JP2006145605A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高品位の余白無し画像を得ることのできる画像形成装置の提供。
【解決手段】余白無し画像を形成する時に、転写材Ｐに転写するトナー像を形成する前に帯状のトナー像Ｂを形成し、そのトナー像が転写ニップに到達した時に転写バイアスの印加をする。
【選択図】図４

Description

本発明は、電子写真感光体・静電記録誘電体などの像担持体に形成担持させたトナー像を転写材上に転写する方式の画像形成装置に関するものである。

近年、電子写真方式によるカラー画像形成装置の普及に伴い、カラー画像の記録品質に対する要求に加え、カラー出力の高速化に対する要求が高まってきている。この要求に応えるために、画像形成方式にいくつかの提案がなされているが、その中でタンデム型と呼ばれるカラー画像形成装置がある（特許文献１参照）。

このタンデム型のカラー画像形成装置は、複数個の画像形成ユニットによって形成された複数のトナー像を、転写材搬送ベルト上に担持した転写材上に、転写手段によって順次形成していくことで一つの画像を形成する方式で、高速にカラー画像を形成することが可能である。

また、近年のプリンタ需要の多様化やデジタルスチルカメラ等のデジタル画像記録装置の普及等により、銀塩写真のような余白無し印刷に対する要望が高まってきている。余白無し印刷は、近年のインクジェット方式の画像形成装置などでは既に実用化されており（特許文献２参照）、電子写真式のカラー画像形成装置にも望まれるようになってきている。
特開２００１−１０９３２５号公報 特開平１０−３３７８８６号公報

上述のような電子写真方式の画像形成装置で余白無し印刷をする場合には転写材の端部においてトナーが適切に転写されなければならない。そのためには転写材が転写ニップに到達する時には転写バイアスがトナー転写用の所定の電圧に達している必要があり、そのためには従来よりも早いタイミングで転写バイアスの印加を開始しなければならない。しかしながら、転写バイアスには高い電圧が必要なため実際の転写バイアスの出力には図７に示すように、設定された電圧になる前に設定電圧よりも高い電圧が一瞬出力される現象（以後、オーバーシュートと呼ぶ）が発生する。そのため余白無し印刷のために転写バイアスの印加タイミングを早くすると、転写材が転写ニップに到達する前に転写バイアスのオーバーシュート分が像担持体としての感光ドラムに直接印加されることがある。すると、感光ドラム上には転写バイアスの高圧印加による転写メモリが作られ、それ以後の画像には転写メモリが横スジとなって現れてしまい画像品位を著しく低下させてしまう。

本発明の目的は、像担持体への転写メモリの発生を防止できる画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る代表的な画像形成装置の構成は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体上のトナー像を転写材へ転写するための移動可能な転写手段と、前記転写手段と前記像担持体とが前記像担持体から前記像担持体上のトナー像を転写するために形成している転写ニップに転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段と、を有し、転写材の移動方向の先端の縁にトナーの転写がされる画像形成装置において、前記像担持体上に転写材へは転写されないトナーの帯が形成され、転写バイアスの制御の切換えに基づくピーク電圧が前記転写バイアス印加手段によって印加される時に、前記転写ニップに前記トナーの帯があることを特徴とする画像形成装置、である。

本発明によれば、像担持体上に形成したトナーの帯によって像担持体への転写メモリの発生を防止することができる。

以下に図面を参照して、この発明の好適な実施例を詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（１）画像形成装置の全体構成
図１は本発明に係る画像形成装置の一例の構成模式図、図２は画像形成エンジン部の拡大図である。本実施例の画像形成装置は、電子写真プロセス利用のタンデム型の複写機、プリンタ等のカラー画像形成装置である。

図１および図２において、カラー画像形成装置（以下、画像形成装置と記す）Ａはスタンドアローンまたはネットワーク経由でホストコンピュータＤと接続されている。また、場合によっては画像形成装置Ａはプリントデータを一時的に保存するプリントサーバ（不図示）を介してネットワークに接続されることもある。そして、画像形成装置Ａが扱う画像は各画素８ビットの多値のカラー画像である。

画像形成装置Ａはコントローラ部Ｂと画像形成エンジン部（以下、エンジン部と記す）Ｃとから構成され、ホストコンピュータＤ内のアプリケーションソフトウェア等により作成された画像データはプリンタドライバ３１を通して印字情報として出力され、コントローラ部Ｂに送られる。

コントローラ部Ｂでは送られてきた画像データを基に色変換、ラスタライズ等の処理をしてエンジン部Ｃに送る。ただし、色変換やラスタライズ等の処理はホストコンピュータＤ内で行うような形態をとることもある。

コントローラ部Ｂにはコントロールパネル２９が接続され、画像形成装置Ａの動作を設定することができる。さらに、ホストコンピュータＤ内のプリンタドライバ３１からの指示によってもコントローラ部Ｂは画像形成装置Ａの動作の設定が可能である。

次にエンジン部Ｃを説明する。

図１において、３０は制御手段としての制御装置であり、コントローラ部Ｂと結ばれ、コントローラ部Ｂからの指示によりエンジン部Ｃの動作を制御する。制御装置３０には、実際にエンジン部Ｃの制御を行うＣＰＵ２６、ＣＰＵ２６が制御を行うためのプログラムや各種データが書き込まれている読み出し専用のメモリであるＲＯＭ２８、データ処理のための作業領域になる読み書き可能なメモリであるＲＡＭ２７などが備えられている。

本実施の形態におけるエンジン部Ｃは、転写材担持体としての転写ベルト１４の走行方向に沿って上流側から順に、イエロー（Ｙ）の画像形成ステーションＳＹ、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ステーションＳＭ、シアン（Ｃ）の画像形成ステーションＳＣ、ブラック（Ｂｋ）の画像形成ステーションＳＢｋを配設した、いわゆるタンデム型のカラー画像形成エンジンである。

イエローの画像形成ステーションＳＹは、像担持体として感光ドラム（ドラム状電子写真感光体）１Ｙを備え、感光ドラム１Ｙの周囲には、その矢印Ｒ１にて示す回転方向（時計方向）に沿ってほぼ順に、帯電手段としての帯電ローラ（帯電装置）２Ｙ、露光手段としての露光装置１１Ｙ、現像手段としての現像装置８Ｙ、転写手段としての転写ローラ（転写部材）４Ｙ、クリーニング手段としてのクリーニング装置１０Ｙが配設されている。

感光ドラム１Ｙには、例えば、アルミニウム製の円筒状のドラムの表面に、感光層としてＯＰＣ（有機光半導体）を設けたものを使用することができる。

帯電ローラ２Ｙは、感光ドラム１Ｙの表面に接触配置され、不図示の帯電バイアス印加電源によって帯電バイアスが印加される。帯電ローラ２Ｙは、その帯電バイアスにより感光ドラム１Ｙの表面を所定の極性、所定の電位に均一に帯電する。

露光装置１１Ｙは、画像情報に応じて発振されるレーザ光を不図示の多面鏡によって走査させるスキャナユニットまたはＬＥＤアレイによって構成されている。露光装置１１Ｙは、８ビットの画像信号（００ｈ〜ＦＦｈ、ｈは１６進を表す）に基づいて変調された走査ビーム１２Ｙにより、帯電後の感光ドラム１Ｙの表面を露光走査し、露光部分の電荷を除去して静電潜像を形成する。本実施例では画像信号が００ｈの時はべた白をＦＦｈの時はべた黒画像となる。

現像装置８Ｙは、現像スリーブ５Ｙと、塗布ローラ６Ｙと、規制ブレード７Ｙとを有し、非磁性一成分現像剤（以下、非磁性トナーまたはトナーと記す）３Ｙを収容している。現像装置８Ｙは、塗布ローラ６Ｙによって現像スリーブ５Ｙの表面に非磁性トナー３Ｙを塗布し、その塗布したトナーを規制ブレード７Ｙによって層厚規制し、層厚規制されたトナーを現像スリーブ５Ｙの回転によって感光ドラム１Ｙに対向する現像位置まで搬送する。そして、現像スリーブ５Ｙに不図示の現像バイアス印加電源によって現像バイアスを印加することで、現像スリーブ５Ｙ上のトナーを感光ドラム１Ｙ表面の静電潜像に付着させて現像し、静電潜像をイエローの転写用トナー像（転写用現像剤像）として可視化する。

転写ローラ４Ｙは、感光ドラム１Ｙ上に形成された上記のトナー像を、転写ベルト１４上の転写材Ｐに静電的に転写するためのもので、例えば金属の芯金を、体積抵抗率１０^５〜１０^８Ωｃｍ程度に抵抗調整したＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合体）、ウレタンゴム、ＮＢＲ（ニトリルブタジエンゴム）等の弾性体で覆った構成とすることができる。転写ローラ４Ｙは、転写ベルト１４の内側に配設されて、転写ベルト１４を感光ドラム１Ｙ表面に圧着し、これにより感光ドラム１Ｙと転写ベルト１４との間に、転写ニップ部ＴＹが構成されている。転写ローラ４Ｙには本実施例では、転写バイアス印加手段としての定電圧電源である転写バイアス印加電源２３Ｙが接続されている。また転写バイアス印加手段は定電流電源でも構わない。

クリーニング装置１０Ｙは、転写材Ｐに転写されずに感光ドラム１Ｙの表面に残留したトナーを除去するためのクリーニングブレード９Ｙを有している。

以上のイエローの画像形成ステーションＳＹにおいて、現像装置８Ｙは現像ユニットに構成され、またクリーニング装置１０Ｙは、感光ドラム１Ｙおよび帯電ローラ２Ｙとともにドラムユニットに構成されている。そしてこれら現像ユニットおよびドラムユニットはそれぞれが画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジを構成したり、現像ユニットとドラムユニットを合わせて一つのプロセスカートリッジを構成することがある。

他の色のマゼンタ、シアン、ブラックの画像形成ステーションＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋも、イエローの画像形成ステーションＳＹと同様の構成であるので各画像形成ステーションＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋの説明を省略する。各画像形成ステーションＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋにおいて、ステーションＳＹと同じ構成の装置・部材等については同じ番号を付し、その番号の後にＹに代えてＭ，Ｃ，Ｂｋをそれぞれ添えて示すこととする。

転写ベルト１４は、４本の張架ローラ（以下、ローラと記す）１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄに掛け渡されており、例えばローラ１３ａを駆動ローラとして矢印Ｒ１４にて示す反時計方向に所定のスピード（プロセススピード、本実施例では１００ｍｍｓ）で回転駆動される。これにより、転写ベルト１４は、ベルト表面に担持した転写材Ｐを画像形成ステーションＳＹ〜ＳＢｋに順次搬送する。転写ベルト１４には、その表面の不要なトナーを除去する転写ベルトクリーニング装置２５が接触配置されている。

転写ベルト１４としては厚さ５０〜３００μｍ、体積抵抗率１０^９〜１０^１６Ωｃｍ程度のＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ポリアミド、ポリイミド、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリカーボネート等の樹脂材料や、厚さ０．５〜２ｍｍ、体積抵抗率１０^９〜１０^１６Ωｃｍ程度のクロロプレーンゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタンゴム等のゴム材料が用いられる。また、必要に応じて、これらの材料にカーボン、ＺｎＯ、ＳｎＯ_２、ＴｉＯ_２等の導電性充填材を分散させて、体積抵抗率を１０^７〜１０^１１Ωｃｍ程度に調整することもある。

転写材Ｐは給搬送装置によって搬送（移動）される。給搬送装置は、紙等の転写材Ｐを収納する給紙カセット１５と、給紙カセット１５から転写材Ｐを給紙する給紙ローラ１６と、給紙された転写材Ｐを搬送する搬送ローラ１７，１８と、転写材Ｐの先端を検知するレジストセンサ１９等とを備えてなる。

レジストセンサ１９はフラグとフォトインタラプタとからなり、転写材Ｐがフラグを押してフォトインタラプタを遮ると、転写材Ｐの先端が到達したという信号Ｓ１が制御装置３０に取り込まれるようになっている。

吸着ローラ２０は、給搬送装置から搬送されてきた転写材Ｐを転写ベルト１４表面に静電吸着させるためのものである。この吸着ローラ２０は、例えば金属の芯金を、体積抵抗率１０^５〜１０^８Ωｃｍ程度に調整したＥＰＤＭ、ウレタンゴム、ＮＢＲ等の導電弾性体で覆い、その上に中層として厚さ２００〜６００μｍ程度のウレタン等の層を設け、さらにその上に２５０μｍ程度の表層を設けて構成されている。表層にはスチレン等を用いる。

吸着ローラ２０の両端の芯金部を０．０４〜０．５Ｎ程度の線厚でバネ加圧することにより、吸着ローラ２０を転写ベルト１４の回転方向Ｒ１４において最上流側に配設されたローラ１３ａに転写ベルト１４を介して圧着させ、転写ベルト１４の移動に対して従動回転させる。これにより、吸着ローラ２０とローラ１３ａとの間には吸着ニップ部が構成されている。

本実施例では、吸着ローラ２０には定電圧電源である吸着バイアス印加電源２１が接続されている。また吸着バイアス印加電源２１には吸着電流測定回路２２が接続されている。吸着ローラ２０には、吸着バイアス印加電源２１から吸着バイアスとして定電圧バイアスが印加され、そのとき流れる吸着電流は吸着電流測定回路２２によって計測され、その計測値Ｓ２が制御装置３０に取り込まれる。制御装置３０は吸着電流測定回路２２の計測値Ｓ２から転写材Ｐの抵抗を判断し、最適な転写バイアス（転写バイアス値）を設定する。

また、転写ベルト１４の回転方向Ｒ１４において最下流側に配設されたローラ１３ｄのさらに下流側には、転写材Ｐの表面に転写されたトナー像を定着する定着装置２４が配設されている。

（２）画像形成装置の画像形成プロセス
上述の構成の画像形成装置Ａにおいて、制御装置３０はコントロールパネル２９またはホストコンピュータＤから印字スタート信号を取り込むと、ＲＯＭ２８に記憶させた所定の画像形成プログラムに従いエンジン部駆動系（不図示）および給搬送装置駆動系（不図示）を駆動して、画像形成動作を実行する。エンジン部駆動系が駆動されると、感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋおよび転写ベルト１４等が所定のプロセススピードで、それぞれ矢印Ｒ１方向、矢印Ｒ１４方向等に回転を始めるとともに露光装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋが起動する。回転を始めた感光ドラム１Ｙは帯電ローラ２Ｙによって所定の極性、所定の電位に均一に帯電される。

一方、給搬送装置駆動系が駆動されると、給紙カセット１５に収納されている転写材Ｐは、給紙ローラ１６によって給紙され、搬送ローラ１７，１８によって吸着ローラ２０に搬送される。そして転写材Ｐは、吸着ローラ２０とローラ１３ａとの間の電圧印加によって転写ベルト１４表面に静電吸着される。

このとき、感光ドラム１Ｙの表面には、転写材Ｐの搬送に同期して露光装置１１Ｙからの走査ビーム１２Ｙによって画像情報に従った静電潜像が形成される。感光ドラム１Ｙがさらに回転すると、この静電潜像は現像装置８Ｙによってトナーを付着して現像され、イエローの転写用トナー像（以下、トナー像と記す）として可視化される。感光ドラム１Ｙ上のトナー像３Ｙｉは、転写ベルト１４に吸着して搬送されてきた転写材Ｐに、転写バイアス印加電源２３Ｙによって転写ローラ４Ｙに印加された画像形成用の転写バイアスにより転写される。

マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成ステーションＳＭ、ＳＣ、ＳＢｋにおいても、イエローの画像形成ステーションＳＹと同様に、それぞれの感光ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ上にそれぞれの色のトナー像３Ｍｉ，３Ｃｉ，３Ｂｋｉ（不図示）が形成される。そして転写材Ｐが転写ベルト１４によって搬送されていくのに同期して、感光ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ上のトナー像が転写材Ｐ上に重ね合わせて転写され、転写材Ｐ上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色を重ねたトナー像が形成担持される。トナー像３Ｙｉ，３Ｍｉ，３Ｃｉ，３Ｂｋｉ（不図示）を転写後の転写材Ｐは、転写ベルト１４から分離された後、定着装置２４において加熱源を有する定着加熱ローラ２４ａとこれに加圧された加圧ローラ２４ｂとの間の定着ニップに導入される。そして転写材Ｐは定着ニップを挟持搬送されることで未定着のトナー像が加熱および加圧され、転写材Ｐ面にトナー像が溶融固着される。

一方、トナー像転写後の感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、転写材Ｐに転写されずに表面に残留したトナーがそれぞれのクリーニング装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋによって除去された後、つぎの画像形成に供される。また転写ベルト１４は、表面に残った不要なトナーが転写ベルトクリーニング装置２５によって除去され、つぎの転写材Ｐの搬送に供される。

（３）画像形成モードの説明
制御装置３０は、画像形成モードとして、従来通り転写材Ｐ上の端部に余白部を設けて画像を印刷する余白有りモードと、転写材Ｐ上で余白部を設けずに画像を印刷する余白無しモードとをＲＯＭ２８に記憶している。ここで、余白有りモードとは、転写材Ｐの搬送方向の先端の縁にトナーの転写がなされない余白部のある画像を形成するモードをいう。また余白無しモードとは、転写材Ｐの搬送方向の先端の縁にトナーの転写をする余白部の無い画像を形成するモードをいう。これら２つのモードはホストコンピュータＤ内のプリンタドライバ３１からの指示、またはコントロールパネル２９の設定により選択することができる。つまり、上記の２つのモードはホストコンピュータＤからの指示、またはコントロールパネル２９の設定によって切り換え可能である。またＲＯＭ２８には余白無しモードに対応させてトナー帯形成モードが記憶されている。

図３（ａ）は、余白有りモードの印字領域Ｍと転写材Ｐの大きさの関係と、さらに転写材Ｐの搬送方向を矢印方向とした場合の転写材Ｐの各部が転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋにある時の転写バイアス値を併せて示したものである。「０」は転写材Ｐが転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋに到達した時点を表し、「Ｅ」は転写材後端が転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋを離れる時点を表している。

余白有りモードの場合、図３（ａ）に示すように、印字領域Ｍを転写材Ｐの大きさよりも小さく設定することにより、転写材Ｐ上の４辺の端部の縁にトナーの転写がされない余白部Ｐａを確保している。この余白部Ｐａの大きさは適宜設定されるものであり、本実施例においては、余白有りモードの印字領域Ｍを転写材Ｐの４辺の端部の縁から５ｍｍ内側に設定することにより、転写材Ｐ上で最小でも５ｍｍの余白部Ｐａを確保している。

本実施例における転写バイアス電源２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂｋはバイアスｏｎからオーバーシュートの頂点すなわちピーク電圧に達するまでの時間が１０ｍｓ、その後電圧値が設定値に安定するまでに１０ｍｓ程度かかる。そこで転写材Ｐの先端が転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋに到達した２０ｍｓ後（転写材先端から２ｍｍ入ったところ）に転写バイアスをオンにしている。これにより転写材Ｐの先端から５ｍｍ入った印字領域Ｍが転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋに到達した時には転写バイアスは確実に必要な電圧に達している。また、転写材Ｐの搬送には±１ｍｍ程度の誤差があるので転写材Ｐの搬送が１ｍｍ遅れたとしても転写バイアスがｏｎになる時には転写材Ｐは転写ニップに到達しているため転写メモリを作ることはない。逆に転写材Ｐの搬送が１ｍｍ早まったとしても転写バイアスは必要な電圧になっている。転写バイアスのｏｆｆは印字領域Ｍの後端から１ｍｍ後、すなわち転写材後端から４ｍｍのところで行っている。

一方、余白無しモードの場合、図３（ｂ）に示すように、印字領域Ｍを転写材Ｐの大きさよりも大きく設定することにより、転写材Ｐの４辺の端部の縁に上記の余白部が全く無い画像を印字することができる。すなわち、トナー像が転写材Ｐの４辺の端部の縁からはみ出すようにすることで、転写材Ｐの位置が少々ずれても転写材Ｐの端までトナー像を乗せることができる。

本実施例においては、余白無しモード時の印字領域Ｍを、転写材Ｐの４辺の端部の縁から２ｍｍ外側に設定している。印字領域Ｍを通常よりも広げるためには画像データを広げる必要がある。これはユーザがアプリケーション上であらかじめ転写材Ｐの大きさよりも大きな画像を作っておいたり、コントローラ部Ｂが画像データを所定の倍率で拡大したり、コントローラ部Ｂが画像データの最外周のデータを繰り返して拡大部を作ることで実現できる。このような余白無しの画像を転写材Ｐの端から適切に転写するためには転写材Ｐが転写ニップに到達するときには転写バイアスが所定の値に達している必要がある。

そこで、図３（ｃ）に示すように、転写バイアスがオーバーシュートの頂点に達する前の所定の転写バイアスになる瞬間（図３（ｃ）のＴ）に転写材Ｐの先端が転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋに到達するように転写バイアスの印加タイミングを制御すればよい。

しかし、実際には前述のように転写材Ｐの搬送には誤差があるため正確なタイミングが要求される設定をすると、転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋへの転写材先端の到達が遅れた場合に、オーバーシュートした高い転写バイアスが直接感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋに印加されてしまい転写メモリを作ってしまう。また、転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋへの転写材先端の到達が早まった時には、転写バイアスの印加が遅れ転写材先端に転写不良が発生してしまう。

（４）転写メモリ、転写不良発生抑制策
そこで本実施例では、余白無しモードが選択されたときには制御装置３０は、図４に示すように印字領域Ｍの画像の形成前に所定のデータ（たとえばＦＦｈ）でトナーによって帯画像Ｂを形成する。すなわち、制御装置３０は、余白無しモードが選択されたときには、上記の印字領域Ｍ内に画像を形成する前に、トナー帯形成モードを実行して露光装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋと現像装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂｋにより感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ面に転写材Ｐへ転写するトナー像とは別にトナーの帯画像Ｂを形成する。そして制御装置４０は、この帯画像Ｂが転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋに到達するタイミングで転写バイアス電源２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂｋをｏｎして、転写バイアスのオーバーシュートの頂点（ピーク電圧）が帯画像Ｂの中に入るように転写ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋを介して転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋに転写バイアスを印加させる。ここで、転写バイアスのオーバーシュートの頂点（ピーク電圧）とは、転写バイアスの制御の切換えに基づいて生成される最大電圧値である。また、転写バイアスの制御の切換えとは、転写バイアスが印加されていない状態から、転写バイアスを印加することである。この時、必要があれば帯電バイアスの印加タイミングや現像バイアスの印加タイミング、露光装置の起動タイミングも早める。そして、余白無しモードでは帯画像Ｂが転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋに到達した時に転写バイアスを印加するようにしている。従って、余白無しモードと、余白有りモードでは、転写バイアスの制御の切換えタイミングが異なっている。

この帯画像Ｂの主走査方向の長さをＷ、現像装置の現像可能な幅をＤ、転写装置の転写可能な幅をＴとする。ここで、主走査方向とは、露光装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋが回転中の感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ面を露光走査する方向をいう。また主走査方向は感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの軸線方向でもあり、転写材Ｐの搬送方向Ｒ１４と直交（交差）する方向でもある。現像装置の現像可能な幅Ｄとは、感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ面に現像スリーブ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋでトナーを付着させる最大現像領域幅をいう。転写装置の転写可能な幅Ｔとは、感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ面上のトナー像を転写ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋで転写材Ｐに転写させる最大転写領域幅をいう。つまり転写ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋの回転方向（移動方向（転写材搬送方向））に直交する方向において、主走査方向の長さＷは帯画像Ｂの幅に、現像装置の現像可能な幅Ｄは帯画像Ｂの幅に、転写装置の転写可能な幅Ｔは転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋの幅に、それぞれ対応している。上記のＷ，Ｄ，Ｔにおいて、Ｄ≧Ｔの時には転写可能幅以上に転写メモリが作られることはないのでＷはＴ以上ならよく、Ｄ≧Ｗ≧Ｔの関係を満たせばよい。また、Ｔ≧Ｄならば、転写メモリが作られてもＤ以上には現像されないためＴ≧Ｗ≧Ｄの関係を満たすようにすればよい。そして、帯画像Ｂの副走査方向の長さＬは転写バイアスの印加開始から出力が安定するまでに２０ｍｓほどかかることから転写ベルト１４の搬送スピードの誤差も考慮して５ｍｍとしている。ここで、副走査方向とは、主走査方向と直交（交差）する方向をいう。副走査方向は感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの回転方向でもある。

本実施例では、帯画像Ｂは印字領域Ｍ内の画像と接して形成しているが、印字領域Ｍ内の画像と間隔を空けて形成してもよい。

そして、転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋに転写材Ｐの後端が到達するタイミングで転写バイアス電源２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂｋをｏｆｆしている。ただし、転写バイアス電源ｏｆｆの代わりに、画像形成用の転写バイアスを印加する前後に紙間バイアスと呼ばれる弱い転写バイアスを印加することもある。

このように帯画像Ｂを印字領域Ｍ内の画像形成に先だって形成し、その帯画像Ｂの領域内に転写バイアスのオーバーシュートの頂点が入るような動作を４色の露光装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋと、現像装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂｋと、転写装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋについて行えば転写バイアスが直接感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋに印加されるのを防ぐことができる。このため上記の転写メモリ、転写不良の発生を抑制しつつ高画質の余白無し画像を得ることができる。

なお、帯画像Ｂは転写バイアスの印加によって転写ベルト１４上に転写されるけれども、転写ベルト１４に転写された帯画像Ｂはクリーニング装置２５によって除去される。これにより転写ベルト１４は次の転写材搬送に供される。

本発明の画像形成装置の実施例２を説明する。

本実施例では、実施例１の画像形成装置Ａと同じ機能を有する装置・部材には同一符号を付して再度の説明を省略する。実施例３〜７についても同様とする。

本実施例の画像形成装置では、制御装置３０はトナー帯形成モードにおいて、転写材Ｐの搬送方向Ｒ１４において最上流にある画像形成ステーションＳＹの露光装置１１Ｂｋと現像装置８Ｂｋとにより帯画像Ｂを形成して転写ベルト１４に転写し、後続の画像形成ステーションＳＭではこの帯画像Ｂ内に転写バイアスのオーバーシュートの頂点が入るように転写バイアスを印加することを特徴とする。

帯画像Ｂが転写ベルト１４上に適切に転写されるのは転写バイアスが印加されてからである。そのため全画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋの転写バイアスの印加タイミングが帯画像Ｂに対して同一になっていると、最上流以外の画像形成ステーションＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋでは転写ニップＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋに転写ベルト１４上の帯画像Ｂが完全に入る前に転写バイアスが印加されてしまう恐れがある。

そこで、最上流の画像形成ステーションＳＹの転写ローラ４Ｙが帯画像Ｂに対して転写バイアスを印加するタイミングを他の画像形成ステーションＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋの転写ローラ４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋが帯画像に対して転写バイアスを印加するタイミングよりも早くする必要がある。

そこで本実施例の画像形成装置Ａでは、制御装置３０はトナー帯形成モード時において、帯画像Ｂの副走査方向の長さＬを実施例１よりも長めの７ｍｍとし、最上流の画像形成ステーションＳＹの転写バイアスの印加タイミングを他の画像形成ステーションＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋよりも２０ｍｓ早くしている。これにより転写バイアスの印加時間は最上流の画像形成ステーションＳＹの方が他の画像形成ステーションＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋよりも長くなる。

このように最上流の画像形成ステーションＳＹで転写ベルト１４上に帯画像Ｂを形成すれば、後続の画像形成ステーションＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋはその帯画像Ｂの中で転写バイアスを印加することができ転写メモリの発生を確実に抑えることが出来る。そして、帯画像Ｂとしてのトナーの消費を１色だけに抑えることが出来る。

本発明の画像形成装置の実施例３を説明する。

実施例１の画像形成装置Ａでは、余白無しモードが選択された時は４色すべての画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋにおいて印字領域Ｍ内に画像を形成する前に帯画像Ｂを形成していた。実施例２の画像形成装置Ａでは、余白無しモードが選択された時は最上流の画像形成ステーションＳＹにおいて印字領域Ｍ内に画像を形成する前に帯画像Ｂを形成していた。しかし、実際に転写メモリが問題になるのは転写バイアスが高い画像形成ステーションである。

抵抗の低い転写材の場合には転写メモリが発生しない転写バイアスで十分転写できることがある。

そのため本実施例の画像形成装置Ａでは、制御装置３０は帯画像Ｂの形成／非形成をその帯画像を形成するトナーによって形成されたトナー像を転写材Ｐに転写する時の転写バイアスで判定することを特徴とする。

以下に、図５のフローチャートを用いて本実施例の画像形成装置Ａの動作を説明する。

まず、画像形成動作がスタートすると、制御装置３０は余白無し印字かを判断する（Ｓ４１）。余白有り印字の場合（Ｎｏ）は通常の画像形成を行う（Ｓ４２）。一方、余白無し印字の場合（Ｙｅｓ）は、転写バイアスの印加タイミング、さらに必要に応じて帯電バイアスや現像バイアスの印加タイミング、露光装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋの起動タイミングを余白無しモード用（図では余白無し印字用）に変更する（Ｓ４３）。

次に転写材Ｐの給紙を行い吸着ローラ２０にて転写材Ｐの抵抗値測定を行い、その測定値に基づいて各画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋの転写バイアスを決定する（Ｓ４４）。

各画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋ毎に転写バイアスが所定の閾値（ここでは１．２ｋＶ）以上か未満かを判断する（Ｓ４５〜Ｓ４８）。閾値未満の場合（Ｎｏ）はそのまま画像形成を行う（Ｓ４９〜Ｓ４１２）。閾値以上（Ｙｅｓ）の画像形成ステーションに対しては転写メモリが発生する可能性があるので帯画像Ｂを形成してから（Ｓ４１３〜Ｓ４１６）画像形成を行う。

このように帯画像Ｂの形成／非形成を転写バイアスで判定するようにすれば、転写メモリが発生する可能性がある画像形成ステーションについてのみ帯画像Ｂを形成するので、トナーが無駄に消費されるのを防ぎつつ転写メモリの発生も効果的に抑えることができる。

本発明の画像形成装置の実施例４を説明する。

前述の各実施例１〜３の画像形成装置Ａでは、帯画像Ｂの画像データとしてはＦＦｈを用いてきた。しかし、転写バイアスの閾値をわずかに超えただけならばＦＦｈのベタ画像を形成する必要はない。

そこで、本実施例の画像形成装置Ａでは、制御装置３０はトナー帯形成モードにおいて、転写バイアスが所定の閾値を超えた場合、転写バイアスに応じて帯画像Ｂを形成する画像データを変えることにより、トナーの帯画像Ｂのトナーの乗り量（トナー層の厚み（濃度））を変えることを特徴とする。換言すれば、帯画像Ｂの画像データは、その帯画像を形成するトナーによって形成されたトナー像を転写材Ｐに転写する時の転写バイアス値に応じて変わることを特徴とする。

まず、転写メモリが発生する転写バイアスのバイアス値が１．２ｋＶでこの時Ａ０ｈの画像データの帯画像Ｂで転写メモリを防げるとする。次に、ＦＦｈの画像データの帯画像Ｂでなければ転写メモリが防げない転写バイアスのバイアス値が２．５ｋＶ以上だとする。この場合、転写バイアスのバイアス値が１．２ｋＶから２．５ｋＶに変わるに従って帯画像Ｂの画像データもＡ０ｈからＦＦｈに順次変化するようにすれば常に最小限のトナー消費で転写メモリの発生を抑えることが出来る。

本発明の画像形成装置の実施例５を説明する。

一般に、転写材上に複数回トナー像を転写する本実施例のような多重転写方式の画像形成装置では、転写される度に転写材が帯電する（チャージアップする）ため、転写材の搬送方向の上流から下流の画像形成ステーションに向かってトナー像の転写に必要な転写バイアスは高くなっていく。したがって、実施例３の画像形成装置のように転写バイアスで帯画像Ｂの形成／非形成を判定していると、下流側の画像形成ステーションほど帯画像Ｂが形成されやすくなる。そのため下流側の画像形成ステーションほどトナーの消費が多くなってしまう。

そこで本実施例では、制御装置３０は帯画像形成モードにおいて、下流側の画像形成ステーションの転写バイアスだけが閾値以上になった場合には、該下流側の画像形成ステーションよりも上流側の画像形成ステーションに帯画像Ｂを形成させて転写ベルト１４上に転写させ、その帯画像Ｂが下流側の画像形成ステーションに到達する時には必要なトナー乗り量の帯画像になっているようにすることを特徴とする。

例えば、最下流の画像形成ステーションＳＢｋのみ転写バイアスが２ｋＶで転写メモリが発生する恐れがあり、それを防ぐのにはＦＦｈの帯画像Ｂが必要な場合、画像データとトナー乗り量とが比例するならば、最下流の画像形成ステーションＳＢｋよりも上流側の各画像形成ステーションＳＣでそれぞれ４０ｈの画像データで画像を形成して転写ベルト１４に帯画像Ｂを転写していく。そして４つのステーションＳＢｋ，ＳＣ，ＳＭ，ＳＹでも４０ｈの画像で帯画像Ｂを形成すれば帯画像の合計のトナー乗り量はＦＦｈの画像で形成した時と同等になる。

すなわち、４つの画像形成ステーションＳＢｋ，ＳＣ，ＳＭ，ＳＹにおいて、任意の画像形成ステーションの感光ドラムを第一の感光ドラムとすると、この第一の感光ドラムよりも転写ローラの転写材搬送方向下流側に位置する画像形成ステーションの感光ドラムを第二の感光ドラムとする。そして、第一の感光ドラムに対応した画像形成ステーションの転写ローラで該第一の感光ドラム上のトナー像を転写材上に転写するための転写バイアスを第一の転写バイアスとし、第一の感光ドラム上に形成される帯画像を第一の帯場像とする。また、第二の感光ドラムに対応した画像形成ステーションの転写ローラで該第二の感光ドラム上のトナー像を転写材上に転写するための転写バイアスを第二の転写バイアスとし、第二の感光ドラム上に形成される帯画像を第二の帯画像とする。そして、第一の帯画像のトナー乗り量（濃度）を第二の転写バイアスの値によって変化させる。

このようにすれば下流側の画像形成ステーションのみトナーの消費が早くなるということは避けられる。またこの方法では転写バイアスが非常に高く設定されてＦＦｈの画像でも転写メモリを防ぎきれない場合には２色以上のトナーを重ねることでＦＦｈ以上のトナー乗り量にすることができる。

なお、本実施例の画像形成装置Ａの場合には、帯画像Ｂの副走査方向の長さＬを例えば最上流から下流側に１１ｍｍ、９ｍｍ、７ｍｍ、５ｍｍと順次短くなるようにし、転写バイアスもそれらに合わせて帯画像Ｂの先端から所定の長さ（例えば２ｍｍ）のところで印加するのが好ましい。この時、転写バイアスの印加時間は各画像形成ステーションＳＢｋ，ＳＣ，ＳＭ，ＳＹで異なることになる。

また、上流側の画像形成ステーションＳＣ，ＳＭ，ＳＹで形成される帯画像Ｂの画像データは均等に分ける必要はなく、各画像形成ステーションＳＣ，ＳＭ，ＳＹのトナーの残量等から重み付けをして決めてもよい。

本発明の画像形成装置の実施例６を説明する。

近年、市場からは画像形成装置に対してますます高画質化への要求がある。そこで高画質化を実現するためには解像度を上げていかなければならない。ところが露光装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋのレーザのスポット径を絞りレーザの点灯間隔を短くすることにより主走査方向の解像度を上げることは比較的容易に実現可能である。しかしながら、副走査方向の解像度を上げるには多面鏡の回転数を上げなければならず、多面鏡や駆動部の強度アップをしなければならないため大幅なコストアップを招いてしまう。このような場合には多面鏡の回転数を上げる代わりにプロセススピードを落とすことで副走査方向の解像度を上げる方法がしばしば採られる。

また、転写材Ｐとして、厚紙を用いた場合、普通紙と同様の定着条件で定着すると十分な熱量が与えられず、火膨れといった定着不良が発生する。この解決法としてはやはりプロセススピードを落とすことで定着スピードも落とし必要な熱量を転写材に与える方法がしばしば採られる。

このようにプロセススピードを落とした場合でも転写バイアスの立ち上がりのスピードは変わることはない。この場合、帯画像Ｂの副走査方向の長さＬを短くすることが可能になる。

実施例１ではプロセススピード１００ｍｍ／ｓで、転写バイアスがオンから安定するまで２０ｍｓ要していたので最低限２ｍｍの帯画像Ｂが必要であった。この時、プロセススピードが１／２になれば帯画像Ｂに必要な副走査方向の長さＬは１ｍｍになる。

そこで本実施例ではプロセススピードによって帯画像Ｂの副走査方向の長さＬを変えるようにしたことを特徴とする。

すなわち、４つの画像形成ステーションＳＢｋ，ＳＣ，ＳＭ，ＳＹにおいて、任意の画像形成ステーションの感光ドラムを第一の感光ドラムとすると、この第一の感光ドラムよりも転写ローラの転写材搬送方向下流側に位置する画像形成ステーションの感光ドラムを第二の感光ドラムとする。そして、第一の感光ドラム上に形成される帯画像を第一の帯画像とし、第二の感光ドラム上に形成される帯画像を第二の帯画像とする。そして、第二の帯画像の副走査方向の長さＬ（転写材搬送方向の幅）を、第一の帯画像の副走査方向の長さ以下とする。

これによりトナーの消費を最小限に抑えつつ転写メモリの発生を抑えることができる。

また、帯画像Ｂの形成箇所を転写材へ転写する像とは一定の間隙をもって形成することとした。それは以下の理由からである。

（i）転写バイアスの立ち上げを、十分に早めに設定し、より安定した転写バイアスになってから、像担持体（感光ドラム）から転写を受けるような構成にした方が、画像の均一性に富み、画像品位が高まるからである。

（ii）また、帯画像Ｂのいわゆる副走査方向の長さの必要条件は、転写バイアスの立ち上げ過程における、いわゆるオーバーシュートする期間に、像担持体（感光ドラム）と、転写手段（転写ローラ）との間にトナー像があることである。

（iii）不用なトナーの消費を避けるためには、上記、帯画像の長さは、必要な長さに限った方が良いからである。

つまり、実際に転写材に転写するトナー像とは、離れた位置（トナー像としては連続していない状態で）で転写する方が、必要最小限のトナーの消費で、均一性の高いトナー像の転写が得られるのである。

本発明に係る画像形成装置は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲で種々に変更可能である。例えば上記実施例は多重転写方式の画像形成装置について説明してきたが中間転写体を用いた画像形成装置にも適用できる。

図６に中間転写体を用いた一例の画像形成装置を示す。本実施例の画像形成装置は、第２像担持体（中間転写体）として中間転写ベルトの移動方向に沿って４個の画像形成ステーションをタンデム配設した４色フルカラーの画像形成装置であり、中間転写ベルト上のトナー像を、２次転写部にて同時転写するようにしたものである。

この画像形成装置はエンジン部に図面上左から右に順に配列した第１〜第４の４つの画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋと、中間転写ベルト４０を備えている。

中間転写ベルト４０は上記第１から第４までの画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋの下側に各画像形成ステーションの第１像担持体としての感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの下面に上方側のベルト部分を渡らせて、４本の張架ローラ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ(以下、ローラと記す）間に懸回張設してある。中間転写ベルト４０はローラ４１ａを駆動ローラとして矢印の時計方向に感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの回転周速度（プロセススピード）とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。

４２は２次転写ローラであり、中間転写ベルト４０の表側（外面側）に配置され、中間転写ベルトの下方側ベルト部分（ローラ４１ｂに懸回されたべルト部分）を介して中間転写ベルトの表側（外側面）との間に２次転写ニップＴｎを形成させている。

画像形成動作は次のとおりである。制御装置(不図示）３０は印字スタート信号を取り込むと、画像形成プログラムに従いエンジン部駆動系（不図示）および給搬送装置駆動系（不図示）を駆動して、画像形成動作（作像プロセス）を実行する。

エンジン部駆動系が駆動されることによって第１〜第４の各画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋは画像形成のタイミングに合わせて順次駆動される。また中間転写ベルト４０も回転駆動される。第１の画像形成ステーションＳＹの感光ドラム１Ｙ面にはイエロートナー像が、第２の画像形成ステーションＳＭの感光ドラム１Ｍ面にはマゼンタトナー像が、第３のステーションＳＣの感光ドラム１Ｃ面にはシアントナー像が、第４のステーションＳＢｋの感光ドラム１Ｂｋ面にはブラックトナー像が、それぞれ所定の制御タイミングにて形成される。

その各画像形成ステーションの感光ドラム面に形成されるイエロトナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、ブラックトナー像は、各画像形成ステーションの１次転写ニップＴＹ，ＴＭ，ＴＣ，ＴＢｋにおいて第１転写手段となる第１転写ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋから転写バイアスの印加を受けて中間転写ベルト４０の表面に順次に重ね合わされた状態に転写されて、中間転写ベルト４０上に未定着のフルカラートナー画像３Ｙｉ〜３Ｂｋｉが合成形成される。

中間転写ベルト４０上に合成形成された未定着のフルカラートナー画像３Ｙｉ〜３Ｂｋｉは引き続く中間転写ベルト４０の回動で２次転写ニップＴｎに搬送される。

一方、給搬送装置駆動系が駆動されると、給搬送装置から給紙された転写材Ｐは搬送ローラ１８にて所定のタイミングで２次転写ニップＴｎへと搬送され、フルカラートナー画像３Ｙｉ〜３Ｂｋｉは第２転写手段としての第２転写ローラ４２により２次転写ニップＴｎに転写バイアスが印加されることで転写材Ｐに転写される。４３は第２転写ローラ４２用の第２転写バイアス電源である。

一方、２次転写ニップＴｎを通過した中間転写ベルト４０の表面（層担持体面）はベルトクリーニング装置２５によってクリーニングされる。

上記のような画像形成ステーションをタンデム配設した４色のフルカラーの画像形成層装置においても、実施例１〜６に示す制御装置３０におけるトナー帯形成モードを適用することによって同様な作用・効果を得ることができる。

[その他]
１）本発明に係る画像形成装置は、タンデム型の多重転写方式の画像形成装置以外にも一つの感光ドラムに複数の現像装置からなる多重転写方式または中間転写体方式の画像形成装置にも適用可能である。

２）像担持体は静電記録誘電体でもよい。

実施例１の画像形成装置の概略構成を示す縦断面図 実施例１の画像形成装置の電子写真作像プロセス機構部の拡大図 余白有りモードの印字領域と転写材の大きさと転写バイアスの印加タイミングの関係を示す図 余白無しモードの印字領域と転写材の大きさの関係を示す図 余白有りモードのときの転写バイアスのオーバーシュートの発生メカニズムの説明図 余白無しモードの帯画像と印字領域と転写材の大きさと転写バイアスの印加タイミングの関係を示す図 実施例２の画像形成装置の画像形成方法を示すフローチャート 実施例７の画像形成装置の一例の電子写真作像プロセス機構部と中間転写ベルトを示す構成模型図 オーバーシュートの概念を示す図

符号の説明

１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ…感光ドラム
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋ…帯電ローラ
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ…現像剤
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ…転写ローラ
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋ…現像スリーブ
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋ…現像材塗布ローラ
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋ…現像材塗布ブレード
９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋ…クリーナ
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ…露光装置
１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋ…走査ビーム
１４…転写ベルト
２０…吸着ローラ
２１…定着装置
２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂｋ…転写バイアス電源

Claims (12)

1. トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体上のトナー像を転写材へ転写するための移動可能な転写手段と、前記転写手段と前記像担持体とが前記像担持体から前記像担持体上のトナー像を転写するために形成している転写ニップに転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段と、を有し、転写材の移動方向の先端の縁にトナーの転写がされる画像形成装置において、
   前記像担持体上に転写材へは転写されないトナーの帯が形成され、転写バイアスの制御の切換えに基づくピーク電圧が前記転写バイアス印加手段によって印加される時に、前記転写ニップに前記トナーの帯があることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写バイアスの制御の切換えは、転写バイアスが印加されていない状態から、転写バイアスを印加することであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 転写材の移動方向の先端の縁にトナーの転写がされないモードも有し、転写材の移動方向の先端の縁にトナーの転写をするモードと、トナーの転写がされないモードでは、前記転写バイアスの制御の切換えタイミングが異なることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記転写バイアスの値が所定値以上の場合には、前記トナーの帯が形成され、前記転写バイアスの値が前記所定値未満の場合には、前記トナーの帯が形成されないことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記転写バイアスの値が所定値以上の場合の、前記トナーの帯の濃度は、前記転写バイアスの値が前記所定値未満の場合の、前記トナーの帯の濃度に比して高いことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記トナーの帯の前記転写手段の移動方向の幅は、前記転写手段の移動速度に応じて変化することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記転写手段の移動方向に直交する方向において、前記トナーの帯の幅をＷ、前記転写材へ転写されるトナー像の幅をＤ、前記転写ニップの幅をＴとすると、Ｄ≧ＴのときはＤ≧Ｗ≧Ｔ、またはＴ≧ＤのときはＴ≧Ｗ≧Ｄの関係を満たすことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記像担持体が複数あり、前記転写手段は、前記複数の像担持体上に各々形成されたトナー像の転写を行うことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記複数の像担持体のうちの一の像担持体である前記像担持体を第一の像担持体と、前記第一の像担持体よりも前記転写手段の移動方向下流側に位置する前記像担持体を第二の像担持体と、前記第一の像担持体上のトナー像を転写するための前記転写バイアスを第一の転写バイアスと、前記第一の像担持体上に形成される前記トナー帯を第一のトナー帯と、前記第二の像担持体上のトナー像を転写するための前記転写バイアスを第二の転写バイアスと、前記第二の像担持体上に形成される前記トナー帯を第二のトナー帯と、し、前記第一のトナー帯の濃度は、前記第二の転写バイアスの値によって変化することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記複数の像担持体のうちの一の像担持体である前記像担持体を第一の像担持体と、前記第一の像担持体よりも前記転写手段の移動方向下流側に位置する前記像担持体を第二の像担持体と、前記第一の像担持体上に形成される前記トナー帯を第一のトナー帯と、前記第二の像担持体上に形成される前記トナー帯を第二のトナー帯と、し、前記第二のトナー帯の前記転写手段移動方向の幅が、前記第一のトナー帯の前記転写手段移動方向の幅以下であることを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
11. 前記転写手段は、前記像担持体からトナー像の転写を受け、前記転写手段上のトナー像を転写材上へ転写することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記転写手段は、転写材を担持し、転写材は、前記転写手段上で前記像担持体からトナー像の転写を受けることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。