JP2006148343A - ネットワーク機器間の通信方法、機器、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 識別符号を予め知らなくても通信相手を指定でき、呼出し側の機器を扱うユーザの入力の手間を極力無くすと共に、呼出し側の機器に応じて呼び出される側の機器が機器名称を変えることのできる通信方法を提供する。
【解決手段】 ネットワークに接続された第１の機器と第２の機器とサーバにおいて、当該第１の機器と当該第２の機器との間で通信を行う通信方法において、ＩＰアドレスやＵＲＬなどの識別符号を予め知らなくてもユーザが通信相手を指定でき、呼出し側の機器に応じて呼び出される側の機器が機器名称を変えることのできる。
【選択図】 図１２

Description

本発明は、ネットワーク機器間における通信方法に関し、特に、通信の呼出機器を操作するユーザの入力の手間を省くことを目的とする技術に関する。

近年、ＡＤＳＬや光ケーブルを用いた高速回線の普及によって、一般家庭にもインターネットとの太いパイプが張り巡らされるようになった。このようなインフラの充実と言う背景を受けて、ネットワーク接続に対応したデジタルテレビやＤＶＤレコーダーが発売され、パソコン等のネットワーク対応機器との間で相互接続が可能になっている。

一般に、ネットワーク機器間で動画や静止画などのコンテンツをやり取りする場合には、コンテンツを要求する側、すなわち通信の呼出し側の機器で、ブラウザなどにＩＰアドレスやＵＲＬを打ち込んで通信相手を指定する。従って、呼出し側の機器を操作するユーザは、通信相手のＩＰアドレスやＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）などを知っておく必要がある。

しかしながら、ＩＰアドレスは数字の羅列からなり、ユーザにとって覚えにくいことがある。一方、ＵＲＬはＩＰアドレスよりも理解し易い面はあるものの、表記が長くなる場合がある。そこで特許文献１によれば、ＩＰアドレスやＵＲＬによる指定方法ではなく、電話番号やメールアドレスを用いて相手側機器を検索し、通信を行う手段が取られている。

また、ＩＰアドレスやＵＲＬが分かっていたとしても、呼出し側の機器を操作するユーザには、入力の手間が発生する。例えば、動画・静止画などのコンテンツをネットワークを介して提供する場合、利用者はＩＰアドレスやＵＲＬなどをブラウザや再生ソフトに入力して閲覧するケースが一般的である。そこで特許文献２では、ＩＰアドレスやＵＲＬを、短縮番号に対応させ、少ない入力で所望の機器と接続して通信を行う手段がとられている。
特開平８−９７８１４号公報 特開２００２−７７４５２号公報

一般に、ネットワーク上にある機器同士が通信を行う場合、それらの機器を扱うユーザの観点から、次のような課題が挙げられる。第１の課題として、呼出側の機器を操作するユーザは、相手側機器を指定するために、ＩＰアドレスやＵＲＬなどの識別符号を予め知っておく必要がある。例えば、特許文献１の方法によれば、ＩＰアドレスやＵＲＬを知っておく必要はないが、別途機器を特定するための電話番号やメールアドレスを予め知っておく必要がある。

第２の課題として、ＩＰアドレスやＵＲＬなどの入力作業が面倒であることである。例えば、入力ボタンが限られたリモコンを使って操作する機器の場合には、文字種の数だけ入力ボタンが備わっていないので、ＵＲＬなどの文字を打ち込む場合には、文字数以上の入力の手間が係る。例えば、特許文献２の方法によれば、ＩＰアドレスやＵＲＬなどを、より短い識別番号に対応させておくことで、入力ボタンが限られる通信端末などで相手機器を指定する時の入力の手間を少なくしている。しかし、予め呼出し側の機器を利用するユーザには、ＩＰアドレスやＵＲＬなどを識別番号に対応させておく作業が必要となる。

第３の課題として、呼出される側の機器名称が、呼出す側の機器によらず同一である場合には、呼出す側の機器のユーザは機器名称を変更する手間が掛かることである。例えば、呼出す側の機器を利用するユーザとして家族と友人を考えた場合、家族は父の機器として、友人はニックネームを伴った機器として、各自がわかりやすいような機器名称に変更してもらう必要がある。

そこで本発明は、前記の課題を解決するために、ＩＰアドレスやＵＲＬなどの識別符号を予め知らなくてもユーザが通信相手を指定でき、呼出し側の機器を扱うユーザの入力の手間を極力無くすと共に、呼出し側の機器に応じて呼び出される側の機器が機器名称を変えることのできる通信方法および機器等を提供することを目的とする。

本発明は、ネットワークに接続された第１の機器と第２の機器とサーバにおいて、当該第１の機器と当該第２の機器との間で通信を行う通信方法であって、
前記第１の機器および前記第２の機器は、それぞれ固有に割り当てられたＩＤと、アドレスを含む位置情報とを有し、
前記第２の機器は、さらに他の機器のＩＤを記載した機器リストを有し、
前記第１の機器が、前記第２の機器のＩＤを含む位置情報取得要求を前記サーバに送信する工程と、
前記サーバが、前記位置情報取得要求に含まれるＩＤに関連づけられた位置情報を前記第１の機器に通知する工程と、
前記第１の機器が、前記位置情報に基づいて、第２の機器に前記第１の機器のＩＤを通知するＩＤ通知工程と、
前記第２の機器が、前記ＩＤ通知工程によって通知されたＩＤを前記機器リストに記録するＩＤ記録工程と、
前記第２の機器が、前記機器リストの内容をユーザに提示して、前記ユーザに通信相手を選択させる機器選択工程と、
前記第２の機器が、前記機器選択工程で選択されたＩＤに対する位置情報を前記サーバから取得する工程と、
前記第２の機器が、前記受け取った位置情報に基づいて、前記第１の機器との通信を開始する工程とを備える。

本発明によれば、呼出される側の機器の識別情報を、呼出し側の機器に通知しておき、呼出側の機器ではその内容を選択画面によりユーザに選択させることで、ユーザがＩＰアドレスやＵＲＬなどの識別符号を知らなくとも通信相手を指定でき、ＩＰアドレスやＵＲＬなどの入力の手間なく通信を開始することができる。また、呼出される側の機器の名称を、呼出し側の機器に応じて伝えることにより、呼出し側の機器のユーザは機器名称の変更をしなくてよい。

（第１の実施の形態）
以下に、図１、図２、図３、図４、図５、図６、図７、図８、図９、図１１および図１２を参照して、本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク機器間の通信方法について説明する。図１に示すように、本実施の形態においては、ネットワーク１を介して、被呼出機器１００とサーバ２００と呼出機器３００が接続された状態にある。

図２に示すように、被呼出機器１００は、ネットワークを介して外部との通信を行う通信部１１０、データを記憶する記憶部１２０、キーボード等からユーザの入力を受け付ける入力部１３０、およびモニタ等に画面データを出力する出力部１４０を含む。記憶部１２０は、機器を識別するための機器ＩＤ１２１、ネットワーク１上でのサーバ２００の位置が特定できるサーバアドレス１２２、被呼出機器１００との接続を許可する機器の機器ＩＤ７０１を羅列した接続許可機器リスト１２３、およびユーザに接続許可機器リスト１２３の編集を指示する画面の設定画面データ１２４を格納している。なお、機器ＩＤ１２１は、機器ごとに固有の識別情報が割り当てられ、他の機器の機器ＩＤとは重複しない。

通信部１１０は、ネットワーク１上で被呼出機器１００の位置が特定できるＩＰアドレス１１１を有する。ＩＰアドレス１１１は、被呼出機器１００がネットワーク１に接続された時に、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｈｏｓｔ Ｃｏｎｔｒｏｌｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを用いて自動的に割り当てられてもよいし、ユーザが手動で設定しても良い。また通信部１１０は、サーバアドレス１２２を持つサーバ２００に対して、自分の機器ＩＤ１２１とＩＰアドレス１１１を通知する。

図３に、接続許可機器リスト１２３の１例を示す。接続許可機器リスト１２３は、初期状態では空であり、必要に応じて機器ＩＤ７０１が登録される。また、機器ＩＤ７０１ごとに、伝達される機器名称７０２を格納する。接続許可機器リストに登録される機器ＩＤ７０１は、１つの場合もあるし、複数の場合もある。

被呼出機器１００は、さらに、接続許可機器リスト変更部１５０、画面データ構成部１６０、および接続認証部１７０を含む。接続許可機器リスト変更部１５０は、接続許可機器リスト１２３の内容を変更し、画面データ構成部１６０は設定画面データ１２４と接続許可機器リスト１２３を読み取り、それらを構成して出力部１４０にデータを送り、接続認証部１７０は他の機器との接続可否を判断する。また、接続許可機器リスト変更部１５０は、接続許可機器リスト１２３に対して、機器ＩＤを登録したりする。

画面データ構成部１６０は、ユーザの要求を発端として、設定画面データ１２４と接続許可機器リスト１２３を読み取り、それらを再構成した画面データ１６１を出力部１４０に渡す。出力部１４０は、画面データ構成部１６０から渡された画面データ１６１を、設定画面４００としてモニタに表示する。

図４に、設定画面４００の１例を示す。被呼出機器１００を利用するユーザは、モニタに表示される設定画面４００を見ながら、キーボードなどで接続許可機器リスト１２３に登録する機器ＩＤを入力したり、削除する機器ＩＤを選択したりすることができる。上部ボックス４１０は、接続許可機器リスト１２３に登録されている機器ＩＤ７０１ａ〜７０１ｂの内容を閲覧したり、接続許可機器リスト１２３から削除するためのものである。項目４１１ａ〜４１１ｂは、機器ＩＤ７０１と機器名称７０２の表示例である。

また、下部ボックス４２０は、新たな機器ＩＤを登録する際に用いる。ユーザが、入力ボックス４２１にキーボードを使用して機器ＩＤ７０４を入力し、登録ボタン４２２を押すことによって、機器ＩＤ７０４が入力部１３０に渡される。なお、機器ＩＤ７０４と１緒に、入力ボックス４２３に機器名称７０５が入力された時は、それらも併せて入力部１３０（図２）に渡される。

図２に戻って、入力部１３０は、機器ＩＤ７０４が渡されると、機器ＩＤ登録命令と共に機器ＩＤ７０４を接続許可機器リスト変更部１５０に渡す。機器名称７０５も併せて渡された時は、それらも機器リスト変更部１５０に渡す。

接続許可機器リスト変更部１５０は、入力部１３０から、機器ＩＤ登録命令と共に機器ＩＤ７０４が渡されると、接続許可機器リスト１２３にその機器ＩＤ７０４を登録する。機器ＩＤ７０４と一緒に、機器名称７０５が渡された時は、それも併せて接続許可機器リスト１２３に登録する。接続許可機器リスト変更部１５０は、機器ＩＤ７０４を登録した時に、機器ＩＤ７０４と共に機器ＩＤ登録報告を通信部１１０に通知する。また、接続許可機器リスト変更部１５０は、機器ＩＤ７０４と機器名称７０５を登録した時は、機器ＩＤ７０４および機器名称７０５と共に機器ＩＤ登録報を通信部１１０に通知する。

通信部１１０は、接続許可機器リスト変更部１５０から、機器ＩＤ登録報告を受け取ると、その機器ＩＤ登録報告に添えられた機器ＩＤ７０４を持つ機器のＩＰアドレスをサーバ２００に問い合わせる。その後、サーバから回答されたＩＰアドレス宛に、自分の機器ＩＤ１２１を添えて登録通知を行う。機器ＩＤ登録報告に機器名称７０５も添えられていた場合は、サーバから回答されたＩＰアドレス宛に、自分の機器ＩＤ１２１と機器名称７０５を添えて登録通知を行う。

また、通信部１１０は、他の機器からの接続要求が到達した時に、その接続要求に含まれている機器ＩＤ７０４を取り出し、接続認証部１７０に渡す。接続認証部１７０は、通信部１１０から機器ＩＤ７０４を受け取ると、接続許可機器リスト１５０を読み出し、接続許可機器リスト１５０に機器ＩＤ７０４が含まれるかどうかを判断する。接続許可機器リスト１５０に含まれていれば、接続認証部１７０は、通信部１１０に接続許可を通知する。接続許可機器リスト１５０に含まれていなければ、接続認証部１７０は、通信部１１０に接続拒否を通知する。

通信部は、接続許可の通知が受け取った場合は、その機器ＩＤ７０４を持つ機器との通信を確立する。接続拒否の通知を受け取った場合は、その機器ＩＤ７０４を持つ機器との通信を確立しない。

図５に、サーバ２００の構成を示す。サーバ２００は、ネットワークを介して外部との通信を行う通信部２１０およびデータを記憶する記憶部２２０を含む。通信部２１０は、ネットワーク１上でサーバ２００の位置が特定できるＩＰアドレス２１１を有する。ＩＰアドレス２１１は、被呼出機器１００および呼出機器３００からの通信が確立できるアドレスである。

さらに、記憶部２２０には、機器ＩＤ７１１ａ〜７１１ｃとＩＰアドレス７１２ａ〜７１２ｃとの組み合わせを羅列したアドレスリスト２２１が格納されている。アドレスリスト２２１は、空の場合もあるし、１つ又は複数の機器ＩＤと機器アドレスの組み合わせが羅列されている場合もある。

図６に、アドレスリスト２２１の１例を示す。アドレスリスト２２１は、通信部２１０から読み取られ、各機器のＩＰアドレスを取得するために利用される。

図５に戻って、サーバ２００は、さらに、アドレスリスト２２１の内容を変更するアドレスリスト変更部２３０を含む。通信部２１０は、呼出機器１００などから機器ＩＤとＩＰアドレスの組が通知されると、それをアドレスリスト変更部２３０に渡す。アドレスリスト変更部２３０は、通信部２１０から機器ＩＤと機器アドレスの組を受け取ると、その内容をアドレスリスト２２１に格納する。

また通信部２１０は、ネットワーク１に接続された機器７１３（図示せず）から、機器ＩＤ７１４（図示せず）を伴ったアドレス問い合わせを受け取ると、アドレスリストを読み取る。そして、機器ＩＤ７１４に対応するＩＰアドレスを取得する。そして、機器７１３に対して機器ＩＤ７１４のＩＰアドレスを回答する。

図７に、呼出機器３００の構成を示す。呼出機器３００は、ネットワーク１を介して外部との通信を行う通信部３１０、データを記憶する記憶部３２０、キーボードなどからユーザの入力を受け付ける入力部３３０、およびモニタなどに画面データを出力する出力部３４０を有する。

記憶部３２０は、機器ＩＤ３２１、サーバアドレス３２２、接続可能機器リスト３２３、および選択画面データ３２４を格納している。機器ＩＤ３２１は機器を識別し、サーバアドレス３２２はネットワーク１上でのサーバ２００の位置を特定し、接続可能機器リスト３２３は呼出機器３００が接続できる機器の機器ＩＤ７２１ａ〜７２１ｂを羅列する。そして、選択画面データ３２４はユーザに接続可能な機器を表示し、その中から１つの機器をユーザに選択させる。

通信部３１０は、ネットワーク１上で呼出機器３００の位置が特定できるＩＰアドレス３１１を有する。ＩＰアドレス３１１は、被呼出機器１００の場合と同様に割り当てられる。また通信部３１０は、サーバアドレス１２２を持つサーバ２００に対して、自分の機器ＩＤ３２１とＩＰアドレス３１１を通知する。機器ＩＤ３２０およびサーバアドレス３２２の概要は、被呼出機器１００の場合と同様である。サーバアドレス３２２と被呼出機器１００に格納されている１２２は、同一のサーバを指す。

図８に、接続可能機器リスト３２３の１例を示す。接続可能機器リスト３２３は、初期状態では空であり、必要に応じて機器ＩＤ７２１が登録される。また機器ＩＤ７２１ごとに、機器名称７２２も格納する。接続可能機器リスト３２３に登録される機器ＩＤ７２１は、１つの場合もあるし、複数の場合もある。

図７に戻って、呼出機器３００は、さらに、接続可能機器リスト変更部３５０および画面データ構成部３６０を含む。接続可能機器リスト変更部３５０は、接続可能機器リスト３２３の内容を変更する。画面データ構成部３６０は、接続可能機器リスト３２３と選択画面データ３２４を読み取り、それらを再構成して出力部３４０に画面データを送る。

通信部３１０は、被呼出機器１００などから、機器ＩＤ７２３（図示せず）を含む登録通知を受け取ると、機器ＩＤを接続可能機器リスト変更部３５０に渡す。機器ＩＤ７２３と機器名称７２４を含む登録通知を受け取った場合は、それらを接続可能機器リスト変更部３５０に渡す。

接続可能機器リスト変更部３５０は、通信部３１０から機器ＩＤ７２３を受け取ると、接続可能機器リスト３２３に機器ＩＤ７２３を登録する。機器ＩＤ７２３と機器名称７２４を受け取った場合は、それらを接続可能機器リスト３２３に登録する。

ユーザから、他の機器との通信要求がキーボードなどを通して入力部に渡された時、入力部３３０は、画面データ構成部３６０に対して選択画面表示を通知する。選択画面表示の通知を受けた画面データ構成部３６０は、記憶部３２０から接続可能機器リスト３２３と選択画面データ３２４を読み出し、それらを再構成した画面データを出力部３４０に渡す。出力部３４０は、その画面データを選択画面５００（図９）として、出力する。

図９に、選択画面５００の１例を示す。呼出機器３００を利用するユーザは、選択画面５００を見ながら、キーボードなどを操作して接続する機器を選択する。選択画面５００における、項目５０１ａ〜５０１ｂは、接続が可能な機器を示した例である。ユーザが、接続ボタン５０２ａ〜５０２ｂを選択することによって、図７に示す入力部３３０は選択された機器に対応する該当する機器ＩＤを接続命令と共に通信部３１０に渡す。

通信部３１０は、入力部３３０から接続命令と共に機器ＩＤ７２６（図示せず）を受け取ったとき、機器ＩＤ７２６を持つ機器のＩＰアドレスをサーバに問い合わせる。その後、サーバから回答されたＩＰアドレス宛に、自分の機器ＩＤ３２１を添えた接続要求を行う。

以下に、図１０、図１１、および図１２を参照して、呼出機器３００を利用するユーザが、被呼出機器１００と通信するための手順について説明する。なお、本実施の形態においては、通信に先だって、被呼出機器の機器ＩＤ１２１とＩＰアドレス１１１と、呼出機器Ｉの機器ＩＤ３２１とＩＰアドレス３１１は、サーバ２００に通知されているものとする。

図１０に、被呼出機器１００において、設定画面４００を通じて機器ＩＤが入力された時の処理＃１００の詳細を示す。先ず、ステップＳ１０１において、被呼出機器１００に登録画面４００が表示される。そして、ステップＳ１０２において、呼出機器の機器ＩＤ３２１が登録画面５００を通して入力される。次に、ステップＳ１０３において接続許可機器リスト１５０にその機器ＩＤ３２１が登録される。そして、ステップＳ１０４において、機器ＩＤ登録が通知される。

図１１に、被呼出機器１００に機器ＩＤ３２１と機器名称７２７が登録された時の、被呼出機器１００とサーバ２００および呼出機器３００における処理＃２００について説明する。
ステップＳ２０１において、被呼出機器１００に機器ＩＤ３２１が入力されると、サーバ２００に対して機器ＩＤ３２１を持つ機器のアドレス問い合わせＩＩＤ３２１が発行される。

サーバ２００はアドレス問い合わせＩＩＤ３２１に対し、呼出機器３００のＩＰアドレス３１１を表す回答ＲＩＤ３２１を発行する。ＩＰアドレス３１１（回答ＲＩＤ３２１）を受け取った被呼出機器１００は、そのＩＰアドレス３１１宛に、機器ＩＤ１２１と機器名称７２７を添えて登録通知ＮＲａを発行する。登録通知ＮＲａを受け取った呼出機器３００では、ステップＳ２０５において、接続可能機器リスト変更部３５０が、機器ＩＤ１２１と機器名称７２７を接続可能機器リスト３２３に登録する。

次に、図１２を参照して、呼出機器３００が被呼出機器１００と通信する時の処理＃３００について説明する。ステップＳ３０１において、呼出機器３００は、ユーザから他機器との接続要請を受けて選択画面５００を表示する。

ステップＳ３０２において、選択画面５００の内容を基に、ユーザが接続したい機器として被応答機器１００を選択して、応答機器３００はサーバ２００に対して機器ＩＤ１２１を添えたアドレス問い合わせＩＩＤ１２１を発行する。

アドレス問い合わせＩＩＤ１２１に対して、サーバは被呼出機器１００のＩＰアドレス１１１を表す回答ＲＩＤ１２１を発行する。ＩＰアドレス１１１（回答ＲＩＤ１２１）を受け取った呼出機器３００は、そのＩＰアドレス１１１宛に、機器ＩＤ３２１を添えて接続要求ＲＣ３２１を発行する。接続要求ＲＣ３２１で接続要求が行われた被呼出機器１００では、ステップＳ３０６において、接続認証部１７０による接続可否の判断を行う。そして、ステップＳ３０７において、呼出機器３００との通信を確立する。

上述のように、本実施の形態においては、被呼出機器の機器ＩＤが呼出機器に記録され、選択画面を通して被呼出機器が通信相手として指定できる。この結果、呼出機器を利用するユーザは、呼出機器のＩＰアドレスやＵＲＬを予め知らなくともよく、またＩＰアドレスなどの入力の必要がないので入力の手間を極力省いて通信が開始できる。さらに、被呼出機器は、呼出機器に応じて機器名称を伝えることによって、呼出機器に登録してもらいたい自機名称を伝えることができる。

また、被呼出機器１００は、上述の構成とは別に、以下に述べるように構成してもよい。つまり、接続許可機器リスト１２３の代わりに、接続を許可しない機器の機器ＩＤを記載した接続不許可機器リストを用いても良い。この場合、接続不許可機器リストに含まれる機器ＩＤを有する機器から接続要求があった場合は、その要求を無視する。接続不許可機器リストに含まれていない機器ＩＤを有する機器から接続要求があった場合は、接続を確立する。

また、接続許可機器リスト１２３と接続不許可機器リストを併用して良い。この場合、どちらのリストにも存在しない機器ＩＤを含んだ接続要求に対するデフォルトの動作を決めておいてもよいし、その都度判断を出力部１４０を通してユーザに求めてもよい。

なお、接続許可機器リスト変更部１５０は、接続許可機器リスト１２３に既に含まれている機器ＩＤの機器ＩＤ登録命令を渡された場合は、接続許可リスト変更部１５０は出力部１４０にエラーを通知しても良い。この効果によって、ユーザに登録間違いを伝えることができる。

そして、通信部１１０は、接続認証部１７０から接続無視が通知された場合に、通信を確立しない代わりに、接続が許可されていないことを呼出機器３００に通知しても良い。この効果によって、呼出機器３００を利用するユーザに、被呼出機器１００との通信が許されていないことを伝えることができる。

また、機器ＩＤ１２１、サーバアドレス１２２、接続許可機器リスト１２３、および設定画面データ１２４は、必ずしも１つの記憶部１２０に格納されている必要はない。それぞれ別の記憶部に格納することもできる。

なお、さらに、入力部１３０への入力や、出力部１４０が出力する画面データは、Ｗｅｂサイトを閲覧するためのブラウザプログラムを介しても良い。この場合、画面データ構成部１６０は、ブラウザプログラムが認識できるＨＴＭＬ形式のようなデータを出力部１４０に渡す。また、入力部１３０や出力部１４０でやり取りされる機器ＩＤや画面データは、ネットワーク１に接続された機器が対象でもよい。この場合、入力部１３０が受け取る機器ＩＤや、出力部１４０が渡す画面データは、通信部１１０を介してやり取りされる。

通信部１１０は、登録通知を呼出機器３００に直接送らず、サーバ２００を経由して送ってもよい。この場合、通信部１１０は、呼出機器３００のＩＰアドレスをサーバに問い合わせる必要はない。登録通知が送られたサーバ２００は、アドレスリストに格納された被呼出機器３００のＩＰアドレス３１１を取得した後に、登録通知を被呼出機器３００に転送する。呼出機器３００がネットワーク１に接続されていなければ、サーバ２００で登録通知をキャッシュし、呼出機器３００がネットワークに接続された時に改めて転送しても良い。

なお、呼出機器３００の登録通知に関しては、呼出機器３００がネットワーク１に接続されていないなどの理由で通知が失敗した時は、記憶部１２０などにその情報をいったん保管し、後で登録通知を行っても良い。

被応答機器１００は、接続許可機器リスト１２３を持たず、全ての機器からの接続を受け付けても良い。なお、図４に示した設定画面４００は１例であり、この表示に限定されるものではないことは言うまでもない。

被応答機器１００は、登録通知をサーバ２００を介して送っても良い。この効果により、被応答機器１００は、登録された機器ＩＤを持つ機器のＩＰアドレスをサーバ２００から取得しなくてすむ。代わりにサーバ２００が、登録通知を受けた時に、アドレスリスト２２１の中から登録通知に添えられた機器ＩＤに対応するＩＰアドレスを取得して、その位置情報に基づき登録通知を転送する。

また、サーバ２００も上述の構成とは別に、以下に述べるように構成してもよい。つまり、通信部２１０は、アドレス問い合わせに添えられた機器ＩＤがアドレスリスト２２１に存在しなかった場合は、アドレス問い合わせを行った機器に対して、ＩＰアドレスが存在しないことを通知しても良い。

呼出機器３００も上述の構成とは別に、以下に述べるように構成してもよい。つまり、機器ＩＤ３２１、サーバアドレス３２２、接続可能機器リスト３２３、および選択画面データ３２４は、必ずしも１つの記憶部３２０に格納されている必要はない。それぞれ別の記憶部に分けて格納することもできる。

また、入力部３３０への入力や、出力部３４０が出力する画面データは、Ｗｅｂサイトを閲覧するためのブラウザプログラムを介しても良い。この場合、画面データ構成部３６０は、ブラウザプログラムが認識できるＨＴＭＬ形式のようなデータを出力部３４０に渡す。また、入力部３３０や出力部３４０で交換される機器ＩＤや画面データは、ネットワーク１に接続された機器が対象でもよい。この場合、入力部３３０が受け取る機器ＩＤや、出力部３４０が渡す画面データは、通信部３１０を介して交換される。なお、図９で示した選択画面５００は１例であり、この表示に限定されるものではないことは言うまでもない。

（第２の実施の形態）
次に、図１３、図１４、図１５、図１６、図１７、および図１８を参照して、本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク機器間の通信方法について説明する。本例においても、図１を参照して説明した第１の実施の形態におけるのと同様に、ネットワーク１を介して、被呼出機器１１００とサーバ１２００と呼出機器１３００とが接続される。

図１３に、被呼出機器１１００の構成を示す。被呼出機器１１００は、第１の実施の形態に係る被呼出機器１００（図２）において、通信部１１０が通信部１１１０に交換されて構成されている。通信部１１１０は、接続許可機器リスト変更部１５０から、機器ＩＤ７３１と共に機器ＩＤ登録報告を受け取ると、機器ＩＤ１２１と機器ＩＤ７３１（図示せず）を添えてサーバ１２００に登録通知を行う。通信部１１１０は、接続許可機器リスト変更部１５０から、機器ＩＤ７３１と機器名称７３２と共に機器ＩＤ登録報告を受け取ると、自分の機器ＩＤ１２１と機器名称７３２、そして機器ＩＤ７３１を添えてサーバ１２００に登録通知を行う。それ以外は、上述の通信部１１０と同様に動作する。

図１４に、サーバ１２００の構成を示す。サーバ１２００は、第１の実施の形態におけるサーバ２００（図５）において、通信部２１０が通信部１２１０に交換されて構成されている。通信部１２１０は、基本的に通信部２１０と同様の動作をする。さらに、記憶部２２０には、機器ＩＤ７４１を持つ機器が接続できる、機器の機器ＩＤ７４２ａ〜７４２ｂを羅列した接続可能機器リスト２２２を格納する。なお、接続可能機器リスト２２２は、機器ごとに用意され、記憶部２２０に格納される。

図１５に、接続可能機器リスト２２２の１例を示す。図１５においては、機器ＩＤ７４１ａ〜ｃを持つ機器用の接続可能機器リスト２２２が示されている。接続可能機器リスト２２２は、初期状態では空であり、機器からの登録通知を受けて機器ＩＤ７４２が登録される。また、機器ＩＤ７４２ａ〜７４２ｂごとに、機器名称７４３ａ〜７４３ｂを格納する。接続可能機器リスト２２２に登録される機器ＩＤ７４２は、１つの場合もあるし、複数の場合もある。

図１４に戻って、サーバ１２００は、接続可能機器リスト２２２の内容を変更する接続可能機器リスト変更部２４０をさらに含む。通信部１２１０は、機器ＩＤ７４２を持った被呼出機器１１００から、機器ＩＤ７４２、機器ＩＤ７４２を持つ被呼び出し機器１１００の機器名称７４３、および機器ＩＤ７４２を持つ被呼出機器１１００の接続許可機器リストに登録された機器ＩＤ７４１を添えた登録通知が行われると、それら通知された機器ＩＤ７４２、機器名称７４３、および機器ＩＤ７４１を接続可能機器リスト変更部２４０に渡す。

接続可能機器リスト変更部２４０は、通信部１２１０から、機器ＩＤ７４２、機器名称７４３、および機器ＩＤ７４２を持つ被呼出機器１１００の接続許可機器リストに登録された機器ＩＤ７４１が渡されると、まず、機器ＩＤ７４１に対応する接続可能機器リスト２２２ａを読み出す。そして、接続可能機器リスト２２２ａに、機器ＩＤ７４２と機器名称７４３を登録する。

また通信部１２１０は、ネットワーク１に接続された機器から、機器ＩＤ７３７を含んだ接続可能機器問い合わせを受けると、それを接続可能機器リスト変更部２４０に伝える。そして接続可能リスト変更部２４０から、機器ＩＤ７３７に対応する接続可能機器リスト２２２ｂを受け取る。その後、問い合わせがあった機器に接続可能機器リスト２２２ｂを送信する。

接続可能機器リスト変更部２４０は、通信部１２１０から、機器ＩＤ７３７を含んだ接続可能機器問い合わせが伝えられると、接続可能リスト変更部２４０を介して、機器ＩＤ７３７に対応する接続可能機器リスト２２２ｂを取得する。そして、通信部１２１０に接続可能機器リスト２２２ｂを渡す。上述の内容以外は、サーバ２００における各部と同様である。

図１６に、呼出機器１３００の構成を示す。呼出機器１３００は、通信部１３１０、記憶部３２０、入力部３３０、出力部３４０、および画面データ構成部３６０を持つ。記憶部３２０、入力部３３０、出力部３４０、および画面データ構成部３６０は、第１の実施の形態におけるのと同様である。

また、記憶部３２０には、機器ＩＤ３２１、サーバアドレス３２２、および選択画面データ３２４が格納されており、これらは第１の実施の形態におけるのと同様である。

通信部１３１０は、第１の実施の形態における通信部１３１０と同様の機能を持つ。さらに通信部１３１０は、入力部３３０を通してユーザから通信の要求があると、サーバ１２００に対して接続可能機器リスト問い合わせを行う。その後、通信部１３１０がサーバ１２００から接続可能機器リスト２２２ｃを受け取ると、それを画面データ構成部３６０に渡す。画面データ構成部３６０は、通信部１３１０から接続可能機器リスト２２２ｃを受け取ると、選択画面データ３２４を読み取り、それらを再構成して出力部３４０に画面データを送る。出力部３４０は、その画面データを選択画面５００として、モニタなどに出力する。

図１７および図１８を参照して、呼出機器１３００を利用するユーザが、被呼出機器１１００と通信するための方法について説明する。なお、通信に先だって、被呼出機器１１００の機器ＩＤ１２１とＩＰアドレス１１１、呼出機器１３００の機器ＩＤ３２１、およびＩＰアドレス３１１は、サーバ１２００に通知されているものとする。

図１７に、被呼出機器１００において、設定画面４００と通じて機器ＩＤが入力された時、つまり、被呼出機器１１００に機器ＩＤ３２１と機器名称７５１が登録された時の被呼出機器１１００とサーバ１２００とにおける処理＃４００の詳細を示す。
ステップＳ４０１において、被呼出機器１１００に機器ＩＤ３２１と機器名称７５１が入力されると、機器ＩＤ１２１と機器名称７５１と機器ＩＤ３２１とを添えた登録通知ＮＲｂがサーバ１２００に送られる。サーバ１２００は登録通知ＮＲｂを受け取ると、ステップＳ４０３において、機器ＩＤ３２１に対応する接続可能機器リスト２２２ｃに、機器ＩＤ１２１と機器名称７５１とが登録される。

図１８に、呼出機器１３００が被呼出機器１１００に接続する時の処理＃５００の詳細を示す。呼出機器１３００は、ユーザから他機器との接続要請があったとき、機器ＩＤ３２１を添えてサーバ１２００に接続可能機器問い合わせＩＩＤ３２１を発行する。この時、サーバ１２００は、機器ＩＤ３２１に対応する接続可能機器リスト２２２ｃを発行する。接続可能機器リスト２２２ｃを受け取った呼出機器１３００は、それを画面データ構成部３６０に渡し、その後、ステップＳ５０３において、モニタに選択画面５００が表示される。

そして、ステップＳ５０４において選択画面５００の内容を基に、ユーザが接続したい機器として被応答機器１１００を選択する。そして、応答機器１３００はサーバ１２００に対して機器ＩＤ１２１を添えたアドレス問い合わせＩＩＤ１２１を発行する。サーバ１２００はアドレス問い合わせに対し、被呼出機器１１００のＩＰアドレス１１１を表す回答ＲＩＤ１２１を発行する。

ＩＰアドレス１１１（回答ＲＩＤ１２１）を受け取った呼出機器１３００は、そのＩＰアドレス１１１宛に、機器ＩＤ３２１を添えて接続要求ＲＣ３２１を発行する。被呼出機器１１００は、ステップＳ５０８において、接続認証部１７０による接続可否の判断を行った後に、呼出機器１３００との通信を確立する。

上述の手順によれば、呼出機器１３００のユーザは被呼出機器１１００のＩＰアドレスやＵＲＬを知る必要はなく、またＩＰアドレスなどの入力の手間なく、呼出機器１３００と被呼出機器１１００間との通信が行うことができる。

なお、接続可能機器リスト変更部２４０は、接続可能機器リスト２２２の中に、登録しようとしている機器ＩＤが含まれていれば、既に登録済みであることを通信部１２１０に通知しても良い。この時、通信部１２１０は、被呼出機器１１００に対して既に登録済みであることを通知してよい。また、アドレスリスト２２１、および接続可能アドレスリスト２２２は、必ずしも１つの記憶部２２０に格納されている必要はない。それぞれ別の記憶部に分けて格納することもできる。

なお、サーバアドレス、機器ＩＤ、選択画面データ、および接続可能リストは、必ずしも１つの記憶部に格納されている必要はない。サーバアドレス、機器ＩＤ、選択画面データ、および接続可能リストは、それぞれ別の記憶部に格納することもできる。また、入力装置や出力装置としては、ネットワークに接続された機器でもよい。この場合、入力部から受け取る機器ＩＤや、出力部に渡される画面データは、通信部を介して交換される。

（第３の実施の形態）
次に、図１９および図２０を参照して、本発明の第３の実施の形態に係るネットワーク機器間の通信方法について説明する。本例においても、第１の実施の形態におけるのと同様に、ネットワーク１を介して、被呼出機器１１００とサーバ１２００と呼出機器２３００が接続された状態にある。

図１９に、呼出機器２３００の構成を示す。呼出機器２３００は、通信部２３１０、記憶部３２０、入力部３３０、出力部３４０、および画面データ構成部３６０を含む。記憶部３２０、入力部３３０、出力部３４０、および接続可画面データ構成部３６０は、第１の実施の形態におけるのと同様である。

また記憶部３２０には、機器ＩＤ３２１、サーバアドレス３２２、接続可能機器リスト３２３、および選択画面データ３２４が格納されており、これらは第１の実施の形態におけるのと同様である。通信部２３１０は、第２の実施の形態における通信部２３１０と同様の機能を持つ。さらに通信部２３１０は、定期的にサーバ１２００に対して接続可能機器の問い合わせを行う。また通信部２３１０は、サーバ１２００から接続可能機器リスト２２２ｄを受け取ると、それを接続可能機器リスト３２３として記憶部３２０に格納する。

図２０を参照して、本実施の形態において、呼出機器２３００を利用するユーザが、被呼出機器１１００と通信するための処理を詳細に示す。なお、通信処理に先立って、予め、被呼出機器１１００の機器ＩＤ１２１とＩＰアドレス１１１、および呼出機器２３００の機器ＩＤ３２１とＩＰアドレス３１１は、サーバ１２００に通知されているものとする。本実施の形態においても、第２の実施の形態における上述の処理＃４００と同様に、サーバ１２００は機器ＩＤ３２１に対応する接続可能機器リストに、機器ＩＤ１２１と機器名称７５１を登録する（Ｓ４０３）。

次に、呼出機器２３００が被呼出機器１１００に接続する時の、呼出機器２３００、サーバ１２００、および被呼出機器１１００との間の処理について詳述する。呼出機器１３００は定期的に、サーバ１２００に機器ＩＤ３２１を添えてサーバ１２００に対して接続可能機器問い合わせＩＩＤ３２１を発行する。本例（図２０）においては、接続可能機器問い合わせＩＩＤ３２１が２回発行されている。サーバ１２００は、２回の接続可能機器問い合わせＩＩＤ３２１のそれぞれに応答して、機器ＩＤ３２１に対応する接続可能機器リスト２２２ｄを２回発行する。

次に、ステップＳ６０３において、ユーザから他機器との接続要請があったとき、選択画面５００を表示する。そして、ステップＳ６０４において、選択画面５００の内容を基に、ユーザが接続したい機器として被応答機器１００を選択すると、応答機器３００はサーバ２００に対して機器ＩＤ１２１を添えたアドレス問い合わせＩＩＤ１２１を発行する。サーバは、アドレス問い合わせＩＩＤ１２１に対して、被呼出機器１００のＩＰアドレス１１１を表す回答ＲＩＤ１２１を発行する。

ＩＰアドレス１１１（回答ＲＩＤ１２１）を受け取った呼出機器３００は、そのＩＰアドレス１１１宛に、機器ＩＤ３２１を添えて接続要求接続要求ＲＣ３２１を発行する。接続要求が行われた被呼出機器１００では、ステップＳ６０８において、接続認証部１７０による接続可否の判断を行い、呼出機器３００との通信を確立する。

上述の手順によれば、呼出機器２３００のユーザは被呼出機器１１００のＩＰアドレスやＵＲＬを知る必要はなく、またＩＰアドレスなどの入力の手間なく、呼出機器１３００と被呼出機器１１００間との通信が行うことができる。

なお、サーバ１２００は、呼出機器２３００に接続可能機器リスト２２２ｄを回答する際、以前問い合わせがあった時からの差分だけを呼出機器２３００に回答しても良い。この場合、呼出機器２３００の通信部２３１０は、サーバ１２００から受け取った差分情報を基にして、接続可能機器リストを更新する。また、呼出機器２３００は、ユーザから他機器との接続要請があったときにも、サーバ１２００に接続可能機器リスト２２２ｄを問い合わせても良い。

ネットワーク機器間における通信に利用できる。

本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク、被呼出機器、サーバ、および呼出機器の接続関係を表す説明図 図１に示した被呼出機器の構成を表すブロック図 図２に示した接続許可機器リストの記載例を表す説明図 図１に示した被呼出機器における設定画面の表示例を表す説明図 図１に示したサーバの構成を表すブロック図 図５に示したアドレスリストの記載例を表す説明図 図１に示した呼出機器の構成を表すブロック図 図７に示した接続可能機器リストの記載例を表す説明図 図７に示した呼出機器における選択画面の表示例を表す説明図 本発明の第１の実施の形態において、設定画面を通じて機器ＩＤが入力された時の、被呼出機器の動作を表すフローチャート 本発明の第１の実施の形態において、被呼出機器に機器ＩＤが登録された時の、被呼出機器とサーバおよび呼出機器との間で行われる種々のデータ交換の動作の説明図 本発明の第１の実施の形態において、呼出機器が被呼出機器と通信する時の、被呼出機器とサーバ、および呼出機器との間で行われる種々のデータ交換の動作の説明図 本発明の第２の実施の形態に係る被呼出機器の構成を表すブロック図 本発明の第２の実施の形態に係るサーバの構成を表すブロック図 図１４に示した接続可能機器リストの記載例を表す説明図 本発明の第２の実施の形態に係る被呼出機器の構成を表すブロック図 本発明の第２の実施の形態において、被呼出機器に機器ＩＤが登録された時の、被呼出機器とサーバとの間で行われるデータ交換の動作の説明図 本発明の第２の実施の形態において、呼出機器が被呼出機器と通信する時の、被呼出機器とサーバ、および呼出機器との間で行われる種々のデータ交換の動作の説明図 本発明の第３の実施の形態に係る呼出機器の構成を表すブロック図 本発明の第３の実施の形態において、呼出機器が被呼出機器と通信する時の、被呼出機器とサーバ、および呼出機器との間で行われる種々のデータ交換の動作の説明図

符号の説明

１ ネットワーク
１００ 被呼出機器
１１０ 通信部
１１１ ＩＰアドレス
１２０ 記憶部
１２１ 機器ＩＤ
１２２ サーバアドレス
１２３ 接続許可機器リスト
１２４ 設定画面データ
１３０ 入力部
１４０ 出力部
１５０ 接続許可機器リスト変更部
１６０ 画面データ構成部
１７０ 接続認証部
２００ サーバ
２１０ 通信部
２１１ ＩＰアドレス
２２０ 記憶部
２２１ アドレスリスト
２２２ 接続可能機器リスト
２３０ アドレスリスト変更部
２４０ 接続可能機器リスト変更部
３００ 呼出機器
３１０ 通信部
３１１ 機器アドレス
３２０ 記憶部
３２１ 機器ＩＤ
３２２ サーバアドレス
３２３ 接続可能機器リスト
３２４ 選択画面データ
３３０ 入力部
３４０ 出力部
３５０ 接続可能機器リスト変更部
３６０ 画面データ構成部
４００ 設定画面
４１０ 上部ボックス
４２０ 下部ボックス
４２１ 入力ボックス
４２２ 登録ボタン
４２３ 入力ボックス
５００ 選択画面
５０２ａ〜５０２ｂ 接続ボタン
７０１ 機器ＩＤ
７０２ 機器名称
７０４ 機器ＩＤ
７０５ 機器名称
７２１ 機器ＩＤ
７２２ 機器名称
１１００ 被呼出機器
１１１０ 通信部
１２１０ 通信部
１３００ 呼出機器
１３１０ 通信部
２３００ 呼出機器
２３１０ 通信部

Claims (10)

1. ネットワークに接続された第１の機器と第２の機器とサーバにおいて、当該第１の機器と当該第２の機器との間で通信を行う通信方法であって、
   前記第１の機器および前記第２の機器は、それぞれ固有に割り当てられたＩＤと、アドレスを含む位置情報とを有し、
   前記第２の機器は、さらに他の機器のＩＤを記載した機器リストを有し、
   前記第１の機器が、前記第２の機器のＩＤを含む位置情報取得要求を前記サーバに送信する工程と、
   前記サーバが、前記位置情報取得要求に含まれるＩＤに関連づけられた位置情報を前記第１の機器に通知する工程と、
   前記第１の機器が、前記位置情報に基づいて、第２の機器に前記第１の機器のＩＤを通知するＩＤ通知工程と、
   前記第２の機器が、前記ＩＤ通知工程によって通知されたＩＤを前記機器リストに記録するＩＤ記録工程と、
   前記第２の機器が、前記機器リストの内容をユーザに提示して、前記ユーザに通信相手を選択させる機器選択工程と、
   前記第２の機器が、前記機器選択工程で選択されたＩＤに対する位置情報を前記サーバから取得する工程と、
   前記第２の機器が、前記受け取った位置情報に基づいて、前記第１の機器との通信を
   開始する工程とを備える通信方法。
2. ネットワークに接続された第１の機器と第２の機器とサーバにおいて、当該第１の機器と当該第２の機器との間で通信を行う通信方法であって、
   前記第１の機器および前記第２の機器は、それぞれ固有に割り当てられたＩＤと、アドレスを含む位置情報とを有し、
   前記第２の機器は、さらに他の機器のＩＤを記載した機器リストを有し、
   前記第１の機器が、前記第２の機器のＩＤを含む登録要求を前記サーバに送信する工程と、
   前記サーバが、前記登録要求に含まれるＩＤを持つ機器に、前記第１の機器のＩＤを通知するＩＤ通知工程と、
   前記第２の機器が、前記通知されたＩＤを前記機器リストに記録するＩＤ記録工程と、
   前記第２の機器が、前記機器リストの内容をユーザに提示して、当該ユーザに通信相手を選択させる機器選択工程と、
   前記第２の機器が、前記選択されたＩＤに対する位置情報を前記サーバから取得する工程と、
   前記第２の機器が、前記受け取った位置情報に基づいて、前記第１の機器との通信を開始する工程とを備える通信方法。
3. ネットワークに接続された第１の機器と第２の機器とサーバにおいて、当該第１の機器と当該第２の機器との間で通信を行う通信方法であって、
   前記第１の機器および前記第２の機器は、それぞれ固有に割り当てられたＩＤと、アドレスを含む位置情報とを有し、
   前記サーバは、ＩＤごとに対応付けられて保管される機器リストを有し、
   前記機器リストにはさらに別の機器のＩＤが記載されているものとし、
   前記第１の機器が、前記第２の機器のＩＤを含む機器登録要求を前記サーバに送信する工程と、
   前記サーバが、前記機器登録要求に含まれるＩＤに対応付けられている前記機器リストに、前記第１の機器のＩＤを記録する工程と、
   前記第２の機器が、前記サーバに、前記第２の機器のＩＤに対応付けられている前記機器リストの内容を要求する機器リスト要求工程と、
   前記サーバが、前記機器リスト要求工程を起こした機器のＩＤに対応付けられている前記機器リストの内容を前記機器リスト要求工程を起こした機器に送信する機器リスト送信工程と、
   前記第２の機器が、前記送信された前記機器リストの内容をユーザに提示して、当該ユーザに通信相手を選択させる機器選択工程と、
   前記第２の機器が、前記選択されたＩＤに対する位置情報を前記サーバから取得する工程と、
   前記第２の機器が、前記受け取った位置情報に基づいて、前記第１の機器との通信を開始する工程を備える通信方法。
4. ネットワークに接続された第１の機器と第２の機器とサーバにおいて、当該第１の機器と当該第２の機器との間で通信を行う通信方法であって、
   前記第１の機器および前記第２の機器は、それぞれ固有に割り当てられたＩＤと、アドレスを含む位置情報とを有し、
   前記サーバは、ＩＤごとに対応付けられて保管される機器リストを有し、
   前記機器リストにはさらに別の機器のＩＤが記載されているものとし、
   前記第１の機器が、前記第２の機器のＩＤを含む機器登録要求を前記サーバに
   送信する工程と、
   前記サーバが、前記機器登録要求に含まれるＩＤに対応付けられている前記機器リストに、前記第１の機器のＩＤを記録する工程と、
   前記第２の機器が、当該第２の機器のＩＤに対応付けられている前記機器リストの内容を前記サーバから定期的に取得する機器リスト取得工程と、
   前記サーバが、前記機器リスト取得工程を起こした機器のＩＤに対応付けられている前記機器リストの内容を前記機器リスト取得工程を起こした機器に送信する機器リスト送信工程と、
   前記第２の機器が、前記機器リスト送信工程によって送信された前記機器リストの内容を前記第２の機器に保管する機器リスト保管工程と、
   第２の機器が、前記保管された内容をユーザに提示して、
   前記ユーザに通信相手を選択させる機器選択工程と、
   前記第２の機器が、前記機器選択工程で選択されたＩＤに対する位置情報を
   前記サーバから取得する工程と、
   前記第２の機器が、前記受け取った位置情報に基づいて、前記第１の機器との通信を開始する工程を備える通信方法。
5. 前記第１の機器が、前記ＩＤ通知工程の代わりに、前記第１の機器のＩＤとともに前記第１の機器を示す機器名称を通知する名称通知工程と、
   前記第２の機器が、前記ＩＤ記録工程の代わりに、前記名称通知工程によって通知されたＩＤと機器名称を前記機器リストに記録する名称記録工程とを備える請求項１乃至４記載の何れかに記載の通信方法。
6. さらに、前記第１の機器が、他の機器のＩＤを記載した接続機器リストを有し、
   前記第１の機器が、ユーザによって入力されたＩＤを接続機器リストに記録する接続機器ＩＤ記録工程と、
   前記第１の機器が、前記第２の機器との通信を行うときに、前記接続機器リストに前記第２の機器のＩＤが含まれていれば通信に応じる工程とを備える請求項１乃至５記載の何れかに記載の通信方法。
7. さらに、前記第１の機器が、他の機器のＩＤを記載した接続機器リストを有し、
   前記第１の機器が、ユーザによって入力されたＩＤを接続機器リストに記録する接続機器ＩＤ記録工程と、
   前記第１の機器が、前記第２の機器との通信を行うときに、前記接続機器リストに前記第２の機器のＩＤが含まれていれば通信を拒否する工程とを備える請求項１乃至５記載の何れかに記載の通信方法。
8. ネットワークに接続され、サーバや所望の機器との通信を行う機器であって、
   前記機器は、それぞれ固有に割り当てられたＩＤと、アドレスを含む位置情報とを有し、
   前記機器は、さらに、
   他の機器のＩＤを記載した機器リストを保管する記憶手段と、
   他の機器から通知されたＩＤを機器リストに記録するＩＤ記録手段と、
   前記機器リストの内容を前記ユーザに提示して当該ユーザに通信相手を選択させる機器選択手段と、
   前記通信相手のＩＤに対する位置情報を前記サーバから取得する取得手段と、
   前記受け取った位置情報に基づいて、前記通信相手との通信を開始する通信手段とを備える機器。
9. ネットワークに接続され、サーバや所望の機器との通信を行う機器であって、
   前記機器は、それぞれ固有に割り当てられたＩＤと、アドレスを含む位置情報とを有し、
   前記機器は、さらに、
   前記所望の機器の位置情報を前記所望の機器のＩＤを前記サーバに送信することで取得する位置情報取得要求手段と、
   前記機器のＩＤを前記所望の機器に通知するＩＤ通知手段とを備える機器。
10. 請求項７および請求項８の何れかに記載の機器が備える手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。

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