記基部５２の端面から軸方向に延び先端装着部５３の側部で開口するＴ字状の孔４２が形成されている。

すなわち、この孔４２は、基部５２の端部に形成され、スプレー容器７の膨出部３２が部分的に装着可能な凹部４３と、この凹部４３から軸方向に延び、前記スプレーノズル３３の端面と接触し、スプレーノズル３３の外方への移動を規制するための内壁４７を有する孔部４４と、この孔部から軸方向に延びて、先端装着部５３の中央部に至ると共に、スプレーノズル３３の外径よりも孔径の小さな断面円状の通路４５と、この通路の延出方向と直交して両側方に延び、先端装着部５３の側部で開口する側部孔４６とで構成されている。この例では、通路４５と側部孔４６とで圧縮ガス供給手段と通気可能な通気孔が構成されている。このようなアダプターは合成樹脂などの成形加工の容易な種々の材料で形成できる。

そして、前記アダプター８をスプレー容器７に装着すると、図３に示されるように、容器７の口金３１のリング状凹部３４と、アダプター８の基部５２の端面との間、前記容器７の膨出部３２と基部５２の装着凹部４３の壁面との間には、アダプター８に対してスプレー容器７を押入可能とするため、空間が形成される。すなわち、容器７のスプレーノズル３３の先端から膨出部３２までの寸法は、スプレーノズル３３の当接内壁を有する孔部４４の深さよりも長く、かつ装着凹部４３と孔部４４の深さの総和よりも短く形成されている。また、容器７のスプレーノズル３３の先端からリング状凹部３４の底面までの寸法は、装着凹部４３と孔部４４の深さの総和よりも長く形成されている。

一方、スプレーノズル３３の先端開口壁は、孔部４４の内壁４７と当接しており、スプレーノズル３３の移動を規制している。そのため、スプレー容器７のスプレーノズル３３をアダプター８の孔４２に挿入し、スプレー容器７とアダプター８とを相対的に押圧すると、スプレーノズル３３がスプレー容器７の内方へ進入し、圧縮ガスがスプレーノズル３３及び孔４２を経て、先端装着部５３の側部孔４６から噴出する。

一方、前記アダプター８が装着される装着部位２ｂには、図３に示されるように、アダプター８の先端装着部５３が嵌合により着脱可能に装着される前記装着凹部２１が形成され、この装着凹部の内壁のうち前記アダプター８の側部孔４６と対応する部位には、前記ガス流路２３と連通可能なリング状空間２２が形成されている。さらに、装着凹部２１においてアダプター８とのシール性を確保するため、アダプター８の先端装着部５３のうち、側方に開口した前記側部孔４６の両側部にはそれぞれＯ−リング４８，４９が配設され、先端装着部５３の先端部には周方向に環状凸部を有する筒状パッキン５０が被嵌されている。

このようにファイバースコープおよびスプレー容器を用いると、前記アダプター８の装着凹部４３にスプレー容器７を装着し、容器７とアダプター８とを相対的に押圧するだけで、スプレー容器７内の圧縮ガスを、スプレーノズル３３、アダプター８の通路４５、側部孔４６およびガス流路２３を経て、送気・送水通路１１に導き、可撓性管体３の端面９から外部に噴出させることができる。そのため、可撓性管体３の送気・送水通路１１の開口端またはその周辺部に付着した体液などの付着物を噴出ガスにより除去できる。一方、前記押圧操作を解除することにより、圧縮ガスの噴出を停止できる。

特に、従来の操作部の通気孔に対応する部位に、アダプター８が装着可能な装着凹部２１が形成されていると共に、ファイバースコープ１の操作部２に、スプレー容器７を装着するアダプター８が設けられているので、通気孔の閉止操作をすることなく、スプレー容器７を前記アダプター８に装着し、操作部２に対してスプレー容器７を相対的に押付けるだけで、圧縮ガスを管体３の送気・送水通路１１に供給し、前記通路の開口端（ノズル部）から噴出させることができる。そのため、前記送気・送水通路１１の開口端とその周辺部に付着した体液などの付着物を、片手の簡単な操作で確実に除去できる。また、前記圧縮ガス供給手段としてのスプレー容器７が前記装着部に脱着可能であるので、ファイバースコープ１を消化器などの観察、処理に使用する際には、前記スプレー容器７をアダプター８から外すことにより、操作性を損なうことなくファイバースコープにより内視、処理操作を行うことができる。

なお、アダプター８は、噴出ガスによる付着物の除去が必要でない場合には、装着凹部２１から取り外すことができると共に、アダプター８の端面に露出した凹部４３をキャップなどで被嵌し、装着凹部２１に装着していてもよい。

図５は操作部における他の装着機構を示す断面図である。なお、前記実施例と共通する要素には、同一の符号を付して説明する。

この例において、前記実施例と同様に構成されたスプレー容器７にはアダプター１０１が固着して取り付けられ、このアダプター１０１は操作部の装着部位１２０に形成された装着凹部１２２に装着可能である。

より詳細には、前記装着部位１２０に装着されるアダプター１０１は、スプレー容器７のスプレーノズル３３と一体化したボタン状基部１０２と、このボタン状基部からスプレーノズル３３の軸方向に延びる径小の先端装着部１０４とを有しており、基部１０２のうち先端装着部１０４側にはフランジ部１０３が形成されている。このフランジ部１０３は、ケーシング１０５内に摺動可能に配設され、このケーシング１０５の内壁によりスプレー容器７側への移動が規制されている。

さらに、ケーシング１０５内には、前記フランジ部１０３を外方へ付勢するため、スプレー容器７のコイルスプリング３８よりも付勢力の大きなスプリング１０６が配設されている。そのため、スプレー容器７を装着部位１２０側に押圧すると、前記スプレー容器７のコイルスプリング３８によりスプレー容器７の弁機構が開き、圧縮ガスがスプレーノズル３３に導入される。また、スプレー容器７と共にボタン状基部１０２をアダプター１０１のスプリング１０６の付勢力に抗してケーシング１０５方向へさらに押入すると、先端装着部１０４が装着部位１２０の装着凹部１２２内に進入する。

また、前記先端装着部１０４には、前記ケーシング１０５の外壁と接触し、ケーシング１０５が装着凹部１２２側へ移動するのを規制するためリング状凸部１０８が形成されていると共に、このリング状凸部に隣接して、ケーシング１０５側に傾斜した傾斜面を有するＯ−リング１０９と、このＯ−リングが装着され、かつ前記装着凹部１２２に摺接可能な環状凸部１１０が形成されている。

さらに、前記先端装着部１０４のうち、前記環状凸部１１０から外方側に離れた部位には、前記スプレーノズル３３側に開口した傘状の軟質パッキン１１１が取り付けられ、先端部には筒状パッキン１１２が取り付けられている。

なお、スプレーノズル３３からの圧縮ガスを可撓性管体の送気・送水通路に供給するため、前記ボタン状基部１０２から先端装着部１０４の方向に向かって、前記スプレーノズル３３の孔と連通する通気孔１１３が軸方向に形成され、この通気孔は先端装着部１０４の傘状の軟質パッキン１１１と筒状パッキン１１２との間の側壁で開口している。

一方、前記装着部位１２０は、壁面から突出し、先端部から側部外方へ延びる鍔部を有するリング状部材１２１と、このリング状部材の内方域に形成された前記装着凹部１２２とで構成されている。前記リング状部材１２１の鍔部は、アダプター１０１の前記ケーシング１０５を被嵌する軟質キャップ１０７の係合端部と係合可能である。

さらに、前記アダプター１０１の通気孔１１３の開口部に対応する装着凹部１２２の壁面には、可撓性管体の送気・送水通路１１及びライトガイド部の送気・送水管の流路１３０と連通する連通空間１２３が形成されている。

このようなアダプター１０１及びこのアダプターを備えたスプレー容器７では、装着凹部１２２に装着されたアダプター１０１の通気孔は、従来のファイバースコープの操作部の通気孔と同様の機能を有する。そのため、通気孔の閉止操作をすることなく、装着凹部１２２として形成された通気孔にスプレー容器７を装着し、押入という簡単な操作で圧縮ガスを可撓性管体の送気・送水路の先端部から噴出させることができる。また、前記スプリング１０６の緩衝作用により、スプレー容器７に過度の押圧力を作用させることなく、圧縮ガスを可撓性管体の送気・送水通路１１の先端部から噴出させることができる。

前記操作部の流路は、ライトガイドユニットの送気・送水手段からの送気・送水管に対応して少なくとも１つのサブ流路で構成してもよい。すなわち、操作部の流路は、ライトガイドユニットの送気・送水手段から延びる送気管と送水管に対してそれぞれ連通可能なガス用サブ流路と水用サブ流路とで構成してもよい。さらに、可撓性管体の送気・送水通路は、前記ガス用サブ流路と水用サブ流路とに対してそれぞれ連通可能なガス用サブ通路と水用サブ通路とで構成してもよく、可撓性管体のガス用サブ通路と水用サブ通路は、通路の途中部で合流し、可撓性管体の先端部に装着された端部材に延びる前記送気・送水通路を形成してもよい。

図６は操作部におけるさらに他の装着機構を示す断面図であり、図７は図６のアダプターを示す断面図である。

この例において、アダプター２０１は、孔の形状を除き、図４に示すアダプター８と同様な形状を有している。すなわち、孔２０２は、凹部４３、この凹部から軸方向に延びる孔部４４、この孔部から軸方向に延びる通路２０３、この通路の延出方向に対して直交する両側方に延び、前記通路２０３の途中部の両側部で開口する第１の側部孔２０４、および前記通路２０３の延出方向に対して直交する両側方に延び、アダプター２０１の先端部の両側部で開口する第２の側部孔２０５で構成されている。

第１の側部孔２０４は、操作部２のリング状凹部２２を介してガス流路２３（ガス用サブ流路として）と通気可能であり、第２の側部孔２０５は、操作部２のリング状凹部２０６を介して水流路２０７（水用サブ流路として）と通水可能である。前記ガス流路２３および水流路２０７は、それぞれ、可撓性管体に形成されたガス用サブ通路（図示せず）および水用サブ通路（図示せず）に至っている。さらに、ガス用サブ通路および水用サブ通路は、可撓性管体の途中部で合流し、通路の開口端（ノズル部）に延びる送気・送水通路（流体用流路）を形成している。

従って、スプレー容器７をアダプター２０１の装着凹部２１に装着し、スプレー容器７とアダプター２０１とを相対的に押圧すると、スプレー容器７内の圧縮ガスは、スプレーノズル３３，アダプター２０１の孔２０２，操作部２のガス流路２３および水流路２０７，およびガス用サブ通路および水用サブ通路を通じて、可撓性管体３の送気・送水通路に至り、圧縮ガスが可撓性管体３の端部から噴出する。

水用通路２０７を有するアダプター２０１をスプレー容器７と組み合わせて使用すると、可撓性管体の光ファイバーの端部に装着されたレンズを水、特に硬水で洗浄する場合、大きな利点をもたらす。すなわち、ファイバースコープを用いる観察又は処理操作、レンズの洗浄操作（すなわち、ライトガイド部の水供給手段から水供給管，操作部２の水流路２０７，水用サブ通路を通じて可撓性管体の送気・送水通路へ水を供給することによりレンズを洗浄する操作）、流体を自然に流出させるため管体を吊り下げる操作を繰返し行なうと、可撓性管体の送気・送水通路の開口端部に、水に起因するスケール（カン石）が析出又は堆積する。本発明では、噴出するジェットガスにより、体液による付着物だけでなく水によるスケール（カン石）を可撓性管体３の端部から効率よく除去できる。

なお、本発明のファイバースコープにおいて、圧縮ガス供給手段は、圧縮ガスを供給できるものであればよく、スプレー容器に限らず、開閉バルブや開閉コックなどの開閉手段を備えた圧力容器（ボンベなど）、コンプレッサなどであってもよい。

圧縮ガス供給手段を装着するための装着手段は、圧縮ガス供給手段を脱着可能に装着できればよく、前記のようなアダプターなどに限らず、圧縮ガス供給手段の種類に応じて選択できる。例えば、開閉手段を備えた圧力容器では、圧力容器のホースの端部やノズルなどの接続端部を装着できればよく、コンプレッサなどでは、コンプレッサから延びるホースの接続端部を装着できればよい。

前記装着手段は、圧縮ガス供給手段の接続端部に対して装着可能なアダプターと、前記操作部に形成され、かつ前記アダプターが装着可能な装着部（装着凹部）とで構成できる。圧縮ガス供給手段が、操作が簡単で携帯性に優れるスプレー容器である場合、前記アダプターを用いると、装着、押入という簡単な操作で、圧縮ガスの噴出により、管体の先端部を清浄化でき、送気・送水通路の目詰まりを確実に防止できる。

前記アダプターは、圧縮ガス供給手段と操作部との間に介在すればよく、アダプターは操作部及び圧縮ガス供給手段のいずれか一方に着脱可能に又は固着して取付けてもよい。例えば、操作部の装着部位にアダプターを固着などにより取付けて装着部を構成し、前記アダプターに対して圧縮ガス供給手段を着脱可能に取り付けてもよい。逆に、アダプターを圧縮ガス供給手段に固着などにより取り付け、操作部に形成された装着部（装着凹部）に対して、前記アダプターを着脱可能に取り付けてもよい。

また、図５に示す例において、スプレーノズル３３とアダプター１０１が一体化しているが、アダプター１０１の基部１０２にスプレーノズル３３に適合した装着凹部を形成し、この装着凹部にスプレーノズル３３の先端部を着脱可能に装着してもよい。

前記実施例において、アダプターには、圧縮ガス供給手段と通気可能なＴ字状などの通気孔が形成されているが、通気孔の開口部位は、圧縮ガス供給手段と通気可能である限り、アダプターの側部に限らず、先端部などであってもよい。また、前記操作部には、アダプターの通気孔及び管体の送気・送水通路と通気可能なガス流路が形成されていればよく、このガス流路は、図５に示される連通空間１２３のように、可撓性管体３の送気・送水通路１１及び／又はライトガイド部４の送気・送水管の流路を構成してもよい。

さらに、前記実施例では、従来の操作部の通気孔に対応する部位に、アダプターを装着するための装着部（装着凹部）を形成しているが、装着部は操作部である限り把持部２ａなどの適所に形成することができる。

圧縮ガス供給手段がスプレー容器である場合、装着手段は、軸方向外方への前記スプレーノズルの移動を規制すると共に、押圧に伴なって前記スプレーノズルを圧力容器の内方へ進入させるための規制手段を備えているのが好ましい。前記実施例において、前記規制手段はスプレーノズルの端面と面接触可能な内壁４７で構成されているが、スプレーノズルの軸方向の外方への移動を規制する限り、スプレーノズルの軸部の側部に凹凸部を形成し、この凹凸部と係合可能な係合部により規制手段を構成してもよい。

さらに、圧縮ガス供給手段からのガスが前記ライトガイド部の送気・送水管から噴出するのを規制するため、前記の例ではアダプター側の前記送気・送水管に逆弁を設けているが、このような規制手段は、送気・送水管の流路から前記アダプターの通気孔に至る流路に設ければよい。

本発明のスプレー容器は、圧縮ガスが充填された圧力容器と、この圧力容器の内方へ進入可能なスプレーノズルと、このスプレーノズルから圧縮ガスを噴出させるための弁機構と、ファイバースコープの可撓性管体の操作部に装着可能なアダプターとを備えていればよい。前記弁機構は前記実施例の構造に限らず、圧力容器の内方への進入に伴なって圧力容器内の圧縮ガスをスプレーノズルから噴出させる機構であればよい。また、アダプターは、スプレーノズルと固着していてもよく、スプレーノズル及び／又はスプレー容器に対して着脱可能であってもよい。なお、前記のように、アダプターには、前記操作部に形成された流路を介して、スプレーノズルと前記可撓性管体の通路とを連通するための通気孔が形成されている。

図１は本発明のファイバースコープの使用状態を示す概略図である。 図２は図１のファイバースコープの管体を示す概略断面図である。 図３は図１の操作部における装着機構を示す断面図である。 図４は図１のアダプターを示す断面図である。 図５は操作部における他の装着機構を示す断面図である。 図６は操作部におけるさらに他の装着機構を示す断面図である。 図７は図６のアダプターを示す断面図である。

符号の説明

１…ファイバースコープ
２…操作部
３…管体
７…スプレー容器
８，１０１…アダプター
１１…送気・送水通路
２１，１２２…装着凹部
２３…ガス流路
３３…スプレーノズル
４７…内壁（規制手段）

Claims (6)

1. 圧縮ガスが充填された圧力容器と、この圧力容器の内方へ進入可能なスプレーノズルと、このスプレーノズルの内方への進入に伴なって圧力容器内の圧縮ガスを前記スプレーノズルから噴出させるための弁機構と、ファイバースコープの管体の操作部に形成された装着凹部に嵌合して装着可能な径小な先端装着部を有するアダプターとを備えているスプレー容器であって、前記アダプターが、前記操作部に形成された流路を介して、スプレーノズルと前記管体の軸方向に延びる通路とを連通し、かつ先端装着部の側部で開口した通気孔を備えているとともに、この通気孔と前記操作部の流路との間に、前記通気孔の開口部に隣接してリング状空間が介在しているスプレー容器。
2. アダプターが、軸方向外方への前記スプレーノズルの移動を規制すると共に、押圧に伴なって前記スプレーノズルを圧力容器の内方へ進入させるための規制手段を備えている請求項１記載のスプレー容器。
3. 管体の通路が、ガス用サブ通路と水用サブ通路とで構成され、これらのサブ通路が管体の途中部で合流して管体の開口端に延びる通路を形成し、前記操作部の流路が、ライトガイド部から延びるガス供給管および管体のガス用サブ通路と連通可能なガス用サブ流路と、ライトガイド部から延びる水供給管および管体の水用サブ通路と連通可能な水用サブ流路とで構成されている請求項１記載のスプレー容器。
4. 軸方向に通路が形成された細長い可撓性の管体と、この管体に取付けられ、前記通路を通じて内視または処理操作を行うための操作部と、この操作部の装着凹部に装着されたアダプターと、このアダプターが装着可能であり、かつ前記通路に圧縮ガスを供給するスプレー容器とを有するファイバースコープであって、スプレー容器が、圧縮ガスが充填された圧力容器と、この圧力容器の内方へ進入可能なスプレーノズルと、このスプレーノズルの内方への進入に伴なって圧力容器内の圧縮ガスを前記スプレーノズルから噴出させるための弁機構とを備えており、前記アダプターが、前記操作部の装着凹部に嵌合して装着可能な径小な先端装着部を有しており、前記アダプターの先端装着部に側部で開口した通気孔が形成され、前記操作部に、前記アダプターの通気孔及び管体の通路と通気可能な流路が形成されており、前記先端装着部の通気孔と前記操作部の流路との間に、前記通気孔の開口部に隣接してリング状空間が介在しているファイバースコープ。
5. アダプターが、軸方向外方への前記スプレーノズルの移動を規制すると共に、押圧に伴なって前記スプレーノズルを圧力容器の内方へ進入させるための規制手段を備えている請求項４記載のファイバースコープ。
6. 軸方向に送気・送水通路が形成された細長い可撓性の管体と、この管体に取付けられていると共に、スプレー容器のスプレーノズルが装着可能な装着手段を有する操作部と、前記送気・送水通路と通じて前記操作部から延出する送気・送水管とを備えたファイバースコープであって、前記装着手段が、前記スプレーノズルに対して装着可能なアダプターと、前記操作部に形成され、かつ前記アダプターが装着可能な装着凹部とで構成され、前記アダプターにスプレーノズルと通気可能な通気孔が形成され、前記操作部に、前記アダプターの通気孔及び管体の送気・送水通路と通気可能なガス流路が形成されていると共に、前記送気・送水管の流路から前記アダプターの通気孔に至る流路に、スプレーノズルからの噴出流体が前記送気・送水管の流路に流入するのを規制するための規制手段が設けられている請求項４記載のファイバースコープ。

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