JP2006100931A - 放送データ再生装置、方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】安価で且つ視聴者の嗜好に合致したＣＭ放送を視聴者の手を煩わせることなく提供する。
【解決手段】放送データ再生装置であるノード１−３において、割込区間検出手段５３としてのＣＰＵは、切換手段５４に対して再生切り換え動作を指示することができるようになっており、放送データストリームの有するマーカー情報に基づいて割込区間が検出されると、切換手段５４を動作させ、選択手段５５によって読み出される割込放送パケットデータ２１を再生する。また、割込区間検出手段５３としてのＣＰＵは、割込区間以外の本放送パケットデータが検出されているときには、放送データストリームを再生するように切換手段５４を切り換え指示する。したがって、ノード１−３は、割込区間においてユーザの嗜好に合致した割込放送パケットデータの再生を行うことができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、放送データ再生装置、方法及びプログラムに係り、特に、放送データストリームが有する割込区間において、例えば、ＣＭ、ニュース映像、スポーツ映像等の割込放送データを視聴者の嗜好に応じて再生する技術に関するものである。

一般的な無料のテレビ放送では、本放送の途中に割り込ませたＣＭ（Commercial Message）放送を強制的に視聴者に見せ、かかるＣＭ放送の広告主から得られる広告費用から収入を確保するというビジネス形態が採られている。そして、このようなビジネス形態に利用されるＣＭ放送は、全ての視聴者に対して各放送局で同一のものが放送されている。

しかし、視聴者の嗜好が多様化する現代において、広告効果を最大限に高めるためには、視聴者の嗜好に合致したＣＭ放送を視聴者ごとに提供することが必要である。例えば、犬好きで車嫌いな視聴者の場合にあっては、ドッグフードやペットショップのＣＭ放送を提供することが適切な広告戦略である。逆に、このような視聴者に車のＣＭ放送を提供するのは無駄であり、効率的な広告効果を得ることはできない。そこで、従来、このような問題に対処するために、例えば下記特許文献１〜３に開示されるような技術が提案されてきた。

下記特許文献１には、番組（本放送）と広告（ＣＭ放送）とを多重化して配信し、視聴者の好みの広告が配信されたら、番組の途中であっても広告アイコンを表示させ、視聴者が広告アイコンをクリックすると、広告詳細情報が表示されるという技術が開示されている。

また、下記特許文献２には、番組と番組の間のＣＭ時間帯に複数のＣＭを多重化して放送し、多重化されたＣＭから好みのＣＭを表示する技術が開示されている。

さらに、下記特許文献３には、番組と番組の間のＣＭ時間帯にＣＭサーバから好みのＣＭデータを取得し、表示する技術が開示されている。

特開平１１−０１７６３３号公報 特開２００３−００９１１１号公報 特開２００３−１７９９０１号公報

しかしながら、上記特許文献１〜３に記載の発明には、問題がある。すなわち、上記特許文献１に記載の発明は、単一の放送波で番組データとＣＭデータを多重化して送っているので、放送局側にはマルチプレクサが、受信機側にはデマルチプレクサが必要となってしまう。また、特許文献１に記載の発明は、ＣＭデータが受信されたタイミングで広告アイコンを表示させるという構成を採っていることから、番組の邪魔になるとともに、視聴者にとって非常に煩わしいシステムとなっている。

上記特許文献２に記載の発明においても、特許文献１に記載の発明と同様に、放送局側にはマルチプレクサが、受信機側にはデマルチプレクサが必要となってしまう。また、番組とＣＭとの切換タイミングは、ＣＭごとにそのＣＭの放送時間を指定することで判定しているが、放送時間の指定をすることは、視聴者の嗜好に合わせるための選択の幅を狭めることになってしまう。

さらに、上記特許文献３に記載の発明においては、ネットワークを用いた配信放送によって最適なＣＭ放送の提供を実現しようとしている。しかし、ＣＭを表示しようとするたびにＣＭサーバへデータの配信を要求する仕組みになっているため、特許文献３に記載の発明は、ＣＭサーバの負荷が非常に高くなってしまうというシステム上の問題を抱えている。このような負荷に耐え得るサーバは高価なものとならざるを得ないので、コスト面で非常に不利である。

そこで、本発明は、上述した課題を解決するために成されたものであって、その目的は、放送局側ではマルチプレクサを、受信機側ではデマルチプレクサを必要とせず、さらに高価なサーバを必要としない安価なシステムを実現するとともに、より視聴者の嗜好に合致したＣＭ放送を視聴者の手を煩わせることなく視聴することができる放送データ再生装置、方法及びプログラムを提供することにある。

本発明に係る放送データ再生装置は、割込区間を有する放送データストリームを受信する第１の受信手段と、前記割込区間で放送するための割込放送データを複数有する割込放送データストリームを受信する第２の受信手段と、前記放送データストリームが有する割込区間を検出するための割込区間検出手段と、前記割込放送データストリームが有する複数の割込放送データを記憶保持する記憶バッファと、前記記憶バッファに記憶保持される複数の割込放送データから特定の割込放送データを選択読み出しする選択手段と、前記放送データストリームと前記割込放送データのどちらの再生を実施するかを切り換える切換手段と、を備え、前記切換手段は、常には前記放送データストリームの再生を実施するように切換を行い、前記割込区間検出手段により検出される前記割込区間のときには、前記選択手段によって選択読み出しされる割込放送データの再生を実施するように切換を行うことを特徴とする。

本発明に係る放送データ再生装置において、前記割込区間には割込開始位置情報を含むマーカー情報が設定されており、前記割込区間検出手段は、前記マーカー情報に基づいて前記割込区間を検出し、且つ、前記切換手段に対して再生切り換え動作を指示するようにすることができる。

また、本発明に係る放送データ再生装置において、前記割込区間検出手段は、前記放送データストリームにおけるステレオ/モノラルを判別することによって割込区間を検出し、且つ、前記切換手段に対して再生切り換え動作を指示するようにすることができる。

さらに、本発明に係る放送データ再生装置は、ユーザの嗜好情報が記憶された嗜好情報記憶テーブルを有し、さらに、前記割込放送データが前記嗜好情報に対応して割込内容を示す割込カテゴリ情報を有することにより、前記選択手段は、前記嗜好情報記憶テーブルを参照して前記嗜好情報を取得し、前記嗜好情報と前記割込放送データごとの割込カテゴリ情報を参照することにより、ユーザの嗜好に応じた割込放送データを選択読み出しすることができる。

またさらに、本発明に係る放送データ再生装置は、記憶保持する割込放送データが前記記憶バッファの記憶保持容量を超えるとき、最も古い割込放送データに新たな割込放送データを上書きするバッファ制御手段を備えることとすることができる。

さらにまた、本発明に係る放送データ再生装置は、ツリー構造に形成されるネットワークに接続するノードであり、前記第１の受信手段によって受信する前記放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送する第１の転送手段と、前記第２の受信手段によって受信する前記割込放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送する第２の転送手段と、を備えることとすることができる。

また、本発明に係る放送データ再生装置は、前記放送データストリームを送信する複数の放送データ送信ノードと、前記割込放送データストリームを送信する複数の割込放送データ送信ノードとに接続可能であり、前記複数の放送データ送信ノードと前記複数の割込放送データ送信ノードとから、それぞれ１つの放送データ送信ノードと割込放送データ送信ノードを選局する選局手段を有することとすることができる。

さらに、本発明に係る放送データ再生装置において、前記割込放送データは、ＣＭ（Commercial Message）放送データであることが好適である。

本発明に係る放送データ再生方法は、コンピュータに、割込区間を有する放送データストリームを受信させる第１の受信ステップと、前記割込区間で放送させるための割込放送データを複数有する割込放送データストリームを受信させる第２の受信ステップと、前記割込放送データストリームが有する複数の割込放送データを記憶バッファに記憶保持させる記憶保持ステップと、前記記憶バッファに記憶保持される複数の割込放送データから特定の割込放送データを選択読み出しさせる選択ステップと、前記放送データストリームが有する割込区間を検出するための割込区間検出ステップと、を実行させ、さらに、前記放送データストリームと前記割込放送データのどちらの再生を実施するかを切り換える切換手段を動作させることにより、常には前記放送データストリームの再生を実施させ、前記割込区間検出ステップで検出される前記割込区間のときには、前記選択ステップによって選択読み出しされる割込放送データの再生を実施させる切換ステップを実行させることを特徴とする。

本発明に係る放送データ再生方法において、前記割込区間には割込開始位置情報を含むマーカー情報が設定されており、前記割込区間検出ステップでは、コンピュータに、前記マーカー情報に基づいて前記割込区間を検出させ、かかる割込区間に応じて再生切り換え動作を前記切換手段に実行させることとすることができる。

また、本発明に係る放送データ再生方法において、前記割込区間検出ステップでは、コンピュータに、前記放送データストリームにおけるステレオ/モノラルを判別させることによって割込区間を検出させ、かかる割込区間に応じて再生切り換え動作を前記切換手段に実行させることとすることができる。

さらに、本発明に係る放送データ再生方法において、コンピュータは、ユーザの嗜好情報が記憶された嗜好情報記憶テーブルを有し、さらに、前記割込放送データが前記嗜好情報に対応して割込内容を示す割込カテゴリ情報を有することにより、前記選択ステップでは、コンピュータに、前記嗜好情報記憶テーブルを参照させて前記嗜好情報を取得させ、前記嗜好情報と前記割込放送データごとの割込カテゴリ情報を参照させることにより、ユーザの嗜好に応じた割込放送データを選択読み出しさせる処理を実行させることができる。

またさらに、本発明に係る放送データ再生方法において、前記記憶保持ステップでは、コンピュータに、記憶保持される割込放送データが前記記憶バッファの記憶保持容量を超えるとき、最も古い割込放送データに新たな割込放送データを上書きする処理を実行させることとすることができる。

さらにまた、本発明に係る放送データ再生方法において、前記コンピュータは、ツリー構造に形成されるネットワークに接続するノードであり、コンピュータに、前記第１の受信ステップによって受信される前記放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送させる第１の転送ステップと、前記第２の受信ステップによって受信される前記割込放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送させる第２の転送ステップと、を実行させることとすることができる。

また、本発明に係る放送データ再生方法において、前記コンピュータは、前記放送データストリームを送信する複数の放送データ送信ノードと、前記割込放送データストリームを送信する複数の割込放送データ送信ノードとに接続可能であり、コンピュータに、前記複数の放送データ送信ノードと前記複数の割込放送データ送信ノードとから、それぞれ１つの放送データ送信ノードと割込放送データ送信ノードを選局させる選局ステップを実行させることとすることができる。

さらに、本発明に係る放送データ再生方法において、前記割込放送データは、ＣＭ（Commercial Message）放送データであることが好適である。

本発明に係る放送データ再生プログラムは、コンピュータに、割込区間を有する放送データストリームを受信させる第１の受信ステップと、前記割込区間で放送させるための割込放送データを複数有する割込放送データストリームを受信させる第２の受信ステップと、前記割込放送データストリームが有する複数の割込放送データを記憶バッファに記憶保持させる記憶保持ステップと、前記記憶バッファに記憶保持される複数の割込放送データから特定の割込放送データを選択読み出しさせる選択ステップと、前記放送データストリームが有する割込区間を検出するための割込区間検出ステップと、を実行させ、さらに、前記放送データストリームと前記割込放送データのどちらの再生を実施するかを切り換える切換手段を動作させることにより、常には前記放送データストリームの再生を実施させ、前記割込区間検出ステップで検出される前記割込区間のときには、前記選択ステップによって選択読み出しされる割込放送データの再生を実施させる切換ステップを実行させることを特徴とする。

本発明に係る放送データ再生プログラムにおいて、前記割込区間には割込開始位置情報を含むマーカー情報が設定されており、前記割込区間検出ステップでは、コンピュータに、前記マーカー情報に基づいて前記割込区間を検出させ、かかる割込区間に応じて再生切り換え動作を前記切換手段に実行させることとすることができる。

また、本発明に係る放送データ再生プログラムにおいて、前記割込区間検出ステップでは、コンピュータに、前記放送データストリームにおけるステレオ/モノラルを判別させることによって割込区間を検出させ、かかる割込区間に応じて再生切り換え動作を前記切換手段に実行させることとすることができる。

さらに、本発明に係る放送データ再生プログラムにおいて、コンピュータは、ユーザの嗜好情報が記憶された嗜好情報記憶テーブルを有し、さらに、前記割込放送データが前記嗜好情報に対応して割込内容を示す割込カテゴリ情報を有することにより、前記選択ステップでは、コンピュータに、前記嗜好情報記憶テーブルを参照させて前記嗜好情報を取得させ、前記嗜好情報と前記割込放送データごとの割込カテゴリ情報を参照させることにより、ユーザの嗜好に応じた割込放送データを選択読み出しさせる処理を実行させることとすることができる。

またさらに、本発明に係る放送データ再生プログラムにおいて、前記記憶保持ステップでは、コンピュータに、記憶保持される割込放送データが前記記憶バッファの記憶保持容量を超えるとき、最も古い割込放送データに新たな割込放送データを上書きする処理を実行させることとすることができる。

さらにまた、本発明に係る放送データ再生プログラムにおいて、前記コンピュータは、ツリー構造に形成されるネットワークに接続するノードであり、コンピュータに、前記第１の受信ステップによって受信される前記放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送させる第１の転送ステップと、前記第２の受信ステップによって受信される前記割込放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送させる第２の転送ステップと、を実行させることができる。

また、本発明に係る放送データ再生プログラムにおいて、前記コンピュータは、前記放送データストリームを送信する複数の放送データ送信ノードと、前記割込放送データストリームを送信する複数の割込放送データ送信ノードとに接続可能であり、コンピュータに、前記複数の放送データ送信ノードと前記複数の割込放送データ送信ノードとから、それぞれ１つの放送データ送信ノードと割込放送データ送信ノードを選局させる選局ステップを実行させることができる。

さらに、本発明に係る放送データ再生プログラムにおいて、前記割込放送データは、ＣＭ（Commercial Message）放送データであることが好適である。

なお上記発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた発明となり得る。

本発明によれば、放送局側ではマルチプレクサを、受信機側ではデマルチプレクサを必要とせず、さらに高価なサーバを必要としないので、安価なシステムを実現することができる。また、視聴者の嗜好に合致したＣＭ放送を視聴者の手を煩わせることなく提供することができる。

以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、ストリームデータの配信元である放送局としてのノードと、当該ノードに対して複数の階層を形成しつつツリー構造として接続される複数の他のノードと、を含んでストリームデータが配信される放送ネットワークシステムに対して本発明を適用する場合を例示するものである。ただし、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１は、本実施形態に係る放送データ再生装置が適用される放送ネットワークシステムの概要構成を示すブロック図である。本実施形態に係る放送ネットワークシステムは、放送局としてストリームデータを配信するノード０−１，０−２を頂点とした２系統のツリー構造として形成されており、第一階層を構成するノード１−１，１−２，１−３および１−４を含んでおり、第二階層を構成するノード２−１，２−２および２−３を含んでおり、第三階層を構成するノード３−１，３−２，３−３および３−４を含んでおり、第四階層を構成するノード４−１および４−２を含んでいる。そして、放送ネットワークシステムは、本放送局であるノード０−１を頂点として各々有線回線又は無線回線である回線Ｌにより接続されるノード１−１，１−２，１−３，２−１，２−２，２−３，３−１，３−２，３−３，４−１および４−２と、割込放送局であるノード０−２を頂点として各々有線回線又は無線回線である回線Ｌ’により接続されるノード１−３，１−４，２−１，２−２，３−３，３−４および４−２とによって構成されている。

ここで、各ノードの具体例につき、最上位にあるノード０−１および０−２は、例えばストリームデータの配信元となるサーバに相当するものであり、当該ノード０−１および０−２以外の他の全てのノードは、例えば各家庭に備えられたパーソナルコンピュータ等により構成されているものである。また、ノードは、各家庭内にあるセットトップボックス（Set Top Box）やルータであってもよい。

そして、図１に示す放送ネットワークシステムにおいては、ノード０−１および０−２を配信元として各ノードの視聴者により所望されているストリームデータが、回線Ｌ，Ｌ’上をそのノードの上位にある階層に含まれている他のノードを経由して配信される。このとき、当該ストリームデータは、いうまでもなくデジタル化された状態で配信されるのであり、いわゆるパケットを単位として配信されるものである。さらに、当該各パケットには、その再生やバッファメモリ３２（図３参照）等への格納の順番を示す通番のパケット番号が付されて配信される。

最上位にある本放送局としてのノード０−１からは、図２（ａ）に示すような形式の放送データストリーム１０が配信される。かかる放送データストリーム１０は、音声のみ、映像のみ、あるいは音声と映像の両方を含むものである。また、放送データストリーム１０は、本放送パケットデータ１１と、この本放送パケットデータ１１間に所定間隔で割込挿入される割込区間１２とによって構成されている。１つの割込区間１２の長さは、例えば１５秒、３０秒、１分などのように、最小割込時間（例えば１５秒）の整数倍の時間が予め決定されており、その中身は、ダミーデータによって構成されている。ダミーデータは、無音で真っ黒な映像によって構成したり、通常のＣＭ映像として構成したりすることができる。

また、割込区間１２には、矢印（α）の位置にマーカー情報が設定されており、このマーカー情報には、割込開始位置情報や割込開始時間情報、割込区間１２の長さに関する情報等が含まれている。これらの情報は、ＣＭ、ニュース映像、スポーツ映像等の割込放送パケットデータ２１を割込区間１２に割込挿入する際に利用されることになる。

一方、最上位にある割込放送局としてのノード０−２からは、図２（ｂ）に示すような形式の割込放送データストリーム２０が配信される。かかる割込放送データストリーム２０は、前述した割込区間１２に対応する割込放送パケットデータ２１が複数集合することによって構成されている。各割込放送パケットデータ２１の長さは、前述した割込区間１２と同様に、例えば１５秒、３０秒、１分などのように、最小割込時間（例えば１５秒）の整数倍の時間が予め決定されており、ちょうど割込区間１２に割込挿入できるように、複数の割込放送パケットデータ２１によって割込区間１２の長さに対応するように、選択手段５５であるＣＰＵ３０が割込放送パケットデータ２１を選択するようになっている。例えば、割込区間１２が２分の場合、選択手段５５であるＣＰＵ３０は、１５秒の割込放送パケットデータ２１を８個としたり、または３０秒の割込放送パケットデータ２１を４個としたり、または１分の割込放送パケットデータ２１を２個としたり、または１５秒の割込放送パケットデータ２１を２個と３０秒の割込放送パケットデータ２１を１個と１分の割込放送パケットデータ２１を１個としたりする。各割込放送パケットデータ２１の中身は、ＣＭ、ニュース映像、スポーツ映像等によって構成されているが、さらに、各割込放送パケットデータ２１には、矢印（β）の位置に自己の内容を示す割込カテゴリ情報が設定されている。この割込カテゴリ情報については、視聴者の嗜好に応じて割込放送パケットデータ２１の選択を行う際に利用されることになる。

次に、本実施形態に係る放送データ再生装置であるノードの具体的な構成について、図３、図４および図５を用いて説明する。図３は、本実施形態に係る放送データ再生装置であるノードの全体構成を示すブロック図であり、図４は、当該ノードの細部構成を示す図である。また、図５は、本実施形態に係る放送データ再生装置の機能・動作を説明するための図である。なお、以下の説明では、図１に示す放送ネットワークシステムにおけるノード１−３について、その細部構成を示すが、他のノードについても、それらの細部構成はノード１−３と全く同様である。

図３に示すように、ノード１−３は、第１の受信手段５０、第２の受信手段５１、割込区間検出手段５３、選択手段５５、切換手段５４、第１の転送手段５９、第２の転送手段６０および選局手段６１としてのＣＰＵ３０と、嗜好情報記憶テーブル５６としてのテーブルメモリ３１と、記憶バッファ５２としてのバッファメモリ３２と、ＬＡＮインタフェース３３と、ビデオデコーダ３４と、オーディオデコーダ３５と、タイマ３６と、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）３７と、スピーカ３８とにより構成されており、ＣＰＵ３０、テーブルメモリ３１、バッファメモリ３２、ＬＡＮインタフェース３３、ビデオデコーダ３４、オーディオデコーダ３５およびタイマ３６は、相互にバス３９を介して接続されている。

次に、本実施形態に係る放送データ再生装置の機能について説明する。まず、ＬＡＮインタフェース３３は、回線Ｌ，Ｌ’に直接接続されているものであり、ノード１−３の場合には、図１に示すように、その上位階層にあるノード０−１，０−２に含まれているＬＡＮインタフェース３３と、インターネット網４０を介して回線Ｌまたは回線Ｌ’により接続されている。また、同様にその下位階層にあるノード２−１，２−２および２−３の各々に含まれているＬＡＮインタフェース３３と、インターネット網４０を介して回線Ｌまたは回線Ｌ’により接続されている。そして、各ノード間で、コンテンツの授受やそのために必要な制御情報の授受がパケット単位で可能となっている。

次に、不揮発性のメモリであるテーブルメモリ３１内には、図４に例示するような、トポロジテーブルＴが記憶されている。このとき、当該トポロジテーブルＴは、それが記憶されているテーブルメモリ３１が含まれているノードの放送ネットワークシステム内の位置に応じて、その上位階層又は下位階層にある他の各ノード自体を識別するためのノード番号および放送ネットワークシステムにおけるＩＰ（Internet Protocol）アドレスが、階層を表すレベル情報とともに含まれている。図４に例示されるトポロジテーブルＴは、ノード１−３に対応するものであるため、その内容としては、図１に示すように当該ノード１−３から見て一つ上位の階層（レベル「１」）にあるノード０−１（ノード種別「本放送上位」）を示すレベル情報と、当該ノード０−１のノード番号と、ノード０−１を示すＩＰアドレス（例えば、「１００．１００．１０．０１」）と、が含まれている。

また、同様に、トポロジテーブルＴには、ノード１−３から見て一つ上位の階層（レベル「１」）にあるノード０−２（ノード種別「割込放送上位」）を示すレベル情報、当該ノード０−２のノード番号およびノード０−２を示すＩＰアドレス（例えば、「１００．１００．１０．０２」）と、ノード１−３から見て一つ下位の階層（レベル「−１」）にあるノード２−１（ノード種別「割込放送下位」）を示すレベル情報、当該ノード２−１のノード番号およびノード２−１を示すＩＰアドレス（例えば、「１００．１００．１０．２０」）と、ノード１−３から見て一つ下位の階層（レベル「−１」）にあるノード２−２（ノード種別「本放送下位」且つ「割込放送下位」）を示すレベル情報、当該ノード２−２のノード番号およびノード２−２を示すＩＰアドレス（例えば、「１００．１００．１０．２１」）と、ノード１−３から見て一つ下位の階層（レベル「−１」）にあるノード２−３（ノード種別「本放送下位」）を示すレベル情報、当該ノード２−３のノード番号およびノード２−３を示すＩＰアドレス（例えば、「１００．１００．１０．２２」）と、が含まれている。

次に、揮発性のメモリである記憶バッファ５２としてのバッファメモリ３２は、配信されてきた割込放送パケットデータ２１を配信されてきた順に予め設定されている記憶容量だけ蓄積し、それを選択手段５５としてのＣＰＵ３０の制御の下、読み出しされることになる。なお、本実施形態における記憶バッファ５２としてのバッファメモリ３２においては、記憶保持する割込放送パケットデータ２１が記憶バッファ５２の記憶保持容量を超えたとき、ＣＰＵ３０が記憶バッファ５２を制御して、最も古い割込放送パケットデータ２１に新たな割込放送パケットデータ２１を上書きするように設定されている。

ビデオデコーダ３４は、バス３９を介してバッファメモリ３２から出力されてくるコンテンツのデータを復号し、当該データのうちの画像データについてＣＲＴ３７に出力して表示する。

一方、オーディオデコーダ３５は、バス３９を介してバッファメモリ３２から出力されてくるコンテンツのデータを復号し、当該データのうちの音声データについてスピーカ３８を介して放音する。

また、タイマ３６は、放送データストリーム１０内にある割込区間１２のマーカー情報に基づいて認識される割込開始時間情報や割込区間１２の長さを確認するための計時を行うものである。

次に、本実施形態に係る放送データ再生装置の動作について、図２〜図７を用いて説明する。なお、図６は、本実施形態に係る放送データ再生装置の本放送受信処理動作を説明するためのフローチャートであり、図７は、本実施形態に係る放送データ再生装置の割込放送受信処理動作を説明するためのフローチャートである。

本実施形態に係る放送データ再生装置であるノード１−３は、割込区間１２を有する放送データストリーム１０を受信する第１の受信手段５０と、割込区間１２で放送するための割込放送パケットデータ２１を複数有する割込放送データストリーム２０を受信する第２の受信手段５１と、放送データストリーム１０が有する割込区間１２を検出するための割込区間検出手段５３と、割込放送データストリーム２０が有する複数の割込放送パケットデータ２１を記憶保持する記憶バッファ５２としてのバッファメモリ３２と、記憶バッファ５２としてのバッファメモリ３２に記憶保持される複数の割込放送パケットデータ２１から特定の割込放送パケットデータ２１を選択読み出しする選択手段５５と、放送データストリーム１０と割込放送パケットデータ２１のどちらの再生を実施するかを切り換える切換手段５４と、を備えており、これらの手段５０，５１，５３，５４，５５は、ＣＰＵ３０が放送データ再生プログラムを実行することによって実現されている。また、放送データ再生装置であるノード１−３は、ユーザの嗜好情報が記憶された嗜好情報記憶テーブル５６と、デコーダ３４，３５、ＣＲＴ３７およびスピーカ３８を備えている。

また、本実施形態に係る放送データ再生装置は、第１の受信手段５０によって受信する放送データストリーム１０を下位側に接続するノードに対して転送する第１の転送手段５９と、第２の受信手段５１によって受信する割込放送データストリーム２０を下位側に接続するノードに対して転送する第２の転送手段６０と、を備えており、これらの手段５９，６０は、ＣＰＵ３０が放送データ再生プログラムを実行することによって実現されている。かかる構成によって、本実施形態に係る放送データ再生装置（ノード１−３）は、ツリー構造に形成されるネットワークの下位側に接続するノード２−１，２−２，２−３に対して、放送データストリーム１０又は割込放送データストリーム２０を転送することができる。

まず、図６を用いて本放送受信処理について説明すると、本実施形態に係る放送データ再生装置では、第１の受信手段５０としてのＣＰＵ３０がトポロジテーブルＴを参照することによって、本放送上位ノード（この例の場合は本放送局）であるノード０−１の認識を行い、放送データストリーム１０を受信する（ステップＳ１０）。また一方で、ノード１−３が有するＣＰＵ３０は、トポロジテーブルＴを参照することによって放送データストリーム１０を転送すべきノード２−２，２−３を認識する（ステップＳ１１）。ノード１−３は、第１の転送手段５９を動作させ、認識した転送先のノード２−２，２−３に対して放送データストリーム１０を転送する（ステップＳ１２）。

また、受信した放送データストリーム１０には、前述したように、割込区間１２を認識するためのマーカー情報が含まれている。このマーカー情報を割込区間検出手段５３であるＣＰＵ３０が検出することによって、割込開始位置情報や割込開始時間情報、割込区間１２の長さに関する情報等が取得され、ＣＰＵ３０は割込区間を判定することになる（ステップＳ１３，ステップＳ１４）。

割込区間検出手段５３としてのＣＰＵ３０は、ステップＳ１４において割込区間１２でないと判定された場合には、切換手段５４を放送データストリーム１０が再生される側に切り換えるように動作させる（ステップＳ１５）。

逆に、ステップＳ１４において割込区間１２であると判定された場合には、ＣＰＵ３０は、この割込区間１２が割込区間の開始位置であるか否かを確認し（ステップＳ１６）、開始位置である場合には、嗜好情報記憶テーブル５６を参照することによってユーザの嗜好情報を取得し（ステップＳ１７）、この嗜好情報と記憶バッファ５２中の割込カテゴリ情報とから、ユーザの嗜好に応じた最適な割込放送パケットデータ２１を選択する（ステップＳ１８）。そして、ＣＰＵ３０は、切換手段５４を割込放送パケットデータ２１が再生される側に切り換えるように動作させることになるので（ステップＳ１９）、本実施形態に係る放送データ再生装置によれば、割込区間１２においてユーザの嗜好に応じた最適な割込放送パケットデータ２１を再生することができる。

ここで、割込放送パケットデータ２１がどのようにして記憶バッファ５２に記憶されるのかについて、図７を用いて説明する。まず、本実施形態に係る放送データ再生装置では、第２の受信手段５１としてのＣＰＵ３０がトポロジテーブルＴを参照することによって本放送上位ノード（この例の場合は割込放送局）であるノード０−２の認識を行い、割込放送データストリーム２０を受信する（ステップＳ２０）。また、ノード１−３が有するＣＰＵ３０は、トポロジテーブルＴを参照することによって割込放送データストリーム２０を転送すべきノード２−１，２−２を認識する（ステップＳ２１）。さらに、ノード１−３は、第２の転送手段６０を動作させ、認識した転送先のノード２−１，２−２に対して割込放送データストリーム２０を転送する（ステップＳ２２）。そして、受信した割込放送データストリーム２０については、この割込放送データストリーム２０を構成する割込放送パケットデータ２１が有する割込カテゴリ情報とともに記憶バッファ５２に記憶されることになるのである（ステップＳ２３）。

なお、記憶バッファ５２であるバッファメモリ３２は、前述したとおり、配信されてきた割込放送パケットデータ２１を配信されてきた順に予め設定されている記憶容量だけ蓄積するが、記憶保持される割込放送パケットデータ２１が記憶バッファ５２の記憶保持容量を超えたときには、ＣＰＵ３０が記憶バッファ５２であるバッファメモリ３２を制御して、最も古い割込放送パケットデータ２１に新たな割込放送パケットデータ２１を上書きするように設定されている。

なお、割込放送パケットデータ２１は、割込区間１２のみで再生されるものであるから、記憶バッファ５２に対してゆっくり記憶させていけば良い。このようにすることによって、ＣＰＵ３０の負荷を軽減させることができ、また回線速度も低くすることができるので、安価なシステムとすることができる。

以上説明したように、割込区間検出手段５３としてのＣＰＵ３０は、切換手段５４に対して再生切り換え動作を指示することができるようになっており、放送データストリーム１０の有するマーカー情報に基づいて割込区間１２が検出されると、切換手段５４を動作させ、選択手段５５によって読み出される割込放送パケットデータ２１を再生するように設定されている。また、割込区間検出手段５３としてのＣＰＵ３０は、割込区間１２以外の本放送パケットデータ１１が検出されているときには、放送データストリーム１０を再生するように切換手段５４を切り換え指示している。

したがって、切換手段５４としてのＣＰＵ３０は、常には放送データストリーム１０の再生を実施するように切り換えを行い、割込区間検出手段５３により検出される割込区間１２のときには、選択手段５４によって選択読み出しされるユーザの嗜好に合致した割込放送パケットデータ２１の再生を実施するように切換を行うよう設定されているのである。

以上説明したような本実施形態に係る放送データ再生装置によれば、視聴者の嗜好に合致した割込放送を視聴者の手を煩わせることなく提供することができる。特に、これまで説明した割込放送パケットデータ２１がＣＭ（Commercial Message）放送データである場合には、従来の放送サービスにはない、効率的で無駄のない広告効果を得ることができる。

なお、本実施形態に係る割込区間検出手段５３については、マーカー情報に基づいて割込区間１２を検出し、そしてこの割込区間１２に応じた切換手段５４への動作指示をＣＰＵ３０が行う場合について例示したが、本発明の範囲は、この実施形態には限られず、例えば、割込区間検出手段５３であるＣＰＵ３０が放送データストリーム１０におけるステレオ/モノラルを判別することによって割込区間１２を検出し、この割込区間１２に応じて切換手段５４への動作指示を行うようにしても良い。この技術は、割込区間１２（ＣＭ放送）でステレオ/モノラルが切り替わるというテレビ放送の特色を生かしたものである。

また、本実施形態に係る放送データ再生装置では、本放送局であるノード０−１と割込放送局であるノード０−２とを頂点として形成される２系統の回線Ｌ，Ｌ’に接続される場合を例示して説明した。しかしながら、本発明に係る放送データ再生装置は、放送データストリーム１０を送信する複数の放送データ送信ノードと、割込放送データストリーム２０を送信する複数の割込放送データ送信ノードとに接続可能である。そして、これら複数のノード群の選択は、例えば図５に例示されるように、放送データ再生装置としてのノード１−３が選局手段６１を備えることによって実現できる。これは、かかる選局手段６１としてのＣＰＵ３０が、複数の放送データ送信ノードと複数の割込放送データ送信ノードとから、それぞれ１つの放送データ送信ノードと割込放送データ送信ノードを選局するようにすれば良い。選局手段６１の具体的な実施態様としては、チャンネルごとのトポロジテーブルをあらかじめＲＯＭに用意しておくか、あるいは、全チャンネルのトポロジを管理している図示しない管理サーバに、トポロジテーブルを要求して取得する方法が用いられる。ＣＰＵ３０が放送データ再生プログラムを実行することによって、この選局手段６１としてのトポロジ変更処理が実行され、チャンネルの選局が可能となる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。

例えば、本実施形態では、ストリームデータの配信元である放送局としてのノードと、当該ノードに対して複数の階層を形成しつつツリー構造として接続される複数の他のノードと、を含んでストリームデータが配信される放送ネットワークシステムに対して本発明を適用する場合を例示したが、本発明は、既存の電波放送であっても適用可能である。

また、本実施形態に係る割込放送パケットデータ２１は、記憶バッファ５２に対して配信されてきた順に記憶されるように設定されていたが、選択手段５５であるＣＰＵ３０が予め嗜好情報記憶テーブル５６を参照し、ユーザの嗜好に合致した割込放送パケットデータ２１のみを記憶バッファ５２に対して記憶するようにしても良い。

さらに、本実施形態に係るマーカー情報は、割込開始位置情報や割込開始時間情報、割込区間１２の長さに関する情報として例示され、割込区間検出手段５３としてのＣＰＵ３０は、タイマ３６を用いることによって割込区間１２の認識を行うように構成されていた。しかしながら、マーカー情報については、スタートマーカーとエンドマーカーを用意しておき、割込区間１２の長さを認識することなく、スタートマーカーとエンドマーカーの間に割込放送パケットデータ２１を割込挿入するようにしても良い。

以上の様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

本実施形態に係る放送データ再生装置が適用される放送ネットワークシステムの概要構成を示すブロック図である。 本放送局としてのノードから配信される放送データストリームと、割込放送局としてのノードから配信される割込放送データストリーム２０の構成を示す図である。 本実施形態に係る放送データ再生装置であるノードの全体構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る放送データ再生装置であるノードの細部構成を示す図である。 本実施形態に係る放送データ再生装置の機能・動作を説明するための図である。 本実施形態に係る放送データ再生装置の本放送受信処理動作を説明するためのフローチャートである。 本実施形態に係る放送データ再生装置の割込放送受信処理動作を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

０−１ （本放送局）ノード、０−２ （割込放送局）ノード、１−１，１−２，１−３，１−４，２−１，２−２，２−３，３−１，３−２，３−３，３−４，４−１，４−２ ノード、Ｌ，Ｌ’ 回路、１０ 放送データストリーム、１１ 本放送パケットデータ、１２ 割込区間、２０ 割込放送データストリーム、２１ 割込放送パケットデータ、３０ ＣＰＵ、３１ テーブルメモリ、３２ バッファメモリ、３３ ＬＡＮインタフェース、３４ ビデオデコーダ、３５ オーディオデコーダ、３６ タイマ、３７ ＣＲＴ、３８ スピーカ、３９ バス、４０ インターネット網、Ｔ トポロジテーブル、５０ 第１の受信手段、５１ 第２の受信手段、５２ 記憶バッファ、５３ 割込区間検出手段、５４ 切換手段、５５ 選択手段、５６ 嗜好情報記憶テーブル、５９ 第１の転送手段、６０ 第２の転送手段、６１ 選局手段。

Claims (24)

1. 割込区間を有する放送データストリームを受信する第１の受信手段と、
   前記割込区間で放送するための割込放送データを複数有する割込放送データストリームを受信する第２の受信手段と、
   前記放送データストリームが有する割込区間を検出するための割込区間検出手段と、
   前記割込放送データストリームが有する複数の割込放送データを記憶保持する記憶バッファと、
   前記記憶バッファに記憶保持される複数の割込放送データから特定の割込放送データを選択読み出しする選択手段と、
   前記放送データストリームと前記割込放送データのどちらの再生を実施するかを切り換える切換手段と、
   を備え、
   前記切換手段は、常には前記放送データストリームの再生を実施するように切換を行い、前記割込区間検出手段により検出される前記割込区間のときには、前記選択手段によって選択読み出しされる割込放送データの再生を実施するように切換を行うことを特徴とする放送データ再生装置。
2. 請求項１に記載の放送データ再生装置において、
   前記割込区間には割込開始位置情報を含むマーカー情報が設定されており、
   前記割込区間検出手段は、前記マーカー情報に基づいて前記割込区間を検出し、且つ、前記切換手段に対して再生切り換え動作を指示することを特徴とする放送データ再生装置。
3. 請求項１に記載の放送データ再生装置において、
   前記割込区間検出手段は、前記放送データストリームにおけるステレオ/モノラルを判別することによって割込区間を検出し、且つ、前記切換手段に対して再生切り換え動作を指示することを特徴とする放送データ再生装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の放送データ再生装置において、
   ユーザの嗜好情報が記憶された嗜好情報記憶テーブルを有し、さらに、
   前記割込放送データが前記嗜好情報に対応して割込内容を示す割込カテゴリ情報を有することにより、
   前記選択手段は、前記嗜好情報記憶テーブルを参照して前記嗜好情報を取得し、前記嗜好情報と前記割込放送データごとの割込カテゴリ情報を参照することにより、ユーザの嗜好に応じた割込放送データを選択読み出しすることを特徴とする放送データ再生装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の放送データ再生装置において、
   記憶保持する割込放送データが前記記憶バッファの記憶保持容量を超えるとき、最も古い割込放送データに新たな割込放送データを上書きするバッファ制御手段を備えたことを特徴とする放送データ再生装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の放送データ再生装置において、
   かかる放送データ再生装置は、ツリー構造に形成されるネットワークに接続するノードであり、
   前記第１の受信手段によって受信する前記放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送する第１の転送手段と、
   前記第２の受信手段によって受信する前記割込放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送する第２の転送手段と、
   を備えることを特徴とする放送データ再生装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の放送データ再生装置において、
   かかる放送データ再生装置は、前記放送データストリームを送信する複数の放送データ送信ノードと、前記割込放送データストリームを送信する複数の割込放送データ送信ノードとに接続可能であり、
   前記複数の放送データ送信ノードと前記複数の割込放送データ送信ノードとから、それぞれ１つの放送データ送信ノードと割込放送データ送信ノードを選局する選局手段を有することを特徴とする放送データ再生装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の放送データ再生装置において、
   前記割込放送データは、ＣＭ（Commercial Message）放送データであることを特徴とする放送データ再生装置。
9. コンピュータに、
   割込区間を有する放送データストリームを受信させる第１の受信ステップと、
   前記割込区間で放送させるための割込放送データを複数有する割込放送データストリームを受信させる第２の受信ステップと、
   前記割込放送データストリームが有する複数の割込放送データを記憶バッファに記憶保持させる記憶保持ステップと、
   前記記憶バッファに記憶保持される複数の割込放送データから特定の割込放送データを選択読み出しさせる選択ステップと、
   前記放送データストリームが有する割込区間を検出するための割込区間検出ステップと、
   を実行させ、さらに、
   前記放送データストリームと前記割込放送データのどちらの再生を実施するかを切り換える切換手段を動作させることにより、
   常には前記放送データストリームの再生を実施させ、前記割込区間検出ステップで検出される前記割込区間のときには、前記選択ステップによって選択読み出しされる割込放送データの再生を実施させる切換ステップを実行させることを特徴とする放送データ再生方法。
10. 請求項９に記載の放送データ再生方法において、
    前記割込区間には割込開始位置情報を含むマーカー情報が設定されており、
    前記割込区間検出ステップでは、コンピュータに、
    前記マーカー情報に基づいて前記割込区間を検出させ、
    かかる割込区間に応じて再生切り換え動作を前記切換手段に実行させることを特徴とする放送データ再生方法。
11. 請求項９に記載の放送データ再生方法において、
    前記割込区間検出ステップでは、コンピュータに、
    前記放送データストリームにおけるステレオ/モノラルを判別させることによって割込区間を検出させ、
    かかる割込区間に応じて再生切り換え動作を前記切換手段に実行させることを特徴とする放送データ再生方法。
12. 請求項９〜１１のいずれか１項に記載の放送データ再生方法において、
    コンピュータは、ユーザの嗜好情報が記憶された嗜好情報記憶テーブルを有し、さらに、
    前記割込放送データが前記嗜好情報に対応して割込内容を示す割込カテゴリ情報を有することにより、
    前記選択ステップでは、コンピュータに、
    前記嗜好情報記憶テーブルを参照させて前記嗜好情報を取得させ、前記嗜好情報と前記割込放送データごとの割込カテゴリ情報を参照させることにより、ユーザの嗜好に応じた割込放送データを選択読み出しさせる処理を実行させることを特徴とする放送データ再生方法。
13. 請求項９〜１２のいずれか１項に記載の放送データ再生方法において、
    前記記憶保持ステップでは、コンピュータに、
    記憶保持される割込放送データが前記記憶バッファの記憶保持容量を超えるとき、最も古い割込放送データに新たな割込放送データを上書きする処理を実行させることを特徴とする放送データ再生方法。
14. 請求項９〜１３のいずれか１項に記載の放送データ再生方法において、
    前記コンピュータは、ツリー構造に形成されるネットワークに接続するノードであり、コンピュータに、
    前記第１の受信ステップによって受信される前記放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送させる第１の転送ステップと、
    前記第２の受信ステップによって受信される前記割込放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送させる第２の転送ステップと、
    を実行させることを特徴とする放送データ再生方法。
15. 請求項９〜１４のいずれか１項に記載の放送データ再生方法において、
    前記コンピュータは、前記放送データストリームを送信する複数の放送データ送信ノードと、前記割込放送データストリームを送信する複数の割込放送データ送信ノードとに接続可能であり、
    コンピュータに、
    前記複数の放送データ送信ノードと前記複数の割込放送データ送信ノードとから、それぞれ１つの放送データ送信ノードと割込放送データ送信ノードを選局させる選局ステップを実行させることを特徴とする放送データ再生方法。
16. 請求項９〜１５のいずれか１項に記載の放送データ再生方法において、
    前記割込放送データは、ＣＭ（Commercial Message）放送データであることを特徴とする放送データ再生方法。
17. コンピュータに、
    割込区間を有する放送データストリームを受信させる第１の受信ステップと、
    前記割込区間で放送させるための割込放送データを複数有する割込放送データストリームを受信させる第２の受信ステップと、
    前記割込放送データストリームが有する複数の割込放送データを記憶バッファに記憶保持させる記憶保持ステップと、
    前記記憶バッファに記憶保持される複数の割込放送データから特定の割込放送データを選択読み出しさせる選択ステップと、
    前記放送データストリームが有する割込区間を検出するための割込区間検出ステップと、
    を実行させ、さらに、
    前記放送データストリームと前記割込放送データのどちらの再生を実施するかを切り換える切換手段を動作させることにより、
    常には前記放送データストリームの再生を実施させ、前記割込区間検出ステップで検出される前記割込区間のときには、前記選択ステップによって選択読み出しされる割込放送データの再生を実施させる切換ステップを実行させることを特徴とする放送データ再生プログラム。
18. 請求項１７に記載の放送データ再生プログラムにおいて、
    前記割込区間には割込開始位置情報を含むマーカー情報が設定されており、
    前記割込区間検出ステップでは、コンピュータに、
    前記マーカー情報に基づいて前記割込区間を検出させ、
    かかる割込区間に応じて再生切り換え動作を前記切換手段に実行させることを特徴とする放送データ再生プログラム。
19. 請求項１７に記載の放送データ再生プログラムにおいて、
    前記割込区間検出ステップでは、コンピュータに、
    前記放送データストリームにおけるステレオ/モノラルを判別させることによって割込区間を検出させ、
    かかる割込区間に応じて再生切り換え動作を前記切換手段に実行させることを特徴とする放送データ再生プログラム。
20. 請求項１７〜１９のいずれか１項に記載の放送データ再生プログラムにおいて、
    コンピュータは、ユーザの嗜好情報が記憶された嗜好情報記憶テーブルを有し、さらに、
    前記割込放送データが前記嗜好情報に対応して割込内容を示す割込カテゴリ情報を有することにより、
    前記選択ステップでは、コンピュータに、
    前記嗜好情報記憶テーブルを参照させて前記嗜好情報を取得させ、前記嗜好情報と前記割込放送データごとの割込カテゴリ情報を参照させることにより、ユーザの嗜好に応じた割込放送データを選択読み出しさせる処理を実行させることを特徴とする放送データ再生プログラム。
21. 請求項１７〜２０のいずれか１項に記載の放送データ再生プログラムにおいて、
    前記記憶保持ステップでは、コンピュータに、
    記憶保持される割込放送データが前記記憶バッファの記憶保持容量を超えるとき、最も古い割込放送データに新たな割込放送データを上書きする処理を実行させることを特徴とする放送データ再生プログラム。
22. 請求項１７〜２１のいずれか１項に記載の放送データ再生プログラムにおいて、
    前記コンピュータは、ツリー構造に形成されるネットワークに接続するノードであり、コンピュータに、
    前記第１の受信ステップによって受信される前記放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送させる第１の転送ステップと、
    前記第２の受信ステップによって受信される前記割込放送データストリームを下位側に接続するノードに対して転送させる第２の転送ステップと、
    を実行させることを特徴とする放送データ再生プログラム。
23. 請求項１７〜２２のいずれか１項に記載の放送データ再生プログラムにおいて、
    前記コンピュータは、前記放送データストリームを送信する複数の放送データ送信ノードと、前記割込放送データストリームを送信する複数の割込放送データ送信ノードとに接続可能であり、
    コンピュータに、
    前記複数の放送データ送信ノードと前記複数の割込放送データ送信ノードとから、それぞれ１つの放送データ送信ノードと割込放送データ送信ノードを選局させる選局ステップを実行させることを特徴とする放送データ再生プログラム。
24. 請求項１７〜２３のいずれか１項に記載の放送データ再生プログラムにおいて、
    前記割込放送データは、ＣＭ（Commercial Message）放送データであることを特徴とする放送データ再生プログラム。

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