JP2006069720A

JP2006069720A - 食品供給装置

Info

Publication number: JP2006069720A
Application number: JP2004253988A
Authority: JP
Inventors: Toru Tanaka; 徹田中; Michinaga Sumino; 未知長角野
Original assignee: Tiger Vacuum Bottle Co Ltd
Current assignee: Tiger Vacuum Bottle Co Ltd
Priority date: 2004-09-01
Filing date: 2004-09-01
Publication date: 2006-03-16
Also published as: US20060043115A1; CA2514567A1

Abstract

【課題】１台の食品供給装置で多くの食品の種類に対応できるようにする。
【解決手段】底部に食品取出口３を有する食品貯蔵部となるホッパー１と、該ホッパー１に貯蔵されている食品Ａを前記食品取出口３から食品排出口９へ排出する食品排出機構８とを備えた食品供給装置において、前記食品排出機構８の内容積を、排出する食品Ａの種類に対応させて変更できるように構成して、食品排出機構８の内容積が、排出する食品の種類（例えば、大きさあるいは形状等）に対応させて変更できるようにしている。
【選択図】図１

Description

本願発明は、レストラン等におけるセルフサービスを対象として、各種の食品に対応できる食品供給装置に関するものである。

レストラン等におけるセルフサービスを対象とする食品供給装置としては、底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えて構成されたものがあるが、セルフサービスの場合、提供される食品の種類（例えば、食品の大きさあるいは形状等）がさまざまであり、１台の食品供給装置では対応ではない場合が多い。従来は、各種の食品それぞれに対応できる複数の専用の食品供給装置が使用されてきていたため、多種類の食品供給装置を用意しなければならず、コスト的に不利であった。

なお、米飯等の粒状の食品を解しながら計量供給する食品解し計量供給装置は既に提案されている（特許文献１参照）。しかしながら、各種の食品に対応できる食品供給装置については、先行技術調査を行ったが、適当な先行特許文献を見つけることができなかった。

特開２００４−１１３０４１

本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、１台の食品供給装置で多くの食品の種類に対応できるようにすることを目的としている。

本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えた食品供給装置において、前記食品排出機構の内容積を、排出する食品の種類に対応させて変更できるように構成している。

上記のように構成したことにより、食品排出機構の内容積が、排出する食品の種類（例えば、大きさあるいは形状等）に対応させて変更できることとなり、１台の食品供給装置を用いて複数種類の食品を排出供給することができる。従って、１台の食品供給装置で複数種類の食品に対応できることとなり、従来のように多種類の食品供給装置を用意する必要がなくなる。

本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた食品供給装置において、前記食品排出機構を、食品計量時において前記食品取出口と連通する計量口を有し且つ回転自在に支持された外筒と、該外筒内にあって食品の種類に対応して外筒内の容積を増減させるように移動可能とされた内筒とによって構成するとともに、前記外筒の反転時においては前記計量口が前記食品排出口となるように構成することもでき、そのように構成した場合、外筒内に移動可能に設けられた内筒の移動により、食品排出機構の内容積を変更できるとともに、外筒を反転させることにより、食品の計量と食品の排出とを行い得ることとなり、簡単な構成で複数種類の食品に対応できる。

本願発明では、上記課題を解決するための第３の手段として、底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えた食品供給装置において、前記食品排出機構を、食品を前記食品排出口へ排出するための食品通路と、該食品通路内にあって回転駆動されるスクリューとによって構成するとともに、前記スクリューを、食品の種類に対応して交換可能に構成している。

上記のように構成したことにより、食品を食品排出口へ排出するための食品通路内にあって回転駆動されるスクリューを、食品の種類に対応して交換できることとなり、１台の食品供給装置を用いて複数種類の食品を排出供給することができる。従って、１台の食品供給装置で複数種類の食品に対応できることとなり、従来のように多種類の食品供給装置を用意する必要がなくなる。

本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第３の手段を備えた食品供給装置において、前記スクリューの交換の際には、軸径の異なるスクリューと交換することもでき、そのように構成した場合、軸径の異なるスクリューへの交換によって、食品通路の内容積を変更できることとなり、簡単な構成で複数種類の食品に対応できる。

本願発明では、上記課題を解決するための第５の手段として、底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えた食品供給装置において、前記食品排出機構を、回転駆動可能に支持された外容器と、該外容器内に着脱自在に設けられ、食品の種類に対応して交換され且つ食品計量時において前記食品取出口と連通する計量口を有する内容器とによって構成するとともに、前記外容器の反転時においては前記計量口が前記食品排出口となるように構成している。

上記のように構成したことにより、外容器内に着脱自在に設けられた内容器を交換するだけで、食品排出機構の内容積を変更できるとともに、外筒を反転させることにより、食品の計量と食品の排出とを行い得ることとなり、簡単な構成で複数種類の食品に対応できる。

本願発明の第１の手段によれば、底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えた食品供給装置において、前記食品排出機構の内容積を、排出する食品の種類に対応させて変更できるように構成して、食品排出機構の内容積が、排出する食品の種類（例えば、大きさあるいは形状等）に対応させて変更できるようにしたので、１台の食品供給装置を用いて複数種類の食品を排出供給することができることとなり、従来のように多種類の食品供給装置を用意する必要がなくなるという効果がある。

本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた食品供給装置において、前記食品排出機構を、食品計量時において前記食品取出口と連通する計量口を有し且つ回転自在に支持された外筒と、該外筒内にあって食品の種類に対応して外筒内の容積を増減させるように移動可能とされた内筒とによって構成するとともに、前記外筒の反転時においては前記計量口が前記食品排出口となるように構成することもでき、そのように構成した場合、外筒内に移動可能に設けられた内筒の移動により、食品排出機構の内容積を変更できるとともに、外筒を反転させることにより、食品の計量と食品の排出とを行い得ることとなり、簡単な構成で複数種類の食品に対応できる。

本願発明の第３の手段によれば、底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えた食品供給装置において、前記食品排出機構を、食品を前記食品排出口へ排出するための食品通路と、該食品通路内にあって回転駆動されるスクリューとによって構成するとともに、前記スクリューを、食品の種類に対応して交換可能に構成して、食品を食品排出口へ排出するための食品通路内にあって回転駆動されるスクリューを、食品の種類に対応して交換できるようにしたので、１台の食品供給装置を用いて複数種類の食品を排出供給することができることとなり、従来のように多種類の食品供給装置を用意する必要がなくなるという効果がある。

本願発明の第４の手段におけるように、上記第３の手段を備えた食品供給装置において、前記スクリューの交換の際には、軸径の異なるスクリューと交換することもでき、そのように構成した場合、軸径の異なるスクリューへの交換によって、食品通路の内容積を変更できることとなり、簡単な構成で複数種類の食品に対応できる。

本願発明の第５の手段によれば、底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えた食品供給装置において、前記食品排出機構を、回転駆動可能に支持された外容器と、該外容器内に着脱自在に設けられ、食品の種類に対応して交換され且つ食品計量時において前記食品取出口と連通する計量口を有する内容器とによって構成するとともに、前記外容器の反転時においては前記計量口が前記食品排出口となるように構成して、外容器内に着脱自在に設けられた内容器を交換するだけで、食品排出機構の内容積を変更できるとともに、外筒を反転させることにより、食品の計量と食品の排出とを行い得るようにしたので、簡単な構成の１台の食品供給装置で複数種類の食品に対応できるという効果がある。しかも、内容器が外容器に対して着脱可能となってるので、排出食品が変わった時に簡単に手入れできるという効果もある。

以下、添付の図面を参照して、本願発明を幾つかの好適な実施の形態について説明する。

第１の実施の形態
図１ないし図３には、本願発明の第１の実施の形態にかかる食品供給装置が示されている。

この食品供給装置は、図１に示すように、底部に食品取出口３を有し、食品Ａを貯蔵する食品貯蔵部となるホッパー１と、該ホッパー１が着脱自在に取り付けられる供給装置本体２とを備えて構成されている。

前記ホッパー１は、透明な部材（例えば、透明な合成樹脂材料）により略ロート形状に形成されている。このようにすると、ホッパー１内に貯蔵されている食品Ａを外部から視認できるところから、ユーザにとって便利である。該ホッパー１における食品Ａを投入するための上部開口１ａには、タッパー式の蓋体４が着脱自在に取り付けられている。該蓋体４は、透明である必要はないが、透明な合成樹脂材料により構成するのがホッパー１との調和を保持する上から望ましい。

前記食品取出口３は、前記ホッパー１の底部に一体形成された筒部１ｂの内部に形成されており、該筒部１ｂの外周には、前記ホッパー１を前記供給装置本体２（具体的には、食品排出機構８）に対して螺着脱自在とするための外ネジ５が形成されている。

一方、前記供給装置本体２は、合成樹脂からなる本体ケース６と、該本体ケース６の上部開口を着脱自在に覆蓋する蓋ケース７とからなっており、前記本体ケース６内には、前記ホッパー１に貯蔵されている食品Ａを前記食品取出口３から食品排出口９へ排出する食品排出機構８が着脱自在に配設されている。

前記食品排出機構８は、食品Ａを前記食品排出口９へ排出するための水平な食品通路１０を有する円筒体形状のスクリューケース１１と、該スクリューケース１１内に形成される食品通路１０内にあって回転駆動されるスクリュー１２とによって構成されている。前記スクリューケース１１の一端側上部には、前記ホッパー１における筒部１ｂの外ネジ５が螺合される内ネジ１４を有する筒部１３が一体に突設される一方、前記スクリューケース１１の他端側下部には、前記した食品排出口９が下向きに開口して形成されている。該食品排出口９は、前記本体ケース６の一側に形成された食品受け用の凹部６ａの上面に形成された食品取出用の開口１５に臨まされている。符号１６はスクリューケース１１の蓋であり、スクリューケース１１に対して着脱自在とされている。また、符号１７は食品受け容器である。

また、前記スクリュー１２の回転軸１２ａの一端は、前記スクリューケースの蓋１６および前記本体ケース６の内部にあって前記スクリュー回転軸１２ａの一端側を支持している断面略Ｌ字状の隔壁１８の垂直部１８ａを貫通しており、駆動源として作用するモータ１９の回転軸１９ａに対して減速機構２０を介して動力伝達可能に連結されている。前記隔壁１８は、前記本体ケース６内を上側に位置する排出機構収納室２１と機械室２２とに区画することとなっている。前記減速機構２０は、前記モータ回転軸１９ａの先端に枢支された小径ギヤ２３と、該小径ギヤ２３に対して上側から噛合するとともに前記スクリュー回転軸１２ａの一端に枢支された大径ギヤ２４とによって構成されている。このようにすると、大径ギヤ２４を上方へ移動させたとき、小径ギヤ２３と容易に分離できることとなる。

上記構成において、前記食品排出機構８を構成するスクリューケース１１、スクリュー１２および大径ギヤ２４は、ホッパー１および蓋ケース７を取り外した状態において、本体ケース６から上方に取り外すことができることとなっている。そして、前記スクリュー１２は、食品排出機構８を取り外した状態において、スクリューケース１１の蓋１６とともに取り外すことができることとなっており、例えば、小径の食品Ａ₁の排出に適用できるようにスクリュー回転軸１２ａの径Ｒが大きく且つスクリュー羽根１２ｂのピッチＰが小さいスクリュー１２Ａ（図２参照）、あるいは大径の食品Ａ₂の排出に適用できるようにスクリュー回転軸１２ａの径Ｒが小さく且つスクリュー羽根１２ｂのピッチＰが大きいスクリュー１２Ｂに交換できるようになっている。つまり、スクリュー１２を交換することにより、食品通路１０の内容積を変更できることとなっており、食品Ａの種類に対応できることとなっているのである。このようにすると、１台の食品供給装置を用いて複数種類の食品Ａを排出供給することができることとなり、従来のように多種類の食品供給装置を用意する必要がなくなる。符号２５は前記隔壁１８に形成された開口で、食品排出機構８の取り外し時に大径ギヤ２４の通過を許容する大きさとされている。

また、前記隔壁１８においてスクリューケース１１の下方に位置する部位の上面には、各種設定操作を行う操作パネル２６が設けられている。

さらに、前記機械室２２内には、前記モータ１９、該モータ１９等を制御するための制御基板２７および前記モータ１９の電源となる電池２８が収納される電池ボックス２９が所定位置に配設されている。前記電池ボックス２９は、前記本体ケース６の一側下部に形成された開口３０から出し入れ自在とされている。符号３１はモータ１９を本体ケース６の側面内側に支持するためのモータ取付部材である。

さらにまた、前記本体ケース６における凹部６ａの奥壁６ｂ（換言すれば、機械室２２の側面）には、前記モータ１９の駆動を開始させるための駆動開始スイッチ３２の操作ツマミ３３が進退可能に設けられている。なお、前記駆動開始スイッチ３２は、前記制御基板２７上に設けられている。

上記構成の食品供給装置においては、次のような作用効果が得られる。

ホッパー１の蓋体４を取り外した状態で、ホッパー１内に食品Ａを投入し、駆動開始スイッチ３２の操作ツマミ３３をＯＮ操作すると、モータ１９が駆動開始される。モータ１９の駆動力は、減速機構２０を介してスクリュー１２の回転軸１１ａに伝達され、スクリュー１２が回転駆動される。つまり、食品排出機構８が駆動開始されるのである。すると、スクリュー１２の回転に伴って、ホッパー１内の食品Ａが食品通路１０を押し出されて食品排出口９から食品受け容器１７に向かって排出される。この時の食品排出量は、スクリュー１２の回転時間（換言すれば、モータ１９の駆動時間）により決定されるが、当該駆動時間は、制御基板２７に設けられたマイコンチップ（図示省略）により予め設定されることとなっている。なお、モータ１９の駆動時間が設定された所定時間になると、モータ１９を所定時間だけ逆回転させるようにすれば、食品排出口９から不要な食品Ａが排出されるのを防止することができる。

ところで、ホテルのセルフサービス等においては、形状、大きさ等の異なる複数種類の食品Ａを用意する必要がある。そこで、本実施の形態においては、スクリュー１２を、食品Ａの種類に対応して交換可能に構成している。

本実施の形態においては、前述したように、前記食品排出機構８を構成するスクリューケース１１、スクリュー１２および大径ギヤ２４は、ホッパー１および蓋ケース７を取り外した状態において、本体ケース６から上方に取り外すことができるようになっており、前記スクリュー１２は、食品排出機構８を取り外した状態において、スクリューケース１１の蓋１６とともに取り外すことができることとなっている。例えば、小径の食品Ａ₁の排出に適用できるようにスクリュー回転軸１２ａの径Ｒが大きく且つスクリュー羽根１２ｂのピッチＰが小さいスクリュー１２Ａ（図２参照）、あるいは大径の食品Ａ₂の排出に適用できるようにスクリュー回転軸１２ａの径Ｒが小さく且つスクリュー羽根１２ｂのピッチＰが大きいスクリュー１２Ｂに交換できるようになっている。つまり、スクリュー１２を交換することにより、食品通路１０の内容積を変更できることとなっており、食品Ａの種類に対応できることとなっているのである。このようにすると、１台の食品供給装置を用いて複数種類の食品Ａを排出供給することができることとなり、従来のように多種類の食品供給装置を用意する必要がなくなる。

第２の実施の形態
図４には、本願発明の第２の実施の形態にかかる食品供給装置が示されている。

この場合、透明なホッパー１の外側には、上下方向に所定間隔で並ぶ発光素子３４，３４・・と受光素子３５，３５・・とが相対向するように配設されている。これらの発光素子３４，３４・・の発光制御、受光素子３５，３５・・から出力される信号の受信およびモータ１９への制御信号の出力は、制御基板２７に設けられたマイコンチップ（図示省略）によって行われることとなっている。このようすると、食品排出機構８による食品排出に伴って、ホッパー１内の食品Ａの量が減るが、減った量は、発光素子３４，３４・・からの光線を受光した受光素子３５，３５・・がどの受光素子３５，３５・・であるかによって測定できる。従って、受光素子３５，３５・・から受光信号に応じてモータ１９を停止させるようにすれば、所定量の食品排出を行うことができるのである。なお、発光素子３４，３４・・および受光素子３５，３５・・の間隔を変えるかホッパー１の内径を変えることにより、測定排出量の対応が可能となる。また、この場合、シリアル、液状あるいはパウダー状の食品を排出するのに適している。その他の構成および作用効果は第１の実施の形態におけると同ようなので説明を省略する。

第３の実施の形態
図５および図６には、本願発明の第３の実施の形態にかかる食品供給装置が示されている。

この食品供給装置は、図５に示すように、底部に食品取出口３を有し、食品Ａを貯蔵する食品貯蔵部となるホッパー１と、該ホッパー１が内部に取り付けられる供給装置本体２とを備えて構成されている。前記ホッパー１の上部開口１ａには、蓋体４が着脱自在に取り付けられている。

前記ホッパー１の下部には、該ホッパー１に貯蔵されている食品Ａを前記食品取出口３から食品排出口へ排出する食品排出機構８が着脱自在に配設されている。

前記食品排出機構８は、食品計量時において前記食品取出口３と連通する計量口３８を有し且つ回転自在に支持された外筒３６と、該外筒３６内にあって食品Ａの種類に対応して外筒３６内の容積を増減させるように移動可能とされた内筒３７とによって構成されている。前記外筒３６は、モータ３９により回転駆動されることとなっており、前記内筒３７は、前記モータ３９の回転軸３９ａに支持された状態で前記外筒３６内を手動により進退せしめられることとなっている。符号４０は前記外筒３６を回転自在に支持している支持部材であり、該支持部材４０の下部には、開口４１が形成されている。符号４２は前記内筒３７の位置決めを行うストッパーである。そして、前記外筒３６の反転時においては前記計量口３８が食品排出口となるように構成されている。

前記供給装置本体２の一側には、前記食品排出機構８における内筒３７を進退操作できるように、着脱自在なカバー４３が設けられている。また、前記供給装置本体２の底部には、排出された食品Ａを取り出すための凹部４４が形成されており、該凹部４４には、食品受け容器１７を載置した移動台４５が出し入れ自在に配設されている。

ホッパー１の蓋体４を取り外した状態で、ホッパー１内に食品Ａを投入すると、食品排出機構８を構成する外筒３６内に計量口３８を介して投入された食品Ａが充満される（図６イ参照）。この状態のものに、モータ３９を駆動させて外筒３６を反転させると、前記計量口３８と支持部材４０の開口４１と対応することとなり（図６ロ参照）、外筒３６内に充満された食品Ａは、食品排出口となる計量口３８から下方に排出され、食品受け容器１７に受け止められる。排出される食品Ａの量は、内筒３７を進退させることにより外筒３６の内容積を増減させることにより調整される。

ところで、ホテルのセルフサービス等においては、形状、大きさ等の異なる複数種類の食品Ａを用意する必要がある。この場合にも、外筒３６の内容積を調整することにより、１台の食品供給装置で複数種類の食品の供給に対応できる。

図７には、本願発明の第３の実施の形態にかかる食品供給装置の変形例が示されている。

この場合、食品排出機構８を、支持部材４０に回転自在に支持された外容器４６と該外容器４６に対して着脱自在に収納される内容器４７との二重容器構造としている。前記外容器４６および内容器４７の上部には、計量口となる開口４６ａ，４７ａが形成されており、前記外容器４６の反転時には前記開口４６ａ，４７ａが食品排出口となるように構成されている。このようにすると、内容器４７として内容積の異なるものを用意しておけば、排出量に対応できるとともに、異なる種類の食品Ａの排出にも対応できる。しかも、内容器が外容器に対して着脱可能となってるので、排出食品が変わった時に簡単に手入れできる。

本願発明の第１の実施の形態にかかる食品供給装置の縦断面図である。本願発明の第１の実施の形態にかかる食品供給装置における食品排出機構の一例を示す要部拡大断面図である。本願発明の第１の実施の形態にかかる食品供給装置における食品排出機構の他の一例を示す要部拡大断面図である。本願発明の第２の実施の形態にかかる食品供給装置の縦断面図である。本願発明の第３の実施の形態にかかる食品供給装置の縦断面図である。本願発明の第３の実施の形態にかかる食品供給装置における食品排出機構の拡大断面図であり、（イ）は計量時を示し、（ロ）は排出時を示す。本願発明の第３の実施の形態にかかる食品供給装置における食品排出機構の変形例の拡大断面図であり、（イ）は計量時を示し、（ロ）は排出時を示す。

符号の説明

１は食品貯蔵部（ホッパー）
２は供給装置本体
３は食品取出口
８は食品排出機構
９は食品排出口
１０は食品通路
１２，１２Ａ，１２Ｂはスクリュー
１２ａは回転軸
３６は外筒
３７は内筒
３８は計量口
４６は外容器
４６ａは計量口（開口）
４７は内容器
４７ａは計量口（開口）
Ａは食品

Claims

底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えた食品供給装置であって、前記食品排出機構の内容積を、排出する食品の種類に対応させて変更できるように構成したことを特徴とする食品供給装置。
前記食品排出機構を、食品計量時において前記食品取出口と連通する計量口を有し且つ回転自在に支持された外筒と、該外筒内にあって食品の種類に対応して外筒内の容積を増減させるように移動可能とされた内筒とによって構成するとともに、前記外筒の反転時においては前記計量口が前記食品排出口となるように構成したことを特徴とする請求項１記載の食品供給装置。
底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えた食品供給装置であって、前記食品排出機構を、食品を前記食品排出口へ排出するための食品通路と、該食品通路内にあって回転駆動されるスクリューとによって構成するとともに、前記スクリューを、食品の種類に対応して交換可能に構成したことを特徴とする食品供給装置。
前記スクリューの交換の際には、軸径の異なるスクリューと交換するようにしたことを特徴とする請求項３記載の食品供給装置。
底部に食品取出口を有する食品貯蔵部と、該食品貯蔵部に貯蔵されている食品を前記食品取出口から食品排出口へ排出する食品排出機構とを備えた食品供給装置であって、前記食品排出機構を、回転駆動可能に支持された外容器と、該外容器内に着脱自在に設けられ、食品の種類に対応して交換され且つ食品計量時において前記食品取出口と連通する計量口を有する内容器とによって構成するとともに、前記外容器の反転時においては前記計量口が前記食品排出口となるように構成したことを特徴とする食品供給装置。