JP2006163985A - 出力管理システム設定方法、記憶媒体、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 従来、代行印刷を行うためのバックアッププリンタの作成において、親プリンタを作成した後、そのバックアッププリンタとなる親プリンタと同機種のプリンタオブジェクトを作成するためにデバイスの検索、ポートの作成、プリンタオブジェクトの作成、プリンタオブジェクトの設定変更を１つ１つ行っていた。
【解決手段】 バックアッププリンタの作成において代行印刷の設定を行うプリンタオブジェクトを作成するために親プリンタに設定されている出力デバイスと同じデバイスをネットワーク上から探索し、探索したデバイスのIPアドレスを取得する。次に親プリンタの構成情報を複製し、その複製情報とネットワーク上で探索したデバイスのIPアドレスを基にバックアッププリンタを作成する。この設定処理を一連の処理として行う。
【選択図】 図３

Description

本発明は、例えば、コンピュータネットワークを介して分散印刷サービスを提供するプリントサーバ装置（以下、単に「プリントサーバ」ともいう）や、パーソナルコンピュータ等の端末装置とプリンタを機器制御言語による双方向通信可能に接続して構成される分散及び印刷システム等を稼動させるのに必要な設定手続きに用いられる、印刷システム設定装置、印刷システム設定システム、印刷システム設定方法、それを実施するためのプログラムを記憶したコンピュータ読出可能な記憶媒体、及び当該プログラムに関するものである。

近年において、印刷品位の高いレーザービームプリンタが、低価格化の進展に伴って印刷そのものを業務としないオフィスでも一般的に使用されるようになってきた。またオフィスで利用されるコンピュータ機器のネットワーク化も近年非常に著しい。これらを背景に、一般オフィスにおいて複数のプリンタをネットワークに接続して使用するケースも珍しくなくなってきている。

このようなプリンタの使用形態が一般的になるにつれて、ネットワークに接続された複数のプリンタをいかに有効利用するかが新たな課題となってきている。

図１０は、プリントサーバを用いたネットワークプリントシステム（印刷システム）１３００の一般的な構成を示したものである。

ネットワークプリントシステム１３００では、上記図１０に示すように、まず、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１３５０，１３６０に対しては、不図示の様々な周辺機器が接続可能となっている。

開放型アーキテクチャを有するプリンタ１３０２は、共用プリンタとして、ネットワークインタフェース（ＮＩＣ）１３０１を介してＬＡＮ１３５０に接続されている。

ＮＩＣ１３０１は、例えば、“Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）”等のＬＡＮ１３５０に対して、“同軸コネクタ（１０Ｂａｓｅ−２）”や“ＲＪ−４５コネクタ（１０／１００Ｂａｓｅ−Ｔ）”等により接続されている。

プリントサーバ１３０８は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）から構成され、ローカル接続された複数のプリンタ１３０９（１），１３０９（２），…や、遠隔地に設置されているプリンタ１３０２等に対して印刷処理を実行させる。

ＰＣ１３０３及びＰＣ１３０４はそれぞれ、ＬＡＮ１３５０に接続されており、ネットワークオペレーティングシステムの制御により、プリントサーバ１３０８と通信可能である。

したがって、例えば、任意のＰＣ１３０３がプリンタ１３０２に対して印刷処理を実行させたい場合、ＰＣ１３０３は、自らＮＢ１３０１を介してプリンタ１３０５と通信してプリンタ１３０２との間でプリントデータや制御情報等のやり取り行わなくとも、次のようにして、その作業をプリントサーバ１３０８に任せることができる。

例えば、先ず、ＰＣ１３０３は、自側のアプリケーションウェア等の起動により作成されたプリントジョブのデータを、プリンタ１３０２ではなくプリントサーバ１３０８に対して送信する。

プリントサーバ１３０８は、ＰＣ１３０３からのプリントジョブのデータを、ハードディスク等のローカルなデータ保存メモリ（不図示）に一時的に保持する。

プリントサーバ１３０８は、上記保存メモリを使用することで、複数のプリントジョブを受け付けることが可能であるため、上記保存メモリ内に複数のプリントジョブが処理待ち状態で保持されている場合、所定の方針に従って、次に処理すべきプリントジョブを決定する。

プリントサーバ１３０８は、次に処理すべきであると決定したプリントジョブのデータを上記保存メモリから読み出し、当該プリントジョブを、ＮＢ１３０１を介してプリンタ１３０２に対して、或いは任意のプリンタ１３０９（ｘ）に対して送信する。

このとき、プリントサーバ１３０８は、必要に応じて、プリンタドライバにより、送信対象のプリントジョブのデータを、プリンタ１３０２又は１３０９（ｘ）がサポートするページ記述言語（ＰＤＬ）及び制御コマンドへと変換して送信する。

上述のようなＰＣ１３０３，１３０４、及びプリントサーバ１３０８はそれぞれ、一般的なＰＣの構成により、データファイルの生成、当該データファイルのＬＡＮ１３５０への送信、ＬＡＮ１３５０からのデータファイルの受信、及び当該データファイルの表示及び／又は処理を実行することが可能である。

例えば、ＰＣ１３０３，１３０４、及びプリントサーバ１３０８としては、ネットワークソフトウェアを実行するのに適切であるような、他のコンピュータ機器を適用可能である。さらに具体的には、ＵＮＩＸ（登録商標）のソフトウェアを使用し、ＵＮＩＸ（登録商標）ワークステーションをネットワークに含み、当該ワークステーションを、適切な状況下でＰＣ１３０３，１３０４等と共に使用する。

ここで、ＬＡＮ１３２０、ＬＡＮ１３５０、及びＬＡＮ１３６０として使用している一般的なＬＡＮは、１つの建物内の１つの階又は連続した複数の階でのユーザグループ等の、比較的ローカルなユーザグループに対してサービスを提供する。

例えば、それぞれのユーザが他の建物や他県に居る場合等においては、あるユーザが他のユーザから離れるに従って、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を形成する。ＷＡＮは、基本的には、いくつかのＬＡＮをサービス総合ディジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）等の高速ディジタル回線で接続することにより形成された集合体である。

したがって、ネットワークプリントシステム１３００では、上記図１０に示すように、ＬＡＮ１３２０、ＬＡＮ１３５０、及びＬＡＮ１３６０を、モデム／トランスポンダ１３３０ａ，１３３０ｂ及びバックボーン１３４０を介して接続することでＷＡＮを形成している。

ＬＡＮ１３６０に対しては、必要に応じて、ＰＣ１３１１、ＰＣ１３１２、ネットワークディスク１３１４が接続されたファイルサーバ１３１３、及び複数のプリンタ１３１６（１），１３１６（２），…が接続されたプリントサーバ１３１５が接続される。

また、ＬＡＮ１３２０に対しては、必要に応じて、ＰＣ１３２１及びＰＣ１３２２が接続される。

ＬＡＮ１３２０、ＬＡＮ１３５０、及びＬＡＮ１３６０に接続されている機器は、ＷＡＮ接続を介して、他のＬＡＮに接続された機器の機能にアクセスすることが可能である。

上述のようなネットワークプリントシステム１３００において、プリントサーバ１３０８やプリントサーバ１３１５等のプリントサーバを設けることで、次のような主なるメリット（１）及び（２）が得られる。

（１）クライアントＰＣとしてのＰＣ１３０３，１３２１，１３２２，１３１１，１３１２（以下、これらをまとめて単に「クライアントＰＣ」とも言う）で実行する個々のプリンタに依存した処理を最小限にし、その分の負荷をプリントサーバに負わせることができる。これにより、例えば、クライアントＰＣ側でユーザがドキュメントの印刷処理を行う際の当該クライアントＰＣの処理時間、すなわちユーザの待ち時間を短縮できる。

具体的には例えば、図１１に示すように、クライアントＰＣ１４１０の基本ソフト（ＯＳ）として、“Microsoft Windows（登録商標）（Ｒ）”（“Windows（登録商標）”）を使用し、クライアントＰＣ１４１０が、プリントサーバ１４２０を介してプリンタ１４３０で印刷処理する場合、クライアントＰＣ１４１０は、プリンタ１４３０が直接処理可能なプリンタ固有のデータファイル（当該プリンタ固有の制御コマンドを含むデータファイル）ではなく、プリンタ１４３０に依存しない中間的なファイル（中間ファイル）を生成し、当該中間ファイルをプリントサーバ１４２０に対して送信する。

プリントサーバ１４２０は、クライアントＰＣ１４１０からの中間ファイルに基づいて、プリンタ１４３０固有のデータを生成し、当該データ（プリンタ依存コマンド）をプリンタ１４３０に対して送信する。

したがって、クライアントＰＣ１４２０は、プリントサーバ１４２０を介すことで、プリンタ１４３０を用いた印刷のための処理を軽減することができる。

（２）付加価値のあるプリントジョブの処理が可能となる。

例えば、プリントジョブ毎に処理の優先順序を設定することで、複数のプリントジョブが同時に処理待ち状態となった場合に、プリントジョブが有する優先順序に基づき処理順序を決定することができる。したがって、緊急に印刷処理する必要のあるドキュメント等のプリントジョブを優先的に印刷することが可能となる。また、例えば、プリントサーバが、クライアントＰＣから受け取ったプリントジョブを送信しようとしたプリンタでエラーが発生していた場合、他のプリンタを代わりに選択して印刷処理させるという代行印刷サービス、或いは印刷時間短縮のために一つのプリントジョブを論理的に分割して複数のプリンタに並行して印刷処理させるという分散印刷サービス等の提供が可能となる。

ここで、上記の分散印刷サービスについて具体的に説明する。

例えば、ネットワークプリントシステム１３００において、クライアントＰＣ及びプリントサーバの基本ソフト（ＯＳ）として“Microsoft Windows（登録商標）（Ｒ）”（以下、単に“Windows（登録商標）”と略記する）を使用し、クライアントＰＣが、プリントサーバを介してプリンタで印刷処理するものとする。

先ず、システム管理者は、プリントサーバ上に一つまたは複数の論理プリンタを用意する。

一方、クライアントＰＣ上に対しては、プリントサーバに用意された論理プリンタに対応する論理プリンタを作成しておく。

ここでの“論理プリンタ”とは、物理的なプリンタを“Windows（登録商標）”上でモデル化したものであり、例えば、ドキュメントデータをプリンタに送信すべきデータに変換する際に使用するプリンタドライバや、プリントジョブのデータの出力先等の様々な情報を管理しているオブジェクトである。

“Windows（登録商標）”が稼働するクライアントＰＣのユーザは、アプリケーションプログラムによる印刷を実行するとき、論理プリンタプリンタを指定して印刷実行の指示を出す。

これにより、クライアントＰＣで稼動している“Windows（登録商標）”は、アプリケーションプログラムから受け取った描画コマンドをＥＭＦ形式と呼ばれるデータ形式に変換する。“ＥＭＦ形式”とは、“Windows（登録商標）”の“ＧＤＩ”と呼ばれるデバイス（プリンタ等）に非依存なグラフィックスシステムの特徴を引き継いでおり、デバイスに依存するコマンドや情報を含まないデータ形式である。

そして、クライアントＰＣ側の“Windows（登録商標）”は、ＥＭＦ形式にデータ変換したプリントジョブデータをプリントサーバに対して転送する。

プリントサーバ側の“Windows（登録商標）”は、クライアントＰＣから受信したＥＭＦ形式のプリントジョブデータを、一旦ハードディスク等のメモリ上に保存し、その後、当該メモリからＥＭＦ形式のプリントジョブデータを読み出し、当該読出データを、印刷処理を実行しようとするプリンタのプリンタドライバを用いて、当該プリンタがサポートするページ記述言語（ＰＤＬ）のデータ形式に変換する。

続いて、プリントサーバ側の“Windows（登録商標）”は、上記の変換後のプリントジョブデータを、ポートモニタと呼ばれるモジュール介してプリンタに対して送信する。

尚、このとき対象となるプリンタが、例えば、プリンタ１３０２の場合、ネットワークインタフェースであるＮＩＣ１３０１を介して、プリントジョブデータを送信することになる。

プリンタは、プリントサーバからプリントジョブデータ（ＰＤＬ形式のプリントジョブデータ）を受け取り、ＰＤＬを解釈して印刷処理を実行する。

尚、ここでの印刷処理の詳細については、“Windows（登録商標）”の各バージョンについて発行されている「リソースキット」と呼ばれる出版物に譲る。

上述のような“Windows（登録商標）”を用いたネットワークプリントシステム１３００（プリンティングシステム）の構造に着目し、サードパーティにより、以下に説明するような機能拡張が行われている。

まず、プリントサーバ側の“Windows（登録商標）”で作成されているプリントオブジェクトに対しては、物理的なプリンタにプリントジョブデータを転送するプログラムモジュールとして、ポートモニタモジュールが通常設定されるが、このポートモニタモジュールを、プリントサーバ上で動作する他のプリントサービスプログラムに渡すモジュールに置き換える。このモジュールは、プリントジョブデータをプリンタには送信せず、例えば、ハードディスク上にファイルとして保存すし、プリントサービスプログラムが、当該ファイルを読み出すことでプリントジョブデータを入手し、独自の処理を実行した後に、当該処理後のプリントジョブデータをプリンタに対して送信する、という機能を実施するモジュールである。

このような構成とすることで、プリントサービスプログラムは、“Windows（登録商標）”が持っていない機能を、プリントサーバの機能として付加することができる。

分散印刷サービスにおける分散印刷機能は、上記の機能拡張を利用したものである。“分散印刷機能”は、一つのプリントジョブを論理的に分割して複数の分割ジョブを生成し、これらの分割ジョブを複数のプリンタに振り分け、当該複数のプリンタに対して印刷処理を実行させる機能である。これにより、プリントジョブに要する時間を短縮することができる。

一つのプリントジョブを論理的に分割する方法としては、いくつかの方法を適用可能であるが、代表的な方法としては、印刷部数に基づき分割する方法や、印刷するドキュメントをページ方向に分割する方法等が挙げられる。

印刷部数に基づき分割する方法の場合、それぞれのプリンタで印刷する部数の全てを合計したものが、分割前のプリントジョブで指定された印刷部数に等しくなる。

一方、印刷するドキュメントをページ方向に分割する方法の場合、それぞれのプリンタで印刷するページ範囲の全てを寄せ集めたものが、分割前のプリントジョブで印刷するドキュメントのページ範囲全体に等しくなる。

分散印刷機能では、もとのプリントジョブを分割して複数のプリンタに対して割り振る際の、分割割合を予め決めて設定する必要がある。このときの分割割合の設定方法としては、例えば、分散印刷の対象となる複数のプリンタに対して、出力枚数が均等になるように設定する方法や、プリンタの印刷速度性能に応じて、印刷速度の速いプリンタの出力枚数がより多くなるように傾斜配分する方法等が挙げられる。

上述した２つのプリントジョブの分割方法は、本来異なる分割の概念に基づいており、これら両者を組み合わせることも原理的に可能である。

例えば、出力結果が１部当たり１００枚となるドキュメントを１０部印刷するプリントジョブについて、当該プリントジョブを４台のプリンタで印刷する場合、先ず、印刷部数がそれぞれ５部であるの２つのジョブに分割し、さらにこれらの２つのジョブを、１〜５０枚目、及び５１〜１００枚目のジョブに分割し、この結果得られた４つのジョブ（分割ジョブ）を、４台のプリンタに対して割り当てる。

したがって、分散印刷機能におけるプリントジョブの分割割合の設定は、分割方法に応じて複数種類必要なことになる。

以上説明したようなネットワークプリントシステム１３００で使用するプリンタとしては、次のようなプリンタが挙げられる。

・特許文献１等に記載されているような、代行印刷処理を実行したプリンタを検索する手間を省くことを目的としたプリンタ。

・特許文献２等に記載されているような、予め決定された機器の優先順位に従って代行印刷処理を実行するように構成されたプリンタ。

・さらに、プリンタのエラー発生時に、エラーが発生したプリンタに対応するアウトプットキューに登録されている未処理のファイル出力要求を他の正常なプリンタに対応するアウトプットキューに登録しなおして、出力先プリンタを変更するように構成されたプリンタ。

・分散印刷機能により割り当てられた分割ジョブの処理において、ステイプルや両面、複数ページを１枚にまとめる“Ｎ−Ｕｐ”と呼ばれる属性を指定された場合に、最小分割単位を操作することにより想定外のステイプル結果や、両面、“Ｎ−Ｕｐ”を防ぐことを目的としたプリンタ。

ところで以上の説明では、プリントサーバを複数のユーザが共有する使用形態を想定しているが、上述のような代行印刷機能のような付加価値印刷機能を提供するシステムを単一のエンドユーザが自分のマシン上で使用する形態も考えられる。

上記のプリントサーバを稼動させるためには、ソフトウェアを構成するモジュールをマシンにインストールするだけでなく、前にも述べたようにシステム管理者がプリントサーバマシン上に当該プリントサーバシステムで使用するための論理プリンタを作成する。また、付加価値印刷機能を持つシステムをエンドユーザのマシンで使用する場合にはそのエンドユーザ自身で論理プリンタの設定を行う。いずれの場合も、プリンタの種類やネットワーク上のアドレスなど、環境に応じて設定が必要になる。これはWindows（登録商標）では以下のような方法で行う。

まず、プリンタに送信するプリントデータを処理するためのポートモニタを作成する。これはプリントサーバに付属する設定ツールによって行う。設定ツールはユーザインタフェースを備え、ポートモニタの作成に必要な情報をユーザが入力する。この必要な情報としては少なくとも以下のものを含む。

・ プリンタの機種名
・ プリンタのネットワークインタフェースが持つ、ネットワークで一意に割り当てられたアドレス
・ プリンタへプリントデータを転送する方法とそれに必要な設定情報
・ 作成しようとしているポートモニタのインスタンス名
（さらにプリントサーバの持つ機能によっては、プリンタに関するより詳細な情報を必要とする場合もあるがここでは省略する。）
次に、プリンタドライバをインストールする。これはポートモニタの作成時に指定されたプリンタの機種名から適切なものを選択して行う。この時、所望のプリンタドライバがすでにインストールされているかどうかをまず調べ、インストールされている場合には改めてインストールすることはせず、インストールされていない場合にだけ実際にインストールを行う。

最後に、論理プリンタのインスタンスの作成を行う。論理プリンタのインスタンスを作成する時には、その属性として以下の情報を指定する。

・ ポートモニタのインスタンス名
・ プリンタドライバの名前
・ 作成しようとしている論理プリンタのインスタンス名
（ここでも、さらにプリントサーバの持つ機能によっては、論理プリンタに関するより詳細な情報を必要とする場合もあるがここでは省略する。）上記の属性を見ればわかるように、使用しようとしているプリンタに関する情報をもとに作成またはインストールしておいたポートモニタ、プリンタドライバを論理プリンタでは指定する。ここで注意すべき点は、Windows（登録商標）ではプリンタデバイスの情報は論理プリンタ自身の設定情報には直接的には含まれず、プリンタデバイスの情報は論理プリンタに割り当てられているポートモニタに分離して管理され、ポートモニタを介して関連付けられる構造になっている点である。従って、ある論理プリンタに割り当てられているポートモニタのインスタンスを他のポートモニタに置き換えても、置き換え後のポートモニタに設定されたプリンタの機種が当該論理プリンタに割り当てられているプリンタドライバが対応する機種である限り機構上問題はない。
特開平１０−３１１５６８号公報 特開平１１−１６７４７２号公報

従来、代行印刷を行うためのバックアッププリンタの作成において、親プリンタを作成した後、そのバックアッププリンタとなる親プリンタと同機種のプリンタオブジェクトを作成するためにデバイスの検索、ポートの作成、プリンタオブジェクトの作成、プリンタオブジェクトの設定変更を１つ１つ行っていた。このようにそれぞれの設定を１つ１つ行っていくのはユーザにとって負担になる。

この発明は、それぞれの設定を自動的に行うことによりユーザの代行印刷プリンタオブジェクトの作成・設定手順を簡略化する。

かかる目的下において、第1の発明は、ネットワーク上の出力デバイスとの通信を司る独自の通信制御手段を割り当てられた論理出力装置を利用する出力管理装置のための、前記論理出力装置の設定を行う出力管理装置設定装置であって、前記独自の通信制御手段のインスタンス（以下プリンタオブジェクトとも呼ぶ）を作成する手段と、そのプリンタオブジェクトに代行印刷する際にバックアップとして登録する同じドライバの設定を持つプリンタオブジェクト（以下バックアッププリンタとも呼ぶ）を作成する制御手段を有することを特徴とする。

第2の発明は、第１の発明において、前記代行印刷する際のバックアッププリンタの作成において代行印刷の設定を行うプリンタオブジェクト（以下親プリンタとも呼ぶ）の設定の複製情報を基にバックアッププリンタを作成する手段を有することを特徴とする。

第3の発明は、第１〜２の発明において、前記複製したバックアッププリンタを作成する際に親プリンタに設定されている出力デバイスと同じデバイスをネットワーク上から探索し、探索したデバイスのIPアドレスをこのバックアッププリンタに設定する手段を有することを特徴とする。

代行印刷を行うための親プリンタに対するバックアププリンタオブジェクトを設定する際に従来は、自動代行印刷のプリンタオブジェクトを設定し、その後そのプリンタオブジェクトに対するバックアププリンタオブジェクトを１つ１つ設定していた。しかし本発明では、ユーザがいちいちポート、プリンタオブジェクトを設定してからバックアププリンタを設定しなくても、親プリンタを複製するだけでバックアププリンタの登録まで行えるようになるため、バックアッププリンタの作成手順を簡略化できる。また、親プリンタのプリンタオブジェクトの設定をコピーできるため追加するたびに、デフォルトの設定を変更しなくてもよくなる。また、デバイス検索時に、冗長なIPアドレス群から、検索条件を考えなくてもよい。

また、２個目以降のバックアッププリンタの作成では、作成済みのプリンタオブジェクトのアドレスをバックアッププリンタとして対象外になるためこのプリンタは検索したデバイス一覧の範囲も狭まり、選択しやすくなる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。

本発明は、例えば、図１に示すようなパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１００に適用される。

本実施の形態のＰＣ１００は、上記図１０に示したようなネットワークプリントシステムのプリントサーバ、または付加価値印刷機能を有するプリントシステムをインストールしたユーザマシンにおける設定ツールとして適用可能である。例えば、プリントサーバの設定ツールとして適用した場合、プリントサーバ上の論理プリンタの作成を行う機能において実施することができる。特に、本実施の形態のＰＣ１００は、論理プリンタの作成を、当該プリントサーバソフトウェアあるいは付加価値印刷機能を有するプリントシステムをインストールする前にすでに設定済みであった汎用の論理プリンタが持つ設定情報を用いることにより、論理プリンタの作成にかかわる情報をユーザが入力する必要をなくすことで、利便性を高めることを目的としている。

以下、本実施の形態のＰＣ１００の構成及び動作について具体的に説明する。

＜ＰＣ１００のハード構成＞
ＰＣ１００は、上記図１に示すように、ＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、キーボード（ＫＢ）１０９のキーボードコントローラ（ＫＢＣ）１０５と、表示部としてのＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１１０のＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）１０６と、ハードディスク（ＨＤ）１１１及びフレキシブルディスク（ＦＤ）１１２のディスクコントローラ（ＤＫＣ）１０７と、ネットワーク（ＬＡＮ）２００との接続のためのネットワークインターフェースコントローラ（ＮＩＣ）１０８とが、システムバス１０４を介して互いに通信可能に接続された構成としている。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２或いはＨＤ１１１に記憶されたソフトウェア、或いはＦＤ１１２により供給されるソフトウェア（プリントサーバプログラム等）を実行することで、システムバス１０４に接続された各構成部を総括的に制御する。

すなわち、ＣＰＵ１０１は、所定の処理シーケンスに従った処理プログラムを、ＲＯＭ１０２、或いはＨＤ１１１、或いはＦＤ１１２から読み出して実行することで、本実施の形態での動作を実現するための制御を行う。

ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の主メモリ或いはワークエリア等として機能する。

ＫＢＣ１０５は、ＫＢ１０９や図示していないポインティングデバイス等からの指示入力を制御する。

ＣＲＴＣ１０６は、ＣＲＴ１１０の表示を制御する。

ＤＫＣ１０７は、ブートプログラム、種々のアプリケーション、編集ファイル、ユーザファイル、ネットワーク管理プログラム、及び本実施の形態における所定の処理プログラム等を記憶するＨＤ１１１及びＦＤ１１２とのアクセスを制御する。

ＮＩＣ１０８は、ＬＡＮ１１３上の装置或いはシステム（プリントサーバ、クライアントＰＣ、及びプリンタ等）と双方向にデータをやりとりする。

ＨＤ１１１には、ＰＣ１００を、プリントサーバとして機能させるためのプリントサーバプログラムおよび本発明を適用したプリントサーバ設定プログラム等が格納される。すなわち、ＨＤ１１１内の当該プログラムがＣＰＵ１０１から読み出され実行されることで、ＰＣ１００はプリントサーバおよび本発明を適用したプリントサーバ設定プログラム等として機能する。

したがって、後述の全ての説明において、特に断りのない限り、実行の主体はハード上はＣＰＵ１０１となる。一方、ソフトウェア上の制御の主体は、ＨＤ１１１内に格納されたプリントサーバプログラム等のソフトウェアとなる。

本実施の形態では、ＰＣ１００のＯＳとして、例えば、米マイクロソフト社製“Windows（登録商標）NT ４．０ Server（Ｒ）”を想定しているが、これに限るものではない。

尚、プリントサーバプログラムおよび本発明を適用したプリントサーバ設定プログラム等のソフトウェアの格納先は、ＨＤ１１１に限られることはなく、例えば、ＦＤ１１２やＣＤ−ＲＯＭ等の任意の記憶媒体を適用可能である。この場合、ＣＰＵ１０１は、当該記憶媒体からプログラムを読み出してＨＤ１１１にインストールする。

図２は、上記図１に示したPC１００をプリントサーバとして稼動させた場合の、プリントサーバ上で実行するプリントサーバ設定プログラム（＝２００）の内部的なソフトウェアモジュール構成を具体的に示した図である。ここではプリントサーバ自体の構成の詳細は本発明の趣旨からははずれるため省略する。ただし、当該プリントサーバはWindows（登録商標）におけるポートモニタとして固有のものを割り当てた論理プリンタを使用することは留意する必要がある。

全体制御モジュール２０１はプリントサーバ設定プログラム２００の内部処理の全体的な制御を司る。具体的には配下のプリンタデバイス情報収集モジュール２０２とバックアッププリンタ自動作成モジュール２０３に順次処理を行わせ、その結果として、当該プリントサーバ専用のバックアッププリン一つまたは複数個作成せしめる。

全体制御モジュール２０１はまずプリンタデバイス情報収集モジュール２０２を呼び出す。呼ばれたプリンタデバイス情報収集モジュール２０２は配下のネットワークプリンタデバイス探索モジュール２０５を呼び出す。ネットワークプリンタデバイス探索モジュール２０５はネットワーク上にSNMPプロトコルに則ったパケットのブロードキャストを行うことにより、ネットワークに接続されているプリンタデバイスの検索を行う。ブロードキャストに応答したプリンタデバイスから返されるパケットはそのデバイスの機種名、IPアドレスの情報を持っている。ネットワークプリンタデバイス探索モジュール２０５は全ての有効な応答パケットに含まれている機種名、IPアドレスの情報をプリンタデバイス情報収集モジュール２０２に返す。プリンタデバイス情報収集モジュール２０２は返された前記の情報を論理プリンタ情報記憶モジュール２０４に保存させる。

全体制御モジュール２０１は、プリンタデバイス情報収集モジュール２０２の処理が終わると、次に論理プリンタ自動作成モジュール２０３を呼び出す。バックアッププリンタ自動作成モジュール２０３は、論理プリンタ情報記憶モジュール２０４に格納された機種名とIPアドレスを読み出して以下の処理を行う。

まず読み出した機種名が親プリンタと同じ機種でないものの場合にはこの論理プリンタ情報を無視して次のエントリの機種名を取得する。（次のエントリが存在しなければ全体制御モジュール２０１に戻る。）親プリンタと同じ機種の場合は、探索結果をプリンタが複数ある場合は、デバイス選択UI表意モジュール２０８でユーザにバックアッププリンタに登録するプリンタを選択させる。バックアッププリンタ自動作成モジュール２０３は、論理プリンタ情報記憶モジュール２０４から取得したIPアドレスに加え、親プリンタのジョブ送信方式情報をプリントサーバ専用ポートモニタ作成モジュール２０６に渡す。プリントサーバ専用ポートモニタ作成モジュール２０８は、親プリンタの構成情報と前記のIPアドレス、ジョブ送信方式情報を用いてプリントサーバ専用のポートモニタを作成する。

バックアッププリンタ自動作成モジュール２０３は、上記で作成されたポートモニタと上記で取得した親プリンタに設定されているプリンタドライバ名を用いて論理プリンタを作成する。

図3は、本発明におけるバックアッププリンタ作成のフローである。

S301では、親プリンタに設定されているデバイス名を取得する。S302では、取得したデバイス名をキーにしてネットワーク上のデバイスを探索する。S303、S304で探索した結果デバイスが1以上見つかったどうかを確認する。2台以上親プリンタと同じデバイスが見つかった場合は、S305でユーザに対しデバイス選択UIを表示する。次にS306で親プリンタのプリンタオブジェクト、ポートの設定を複製し、取得したデバイスのIPアドレスを設定複製したプリンタオブジェクトのポートに設定する。複製したプリンタをバックアププリンタとして登録プリンタのプリンタオブジェクトに設定する。

本発明を適用したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）の構成を示すブロック図である。 本発明を適用したプリントサーバ設定プログラムのモジュール構成を示すブロック図である。 本発明を適用したプリントサーバ設定プログラムにおける、バックアッププリンタ作成手順を示すフローチャートである。 本発明を適用したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やプリンタのネットワーク上の配置を示したブロック図である。

Claims (3)

1. ネットワーク上の出力デバイスとの通信を司る独自の通信制御手段を割り当てられた論理出力装置を利用する出力管理装置のための、前記論理出力装置の設定を行う出力管理装置設定装置であって、前記独自の通信制御手段のインスタンス（以下プリンタオブジェクトとも呼ぶ）を作成する手段と、そのプリンタオブジェクトに代行印刷する際にバックアップとして登録する同じドライバの設定を持つプリンタオブジェクト（以下バックアッププリンタとも呼ぶ）を作成する制御手段を有することを特徴とする出力管理装置設定装置。
2. 請求項１に記載の出力管理装置設定装置であって、前記代行印刷する際のバックアッププリンタの作成において代行印刷の設定を行うプリンタオブジェクト（以下親プリンタとも呼ぶ）の設定の複製情報を基にバックアッププリンタを作成する手段を有することを特徴とする出力管理装置設定装置。
3. 請求項１〜２に記載の出力管理装置設定装置であって、前記複製したバックアッププリンタを作成する際に親プリンタに設定されている出力デバイスと同じデバイスをネットワーク上から探索し、探索したデバイスのIPアドレスをこのバックアッププリンタに設定する手段を有することを特徴とする出力管理装置設定装置。

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