JP2006128923A - 特定番組配信システム、特定番組配信装置及び特定番組配信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】配信情報の更新や維持管理が容易で、且つ利用者の端末装置に専用のものを必要とせず、システム全体を簡易に構成し、管理者の負担を軽減する。
【解決手段】映像及び音声の情報を含む複数の特定番組を蓄積し、蓄積した複数の特定番組を更新し、蓄積した複数の特定番組を所定の条件によりインターネット20を介して配信する特定番組サーバ10と、ホテルHTの施設構内に配置され、特定番組サーバ10からインターネット20を介して配信される複数の特定番組を受信し、受信した複数の特定番組をテレビ信号として再生して、施設構内に配置される複数のテレビ放送受信装置50，50，…に配信する特定番組送出装置30とを有する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えばホテルや旅館等の宿泊施設あるいは病院施設などの施設構内で構内テレビ放送網を構築する場合に好適な特定番組配信システム、特定番組送出装置及び特定番組配信方法に関する。

ホテルや旅館等の宿泊施設、あるいは病院施設等で構内テレビ放送を視聴する場合は、アンテナで受信したＢＳデジタル放送、ＣＳ１１０°デジタル放送、地上波デジタル放送、地上（アナログ）放送、及び施設内で独自に放送する自主放送等の複数の番組を専用のテレビ放送受信装置で受信し、その復調した出力をテレビ受像器に接続することで視聴を可能としているものが多い。

一般にテレビ放送で広告を提供する場合には、所謂民間のテレビ放送で実施されている如く、スポンサが提供する広告番組（コマーシャル）を通常の放送番組の内容に混在させて１つの番組として放送する方法が広く採られている。

これとは別に、ホテルや旅館等の施設で利用される構内テレビ放送網では、チャンネル設定等を比較的自由に変更できることから、施設内に設けた自主放送の一部として、それぞれの施設により異なる内容の広告番組を各客室毎に設置された端末となる装置で出力させることが可能となる。

また、端末側がＣＡＴＶ網を用いてインターネットにアクセス可能なＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）網を用い、情報配信者が供給するコマーシャル番組等を配信情報としてサーバに登録しておき、ＣＡＴＶ放送局が予め定めた基準にしたがって配信情報を選択し、利用者の趣味嗜好に個々に対応して配信するようにした技術も考えられている。（例えば、特許文献１）
特開２００２−０９４９６５号公報

しかしながら、上述したホテルや旅館等の施設で利用される構内テレビ放送網で、施設内に設けた自主放送の一部として、広告番組を各客室毎に設置された端末となる装置で出力させる方法では、施設の管理者が広告番組を記憶し再生する装置、例えばビデオテープレコーダやＤＶＤ／ハードディスクレコーダ等を用意し、管理しなければならないが、季節や催し物など何らかのサービス期間等毎にその広告番組を更新設定しなくてはならず、その負担が大きい。

また、特許文献１に記載された技術も、インターネットを挟んで利用者とは反対側に位置するＣＡＴＶ放送局では、配信情報をサーバに予め登録しておくと述べられているのみであり、その更新や管理等に関する際の手間等に関しては考慮されていない。

加えて、特許文献１に記載された技術では、配信情報は利用者端末装置内の記憶装置に記憶され、テレビ放送のコマーシャル番組等に代わって出力されるもので、テレビ放送と配信情報とが異なる形態で提供されるため、利用者端末装置は専用の構成を有するものでなくてはならず、利用者あるいはＣＡＴＶ放送局少なくとも一方の経済的な負担が大きくなる。

本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、配信情報の更新や維持管理が容易で、且つ利用者の端末装置に専用のものを必要とせず、システム全体を簡易に構成し、管理者の負担を軽減することが可能な特定番組配信システム、特定番組配信装置及び特定番組配信方法を提供することにある。

請求項１記載の発明は、映像及び音声の情報を含む複数の特定番組を蓄積する蓄積手段、この蓄積手段に蓄積した複数の特定番組を更新する更新手段、及びこの更新手段で更新される上記蓄積手段が蓄積した複数の特定番組を所定の条件によりインターネットを介して配信する配信手段を備えた特定番組サーバと、施設構内に配置され、上記特定番組サーバからインターネットを介して配信される複数の特定番組を受信する受信手段、及びこの受信手段で受信した複数の特定番組を再生して、上記施設構内に配置される複数の端末装置に配信する端末配信手段を備えた特定番組送出装置とを有したことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記特定番組送出装置は、固有の識別情報を有し、上記特定番組サーバの配信手段は、配信先の特定番組送出装置を指定する識別情報を複数の特定番組個々に付加して配信することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記特定番組送出装置の端末配信手段は、施設構内の複数の端末装置に対し、複数の特定番組を再生してテレビ放送信号で配信することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、施設構内に配置された特定番組配信装置であって、インターネットを介して配信される複数の特定番組を受信する受信手段と、この受信手段で受信した複数の特定番組を再生して、上記施設構内に配置される複数の端末装置に配信する端末配信手段とを備えたことを特徴とする。

請求項５記載の発明は、施設構内に配置された装置の特定番組配信方法であって、インターネットを介して配信される複数の特定番組を受信する受信工程と、この受信工程で受信した複数の特定番組を再生して、上記施設構内に配置される複数の端末に配信する端末配信工程とを有したことを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、特定番組サーバがインターネットを介して施設構内に配置された特定番組送出装置に適宜広告等の特定番組を容易に更新設定することができ、特定番組送出装置は更新された内容で特定番組を施設構内の複数の端末装置に配信することができるので、システム全体の構成を簡易なものとし、ホテル等の施設管理者の負担を軽減することができる。

請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、特定番組サーバが複数の特定番組送出装置に対してそれぞれ必要な特定番組を選択的に配信することができる。

請求項３記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、施設構内の端末装置を所謂ＳＴＢ（セットトップボックス）等と呼称される通常のテレビ放送受信装置に簡易な加工を施して構成し、特定番組の視聴を単なるチャンネル制御により実現できるので、施設管理者の設備負担をより軽減することができ、利用者も特別の操作を行なう必要なく他のテレビ放送と同様に特定番組を視聴できる。

請求項４記載の発明によれば、特定番組配信装置はインターネットを介して受信し、更新した内容で特定番組を施設構内の複数の端末装置に配信することができるので、システム全体の構成を簡易なものとし、ホテル等の施設管理者の負担を軽減することができる。

請求項５記載の発明によれば、特定番組配信装置はインターネットを介して受信し、更新した内容で特定番組を施設構内の複数の端末装置に配信することができるので、システム全体の構成を簡易なものとし、ホテル等の施設管理者の負担を軽減することができる。

以下本発明を複数のホテルに対して特定番組を配信するシステムに適用した場合の実施の一形態について図面を参照して説明する。
図１は、システム全体の構成を示すもので、インターネット網２０を介して特定番組を配信する特定番組サーバ１０と複数のホテルＨＴ，ＨＴ，‥‥の各施設構内に配置された特定番組送出装置３０，３０，‥‥とが接続される。

各ホテルＨＴ内の特定番組送出装置３０は、そのホテルの客室毎に設置されている複数のテレビ放送受信装置５０，５０，‥‥と接続され、上記特定番組サーバ１０より配信された特定番組を蓄積してこれをテレビ放送信号化してテレビ放送受信装置５０，５０，‥‥に配信する。

これを受けた各客室内のテレビ放送受信装置５０は、客室利用者の電源動作により特定番組が選局され、テレビ受像機５２でその特定番組の映像と音声とを再生出力する。

図２は、上記特定番組サーバ１０の具体構成を示すものである。同図に示す如く特定番組サーバ１０は、管理サーバ１１、番組蓄積サーバ１２、及び配信サーバ１３を有する。

管理サーバ１１は、図示しないキーボードやマウス等の入力装置及びモニタ装置等の出力装置を使用し、広告番組名及び配信先となるホテル名の登録と後述する配信データベースの作成とを行なう。

番組蓄積サーバ１２は、映像と音声のデータからなる広告番組を、配信すべき特定番組として複数蓄積する。

配信サーバ１３は、上記番組蓄積サーバ１２に蓄積した広告番組から、上記管理サーバ１１の配信データベースに指示されるものを選択して読出し、上記インターネット網２０を介して特定番組送出装置３０，３０，‥‥へ配信する。

次にインターネット網２０を介して特定番組サーバ１０からの広告番組を受取る特定番組送出装置３０の構成を図３に示す。同図で、インターネット網２０から送られてきた広告番組のデータは接続端子３１を介してルータ３２で受信される。

このルータ３２は、固有のＩＰアドレスを所有するもので、特定番組サーバ１０が配信する広告番組に付加されたＩＰアドレスが所有しているものと一致した場合に、広告番組のデータを受信して受信部３３へ送る。

この受信部３３へ送られた広告番組のデータは、例えばハードディスク装置で構成される蓄積部３４に随時蓄積記憶される。この蓄積部３４に蓄積記憶された複数の広告番組のデータが、必要に応じて番組単位で読出され、テレビ信号変換部３５でそれぞれ所定のチャンネルの周波数のテレビ信号に変換され、同一周波数軸上のテレビ信号に混合された後に、出力端子３６よりここでは図示しないホテル構内の伝送路へ出力される。

続いてホテルＨＴ構内のテレビ放送の受信システム全体の構成を図４で説明する。
図４で、ＢＳ・ＣＳデジタル放送アンテナ６１で受信し、図示しないコンバータで周波数変換した中間周波信号と、地上波デジタル放送アンテナ６２で受信した信号とが混合器６３で同一周波数軸上に配列されて混合された後に、混合器６４に送られる。

一方、フロントコンピュータ６５からの双方向通信データと、特定番組である広告番組を自主放送として提供する特定番組送出装置３０からの広告番組信号とが混合器６６で混合されて同一周波数軸上に配列されるものであり、この混合器６６で混合された信号と、上記混合器６３からの信号とがさらに混合器６４で同一周波数軸上に配列して混合される。

しかして、混合器６４での混合信号がこのシステムの配信網を構成する同軸伝送ライン６７を通じ、それぞれ分配器６８を介してホテルＨＴ構内の各客室ＧＲ内に同軸ケーブル６９が引き込まれ、上記テレビ放送受信装置５０まで伝送される。

テレビ放送受信装置５０は、例えばその上部に載置したテレビ受像機５２と接続され、リモートコントローラ７０でのキー操作に対応した選局動作を実行して、上記テレビ受像機５２で画像及び音声を再生出力させる。

しかるにテレビ放送受信装置５０においては、電源オン当初の所定時間、例えば３０［秒］間は自動的に広告番組のチャンネルを選局してその映像と音声を再生出力するものとし、その間電源キー以外の他のキー操作は受付けないものとする。

次に上記実施の形態の動作について説明する。

図５（Ａ）は、管理サーバ１１が管理している広告番組の内容を例示するものであり、ここでは登録番号「Ａ００１」〜「Ａ００８」に対応して、広告番組名「広告Ａ」〜「広告Ｈ」が登録されている状態を示す。

図５（Ｂ）は、同じく管理サーバ１１が管理しているホテルの内容を例示するものであり、ここでは登録番号「Ｂ０００１」〜「Ｂ０００８」に対応して、ホテル名「ホテルＡ」〜「ホテルＨ」とその各ホテル内の特定番組送出装置３０に設定されたＩＰアドレスが登録されている状態を示す。

このように管理サーバ１１に登録された広告番組名に対応して、番組蓄積サーバ１２には複数の広告番組名に合致するそれぞれ広告番組の映像及び音声のデジタルデータが、例えばＭＰＥＧ２（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ ｃｏｄｉｎｇ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ ２）の規格に則ったファイル形式で蓄積されているものとする。

管理サーバ１１は、上記図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示した内容に基づいて、複数のホテルに対して広告番組のデータを配信するための、リレーショナル型のデータベースを予め作成している。

図５（Ｃ）は、管理サーバ１１が作成した配信データベースの内容を例示するものである。ここでは、配信先である各ホテル毎に、配信する広告番組を最大５つ設定可能であるものとし、それぞれその配信条件として日時、すなわち「ａ月ｂ日ｃ時ｄ分」が任意に設定可能となっている。

図６は、上記特定番組サーバ１０の管理サーバ１１が実行する基本的な処理内容を示すものである。その当初には、インターネット網２０を介して特定番組サーバ１０の管理サーバ１１に対し、広告番組を提供する広告主、あるいは広告番組を最終的に配信するホテルに関する変更の要求があったか否か（ステップＳ０１）、同じくインターネット網２０を介して広告番組の内容を更新する要求があったか否か（ステップＳ０２）、あるいは配信データベースの内容により、広告番組を配信する予め設定された条件、例えば日時となったか否か（ステップＳ０３）、を繰返し判断することで、これらのいずれかの状態となるのを待機する。

上記ステップＳ０１で広告主あるいはホテルに関する変更の要求があったと判断すると、インターネット網２０を介してその要求がなされたことになるので、次にその要求が配信先であるホテルに関するものであるか否かを判断する（ステップＳ０４）。

ここで、変更の要求がホテルに関するものであると判断した場合には、続いてそのホテルに関する情報を必要に応じて追加、変更あるいは削除する処理を実行して上記図５（Ｂ）に示した内容を書換える共に（ステップＳ０５）、それに対応して上記図５（Ｃ）に示した配信データベースも更新設定し（ステップＳ０６）、更新設定終了後に再び上記ステップＳ０１からの処理に戻る。

また、上記ステップＳ０４で変更の要求がホテルに関するものではないと判断した場合には、すなわち広告主に関する変更の要求があったことになるので、続いてその広告主に関する情報を必要に応じて追加、変更あるいは削除する処理を実行して上記図５（Ａ）に示した内容を書換える共に（ステップＳ０７）、それに対応して上記図５（Ｃ）に示した配信データベースも更新設定し（ステップＳ０６）、その更新設定終了後に再び上記ステップＳ０１からの処理に戻る。

さらに、上記ステップＳ０２で、（広告主からインターネット網２０を介して）広告番組の内容を更新する要求があったと判断した場合には、その要求に答えるべく番組蓄積サーバ１２に蓄積されている広告番組の内容を更新設定し（ステップＳ０８）、併せて配信データベースの内容も必要により適宜更新設定し（ステップＳ０９）、その更新設定終了後に再び上記ステップＳ０１からの処理に戻る。

さらに上記ステップＳ０３で配信データベースで設定された配信日時となったと判断した場合には、その配信日時が一致した配信先のホテルの登録番号から対応するＩＰアドレスを上記図５（Ｂ）で示した内容により検索した上で、配信すべき広告番組の登録番号から必要な広告番組のデータを番組蓄積サーバ１２よりすべて読出して配信すべきデータを作成し（ステップＳ１０）、インターネット網２０を介して一括配信出力した後に（ステップＳ１１）、次の動作に備えるべく上記ステップＳ０１からの処理に戻る。

続く図７は、特定番組サーバ１０に対し、インターネット網２０を介してクライアント装置として機能する各ホテルＨＴ，ＨＴ，‥‥の特定番組送出装置３０，３０，‥‥が実行する、配信データの受信とホテル構内への配信動作とを示すものである。

その当初には、特定番組サーバ１０から配信データの受信があるのをルータ３２が待機し（ステップＣ０１）、受信があったと判断した時点で、次にその配信データに付加されているＩＰアドレスを参照して、自機に設定されているＩＰアドレスと一致するか否かにより、自機宛の配信データであるか否かを判断する（ステップＣ０３）。

ここで、受信した配信データに付加されたＩＰアドレスが自機に設定されたＩＰアドレスではなかった場合は、今回の配信データの受信は自機に関係のないものであるものとし、次回の受信に備えるべく再び上記ステップＣ０１からの待機処理に戻る。

また、上記ステップＣ０３で受信した配信データに付加されたＩＰアドレスが自機に設定されたＩＰアドレスと一致した場合には、その配信データは自機宛のものであることになるので、即時その配信データを受信して受信部３３へ転送する。受信部３３は、この配信データ中の少なくとも１つの広告番組のデータファイルを抽出して蓄積部３４に転送し、蓄積させる（ステップＣ０４）。

その後、新たに蓄積部３４に蓄積した広告番組のデータと同一の広告番組名を有する、古い広告番組のデータを削除するなどの更新処理を実行し（ステップＣ０５）、更新処理後に蓄積部３４に蓄積されている複数の広告番組のデータをテレビ信号変換部３５に送出する。

これによりテレビ信号変換部３５では、新たに送られてきた複数の広告番組のデータを時間的に連続するチャンネル周波数でテレビ信号化し、あらためてこのホテルＨＴ構内の自主放送として繰返しエンドレスで放送出力するもので、出力されたテレビ信号は混合器６６を介して混合器６４で他のテレビ信号と混合され、同軸伝送ライン６７を介して各客室ＧＲ，ＧＲ，‥‥内のテレビ放送受信装置５０まで、放送内容が更新されたテレビ信号として配信される（ステップＣ０６）。

一方のテレビ放送受信装置５０では、その客室ＧＲの利用者がリモートコントローラ７０の操作により電源をオンした時点から一定時間、例えば３０［秒］の間、特定番組送出装置３０が提供する自主放送としての広告番組を自動的に選局してテレビ受像機５２よりその映像と音声を再生出力させることにより、その時点で放送されている広告番組を利用者に確実に視聴してもらうことができる。

この広告番組の再生出力期間中、テレビ放送受信装置５０はリモートコントローラ７０のキー操作に基づく他のチャンネルへの変更等を「ＮＯＰ（Ｎｏ−ＯＰｅｒａｔｉｏｎ）」命令として一時的に受付けないものとすることで、確実に広告効果を上げることができる。

その際、リモートコントローラ７０の選局操作があった場合には、特定番組を放送中であり、一定時間は選局操作が無効であることを示すガイドメッセージや、その特定番組の残り放送時間のカウントダウン数値等を合わせて出力させるものとしてもよい。

このように、特定番組サーバ１０がインターネット網２０を介して、例えばホテルＨＴの施設構内に配置された特定番組送出装置３０，３０，‥‥に適宜広告等の特定番組を容易に更新設定することができ、各特定番組送出装置３０は更新された内容で特定番組を施設構内の複数の端末装置、例えばテレビ放送受信装置５０に配信することができるので、システム全体の構成を簡易なものとし、ホテルＨＴ等の施設管理者の負担を軽減することができる。

この場合、特定番組サーバ１０が提供する特定番組は、受け手側の特定番組送出装置３０を識別するための識別情報として例えばＩＰアドレスを付加して配信されるため、特定番組サーバ１０が複数の特定番組送出装置３０，３０，‥‥に対してそれぞれ必要な特定番組を容易に選択して配信することができる。

さらに、特定番組送出装置３０は特定番組としての広告番組を所定のチャンネル周波数のテレビ信号として端末装置である複数のテレビ放送受信装置５０，５０，‥‥に対して配信するものとした。

そのため、個々の端末装置を所謂ＳＴＢ（セットトップボックス）等と呼称される通常のテレビ放送受信装置に簡易な加工を施すことで構成し、その端末装置側で特定番組の視聴を単なるチャンネル制御により実現できるので、施設管理者の設備負担をより軽減することができ、利用者も特別の操作を行なう必要なく他のテレビ放送と同様に特定番組を視聴することができる。

なお、上記実施の形態は、本発明を複数のホテルに対して特定番組を配信するシステムに適用した場合について説明したものであるが、本発明はこれに限らず、旅館や他の宿泊施設、あるいは病院等の入院施設、あるいは公共施設等でも同様に適用可能となる。

また、特定番組も上記実施の形態のような広告番組に限るものではなく、各種ガイダンスや単なるＢＧＶ（Ｂａｃｋ−Ｇｒｏｕｎｄ Ｖｉｄｅｏ）の番組等であってもよい。

その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。

さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

本発明の実施の一形態に係る特定番組の放送システム全体の構成を示す図。 同実施の形態に係る特定番組サーバの機能構成を示す図。 同実施の形態に係る特定番組送出装置の機能構成を示すブロック図。 同実施の形態に係るホテル構内のテレビ放送受信システム全体の構成を示すブロック図。 同実施の形態に係る特定番組サーバの管理サーバが作成、管理する広告番組情報、ホテル情報及び配信データベースの内容を例示する図。 同実施の形態に係る特定番組サーバが実行する処理内容を示すフローチャート。 同実施の形態に係る特定番組送出装置が実行する処理内容を示すフローチャート。

符号の説明

１０…特定番組サーバ、１１…管理サーバ、１２…番組蓄積サーバ、１３…配信サーバ、２０…インターネット網、３０…特定番組送出装置、３１…接続端子、３２…ルータ、３３…受信部、３４…蓄積部、３５…テレビ信号変換部、３６…出力端子、５０…テレビ放送受信装置、５２…テレビ受像機、６１…ＢＳ・ＣＳデジタル放送アンテナ、６２…地上波デジタル放送アンテナ、６３…混合器、６４…混合器、６５…フロントコンピュータ、６６…混合器、６７…同軸伝送ライン、６８…分配器、６９…同軸ケーブル、７０…リモートコントローラ、ＧＲ…客室、ＨＴ…ホテル。

Claims (5)

1. 映像及び音声の情報を含む複数の特定番組を蓄積する蓄積手段、この蓄積手段に蓄積した複数の特定番組を更新する更新手段、及びこの更新手段で更新される上記蓄積手段が蓄積した複数の特定番組を所定の条件によりインターネットを介して配信する配信手段を備えた特定番組サーバと、
   施設構内に配置され、上記特定番組サーバからインターネットを介して配信される複数の特定番組を受信する受信手段、及びこの受信手段で受信した複数の特定番組を再生して、上記施設構内に配置される複数の端末装置に配信する端末配信手段を備えた特定番組送出装置と
   を有したことを特徴とする特定番組配信システム。
2. 上記特定番組送出装置は、固有の識別情報を有し、
   上記特定番組サーバの配信手段は、配信先の特定番組送出装置を指定する識別情報を複数の特定番組個々に付加して配信する
   ことを特徴とする請求項１記載の特定番組配信システム。
3. 上記特定番組送出装置の端末配信手段は、施設構内の複数の端末装置に対し、複数の特定番組を再生してテレビ放送信号で配信することを特徴とする請求項１記載の特定番組配信システム。
4. 施設構内に配置された特定番組配信装置であって、
   インターネットを介して配信される複数の特定番組を受信する受信手段と、
   この受信手段で受信した複数の特定番組を再生して、上記施設構内に配置される複数の端末装置に配信する端末配信手段と
   を備えたことを特徴とする特定番組配信装置。
5. 施設構内に配置された装置の特定番組配信方法であって、
   インターネットを介して配信される複数の特定番組を受信する受信工程と、
   この受信工程で受信した複数の特定番組を再生して、上記施設構内に配置される複数の端末に配信する端末配信工程と
   を有したことを特徴とする特定番組配信方法。

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