JP2006135659A - 撮像素子モジュール及び電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 暗電流によるノイズの発生を抑えると共に感度に応じた撮像素子の温度制御ができ、使い易く、効率的な電力消費を行え、より鮮明な画像の取得を行うこと。
【解決手段】 光電変換により画像情報を取得可能な撮像素子１０と、供給された電力量に応じて撮像素子１０を冷却する熱電素子１１と、撮像素子１１の温度を測定する温度検知手段１２と、撮像素子１０に蓄積された電荷の転送タイミングを制御する制御手段１３とを備え、該制御手段１３が、撮像素子１０が所望の感度に応じた温度範囲に達しているときに電荷を転送するよう、温度検知手段１２により測定された温度に基づいて電力量を制御する撮像素子モジュール２及び該撮像素子モジュール２を有する電子機器１を提供する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ＣＣＤ等の撮像素子を有する撮像素子モジュール及び該撮像素子モジュールを備える電子機器に関するものである。

現在、ＣＣＤ等の撮像素子を内蔵したるデジタルカメラ等の電子機器が、各種提供されている。この種の電子機器は、小型、軽量であると共に使い易さ等の点から普及しており、今後の主流となるものである。
その反面、ＣＣＤ等の撮像素子は、その作動に伴って温度が上昇してしまう不都合があった。温度が上昇すると、撮像素子から出力される信号に含まれる暗電流が増加してしまい、その結果、ノイズが発生してＳ／Ｎ比を低下させ、画質の低下を招いてしまっていた。

この暗電流に伴うノイズは、温度上昇に伴って増加し、また、感度が高くなるにつれて増加するものであった。
具体的に図４を参照して説明する。まず、図４に示すように、感度に関わらず、環境温度が上昇するほどノイズレベルが上昇する。そのため、長時間の使用を行う場合に影響を与えるものであった。
また、同じ環境温度で、且つ、同じシャッター時間の場合には、図４に示すように、感度が高くなるほどノイズレベルが上昇する。これは、感度が高くなると集光した電荷を増幅するため、結果的にノイズも増幅するためである。更に、同じ感度であっても、図４に示すように、シャッター時間を長くするほど、ノイズレベルが上昇する。これは、集光する電荷の量も増えるので、結果的にノイズの量も増えるためである。このように、より高感度での撮影を行う場合に影響を与えるものであった。

ここで、適正露出制御機能等によって最適感度及びシャッタースピードを設定するようなものがあるが、これは、Ｆ値（絞り値）や被写体の輝度で感度を決定している。ところが、これらＦ値や輝度は、撮像素子の駆動時間に関与しない値であるため、長時間の使用により、暗電流によるノイズの影響を受けてしまい最適な感度を得ることができなかった。

そこで、上述したような暗電流によるノイズ対策の１つとして、ペルチェ素子を有する冷却ユニットにより撮像素子を冷却する撮像装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
この撮像装置は、着脱自在な冷却ユニットを備えており、撮像素子の温度が上昇した際に、冷却ユニットを作動させて撮像素子を短時間で冷却する。これにより、画質の向上及び省電力化を図っている。
特開２００３−３０４４２０号公報

しかしながら、上記従来の方法では、以下の課題が残されている。
即ち、上記特許文献１記載の撮像装置は、冷却ユニットを必要なときに適時作動させて撮像素子を冷却し、暗電流によるノイズの発生を抑えることができるが、単に撮像素子を冷却するだけのものである。よって、所望する感度に応じて撮像素子の温度を低下させるということはできなかった。
つまり、感度を高くすると暗電流によるノイズが図４に示すように、顕著に生じ易いので、例えば、より高感度な状態で撮影を希望する場合には、撮像素子の温度を極力低下させなければならない。一方、通常の感度で撮影を希望する場合には、高感度の場合に比べて撮像素子の温度を低下させる必要はない。
このように、上記従来の撮像装置は、感度に応じた撮像素子の温度制御を行うことができないので、使い難く、より鮮明な画像の取得を行うことが困難なものであり、また、効率的に電力を消費することが困難なものであった。

本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、暗電流によるノイズの発生を抑えると共に感度に応じた撮像素子の温度制御ができ、使い易く、効率的な電力消費を行え、より鮮明な画像の取得を行うことができる撮像素子モジュール及び電子機器を提供することである。

本発明は、前記課題を解決するために以下の手段を提供する。
本発明の撮像素子モジュールは、光電変換により画像情報を取得可能な撮像素子と、供給された電力量に応じて前記撮像素子を冷却する熱電素子と、前記撮像素子の温度を測定する温度検知手段と、前記撮像素子に蓄積された電荷の転送タイミングを制御する制御手段とを備え、該制御手段が、前記撮像素子が所望の感度に応じた温度範囲に達しているときに前記電荷を転送するよう、前記温度検知手段により測定された温度に基づいて前記電力量を制御することを特徴とするものである。

この発明に係る撮像素子モジュールにおいては、撮像素子が、入射した光の強弱に応じて光電変換により電気信号に変え、被写体や風景等を画像情報として取得する。そして、制御手段が、撮像素子に蓄積された電荷をメモリ等に転送することで、メモリ内に電荷の強弱を記憶、即ち、画像情報の記録を行うことが可能である。
ここで、制御手段は、撮像素子に蓄積された電荷を転送する際に、撮像素子の温度制御を行った後に転送を行う。つまり、まず、制御手段は、温度検知手段より現在の撮像素子の温度を入手する。そして、制御手段は、撮像素子が現在の温度から、所望の感度に応じた最適な温度範囲に達するように、熱電素子に供給する電力量を決定して該撮像素子の冷却を行う。

これにより、撮像素子の温度上昇により発生する暗電流によるノイズを単に抑えるだけでなく、所望する感度に応じて撮像素子の温度制御を行える。つまり、感度を高くすればするほど、電荷を増幅するのでノイズの発生が顕著になるが、本発明においては、例えば、高感度での撮影を希望する場合は撮像素子の温度を極力低くでき、また、通常の感度で撮影を希望する場合は高感度の場合と比べて供給する電力量を抑えた状態で撮影を行える。
このように、感度に応じて撮像素子の温度制御を行うことで、各感度におけるノイズの発生を極力抑えることができる。従って、高感度でより鮮明な画像情報を取得することができる。また、感度変更に対応するので、使い易い。更に、所望する感度に応じて熱電素子に供給する電力量を適時制御するので、より効率的に電力を消費することができる。

また、本発明の撮像素子モジュールは、上記本発明の撮像素子モジュールにおいて、前記制御手段が、前記温度検知手段により測定された温度を予め設定された閾値と比較し、該比較結果に基づいて前記電力量を制御することを特徴とするものである。

この発明に係る撮像素子モジュールにおいては、制御手段が、温度検知手段で測定された撮像素子の温度を入手した後、該温度と閾値との比較を行う。そして、比較結果に基づいて、電力量を制御する。このように閾値を設けることで、電力量を決定する目安とすることができるので、より制御がし易くなる。

また、本発明の撮像素子モジュールは、上記本発明の撮像素子モジュールにおいて、所望する任意の値に前記感度を設定する感度設定部を備えていることを特徴とするものである。

この発明に係る撮像素子モジュールにおいては、感度設定部より、撮像素子の感度を任意の感度に容易且つ確実に設定できるので、使い易く、また、感度調整ミスを極力低減することができる。

また、本発明の撮像素子モジュールは、上記本発明のいずれかに記載の撮像素子モジュールにおいて、前記制御手段が、前記所望する感度に応じて、前記撮像素子のシャッタースピードを制御することを特徴とするものである。

この発明に係る撮像素子モジュールにおいては、制御手段が、感度に応じて撮像素子のシャッタースピードを制御するので、例えば、高感度のときにシャッタースピードを短くして撮像を行える。これにより、例えば、手動により撮影を行った場合に、手ぶれによるノイズを極力なくすことができ、さらに鮮明な画像情報を取得することができる。

また、本発明の撮像素子モジュールは、上記本発明のいずれかに記載の撮像素子モジュールにおいて、前記熱電素子が、ペルチェ素子であり、前記撮像素子の少なくとも近傍に設けられていることを特徴とするものである。

この発明に係る撮像素子モジュールにおいては、熱電素子としてペルチェ素子を利用し、撮像素子の少なくとも近傍に設ける、例えば、撮像素子の真下に直接接するように設けたり、また、基板等を間に挟んで設けたりすることで、瞬間的で確実な冷却を行うことができるので、信頼性の向上を図ることができる。
また、設置スペースを極力小さくでき、小型化を図れると共に設計の自由度を向上させることができる。

また、本発明の電子機器は、上記本発明のいずれかに記載の撮像素子モジュールと、該撮像素子モジュールを内部に収納すると共に前記撮像素子に対向配置された撮像光学系を有する筐体と、該筐体に設けられた操作部とを備え、前記制御手段が、前記操作部の入力に応じて制御を開始することを特徴とするものである。

この発明に係る電子機器においては、撮像素子モジュールが、撮像光学系を介して画像情報の取得を行う。そして、シャッターボタン等の操作部を押すことで、制御部を作動させて（制御を開始させて）画像情報の取り込みを行える。
特に、高感度でより鮮明な画像情報を取得可能な上記撮像素子モジュールを備えているので、撮像性能の向上化及び信頼性の向上化を図ることができる。また、感度変更に対応しながらノイズの発生を極力抑えるので、使い易く、また、効率的な電力消費を行えることからも信頼性が高い。

本発明に係る撮像素子モジュールによれば、感度に応じて撮像素子の温度を制御を行うことで、各感度におけるノイズの発生を極力抑えることができ、高感度でより鮮明な画像情報を取得することができる。また、感度変更に対応するので、使い易い。更に、所望する感度に応じて熱電素子に供給する電力量を適時制御するので、より効率的に電力を消費することができる。
また、本発明に係る電子機器によれば、撮像性能の向上化及び信頼性の向上化を図ることができ、感度変更に対応しながらノイズの発生を極力抑えるので、使い易く、また、効率的な電力消費を行えることからも信頼性が高い。

以下、本発明に係る電子機器及び撮像素子モジュールの一実施形態を、図１から図３を参照して説明する。
本実施形態のデジタルカメラ（電子機器）１は、図１に示すように、撮像素子モジュール２と、該撮像素子モジュール２を内部に収納すると共に後述するＣＣＤ（Charge Coupled device；電荷結合素子）（撮像素子）１０に対向配置されたレンズ（撮像光学系）３を有する図示しないケーシング（筐体）と、該ケーシングに設けられた図示しないシャッタースイッチ（操作部）とを備えている。

上記撮像素子モジュール２は、光電変換により画像情報を取得可能なＣＣＤ１０と、供給された電力量に応じてＣＣＤ１０を冷却するペルチェ素子（熱電素子）１１と、ＣＣＤ１０の温度を測定するサーミスタ（温度検知手段）１２と、ＣＣＤ１０に蓄積された電荷を図示しないメモリに転送する転送タイミングを制御する制御部（制御手段）１３と、所望する任意の感度にＣＣＤ１０を設定する図示しない感度変更スイッチ（感度調整手段）とを備えている。

上記ＣＣＤ１０は、プラスチック等の材料により形成されたＣＣＤパッケージ１４内に設けられており、本実施形態においては、ＣＣＤ１０とＣＣＤパッケージ１４との間に上記ペルチェ素子１１が設けられている。即ち、本実施形態においては、ペルチェ素子１１がＣＣＤ１０と直接的に接触している（ＣＣＤ１０の少なくとも近傍に設けられている）。
このペルチェ素子１１は、アルミナや窒化アルミニウム等の電気絶縁性の一対の基板２０、２１と、該一対の基板２０、２１の間に配されたｐ型熱電材料２２及びｎ型熱電材料２３とを有している。また、ｐ型熱電材料２２とｎ型熱電材料２３とは、図示しない電極によりＰＮ接合され、直列に電気的接続されている。また、一対の基板２０、２１のうち、上記ＣＣＤ１０に接する一方の基板２０の表面が冷却面となっており、ＣＣＤパッケージ１４に接する他方の基板２１の表面が放熱面となっている。
更に、ペルチェ素子１１は、シリコンジェル等の熱伝導性グリスや、銀ペーストや、接着剤等によって冷却面及び放熱面が、それぞれＣＣＤ１０及びＣＣＤパッケージ１４に接着されている。これにより、冷却面及び放熱面は、ＣＣＤ１０及びＣＣＤパッケージ１４に確実に面接触した状態となる。

また、上記ＣＣＤパッケージ１４は、ケーシングに固定された回路基板２５上に載置固定されている。また、回路基板２５は、裏面側において、コネクタ２６及び該コネクタ２６に電気的に接続されたフレキシブル配線基板２７を介して上記制御部１３に電気的に接続されている。即ち、ペルチェ素子１１は、フレキシブル配線基板２７、コネクタ２６及び回路基板２５を介して制御部１３に電気的に接続されており、冷却面を有する一方の基板２０側が冷却するように、ｐ型熱電材料２２及びｎ型熱電材料２３に流れる電子の方向が制御されている。

また、ＣＣＤパッケージ２５の下方に位置する回路基板２５の裏面には、放熱機構となるヒートスプレッダ２８が取り付けられており、放熱面より放熱された熱を、ＣＣＤパッケージ１４及び回路基板２５を介して大気に放熱できるようになっている。
更に、ＣＣＤパッケージ１４には、上記レンズ３を周囲から囲むように固定する鏡筒２９が取り付けられており、該鏡筒２９、レンズ３及びＣＣＤパッケージ１４により、ＣＣＤ１０を密閉状態にしている。なお、この鏡筒２９は、ケーシングに固定されている。

上記サーミスタ１２は、ＣＣＤ１０に直接的に接するように取り付けられており、測定した温度を図示しない配線、回路基板２５、コネクタ２６及びフレキシブル配線基板２７を介して制御部１３に出力するようになっている。
上記制御部１３は、電荷をメモリに転送する際に、ＣＣＤ１０が所望の感度に応じた温度範囲に達しているときに電荷を転送するよう、サーミスタ１２により測定された温度に基づいて、図示しない電源部からペルチェ素子１１に供給する電力量を制御するようになっている。
また、本実施形態においては、制御部１３は、サーミスタ１２により測定された温度を予め設定された閾値と比較し、該比較結果に基づいて電力量を制御するようになっている。これについては、後に詳細に説明する。なお、閾値となる温度としては、４０℃を例にして説明する。

更に、制御部１３は、所望する感度に応じて、ＣＣＤ１０のシャッタースピードについても制御を行うようになっている。そして、制御部１３は、シャッタースイッチの操作（外部からの入力操作）に応じて制御を開始するようになっている。

このように構成されたデジタルカメラ１及び撮像素子モジュール２により、所望する感度で画像情報の取得する場合を、図２を参照にして以下に説明する。なお、本実施形態においては、所望する感度として、ＩＳＯ２００及びＩＳＯ４００の２つの感度を例にして説明する。
まず、デジタルカメラ１の図示しない電源スイッチを入れて各構成品に電力を投入する（Ｓ１）。次いで、所望する感度、即ち、ＩＳＯ２００（ノーマルモード）で撮影するか、又は、ＩＳＯ４００（ファインモード）で撮影するかを選択し、感度変更スイッチにより選択した感度に設定する。選択した感度は、制御部１３に知らされる。

次いで、作動したＣＣＤ１０により撮影され、図示しない表示モニターを見ながら撮影したい風景や被写体の構図を決めた後、シャッタースイッチを押して撮影を開始する（Ｓ２）。シャッタースイッチが押されると、制御部１３は、ＣＣＤ１０の温度制御を開始する。即ち、まず、制御部１３は、最初に選択された感度モードが高感度モード、即ち、ＩＳＯ４００によるファインモードであるか否かを判断する（Ｓ３）。その結果、高感度モードであると判断した場合（Ｓ３におけるＹＥＳの場合）には、次にサーミスタ１２より送られてくるＣＣＤ１０の現在の温度を閾値と比較する。即ち、現在のＣＣＤ１０の温度が４０℃以上であるか否かを判断する（Ｓ４）。

ＣＣＤ１０の温度が４０℃以上、例えば、５０℃である場合（Ｓ４におけるＹＥＳの場合）、制御部１３は、ペルチェ素子１１に供給する電力量を０．３Ｗ（３００ｍＷ）に決定（Ｓ５）し、図示しない電力部の制御を行う。ペルチェ素子１１は、供給された電力量に比例した冷却率でＣＣＤ１０を冷却する。特に、ペルチェ素子１１を利用しているので、騒音等もなく瞬間的な冷却を行って、確実にＣＣＤ１０の温度を下げることができる。よって、温度上昇により発生するノイズを極力減らすことができる。
一方、ＣＣＤ１０から吸収した熱は、放熱面からＣＣＤパッケージ１４及び回路基板２５を介してヒートスプレッダ２８に伝達された後、確実に大気に放熱される。特に、冷却面及び放熱面は、接着材等によりＣＣＤ１０及びＣＣＤパッケージ１４に、それぞれ確実に面接触しているので、効率良く冷却及び放熱が行える。

ここで、ペルチェ素子１１により冷却されたＣＣＤ１０の温度は、図３に示すように、瞬間的に約１４℃まで低下する。従って、高感度（ＩＳＯ４００）モードを選択（Ｓ６）したとしても、制御部１３は、ノイズの影響を極力なくした状態でＣＣＤ１０に蓄積された電荷をメモリに転送でき、鮮明な画像情報の取得を行える。
特に、制御部１３は、高感度モード（ＩＳＯ４００）に応じて、シャッタースピードをより速く（例えば、１／１２８ｓｅｃ）なるように制御（Ｓ７）、即ち、集光量が増加したことに伴って、シャッターの解放時間を短縮（感度とシャッター解放時間との積が、ＣＣＤ１０の集光量に依存するため）しているので、手ぶれの影響を極力なくすことができる。よって、手ぶれを原因とするノイズの発生も極力抑えることができ、さらに鮮明な画像情報の取得を行える。
これにより、制御部１３は、撮影を完了し（Ｓ８）、ペルチェ素子１１の温度制御を終了する（Ｓ９）。

また、制御部１３は、ＣＣＤ１０の温度が４０℃以上であるか否かを判断（Ｓ４）する際に、サーミスタ１２から送られてきたＣＣＤ１０の温度が４０℃以下、例えば、３０℃である場合（Ｓ４におけるＮＯの場合）、ペルチェ素子１１に供給する電力量を０．２Ｗ（３００ｍＷ）に決定（Ｓ１０）し、図示しない電力部の制御を行う。これにより、ペルチェ素子１１は、供給された電力量に比例した冷却率でＣＣＤ１０を冷却する。冷却後のＣＣＤ１０の温度は、約１０℃まで低下する。
上述したように、ＣＣＤ１０の温度に応じてペルチェ素子１１に供給する電力量を適時制御するので、効率的に電力を消費することができる。
また、閾値を設けることで、ペルチェ素子１１に供給する電力量を決定するための目安とすることができるので、より制御がし易い。

一方、感度変更スイッチにより、感度をノーマルモード（ＩＳＯ２００）に選択し、制御部１３がノーマルモードであると判断した場合（Ｓ３におけるＮＯの場合）には、上述したと同様に、制御部１３は、サーミスタ１２より送られてくるＣＣＤ１０の現在の温度を閾値と比較し、現在のＣＣＤ１０の温度が４０℃以上であるか否かを判断する（Ｓ１１）。
そして、４０℃以上である場合（例えば、５０℃）には（Ｓ１１におけるＹＥＳの場合）、ペルチェ素子１１に０．２Ｗ（２００ｍＷ）の電力を供給する（Ｓ１２）。これにより、ＣＣＤ１０は、図３に示すように瞬間的に約１７℃まで温度が低下する。また、ＣＣＤ１０の温度が４０℃以下である場合（例えば、３０℃）には（Ｓ１１におけるＮＯの場合）、ペルチェ素子１１に０．１Ｗ（１００ｍＷ）の電力を供給する（Ｓ１３）。これにより、ＣＣＤ１０は、瞬間的に約１０℃まで温度が低下する。

そして、制御部１３は、ノーマルモード（ＩＳＯ２００）に応じて（Ｓ１４）、シャッタースピードを高感度モードより遅く（例えば、１／６４ｓｅｃ）なるように制御（Ｓ１５）、即ち、集光量が減少したことに伴って、シャッターの解放時間を長く（感度とシャッター解放時間との積が、ＣＣＤ１０の集光量に依存するため）することで、最適なシッタースピードで撮影を行うことができる。

上述したように、本実施形態の撮像素子モジュール２によれば、ＣＣＤ１０の温度上昇により発生する暗電流によるノイズを単に抑えるだけでなく、所望する感度に応じてＣＣＤ１０の温度制御を行える。つまり、感度を高くすればするほど、電荷を増幅するのでノイズの発生が顕著になるが、本実施形態においては、ファインモード（高感度）での撮影を希望する場合は、ＣＣＤ１０の温度を極力低くでき、また、ノーマルモード（通常の感度）で撮影を希望する場合は、ファインモードの場合と比べてペルチェ素子１１に供給する電力量を抑えた状態で撮影を行える。
このように、感度に応じてＣＣＤ１０の温度制御を行うことで、各感度におけるノイズの発生を極力抑えることができる。従って、高感度でより鮮明な画像情報を取得することができる。また、感度変更に対応するので、使い易い。更に、所望する感度に応じてペルチェ素子１１に供給する電力量を適時制御するので、より効率的に電力を消費することができる。

また、本実施形態においては、制御部１３が、サーミスタ１２によって測定された温度を閾値（４０℃）と比較し、比較結果に基づいて電力量の制御を行う。このように閾値を利用するので、電力量を決定する目安とすることができ、より制御がし易くなる。
また、感度変更スイッチにより、ＣＣＤ１０の感度を所望する感度に容易且つ確実に設定できるので、使い易く、また、感度調整ミスを極力低減することができる。
また、制御部１３は、感度に応じてＣＣＤ１０のシャッタースピードを制御するので、ファインモードにときに、シャッタースピードを短くして撮影を行える。これにより、手ぶれによるノイズを極力なくすことができ、さらに鮮明な画像情報を取得することができる。

更に、本実施形態では、ペルチェ素子１１を利用し、該ペルチェ素子１１をＣＣＤ１０の真下に直接接触するように取り付けているので、瞬間的で確実な冷却を行うことができ、信頼性の向上を図ることができる。また、設置スペースを極力小さくでき、小型化を図れると共に設計の自由度を向上させることができる。

また、本実施形態のデジタルカメラ１は、上述したように、高感度でより鮮明な画像情報を取得可能な撮像素子モジュール２を有しているので、撮像性能の向上化及び信頼性の向上化を図ることができる。また、感度変更に対応しながらノイズの発生を極力抑えるので、使い易く、また、効率的な電力消費を行えることからも信頼性が高い。

なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば、上記実施形態においては、電子機器の一例としてデジタルカメラを採用したが、デジタルカメラに限られず、ＣＣＤ等の撮像素子を有する携帯電話機等の電子機器でも構わない。
また、上記実施形態においては、撮像素子の一例としてＣＣＤを採用したが、ＣＣＤに限られるものではない。例えば、ＣＭＯＳ等でも構わない。

また、熱電素子の一例として、ペルチェ素子を採用したが、ペルチェ素子に限らず、供給された電力量に応じて撮像素子を冷却できるものであれば構わない。但し、瞬間的な冷却が可能であること、また、小型化が可能でることからペルチェ素子が好ましい。
また、このペルチェ素子をＣＣＤパッケージ内に設けた構成にしたが、ＣＣＤパッケージの外部に設けても構わない。この場合にが、ＣＣＤパッケージを介してＣＣＤを冷却するよう、ペルチェ素子をＣＣＤの少なくとも近傍に設ければ良い。また、本実施形態では、ヒートスプレッダを用いて、ＣＣＤが発生した熱を大気に放熱させたが、ヒートスプレッダを用いなくてよく、ペルチェ素子の放熱面から直接的に熱を放熱させても構わない。

更に、上記実施形態では、閾値として、４０℃を採用したが、この温度に限定されるものではなく、任意の温度に設定しても構わない。また、感度についても、ＩＳＯ２００及び４００を例にしたが、感度の値及び感度の種類は任意に設定して構わない。

本発明に係る電子機器及び撮像素子モジュールの一実施形態を示す構成図である。 図１に示す電子機器及び撮像素子モジュールにより、所望の感度で撮影を行う場合の一例を示すフローチャートである。 図１に示す撮像素子モジュールのＣＣＤの初期温度が５０℃である場合、ペルチェ素子に投入する電力量によりどの程度ＣＣＤの温度が低下するのかを示す、投入電力−冷却温度の関係図である。 感度、シャッター時間における環境温度−ノイズレベルの関係図である。

符号の説明

１ デジタルカメラ（電子機器）
２ 撮像素子モジュール
１０ ＣＣＤ（撮像素子）
１１ ペルチェ素子（熱電素子）
１２ サーミスタ（温度検知手段）
１３ 制御部（制御手段）

Claims (6)

1. 光電変換により画像情報を取得可能な撮像素子と、
   供給された電力量に応じて前記撮像素子を冷却する熱電素子と、
   前記撮像素子の温度を測定する温度検知手段と、
   前記撮像素子に蓄積された電荷の転送タイミングを制御する制御手段とを備え、
   該制御手段は、前記撮像素子が所望の感度に応じた温度範囲に達しているときに前記電荷を転送するよう、前記温度検知手段により測定された温度に基づいて前記電力量を制御することを特徴とする撮像素子モジュール。
2. 請求項１記載の撮像素子モジュールにおいて、
   前記制御手段は、前記温度検知手段により測定された温度を予め設定された閾値と比較し、該比較結果に基づいて前記電力量を制御することを特徴とする撮像素子モジュール。
3. 請求項１又は２記載の撮像素子モジュールにおいて、
   所望する任意の値に前記感度を設定する感度設定部を備えていることを特徴とする撮像素子モジュール。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の撮像素子モジュールにおいて、
   前記制御手段は、前記所望する感度に応じて、前記撮像素子のシャッタースピードを制御することを特徴とする撮像素子モジュール。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の撮像素子モジュールにおいて、
   前記熱電素子は、ペルチェ素子であり、前記撮像素子の少なくとも近傍に設けられていることを特徴とする撮像素子モジュール。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の撮像素子モジュールと、
   該撮像素子モジュールを内部に収納すると共に前記撮像素子に対向配置された撮像光学系を有する筐体と、
   該筐体に設けられた操作部とを備え、
   前記制御手段は、前記操作部の入力に応じて制御を開始することを特徴とする電子機器。

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